Truyện chỉ được đăng tải duy nhất tại Wattpad urlittleflower_9. Nếu bạn đang đọc từ các nguồn khác thì có nghĩa đây là bản ăn cắp.

---------------------------

Bên ngoài giảng đường, có hai thiếu niên lang khoảng tầm mười mấy tuổi đứng song song nhau, từng giọt mồ hôi thấm ướt vạt áo dưới cái nắng mùa hạ gay gắt đốt cháy da thịt cùng tiếng ve kêu ồn ã quanh quẩn bên tai.

Đứng hồi lâu khiến bắp chân hai người run rẩy liên tục, lung lay tựa như sắp ngã.

Nhưng ngay lúc này, bên trong giảng đường truyền đến tiếng sột soạt của sách giấy được khép lại, phu tử (*) từ từ nói: "Hôm nay cũng học được kha khá rồi đấy, các trò về đi." Nói xong, ông không quên nhướn cổ ra ngoài cửa sổ, giọng nói trầm bổng: "Hai tiểu tử kia phải đứng thêm hai canh giờ nữa mới có thể về đấy!"

(*) Phu tử: thầy giáo

Nghe xong câu này, tinh thần phấn chấn của hai chàng thiếu niên trở nên ủ rũ như đóa hoa thiếu nước.

Bên trong loáng thoáng tiếng thu dọn sách vở, không lâu sau từng đám người lục tục ra. Bọn họ đã quá quen thuộc với việc hai thiếu niên bị phạt nên lần này cũng không thèm nhìn nữa mà trực tiếp lướt qua luôn.

Hai người đứng đó rũ mắt xuống, chờ mọi người tản về gần hết, đột nhiên một thiếu niên không kìm được mà nhìn vào tiểu cô nương còn nán lại bên trong.

Nàng ấy áng chừng chỉ mới mười tuổi, hai bím tóc dài thả xuống y phục nhỏ nhắn màu xanh lá, làm bật lên khuôn mặt trắng mịn của nàng. Dường như nhận ra ai đó đang nhìn mình nên tiểu cô nương ngước mắt lên, không thấy thì thôi chứ vừa thấy một cái là nàng đã bật cười thành tiếng.

Dung mạo bé gái vốn mềm mại đáng yêu, vừa cười lên lại khiến hai thiếu niên lang mặt đỏ bừng bừng ho khan một tiếng. Thiếu niên vóc dáng cao hơn ghé mình vào khung cửa sổ, cao giọng bảo: "Lăng Tri, ta có chuyện muốn nói với muội."

Lăng Tri không chỉ có vẻ ngoài đáng yêu ai gặp cũng thích mà còn là con gái của đệ nhất mỹ nhân trong trấn này, nên không có gì bất ngờ hơn khi nàng là tiểu cô nương được yêu mến nhất ở đây.

Tạ Thanh Ly là tên của mẫu thân nàng, nói là họ là mẫu tử vậy thôi chứ thật ra Tạ Thanh Ly không phải là mẫu thân ruột thịt của Lăng Tri.

Mọi người nơi đây đều biết rõ mối quan hệ của họ: ba năm trước, Tạ Thanh Ly dẫn theo Lăng Tri bảy tuổi vào cư ngụ trong trấn, thời gian đầu hai mẹ con nàng không nơi nương tựa suýt chút đã chết đói trên đường. May mắn thay họ được người tốt cưu mang, tìm cho Tạ Thanh Ly một công việc để hai mẹ con sinh sống ổn định qua ngày.

Trấn Thu Phong nằm ở nơi hẻo lánh, cư dân nơi đây cũng không được tiếp xúc với thế giới bên ngoài thường xuyên nên khi nhìn thấy Tạ Thanh Li lần đầu tiên, mọi người đều kinh ngạc không thôi. Cô nương kia xinh đẹp quá! Lần đầu tiên gặp được nữ tử diễm lệ như thế, nhiều người nhìn đến mức chẳng màng thức ăn trước mắt, không thốt nên lời.

Ở cái trấn khỉ ho cò gáy này xuất hiện giai nhân trăm năm khó tìm khiến các thanh niên trai tráng vội vã nhờ bà mối chuyển lời mong ước kết lương duyên, ai ngờ lại bị tiểu cô nương Lăng Tri chặn trước cổng dõng dạc truyền lời, ngụ ý là mẫu thân nàng đã có tình lang, một ngày nào đó người kia sẽ đến đón hai mẹ con nàng trở về.

Nghe tin mỹ nhân đã có người trong lòng khiến nhiều người buồn bã không thôi. Nhưng trấn Thu Phong to như thế, vẫn có một số người cứng đầu không chịu từ bỏ ý định, trong đó bao gồm cả Quách phu tử dạy ở thư viện này, vậy nên Lăng Tri chưa từng bị ai bắt nạt khi học tập nơi đây.

Lăng Tri không chỉ thông minh mà còn chăm chỉ, ở giảng đường lúc nào nàng cũng biểu hiện xuất sắc khiến phu tử yêu thích nên đặc cách cho nàng ở lại ở lại lâu hơn trong khi người khác đều đã ra về.

Nghe tiếng gọi của hai thiếu niên, Lăng Tri ôm sách trước ngực bước ra ngoài, tò mò hỏi: "Thường Thịnh, Ngô Duyệt, hôm nay hai huynh có định làm gì không?"

"Nam tử hán đại trượng phu, tất nhiên hôm nay bọn ta phải đi làm đại sự rồi!" Thiếu niên vóc dáng cao lớn tên Ngô Duyệt nhanh nhảu đáp lời.

"Đúng đúng. Hai huynh là có việc lớn nên cố ý bị phạt để nán lại đây đấy!" Thường Thịnh thấp hơn đứng bên cạnh gật gù liên tục.

Hai thiếu niên này là con trai của thợ săn sống bên trên đỉnh núi, từ nhỏ họ đã đi săn bắt thú rừng cùng cha nên lúc nào cũng hoạt bát như hai chú khỉ nhỏ.

Hai người cha đều là phận gà trống nuôi con, thê tử của họ mất vì chiến loạn mà chẳng ai trong hai người có ý định đi thêm bước nữa. Ai ngờ rằng sau khi gặp được Tạ Thanh Ly họ đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, suốt ngày bảo nhi tử nhà mình bám theo Lăng Tri để moi thêm thông tin của Tạ Thanh Ly từ nàng.

Lăng Tri buồn cười nhìn hai chú khỉ con trước mắt, lắc đầu nói: "Các huynh thì có thể làm nên chuyện lớn gì chứ, muội không thèm tin đâu!"

"Thật mà!"

Thường Thịnh nóng nảy kêu lên, khuôn mặt tràn đầy nghiêm túc, "Muội không nghe được tin gì sao? Gần đây trên núi có một đám thổ phỉ hoành hành ngang ngược chuyên môn nhắm tới các cô nương xinh đẹp, đã có nhiều người bị bắt đi lắm rồi. Cả trấn cùng nhau thành lập đội diệt phỉ, cha ta cũng ở trong đó nên bọn ta đã lén lút bám theo sau họ."

Chuyện này Lăng Tri đã được nghe nói qua, nàng chớp mắt, vội hỏi: "Vậy mọi người có tiêu diệt được đám thổ phỉ đó không?"

Thường Thịnh và Ngô Duyệt không nói gì, hai người liếc nhau, lắc đầu.

"Còn chưa tới động thổ phỉ thì bọn huynh đã bị người lớn phát hiện rồi đuổi về."

Lăng Tri: "..."

Ngô Duyệt nhíu mày, tay siết thành nắm đấm, "Nhưng cha ta rất lợi hại, nhất định ông ấy có thể đuổi được đám thổ phỉ đi!"

Phụ thân của hai thiếu niên này thường xuyên đối xử tốt với Lăng Tri, còn hay tặng cho nàng nhiều món ăn ngon nên Lăng Tri cũng rất thích hai vị thúc thúc này. Nàng gật đầu, nhẹ nhàng lên tiếng: "Dẫu sao thì vẫn cần phải thận trọng hơn mới được."

Nói xong, Lăng Tri liếc nhìn sắc trời, nàng quay đầu nói với hai thiếu niên, "Muội phải về không thôi mẫu thân lại lo lắng mất, gặp lại hai huynh sau nhé!"

"Lăng Tri!" Ngô Duyệt thấy Lăng Tri vội vàng rời đi bèn cao giọng gọi nàng.

Lăng Tri xa xa quay đầu lại, hai bàn tay Ngô Duyệt tạo thành hình cái loa nhỏ đưa bên miệng, lớn tiếng nói: "Những lời ta nói đều là sự thật đấy! Đám thổ phỉ đó thường chú ý đến những nữ nhân xinh đẹp, muội về nhà nhớ báo cho dì Tạ biết để tránh đi đến những nơi nguy hiểm nhé! Nhớ phải cẩn thận đấy."

Lăng Tri cười cười, lớn tiếng đáp lại: "Muội biết rồi!"

Nàng ôm sách quay đầu đi ra ngoài, khi ngang qua cửa hàng điểm tâm ở trên trấn còn tiện tay mua mấy khối bánh hạt sen, nắm chặt ở trong ngực rồi chạy nhanh về nhà.

Nhà Lăng Tri nằm trong một hẻm nhỏ ở hướng Tây Bắc của trấn Thu Phong, chỉ cần đi qua cây cầu bắc ngang sông là tới. Ngõ nhỏ này cũng chẳng có bao nhiêu gia hộ, bốn phía xung quanh chỉ toàn những gian nhà bỏ hoang lụp xụp từ lâu đã chẳng có ai thèm tới.

Chủ cũ ở đây là một thương nhân họ Kiều, sau khi trở nên giàu có thì dọn đến tòa trạch lớn hơn. Vốn tính toán là gian nhà này sẽ bị dỡ xuống, nhưng lần lữa mãi đến tận bây giờ vẫn nguyên vẹn ở đó. Sau khi Tạ Thanh Ly đến, Kiều gia thấy nàng đáng thương bèn cho nàng ở lại làm công việc thêu thùa may vá, không ngờ mới đó mà đã ba năm trôi qua.

Phóng tầm mắt qua phía bên kia cầu nhỏ, Lăng Tri vội vàng chạy qua khi thấy cổng nhà mình mở rộng, nàng vừa bước vào đã thấy một nam tử cao lớn trạc bốn mươi tuổi đang đứng trước sân nhà.

Người kia gọi là Chu Hạ, là hạ nhân của Kiều gia, mỗi khi Tạ Thanh Ly thêu xong thành phẩm sẽ nhờ Lăng Tri lên trấn gọi Chu Hạ đến lấy hàng nên nàng cũng khá quen thuộc với vị thúc thúc này.

Thấy Lăng Tri đã về, nam tử vừa xoa đầu nàng vừa mỉm cười nói: "May là tiểu Lăng Tri đã về rồi đấy, nếu không phải ta khuyên mẫu thân của con chờ một lát thì nàng sẽ tự mình ra ngoài tìm con mất..."

"Chu thúc." Lăng Tri không thích người này chút nào, hắn ta hễ gặp là cứ xoa đầu nàng bày ra khuôn mặt mỉm cười hiền từ của bậc trưởng bối, nhưng nàng biết rất rõ, dạo gần đây mẫu thân của nàng nhận được tiền công ít hơn trước kia là do y đứng sau can thiệp.

Chu Hạ bị tiểu cô nương ngắt lời, y nhíu mày rồi không nói thêm gì, chỉ quay đầu lại nhẹ nhàng nhéo má nữ tử đang im lặng đứng bên cạnh mình, cười xòa, "Tính tình con gái nàng chẳng tốt chút nào."

Lăng Tri nóng ruột nhìn bàn tay không phải phép của lão Chu Hạ, sau lại nhướn mắt nhìn mẫu thân.

Tạ Thanh Ly là mỹ nhân sở hữu nhan sắc động lòng người nhìn một lần đã nhớ mãi không quên, vẻ đẹp của nàng rất khác biệt so với những nữ nhân vùng non nước Giang Nam nơi đây.

Vóc dáng nàng cao gầy tựa trúc, ngũ quan thanh nhã mềm mại, khí chất phiêu dật tựa tiên tử. Lúc nàng không cười là một mảnh tình sầu trên đôi mi, nhìn yểu điệu đến mức ai cũng muốn ôm vào lòng mà an ủi, nhưng ánh mắt của nàng lại chưa hề mang theo hơi ấm mà chỉ nhàn nhạt lướt qua, tạo nên ranh giới không để ai đến bên nàng ấy.

Tạ Thanh Ly cũng chẳng mấy để ý, nàng chỉ cúi nhìn Lăng Tri, cất lời: "Lại đây." Tuy giọng Tạ Thanh Ly trầm hơn nữ tử bình thường một chút, nhưng cũng được xem là dịu dàng thanh thúy.

Lăng Tri nhanh chóng chạy đến bên mẫu thân, tiểu cô nương nắm chặt tay Tạ Thanh Ly, một tay khác lại che trước người nàng ấy, ngửa đầu trừng mắt nhìn Chu Hạ.

Chu Hạ khẽ nhướn mày không thèm so đo với một đứa trẻ, hắn nói tiếp mấy câu với Tạ Thanh Ly rồi xoay người đi khỏi tiểu viện. Chờ thân ảnh y đã khuất bóng sau cây cầu nhỏ thì Lăng Tri mới ôm lấy Tạ Thanh Ly, chu miệng nói với vẻ không vui, "Mẫu thân, con không thích hắn ta chút nào!"

Tạ Thanh Li không lên tiếng. Thời tiết nóng bức khiến vầng trán Lăng Tri đổ một tầng mồ hôi mỏng, Lăng Tri ngoan ngoãn để cho Tạ Thanh Li lau sạch, nàng ngước mắt nhìn chằm chằm khuôn mặt của mẫu thân, "Sao trước giờ mẫu thân không cho tên Chu Hạ đó một bài học nhớ đời chứ?"

Lăng Tri đã quá quen với thái độ thờ ơ của Tạ Thanh Ly mỗi khi nàng hỏi đến vấn đề này. Lau mồ hôi cho Lăng Tri xong Tạ Thanh Ly cũng về phòng của mình, thấy vậy Lăng Tri vội vàng đi theo.

Nhìn mẫu thân đang cẩn thận rửa sạch đôi tay trắng mịn, Lăng Tri tìm cái ghế ngồi xuống bên cạnh, ngửa mặt nói: "Mẫu thân, con nghe Thường Thịnh với Ngô Duyệt nói trên núi đang có một đám thổ phỉ rất hung dữ, chúng thường xuyên bắt cóc các cô nương có dung mạo xinh đẹp nên người cũng phải thật cẩn thận đó! Tốt nhất là từ bây giờ người hạn chế đừng ra ngoài nhiều, nếu muốn mua vật gì hay có gì cần làm thì cứ để con đi cho được không?"

Tạ Thanh Ly khựng lại, nhìn sang Lăng Tri thấp giọng đáp: "Không cần."

Khuôn mặt Lăng Tri xìu xuống, nghiêm túc khuyên, "Nhưng con lo cho mẫu thân mà."

Tạ Thanh Li tiếp tục im lặng.

Lăng Tri nhảy xuống ghế, nhỏ nhẹ khuyên bảo, "Không phải mẫu thân đang chờ người trong lòng đến đón sao? Mẫu thân phải bảo vệ bản thân thật tốt mới có thể chờ đến ngày đó chứ." Lăng Tri giương mắt nhìn lên thanh trường kiếm được treo ngay ngắn trên tường phòng Tạ Thanh Ly.

Lúc trước hai mẹ con nàng lưu lạc đến trấn này, dù cực khổ đến mấy thì Tạ Thanh Ly cũng nhất quyết không bán đi thanh kiếm đó. Không biết võ công mà còn vác theo một thanh kiếm trong quãng đường xa như thế thì chính là một gánh nặng, nhưng Tạ Thanh Ly chưa bao giờ để nó rời khỏi bên mình nửa bước.

Lăng Tri biết rõ mẫu thân của nàng đang chờ đợi một người, nhưng người đó là ai thì Tạ Thanh Ly chưa bao giờ cho nàng biết cả. Dần dần tiểu cô nương Lăng Tri tự đoán ra được, chủ nhân của thanh kiếm này nhất định là người mà mẫu thân nàng đang mong chờ.

Không biết nam nhân đó tốt đến nhường nào mới khiến Tạ Thanh Ly cam tâm tình nguyện chờ đợi lâu như thế đây?