Seoul về đêm đèn đường vẫn sáng rực, lấp lánh cả một khung trời như vườn sao băng. Thế nhưng dù cho hoa lệ, ánh sáng của Seoul cũng chẳng thể chiếu được hết cho cả thành phố.

Hyunsuk rời khỏi xe buýt, quen thuộc rẽ vào trong một con hẻm sâu hun hút, nhớp nháp đầy bùn đất. Trên đường đi, mọi thứ âm thành xấu xí nhất của cuộc sống đồng loạt vang lên, tiếng chửi rủa có, đánh nhau có, than vãn có,...cứ thế phả vào tai Hyunsuk đến nhức nhối. Anh chùm cao hơn chiếc mũ hoodie gắn liền với áo, đi nhanh qua con gõ rồi dừng chân trước cánh cửa gỗ ọp ẹp.

Bên trong đó là nhà.

Hay nói đúng hơn là chiếc lồng giam.

Hyunsuk lặng lẽ bước vào và rồi cứng đờ người khi nghe tiếng rên rỉ hoan ái vang vọng bên tai.

"A...đừng mà...đ-đúng...a."

Đó là của người mà anh gọi bằng bố.

Choi Hyunsuk là con của một trai bao.

Tránh cho thứ âm thanh nhơ nhớp ấy tiếp tục lọt vào tai, anh quay vào bếp, đeo thẳng tai nghe lên với âm lượng hết cỡ. Gương mặt Hyunsuk trở về vẻ vô cảm như thường ngày.

Từ bé đến lớn, anh tiếp xúc với môi trường như vậy mà lớn lên. Ban đầu ông ta khi hành nghề còn biết đường chọn chỗ kín đáo, nhưng càng về sau, cùng với cơn nát rượu, Choi Min đã chẳng còn thèm quan tâm đến đứa con trai của mình, cứ vậy để đứa bé lớn lên với bóng tối, dục vọng và trong những gì đen đúa nhất của cuộc sống.

Đã từ lâu Hyunsuk không còn cảm nhận được màu của hi vọng là ra sao.

Anh pha cho mình gói cà phê để tỉnh táo, chuẩn bị cho một đêm ôn bài. Ban ngày việc học trên trường cùng làm thêm chiếm quá nhiều, Hyunsuk chỉ đành dùng chút thời gian ban đêm ít ỏi để học.

Đến lúc đưa tay sang lấy ấm nước chợt một bàn tay thô ráp cũng áp lên theo, kèm theo giọng nói ồm ồm như kẻ say rượu.

"Nhóc con có cần chú giúp không?"

Hyunsuk giật mình vội thu tay lại và lùi về phía sau, chiếc bình thiếu đi lực đỡ, rơi xuống làm nước nóng bắn lên tung toé, trúng vào cổ tay anh và một phần nhỏ bụng của người kia.

Gã ta tức giận, đột ngột tiến lên.

Chát.

Hyunsuk ngã xuống đất, đầu óc quay cuồng vì bị đánh, anh theo phản xạ có điều kiện mà ôm lấy toàn thân.

Đây không phải lần đầu tiên.

Người đàn ông kia vẫn chưa hết tức giận, vốn muốn tiến lên cho Hyunsuk thêm một đạp nữa nhưng đã bị một bàn tay ngăn lại.

Choi Min tiến ra, gương mặt tuổi ba mươi vẫn vô cùng thanh tú, tất nhiên, tiền học bổng của Hyunsuk góp công trong đó đến một nửa.

"Đánh nó làm gì cho bẩn tay chân." Vừa nói vừa nhìn anh đầy căm ghét.

"Đứa con này của em cũng có chút đẹp nhưng mà không được ngoan ngoãn cho lắm."

Choi Min cười dài, ôm lấy cổ người đàn ông kia.

"Lẽ nào em chưa đủ à?"

Sau đó hai đôi môi tiếp tục nồng nàn, Hyunsuk chằng nhìn được nữa, anh vội chạy lên tầng, bàn tay run rẩy lấy sách từ trong cặp ra.

Chai nước lúc trưa Park Jihoon đưa cũng theo đó rơi xuống.

Hyunsuk nhìn thật lâu vào vật nằm trên bàn, nhớ đến thái độ cợt nhả ban sáng của Park Jihoon cùng người đàn ông kia. Không nghĩ ngợi gì cầm nó lên ném thẳng vào thùng rác.

Anh cần phải tỉnh táo.

Ba ngày sau trong các buổi học, Hyunsuk đã chẳng còn đáp lại bất cứ hành động trêu chọc nào của Jihoon. Không khí giữa hai người trước đây tuy cũng không tốt nhưng đến mức im lặng như vậy thì là lần đầu tiên.

Jihoon nhăn mặt, nhìn con người không khác gì khúc gỗ bên cạnh, không nhịn được nữa, bèn hỏi.

"Tôi làm cậu giận à?"

Roẹt roẹt.

Tiếng bút của Hyunsuk vẫn đều đều trên giấy, tựa như Jihoon là không khí, gió thổi bên tai.

"Tôi chỉ muốn làm thân với cậu thôi mà."

Không một tiếng đáp lại.

Jihoon nhắn mày càng sâu, không nhịn được dùng một tay nắm lấy cổ tay anh.

Đến lúc này Hyunsuk vì vết bỏng hôm trước vẫn còn đau nhức mà khẽ kêu lên một tiếng, vội kéo bàn tay lại xoa xoa. Park Jihoon bắt được ngay trọng điểm, vội hỏi lại.

"Cậu bị thương à? Đưa tôi xem nào."

Chưa kịp để Hyunsuk từ chối, Jihoon đã bắt lấy bàn tay kia, kéo về phía mình, xắn nhẹ tay áo sơ mi lên.

Dưới lớp áo là vết bỏng đỏ rực, lốm đốm cả vết máu tụ.

Hyunsuk dựt tay về, lạnh lùng nói.

"Không cần cậu quan tâm, vết thương nhỏ thôi."

Jihoon mặt kệ người kia miệng lưỡi vẫn cứng rắn, hắn đứng lên, thản nhiên nói với cô giáo đang giảng dạy.

"Bạn Hyunsuk bị thương, xin phép cô cho em đưa bạn xuống phòng y tế."

Sau đó cũng không thèm nghe câu cho phép, dưới sự ngỡ ngàng của anh cùng bạn học, mạnh mẽ cầm chặt tay Hyunsuk kéo đi. Sức của con người học võ từ nhỏ lại đánh nhau quanh năm suốt tháng như Park Jihoon tất nhiên hơn Hyunsuk nhiều. Chính vì vậy, anh càng vùng vẫy chỉ càng làm hắn nắm chặt hơn.

Phòng y tế không có người trực, Jihoon trực tiếp nhấn Hyunsuk ngồi trên giường sau đó thuần thục lấy ra bộ sơ cứu.

Hyunsuk với tay, định tự làm lấy, nhưng Jihoon đương nhiên không để cho anh cơ hội đó mà tự mình nâng cánh tay bị thương của Hyunsuk lên, thoa vào một lớp kem trị bỏng.

Con người những tưởng thô bạo như hắn vốn sẽ thường làm việc vụng về hơn ai hết, nhưng trái lại Jihoon vô cùng dịu dàng và cẩn thận.

Hyunsuk chẳng còn biết là do kem trị mát lạnh hay không, mà tim anh cũng như được thổi một làn gió mới.

"Xong rồi."

"Cảm ơn."

"Là cậu nợ tôi." Jihoon vừa đóng hộp cứu thương lại, vừa thản nhiên nói.

"Hả?"

"Nợ ân tình, không phải cậu không thích nợ người khác hay sao. Đưa điện thoại đây."

Hyunsuk nghĩ đến những lời mình nói đành mù mờ đưa điện thoại ra.

Tiếng piano da diết vang lên.

"Tôi lưu số tôi vào máy cậu rồi đó, không được quên."

Hyunsuk nhận lại máy, nhìn vào màn hình.

Bạn học Jihoon đáng yêu.

Khoé miệng anh hơi giật, nhưng nhìn vào nụ cười của người trước mặt, không biết vì sao lại không xoá đi như bản thân vẫn nghĩ.

Cứ thế số điện thoại của Jihoon được an toàn.

------