Buổi sáng sớm, trên giường có hai thân thể tựa vào nhau, mắt đều nhắm lại nghỉ ngơi. Sau một đêm mặn nồng, giờ đây không gian ngập tràn vẻ dịu dàng, ấm áp.

Không lâu sau, thanh niên tuấn tú mở mắt, nhẹ nhàng rời khỏi vòng tay của nam tử lạnh lùng phía sau. Nam tử đó cũng mở mắt theo.

Hai người lần lượt mặc y phục, Từ Tử Thanh gọi: "Sư huynh."

Vân Liệt quay đầu nhìn hắn.

Từ Tử Thanh mỉm cười: "Không có gì, chỉ là đột nhiên có chút suy nghĩ."

Vân Liệt gật nhẹ, không nói thêm lời nào.

Sau đó, Từ Tử Thanh lấy ra một ít thịt phong thú cấp thấp, vốn dùng để chế biến món ăn, cẩn thận nấu nướng rồi cùng sư huynh thưởng thức. Dù cả hai không nhiều lời cười nói, nhưng bầu không khí giữa họ lại rất thư thái, khiến người khác nhìn vào cũng cảm thấy lòng dịu lại.

Sau khi ăn xong, Vân Liệt nói: "Còn hai năm nữa là đến trận chiến Bảng Phong Vân."

Từ Tử Thanh cũng gật đầu, đáp: "Sư huynh hãy bắt đầu bế quan, ta sẽ xử lý vài việc rồi cũng tự giam mình vào khổ tu một thời gian."

Nghe vậy, Vân Liệt nói: "Ngươi tự mình quyết định."

Từ Tử Thanh cười đáp: "Sư huynh yên tâm, ta chỉ cần chia phần thịt phong thú còn lại cho các sư huynh, tôn chủ và vực chủ, sau đó đến ngoại môn xem tình hình kinh doanh của hai chị em Trần Nghi và Trần Thường. Ngoài ra, việc điều hành loạn phong hoa cũng cần giao cho hai nàng..."

Nghe có vẻ như rất nhiều việc, nhưng đối với tu sĩ, làm tất cả những việc này cũng không tốn nhiều thời gian.

Vân Liệt nghe vậy, dặn dò thêm vài câu rồi đi thẳng vào mật thất của mình.

Từ Tử Thanh nhìn theo bóng lưng sư huynh cho đến khi biến mất, sau đó hóa thành một luồng độn quang, trước tiên đến chỗ Hằng Vực Chủ.

Vì chỉ là mang chút đồ ăn, nên tốc độ rất nhanh. Chẳng bao lâu sau, Hằng Vực Chủ và Hình Tôn Chủ đã nhận được vài thi thể phong thú, sau đó Từ Tử Thanh lần lượt ghé thăm các sư huynh khác và tặng cho họ món quà tương tự.

Vì đều là đệ tử cùng một mạch, nên không ai từ chối, mà vui vẻ nhận lấy.

Xong xuôi, Từ Tử Thanh lại chuyển hướng về ngoại môn.

Trong ngoại môn, vẫn như trước kia, có vô số tông môn, thế lực và cả những khu phố náo nhiệt. Nếu nói về số lượng, thì ngoại môn thậm chí đông hơn cả nội môn, và khu vực cũng rộng lớn hơn nhiều.

Từ Tử Thanh đến con đường nơi hắn đã chia tay chị em họ Trần lần trước. Hắn tìm một trà quán, vừa thưởng thức linh trà vừa kích hoạt huyết khế để báo cho hai chị em biết nơi hắn đang ở.

Khoảng một nén hương sau, không ngoài dự liệu, hai chị em họ Trần không dám chậm trễ, nhanh chóng đến gặp.

Trần Nghi vừa thấy bóng lưng của Từ Tử Thanh liền gọi lớn: "Chủ nhân!"

Trần Thường cũng vui vẻ: "Gặp lại chủ nhân."

Hai chị em vốn đã xinh đẹp, nay khi thấy Từ Tử Thanh cười rạng rỡ, càng thêm phần kiều diễm. Thêm vào đó, những khổ nạn mà họ đã trải qua trước kia càng khiến họ có thêm phong thái mà ít nữ tu khác ở ngoại môn có được, khiến cho không ít nam nhân đi ngang qua cũng phải dừng bước ngắm nhìn.

Từ Tử Thanh quay người lại, khẽ mỉm cười: "Lâu ngày không gặp, xem ra hai ngươi sống khá tốt."

Chị em Trần Nghi và Trần Thường cười đáp lễ: "Tất cả đều nhờ vào phúc khí của chủ nhân."

Sau khi nói vài câu, Trần Nghi, người vốn trầm ổn hơn, lên tiếng: "Nơi này đơn sơ, mong chủ nhân theo chúng ta trở về lâu."

Từ Tử Thanh hơi nhíu mày: "Lầu?"

Trần Thường mỉm cười: "Chủ nhân cứ lên đường trước, rồi nghe chúng ta từ từ kể lại."

Từ Tử Thanh mỉm cười, đặt một khối linh thạch hạ phẩm lên bàn, rồi đứng dậy theo hai nàng.

Cũng tốt, hắn cũng muốn xem thử mấy năm nay hai chị em đã gây dựng được những gì.

Trong lòng Trần Nghi và Trần Thường có chút căng thẳng. Dù họ đã làm việc rất chăm chỉ, không dám lơ là, nhưng dù hai vị chủ nhân đã để lại cho họ không ít tài nguyên, phần lớn phải dùng để phát triển thế lực. Nếu muốn có được lòng tin thực sự, họ phải làm nên chuyện gì đó đáng kể.

Vì vậy, trong những năm qua, hai người hầu như không dám nghỉ ngơi hay tu luyện, mà dành toàn bộ thời gian để nhanh chóng gây dựng cơ sở. Còn việc có vững chắc hay không, đó là chuyện cần thêm thời gian để kiểm chứng.

Đi qua hai con phố, chẳng bao lâu họ bước vào một con hẻm lớn.

Ra khỏi hẻm, trước mặt là một con đường khác, tuy không quá náo nhiệt nhưng cũng không thiếu người qua lại. Xung quanh còn có vài gia tộc nhỏ và các thế lực khác. Những thế lực này dù không hùng mạnh, nhưng chen chân vào giữa cũng không phải dễ dàng.

Từ Tử Thanh hơi ngạc nhiên.

Lý do là vì chị em họ Trần đã nói rằng con đường này không phụ thuộc vào ai... hay đúng hơn, chỉ thuộc về một phần tư của hai thế lực, mà toàn bộ các cửa tiệm trên con đường ấy đều nằm dưới quyền của họ.

Vị trí này có thể nói là thuận lợi. Nếu các đệ tử của những gia tộc hay môn phái gần đó thiếu tài nguyên tu luyện, mà gia tộc không thể cung cấp đủ, thì việc kinh doanh tại đây sẽ mang lại không ít lợi nhuận.

Xem ra, hai chị em này quả thật có tài năng trong việc kinh doanh.

Đi khoảng trăm bước nữa, mọi người đã thấy một tòa tiểu lâu. Xung quanh là những cửa tiệm nhỏ lẻ tạo thành thế bao bọc, với tòa tiểu lâu là trung tâm.

Trước tiểu lâu có bốn người bảo vệ, tu vi đều là Trúc Cơ hậu kỳ, nhưng chỉ cần Từ Tử Thanh liếc qua, đã nhận ra họ đều hơn trăm tuổi... Ở Càn Nguyên Đại Thế Giới, tư chất như vậy thật sự không được coi là tốt.

Không có gì ngạc nhiên khi chị em Trần Nghi có thể thu nhận họ.

Dù những người bảo vệ này tư chất không cao, nhưng đã trải qua nhiều năm ở ngoại môn, ánh mắt cũng không kém. Họ biết rằng hai chị em có chỗ dựa vững chắc, hơn nữa thấy họ đối xử với Từ Tử Thanh cung kính như vậy, nên càng thêm phần tôn trọng, không dám chậm trễ.

Chị em Trần Nghi mỉm cười hài lòng với thái độ của những người bảo vệ này.

Lúc đầu khi chiêu mộ, họ không phải là thu nhận ai cũng được. Trong ngoại môn, có đủ loại người, nếu chiêu mộ kẻ không biết điều, chẳng phải sẽ gây rắc rối cho thế lực mới nổi này hay sao?

Do đó, trong giai đoạn đầu, tư chất kém một chút cũng không sao, lớn tuổi một chút cũng không vấn đề gì, thậm chí thực lực yếu hơn cũng không quan trọng — điều quan trọng nhất là người đó phải biết điều, không gây phiền phức, và biết cách tiến thoái.

Vì thời gian còn quá ngắn, tiểu lâu chỉ có một khoảng sân nhỏ phía sau, phạm vi thế lực cũng không vượt quá một dặm vuông. Tuy quy mô nhỏ bé, nhưng được điều hành bởi nữ nhân, nên rất tinh tế và chu đáo. Khi bước vào trong, có thể cảm nhận được sự tỉ mỉ trong mọi chi tiết.

Hơn nữa, linh khí bên trong tiểu lâu rõ ràng phong phú hơn hẳn bên ngoài, đặc biệt có vài phòng tràn ngập linh khí. Chỉ cần quan sát một chút, Từ Tử Thanh đã biết nơi đây được bố trí tụ linh trận, và mạch linh thạch cấp ba mà hắn và sư huynh trao cho hai nàng trước đây đã được đặt tại đây.

Hai chị em này quả nhiên rất tinh tế.

Chẳng bao lâu sau, họ đã dẫn Từ Tử Thanh lên tầng trên cùng.

Từ Tử Thanh đảo mắt một vòng, thấy tầng này được chia

thành hai gian trong và ngoài, nơi có linh khí phong phú nhất toàn tiểu lâu.

Gian trong đã được phong kín, còn gian ngoài trống trải, chỉ có hai chiếc bồ đoàn trên sàn, có lẽ là nơi hai chị em thường ngày ngồi tu luyện. Còn gian trong... nếu hắn đoán không nhầm, đây chính là nơi hai chị em để dành cho hắn và sư huynh mỗi khi họ ghé thăm, quả thật có lòng.

Nhìn thấy tất cả, Từ Tử Thanh khá hài lòng.

Chị em Trần Nghi quan sát nét mặt của hắn, thấy vị chủ nhân này không có biểu hiện gì không hài lòng, liền yên tâm phần nào. Sau đó họ phục vụ hắn ngồi xuống, dâng trà và hoa quả, rồi theo lời mời của chủ nhân, họ cũng ngồi đối diện, bắt đầu báo cáo chi tiết về những gì họ đã làm trong ngoại môn, cũng như sức mạnh hiện tại của thế lực mới gây dựng, không giấu diếm điều gì.

Thì ra, sau khi Từ Tử Thanh và Vân Liệt để họ lại ở ngoại môn, hai chị em lập tức bắt đầu suy nghĩ về cách làm thế nào để đứng vững tại đây.

Bước đầu tiên, tất nhiên là phải tìm được một chỗ đứng ổn định để tiến hành các bước tiếp theo.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, họ đã chọn con phố dài này — không chỉ vì các thế lực tại đây khá rời rạc, và các thế lực lớn đứng sau chúng chỉ là những thế lực tầm trung của ngoại môn, mà còn vì một lý do khác: những thế lực này đang trong tình trạng xung đột.

— Vị trí của tiểu lâu từng thuộc về một gia tộc nhỏ. Sau khi một nữ tử trong gia tộc được một đệ tử nội môn để mắt và nhận làm thiếp, gia tộc đó đã chuyển đến một nơi rộng lớn hơn.

Nhưng sau khi họ rời đi, các thế lực khác bắt đầu tranh giành mảnh đất này. Hai thế lực lớn và một số thế lực nhỏ còn lại hình thành thế ba chân cân bằng từ lâu. Khi gia tộc kia rời đi, các thế lực nhỏ mất đi trụ cột, lo sợ rằng nếu để một trong hai thế lực lớn chiếm đoạt hoặc phân chia mảnh đất này, họ sẽ bị nuốt chửng.

Vì vậy, các thế lực nhỏ quyết định hợp lực chống lại hai thế lực lớn. Nếu không vì mỗi thế lực đều muốn chiếm nhiều hơn, thì sự chống cự này cũng chẳng đáng kể trong mắt hai thế lực lớn.

Khi chị em Trần Nghi phát hiện ra tình trạng căng thẳng này, các thế lực tại đây đã tranh đấu kịch liệt, và có lẽ sắp đến hồi gay cấn.

Vì vậy, hai chị em quyết đoán ra tay, thương lượng với các thế lực nhỏ và nhanh chóng chiếm lấy khu vực này. Dù hai thế lực lớn có ý định hợp sức đối phó, nhưng sau khi hai nàng thả ra vài lời đe dọa và biện pháp răn đe, họ đã thuận lợi thay thế vị trí của gia tộc kia.

Kết quả là, thế ba chân vẫn được duy trì.

Nghe đến đây, Từ Tử Thanh càng thêm hài lòng về khả năng của hai chị em.

Sau khi chiếm được địa bàn, hai nàng bắt đầu chiêu mộ nhân lực.

Như đã nói trước đó, việc chiêu mộ không phải là ngẫu nhiên, nhưng lúc đầu, chiêu mộ những nhân tài xuất sắc là điều không thể.

Vì vậy, tầm nhìn của chị em Trần Nghi không tập trung vào những người có danh tiếng, mà vào nhóm tu sĩ Trúc Cơ vẫn mãi chưa thể đột phá.

Nhóm tu sĩ này có nhiều lý do: có người bỏ ra số tiền lớn để vào ngoại môn nhờ danh tiếng của Chu Thiên Tiên Tông, nhưng không đủ tài nguyên để phát triển; có người từng ôm hoài bão lớn, nhưng không có cơ duyên; có người là đệ tử vô danh, không có thế lực chống lưng trong ngoại môn... Những người này vẫn chưa hoàn toàn mất đi hy vọng, nhưng cũng chẳng còn quá nhiều động lực.

Và chính họ là lựa chọn tốt nhất lúc này của hai chị em.