Khúc Sơn trấn, Vân gia trang.

Mặt trời buổi trưa nóng rực, ánh nắng chiếu xuống như thiêu đốt làn da, khiến người ta cảm thấy đau rát. Tuy nhiên, tại võ trường của Vân gia, vẫn có hàng chục thiếu niên đang miệt mài luyện tập.

Họ để trần thân trên, làn da rám nắng màu đồng cổ, cơ bắp cuồn cuộn hiện rõ sức mạnh tiềm ẩn. Tiếng thở hổn hển vang lên đều đặn, mỗi cú đấm của họ đều phát ra luồng kình phong mạnh mẽ. Trong đó, một số thiếu niên cao lớn hơn còn khiến tiếng đấm kình vang lên như tiếng sấm rền.

Dù mồ hôi đổ như mưa, khuôn mặt các thiếu niên vẫn lộ rõ sự kiên định, mỗi cú đấm đều vô cùng mãnh liệt. Từng người đều đang dốc hết sức mình.

Đúng lúc này, một cô bé khoảng mười một, mười hai tuổi mang theo một chiếc giỏ lớn đi đến. Dáng người nhỏ nhắn, làn da mịn màng, nhưng chiếc giỏ cô mang theo lại to bằng cái chum nước. Dường như chẳng hề cảm thấy nặng nề, cô nở nụ cười tươi, đặt giỏ xuống đất và gọi: "Đến giờ ăn rồi!"

Đám thiếu niên lập tức nhốn nháo, thu kình, lau mồ hôi rồi chạy đến hỏi: "Tiểu Ngọc, hôm nay có món gì ngon vậy?"

Cô bé cười đáp: "Hôm nay là món do Trình thúc tự tay nấu đấy, các ngươi có lộc ăn rồi!"

Chẳng mấy chốc, thức ăn trong giỏ đã được chia hết, chỉ còn lại một phần nằm lẻ loi. Cô bé nhìn vào giỏ, lông mày khẽ nhíu lại: "Thiên Hằng lại không tới sao?"

Một thiếu niên vừa ăn vừa trả lời: "Cậu ấy có đến, nhưng lại không luyện ra được kình lực, mới luyện chưa đến một canh giờ đã bỏ đi rồi."

Cô bé thở dài: "Chắc lại lên núi sau rồi, để ta đi tìm cậu ấy."

Nói xong, cô rời đi, để lại đám thiếu niên tiếp tục ăn uống.

Cô bé này tên là Vân Thiên Ngọc, được biết đến như một mỹ nhân nổi tiếng của Vân gia trang. Với tư chất xuất chúng, cô đã tu luyện đến tầng năm Hậu Thiên, trở thành niềm tự hào của gia tộc. Tính tình cô dịu dàng, mỗi ngày sau khi luyện võ đều tự mình đem cơm cho đám đệ tử đang luyện tập, nhờ vậy mà cô rất được mọi người yêu mến. Người cô sắp đi tìm chính là em trai ruột của mình, tên là Vân Thiên Hằng.

Vân Thiên Hằng năm nay chín tuổi, cũng giống như các đệ tử dòng chính khác, cậu tu luyện bí pháp gia truyền 《Phong Lôi Quyết》. Đây là một loại công pháp cương mãnh, chỉ dành riêng cho nam giới, và quá trình tu luyện cực kỳ đau đớn. Tuy nhiên, nếu tu luyện thành công, người học có thể dễ dàng đánh bại các cao thủ cùng cảnh giới, và nếu đạt đến cực đỉnh, có thể đột phá trở thành cao thủ Tiên Thiên. Chính vì vậy, công pháp này rất quý giá. Các đệ tử dòng chính đều bắt đầu học võ từ năm sáu tuổi, và trong vòng hai năm đầu phải đạt đến cảnh giới luyện nhục thân, tạo cơ sở cho việc sinh ra kình lực trong kinh mạch, từ đó tiếp tục tu luyện cao hơn.

Vân Thiên Hằng là đệ tử dòng chính thuộc thế hệ "Thiên", cũng được kỳ vọng tu luyện như bao đệ tử khác. Thế nhưng, dù đồng lứa của cậu đều đã sinh ra kình lực, cậu vẫn không thể cảm nhận được gì, mặc dù đã cố gắng chịu đựng và luyện tập vô cùng khổ cực. Thời gian trôi qua, cậu dần trở nên nản lòng, thường tránh né việc luyện tập. Những đệ tử khác đều thương cảm cho cậu, thậm chí cả các võ sư huấn luyện cũng mắt nhắm mắt mở cho qua.

Vân Thiên Ngọc biết em trai mình lại trốn tránh việc luyện tập, đành mang theo phần cơm cuối cùng lên núi sau tìm cậu. Tuy nhiên, lần này cô lại không thấy bóng dáng em trai đâu.

Bên ngoài sân nhà của gia chủ Vân Trấn Hải, một cậu bé khoảng sáu thước đang lom khom chạy qua, lẩn vào góc khuất của bóng râm, rồi dừng lại ở một góc khuất. Cậu nhanh chóng leo lên đầu tường, lặng lẽ quan sát cửa sổ của một gian phòng trong sân. Cậu bé yên lặng trốn trong bóng râm của một cây lớn, dõi mắt nhìn chằm chằm vào cửa sổ trong một thời gian dài.

Khoảng nửa canh giờ sau, khi gần đến giờ ăn của người trong nhà, cậu bé vội vàng nhảy xuống, lẩn qua vài con đường nhỏ rồi đến được một thung lũng nằm giữa hai ngọn núi cao bên ngoài trang viên.

Cậu bé ấy chính là Vân Thiên Hằng. Cậu nhìn về phía trước, nơi làn sương trắng mờ mịt đang phủ kín cả thung lũng, khẽ hít một hơi sâu.

Thung lũng sương mù này xuất hiện từ mười năm trước. Trước đó, nơi đây là chỗ vui chơi quen thuộc của đám trẻ con trong trang, nhưng từ khi sương mù xuất hiện, không ai có thể vào thung lũng được nữa. Một số cao thủ từng đến thăm dò nhưng đều phải trở về tay không, người cố gắng xâm nhập thì nhẹ bị trọng thương, nặng có thể mất mạng. Vì vậy, nơi này đã trở thành cấm địa, không ai dám bén mảng.

Vân Thiên Hằng do dự trong giây lát, ánh mắt của cậu hiện lên sự mâu thuẫn. Trong đó dường như ẩn chứa sự tự ti sâu sắc, nhưng cũng có sự đấu tranh và hy vọng mơ hồ. Cuối cùng, cậu nắm chặt tay, bước nhanh vào trong làn sương.

Vừa chạy được hai, ba trượng, cậu cảm thấy có thứ gì đó cuốn lấy eo mình. Nhớ lại hôm qua cũng xảy ra chuyện tương tự, cậu không hoảng sợ, biết càng giãy giụa thì thứ đó càng siết chặt, nhưng cuối cùng sẽ không xảy ra chuyện gì. Vì vậy, cậu đứng yên, để mặc cho thứ đó cuốn cậu đi nhanh chóng.

Gió vù vù lướt qua tai, chẳng bao lâu sau, Vân Thiên Hằng được thả xuống đất. Cậu đứng vững, mở miệng đầy do dự: "Tiền bối... tiền bối?"

Từ phía trước vang lên giọng nói êm ái: "Thiên Hằng, ngươi đã đến."

Vân Thiên Hằng lập tức cúi đầu cung kính: "Vâng, tiền bối." Cậu ngừng lại, rồi nói tiếp: "Ta đã mang đến tin tức mà tiền bối muốn."

Ngay sau đó, sương mù trước mặt cậu dần tan đi, để lộ ra con đường dẫn đến một căn nhà tre.

Vân Thiên Hằng đẩy cửa bước vào, trên giường tre trước mặt cậu là một thanh niên mặc áo xanh đang ngồi xếp bằng, gương mặt khôi ngô, ánh mắt hiền hòa nhìn cậu.

Thanh niên mỉm cười nhẹ nhàng: "Ngồi đi."

Vân Thiên Hằng ngồi xuống một cách rụt rè: "Tiền bối hôm qua bảo ta đi tìm người, ta đã tìm ra rồi."

Ánh mắt thanh niên khẽ động: "Ồ?"

Vân Thiên Hằng đáp: "Trong số những đứa trẻ sinh cùng năm với ta, chỉ có bảy người có tháng sinh gần giống nhau. Trong đó sáu người không có gì đặc biệt, chỉ có đại ca họ của ta, Vân Thiên Cương, là khá đặc biệt."

Thanh niên nghiêng đầu lắng nghe, làm ra vẻ chăm chú. Sự căng thẳng trong lòng Vân Thiên Hằng giảm đi đôi chút, cậu tiếp tục nói: "Đại ca Thiên Cương từ khi sinh ra đã rất yếu ớt, không chịu nổi gió, nên đại bá đặc biệt mời danh y về chữa trị, dần dần sức khỏe của đại ca cũng khá lên một chút. Nhưng dù thế, đại ca vẫn không thể học 《Phong Lôi Quyết》 như bọn ta, hơn nữa cũng rất ít khi xuất hiện bên ngoài." Nghĩ một lát, cậu bổ sung thêm: "Ngay cả ta, trong một năm cũng chỉ gặp đại ca một lần vào dịp gia yến, chỉ biết rằng da dẻ của đại ca rất trắng, tính tình cũng lạnh lùng, khác hẳn chúng ta.

Mọi người đều nói rằng đó là vì đại ca không thể luyện võ nên mới như vậy."

Thanh niên nghe xong, khẽ gật đầu: "Vậy có lẽ chính là hắn rồi."

Vân Thiên Hằng lập tức im lặng, không dám hỏi nhiều.

Ngày hôm qua, cậu vì quá phiền muộn mà vô tình chạy đến trước thung lũng sương mù, không ngờ nghe thấy tiếng gọi, rồi bị dẫn vào trong. Sau đó, cậu gặp thanh niên này trong căn nhà tre. Thanh niên ấy hỏi han tình hình trong gia trang, đặc biệt quan tâm đến những đứa trẻ sinh ra chín năm trước. Vân Thiên Hằng không biết vì sao thanh niên này lại hỏi, nhưng cậu cũng chỉ trả lời vài câu đơn giản, định về báo lại cho đại bá biết. Không ngờ, thanh niên ấy chỉ khẽ chạm tay vào trán cậu, và từ đó cậu không thể tiết lộ bất kỳ điều gì về cuộc gặp gỡ này cho người khác.

Ban đầu Vân Thiên Hằng rất sợ hãi, nhưng thanh niên ấy nói rằng hắn không có ác ý. Nếu cậu chịu tìm hiểu rõ ràng và báo lại cho hắn, hắn sẽ dạy cậu võ công. Thế là cậu động lòng, hôm nay đã cất công tìm hiểu rồi quay lại đây.

Thanh niên ấy chính là Từ Tử Thanh.

Mười năm trước, Từ Tử Thanh và sư huynh Vân Liệt định quay về tông môn thành thân, nhưng không ngờ giữa đường lại bị Cực Lạc lão tổ và người tình của lão chặn giết. Vân Liệt bị trọng thương, nguyên thần tan vỡ, buộc phải chuyển sinh để dựa vào tiên thiên chi khí mà phục hồi.

Khi ấy, Nam Trưng Nhã đã giúp Từ Tử Thanh suy tính, biết được trong thế giới nhỏ bé Hành Vũ, một đứa trẻ của Vân gia trang là phù hợp nhất với nguyên thần của Vân Liệt. Nam Trưng Nhã dùng pháp thuật đưa nguyên thần của Vân Liệt vào con đường chuyển sinh, nhưng phép thuật này vô cùng phức tạp, khiến họ chỉ biết rằng Vân Liệt đã chuyển sinh thành công mà không biết cụ thể là ai.

Từ Tử Thanh chia tay Nam Trưng Nhã, Nam Trưng Nhã giúp hắn che giấu tung tích, để hắn tự mình vượt qua Long Môn và đến thế giới nhỏ bé Hành Vũ. Tuy nhiên, dù thế giới này có quy tắc yếu kém, nhưng việc vượt qua Long Môn cũng khiến Từ Tử Thanh bị trọng thương. Với gốc rễ vốn đã bị động vì muốn cưỡng ép đột phá, hắn buộc phải trú lại trong thung lũng bên ngoài Vân gia trang để chữa thương.

Dù vậy, Từ Tử Thanh vẫn nuôi hy vọng. Biết rằng sư huynh còn sống, hắn quyết không để bản thân tổn hại đến cội nguồn, để sau này khi sư huynh trở về, hai người không quá chênh lệch nhau về thực lực. Thế là hắn hạ tâm, lập trận pháp bên ngoài thung lũng, yên ổn dưỡng thương.

Mười năm trôi qua, Từ Tử Thanh dần dần khôi phục gốc rễ và chuẩn bị ra ngoài tìm sư huynh. Đúng lúc này, Vân Thiên Hằng vô tình bước vào thung lũng, khiến Từ Tử Thanh cảm nhận được điều gì đó. Sau một thoáng suy nghĩ, hắn gọi cậu bé đến.

Khi gặp Vân Thiên Hằng, Từ Tử Thanh cảm nhận được một dự cảm mơ hồ. Sau khi dùng pháp thuật để xem xét tiền kiếp và hiện kiếp của Vân Thiên Hằng, hắn phát hiện ra điều làm mình kinh ngạc.

Vân Thiên Hằng, kiếp trước, lại chính là người mà hắn từng quen biết... Không chỉ từng có dây dưa với hắn, mà còn có liên hệ với sư huynh của hắn. Đó chính là Thái tử Đông Ly Chiêu của nước Thừa Hoàng.

Điều này thật kỳ lạ, Đông Ly Chiêu vốn là một người có mệnh đế vương, lẽ ra không thể nhanh chóng chuyển sinh như vậy, đáng lẽ phải là Đông Ly Hi, người anh trai của Đông Ly Chiêu, mới là kẻ yểu mệnh. Thế mà mới chỉ ba mươi năm ngắn ngủi, Đông Ly Chiêu đã tái sinh.

Nhưng khi xem kỹ, Từ Tử Thanh lại cảm thấy có điều gì đó liên quan giữa Đông Ly Chiêu và hắn cùng sư huynh. Thái tử này, kiếp trước là một nhân vật tầm thường trong thế giới phàm tục, nhưng vì gặp Từ Tử Thanh mà được gặp tiên duyên. Nếu Từ Tử Thanh không ra tay giúp đỡ, Đông Ly Chiêu sẽ không có hứng thú với tu tiên giới, và sẽ chẳng có bất kỳ mối liên hệ nào. Nhưng vì Từ Tử Thanh đã giúp hắn giải quyết quốc nạn, Đông Ly Chiêu đã nảy sinh lòng ngưỡng mộ tu tiên, và đời sau đã có mối nhân duyên này.

Trong những sự kiện của kiếp trước, sư huynh Vân Liệt đã truyền thụ cho Đông Ly Chiêu một vài kỹ thuật kiếm pháp khi hồn thiên của hắn ký thác trong nhẫn trữ vật. Điều này đã tạo nên mối liên hệ giữa họ, khiến cả hai cùng tái sinh ở nơi này. Có lẽ, đây là duyên trời định để Đông Ly Chiêu và Từ Tử Thanh gặp lại nhau.

Vì vậy, Từ Tử Thanh quyết định thuận theo thiên ý. Nếu hắn tự mình đi tìm sư huynh, e rằng danh tính của hắn sẽ gây khó khăn. Nhưng nếu dựa vào Vân Thiên Hằng, mọi việc sẽ trở nên tự nhiên hơn. Vì vậy, sau khi phát hiện Vân Thiên Hằng có song linh căn mộc thổ, hắn đã hứa sẽ dạy võ công để cậu giúp hắn tìm kiếm thông tin.

Quả nhiên, cậu đã mang tin tức trở về.

Có lẽ đã đến lúc hắn phải đi gặp Vân Thiên Cương.