Tiệc tùng ca múa, công chúa Lương Nguyệt múa một điệu nghiêng thành, bầu không khí trầm lắng trong cung điện lập tức tan biến, tiếng vỗ tay như sấm rền, thái hậu với vẻ mặt hiền từ nói:

“Có múa ắt có nhạc, nói đến đây, tài đánh đàn tỳ bà của Thiền Nhi cũng là nhất tuyệt.”

Thái hậu nhìn về phía Hồ Thiền Nhi, nụ cười hiền hòa, “ Thiền Nhi, lần trước ai gia nghe con đàn tỳ bà đã là hai năm trước, bây giờ lại nhớ quá đi.”

Hồ Thiền Nhi vội đứng lên, cúi người hành lễ, cung kính đáp: “Thái hậu quả thật liệu sự như thần, nữ nhi đúng là đã chuẩn bị một bản tỳ bà khúc để góp vui cho thái hậu.”

Rất nhanh, Hồ Thiền Nhi cầm tỳ bà che nửa mặt, ngón tay ngọc nhẹ lướt, tiếng tỳ bà vang lên réo rắt.mang một phong vị khác biệt, không thể không thừa nhận tài đàn tỳ bà của Hồ Thiền Nhi quả thật là vô song. Dung Thanh Yên tuy không hiểu âm luật nhưng cũng cảm thấy nàng ấy thật lợi hại.

Trong tiếng tỳ bà uyển chuyển, Dung Thanh Yên nâng chén trà nhấp một ngụm, trong lòng chợt dâng lên nỗi buồn mơ hồ. Cầm kỳ thư họa, nàng chỉ giỏi mỗi kỳ, cầm; thư, họa tuy không phải hoàn toàn không biết nhưng môn nào cũng không xuất sắc, khó lòng lên được chốn thanh cao.

Nàng vô thức lại nhìn về phía vương gia, nếu không phải vì nàng và vương gia quen biết từ nhỏ, nếu không phải vì sự tình đêm đó, có lẽ... chàng sẽ có một vương phi tài mạo song toàn, cầm kỳ thư họa đều tinh thông chăng.

Tiếng tỳ bà chấm dứt, thái hậu rất hài lòng, bà là người đầu tiên vỗ tay, tiếp theo đó là tiếng vỗ tay vang rền khắp đại điện. Thái hậu quay đầu nhìn Tiêu Minh Dục nói: “Hoàng thượng thấy bản tỳ bà chúc thọ của Thiền Nhi thế nào?”

Tiêu Minh Dục cung kính đáp: “Khúc chúc thọ là để chúc mừng mẫu hậu, mẫu hậu thấy hay tức là hay.”

Thái hậu ánh mắt lóe lên, lại quay sang nhìn Dung Thanh Yên hỏi: “Hoàng hậu thấy là múa hay hay là nhạc hay?”

Dung Thanh Yên cười dịu dàng, như thể vừa tỉnh lại từ trong khúc tỳ bà, nhẹ nhàng đáp:

“Con mà hiểu được những thứ này thì hôm nay đã đích thân múa một khúc chúc thọ mẫu hậu rồi, tiếc là con thật sự không giỏi mấy thứ này. Tuy nhiên, con chưa từng thấy điệu múa nào hay hơn của công chúa Lương Nguyệt, cũng chưa từng nghe bản tỳ bà nào hơn được của nhị tiểu thư.”

Tiêu Minh Dục thu hồi ánh mắt từ công chúa Lương Nguyệt, đặt tay lên mu bàn tay của Dung Thanh Yên.

“Trẫm dạo gần đây nghe đồn giữa vương gia và nhị tiểu thư của Tả tướng phủ có vài lời đồn đại thú vị. Nhân dịp mừng thọ thái hậu hôm nay trẫm có ý muốn ban hôn.”

Dung Thanh Yên toàn thân cứng đờ, mồ hôi lạnh từ lưng toát ra, lòng dạ càng thêm dậy sóng mãnh liệt, đầu ngón tay cái bấu chặt vào ngón trỏ, cơn đau nhói lên mới miễn cưỡng kiềm chế được xung động muốn giật tay ra khỏi bàn tay đang đặt trên mu bàn tay mình.

Đến rồi! Cuối cùng cũng đến rồi! Điều mà nàng lo lắng cả buổi tối, cuối cùng cũng đến!

Dung Thanh Yên trên mặt vẫn giữ vẻ đoan trang tao nhã, nhưng trong lòng lại dậy lên một nỗi căm hận mỏng manh nhưng lạnh lùng. Nàng chống cự trong lòng, Tiêu Minh Trạch thì phản kháng ngay trên mặt.

Chàng đặt chén rượu xuống, đứng lên cúi chào Tiêu Minh Dục ở phía trên, giọng trầm ổn vang lên: “Hoàng thượng, thần không rõ giữa thần và nhị tiểu thư Tả tướng phủ có lời đồn gì, xin hoàng thượng minh xét.”

Trong điện lập tức rơi vào một khoảng lặng kỳ dị, Dung Thanh Yên nhận thấy vẻ mặt âm u không rõ của Tiêu Minh Dục, lòng nàng bất giác trầm xuống, khi đang bồn chồn lo lắng thì Tiêu Minh Dục bất ngờ quay người nắm chặt tay nàng, cười nói:

“Hoàng hậu có biết lời đồn là gì không?”

Dung Thanh Yên điềm nhiên rút tay mình khỏi tay Tiêu Minh Dục, ngước mắt mỉm cười, phá tan sự tĩnh lặng trong điện.

“Thần thiếp thật ra cũng nghe qua đôi chút, nói là vương gia cùng nhị tiểu thư Tả tướng phủ từng ngồi chung xe ngựa, vương gia còn tặng cho nhị tiểu thư một chiếc nhẫn ngọc.”

Tiêu Minh Trạch cơ thể cứng đờ, ngước mắt nhìn Dung Thanh Yên một cái rồi lập tức thu lại ánh mắt.

Tiêu Minh Dục nhận ra động tác của hắn, nụ cười trên môi càng trở nên thâm sâu, hắn siết chặt tay Dung Thanh Yên hơn, nói một cách thân mật:

“Thì ra hoàng hậu cũng đã nghe qua, vậy hoàng hậu nghĩ xem, nếu trẫm ban hôn có phải là một mối lương duyên không?”

Tiêu Minh Trạch hơi nhíu mày, “Hoàng thượng…”

“Nếu hoàng thượng đã ban hôn, thì đương nhiên đó là một mối lương duyên tốt đẹp rồi.”

Dung Thanh Yên vội cắt ngang lời Tiêu Minh Trạch, tay siết chặt tay áo, mặt mày điềm nhiên lơ đễnh như đang bàn chuyện của người khác.

“Chỉ là, mẫu hậu là thân cô cô của nhị tiểu thư, bình thường cũng yêu thương nhị tiểu thư nhất. Thần thiếp nghĩ rằng hôn sự của nhị tiểu thư vẫn nên hỏi ý kiến mẫu hậu.”

Nói xong, nàng liếc nhìn thái hậu một cái chậm rãi mỉm cười: “Nếu thái hậu không có ý kiến, hôn sự giữa vương gia và nhị tiểu thư dĩ nhiên là rất tốt. Thần thiếp cũng thấy vương gia và nhị tiểu thư thật xứng đôi.”

Tiêu Minh Trạch nhanh chóng ngẩng đầu nhìn Dung Thanh Yên một lần, ánh mắt hai người giao nhau trong chốc lát rồi hắn cúi đầu, hướng về Tiêu Minh Dục và thái hậu chắp tay bái lạy, giọng nói có chút trầm ngâm khó lường.

“Thần, xin nghe theo hoàng thượng và thái hậu làm chủ.”

Lời nói bất ngờ này khiến Hồ Thiền Nhi giật mình ngẩng đầu, trên mặt lộ ra vẻ vui mừng và hân hoan không thể che giấu.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ mặt thái hậu phủ đầy mây đen âm trầm, lòng nàng đột nhiên trầm xuống.

Hỏng rồi, suýt nữa quên mất… nàng mang mệnh hoàng hậu, thái hậu sẽ không đồng ý, cha nàng cũng sẽ kịch liệt phản đối!

Quả nhiên, ý nghĩ vừa lóe lên, thái hậu đã cau chặt mày, mặt rõ ràng không vui nhưng không trực tiếp từ chối, mà quay sang nhìn Tạ Diễn một cái, tựa như vô tình cười nói:

“Ai gia cũng nghe nói một lời đồn, rằng vương gia và Tiểu công tử Tạ gia của Hữu tướng phủ quan hệ bất thường, sợ là vương gia không thích Thiền Nhi đâu.”

Tiêu Minh Dục uống một ngụm rượu, nét mặt thản nhiên không chút bận tâm nói:

“Mẫu hậu nói sai rồi, vương gia vừa rồi đã để mẫu hậu làm chủ, ý là đã vừa ý Hồ Thiền Nhi. Hồ Thiền Nhi là tài nữ đệ nhất Kinh thành, dung mạo cũng thuộc hàng tuyệt sắc. Nếu Vương gia còn không để mắt đến nàng chẳng phải thật sự là kẻ bị long dương tích sao?”

Lời này vừa dứt, mọi ánh mắt đều dồn về phía Tiêu Minh Trạch, đây quả thật là một vấn đề chí mạng. Nếu Vương gia thừa nhận đã để mắt tới Hồ Thiền Nhi, thì tức là đã đồng ý với hôn sự do hoàng thượng ban tặng.

Hành động của hoàng thượng lần này thật khó hiểu, ai cũng biết hoàng thượng và vương gia không thân thiết, tại sao lại đột nhiên gán ghép nhị tiểu thư Tả tướng phủ cho Vương gia?

Nhưng nếu vương gia không thừa nhận mình đã để mắt đến Hồ Thiền Nhi, lời hoàng thượng đã nói ra vương gia chẳng phải sẽ thừa nhận mình có long dương tích, sau này sẽ khó mà cưới vợ, càng sẽ trở thành trò cười cho thiên hạ.

Hồ Thiền Nhi hoàn toàn phớt lờ vẻ mặt đen kịt tức giận của phụ thân bên cạnh, trong lòng lại rộn ràng vui sướng. Nàng biết hoàng thượng đã đồng ý với đề nghị của nàng trước đó, đang giúp nàng bước vào Tấn vương phủ.

Dù vương gia có yêu thích hoàng hậu đến mấy thì lúc này cũng sẽ không thừa nhận mình bị long dương tích, chuyện này liên quan đến tôn nghiêm của nam nhân, huống hồ sứ giả Lương quốc cũng đang có mặt. Nàng tin rằng vương gia sẽ không dại dột như vậy.

Hồ Mị Nhi lúc này đang trừng mắt với công chúa Lương Nguyệt, ánh mắt cả hai đầy địch ý và đề phòng, chẳng còn tâm trí để ý đến những chuyện không liên quan đến mình.

Tạ Diễn có phần lo lắng, cảm thấy nên đứng lên nói điều gì đó nhưng lại bị Hữu tướng giữ lại, khẽ quát nhỏ: “Giờ con mà đứng lên, chỉ làm vương gia thêm rắc rối.”

Tạ Diễn sao lại không hiểu tình cảnh lúc này. Nếu chàng đứng lên phủ nhận mối quan hệ với vương gia, vương gia chỉ có thể cưới Hồ Thiền Nhi. Nếu chàng không phủ nhận, vương gia sẽ trở thành trò cười.

Lựa chọn thế nào cũng đều khó khăn.

Trong đại điện, bầu không khí kỳ quái bao trùm, Tiêu Minh Trạch khẽ nhíu mày, biểu cảm trên mặt không lộ ra chút cảm xúc nào.

Dung Thanh Yên xoay chiếc vòng ngọc trên cổ tay, nụ cười vẫn đoan trang thanh nhã, như đang nói lời hòa giải, chậm rãi nói:

“Nói ra thì bổn cung và vương gia cũng xem như người quen cũ. Bổn cung nhớ vương gia từng nói thích những cô gái có tài khí, cô nương Thiền Nhi chính là kiểu người mà vương gia thích đấy.”

Nàng nhìn thẳng vào Tiêu Minh Trạch, khi chàng ngước nhìn lại nàng không để lộ dấu vết mà liếc nhìn thái hậu một cái rồi lại thu hồi ánh mắt, giọng nhẹ nhàng cười nói:

“Nếu vương gia thật sự thích cô nương Thiền Nhi thì cứ nói thẳng với thái hậu là được.”

Tiêu Minh Trạch không để lộ cảm xúc, cúi đầu sau đó xoay người về phía thái hậu, kéo vạt áo quỳ xuống, “Thần, có ý muốn cưới nhị tiểu thư.”

Tất cả mọi người trong điện đều ngỡ ngàng, thần sắc khác nhau, trong tiếng thì thầm xì xào, Dung Thanh Yên quay đầu nhìn thái hậu, cười rạng rỡ.

“Mẫu hậu, người ta nói thà phá một ngôi miếu còn hơn phá một mối hôn nhân, Vương gia đã mở lời rồi, mẫu hậu hãy tác thành cho chàng đi.”

Tiêu Minh Dục rất hài lòng với lời của Dung Thanh Yên, khẽ bóp nhẹ mu bàn tay nàng, trên mặt không giấu nổi vẻ vui mừng, nụ cười của thái hậu càng thêm kỳ lạ.

“Mặc dù nói vậy nhưng ai gia chỉ là cô mẫu của Thiền Nhi, tục ngữ có câu: ‘Hôn nhân đại sự do cha mẹ quyết định, lời mai mối phải theo ý cha mẹ.’ Việc này, vẫn nên hỏi ý của Tả tướng trước.”

Tả tướng Hồ Liệt đã sớm không kiềm chế được, nghe vậy lập tức đứng lên chắp tay hướng về phía thái hậu và Tiêu Minh Dục, nụ cười trên mặt lạnh lẽo không chút chân thành.

“Hồi bẩm thái hậu, thần không phải là muốn từ chối Vương gia, chỉ là trong lòng thần thật sự lo sợ.”

Thái hậu nhướng mày: “Ồ? Ý ngươi là gì?”

Tả tướng đáp: “Hoàng thượng nói đến lời đồn kia, thần cũng đã nghe thấy. Thần nghĩ rằng con gái lớn không thể giữ mãi bên mình, tưởng rằng Thiền Nhi thật lòng có ý với Vương gia nên thần đặc biệt tìm Duyên Cơ đại sư trên núi xem qua hôn sự của hai người.”

Nói đến đây, ông ta nặng nề thở dài, tỏ vẻ tiếc nuối:

“Đáng tiếc thay, Duyên Cơ đại sư nói hai người có mệnh khắc nhau, nếu miễn cưỡng ở bên nhau cuối cùng sẽ... Ai, đây là nghiệt duyên, không thể, không thể.”

Hồ Thiền Nhi siết chặt khăn tay, giận đến không thở nổi. Phụ thân hoàn toàn đang nói dối, vì muốn ngăn cản nàng và Vương gia ở bên nhau đúng là đã tìm một lý do hoàn hảo, không ai có thể bác bỏ!

“ Phụ thân...”

Nàng khẽ kéo nhẹ tay áo Hồ Liệt, giọng tràn đầy khẩn cầu nhưng Hồ Liệt chỉ coi như không thấy, quay sang Tiêu Minh Dục chắp tay nói:

“Hoàng thượng, thần cảm tạ hoàng thượng đã quan tâm đến tiểu nữ, nhưng... Ai, thần e là phải phụ lòng hoàng thượng rồi.”

Tiêu Minh Dục nhìn thoáng qua Tiêu Minh Trạch vẫn đang quỳ trên đất, ánh mắt sâu thẳm, không hề bảo hắn đứng dậy, chỉ quay sang nói với Hồ Liệt:

“Trẫm chỉ thuận miệng nói thôi, Tả tướng không cần xem trọng quá.”

Dung Thanh Yên nhìn Tiêu Minh Trạch vẫn quỳ trên mặt đất, ngực nghẹn lại, lòng đầy thương xót nhưng trên mặt lại tỏ vẻ tiếc nuối nói:

“Tả tướng đã nói vậy, Vương gia cũng không cần đau lòng, nữ tài tử nước ta cũng không chỉ có một mình nhị tiểu thư.”

Nói xong, nàng nhìn thái hậu, “Mẫu hậu nói có phải không?”

Thái hậu hồi thần, trên mặt lộ vẻ vui mừng đắc ý, lúc này mới nhìn Tiêu Minh Trạch nói: “Đúng vậy, tài nữ nhiều vô kể, Vương gia mau đứng dậy đi.”

Tiêu Minh Trạch tạ ơn rồi đứng dậy, xoay người trở về chỗ ngồi của mình. Trong tiếng thì thầm bàn tán, Hữu tướng đứng lên, chắp tay cười nói:

“Thái hậu, thần không dám tự khoe, nhưng tài đánh đàn của Uyển Nhi cũng xem như nhất tuyệt. Uyển Nhi đã chuẩn bị một khúc nhạc chúc thọ thái hậu, không biết thái hậu có hứng thú nghe một khúc không?”

Thái hậu tâm trạng vui vẻ, gương mặt nở nụ cười hòa nhã, nói: “Đương nhiên rồi.”

Tiếp đó, đại tiểu thư Tạ Uyển của phủ Hữu tướng dâng tấu một khúc “Cao Sơn Lưu Thủy”, nhưng không giống ý nghĩa của suối nước róc rách như thường thấy mà lại có phần da diết, thâm tình.

Dung Thanh Yên không biết có phải mình nhìn nhầm không, cứ cảm thấy đôi mắt Tạ Uyển đong đầy tình ý này, dường như đang hướng về… đại ca.

Nàng nhìn về phía Tạ Uyển, đôi mắt long lanh như hồ thu của Tạ Uyển đang dịu dàng ngắm nhìn Dung Thanh Dương, như thể sợ bị người khác phát hiện, chỉ thoáng qua rồi vội vàng thu lại.

Nàng lại quay sang nhìn đại ca, thấy Tạ công tử đang ghé sát tai đại ca nói điều gì đó, trên mặt đại ca thoáng hiện lên chút ửng hồng, lại có phần ngượng ngùng và bối rối.

Đại ca và Tạ Uyển...

Dung Thanh Yên siết chặt chén trà trong tay, Tạ Uyển, nàng thực sự rất thích cô ấy.

Sau khi Tạ Uyển kết thúc bản nhạc, đại điện trở thành nơi các tiểu thư nhà quan tranh tài khoe sắc, Tiêu Minh Dục uống thêm vài chén, trong men say vô tình làm ướt tay áo, liền dẫn Cao Thành trở về thay y phục.

Chẳng bao lâu sau, Tiêu Minh Trạch cũng rời tiệc, Hồ Thiền Nhi lập tức theo sau, Dung Thanh Yên nhìn thấy liền sinh nghi. Trong tiếng ca múa và tiếng đàn, nàng quay đầu nhìn thái hậu đang trò chuyện với Thụy vương Tiêu Minh Đức, sau đó lặng lẽ hắt hết nước trong chén trà lên váy áo mình.

Khương Thường kinh hô một tiếng, “Nương nương cẩn thận!”

Thái hậu nghe tiếng quay lại, thấy Dung Thanh Yên váy áo ướt đẫm liền phất tay, nhíu mày nói:

“Sao lại bất cẩn như thế, mau trở về thay y phục kẻo cảm lạnh.”

Dung Thanh Yên đứng dậy, vịn tay Khương Thường rời khỏi Thanh Lệ điện.