Hình thức nội dung là cách cơ bản để cấu trúc nội dung một bài hát. Hình thức của một bài hát không phải là chủ đề mà là cách diễn đạt chủ đề đó. Ví dụ, một MC có thể lấy chính trị làm chủ đề và diễn đạt chủ đề đó dưới dạng hình thức một câu chuyện, hoặc một bài rap battle. Biết các hình thức khác nhau sẽ giúp bạn trình bày những chủ đề thân thuộc theo một hướng mới, giúp bạn khác biệt với các MC khác.

Âm nhạc và hình thức nội dung thường xuyên thay đổi, vì vậy tôi luôn thử thách bản thân "Ok, những điều mày nói có gì đặc biệt với các artist khác?" – và tính độc đáo, nguyên chất chính là thứ làm một artist hay và dope. Nếu bạn đi theo style của một ng khác, thì suốt đời sẽ chỉ là cái bóng của người đó, vì vậy tôi luôn cố giữ tính độc đáo của riêng mình.
Hell Rell

Tôi không muốn nghe đi nghe lại thứ gì cũ, tôi muốn nghe một cái gì đó làm tôi phải té ghế. Bạn có đầu tư suy nghĩ vào nó không, có dành thời gian cho nó không, có thực sự ngồi xuống và nghĩ về nó không? Tôi thích những thứ khác biệt, làm người ta phải suy nghĩ – MC như một nhà thơ, quan trọng là lyrics, đó là thứ chủ yếu – mọi ng muốn xem xem ai có thể diễn đạt ý tưởng hay nhất chứ không phải sơ sài nhất.
The Lady of Rage

Biết cách sử dụng các hình thức còn giúp tạo sự biến thể, linh hoạt trong âm nhạc của bạn. Bằng cách tiếp cận với cùng một chủ đề từ các góc cạnh khác nhau, với lyrics từ đơn giản đến phức tạp, bạn có thể tăng khả năng kết nối với các tầng lớp, thể loại người nghe khác nhau.

Hình thức nói phách/ battle

Trong những thập niên 80, với tư cách 1 MC thì bạn phải có tinh thần battle, khi viết nhạc thì phần lớn thời gian bạn viết về một nhịp điệu bộc lộ niềm kiêu hãnh, khoe khoang bản thân bạn, rằng bạn là MC hay nhất. Điều bạn thực sự chú trọng thời gian đó là có một cái gì thật hay để trong trường hợp nếu phải battle với ai có thể đem ra dùng, chứ không hẳn là viết nên một bài nhạc.
Big Daddy Kane

Nói phách

Nói phách có thể có nhiều dạng khác nhau, từ đơn giản chỉ nói rằng bạn là MC hay nhất từ trước đến giờ đến việc viết lyrics thâm và sâu để khoác lác.

Ví dụ trong bài "No Omega" Rakim có viết:
I'm the Alpha, with no Omega,
Beginning without the end, so play the...
Ở đây, Rakim đề cập đến bản thân là Alpha, chữ cái đầu tiên trong bảng kí tự Hi Lạp, rồi nói rằng ông ta không có chữ Omega, chữ cuối của bảng kí tự. Ý ông ta muốn nói là mình có thể flow mãi mãi không ngừng nghỉ vì bắt đầu, nhưng không có kết thúc, nhưng ông ta diễn tả ý này một cách sáng tạo.
Các artist khác nhau có các ý tưởng khác nhau trong hình thức nói phách.

Mỗi MC đều có cảm giác như mình là hay nhất, và tôi nghĩ bạn cần có sự kiêu ngạo, tự cao như vậy để có thể trụ trong cái game này, vì ở đây sự canh tranh là rất lớn
Guerilla Black

Là một người da đen trong cộng đồng Mĩ, bạn cảm thấy mình bất lực, không có tiếng nói, bị tước mất quyền công dân – nên khi bạn on the mic, bạn muốn tự nâng bản thân mình lên. Tôi nghĩ đó là lí do hình thức nói phách được sinh ra.
MURS

Hình thức nói phách, như các hình thức còn lại, có thể đem kết hợp với các kĩ thuật khác nhau trong bài nhạc.

Battling

Battle raps xuất hiện rất nhiều trong track, nhưng ngày nay thì thường được nhắc đến trong bài nhạc hoặc được freestyle, diễn live trên sân khấu, nơi 2 MC cùng thể hiện để xem ai nghĩ ra được verse hay nhất.
Rất nhiều Artist lấy hình thức battle làm sở trường của mình. Số đông khác coi battle là chìa khóa quan trọng trong việc được đánh giá là một MC hay, bởi vì họ viết hình thức đó chỉ để gây ấn tượng với người nghe về mặt kĩ thuật (bao nhiều skill đều được phô diễn ra hết)

Thứ tôi yêu thích là lyrics hình thức battle. Nhiều track battle hay chủ yếu dựa vào beat. Nếu có beat vl, tôi sẽ làm ra những con track rất vl. Nó không cần phải có nội dung nhất định, chỉ cần người nghe và những MC khác biết được rằng "đừng dại mà đùa với anh", đại loại thế.
Esoteric

Nếu bạn muốn họ chấp nhận bạn là một MC hay, thì tôi nghĩ hình thức battle là cách chứng minh tốt nhất, bởi vì khi nghe nhạc bạn họ sẽ nói với nhau: "Yo, nghe thằng đó vừa rap gì không, hay vcl"...
Big Daddy Kane

Thông thuộc các thể loại khác nhau để gieo vần là phần quan trọng trong battle rap. Mục tiêu của bạn là hơn một bậc đối thủ mà bạn đang battle.

Mục tiêu cơ bản của MC là tính cạnh tranh. Ví dụ nếu nó vừa ném rổ 1 quả 3 điểm(bóng rổ), bạn muốn đáp trả bằng một quả 3 điểm khác, nhưng ném bằng tay trái. Bất cứ thứ gì địch thủ làm, bạn muốn làm hơn một bậc, hoặc ít nhất là phải ngang bằng.
Akil the MC

Biết người biết ta trăm trận trăm thắng

Nếu bạn biết về thân thế lịch sử của đối thủ, bạn sẽ biết cách tiếp cận người đó khi họ battle bạn. Ví dụ khi người khác diss bạn với một style nhất định, thì bạn sẽ tự nhủ, ok, tao biết thằng này rap như thế từ đâu, có tí giống 2Pac. Vậy thì tao sẽ diss chết mẹ nó với style 2Pac, nhưng 2Pac level 2, mix luôn cả 2Pac với style của Chuck D, rồi đáp vào giữa mặt nó và – bùm – giết từ mọi góc độ luôn.
Will.i.am

Hình thức battle có thể nhắm vào một người nhất định hoặc cũng có thể chỉ sỉ vả chung chung. Quá trình viết tùy thuộc vào lựa chọn của bạn

Chỉ khó trong việc viết hình thức battle nếu người diss bạn nhưng bạn không biết gì về người đó, và bạn tự hỏi, mình nên viết gì về thằng này? Nếu đó là một diss track nghiêm túc, tôi sẽ không làm nếu như tôi không biết đủ về MC đó. Khi ấy nên viết một track không thực sự nói về ai, nhưng có thể áp dụng với bất cứ ai, bắt đầu kiểu vậy...
Royce Da 5'9"

Rất nhiều MC thu thập kinh nghiệm và tự tin từ việc viết battle và học battle với các MC khác. Papoose đã từng nói "Căn bản tôi cảm thấy hiphop là về sự tự tin, và tôi đạt được sự tự tin đó khi tôi còn trẻ bằng việc đi battle khắp nơi".

Hình thức Luận Khái Niệm

Với hình thức luận khái niệm, bạn nghĩ ra một khái niệm và viết lyrics xung quanh nó – bạn có một ý tưởng, một chủ đề kết nối tất cả lyrics của bạn với nhau.
Ví dụ như bài "Dr.Carter" của Lil Wayne có một khái niệm rằng Wayne đóng vai một bác sĩ cứu các "bệnh nhân" của rap, người bị bệnh không có style, tự tin hoặc tôn trọng rap game, và cái khái niệm này vẽ đường và kết nối cả 3 verse trong bài rap đó với nhau.*

https://youtu.be/5iqUUJqF4M4

Phức tạp hơn, thì có "Alphabet Aerobics" của Blackalicious và "Alphabetical Slaughter" của Papoose, 2 bài cùng chung một khái niệm đi lần lượt qua bảng chữ cái, từng chữ một, dùng các từ bắt đầu bằng chữ cái này trước khi chuyển sang chữ cái kia. Khái niệm được coi là chìa khóa quan trọng trong việc trở thành MC được kính nể.

https://youtu.be/MvPnM2Q1nwU

Những lyrics mang tính luận khái niệm có trong những bài hát đáng nhớ nhất của Hiphop, theo lời O.C. of Diggin': "Nas có làm một bài hát đảo ngược ("Rewind") – đó là một thứ khá rắc rối, bất tiện, việc nghĩ là khái niệm đó là một ý tưởng xuất sắc".
(Ở Việt Rap, DSK cũng có làm Rewind, một track dùng khái niệm mà Nas nghĩ ra).

https://youtu.be/J3Sd2gDkSV8

Nghĩ ra khái niệm

Nhiều MC muốn có khái niệm trước khi họ bắt đầu. Có khái niệm sẽ giúp bạn có mục tiêu để hướng tới. Nhiều khi chỉ cần nghĩ ra cái tên, tiêu đề bài hát đã là nền tảng tạo một khái niệm nhất định cho bài nhạc rồi.
Nhiều khi cảm hứng có thể xuất phát trong quá trình viết nhạc. Làm việc với beatmakers, producers có thể cho bạn một khái niệm nhất định để hình dung và làm theo. Royce Da 5'9" có nói "thường thì producers có track với hook sẵn, như làm việc với Pharell, nếu anh ta đã nghĩ ra hook thì cũng đồng nghĩa như anh ta đã cho bạn một khái niệm để làm track".
Beat cũng có thể gợi cho bạn khái niệm

Tôi thích có một khái niệm trước khi viết. Beat sẽ nói với tôi và đưa cho tôi khái niệm đó, và tôi biết chính xác cái beat đó phải phiêu ntn. Nếu nghe một cái beat party, tôi sẽ viết về party. Nếu nghe một cái beat buồn, tôi sẽ kể bạn nghe điều j đang làm tôi đau. Nếu tôi nghe một cái beat đen tối, tôi sẽ làm nhạc bệnh hoạn...
Tech N9ne

Đôi khi, những khái niệm tự nhiên tìm đến bạn, hoặc những thứ bạn gặp hàng ngày

Chỉ cần một từ cũng thành được một bài hát. Khái niệm có thể đến từ bất cứ nơi nào
MC Shan

Viết một bài với khái niệm

Một trong những điều cơ bản khi viết một bài với khái niệm là gắn sát với khái niệm đó và không đi lạc đề. Nếu bạn nghĩ ra những ý tưởng không phù hợp với khái niệm, đừng cố nhét nó vào bài hát

Nếu tôi viết một khái niệm, tôi tự nhủ với bản thân phải bám vào khái niệm đó. Kể cả khi viết tôi nghĩa ra gì đó, ví dụ một line hay nhưng phù hợp với battle, tôi sẽ viết ra rồi để sang một bên chứ không cho vào bài nhạc đang làm.
Royce Da 5'9"

Vì viết một bài luận khái niệm thường chỉ tập trung một chủ đề nên artist cần phải có thật nhiều thứ để nói quanh chủ đề đó – và rất có khả năng họ sẽ không có đủ thông tin. Vì vậy đa số MC đồng ý với Vinnie Paz rằng "Khi viết một bài luận khái niệm, nên tìm tòi, nghiên cứu thật kĩ trước khi bắt đầu."

Hình thức kể chuyện

Kể chuyện đã và luôn là một kĩ năng quan trọng của Hiphop MC. Một nghệ sĩ hiphop thành công cần biết cách cấu tạo cấu trúc bài nhạc của mình dưới dạng một câu chuyện.
Phần lớn những câu chuyện trong hiphop theo một kiểu giống như chuyện trong sách, phim và TV. Cũng có nhân vật, văn cảnh, bố cục – mở bài, thân bài, kết bài.

Chúng ta sẽ dùng "A Thug's Love Story" của Kool G Rap để làm ví dụ cho hình thức kể chuyện:

https://youtu.be/dW8jRjvlLgE

Trong verse 1, tôi gặp một cô gái, chúng tôi nói chuyện rồi cô ấy cho tôi số điện thoại để đi chơi. Có điều em này đã có ny, thằng ny lại là trùm buôn bán cocaine hay cl gì ấy, đại loại là rất có máu ghen. Em ý dẫn tôi về nhà ở Poconos, chúng tôi chillin', làm cái này cái nọ, abc xyz.
Kool G

Câu chuyện mở đầu với sự giới thiệu các nhân vật chính (Kool G, một người phụ nữ và ny của cô ta) , văn cảnh là nhà ng phụ nữ ở Pocono và tình tiết bắt đầu câu chuyện (Kool G abc với em đó)

Sáng hôm sau, chúng tôi bị thằng ny bắt quả tang, nó nhảy vào nhà và rút súng bắn. Chúng tôi phải thoát bằng đường ban công, tôi trèo lên cái xe và té, mấy thằng đàn em của thằng kia đuổi theo và bắn tôi. Tôi bắn lại. Tôi bị thương nhưng chúng tôi thoát và em đó băng bó chăm sóc vết thương cho tôi

Ở thân bài, diễn biến rắc rối bắt đầu (ny cô gái gửi đệ để giết Kool G), kết cục là họ phải đương đầu với tình huống khó khăn (họ phải trốn chạy), tiến tới các tình tiết đằng sau (Kool G bị trúng đạn nhưng họ vẫn sống)

Sau đó chúng tôi chạy về Hamptons vì thằng ny em kia hơi bị lắm tiền. Chúng tôi cuỗm hết tiền, định chuồn thì gặp ngay bọn đàn em. 2 bên bắn nhau, nhưng em kia ngu vl và đã bị bắt làm con tin nên tôi đành phải hạ súng. Chúng dẫn bọn tôi ra bến thuyền, định cho tôi đi con phăng teo bằng cách găm 2 phát vào đầu rồi đáp xuống biển. Nhưng tôi vớ được một khẩu súng báo hiệu ở trên tàu và bắn quả báo vào giữa mặt thằng đang dí súng vào tôi. Sau đó tôi vớ được khẩu súng của nó và bắn chết cm bọn còn lại. Khói lửa bạn bay mù mịt các kiểu, cuối cùng xong xuôi thì tôi thấy em kia đang nằm lay quay – đã bị ăn viên đạn vào giữa ngực chết tươi rồi.

Câu chuyện chuyển sang bối cảnh ở Hamptons, nơi mà vụ việc tiếp theo xảy ra (Kool G và cô gái bị bắt ra bến tàu và một vụ đấu súng), và tình huống kết thúc thảm thương bằng cái chết của cô gái.

Viết chuyện

Dù những câu chuyện như "A Thug's Love Story" vừa ví dụ trên kia có nhân vật, văn cảnh, cốt truyện được sắp đặt trước nhưng Kool G nói rằng thực sự ông ta thích vừa viết vừa nghĩ hơn, để có thể làm chính bản thân mình hấp dẫn vào câu chuyện đó.
Nhiều MC tạo những cốt chuyện chung trước rồi viết lyrics dược trên đó. MURS chia sẻ rằng tuy anh ta có ý tưởng cho cốt chuyện trong đầu, nhưng anh viết luôn ra bằng rap lyrics chứ không bỏ thời gian viết hẳn theo một bài văn kể trước: "Tôi có thể viết rap để kể chuyện chứ không bao giờ có thể viết chuyện rồi chuyển vào rap".
Kool G cũng lưu ý rằng khi kể chuyện, đừng để vần làm hỏng mạch chuyện của mình – bạn cần quyết định xem những vần nào hợp với chuyện. "Nó phải có lí, đừng cứ vần nào tiếp thì viết theo hướng đó, phải nghĩ đến cốt chuyện trước."
Nhiều khi, những câu chuyện là những sự việc thật sự xảy ra, và được thuật lại bằng rap.

Hình thức trừu tượng

Biết cách sử dụng các hình thức còn giúp tạo sự biến thể, linh hoạt trong âm nhạc của bạn. Bằng cách tiếp cận với cùng một chủ đề từ các góc cạnh khác nhau, với lyrics từ đơn giản đến phức tạp, bạn có thể tăng khả năng kết nối với các tầng lớp, thể loại người nghe khác nhau.
Hình thức trừu tượng là loại thường không được nói thẳng, rõ ràng – các từ ngữ, miêu tả không dành cho những vật có thật, ngôn ngữ hình tượng, dẫn đến việc tuy bài hát chỉ nói về một chủ đề đơn giản nhưng phong cách diễn đạt lại không hề đơn giản chút nào. Điều này có thể làm lyrics khó hiểu và khó để giải mã – nhưng theo Evidence of Dilated Peoples, nó có thể tạo tác dụng tốt, nếu như nghe lọt tại: "Tôi thích những thứ trừu tượng, những thứ chỉ có ý nghĩa với bạn nhưng không phải với người khác. Miễn là làm sao lọt được tai người nghe."
Kool Keith, MF Doom và Rammellzee là những tên tuổi nổi tiếng trong việc viết lyrics trừu tượng. Aesop Rock cũng là một rapper kì cựu trong thể loại này:
Cách tôi viết nhạc là thích gì thì viết nấy. Những ý tưởng đến với tôi tự nhiên, và theo tôi những ý tưởng tự nhiên đến theo dạng trừu tượng. Sẽ mất khá lâu để ngồi và viết được ý tưởng đó ra giấy, nhưng nó làm tôi phấn khích. Tôi không phải là fan của hiphop trừu tượng hay ntn, nhưng tôi thích những điều tự nhiên nhất.

Hình thức gây hài hước

Rất nhiều MC cho yếu tố hài hước vào lyrics của họ, có khi còn viết cả bài theo phong cách gây cười ví dụ như "Ya Mama" của Parcyde hay "Rain Main" của Eminem.

Myka9 chỉ ra rằng hình thức gây hài hước luôn là một phần của hiphop song song với những hình thức khác. Nhưng cái khiếu hài trong hiphop ngày nay đã khác so với quá khứCó thể nói nó là khiếu hài chắc hơn xưa. Không còn là "Cứ thoải mái đê, chill, mọi người cùng thư giãn cùng cười" nữa.
Devin the Dude

Khiếu hài hước có thể mang lại nguồn cảm hứng lớn cho âm nhạc của bạn, đặc biệt nếu bạn có khiếu hài bẩm sinh. Nó rất hữu dụng trong việc thu hút người nghe.

Tôi nghĩ việc có khiếu hài luôn quan trong. Ai chả thích cười một lúc nào đó – thậm chí những gangsta hét ra lửa trong lịch sử cũng đều là những người thích đùa. Họ xuất hiện vui vẻ và tốt tính trước công chúng và có một cách cư xử bí mật khác với ai trêu vào mình. Nói tóm lại, nếu muốn thâu tóm người nghe, hãy làm cho họ cười.
Schooly D

https://youtu.be/od6Ml8iQvOE

Hết Chap 2. Chương một có vẻ hơi dài dòng và khô khan nhưng theo mình đều là những điềucơ bản cần biết. Khi chuyển sang chương 2: Flow hẳn sẽ thú vị và hấp dẫn hơn nhiều.