Hạnh phúc cứ như vậy phủ che lên người. 

Đối mặt với cuộc sống đó, có điểm mê muội, lại cũng có điểm sợ hãi, mê mang. Mê muội vì được ở bên Thẩm Mộng Dao từng giờ từng phút, sợ hãi vì mình sẽ sa đọa đến không thể kiềm hãm được, và mê mang vì tương lai một năm sau không biết được kết cục. 

Nhưng, chính là Thẩm Mộng Dao lại thực hạnh phúc. Nếu như vậy thì điều gì cũng chẳng cần để tâm. 

Một tháng trôi qua, từ khi quen với cuộc sống trong Quận mã phủ, ta đã không còn màng thế sự nữa. Sáng thức dậy trong lòng là người ta yêu nhất, tối vào giấc ngủ cũng là có người ta yêu nhất ở bên. Nhưng từ sau đêm càn rỡ đó, ta cũng không dám... tùy tiện cùng Lôi Công ngập ngừng. Không biết là bởi cố kỵ Vương gia, hay là lo lắng với tương lai không xác định, hoặc là trong tiềm thức đối với Thẩm Mộng Dao tối bảo hộ. Có một số vực sâu, một khi rơi vào sẽ không thể tìm được lối về. Nhưng ta hiện tại chẳng lẽ còn chưa phải rơi vào vực sâu sao? Chẳng lẽ còn có thể quay về?

Đáp án kỳ thật ta đã sớm biết. 

Hôm nay vừa ăn xong cơm trưa, ta một mình ngồi ở cửa Quận mã phủ, quan sát sắc nhân qua đường. 

Thẩm Mộng Dao gần đây không biết làm gì, tựa hồ muốn lén chơi đùa gì đó, không hề cho ta biết đến. Mỗi lần hỏi nàng, nàng lại chỉ tùy tiện nói qua loa, rồi bảo ta đừng vội, cuối cùng sẽ biết. Được rồi, tuy rằng ta là bà tám, nhưng không có tám đến mức không biết xấu hổ. Dù sao quận chúa nói ta rồi cũng sẽ biết, vậy thì cứ từ từ chờ thôi, đợi đến khi nàng nguyện ý nói cho ta biết. 

Hôm nay mới vừa ăn cơm xong, nàng lại không cho ta ở bên cạnh, sống chết túm ta đẩy ra ngoài. Vì thế ta đành đi lang thang một chút, rồi tới cửa đứng xem người qua đường. Trong kinh thành kẻ có tiền rất nhiều, tùy tiện liếc mắt cũng thấy được kẻ lưng đầy kim bảo, mặc trên người áo choàng tơ lụa bóng mượt, vừa nhìn đã biết giá trị xa xỉ. Điều này so với nơi ta từng sống vô cùng khác biệt, đường trên trấn nhỏ người đi qua lại quần áo mặc cơ bản đều có vài chỗ vá, cho dù có là đồ mới cũng chỉ từ bố vải may ra. Người mặc tơ lụa thì càng hiếm thấy, đa số là ngoại thương hay từ địa phương khác đến. 

Đột nhiên cách đó không xa có một lão phụ nhân đang chống quải trượng chậm rãi đến gần. Nói là quải trượng, kỳ thật chỉ là một trạc cây tùy tiện nhặt được ven đường. Bà lão mặc bố y vàng nhạt, không ít nơi có vài miếng vá, nhưng toàn thân trên dưới lại rất sạch sẽ, không cảm thấy dơ chút nào. Vốn thích suy tư chuyện thiên hạ, vừa vặn không có việc gì, ta bắt đầu lén lút đánh giá lão phụ nhân. Bà lão từ đâu tới? Định đi đâu? Nhân sinh của bà có khoái hoạt không? Thời trẻ bà đã trải qua những gì? Bà có ước mơ không? Liệu bà có thực hiện ước mơ đấy?

Qua một lúc lâu, phát giác chính mình đang mua thêm việc, ta quyết định vứt bỏ những suy nghĩ linh tinh. 

Lão phụ nhân vẫn chầm chậm bước từng bước một, khiến tầm mắt ta không cách nào thoát khỏi người bà. Bà như trước vẫn chậm rãi đi, và mắt của ta cũng theo từng động tác của bà từ từ di động. 

Đột nhiên lão phụ nhân 'ba' một tiếng ngã sấp xuống. 

Ta theo phản xạ lập tức bật người dậy, xông tới phía trước dìu dắt bà đứng lên - "Lão nãi nãi, bà không sao chứ?" 

Bà lão tựa hồ không nghĩ sẽ có người nhanh như vậy đỡ bà đứng dậy, sững sờ nhìn ta, một lúc lâu không nói gì.

Ta lại hỏi - "Lão nãi nãi, trên người bà có chỗ nào không thoải mái không?" 

Lão phụ nhân rốt cuộc hiểu được ta đang nói gì, chỉ khẽ lắc đầu. Rồi tựa như nhớ tới gì đó, lôi kéo tay ta nói - "Ô quy nhĩ..."

Ta sửng sốt hỏi - "Bà nói cái gì?"

Lão phụ nhân lặp lại - "Ô quy... nhĩ..."

Cái gì vậy. 

"Lão nhân gia." - Ta đỡ bà qua một bên nói - "Bà cứ từ từ nói, đừng nóng vội."

"Ai nha!" - Lão phụ nhân dậm chân, giống như trách cứ ta ngu dốt - "Ô thạc... Ô quy nhĩ..."

Cái này là đang mắng ta chứ gì. 

"Ách..." - Ta gãi đầu - "Ta nghe thực không hiểu bà đang nói gì..."

Lão phụ nhân lắc đầu, nắm tay ta hai mắt bắt đầu đẫm lệ - "Ô quy nhĩ... Đạp băng liệt, nhĩ hào ngân, bảng bảng man..."

Được rồi, lần này là một tràng loạn thất bát tao (lung tung lộn xộn).

"Không thì lão nhân gia, bà theo ta vào bên trong ngồi một chút." - Ta chỉ chỉ Quận mã phủ - "Vào uống chén trà, ăn chút gì đó, rồi tiếp tục chậm rãi nói cho ta biết?"

Lão phụ nhân sống chết lắc đầu - "Bất bất bất, ô quy nhĩ băng liệt... Bất hòa soa..."

"Quận mã gia... Quận mã gia...?" - Từ đằng sau truyền đến tiếng gọi. 

Ta quay đầu nhìn thấy Tiểu Thúy, vội gọi nàng lại - "Tiểu Thúy, ngươi tới rất đúng lúc, mau mau giúp ta." - Tiểu Thúy đến gần, nhìn lão phụ nhân rồi lại nhìn ta, vẻ mặt mờ mịt. Ta nói nàng đến gần hơn chút nữa, sau đó ghé bên tai nàng nói nhỏ - "Lão nhân gia này giống như đang mắng chửi ta ô quy. Ngươi nghe một chút xem hiểu không?"

Tiểu Thúy sửng sốt, lập tức quay đầu hỏi lão phụ nhân - "Lão nhân gia, bà muốn nói gì, nói cho ta nghe một chút?"

"Ô mạt mạ đạp, ô quy nhĩ băng liệt, ô tương nhượng đạp bảng bảng man..." - Lão phụ nhân nháy mắt nói một tràng không biết là gì.

"Quận mã gia." - Tiểu Thúy quay tới, vừa trộm cười vừa nói - "Lão nhân gia nói bà không có mắng ngài, bà nói khuê nữ nhà bà bị bệnh, muốn ngài giúp đỡ."

"Ách..." - Ta gãi gãi mặt, che giấu xấu hổ của mình - "Khuê nữ nhà lão nhân bị bệnh? Sao lại thế?"

Lão phụ nhân lại bô bô nói một tràng, Tiểu Thúy một bên gật đầu, một bên cầm tay lão phụ nhân, thỉnh thoảng mày nhíu lại. 

"Quận mã gia, lão nhân nói nhà bà nghèo, không có tiền xem bệnh. Khuê nữ nhà bà đã bệnh ba tháng, luôn nằm trên giường, thành này các đại phu lại không muốn giúp bà xem bệnh miễn phí." - Tiểu Thúy nói. 

"Là vậy sao?" - Ta thở dài, nghĩ nghĩ một chút rồi nói với lão phụ nhân - "Ta biết chút y thuật, bà trước chờ ở đây, ta đi vào chuẩn bị, chốc lát sau sẽ đến xem khuê nữ nhà bà." - Ta nói rồi phân phó Tiểu Thúy ở lại trông chừng lão phụ nhân, sau đó xoay người chạy vào Quận mã phủ. 

"Nhất Kỳ... Ngươi sao vậy?" - Đi qua nội viện, Thẩm Mộng Dao đang ngồi trên ghế đá, trông thấy ta cuống quýt liền lên tiếng hỏi. 

"Ách..." - ta gãi đầu, không biết nên bắt đầu từ đâu, chỉ nói - "Ta có chút việc phải ra ngoài, trở về sẽ nói cho nàng biết." - Không chờ quận chúa kịp hỏi lại, ta đã rất nhanh chạy về phòng. 

Tuy ta biết y thuật mình không tốt, nhưng mười mấy năm đi theo sư phụ, không ít thì nhiều cũng biết chút gì đó. Hơn nữa mấy ngày nay ngâm mình trong thư phòng xem không ít sách y thuật, trong lòng càng nhiều mong đợi được ứng dụng. Thu thập một ít thuốc cùng công cụ mang từ y quán đến, ta vội vàng chạy ra cửa phòng. Ai ngờ vừa mở cửa, đã đụng phải Thẩm Mộng Dao đang muốn đi vào. 

"Dao Dao, ta sẽ nhanh trở lại." - Ta cực nhanh mở miệng trước khi nàng kịp nói - "Lát nữa sẽ quay về giải thích với nàng." - Sau đó nghiêng mình chạy tới cửa lớn. 

Tiểu Thúy cùng lão phụ nhân vẫn đứng đợi ở cửa như cũ, ta vội đến gần để lão phụ nhân dẫn đường. 

Lão phụ nhân bước đi cực kỳ thong thả, đi từng bước, chậm rãi di chuyển từng chút một. Ta cùng Tiểu Thúy bước ở hai bên bà nhẹ nhàng dìu dắt. Mất chừng nửa canh giờ, cuối cùng đi tới một ngõ nhỏ âm u, đất đầy nước đọng. Lão phụ nhân chậm rãi dẫn chúng ta đến sâu trong ngõ, gần tới cuối cùng, bà chỉ vào một gian nhà sơ sài nói - "Tấu thị giả ly lạp." 

"Nơi này chính là nhà bà." - Tiểu Thúy phiên dịch nói. 

Lão phụ nhân gõ cửa, sau một lúc lâu lão đẩy thẳng cửa đi vào. Bên trong rất tối, ta cùng Tiểu Thúy cũng bước vào theo sát phía sau. 

Đột nhiên nghe được tiếng ho khan, sau đó là giọng nữ tử trẻ tuổi - "... Lão nương? Là mẹ sao?" 

"Thị ô, ô cân nữ chiếu liệt cá đả phủ, cấp nữ khan băng lại liệt." - Lão phụ nhân bước đến bên tường, thắp lên ngọn nến, ta mới thấy rõ được xung quanh giờ như thế nào. 

"Quận mã gia, lão nhân gia nói với con gái rằng đã tìm được một đại phu đến xem bệnh." - Tiểu Thúy ở bên tai ta nhỏ giọng.

Ta gật gật đầu, bước tới bên giường, lúc này mới nhìn rõ người nằm trên giường đích thực là một nữ tử tuổi còn trẻ. 

"Khụ... Khụ khụ... Ngài... Ngài là đại phu?" - Cô nương kia cố gắng ngồi thẳng người hỏi. 

"Đừng ngồi, cứ nằm như vậy đi." - Ta tới gần giường, nhìn khuôn mặt nàng, thực thanh tú nhưng phi thường tái nhợt, rất rõ ràng là bị ốm đau tra tấn lâu ngày. 

"Khụ... Nhà ta... Nhà ta không có tiền." - Nàng vẫn ngoan cường ngồi thẳng thân người - "Mời ngài về cho."

Ta thở dài - "Ta không cần tiền của ngươi, ngươi yên tâm." 

Nữ tử ngẩn người nhìn ta, sau đó lại quay đầu nhìn lão nương nàng, mới yên lặng nằm xuống. 

Ta giúp nàng bắt mạch, không phải bệnh gì nặng, chỉ là vất vả lâu ngày tạo thành, không có thuốc uống, hơn nữa thân thể suy yếu nên mới thế này thôi. Ta nói các nàng không cần lo lắng, không phải bệnh nặng, chỉ cần uống mấy thang thuốc sẽ rất nhanh hồi phục. Lão phụ nhân kích động nước mắt lưng tròng, cầm tay ta, chân mềm nhũn muốn quỳ trước mặt. Ta vội vã nâng lão phụ nhân dậy nói - "Lão nhân gia đừng như vậy, ta gánh không nổi đâu." 

Lão phụ nhân lau nước mắt - "Giả thử chấn tích ta ta nữ, bổ thì nữ ô quy nhĩ bổ chỉ đạo nhập hát thì hào..."

Hoàn toàn nghe không hiểu bà lão nói cái gì, chỉ mù quáng gật đầu. 

Căn dặn lão nhân gia cho khuê nữ bà uống nhiều nước, đi ra đường nhiều một chút, không thể cứ nằm ở nơi u ám thế này. Lão nhân gia liên tục gật đầu, sau đó còn nói một loạt những lời ta nghe không hiểu. Vì xem bệnh đến muộn, ta cùng Tiểu Thúy vội vàng cáo biệt, trở lại Quận mã phủ. 

Ngồi ở đại sảnh viết một toa thuốc, giao cho Tiểu Thúy, ta nói - "Tiểu Thúy, phiền ngươi đi bốc theo đơn thuốc này, còn nữa..." - Ta lấy ra một chút bạc - "Đem số tiền này đưa cho họ đi, hẳn là có thể giúp ích."

Tiểu Thúy tiếp nhận đơn thuốc nói "Vâng" một tiếng rồi vội vàng rời đi. 

"Nhất Kỳ, này rốt cuộc... là sao vậy?" - Từ khi ta trở về luôn luôn ngồi bên cạnh xem ta kê thuốc, phân phó Tiểu Thúy làm việc, quận chúa rốt cuộc không nhịn được mở miệng hỏi. 

"Là như vầy..." - Ta rót chén trà, đưa cho Thẩm Mộng Dao - "Nàng muốn uống không?"

"Ngươi uống đi." - Thẩm Mộng Dao lắc đầu, lại nhẹ giọng hỏi - "Chuyện gì đã xảy ra?"

"Vừa nãy ta ở cửa gặp được một lão nhân gia..." - Ta cầm chén trà  uống một ngụm lớn, nhuận yết hầu xong tiếp tục nói - "Nữ nhi của bà bị bệnh nhưng trong nhà không có tiền, ta giúp đỡ họ."

"Nhìn ngươi gấp đến độ đầu đầy mồ hôi..." - Thẩm Mộng Dao lấy ra khăn lụa giúp ta lau mồ hôi trên trán, lại hỏi - "Con gái lão phụ nhân bệnh rất nặng sao?"

Ta lắc đầu, lại uống một ngụm trà - "Không phải bệnh nặng, chỉ là thân thể bị giày vò quá lâu nên phi thường suy yếu, nhưng nếu uống đúng thuốc, đi lại nhiều sẽ rất nhanh hồi phục. Huống chi..." - Ta chép miệng, làm ra vẻ mặt khinh thường - "Có ta ra tay, bệnh gì cũng không là vấn đề!"

"Xem ra..." - Thẩm Mộng Dao giơ tay lên, nhẹ nhàng nhéo nhéo mặt ta - "Ngươi đã có thể làm đại phu rồi, có phải hay không, Viên đại phu?"

"Thiếp thân vốn đã là đại phu." - Ta nhún vai - "Nhớ ngày đó, Quận mã gia ngài bệnh còn không phải do ta xem mạch sao?" 

"Không được nháo." - Thẩm Mộng Dao sẳng giọng, cười rồi rót cho ta thêm một ly trà - "Vậy tính khi nào thì mở y quán, cho thế nhân biết bàn tay vàng của ngươi?"

Ta nhăn nhíu mặt, nhấp một ngụm trà nói - "Lời đề nghị này của Quận mã gia rất hay, Vương gia chuẩn bị cho ta nhiều sách quý như vậy là để trong một năm này ta lấy đó làm chính sự, phải không." 

Thẩm Mộng Dao cười cười, không nói gì nữa. 

Mỗi lần nhắc tới từ 'một năm' này, quận chúa sẽ lại trầm tĩnh, giống như ba tháng mùa xuân nháy mắt quay lại mùa đông băng hàn. Mà ta cho tới bây giờ mỗi lần chứng kiến biểu tình chuyển hóa của Thẩm Mộng Dao, mới ý thức được từ 'một năm' này đối với chúng ta là cấm kỵ. Viên Nhất Kỳ, sao ngươi có thể ngu ngốc như vậy chứ. Trong lòng ta hung hăng tự cho chính mình một cái tát. 

Ta xoa tay nàng nói - "Viên phu nhân có nguyện ý cùng ta mở y quán không?"

Thẩm Mộng Dao xì một một tiếng nở nụ cười, cãi lại - "Ai là phu nhân ngươi?"

Ta cũng cười, rồi lại thở dài nói - "Dao Dao, ta thật muốn cùng nàng chân thực sống."

"Ta cũng muốn." - Thẩm Mộng Dao cúi đầu, kéo nhẹ tay ta nắm lấy từng ngón - "Chính là, như thế nào là chân thực sống?"

"Ân." - ta nghĩ nghĩ, nói - "Nàng thích làm gì thì làm đó, cả ngày ra ngoài lêu lổng cũng được. Còn ta ở nhà mở một y quán, mỗi ngày giúp người ta xem bệnh, chờ nàng trở về rồi hầu hạ nàng."

"Nói cái gì đó." - Quận chúa cười đánh tay ta một cái - "Không đứng đắn."

"Vậy ta đây sẽ đứng đắn tán gẫu với nàng." - Ta vừa nói vừa rút lại tay được quận chúa nắm, ngồi nghiêm chỉnh. 

"Như thế nào?" - Thấy ta nghiêm túc, Thẩm Mộng Dao cũng nghi hoặc ngẩng nhìn mắt ta.

"Nàng rốt cuộc gần đây lén làm cái gì?" - Ta hỏi - "Vừa rồi ta đã thành thật cho nàng biết ta đến nơi nào như vậy, nên giờ tới nàng thành thật cho ta biết, mấy ngày nay nàng đang làm gì?" - Nói là tán gẫu đứng đắn, nhưng thật ra là muốn nói sang chuyện khác. Ta biết, những điều liên quan tới tương lai sau này, hoàn toàn không thích hợp để tiếp tục bàn luận. 

"Ngươi mấy ngày nữa sẽ biết." - Thẩm Mộng Dao nói rồi ánh mắt bắt đầu lay động, mặt nàng còn đỏ lên. 

Ta không nói gì, chỉ yên lặng lấy vẻ mặt oán phụ nhìn người trước mặt. 

"Ngoan." - Quận chúa cười cười sờ mặt ta - "Đừng nháo, nhịn một chút." - Sau đó đứng dậy, hướng ta cười ám muội rồi xoay người rời khỏi đại sảnh. 

Phải nhẫn, phải nhẫn, phải nhẫn. 

Nhưng người có tam gấp là không thể nhẫn. Buổi tối, ta lại bởi muốn đi nhà vệ sinh mà từ trong mộng tỉnh lại. Người bên cạnh hơi thở đều đều, vẫn thực an ổn gối lên tay ta say ngủ. Ta nhẹ nhàng di chuyển thân thể, rón rén xuống giường. Nhìn Thẩm Mộng Dao tựa như không bị đánh thức, ta mới yên tâm bước ra khỏi phòng. 

Vừa đóng cửa lại, cả người tức khắc cứng đờ. 

Lại là giữa đêm, lại là từng cơn gió lạnh. 

Và cách đó không xa, lại một bóng hình đứng thẳng trong đêm. 

"Biệt lai vô dạng*." - Tiếng nói quen thuộc, mùi hương quen thuộc, tiếng chuông quen thuộc. 

*Đại khái nghĩa là vẫn khỏe sau một thời gian dài không gặp nhau chứ. 

"Mỗi lần thấy ta đều không có sắc mặt tốt, ta làm cho ngươi chán ghét đến thế sao." - Người nọ nói rồi 'sưu' một tiếng, nháy mắt từ xa đã hạ tới trước mặt ta. 

Ngươi mỗi lần đều xuất hiện với tư thái khiến ta chán ghét như vậy, nói sao ta không có sắc mặt tốt khi gặp ngươi a!

"Ngươi khẽ chút." - Nghe tiếng chuông vang lên không ngừng trên người nàng, ta không khỏi khẩn trương hơn - "Bên trong còn có người đang ngủ!"

Vừa nói xong lại nghe thấy tiếng cửa mở phía sau.

"... Nhất Kỳ? Ngươi ở đây làm gì?"

Ta ngay tức khắc quay đầu, nhìn thấy Thẩm Mộng Dao vẻ mặt như vừa tỉnh ngủ, trên người ngay cả áo khoác cũng không phủ thêm, một bên xoa nhẹ mắt một bên dùng giọng nói khàn khàn hỏi. 

"Nói vậy vị này chính là quận chúa đại nhân." - Tả Tịnh Viện ôn nhu nói, nàng hơi hơi hướng người phía sau ta hành lễ - "Dân nữ bái kiến quận chúa."