Cao Hàn suy nghĩ một lúc rồi nhìn về phía trưởng lão Hỏa Hồng Dương và nói: "Hỏa trưởng lão, các ngươi có muốn thu thập đủ ngũ hành châu không? Có lẽ những viên ngũ hành châu này liên quan đến bí mật của dãy núi Tata."

Hỏa Hồng Dương thở dài: "Muốn thu thập đủ ngũ hành châu không phải chuyện dễ. Các bộ lạc đều coi đó là chí bảo, được cất giữ vô cùng nghiêm ngặt. Sau khi tiền tộc chủ của bộ lạc Hỏa Mạch qua đời, chúng ta đã mất nhiều cường giả, không còn là bộ lạc mạnh nhất nữa, giờ có thể xem là yếu nhất trong ngũ đại bộ lạc."

Cao Hàn mỉm cười: "Ai nói nhất định phải dùng vũ lực, chúng ta có thể dùng mưu. Nếu trong bốn bộ lạc kia thật sự có người bị yêu ma nhiễm, thì sao?"

Hỏa Hồng Dương nghe thế liền khẽ rùng mình: "Nếu vậy, các bộ lạc sẽ sống trong lo sợ và buộc phải liên kết lại đối phó với yêu ma."

Cao Hàn gật đầu: "Đúng, yêu ma là mối đe dọa lớn hơn cả con người. Không ai có thể chắc chắn liệu bản thân có bị yêu ma chiếm thân xác hay không."

Hỏa Hồng Dương lo lắng hỏi: "Nhưng làm sao chúng ta biết ai là yêu ma giả mạo? Người trong bốn bộ lạc đông như thế, không lẽ kiểm tra từng người? Chỉ riêng bộ lạc Thủy đã không đời nào đồng ý."

Cao Hàn mỉm cười: "Những người có thể ảnh hưởng đến quyết định của tộc chủ chắc chắn phải có địa vị cao, hoặc thậm chí chính tộc chủ là yêu ma. Ngươi chỉ cần tung tin đồn ra ngoài, kèm theo việc tiền tộc chủ Hỏa Mạch bị sát hại, nếu họ có hành động khả nghi, ngươi có thể xác định đối tượng nghi ngờ. Đồng thời, điều này cũng giúp giảm bớt nguy cơ cho bộ lạc Hỏa Mạch."

Hỏa Hồng Dương càng nghĩ càng thấy cách này khả thi, mặc dù điều đó có nghĩa là sự thật sẽ bị lộ ra cho Hỏa Đan, nhưng ông cũng không thể giấu diếm mãi. Ông lập tức gọi Hỏa Dược Quang đến và giao nhiệm vụ lan truyền tin tức.

Hỏa Dược Quang nhanh chóng cử người đi và cố ý bàn tán về việc này ở nhiều nơi, đặc biệt nhấn mạnh sự kiện các tộc chủ khác âm mưu sát hại tiền tộc chủ Hỏa Mạch. Tin tức lan truyền nhanh chóng đến tai các tộc chủ.

Tại bộ lạc Thổ Mạch:

"Tộc chủ, có chuyện không hay rồi. Bên ngoài đang có tin đồn rằng ngài là yêu ma." Một thuộc hạ vội vàng báo cáo.

"Thật là vô lý!" Tộc chủ Thổ Mạch giận dữ đập nát cái bàn bên cạnh. "Ai tung ra tin đồn đó? Mau bắt người đó cho ta!"

Tên thuộc hạ lo sợ đáp: "Thuộc hạ cũng không rõ, khi chúng ta nghe thấy thì tin đồn đã lan ra khắp nơi, không rõ nguồn gốc từ đâu. Nhưng..."

"Nhưng gì?"

"Thuộc hạ nghĩ rằng có một phần tin đồn có thể không hoàn toàn vô lý. Không phải là chuyện tộc chủ là yêu ma, mà là những điều khác." Lo sợ bị tộc chủ nổi giận, hắn vội giải thích.

Tộc chủ Thổ Mạch suýt chút nữa đã ra tay giết chết hắn vì lời nói trước đó, liền hỏi: "Còn chuyện gì nữa?"

"Người ta nói rằng khi tiền tộc chủ Hỏa Mạch phát hiện ra lối đi yêu ma, lối đi đó đã được mở trong một thời gian dài, và yêu ma đã bí mật lẻn vào dãy núi Tata. Khi phát hiện ra điều này, tiền tộc chủ đã lên kế hoạch phong tỏa lối đi và tiêu diệt bọn yêu ma. Nhưng yêu ma đã phá hoại kế hoạch đó bằng cách kích động các bộ lạc khác tấn công tiền tộc chủ... và... và..." Tên thuộc hạ hoảng sợ nhìn sắc mặt của tộc chủ, cúi gằm đầu.

"Và gì? Nói tiếp!" Tộc chủ Thổ Mạch quát lớn.

"Và chúng đã thành công. Không ai nghi ngờ người kích động các bộ lạc. Họ còn nói rằng yêu ma đang ẩn náu trong chúng ta, và không ai biết ai sẽ là người tiếp theo bị biến thành yêu ma." Thuộc hạ nói xong thì im lặng không dám nói thêm.

Trong đại sảnh, một áp lực đè nặng từ phía tộc chủ Thổ Mạch. Dù trước đó ông còn đang giận dữ, nhưng giờ đây, trong đầu ông trở nên sáng suốt hơn và bắt đầu nghi ngờ.

Những cuộc đối thoại tương tự cũng xảy ra ở các bộ lạc khác. Bầu không khí trong các bộ lạc trở nên đầy lo âu, mọi người đều cảnh giác lẫn nhau, sợ rằng mình sẽ bị yêu ma lây nhiễm.

Tộc chủ Thổ Mạch đã suy nghĩ suốt đêm và càng nghĩ càng cảm thấy không ổn. Khi không ai đề cập, ông cảm thấy mọi thứ đều hợp lý, nhưng khi có ai đó đặt ra nghi vấn, ông nhận ra càng có nhiều điểm đáng ngờ.

Người đưa ra đề nghị tấn công tiền tộc chủ Hỏa Mạch là một người vô cùng bình thường. Vì hành động chống lại bộ lạc Hỏa Mạch dường như rất hợp lý, nên không ai nghi ngờ mục đích của hắn.

Suy nghĩ suốt đêm, tộc chủ Thổ Mạch quyết định liên lạc ngầm với hai bộ lạc khác.

Tối hôm đó, ba tộc chủ của bộ lạc Thổ, Mộc, Kim âm thầm tập hợp.

"Các ngươi đã nghe về tin đồn đó chưa?" Tộc chủ Thổ Mạch phá vỡ sự im lặng.

"Đã nghe rồi. Chỉ là không ngờ lại như vậy." Tộc chủ Mộc Mạch ngập ngừng: "Chuyện này có phải do bộ lạc Hỏa Mạch cố tình tung ra không?"

Tộc chủ Kim Mạch có vẻ phức tạp: "Không phải không có khả năng đó. Nhưng nếu chúng ta đều nghĩ như vậy thì chúng ta đã không ngồi đây."

Họ thực sự đã tin ít nhất ba phần nên mới có mặt ở đây. Nếu không, họ đã không thèm bận tâm.

Không khí trở nên ngột ngạt.

Sắc mặt tộc chủ Thổ Mạch trở nên tái xanh, ông cố gắng đấu tranh: "Nhưng, vốn dĩ Thủy Mạch bộ lạc và Hỏa Mạch đã không hợp. Chúng ta cho rằng hắn đưa ra đề nghị hãm hại tộc chủ Hỏa Mạch là vì ân oán cá nhân mà."

Tộc chủ Mộc Mạch đáp: "Nhưng nếu hắn cố tình lợi dụng lý do đó để lấy lòng tin của chúng ta thì sao?"

Chính vì họ nghĩ rằng Thủy Mạch bộ lạc đối đầu với Hỏa Mạch là chuyện đương nhiên, nên mới dễ dàng rơi vào bẫy.

Hơn nữa, họ đã bị lòng tham làm mờ mắt, không suy nghĩ cẩn thận mà đồng ý với kế hoạch của Thủy Mạch tộc chủ. Giờ nhìn lại, họ nhận ra rằng tộc chủ Thủy Mạch đã để lại quá nhiều sơ hở trong hành động của mình.

"Tộc chủ Thủy Mạch dù thường xuyên xung đột với Hỏa Mạch, nhưng trong những chuyện lớn hắn rất cẩn thận. Giết tộc chủ Hỏa Mạch và để yêu ma xâm nhập dãy núi Tata cũng không có lợi cho hắn. Ta đã thấy có gì đó không ổn. Có lẽ khi đó hắn đã bị yêu ma kiểm soát rồi." Tộc chủ Kim Mạch thở dài.

"Chúng ta đều bị hắn lừa." Tộc chủ Mộc Mạch nói, mặt lộ vẻ u ám.

Tộc chủ Thổ Mạch nghĩ lại những lần gần đây mình tiếp xúc với bộ lạc Thủy, sắc mặt càng trở nên khó coi: "Vậy ra, những lo lắng của tộc chủ Hỏa Mạch trước đây là đúng. Thủy Mạch tộc chủ biết tộc chủ Hỏa Mạch đã đoán ra điều gì đó, nên ra tay trước, lừa chúng ta rằng Hỏa Mạch tộc chủ muốn đối phó chúng ta."

Tộc chủ Kim Mạch gật đầu: "Đúng vậy. Hồi đó tộc chủ Thủy Mạch nói rằng chỉ có vài yêu ma nhỏ xâm nhập dãy núi Tata, trong khi tộc chủ Hỏa Mạch cảnh báo có yêu ma lớn xâm nhập. Hắn nói Hỏa Mạch tộc chủ muốn lợi dụng chuyện đó để tiêu diệt chúng ta, nhưng chúng ta đều tin hắn."

Tộc chủ

Mộc Mạch nhìn tộc chủ Kim Mạch mà không nói gì. Họ thật sự đã tin lời của tộc chủ Thủy Mạch sao? Hay là họ cố tình muốn tin vì đều muốn thống nhất dãy núi Tata? Tộc chủ Hỏa Mạch là người mạnh nhất trong ngũ bộ lạc, nên họ đã không suy nghĩ sâu xa mà đồng ý với kế hoạch.

"Giờ chuyện đã thế này, chúng ta phải làm gì?" Tộc chủ Thổ Mạch nhìn hai người còn lại.

Tộc chủ Kim Mạch ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: "Chúng ta đã xác định tộc chủ Thủy Mạch nhiều khả năng là yêu ma. Không thể để hắn tiếp tục ẩn nấp, nếu không chúng ta sẽ sớm bị nhiễm và bị yêu ma đồng hóa."

Tộc chủ Mộc Mạch thở dài: "Đã một năm trôi qua kể từ khi tộc chủ Hỏa Mạch qua đời. Trong suốt thời gian đó, chúng ta không phát hiện được gì từ tộc chủ Thủy Mạch. Không biết tình hình giờ ra sao, liệu người của chúng ta có bị nhiễm hay không."

Sắc mặt tộc chủ Kim Mạch và tộc chủ Thổ Mạch dần trở nên nặng nề. Tộc chủ Thổ Mạch nói: "Ta đề nghị trước tiên ép tộc chủ Thủy Mạch kiểm tra chính mình. Nếu hắn thật sự là yêu ma, chúng ta sẽ liên thủ giết hắn, sau đó tìm ra những yêu ma khác ẩn náu trong các bộ lạc."

Hai tộc chủ kia đồng tình: "Ta đồng ý."

Tộc chủ Kim Mạch bỗng nói thêm: "Vậy còn bộ lạc Hỏa Mạch, chúng ta có nên báo cho họ biết không?"

Tộc chủ Thổ Mạch đáp: "Nếu tộc chủ Thủy Mạch thật sự là yêu ma, thì hắn chính là kẻ thù của bộ lạc Hỏa Mạch. Họ chắc chắn sẽ tham chiến mà không chút do dự, ít nhất cũng giúp chúng ta giảm bớt rủi ro. Một trong hai ngươi hãy cử người đi thông báo cho họ."

Tộc chủ Kim Mạch và Mộc Mạch không phản đối. Họ biết vào thời điểm này, tộc chủ Thổ Mạch sẽ không dám tự mình đi gặp bộ lạc Hỏa Mạch. Họ cũng đã nghe nói về trận chiến trong rừng sâu. Tộc chủ Thổ Mạch đủ tàn nhẫn, ngay cả khi đối phó với một người vừa mới bước vào Hóa Thần kỳ.

"Ta sẽ cử người đi." Tộc chủ Kim Mạch nói.

Tại bộ lạc Hỏa Mạch:

Trong lều của trưởng lão Hỏa Hồng Dương.

Khi tin tức lan truyền, Hỏa Đan với đôi mắt đỏ ngầu đầy phẫn uất tìm đến trưởng lão Hỏa Hồng Dương. Các đốt ngón tay hắn kêu răng rắc vì tức giận, hắn nghẹn ngào hỏi: "Trưởng lão, có thật là bọn họ đã liên thủ giết cha ta không?"

Hỏa Hồng Dương đã biết chuyện này sẽ xảy ra, bất lực thở dài: "Đúng vậy."

"Tại sao ngài không nói với ta!" Hỏa Đan vừa khóc vừa gào lên.

Trưởng lão Hỏa Hồng Dương cũng không đành lòng, nhẹ giọng nói: "Khi đó ngươi chỉ mới đạt Kim Đan đại viên mãn, ngươi không thể đối phó với ba tộc chủ của các bộ lạc kia. Ta sao có thể để ngươi đi chịu chết? Nhiệm vụ của ta không chỉ là bảo vệ bộ lạc, mà còn bảo vệ sự an toàn của ngươi. Ngươi là hy vọng của bộ lạc Hỏa Mạch. Nếu ngươi có mệnh hệ gì, bộ lạc chúng ta cũng sẽ sụp đổ."

Nói xong, trưởng lão Hỏa Hồng Dương nhẹ nhàng vuốt đầu Hỏa Đan: "Hỏa Đan, mối thù của cha ngươi sớm muộn gì cũng sẽ được báo. Chúng ta không bao giờ quên, nhưng hiện tại kẻ chủ mưu hại chết cha ngươi mới là mục tiêu lớn nhất của chúng ta."

Cao Hàn thấy cảm xúc của họ đã bình tĩnh lại, liền nói: "Bộ lạc Kim, Mộc và Thổ có lẽ đã mắc câu. Chẳng bao lâu nữa, họ sẽ cử người đến liên lạc với các ngươi. Các ngươi đã chuẩn bị đối phó thế nào chưa?"

Hỏa Đan cố gắng lấy lại bình tĩnh: "Trước tiên chúng ta sẽ liên minh với ba bộ lạc đó để tiêu diệt bộ lạc Thủy. Sau đó những ân oán khác sẽ tính sau."

Trên mặt trưởng lão Hỏa Hồng Dương lộ ra một nụ cười hài lòng. Tộc chủ trẻ của bộ lạc đã trưởng thành rồi.