Sự im lặng bao trùm khu đất trống phủ đầy mưa.
Thanh kiếm đột ngột xuất hiện không thể chặt đứt tay Loyar; nó bị kẹt sau khi cắt vào nửa chừng.
Một thanh kiếm đột nhiên xuất hiện trong bàn tay trống rỗng trước đó của cô gái nhỏ.
Và Loyar đã chặn được thanh kiếm đó bằng tay không.
Hai điều không thể tin được đã xảy ra cùng một lúc, khiến mọi người há hốc mồm.
*Đá!
"Khục khục!"
Loyar không chộp lấy thanh kiếm, ngay cả khi nó vẫn đang mắc kẹt trong tay phải của cô ấy, thay vào đó, cô ấy đá vào bụng Ellen và cướp vũ khí.
*Tiêu tan...
Tuy nhiên, thanh kiếm bị đánh cắp ngay lập tức biến mất khỏi tay Loyar—như thể nó chưa từng tồn tại; sau đó nó lại xuất hiện trên tay phải của Ellen.
Loyar trừng mắt nhìn cảnh đó.
Nó rõ ràng không phải là một thanh kiếm được làm bằng [ma thuật triệu hồi].
'Linh hồn trói buộc?'
Một thanh kiếm gắn kết với linh hồn của chủ nhân... Đó là một khả năng.
Tuy nhiên, chỉ có một vài thanh kiếm có khả năng như vậy trên thế giới.
"Urg..."
Ellen lảo đảo trong khi cố gắng đứng dậy. Toàn thân ướt đẫm nước mưa, nhưng Ellen vẫn nhìn chằm chằm vào Loyar với vẻ mặt kiên định. Loyar không thể giải thích điều đó, nhưng cô ấy cảm thấy rằng Ellen muốn giết cô ấy nhiều như cô ấy muốn giết cô ta vào lúc đó.
Những người khác không nhận ra rằng Loyar thực sự đang cố giết Ellen.
Tuy nhiên, Ellen đã tích lũy được rất nhiều sát thương. Nếu Loyar tấn công cô ấy như trước đây, Ellen chắc chắn sẽ chết.
"Tại sao cô lại làm điều này với tôi?"
Ellen không thể hiểu được tình hình.
Loyar im lặng nhìn Ellen.
Cô ấy là một cô gái hoàn toàn xa lạ mang theo một thứ giống như một thanh kiếm liên kết linh hồn.
Loyar không thể nhận ra thanh kiếm đó là gì, nhưng rõ ràng là nó có sức mạnh phi thường.
Tại sao một cô gái như cô lại mang thứ không nên tồn tại trên đời này nữa?
Trái tim cô mách bảo rằng cô nên tiếp tục và giết cô ta, nhưng Loyar thậm chí còn bối rối hơn trước.
'Reinhardt có biết danh tính của cô gái này không? Hay Điện hạ không biết? Nếu ngài ấy biết, tại sao ngài ấy vẫn chưa nói với tôi về con quái vật này?'
'Có thể nào sự tồn tại của cô gái này đã là một phần trong kế hoạch lớn của Reinhardt?'
Loyar không biết cô gái đó là ai, nhưng rõ ràng cô ấy là một sự tồn tại thậm chí còn vĩ đại hơn những gì cô nghĩ ban đầu.
Và ai đó như thế đang chạy dưới mưa để tìm Reinhardt. Cô ấy đã được định sẵn là kẻ thù của họ bất kể cô ấy nghĩ về điều đó như thế nào, nhưng Loyar có xu hướng nghĩ rằng Reinhardt sẽ không trở thành bạn với một người như cô ấy nếu không có kế hoạch trong đầu.
Loyar không thể lập chiến lược tốt như Sarkegar hay Eleris.
'Tôi rất vui vì mình đã thất bại.'
Tôi không nên làm điều gì đó mà không có bất kỳ mệnh lệnh nào.
Tâm trí của Loyar đang quay cuồng với rất nhiều suy nghĩ đến nỗi cô ấy gần như đã gây ra một sự xáo trộn lớn trong kế hoạch lớn của Reinhardt.
Cô không biết Ellen là ai, nhưng cô ấy là người mà cô không nên chạm vào.
"Bây giờ cô nên biết sự khác biệt giữa chúng ta."
Loyar nhìn xuống Ellen, người đang co ro trong tâm trạng ủ rũ.
Loyar không muốn làm tổn thương cô ấy thêm nữa, nhưng cô cũng không có ý định đưa Ellen đi tìm Reinhardt.
Cô gái nguy hiểm, nhưng cô ta sẽ không giúp được gì nhiều.
"Quay lại đi. Cô sẽ chỉ ngáng đường tôi thôi."
'Làm thế quái nào cô có thể giúp tôi khi cô còn quá yếu.'
Đó là những gì Loyar đang cố gắng giao tiếp với đôi mắt của cô ấy.
"..."
Ellen không còn lựa chọn nào khác ngoài việc cúi thấp đầu trong khi nghiến chặt răng.
* * *
"Điều này thực sự ổn sao...?"
"...Đúng."
Cuối cùng, Loyar đã khuất phục được Ellen và nói với họ rằng cô ấy sẽ đưa Reinhardt trở lại Temple bình an vô sự, vì vậy họ chỉ nên bỏ qua vấn đề này và quay trở lại Temple. Ellen chỉ lặng lẽ bước trong cơn mưa, buông chiếc ô của mình, và Harriet đi theo cô ấy, cẩn thận cố gắng che cho hai người họ bằng chiếc ô của mình.
Harriet không thể nói nét mặt của Ellen trông như thế nào khi cô ấy bước đi với cái đầu cúi gằm.
Tuy nhiên, sau khi lần đầu tiên trong đời chịu một thất bại nặng nề, vẻ mặt của Ellen hoàn toàn đanh lại.
'Tôi thậm chí còn triệu hồi Lament...'
Cô triệu hồi Lament vì cô cảm thấy tính mạng của mình đang gặp nguy hiểm, nhưng thanh kiếm đó chỉ có thể cắm sâu vào lòng bàn tay của người đó một chút.
Cô ấy không phải là một người bình thường. Một người bình thường sẽ không thể chặn được thanh Thánh kiếm đó bằng tay không. Không, người bình thường thậm chí không thể chặn được những thanh kiếm bình thường như thế.
Tuy nhiên, đối thủ của cô đã hoàn toàn chặn được thanh thần kiếm như thế.
Người phụ nữ tóc hoa râm đó thực sự muốn giết Ellen, nhưng khi nhìn thấy thanh kiếm của cô, cô ấy đã đổi ý và để Ellen đi.
Ellen không biết tại sao Loyar lại cố giết mình, và cô càng không hiểu tại sao cuối cùng cô ta lại quyết định giữ cho bản thân mình sống sót.
"U-ừm, có rất nhiều người... Có lẽ họ biết điều gì đó... Chắc chắn họ sẽ tìm ra Reinhardt. Đúng vậy."
Harriet làm một số cử chỉ cường điệu, cố gắng tô vẽ tình huống theo hướng tích cực nhất có thể khi cô nhận thấy rằng Ellen không nói gì. Harriet rất muốn biết thanh kiếm mà Ellen triệu hồi là gì, nhưng tình trạng của Ellen lúc này có vẻ không được tốt cho lắm.
Cái quái gì vậy.
Dù cho Ellen có vung nó vào đầu tổ chức ăn xin đó nhanh đến thế nào đi chăng nữa, cô ấy vẫn chặn được thanh Thánh kiếm sao?
Người phụ nữ tóc hoa râm đó là ai và Reinhardt là ai?
Cô không nghĩ rằng Ellen là người mạnh nhất trên thế giới, nhưng cô cũng không nghĩ rằng Ellen sẽ bị đánh bại một cách áp đảo như vậy.
Thật kiêu ngạo khi nghĩ rằng cô ấy sẽ có thể giúp họ. Sau thất bại nặng nề, Ellen không thể tiếp tục phản đối mệnh lệnh 'Về đi vì cô chỉ sẽ cản đường' của người phụ nữ.
Sau tất cả những điều đó, cô không còn lựa chọn nào khác ngoài nhận ra sự thật rằng cô thực sự sẽ chỉ ngáng đường người phụ nữ tóc hoa râm nếu đi theo cô ta.
Cô không biết người phụ nữ tóc hoa râm đó là ai.
Cô đã phát hiện ra rằng có nhiều điều mà cô không biết về Reinhardt.
'Tôi... Rốt cuộc, tôi thực sự không biết gì về cậu ấy.'
Ellen muốn biết những điều mình chưa biết về Reinhardt, vì vậy cuối cùng cô đã làm tổn thương Reinhardt. Cô muốn làm lành với anh ấy bằng cách nào đó, vì vậy Ellen muốn cứu Reinhardt.
Ellen muốn làm gì đó.
Nhưng cô thậm chí không thể làm điều đó.
Bất lực.
Ellen lê bước qua cơn mưa, buộc phải cảm thấy sự bất lực hoàn toàn như vậy lần thứ hai trong đời.
* * *
"Đừng nói với ai những gì các ngươi vừa thấy. Chúng ta sẽ coi như không thấy gì cả."
Sau khi Ellen và Harriet rời đi, Loyar ra lệnh bịt miệng bất cứ ai về cuộc chiến đã xảy ra.
Một cô gái kỳ lạ với thanh kiếm nhập hồn đã xuất hiện ở đó.
"Nhưng cô gái đó chắc chắn không phải trò đùa. Có phải tất cả những người trong Temple đều như vậy không?"
Loyar cau mày khi nghe một thành viên trong nhóm nói về điều đó.
"Câm miệng. Thậm chí đừng nói về điều này với nhau. Ta không biết cô gái đó là gì, nhưng cô ấy không phải là người bình thường. Nếu các ngươi nói về điều này, Temple hoặc Đế quốc có thể làm điều gì đó chống lại chúng ta."
Nói chính xác, đó là vì Reinhardt quyết định giữ im lặng về cô gái vì một lý do nào đó. Lời nói của Loyar là tuyệt đối trong băng đảng, vì vậy mọi người chỉ gật đầu.
—Số Hai của Rotary, Daibun, tiến tới.
"Chị ơi, còn Reinhardt thì sao...?"
Đặt cuộc chiến đó sang một bên, mọi người đều bị sốc trước thông tin Reinhardt đã bị bắt cóc.
"Ta sẽ tìm ra. Các ngươi chuẩn bị quay lại làm việc ngay khi mưa tạnh. Mặc dù có vẻ như nó sẽ không sớm ngừng sớm."
Dựa theo dự đoán của cô, Reinhardt hẳn là vẫn bình an vô sự, nhưng không có thời gian chậm trễ.
"Một mình chị sẽ ổn chứ?" Daibun hỏi như thể anh ấy lo lắng về việc Loyar sẽ đi một mình. Tất nhiên, Loyar chỉ khịt mũi với điều đó.
"Ta đã đuổi cô gái đã thực sự cắt được tay ta như thế này, vậy ngươi có nghĩ rằng bản thân sẽ hữu ích hơn không?"
Ellen đã coi đó là một thất bại nặng nề, nhưng Loyar đánh giá cô là một con quái vật chưa từng thấy.
Tất nhiên, các thành viên băng đảng khác không phải là đối thủ của Ellen.
"Ta đi đây."
Loyar, mặc áo choàng, bắt đầu chạy vào mưa.
* * *
Do hành động của họ, mặc dù Ellen và Harriet không thể tự mình tìm thấy Reinhardt, nhưng họ đã đóng một vai trò quyết định trong việc tìm kiếm Reinhardt.
Chỉ cần thông báo cho Loyar là đủ, người không biết rằng Reinhardt đã bị bắt cóc.
"Điện hạ sao...?"
"Đúng."
Loyar thường không liên lạc với những người khác, nhưng do tính chất của tình hình, cô ấy đã đi thẳng đến con phố mua sắm ở Quận Al Ligar và gặp Eleris.
Ellen và Harriet vẫn còn thiếu khả năng. Thành thật mà nói, Loyar sẽ không phiền khi đưa hai người họ đi cùng—giả sử Eleris sẽ không tham gia.
Nếu cô ấy đi giải cứu Reinhardt cùng với hai người họ, cô ấy sẽ không thể mang theo Eleris. Tất nhiên, vào thời điểm đó, Eleris có thể làm được nhiều việc hơn nhiều so với Ellen và Harriet. Thật khó để tìm ra thứ gì đó mà một Archmage không thể hoàn thành.
Eleris khẽ run lên khi nghe tin Reinhardt bị bắt cóc.
"Chuyện đó xảy ra như thế nào?"
"Số tiền mà băng đảng kiếm được hiện đã tăng theo cấp số nhân và những lời phàn nàn về chúng tôi cũng tăng lên khá nhiều, vì vậy chúng tôi đang cố gắng chính thức thiết lập một cơ sở ở đâu đó. Trong trận mưa lớn này, mọi thứ chúng tôi gây dựng đã bị cuốn trôi. Tôi nghĩ chúng ta cũng có thể di chuyển đến khu vực mà chúng ta muốn xây dựng căn cứ của mình cùng nhau."
Loyar khoanh tay và lắc một chân. Cô ấy có vẻ lo lắng.
"Nhân tiện, có vẻ như Điện hạ đã trực tiếp đến gặp chúng tôi để xem chúng tôi có ổn không. Ngài ấy lo lắng, tôi đoán thế. Ngài ấy nghĩ rằng bản thân sẽ tìm thấy chúng tôi ở Phố chợ Wenster, vì vậy ngài ấy đã đi lang thang ở nơi đó... Tôi nghĩ rằng điện hạ đã bị một số kẻ ở đằng kia quấy rối. Có lẽ cuối cùng họ đã bắt cóc điện hạ. Chết tiệt, chuyện gì xảy ra với thời điểm tồi tệ này vậy. Ngay cả khi tôi đã biết trước, thì bên chúng tôi cũng không có cách nào để liên lạc với Temple..."
"Vậy, ai đã làm chuyện đó...?"
Có sự bối rối và tức giận hiện rõ trên khuôn mặt của Eleris. Chỉ là phỏng đoán rằng anh ta bị bắt cóc, vì vậy cô ấy đã tưởng tượng ra điều tồi tệ nhất.
"Tôi nghĩ đó là Hội Đạo Tặc."
"Tại sao lại là Hội Đạo Tặc?"
Loyar không chia sẻ nhiều về các vấn đề nội bộ của tổ chức, vì vậy Eleris không biết chuyện gì đang xảy ra bên trong Rotary hoặc các mối liên hệ của nó.
"Tôi nghĩ họ muốn phá tan băng nhóm này. Đó cũng là lý do tại sao tôi cố tránh chợ Wenster. Đó là sân của họ. Có lẽ họ đang đợi chúng tôi ở đó vì họ không thể chạm trực tiếp vào chúng tôi—có lẽ họ đang cố gắng tìm hiểu xem họ nên làm gì. Nhưng sau đó Hoàng tử, người mà họ biết là người kế thừa băng đảng của chúng tôi, về cơ bản đã lao vào vòng tay của họ. Tất nhiên, họ có nhiều thông tin như vậy."
Mối liên hệ khá mơ hồ, nhưng lý do của Loyar khá hợp lý.
Reinhardt bước vào Chợ mà không biết rằng mình đang thực sự lạc vào hang cọp.
Nếu băng đảng và Hội Đạo Tặc vẫn có mối quan hệ thân thiện thì sẽ không có vấn đề gì, nhưng Reinhardt hoàn toàn không biết tình hình đã tiến triển như thế nào.
Eleris đứng dậy khỏi chỗ ngồi, có vẻ như cô ấy không muốn nghe thêm nữa.
Ngọn lửa giận dữ đang chập chờn trong đôi mắt bình tĩnh của cô.
"Trụ sở của Hội Đạo Tặc ở đâu?"
Sự tức giận dữ dội đang sôi sục trong mắt Eleris vào thời điểm đó như thể cô ấy sắp phá hủy mọi thứ cản đường mình. Loyar vỗ nhẹ vào vai cô ấy để giúp cô ấy bình tĩnh lại.
"Bình tĩnh một chút."
"...Điện hạ đang gặp nguy hiểm, vì vậy chúng ta phải hành động nhanh chóng."
"Ý tôi là, nó có hơi kỳ lạ không?"
"Kỳ quặc? Là gì?"
Loyar cảm thấy toàn bộ tình huống rất đáng ngờ.
"Ngay bây giờ, Chợ Wenster đang có rất nhiều lực lượng và Vệ binh của Temple. Nói như vậy, họ nhận ra rằng Điện hạ đã biến mất ở đó. Sau đó, Hội Đạo Tặc tất nhiên sẽ nằm trong danh sách tình nghi hàng đầu của họ."
Loyar biết rằng quận Wenster là địa bàn của Hội Đạo Tặc, nhưng nếu lực lượng của Temple và Đội cận vệ cũng đang điều tra nơi đó, họ sẽ có cùng thông tin. Dù Loyar không biết nhưng lực lượng của Hoàng tử và Công chúa cũng đang cố gắng tìm kiếm Reinhardt.
"Họ cũng không hoàn toàn là những kẻ ngốc. Họ nên biết rằng Hội Đạo Tặc gần như là nghi phạm chính. Vậy tại sao họ vẫn chưa tìm thấy ngài ấy?"
"Ý cô là Hội Đạo Tặc có thể không phải là thủ phạm?"
"Hmm... tôi không biết. Có thể nhóm tìm kiếm chỉ tập trung vào Chợ Wenster và không tìm kiếm ở đâu khác."
Rõ ràng là Hội Đạo Tặc có khả năng làm điều gì đó như thế này nhất, vậy tại sao họ vẫn chưa tìm thấy Reinhardt? Điều đó có nghĩa là họ không phải là thủ phạm?
Đó là điều mà Loyar thấy đáng ngờ.
"Tốt rồi. Chúng ta sẽ tìm ra nếu chúng ta đến gặp chúng. Cứ như vậy, chúng ta sẽ biết suy đoán của cô có đúng hay không."
Eleris mở bản đồ Thủ đô Đế quốc trên bàn.
"Chỉ ra nơi có trụ sở chính của Hội Đạo Tặc" cô nói với vẻ mặt ủ rũ.
Có vẻ như Eleris sắp dịch chuyển đến nơi này và phá hủy mọi thứ cô ấy tìm thấy ở đó.
Mọi thứ diễn ra suôn sẻ hơn nhờ thông tin mà Ellen và Harriet cung cấp cho Loyar.