Kiều Tranh có chút bối rối, chưa hoàn toàn hiểu rõ chuyện gì đang diễn ra.

Sau khi nói câu đó, Dương Kinh Vũ liền khoác vai Cốc Yến rời đi. Đặng Hòa Nhã và Tống Tác Nhân, ngay khi nhìn thấy Dương Kinh Vũ, cả hai đều cảm thấy khí thế của mình giảm đi mấy phần. Đặc biệt là Tống Tác Nhân, sau khi biết rằng Kiều Tranh có quan hệ với cả Cốc Yến và Dương Kinh Vũ, hắn càng không dám làm càn. Hắn cố gắng khiến bản thân trở nên vô hình nhất có thể, sau này chắc chắn sẽ tránh xa Kiều Tranh mỗi khi gặp.

Kiều Tranh bối rối nhìn vào tay Dương Kinh Vũ đang khoác lên eo của Cốc Yến, ánh mắt cậu có phần khó lường, không rõ cảm xúc. Đôi tay đó không nên chạm vào người khác, cậu cảm thấy như mình bị phản bội. Trong lòng cậu dâng lên một sự tức giận mãnh liệt, chỉ muốn kéo Dương Kinh Vũ xuống từ phi kiếm, đánh một trận thật mạnh. Không chỉ muốn chặt đứt đôi tay của hắn, mà cậu còn muốn rửa tay hắn bằng lời chú "Nước Thanh Khiết" hàng trăm lần, như cách cậu từng làm trước đây!

Khoan đã... trước đây?

Kiều Tranh đột nhiên cảm thấy bừng tỉnh. Từ khi nào cậu và Dương Kinh Vũ có một "quá khứ"? Cậu nhìn quanh đám đông nhộn nhịp, rồi lại nhìn về ngọn núi cao chót vót phía xa. Trên bầu trời, nhiều kiếm tu đang bay qua, đuôi kiếm của họ kéo theo những dải sáng trông như vô số dải lụa lấp lánh trong không trung. Kiều Tranh cảm thấy toàn thân như bị dội một thùng nước lạnh, lạnh thấu xương.

Thế giới mà cậu nhìn thấy và biết đến, nơi mà cậu đã sống trong suốt thời gian dài này, có thật sự là thế giới thật không?

Cậu... rốt cuộc là ai?

Kiều Tranh trăn trở với câu hỏi này suốt vài tháng, nhưng không tìm ra câu trả lời. Cuối cùng, cậu đành cho rằng đó chỉ là suy nghĩ hoang đường của mình. Làm sao cậu có thể không phải là Kiều Tranh được? Dù gia đình có không ra gì, nhưng nhà họ Kiều và Cốc Yến đều là những con người có thật, có liên quan đến cuộc đời cậu. Nếu tất cả những điều này là giả, thì còn gì là thật? Không, có lẽ Dương Kinh Vũ mới là người thật. Dù ý nghĩ này đến một cách vô lý, nhưng Kiều Tranh tin tưởng sâu sắc vào điều đó. Có lẽ, giờ đây cậu chỉ còn tin vào những suy nghĩ bất chợt và trực giác của chính mình.

Những ngày tháng yên bình trôi qua thêm vài năm.

Trong những năm này, Kiều Tranh nghe được không ít tin tức về Dương Kinh Vũ và Cốc Yến từ những câu chuyện đồn thổi dưới chân núi Thương Ngô Kiếm Phái. Chẳng hạn như cặp đôi thần tiên này đã nổi bật ở đâu đó, Dương Kinh Vũ tặng cho Cốc Yến một thanh linh kiếm lợi hại, hay Dương Kinh Vũ anh hùng cứu mỹ nhân, tiêu diệt những kẻ có ý đồ xấu với Cốc Yến. Những câu chuyện này đã trở thành đề tài quen thuộc nơi đầu đường xó chợ. Từ chỗ phẫn nộ, Kiều Tranh dần trở nên bình thản chỉ trong vòng nửa năm. Dù có nghe kể bao nhiêu lần về chuyện của hai người họ, cảm giác bất công trong lòng cậu cũng dần bị bào mòn.

Tin tức về Bách Lý Phong Vũ và những người khác cũng không thiếu. Khác với Kiều Tranh, họ đã có chút danh tiếng và thậm chí trở thành thế lực có tiếng trong vài quốc gia nhỏ xung quanh Thương Ngô Kiếm Phái. Mỗi người đều đi trên con đường của mình một cách thuận lợi, đến mức khiến người ta không khỏi bất an. Sự bất an này chẳng mấy chốc đã trở thành hiện thực. Việc Kiều Tranh và Bách Lý Phong Vũ bị phát hiện là phế kiếm thể nhanh chóng lan truyền khắp các quốc gia xung quanh, với bằng chứng rõ ràng từ các viên ngọc lưu ảnh, khiến họ không thể chối cãi.

Chỉ trong một đêm, thế lực mà họ vất vả xây dựng đã tan biến. Những công tử bị Vạn Tư Tư Mộng chơi đùa trong lòng bàn tay cũng bị gia tộc bắt về, và cửa hàng của Kiều Tranh thì chẳng còn ai đến mua hàng. Điều duy nhất có thể xem là may mắn là Kiều Tranh vẫn có thể sống dựa vào việc lừa đảo chứ không phải vào cửa hàng.

Sự kiện này đẩy họ ra ánh sáng với tốc độ chóng mặt.

Trong thế giới mà kiếm tu là tất cả, không có sức mạnh và không phải là kiếm tu thì họ chắc chắn bị xem là kẻ yếu. Và kẻ yếu thì không có quyền lên tiếng.

Kiều Tranh và mười bốn người khác cùng mang phế kiếm thể đồng loạt nhận ra sự thật "kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu". Dù có người giúp đỡ, dù họ có thể chơi đùa với lòng người, dù có thể tránh né sự khinh miệt của kẻ khác, thì rốt cuộc điều đó có ý nghĩa gì? Sức mạnh của họ không phải do chính bản thân họ tạo ra, những thứ ngoài thân đó chẳng qua là ánh trăng dưới nước, hoa trong gương. Chỉ cần một cú chạm nhẹ, mọi thứ sẽ tan biến.

"Không đắc Kim Đan, quyết không ra khỏi núi!" Kiều Tranh đóng cửa tiệm, nhìn về phía Thương Ngô Kiếm Phái, lẩm bẩm vài câu, rồi quay lưng bỏ đi. Một viên Kim Đan nuốt vào bụng, số mệnh sẽ do ta quyết định, không phải trời. Một tu sĩ Kim Đan, dù có là pháp tu bị khinh thường ở đây, cũng có thể đứng vững trong thế giới này. Trở thành Kim Đan, họ sẽ có năm trăm năm thọ mệnh, có thêm nhiều thời gian để rời khỏi đây và nhìn thấy những vùng đất rộng lớn hơn.

Với ý nghĩ đó, Kiều Tranh buông bỏ những trăn trở trước đây.

Nếu không có đủ năng lực, làm sao cậu có thể giành lại Dương Kinh Vũ? Làm sao có thể giữ được hắn? Dương Kinh Vũ là một kiếm tu với tư chất tuyệt đỉnh, nếu thực sự giao đấu, Kiều Tranh có lẽ sẽ không chống đỡ nổi một chiêu. Vậy mà cậu vẫn đang lãng phí thời gian với những trò tiểu xảo cùng Cốc Yến. Suy nghĩ thật ngây thơ và vô dụng, sao cậu lại không hiểu được điều đơn giản này?

Kiều Tranh bật cười tự giễu, lấy ra những nguyên liệu mà cậu đã tích góp bao năm, rồi dùng một tảng đá lớn chặn cửa động phủ. Nếu không thành Kim Đan, cậu sẽ ngồi hóa ở đây, còn nói gì đến những chuyện khác?

Trong khi đó, Bách Lý Phong Vũ và Vạn Tư Tư Mộng không được may mắn như Kiều Tranh.

Ban đầu, họ đã nghĩ rằng việc bị lộ thân phận phế kiếm thể là điều tệ hại nhất, nhưng thực tế còn tồi tệ hơn nhiều. Những người mà họ tin tưởng đã phản bội họ, không chỉ tiết lộ toàn bộ bí mật của họ mà còn truy đuổi ráo riết, gần như khiến họ mất sạch tu vi mà họ vất vả tích lũy, buộc phải bắt đầu lại từ đầu. Nếu không phải họ trốn thoát nhanh, có lẽ giờ đây họ đã thành những bộ xương khô.

"Cuối cùng cũng đi đúng hướng rồi." Ninh Cam Xuyên, một trưởng lão của Thái Nhất Tiên Tông, hài lòng gật đầu khi nhìn vào các đệ tử trong ảo cảnh. Những trưởng lão và đệ tử truyền thừa khác cũng đã bước vào ảo cảnh. Đương nhiên, những người này chính là những kẻ phản bội trong vai trò "đối thủ". Chỉ có kẻ thù mới là động lực thúc đẩy lớn nhất cho sự tiến bộ. Những đệ tử dự bị này không sai khi nghĩ đến việc ổn định và tạo dựng cuộc sống, nhưng nếu muốn cầu đạo, làm sao có thể sống yên bình? Nếu không có người đẩy họ ra khỏi vùng an toàn, làm sao họ có thể nhìn thấu ảo cảnh này và thoát khỏi ma chướng?

Tất nhiên, khi cần đẩy thì phải đẩy, và khi cần loại bỏ thì cũng phải loại bỏ.

Ninh Cam Xuyên mỉm

cười, tiếp tục quan sát với đầy hứng thú.

唐三陽 (Đường Tam Dương) đã quay trở lại Thương Ngô Kiếm Phái, nhưng Cốc Yến, Đặng Hòa Nhã và những người khác đều đã biến mất. Thế giới này chỉ là một ảo cảnh do Đường Tam Dương tạo ra, và những người như Đặng Hòa Nhã hay Cốc Yến chỉ là những nhân vật hư cấu trong tâm trí của hắn, có thể coi là sự phân thân từ một phần ý thức của hắn. Với một tu sĩ Hóa Thần, ý thức vô cùng mạnh mẽ, tạo ra một ảo cảnh hoàn chỉnh không phải là việc khó.

Cái gọi là ảo cảnh, chính là biến những suy nghĩ và cảnh tượng tưởng tượng thành hiện thực, tất cả đều cần linh khí và chân nguyên làm cơ sở. Thần thức càng mạnh, ảo cảnh càng chi tiết và chân thực. Việc sử dụng trận pháp để cấu tạo ảo cảnh chỉ là cách để giảm thiểu tổn thương cho tu sĩ và bổ sung linh khí từ bên ngoài. Đường Tam Dương, với tu vi Hóa Thần, dễ dàng thực hiện những việc này. Tuy nhiên, do hắn từng trải qua cuộc sống trên Kiếm Tu Đại Lục và muốn dùng nó để kiểm tra các đệ tử, hắn đã cố gắng tạo ra một ảo cảnh chân thực nhất có thể, kể cả những nhân vật giả tưởng như người tu sĩ và người phàm.

Kiều Huyền, Kiều Lương và người hầu của Kiều Tranh, Tiểu Hải, tất cả đều là sự phân thân của Đường Tam Dương. Với thân phận Dương Kinh Vũ, Đường Tam Dương có thể dùng đôi mắt của những nhân vật này để quan sát mọi hành động của Kiều Tranh, mà Kiều Tranh tuyệt đối không phát hiện ra. Cảm giác này thật sự rất kỳ diệu, khi nhìn Kiều Tranh trưởng thành trong thế giới mà không có hắn, Đường Tam Dương cảm thấy vừa xót xa vừa vui mừng.

Tuy nhiên, hiện tại Đường Tam Dương vẫn chưa quen với việc nhìn thấy Kiều Tranh nói lời tình tứ với một "phân thân" của hắn.

Dù Cốc Yến không thực sự tồn tại, nhưng việc Kiều Tranh làm trái lời hắn mà thổ lộ với người khác khiến Đường Tam Dương có chút không vui.

Chẳng lẽ Kiều Tranh vẫn thích phụ nữ?

Rõ ràng Cốc Yến hoàn toàn không hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của Đường Tam Dương. Để ngăn cản Kiều Tranh nảy sinh tình cảm với vị hôn thê của mình, Đường Tam Dương đã cố tình tạo ra dung mạo của Cốc Yến theo hình mẫu mà hắn không thích.

... Có lẽ pháp tu như Kiều Tranh không có mắt nhìn, sở thích hoàn toàn khác xa với thẩm mỹ của mình.

Kiều Tranh cảm thấy thế giới này thật sự đầy những điều kỳ diệu.

Trong lúc cậu đang tu luyện, vô tình chân nguyên bị lệch và cậu phun một ngụm tinh huyết lên chiếc nhẫn trữ vật của mình. Ngay lập tức, chiếc nhẫn bình thường đó bỗng trở nên sống động, và một giọng nói già nua vang lên trong động phủ.

"Đừng nhìn nữa, lão phu chỉ là một mảnh tàn hồn ký gửi trong chiếc nhẫn này mà thôi." Giọng nói vang lên.

Kiều Tranh nhìn chiếc nhẫn hồi lâu, rồi dè dặt hỏi: "Nhưng chiếc nhẫn này đã theo ta rất lâu, chưa bao giờ có ai xuất hiện."

"Thời điểm chưa đến, lão phu cũng không có cách nào. Năm xưa lão phu thua trong một trận đấu pháp, phải ký gửi tàn hồn vào chiếc Hạo Thiên Giới này. Đáng tiếc, sức mạnh của tàn hồn có hạn, cuối cùng phải ngụy trang Hạo Thiên Giới thành một chiếc nhẫn bình thường, chỉ có tinh huyết của phế kiếm thể mới có thể mở ra. Thế nhưng, một vạn phế kiếm thể cũng chưa chắc có được một người. Mà phế kiếm thể thì không thể có được nhẫn trữ vật, thế nên lão phu đợi mãi trong chiếc nhẫn này, cuối cùng thiếp đi và chỉ thức dậy khi gặp được ngươi." Giọng nói già nua nghe có vẻ tiếc nuối, như thể không còn cách nào khác.

Khóe miệng Kiều Tranh giật nhẹ, cảm thấy thật có lỗi vì là phế kiếm thể mà lại không xứng đáng với sự chờ đợi của lão.

"Người gặp nhau đều là duyên, được nghe giáo huấn của tiền bối là phúc đức ba đời của vãn bối. Dám hỏi tiền bối tôn danh là gì, để vãn bối có thể báo đáp sau này?" Kiều Tranh cẩn thận hỏi.

Lão giả, hay chính là Đường Tam Dương, nhìn Kiều Tranh qua đôi mắt của phân thân, biết ngay cậu đang có ý định gì. Có lẽ cậu vẫn còn nghi ngờ và muốn tìm hiểu thêm để sau này kiểm chứng xem những gì lão giả nói có thật không.

Ngồi trong động phủ của Thương Ngô Kiếm Phái, Đường Tam Dương bỗng nhiên nổi hứng muốn trêu chọc Kiều Tranh.

"Thế sự đổi thay, danh hiệu của lão phu giờ không còn ai nhớ đến. Hãy coi lão phu như một giấc mộng xuân thu mà thôi. Lão phu đã sống rất lâu, không tính là lợi dụng ngươi. Nếu ngươi muốn, có thể gọi lão là ông nội nhé~."

Lời tác giả:

Ờm, ngày mai có lẽ sẽ kết thúc ảo cảnh. Nhìn thấy có bạn còn băn khoăn về mối quan hệ giữa Cốc Yến và Đường Tam Dương, mình phải giải thích một chút. Cái gọi là ảo cảnh, nghĩa là mọi thứ đều là giả. Ảo cảnh này do Đường Tam Dương tạo ra, nên tất cả những thứ bên trong đều do hắn "tưởng tượng", hoàn toàn không có thật. Cốc Yến thực chất chỉ là một phần của ý thức của Đường Tam Dương, nên mọi thứ hắn muốn làm đều có thể, không có lý do gì để bận tâm hay lo lắng!