Cái gọi là "doanh trại" thực ra không khác gì nơi lộ thiên, vì các công trình ở đây đã bị phá hủy bởi chiến tranh từ lâu.

Vài người lính đầy phấn khích dẫn họ đến trước mặt sĩ quan cấp cao nhất trong doanh trại — thiếu úy Cao Trì.

Một năm trước, sĩ quan cấp cao nhất trên hành tinh Lạc Mã là một trung tướng, nhưng vị trung tướng đó đã chết, và các sĩ quan cấp cao hơn Cao Trì đều lần lượt thiệt mạng dưới tay người ngoài hành tinh trong năm qua.

Cao Trì cũng đã chứng kiến cảnh tượng Chung Ly Đình Châu tiêu diệt người ngoài hành tinh một cách đơn phương, và không thể tin được rằng những kẻ ngoài hành tinh tàn bạo, bàn tay nhuốm đầy máu, lại có thể bị tàn sát một chiều như vậy.

Mọi người đều có cảm giác như đang trong mơ, lo lắng liệu mình có đang mơ hay không.

Nhưng đã hơn hai mươi phút trôi qua, nếu là mơ, sao có thể kéo dài đến vậy?

Khi thấy Cao Hàn và Chung Ly Đình Châu, Cao Trì mới tin rằng đây không phải là giấc mơ. Quân đội mà họ đã cầu nguyện suốt bao đêm để đến cứu không xuất hiện, nhưng thay vào đó, hai con người tựa như thần linh đã đến.

Chưa kịp để hai người đến gần, Cao Trì đã vội vã bước tới, nắm chặt tay Chung Ly Đình Châu: "Các ngài là ân nhân của toàn bộ hành tinh Lạc Mã. Tôi thay mặt tất cả binh lính và cư dân cảm ơn các ngài!"

Chung Ly Đình Châu lập tức rút tay ra: "Cảm ơn thì cảm ơn, đừng động chạm vào tay chân."

"Xin lỗi, tôi không biết... thật sự xin lỗi." Cao Trì giật mình, vội vàng xin lỗi với vẻ mặt lo lắng, sợ làm hai người tức giận và bỏ đi.

"Không sao đâu, hắn là người như vậy, không cần phải xin lỗi." Cao Hàn lên tiếng trấn an và chuyển chủ đề: "Có thể cho chúng tôi biết tình hình hiện tại không? Chúng tôi trước giờ sống trên một hành tinh rất xa xôi, mới đến đây nên chưa rõ tình hình của đế quốc."

Cao Hàn liếc nhìn huy hiệu rách nát trên vai Cao Trì, nhận ra đó là huy hiệu của Đế quốc Niting.

Đế quốc Niting là quốc gia mạnh nhất trong vũ trụ này, và cũng là nơi Cao Hàn sinh ra ở kiếp trước, nên thực ra hắn cũng là một công dân của đế quốc.

"Thì ra là vậy." Cao Trì không nghi ngờ gì về lai lịch của họ, vì hành tinh Lạc Mã đã mất liên lạc với đế quốc suốt một thời gian dài, nên họ cũng không rõ tình hình ở các nơi khác.

Họ chỉ biết rằng các hành tinh khác cũng đang trong cảnh chiến tranh, qua lời nói của những kẻ ngoài hành tinh đến "chơi" trên hành tinh Lạc Mã.

Người ngoài hành tinh dường như muốn chứng kiến sự tuyệt vọng của họ, nên mỗi lần đến đều cố tình kể những chuyện về đế quốc, như hành tinh nào đã thất thủ, vị tướng nào đã tử trận, chỉ để gia tăng sự tuyệt vọng. Khi thấy điều đó, họ sẽ phấn khích hò hét.

"Hai vị ân nhân, mời vào trong. Các ngài có gì muốn hỏi, tôi sẽ trả lời hết sức có thể." Cao Trì vội vàng mời họ vào phòng họp.

Phòng họp đơn giản đến mức không xứng tầm với nơi diễn ra cuộc họp của sĩ quan cao cấp nhất trên một hành tinh.

Chỉ có một chiếc bàn lỗ chỗ, vài chiếc ghế, có cái còn bị mất một chân, nghiêng ngả dựa vào tường.

Cao Trì cảm thấy hơi ngượng ngùng, nhưng hiện tại, tìm được một chiếc bàn ghế tươm tất đã là khó khăn. Mọi người đều đang tìm cách sống sót, không còn tâm trí để nghĩ đến sự thoải mái.

"Hai vị ngồi xuống đi." Cao Trì tự tay kéo hai chiếc ghế còn nguyên vẹn lại.

Là sĩ quan cấp cao nhất mà làm đến mức này đã cho thấy tình hình của hành tinh Lạc Mã nghiêm trọng đến mức nào.

Cao Hàn ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề: "Ta sẽ hỏi những câu đơn giản trước. Ta nghe dân cư ở ngoài nói rằng những người ngoài hành tinh này đến từ không gian cao chiều. Tại sao họ lại đến vũ trụ này? Nếu họ sống ở không gian cao chiều, lẽ ra họ không thiếu bất cứ thứ gì trong không gian thấp hơn."

Cao Trì thoáng ngập ngừng, lo lắng đáp: "Mặc dù rất muốn trả lời các ngài, nhưng với thân phận của tôi, cộng thêm việc đã mất liên lạc với đế quốc hơn nửa năm, tôi thực sự không rõ lý do cụ thể tại sao người ngoài hành tinh xuất hiện ở đây. Chỉ biết họ có lẽ đang tìm thứ gì đó."

Cao Hàn không ngạc nhiên. "Câu hỏi thứ hai, những người ngoài hành tinh này là thế nào? Chủng loại của họ dường như rất đa dạng, vừa giống con người lại vừa không giống."

Nghe được một câu hỏi mà mình biết rõ, Cao Trì thở phào nhẹ nhõm.

"Những người ngoài hành tinh đến từ không gian cao chiều này khác chúng ta. Chủng loại của họ rất đa dạng, phần lớn có hình dạng nửa người nửa thú, nhưng không phải tất cả đều như vậy."

Nói đến đây, vẻ mặt Cao Trì trở nên nghiêm trọng.

"Còn có chủng loại khác sao?"

Cao Trì gật đầu: "Đúng vậy, dường như có một số loại có khả năng biến hình. Hình dạng ban đầu của họ có thể là một con mãnh thú, nhưng họ có thể biến thành người. Loại người ngoài hành tinh này mạnh hơn nhiều so với những kẻ mà hai vị đã giết hôm nay. Vị tướng của chúng tôi cũng đã bị một kẻ như vậy giết chết. Đẳng cấp của người ngoài hành tinh rất rõ ràng."

"Vậy thì những kẻ vừa bị giết chỉ là lính quèn." Cao Hàn bình tĩnh gật đầu. Hành tinh Lạc Mã nằm ở rìa xa xôi, dễ dàng đoán ra rằng người ngoài hành tinh sẽ không cử kẻ mạnh đến đây.

"Hôm nay chúng ta đã giết hết người ngoài hành tinh ở đây, chắc chắn các đồng bọn của chúng sẽ sớm phát hiện ra. Không bao lâu nữa, chúng sẽ phái người đến điều tra tình hình. Lần tới chúng ta sẽ phải đối đầu không chỉ với vài chục người ngoài hành tinh, mà có thể là hàng trăm, hàng nghìn." Giọng nói của Cao Trì lộ rõ vẻ lo lắng.

Người ngoài hành tinh đã để lại một ấn tượng sâu sắc khó phai mờ, như một bóng tối vĩnh viễn.

"Đó không phải là vấn đề. Những người ngoài hành tinh khác hiện đang ở đâu?" Khi phát hiện ra hành tinh này, họ không thấy dấu vết nào của người ngoài hành tinh ở gần đó.

"Người ngoài hành tinh có tàu vũ trụ riêng của họ. Tàu vũ trụ của họ tiên tiến hơn nhiều so với chúng ta, còn có khả năng tàng hình, ẩn mình khắp nơi trong vũ trụ. Hành tinh Lạc Mã nằm ở rìa của hệ sao Lưu Hỏa, nhưng gần đó có vài hành tinh nhỏ khác, và trên những hành tinh đó có người sinh sống. Tàu vũ trụ của người ngoài hành tinh có lẽ đang đậu ở đó."

"Ta hiểu rồi." Cao Hàn đứng dậy.

"Ân nhân không hỏi tiếp sao?" Cao Trì vội hỏi.

"Tạm thời không cần thiết." Cao Hàn suy nghĩ một lúc rồi hỏi: "Còn bao lâu nữa người ngoài hành tinh sẽ đến đây?"

"Khoảng nửa ngày là đến. Ân nhân định rời khỏi hành tinh Lạc Mã sao?" Cao Trì lo lắng không biết họ có rời đi hay không.

Cao Hàn biết hắn đang lo lắng điều gì, bèn nói: "Yên tâm đi, chúng tôi sẽ không rời khỏi đây cho đến khi giải quyết xong những người ngoài hành tinh gần đây."

Nghe vậy, Cao Trì như trút được gánh nặng: "Vậy tôi sẽ cho người dọn dẹp hai phòng cho các ngài, được không?"

"Được, nhưng chỉ cần một phòng là đủ." Cao Hàn gật đầu. Hắn nghĩ, đã cứu thì phải cứu đến cùng, không thể bỏ dở giữa chừng.

Họ đã giết những người ngoài hành tinh, khiến những kẻ còn lại tức giận. Nếu bây giờ bỏ đi, có lẽ cả hành tinh Lạc Mã sẽ bị tàn sát.

Khi ba người bước ra ngoài, L

âm Đình, người lính trước đó, phấn khởi tiến lại gần.

"Thiếu úy, tôi có tin tốt. Chúng tôi đã thu thập được ba cỗ máy chiến đấu tinh thạch gần như hoàn chỉnh. Hiện tại..."

Hắn vừa bước tới thì thấy Cao Hàn và Chung Ly Đình Châu cũng có mặt, nhận ra hai vị ân nhân của mình, liền trở nên căng thẳng.

"Thật sao?" Cao Trì phấn khích bước nhanh về phía trước, nắm chặt cánh tay của Lâm Đình.

"Tất nhiên là thật. Ba cỗ máy chiến đấu tinh thạch hiện đang ở bên ngoài." Lâm Đình vui mừng đến mức không cảm thấy đau đớn dù bị nắm chặt.

"Đưa ta đi xem ngay!" Cao Trì nói xong định đi, nhưng chợt nhớ đến hai vị ân nhân, liền nhìn họ với vẻ ngượng ngùng.

"Cùng đi xem nào, ta cũng muốn biết cỗ máy chiến đấu tinh thạch của người ngoài hành tinh là gì." Cao Hàn biết rằng đế quốc có chế tạo máy chiến đấu, nhưng những máy này không được gọi là máy chiến đấu tinh thạch.

Dù khi chiến đấu với người ngoài hành tinh, cả hai bên đều chưa dùng hết sức mạnh, nhưng hắn có thể cảm nhận được rằng cỗ máy chiến đấu tinh thạch vượt trội hơn hẳn so với những cỗ máy của đế quốc.

Lâm Đình lập tức dẫn họ đến một quảng trường được bảo vệ bởi các chướng ngại vật do binh lính dựng lên, không cho dân thường tiếp cận.

Ba cỗ máy chiến đấu tinh thạch cao lớn đứng sừng sững ở trung tâm quảng trường, dù không hoạt động nhưng vẫn toát lên khí thế hùng dũng.

Trên đường đi, Cao Hàn nghe họ giải thích rằng người ngoài hành tinh bảo mật cỗ máy chiến đấu tinh thạch rất kỹ. Họ hiếm khi để con người lấy được mảnh vỡ của những cỗ máy này.

Sau mỗi trận chiến, người ngoài hành tinh sẽ thu hồi những mảnh vỡ có khả năng tiết lộ bí mật của cỗ máy chiến đấu tinh thạch. Những mảnh vỡ không thu hồi được chỉ là những phần không quan trọng, chẳng có giá trị nghiên cứu, ngoài việc cho thấy khả năng phòng thủ mạnh mẽ của cỗ máy.

Điều này càng khiến con người tuyệt vọng hơn, khi họ nhận ra kẻ thù xâm lược quê hương mình có công nghệ tiên tiến đến mức nào. Liệu họ có thể đánh bại kẻ thù này và bảo vệ quê hương mình hay không?

Khi nhìn thấy ba cỗ máy chiến đấu tinh thạch gần như hoàn chỉnh, Cao Trì run lên vì phấn khích. Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy những cỗ máy tinh thạch nguyên vẹn như vậy trong tay họ.

Cỗ máy chiến đấu đầu tiên bị Chung Ly Đình Châu đấm xuyên qua buồng lái, toàn bộ hệ thống điều khiển gần như bị phá hủy, nhưng các bộ phận khác vẫn còn nguyên.

Cỗ máy thứ hai còn nguyên vẹn hơn, chỉ bị tháo rời tứ chi. Buồng lái chỉ bị hỏng ở phần ngực, còn lại vẫn hoàn chỉnh.

Chung Ly Đình Châu đã dùng tay không xé toạc buồng lái, lôi người ngoài hành tinh bên trong ra và xé nát.

Cỗ máy thứ ba là hoàn chỉnh nhất, chỉ có đầu và thân bị tách ra, với đường cắt mịn như thể bị cắt bởi một lưỡi dao cực kỳ sắc bén.

"Hai vị không chỉ là ân nhân của hành tinh Lạc Mã, mà còn là ân nhân của Đế quốc Niting." Cao Trì chưa vội tiến lên kiểm tra, mà ngay lập tức bày tỏ lòng biết ơn với Cao Hàn và Chung Ly Đình Châu. "Chúng tôi đã mất liên lạc với đế quốc hơn nửa năm, nhưng với tính cách của người ngoài hành tinh, tôi dám chắc rằng đế quốc chưa bao giờ thu được những cỗ máy tinh thạch hoàn chỉnh như thế này."

"Nếu chúng ta có thể đưa ba cỗ máy này về hành tinh Gia Lam, các bậc thầy chế tạo máy chiến đấu của đế quốc chắc chắn sẽ nghiên cứu ra cách chế tạo cỗ máy chiến đấu tinh thạch."

Cao Trì càng nói càng phấn khích, hắn mong chờ giây phút đó đến, nhưng khi nghĩ đến việc làm thế nào để vận chuyển cỗ máy đến hành tinh Gia Lam, tâm trạng hắn lại trùng xuống.