Tôi thực sự không biết phải làm gì, vì vậy tôi chỉ liều lĩnh đi lên tầng bảy và gõ cửa phòng câu lạc bộ 'Royal Class hàng tháng'.
*Bang Bang!
Nếu họ không ở trong lớp, tôi định đến từng lớp để tìm họ, nhưng cánh cửa đã mở ra. Phòng câu lạc bộ chắc chắn nhỏ hơn phòng của Grace, nhưng dù sao thì nó vẫn khá rộng vì đây là Royal Class.
Có ba người đang ngồi ở một chiếc bàn trông giống như bàn hội nghị. Người mở cửa là một người con trai trông giống như một senpai.
"Cậu là... Reinhardt?"
"À, vâng."
Tôi đã định ít nhất là hét lên một cái gì đó như, "Mấy thằng khốn các người nghĩ các người đang làm cái quái gì thế hả?!"
Tuy nhiên, những người có vẻ là thành viên của câu lạc bộ đó có vẻ mặt ảm đạm, và tất nhiên, còn có một người nữa chắc chắn không phải là thành viên của câu lạc bộ này.
"...Reinhardt."
Charlotte, tay phải chống cằm, ngồi ở bàn—nhìn tôi như thể tôi thật đáng thương.
"Haizz... Cậu đích thân đến thật hả?"
Charlotte lắc đầu hoài nghi như thể cô ấy thực sự thất vọng.
* * *
Tất cả những senpai ngồi đối diện với Charlotte đều ngậm chặt miệng. Họ được bao quanh bởi một bầu không khí khá trang trọng. Cái gì? Tại sao Charlotte lại ở đây?
"Tại sao cậu ở đây?"
"...Tôi chắc chắn rằng cậu sẽ đến đây để chiến đấu, vì vậy tôi đã đến đây trước để ngăn cậu trước khi cậu phá hủy mọi thứ."
"Ah."
Charlotte mong đợi tôi sẽ hành động như thế nào. Nhưng tôi đã cố kìm lại trước, cậu biết không? Tôi chỉ trở nên rất tức giận vì Harriet liên tục kích động tôi, cậu biết không?
...Dù sao thì, cuối cùng thì tôi cũng đến đây, nên Charlotte đã đọc đúng ý tôi, tôi đoán vậy.
Cô ấy đã đến trước, hy vọng rằng tôi sẽ gây ra một cảnh. Tuy nhiên, thật đáng sợ khi cuối cùng cô ấy lại đọc được tôi một cách chính xác như vậy.
Mặc dù những người khác là senpai của chúng tôi, nhưng tất cả họ đều đông cứng—có lẽ vì Công chúa Đế quốc đã đến phòng câu lạc bộ của họ. Charlotte mỉm cười tinh tế khi nhìn tờ báo hàng tháng được xuất bản vào ngày hôm đó nằm trên bàn.
"Tất nhiên, tôi cũng đến đây vì tôi nhận thấy rằng bài báo khác rất nhiều so với những gì tôi đã nói trong cuộc phỏng vấn."
Tôi cảm thấy tất cả các senpai đều nao núng trước những lời đó. Trước mặt Charlotte, người có địa vị cao hơn họ rất nhiều, họ giống như những con chuột trước một con mèo. Nhân tiện, câu lạc bộ đó chỉ có ba thành viên? Royal Class có rất ít sinh viên, vì vậy điều đó thực sự có thể không quá ngạc nhiên.
Charlotte mỉm cười và nhìn vào mắt từng người một.
"Các Senpai, tôi chắc chắn đã nói điều gì đó ảnh hưởng đến việc Reinhardt là một người tốt trong cuộc phỏng vấn. Vậy làm thế nào mà nội dung kết thúc như thế này?"
Charlotte rất đáng sợ khi cô ấy tức giận, nhưng nụ cười như thế của cô ấy lại đáng sợ theo cách riêng của nó. Nó rùng rợn theo một nghĩa khác với của Bertus.
Một trong số họ mở miệng đáp lại câu hỏi kiểu chất vấn của Charlotte.
"Đ-đó là... Khi tôi tổng hợp câu trả lời của tất cả các cuộc phỏng vấn của năm nhất, có vẻ như có rất nhiều người trong số họ sợ Reinhardt và... Chúng tôi muốn tập trung vào những điều không được nói ra."
"À, vậy là do anh cảm thấy có khoảng cách đó, nên anh đã viết một bài báo mang tính suy đoán nói với những người khác rằng Reinhardt có thể bắt nạt bạn cùng lớp của mình và những thứ khác?"
"Đó không chỉ là suy đoán đơn thuần, chúng tôi đã đánh giá hầu hết những điều đó là đúng..."
Họ dường như chuyển đổi giữa cách nói lịch sự và thân mật rất nhiều, và người vừa nói lúc đó cảm thấy cực kỳ lịch sự nhưng vẫn nói chuyện thân mật.
"Anh đang nói rằng mình đã chọn những sự thật không chắc chắn mà bản thân thu thập được từ những lời không nói ra thay vì nội dung nhất định của các cuộc phỏng vấn? Anh vừa chọn ra một số thông tin tình huống không chắc chắn và xây dựng bài báo xung quanh—"
"K-không phải thế!"
Hội trưởng cắt lời Charlotte khi cô ấy vẫn đang nói, nhưng cô ấy vẫn tiếp tục mỉm cười.
"Dù sao đi nữa, anh hoàn toàn phớt lờ khi tôi nói trong cuộc phỏng vấn rằng Reinhardt là một người chân thành và tốt bụng, phải không?"
'Vấn đề không phải là anh đã xúc phạm Reinhardt mà là anh đã phớt lờ lời tuyên bố của Công chúa Đế quốc, anh biết không?'
Đó là những gì cô ấy muốn nói.
Đáng sợ.
Charlotte đôi khi còn đáng sợ hơn cả Bertus!
"C-chuyện đó... C-chuyện đó... C-chuyện đó..."
"Tất nhiên, đúng là Reinhardt chỉ thân thiết với các nữ sinh. Trên thực tế, vì cậu ấy đã gây ra hết vấn đề này đến vấn đề khác vào đầu học kỳ, nên hình ảnh một đứa trẻ rắc rối của cậu ấy đã ăn sâu vào tâm trí mọi người."
'Tại sao cậu lại làm điều này đột ngột?! Nếu cậu muốn xúc phạm tôi, ít nhất hãy nhìn vào tôi! Điều này có cảm giác như cậu đang nói chuyện với người khác, vì vậy nó còn đau hơn nữa!'
"Nhưng kể từ đó, cậu ta không gây ra một rắc rối nào nữa, và tôi không nghĩ Reinhardt thực sự là một kẻ phóng đãng. Cậu ấy chỉ duy trì tình bạn lành mạnh với những người mà cậu ấy thân thiết."
'Đây có phải là củ cà rốt sau cây gậy không?'
Dù sao đi nữa, Charlotte mong đợi rằng tôi sẽ tự mình đến và lật tung nơi này. Rốt cuộc, cô ấy lo lắng cho tôi, vì vậy cô ấy đã hành động trước để gặp tôi ở đó.
Tôi rất biết ơn, mặc dù tôi cảm thấy hơi phức tạp, vì có vẻ như Charlotte vẫn xem tôi như một thằng khốn điên rồ.
"Tôi nghĩ việc làm hại từng sinh viên bằng cách tiết lộ những thông tin không chắc chắn như vậy là một hành vi rất xấu."
Họ đã đăng một số lời xúc phạm tôi, và bất kể họ có phải là một câu lạc bộ sinh viên hay không, họ vẫn xuất bản một tờ báo hàng tháng. Charlotte dường như không thể chấp nhận được việc họ đưa tin dựa trên hàm ý hơn là sự thật dưới chiêu bài báo chí.
Các senpai lắng nghe cô nói, trông còn căng thẳng hơn cả khi đối mặt với lời mắng mỏ của giáo viên.
"Tôi không biết tại sao anh lại viết một bài báo như vậy về Reinhardt, tuy nhiên, không có luật nào cấm anh làm như vậy... Cứ như thể anh chưa từng làm những việc tương tự vậy."
Charlotte nhìn về phía Hội trưởng và chớp mắt.
"Anh có giữ ấn phẩm cũ của câu lạc bộ không? Tôi muốn xem qua chúng."
"Uh, ah... Vâng..."
Nhìn vào tình hình, rõ ràng là Hoàng tử và Công chúa dường như tuân thủ các quy tắc của Temple nhưng không hề.
Trong Temple, có một hệ thống phân cấp giữa senpai và kouhai, nhưng Công chúa, người có địa vị quá cao, đã ra lệnh cho năm tư đó mà không chút do dự, mặc dù đó chỉ là một yêu cầu trên danh nghĩa.
* * *
Hội trưởng đưa cho Charlotte các ấn bản trước của "Royal Class hàng tháng" mà họ giữ trong phòng câu lạc bộ. Charlotte yêu cầu tôi ngồi cạnh mình, yêu cầu chúng tôi cùng xem qua chúng.
Vì vậy, ở đó tôi đã sàng lọc những ấn phẩm trước đó cùng với Charlotte. Có vẻ như cô ấy muốn xem liệu họ có vu khống ai khác bằng cách lan truyền những tin đồn ác ý mà không có cơ sở chính đáng như họ đã làm với tôi hay không.
Nếu Charlotte xác định rằng cây gậy đã vượt qua vạch nhiều lần, liệu cô ấy có thoát khỏi nó bằng cách nào đó không?
*Lật... Lật...
"Hmm... Đây là tờ báo hàng tháng chỉ có trong Royal Class, phải không?"
"Ồ, vâng. Đúng rồi..."
"Có nhiều người đọc nó không?"
Charlotte không ngừng đặt câu hỏi khi đọc qua các bài báo.
"Chà... Thành thật mà nói, hiếm có ai từng đọc nó... Nhưng vẫn có một số người đọc nó khi số mới được xuất bản—"
"À, thực ra, ngay cả khi họ có xem qua nó, họ có xu hướng thích đọc Temple Times hàng tuần hơn là của chúng tôi."
Trong khi Hội trưởng thì thầm, một người khác đã ngắt lời anh.
Những kẻ đó đã đánh giá chính xác giá trị của các ấn phẩm của họ. Hội trưởng lườm người khác đột nhiên can thiệp như thể anh ta đang nói chuyện vô nghĩa. Họ dường như vẫn có một chút tự hào về những gì họ đã làm.
"Vậy... Đây là tờ báo mà người ta sẽ không đọc trừ khi tò mò về tin tức nội bộ của Royal Class. Nó cũng là một tờ báo hàng tháng, và thậm chí những người quan tâm đến nó thích đọc tờ báo hàng tuần được xuất bản bởi một câu lạc bộ lớn hơn tên là Temple Times thay vì ấn phẩm nội bộ này, phải không?"
"H-họ chắc chắn có nhiều thành viên hơn chúng tôi... Vì vậy, chúng tôi thậm chí không thể cạnh tranh với mức độ viết lách và lượng thông tin của họ."
Đó là một tờ báo hàng tháng, nhưng hầu như không ai đọc nó. Trên thực tế, nếu mọi người muốn biết một số thông tin, họ thà đọc tờ báo hàng tuần được thực hiện bởi một số lượng người lớn hơn nhiều so với tờ báo hàng tháng chỉ có ba người - điều đó là hiển nhiên.
Nó thậm chí không thể được gọi là báo lá cải hạng ba. Không ai đọc nó ngay từ đầu, vậy tại sao họ lại xuất bản thứ gì đó về tôi trong đó? Họ muốn mọi người đọc. Những sinh viên năm nhất biết rằng họ sẽ đưa tin về tôi nên tất cả đều đọc báo của họ, và những sinh viên năm cuối tò mò về tôi hoặc không thích tôi có khả năng cũng sẽ đọc nó.
Charlotte thở dài.
"Tôi khá vui vì điều đó. Tất cả nội dung của anh đều là những báo cáo đầu cơ kỳ lạ, nhỏ giọt trong các thuyết âm mưu và bằng chứng gián tiếp... Nếu mọi người thực sự tin vào những thứ này, nó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối..."
Charlotte tiếp tục nói trong khi đọc các bài báo, rồi cô ấy đột ngột tắt thở.
Charlotte đang đọc ấn phẩm tháng trước, tháng Năm.

[Cuộc tấn công vào Thủ đô Đế quốc, tại sao nó lại xảy ra?]

'Cuộc tấn công vào Thủ đô Đế quốc, được cho là do Ác ma gây ra, đã gây ra sự hỗn loạn lớn ở Thủ đô cũng như toàn bộ Đế quốc. Vụ việc này được cho là do tàn dư của Ma giới gây ra, và mặc dù đã có thông báo rằng họ hiện đang bị truy đuổi, nhưng vẫn chưa có manh mối hay tin tức nào về việc họ bắt được thủ phạm cho đến tận bây giờ, khoảng một tháng sau vụ việc... Tuy nhiên, chúng tôi thậm chí đã không xem xét những câu hỏi rất cơ bản mà chúng tôi nên có. Lần này, ngoài danh tính và mục đích của thủ phạm, chúng tôi muốn xem xét một số câu hỏi mà cơ quan chức năng không trình bày.'
'Vụ việc diễn ra vào ban đêm, lợi dụng lúc trời tối khi tất cả công dân của Thủ đô Đế quốc đang chìm trong giấc ngủ. Chúng tôi có một cái nhìn tổng quan ngắn gọn về các sự kiện. Chúng dường như đã đụng độ với các Hiệp sĩ Templar trước trụ sở của họ và trốn thoát bằng cách chiếm lấy Cổng dịch chuyển nằm ở đó. Nhưng, tại sao lực lượng chính của Hiệp sĩ Templar lại ở bên ngoài vào đêm đó? Hiệp sĩ Templar đã không đưa ra tuyên bố của họ về điều này. Họ không đề cập đến bất cứ điều gì khác ngoài tuyên bố rằng họ đã bị tấn công. Vì vậy, thật tự nhiên khi thắc mắc tại sao đơn vị tinh nhuệ nhất của Hiệp sĩ Templar lại lang thang bên ngoài trụ sở của họ vào đêm khuya. Câu hỏi này cần một câu trả lời.'
'Do đó, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng về vấn đề này, người ta có thể đi đến kết luận rằng phải có một lý do khác đằng sau cuộc tấn công của lũ quỷ vào Hiệp sĩ Templar.'

Charlotte im lặng sau khi xem bài báo.
Tại sao những thành viên ưu tú nhất của Hiệp sĩ Templar lại đi lang thang bên ngoài, mặc áo giáp đầy đủ vào ban đêm? Không phải họ thực sự đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật nào đó mà họ phải đi loanh quanh như vậy vào ban đêm sao?
Tại sao không có thương vong khi một cuộc tấn công quy mô lớn như vậy diễn ra, và tại sao chúng chỉ bỏ chạy qua cổng dịch chuyển? Nếu đó là một cuộc tấn công, chúng sẽ không chọn một nơi khác sao? Chúng sẽ đạt được gì khi tấn công những đội quân tinh nhuệ đó?
Bài báo đã chỉ ra nhiều điều đáng ngờ và nói rằng có điều gì khác đang diễn ra đằng sau hậu trường mà chúng tôi không biết.
Họ tin chắc rằng còn nhiều điều hơn thế nữa, mặc dù họ không dựa trên sự thật mà chỉ là sự nghi ngờ, và giọng điệu của họ tự tin đến mức gần như là một sự xúc phạm đối với Đế quốc.
Với ánh mắt kiên quyết, Charlotte nhìn từng thành viên câu lạc bộ.
"...Những người này cuối cùng sẽ tạo ra rất nhiều rắc rối. Thật sự."
'Các người phát điên lên hay thực sự muốn chết?', Đó là những gì cô ấy cố gắng ra hiệu cho họ.
Tất nhiên, Charlotte rất tức giận.
"Không, thật nhẹ nhõm là cho đến nay vẫn chưa có ai đọc và quan tâm đến tờ báo này. Anh có nghĩ rằng mình có thể nói bất cứ điều gì bản thân muốn chỉ vì anh là học sinh Temple? Đây vừa là một sự sỉ nhục đối với Hiệp sĩ Templar và Hoàng gia! Cảm ơn trời vì chưa từng có ai đủ quan tâm đến những bài báo đầu cơ vô nghĩa của anh!"
Charlotte đã rất tức giận và la hét điên cuồng với senpai của mình.
Nhưng tôi không thể không biết lý do thực sự đằng sau sự tức giận của cô ấy. Bài báo đã rút ra khá nhiều kết luận rất gần với phía giấu kín của Hoàng gia cũng như các Hiệp sĩ Templar. Ý tôi là, tất cả đều rất đáng ngờ khi bắt đầu.
Tuy nhiên, Charlotte đã rất tức giận vì cô ấy biết rằng nếu người khác đọc kỹ bài báo này mà không có bộ lọc, tính mạng của họ sẽ gặp nguy hiểm.
Cứ như thể họ đang yêu cầu bị kéo ra đường để bị giết.
Mọi người đều run rẩy trước sự tức giận tột độ của Công chúa, tôi cũng không khác.
Tôi đã rất sợ hãi!
Charlotte không ngừng la hét khi nhìn qua các ấn phẩm khác bên cạnh ấn phẩm đó.
"Tất cả chỉ là tin đồn và suy đoán sai lệch! 'Có tín đồ của Giáo hội Ma thần trong Temple không?', 'Có Lực lượng Cách mạng nào trong Temple không?', 'Có thành viên của Hiệp hội Phép thuật bên trong Temple không?', nghiêm túc... Anh cứ viết bất cứ thứ gì mình nghĩ ra sao?! Điều này thậm chí còn chẳng đáng để viết. Tại sao anh lại viết những bài báo như vậy?!"
Ngoài ra còn có một vấn đề xảy ra về phía tôi.

[Nhiệm vụ xuất hiện - Lực lượng cách mạng]

[Mô tả: Có tin đồn rằng có Lực lượng Cách mạng đang ẩn náu bên trong Temple.]

[Mục tiêu: Khám phá sự thật đằng sau những tin đồn.]

[Phần thưởng: 300 điểm thành tích]

[Nhiệm vụ xuất hiện - Hội phép thuật]

[Mô tả: Có tin đồn rằng các thành viên của Hiệp hội Phép thuật đã xâm nhập vào Temple.]

[Mục tiêu: Khám phá sự thật đằng sau những tin đồn.]

[Phần thưởng: 300 điểm thành tích]

[Nhiệm vụ xuất hiện - Bóng ma của Temple]

[Mô tả: Có tin đồn rằng ma ám Temple.]

[Mục tiêu: Khám phá sự thật đằng sau những tin đồn này.]

[Phần thưởng: 300 điểm thành tích]

Ba nhiệm vụ xuất hiện ngay lập tức. Cái gì? Có phải nơi này giống như một máy bán nhiệm vụ?
"Còn đây là cái gì? Tuyệt vời. Tôi không biết anh có nghĩ rằng đây là một sự nhượng bộ lớn không bằng cách nói rằng họ ở Đế quốc, mà là nói rằng có gián điệp ma quỷ trong Temple? Thực sao...? Temple có kết giới riêng để xua đuổi ma quỷ. Anh nghĩ làm thế nào ma quỷ có thể vào đây như thế?"

[Nhiệm vụ xuất hiện - Ác quỷ của Temple]

[Mô tả: Có tin đồn rằng gián điệp quỷ đã xâm nhập vào Temple... Ồ, đó là bạn!]

[Mục tiêu: lol... xin lỗi...! CƯỜI...!!]

[Phần thưởng: 😊🖕]

['Nhiệm vụ - Những con quỷ trong Temple' đã bị xóa.]

Lại cái thằng điên đó.
Charlotte lắc đầu và hướng mắt về phía ba người đó như thể cô ấy không thể bỏ mặc họ.
...Ác ma gián điệp nào?
Có phải tất cả những gì những kẻ ngốc đã viết là chính xác không? Charlotte phá lên cười khi lục lọi những ấn bản khác, tự hỏi liệu chúng có thể trở nên vô lý hơn nữa không.
"Cái gì thế này—"
"Ch-Charlotte. Dừng lại, chúng ta nghỉ ngơi đi."
Nếu không, tôi sẽ bị ngập trong các nhiệm vụ!