Đại sư huynh bọn họ rốt cuộc đã trở lại - nghe đâu là thế. 

Hơn nữa là giữa đêm khuya. 

Bởi thế mà giờ đây, khi ta đang yên ổn nằm trên giường thì bị sư phụ mạnh mẽ kéo ra ngoài nghênh đón bọn họ. 

"Sư phụ... Người chắc chứ ? Nếu bọn họ tới, hẳn giờ phải tới rồi ?" - Đứng ở cửa Tự miếu, nhìn đêm khuya đưa tay không thấy được năm ngón, ta lạnh đến mức phát run. Vừa mới mơ thấy bị sư phụ phạt quỳ cùng với kể chuyện xưa, ta đang thả hồn phiêu du rất dễ chịu, trong hiện thực liền đã bị sư phụ rống tỉnh. Giờ đây lại phải cùng sư phụ hai người đứng ở cửa Tự miếu cùng đợi Đại sư huynh, Nhị sư huynh cùng với Nguyệt Nhi nghe nói một chút nữa sẽ xuất hiện. 

"Không có sai. Đại sư huynh con dùng bồ câu đưa tin cho ta, nói đêm nay giờ tý sẽ tới." - Sư phụ vuốt vuốt chòm râu. 

Rét lạnh cũng chẳng hề ảnh hưởng đến sự bình tĩnh của sư phụ, bởi không biết từ khi nào lão đã mặc một chiếc áo bông thật dày, so với ta chỉ mặc y phục mỏng thật là khác biệt. Xem ra lão nhân này quả thật là biết lo xa. Không muốn cùng sư phụ tranh luận việc hắn với Đại sư huynh dùng bồ câu đưa tin có tin cậy hay không, ta lạnh đến hai hàm răng không ngừng đánh nhau, nói gì đến có lời nào lọt ra khỏi miệng được. Dù là giữa mùa hạ, nhưng ban đêm ở rừng sâu cũng có thể lạnh đến mức khiến người ta nghĩ tới cái lạnh mùa đông. 

Đại sư huynh bọn họ vẫn chưa thấy đâu, thời tiết thì càng ngày càng lạnh, đến nỗi ta chẳng buồn nói chuyện, rốt cuộc cả hai thầy trò lâm vào trầm mặc. 

"Nhất Kỳ." - Lão nhân gia đột nhiên mở miệng. 

Trong tâm đột nhiên đánh ra một cái lạnh run, không phải bởi vì thời tiết, mà bởi sư phụ dùng ngữ điệu nghiêm túc hô tên của ta. Nói như vậy, nghĩa là lão lại có chủ đề nghiêm túc cùng ta tán gẫu. Tuy rằng gần đây lão kêu tên ta càng ngày càng nhiều, nhưng ta cũng không cảm thấy được sủng ái, mà là lo sợ. Bởi mỗi lần lão muốn nghiêm túc nói chuyện, thì chuyện đó cũng chưa chắc là chuyện hay. 

"Quận chúa nàng..." - Sư phụ chậm rãi hộc ra ba chữ. 

Cái chủ đề nghiêm túc này không ngờ là hướng về quận chúa, ta vội vàng dựng lỗ tai lên. 

"Nàng..." - Sư phụ thở dài. 

"Quận chúa..." - Lại thở dài. 

"Quận chúa nàng..." - Tiếp tục thở dài. 

Được rồi, lão nhân này lại cố ý tái phát bệnh cũ đây. 

"Sư phụ, người có thể suy nghĩ kỹ lại rồi cùng con tán gẫu cũng không sao." - Thật là chịu không nỗi lão nhăn nhó. 

Lão nhân không thèm để ý đến ta, tiếp tục nói - "Quan hệ của con cùng quận chúa..." 

Vốn đang bực mình, nghe sư phụ nói xong tim như nhảy lên cổ họng. Như thế nào lại tán gẫu chủ đề mẫn cảm này !

"Ân... Khụ !" - Ta không tự nhiên ho khan một cái, giả bộ là chẳng để tâm, nhưng tinh thần thì căng cứng tập trung nghe sư phụ kế tiếp muốn nói gì. 

"Được không ?" - Sư phụ hỏi. 

"Gì ?" - Bởi vì hai câu hỏi hoàn toàn cách xa nhau, ta thật không hiểu sư phụ muốn hỏi cái gì. 

"Quan hệ của con cùng quận chúa được không ?" - Sư phụ thực kiên nhẫn lặp lại câu hỏi. 

"Ách... tạm được." - Ta sờ sờ mũi. 

"Ân." - Sư phụ gật đầu. 

Lão nhân này thế nhưng lại hỏi quan hệ của ta cùng quận chúa được không. Lão vì sao lại đột nhiên hỏi như vậy ? Là bởi đã phát hiện cái gì sao ? Chẳng lẽ quan hệ của ta cùng quận chúa biểu hiện rõ ràng như vậy ? Cảm giác nhiệt độ cơ thể mình chợt tăng cao, tim cũng đang đập thình thịch dồn dập. Bình tĩnh nào, Viên Nhất Kỳ, bình tĩnh !

Ta đợi chờ sư phụ đặt thêm câu hỏi. Nhưng lão lại chỉ híp mắt, vuốt vuốt chòm râu của mình, rồi nhẹ nhàng ho khan vài tiếng. 

Muốn hỏi gì, muốn hỏi điều then chốt sao ?

Sư phụ chìa tay phải... Gãi đầu, lại để tay xuống. Hơi hướng đầu sang bên phải, dừng một chút, lại vòng trở về. 

...

Đề tài chẳng lẽ thế là kết thúc...

...

Ta kiềm nén không được hỏi - "Sư phụ... làm sao người hỏi cái này ?" 

"A !" - Tựa hồ bị ta dọa sợ, sư phụ quay đầu nhìn ta, một lát sau mới nói - "Không có gì, chỉ là hỏi chút thôi." 

Chỉ là hỏi chút thôi à...

"Đã tốt đến nỗi không có gì giấu diếm nhau sao ?" - Ngay khi lòng ta đang yên lại, lão nhân này lại thốt ra câu bén nhọn. 

"... Gì ?" - Lần này không phải nghe không hiểu mà là thuần túy muốn tranh thủ thời gian tự hỏi nên trả lời thế nào. 

"Con cùng quận chúa quan hệ đã tốt đến nỗi không có gì giấu diếm nhau sao ?" - Sư phụ chuyên nghiệp mà lặp lại câu hỏi từ đầu tới đuôi lần nữa. 

"Cũng... cũng không hẳn..." - Như thế nào cảm thấy ngữ khí của mình như thể giấu đầu lòi đuôi. 

"Nàng cùng con rất giống nhau." - Sư phụ nói - "Nhìn vào đứa trẻ đó, ta lại nghĩ đến con." 

Ta sửng sốt, nhìn quận chúa liền nghĩ đến ta sao ? Sư phụ từ lâu đã nhìn ta trưởng thành, giờ lại thấy ta cùng quận chúa giống nhau. Điều này nghĩa là gì chứ ?

"Con từ nhỏ đến lớn, chưa từng thực tâm biểu lộ tâm tình cùng bằng hữu." - Sư phụ lại nói, một câu nói mà cũng tựa như câu hỏi. 

Ta chỉ có thể đồng tình. 

"Có lẽ... quận chúa là một người phù hợp." - Sư phụ không quay lại nhìn ta, nhưng thanh âm chợt trở nên mờ ảo, chẳng giống như lời được thốt ra bởi người đang đứng sát cạnh bên - "Tựa như hảo tỷ muội, điều gì cũng có thể nói cùng nhau." 

Hảo tỷ muội sao...

"Nhất Kỳ, phải chăng là vi sư đã sai lầm ? Nếu ta không để con nữ giả nam trang, có lẽ bây giờ con cũng xinh đẹp giống như quận chúa." - Sư phụ vẫn quay đầu hướng đi nơi khác. 

"Vi sư nghĩ thông suốt rồi, sau này nếu con muốn lấy thân phận nữ nhi mà đối kỳ nhân, vi sư cũng không ngăn cản." - Sư phụ nói, ngữ khí lại thêm trầm ổn. 

"Như bây giờ là được rồi." - Ta nói, không mang theo chút ngữ khí nào. Tuy mỗi lời sư phụ nói đều là xuất phát từ sự quan tâm đối với ta, nhưng ta biết trong thâm tâm mình lại đang đè nén một nỗi tức giận vô cùng, thật sự rất đè nén. Cái gì gọi là sai lầm rồi ? Sau mười tám năm trời, chỉ một câu sai lầm, rồi để ta nói với mọi người thật ra ta là nữ tử, sau đó thật vui vẻ sống qua ngày ? Sống 'chân thật' là chính mình ?

"Nếu vi sư nói với con rằng, kỳ thật con không phải do ta nhặt được ?" - Sư phụ chợt nói. 

Đầu óc ta đột nhiên ngưng trệ. 

"Nếu vi sư cho con nữ giả nam trang, không chỉ là vì để con thuận tiện sống trong y quán ?" - Sư phụ tiếp tục nói ra những lời ta không hiểu hết. 

"Sư phụ, người rốt cuộc muốn nói cái gì ?" - Ta xoay người nhìn sư phụ hỏi. Thân thể vừa nãy còn giá lạnh, giờ hoàn toàn chẳng còn cảm giác gì, thậm chí còn bắt đầu nhe nhóm lên một cảm giác cực kỳ tức giận. Ta biết lão không phải chỉ muốn tán gẫu về việc ta nữ giả nam trang, lão nhân này nhất định là muốn kích động ta kình bạo. 

Sư phụ không trả lời, lão chỉ thoáng xoay người cùng ta đối diện. Ta thấy trong ánh mắt lão có sự bi thương, ấn tượng về sư phụ trong ta vốn luôn là một kẻ vô tâm thẳng thắn, thế nhưng giờ đây lại dùng ánh mắt bi thương nhìn ta. Quận chúa như thế, ngay cả sư phụ cũng là như thế. Điều này khiến gần đây ta luôn cảm thấy một cảm xúc như là 'vô lực'.

Ta cực chán ghét cái loại cảm xúc 'vô lực' này, bởi nó khiến ta không cách nào cự tuyệt. Giống như cuộc sống đã hoàn toàn thoát khỏi lòng bàn tay ta, chỉ biết đợi chờ kẻ khác nói cho ta biết đường đi nước bước, tiếp theo phải làm thế nào,... Ta không thích như vậy. Dù là trước mặt quận chúa, trước mặt Tam Thất đại sư, hay là cả trước mặt sư phụ, cái cảm giác vô lực ấy đều như vô ảnh tùy hình. Giờ sư phụ lại dùng cái cảm xúc vô lực này để nói đến thân thế của ta, điều đó khiến ta không thể nào chịu nổi. 

Nếu không thể chịu nổi, sẽ không chịu nữa. 

"Cho dù như vậy cũng chẳng sao." - Ta nhếch miệng cười, ngữ điệu cực kỳ thoải mái - "Coi như sư phụ nói cho con biết, kỳ thật con là con của người sinh ra, hay là anh em ruột của Đại sư huynh, Nhị sư huynh là phụ thân con, hay thật ra con là nữ nhi hoàng đế, cũng chẳng sao cả.  

"A Viên !" - Sư phụ tựa hồ bị lời của ta khiến cho hoảng sợ, thoáng đề cao âm điệu. 

Ta không để tâm đến phản ứng của sư phụ, tiếp tục cười nói - "Mười tám năm đã qua rồi, không phải sao ? Thân phận của con thế nào, kỳ thật chẳng còn quan trọng. Con, Viên Nhất Kỳ, mười tám năm nay chính là kẻ nữ giả nam trang như thế này. Nếu từ nhỏ sư phụ nói rằng là người nhặt được con, đối với con không tim không phổi, sau bao nhiêu năm con kiên cường sống, mới nói rằng kỳ thật con có thân nhân..." 

"Nếu đúng như người làm vậy..." - Ta bĩu môi - "Thì thật không có đạo đức." 

Ta thừa nhận, là ta không dám đối mặt, là ta sợ hãi. Ta không muốn tiếp tục kiên cường nữa, ít nhất ở phương diện này. 

"Tiểu tử này !" - Sư phụ trừng mắt, rồi lập tức trầm tĩnh lại, cười nói - "Nhất Kỳ, quả nhiên con đã trưởng thành." 

Sư phụ tươi cười khiến tâm tình ta cũng trấn tĩnh, tuy không biết lão cười cái gì, nhưng ta cũng theo lão ngây ngô cười. Hết thảy mọi việc đều qua đi thế sao... Ta tiếp tục là kẻ nữ giả nam trang sư phụ nhặt được, ngày ngày phụ trách tiêm thuốc, chẳng cần đối mặt với cái gì gọi là thân thế thật của chính mình, chẳng cần lấy cái gọi là thân phận thật đối mặt cùng quận chúa. Chờ đợi cho hết thảy qua đi, ta lại muốn quay về là chính mình như trước. 

Hai thầy trò cứ như vậy ngây ngô cười, rồi trong nháy mắt sư phụ bỗng nhiên trừng mắt quát - "Ngươi vừa mới nói cái gì ? Cái gì là nữ nhi ta sinh ? Cái gì là Nhị sư huynh là phụ thân ngươi ? Lời này có thể tùy tiện nói sao ?" 

Ta lập tức buồn rười rượi, cùng lúc quỳ xuống - "Sư phụ ~ Con sai rồi ~" 

"Lá gan ngươi càng lúc càng lớn ! A Viên, nhớ năm đó ta nhặt được..." - Sư phụ lại bắt đầu cằn nhằn lải nhải. Đây là cảnh trong mơ hóa thành hiện thực sao, nhưng giờ phút này tâm tình ta quả thực khoái hoạt. 

Còn chưa chờ sư phụ lải nhải xong, xa xa đã truyền lại tiếng vó ngựa. Thanh âm càng ngày càng vang, từ xa chậm rãi tới gần. 

Sư phụ lập tức ngậm miệng, sau khi cẩn thận nghe ngóng, mới lẩm bẩm nói - "Là bọn A Vân." 

Ta đứng lên, cũng nghiêng tai lắng nghe. Chỉ lát sau không xa phía trước dường như có chiếc xe ngựa ngừng lại, ta hơi do dự rồi nhẹ nhàng quát lên - "Nhị sư huynh ?..." 

Một hồi tĩnh lặng, tưởng rằng sẽ cứ tĩnh lặng như vậy, đột nhiên bỗng đâu một cái bóng đen chạy tới, hung hăng... ôm lấy sư phụ.

"Sư ~ phụ ~" - Cái âm thanh nhão nhẹt này xác định là của Nhị sư huynh. 

"A Mộc đã trở lại rồi, đã trở lại rồi, thật tốt quá..." - Thậm chí ngữ khí của sư phụ như cũng nghẹn ngào, vỗ nhè nhẹ lên lưng Nhị sư huynh. Ta còn nhớ rất rõ mấy ngày trước khi sư phụ thấy ta, lão chỉ tùy ý nói một câu "A Viên ? Thật đúng là đã về rồi ?". Quả nhiên đãi ngộ cũng là khác biệt. 

"Sư phụ." - Đại sư huynh không biết từ khi nào cũng đã đứng ở phía sau, gọi to sư phụ. Thật không thể nào hiểu nổi tâm tình của ba thầy trò này mãnh liệt thế nào mà mừng đón thôi cũng có bao nhiêu cao hứng. 

"A Vân cũng bình an về rồi, thật là tốt quá." - Sư phụ tiếp tục nghẹn ngào. Ta ở cạnh bên liếc mắt, lão không phải luôn luôn cùng hắn dùng bồ câu đưa tin sao ? Lão nhân này đúng là quái đản. 

"Viên công tử.' - Chợt có tiếng kêu yếu ớt. 

Ta lấy lại tinh thần, Nguyệt Nhi đã đứng trước mặt ta từ lúc nào. Nàng gầy đi rất nhiều, xem ra bất kể là quận chúa hay Nguyệt Nhi, mấy ngày nay cũng đều không tốt. 

"Nguyệt Nhi cô nương, quận chúa vẫn bình an vô sự, đừng lo lắng." - Ta lập tức nói ra trọng điểm, cũng chính là điều Nguyệt Nhi quan tâm nhất. Thật sự không thể tưởng tượng được mấy nam nhân bên kia tương phùng có giống được như ta hay không.  

"Thật chứ ?... Thật.. thật tốt quá." - Nghe xong nàng thực thấy vui mừng, không cầm được kích động mà rơi nước mắt. Chép chép miệng, không phải là ta thành kiến, nhưng nhìn người ta thể hiện tình cảm thế này, so với đám nam nhân vẫn cùng ôm một chỗ kia thật thuận mắt hơn rất rất rất nhiều. 

"Sư đệ !" - Đôi cánh tay ở đâu đột nhiên chặt chẽ ôm ta. 

"Nhị sư huynh... Buông..." - Ta liếc mắt. Nhị sư huynh, thật sự đủ rồi. 

Bất quá các ngươi bình an trở về, ta cũng yên tâm. Chỉ thứ lỗi ta không thể dùng cách bày tỏ cuồng nhiệt như vậy để biểu đạt tâm tình mình. 

Sư phụ lần này lại ra tay cứu vớt - "A Viên, đã muộn rồi. Trước tiên con đưa Nguyệt Nhi đến phòng quận chúa, có lời gì ngày mai nói sau." - Nói nhiều là ba nam nhân các người ý !

"Ân." - Ta gật đầu, thoát khỏi Nhị sư huynh, ta ra hiệu bảo Nguyệt Nhi theo ta. 

"Viên công tử, quận chúa nàng mấy ngày nay có khỏe hay không ? Có gầy không ? Hay thân thể nàng bệnh..." - Nguyệt Nhi đi phía sau ta vẫn lải nhải không ngừng. Ta dừng bước lại, chỉ vào gian phòng đã tắt đèn cách đó không xa - "Có lời gì hãy tự mình cùng quận chúa nói đi. Còn nữa, trong chùa còn có người ngoài, cho nên không được xưng nàng là quận chúa, phải gọi tiểu thư." 

"Vâng..." - Nguyệt Nhi còn chưa thật sự gật đầu, đã vội đi về hướng phòng kia, vài bước lại chợt dừng - "Viên công tử, người không vào sao..." 

"Nhanh đi gặp tiểu thư nhà ngươi, nàng rất nhớ ngươi. Ta còn muốn quay về phòng ngủ." - Ta cười khoát tay. 

"Ân." - Lại gật đầu, Nguyệt Nhi mới xoay người rời đi. 

Ta lén lút đứng ở phía xa, nhìn Nguyệt Nhi đi đến trước phòng quận chúa rồi gõ cửa. 

Chỉ lát sau cửa mở. 

Quận chúa nét mặt sửng sốt, rồi lập tức lại tươi cười, cùng Nguyệt Nhi ôm nhau mà khóc. 

Lòng ta theo quận chúa bỗng cũng trở nên ấm áp, Nguyệt Nhi đã trở lại, nàng sẽ không còn cô đơn. 

Thật là tốt quá.