Đoàn xe lửa giảm tốc độ rồi cuối cùng dừng hẳn lại. Người ta xô đẩy nhau, ùn ùn ra cửa, đổ xuống một sân ga nhỏ xíu, tối tăm. Không khí lạnh buốt tràn vào khi cửa xe được mở toang.

Ginny xoa xoa cái vai mỏi nhừ đi xuống thì nghe một giọng nói quen thuộc của lão Hagrid:

- Học sinh năm thứ nhất! Năm thứ nhất lại đây! 

Theo truyền thống của Học viện Hogwarts, học sinh năm nhất như cô và Luna đi cùng nhau băng qua hồ nước đen bằng thuyền còn năm hai như Hermione phải tách ra đi bằng xe vong mã kéo. Thực là kiểu cách quá, Ginny thầm nghĩ.

"Nhiều trò quá nhỉ." - dường như Luna hiểu cô đang nghĩ gì, cô bé mỉm cười nói.

Ginny cười xoa xoa cái đầu rối nùi của Luna rồi cố gắng sửa sang nó lại một chút nhưng bất thành. Luna cũng không lấy làm khó chịu với động tác của Ginny. 

Sau khi băng qua hồ nước đen đến trước cửa học viện là một bà phù thủy cao lêu nghêu, tóc đen mướt, mặc áo dài màu xanh ngọc bích đứng sẵn ngay cửa. Bà có một gương mặt nghiêm nghị, giáo sư McGonagall đang đứng chờ để dắt học sinh năm nhất vào Đại sảnh đường. 

Ginny rất có hảo cảm với giáo sư McGonagall, không chỉ vì là người phụ nữ đứng tuổi ấy sở hữu một trí thông và lòng ham học hỏi vô độ. (Cô từng nghe Hermione ca ngợi hết lời về chủ nhiệm của cô bé khi còn đi học đã đặt nhiều thành tích không tưởng: điểm tuyệt đối trong các kỳ thi O.W.Ls và N.E.W.Ts, là Huynh Trưởng, Thủ Lĩnh Nữ Sinh, người đoạt danh hiệu Người Mới Xuất Sắc của tờ Biến Hình Ngày Nay.)

Mà còn vì lòng quả cảm phi thường và niềm tin mãnh liệt về cái thiện của cô McGonagall. Điều này được chứng minh trong cả bảy phần của Harry Potter.

Bọn trẻ theo giáo sư McGonagall băng qua một tầng lâu đài toàn đá phiến. Vô số nến bay lơ lửng giữa không trung phía trên bốn dãy bàn dài khiến cho những cái dĩa và cốc bằng vàng lóng la lóng lánh. Trên cao, cái trần nhà đã được phù phép nên luôn phải chiếu bầu trời bên ngoài lấp lánh muôn ngàn vì sao.

Lần đầu tiên Ginny được trải nghiệm những thứ đặc sắc này trong đời nên ngắm nhìn xunh quanh rất lâu. Khi người ta quá chú tâm cái gì đó thì thời gian trôi rất nhanh, phút chốc đã đến buổi lễ Phân loại.

Sau khi cái nón cũ xì trên bục hát một bài ca ngộ nghĩnh xong thì giáo sư McGonagall bắt đầu đọc danh sách học sinh mới nhập học. Những học sinh đi chung với cô ai nấy cũng đều căng thẳng, cô thì ngáp một cái chờ đến tên mình lên thử nón. Khi tên Ginevra Weasley được gọi lên thì cô cũng thấy Harry cùng ông anh Ron vất vả đi đến.

Nín cười với bộ dạng tơi tả của cả hai, Ginny bước đội chiếc nón cũ kỹ, sần sùi, vá chằng vá đụp và dơ hầy ấy lên đầu.

Một giọng nói vang lên trong đầu:

"Ôi quào, lại một đứa Weasley nữa. Nhưng không, chà chà, lần đầu tiên nhà Weasley có con gái, một cô bé đặc biệt. 

Sao cơ, linh hồn của ngươi rất kì lạ, ta chưa từng thấy hiện tượng này bao giờ. Có lẽ số mệnh của ngươi đã gắn liền với điều này rồi. Một thiên phú về điều chế độc dược, thân thủ nhanh nhẹn, sắc bén, khó, quá khó!

Chà, bình thường nếu một Weasley thì có lẽ sẽ vào Gryffindor. Nhưng ta thấy ngươi vẫn có thể suy nghĩ về... 

Slytherin nếu muốn."

Ginny không ngạc nhiên khi chiếc nón phân loại cho rằng cô phù hợp với Slytherin. Chính bản thân cô cũng nghĩ mình như vậy, nhưng bên cạnh đó cô không thể không vào Gryffindor.

Thở dài, cô truyền đạt ý nghĩ rằng mình muốn vào Gryffindor. Chiếc nón hỏi đi hỏi lại cô có chắc không, nó tưởng cô sẽ đồng ý vào Slytherin.

Cuối cùng giọng nó vang lên: 

"Sly... GIFFINDOR!"

Mọi người chợt im bặt rồi ngay lập tức ồn ào hẳn lên:

"Hình như nãy nó định nói..." 

"Ôi làm gì có chuyện đó, một Weasley chỉ có thể vào Gryffindor thôi."

"Không đâu. Chắc nghe nhầm đó."

Ginny hết hồn, cái nón quỷ quái, dám chơi cô, trong lúc cởi nón cô còn rủa xả nó coi chừng bị chuột cắn nát. Cô nhanh chóng gia nhập bàn Gryffindor, may mà mọi người nhanh chóng nghe tiếp buổi Phân Loại.

Lúc này Luna Lovegood cũng được gọi tên. Ginny vừa chào hỏi các tiền bối chung nhà vừa nghĩ thể nào cô bé cũng vào Ravenclaw rồi êm đềm trải qua bốn năm bình yên (vì năm thứ năm Luna mới tham gia Quân đoàn Dumbledore).

Ai ngờ giọng chiếc nón vang lên phá vỡ suy đoán của cô:

"GIFFINDOR!"

Hả? Tại sao Luna lại vào Gryffindor? Chuyện gì đã xảy ra vậy, như vậy có ảnh hưởng đến kết cục mọi chuyện không? Ginny hơi hốt hoảng nghĩ trong khi Luna nhanh chóng bước đến bên cạnh cô ngồi xuống.

Hermione ngồi đối diện cũng không ngờ Luna vào chung nhà. Cô bé cố nặn một nụ cười tiêu chuẩn chào hỏi Luna, Luna cũng mơ màng gật đầu chào.

"Sao cậu lại vào Gryffindor? À... ý mình là, cậu có vẻ hợp với Ravenclaw." - Ginny hỏi nhỏ.

"Không phải cậu cũng vậy sao?" - Luna cũng trả lời bằng một câu hỏi như trên tàu cô đã làm.

Thiệt hết biết, sao mà nhớ dai quá, Ginny nghĩ. Nhưng có lẽ cũng không ảnh hưởng lắm, chung nhà thì càng tốt. Cô cũng rất thưởng thức Luna.

Bên cạnh đó, Harry và Ron cũng vừa bị Bậc thầy độc dược Snape tóm cổ đi. Mặt hai đứa như hai cái nùi giẻ lâu ngày chưa giặt, Hermione nhìn theo lo lắng. Ginny liếc một cái rồi vỗ vỗ tay an ủi cô bé. Biết bao nhiêu biện pháp không xài, đi đâm đầu vô cái tệ hại nhất.

Nhưng mà, đâu liên quan đến cô! 

Ginny xoa xoa tay chờ đợi những món ăn ngon lành trong truyền thuyết ở học viện xuất hiện. Hermione bật cười nói:

"Coi em kìa, sao lại ham ăn như vậy. Không lo cho anh em và Harry chút nào sao."

Ginny chậc lưỡi:

"Chị thấy hai người đó gây chuyện còn ít sao, họ còn không sợ thì mình hơi sức đâu mà lo nghĩ giùm. Ăn no ngủ kỹ mới là chính đạo."

Luna ngồi cạnh Ginny chỉ lẳng lặng quan sát cả hai không nói một lời. Dường như cảnh tượng ồn ào náo nhiệt xung quanh không liên quan đến mình.

Buổi phân loại kết thúc, cụ Dumbledore bước lên phát biểu ngắn gọn:

"Chào mừng các con bước vào niên học mới ở Hogwarts. Trước khi các con nhập tiệc, ta có đôi lời muốn nói. Những lời ấy là ngu đần! Mít ước! Vặt vãnh! Véo! Cám ơn!"

Ginny tự hỏi năm nào cụ cũng phát biểu y chang nhau sao? Nhưng sau đó những đĩa vàng trên bàn ăn hiện đầy ắp thức ăn đã kéo hết tập trung của cô lại: thịt cốt lết, đùi trừu, xúc xích, thịt ba chỉ và bít tết, khoai tây luộc, khoai tây nướng, đậu, cà – rốt, nước chấm, và... chắc để cho quái dị, có cả những con bọ the. Tất cả đều hấp dẫn đến ứa nước miếng.

Bữa tiệc đã bắt đầu mà Harry và Ron cũng chưa quay lại, xung quanh bắt đầu xì xào tin tức xe hơi bay ngang bầu trời Luân Đôn. Ginny thầm nghĩ phù thủy cũng thích chuyện bát quái không kém dân Muggle, chưa gì đã bàn tán nhanh như vậy.

Hermione kêu lên:

"Không thể tin nổi! Chưa gì mà họ đã làm mất một đống điểm của Gryffindor!" - cô bé kinh hãi, phải biết trong năm cô tốn bao nhiêu lần phát biểu để lấy từng điểm cực khổ về cho đội nhà. Một người xây, hai người đập, hỏi làm sao không phát rầu.

"Vẫn chưa chính thức năm học, giáo sư McGonagall sẽ không trừ điểm họ đâu. Chị an tâm." - Ginny vừa trả lời vừa tọng một miếng thịt cừu vào họng. 

Ôi nước thịt chảy ra, thớ thịt non mềm nhưng vẫn săn chắc vừa đủ, ngon hết xảy. Ginny nhanh chóng dùng một cái muỗng sạch múc một miếng để vào đĩa nhỏ cho Hermione:

"Món này ngon lắm, chị ăn thử đi."

Luna bên cạnh cũng đưa đĩa nhỏ ra hích nhẹ nhẹ vào cùi chỏ cô, Ginny cũng vui vẻ múc cho cô một miếng. Hermione thấy vậy cũng gắp một miếng bít tết dày mọng vào đĩa Ginny. Luna cũng không chịu thua kém gắp thêm miếng thịt cốt lết cho cô.

Phút chốc cái đĩa của Ginny đã đầy ắp đủ các loại thịt. Cô trợn mắt, hai người này lại làm gì nữa đây. Muốn cô dư đạm sao, không có tới một cọng rau!

Sau khi no nê các huynh trưởng phổ biến quy định và mật khẩu trong khi dẫn năm nhất về ký túc xá. Ginny xoa bụng căng ních lết lết theo sau, chắc cô phải đi bộ tiêu thực quá.

Hôm nay là ngày đầu tiên nhập học nên rất nhiều học sinh còn ở lại phòng sinh hoạt chung. Chủ đề bùng nổ dĩ nhiên là phi vụ xe bay của Harry và Ron. Khi hai đứa nó được thả về ký túc xá thì mọi người lập tức reo hò ầm ĩ, bọn con trai thì coi như một chiến tích lẫy lừng mà khen ngợi. 

Chỉ có Hermione đi phía sau và huynh trưởng Percy thì vẻ mặt không vui xíu nào. Ginny tức cười đi đến tủm tỉm day day cái chân mày của Hermione cho nó giãn ra. Cô bé lườm nó một cái rồi cũng bật cười nói:

"Đừng có ỷ vào chiều cao của em mà ăn hiếp đàn chị đó."

Ginny nghịch một lọn tóc đỏ nhìn Hermione, ánh mắt ý vị: "Em nào dám."

Sau khi tất cả giải tán thì Ginny và Luna được dẫn về phòng ngủ. Hành lý của học sinh đã tự động được mang lên phòng ngủ. Hai người được phân ngủ chung phòng với nhau (có vẻ ai nghe ở chung với Luna cũng miễn cưỡng), Ginny cũng rất vui vì điều đó.

"Luna, cậu có muốn tắm trước không?" - Ginny có ý muốn nhường phòng tắm.

"Được thôi." - Luna trả lời bằng một cái giọng trên vũ trụ vọng về.

Sau khi cô tắm xong thì cái đầu vẫn rối bù và không sạch sẽ hơn bao nhiêu. Ginny nhăn mặt, cô không đến mức mắc bệnh khiết phích, nhưng mà, nhìn cái đầu Luna vẫn không đủ tiêu chuẩn của người bình thường.

Lục trong hành lý ra một chai thủy tinh chứa một chắc lỏng trong suốt màu ruby, Ginny kéo Luna vào lại phòng tắm.

"Đi, để mình gội đầu lại cho cậu. Đảm bảo không như salon chuẩn 5 sao không lấy tiền." - Ginny nói.

Đây chính là sản phẩm tâm huyết chung đầu tiên của cô cùng hai ông anh sinh đôi Fred và George. Cô rất hài lòng về chất lượng của nó.

Luna ngẩn người nhìn bàn tay đang nắm chặt tay nó cho đến khi Ginny buông ra, Luna cảm thấy một chút mất mát. 

Ginny cầm đũa phép thuần thục sử dụng Accio triệu hồi một cái ghế và miếng đệm da không thấm nước vào phòng tắm. Cô kết hợp hai thứ lại thành một cái ghế gội đầu đơn giản rồi đề nghị Luna ngồi vào. 

Đổ một ít sản phẩm lên tóc Luna, thêm một ít nước rồi dùng phép tạo bọt cho bong bóng nổi bong lên. Mùi táo và hoa quả nhẹ nhàng thoang thoảng, Luna cực kỳ hưởng thụ quá trình này. Cô bé nhắm mắt thư giãn khi Ginny làm phép xả lại sạch tóc cho mình.

Kết thúc Ginny lấy cái khăn lau khô nước cho Luna. Trong gương một cô bé với mái tóc vàng óng ả suôn mượt dần hiện ra giữa làn hơi nước. Từng lọn tóc bồng bềnh như vừa được sử dụng những phép làm tóc cao cấp từ những cơ sở làm tóc phù thủy uy tín. 

Đôi mắt to tròn của Luna hiếm có hiện lên vẻ kinh ngạc:

"Đây là bùa phép làm tóc cấp cao à?"

Ginny đưa ngón tay ra lắc lắc với vẻ mặt đắc thắng:

"Không cần dùng những bùa đó. Thậm chí nếu cậu tự gội đầu bằng cách thông thường thì nó vẫn có hiệu quả như vậy." - Nó tương tự như dầu gội kèm xả 2 trong 1, nhưng tất nhiên là chất lượng hơn nhiều.

Luna lại hỏi:

"Đây là dược phẩm do cậu điều chế sao? Cậu thực có năng khiếu về pha chế độc dược đó."

Ginny cũng nói thật:

"Do mình cùng anh Fred và George cùng nghiên cứu công thức đó. Nhưng ý tưởng thì là mình nghĩ ra."

Sau một thời gian tìm hiểu về phù thủy, Ginny cảm thấy họ rất lạc hậu. Vốn đa phần phù thủy không muốn chung đụng với giới Muggle, một phần do những cuộc tàn sát phù thủy và sợ hãi huyền thuật thời trung cổ. Bên cạnh đó, ít nhiều pháp sư cũng nghĩ bản thân thượng đẳng hơn những người không có pháp thuật nên không cho những phát minh của Muggle là cần thiết.

Do đó đến tận nay rồi mà phù thủy vẫn còn lưu giữ những phương thức lỗi thời không chịu cập nhật. Điển hình là thư cú, thời gian cú bay dù nhanh cỡ nào cũng không thể đuổi kịp tin nhắn điện thoại. 

Hay có thể nhắc đến sự tìm kiếm tri thức và thông tin. Internet đem đến sự tiếp cận nhanh nhất cho nhân loại, dù cách nửa vòng trái đất xảy ra chuyện gì họ cũng có thể biết ngay sau đó. Thậm chí muốn học một kĩ năng gì đó thì chỉ cần truy cập mạng cũng có thể học được. Phù thủy muốn tìm thông tin chỉ có thể ngốn cả đống thì giờ để tìm tài liệu trong thư viện.

Vì lẽ đó, phù thủy còn chưa thể chăm chút vẻ bề ngoài mình bằng nhiều sản phẩm được sản xuất bằng công nghệ tiên tiến như dân Muggle. Những thứ dầu gội họ dùng còn rất đơn sơ và ít được buôn bán phổ biến. Chỉ một số ít phù thủy nghiên cứu nghĩ ra thần chú cao cấp về lĩnh vực này. Cũng không ai như Ginny nghĩ cách kết hợp công thức dầu gội cùng dược liệu để luyện thành tinh chất ma thuật.

"Xuất sắc. Một tài năng về độc dược." - Luna cảm thán, hướng đôi mắt lờ đờ về phía Ginny.

"Để cảm ơn lời khen ngợi và cậu cũng là khách hàng đầu tiên trải nghiệm sản phẩm của bọn mình, mình tặng cậu chai dầu gội này." - Ginny không tiếc nói. Dù sao cô cũng làm một ít mẫu thử dùng một lần để quảng cáo.

"Thật ư?" - Luna ngạc nhiên hỏi lại.

"Thật." - Ginny khẳng định.

"Cảm ơn cậu. Mình sẽ trân trọng nó."

Luna cầm cái chai thủy chứa chất lỏng màu ruby ấy lên ngắm nhìn rồi vuốt nhẹ cái nhãn được thiết kế tỉ mỉ: Red Weasley Shampoo.