Cách đây 200 năm, hai cuộc cách mạng khoa học kỹ thuật lần lượt nổ ra sau khi chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc. Bên cạnh việc tìm cách tối tân vũ khí để phục vụ chiến tranh, khoa học đã được phát triển rộng để không ngừng nâng cao đời sống con người. Và rồi khi khủng hoảng kinh tế dầu mỏ xảy đến ảnh hưởng lớn đến cả kinh tế và chính trị, khoa học đã thật sự làm rất tốt vai trò của nó là mau chóng đưa nền kinh tế thoát khỏi tình trạng khủng hoảng. Từ đó đặt ra nền móng lớn đầu tiên cho những phát minh khoa học vĩ đại sau này. Và rồi cuối thế XXI, con người một lần nữa chứng kiến cuộc cách mạng khoa học kỹ thuật lần ba bùng nổ. Đây là cuộc cách mạng lớn chưa từng có trên khắp mọi lĩnh vực, là bước tiến vĩ đại nhất của con người đối với nền văn minh nhân loại. Sở dĩ nói vậy là vì thế giới tưởng nghĩ chỉ có trong mơ của truyện tranh Doraemon năm nào đã dần trở thành sự thật khi những phát minh dựa trên bảo bối trong truyện lần lượt được các nhà khoa học công khai trước công chúng. Và đương nhiên, cỗ máy thời gian đã xuất hiện vào giai đoạn này, thứ khiến người đời không ngừng tự hào bảo rằng đây là một bước tiến "không thể vĩ đại hơn".

Trên màn hình xanh lơ lửng giữa không trung, cô gái nọ hờ hững lướt tay chọn mua một đôi giày. 

Đúng địa điểm nhưng sai thời gian so với thực tại của cô. Đơn hàng đã được gửi ngược về bảy mươi hai năm trước.

- Tại sao mẹ lại yêu cầu mình làm việc này nhỉ? - cô gái thắc mắc, nhìn thật kĩ địa điểm xem đã điền đúng chưa, sau đó tắt màn hình cảm ứng cái rụp rồi chạy ào xuống dưới nhà ăn sáng chuẩn bị đi học.

*°*°*

Năm 20xx, trường THPT Quốc tế, TP X, Việt Nam

- Thương ơi, mày có bưu phẩm nè! Ba má mày không có nhà nên kêu anh shipper đem đến tận trường cho mày đó! - hàng được gửi từ dưới cổng bác bảo vệ được bạn bí thư tốt bụng cầm lên sau cuộc họp giao ban sáng thứ hai.

- Thế à? Cái gì đó? - cô gái được nhắc tên nhanh nhảu rời khỏi bàn học mà đến xem thử. Đó là một chiếc hộp rất đẹp, láng mịn trơn cứng một màu xanh dương dịu nhẹ. 

Cô cười cười đá mắt với đám bạn, sau đó liền để chiếc hộp ghé sát tai mà lắc lắc muốn nghe xem bên trong là thứ gì nhưng không được. Đám bạn hóng hớt cũng kề tai vào nghe ngóng nhưng cũng chỉ có thế, đã vậy chiếc hộp lại còn nhẹ như xốp khiến người ta không khỏi ngạc nhiên. Cô đặt chiếc hộp lên mặt bàn, cùng mọi người hướng ánh mắt tò mò nhìn nó. Mở bóp bút cầm ra con dao cắt giấy, động tác tay chuẩn bị cắt xuống thì tiếng chuông hết giờ ra chơi reng lên cản động tác của cô. 

- Đành vậy, mai mấy bà sẽ biết trong đó là gì thôi. - cô cười khì khì, sau đó đành cất xuống ngăn bàn để bắt đầu cho tiết học tiếp theo.

*°*°*

Tan học, cô cầm theo chiếc hộp đi bộ về nhà, ánh mắt lơ đễnh ngước nhìn bầu trời sau đó suy nghĩ một chút về giấc mơ đêm qua.

Đó là một anh chàng với mái tóc dài màu bạc, trông quen lắm, như từng gặp rồi ấy, mà thời buổi này còn có người nhuộm quả đầu lố vậy sao?

Cô nghĩ thầm trong bụng, kể cũng lạ vì đây là lần thứ ba cô mơ thấy giấc mơ về anh chàng đó trong tuần rồi.

- Nè Selena, cái gì trên tay bà đó? - cô giật mình khi vai đột nhiên bị choàng lấy.

Cô quay đầu lại nhìn, đến khi biết là ai thì thái độ từ giật mình cũng chuyển hẳn sang bực bội. Cô đã bị cắt ngang trong lúc đang suy nghĩ, mà điều đó khiến tim cô đến giờ vẫn đập thình thịch như muốn nổ tung trong lồng ngực đây.

- Simon! Ông định hù chết tui đó hả?! 

- Xin lỗi mà, tui không có cố ý hù bà đâu, thấy bà hồn để trên mây nên mới gọi đó! - cậu chàng lém lỉnh làm ra động tác xin lỗi sau đó lấy tay vén tóc, hất đầu tỏ vẻ đẹp trai cười rộ lên để lộ ra hàm răng đều trắng bóc.

Simon là học sinh trao đổi ở Anh mới đến đây được vài tuần. Cậu gặp Selena vài lần khi cô đến kho dụng cụ lau bóng chuẩn bị cho hội thao của trường. Trong ấn tượng của Selena, Simon là kiểu người khá hào sảng, dễ bắt chuyện, cũng có lẽ vì tính cách phương Tây có phần cởi mở, nên đối với động tác đột nhiên vươn vai choàng lên người khác cũng làm rất thoải mái dù là bạn khác giới cũng không có chút lúng túng nào.

Selena mặt cười cười buông xuống vẻ mặt khó chịu. Nhẹ nhấc tay Simon lên cao qua đầu rồi lùi hai bước mà thoát khỏi cái choàng tay của cậu.

Mặc dù tên cô là Thương, nhưng vì học trường quốc tế nên giao tiếp chủ yếu bằng tiếng Anh nhiều, các bạn học ngoại quốc đọc tên cô nghe cũng rất buồn cười nên cô lấy tên tiếng anh là Selena để thuận tiện khi gọi hơn một chút. 

Selena nghĩa là mặt trăng, mà vì cô sinh vào ngày đầu tiên khi trăng tròn tháng 8 nên đã chọn cái tên này.

- Vậy rồi, trong cái hộp đó có gì á? - Simon lại hỏi, không còn mấy xa lạ với kiểu từ chối kia của cô. Còn tiện tay vẫy chào đám bạn vừa đạp xe ngang qua hai người bọn họ.

- Không biết nữa. Tui sẽ bóc ra coi khi về nhà. Vậy sao, ông muốn đến cùng xem không? Tối hôm qua tui có làm bánh pudding đó! - chủ đề quay lại với cái hộp khiến sự tò mò ban sáng tìm về với cô. Cô không chút chần chừ đưa ra lời mời, một phần cũng vì muốn khoe chút thành quả vào bếp của mình.

- Tui xin lỗi nha, chắc để khi khác á, chốc tui có chút việc phải làm rồi. - cậu bạn xua tay, cười trừ. Có lẽ đã có sẵn một cuộc hẹn từ trước nên chỉ đành tiếc nuối từ chối cô.

- Vậy thôi. Chào nha, tui về trước đây, mai gặp! - nói rồi cô chào tạm biệt khi cả hai đã ra tới cổng trường. Đường về nhà của hai người nằm ở hai hướng trái ngược nhau nên chỉ có thể trò chuyện tới đây thôi. 

Simon nhìn cô, ý cười chợt nồng đậm. Cậu nói với theo khi Selena đã đi cách mình một khoảng xa.

- Selena, bà biết không? Mắt của bà thật sự rất đẹp đó! - Simon nói lớn rồi vẫy tay chào Selena một lần nữa. Sau đó bóng cậu rất nhanh liền mất dạng dưới dòng người tấp nập.

Là một đôi mắt đẹp, nhưng buồn.

Đó là câu nói đầu tiên khi Simon gặp cô đã bật thốt lên nói.

- Vậy sao? - Cô quay đầu nhìn lại nơi đã chẳng còn bóng người đó, cười lẩm bẩm, sau đó ngẩn người hồi lâu.

Hồi nhỏ cô vì đôi mắt này mà gần như không có bạn, là đối tượng bị trêu chọc thường xuyên của mấy thằng đầu gấu khu nhà trẻ. Vì trẻ con mà, đều là những đứa rất vô tư, thấy gì khác lạ với chúng một chút, chúng sẽ đều tìm cách trêu chọc cho thoả cái tò mò. Khi đó đều là anh họ thay cô đánh tụi nó. Cho nên có thể nói, tuổi thơ cô không phải chịu nhiều thiệt thòi.

Cô thích toán, đặc biệt yêu thích, thích miệt mài cắm đầu bên những cây thước đủ loại hình thù để vẽ mọi thứ theo quy tắc toán học, cô luôn cho rằng mọi thứ trên đời đều hoạt động dựa trên nguyên tắc, ngay cả giọt nước khi chạm đất còn văng ra những giọt bắn bay theo những hướng có quy luật. Cho nên việc cô khác lạ, có khi là vì bọn họ chưa nhìn ra nguyên tắc giải thích cho sự khác biệt của cô mà thôi.

Cô cứ giữ thái độ lạc quan như thế đến tận khi lên cấp 3, khi vào ngôi trường này. Bạn bè xung quanh muôn màu muôn vẻ, văn hóa đa phương cũng chầm chậm du nhập nên ánh mắt mọi người dành cho cô không còn kỳ thị như trước nữa. Theo như mẹ kể thì cô là cháu xa lắc xa lơ đời thứ tư của một người Pháp qua Việt Nam ở lần khai thác thuộc địa lần thứ hai. Tính ra thì ngoài cái họ là còn liên hệ ra thì cũng tính là rất xa rồi. Vẻ ngoài của cô hiện tại là kiểu con gái thuần Châu Á, nhưng vẫn giữ được một nét đặc trưng của con lai tỉ như màu mắt hơi khác, là màu xám tro. Dù ký ức không vui có nhiều, lịch sử về cội nguồn là không thể bác bỏ nhưng cô chưa từng ghét màu mắt này.

Bầu trời về chiều nhuộm bằng sắc cam khi hoàng hôn dần buông xuống. Trên đường, bóng người đổ dài khắp các con phố, Selena đơn giản ghé ngang qua khu chợ gần nhà, tấp vào vài gian hàng mua chút nguyên liệu cho bữa tối rồi nhanh chóng chạy ào về nhà. 

- Ba mẹ chưa ai về. - cô nghĩ thế vì đèn đóm tối thui.

Cô đóng cửa rồi vội cởi giày vứt lay lóc ra giữa sàn mà chạy rầm rầm đem bịch đồ ăn quẳng lên bàn bếp, sau đó nhanh chóng leo những bước dài lên lầu khoái chí muốn mở chiếc hộp ra thật nhanh.

Chạm nhẹ vào bề mặt chiếc hộp, cô tiện tay cầm luôn chìa khoá phòng rạch xuống một đường dứt khoát xé ra lớp vỏ bao bên ngoài. Nhưng rồi nét háo hức trên mặt cô dần buông xuống quá nửa khi nhìn thấy thứ bên trong. Hoá ra là một đôi giày màu cam nhưng trông rất kì cục, không có hoạ tiết, mõm giày màu đen còn lại thì phủ toàn bộ là màu cam tươi rói. Nhìn thế nào cũng không giống với các mẫu giày hiện hành, nếu không muốn nói là có phần hơi bị quê mùa.

- Ville lumière.., địa chỉ lạ hoắc. - cô nheo mày, cố gắng đọc từng chữ.

Suy nghĩ về việc có thể là do gửi nhầm khiến cô có chút thất vọng. Nhưng phần cố chấp trong cô lại nhìn chăm chăm vào cái tên người nhận. Rất rõ ràng, ở đầu là họ và tên đệm bằng tiếng Pháp của gia đình cô. Có lẽ vì ba mẹ không ai đặt mua cái gì nên liền mặc nhiên là hàng gửi cô mà cho giao đến trường. 

Cuối cùng cô đành đóng lại hộp giày quyết định sẽ không quan tâm nó nữa đợi ba mẹ về hỏi kỹ lại một lần xem sao. Nhưng chẳng hiểu sao ánh mắt vẫn là rất tò mò, vô thức từ lúc nào cô đã đem đôi giày để xuống đất mà thử đeo vào chân. 

Đôi giày như thể có thể co giãn, bằng cách nào đó ôm trọn lấy chân cô đầy vừa vặn. 

- Kiểu dáng tuy lạ, nhưng đi rất thoải mái. - cô đánh giá, thử bước đi vài bước.

Điện thoại trên bàn lúc này reng lên, cô lại bàn cầm điện thoại lên nghe máy.

- Dạ anh! - cô cười niềm nở nhấc máy khi nhìn thấy cái tên trên màn hình điện thoại.

- Noel này anh có đợt nghỉ phép sẽ về nước, muốn mua quà gì? - là người anh luôn bên cạnh bảo vệ cô khi nhỏ mà cô từng nhắc đến. Anh là con của bác gái chị ruột của mẹ. Nhà anh tít ngoài Bắc cùng với họ hàng bên ngoại, nhưng gần 20 năm trước ba mẹ anh vì đi kinh tế mới nên đi ngược vào Nam rồi quyết định gửi anh ở nhà cô vài năm khi hai người còn nhỏ.

- Dẫn em đi ăn hết cái thành phố này là được rồi. Này nhé, mấy nay đám bạn chỉ cho em nhiều chỗ ăn ngon lắm. Anh nhớ phải chuẩn bị tiền nhiều chút đó! - cô cười hì hì, vô tư đòi hỏi, sau đó như sực nhớ ra gì đó mà vội hỏi:

- Hồi nãy ở trường em nhận được một gói bưu phẩm, địa chỉ rất lạ, hình như là ở Pháp ấy, là một đôi giày. Phải anh gửi không?

- Không có, anh còn chưa từng tới Pháp bao giờ. Có khi là họ hàng bên đó của nhà em gửi thì sao? - anh trả lời cô.

- Kì nha, từ hồi ông nội em mất vốn đã không còn liên lạc gì với bên đó nữa rồi. - cô gãi đầu, tay vô tình đụng vào chai nước trên bàn làm nó mém đổ. Trong lúc cuống quýt chụp lại chiếc chai thì quyển truyện tranh Nữ Hoàng Ai Cập đang đọc dở rơi hôm trước rơi xuống đất, điện thoại cũng rớt nốt xuống đất theo nhịp chụp chai của cô. 

- Có chuyện gì sao? - đầu dây bên kia giọng có chút lo lắng vì nghe tiếng động lớn.

- A a a a a - Selena trợn to hai mắt ngỡ ngàng. Cô lỡ chân giẫm phải quyển truyện, cả cơ thể liền mất trọng lực xuyên hẳn vào bên trong. Bầu trời đầy sao, gió thổi bên tai cùng những áng mây vù vù lướt qua trước mặt. 

- Chuyện quái gì đang xảy ra thế này???

- Tủm! - cô rơi tỏm xuống một dòng sông đêm đang êm ả chảy nhẹ

Dưới mặt hồ in hành lên một bó đuốc đang cháy rực rỡ.