Thương Minh Bảo kéo lại chiếc áo khoác mà Hướng Phỉ Nhiên đã cho cô rồi nhận lấy hai tờ giấy mà anh đưa cho, áp vào dưới mắt. Chưa đầy một lát, giấy đã bị thấm ướt.

"Áo... Anh cố ý mang cho em à?"

"Sợ em muốn ra ngoài đi dạo."

Dù sao thì anh cũng đến đây để làm nhiệm vụ dỗ dành bạn gái của người khác, không biết cô đang giận cái gì, có lẽ đi xem hoa cỏ có lẽ là cách an toàn nhất.

"Em muốn đi dạo một chút." Thương Minh Bảo thẳng thắn bày tỏ nhu cầu, cố gắng xuống giường.

Sợ cô quỳ lâu làm chân tê cứng, Hướng Phỉ Nhiên đặt tay lên vai cô: "Ăn trước đã."

Khi mở cửa, dì Lâm và Phương Tùy Ninh đứng ngoài đều vui mừng, dì Lâm nhiệt tình hỏi: "Súp vẫn đang ninh nhỏ lửa, ăn chút súp để lót dạ trước nhé?"

Thương Minh Bảo gật đầu.

Phương Tùy Ninh khẽ thúc cùi chỏ vào Hướng Phỉ Nhiên, suýt nữa làm anh bị thương: "Tốt lắm, Hướng Phỉ Nhiên, anh quả là khiến người ta bất ngờ."

Hướng Phỉ Nhiên không có phản ứng gì đặc biệt, chỉ cúi đầu, ý là anh không muốn từ chối lời khen này.

Bước chân của Thương Minh Bảo tự nhiên chậm lại, chưa đi được mấy bước đã bị tụt lại phía sau. Hướng Phỉ Nhiên cũng chậm bước theo, một hành lang ngắn ngủi, phía trước là dì Lâm và Phương Tùy Ninh vui vẻ, phía sau là sự im lặng của họ. Khi Phương Tùy Ninh và dì Lâm xuống cầu thang, Hướng Phỉ Nhiên cảm nhận thấy áo thun của mình bị kéo nhẹ. Anh quay đầu, Thương Minh Bảo nắm một phần nhỏ của áo, dưới ánh sáng mờ ảo, khóe mắt còn vương chút đỏ.

Hướng Phỉ Nhiên dùng ánh mắt hỏi cô: "Sao vậy?"

"Anh vẫn chưa chào mừng em trở về." Thương Minh Bảo nhỏ nhẹ nói, môi hơi chu ra, ánh mắt lướt sang bên cạnh.

Cảm thấy bị tổn thương, khi gặp lại lần đầu tiên lại bị anh lớn tiếng, không có chút vui vẻ nào. Cô có thể nhớ mãi điều này trong ba trăm sáu mươi lăm ngày.

Phương Tùy Ninh đứng trên cầu thang chờ họ, kêu lên: "Làm gì vậy? Súp lại nguội rồi!"

Hướng Phỉ Nhiên chỉ nói với Thương Minh Bảo:

"Chào mừng em trở về, Thương Minh Bảo."

"Anh có vui không?" Thương Minh Bảo hỏi.

Cô ngước lên, đôi mắt nghiêm túc, trong sáng, không hề pha tạp.

Hướng Phỉ Nhiên cố gắng gạt bỏ mọi ý nghĩ phiến diện trong đầu, "Vui."

Nhưng có một giây anh bất chợt nghĩ: Cô có vẻ như hơi quan tâm đến anh.

Tất nhiên, đối với một cô gái sống trong ánh sáng của nhiều người như vậy từ nhỏ, việc chiếm trọn sự chú ý của mọi người là điều tự nhiên như ăn uống, cô chỉ là không cho phép anh, một trong những "người xung quanh," lơ là, nên mới hỏi như vậy.

Sau khi ăn tối, anh thực hiện lời hứa dẫn cô đi xem hoa.

"Nhưng hoa anh thảo đã tàn, các loài hoa khác thì không nở vào ban đêm." Thương Minh Bảo tiếc nuối.

"Có nhiều hoa nở vào ban đêm, không chỉ có hoa anh thảo."

"Ví dụ?"

"Như là hoa tử đinh hương. Còn có hoa nhụy ngọc, hoa thanh tú, hoa bầu, hoa mướp... vân vân."

Thương Minh Bảo mắt sáng lên: "Có loại nào ở đây không?"

Hướng Phỉ Nhiên lạnh lùng nói: "Không có."

"Vậy em không biết chúng trông như thế nào..."

"Chờ chút, anh có thể cho em xem mẫu vật."

Thương Minh Bảo ngay lập tức cảm thấy nhàm chán: "Vậy có gì hay, tối như hũ nút, chẳng có gì để xem."

Những loài hoa nở vào ban ngày, dĩ nhiên cũng nở vào ban đêm, nhưng đã thấy chúng rực rỡ, thì buổi tối trông thật nhạt nhòa.

Hướng Phỉ Nhiên nghĩ một lúc rồi nói: "Chờ một chút."

Anh đi rồi quay lại, cầm theo một chiếc đèn pin hơi khác so với đèn pin gia dụng thông thường.

"Đây là gì vậy?" Thương Minh Bảo hỏi.

"Đèn pin tia cực tím."

"Dùng để làm gì?"

"Để cho em xem một mặt khác của thực vật."

Hướng Phỉ Nhiên bật công tắc, ánh sáng chiếu ra rất mờ. Thương Minh Bảo không hiểu, hỏi: "Hỏng rồi à?"

Hướng Phỉ Nhiên nhẹ nhàng ngẩng cằm: "Nhìn đi."

Một cây thực vật mà Thương Minh Bảo không thể gọi tên dưới ánh sáng mà cô không thấy, phát ra ánh sáng đỏ nhạt.

Thương Minh Bảo im lặng một lúc: "Thật kỳ lạ..."

Kỳ lạ sao?

Hướng Phỉ Nhiên không nói gì, tự động tắt ánh sáng tia cực tím, nói một cách dứt khoát: "Xin lỗi, chúng ta quay lại xem mẫu vật đi."

Thương Minh Bảo nắm lấy tay anh: "Không không."

Hướng Phỉ Nhiên quay lại: "Em không phải thấy đáng sợ sao?"

Để dỗ dành bạn gái của người khác, anh đã cố gắng hết sức... đáp ứng tất cả yêu cầu.

"Chỉ là chưa quen nên thấy hơi kỳ lạ. Nhưng thật là thần kỳ, tại sao vậy?" Thương Minh Bảo tỏ ra háo hức tìm hiểu.

Hướng Phỉ Nhiên điều chỉnh lại cách diễn đạt, giải thích bằng ngôn từ đơn giản nhất: "Những gì chúng ta nhìn thấy bằng mắt thường không phải là toàn bộ ánh sáng, ngoài ánh sáng khả kiến còn có một số phần mà mắt thường không thể bắt được, ví dụ như tia cực tím. Em hiểu chưa?"

Thương Minh Bảo: "Ừm ừm."

"Chlorophyll hấp thụ ánh sáng khả kiến vào ban ngày và phát ra ánh sáng màu xanh lá cây cho mắt chúng ta thấy. Nó cũng hấp thụ tia cực tím và phát ra ánh sáng huỳnh quang, nhưng mắt người không nhìn thấy. Để thấy mặt khác của thực vật, chúng ta có thể chờ đến ban đêm, không có ánh sáng khả kiến làm nhiễu loạn, dùng ánh sáng tia cực tím để chiếu sáng."

Thương Minh Bảo không phản ứng, hai tay chống đầu gối, ngẩng lên thì thầm một mình như đang cố gắng hiểu.

"Thật tuyệt vời, sắp mọc thêm não rồi."

"......"

"Đây giống như những bí thư trong phim TVB võ hiệp, bề ngoài là giấy trắng, nhưng khi đốt lửa hay làm ướt, mới hiện ra bí mật thật sự." Thương Minh Bảo quay đầu nhìn anh, đôi mắt sáng lên: 'Đây là bí thư từ thực vật gửi cho chúng ta!'"

Hướng Phỉ Nhiên hơi ngạc nhiên, bật cười.

Dù chỉ là kiến thức cơ bản nhưng cô lại phản ứng như thể phát hiện ra thế giới mới.

Thật dễ thương.

Bạn gái của người khác.

"Vì vậy, chiếc đèn pin này chỉ phát tia cực tím, không lạ gì khi em không thấy!" Cô đã hiểu ra mối liên hệ.

"Vậy tại sao lại có ánh sáng xanh dương lấp lánh như ánh sao mà không phải là ánh sáng đỏ?"

"Bởi vì đó không phải là lá, có thể là quả, hoặc cánh hoa, lá bắc, hoặc vỏ phấn hoa, chúng có chất liệu khác với chlorophyll, vì vậy phát ra ánh sáng khác."

Đêm đó, những cư dân của vương quốc thực vật mà cô thấy đã hiện lên với một diện mạo hoàn toàn khác biệt so với ban ngày.

Hoa tường vi trắng đã biến thành một đóa hoa huyền bí màu xanh tím, nhụy hoa cái màu xanh băng, trong lòng hoa, chút chlorophyll phát ra ánh sáng đỏ như tạo nên không khí.

"Như là tinh vân vậy."

Hoa mạn đà la trắng thì biến thành màu xanh băng hoàn toàn.

Hoa huệ đỏ vào ban ngày thì rực rỡ, nhưng dưới tia cực tím, nó tỏa ra sắc tím quý phái và bí ẩn.

Hoa của cây cỏ lan có thể dùng để chế biến thuốc, tuy vẻ ngoài không ấn tượng, nhưng trong bóng đêm, nó phát ra vẻ thanh thoát như những con bướm xanh.

Hoa của cây nam sơn tầm nhìn trong mắt Thương Minh Bảo lúc này có màu đỏ như ruby huyết dương, cô đã tự hiểu ra: "Hoa của nó là màu xanh! Đều là chlorophyll!"

Hướng Phỉ Nhiên cười một chút: "Hiện tại nó chưa ra hoa, nên là lớp chlorophyll bên ngoài đang phát sáng."

Thương Minh Bảo thì thầm: "Như một chuỗi sao."

Không biết đã đi xa bao nhiêu dọc theo con đường núi.

Bầu trời đêm cao xa, mây mỏng không có sao và trăng, mọi thứ đều đen tối thuần khiết. Trong sự im lặng hoàn toàn, tiếng kêu lạ của cú đêm, tiếng côn trùng, và tiếng động của loài gặm nhấm, lá rộng rơi xuống lớp thổ nhưỡng, gió thổi qua tán cây, mọi âm thanh đều truyền vào thính giác của Thương Minh Bảo.

Lẽ ra cô phải rất sợ, nhưng có điều gì đó đã lấy đi sự sợ hãi và lo lắng của cô.

Cô đưa tay lên, muốn hái những vì sao trên cây nam sơn, thì bị Hướng Phỉ Nhiên nắm lấy cổ tay: "Đừng động, có độc."

"Cũng có độc sao?" Cô ngạc nhiên.

"Cây tường vi thường có độc, mức độ độc thì khác nhau, ví dụ như hoa tường vi rất độc. Nhưng hoa nam sơn ở Vân Nam lại là một loại rau dại."

"Cái gì?" Thương Minh Bảo càng ngạc nhiên: "Tại sao lại ăn đồ độc?"

Hướng Phỉ Nhiên: "Có thể hỏi người Vân Nam, họ có thể có cách chế biến đặc biệt, hoặc... cơ địa của họ khác."

Thương Minh Bảo không biết tỉnh Vân Nam cụ thể ở đâu, cô không quen thuộc với đại lục, nếu cho cô vẽ bản đồ, có lẽ Tây Âu còn dễ vẽ hơn. Nhưng cô sẽ về xem bản đồ đại lục, tìm xem tỉnh nào có rau dại vừa đắng vừa độc, sinh sống những dân tộc nào, cuộc sống của họ ra sao.

Trên đường trở về, toàn là đường dốc xuống.

Lẽ ra Thương Minh Bảo đi trước để khi bị trượt ngã hay vấp phải, Hướng Phỉ Nhiên có thể kịp thời kéo cô lại.

Nhưng cô không dám, cảm thấy con đường và cỏ phía trước quá đáng sợ.

Vậy nên, Hướng Phỉ Nhiên đi phía trước, Thương Minh Bảo đi phía sau.

Nhưng cô vẫn không dám, nghi ngờ có quái vật gì đó đang theo sau, luôn nhìn lại lo lắng.

Thương Minh Bảo suy nghĩ lung tung: "Có khi nào em bị quái vật bắt đi mà anh không biết, khi trở về mới biết chúng ta đã trời đất cách biệt?"

"Đọc ít tiểu thuyết thôi."

"......"

Thương Minh Bảo đứng yên, tức giận.

Hướng Phỉ Nhiên thở dài bất lực. Nếu bây giờ là bạn gái của anh, anh có thể phục vụ thêm nửa giờ nữa, nhưng vì đây là bạn gái của người khác, anh đã hơi mệt và cần nghỉ ngơi.

Khi tìm trong túi quần mà không thấy hộp thuốc lá, nhớ ra là trong chiếc áo gió của Thương Minh Bảo, anh bước một bước tới, "Lấy thuốc lá ra."

"Ừm?"

Hướng Phỉ Nhiên đưa tay vào túi áo bên trái, đúng là tìm thấy hộp thuốc lá và bật lửa.

Anh đột ngột đến gần, Thương Minh Bảo cảm thấy không dám cử động, chỉ thở phào nhẹ nhõm khi anh lùi lại một bước.

Hướng Phỉ Nhiên cắn thuốc lá vào khóe miệng, kéo cần lửa để châm. Chưa kịp hút một hơi, Thương Minh Bảo đã nói: "Sặc."

"Thuốc lá rẻ."

"Anh đã nhận một triệu rồi, sao không mua loại đắt hơn?"

Nghe Thương Minh Bảo nói một cách tự nhiên như vậy, Hướng Phỉ Nhiên bất ngờ, đã làm động tác cất thuốc và bật lửa vào túi, mỉm cười tự nhiên: "Em ưu ái như vậy, hút thuốc không đáng giá chút nào."

Thương Minh Bảo nhíu mày: "Anh đang nói mỉa em?"

"Không dám, công chúa."

"Anh có." Thương Minh Bảo không quan tâm đến lời nói mỉa mai của anh, "Anh không vui sao? Không phải anh thiếu tiền sao?"

Hướng Phỉ Nhiên kẹp thuốc lá giữa các ngón tay, bình tĩnh nhìn vào mắt cô: "Anh không vui."

Thương Minh Bảo sững sờ: "Anh không thích số tiền ít này?"

"Anh không cần."

"Tại sao?" Thương Minh Bảo nóng ruột: "Số tiền này không đáng gì, em mua một cái túi còn hơn thế này, anh cứu em, em không biết làm thế nào để cảm ơn. Nếu đưa nhiều quá, anh chắc chắn không nhận, số tiền này vừa đủ."

Cô nói ra những điều từ trái tim trong lúc hoảng hốt. Hướng Phỉ Nhiên im lặng một lúc, không biết nên nói cô là tốt bụng hay ngây thơ. Anh cười: "Vậy thì sao, xóa nợ một lần?"

Thương Minh Bảo do dự: "Xóa nợ một lần?"

Hướng Phỉ Nhiên bị câu hỏi này làm ngạc nhiên.

Có điều gì không thể, không nỡ, không muốn nhìn nó bị xóa sạch?

Câu hỏi này lần đầu tiên đi qua biển ý thức của anh rồi dừng lại trước sự nhận thức của anh.

Anh không trả lời được.

Vì vậy, anh trả lời: "Không có gì." Hướng Phỉ Nhiên vỗ vỗ tro thuốc, vẻ mặt không quan tâm: "Có thể một câu cảm ơn của em còn quý hơn một triệu."

Thương Minh Bảo thực sự nói cảm ơn—dù ngày đó ở bệnh viện cô đã nói rất nhiều lần rồi.

Hướng Phỉ Nhiên đáp lại: "Không có gì." rồi đi xa hai bước.

Thương Minh Bảo muốn theo, anh ngăn lại: "Đừng lại đây, thuốc lá có mùi khó chịu."

Thương Minh Bảo đứng yên, nhìn ngôi sao đỏ trên đầu ngón tay của anh chập chờn, ngày càng ngắn lại, cho đến khi bị đất ẩm hoàn toàn dập tắt.

Thương Minh Bảo đã suy nghĩ lâu về một ý tưởng, khi anh trở về, dồn hết dũng khí nói: "Anh có thể ôm em đi không?"

"Cái gì?"

"Ôm vai em rồi đi, em sợ."

Hướng Phỉ Nhiên cảnh báo cô: "Đừng có mơ."

"Nhưng em thật sự rất sợ, em không giả vờ đâu!" Thương Minh Bảo sắp khóc, đưa tay ra: "Tay em đầy mồ hôi."

Trên đường lên núi xem thực vật, cô hoàn toàn đắm chìm mà không cảm thấy sợ hãi. Nhưng giờ chỉ cảm thấy tiếng gió đáng sợ, tiếng chim đáng sợ, côn trùng đáng sợ, mọi thứ không nhìn thấy đều đáng sợ.

Thấy Hướng Phỉ Nhiên không phản ứng, Thương Minh Bảo thu tay lại, cảm thấy buồn và tự vấn: Anh có nghĩ cô thật phiền phức không? Cô không dũng cảm như Tùy Ninh, nhưng con gái sợ bóng tối cũng chẳng phải là lỗi lầm gì. Thương Minh Bảo kiềm chế sự uất ức và sợ hãi, bước qua anh, giả vờ như không để tâm: "Thôi, em cũng không sợ lắm đâu."

Hai tay đầy mồ hôi của cô nắm chặt.

Bùa hộ mệnh đã được thầy khai quang ở trên người, quái vật (cùng rắn, chuột, côn trùng) hãy tránh xa!

Âm thanh "sạt" một tiếng, đôi giày Mary Jane da cừu trượt trên con đường đá, Thương Minh Bảo bất ngờ, kêu lên rồi ngã về phía sau—trong chớp mắt, Hướng Phỉ Nhiên nắm cánh tay cô và giữ chặt eo, đảo ngược tình thế, tránh cho cô khỏi bị ngã.

Nhưng chưa xong, Thương Minh Bảo chưa kịp cảm ơn đã bị trượt một lần nữa, lần này cả Hướng Phỉ Nhiên cũng bị mất thăng bằng. Nếu không nhầm, đây là một dốc đứng, tuy không cao, nhưng một bước của người trưởng thành vẫn có thể ngã đau.

Khuôn mặt anh biến sắc, không kịp suy nghĩ nhiều, phản xạ tự nhiên ôm trọn Thương Minh Bảo vào lòng.

Trong bóng tối không nhìn rõ, Thương Minh Bảo chỉ nghe thấy một tiếng rên khẽ và những viên đá nhỏ và đất cuộn theo.

Hướng Phỉ Nhiên nhất thời không nói nên lời. Từ khi tám tuổi bắt đầu ra ngoài, anh chưa bao giờ bị thương nặng như vậy.

Chết tiệt, phục vụ đến mức mạng sống bị đe dọa...

Thương Minh Bảo cũng bị choáng váng, nước mắt ngắn dài: "Đã nói rồi mà, bảo anh ôm em đi..."

Hướng Phỉ Nhiên nhắm mắt lại, đau đến thở dốc, nghiến răng hít một hơi sâu rồi lạnh lùng nói:

"Đừng nói nữa, anh đang ôm đây."