CHƯƠNG 47

Sáng sớm, tôi tỉnh dậy dưới ánh nhìn trìu mến và giọng nói chân thành tha thiết của bố:

- Thật may mắn cho con khi mở mắt ra đã nhìn thấy bố. - Thấy tôi có dấu hiệu nhắm mắt ngủ tiếp, bố vội vã nói thêm. - Nếu bây giờ nhắm mắt lại thì lần tới thứ con thấy sẽ là cái chổi lông vịt và khuôn mặt quỷ dạ xoa của mẹ. Thế nào, chọn đi, vài ngày nữa là lên lớp 11 rồi, bố tin rằng con luôn biết điều gì là tốt nhất cho mình.

Vì thế sau khi đấu tranh tư tưởng trong 5 giây, tôi buồn bực lăn lộn uốn éo vài vòng trên giường rồi lồm cồm bò dậy trước nụ cười đầy từ ái của bố. Sau 5 lần gọi lên từ dưới sân, 3 lần gọi vọng từ phòng khách, 2 lần gọi trong lúc lạch bạch trèo lên cầu thang và một bài tâm tình trước giường ngủ, cuối cùng bố đã thành công lôi đầu tôi dậy.

Đang nghỉ hè mà 6 giờ sáng đã bị dựng dậy để tập thể dục, còn nỗi đau nào hơn nỗi đau này nữa không? Tôi ấm ức nghĩ thầm rồi cun cút theo bố xuống sân, bắt gặp khuôn mặt đần thối của anh Tùng và cái ngáp sái quai hàm của nhỏ Hân. Thấy có đồng bọn chịu khổ chung, tôi dễ chịu hơn hẳn, không nhịn được nhe răng cười. Nhưng vừa lia mắt sang bên cạnh, bắt gặp khuôn mặt hớn hở của hắn, nụ cười vừa hé trên môi tôi đã tắt lịm, trong đầu lại chất chồng những hình ảnh đáng ghét của ngày hôm qua. Cái ôm nồng nàn, nụ hôn cuồng nhiệt, những lời thủ thỉ bằng thứ ngôn ngữ xa lạ, còn tôi thì bị cho ra rìa, đứng một bên đực mặt như ngỗng. Vì thế chiến tranh lạnh lại nổ ra, lần này người giận đổi thành tôi.

- Nào chạy thôi các con, làm hai vòng công viên rồi về ăn sáng nhé.

Sau khi xoay lắc cái eo bánh mì nhão một lượt, bố tôi vỗ tay đồm độp, phấn khởi lên tiếng. Nhưng khi nhìn đến khuôn mặt chảy xệ như lợn sề mới đẻ của ba anh em, bố tôi không khỏi cau mày tỏ vẻ không hài lòng, nghiêm giọng nói:

- Thanh niên sức dài vai rộng mà nhắc đến vận động lại uể oải thế kia. Ngày xưa hồi còn đi nghĩa vụ, sáng nào bố cũng chạy gấp 10 lần thế này. Anh đội trưởng khen lắm, hôm nào cũng lôi lên trước hàng tuyên dương.

Tôi, anh Tùng và nhỏ Hân không hẹn cùng liếc mắt nhìn nhau, nghiến răng bịt miệng nín cười. Việc đi nghĩa vụ của bố, từ lâu vốn được xem là một sự tích hài hước của gia đình tôi.

Nghe nói ngày xưa bố tôi có một giấc mộng oai hùng là trở thành chiến sĩ bộ đội, nên khi bị gọi đi nghĩa vụ, trong khi người người nhà nhà vỗ ngực dậm chân, ôm gối gào khóc thì bố tôi lại tỏ ra sung sướng lắm, mặc đồng phục, đội mũ tai bèo đi qua đi lại trước gương cả ngày. Đấy là bà nội tôi kể lại thế.

Có điều sau khi đi nghĩa vụ về, bà bảo không thấy bố nhắc gì về giấc mộng oai hùng kia nữa, chỉ cười ỏn ẻn và nói: "Con nghĩ lại rồi, con thương mẹ thương bố, không muốn xa bố xa mẹ, nên thôi..."

Còn ông tôi thì vừa khục khặc cười vừa kể lại chiến tích của bố: "Nó đi nghĩa vụ về oai lắm, bắt mọi người trong nhà ăn cơm không được nói chuyện, vào nhà vệ sinh phải xếp hàng. Ngày đầu về ngủ dậy nó gập chăn 5 lần gấp, hôm sau đổi xuống còn 4 gấp, hôm sau nữa gập qua quýt 2 gấp, hôm sau nữa nó vo tròn nhét dưới gối, rồi cuối cùng đâu lại đóng đấy, sáng ngủ dậy tung mẹ nó chăn xuống đất hố hố".

Nhưng dù cho quãng thời gian đi nghĩa vụ chẳng phải là một ký ức tốt đẹp gì thì bố tôi vẫn cảm thấy tự hào lắm, bằng chứng là lúc này đây, cưỡng ép mấy đứa con vô tội của mình chạy bộ vào lúc sáng sớm như vậy.

- Nhưng mà bố ơi, nhà mình thì tại sao lại có hắn ở đây? - Tôi buồn bực hỏi sau khi đã kháng nghị không thành công.

- Chết, sao lại ăn nói thế hả con? "Hắn" là cái gì, phải gọi anh Đông chứ? - Bố tôi nhăn mặt, không hài lòng trách cứ.

Nhìn khuôn mặt hiền lành của hắn, tôi tức đến răng nanh chìa cả ra ngoài, nghiến răng nghiến lợi sửa lời:

- Vâng! Thế tại sao "anh Đông nhà hàng xóm" lại ở đây ạ? Hôm qua chắc anh ấy bận lắm, sao bố bắt anh ấy chạy cùng làm gì?

- À đấy, suýt thì quên lý do của buổi tập này. Sáng sớm mẹ mấy đứa phải đi chợ, bố thì tưới rau, quét sân mà không thấy có đứa nào ló mặt dậy. Bố đang thất vọng thì thấy anh cu Đông loay hoay chơi với con Rô trước cổng. Hỏi ra mới biết anh cu đang định đi chạy. - Bố tôi vừa nói vừa nhìn ba đứa tôi bằng ánh mắt không hài lòng. - Đấy, Đông nó chăm chỉ thế chứ, bảo sao lớp 11 đã cao m8 rồi. Thế là bố quyết định gọi mấy đứa dậy tập thể dục. Từ giờ cho đến lúc vào học, ngày nào cũng chạy thế này cho bố.

Tôi, anh Tùng và nhỏ Hân hít một ngụm khí lạnh, không hẹn cùng quay sang nhìn hắn bằng ánh mắt khủng bố, chỉ thấy hắn nhe răng cười hiền lành, ôm con Rô ngồi thu lu một chỗ.

Có ai đi chạy buổi sớm mà diện nguyên đôi tông thế kia không? Có ai không?

Tôi nghiến răng nghiến lợi âm thầm gào lên trong đầu, nhưng tiếc là bố tôi đã bị bộ mặt hiền lành giả dối của hắn làm mờ mắt mà không nhìn ra sự dối trá âm hiểm đằng sau đó.

- Ơ kìa, đứng đực ra làm gì. Bắt đầu chạy đi chứ.

- Bố ơi một vòng thôi nhé, cái công viên to tổ chảng thế kia... - Tôi vừa nối gót chạy theo mọi người vừa mếu máo ra giá.

- Không được, lộ trình đã đề ra như thế rồi. Đáng lẽ con phải chạy nhiều nhất đấy, bố không thể hiểu nổi tại sao là sinh đôi mà con lại thấp hơn Hân những 2 phân thế kia?

- Có 1 phân thôi mà bố. - Tôi gầm gào phản bác.

....

Chạy xong hai vòng công viên, tôi đã biến hình từ cọng bún thiu trở thành một đống bột nhão nằm bám dính trên bàn, nhỏ Hân cũng không khá hơn là bao, chỉ có anh Tùng là đỡ mất mặt hơn, vẫn còn ngồi thẳng lưng để thở hồng hộc được.

Bố mẹ tôi chở thằng Khôi đi đám cưới họ hàng, tiện thể tạt qua quán phở ăn sáng, còn mấy đứa con ghẻ chúng tôi thì mỗi đứa một hộp xôi 10 nghìn được mẹ mua ngoài chợ. 

- Sáng mày động rộ cái gì mà 5 rưỡi đã luẩn quẩn trước cổng trêu con Rô nhà tao? Báo hại sáng nay tao phải dậy sớm, hả? - Anh Tùng híp mắt nhìn hắn trong lúc đang tao nhã nhai miếng xôi cứng ngắc.

- Thì tao sang chơi với Rô thôi mà, xa nó cả tháng, nhớ quá. - Hắn cười giả lả rồi đột nhiên nói thêm một câu chẳng liên quan. - À mà nhà tao hôm qua có khách đấy.

Nói xong thì tươi cười nhìn anh Tùng chằm chằm, còn nháy nháy mắt ra hiệu. Anh Tùng hoang mang nhận lấy cái nháy mắt kia, mặt đực ra như ngỗng. Hắn duy trì nụ cười một lúc, rốt cục không nhịn được đành lên tiếng:

- Mày không thắc mắc là khách nào à?

Lại một hồi im lặng qua đi, cuối cùng vẫn là nhỏ Hân mềm lòng, khẽ mím môi cười hỏi hắn:

- Khách nào đấy anh, mới đến chơi hôm qua à?

- Ừ, là bà chị họ anh, ở bên Mỹ sang chơi. - Hắn như bắt được vàng, vừa trả lời vừa liếc mắt nhìn tôi. - Chậc, Mỹ hóa quá nên hơi mạnh bạo một tí nhưng cũng ổn lắm, hay để tao giới thiệu cho mày nhé.

Nói rồi thân tình vỗ vai anh Tùng, đổi lấy một cái liếc mắt đầy khinh bỉ. Anh Tùng thản nhiên ném vỏ hộp xôi vào sọt rác rồi nhún vai đáp:

- Cứ lo cho cái thân mày trước đi.

Nói rồi đủng đỉnh bỏ đi. Nhỏ Hân bật cười, cho tôi một cái lè lưỡi rồi cũng vội vàng chạy theo anh Tùng.

- Sao hôm qua không nghe điện thoại của anh? Em nghe thấy chưa, là chị họ đấy, chị họ. - Hắn xách ghế sang ngồi cạnh tôi, kể lể phân bua, tay thì gẩy gẩy mấy ngon tay tròn ú của tôi.

- Em xem phim trên HBO chắc cũng biết bên Mẽo hay chào hỏi kiểu thế mà. Anh nhắc chị ấy rồi, thôi em đừng ghen nữa.

- Em ghen bao giờ. - Tôi nuốt miếng xôi, rụt tay lại, tức tối trả lời.

- Không ghen thì tức giận  làm gì? - Hắn nhăn nhó, khổ sở hỏi.

- Anh giận thì được còn em thì không hả? Mà cũng tại anh nên sáng sớm mới phải chạy hai vòng công viên, đang bực đây này.

- Thôi đừng giận nữa, tại em không thèm nghe điện thoại nên anh suốt ruột không ngủ được ấy chứ. - Hắn lại bắt lấy tay tôi, cười cười hỏi. - Mà trưa nay sang nhà anh ăn cơm đi, anh bảo thím Tư nấu mấy món em thích, tiện giới thiệu bà chị họ với thằng anh họ của anh, coi như bước đầu ra mắt gia đình, được không?

- Lại ở đâu ra một ông anh họ nữa? Mà sao anh gọi anh mình là "thằng"? - Tôi cười khúc khích hỏi.

- Chậc, nó bằng tuổi em thôi, việc quái gì anh phải gọi bằng anh. Nếu không phải nể mặt bác gái thì anh đã tẩn nó mấy lần rồi. À nhưng em bảo thằng Tùng yên tâm, bao giờ mình về một nhà, trước mặt mọi người anh vẫn bằng lòng gọi nó một tiếng "anh".

Còn có ai mặt dày được như hắn nữa không? Còn ai không? Nhìn khuôn mặt hí hửng của hắn, tôi muốn tức cũng không nổi, chỉ đành nhỏ giọng lầu bầu:

- Em muốn ăn thịt bò nhé.

- Được, cả bàn thịt bò luôn. Nhưng mà đừng có lườm anh nữa, mình ngọt ngào tí để anh còn khoe người yêu.

- Xời, đúng là chẳng ăn không của ai cái gì. Sao cũng bằng tuổi anh Tùng mà anh chả chững chạc như anh ấy gì cả? - Tôi xì một tiếng, mỉa mai.

- Là do nó như ông cụ non chứ không phải anh thiếu chững chạc. Có điều nó giả vờ đấy, em chưa thấy lúc nó chơi game thôi, mỗi lần thua lại đổ cho anh làm ồn nó, mặc dù anh chỉ ngồi một bên và hít thở.

- ... Anh xuyên tạc ra đúng không?

- Anh mà xuyên tạc anh làm chó. Mà thôi đừng nói nữa, dắt Rô ra công viên chơi đi.

- Thế còn anh chị nhà anh?

- Kệ đi, lệch múi giờ nên chắc còn ngủ chán. - Hắn nói rồi vòng ra sau đẩy vai tôi đi ra ngoài, cười đến mắt cong như mảnh trăng.

...

Ba đứa tôi lê la phố xá đến trưa mới mò về đến nhà, tôi thả con Rô đang cực kỳ thỏa mãn sau khi phè phỡn chén hai xiên xúc xích vào cổng rồi lục tục bám đuôi sang nhà hắn ăn chực.

Vừa mới ló mặt vào cổng, một giọng nói trong trẻo đã cất lên, có chút hờn dỗi đầy ngọt ngào:

- Hey Jason, why do you leave me alone?

Tôi chớp mắt nhìn, ngẩn ra trong chốc lát rồi không nhịn được nuốt nước bọt đánh ực. Tóc xám khói bồng bềnh xoăn nhẹ, ngũ quan xinh đẹp, mũi cao, môi mỏng, mắt sâu. Mặc quần sooc ngắn, áo hai dây sexy, dù không cao hơn tôi là bao nhưng cặp chân dài và thon thả lộ ra cũng khiến người khác không khỏi ngước nhìn.

Nếu xét về độ xinh đẹp, chị ấy không hẳn là vượt trội so với những cô gái từng xuất hiện cạnh hắn, nhưng lại có nét gì đó quyến rũ và cuốn hút khó tả. Đây hẳn là kiểu con gái được rất nhiều người thích.

Nhìn thấy tôi, chị ấy đờ người ra trong giây lát, rồi chợt nhảy chồm lên người tôi, khuôn ngực đầy đặn không ngừng cọ qua cọ lại. Mặt tôi đỏ bừng lên, đầu toát mồ hôi, tim nhảy tưng tưng, suýt thì hộc máu mà chết. Đúng là gái lai, đã đẹp còn bạo.

- Ah, so cute, Who are you? Jason's friend?

Dễ thương? Chỉ tại tôi lỡ cắt cái mái ngắn quá thôi mà, dễ thương chỗ nào chứ? Tôi buồn bực nghĩ thầm, chưa kịp trả lời thì hắn đã nhanh tay kéo vật thể mềm mại đang bám trên người tôi xuống, nhăn mặt nói:

- Được rồi, chị đừng có làm người ta sợ. Với cả nói tiếng Việt cho em nhờ, ở đâu nói tiếng ấy chứ. Sang Mỹ em cũng có bắn tiếng Việt với chị đâu.

- Khiếp, cậu chỉ được cái vẽ chuyện, chị quen miệng không được à? - Giọng tiếng Anh ngọt ngào nhanh chóng đổi sang thứ tiếng Việt chanh chua khiến tôi không khỏi ngẩn người. Nhìn thấy vẻ mặt của tôi, chị ấy vội che miệng cười. - Ấy chết, mất hình tượng quá.

- Thôi thôi, làm gì có hình tượng, nghiêm túc chút để em giới thiệu nào.

- Cậu làm gì mà nghiêm trọng thế, cứ như ra mắt người yêu không bằng.

- Ha ha, chị cũng tinh đấy.

- Ý gì?

- Để giới thiệu với chị, người yêu em, Dương. - Nói rồi cười vui vẻ cầm tay tôi kéo sát lại gần hắn. - Chị họ của anh đấy, tên tiếng Việt cũng là Dương, nhưng là Hướng Dương, mà em cứ gọi Bella được rồi.

- Em chào chị, em là Dương, Dương trong ánh dương ấy ạ. - Tôi cong mắt cười, ngượng ngùng lên tiếng.

Khuôn mặt của Bella hiện lên vẻ ngạc nhiên trong giây lát rồi chị ấy chợt cười phá lên, vỗ vai hắn bôm bốp:

- Thằng nhóc này giỏi, còn dám nhờ bạn đóng giả bạn gái hả, tưởng chị không biết à? Chị già đời hơn cậu tưởng đấy.

- Ặc, giả cái gì mà giả? Chị nghĩ em rảnh thế à?

- Thôi đi, cái đồ ế như cậu...

- Không tin thì thôi. - Hăn buồn bực đáp rồi chợt cúi xuống, nhanh như chớp hôn chụt vào má tôi một cái.

Tôi ngẩn người, Bella cũng ngẩn người, chỉ có hắn là cười thỏa mãn. Đúng lúc ấy, chợt "RẦM" một tiếng, cánh cửa nhà hắn bị đẩy mạnh sang hai bên. Một dáng người cao lớn từ bên trong bước ra, cả người chỉ mặc độc cái quần đùi ngắn cũn, da trắng, tóc vàng chóe, nhăn nhó gào lên bằng chất giọng lơ lớ của mình:

- Jason chó, mày đi đâu lâu vậy, để anh đói teo chim rồi... Ể, mà sao tự nhiên đông vui vậy?

- Hôm qua tao đã nói với mày rồi Tủn, ở đây thì ăn mặc cho tử tế một chút. - Hắn cau mày bình tĩnh nói, tay lại đưa lên che kín mắt tôi.

- Tao đã bảo mày đừng gọi tao bằng cái tên ấy... Mà mặc thế này thì làm sao? Việt Nam nóng lắm, nãy cái cô trong nhà mày còn khen tao thân hình phì nhiêu đấy.

Tiếng dép loẹt quẹt vang lên ngày càng gần, giọng nói lơ lớ đầy tự hào kia khiến tôi phải mím môi nhịn cười. Nhưng tên Thành Đông thì chẳng buồn giữ lịch sự, hắn cười phá lên:

- Mày có hiểu phì nhiêu là gì không Tủn?

- Không biết, nhưng chắc là ý tốt, tại thấy cô ấy cười tươi lắm.

- Ờ ờ, đúng đấy, Thím Tư nhà tao được cái vô cùng thật thà. Tao cũng phải công nhận là mày phì nhiêu.

- Chậc, sau bao nhiêu năm, cuối cùng mày cũng phải chấp nhận sự thật là tao vô cùng đẹp trai hớ hớ.

- Đồ ngốc Daniel, mày lại để Jason nó dắt mũi rồi. - Bella khẽ bật cười, mềm mại lên tiếng.

- Chị không biết gì thì thôi, cô ấy cứ nhìn em suýt xoa khen mãi. Nhưng mà dắt mũi nghĩa là gì cơ?

- Thôi kệ mày, đi vào mặc áo tử tế đã, không thấy có khách kia à, làm thằng Jason cứ phải bịt mắt người ta nãy giờ.

Tôi lúng túng, không biết nên làm gì mới phải, đứng yên thì ngại, cũng có phải đức mẹ đồng trinh đâu mà phải ngượng ngùng, nhưng kéo tay hắn ra cũng không được, cái tên hay ghen kia lại đổ cho tôi mê trai thì chết. Vì thế tôi đành cười trừ, khẽ đập nhẹ vào tay hắn.

- Bella nói đúng đấy, mày vào mặc áo tử tế không hỏng mắt người yêu tao. - Hắn gật gù đồng tình nhưng tay thì không buông lỏng, vẫn kiên quyết bịt chặt mắt tôi.

- Cái gì cơ, người yêu á? Honey đấy á? Mày ế như chó mà có người yêu từ bao giờ đấy, bỏ tay ra cho tao xem mặt cái nào?

- Cho mày 5 phút vào mặc áo không lát tao cho mày ăn cơm trộn mắm tôm đấy.

- Shit! Mặc thì mặc. - Anh chàng gắt gỏng gào lên rồi loẹt quẹt dép bỏ đi, còn bực bội lầm bầm. - Rõ ràng tao là anh họ mày mà mày chửi tao như con thế.

Chỉ vài giây sau, mắt tôi lấy lại ánh sáng, hắn không bỏ qua cơ hội, quay sang bắt bẻ tôi:

- Vừa nãy sao đập tay anh, muốn nhìn lắm chứ gì, cái thùng nước lèo kia có gì hay ho mà em muốn nhìn?

Tôi liếc hắn một cái, chẳng thèm trả lời, thôi thì giữ thể diện cho hắn một hôm vậy.

- Ngại ghê, ban nãy là em trai chị, lúc mẹ chị dạy tiếng Việt nó lười nên giờ mới lơ mơ thế đấy. Nói ngọng lại còn dùng từ sai be bét. Tên tiếng Việt của nó là Tuấn mà Jason cứ suốt ngày gọi là Tủn. - Bella huých tay vào người hắn rồi che miệng cười khúc khích, vui vẻ nói tiếp. - Jason với Daniel cứ cãi nhau suốt thôi, Bella phải trở thành người giảng hòa bất đắc dĩ, khổ lắm... Mà vào nhà đi chứ nhỉ, đứng đây nóng chết.

Nói rồi cười híp mắt, thân thiết kéo tay tôi, bàn tay rất mềm mại, giọng nói thì ngọt ngào khiến tôi không nhịn được, ngây ngốc bước theo.

--------

CHƯƠNG 48

Thím Tư chuẩn bị một mâm cơm thịnh soạn rồi vội vàng đi có việc, nên trên bàn ăn lúc này chỉ có bốn người chúng tôi. Qua những câu chuyện bập bõm, tôi cũng phần nào nắm được chút thông tin cơ bản. Bella hơn hắn hai tuổi, là sinh viên đại học, còn cậu em trai Daniel thì bằng tuổi tôi, đến nay đã thay đến 5 cô bạn gái. Hai chị em họ có vẻ rất thân với hắn cho dù một năm chỉ gặp nhau một lần vào dịp nghỉ hè.

Trò chuyện chán chê, cậu bạn Daniel cao 1m85, đã thay 5 bạn gái mới nhìn đến tôi, cười cười cất giọng cợt nhả:

- Sao bạn gái mày cũng tên là Dương hả Jason, giống tên của Bella. Mà khuôn mặt với kiểu tóc cũng na ná Bella hồi xưa luôn.

Tôi nhăn mày, có chút khó chịu trước lời nói vô tư của cậu ta. Nghĩ bụng chẳng lẽ lại trả lời: "Dương là tên bố đặt cho tao, sao sao cái chó gì?" nhưng thế thì thô tục quá nên lại thôi, chỉ đành lặng im cười trừ.

- Này, đừng nói mày lựa bạn gái dựa trên tiêu chuẩn Bella nhé, hồi bé mày quấn chị ấy lắm mà hô hô.

- Daniel... - Bella khẽ cau mày, liếc mắt nhìn cậu ta tỏ ý không hài lòng.

Miếng thịt vừa đưa vào miệng đã nghẹn ở cổ họng. Tôi hít vào một hơi, thầm nghĩ phải giữ bình tĩnh, giờ thì tôi đã hiểu tại sao hắn lại muốn tẩn thằng cha này rồi. Thành Đông bình thản gắp thức ăn cho tôi rồi mới ngẩng đầu lên, khẽ cười:

- Mày không nói gì tao còn tưởng mày hơi ngu, nói rồi mới biết hóa ra ngu không tưởng.

- ... Nghĩa là sao, là ngu hay không ngu? - Daniel gãi cằm, nhăn mày ngơ ngác hỏi.

- Tự mày suy nghĩ đi. - Hắn nhún vai rồi nhàn nhạt nói thêm, vẻ mặt nghiêm túc đến lạ. - Còn nữa, tao theo đuổi người tao yêu, không giống mày chọn người để làm bạn gái, lặng im ăn cơm đi, đừng phát biểu liều...

- Thôi thôi thôi, hai đứa đừng cãi nhau nữa. - Bella vội lên tiếng giảng hòa khi thấy Daniel đang chuẩn bị sửng cồ.

Hắn hừ nhẹ một tiếng rồi thoăn thoắt gắp thịt cho tôi, làu bàu nho nhỏ:

- Ăn nhanh đừng cho thằng Tủn, thịt bò này anh mua ở siêu thị nội địa Nhật mới khai trương đấy.

- Tao nghe thấy thấy, Jason chó.

- Daniel! - Bella cau mày, rồi quay sang nhìn hắn, cười tủm tỉm - Jason bình thường trông vô tâm mà cũng biết chăm bạn gái quá nhỉ, nhưng cậu làm thế không được đâu, để cô bé tự nhiên ăn thì tốt hơn đấy.

- Có gì đâu, em quen rồi. - Nói xong lại gắp thêm một miếng thịt cho tôi, đổi lấy động tác nôn mửa của Daniel. Tôi liếc mắt nhìn hắn, thầm nghĩ thói quen cái gì chứ, có mà quen tranh đồ ăn của tôi thì có.

- Thôi được rồi, cậu cũng phải ăn đi chứ, gầy lắm rồi đấy. Sao tuần trước mặt vẫn đầy đặn mà mới về Việt Nam được ít bữa lại gầy đi?

Nói rồi khẽ vươn tay lên muốn chạm vào mặt hắn. Tôi trợn mắt, suýt thì phun một họng thịt ra ngoài. Cũng may hắn phản ứng nhanh, khẽ nghiêng đầu sang một bên, cười cợt:

- Đừng đừng, tay vừa bốc đồ ăn xong mà định làm gì đấy, tính lau tay miễn phí à?

Bella hơi khựng người lại, bàn tay dừng giữa không trung đổi thành cái đập khẽ vào vai hắn, cười nhạt:

- Cậu đúng là tinh mắt đấy.

Tôi khẽ thở phào, chẳng hiểu sao lại cảm thấy may mắn khi hắn né tránh bàn tay kia, Bella và hắn là chị em họ, thân thiết một chút cũng đâu có gì. Nhưng chỉ cần nghĩ đến bàn tay xinh đẹp kia chạm vào khuôn mặt hắn là tôi đã cảm thấy khó chịu rồi. Từ trước đến nay tôi vẫn luôn coi thường việc ghen tuông vô lối, thế mà bây giờ lại ứng vào chính mình. Đúng là nghiệp quật.

Thấy tôi lặng thinh, hắn khẽ huých nhẹ vào tay tôi, làm động tác gắp thức ăn, khuôn mặt đầy vẻ mong chờ. Tôi mím môi nhịn cười, định làm ngơ nhưng nghĩ thế nào lại vươn tay lên, gắp cho hắn một miếng nộm, chỉ thấy hắn cười tít cả mắt, nhưng chưa kịp gắp thì Bella đã kêu lên:

- Khoan đã, Jason không ăn được cà rốt đâu. - Nói rồi nhanh nhẹn gắp hết chỗ nộm ra khỏi bát, bật cười hỏi. - Hai đứa quen nhau bao lâu rồi hả? Sao đến cái này cũng không biết.

- Ha ha, em đã bảo thằng này thuê người yêu để ra oai thôi mà.

Hắn cau chặt mày, định lên tiếng nhưng đã bị tôi cướp lời trước:

- Bọn em mới yêu được một tuần.

- À, ra vậy...

- Nhưng quen nhau chắc hơn chục năm rồi, ngày 3 bữa thì 2 bữa anh Đông sang nhà em ăn cơm, lần nào thấy cà rốt cũng chê ỏng chê eo. - Tôi vừa nói vừa tủm tỉm cười.

- À...

- Nhưng mà dạo này anh ấy chơi game nhiều, mắt kém, suốt ngày than thở đau mắt, nên em mới bắt ăn nhiều cà rốt.

Tôi nói rồi cười giả lả nhưng thật ra chỉ là nói phét thôi, tại tôi biết hắn không thích ăn cà rốt nên cố tình gắp cho bõ ghét ấy chứ. Cả bữa ăn liên tục bị cho ra rìa, lúc này mới được lên tiếng khiến tôi cảm thấy sảng khoái đến lạ, cũng chẳng buồn để ý đến việc có làm chị ấy mích lòng hay không.

Khuôn mặt của Bella có chút trầm xuống nhưng rất nhanh lấy lại vẻ tươi cười, chị ấy đặt đũa xuống rồi chống cằm cười hờ hững:

- Vậy hả? Ha ha, tại mỗi lần đi ăn cùng Jason, chỉ cần dính một xíu cà rốt thôi là Jason nó đã giãy nảy lên rồi, báo hại chị phải ăn thay.

Một điều Jason, hai điều Jason, Jason là cái thằng quái nào, tôi có quen không. Bực bội mà không có chỗ phát tiết, tôi đạp mạnh vào chân hắn cho bõ ghét, chỉ thấy hắn hít một hơi thật mạnh, quay sang nhìn tôi đầy nghi hoặc.

- Chậc, cà rốt thì có gì mà không ăn được, tại chị chiều thằng này quá đâm ra nó hư chứ sao. Lần nào đi ăn cũng săn sóc nó còn em trai chị thì bị xúc sang một bên, có thấy bất công không?

Xúc sang một bên là thế nào? Nhầm với xúc rác à? Tôi nghĩ rồi nhìn sang hắn, đổi lấy một cái nhún vai đầy bất lực.

- Vì đó là Jason mà. Hồi bé hai chị em lúc nào cũng quấn lấy nhau, mà giờ cu cậu đã lớn đùng rồi, còn quen cả bạn gái chứ. - Bella mỉm cười, nhìn hắn đầy dịu dàng.

Tôi nuốt miếng cơm mà thấy miệng đắng chát, nghĩ bụng giờ mà nhìn anh Tùng bằng ánh mắt dịu dàng như thế này nhỉ, chắc chắn anh ấy sẽ xách cổ tôi ném lên giường rồi nhẹ nhàng nói: "Ngủ đi, hôm nay mở mắt như vậy là đủ rồi đấy". Chắc kèo 100% luôn.

- Thôi em biết rồi, cả cái nhà này có ai không chiều nó. Dì còn bắt cả em với chị sang dỗ nó là hiểu rồi đấy. - Daniel buồn bực thả đôi đũa xuống, nhún vai làu bàu đầy bất lực.

- Daniel...

- Nhân đây cũng nói luôn, dì Lucy đang chổng vó lắm, gọi cho mày thì cứ tắt máy suốt. Mày cũng đừng tức giận nữa, chuyện đâu có gì, bên Mỹ đầy trường hợp như thế, tại người Việt Nam cứ thích quan trọng hóa...

- Daniel! - Chưa kịp để hắn tỏ thái độ, Bella đã cao giọng lên tiếng, mắt như vô tình xẹt qua tôi rồi bình tĩnh nói tiếp. - Chuyện trong nhà để đóng cửa nói với nhau sau, bây giờ còn đang có khách, tự nhiên lôi ra tranh cãi mày không thấy xấu hổ à?

Tôi cau mày, buồn bực cúi mặt xuống. Rõ ràng chị ấy nói không sai, bọn họ là anh em còn tôi là người ngoài, nhưng nhìn thái độ xa cách kia, tôi vẫn cảm thấy ấm ức không chịu được. Nhân vật chính là hắn thì vẫn lặng thinh, mãi một lúc sau mới thản nhiên lên tiếng:

- Thích thì cứ nói thôi. Chuyện gì của em mà Dương chẳng biết, không cần phải giấu đâu.

- Cái này mà cậu cũng kể cho người khác được? - Bella giật mình, có chút giận dữ hỏi.

- Em không hiểu chị muốn nói gì Bella. Chẳng lẽ em thể hiện chưa đủ rõ à? Em với Dương quen nhau cả chục năm nay, đối với em Dương không phải là người khác, chị có thể đừng tỏ ra xa cách như vậy được không?

- Cậu... - Bella mím chặt môi rồi chợt thở hắt ra một hơi, xua xua tay. - Thôi thôi, không nói mấy cái chuyện này nữa, ăn cơm đi.

...

Bữa cơm kết thúc trong bầu không khí không mấy vui vẻ, ít nhất là tôi cảm thấy như vậy. Vì không có thím Tư ở nhà nên phần dọn dẹp vẫn là do mấy đứa chúng tôi phụ trách. Tôi xung phong rửa bát nhưng hắn lại muốn chơi oẳn tù tì để phân việc.

Cuối cùng người thua cuộc là Daniel, cậu ta vừa lạch cạch rửa bát vừa tru tréo bằng một tràng tiếng anh nhức não. Tôi nhún vai đáp lại nụ cười đắc ý của hắn rồi theo Bella ra sô pha ngồi xem tivi, ăn trái cây.

Trêu tức Daniel chán chê, hắn mới thủng thỉnh bước ra, ngồi phịch xuống cạnh tôi, nhón lấy hai quả nho, đưa cho tôi một quả rồi thầm thì nho nhỏ:

- Có cần gói thịt bò về cho Rô không? Hôm nay thằng Tùng với Hân sang bà ăn cơm còn gì.

- Sao anh quan tâm nó còn hơn em thế.

- Yêu ai yêu cả tông ti họ hàng mà.

Tôi cười tủm nhưng chợt thấy có gì đó sai sai, ngẫm lại một hồi rồi tức tối rít lên:

- Ý anh là em có họ hàng với con chó á.

- Có đâu, em nghĩ nhiều rồi. Chú bảo mai này gả em đi thì cho con Rô làm của hồi môn. Anh chỉ chăm nó trước thôi, bao giờ mình về chung một nhà đỡ bỡ ngỡ.

- Anh nghĩ hay lắm. Để em bảo bố gả con Rô cho anh nhé.

- ... Thôi, nó là chó đực mà - Hắn yếu ớt lên tiếng.

- Cạch... Rầm

Mới nói được ít câu, ở bên cạnh đã vang lên tiếng động rát tai, tôi và hắn không hẹn cùng quay sang, chỉ thấy Bella mặt mày nhăn nhó, một tay kéo cổ áo ra, một tay quạt phành phạch:

- Sao Việt Nam nóng thế nhỉ? Jason à, chị nóng quá.

- À, quên mất, tại em quen rồi nên thấy bình thường. Chị chờ chút em bật điều hòa cây lên.

- Ừa, mà nhà mình có kem không? Chị đột nhiên thèm cái kem mà ngày xưa hai chị em mình hay ăn quá, thèm ơi là thèm.

- Chậc, kem đấy ở đây làm gì có - Hắn bật cười rồi lắc đầu nói thêm. - Trong nhà bây giờ không có kem đâu, chị thích thì xay đá ra làm đá bào thôi.

- Đá bào nhạt nhẽo lắm, cậu mua kem cho chị đi, đi mà, được không?

- Thôi được rồi, ai bảo chị là khách cơ chứ. Tiếp đãi không tốt, ông ngoại lại mắng em.

- Ông ngoại lúc nào chẳng bênh cậu, một điều Jason, hai điều Jason hì hì...

Hắn khẽ nhún vai, tay nhấc hai cái mũ lưỡi trai trên kệ. Tôi đang thắc mắc tại sao phải cần đến hai cái mũ thì đã thấy hắn trợn mắt lên nhìn mình:

- Dương, đi nào.

Biết ngay mà. Tôi bĩu môi, chậm chạp xách quần định đứng dậy thì đã thấy Bella bước vụt qua, vừa cười ngất vừa chỉ tay vào hắn mắng:

- Này, cậu được lắm đấy, sao dám gọi tên chị trống không vậy hả?

- Hả, em gọi chị đâu, em gọi Dương nhà em mà. - Hắn nhíu mày, ngơ ngác trả lời.

Bella ngẩn ra trong chốc lát, quay lại thấy tôi đang đứng tần ngần ở đó thì bưng hai tay lên mặt, cười ngượng ngùng:

- Ôi trời, xấu hổ quá đi mất, chị quên mất là bạn em cũng tên Dương. - Nói rồi khẽ nghiêng người cụng đầu vào bả vai hắn, tay bắt lấy cánh tay hắn, vừa lắc vừa cất giọng oán hận. - Hic hic, buồn ghê, không còn là Dương duy nhất nữa rồi.

Hay cho tên Thành Đông chó, một Dương ở Việt Nam, một Dương ở bên Mỹ, vui lắm đúng không? Biết là giận hờn vô lý nhưng tôi vẫn không nhịn được, trừng mắt nhìn hắn đầy oán hận.

- Thôi thôi, chị đừng bám, nóng chết. - Hắn nói rồi lùi ra sau, vẫy tôi như vẫy chó. - Để em với Dương đi mua kem, thuận tiện mua mấy lon bia uống cho mát.

- Thế cậu đi một mình đi.

- Tại sao?

- Chị thấy cậu quá đáng chứ sao, nắng nôi đi một mình đi, lôi con nhỏ theo làm gì?

- Thì đi chung cho vui, bọn em đang trong giai đoạn đầu của tình yêu mà, đi đâu cũng phải có nhau chứ. - Hắn cau mày đáp.

- Thôi, vui vẻ cái gì, có còn là trẻ con đâu cơ chứ. Đi một mình đi.

- Nhưng mà...

- Nắng nôi là kẻ thù của phụ nữ cậu không biết hả, thiếu tâm lý như thế cẩn thận lại quay  về thời kỳ ế hoàng kim đấy.

Bella nói rồi đặt tay lên vai hắn, đẩy mạnh ra khỏi cửa. Chị ấy tủm tỉm nhìn theo bóng hắn một lúc rồi mới quay vào nhà, cười cười nhìn tôi:

- Cái thằng này tính nó thế đấy, cứ thích bắt nạt người khác, thông cảm nhé.

Tôi gật gù vâng dạ, bụng thì nghĩ người bị hắn bắt nạt nhiều nhất chính là tôi đây chứ ai. 

- Đông kể em nghe chuyện về mẹ nó rồi đúng không? - Bella đột nhiên lên tiếng hỏi khi chúng tôi đang ngồi im lặng xem tivi. Tôi không nói gì, chỉ dè dặt gật đầu.

- Thật ra chuyện này chị đã biết từ lâu rồi, nhớ không lầm thì từ lúc 15 tuổi cơ. Mặc dù tính ra Jason không có quan hệ ruột thịt với bên nhà chị nhưng mọi người đều rất thương nó, nhất là ông ngoại, cứ nhắc Jason suốt thôi. Mà buồn cười, hồi mới biết chị sốc đến mức khóc luôn, cậu em họ thân thiết nhất trong nhà, còn từng ngủ chung một giường, hóa ra lại không có máu mủ gì hết.

- À...

Tôi thốt lên một tiếng rồi im bặt, chẳng biết phải nói gì nữa, đầu óc trở nên lùng bùng bởi những thông tin vừa tiếp nhận. Từ đầu đến giờ, tôi vẫn không dám nghĩ linh tinh vì luôn đinh ninh Bella là chị của hắn, nhưng hóa ra, họ lại không phải là chị em thật sự. Bây giờ, nhớ lại những ánh mắt, nụ cười và cử chỉ mờ ám kia, tôi chợt cảm thấy cả người nhức nhối.

Trong lúc tôi còn đang tái mặt nghĩ mông lung thì Daniel từ bếp đi lên, vẫn còn lầm rầm chửi rủa bằng thứ ngôn ngữ nửa tây nửa ta.

- Chó Jason đi đâu rồi Bella?

- Chậc, dặn bao lần đừng gọi vậy nữa mà. Đi mua kem cho chị rồi.

- Cái thằng này, lúc nào cũng thiên vị.

- Hì, thôi đừng có giở cái giọng ghen tị ấy ra nữa, người khác cười cho. - Bella khẽ nhăn mũi, cười cười liếc tôi.

- Em chẳng thèm ghen tị, quen rồi. Cái thằng ấy từ hồi bé đã ôm chặt chị, đi đâu cũng cầm quần chị, người khác nhìn con tưởng nó là em đẻ của chị chứ không phải em. - Daniel nhếch mép, cất giọng lơ lớ, nhón một miếng táo trên đĩa rồi vẫy vẫy tay, xoay người đi lên tầng. - Mà thôi, nó không phải em đẻ có khi chị lại thấy vui hơn. Em đi chơi game đây, bao giờ có kem thì gọi em.

Tôi nghe mà không khỏi nhíu chặt mày. Ôm chặt, cầm quần? Còn em đẻ là cái gì? Bella có chút dở khóc dở cười, quay sang tôi giải thích:

- Cu cậu không chịu luyện tiếng Việt gì hết, nói ngọng còn dùng từ sai lung tung cả, em đừng hiểu nhầm. Hồi bé chị với Jason thân nhau nhất nhà, chị đi đâu thằng bé cũng đi theo, lúc thằng bé phải sang Việt Nam, hai chị em còn ôm nhau khóc ầm một trận khiến ông ngoại suýt thì không cho Jason về Việt Nam. Bây giờ, mỗi lần sang Mỹ, Jason cũng toàn đi tìm chị đầu tiên.

- Vậy ạ. - Tôi miễn cưỡng cười cười, thật lòng muốn lảng sang chuyện khác cho rồi nhưng chị ấy có vẻ rất hứng thú với đề tài này, vô tư nói tiếp:

- Dì Lucy biết chị với Jason thân nhau nên mới nhờ chị sang nói chuyện với nó. Dì còn bảo ở nhà này chắc nó chỉ nghe lời mình chị thôi. Bao năm rồi mà lần nào từ Việt Nam sang Mỹ, Jason cũng chỉ mua quà cho chị. Nghĩ cũng buồn cười, cả nhà còn bảo hai đứa đứng cạnh nhau nhìn cứ như một đôi... À, chỉ là trêu thôi, em cũng đừng hiểu nhầm nhé.

Đến giờ mà vẫn nghe không ra thì tôi đúng là ngu như con bò, à không, ngu hơn con bò mới đúng. Tôi cười mỉm, lặng thinh ngồi nghe, suy nghĩ không biết nên làm gì bây giờ? Chẳng lẽ kể về việc hắn đã tỏ tình với tôi thế nào? 100 phần trăm không ăn thua, ai bảo người ta từ bên Tây về, lúc cần thì nói tiếng Việt như tiếng mẹ đẻ, lúc không muốn lại vờ như nghe không hiểu.

Chẳng buồn để tâm đến sự trầm mặc của tôi, Bella vẫn vui vẻ kể tiếp, về việc hắn và chị đã cùng nhau rong ruổi trên khắp các con phố, lang thang trong từng ngõ ngách đến tận tối muộn. Hắn đã cõng chị về sau những cơn say bí tỉ, và thậm chí là nhuộm tóc chỉ vì chị nói con trai để tóc vàng rất cuốn hút.

Tôi cảm thấy cổ họng nghẹn đắng, dường như sự nhẫn nại trong suốt hơn chục năm qua của tôi đều đã dành hết cho lúc này. Bella chăm chú nhìn vẻ mặt cứng ngắc của tôi, khẽ cười rồi đặt tay lên tay tôi, nhẹ nhàng nói tiếp:

- Lúc nhìn thấy em, quả thật chị vừa bất ngờ vừa cảm thấy thân thiết, vì em rất giống chị hồi còn học cấp 3, cũng để quả đầu mái ngố như này, cũng bẽn lẽn như vậy. Nhưng mà lớn rồi, ai mà chẳng phải khác đi, phải không? Chỉ tội Jason, lần nào về gặp chị, nó cũng hỏi tại sao chị lại cắt tóc, tại sao phải thay đổi làm gì, thằng nhóc có vẻ tiếc nuối lắm.

Muốn nói gì thế nhỉ? Ý là tôi giống chị ấy của quá khứ, hắn chỉ đang tìm kiếm hình bóng của chị ấy trong tôi? Thực ra hắn thích Bella, nhưng hai người là chị em nên mới tìm đến tôi? Giờ sự thật đã được phơi bày nên tôi cút đi được rồi. Phải không?

Tôi cúi gằm mặt, ngẫm nghĩ một hồi rồi khẽ bật cười, dứt khoát rút tay ra, thản nhiên vươn lên bóp lấy phần ngực mềm mại sau chiếc áo dây mát mẻ kia khiến Bella giật mình, chỉ biết trợn tròn mắt lên nhìn tôi.

- Chị có bị nhầm lẫn không? Em giống chị chỗ nào cơ? Lớn thế này thì em làm sao mà so được. - Tôi híp mắt cười tủm tỉm hỏi.

Bella trừng mắt nhìn tôi rồi bất chợt hét lên một tiếng đau đớn khiến tôi không khỏi rùng mình, vội rụt tay lại. Gì vậy, gái đứa sờ có tí mà hét lên như lợn bị chọc tiết thế?

- Em làm gì vậy, Dương! - Giọng nói lạnh lùng đột ngột vang lên khiến tôi giật mình quay ra nhìn. Hắn đứng ở cửa, mũ lưỡi trai đội ngược, một tay xách túi kem, một tay xách lốc bia, mặt hằm hằm nhìn tôi.

Tôi nghiến chặt răng đến mức bạnh cả hàm , đột nhiên muốn khóc òa lên. Được lắm, đồ chó Đông đáng ghét!