Chương 11
Khách thăm hỏi

" Chủ nhân, cảnh sát của Scotland Yard tìm chủ nhân!"

" Scotland Yard? Ta đi xem." Penn lau khóe miệng rồi mới đứng dậy, như nhớ tới cái gì, y quay đầu nói với Ralph. " Tôi trước tiên xin phép vắng mặt, cậu có thể từ từ ăn."

" Ta đã ăn xong."

Ralph cũng đứng dậy theo, Penn nhún nhún vai không nói lời khách sáo gì nữa, họ cùng đi vào phòng khách tầng trệt.

Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác xám đang đứng cạnh tường gạch, trước lò sưởi còn cháy đỏ, vẫn không nhúc nhích chằm chằm nhìn cái hộp thủy tinh phía trên. Vẻ mặt tò mò khó hiểu, dường như không rõ cái đặt trong hộp rốt cuộc có giá trị gì. Lúc thấy chủ nhà xuất hiện ở cửa phòng khách, người đàn ông trung niên có chút lúng túng ho nhẹ một cái, đi về phía Penn.

" Ngài chính là Penn Curwen sao? Tôi là thanh tra Melle." Melle vươn tay, khóe miệng dưới râu mép hơi cong một chút coi như mỉm cười.

" Không biết ngài thanh tra tìm tôi có chuyện gì?"

Penn vươn tay không nặng không nhẹ nắm một chút rồi ngồi xuống sô pha. Melle thấy y ra dấu mời cũng ngồi xuống, nhưng ánh mắt vẫn dừng trên mảnh da nhiễm chút máu khô lộ ra trong cổ áo Penn.

" Ngài... Bị thương sao?"

Trong mắt Melle hiện lên một chút ánh sáng tinh tế, vẻ mặt cũng lập tức nghiêm túc, Penn phát hiện Melle cảnh giác mấy lần nhìn Ralph đứng cách đó không xa.

" À, à, cái này à."

Penn bị nhắc như vậy mới cười khổ một cái, vươn tay cài lại nút áo trên, là y sơ ý, lại để thanh tra trông thấy bộ dạng này.

" Ha ha, để ngài chê cười, cái này chỉ là một chút tình thú nho nhỏ giữa tôi cùng tình nhân."

Penn cười xấu xa nháy mắt với Ralph, Melle sau khi hiểu được ý của y, mặt lúc đỏ lúc trắng, ngồi không yên điều chỉnh tư thế một chút. Mà Ralph thì bị những lời này chọc giận, thiếu chút nữa muốn ra tay trước mặt thanh tra, trực tiếp biểu diễn chút tình thú nho nhỏ, may mà Bastet ngăn cản hắn đúng lúc.

Penn xem nhẹ ánh mắt giết người bám dính vào mình, lại hỏi Melle một lần nữa.

" Rốt cuộc có chuyện gì?"

" Khục, là thế này." Melle lúng túng giả ho một tiếng, lấy sổ ghi chép từ trong túi áo ra nói. " Sáng nay có người báo án, nói ngài tối hôm qua bị côn đồ tập kích ở nhà hát Hoàng thân xứ Wales... Ách, cổ họng bị cắt."

Melle liếc nhìn qua lại giữa cổ Penn cùng bản ghi chép, sau khi xác định cổ Penn hoàn hảo không thương tích mới thở phào một hơi.

" Xem ra là một sự hiểu lầm."

" Hình như là như vậy." Penn nhàn nhã nhìn Melle sắc mặt càng lúc càng không tốt. " Tôi có thể hỏi là ai báo án không?"

" Uhm... Người báo án là Ken Bridget, ngài quen biết sao?"

" Ken Bridget? Không, không biết." Mới là lạ. Penn vẻ mặt bình tĩnh nói dối, bất quá y không ngờ cái thằng nhãi trộm tiền rồi chuồn mất kia lại đi báo án. Tính ra nó cũng còn có chút lương tâm, Penn hừ nhẹ cười một cái.

" Vậy sao? Lại là báo án giả... Ai..." Melle lật xem sổ, lấy tay ấn ấn đầu lông mày lộ ra vẻ mặt mệt mỏi.

" Tôi thấy sắc mặt ngài không tốt, là xảy ra chuyện gì sao?" Vẻ mặt Melle khiến Penn hứng thú, y có chút tò mò hỏi.

"............" Melle hơi đăm chiêu nhìn Penn, sau đó chuyển chủ đề qua Ralph, nói. " Người bạn kia của ngài tên gì?"

" Cậu ta là Ralph."

Penn trả lời thuận theo câu hỏi của Melle, y thấy thanh tra vẻ mặt nghiêm túc viết cái tên này vào sổ, dường như còn viết thêm ghi chú gì đó bên cạnh.

" Cậu ấy có vấn đề gì à?"

" Họ gì vậy?" Melle tiếp tục hỏi, cũng không trả lời Penn.

Penn trong lòng đoán tên thanh tra miệng câm như hến này sẽ không nói cho y cái gì đang xảy ra, y điềm nhiêm nhún nhún vai. Thấy Penn không trả lời, thanh tra Melle thấp giọng hỏi lại, trong giọng nói dường như còn mang ý cảnh cáo, Penn liếc thanh niên bị Bastet ôm giữ thắt lưng, đang thối mặt trừng mắt y, sau đó lộ ra nụ cười xấu xa.

" Họ của cậu ta... Curwen, Ralph Curwen."

" Gì?"

Thanh tra Melle giật mình, gã nhíu mày mở miệng, lời muốn nói ngậm trong miệng nửa ngày cũng nói không ra.

Penn che khóe miệng, cười đến cực kỳ vui vẻ, bên vành tai cũng liên tục truyền đến tiếng Bastet cầu xin Ralph bình tĩnh, mà thanh tra Melle cũng vẻ mặt phức tạp liên tục nhìn xung quanh tìm kiếm ngọn nguồn âm thanh.

" Cậu ta... ở đâu? Nghề nghiệp?"

" Cậu ta là người thân của tôi. Mới từ miền quê tới đây không lâu lắm, hiện giờ ở tại nhà tôi."

Penn thu nụ cười, quả nhiên thanh tra này không biết sao rất để ý tới Ralph, y nghĩ thầm trước khi Bastet chống chịu hết nổi, nên đuổi thanh tra này đi.

" Còn vấn đề gì không? Ngài thanh tra?"

" À, không có... Tạm thời không có." Sau khi nói xong, Melle mím môi cất sổ tay vào túi áo.

" Thật sao?"

Tạm thời? Penn âm thầm hạ mắt, quả nhiên là có cái gì đó, trực giác y nói như vậy. Bất quá chỉ sợ hôm nay cũng không hỏi ra được, thanh tra cảnh sát đều là con hến giỏi sáo rỗng theo miệng người khác. Có cách nào có thể nấu chín con hến này cho nó há mồm ra không?

" Tôi xin cáo từ."

Trong lúc Penn trầm tư, thanh tra Melle đứng lên từ biệt, nhưng mắt vẫn thường xuyên liếc về phía Ralph, dường như đang suy tính cái gì.

"Vậy sao? Vất vả cho ngài."

Penn cũng đứng lên, làm ra tư thế tiễn khách, đồng thời chắn giữa Ralph cùng thanh tra. Tầm mắt Melle bị cản, gã gượng gạo cười cười sau đó cầm lấy mũ vội vàng rời đi.

" Đi thong thả."

Penn nhiệt tình đưa Melle đến cửa, nhìn gã đi trên con đường sỏi, lúc vừa ra khỏi cửa sắt, gã lại lấy giấy bút ra viết viết gì đó, khi Melle liếc lại, y mới đóng cửa nhà. Penn nâng cằm trầm tư, sau đó lộ ra nụ cười hứng thú, từ sau khi Ralph xuất hiện, cuộc sống y dường như cũng trở nên đầy thú vị.

Lúc Penn quay về phòng khách, Bastet bưng tới bánh ngọt mới ra lò, mùi bơ nướng ngọt ngào tỏa ra che lấp mùi khói thuốc thanh tra Melle lưu lại. Ralph nhìn thấy Penn, lập tức đứng dậy, bộ dạng hắn trong mắt Penn tựa như mèo xù lông khi gặp kẻ địch, bánh ngọt hình tròn nướng vàng óng ánh bị hắn kích động bóp, lập tức vỡ rơi xuống đất.

" Ngài Ralph! Bánh quy, bánh quy!"

Bastet cuống quít ném bánh quy trong tay vào miệng, vươn tay đón được bánh vụn rơi xuống, Ralph lúc này mới lấy lại tinh thần giải thích với Bastet.

" Bánh quy Bastet làm ngon vô cùng."

Penn chớp chớp mắt phất tay với Bastet. " Bastet, giúp ta chuẩn bị y phục đi đường. Ta muốn ra ngoài."

" Gì, chủ nhân, chủ nhân đi đâu? Không ở cùng ngài Ralph?"

Bastet nghiêng đầu hỏi, Ralph bên cạnh lập tức lộ ra vẻ mặt chán ghét, ý bảo không cần y ở cùng, nhưng hắn im lặng một chút sau đó lấy vẻ mặt tương đồng nhờ Bastet giúp hắn tìm một chiếc áo choàng, nói hắn muốn ra ngoài cùng với Penn.

" À không, Ralph, cậu ở lại trong nhà với Bastet đi."

Nghe thấy Ralph muốn cùng đi với mình, Penn cười khổ khoát tay.

" Cậu có biết trải qua vận động kịch liệt như vậy, tôi mất đi bao nhiêu máu không? Tôi chỉ đi bổ sung chút máu."

"............" Ralph nhíu mày nhìn Penn, cũng không nói chuyện.

" Cậu xem, dựa theo ước định của chúng ta, hôm nay cậu cũng không thể giết tôi, dù đi theo tôi cũng là vô ích không phải sao? Cậu cùng Bastet ở nhà ăn bánh quy đi."

Penn tiến lên phía trước, cầm lấy một miếng bánh quy nhét vào miệng, trong lòng than thở Bastet đối với Ralph quả nhiên tốt hơn với chủ nhân nó, bằng chứng là nó chẳng những ra sức nướng bánh quy, bên trong còn bỏ thêm nhân trái cây.

" Ngươi nói không sai!"

Lời Penn hình như thuyết phục được Ralph, hắn thả lỏng thở một hơi, sau đó mỉm cười làm Penn tâm tình phức tạp, hắn ngồi trở lại sô pha, vui vẻ cầm một miếng bánh quy.

Penn cười bất đắc dĩ. Dù ghét y hắn cũng không cần biểu hiện rõ ràng như vậy. Lúc y đang muốn học diễn viên kịch nói ngửa đầu thở dài khoa trương, quản gia tài giỏi của y đã lấy áo choàng đến giúp y.

" Được rồi, ta đi. Bastet, ngươi tiếp đãi Ralph cho tốt." Nâng khăn yêu chiều vươn tay xóa đi vụn bánh quy trên khóe miệng Bastet, dặn dò.

" Uhm! Chủ nhân, chủ nhân yên tâm đi đi!"

Bastet nhảy một cái trở lại bên cạnh Ralph, hai người lập tức cười cười nói nói ăn bánh quy uống hồng trà, lại bỏ quên chủ nhà sắp đi nhưng chưa ra khỏi ở một bên.

Penn chằm chằm nhìn một hồi, cười khổ thở ra, tưởng tốt xấu gì thì ít nhất Bastet cũng sẽ tiễn y tới cửa... Quên đi, y còn có việc phải làm. Penn an ủi mình như vậy, chỉnh lại y phục một chút, sau khi đội mũ lên liền đi khỏi cửa.

Chương 12
Ảo giác

Thấy Penn rời khỏi, thân thể Ralph hoàn toàn thả lỏng. Hắn nhấp một chút trà, ngâm nhẹ một tiếng, không có Penn dường như ngay cả hương vị của trà cũng ngon hơn không ít, hắn nhìn ngọn lửa màu xanh bùng cháy trong lò sưởi âm tường, bộ dạng khoan thai tự đắc thật giống như đây chính là nhà mình.

Bastet ở một bên thấy Ralph bộ dạng như thế, cười mỉm mở miệng.

" Đức ngài, ngài lúc ở cùng chủ nhân rất căng thẳng?"

Lời này làm mày Ralph vừa giãn ra không bao lâu liền nhăn lại.

" Cái gì?"

" Đúng vậy, ngài không chú ý sao? Ánh mắt ngài bất cứ lúc nào cũng đi theo chủ nhân."

"... Vì hắn là mục tiêu."

Không theo dõi sao được? Ralph giải thích như vậy. Nhưng tiếng cười Bastet lộ ra lại càng thêm ái muội, dường như không tin hắn giải thích.

" Hi hi, vậy ngài tìm được nhược điểm của chủ nhân chưa? Thật thú vị, Bastet cũng đến giúp ngài nhé!" Bastet nhích lại gần bên cạnh Ralph đề nghị. " Ngài cứ hỏi, nếu Bastet biết chắc chắn sẽ nói cho."

"............"

Ralph khó hiểu chằm chằm nhìn vị quản gia vẻ mặt hưng phấn, thật giống như việc hắn nói muốn giết chết Penn chỉ là trò đùa.

" Chủ tớ hai người đều là quái nhân."

" Hé hé, Bastet cũng thấy vậy, ngài có muốn biết không?" Bastet vui vẻ gật đầu.

" Nhược điểm của hắn là gì?"

Ralph suy nghĩ một chút hỏi, đây là do quản gia của Penn chủ động đề xuất, hắn dù có hỏi cũng không có gì không thích hợp.

" A a, rất thẳng thắn, Bastet cũng không biết nhược điểm của chủ nhân. Ngài hỏi cái khác đi, chẳng hạn như chủ nhân thích món gì, thích màu sắc gì, thích kiểu người nào... Bastet đều biết hết." Bastet vỗ vỗ ngực.

" Không có hứng thú." Ralph để chén trà xuống, tại sao hắn phải biết những chuyện đó?

" Đừng nói như vậy chứ!" Bastet thấy Ralph thiếu hứng thú, không cam lòng bĩu môi, nó đảo mắt một cái, vỗ tay nói. " Đúng rồi, chúng ta có thể lấy người chủ nhân thích ra uy hiếp chủ nhân! Bắt chính miệng chủ nhân nói ra nhược điểm, phương pháp này thế nào?"

".... Cái này cũng không phải là thứ một quý ông nên làm."

" Bastet chỉ là mèo, miễn là có thể đạt được mục đích, thủ đoạn gì cũng không quan trọng."

Bastet nắm tay thành đấm, cả người cũng phừng phừng, Ralph có chút bất đắc dĩ nhìn quản gia hưng phấn này, chủ nào tớ nấy? Nếu thật sự lấy cái này đi uy hiếp Penn, chỉ sợ y sẽ mở rộng vòng tay nói hoan nghênh đấy chứ? Cái người mà kẻ đó thích... Ralph nâng tay lên làm ra tư thế uống trà, miệng mở mới phát hiện trong tay mình cũng không cầm cái tách. Hắn có chút lúng túng đổi thành động tác lấy tay chạm miệng, quay đầu nhìn Bastet vẫn dõi theo.

" Khục... Người hắn thích là ai?"

" Chủ nhân là một kẻ cực kỳ đào hoa, chúng ta liệt kê từng người một nhé!"

"............"

Ralph đột ngột cảm thấy chuyện mình đáp lại đề nghị của một con mèo hình như là một quyết định sai lầm.

" Bất quá, Bastet cảm thấy chủ nhân không phải thật lòng thích họ, à, lại nói tiếp, ngài cũng là người chủ nhân thích, không bằng ngài trực tiếp đi uy hiếp chủ nhân thử một lần?"

Ralph lại nhíu mày, con mèo hưng phấn này đã bắt đầu nói nói nhảm, Penn thích hắn? Chỉ nghĩ tới thôi đã thấy phiền chán, hơn nữa Bastet còn nói kẻ kia là "không phải thật lòng thích", Ralph đột ngột cảm thấy thân thể có chút bất thường, hắn khó hiểu cúi đầu, nhìn nhìn ngực, nghĩ thầm lẽ nào thân thể này là đồ dởm? Ngay lúc hắn muốn nhìn gần lại xem thân thể mình rốt cuộc xảy ra chuyện gì, Bastet đột ngột đứng lên kêu to.

" A! Đúng rồi, chủ nhân trước kia có viết một quyển tiểu thuyết, nghe nói là cuộc phiêu lưu mạo hiểm của bản thân ngày xưa, có lẽ bên trong có manh mối gì đấy, Bastet đi lấy cho ngài!"

" Không cần..."

Ta không có hứng thú, Ralph còn chưa nói xong, quản gia sấm rền gió cuốn này đã biến mất ở cửa phòng khách. Ralph bất đắc dĩ thở ra, rót đầy trà cho mình, phòng khách đột ngột yên tĩnh lại, chỉ có tiếng lách tách than củi phát ra trong lò sưởi âm tường.

Hắn không có việc gì làm, nhìn ngoài cửa sổ, ánh sáng bên ngoài dần ảm đạm, hôm nay dường như không thể thấy mảnh hoàng hôn hắn thích nhất kia. Ralph hít một hơi, hương trà nồng nàn làm tâm tình hắn thoải mái, trước khi làm Tử thần, không biết mình có phải đã từng có một căn nhà như vậy hay không? Nếu có một quản gia pha trà giỏi như Bastet thì thật đúng là một cuộc sống hoàn mỹ. Nhưng bất luận hắn nghĩ như thế nào, ký ức bị đóng trước kia vẫn trống rỗng.

Không quá lâu sau, Bastet liền ôm một quyển sách thật dày chạy lại, sau đó đưa cho hắn.

" Chính là cuốn này, chủ nhân không có chuyện gì làm liền viết. À, đúng rồi, sách này còn có ảnh chụp. Chủ nhân vẻ mặt thế này Bastet lần đầu tiên thấy đó."

Ralph tiếp nhận sách cùng ảnh chụp Bastet đưa qua, hắn trước tiên xem tên sách trên bìa da cứng, là mấy cụm từ không rõ ý làm màu, Ralph nhịn không được hừ nhẹ, đầu sách loại này lại có người mua sao? Hắn chuyển mắt qua tấm ảnh đen trắng được giữ gìn rất tốt, Penn khoác vai một thanh niên cao lớn lộ ra nụ cười dịu dàng, hắn nhịn không được kinh ngạc, cái kẻ mình cảm thấy chưa từng nghiêm túc kia lại có kiểu cười này? Đây thật đúng là chuyện khiến người ta giật mình, Ralph chằm chằm nhìn Penn trong bức ảnh, y nhìn người thanh niên bên cạnh, ánh mắt có một cảm giác nói không nên lời. Ralph không biết phải hình dung như thế nào, nhưng hắn cảm thấy thân thể kém cỏi của mình dường như lại xuất hiện vấn đề.

" Bastet, đây là ai?"

Ralph lật tấm ảnh, phía sau có viết "Luân Đôn, 1916". Nhưng cũng không ghi tên.

" Là bạn của chủ nhân! Là một người rất dịu dàng, lần trước lúc tới có khen ngợi tay nghề của Bastet. Đúng rồi, hoa tai của chủ nhân nghe nói chính là do người này tự tay làm ra." Bastet ngồi trên sô pha, đong đưa hai chân như trẻ con.

Nghe thấy hoa tai, mặt Ralph nghiêm túc lên, chính là cái hoa tai sẽ làm hắn hoàn toàn mất đi năng lực chống cự? Hắn trầm tư chằm chằm nhìn ảnh chụp, Bastet ăn uống no say bên cạnh nhịn không được ngáp một cái, bùm một tiếng, lại biến về bộ dạng mèo.

Ralph thấy thế ngây ra một lúc, sau đó bật cười, hắn vươn tay ôm quản gia hình mèo lên đầu gối, nói. " Ngủ đi!"

Hắn điều chỉnh một tư thế thoải mái rồi mở quyển sách kia ra. Có câu châm ngôn nào đó nói thế này, biết người biết ta trăm trận trăm thắng, nếu phương diện này là Penn tự mình trải qua, vậy chắc hắn có thể mượn cái này tìm kiếm nhược điểm của y.

Bastet nằm trên đầu gối hắn hài lòng kêu một tiếng, phe phẩy cái đuôi gật gù, Ralph vuốt ve không quá một lúc, con mèo vững vàng phun ra hơi thở bình ổn, hơi ấm truyền đến từ đầu gối cùng tiếng lật sách rất nhỏ làm Ralph cảm nhận được sự mãn nguyện trước nay chưa hề có.

Nửa đêm, Ralph bị tiếng gió ngoài cửa sổ đánh thức, hắn mở mắt ra, trong phòng khách tối đen một mảnh, than củi trong lò sưởi âm tường đã tắt từ lâu. Thân thể hắn có chút đau mỏi, nhưng đầu óc rất thoải mái, cảm giác đã lâu không thấy này làm hắn thấy rất mới mẻ. Ralph cựa quậy thân thể, Bastet vẫn nằm trên đùi hắn cũng lập tức tỉnh lại, nó phát ra tiếng kêu tự trách trong bóng tối sau đó biến thành người lúc nhảy xuống đất.

" Trời ạ! Đã trễ thế này! Ngài Ralph, thật sự xin lỗi!"

" Không có việc gì, ta cũng bất tri bất giác ngủ mất!" Ralph cười nói, hắn không ngờ mình cũng cần giấc ngủ, là vì thân thể kém cỏi hay sao?

" Bastet đưa ngài đi về phòng ngủ của khách nhé!"

Bastet nói xong liền dẫn Ralph lên lầu, tới khách phòng đối diện chéo với phòng chủ nhân. Bastet nâng giá nến mở cửa, chạy vào đốt mấy ngọn nến trong phòng, vật dụng phong cách Victoria dường như có chút cổ xưa trong ánh nến, lại không mất đi vẻ hoa lệ.

" Bastet đã quét dọn rồi, ngài Ralph, mời nghỉ ngơi."

" Cảm ơn..."

Ralph vừa bước vào một bước, đột ngột, một cơn chấn động vô danh đánh trúng ngực hắn, làm tim hắn đột nhiên đập mạnh, Ralph cảm thấy máu toàn thân bắt đầu chảy ngược, mà hai đầu gối hắn lại bất giác nhũn ra! Ralph vươn tay vịn khung cửa, đầu như bị người dùng búa gõ vang boong boong boong, lúc này, trước mắt hắn lóe lên, bóng dáng vật dụng lay động trong ánh nến đột ngột nhảy vào đầu, hơn nữa còn phóng đại cấp tốc, một vài hình ảnh nhanh chóng lướt qua trước mắt, hắn thậm chí còn không hiểu được những hình ảnh đó có ý nghĩa gì.

" Ngài Ralph? Ngài không có việc gì chứ?" Phát hiện Ralph dị thường, Bastet chạy tới lo lắng hỏi.

" Không có việc gì."

Ngay lúc giọng nói Bastet truyền vào tai, những hình ảnh đó lập tức biến mất, Ralph đứng thẳng thân thể, nhìn chung quanh căn phòng không chút khác thường, nghĩ thầm chẳng lẽ thân thể thật sự có vấn đề?

" Ngài mau nghỉ ngơi đi."

Bastet cho rằng Ralph khó chịu chỗ nào đó, nhưng Ralph vẫn đứng ở cửa, chậm chạp không muốn vào. Trầm lặng một hồi, Ralph nói hắn vẫn nên ra phòng khách, dù hắn không ngủ được cũng không sao, mà cảnh báo trong cơ thể đang nói cho hắn, đừng tiến vào căn phòng này nữa.

" Gì? Tại sao?"

Đối mặt với câu hỏi của Bastet, Ralph cũng không biết phải trả lời ra sao, hắn chỉ vô thức không muốn tiến vào căn phòng này, còn tại sao thì bản thân cũng không biết, chẳng lẽ trong căn phòng này cũng có thuộc tính gì đó như cái hoa tai kia? Nhưng cảm giác này... Cũng không ổn. Trong lúc hắn suy nghĩ, Bastet dường như nghĩ đến gì đó phát ra tiếng à ái muội.

" Há há, Bastet đã hiểu.... Là Bastet sơ sẩy, chủ nhân tuy vắng mặt nhưng ngài vẫn có thể dùng phòng của chủ nhân mà."

" Chờ một chút."

Phát hiện Bastet dường như có hiểu lầm gì, Ralph vội há mồm giải thích, nhưng bị quản gia bỏ ngoài tai, đẩy hắn đi về phía phòng chủ.

" Được rồi, được rồi, ngài mau đi nghỉ ngơi, lằng nhằng mãi trời sẽ sáng đấy!"

Ralph bất đắc dĩ quay đầu, ánh mắt lại lướt qua cửa phòng hé ra tia sáng, màu sắc ló ra tương tự hoàng hôn khó thấy kia làm hắn có chút thất thần, hắn đột ngột cảm thấy trong quá khứ mình mất đi, có một chuyện vô cùng quan trọng, một chuyện hắn nhất định phải nhớ lại.

Chương 13
Nghi vấn của Tử thần

Ngay trước khi mặt trời dâng lên, Penn mới về tới nhà, so với những thời điểm khác, sương mù càng dày hơn, quấn quanh nóc nhà màu đen, ngẫu nhiên lộ ra vách tường gạch xám, dây leo bám vào đã héo rũ cùng lan can sắt rỉ sét nhọn đầu, chung quy vẫn khiến người ta có một cảm giác lạnh lẽo khó hiểu, giống như cảnh cáo kẻ khác đừng tuỳ tiện tới gần nơi này.

Không ai có thể nghĩ rằng, trong một tòa nhà bề ngoài thoạt nhìn chính là một ngôi nhà ma lại có lò sưởi âm tường ấm áp cùng quản gia chu đáo, à, lúc này còn thêm một vị khách khiến người ta vui vẻ. Penn nghĩ vậy, khóe miệng nhịn không được cong lên, tối hôm qua y đã bổ sung đầy máu, cũng đủ cho cái thanh niên khó chịu kia giày vò một trận.

Penn bỏ áo măng tô đi, về tới phòng ngủ mình, dưới tia sáng màu than chì thấm vào ngoài cửa sổ, y thấy Ralph đang nằm trên giường mình, bên cạnh còn cuộn quản gia đã biến về hình mèo. Cảnh tượng này làm Penn không khỏi bật cười, đây là do Ralph quá mức tự nhiên, coi bản thân trở thành chủ nhà rồi? Hay là một ý mời nào đó? Y nhẹ tay nhẹ chân đi đến bên giường, im ắng quan sát thanh niên hít thở vững vàng.

Tới cả tư thế ngủ của Ralph cũng nghiêm trang như vậy! Penn cảm thán trong lòng, bất quá hai má hắn lúc này trở nên nhu hòa đi rất nhiều, mày giãn ra, lông mi dài mảnh dày bất ngờ, đôi môi còn khẽ nhếch theo nhịp thở của cái mũi xinh xắn. Penn vừa xem xét vừa gật đầu không dứt, gương mặt Ralph khi ngủ dường như dùng từ xinh đẹp để hình dung lại càng thêm thích hợp. Penn nhích lại gần hơn, nghĩ thầm cảnh tượng bây giờ không phải hơi giống câu chuyện cổ tích kia sao? Bất quá, cần thay đổi bối cảnh một chút...

Hoàng tử đi vào phòng ngủ của mình, trông thấy công chúa đang nằm trên giường, hoàng tử sôi máu lúc này cần phải làm thế nào? Penn cười, chậm rãi cúi đầu, đúng vậy, trước tiên dùng một nụ hôn đánh thức người đẹp ngủ say... Khoảnh khắc môi hầu như sắp tiếp xúc, đôi mắt màu lam nhạt đối diện Penn, đối phương chỉ ngây ra một lúc liền lập tức tung đấm đánh về phía y. Penn tiếc nuối tặc lưỡi, công chúa trong cổ tích phải hôn mới có thể tỉnh, hơn nữa tỉnh lại cũng không dùng bạo lực đối xử với hoàng tử.

" Công chúa, em tỉnh rồi?"

Tự nhiên nhập vai, Penn cúi người cười nói. Ralph nhíu mày với cách gọi lạ lùng đột ngột này, hắn cảnh giác xuống giường, Penn thấy hắn ngay cả nút áo ngủ cũng cài hết sạch, cười càng vui vẻ, kiểu quyến rũ này cũng thật không chuyên nghiệp, chẳng phải nên lộ ra nửa bên bả vai hoặc là thẳng thắn lộ ra cơ ngực hắn sao?

"...... Mùi vị trên người ngươi thật hôi thối!"

Ralph vẻ mặt nghiêm túc chằm chằm nhìn Penn, nói ra những lời này. Con mèo trên giường nghe tiếng người nói chuyện chỉ giật giật tai liền tiếp tục ngủ say.

" Hả?"

Penn nâng tay lên ngửi ngửi, ngoại trừ mùi sương mù ẩm ướt, y cái gì cũng không ngửi được.

" Thật hôi thối! Mùi vị thô bỉ, còn có mùi máu tươi!"

Mắt Ralph lóe lên tia sáng thông suốt, vẻ mặt đầy xem thường cùng chán ghét. Penn bật cười, cái mũi của Tử thần này quả thực có thể so sánh cùng chó săn! Y tối hôm qua đi tìm mấy callboy thoạt nhìn coi như ngon miệng. Bất quá trước khi về đã tắm sạch rồi.

" Được rồi! Được rồi! Tôi đi tắm!"

Penn bất đắc dĩ nhún nhún vai, lúc xoay người đột ngột nghĩ đến hiện tại cùng tình huống bị tình nhân phát hiện mình lăng nhăng sau đó giận dỗi rất giống nhau. Ý nghĩ này làm y cười khanh khách, Penn liếc cái người mặt lạnh đi theo phía sau, đây đương nhiên chỉ là y vọng tưởng thôi.

" Đúng rồi, sao cậu lại ngủ trên giường của tôi?"

"............" Ralph trầm lặng, cũng không trả lời, một lát sau mới do dự mở miệng. " Khách phòng kia, có phải cũng đặt cái đuổi tà gì đó?"

Câu hỏi này làm Penn dừng bước, y dường như có chút đăm chiêu nhìn Ralph.

" Lúc đi khách phòng, cậu lại phát tác sao?"

" Uhm."

" Đây hoàn toàn không có khả năng! Khách phòng kia lâu rồi không dùng, hơn nữa hoa tai cũng đặt trong ngăn kéo phòng ngủ, cậu không phải cũng không có việc gì sao?"

"............" Suy nghĩ hàm ý trong lời Penn nói một chút, Ralph gật đầu tỏ vẻ đồng ý.

Lúc Ralph muốn tiếp tục đi theo Penn, Penn buồn cười ngăn trở bước chân hắn.

" Chẳng lẽ cậu muốn theo vào tắm với tôi?"

" Không." Ralph lùi về sau một bước, không định theo vào, nhưng cũng không chịu rời khỏi.

Penn cười một cái, nghĩ thầm Ralph bộ dạng này hình như có chuyện muốn nói với y. Không tiếp tục đề tài, Penn đi vào phòng tắm đốt lò lửa, còn cần thời gian rất lâu để đợi nước nóng lên. Y đứng dậy, mặt hướng về Ralph, gỡ nút áo rồi cởi ra, trong dự kiến của y, thanh niên cau mày dời mắt.

" Thế nào, cậu muốn tiếp tục nhìn tôi cởi quần sao?"

Penn dùng giọng điệu ái muội nói, tay còn phối hợp đặt trên quần, khóe miệng Ralph kéo căng, lập tức biến mất ở cửa phòng tắm. Phản ứng thẳng thừng quá mức của Ralph làm Penn cảm thấy có chút không thú vị, ngay lúc y cúi người vươn tay khẩy nước còn lạnh, ngoài cửa truyền đến âm thanh Ralph mang chút khó chịu.

" Ta muốn hỏi ngươi một vấn đề."

Penn phẩy phẩy tay đi tới cửa, Ralph y cho rằng đã rời khỏi đang mang vẻ mặt nghiêm túc, khoanh tay đứng ở cửa. Penn một tay chống khung cửa tò mò cười nhìn thanh niên, quả nhiên có lời muốn nói với y.

" Hỏi đi, nếu biết, nhất định tôi sẽ nói cho cậu."

Đối mặt với sự ân cần của y, Ralph chỉ liếc mắt nhìn, suy nghĩ một chút mới mở miệng.

" Ngươi ở tại ngôi nhà này bao lâu rồi?"

" Ít nhất hai mươi năm!" Penn tính tính, sau đó trả lời. " Cậu hỏi tôi cái này chẳng lẽ vì không hài lòng? À, vì cậu, tôi có thể chuyển chỗ khác, cậu thấy nhà như thế nào mới tốt?

"............"

Ralph dường như trong hai ngày đã nhanh chóng quen với cái "tật xấu" nói mấy câu liền phải chọc hắn một câu của Penn, hắn chỉ nhíu mày xem nhẹ lời Penn nói, tiếp tục hỏi.

" Vậy ngươi biết ngôi nhà này trước đây ai ở hay không?"

" Không biết, trước khi được tôi mua, nơi này là 'nhà ma' bỏ hoang nhiều năm." Penn nhún nhún vai, chằm chằm nhìn Ralph dường như đang suy tính cái gì.

".... Vậy trong khách phòng đối diện phòng ngủ của ngươi có từng ở một...."

Câu hỏi của Ralph chỉ nói một nửa, trên mặt đột ngột xuất hiện biểu tình hỗn loạn cùng lúng túng, nhưng không quá mấy giây, vẻ mặt của hắn liền mờ mịt như đông lại, ngay cả mắt cũng không chớp một cái, ngây ra nhìn lăng lăng phía trước. Bộ dạng này của Ralph làm Penn thấy hơi kỳ lạ, y vươn tay vẫy vẫy trước mắt hắn, đối phương mới như bừng tỉnh từ trong mộng quay đầu nhìn y.

" Cậu muốn hỏi ai từng ở đó?" Penn giúp hắn tiếp tục câu hỏi.

" Ơ? Uhm!" Ralph chần chờ gật nhẹ đầu.

" Tôi nên biết tại sao cậu lại hỏi như vậy."

Ngữ khí không phải yêu cầu mà là mệnh lệnh, giọng Penn nghiêm túc lên, bất kể là câu hỏi kỳ quái hay biểu tình biến hóa quái dị ban nãy của Ralph, đều làm y cảm thấy trong lúc mình vắng nhà dường như đã xảy ra chuyện gì, tiếc là y không đoán được, chỉ có thể bắt cái người khó chịu này chính miệng nói ra.

"............" Qua một lúc lâu, Ralph mới khẽ thở dài. " Được rồi, ta quả thật cần ngươi giúp đỡ."

" Có thể giúp được cậu là vinh hạnh của tôi."

Penn kéo khóe miệng lộ ra nụ cười chân thành tha thiết, nhưng cũng không làm Ralph cảm động.

Ralph chuyển mắt sang chỗ khác, phảng phất như sợ đối diện với Penn, hắn dùng âm thanh hơi thấp nói ra nghi hoặc của bản thân.

" Trước khi vào khách phòng, ta đột ngột cảm thấy rất khó chịu..... Đích thực khác với phát tác."

Ralph chằm chằm nhìn khoảng không trước mắt, có lẽ là ảo giác, Penn lại cảm thấy sắc mặt hắn hơi tái nhợt.

" Sau đó, một vài hình ảnh tiến vào đầu ta, làm ta thấy một số khung cảnh và những người chưa từng gặp qua. Đang trong lúc ngủ, ta dường như lại mơ thấy chúng, ha ha, Tử thần cần ngủ lại còn có thể nằm mơ, cái này nghe thật sự buồn cười."

Giọng Ralph nghe ra là đang cười, nhưng trên mặt hắn ngay cả một chút nét cười cũng không có.

" Cái cậu thấy là người và cảnh tượng gì?"

Penn đột ngột rất muốn vươn tay chạm đến khóe miệng kéo căng của thanh niên, nhưng y nhịn xuống.

".... Ta không thể nhớ được, ta biết có chuyện này, nhưng lúc hồi tưởng chi tiết, những hình ảnh này sẽ vỡ vụn, cái loại cảm giác thật giống như có cái gì trong đầu ta ngăn cản."

" Trước kia chưa từng gặp phải tình trạng này?"

" Đúng vậy..."

Ralph liếc Penn, Penn lập tức nhớ lại bộ dạng Ralph phát cuồng hôm qua. Ralph hạ giọng tiếp tục nói.

" Hôm qua ta cũng thử nhớ lại rốt cuộc xảy ra chuyện gì, vừa tổ hợp được một chút gì đó, liền lập tức nát vụn biến thành trống rỗng."

Penn gật đầu như thông suốt, tuy y cảm thấy thú vị với việc Ralph dùng thủy tinh vỡ hình dung ký ức bản thân, nhưng bây giờ không phải lúc đề cập đến chuyện này. Penn chằm chằm nhìn đôi mắt lam nhạt phảng phất như thanh khiết trong vắt trước mắt, hồi tưởng nó và ánh mắt điên cuồng khát máu kia lại thuộc về cùng một người, e rằng Ralph cũng không biết một mặt khác của mình. Penn nở nụ cười có chút đăm chiêu, y càng lúc càng tò mò đối với cái người "hồi ức tan vỡ" này.

" Những tình huống đó đều phát sinh trong căn nhà này, có lẽ ngươi có thể biết chuyện gì đó giúp ta tìm kiếm manh mối." Ralph tiếp tục nói.

" Cậu muốn nhớ lại?"

"..... Ta chỉ cảm thấy rất quan trọng."

" Vậy sao....?" Đó cũng khiến người ta thật ghen tị, Penn sờ cằm. " Được rồi, tôi sẽ giúp cậu. Bất quá trước tiên tôi phải tẩy hết mùi hôi trên người cái đã!"

Hành vi đột ngột cắt chuyện của Penn làm Ralph lộ rõ ra vẻ mặt khó chịu, tựa như đang trách mắng Penn bỗng dưng lại nói lời không thích hợp. Nhưng Penn cười, tự nhiên trở vào phòng tắm, bồn nước đã nóng, hơi nước mờ mịt bốc lên, làm phòng tắm vốn lạnh lẽo trở nên ấm áp, y không để ý Ralph nhìn chằm chằm, ung dung cởi quần đi vào bồn nước. Penn thở phào một hơi, thấy Ralph đã biến mất ở sau cửa phòng tắm, liền bật cười khanh khách, nhắm mắt lại bắt đầu hưởng thụ cảm giác dễ chịu được nước ấm vây quanh.

Chương 14
Trận đấu nhỏ trong phòng tắm

Thân thể Penn còn ngâm chưa nóng, Ralph lại xuất hiện ở cửa phòng tắm, hắn không chút do dự đi tới trước bồn tắm, trên mặt dường như còn có thể thấy một chút bất mãn lưu lại.

" Cậu muốn cùng tắm với tôi sao? Hoan nghênh!"

Penn làm bộ hơi dịch qua một bên, nhưng trong chiếc bồn tắm chỉ có thể chứa một người cũng không dư ra được bao nhiêu chỗ, ý kia tựa như đang nói nếu ngồi chồng lên vẫn có thể tắm chung.

Đối mặt với sự đùa giỡn của y, Ralph chỉ điềm tĩnh xăn tay áo lên, ánh mắt hắn vẫn dừng lại bên mặt Penn, chờ cuốn xong hai tay áo chỉnh tề phía trên khủy tay, hắn mới đối diện với Penn mở miệng.

" Bắt đầu đi!"

" Bắt đầu cái gì?"

Penn nhếch môi cảm thấy thú vị, hắn thấy Ralph lấy đồng hồ bỏ túi ra, vẻ mặt nghiêm túc trả lời câu hỏi của y.

" Không biết ngươi có thể chết đuối hay không."

" Ha ha."

Hiểu ra Ralph chính là nói tới mỗi ngày một kiểu chết, Penn nhịn không được bật cười, không ngờ hắn còn nhớ chuyện đó.

" Nhưng tôi mới định bụng làm người tốt giúp cậu, không cần phải chi ly tính toán thực hành thí nghiệm này chứ?"

" Đây là hai việc khác nhau! Đến nào!"

Ralph nhếch khóe miệng, không đợi Penn đáp lời liền vươn tay ấn đầu y vào trong nước.

Nước trong bồn tắm trào ra vô số, Ralph thấy đầu Penn hoàn toàn chìm vào nước, sự khó chịu nghẹn trong lòng mới dường như được giải trừ. Hắn một tay mở nắp đồng hồ ra tính toán thời gian, người bình thường nhiều nhất mấy phút sẽ chết. Nhưng hắn đoán đối với kẻ này chắc cũng không ăn thua, nhưng dù uổng phí thời gian cũng phải thử.

Trước kia đã đáp ứng rồi nên phải phối hợp, Penn liền không chống cự, y ngoan ngoãn để nước ấm ngập quá đầu, trong tai truyền đến tiếng nước chảy, mặt Ralph trước mắt lúc này bị sóng nước cùng bọt khí bóp méo, thoạt nhìn lại có một loại thú vị khác.

Penn nhàm chán tính toán thời gian trong đầu, nhịn thở không biết bao lâu, phổi y thiếu dưỡng khí mà phát đau, cảm giác buồn ngủ đến trước cùng cảm giác mê muội theo sau, ảo giác trong nước như lửa cháy lại làm y có chút hưng phấn, Penn chăm chăm vào khuôn mặt tuấn tú cách mặt nước dõi theo nhìn, trong lòng đột ngột nổi lên ý xấu.

Penn vươn tay bắt lấy cánh tay Ralph đang ấn vào đầu mình, trước khi đối phương phản ứng, dùng sức kéo qua một bên, thân thể Ralph bất ổn nhào tới phía trước, trong lúc hắn mới đưa tay vịn bồn tắm, Penn từ trong nước ngồi dậy, ôm lấy thắt lưng vắt ngang trước mắt, một tay ấn hắn vào trong nước.

Nước trong bồn tắm bắn ra tung tóe, không quá một hồi liền bình lặng lại. Cả người Ralph bị kéo vào bồn tắm, đốt ngón tay bị va chạm cũng mơ hồ đau âm ĩ. Hắn vươn tay lau nước trên mặt, lúc chuẩn bị phát hỏa lại phát hiện Penn lúc này đang toàn thân trần trụi ngồi trên người hắn!

" Chúng ta cùng tắm chứ?". Có gì ho𝘵? Chọ𝘵 𝘵hử 𝘵𝙧a𝐧g ｛ T𝙧ù𝑚T𝙧u𝑦ệ𝐧.v𝐧 ｝

Penn vuốt tóc ướt đẫm ra sau đầu, lộ ra nụ cười tà mị, nụ cười này làm thân thể Ralph lại xuất hiện vấn đề, đang lúc ngực khó chịu, trong não hắn lại hiện lên biểu tình của Penn trong tấm ảnh kia. Ralph vội vàng dời mắt khỏi mặt Penn, lại bất cẩn nhìn tới thân thể trần trụi gần trong gang tấc.

" Đi ra!"

Ralph sắc mặt xanh mét quát to, sức nặng ép trên người cùng vật thể nào đó không thể không tiếp xúc làm hắn toàn thân cứng ngắc.

" Đi ra thì không có cách nào tắm sạch."

Penn cười xấu xa vươn tay gạt những sợi tóc ướt đẫm hai bên má Ralph, cúi người về phía trước tựa như cố ý, đúng lúc này Ralph đưa tay bắt lấy thành bồn tắm, dùng sức chống thân thể đứng dậy, ầm một tiếng lớn kèm theo âm thanh nước ào ào vang vọng trong phòng tắm nhỏ hẹp. Bị hai người trưởng thành gây sức ép, bồn tắm lật xuống đất, mảnh vỡ phủ kín mặt đất cùng nước mang hơi nóng bốc lên trong không khí lạnh lẽo.

" Wahh, không ngờ sức cậu cũng không yếu!"

Penn đứng vững thân thể, vẻ mặt ung dung thưởng thức thanh niên toàn thân ướt đẫm, sơ-mi dính sát vào người, mơ hồ có thể thấy được đầu nhũ.

"..... Chết tiệt!"

Ralph mắng người hiếm thấy, phun ra hai chữ không nên xuất hiện từ miệng hắn. Hắn cúi thân kéo lò lửa lật dưới đất ra, nháy mắt, mùi thịt cháy tràn ngập trong không khí, đối với cảm giác đau đớn truyền đến từ trên tay, Ralph chỉ cau mày.

" Darling, cậu đang làm gì? Ah, ngàn vạn lần đừng ngược đãi bản thân!"

Penn cười khanh khách, mặc dù ngoài miệng nói như vậy, nhưng y cũng rất mong đợi đợt tấn công kế tiếp của Ralph.

".......... Ta muốn nướng khét cái miệng của ngươi!"

Ralph cầm lấy than lửa đỏ bừng trong lò, sau đó ném về phía Penn, than lửa bay qua mặt Penn, nện lên vách tường phía sau y, tàn lửa văng khắp nơi, bay tới rèm vải trang trí, trên vải dần xuất hiện đốm đen càng lúc càng lớn, Penn đang nghĩ thế này cũng không tốt lắm, một cục than lại bay tới. Ngay lúc y nghiêng người tránh né, một chấn động mạnh ở bụng làm y ngã xuống đất, Penn còn chưa lấy lại tinh thần, Ralph đã dùng đầu gối thúc vào ngực y.

" Khục, khục."

Ngực bị đánh mạnh, Penn nhịn không được ho khan, bộ dạng Ralph cầm than từ trên cao nhìn xuống trong mắt Penn lại hấp dẫn bất thường. Penn ngừng ho cười gượng hỏi. " Cậu sẽ không thật sự bắt tôi nuốt than chứ?"

" Sợ?"

Ralph cong khóe miệng, đây hình như là lần đầu tiên hắn chiếm thế thượng phong trong mấy ngày nay, thấy Penn bị mình chế ngự, mất đi thái độ nhàn nhã trước kia, làm tâm tình hắn bất ngờ vui vẻ.

" À, hệ tiêu hoá của tôi không tiếp nhận được cái này, Ralph, Ralph yêu dấu, cậu quên ước định rồi sao?"

" Hừ, ngươi không phải cần phối hợp sao? Là ngươi không tuân thủ ước định trước."

Ralph không muốn tiếp tục vô nghĩa với y, vươn tay bóp cằm Penn, ép y há mồm, rèm vải bên cạnh họ đã hoàn toàn bùng cháy, dưới ánh lửa chiếu rọi, ý cười của Ralph cũng bị nhuộm đỏ, than lửa giơ lên trong tay chuyển tới hướng Penn. Penn cười khổ trong lòng, ngay lúc nghĩ thầm cái khổ này cũng không đến mức không thể chịu được....

Ào! Một chậu nước lạnh tát lên hai người, tiếng than tắt kêu lách tách, tình huống đột phát này làm hai người đều quay đầu nhìn cùng một hướng.

Quản gia không biết xuất hiện khi nào quăng chậu rỗng xuống, đổi một chậu đầy lại tạt về phía hai người, sau đó vẻ mặt tức giận mở miệng mắng to.

" Các người muốn đốt luôn quản gia hả? Tắm có một cái lại quậy phòng tắm thành ra cái quỷ gì thế này!"

Hai người không có cách nào phản ứng, chỉ lau nước lạnh trên mặt, nhìn bốn phía chung quanh, bồn tắm hỏng, lò lửa lật, còn mặt đất phủ kín nước đọng cùng than đen... Quả thực đúng là thảm hại.

Đã bị chỉ trích, Ralph hơi lúng túng đứng lên, bàn tay bị đốt thấy xương đã khôi phục nguyên trạng, cục than hắn cầm trong tay đã hoàn toàn lạnh xuống, không biết phải ném đi đâu.

" Thanh tra hôm qua lại tới nữa! Chỉ rõ muốn tìm chủ nhân cùng ngài Ralph!"

Bastet giọng điệu không tốt ném khăn tắm cho họ, sau đó lầm bầm đi lấy chổi bắt đầu quét dọn phòng tắm.

" Khục, cần phải cảm ơn thanh tra kia."

Penn đứng lên, cầm khăn tắm lau lau đầu, thấy y vui mừng, Ralph chỉ hừ một tiếng, tựa như đang nói lần sau sẽ không may mắn như vậy đâu.

" Bastet, tìm cho chúng ta hai bộ quần áo sạch đi!" Penn nói như vậy với quản gia đang tức giận của y.

" Hừ!"

Bastet dùng sức hừ một tiếng, xoay người tiếp tục quét dọn, để tỏ vẻ bất mãn còn làm chậu nước kêu coong coong.

" Được rồi, được rồi..."

Biết mình đắc tội quản gia, Penn thở dài quấn khăn tắm quanh hông, xem ra chỉ có thể ủy khuất lộ thân trước mặt thanh tra.

" Cái loại chủ nhân như ngươi cũng thật yếu bóng vía." Ralph khẽ hừ một tiếng, dùng khăn tắm lau tóc.

" Cậu thử xem?" Penn bất đắc dĩ cười một cái.

Ralph quay đầu thỉnh cầu Bastet, nhưng quản gia phẫn nộ này vẫn mặc kệ, tỏ rõ ý muốn để hai người cứ như vậy ra ngoài gặp khách, coi như trừng phạt cho việc quậy hư phòng tắm.

" Cứ tự đi lấy quần áo đi! Ralph hơi gượng gạo đề nghị.

" Ai, nếu lúc này động tới tủ đồ sau lưng Bastet, về sau khỏi mặc quần áo nữa!" Penn thở dài một tiếng, lúc quản gia này tức giận, ngay cả chủ nhân y đây cũng không dám chọc. " Đi thôi, đừng để khách đợi lâu!"

"............"

Ralph cúi đầu nhìn nhìn quần áo mình ướt đẫm, lại quay đầu liếc Bastet đang tức giận, không khỏi nhíu mày, hắn vẫy vẫy một hồi, nghĩ thầm cứ nhịn như vậy đi, tuy ướt nhưng chung quy vẫn tốt hơn không có đồ mặc. Ralph chợt dừng lại, đột ngột phát giác hình như đây là lần đầu tiên hắn thỏa hiệp. Thật không biết là chuyện tốt hay chuyện xấu... Ralph thở dài, nhịn xuống cảm giác khó chịu do quần áo ướt sũng dán vào người, đi theo Penn ra khỏi phòng tắm.

Chương 15
Nghi phạm

Trong phòng khách, thanh tra Melle cùng hai cấp dưới đã chờ sốt ruột, Melle liên tục thay đổi tư thế ngồi, lúc thấy từ cửa phòng khách truyền đến tiếng bước chân, lập tức đứng lên, nhưng sau đó lại tiếp tục giữ tư thế nửa ngồi - mông rời khỏi sô pha, hóa đá tại chỗ.

Penn tóc còn chưa khô, nửa người dưới chỉ quấn khăn tắm, vẻ mặt khó chịu đi tới, mà Ralph đi theo bên cạnh cũng mang vẻ mặt đồng dạng, mặc quần áo ướt nhẹt. Những thứ chết tiệt đó, Melle cắn răng thấp giọng mắng, gã vẻ mặt khinh thường ngồi trở lại sô pha, nghĩ thầm hình như cũng không cần phải thừa thải giữ lễ nghi với hai kẻ này.

" Thanh tra Melle, có chuyện gì?"

Penn ngồi đối diện Melle, y thở một hơi trực tiếp vào đề, Ralph cũng ngồi bên cạnh không xa y, cầm khăn tắm không ngừng lau lau tay áo.

" Rạng sáng hôm qua từ một đến ba giờ, hai người ở đâu?" Melle quan sát Ralph một chút, sau đó lấy sổ tay ra, nghiêm túc mở miệng.

"............" Penn nhíu mày, hừ cười một tiếng. " Đây là thẩm vấn?"

" Đúng vậy! Tối hôm qua có hai người đã chết, tôi phải biết hành tung hai người." Melle trực tiếp hỏi, giọng điệu tuyệt đối không khách khí.

" Người chết có liên quan gì tới chúng tôi?"

Penn bất đắc dĩ sửa lại khăn tắm, bộ dạng nhàn nhã tự đắc của y trong mắt Melle căn bản là một kiểu giả trang gian xảo của tội phạm! Melle ngầm nghiến răng ken két, gã vốn chỉ hơi hoài nghi, nhưng khi biết Penn cùng Ralph là đồng tính luyến ái, hoài nghi lúc đầu lập tức biến thành khẳng định, đám đồng tính luyến ái đi ngược tạo hóa này đều là tội phạm! Sự cố chấp không tiêu trong cái đầu của Melle đã thành ra thâm căn cố đế, cái bây giờ gã phải làm chính là tìm bằng chứng phạm tội xác thực của họ sau đó nhốt vào nhà tù.

"Đương nhiên là có liên quan." Melle lộ ra vẻ mặt đương nhiên, mở sổ tay ra, đọc một chuỗi những cái tên.

" Elvin Walker, Conchita Gatt, Carey Gim, Cady Brown, còn có Ken Bridget. Tôi đã đều tra, anh chính là khách quen của họ! Đừng nói cái gì không biết họ."

Tiếng Melle lúc sau đã có chút kích động, đúng vậy, gã rốt cuộc nắm giữ một chút liên hệ của những người chết kia, đó chính là họ đều biết người đàn ông gọi là Penn Curwen này.

" Ken? Cậu ta đã chết?"

Penn ngồi ngay ngắn, vẻ mặt nghi hoặc hỏi. Y hôm qua mới vừa tìm được nó, thanh niên kia bị y làm cho sợ chết khiếp, sau khi dẫn nó đi ăn đò ngon, uống rượu quý, còn cho một chút tiền, lúc xoá bỏ hết nghi hoặc của Ken lại hỏi nó mấy chuyện phát sinh gần đây..... Những những người trẻ tuổi sinh hoạt ở tầng thấp nhất luôn có đủ loại kênh rạch có thể biết được những vụ án phát sinh mới nhất, có lẽ bởi vì bọn họ mẫn cảm với nguy hiểm, không biết khi nào những thứ nguy hiểm đó sẽ phát sinh trên người mình.

Ken nói cho y nghe phía tây khu đông gần đây chết mấy callboy, nhưng Penn không ngờ tất cả đều là người y từng mua qua, đây đích thực quá trùng hợp.... Hơn nữa Ken cũng chết sau khi y rời khỏi sao? Penn nhíu mày thật sâu vì việc này.

" Hai người rạng sáng từ một đến ba giờ ở đâu?"

Penn không trả lời, Melle tiếp tục ép hỏi, gã càng lúc càng nắm chắc suy đoán của mình.

".... 'Mèo đen', Phố Compton cùng một cậu trai."

Penn dựa lại vào sô pha, thời điểm này, để tránh phiền toái không cần thiết, chỉ có thể ăn ngay nói thật. Y liếc người ngồi bên cạnh, vẻ mặt Ralph dường như không có biến hóa gì.

" Tên?" Melle dùng bút ghi lại.

" Laji. Chúng tôi chọn một chai Bordeaux năm 85, bồi bàn cùng chủ quán sẽ có ấn tượng rất sâu sắc."

Penn thở dài, may mà y tự nhiên quyết định đi quán rượu, nếu không lúc này thật đúng là có miệng cũng nói không được.

" Tôi sẽ điều tra rõ."

Melle mím môi không cam lòng, sau đó xé tờ giấy xuống giao cho cấp dưới, để hắn lập tức đi dò hỏi. Sau khi căn dặn xong, Melle quay đầu nhìn Ralph.

" Cậu thì sao?"

" Chờ một chút." Penn đột ngột ngăn cản. " Ngài hỏi tôi, tôi có thể hiểu, nhưng cậu ta không chút liên quan đến những người bị hại."

" Hừ!" Melle hừ lạnh một tiếng trả lời, ngữ khí dường như đang nói vấn đề này thật sự ngu xuẩn.

" Nhưng cậu ta có liên quan tới anh. Lúc Ken Bridget đến báo án chính là hình dung thế này, hung thủ có tóc nâu, mắt màu lam nhạt, thoạt nhìn rất có giáo dục, dáng người trung bình..."

" À! Thanh tra Melle, chỉ là một hiểu lầm, không phải tôi vẫn còn sống khỏe mạnh hay sao?"

" Nhưng!" Melle lập tức lớn tiếng ngắt lời Penn.

" Lời khai của nhân chứng mấy vụ án trước kia đều như nhau! Hơn nữa hôm qua lúc tôi tới nói nội dung báo án, cậu ta cũng ở đây, đêm đó Ken Bridget liền chết! Những thứ đó toàn bộ đều chỉ về phía các người!"

Nếu hung thủ không phải một trong hai người thì chính là các người cùng nhau gây ra! Melle không nói ra kết luận này, nhưng từ giọng điệu cùng ánh mắt gã, Penn cũng có thể đoán ra tám chín phần.

"...... Tôi có lý do gì giết hắn?"

Ralph vẫn trầm lặng nghe hai người nói chuyện đột ngột mở miệng, trong giọng nói đầy bất đắc dĩ. Hắn cùng Penn liếc nhìn nhau, hai người nhất trí cho rằng đây quả thực chính là tai bay vạ gió.

" Hah, giết tình địch báo thù, có thể đưa ra một đống lý do!"

Melle lúc này hận bản thân không thể là một quan toà có thể trị tội họ ngay tại chỗ.

Lý do Melle đưa ra làm khóe miệng Ralph hơi co giật, đây là nói hắn có lẽ vì ghen tuông mà chạy ra giết mấy kẻ xa lạ đó sao? Lúc hắn đang muốn nói cái gì, Penn lại vươn tay ngăn hắn, Ralph quay đầu thấy Penn lại khôi phục vẻ mặt nhàn nhã trước đó.

" Được, cảnh sát Melle, tôi biết ý của ông. Tôi cảm thấy ông căn bản đang lãng phí thời gian."

Lời này của Penn giống như thêm dầu vô lửa, làm Melle lập tức phẫn nộ.

" Anh!"

" Suy đoán của ông thoạt nhìn rất có lý, nhưng có chứng cứ không? Trước tiên, không nói tới mấy chuyện khác, tôi nghĩ Ralph tối hôm qua có rời khỏi căn nhà này hay không e rằng trong lòng ông rõ nhất."

Penn cười ngắt lời Melle, sau đó dùng ánh mắt liếc đám cấp dưới đứng phía sau Melle.

" Vị này canh ngoài cửa nhà tôi một đêm sao? Thật vất vả!"

Cảnh sát cùng Melle liếc nhau, hình như đang nghi hoặc không hiểu vì sao Penn phát hiện, mà mặt Melle lúc này đã biến thành màu gan heo, quả thật toàn bộ những lời trước đó đều chỉ là suy đoán không chút bằng chứng xác thực.

" Chuyện này quả thực kỳ lạ, nhưng dù có bắt chúng tôi lại, cũng sẽ phải thả ra vì không đủ chứng cứ, nếu trong lúc chúng tôi bị nhốt mà hung thủ lại giết người, tình cảnh ông đến lúc đó e rằng..." Penn nhún nhún vai, thấy Melle dao động tiếp tục nói. " Ai, đứa trẻ đã chết này dù sao cũng từng ở cùng tôi một đoạn thời gian, tôi cũng sẽ hỗ trợ tìm ra hung thủ."

"...... Không cần! Các người thành thật chờ ở đây giùm tôi, tôi sẽ phái cảnh sát theo sát các người, trước khi tìm ra hung thủ, các người không được rời khỏi nơi này một bước!"

Melle cất sổ tay vào túi áo, cơ hồ là gào rống, quát xong những lời này liền hùng hổ dẫn cấp dưới rời khỏi.

Sau khi Melle biến mất như bão quét, Penn cười khổ gãi gãi mái tóc nửa khô, quả nhiên từ sau khi Ralph xuất hiện, cuộc sống y lập tức trở nên muôn màu muôn vẻ. Bất quá, nghĩ đến những đứa trẻ từng ở cùng mình đều bị giết, trong lòng Penn bất giác có chút mất mát, sinh mạng con người quả nhiên rất yếu ớt.

"..... Sao ngươi biết họ phái người theo dõi?"

Ralph đứng lên, đi đến trước lò sưởi âm tường, muốn để hơi nóng hong khô y phục, khoảng thời gian ban nãy với hắn quả thực là tra tấn, khó chịu giống như có mấy trăm con sâu róm đang lúc nhúc bò trên người mình.

" Tôi đoán mò, không ngờ đoán đúng!" Penn cười gượng trả lời.

".... Thật vô trách nhiệm!"

" Ha ha, tôi giúp cậu giải vây, chẳng lẽ cậu không cần cám ơn tôi sao? À, nghe nói trong nhà tù không sạch sẽ hơn cống nước bao nhiêu, chuột, rệp...."

" Dừng! Nói tiếp xem, chẳng lẽ đây không phải đều là chuyện ngươi gây ra sao? Nếu không phải những người ngươi thân mật đều bị giết, ta cũng sẽ không bị cho là tội phạm giết người... Cứ nhanh chóng giải quyết ngươi rồi trở về là được."

Ralph nhìn ngọn lửa, âm thanh càng lúc càng nhỏ, hắn cũng biết "nhanh chóng giải quyết " của mình cũng không đơn giản như vậy.

Chương 16
Ra ngoài

" Được rồi." Penn chớp chớp mắt, sau đó phát ra tiếng thở dài.

" Ai, vốn định ra ngoài giúp cậu tra xem chủ cũ nhà này là ai, nhưng bây giờ xem ra không có cách nào ra khỏi cửa, thì thôi, tôi phối hợp với cậu là được... Đến đi, muốn thử dùng lửa đốt tôi không?"

Ralph cau mày nhìn chằm chằm Penn, cảm thấy một luồn ác khí tuôn trào trong cơ thể, hắn cúi xuống, cầm lấy móc cào than bằng sắt đặt trong lửa than hừng hực, nhìn móc sắt dần đốt đỏ, trong lòng không hiểu sao bắt đầu bực bội, hắn biết Penn đang khiêu khích, hắn cũng không muốn để y đạt được, nhưng... So với những thứ đó, đoạn ký ức mông lung trong đầu kia với hắn mà nói quan trọng hơn.

Keng, Ralph ném móc sắt trong tay xuống, hắn thở một hơi nhìn Penn. " Ngươi nghĩ nên làm thế nào đây?"

" Ha ha, không muốn đốt tôi? Tôi đã chuẩn bị tốt!"

Penn biết rõ Ralph đã thỏa hiệp, nhưng vẫn nhịn không được khiêu khích, gương mặt ẩn nhẫn tức giận của Ralph với y mà nói rõ rất có lực hấp dẫn.

" Ngươi đừng được voi đòi tiên." Ralph hầu như cắn răng nói ra những lời này.

" Được rồi, được rồi, chúng ta trước lừa quản gia đi thay quần áo, sau đó nói tiếp." Penn giơ tay làm ra dáng vẻ đầu hàng.

Họ tìm được Bastet đã thu dọn xong phòng tắm, biến thành mèo nằm trên giường sinh hờn sinh dỗi, Penn lấy ra một khúc Matatabi* mèo yêu nhất, cùng Ralph ngồi xổm bên giường chơi vui vẻ với quản gia thật lâu, sau mới đổi được hai bộ quần áo sạch sẽ dễ chịu.

" Kế tiếp làm gì?"

Ralph sửa lại cổ áo hỏi, cảm giác tiếp xúc với vải dệt mềm mại làm hắn nhẹ nhõm thở ra một hơi, bả vai căng thẳng nãy giờ cũng lập tức thả lỏng.

" Trước hết nghĩ cách ra ngoài."

Penn đi đến bên cửa sổ, ngó ngó, dưới bóng nhà có thể trông thấy vài cảnh sát mặc thường phục đang theo dõi, Penn cười khổ, đây thật đúng là đối đãi với nghi phạm.

" Vậy đi thôi."

" Chờ một chút, không thể trực tiếp ra ngoài như vậy được, cậu xem bên ngoài kìa."

Ralph lộ vẻ sốt ruột, hắn đi đến cửa sổ nhìn, hừ nhẹ một tiếng. " Ta đi đánh ngất bọn họ."

" Há, đó chính là tập kích cảnh sát, lại nói tiếp, Tử thần có thể thương tổn dân thường vô tội hay sao?" Penn buồn cười ngăn cản thanh niên đã mất đi kiên nhẫn.

" Vậy thì thế nào? Cái này không được cái kia không được, ngươi cũng thật nhát gan."

" Ah, darling, cậu làm tôi đau lòng!"

Penn khoa trương ôm ngực, trong lòng âm thầm cười trộm, khó khăn lắm mới hẹn hò được như vậy, y cũng không muốn phía sau còn đi theo một đống đuôi.

" Tử thần có thể biến thân không? Biến thành dơi chẳng hạn." Song song đối đối cùng nhau bay lượn về phía chân trời cũng không tồi, Penn tự ý gật đầu nói.

" Hả..." Vừa nghe thấy Penn bảo mình biến thành dơi, da gà trên người Ralph nháy mắt nổi lên toàn bộ. " Ta chưa từng thử biến thân, nhưng..."

Hẳn là có thể? Ralph không khẳng định, nhưng hắn tuyệt đối sẽ không biến thành cái thứ chỉ biết ăn chuột! Ralph nhìn xung quanh một chút, ánh mắt lập tức rơi vào quản gia mèo đang nằm chổng vó.

" Làm sao vậy?"

Penn vừa hỏi, liền thấy người trước mắt đột ngột biến mất, mà trên mặt đất lại xuất hiện một con mèo mắt lam toàn thân đen nhánh.

" Ralph? Cậu cũng thật đẹp!"

Penn tán thưởng một tiếng, sau đó muốn vươn tay ôm hắn, lại bị hắn quất cho một cái. Vuốt bén kéo ra vết đỏ trên tay Penn, Penn liếm liếm vết thương cười gượng, nghĩ thầm Ralph đã biến thành mèo mà vẫn còn lợi hại như vậy.

Sau đó, đối với cảnh sát thường phục vẫn gắt gao theo dõi sân mà nói, con dơi trái mùa từ cửa sổ bay ra cùng con mèo đen chạy qua bên chân họ tuyệt đối không phải thứ gì kỳ quái.

Ralph đứng ven đường, nhìn người xe lui tới. Lúc hắn mới trở thành Tử thần, xe cơ giới vẫn rất hiếm thấy, mà bây giờ khắp nơi đều có thể thấy được, ô tô xuất hiện trên phố cùng xe ngựa - tượng trưng cho truyền thống, làm hắn vẫn cảm thấy không hợp.

Xe ngựa phát ra tiếng vang có quy luật băng ngang trước mặt hắn, một cơn gió chen lẫn mùi xú uế làm Ralph cuống quít lấy khăn tay che miệng mũi, sau đó khói đen ô tô chạy qua phun ra lập tức bao phủ xung quanh hắn. Ralph gần như không thể kiềm chế, xoay người đi lên bậc thềm, trước cánh cửa hắn đứng có treo bảng hiệu " Quản lý nhà đất Bobby", hắn do dự không biết có nên vào hay không... Hắn đứng bên ngoài chính là vì không thể chịu đựng được không khí tràn ngập khói thuốc và mùi mồ hôi bên trong.

Ralph bây giờ cảm thấy phiền vì thực thể này của mình, trước khi có thực thể, hắn không cảm thấy không khí dơ bẩn đến như vậy! Lúc hắn lại bị khói xe bao phủ, hạ quyết tâm chuẩn bị đẩy cửa vào, Penn từ bên trong kéo cửa ra xuất hiện trước mặt hắn.

" Ralph, cậu ở đây à?"

" Hỏi xong rồi à?"

" Đúng vậy, nhà bán cho tôi..." Penn còn chưa nói xong, liền bị Ralph kéo ống tay áo lao xuống cầu thang.

" Trước tiên rời khỏi đây đã rồi nói sau!"

" Chẳng lẽ có cảnh sát đuổi theo?"

Thấy Ralph khẩn trương, Penn liền nhìn xung quanh, nhưng lời Ralph nói sau đó lại làm y nhịn không được bật cười.

" Thật không dám tin ngươi lại có thể chịu được không khí tồi tệ như vậy!"

Penn thấp giọng cười không dứt, thảo nào ban nãy vừa quay đầu lại đã không thấy bóng dáng Ralph, hóa ra là vì vậy! Penn chu đáo gọi một chiếc xe ngựa, đẩy thanh niên sắp phát điên lên xe.

" Bây giờ đi đâu?" Tiếng Ralph dưới khăn che mũi nghe bịt bùng.

" Đến một nơi có thể khiến cậu dễ thở."

Nụ cười của Penn làm sao cũng không dứt được, xong việc chính đương nhiên phải đi hẹn hò không phải sao?

Xe ngựa đi qua ba con đường, ngừng lại ở một nơi tương đối hẻo lánh, so với con đường ngựa xe như nước trước đó, nơi này chỉ thỉnh thoảng trông thấy mấy chiếc xe ngựa. Penn dẫn Ralph vào một cửa tiệm, mở cửa chính ra, hương hoa thanh nhã cùng tiếng đàn dương cầm du dương làm Ralph nhíu mày.

" Đây là đâu?"

Ralph gỡ khăn xuống, lại hít vào hương hoa làm hắn cảm thấy dễ chịu, hắn quả thực có thể hít thở.

" Đây là quán ăn bạn tôi mở, tôi đói bụng!"

" Đói? Vampire như ngươi thật đúng là kỳ quái."

Với phản ứng của hắn, Penn không đồng ý nhún nhún vai nói. " Ngoại trừ không chết được, tôi không có gì khác với nhân loại, bị cậu nghi ngờ tôi cũng sẽ đau lòng..."

Penn ra vẻ thương tâm, cúi đầu thở dài, y vẫy tay bảo phục vụ nghênh đón tránh đường, tự ý đẩy cánh cửa treo bảng đang nghỉ ra.

Ralph hừ một tiếng, đang muốn nói gì đó, tiếng dương cầm 'đan' một cái dừng lại, thay thế tiếng đàn chính là một giọng nam cởi mở.

" Penn! Dám xông tới vào giờ nghỉ bán cũng chỉ có anh thôi!"

" Edy."

Penn vẫy chào người đi tới, sau đó hai người thân mật hôn má một cái. Ralph quan sát cái người gọi là Edy này, khuôn mặt tươi cười như trẻ con thoạt nhìn khiến người ta rất thoải mái, nhưng tại sao hắn lại đột nhiên cảm thấy khó chịu?

Edy cùng Penn chào hỏi xong, quay đầu nhìn Ralph, vẻ mặt cũng là tò mò.

" Vị này là?"

" Ralph." Ralph gật đầu lễ độ, sau đó không nói nữa.

" Xin chào! Tôi là Edy." Edy cũng gật đầu chào, sau đó tới gần Penn ghé vào tai y thấp giọng. " Sao mỗi người anh vừa ý đều mang đến đây vậy? Khoe à?"

" Phụt, đây chính là hiểu lầm cực đại, tôi muốn dùng món ăn cậu làm chiếm lấy trái tim cậu ta!"

Y cười cười trả lời, Edy tiếp tục tranh cãi.

" Nếu như vậy, người cậu ấy yêu phải là tôi mới đúng! Nói đi, muốn tôi giúp anh điều tra cái gì?"

" Không hổ là Edy." Penn nhếch miệng cười. " Cậu giúp tôi tra xem cái nhà cổ kia..."

Y thì thầm nhỏ giọng căn dặn vài câu, hai người bộ dạng thân mật lén lút như vậy làm Ralph chuyển mắt, hắn quan sát cách bày trí trong tiệm, nghĩ không ra cái triệu chứng ngực khó chịu mà thân thể này luôn đột ngột phát tác rốt cuộc là thế nào.

"..... Tôi sẽ đi dò hỏi, lại nói tiếp, gần đây không biết sao lại thế này, đám Hunter ngu ngốc kia luôn đến phá hư chuyện làm ăn của tôi, ai, tôi tính cứ đóng cửa luôn đi cho xong!"

Edy đứng lên đấm đấm bả vai như mệt mỏi, lời y nói làm Ralph kinh ngạc phát giác Edy này cũng là Vampire.

" Quyết định vậy đi! Làm một bữa cuối cùng, tôi thễ hiện tài năng cho hai người nhìn đã con mắt. Ngài Ralph, có kiêng cữ gì không?"

" Không." Ralph đạm nhạt trả lời, không nhiệt tình cũng không thất lễ.

" Tôi biết rồi, xin thoả thích mong đợi!" Edy xăn tay áo, khí lực tràn trề, sau khi nói xong liền rời đi.

Edy biến mất phía sau cửa, trong tiệm ăn rộng như vậy chỉ còn có hai người họ. Penn bất hạnh phát hiện, sau khi chỉ còn lại hai người, không khí trở nên quạnh quẽ nói không nên lời, y thở dài dẫn Ralph đến một cái bàn gần đàn dương cầm. Nhớ lại hai người y mang đến thưởng thức tay nghề Edy trước kia đều tương đối khó giải quyết... Y chăm chú vào thanh niên mặt lạnh ngồi đối diện, bất giác lộ ra một nụ cười khổ.

Matatabi (mộc thiên liệu):

Dây leo, hoa đơn, màu trắng, có hương thơm. Quả mọng có váng trắng vị ngọt hậu, có thể ăn hoặc ủ rượu, lá non mềm có thể ăn sống. Thường có ở đông bắc Trung Quốc, tây bắc và các tỉnh tây nam.

Cành, lá, quả, rễ đều dùng làm thuốc. Cành lá làm thuốc gọi là mộc thiên liệu, quả làm thuốc gọi là mộc thiên liệu tử, rễ làm thuốc gọi là mộc thiên liệu căn.

Mèo thường rất thích gặm loại cây này.

Chương 17
Biến hóa của Raph

" Nói cho ta biết kết quả đi!" Ralph xem nhẹ nụ cười không rõ ý của Penn, hỏi.

" Được thôi, bất quá coi như là điều kiện, cậu phải ăn xong bữa cơm này cùng tôi, không được về trước."

Penn một tay chống cằm nói, Ralph như bị trúng tim đen, khó chịu hừ nhẹ coi như trả lời. Penn thở dài trong lòng, nói cho Ralph nghe kết quả sau khi hỏi công ty quản lý nhà đất.

Thật ra, tin tức y có được ít ỏi lác đác, chỉ biết là trước khi được y tiếp nhận, "ngôi nhà ma" này thuộc về một người đàn ông họ Hargard, y xem tư liệu người bán nhà điền vào, ngoại trừ họ tên cùng tuổi tác ra, thứ gì cũng không có.

" Cậu biết người này không? Bobby Hargard, 46 tuổi."

Penn lấy giấy tờ lưu lại khi ấy từ trong túi áo ra, đẩy tới trước mặt Ralph. Ralph cầm lấy đọc đi đọc lại, muốn nhìn ra thứ gì từ mấy con chữ bên trong, một lát sau, hắn lắc đầu buông tờ giấy xuống, cái tên này hầu như xa lạ với ký ức lúc hắn còn sống.

" Vậy à?" Penn cầm lấy tờ giấy ngắm nghía, y nghĩ nghĩ rồi mở miệng. " Biết đâu người này chính là cậu?"

Nhưng nếu là Ralph, chắc chắn sẽ điền đầy đủ mọi chỗ trống.

" Ta trông giống 46 tuổi sao?"

Ralph cau mày, rất bất mãn với suy đoán vô trách nhiệm của Penn, nếu thật sự là hắn, vậy tại sao hắn lại không chút ấn tượng với cái tên này? Đó chính là cái tên đã theo hắn từ lúc chào đời không phải sao?

" Tôi chỉ đoán thôi... Tôi đối với chuyện của cậu một chút cũng không hiểu rõ, muốn giúp thật đúng là không biết bắt đầu từ đâu."

" Chuyện khi còn sống ta cũng không nhớ được!"

Ralph hừ một tiếng, phảng phất như đang nói nếu có cái ký ức kia, hắn cũng sẽ không thế này.

" Vậy bắt đầu từ ký ức cậu có đi! Không bằng chúng ta tận tình tâm sự, tôi tin sẽ rất có ích về sau!"

Từ phương diện nào cũng rất có ích. Penn lộ ra nụ cười mỉm chân thành tha thiết.

"................." Ralph chằm chằm nhìn người đàn ông đang cười một hồi lâu, sau đó mở miệng như thỏa hiệp.

" Nói cho ngươi cũng vô phương. Ta 33 năm làm Tử thần, chết như thế nào, tại sao lại thành Tử thần, ta cũng không biết!"

" 33 năm..."

Penn tính nhẩm một chút, ít ra y biết Ralph chết lúc nào, nhưng số người tử vong trong vòng một năm trên đất nước này làm sao mà đếm nổi, manh mối này có cũng như không.

" Nếu như vậy, cậu cùng người kia quả thực không có quan hệ gì, lúc tôi mua nhà, chủ nhà vẫn còn sống."

" Thật sao?"

Ralph không có biểu tình gì trả lời, lúc này bồi bàn bưng rượu và món khai vị tới, để xuống, quan sát rồi lập tức rời khỏi.

" Cuộc sống của Tử thần thế nào?"

Penn khui nút rượu ra, rót chất lỏng đỏ sẫm như máu tươi vào cái ly trước mặt Ralph, y đột ngột cảm thấy cổ họng hơi ngứa, nghĩ thầm chờ có cơ hội phải nếm chút xem máu Tử thần là hương vị gì.

" Nhàm chán."

Ralph nhanh chóng trả lời Penn, hắn thật sự cảm thấy như vậy chứ không phải đáp cho có lệ. Trước khi tiếp nhận nhiệm vụ phiền toái này, Ralph ngoại trừ thị giác cùng thính giác còn bình thường, các giác quan khác đều như đánh mất, hắn không cần ăn uống bài tiết, cũng không cần ngủ, không ngửi thấy không khí trong lành hay dơ bẩn, đương nhiên cũng không cảm giác được đau đớn. Ralph thường xuyên suy nghĩ, hắn rốt cuộc là thứ gì? Không sống không chết, chết hoàn toàn là có thể thoải mái hơn một chút sao, không cần phải trải nghiệm cái loại nhàm chán vô tận này.

" Ha ha, xem ra chúng ta vẫn có chung một chuyện."

Penn rót rượu cho mình, nâng ly lên chạm nhẹ miệng ly của Ralph một cái, tiếng vang trong trẻo thủy tinh chạm khẽ phát ra hết sức dễ nghe.

" Gì?"

Ralph hoàn hồn do lời Penn nói, chuyển mắt đến chất lỏng trong ly, hắn vươn tay như bị hấp dẫn, đầu ngón tay tiếp xúc với thủy tinh lạnh mấy giây làm lòng hắn có chút xôn xao.

" Làm thế nào vượt qua thời gian nhàm chán?" Penn cười hỏi.

Y nhìn Ralph cầm ly rượu nhấp nhẹ một chút, nháy mắt này, y cảm thấy không khí căng thẳng vẫn tồn tại giữa họ đột nhiên tan biến, thậm chí còn thấy được khóe miệng Ralph mang theo một chút ý cười! Penn nín thở vì ân điển bất ngờ này, đầu lưỡi phảng phất như cảm nhận được thứ mê dược mê hồn đoạt phách, nhưng y biết ngọn nguồn làm mình hưng phấn chính là đôi mắt màu lam nhạt còn mang ý cười nhưng đã không còn cảnh giác đó.

Sau khi Ralph đặt ly xuống bàn, hé miệng nhấp môi như thưởng thức dư vị, ánh rượu ướt át dưới ánh sáng làm Penn không thể kiềm chế giơ tay lên, y cảm thấy mình chính là bướm bay vào lửa, y đã đoán được hành động trừng phạt kế tiếp của Ralph, nhưng y không lo nhiều đến vậy.

Nhưng ngoài dự kiến, ngoại trừ lúc cánh môi ấm mềm của Ralph run lên khi tiếp xúc, thanh niên này lại không phản kháng hay dời thân thể! Chỉ mặc y vuốt ve khóe miệng hắn, Penn hầu như không thể hình dung tâm tình mình lúc này, ngay lúc y muốn tiến thêm một bước vuốt ve hai má Ralph...

" Khục, vết bẩn trên khóe miệng ngài Ralph đã lau xong."

Tiếng Edy làm hai người hồi phục tinh thần, Ralph rút mạnh thân thể ra sau, che miệng lại nhíu mày lộ ra vẻ mặt nghi hoặc.

Cánh tay Penn lúng túng dừng giữa không trung, y quay đầu nhìn Edy tự đẩy xe món ăn tới - điệu bộ cười trên nỗi đau của người khác, trong lòng không khỏi thở dài.

" Cậu thật sự có vẻ lên tay..."

" Đương nhiên, sao có thể để anh dễ dàng thuận lợi như vậy? Há!"

Edy động tác nhanh nhẹn đặt mấy khay thức ăn còn bốc khói lên bàn ăn nho nhỏ, sau đó kéo một chiếc ghế dựa bên cạnh đến, ngồi xuống.

Penn cùng Ralph kinh ngạc nhìn món ăn ngoại quốc trước mắt, không đợi họ mở miệng thắc mắc, Edy liền chủ động lên tiếng.

" Tôi suy nghĩ nửa ngày, cứ làm đồ ăn Ả rập đi, cái này là thịt cừu non nướng 'kabab' *, gia vị nước sốt đều là tôi đặc biệt pha chế, còn bánh ăn kèm, cái này phải..."

" Bàn đều đặt đầy rồi, muốn chúng tôi ăn thế nào?"

Penn cười gượng ngắt lời Edy đang giới thiệu hưng phấn, chút không khí tốt lành khó khăn lắm mới bồi dưỡng ra được đều bị người này phá nát.

" Đương nhiên là dùng tay. À, ngài Ralph, ngài nhất định phải nếm thử, tôi đặc biệt đi tới thành phố bên Trung Đông học đấy!"

Edy kéo xe món ăn tới chính giữa y cùng Ralph, vừa ra hiệu Ralph rửa tay, vừa nhiệt tình dạy hắn làm sao lấy tay cầm đồ ăn.

Penn bất đắc dĩ tựa vào lưng ghế, thấy Ralph dưới sự thúc giục của Edy lộ ra vẻ mặt không muốn nhưng vẫn cẩn thận cầm một khối thịt dính đầy nước sốt trong dĩa, y âm thầm bật cười, quên đi, còn nhiều thời gian.

Bữa ăn trong không khí tràn ngập phong cách ngoại quốc sinh động đã kết thúc, đương nhiên vẫn là Edy nói, Penn và Ralph cùng ăn. Ralph uống một ngụm trà sữa Edy bưng tới, sau đó thở ra. Vị rất ngon, nhưng nếu không phải dùng tay bốc thì càng hoàn mỹ.

" Mùi vị có được không? Ngài Ralph?"

Edy phấn khởi cực độ nhìn Ralph, dường như đang có ý xấu gì. Lúc Ralph nói rất ngon, chỉ không hiểu vì sao lại dùng tay bốc, Edy lập tức lộ ra nụ cười xấu xa.

" Ngài Ralph, ngài có biết tại sao người Ả Rập dùng tay phải để ăn không? Là bởi vì bọn họ dùng tay trái... Ummh Ummh!"

Penn lập tức bịt kín miệng Edy ở thời khắc mấu chốt, y lau mồ hôi lạnh trong lòng, quả nhiên người này không có ý tốt! Dù người ta coi là bình thường, nhưng nếu Ralph biết lý do, chắc chắn sẽ đại khai sát giới! Y kéo Edy một mực giãy giụa trong ngực qua một bên, lặng lẽ ghé vào tai uy hiếp vài câu, sau khi Edy gật đầu bạt mạng mới buông ra.

" Là tại sao?"

Tâm tình vui vẻ do thức ăn ngon lập tức biến mất sau khi Ralph thấy cảnh này.

" Không có gì, ha ha, đúng rồi, tất cả mọi người ăn thỏa thích rồi, không bằng để tôi đàn cho nghe một khúc."

Edy vội bay tới trước đàn dương cầm như chạy trối chết, sau khi thử âm, giai điệu thanh thúy ngọt ngào liền truyền vào tai họ.

" Thật là.."

Penn cười khổ hạ giọng, y chuyển mắt trở lại trên người Ralph, Ralph đang nhìn phía đàn dương cầm, biểu tình trên mặt hắn đã biến mất, ngay cả ánh mắt cũng dần tối xuống, dường như tiếng nhạc thâm tình uyển chuyển này gợi lên hồi ức nào đó trong hắn. Lúc Penn tò mò đang muốn mở miệng hỏi, y đột ngột phát hiện bộ dạng đối phương dị thường, đôi mắt Ralph lại bắt đầu biến sắc đậm hơn, giống như hôm đó!

" Edy, dừng lại!"

Penn lên tiếng ngăn Edy đánh đàn, Edy bị cắt ngang không biết ất giáp gì nhìn họ hỏi có chuyện gì, nhưng Penn căn bản không trả lời, toàn bộ sức lực y đều đặt trên biến hóa đột ngột này của Ralph.

Trong căn phòng rộng lớn tĩnh lặng, ngay cả tiếng hít thở rất nhỏ của họ cũng có thể nghe thấy được, Ralph ngồi trên ghế dựa giống như một con búp bê không có sinh mệnh, chỉ có sắc thái lưu chuyển với biến hóa rất nhỏ trong con mắt hắn.

" Ralph?"

Penn cẩn thận gọi một tiếng, y đã có chuẩn bị đối với cái người đã phát cuồng, bất cứ lúc nào cũng có thể đánh về phía mình này.

Kebab : (còn được viết kebap, kabab, kebob, kabob, kibob, kebhav, kephav) là một món ăn sử dụng thịt nướng phổ biến tại Thổ Nhĩ Kỳ, Iran, Trung Á, Nam Á... Các món kebab rất đa dạng, thông thường sử dụng thịt cừu và bò, ngoài ra còn có gà, lợn, dê và cả cá, tôm cua. Những người Hồi giáo và Do Thái không sử dụng thịt lợn để làm kebab vì những lý do tôn giáo, nhưng kebab thịt lợn vẫn có thể tìm thấy ở Ấn Độ, Hy Lạp, Armenia... Theo chân những người di cư, các món kebab hiện nay rất phổ biến tại châu Âu.

Từ kabab (کباب) bắt nguồn từ tiếng Ả rập mang nghĩa gốc là thịt rán, không phải thịt nướng. Từ Ả rập này có khả năng bắt nguồn từ tiếng Aramaic כבבאkabbābā, có nguồn gốc là tiếng Akkadian kabābu có nghĩa là "đốt cháy". Vào thế kỷ 14, kebab được định nghĩa là đồng nghĩa với tabahajah, một từ Ba Tư chỉ đĩa thức ăn có món thịt rán. Từ tiếng Ba Tư được đánh giá sử dụng nhiều hơn trong thời Trung Cổ. Từ Kebab đã được sử dụng thường xuyên trong các cuốn sách Thổ Nhĩ Kỳ chỉ những cục thịt làm từ thịt gà và thịt cừu. Chỉ ở thời kỳ Đế quốc Ottoman, kebab mang nghĩa shish kebab, trong khi đóshiwa' شواء là từ tiếng Ả rập chỉ thịt nướng. Kebab vẫn mang nghĩa gốc cho những đĩa thức ăn hầm như tas kebab. Tương tự như thế, kebab halla là đĩa thức ăn của người Ai Cập gồm hành và thịt bò được hầm cùng nhau.

Chương 18
Bị bắt cóc?

Qua một lúc lâu, Ralph mới chậm chạp chuyển động ánh mắt, Penn chần chừ lại gọi một tiếng, hắn mới mắt đối mắt với y như mới tỉnh dậy từ trong mộng. Ralph thoạt nhìn vẻ mặt mờ mịt, nhưng đôi mắt hắn ôn hòa màu nhạt.

" Cậu..."

Penn không biết phải làm sao, y cũng không xác định Ralph là phát tác hay chỉ ngẩn người.

" Ta lại phát tác?"

Ralph mở miệng, nhìn bàn ăn khay dĩa bừa bãi trước mắt, hắn dường như lại thiếu mất một phần ký ức, ký ức hắn dừng ngay lúc Edy bưng thức ăn tới, ngoại trừ mùi vị món ăn còn lưu lại trong miệng, ngay cả mình ăn cái gì hắn cũng không nhớ.

" Có lẽ."

Penn khẽ thở dài một tiếng, nguyên nhân Ralph phát tác là mấu chốt, còn tạm thời mất trí nhớ cùng không nhớ được chuyện khi còn sống, y đoán có thể là chế ước nào đó đối với Tử thần. Y đột ngột cảm thấy Ralph rất đáng thương, còn gì đáng buồn hơn chuyện không biết bản thân mình là ai?

" Ăn xong rồi, chúng ta đi thôi!"

Penn dùng khăn ăn lau khóe miệng, đứng lên, Ralph nuốt lời muốn hỏi vào trong bụng, gật đầu sau đó cũng đứng dậy theo.

" Hai người phải đi sao? Ban nãy là sao?" Edy cuống quít đi đến bên cạnh Penn thấp giọng hỏi.

" Uhm, bản nhạc cậu vừa đàn tên gì?"

" Liebestraum* (Love's dream), sao?"

Penn lắc đầu cũng không trả lời, sau khi hôn má Edy và tạm biệt, lại dặn Edy cố gắng tranh thủ tìm ra thông tin y cần. Edy đối với cái kẻ tùy hứng này chỉ có thể bất đắc dĩ cười nhìn theo bọn họ rời đi.

Penn nhìn bóng dáng Ralph phía trước. Phía sau truyền đến tiếng dương cầm của Edy, dường như thay đổi một khúc nhạc khác. Liebestraum.... Penn hồi tưởng giai điệu nghe trước đó, rõ là một cái tên đầy hàm ý làm người ta ghen tị, quá khứ của Ralph rốt cuộc như thế nào, mà một khúc nhạc như tình nhân thỏ thẻ dịu dàng này cũng có thể thương tổn tới hắn.

Họ ra khỏi tiệm ăn, Penn ngẩng đầu nhìn bầu trời dần tối xuống, không khỏi cảm thán thời gian sao qua nhanh như vậy. Penn vẫy tay gọi một cỗ xe ngựa đậu cách đó không xa, Ralph vẫn không quay đầu đi trước đột ngột dừng lại, ngoảnh đầu nhìn y giống như đang hỏi y kế tiếp đi đâu.

"Về không? Về nhà!"

Penn cười, nói ra lời nói ái muội bất minh, Ralph cũng không tỏ vẻ đồng ý hay bác bỏ, chỉ yên lặng ngồi vào xe ngựa.

Trong tiếng lốc cốc có tiết tấu, Ralph nhìn cảnh phố liên tục biến hóa ngoài cửa sổ, Penn cười lạnh, hiếm khi thấy y không tiếp tục nói một số lời làm hắn tức giận, gió từ cửa sổ thổi vào làm má và môi hắn có chút nhói nhói, đó là cảm giác lạnh, nhưng cảm giác dâng lên trong lòng hắn lại không có cách nào dùng ngôn từ định nghĩa.

Ralph vươn tay sờ làn da lạnh lẽo của mình, đột ngột nhớ lại động tác Penn vươn tay vuốt ve khóe miệng mình, Ralph nhíu mày, hắn tại sao không quên luôn ký ức khó chịu mất mặt này? Càng khiến hắn nghĩ không ra chính là, hắn lại không phản kháng hay chán ghét....?

" Đường đi không ổn."

Một câu nói bất ngờ của Penn làm Ralph hồi hồn về từ trong trầm tư, nhưng cảnh vật ngoài cửa sổ với hắn mà nói không có gì bất đồng. Ngay lúc tiếng nghi ngờ của Penn nói xong, từ phía trước đột ngột truyền đến vài tiếng roi da, xe ngựa vẫn nhàn nhã tiến tới đột ngột bắt đầu chạy như điên, mà hai bên cửa sổ xe vốn để mở cũng hạ xuống hai tấm sắt ngăn cản tất cả ánh sáng.

" Sao lại thế này?" Trong bóng đêm, giọng Ralph nghe có chút nghi hoặc.

" Không biết, nhưng xem ra chúng ta bị bắt cóc rồi!"

Penn nhàn nhã trả lời, bóng tối đối với y cùng Tử thần bên cạnh này cũng không thể tạo thành hiệu ứng kinh hãi gì. Lúc y quay đầu, có thể thấy rõ Ralph cũng đang nhìn y, cùng nhau ở trong "phòng bí mật" tối tăm nhỏ hẹp, bánh xe chuyển động cùng tiếng vó ngựa dồn dập làm nền, dường như cũng là một kiểu lãng mạn khác.

" Kẻ địch của ngươi cũng thật nhiều!"

Ralph khẽ thở dài một tiếng, tình cảnh hiện giờ với họ mà nói tuyệt đối không kinh hoảng. Mà thật sự cũng đâu có cái gì phải sợ hãi, một Tử thần, một Vampire, tên họ nghe ra mới là từ khủng khiếp.

" À, đây chính là hiểu lầm trầm trọng. Cậu không biết là tôi khiến người ta yêu mến nhiều hơn sao?"

Penn cười ra tiếng, y nên cám ơn lũ người bắt cóc, không khí giữa họ dường như hòa dịu đi không ít.

" Không thấy!"

Ralph lạnh nhạt phủ định, xe ngựa dường như chạy trên đường không bằng phẳng, liên tục truyền đến cảm giác xóc nảy làm mông hắn bắt đầu phát đau.

Xe hình như nghiền qua một khối đá không nhỏ, xóc mạnh một cái. Penn cố sức phát ra tiếng ai ya, xoay thân nhào lên người Ralph.

" Chậc, ngồi dậy!"

Ralph lấy tay chống đỡ người đàn ông cơ hồ muốn dán lên mặt mình này, tuyệt đối chắc chắn cái kẻ hay thừa cơ động tay động chân này vừa nãy là cố ý, trong lòng trách mắng người đánh xe trình độ quá kém.

" Xóc thế này tôi căn bản ngồi dậy không được, ah, Ralph thật xin lỗi, ai ya!"

Lúc Penn đang giả vờ giải thích, xe ngựa lại rất phối hợp cán tiếp qua đá, cả người y thẳng thắn ôm lấy Ralph, y cười trộm vùi mặt vào giữa cổ Ralph, hít sâu một hơi, nhưng mùi hương liệu cùng dầu mỡ lưu lại làm y nhịn không được trợn trắng mắt, thằng khốn Edy.

Ngay lúc Penn hưởng thụ cơ hội tốt hiếm có, con ngựa vốn nên chạy như điên hí vang một tiếng rồi ngừng lại, hai người theo quán tính nhào lên tay vịn phía trước, Penn ăn đau mắng một câu rồi ngồi dậy, Ralph thì sửa sang lại một chút, nghi hoặc mở miệng.

" Sao không có động tĩnh?"

Ngoại trừ tiếng động ầm ĩ truyền đến ban nãy, bây giờ ngay cả tiếng ngựa thở cũng không nghe thấy. Penn vươn tay kéo cửa sổ nhỏ bằng gan bàn tay phía trước ra, bên ngoài đã hoàn toàn tối sầm, bọn họ hình như bị kéo vào khu nghĩa địa phía sau một nhà thờ nào đó, sương mù trắng bồng bềnh phía trên những ngôi mộ hình thập tự giá nứt vỡ dựng thẳng, thỉnh thoảng truyền đến tiếng gió cùng tiếng quạ đen kêu quang quác, cố hết sức nhuộm đẫm không khí sắc màu kinh dị.

" Ném chúng ta ở đây rồi mặc kệ?"

Penn quay đầu nhìn nhìn bốn phía, hình như không có ai, như vậy y phải cùng Ralph hai người qua đêm ở đây... Tình trạng trước mắt làm Penn nhịn không được lắc đầu cảm thán, lần bắt cóc này rõ là hiểu rõ đáy lòng y.

Nhưng đuốc lửa sáng lên trong rừng cây đánh vỡ vọng tưởng của Penn.

" Người không ít đây."

Lời Penn cùng ánh lửa truyền tới làm Ralph cũng tiến lên, họ thấy ít nhất có mấy chục nam nữ giơ đuốc bao vây nơi này.

" Hah, các tình nhân trước kia của ngươi tới để báo thù?" Ralph cười nhạo nói.

" Hả, không, không có khả năng đâu!"

Penn cười gượng trả lời, đúng lúc này, một giọng nữ đắc ý mang ngữ khí kiêu ngạo truyền tới.

" Ha ha ha, hóa ra các ngươi cũng không tài cán gì!". Truyện‎ cop‎ từ‎ trang‎ ⩵‎ trù𝗺t‎ ruyện﹒𝒱n‎ ⩵

Một cô gái từ trong đám người đi ra, tiếng nói làm Ralph ngây ra một chút, sau đó hắn nhớ ra giọng nói này hình như thuộc về một Hunter gọi là Emily.

" Họ là Hunter!"

" Hả? Lại nói tiếp, cô gái này quả thực nhìn quen mắt." Penn gật gật đầu.

" Penn, Ralph! Hôm nay ta muốn các ngươi nếm chút lợi hại!"

Emily tự ý kêu gào phía ngoài. Hai người liếc nhau, sau đó tách khỏi cửa sổ nhỏ, ngồi trở lại trên ghế.

" Cô nàng kia mới kêu tên cậu."

Penn có chút buồn bực, những Hunter đó sớm đã "săn" y lâu rồi, nhưng tìm Tử thần Ralph này trả thù là sao?

" Có thể bởi vì ta từ chối hợp tác với cô ta!"

" Hợp tác?"

" Giết ngươi."

Đối với sự thẳng thắn của Ralph, Penn lại vui vẻ cười ha hả. " Thì ra là thế, xem ra cô ta ghi hận với cậu mất rồi!"

Cô gái vẫn đắc ý bên ngoài nghe thấy tiếng cười bịt bùng truyền đến trong xe, gương mặt lập tức trở nên vặn vẹo, ả phẫn nộ vẫy tay một cái, các thuộc hạ vẫn hưng phấn chờ đợi lập tức lấy mấy cái chai chứa đầy dầu hoả ném về phía xe ngựa, tiếng chai vỡ cùng chất lỏng vung vẩy liên tiếp không ngừng.

Không gian nhỏ hẹp lập tức tràn ngập mùi dầu hoả làm Penn cười gượng.

" Ah, tôi rõ là miệng quạ đen, họ muốn thỏa mãn nguyện vọng của cậu, dùng lửa đốt tôi!"

Ralph che miệng mũi, nghĩ đến việc ngay cả mình cũng bị nướng chung, hắn nhịn không được nhíu mày.

" Quả thực là miệng quạ đen."

" Chúng ta cứ ra ngoài trước đi rồi tán gẫu sau!"

Tiếng chai vỡ tan biến không bao lâu, họ liền nghe thấy tiếng ù ù bùng cháy, khói đen từ kẽ hở đi vào, lúc Penn lấy tay gõ gõ tấm sắt nóng dần che trên cửa sổ, suy nghĩ xem làm sao ra ngoài được, lại trông thấy Ralph vẫn che miệng mũi đột ngột hạ tay xuống, trong hai tay trái phải đều xuất hiện dao bạc, còn chưa kịp suy đoán hắn muốn làm gì, trước mắt y liền hiện lên hai ánh bạc chớp qua nháy mắt, tiếp đến, Ralph lại nhấc chân dùng sức đạp xuống, khung sắt cùng tấm chắn bền chắc lần lượt nứt ra tiếng, lại đá mấy đá, vật cản trước mặt họ hoàn toàn biến mất.

" Đi thôi!"

Ralph vẻ mặt khó chịu tiếp tục lấy khăn tay che miệng lại, sau đó đứng dậy nhảy ra ngoài.

" Là cậu nói đó!"

Penn cười khổ theo sát phía sau, xem ra kế hoạch anh hùng cứu mỹ nhân của y bị hố nặng rồi. Penn hồi tưởng hai con dao mổ nho nhỏ kia, không khỏi cảm thán vũ khí Tử thần quả nhiên không tầm thường, nhớ lại thứ vũ khí đó cũng từng múa may trên người mình, y liền nhịn không được thầm than.

Liebestraum* (Love's dream): http://mp3.zing.vn/bai-hat/Liebestraum-Piano/IWZ99BFF.html

Chương 19
Hunter vây bắt

Thấy hai người điềm nhiên như không từ trên xe nhảy xuống, vẻ hưng phấn của các Hunter cũng chuyển sang sợ hãi, họ đều lui về phía sau, chỉ có Emily vẫn đứng tại chỗ.

" Đã lâu không gặp."

Penn chào hỏi Emily, ngay lúc y cảm thấy kính nể sự dũng cảm của cô gái này vì chuyện kia, Emily lại làm y thất vọng, xoay người chạy về trước đám đông.

" Còn ngốc đó làm gì! Tấn công!"

Emily hô to, sau đó bình lửa bốc cháy vẽ ra một đường cong ưu mỹ không hợp thời điểm trên không trung, vỡ vụn trước mắt họ, đóm lửa văng khắp nơi nối liền thành biển lửa màu xanh, cùng cỗ xe bốc cháy phía sau bao vây họ lại.

" Xem chúng ta là thú hoang sợ lửa hay sao?" Ralph cảm thấy khó chịu với phương pháp săn dã thú này.

" Trên một phương diện ý nghĩa nào đó, quả thực không sai!"

Penn nhún nhún vai, còn chưa nói xong, một trận lửa sáng cùng súng nổ quét qua má y, y quay đầu, còn chưa kịp thấy rõ, một phát đạn đã bắn vào thân thể, đau đớn chỉ trong nháy mắt, sau đó da thịt từ từ lành lại đẩy viên đạn màu bạc ghim vào người ra, đạn ào ào rơi xuống lẫn trong đất cát, Hunter thấy cảnh này lập tức hít một hơi, ngay cả động tác bóp cò súng cũng không thể làm được.

" Xem ra súng cũng không thể giết ngươi."

Mục tiêu của những viên đạn bạc đó dường như chỉ có Penn, sau khi ra chỗ lân cận tránh đạn, Ralph trực tiếp lấy sổ tay ghi chép.

" Bây giờ hình như không phải lúc nói đến chuyện này."

Penn buồn cười nhìn hành động của Ralph, y cũng thật đau lòng, tới bao giờ cái người máu lạnh này mới có thể lo lắng cho an nguy của y đây?

Hoàn toàn bất đồng cùng thái độ nhàn nhã của hai người, các Hunter hỗn loạn hô to tranh cãi, dường như không có cách nào quyết định hành động kế tiếp.

" Nhìn họ xem, nếu tôi muốn phản kích thì chính là ức hiếp trẻ con."Penn thở dài. "Nhưng tôi lại là người yêu chuộng hòa bình."

" Hừ."

Ralph hừ một tiếng với câu nói của y, hắn phải nghĩ cách ra khỏi vòng lửa mà không bị cháy y phục, nếu không khẩn trương ngăn chặn, e rằng hắn cũng sẽ bị lửa lan tới.... Hắn tuyệt đối không muốn thử kiểu chết của Vampire. Ralph cúi đầu nhìn mảnh đất khô hanh dưới chân, vươn tay làm dao mổ xuất hiện từ hư không, dưới ánh lửa chiếu rọi, vũ khí nho nhỏ lại càng biến lớn, cuối cùng biến thành lưỡi hái hào quang u ám.... Vũ khí Tử thần như trong tranh vẽ.

" Nhìn cậu như vậy quả đúng là Tử thần." Penn nhìn thanh niên cầm lưỡi hái trong tay, hết sức đặc sắc.

" Nếu thêm một cái áo choàng màu đen nữa thì y hệt!"

" Ta hận áo choàng."

Ralph nhíu mày, sau khi nói xong dùng sức khua lưỡi hái xuống mặt đất, vũ khí cực đại dễ dàng cắm vào mặt đất cứng rắn, hắn bắt lấy chuôi lưỡi hái xắn ngược lên trên, cát bụi bốc cao lập tức mở ra một con đường trong lửa đỏ bùng cháy.

" Trời ạ, cũng thật bảnh!"

Penn phát ra lời tán thưởng từ đáy lòng, nhưng các Hunter lại hoảng sợ lui về phía sau vì vũ khí đột ngột xuất hiện trong tay Ralph, một người đàn ông không sợ chết thẳng thắn chửi lớn nổ súng về phía hắn.

Ralph nhanh chóng né tránh, phảng phất như có thể thấy hướng đi viên đạn. Vũ khí đủ lực sát thương đối với người bình thường lại không có cách nào tổn thương nửa cọng tóc hắn. Thừa dịp họ hoảng loạn lên đạn, hắn xông lên, lưỡi hái trong tay nháy mắt vung ra biến thành dao mổ, sau một khắc chớp lửa, giữa đùi mấy Hunter muốn tấn công hắn ướt đẫm một mảnh, ngã ngồi trên mặt đất, mà súng săn nắm chặt trong tay bọn họ cũng đã biến thành hai nửa.

Emily còn chưa hồi hồn về từ chuyện vừa xảy ra, Ralph đã tới phía sau ả, dùng sức lực kinh khủng từ sau lưng vươn dao bạc tới, hòa nhã kề sát da ả trong nháy mắt, huyết sắc trên mặt Emily lập tức biến mất, lần uy hiếp thứ hai này vẫn làm ả cảm thấy khí lạnh thấu xương từng chút một truyền khắp toàn thân từ điểm tiếp xúc.

" Ta đã nói hắn là của ta, cô không được động tới."

Giọng Ralph rất nhẹ, cơ hồ là thổi vào tai Emily, nhưng thân thể ả run rẩy không thể kiềm chế. Emily trợn tròn mắt liên tục nhìn thuộc hạ bên cạnh, đáng tiếc, cầu cứu vô thanh của ả hoàn toàn không thể tiến vào trong mắt đám nam nữ bị sợ hãi vây bọc.

" Chuyện gì cũng không được quá ba lần, có tiếp lần sau nữa, ta cũng sẽ không cần biết các người có giao dịch gì với Tử thần."

Ralph buông tay, thật sự hy vọng lời uy hiếp của hắn hữu hiệu với cô gái này, dù sao Tử thần cũng là "người yêu chuộng hòa bình". Nghĩ đến cách tự xưng của Penn, khóe miệng Ralph nổi lên một nụ cười mỉm.

Phát giác bản thân thoát khỏi nguy hiểm, Emily lập tức tỉnh ra, yếu ớt lui lại nói mấy câu rồi nhanh chóng rút vào rừng cùng thuộc hạ của ả.

Penn vừa vỗ tay vừa từ trong vòng lửa đi tới bên cạnh Ralph nói. " Quá tuyệt vời! Bất kể là bản lĩnh của cậu hay câu nói ' Hắn là của ta'. Ah, tôi quả thực hưng phấn đến mức toàn thân phát run."

Lúc Penn đang lấy hành động khoa trương biểu đạt nỗi xúc động bản thân, Ralph đạp y vào lại đống lửa.

" Á.. Darling, cậu thật ác."

Penn từ đống lửa nhảy ra, liều mạng đập đập ống quần đã bắt lửa, Ralph hừ một tiếng lại biến ra lưỡi hái cực đại kia chỉa tới.

" Có cần ta giúp ngươi dập lửa không, thuận tiện để ngươi thể nghiệm mùi vị bị chôn sống?"

" Cậu thật quan tâm tới tôi... A, chúng ta trở về đi, Bastet chắc chắn đang cô đơn chờ đợi."

Biết tình hình không ổn, Penn lập tức tế ra quản gia mèo đối phương yêu thích.

" Làm sao quay về, đây là đâu?"

Ralph thẳng thắn thu hồi vũ khí, lúc này trời bắt đầu đổ mưa nhỏ, lửa đã đốt hết nhiên liệu cũng từ từ tắt, Ralph quay đầu nhìn nhìn xung quanh, nhíu mày nghĩ thầm quanh đây ngay cả một chỗ trú mưa cũng không có.

" Một bãi tha ma nào đó của Luân Đôn." Penn nhún nhún vai nói ra đáp án hầu như có cũng bằng không.

" Không có ngựa, chỉ có cỗ xe cháy, tôi có thể biến thành dơi bay về, cậu thì sao?"

Ralph nhìn mặt đất dần bị mưa thấm ướt, mặt đường trong thành phố chắc sẽ dơ bẩn hơn gấp trăm ngàn lần, hắn thử biến thành chim, nhưng nghĩ nửa ngày, bộ dạng chim cũng không thể thành hình trong đầu hắn. Hắn không khỏi tức giận trước kia tại sao không quan sát bộ dạng chim chóc nhiều hơn một chút.

Lúc này, Penn đã biến thành dơi bay tới bay lui bên cạnh hắn, Ralph thở một hơi, đình chỉ nội tâm giãy giụa, hắn cố không chú ý tới cảm giác khó chịu trong lòng, ám thị rằng cái mình sắp sửa biến thành không phải một con chuột biết bay mà là một con chim.

Sau đó, từ vùng trời bãi tha ma phóng ra hai con dơi đón mưa tí tách bay về hướng nội thành. Trải qua một lúc lâu bay trong mưa, chúng từ cửa sổ hơi mở bay vào phòng ngủ, gần như ngã trên mặt bàn đá cẩm thạch. Lông dơi đậm màu đã bị mưa dầm ướt đẫm, một con trong đó run thân thể lên, lông bết dính liền biến thành một cục phồng lên như lông nhím.

Bỗng nhiên, một con mèo không biết từ đâu phóng ra, không đợi chúng kịp phản ứng liền nhào tới ấn hai con dơi ướt đẫm dưới móng vuốt, còn lộ ra răng nanh uy hiếp.

" Bastet, là chúng ta."

Trước khi quản gia nuốt họ vào bụng, Ralph cùng Penn lập tức biến về hình người hô to, họ tư thế không tao nhã ngồi trên cửa sổ, mà quản gia mèo bị dồn ép thì xoay xoay vài vòng rồi thong dong rơi xuống đất biến trở về hình người. 𝘛𝐫𝘂yệ𝗻‎ cop‎ từ‎ t𝐫a𝗻g‎ （‎ 𝘛‎ 𝗥𝘂𝐌𝘛𝗥U𝘠𝖤𝑁﹒V𝑁‎ ）

" Gì, ngay cả ngài Ralph cũng biến thành dơi... Trời ạ! Chủ nhân, y phục của chủ nhân!"

Câu nghi vấn của Bastet lập tức biến thành dựng lông quát to, trong mắt nó lúc này chỉ có y phục ướt đẫm của hai người, mà quần áo Penn hầu như biến thành vải vụn đầy lỗ thủng, ống quần còn kéo ra một vết cháy sém.

" Uhm... Thoạt nhìn quả thực rất tồi tệ..."

Ralph cười gượng đối mặt với quản gia tức giận, quần áo của hắn cũng không có công năng tự lành.

" Làm bẩn thảm trải sàn, phá hỏng phòng tắm, còn đống quần áo đó... Bast...Bast..."

Giọng nói Bastet đột ngột bắt đầu run rẩy, nó thì thào tự nói mấy câu, bùm một cái biến về thành mèo, thẳng tắp ngã xuống đất, chân sau giật giật mấy cái rồi không còn tiếng động.

" Bastet?"

Penn nhảy xuống cửa sổ bế quản gia lay lay mấy cái, sau khi phát giác nó đã hoàn toàn ngất xỉu, cười khổ, cho tới bây giờ quả thực đã phá hủy không ít thứ.

" Nó không sao chứ?" Ralph ở một bên áy náy nhìn Bastet.

" Ngủ một giấc hẳn là không sao."

Penn ôm Bastet đưa nó về phòng, dường như nhớ tới gì đó đề nghị với Ralph, nếu hắn không muốn đến khách phòng kia ngủ, có thể chọn ngủ ở phòng y hoặc phòng Bastet, làm y thương tâm chính là đối phương không chút do dự chọn ngủ cùng Bastet.

Sau khi bị thẳng thắn vứt bỏ, Penn bất đắc dĩ đi tắm nước lạnh một trận, sau đó ân cần nấu nước ấm cho Ralph. Tưởng tượng thấy thanh niên ưa sạch kia bây giờ chắc chắn muốn tắm bản thân cho thật sạch, y liền nhịn không được cười ra tiếng. Y trở lại chiếc giường trống trải của mình, tìm một tư thế thoải mái, quả nhiên không bao lâu sau chợt nghe có tiếng đi lại trong hành lang. Penn vểnh tai nghe một hồi, cười cười cân nhắc câu nói cơ hồ là lời bày tỏ Ralph nói trước đó, không bao lâu sau liền tiến vào mộng đẹp.

Chương 20
Tự giác của ai đó

Ngay lúc Penn đang ngủ ngon, đau đớn đột ngột truyền đến từ trên mặt làm y mở mắt ra, trong bóng đêm, quản gia mèo của y đang dùng vuốt nhọn liên tục cào lên mặt y.

" Bastet? Làm gì vậy?"

Penn vươn tay nắm gáy Bastet kéo nó xuống khỏi mặt, nhưng nhóc tỳ tức giận vẫn vừa meo meo vừa vung vuốt nhọn, thoạt nhìn như đang xả giận.

Bastet vùng vẫy trong tay Penn rồi ngừng lại, trong con mắt to đột ngột ngưng tụ nước mắt. Penn thấy thế cuống quít lỏng tay, bắt nó ôm vào trong ngực vuốt lông an ủi.

" Được... Được... Ta biết lỗi rồi!"

Penn cười khổ xoa xoa đám lông mềm mại của nó, xem ra Bastet là tức giận tới cực điểm.

" Chủ nhân là đồ đểu! Đồ đểu, đồ đểu! Chủ nhân có biết vết máu khó giặt tới mức nào không, quần áo đặt may mắc tới cỡ nào không! Phòng tắm làm Bastet tốn bao nhiêu thời gian không, hu hu..."

Bastet biến thành người nằm trên bụng Penn bắt đầu khóc rống, còn liên tục vung tay để lại vết cào trên mặt Penn.

" Bé ngoan, ta biết... A, đúng rồi, Edy hôm nay nói rất nhớ ngươi, mấy ngày nay cũng không thấy ngươi tới tìm cậu ấy chơi."

Penn nói làm Bastet lập tức nâng gương mặt đầy nước mắt lên, dường như trở nên càng thêm phẫn nộ.

" Đều là chủ nhân làm hại! Chủ nhân cho là xử lý đống tàn cuộc đó phải mất bao nhiêu thời gian!"

Penn chịu đựng kỹ năng cào cấu đặc biệt của quản gia, vỗ vỗ lưng nó chờ nó nguôi giận. Đến tận khi xả giận hết rồi, Bastet mới hít hít cái mũi nhìn xung quanh.

" Ngài Ralph đâu?"

Câu hỏi này làm Penn nhíu mày. " Cậu ta không phải ở trong phòng ngủ của ngươi sao?"

" Không..."

Penn bỗng chốc đứng dậy, bước nhanh vào phòng tắm, nơi đó thoáng khí đã lâu, ngay cả một chút hơi nóng cũng không sót lại, y lại đi tới phòng khách, cũng không thấy bóng dáng Ralph, chẳng lẽ hắn đã rời khỏi? Penn đi đến trước cửa sổ, ngẫu nhiên có thể thấy ánh lửa trong mấy chiếc xe đậu trước hẻm nhỏ, cảnh sát thường phục còn đang tận lực theo dõi, bất quá đây không giải thích được gì, Ralph hoàn toàn có thể biến thành cái gì đó lén lút rời khỏi.

Penn dừng động tác lại, dường như đột ngột nhớ tới gì đó, y lập tức chạy lên lầu, mở căn phòng từng làm Ralph cảm thấy khác thường ra.

Trong bóng tối, y thấy rõ trong phòng không một bóng người, vật dụng kiểu Victoria cổ điển cũng không chút dấu vết có người sử dụng qua, căn nhà này từ lúc y mua tới giờ, vật dụng cùng bài trí đều không thay đổi, y thích bầu không khí cũ kỹ vô danh này.

Penn nhìn chung quanh, phát hiện cửa tủ quần áo cồng kềnh bên giường có một khe hở hẹp, y nhẹ chân đi qua, chậm rãi mở cửa tủ quần áo, phát hiện thanh niên mất tích đang cuộn mình ở bên trong.

Đôi mắt bị bóng tối che đậy sắc màu lại còn muốn ảm đạm hơn cả bóng đêm, vẫn không nhúc nhích nhìn phía trước. Cánh tay Penn vươn ra dừng lại giữa không trung, y không xác định Ralph là phát tác hay giống như hôm nay, hắn chỉ vẻn vẹn hồi tưởng cái gì đó.

" Ralph?"

Ralph không phản ứng với tiếng nói của y, y lại vươn tay vẫy vẫy trước mắt hắn, nhưng đối phương ngay cả con ngươi cũng bất động. Penn thở dài, y cũng không thể để mặc như vậy, dù chuyện y lại máu bắn tứ phương sẽ chọc giận quản gia. Penn vươn tay lập tức ôm Ralph vào trong ngực, thanh niên tựa như một con rối gỗ bị đứt dây, cả người đều mềm nhũng dựa vào người y.

Penn cảm thụ được sức nặng trên cánh tay, thanh niên bộ dạng ngoan ngoãn quá mức làm y cảm thấy kỳ quái, đồng thời cũng rất lo lắng, như vậy quá không bình thường. Penn bế Ralph về phòng ngủ, để hắn nằm thẳng trên giường, cho đến lúc này, hắn vẫn không chút phản ứng.

" Tìm được rồi à? Ngài ấy bị sao vậy?"

Bastet thở hổn hển vọt vào, Penn lấy tay bảo nó đừng lên tiếng, sau đó đi qua thấp giọng nói. " Bastet, ngươi trở về phòng đi."

" Nhưng..."

Bastet có chút bất mãn vì ngay lúc này lại bị đuổi đi, nhưng thấy vẻ mặt Penn quá mức nghiêm túc, nó vẫn nghe lời rời khỏi phòng ngủ.

Penn nhìn quản gia rời đi, thở một hơi, trở lại bên giường, cẩn thận ngồi xuống, y không nói một lời chăm chú vào Ralph, chờ đợi. Tại sao hắn lại phát sinh tình trạng này? Tại sao lại trốn vào tủ đồ kia, căn nhà này cùng Ralph chắc chắn có quan hệ, nhưng trước khi có được nhiều tin tức hơn, cái y có thể làm chỉ là suy đoán và chờ đợi.

Không biết qua bao lâu, Penn phát hiện màu mắt Ralph dần khôi phục thành màu nhạt, đã trở lại từ chỗ y không biết rồi sao? Penn cũng không biết mình tại sao lại nghĩ như vậy. Lúc thấy biểu tình Ralph dần thả lỏng, biến lại thành cái người y quen biết, Penn nhịn không được vươn tay, vuốt nhẹ má hắn. Ralph chớp mắt một cái hình như khôi phục ý thức.

" Cậu tỉnh rồi?"

"..... Lại xảy ra chuyện gì? Ta đã rất phiền vì tình trạng này." Ralph nhẹ thở một hơi, chậm rãi mở miệng, bao phủ hắn chính là cảm giác uể oải không thể nói rõ.

" Sẽ biết thôi, bất kể cậu quên cái gì cũng sẽ nhớ lại được. Tôi không phải đã nói muốn giúp cậu sao?" Penn vươn tay đẩy tóc rũ trước mắt Ralph ra, an ủi hắn.

" Uhm."

Penn nhìn vào mắt Ralph, bất đồng cùng trước kia chính là, bên trong chiếu ra bóng dáng mình, Ralph cũng không né tránh y vuốt ve, trong ánh sáng nhu hòa hình thành không khí hấp dẫn làm y nhịn không được rục rịch.

Trong ánh sáng màu vỏ quýt, Ralph bộ dạng không phòng bị làm Penn lặng thầm lộ ra ý cười xấu xa, y chậm rãi tham dò về phía trước, một khắc môi chạm môi, thân thể Ralph run một cái, Penn thưởng thức gần màu lam thanh tú trong vắt, y cẩn thận lại càn rỡ hôn môi thanh niên, không ngờ nụ hôn nhạt nhẽo thế này cũng có thể có tư vị như vậy.

"...... Cậu không phản cảm?" Lúc không khí đang nồng hơn, Penn đột ngột hỏi ra những lời này.

Như đáp lại y, Ralph một tay đẩy y ra, Penn cười khanh khách thẳng thắn từ bỏ, đứng dậy rời khỏi mép giường.

" Cậu ở đây ngủ đi, đến hừng đông còn không ít thời gian."

Sau khi nói như vậy, Penn rời khỏi phòng như chạy trốn. Ralph ngồi dựa vào giường, không nói gì chằm chằm nhìn cửa phòng đóng chặt, sau đó phát ra một tiếng thở dài.

Trong phòng khách, Penn lười biếng dựa vào sô pha, vừa uống một mình vừa trầm tư suy nghĩ. Y lại tự tay hủy đi một cơ hội tốt, Penn chằm chằm nhìn chất lỏng trong ly rượu, cười khổ. Y nghĩ rằng Ralph sẽ phản kháng, như cắn rớt đầu lưỡi y lúc ban đầu, lấy dao đâm y mấy nhát, đây mới là phản ứng mà Ralph y quen sẽ có, chỗ này cũng là niềm vui làm y đùa giỡn người này không biết mệt.

Nhưng ban nãy, Ralph đáp ứng mà không nói gì lại làm y chùn bước, y không có cách nào hình dung cái loại cảm giác làm mình run rẩy này, phảng phất như cái y đối mặt chính là một vực sâu bị sương mù bao phủ, y chỉ có thể đứng tại chỗ nhìn vào sương mù trùng trùng điệp điệp, ngay cả vị trí vực sâu ở đâu cũng không thể xác định.

Penn nhịn không được cười lên, y hình như đã mang bản thân tiến vào cuộc chơi, nhưng cảm giác đó và mười năm trước hoàn toàn không đồng dạng, chẳng lẽ cái gọi là tình yêu vẫn còn có rất nhiều hình thái bất đồng hay sao? Y cần kỹ lưỡng ngẫm lại, là dừng lại ở đây? Hay vẫn nhắm mắt nhảy xuống vực sâu kia...