Ngày đầu tiên của năm học mới tại Hogwarts...

Đám rắn nhỏ đã sớm theo huynh trưởng nhà mình mà có mặt đầy đủ ở đại sảnh để ăn sáng. Trong sảnh cũng chỉ mới lác đác vài học sinh nhà Ravenclaw và Hufflepuff, Slytherin quả nhiên vẫn đông đủ và nề nếp nhất.

- ...Tớ nói này Pansy. Cậu không thể ngừng hành hạ cái dĩa à?

Blaise liếc nhìn cô bạn đang mặt nặng mày nhẹ dùng dao chà mạnh trên dĩa, sợ sệt hỏi.

Pansy như bị gãi trúng chỗ ngứa, con bé gầm gừ:

- Con nhỏ Bulstrode đó!!! Nó đúng là đồ đáng ghét nhất trên đời này!!!

Delphini ngán ngẩm, lắc đầu ra hiệu cho Blaise đừng đụng chạm tới cô nàng nữa, rồi nhanh chóng xử lí bữa sáng của mình.

Tiết đầu tiên của đám rắn nhỏ chính là tiết Biến hình của giáo sư McGonagall, học cùng với lũ sư tử con. Draco, dù đã cố kiềm nén vẫn không giấu nổi sự hưng phấn khi được học chung với Harry. Hai đứa nhỏ dính nhau như sam, Harry còn bỏ mặc cả Ron Weasley - cậu bạn cùng nhà vừa làm quen hôm qua.

Blaise thấy cậu bạn tóc đỏ kia lóng ngóng tìm chỗ, liền kéo cậu ấy đến ngồi cùng mình. Cả buổi học còn rất tận tình chỉ người ta cách biến que diêm thành một cây kim thật đẹp.

Pansy, người cười đầy đen tối rồi thao thao bất tuyệt cả tiết học với Delphini vì sự mờ ám của Draco và Blaise. Khổ nỗi, Delphini không mấy để tâm đến cô bạn. Bảo bối nhỏ này đang bận mong chờ đến tiết Độc dược đây mà.

Rồi tiết học Biến hình cũng kết thúc. Bọn trẻ nhanh chóng cắp hết sách vở chạy đến hầm học Độc dược. Đứa nào cũng đã được nghe huynh trưởng cảnh báo về sự nguy hiểm của vị giáo sư môn này nên rất sợ. À...trừ một đứa...

Giáo sư Snape vào ngay sau khi tụi nhỏ vừa ổn định chỗ ngồi. Khí lạnh toả ra cùng vạt áo đen cứ bay qua bay lại làm mấy đứa nhóc co rúm lại vì sợ. Snape đứng trước tấm bảng đen, cất giọng trầm thấp, không lớn nhưng đủ nghe, đầy uy lực:

- Chúng bây đến đây để học một bộ môn khoa học tinh tế và nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược...

Bọn trẻ đương nhiên nghe không sót một lời. Lớp học không cần tiếng la hét vẫn im lặng ghê gớm. Rồi Snape nói tiếp:

- Vì trong lãnh vực này không cần phải vung vẩy đũa phép nhiều cho lắm, nên thường chúng bây không tin rằng đây cũng là một loại hình pháp thuật. Ta không trông mong gì chúng bây thực sự hiểu được cái đẹp của những cái vạc sủi tăm nhè nhẹ, toả làn hương thoang thoảng, cũng chẳng mong gì chúng bây hiểu được cái sức mạnh tinh vi của những chất lỏng lan trong mạch máu người, làm mê hoặc đầu óc người ta, làm các giác quan bị mắc bẫy... Nhưng ta có thể dạy cho chúng bây cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang, thậm chí cầm chân thần chết - nếu chúng bây không phải là một lũ đầu đất mà lâu nay ta vẫn phải dạy... Trò Gaunt!

Snape không chịu nổi cái nhìn quá đỗi đắm đuối của Delphini. Ông đành phải gọi cô bé đứng dậy.

- Cho ta biết, bezoar là gì? Nếu ta bảo trò tìm nó, trò sẽ tìm ở đâu?

- Thưa giáo sư, bezoar là một loại sỏi nghiền có thể giải hầu hết các loại độc. Chúng ta sẽ tìm thấy nó trong bao tử dê.

Delphini mỉm cười đầy tự tin, trả lời lưu loát.

Và không thể phủ nhận, Snape bị nụ cười xinh đẹp này thu hút. Tai ông chậm rãi đỏ lên. Hít một hơi, ông gật đầu:

- Ngồi xuống. Slytherin cộng 10 điểm. Chúng bây còn đợi gì mà không ghi vào?

Tiếng viết vội vã loạt soạt trên giấy da.

Trong cả tiết học ấy, Snape gần như chỉ để mắt tới Delphini, mà cô bé cũng chỉ để mắt tới ông. Trong lúc ông còn đang khen ngợi nồi thuốc hoàn hảo của Delphini và Pansy thì...

"BÙMMM!!!!!"

Là tiếng nổ vạc. Cậu bé nhà Longbottom đáng thương nằm trên sàn, gương mặt đau đớn.

Snape nghiến răng tức giận:

- Đồ ngu! Ta dám chắc là mi đã bỏ lông nhím vào trước khi nhấc vạc xuống chứ gì! Gryffindor trừ 20 điểm!!!

Rồi ông quay sang nạt một thằng bé Gryffindor đứng gần đó:

- Còn không mau đem nó xuống bệnh thất??!

- Khoan đã thưa giáo sư!

Delphini vội lên tiếng. Snape còn chưa lên tiếng hỏi, cô bé đã vội chạy đến bên cạnh Neville, đưa tay ra chạm vào vết thương của cậu.

Một ánh sáng màu xanh nhạt toả ra. Vết thương của Neville dần thu nhỏ lại. Rồi trước ánh mắt kinh ngạc của cả lớp và cả giáo sư Snape, Delphini chỉ mỉm cười:

- Một thuật trị thương chữa bỏng cấp tốc. Nhưng để cho an toàn thì vẫn nên xuống bệnh thất kiểm tra.

Snape không giấu tia hứng thú cùng khen ngợi trong mắt. Giọng ông hiếm khi ấm áp:

- Slytherin cộng 5 điểm vì đã giúp bạn học. Trò Gaunt, cuối giờ hãy ở lại một chút.

- Vâng thưa giáo sư.

Delphini gật đầu, vui vẻ tươi cười quay lại với vạc thuốc.

Kết thúc tiết học, đám nhỏ chạy ùa đi nhanh hết mức có thể. Delphini ở lại hầm, ngồi "đàm đạo" cùng vị giáo sư đáng sợ nhất Hogwarts...

# 06.08.2021