Ta sẽ chấp nhận ly hôn."

Tôi có phải là người duy nhất nở một nụ cười nhạt trên môi khi tôi nói những lời đó không?

Sovieshu nhìn xuống tôi với vẻ mặt nửa nhẹ nhõm, nửa tiếc nuối. Đó là trò đùa hay là sự chân thành?

Cho đến bây giờ tôi đã là một bạn đồng hànhtốt và một Nữ hoàng hoàn hảo. Chúng tôi chưa bao giờ đánh nhau - nhưng, cho đến khi hắn tự mang cô gái đó về. Hắn gạt tôi sang một bên vì người tình của mình, nhưng cho đến giây phút cuối hắn vẫn muốn trở thành một người đàn ông tốt và một Hoàng đế tốt.

Sau đó, có gia đình tôi và nhà thờ lớn đã chấp thuận cuộc ly hôn của chúng tôi, họ khăng khăng rằng tôi không từ chức vị trí Nữ hoàng. Hắn hẳn sẽ không thích ý tưởng trải qua một phiên tòa ly hôn tẻ nhạt chống lại cả hai nhóm này.

Hắn chính là loại đàn ông, và là loại Hoàng đế đấy.

"Nữ hoàng à! Điều này không thể được! ”

Hầu tước Farang la lên và cố gắng chạy về phía tôi, nhưng anh ta đã bị lính canh của Hoàng đế bắt và cấm bước thêm một bước nữa…

Hầu tước Farang và Nữ bá tước Eliza, những người bảo vệ của tôi. Thật tâm cảm ơn các ngươi.

Tôi liếc họ một cái nhìn biết ơn rồi quay sang quan tòa.

“Nữ hoàng Navier. Người thực sự đồng ý với văn kiện ly hôn này mà không hề phản đối sao? ”

Đại linh mục có chút tức giận nói. Ông ta muốn tôi đấu tranh và thách thức lại lý do ly hôn.

Mặc dù khả năng thắng kiện là không, nhưng nó sẽ gây ra một vụ tai tiếng cho Hoàng đế và thê thiếp của hắn khi người dân nghe tin. Đó là điều mà Bộ trưởng, gia đìnhvà bạn bè tôi mong muốn.

Tôi lắc đầu. Một phiên tòa ly hôn có thể làm tổn hại đến danh tiếng của Sovieshu, nhưng tên tuổi của tôi cũng có thể bị liên lụy. Không phải là tôi có vấn đề về đạo đức, nhưng tôi có thể không giải quyết được tình hình nếu nó trở nên quá phức tạp.

"Tôi chấp nhận ly hôn."

Đại linh mục nghiêm mặt vẻ trầm trọng khi tiếng xì xào vang lên trong phòng.

"Và xin phép tái hôn."

Khoảnh khắc tôi câu đó, bầu không khí chìm vào im lặng đến kinh ngạc. Vị linh mục mở trừng mắt, mọi người thì liếc nhau, không rõ mình đã nghe thấy gì.

Sovieshu bối rối nhìn tôi, cau mày nhíu chặt chân mày. Bộ trưởng sững sờ.

"Nữ hoàng Navier ... tái hôn?"

Thay vì đáp lại, tôi đưa tay ra và chỉ vào một chỗ. Như thể được báo trước, một người đàn ông đeo tấm màn thêu che khuất khuôn mặt của mình bật cười sảng khoái.

"Bây giờ ta ra mặt được rồi chứ?"

Sự im lặng lại bị phá vỡ bởi tiếng xì xào của đám đông. Người đàn ông bước qua tòa án và đứng cạnh tôi. Khi cởi bỏ tấm màn che, Sovieshu đứng dậy.

"Navier! Người đàn ông đó-"

"Là người tôi sẽ kết hôn."

Bộ trưởng nhìn trũng mắt. Tôi mỉm cười và quay người đàn ông bên cạnh tôi. Anh ấy nhìn tôi như thể muốn nói,

"Nàng hẳn đã mong đợi phản ứng này, phải không?"

Bằng cách nào đó tôi đã có một cảm giác dễ chịu.

Mặc dù đó không phải là sự trả thù mà tôi mong muốn.

*

*

Gia đình Troby mà tôi xuất thân đã sinh ra và nuôi dưỡng ra rất nhiều Nữ hoàng. Giữa hoàng gia và giới quý tộc, những cuộc hôn nhân sắp đặt là phổ biến. Hôn nhân là vì chính trị và lãng mạn là dành cho những người tình của họ, và thông thường đối với giới quý tộc nam hay nữ đều có người tình ở bên.

Ossis III, vị Hoàng đế tiền nhiệm, đã nhận ra tôi là xứng đôi với Thái tử, và ngay từ khi còn nhỏ, tôi đã được Hoàng hậu giáo dục về phép xã giao và các công việc của triều đình. May mắn thay, Thái tử Sovieshu và tôi đã yêu nhau, và chúng tôi thân thiết như những người bạn tốt.

Chúng tôi không coi nhau là người yêu, nhưng nó vẫn là một cái gì đó. Đó là kiểu quan hệ mà ngay cả khi đánh nhau ở nhà, chúng tôi vẫn mỉm cười bước vào sảnh cưới.

Rất nhiều điều về chúng tôi đã làm việc tốt cùng nhau, và chúng tôi khá may mắn. Giới quý tộc coi tôi và Sovieshu chỉ là một cặp đôi gà bông, và chúng tôi hay cùng nhau thảo luận về đất nước mà chúng tôi sẽ xây dựng cho thế hệ tiếp theo. Khi trưởng thành, Sovieshu thừa kế ngai vàng từ cố Hoàng đế, và sau lễ đăng quang, chúng tôi rất hòa thuận.

… Trong khoảng ba năm.

*

*

*

Đó là một ngày tồi tệ để lên kế hoạch cho năm mới.

Sau khi tham khảo ý kiến ​​của các quan chức cả ngày, tôi trở về phòng của mình và thấy những người phụ nữ của tôi đang chờ đợi với vẻ mặt lo lắng trên khuôn mặt của họ.

"Chuyện gì vậy?"

Tôi lo lắng nhìn xung quanh, và một trong những người phụ nữ đáp lại bằng một giọng sắc bén.

"Hoàng đế đi săn và mang về một kẻ lang thang."

"Sau đó, anh ta gọi cho chúng tôi và ra lệnh cho chúng tôi rửa thứ bẩn thỉu."

Tất cả các phu nhân đang chờ đều là thê thiếp của các gia đình quyền quý cao cấp, và họ chỉ tắm cho tôi. Đối với những quý cô thậm chí không dùng tay để tự tắm, đó hẳn là một tia sáng từ màu xanh lam. Nhưng nó khá lạ. Hoàng đế hiểu rõ niềm kiêu hãnh của các cung tần mỹ nữ hơn ai hết, vậy mà ông ta lại ra lệnh cho họ tắm rửa cho một người phụ nữ mà ông ta mang về sau khi săn bắn?

"Người phụ nữ nào?"

"Chúng tôi không biết cô ấy là tù nhân hay nô lệ."

"Chân cô ấy đã bị mắc kẹt."

"Chân?"

"Đúng. Hoàng đế tìm thấy cô ấy bị mắc bẫy và cứu cô ấy… ”

Những người phụ nữ đang chờ đợi trao đổi ánh mắt với nhau. Có vẻ như muốn nói nhiều hơn, nhưng không muốn làm điều đó trước mặt tôi.

"Không sao cả. Nói với tôi."

Sau một số áp lực nhẹ, một trong số họ miễn cưỡng mở miệng.

“Ngay cả khi cô ấy bẩn thỉu, cô ấy vẫn có vẻ xinh đẹp. Tôi nghĩ rằng tôi đã tưởng tượng nó ngay cả trước khi tôi rửa cho cô ấy, nhưng cô ấy thực sự tuyệt đẹp khi tôi hoàn thành. ”

"Vẻ đẹp của cô ấy được sánh ngang với Nữ công tước Tuania, người phụ nữ đẹp nhất trên thế giới."

Khi họ nghĩ rằng tôi đang cảm thấy không thoải mái, những người phụ nữ đã thêm vào đoạn điệp khúc của riêng họ.

"Tất nhiên không có so sánh với ngài, thưa Bệ hạ."

Khuôn mặt của tôi khá hấp dẫn. Tuy nhiên, khi còn là một công chúa và một hoàng hậu, mọi người đều có xu hướng xu nịnh tôi, vì vậy không rõ chính xác tôi xinh đẹp như thế nào. Kết quả là tôi sẽ loại mình khỏi những so sánh như vậy.

Tuy nhiên, Nữ công tước Tuania được biết đến là người phụ nữ đẹp nhất trong xã hội. Cô ấy ra mắt năm mười bảy tuổi, và cô ấy vẫn là một con bướm non vô song ở tuổi bốn mươi.

Và bây giờ người phụ nữ bí ẩn này đã tương đương với Nữ công tước Tuania? Và ngay cả những quý cô mũi cao cũng nghĩ như vậy?

Có lẽ Hoàng đế đã thực sự cứu một mỹ nhân tuyệt vời khỏi bãi săn. Không có lý do gì để người phụ nữ của tôi phải chờ đợi để ý xem cô ấy có chỉ đơn thuần là xinh đẹp hay không.

"Bạn có thể nói cho tôi biết bất cứ điều gì. Tôi có thể thấy tất cả các bạn còn nhiều điều để nói. ”

Khi tôi thúc giục họ một lần nữa, một phụ nữ khác cuối cùng cũng thu hết can đảm và tiết lộ mọi chuyện.

"Sự thật là ... Hoàng đế có vẻ thích cô ấy."

Phu nhân sắc mặt trắng bệch như thể khiếp sợ không dám rời khỏi miệng.

"Hoàng đế?"

“Sau khi tắm rửa cho cô ấy, tôi đã mặc quần áo cho cô ấy từ một người có kích thước tương tự, và khi Bệ hạ nhìn thấy cô ấy, ông ấy có vẻ lo lắng. 'Làm sao bạn bị thương? Tại sao bạn lại gầy như vậy? Bạn trông nhợt nhạt… '”

"Nghe có vẻ hợp lý."

Theo nhận xét của tôi, các quý cô trao nhau những ánh nhìn ngượng ngùng.

“Bạn chưa ở tuổi trưởng thành lâu và có thể chưa trải qua một mối quan hệ lãng mạn nhưng…”

"Có một sắc thái và bầu không khí nhất định, thưa Bệ hạ."

"Chúng tôi đứng về phía bạn, ngay cả khi rất khó nghe về điều này."

"Và nếu nó không thành gì cả thì nó sẽ ổn thôi."

Trong số những người phụ nữ đang chờ, người duy nhất bằng tuổi tôi là Lady Laura, và những người còn lại lớn hơn tôi. Trí tuệ của họ phong phú hơn tôi khi xét về vấn đề con người.

"Tôi hiểu rồi…"

Tôi thì thầm trong sự bối rối của mình. Ngay cả khi những gì các phu nhân nói là sự thật và Hoàng đế đang quan tâm đến một người phụ nữ khác mà anh ta đã cứu, thì tôi phải làm sao đây? Tôi có nên đến phòng của Hoàng đế và hỏi xem anh ta có hứng thú với việc bị giam cầm của mình không, hay đuổi cô ta ra ngoài, hay cô ta phải làm việc trong hoàng cung? Tôi không biết phải phản ứng thế nào.

Nữ bá tước Eliza cẩn thận tiến lại gần.

"Thế còn bạn thử vận ​​may của mình và nói rằng bạn nghe nói anh ta tìm thấy một người phụ nữ bị thương?"

Mọi người đều đồng ý và nói rằng tôi nên yêu cầu được thông qua.

"Có thể nói rằng bạn đã nghe nó từ một trong những người hầu gái của cung điện ..."

"Đề phòng thôi."

Tôi gật đầu và mỉm cười, cầu nguyện nó sẽ không phải là một vấn đề lớn.

"Tôi sẽ. Cảm ơn tất cả. Hoàng thượng là người có lòng nhân ái, nên hẳn là vì thương tâm mà đưa nàng đến đây ”.

*

*

*

Khi nào thì là thời điểm thích hợp để hỏi Hoàng đế về người phụ nữ mà ông đã tìm thấy ở bãi săn? Sau nhiều cân nhắc, tôi quyết định sẽ hỏi anh ấy vào bữa tối ngày mai. Dù đã là vợ chồng nhưng phòng trọ của chúng tôi vẫn ngăn cách về phía đông và phía tây. Người ta nói rằng các căn phòng được đặt để cho thấy rằng chế độ quân chủ đã ủng hộ một cách tượng trưng cho mỗi bên của đất nước. Ý nghĩa đó giờ đã phai nhạt, và giờ đây đó là một sự sắp đặt hoàn hảo để hoàng đế và hoàng hậu có thể sống mà không cần phải chạm mặt nhau.

Mặc dù Sovieshu chưa có vợ lẽ nhưng chúng tôi đã ăn ngủ riêng do lịch trình bận rộn và lối sống khác nhau. Tuy nhiên, chúng tôi ăn tối hai lần một tuần, và đó là ngày mai.

Đúng. Sẽ là quá phiền nếu tôi đến thăm hôm nay và hỏi về người phụ nữ từ bãi săn. Tôi sẽ đợi một ngày. Tôi đã không quên những gì mẹ tôi đã nói với tôi trước khi tôi kết hôn.

"Đừng can thiệp vào Sovieshu cho dù sau này anh ấy có lấy vợ lẽ đi chăng nữa."

"Điều đó thực sự ổn chứ?"

“Hãy nhìn vào lịch sử. Có vị hoàng đế nào không có phi tần? Ngay cả Ossis II, người được biết đến như một nhà lãnh đạo quân sự vĩ đại, cũng đã có 20 người trong số họ. Đừng lãng phí sự tức giận của bạn vào nó ”.

“…”

“Điều hướng. Tất cả những gì bạn phải làm đối với Sovieshu là trẻ đẹp… và khỏe mạnh. Bạn có hiểu những lời của tôi? Bạn có thể tìm được một người đàn ông như thế và biến anh ấy trở thành người yêu của bạn ”.

Một người bình thường sẽ mở to mắt trước loại phim truyền hình này, nhưng điều này là tự nhiên trong xã hội quý tộc, nơi các cuộc hôn nhân chính trị là chuẩn mực.

Tất nhiên, quyền thừa kế sẽ thuộc về con cái của cặp vợ chồng đã kết hôn, nhưng vấn đề nảy sinh khi một người vợ hoặc chồng yêu bạn đời của họ và không thể dung thứ cho những người tình khác. Xung đột chính trị đã xảy ra theo cách đó. Điều này chắc hẳn là một phần trong mối quan tâm của mẹ tôi. Và vì vậy, theo lời khuyên của cô ấy, tôi sẽ không đi xem Sovieshu hôm nay. Thay vào đó, tôi sẽ hỏi anh ấy vào tối mai.

Và ngay cả khi anh ta lấy người phụ nữ làm vợ lẽ của mình… tôi nên giả vờ phớt lờ điều đó.

“…”

Tôi không yêu anh ấy. Tôi biết những người khác cũng sống như tôi.

Tuy nhiên, khi tôi nghĩ đến việc chồng tôi lấy một người phụ nữ khác làm người tình của anh ấy, có một cảm giác cô đơn trong tim tôi. Lạ thật.

Tôi nâng tay lên và đặt lên vú. Tim tôi đập không chậm cũng không nhanh.

*

*

*

Ngày hôm sau, tin đồn về “cô gái săn bắn” càng lan nhanh hơn. Những người duy nhất nói chuyện cởi mở với tôi là phu nhân của tôi, nhưng ngay cả khi ngồi ở một nơi yên tĩnh, tôi vẫn có thể nghe thấy những câu chuyện phiếm giữa hoàng cung.

Trong bữa trưa, những người phụ nữ đang chờ đã phàn nàn trong suốt bữa ăn.

“Tôi nghe nói rằng kẻ lang thang bẩn thỉu là một nô lệ bỏ trốn. Cô ấy chắc chắn đã lên được bãi săn trong khi chạy trốn. ”

“Khu săn bắn được kết nối với bất động sản của Tử tước Roteschu, vì vậy cô ấy chắc chắn đã trốn thoát khỏi đó.”

“Nếu cô ấy là nô lệ bỏ trốn, cô ấy nên được gửi trở lại ngay lập tức. Tôi không thể tin rằng Hoàng đế đã thương hại cô ấy và bắt chúng tôi phải chăm sóc cho cô ấy ”.

Trước giờ ăn tối, những người phụ nữ mặc quần áo cho tôi chỉnh tề hơn bình thường. Họ mặc cho tôi một chiếc váy lấp lánh và trang điểm cho tôi bằng đồ trang sức bằng bạc và hoa tai ngọc trai đơn giản, làm tôi hết lời khen ngợi. Họ luôn quan tâm đến tôi, nhưng hôm nay họ tỏ ra đặc biệt cứng rắn.

"Dù nô lệ có xinh đẹp đến đâu, bạn vẫn là Hoàng hậu của chúng tôi."

"Hoàng đế sẽ phải rửa mắt sau khi nhìn thấy bạn."

Những nỗ lực của họ cảm thấy trống rỗng và lọt qua tai tôi. Nếu Sovieshu sẽ yêu tôi vì ăn mặc đẹp, chẳng phải anh ấy đã làm như vậy trước đây rồi sao?

Tất cả những gì tôi có trong đầu chỉ là những suy nghĩ vô ích. Tuy nhiên, mặc dù tôi coi nỗ lực của những người giúp việc là vô ích, tôi vẫn phó thác mình cho họ.

Sau khi mọi việc chuẩn bị xong xuôi, tôi đến cung điện phía đông nơi Hoàng đế ở, ngồi vào một bàn ăn quá rộng cho hai người. Lúc đầu, chúng tôi chỉ nói về các vấn đề chính trị gần đây, chẳng hạn như việc chuẩn bị cho ngày đầu năm mới. Tôi đã đợi Sovieshu kể câu chuyện về cô gái ở bãi săn, nhưng dù tôi đợi bao lâu, anh ấy cũng không nhắc đến cô ấy.

Đó là khi anh ấy đang cắt miếng bít tết của mình, cuối cùng tôi đã mang nó lên.

“Tôi nghe nói rằng bạn đã tìm thấy một nô lệ đang bỏ trốn tại khu săn bắn. Có đúng như vậy không? ”

Có một tiếng lách cách khi con dao của anh ta chạm vào đĩa, và tay anh ta dừng lại. Anh ta ngước lên và nhìn tôi chằm chằm trong giây lát.

"Ai nói với bạn rằng?"

Giọng điệu của anh ấy không dễ chịu. Trên thực tế, anh ấy có vẻ khá căng thẳng.

Nhìn thấy nếp nhăn giữa lông mày anh ta, tôi cố tình che đậy ngọn nguồn câu chuyện.

“Mọi người đã nói chuyện. Thật khó để bỏ lỡ ”.

"Chắc hẳn là do quý cô đang đợi."

“Ai nói với tôi không quan trọng.