Nhìn thấy dấu vết của lửa và thức ăn, Ellen kết luận rằng có những người khác sống trên hòn đảo này tách biệt với Class A và B.
"Vậy thì điều này bằng cách nào đó có liên quan đến những điều kiện đặc biệt đó sao?"
"Đúng rồi."
Ellen cảnh giác hơn rất nhiều trên đường trở về. Cô ấy biết rằng sẽ không có gì nguy hiểm đến tính mạng xảy ra vì chúng tôi vẫn còn trong giới hạn của nhiệm vụ.
Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là sẽ không có bất kỳ trường hợp khẩn cấp nào. Ellen thận trọng dẫn đầu trong khi tôi theo sau cô ấy.
Có lẽ vì thông minh, cô ấy có thể tìm thấy những gợi ý liên quan đến tình trạng đặc biệt ngay lập tức.
Dù sao đi nữa, chúng tôi lo lắng đến mức mặc quần áo ướt và quay trở lại trại ngay lập tức.
Đây là thông tin quan trọng, vì vậy Bertus ngay lập tức dừng mọi công việc và tập trung mọi người lại một chỗ khi tôi báo cáo với anh ấy.
Mọi người trở nên vui mừng khi biết rằng chúng tôi đã phát hiện ra một con suối nhưng tỏ ra ngạc nhiên khi chúng tôi nói với chúng rằng có ai đó hoặc thứ gì đó khác trên hòn đảo này ngoài chúng tôi.
"C-chúng ta nên làm gì đây? Họ có phải là những kẻ ăn thịt người không?"
"C-Cậu đang nói cái gì thế?!"
Khi khuôn mặt của Kono Lint trở nên tái nhợt, nỗi sợ hãi bắt đầu lan rộng trong họ. Đó là điều tự nhiên khi khuôn mặt của mọi người trở nên hoàn toàn trắng bệch.
"Việc hòn đảo này không thực sự không có người ở có lẽ là một phần của nhiệm vụ này. Điều này hẳn đã được lên kế hoạch bởi Temple. Không có gì phải sợ hãi; Tôi nghĩ điều này có liên quan đến các điều kiện đặc biệt..."
Tất nhiên, Bertus giữ bình tĩnh. Vì đây chỉ là một nhiệm vụ, anh ta đi đến kết luận tự nhiên rằng tình huống này là một tình huống được kiểm soát.
"Điều đó có nghĩa là nếu chúng ta tìm thấy người đó không thuộc nhóm của chúng ta, chúng ta sẽ có thể hoàn thành nhiệm vụ này ngay lập tức, phải không?"
"Đó là những gì tôi hy vọng, nhưng chúng tôi không thể chắc chắn nếu đó là trường hợp."
"Tôi đoán vậy..."
Nếu sự hiện diện của người khác bên cạnh chúng tôi có liên quan đến những điều kiện rõ ràng đó, nhiệm vụ sẽ kết thúc nếu chúng tôi tìm thấy người đó. Nghe những lời của Bertus, bầu không khí thay đổi chóng mặt.
"V-vậy, chúng ta chỉ cần tìm người đó thôi sao?"
Tâm trạng của Harriet đột nhiên trở nên tươi sáng.
Mong muốn lớn nhất của mọi người là nhanh chóng thoát khỏi môi trường này. Bertus gật đầu như thể hiểu được cảm xúc đằng sau lời nói của Harriet.
"Tôi vẫn chưa biết nhiều như vậy. Nhưng đúng là nó có thể giúp chúng ta hoàn thành nhiệm vụ sớm nếu chúng ta tìm được người đó."
"Vậy chúng ta hãy tìm kiếm hòn đảo! Nếu chúng ta tìm thấy người đó trước, chúng ta có thể quay lại!" Cayer hét lên—và mọi người dường như cũng đồng ý với anh ta, nhanh chóng tìm ra kẻ bí ẩn đó và chấm dứt nhiệm vụ này là điều đúng đắn.
"Hmm... Đó có vẻ là lựa chọn đúng đắn, nhưng..."
Bertus suy nghĩ trong khi nhìn tôi. "Reinhardt, cậu nghĩ sao?"
Nghe những lời đó, ánh mắt của mọi người tập trung vào tôi.
Tôi biết rằng quan điểm của họ về tôi đã thay đổi rất nhiều. Những gã đó - những người đã đối xử với tôi bằng sự thờ ơ trước đây - đã trở nên khó tính với bất cứ điều gì tôi làm. Họ dường như nghĩ rằng tôi giống như một cái máy bán hàng tự động sẽ đưa ra những câu trả lời đúng.
Ngay cả những kẻ ghét cay ghét đắng tôi cũng cảm thấy rằng tạm thời lắng nghe những gì tôi nói là điều đúng đắn.
Nhưng thành thật mà nói, tôi không muốn cho họ thêm gợi ý nào nữa; đúng là tôi muốn Class A đạt kết quả tốt hơn so với trong tiểu thuyết gốc, nhưng nếu tôi cho họ một gợi ý, Class A sẽ thắng.
Thành thật mà nói, tôi muốn Class B giành chiến thắng trong nhiệm vụ này để phe của Charlotte có thêm sức mạnh.
"Hmm... Tôi không chắc lắm, nhưng hay là tất cả chúng ta đi đến dòng suối trước nhé?"
Tôi không biết về bất kỳ điều phức tạp nào trong số đó, nhưng đề nghị của tôi về việc đi chơi dưới nước có lẽ là câu trả lời tốt nhất mà tôi có thể đưa ra trong tình huống đó.
* * *
Ellen cho rằng điều đó sẽ nguy hiểm nhưng không thuyết phục được ai trong số họ; điều duy nhất họ muốn tập trung vào là nói về luồng đó.
Mất khoảng 30 phút để tất cả mười một người chúng tôi đến được con suối qua con đường mà Ellen đã vạch sẵn.
Mọi người đều ướt đẫm mồ hôi và kiệt sức nhưng, được thúc đẩy bởi hy vọng rằng họ có thể tắm rửa sạch sẽ ở cuối hành trình, họ tiếp tục đi theo Ellen mà không hề phàn nàn.
"Uwah..."
Ngay khi chúng tôi đến suối, đôi mắt của họ mở to. Con suối thậm chí còn lớn hơn họ tưởng tượng.
Sau một hồi im lặng, mọi người đồng loạt lao xuống suối.
"Urg! Nó rất lạnh!"
"Hãy cẩn thận, có một số khu vực sâu trong đó."
Tuy nhiên, những kẻ ném mình xuống nước dường như không nghe thấy tôi.
Ellen cũng ném mình vào một lần nữa và bắt đầu bắn tung tóe xung quanh.
Cô ấy bảo họ đừng đến đó vì nguy hiểm, nhưng khi cô ấy nhìn xuống nước một lần nữa, cô ấy dường như mất hết sự cảnh giác.
-Ồhh!
Trong hoàn cảnh tưởng như sắp biến thành vũng mồ hôi, những đứa trẻ đó ngay lập tức bắt đầu chơi đùa dưới nước như những đứa trẻ ngay khi chúng đến suối; Bertus cũng nhảy vào không chút do dự, mỉm cười khiêm tốn.
Vâng, đó là những gì trẻ em nên như thế.
* * *
Nước ở suối khá sâu nên có một số bạn nhảy xuống chỗ sâu hơn đã vùng vẫy và kêu ré lên. Tất nhiên, Ellen, Bertus và tôi - những người biết bơi - đã vớt được chúng.
Cũng có những lúc mọi thứ trở nên hơi kỳ lạ.
"Không được!"
Kono Lint đột nhiên xuất hiện bên ngoài mặt nước. Có lẽ tên này đã rơi xuống vực sâu của dòng suối.
"Kyaaaa!"
"C-Cậu! Đồ điên!"
"N-này!"
Đương nhiên, Kono Lint đã trốn thoát bằng cách [dịch chuyển tức thời] — để lại quần áo của mình trên dòng suối. Các nữ sinh nhìn thấy hắn đã hét lên, còn các nam sinh thì phá lên cười khi chứng kiến cảnh tượng đó.
"U-uwaah! Đ-đừng nhìn!"
"Quần áo! Ai đó mang cho cậu ấy ít quần áo đi!" Harriet hét lên trong sự kích động trong khi lấy tay che mắt. Bertus cười khúc khích sau khi vớt quần áo của Kono Lint lên khỏi mặt nước khi đưa chúng cho tên đó.
Việc Kono Lint sử dụng khả năng [dịch chuyển tức thời] của mình khi đối mặt với cái chết cũng hợp lý, vì vậy tôi đã chịu đựng nó.
Mọi người đang chơi trong cùng một hồ bơi khi các cô gái bắt đầu trò chuyện với nhau.
"Ừm, Bertus." Harriet gọi Bertus, người đang ngồi dưới nước với tư cách là đại diện của chúng tôi.
"À, Saint-Owan, có chuyện gì vậy?"
"Chúng tôi muốn... Erm. Rửa sạch... xa hơn về thượng nguồn..." Harriet lầm bầm với khuôn mặt đỏ bừng, quá xấu hổ để nói trực tiếp ý của mình.
Tất nhiên, Bertus gật đầu, hiểu những gì cô ấy đang nói.
"A-aah. Tôi biết những gì cậu đang cố gắng để nói. Nhưng cậu có chắc không? Chúng tôi không biết có gì ở trên đó..."
Có vẻ như anh ấy hoàn toàn hiểu rằng họ muốn đi tắm rửa và thay quần áo. Tuy nhiên, Bertus không biết những gì có thể ở trên đó, vì vậy anh ấy hỏi họ liệu họ có thể cởi bỏ quần áo ở đó không.
"Ellen nói cô ấy sẽ theo dõi."
"Vậy thì tôi yên tâm rồi. Được rồi. Tôi sẽ không để bất kỳ kẻ nào khác lên đó đâu."
Các nữ sinh khác cùng với Harriet bắt đầu đi ngược dòng đến một nơi mà các nam sinh không thể nhìn thấy.
"Các cậu đại khái biết những gì họ đang làm, phải không?" Bertus tuyên bố như thể anh ta không muốn giải thích điều đó bằng chính miệng mình. Mọi người yên lặng gật đầu, trở nên có chút ngượng ngùng.
Chỉ cần nghĩ đến cảnh các bạn nữ cùng lớp khỏa thân ở đó thôi là tim họ đã rung rinh rồi.
Không khó để nhận ra rằng họ đang tưởng tượng những thứ mà họ không nên tưởng tượng. Có phải tất cả họ đều là những con quỷ dâm dục? Những đứa trẻ này.
Kono Lint nhìn chằm chằm vào các nữ sinh đi lên với vẻ mặt ủ rũ.
Tên này dường như nghĩ về việc sử dụng [dịch chuyển tức thời] của mình để nhìn trộm họ.
"Đừng nghĩ đến việc làm một việc vô ích như vậy. Mày sẽ bị bắt ngay lập tức."
"A-ai nói tao sẽ làm như thế?"
Trước lời cảnh báo của tôi, Kono Lint lắc đầu dữ dội.
Tất nhiên, cuối cùng họ cũng quên những thứ này, giặt quần áo, treo chúng lên đá và bắt đầu chơi lại dưới nước.
Điều đó thực sự không quan trọng bởi vì hai nơi cách xa nhau đến mức người ta không thể nhìn thấy nơi thượng lưu từ bên dưới hay nơi hạ lưu từ trên xuống.
Nỗi đau lớn nhất ở mông là Kono Lint.
"Nhìn nè!"
*Dịch chuyển!
Khi chỉ có những người con trai xung quanh, hắn ta bắt đầu nghịch ngợm với khả năng [dịch chuyển tức thời] của mình. Tên đó đột nhiên [dịch chuyển tức thời] lên mặt nước sau khi lặn xuống và làm một số điều kỳ quái.
"Đi bộ dưới nước!"
*Papapapapat!
Kono có thể dịch chuyển liên tục, vấn đề duy nhất về sức mạnh của hắn là quần áo của mình sẽ bị bung ra. Tốc độ kích hoạt và khả năng kiểm soát của tên này thực sự là đỉnh cao. Tuy nhiên, hắn ta là một người đáng thương mà giá trị thực sự chỉ lộ ra sau khi từ bỏ tất cả phẩm giá của mình như một con người.
Bertus cũng cởi bỏ quần áo của mình. Không có gì lạ khi chúng tôi nhìn thấy cơ thể trần truồng của nhau bởi vì chúng tôi thường nhìn thấy họ khi chúng tôi sử dụng phòng tắm sau giờ thể dục
"Hmm... Chắc chắn có thứ gì đó ở đằng kia."
Bertus dường như bị thuyết phục rằng hòn đảo không phải là nơi không có người ở sau khi nhìn thấy dấu vết của các bữa ăn được ăn - bao gồm cả xương động vật khó nhìn thấy. Bertus nhìn tôi khi tôi chỉ ngồi đó một cách nhàn rỗi.
"Chuyển trại của chúng ta đến đây có quá mạo hiểm không?" anh ấy hỏi.
"Chà, nó có những ưu điểm và nhược điểm của nó. Tìm được người đó thì tốt, nhưng động vật hoang dã có thể xuất hiện khá thường xuyên."
Bertus gật đầu trước lời giải thích của tôi. Vì con suối có rất nhiều nước uống, sẽ rất tốt nếu chúng ta dựng trại ở đó—và chúng ta cũng có thể tìm thấy người kia.
Tuy nhiên, chúng tôi sẽ không biết những loại mối đe dọa nào sẽ chờ đợi chúng tôi vào ban đêm. Chúng tôi cũng sẽ phải vứt bỏ trại mà chúng tôi đã dựng lên.
"Hãy nói về điều đó với những người khác sau."
Bertus tạm hoãn quyết định này.
—Sau một thời gian...
Sau khi tắm rửa và phơi quần áo xong, chúng tôi lại tập hợp lại. Các nữ sinh, rõ ràng, có một biểu cảm vui vẻ hơn nhiều trên khuôn mặt của họ.
Lần đầu tiên Harriet mỉm cười kể từ khi chúng tôi đến đảo.
Tôi nghĩ thật tốt khi thấy tâm trạng của cô ấy cải thiện đôi chút.
"Mọi người đều cho rằng đây sẽ là một nơi tốt để dựng trại của chúng ta, phải không?"
Mọi người gật đầu trước lời nói của Bertus.
"Hãy nghĩ xem chúng ta muốn dựng một trại khác ở đây hay quay trở lại trại cũ của chúng ta."
"Tôi không nghĩ chúng ta có thể làm một cái ở đây."
Liana, người dường như có điều gì muốn nói về điều này, lắc đầu. Các nữ sinh khác cũng làm như vậy. Ngoại trừ Ellen, tất cả họ đều trông hơi mệt mỏi.
"Một con rắn chui ra... Ở trên đó."
"Cái này."
Ellen giơ lên một con rắn khá to đã chết—bị một mũi lao đâm xuyên qua đầu nó.
Rắn.
Chỉ với một lần đề cập đến từ đó, mọi người đã nhất trí quyết định rằng chúng tôi sẽ rút khỏi luồng.
* * *
Sau khi chúng tôi trở về trại của mình, mọi người lại thở dài. Tuy nhiên, không thể nói rằng chúng tôi đã không đạt được bất cứ điều gì vào ngày hôm đó - sau tất cả, chúng tôi đã có thể đổ đầy nước vào bình của mình.
Tất nhiên, họ đã uống bao nhiêu có thể từ bình. Tuy nhiên, chúng tôi đã đổ đầy nước vào chiếc bình lớn nên chúng tôi sẽ không phải lo lắng về nó trong một thời gian.
"Hôm nay chúng ta có nên nghỉ ngơi không?"
Bertus đến gặp tôi để nói chuyện khi mặt trời bắt đầu lặn. Nếu chúng tôi lại đổ mồ hôi, những gì chúng tôi vừa làm sẽ trở nên vô ích.
"Chúng ta nghỉ ngơi sau khi cắm trại xong thì sao?"
Tuy nhiên, tôi không đồng ý; chúng tôi vẫn chưa làm xong sàn gỗ cho lều.
Trước lời nói của tôi, mọi người trừng mắt nhìn tôi với ánh mắt như dao găm. Họ muốn nghỉ ngơi, nhưng tôi chỉ trích họ, yêu cầu họ làm việc nhiều hơn.
"Không, tôi chỉ nghĩ rằng việc chúng ta hoàn thành việc mình đã bắt đầu trước là điều phù hợp."
Đồ chơi chữ.
Hãy sẵn sàng để cúi đầu trước tôi vào ngày mai.
* * *
Sau khi làm việc trong trại của chúng tôi, Harriet sử dụng ma pháp [thở dưới nước] lên Ellen và tôi trước khi chúng tôi đi săn cho bữa tối của mình.
Chỉ cần đi bộ dưới nước với ma pháp đó trên chúng tôi đã là tuyệt vời, ngay cả khi chúng tôi không đi săn.
Chắc hẳn Ellen cũng đang nghĩ như tôi, khi cô ấy thỉnh thoảng dừng lại để ngắm nhìn những chú cá nhỏ di chuyển trong rặng san hô.
Ellen nhìn những con cá nhỏ màu vàng đang cắn ngón tay của cô khi cô với lấy chúng. Khi tôi đang xem cảnh đó, Ellen bắt gặp ánh mắt của tôi.
-...
-...
Chúng tôi không thể nói chuyện khi ở dưới nước, nhưng chúng tôi có thể nói những gì chúng tôi cảm thấy vào lúc này chỉ bằng cách nhìn vào khuôn mặt của nhau.
Mái tóc đen của Ellen chuyển động theo dòng nước khá ấn tượng.
Thu hoạch của chúng tôi là ba con tôm hùm và hai con cá lớn trông giống như cá hồng—chúng lớn đến nỗi dường như chúng tôi có thể nuôi sống cả mười một người chúng tôi chỉ bằng số cá đó.
Sau khi rời khỏi nước, hoàn toàn ướt sũng một lần nữa, chúng tôi đứng trên bãi biển và ngắm hoàng hôn. Ellen không theo tôi về trại.
Khi tôi nhìn lại, tôi thấy Ellen vẫn đang nhìn chằm chằm vào ánh hoàng hôn rực lửa.
"Cậu đang làm gì thế? Cậu không về sao?"
"Vâng."
Ellen ngừng ngắm cảnh sau khi tôi gọi cô ấy và đi về phía tôi quay lưng về phía mặt trời lặn.
Tôi không thể nhìn thấy biểu cảm của cô ấy với ánh sáng chiếu từ phía sau cô ấy.
"Tôi nghĩ điều này thật thú vị."
Có lẽ cô ấy đang cười.