En su camino de regreso a la costa, vieron a varios camiones de bomberos pasando a toda velocidad y las sirenas sonando fuertemente. JungKook no pudo evitar reír en voz baja, acomodando su agarre en TaeHyung, llevándolo a caballito sobre su espalda. Nadie sabría lo que había sucedido, ya que las únicas personas que habían hecho algún daño real ni siquiera estarían por encima de la superficie cuando alguien sospechara algo sucio.

Llegaron a la playa, caminando hacia una entrada aislada justo detrás de un acantilado que ocultaba la pequeña franja de arena y las olas ondulantes de los ojos de los turistas. Era justo antes de que el sol se pusiera, los tonos del cielo de amarillo y rojo con el sol colgando bajo mientras hacía su descenso hacia el horizonte. No fue hasta ese entonces que JungKook puso a TaeHyung sobre la arena, dejando que el menor se parara solo.

JiMin y YoonGi debían partir hacia el océano y dijeron que esperarían a unos quinientos metros de la costa cuando TaeHyung estuviese listo, pero antes de irse, JiMin les habló por última vez. Les dijo que pensaran cuidadosamente y que no tomaran una decisión impulsiva, pero les hizo saber de una forma en que cualquiera de ellos podría hacer un cambio físico para que permanecieran juntos para siempre. Pero sería permanente y no habría vuelta atrás si alguno de ellos hiciera ese sacrificio.

JungKook, asegurándose de que TaeHyung no estuviera escuchando, susurró una pregunta al oído de JiMin.

ㅡ¿Un cambio a TaeHyung afectará al bebé?

JiMin miró a TaeHyung, quien estaba observando la puesta de sol a unos pocos metros de distancia y luego volvió a mirar a JungKook, asintiendo suavemente en respuesta.

El más alto asintió en comprensión.

ㅡGracias.

Sintiéndose culpable por la realidad de ello, y por ser quien tuvo que decirlo, JiMin siguió a YoonGi al océano, desapareciendo bajo la superficie antes de que JungKook se diera cuenta.

TaeHyung se volvió hacia el pelinegro, sonriéndole con tristeza mientras le tendía la mano. Tomando la mano del menor, JungKook se colocó a su lado y observó cómo el sol se acercaba cada vez más a la línea del horizonte.

ㅡ¿JungKookie?

ㅡ¿Sí?

ㅡTe voy a extrañar.

ㅡNo digas eso todavíaㅡsuplicó JungKook, mirando al más joven y envolviendo ambos brazos alrededor de su cintura, apoyando su mejilla contra su hombroㅡ¿Vamos a nadar?

ㅡ¿No hace demasiado frío para eso?ㅡpreguntó TaeHyungㅡ. El invierno está cerca. Podrías resfriarte o algo peor.

ㅡNo si te tengo a ti para mantenerme a salvo, bebé.

ㅡ¡Yah!ㅡel menor se echó a reír, empujando a JungKook un poco por lo cursi de ese comentario.

El mayor se rió con el tritón.

ㅡ¡Lo digo en serio!

TaeHyung estuvo repentinamente sobre él, chocando sus labios con los suyos mientras abrazaba a JungKook con los brazos alrededor de sus hombros. Aunque un poco sorprendido al principio, el pelinegro agarró la cintura de TaeHyung y tiró de él un poco más cerca.

Pronto se ayudaron mutuamente a quitarse la ropa, TaeHyung desnudándose por completo y JungKook quedándose en ropa interior mientras arrastraba al menor hacia el agua. La sensación helada del agua fue como una bofetada en la cara, pero TaeHyung simplemente se zambulló como si no fuera nada y reapareció en la superficie momentos después, haciendo señas a JungKook con un dedo de forma seductora y moviendo sus aletas en su dirección.

ㅡBebé, ven a míㅡsusurró.

JungKook tragó saliva, temblando por lo helado del agua que le llegaba a las rodillas. Quizás sí hacía demasiado frío para esto. Pero TaeHyung le estaba haciendo señas de esa manera y él solo tenía que volver a abrazarlo de nuevo. Dio unos pasos adentrándose al agua, las olas acariciándole las piernas un poco más y enviando un escalofrío por su columna.

Ante esto, TaeHyung nadó más cerca y siguió haciéndole señas con un dedo.

ㅡJungKookie...ㅡjadeóㅡBebé...

El mayor estuvo a punto de entrar de nuevo cuando TaeHyung se lanzó sobre él, haciendo que cayera al agua poco profunda. JungKook gritó por el hielo que pareció punzar su piel, pero abrazó más fuerte al tritón que parecía irradiar un extraño tipo de calor.

ㅡ¡Eres terrible!ㅡacusó, haciendo rodar a TaeHyung y posicionándose sobre él, con los dientes castañeteando por la ventisca, escalofríos corriendo sin control por su espalda.

Las suaves olas danzaban alrededor de la cabeza de TaeHyung, meciendo su cabello en la corriente. Se veía hermoso.

ㅡ¿Lo soy?ㅡlloriqueó, sonando aparentemente molesto por el insulto.

Pero JungKook sabía que no era así. Sonrió de lado.

ㅡSí, eres el peor.

TaeHyung solo se rió y se alzó para juntar sus bocas, presionando sus dedos contra su cuello y orejas mientras sus lenguas se rozaban. El calor se derramó en la sangre de JungKook, casi como un activador de algún tipo. Pero entonces TaeHyung lo estaba arrastrando bajo la superficie, cada vez más lejos de la orilla. En ese instante se dio cuenta de que había sido sometido nuevamente a ese hechizo y se atrevió a abrir los ojos, sin verse afectado por el picor que solía traer normalmente el agua salada. Miró a su novio, su hermoso y sorprendente novio, mientras flotaba bajo la superficie a solo un metro de distancia.

No pudo evitarlo, mirando hacia el estómago del menor por un momento; no había nada que revelara lo que estaba sucediendo dentro, pero JungKook sabía que pronto habría un cambio físico en la apariencia de TaeHyung que expondría su condición. Se imagino a TaeHyung con una pancita donde estaría su hijo o hija y sonrió. Volvió a mirarlo a la cara, suspirando y sintiéndose tan extraño ahí bajo el agua.

ㅡTaeHyung... Hay algo que necesito preguntarte.

El tritón simplemente parpadeó en su dirección.

JungKook nadó con cautela, alcanzando la cintura de TaeHyung y luego colocando suavemente una mano sobre el estómago del menor. Sintió que los músculos del estómago de TaeHyung se tensaron, un jadeo quedándose atorado en su garganta. Miró a los ojos del otro, suplicando la verdad incluso antes de hablar.

ㅡTaeHyung, e-estás... ¿estás embarazado?

Después de que sus ojos se agrandaran, pero finalmente suavizándose, el menor asintió muy despacio.

ㅡEs por eso que tuve que irme de inmediato.

ㅡ¿Por qué? ¿Pensaste que no lo querría? ¿Que no me interesaría?ㅡexigió JungKook.

ㅡ¡Es exactamente por eso, Kook!ㅡexclamó TaeHyung, acercándose y tomando la cara de JungKook con sus manosㅡ. Sé que habrías dejado todo para cuidar a nuestro hijo, pero no podía dejarte hacer eso. Estabas tan cerca de estar listo para que yo me fuera, pero... ㅡGruesas lágrimas enrojecieron sus ojos incluso bajo el aguaㅡ. Nunca quise que lo supieras.

JungKook sintió tan bonito al oír "nuestro hijo" salir de la boca de su novio.

ㅡBueno, ahora lo sé. Espero que sepas que voy a hacer todo lo posible para ser parte de estoㅡdeclaró el mayor con firmezaㅡ. Mi padre nos abandonó a mi madre y a mí; yo no haré lo mismo. No puedes hacer el cambio del que habló JiMin, afectará a nuestro hijo, pero yo puedo hacerlo. Lo haré.

ㅡ¡No!ㅡgritó TaeHyung con urgenciaㅡ¡JungKook, no dejaré que abandones tu vida!

ㅡY yo no dejaré que mi vida me abandone para siempreㅡrespondió.

El tritón se congeló, parpadeando con sorpresa.

ㅡ¿Qué?

ㅡ¿No lo entiendes, Kim TaeHyung?ㅡexigió JungKookㅡTú eres mi vida. Cuando te fuiste, pude experimentar cómo se sintió mi mundo sin ti y me dolió tanto que apenas podía respirar. No quiero volver a eso, no puedoㅡAcercó a TaeHyung a su pechoㅡPor favor, mi amor, déjame hacer esto.

ㅡNunca podrás volverㅡle advirtió.

ㅡLo sé.

ㅡ¿Qué hay de Kourtney? ¿Y tu padre?

ㅡKourtney puede cuidarse sola y sabes muy bien que mi padre no se preocupa por mí.

ㅡPero... sigue siendo tu padre.

ㅡSí, y yo seré uno mejor de lo que él jamás pudo serㅡdijo JungKook, tratando de distraer a TaeHyung con besos en su delgado cuello. Lo sintió estremecerse contra su agarre y sonrióㅡ. Por favor, TaeHyungie. Déjame hacer algo por nosotros.

ㅡPero tú-

JungKook lo interrumpió con un beso.

ㅡEstoy muy cerca de cortar esta discusión y simplemente hacer lo que me plazca.

TaeHyung gimió en queja, pero cedió cuando fue besado de nuevo.

ㅡ¡Bien, bien! Al menos habla con Kourtney antes de hacer esto, y envíale una carta a tu familia en Corea. No visitarás mucho la superficie, espero que no extrañes mucho el oxígeno.

JungKook se rió.

ㅡTú eres mi oxígeno, TaeHyung.

El tritón lo golpeó en el brazo.

ㅡ¡Yah! ¡Deja de decir cosas raras!

JungKook llegó a la casa poco más de una hora después del atardecer, con una promesa de TaeHyung, sellada con un apasionado beso, de que se encontraría con los tres tritones en la misma entrada más tarde esa noche. Que esperarían por él.

Su padre le gritó, exigiendo saber dónde había estado. JungKook simplemente lo ignoró y pidió ver a Kourtney en su habitación. Ella miró a su esposo, encogiéndose de hombros como si no tuviera idea de por qué JungKook querría hablar con ella, la amistad entre ellos prácticamente algo desconocido para el hombre mayor. Ella siguió al adolescente a su habitación y cerró la puerta detrás de los dos.

ㅡJungKook ¿qué sucede? ¿Encontraste a TaeHyung?

ㅡLo encontramosㅡrespondió JungKookㅡ. Pero no me quedaré aquí.

ㅡ¿Qué?

ㅡTenías razón, Kourtney, él estaba mintiendo. Iba a regresar a Corea y no quería que me aferrara a él. Pero hemos hablado y ahora vamos a volver juntos.

Kourtney parecía triste, pero una sonrisa apareció en sus labios.

ㅡ¿Entonces retomaron su relación?

JungKook rio en voz baja.

ㅡCompletamente.

ㅡEstoy feliz por ti entoncesㅡdijo la mujerㅡ. Odiaría verte partir, pero no es como si pudiera detenerte.

El pelinegro miró al suelo.

ㅡMe iré cuando papá se vaya a dormir. No quiero que intente hacer que me quede.

ㅡMuy bien, cariño. ¿Quieres algo de comer?ㅡpreguntó ella, con la mano en el pomo de la puerta.

ㅡSí, eso estaría genial.

ㅡMuy bien, entonces prepararé algo que te gusteㅡprometió Kourtney, abriendo la puerta y saliendo.

JungKook la vio irse con una cálida sonrisa. La echaría de menos y esperaba que ella estuviera bien en el futuro sin él cerca, pero ¿cómo podría quedarse? TaeHyung ya había pasado lo suficiente y merecía irse a casa, y él haría cualquier cosa para regresar a Corea, o algún lugar cercano. Entonces era una decisión lógica que él hiciera ese cambio. Ya se había mudado mucho, entonces ¿qué importaba una mudanza más antes de poder estar con TaeHyung para siempre?

Ya había tomado una decisión y no había forma de echarse hacia atrás. Empacó una pequeña mochila, solo para mantener las apariencias, ya que no la necesitaría. Pero luego llegó a su foto favorita de su madre, su último cumpleaños. Nunca volvería a ver una imagen de ella... ¿podría lidiar con eso?

¿Olvidaría su rostro para siempre? La tomó de todos modos, quitó la foto del marco y la dobló cuidadosamente para guardarla en su bolsillo. Quizás había alguna manera de mantenerla preservada; era lo único de su antigua vida que quería, después de todo.

No dolería preguntar.

Sentado en su escritorio, escribió una carta rápida, informando a su familia en Corea que estaba bien y que se pondría en contacto con ellos tan pronto como pudiera y que los quería mucho. Con la carta en un sobre y la dirección escrita en el frente, bajó las escaleras, con el bolso al hombro y encontró a Kourtney en la cocina.

Después de acercarse a ella, le tocó el hombro para llamar su atención. Ella se volvió y frunció el ceño, pero él solo la abrazó, sosteniéndola con fuerza.

ㅡLamento haber mentido. Me voy ahora mismo, por favor no le digas a papá lo que pasó a menos que pregunte específicamenteㅡSe rió entre dientesㅡ. Él podría seguirme.

ㅡEstá bien.ㅡsusurró ellaㅡ ¿Escribirás? ¿O llamarás?

JungKook cerró los ojos, preparándose para mentir. Pero descubrió que no podía, no podía darle falsas esperanzas o aplastarlas por completo. Así que fue por algo un poco más críptico.

ㅡLo intentaré.

ㅡIncluso si es solo una vez, cariño. Solo para saber que estás bien.

JungKook asintió.

ㅡ¿Kourtney?

ㅡ¿Sí?

ㅡNunca te lo he dicho, pero al principio me ayudaste más de lo que quería admitir. Y, antes de darme cuenta, te convertiste en una omma para mí y n-no puedo agradecerte lo suficiente por todo lo que has hechoㅡSe apartó, forzando una sonrisa en sus labios mientras luchaba por contener las lágrimasㅡGracias y... t-te extrañaré... omma.

Ella parecía un poco confundida, pero le devolvió la sonrisa.

ㅡYo también te extrañaré, cariño. Cuídate mucho y mantente a salvo.

JungKook asintió y salió por la puerta trasera, sabiendo que sería la forma más fácil de irse. Antes de llegar a la entrada lateral, echó un último vistazo al patio trasero y la piscina donde se habían hecho tantos recuerdos. Dejando caer su bolso al suelo, abrió la puerta y se fue.

El padre de JungKook oyó cerrarse la puerta trasera, pero lo ignoró. Si su hijo quería ser asesinado por un drogadicto porque salió en medio de la noche, entonces no podría importarle menos. El mocoso no valía su tiempo o esfuerzo si no iba a obedecer unas cuantas simples reglas.

JungKook nunca lo hacía, al parecer. Incluso de niño había sido testarudo, terco y completamente débil a los caprichos de su madre. Nunca se habían dado cuenta de que él hacía todo el trabajo duro y estaba lejos de ellos para darles una buena vida con todo el dinero que ganaba. Nunca había tenido realmente la vida que quería; incluso casarse con su esposa en primer lugar había sido planeado, incluso si ella se preocupaba por él.

Dejar Corea fue la mejor decisión de su vida y ahora estaba con alguien que realmente le importaba; tener a su hijo cerca solo le recordaba una vida que había dejado atrás, una vida que lo había lastimado.

Luego escuchó unos pequeños sollozos y frunció el ceño, apagando las noticias, que mostraban imágenes de una casa en llamas en las afueras de la ciudad, y se dirigió a la cocina. La olla había sido sacada de la estufa, el contenido aún humeante mientras se enfriaba, y su esposa estaba sentada en la barra del desayuno, con la cara en las manos. Se acercó a ella y le puso la mano sobre el hombro.

ㅡ¿Qué pasa?

ㅡN-nada, solo estaba cortando unas cebollas antesㅡrespondió, riéndose un poco para ocultar la verdadera razón de sus lágrimasㅡA JungKook le gustan.

ㅡNo deberías consentirloㅡafirmóㅡ. Pensará que puede salirse con la suya.

ㅡNo veo por qué no debería tratarlo con amabilidad. Él no te respeta, querido. Lo ha intentado, pero sigues dándole razones para alejarse de tiㅡella explicóㅡ. Si te tomas un tiempo para escucharlo un poco más, verás cuán inteligente, atento y entusiasta es para demostrar su valía.

Su esposo ni siquiera le dio otra mirada, sus ojos duros y acusadores incluso mientras miraban la comida inacabada en la olla.

ㅡVoy a descansarㅡmurmuró, girándose para salir de la cocina.

ㅡEsperaㅡdijo Kourtney, parándose del tabureteㅡ. Quería preguntarte algo. JungKook ha vuelto a decir algo en coreano y solo quería saber qué significaba.

Al hombre se le escapó un suspiro exasperado, pero se volvió para mirarla.

ㅡ¿Qué cosa?

ㅡDijo "omma"ㅡexplicó la mujer.

Su esposo soltó un fuerte "¡Já!" y se volteó para irse de nuevo.

ㅡEstá tan obsesionado que es casi patéticoㅡcomentó.

Kourtney frunció el ceño, pero lo siguió mientras subía las escaleras.

ㅡBueno, ¿Qué significa?

El hombre apenas se detuvo para decir: "Mamá, omma es coreano para mamá", antes de subir las escaleras.

Si se hubiera quedado, habría notado la forma en que la mandíbula de Kourtney cayó, la forma en que sus ojos se abrieron y cuando las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas.

Desde el día en que descubrió que nunca podría tener un hijo propio, había creído que nunca existiría la posibilidad de que alguien en su vida dependiera de ella como un niño lo haría o incluso que alguien la llamase mamá. Pero ese chico, ese dulce y encantador chico, que había tropezado tan bruscamente en su vida, había cambiado todo eso de una manera tan repentina.

Gracias a JungKook, ella había visto su sueño hecho realidad.