The Unseemly Proposal

Author: sparx

Translator: gothsasuke

Pairings: Draco/Hermione

Raiting: những ai biết đọc

Disclaimer: cốt chuyện thuộc về Author (mặc dù mình chả quen biết gì)

status: Translating

Summary: Thế lực của Voldermort sụp đổ, cùng với nó là kết thúc của quyền lực và thanh danh mà Lucius Malfoy đã từng có trong thế giới pháp thuật. Nhằm lấy lại sự tôn trọng của thế giới pháp thuật, khiến họ tin rằng ông ta đã thực sự về phe chính nghĩa (mà thực ra là chưa hề) và là người vô cùng rộng lượng khi chấp nhận dân Muggle và những máu bùn, Lucius đã đề nghị Hermione_một Máu bùn, cưới con trai mình, Draco_một phù thủy thuần chủng. Tất nhiên cả hai đều từ chối, nhưng Lucius không bao giờ bỏ cuộc dễ dàng như vậy. Rốt cuộc ông ta vẫn muốn dành lại được vị thế cho bản thân. Ông ta có những mánh riêng của mình và quyết tâm đó

ng vai một người mai mối không bao giờ chấp nhận thất bại. Điều gì sẽ diễn ra tiếp theo trong một series những sự kiện chỉ nhằm mục đích khiến Draco và Hermione trở nên gần gũi, theo cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng. Hãy đọc để tìm ra bằng cách nào mà Lời cầu hôn không tưởng này có thể gây ra những hỗn loạn trong cuộc sống của cả hai con người!

Truyện này không phải là HBP và DH COMPATIBLE!

Chapter 1- Cuộc viếng thăm bất ngờ

Đó là tuần cuối cùng của kì nghỉ hè trước khi năm thứ bảy bắt đầu ở học viện Ma thuật và Pháp

thuật Hogwart. Hermione Granger đang ngả người trên chiếc ghế sô fa lộng lẫy, chăm chú đọc cuốn Lịch sử các sách giáo khoa ma thuật. Một mùa hè nhiều sự kiện đã qua đối với bạn bè và với chính bản thân cô bé.

Harry, Ron, Hermione, Giáo sư Dumbledore và những học sinh khác (ngoại trừ hầu hết học sinh nhà Slytherin vì một lí do rõ ràng) cùng tất cả giáo viên của Hogwarts đã dùng phần lớn mùa hè trong cuộc chiến chống lại chúa tể hắc ám Voldermort, kẻ cuối cùng cũng bị đánh bại. Kẻ cuối cùng cũng phải nhận một kết cục xứng đáng, cái chết tồi tệ nhất.

Sau khi rũ bỏ hàng loạt hình ảnh và kí ức khủng khiếp của các sự kiện gần đây khỏi suy nghĩ của mình, Hermione hy vọng có thể tận hưởng những ngày cuối của mùa hè trong yên bình. Cô đang say sưa với cuốn sách ưa thích, thì một tiếng nổ và nhiều tia lửa màu xanh phóng ra từ lò sưởi khiến cô xao nhãng.

Khi cô nhìn lên và thấy những người đang đứng trong lò sưởi nhà mình, cô bật ra một tiếng hét lớn. Cô nhắm mắt và mở lại để nhìn vào lò sưởi một lần nữa, hy vọng những gì nhìn thấy chỉ là tưởng tượng của mình. Trong sự thất vọng và lo sợ của cô, bọn họ vẫn đứng đó, cùng hướng mắt nhìn cô.

"Điều này không thể xảy ra" Hermione nói, đặt cuốn sách sang bên cạnh "Các người đang làm gì ở đây?"

*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Draco Malfoy ngồi trên chiếc đi văng rộng, màu xanh sang trọng trong thái ấp của gia đình Malfoy, đánh bóng chổi thần của mình. Cậu đã quan sát cha mình suốt buổi sáng. Ông đã cư xử không giống chính bản thân mình chút nào . Thực ra thì Lucius Malfoy cư xử khá kì cục từ sau sự sụp đổ của chúa tể Hắc ám. Ông ta vẫn vậy, nhưng có một thứ gì đó khác lạ vào hôm nay.

"Draco" Ông Malfoy lên tiếng sau vài phút ngồi nhìn đăm đăm vào lò sưởi, "đi thay quần áo đi"

Draco nhìn lên cha mình "Để làm gì?"

"Chúng ta sắp đến một nơi"

"Nơi nào? Và có gì không ổn với quần áo con đang mặc chứ?"

"Đừng hỏi nữa Draco" Ông Malfoy nói trong chất giọng đầy đe dọa. "Hãy cứ làm như ta bảo. Bây giờ đi thay đồ ngay."

Cha mình điên rồi, Draco nghĩ trên đường về phòng mình. Cậu thay bộ quần áo đang mặc bằng một chiếc quần đen, và áo thun màu xám, trước khi khoác lên người tấm áo chùng. Cậu bước xuống tầng và thấy cha mẹ đang đứng đợi trước lò sưởi. Draco tự hỏi liệu có phải họ sắp du hành bằng bột Floo. Cậu rất muốn hỏi cha mình xem họ sắp đi đâu, nhưng cuối cùng quyết định tốt hơn hết là nên giữ im lặng.

*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Hermione nhìn chừng chừng khi gia đình Malfoy bước ra khỏi lò sưởi nhà mình, và nhận thấy Draco cũng đang đeo khuôn mặt không khác gì cô, một khuôn mặt của sự ngạc nhiên và sốc.

"Chúng ta đang làm cái quái gì ở trong nhà của bọn Máu bùn vậy cha?" Draco hỏi, đưa cái nhìn khó chịu tới Hermione.

"Hãy cẩn thận cách ăn nói Malfoy!" Hermione nói. "Cậu đang đứng trong nhà tôi. Tôi không đánh giá cao việc bị cậu xúc phạm ngay trong nhà mình đâu"

"Ồ vâng?" Draco nhìn cô đầy hăm dọa. "Vậy mày định làm gì đây, Máu bùn?"

"Im lặng, Draco!" Ông Malfoy nổi giận, thúc vào lưng con trai mình với đầu gậy. "Đó không phải là cách nói chuyện với một quý cô" Ông ta nhìn Hermione và nhếch môi thành một nụ cười, thứ khiến cho ông ta trông giống như đang bệnh. "Xin chào quý cô Máu-Cô Granger" Ông ta nói, che giấu đi lỗi sai của mình nhanh chóng, "Bố mẹ cô có nhà không? Tôi có đôi lời muốn nói với họ."

Hermione nhìn ông ta đầy ngờ vực. "Vậy là có ý gì?" cô không thể tin nhà Malfoy, bởi vậy tất nhiên không bao giờ muốn để bố mẹ mình nói chuyện với họ.

"Nghe này quý cô Granger" Narcissa Malfoy nói với giọng bề trên, "Chúng tôi ở đây để nói chuyện với những người lớn của gia đình này. Họ ở đâu?"

"Mẹ, tại sao mẹ lại muốn nói chuyện với lũ Muggles ngu ngốc ấy?" Draco hỏi, vẫn tiếp tục nhìn Hermione với vẻ khó chịu hiện rõ.

Bà Malfoy ném sang Malfoy cái nhìn khiến nó đột ngột im bặt.

Trước khi Hermione kịp nói thêm điều gì, bố mẹ cô đã đi xuống từ phòng ngủ của mình. Cô rên rỉ. Thực lòng cô không hề muốn họ nói chuyện với gia đình Malfoy chút nào.

Gia đình Granger vô cùng bối rối khi nhìn thấy những người lạ mặt trong phòng khách nhà mình.

"Vâng, chúng tôi có thể giúp gì cho mọi người?" Ông Granger lúng túng hỏi khi giáp mặt gia đình Malfoy.

"À, Ông và bà Granger, thật là vinh hạnh khi cuối cùng cũng được gặp mặt cả hai ông bà" Ông Malfoy trả lời, bước lên trước bắt tay họ với sự nồng nhiệt hơi thái quá. "Tôi là Lucius Malfoy, đây là vợ tôi Narcissa Malfoy và con trai tôi, Draco Malfoy."

Bà Malfoy nở nụ cười nhỏ. "Hân hạnh được gặp ông bà" bà ta nói, vẫn với cái giọng bề trên, trông như đang vô cùng buồn chán với cuộc nói chuyện nho nhỏ này.

Draco chọn cách im lặng trước tất cả những gì diễn ra bởi bố mẹ đã hăm dọa nó trước đó. Nó nhìn xung quanh căn nhà của gia đình Granger và nhận thấy có một sự đối lập lớn giữa nơi đây với thái ấp nhà mình. Trước hết, ở đây quá nhiều ánh sáng, nhất là khi so sánh với tòa lâu đài ảm đạm của gia đình Malfoy. Căn nhà này đồng thời cũng nhỏ hơn rất nhiều, Malfoy thể hiện sự khinh bỉ nhỏ trên mặt với ý nghĩ ấy.

Bà Granger nhìn khắp gia đình Malfoy. "Tôi đã nghe về tất cả mọi người qua Hermione" Bà nói, ánh mắt cuối cùng ngừng lại ở Draco "nhất là về cậu"

Ông Malfoy hắng giọng, như thể muốn cổ họng được thông rõ khi cất tiếng nói. "Tôi hy vọng quý cô Hermione đã nói những điều tốt đẹp về chúng tôi"

Bà Granger lắc đầu "Không hẳn đâu"

Ông Malfoy cố tình hắng giọng một lần nữa "Tôi đoán rằng Draco và cô Granger không được thân thiết cho lắm trong thời gian qua"

"Đó chỉ là cách nói giảm nhẹ thôi" Hermione nói to

"Thật là hài hước, cô Granger" Ông Malfoy nói với nụ cười không hề thay đổi. "Được rồi, tôi đến đây hôm nay với hy vọng về một cuộc thỏa thuận giữa cô và Draco."

Hermione không hề thích cách nói ấy. Cô bồn chồn lo lắng tự hỏi liệu ông Malfoy đang mưu toan làm gì với gia đình mình .

"Cha à, những thứ giữa con và đứa máu bùn này nên ở đúng chỗ của nó" Malfoy nói khi chợt ý thức một chút về những gì đang diễn ra.

Ông Malfoy lờ đi câu nói của con mình và tiếp tục nhìn thẳng vào gia đình Granger. "Ông và bà Granger, tôi đến đây hôm nay với lời cầu hôn. Tôi muốn con trai tôi kết hôn với con gái ông bà."

Hermione há hốc miệng và tròn mắt ngạc nhiên trước câu nói của ông ta. Bố mẹ cô còn kinh ngạc khủng khiếp hơn, trong khi Draco thì trông như sắp phát điên. Hai người duy nhất còn bình tĩnh trong căn phòng là ông bà Malfoy.

"Không đời nào" Draco và Hermione hét lên phản đối sau một hồi im lặng.

"Ông Malfoy, con gái tôi còn quá trẻ để kết hôn. Nó vẫn chưa đến 18 tuổi" Ông Granger nói "Ngoài ra, tôi không nghĩ đó là một ý kiến hay khi..."

"Đừng ngốc thế ông Granger" Ông Malfoy cắt ngang " Tôi nghĩ đó là một ý kiến hoàn hảo. Bà có nghĩ thế không, Narccisa?"

"Tôi nghĩ đó là ý kiến tuyệt vời" Bà Malfoy lên tiếng tán đồng, vẫn tiếp tục mang khuôn mặt vô cảm.

"Con thì không nghĩ đó là ý kiến hay!" Draco la lên. "Con nghĩ nó thật ngu ngốc! Cha à, cha có điên không?"

"Draco, nếu con không thể học cách giữ im lặng, ta sẽ buộc phải dùng bùa câm lên con" Ông Malfoy bực mình nói.

Draco khoanh tay giận dữ và rủa thầm trong bụng. Hôm nay mọi người liên tục bắt mình câm miệng! Và cha thì đối xử với mình như một thằng trẻ con! Làm sao mà ông ấy có thể nghĩ đến việc mình sẽ cưới con bé Máu bùn bẩn thỉu kia chứ?

Hermione nhìn trừng trừng Ông Malfoy. "Tôi đã hiểu tất cả chuyện này. Cuối cùng tôi cũng đoán ra" Cô đã lấy lại phong thái của mình, khoanh hai tay trước ngực. "Ông muốn con trai mình cưới tôi bởi ông muốn lấy lại sự tôn trọng của thế giới pháp thuật...."

"Tôi không hiểu cô đang nói gì, cô Granger"

Nhưng Hermione vẫn tiếp tục, không đếm xỉa gì đến ông Malfoy. "Sau khi Voldermort bị đánh bại, ông đã may mắn không bị buộc tội vì là một Tử thần thực tử. Bộ pháp thuật đã bỏ qua ông, nhưng ông vẫn không được chấp nhận hoàn toàn bởi thế giới pháp thuật. Hầu hết các phù thủy và pháp sư đều biết rõ mối quan hệ của ông và Voldermort, nên họ từ chối đối xử với ông bằng bất kì sự tôn trọng nào."

"Bởi vậy hôm nay ông mới tới đây, mong muốn con trai ông, người thừa kế thuần chủng duy nhất của ông, kết hôn với tôi, một Máu bùn, bởi chỉ có cách đó ông_Lucius Malfoy mới có thể lấy lại vị trí và quyền lực mà mình đã từng có với các phù thủy và pháp sư. Bằng việc khiến con trai duy nhất của mình cưới một đứa con của dân Muggle, ông muốn chứng tỏ với thế giới pháp thuật rằng ông đang có mối quan hệ tốt đẹp với dân Muggle và những phù thủy pháp sư xuất thân từ Muggle. Nhưng tôi sẽ không để điều ấy xảy ra đâu thưa ông Malfoy. Đừng hòng nghĩ đến việc tôi chấp nhận cưới con trai ông và cho ông sự thỏa mãn của quyền lực"

Draco rất muốn bước tới và dạy cho Hermione một bài học, nhưng nó không thể ngừng nghĩ rằng có thể cô ta đúng. Những điều đó rất hợp lí. Cha nó sẽ không từ cả chuyện phá hỏng tương lai của chính con mình để đạt được những gì ông muốn.

"Tôi phải nói rằng cô có một trí tưởng tượng vô cùng phong phú" Ông Malfoy lạnh lùng đáp. "Cô đã đúng về hòa bình giữa phù thủy và dân Muggle. Và đó là tất cả những gì tôi muốn , không gì khác. Tôi không hề quan tâm tới quyền lực và vị trí"

"Tôi chắc là ông không quan tâm đâu" Hermione nói, đảo mắt. "Không có bất cứ điều gì ông có thể nói để thuyết phục được tôi cưới con trai ông. Đơn giản là không đời nào chuyện đó xảy ra. Chúng tôi ghét lẫn nhau và kẻ thù là mối quan hệ duy nhất mà chúng tôi có với nhau."

"Được thôi, có những cách khác để thuyết phục cô, cô biết mà" Ông Malfoy nói bằng chất giọng ngọt ngào vô cùng nguy hiểm, đũa phép hơi giơ lên.

Ông Granger đặt tay lên vai con gái che chở. "Ông Malfoy, tôi buộc phải đề nghị ông và gia đình ông rời khỏi đây ngay. Như ông thấy đấy, chúng tôi không hề chấp nhận lời đề nghị của ông về cuộc hứa hôn này, và theo cái cách mà tôi thấy thì con trai ông cũng vậy. Không có lí do gì để ép buộc chúng, bởi vậy làm ơn rời khỏi đây ngay"

Khóe miệng ông Malfoy nhếch lên thành một nụ cười nhỏ. "Có lẽ nếu như Draco và cô Granger sống cùng nhau trong một kí túc, mọi thứ sẽ thay đổi chăng. Theo hướng tốt hơn, tôi hy vọng"

Draco quay lại nhìn cha mình, cái nhìn bối rối hiện trên khuôn mặt xanh xao.

"Ông có ý gì?" Hermione hỏi, nói thay sự băn khoăn của Draco.

"Cô không biết sao cô Granger?" Ông Malfoy hỏi, nhếch miệng cười. "Draco là tân thủ lĩnh nam sinh, và tôi biết chắc rằng cô sẽ là thủ lĩnh nữ sinh mới"

Hermione chau mày. "Ông hẳn nhầm rồi. Tân thủ lĩnh nam sinh là Terry Smither của nhà Ravenclaw. Tôi đã được thông báo trong thư gửi từ Hogwarts"

Nụ cười của ông Malfoy vẫn không hề xê dịch. "Hãy thử nghĩ xem nếu như cậu Smithers vừa không may gặp phải một tai nạn và không thể thực hiện nhiệm vụ của mình trong vòng một hay hai tháng tới. Thực ra thì, cậu ta chắc sẽ không thể đến trường."

Hermione cố chống lại ý muốn rút đũa phép và nguyền người đàn ông trước mặt. "Ông đã làm gì với cậu ta?" Cô hỏi.

"Vậy nên với một chút thuyết phục từ giáo sư Snape" Ông Malfoy vẫn tiếp tục như thể không nghe thấy câu hỏi của Hermione. "Dumbledore đã quyết định rằng Draco nên thực hiện trách nhiệm của một thủ lĩnh nam sinh thay vì cậu Smithers"

Draco trông vô cùng thích thú với viễn cảnh là một thủ lĩnh nam sinh và trao cho Hermione nụ cười tự mãn. Hermione muốn giết chết hắn ngay lập tức.

"Có lẽ khi hai đứa học được cách bỏ qua sự khác biệt giữa chúng ta và ai mà biết được? Mọi thứ có thể xảy ra" Ông Malfoy nói với tia nhìn nguy hiểm ánh lên trong mắt.

"Đừng hòng có chuyện gì xảy ra" Hermione nói, ném cho Draco ánh nhìn kinh tởm. "Không đời nào"

"Lần đầu tiên con đồng ý với đứa Máu bùn" Draco nói, trả lại Hermione cái nhìn kinh tởm không kém. "Sẽ không có bất cứ gì xảy ra cả"

"Ông Malfoy, tôi sắp phải lần nữa yêu cầu ông rời khỏi nhà tôi" Ông Granger nói với tất cả kiên nhẫn mà ông có thể chịu đựng. "Ngay bây giờ"

"Hãy thông báo cho tôi nếu ông bà đổi ý, ông bà Granger"

"Chúng tôi sẽ thông báo nếu chuyện đó có cơ may xảy ra" Hermione đáp trả đầy chế nhạo.

Trao đổi những cái nhìn cuối cùng của sự kinh tởm với Hermione, Draco bước về phía lò sưởi, và trong nháy mắt, gia đình Malfoy biến mất trong ánh lửa xanh lục đầy đe dọa.

Chương 2: mệnh lệnh của Lucius Malfoy

"Tại sao cha lại muốn con cưới một con máu bùn chứ, cha?" Draco giận giữ hỏi, ngay khi gia đình Malfoy quay trở lại Thái ấp. "Và trong tất cả bọn Máu bùn nhơ nhớp trên đời này, cha lại phải chọn Granger sao?"

"Im lặng Draco" Ông Malfoy ra lệnh

"Không, con sẽ không giữ im lặng nữa" Draco đáp trả, nổi giận vì việc bố mẹ nó đã bắt nó câm miệng trong suốt cả ngày nay. "Con muốn biết lí do vì sao con lại phải làm những thứ như thế!"

Ông Malfoy thở dài và quyết định đã đến lúc để nói cho con trai mình sự thật. "Ngồi xuống" Ông chỉ thị. "Narccisa, đi lấy trà đến đây."

Sau khi Malfoy ngồi xuống và bà Malfoy đã bỏ xuống bếp, ông Malfoy bắt đầu nói, lựa chọn thật cẩn thận từ ngữ của mình. "Cứ cho rằng những lí lẽ của đứa Granger đó về lời cầu hôn có một phần là đúng với sự thật."

Draco nhìn chằm chằm vào cha mình, choáng váng với những gì ông vừa nói. Vậy là Granger đã đúng, nó nghĩ. Draco biết rằng cha nó đang có suy tính riêng, nhưng nó không thể ngờ rằng ông Malfoy có thể làm một điều như vậy. "Cha có ý gì khi nói có một phần đúng sự thật?" Nó hỏi, nhìn lên cha mình thật khó khăn.

"À, với cái kiểu tôi-biết-tuốt của cô ta, cô ta vẫn cứ thất bại khi nghĩ rằng ta sẽ dừng lại khi lấy lại được vị trí của mình" Ông Malfoy giải thích, đôi mắt ánh lên những tia nhìn bí ẩn xa xăm. Ông tiếp tục bỏ thêm củi vào lò sưởi và Draco có thể gần như nhìn thấy nụ cười sung sướng hiếm hoi thoáng qua trên khuôn mặt của cha mình. "Bằng việc chiếm được lòng tin của thế giới pháp thuật, ta sẽ có thể từ từ vực dậy quyền lực của mình một lần nữa. Nếu mọi thứ đúng như kế hoạch, ta có thể tham dự cuộc bầu cử tiếp theo với vai trò như một ứng cử viên cho chức Bộ trưởng bộ pháp thuật."

"Và con trai thân yêu của ta, nếu như ta thắng, ta có thể chậm rãi biến cách nhìn và suy nghĩ của ta trở thành luật lệ. Ta có thể tạo ra những đạo luật mới cho thế giới pháp thuật và ai mà biết được, đến một lúc nào đó, chúng ta thậm chí có thể đuổi cổ bọn Máu bùn ra khỏi hệ thống của chúng ta" Ông ta kết thúc với niềm hân hoan ẩn chứa trong giọng nói.

Draco biết rằng cha mình đang quá mơ tưởng. Việc khiến con trai mình kết hôn với một đứa con gái của dân Muggle có lẽ sẽ giúp Lucius Malfoy lấy lại được sự kính trọng mà Gia tộc Malfoy từng có, nhưng việc mong muốn trở thành Bộ trưởng bộ pháp thuật tương lai là không thể. Draco chắc chắn rằng không có cách nào cha mình có thể chiến thắng cuộc bầu cử. Không có ai tỉnh táo mà lại đi bầu cho một cựu Tử thần thực tử trở thành Bộ trưởng tương lai, dù ông ta có được chứng minh là vô tội hay không.

"Bởi vậy, Draco" Ông Malfoy lại cất tiếng. "Ta muốn con trở lại trường và cư xử tử tế với quý cô Granger. Ta biết rằng điều này không dễ dàng gì, khi cô ta, rốt cuộc cũng chỉ là thứ nhớp nháp hạ cấp, nhưng con phải cố để thắng và chiếm được nó. Đừng quên lợi dụng thực tế là cả hai đứa sẽ sống chung trong cùng một kí túc xá" Ông ta nói thêm với tia nhìn nguy hiểm ánh lên trong mắt.

"Không đời nào!" Draco phản kháng, khuôn mặt nó méo mó khi thể hiện sự ghê tởm. "Con sẽ không bao giờ tử tế với con bé đó ! Và không đời nào con lợi dụng việc cô ta và con ở chung kí túc xá. Tại sao cha lại muốn con mình hủy hoại toàn bộ tương lai bằng việc kết hôn với một máu bùn chứ?"

"Bởi vì ta muốn kế hoạch của mình thành công. Và nếu điều đó đồng nghĩa với việc phá hỏng cả tương lai của con hay ngay cả việc làm ô uế cả thế hệ tương lai của truyền thống thuần chủng, vậy thì cứ để nó diễn ra" Ông Malfoy cằn nhằn. "Con nên làm như ta bảo. Hiểu chưa, Draco?"

Draco nhìn cha mình, cái nhìn ngang ngược hiện lên trên khuôn mặt đẹp của nó. "Con chắc sẽ có cách nào khác để có thể lấy lại niềm tin của thế giới pháp thuật. Cha có thể quyên góp một món lớn cho Bệnh viện thánh Mungo hay thứ gì đó như thế mà?"

"Con có ngu ngốc quá không đấy Draco?" ông ta hỏi, trao cho con trai cái nhìn chế nhạo. "Bất cứ ai cũng có thể quyên góp, nhưng việc đó không có nghĩa là ông ta sẽ ngay lập tức trở thành con người vĩ đại trong mắt những pháp sư khác. Chỉ bằng việc chấp nhận một người được cho là kẻ thù của mình trở thành người thân và để cô ta kết hôn với đứa con trai độc nhất của ta, thì danh tiếng của ta giữa những pháp sư phù thủy khác mới chắc chắn sẽ gia tăng nhanh chóng. Họ sẽ ca ngợi ta vì việc chấp nhận một Máu bùn trong gia phả thuần chủng của mình."

"Nhưng tại sao lại là Granger?! Tại sao không phải là một Máu bùn nào khác?!" Draco hỏi, sự tức giận trong nó lại tăng thêm một bậc. Cha nó sắp biến đứa con trai duy nhất của mình trở thành nạn nhân trong kế hoạch vọng tưởng của mình, và Draco không hề thích thế chút nào. "Tại sao cha lại phải chọn đứa bạn thân nhất của Potter?"

"Chính là bởi cái lí do quý giá đó đấy Draco" Ông Malfoy giải thích, đang dần dần mất hết kiên nhẫn. "Cô ta là bạn của Harry Potter vĩ đại, người lật đổ chúa tể bóng tối. Việc để con kết hôn với cô ta sẽ giống như việc ca ngợi Potter như một đấng cứu thế tối cao người đã đưa chúng ta ra khỏi bóng tối tội ác của chúa tể Voldermort. Nó sẽ thể hiện cho mọi người thấy rằng chúng ta tôn trọng lòng dũng cảm và nhân ái của Potter, theo cách nói." Ông ta ngừng lại một lúc, đôi mắt tối lại trong hố sâu khi nghĩ về Harry Potter, kẻ chịu trách nhiệm cho sự thất bại của Voldermort. Draco có thể cảm nhận được sự căm ghét cha nó dành cho Harry tỏa ra cả xung quanh.

"Và cha quyết tâm làm điều đó" Draco thận trọng hỏi. "Cha quyết tâm bắt con kết hôn với bạn thân nhất của thằng Potter?"

"Để hoàn thành nhiêm vụ của ta, đúng" Ông ta nói với sự quyết tâm lạnh lùng nhất. "Vậy nên Draco, con sẽ làm như ta bảo và bắt đầu đối xử thật tử tế với con bé Granger đó. Đây là mệnh lệnh của ta, con hiểu chứ?"

Từ "tử tế" không hề có trong từ điển của Draco Malfoy. Chết tiệt, nó không có trong từ điển của bất kì người nhà Malfoy nào. Sẽ không bao giờ nó chịu sống chung với Granger, chứ đừng nói là đối xử tử tế với cô ta. Nhưng Malfoy hiểu tốt nhất là nên tỏ ra tuân lệnh với cha nó. Nó chậm rãi gật đầu. "Vâng thưa cha, con hiểu" Nó nói sau một khoảnh khắc rùng mình.

"Tốt" Ông Malfoy thở ra, "Ta tin tưởng ở con, Draco"

Draco đứng dậy và trở về phòng. Đồng ý với ông malfoy không có nghĩa là nó sẽ chấp nhận tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Việc đó chỉ có nghĩa rằng cha nó sẽ nghĩ Draco đang thi hành mệnh lệnh của mình, bởi không có bất cứ thứ chết tiệt nào có thể khiến Draco đến gần con bé Máu bùn vô tích sự ấy hay khiến nó tử tế với cô ta dù theo bất cứ nghĩa nào.

*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Một ngày sau lời cầu hôn của gia đình Malfoy, Hermione đã gửi thư tới cho cả Harry và Ron, nói với chúng rằng cô có một việc rất thú vị muốn kể với chúng. Trong thư, cô không hề tiết lộ bất cứ thông tin nào về lời cầu hôn kì lạ, nhưng nhắn chúng hãy kiên nhẫn đến khi gặp nhau trên chuyến tàu tốc hành Hogwarts.

Tuần cuối cùng của mùa hè đang dần biến mất, và cái ngày Hermione gặp Harry và Ron cuối cùng cũng đến. Bố mẹ cô lái xe tới ngã tư Vua và tiễn cô đến thềm ga Chín ba phần tư. Sau một vài lời tạm biệt, những cái ôm hôn thắm thiết, Hermione bước lên chuyến tàu tốc hành Hogwarts. Cô bé bước dọc hành lang tàu, nhướn người tìm kiếm hai người bạn thân nhất của mình trong những khoang tàu.

"Hermione!" Giọng nói quen thuộc của Ron cất lên từ một khoang tàu.

Hermione quay lại nhìn và thấy cậu đang vẫy tay hào hứng với cô, làm dấu để cô đi tới khoang tàu. Cô bé bước nhanh về phía Ron. Cậu ta đẩy cửa để cô bé bước vào, nụ cười trên mặt cô kéo rộng hơn khi cô nhìn thấy Harry ngồi trong khoang.

"Chào 'Mione". Harry nói, đáp lại nụ cười của cô. Đôi mắt màu xanh lục của cậu ánh nên niềm hạnh phúc. Trông cậu ta đã khỏe mạnh và lành lặn hơn sau khi đánh bại Voldermort. Dù cậu đã mất mát rất nhiều trong trận chiến, Hermione có thể đọc được suy nghĩ của cậu chỉ bằng một cái nhìn.

"Chào Harry" Cô nói, ngồi xuống bên cạnh cậu. "Mùa hè thế nào?"

"Hermione bỏ qua đoạn hỏi thăm dài dòng đi" Ron ngắt lời trước khi Harry kịp trả lời. "Cậu muốn kể gì với bọn tớ?"

Hermione ném cho Ron cái nhìn khó chịu "Cậu không cần thiết phải thô lỗ thế đâu, Ron"

"Đó là bởi cậu đã làm chúng tớ tò mò quá lâu" Cậu ta ngượng ngùng trả lời. "Tớ sắp tò mò đến chết vì muốn biết cậu định kể gì với chúng tớ."

"Tớ phải đồng ý với Ron, 'Mione à" Harry nói. "Tớ có thể nói với cậu về mùa hè của mình vào lúc khác. Bây giờ thì, cậu muốn kể gì với bọn tớ?"

Hermione dựa người vào ghế và bắt đầu kể cho họ về cuộc viếng thăm của gia đình Malfoy tới nhà cô và lời đề nghị của Lucius Malfoy về hôn nhân giữa Draco và Hermione. Khi cô bé kết thúc, Harry trông như vừa nuốt phải một hạt đậu nhiều màu cơ bắp trong khi Ron thì há hốc, hàm rớt xuống tận sàn và đôi lông mày của cậu nhướn lên cao tới mức gần như đã biến mất hoàn toàn trong mớ tóc đỏ.

Hermione nhìn từ Harry đến Ron. "Ừm hai người có định nói gì không thế?" Cô bé hỏi chúng.

"KẾT HÔN VỚI MALFOY?!" Harry la lên.

"THẬT LÀ KINH TỞM!" Ron hét theo.

"Cả hai cậu có nhỏ tiếng lại không" Hermione vội vàng thì thầm. "Tớ không muốn cả Hogwarts biết chuyện này đâu"

Phải mất một lúc thì hai đứa mới bình tĩnh trở lại. Nhưng việc đó cũng không kéo dài được bao lâu.

"Tớ không thể tin rằng Lucius Malfoy nghĩ rằng cậu sẽ đồng ý kết hôn với Malfoy!" Ron nóng nảy nói, trông như cậu rất sẵn sàng để đấm một ai đó, có thể là Draco hay cha nó.

"Lucius Malfoy đúng là một lão già cặn bã xảo quyệt, đồ con..."

"Harry!" Hermione cắt ngang trước khi Harry kịp nói hết câu.

"Xin lỗi" cậu nói, trao cho Hermione cái nhìn hối lỗi. "Tớ chỉ không nghĩ là Lucius Malfoy có thể hạ mình đến thế chỉ để lấy lại lòng tin của thế giới pháp thuật"

"Tớ đoán rằng lão đã tuyệt vọng" Ron chỉ ra. "Thực sự tuyệt vọng"

"Tớ chắc rằng ông ta sẽ không từ bỏ sớm như vậy" Hermione nói với vẻ đăm chiêu. "Ông ta có lẽ sẽ tìm cách khác để đẩy tớ và hắn lại gần nhau" Cô bé rùng mình trước cái suy nghĩ đến việc ở gần Draco.

"Đúng vậy" Harry nói.

"Đừng lo 'Mione, chúng tớ sẽ trông chừng giúp cậu" Ron khẳng định

Hermione cố nở nụ cười nhẹ. "Cảm ơn Ron, nhưng sẽ không dễ dàng thế đâu" Cô kể nhanh cho họ việc Draco là tân thủ lĩnh nam sinh và việc Lucius đã làm với Smithers.

"CÁI GÌ!" Harry và Ron cùng hét lên phẫn nộ

"Vậy là hai người sẽ sống chung trong cùng một kí túc hả?" Ron lắp bắp, trông vô cùng hoảng loạn với suy nghĩ ấy.

Hermione chậm rãi gật đầu. "Tớ e rằng mình không có nhiều lựa chọn"

Trước khi cuộc thảo luận có thể tiến xa hơn, cánh cửa khoang tàu chợt mở ra và Draco bước vào. Không khí trong khoang ngột ngạt đến đỉnh điểm khi cả Ron và Harry cùng ném những cái nhìn ăn tươi nuốt sống cho Malfoy, người cũng ném trả lại họ cái nhìn bình thản thách thức. Hermione thấy Harry và Ron ngay lập tức rút đũa phép, như thế đó là phản xạ tự nhiên mỗi lần thấy mặt Draco.

Hermione giữ chặt tay Harry để chắc chắn rằng cậu không làm điều gì ngu ngốc. Cô biết rằng lòng căm ghét khủng khiếp mà Harry dành cho Malfoy thậm chí còn gia tăng thêm khi Harry biết Bộ pháp thuật tha bổng cho Lucius Malfoy. Giờ đây, Hermione cảm thấy sự căm ghét ấy đã chạm đến cực điểm và chỉ chực bùng nổ bởi lời cầu hôn mà cha của Malfoy đem tới nhà cô với ý muốn của riêng một mình lão.

"Ô, Granger, mau nhấc đít dậy đi chứ" Draco thô lỗ nói. "Chúng ta phải ngồi ở trong khoang tàu của những thủ lĩnh" Sau đó nó nhếch mép cười "Thường thì, tôi sẽ không bao giờ tốn thời gian của mình để làm những việc vô nghĩa như đi tìm một người như cô, nhưng kể từ giờ, bởi tôi là một Thủ lĩnh nam sinh, tôi có trách nhiệm phải làm điều đó"

Ron khịt mũi trong sự khinh tởm, xiết chặt tay lên cây đũa phép. "Mày là thủ lĩnh nam sinh chỉ vì cha mày quỷ quyệt như một con..."

Hermione nhoài người tới trước để kịp bụp miệng Ron lại trước khi nó kịp nói hết. Cô không muốn để các bạn mình tạo cho Draco cái cớ để trừng phạt họ.

Thay vì nổi điên bởi những gì Ron nói, hay sắp nói, Draco chỉ đơn giản khoanh tay trước ngực và tiếp tục mỉm cười. "Mày nên cẩn thận với những gì phát ra từ mồm mình Weasley. Mày là huynh trưởng còn tao là Thủ lĩnh Nam sinh. Chỉ thêm một hành động ngu dốt nào khác của mày là tao có thể truất quyền mày khỏi huynh trưởng" Nó cười khinh bỉ, nhìn khuôn mặt Ron đỏ dần lên với sự thỏa mãn lộ rõ.

"Tao không nghĩ mày có quyền để mà lên mặt ngạo mạn như thế, Malfoy" Harry nói, ánh mắt chiếu thẳng vào Draco. "Ý tao là cuối cùng thì cha mày, vẫn phải đến nhà một phù thủy xuất thân Muggle để cầu xin cô ấy kết hôn với mày. Thật đáng xấu hổ cho mày, phải không?" Bây giờ đến lượt Harry mỉm cười chế nhạo khi khuôn mặt của Draco bắt đầu chuyển màu. "Hãy thử tượng tượng xem cả trường sẽ nghĩ gì nếu như tao chẳng may để lộ ra cái bí mật nho nhỏ này? Draco Malfoy nổi tiếng, lại phải cầu xin một Máu bùn thấp kém. Tao tự hỏi điều gì sẽ xảy ra với danh tiếng của mày nếu những lời này được truyền ra ngoài, Malfoy à"

"Tao sẽ bắt mày trả giá cho việc này Potter" Draco tức giận bỏ lại những lời cuối cùng trước khi quay lưng rời khỏi khoang tàu.

Ron và Hermione phá ra cười. "Thật là tuyệt vời Harry" Ron khó khăn nói giữa những tràng cười. "Cậu có thấy vẻ mặt của nó không? Đúng là 'vô giá'!"

Harry cũng phá ra cười theo, khiến cho bọn chúng không thể ngừng lại trận cười trong vòng nhiều phút.

Rốt cuộc cũng cố gắng ngừng cười và lấy lại nhịp thở, Hermione nhìn đồng hồ đứng lên và kéo Ron theo. "Chúng tớ phải đi thôi, Harry. Chúng tớ sẽ tìm cậu sau"

Rồi cô và Ron đi đến khoang của các thủ lĩnh và huynh trưởng, bỏ lại Harry ngồi một mình nhìn cảnh vật trôi qua ngoài cửa sổ khoang tàu trong suốt phần còn lại của chuyến đi.

Chương 3: Ở chung kí túc.

Sau lễ phân loại và bữa tiệc đầu năm, các học sinh được dẫn đường quay trở về kí túc xá của mình bởi các huynh trưởng mỗi nhà. Giáo sư McGonagall đã ra lệnh cho Tân thủ lĩnh nam sinh và thủ lĩnh nữ sinh tới gặp bà bên ngoài Đại sảnh đường sau bữa tiệc để chỉ cho họ kí túc xá riêng.

Hermione lặng im chờ đợi trước cánh cửa lớn bằng gỗ sồi của Đại sảnh đường, trong khi Draco đứng ở đầu kia cánh cửa. Cô không hề muốn khởi đầu một cuộc nói chuyện bởi cô biết chắc chắn sẽ không có gì nhiều để nói. Nó có thể sẽ kết thúc bằng việc tranh cãi và xúc phạm lẫn nhau. Không, khoan đã, có khi nó sẽ bắt đầu luôn với việc tranh cãi ấy chứ. Cô hiện giờ không ở trong tâm trạng thích hợp cho những thứ như vậy. Sau bữa tiệc tráng lệ ở đại sảnh đường, tất cả những gì cô mong muốn là cuộn mình trong chăn ấm và chìm sâu vào giấc ngủ.

Cô liếc sang bên Draco và thầm đánh giá về con người hắn. Không phủ nhận rằng Draco Malfoy khá ưa nhìn, từ mái tóc vàng bạch kim rủ xuống đôi mắt xám lạnh lùng, từ khuôn mặt dài hơi nhợt nhạt, đến dáng người cao, nghiêng nghiêng. Hắn khá hấp dẫn nếu chỉ xét từ cái nhìn bề ngoài. Nếu hắn không có thứ nhân cách tệ hại, nếu hắn không phải là một gã Slytherin kiêu ngạo, Hermione gần như có thể cân nhắc đến việc thích hắn. Gần như.....

Nhẹ nhàng thở dài, cô nhìn khắp lối đi vào đại sảnh và tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi sự xuất hiện của Giáo sư McGonagall.

Draco khoanh tay và dựa người vào cánh cửa gỗ của Đại sảnh đường. Nó đang dần trở nên mất kiên nhẫn và chán nản với cái việc chờ đợi quái quỷ này. Và điều tồi tệ hơn cả là nó đang bị mắc kẹt với chính Hermione. Nó cảm thấy biết ơn việc cô ta không hề nói chuyện với nó. Nếu không nó có lẽ sẽ bắt cô ta câm miệng ngay lập tức.

Hãy cố tử tế với Granger, Những lời của cha nó không ngừng vang lên, lập đi lập lại trong đầu.

Xin lỗi cha, nhưng điều đó sẽ không xảy ra đâu, Draco nghĩ thầm. Nó ngừng lại ngay với ý nghĩ về việc ấy, quay đầu lại để có thể nhìn rõ hơn Hermione. Nó nhìn cô ta vén lại lọn tóc nâu rậm rạm rối bời qua tai và cắn đôi môi hồng mềm mại của mình. Đôi mắt màu nâu cà phê của cô ta đảo khắp lối đi của Đại sảnh đường, như đang tìm kiếm một ai đó. Hai má nhẹ ửng hồng, khiến cho cô có một khuôn mặt hồng hào khỏe mạnh. Nước da trắng làm nổi bật vẻ ngoài và thân hình một cách hoàn mĩ.

Mắt nó lạc xuống thân hình cô ta, và dù là nhìn qua tấm áo chùng đồng phục Hogwarts, nó vẫn có thể nói rằng những đường cong của cô ta đã phát triển rất đúng chỗ . Cô có chiều cao trung bình, không quá thấp, nhưng cũng không hề cao.

Mặc dù vậy Malfoy vẫn thà nuốt trọn một con Bằng mã sống còn hơn phải thừa nhận, dù chỉ với chính bản thân mình, rằng Hermione xinh đẹp một cách đặc biệt. Nó chuyển sự chú ý của mình khỏi Hermione và bắt đầu giậm chân sốt ruột.

Sau một lúc lâu chờ đợi , Giáo sư McGonagall cuối cùng cũng xuất hiện trước lối vào đại sảnh.

"Xin lỗi vì đã bắt các trò đợi. Tôi có vài công việc cần giải quyết" Bà nói, giọng hơi mệt mỏi. "Bây giờ, mời hai trò theo tôi, tôi sẽ chỉ cho hai trò kí túc xá của mình" Rồi bắt đầu bước đi với Draco và Hermione theo sát sau lưng.

Giáo sư McGonagall trông không thay đổi chút nào so với năm học trước và cả năm trước nữa, vẫn búi tóc cao, cặp kính đặt trước mắt và một cái nhìn nghiêm nghị luôn hiển hiện trên khuôn mặt. Hermione vẫn luôn ngưỡng mộ người phó hiệu trưởng, bà thông thái, công bằng và tuân thủ luật lệ, rất giống với chính cô.

"Bây giờ thì, trò Granger" Giáo sư McGonagall nói trên đường đi, "như trò có lẽ đã được biết, cậu Smither không còn là thủ lĩnh Nam sinh nữa. Cậu ta đã gặp phải một tai nạn trong kì nghỉ hè, bởi vậy nên không thể có mặt ở trường ít nhất là trong vòng hai tháng tới"

Hermione cảm thấy thương cho Terry Smithers tội nghiệp. Cô khẽ rùng mình trước ý nghĩ về những gì Lucius Malfoy có thể đã làm với anh ta. Cô quay người nhìn thẳng vào Draco và cố ý nói to, "Em tự hỏi chuyện gì đã xảy ra với cậu ấy. Có lẽ đó không chỉ là một tai nạn thông thường."

"Có lẽ cô nên để tâm cho việc riêng của mình thì hơn, Granger" Draco nói, đảo mắt nguy hiểm.

"Có lẽ cậu nên học cách trở nên lịch sự, Malfoy à" Hermione đốp lại.

"Có lẽ cô nên câm miệng lại, Granger"

"Có lẽ cậu nên câm miệng lại, Malfoy."

"Đủ rồi!" Giáo sư McGonagall quát, khiến chúng ngậm miệng ngay lập tức. Cả hai người đã gần như quên hẳn sự có mặt của bà ngay trước mũi chúng. " Cô cậu phải thân thiện hơn với nhau. Đừng quên rằng bây giờ hai người là Thủ lĩnh nam sinh và thủ lĩnh nữ sinh. Tôi muốn hai trò hãy cố để hòa đồng. Cô cậu phải là tấm gương cho tất cả các học sinh khác, một tấm gương tốt. Tôi sẽ không chấp nhận những cuộc cãi vã vặt vãnh giữa hai người. Tôi trông chờ ở mỗi trò việc cư xử chín chắn."

Trời ạ, dường như cả thế giới đang muốn mình thân thiện với con nhỏ Máu bùn khó chịu này. Draco nghĩ kèm theo tiếng rên.

"Có vấn đề gì không, cậu Malfoy?" Giáo sư McGonagall hỏi, không có vẻ gì là hài lòng khi nghe tiếng rên.

"Không ạ" Draco lặng lẽ nói.

"Tốt"

Họ tiếp tục bước đi dọc theo những hành lang dài và lên cầu thang xoắn khi Giáo sư McGonagall giải thích cho chúng nhiệm vụ của mình trong suốt năm học. Họ dừng lại ở sảnh trước một tấm chân dung của người đàn ông mặc đồ cưỡi ngựa, với chiếc áo trắng cổ cao và cúc bấm bằng vàng. Hai chân ông ta đi những chiếc ủng bằng da và ông đội trên đầu một chiếc mũ lộng lẫy. Ông ta trông như hoàn toàn sẵn sàng cho một cuộc cưỡi ngựa, dù không hề có bất cứ con ngựa nào bên cạnh. "Mật khẩu" Ông ta hỏi khi nhìn thấy nhóm người bước đến.

"Cột buồn xoắn xít". Giáo sư McGonagall nói với tấm chân dung, và ngay lập tức nó tung người mở ra.

Bà chỉ vào căn phòng ẩn đằng sau. "Đây là kí túc xá của các Thủ lĩnh. Đi thẳng vào và cô cậu sẽ thấy 2 cầu thang xoắn, một hướng lên căn phòng bên phải, cái còn lại lên phòng bên trái. Phòng bên phải là của cậu Malfoy, và bên trái là của cô Granger."

Siết chặt hai tay trước mặt, bà trao cho Hai thủ lĩnh cái nhìn để xác nhận chúng hoàn toàn nắm được những gì bà nói. "Tôi sẽ để cô cậu lại từ đây. Hãy có một tối nghỉ ngơi thoải mái, hai người sẽ cần nó cho những tiết học đầu tiên." Bà quay người định bỏ đi, nhưng rồi dừng chân, quay lại nhìn Hermione và Draco. "Và hãy nhớ, tôi muốn hai người cộng tác với nhau," Bà nói thêm trước khi rời đi.

"Phải rồi" Draco lầm bầm khi giáo sư đã đi đủ xa để không còn nghe thấy gì. "Tôi chắc rằng mình sẽ cộng tác tốt với Granger."

"Ồ, tôi cũng không hề thích thú chút nào với việc công tác với cậu đâu, Malfoy" Hermione đáp trả, sau khi nghe thấy từng từ một Malfoy vừa nói.

Draco chọn cách không nói gì thêm và đi thẳng vào trong kí túc. Cùng ngay lúc đó, Hermione cũng bước nhanh vào. Kết quả, cả hai người bọn họ bị kẹt ngay giữa cánh cửa dẫn vào phòng kí túc.

"Biến đi và để tôi vào trước!" Draco la lên.

Hermione cố đẩy hắn ra khỏi đường. "Tại sao cậu không tránh ra! Cậu đang chiếm nhiều chỗ hơn tôi đấy"

Thật là cảnh tượng đáng chiêm ngưỡng. Cả hai người bọn họ lưng đối lưng, một chân đã đặt vào trong kí túc, chân còn lại thì vẫn đang đặt bên ngoài chật vật tìm đường đẩy người vào. Thêm vào đó Hermione đang quằn quại tìm cách vào được căn phòng, và giờ thì đến lượt Draco đang cố đẩy cô ra ngoài. Cô phải giữ cho đầu mình xoay mọi hướng để ngăn cản Draco dí khủy tay vào đầu mình. Họ từ chối di chuyển, từ chối để người còn lại qua trước.

"Tránh ra Malfoy"

"Cô mới tránh ra Granger!"

"Thế này thật là nực cười!" Hermione gắt lên

Cuối cùng hai người bọn họ cũng xoay xở để đưa mình lọt được qua cửa, nhưng lại kết thúc bằng việc trượt chân và lần lượt ngã chồng lên nhau, Draco và Hermione.

Hermione ré lên bất ngờ. "Tránh ra khỏi tôi!" Cô nàng gào lên. Chân đang bị đè bởi chân Draco và tay hắn đặt ngay một bên đầu cô. Trong khi mặt hắn thì chỉ còn cách mặt cô đúng vài phân. Cô có thể cảm nhận hơi thở nóng của hắn trên cổ mình. Thậm chí có thể ngửi thấy cả mùi kem sau khi cạo râu của hắn. Cô thầm cầu nguyện cho hắn đừng nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực.

"Cha tôi sẽ sướng điên lên nếu nhìn thấy chúng ta trong hoàn cảnh này" Draco nói thật thản nhiên.

"Tôi nói là tránh ra!" Cô rít lên, cố giữ cho mình không đỏ mặt. "Và tôi thực sự không muốn biết cha cậu có thể sướng điên như thế nào nếu nhìn thấy chúng ta như thế này!"

"Vì chúa, cô có thôi hét vào tai tôi không hả?" Draco nói khi nó nhấc người lên khỏi cô.

Hermione gượng dậy khỏi sàn nhà và phủi tấm áo chùng. "Tôi sẽ không cần phải hét lên nếu như cậu có thể để tôi vào phòng trước" Cô nàng chỉ ra. "Cậu đã bao giờ nghe thấy câu 'Ưu tiên phụ nữ' chưa, Malfoy?"

Draco làm bộ mặt ngạc nhiên. "Phụ nữ? phụ nữ nào? Tôi không nhìn thấy người phụ nữ nào ở đây cả" Nó nói.

Hermione nghiến răng. "Vậy thì cậu rõ ràng là đã bị mù hoặc vô cùng đần độn." Cô nàng chế giễu. "Tôi nghĩ có lẽ là tại vế sau"

"Tại sao mà..."

"Hai người có thôi đi không?" Một giọng nói vang lên, làm cả Draco và Hermione giật mình. "Tôi đang cố để ngủ"

Họ đã quá chú ý với việc cãi nhau mà không hề để ý xung quanh. Họ nhìn lướt qua căn phòng sinh hoạt chung. Nó trông khá ấm áp. Một băng ghế sô fa rộng, màu xanh thẫm đặt những chiếc gối tiệp màu kê ở giữa phòng, với một bàn trà dựng ngay trước nó.

Bên phải căn phòng, có hai chiếc ghế gỗ dựng cạnh chiếc bàn tròn bằng gỗ tếc được phủ bởi chiếc khăn trải bàn cổ. Nhiều đồ vật kì lạ khác nằm rải rác trên những chiếc bàn xung quanh căn phòng. Và ô cửa sổ ở góc xa đang thổi vào một luồng gió dịu nhẹ.

Phía bên phải căn phòng, những đốm lửa phát ra tiếng tanh tách vui vẻ trong lò sưởi bằng đá. Hai chiếc ghế bành lớn mềm mại nằm ngay phía trước lò sưởi, với tấm thảm xanh thẫm đặt giữa. Hermione nhận ra giọng nói đó phát ra từ một trong hai bức chân dung treo tường bên trên lò sưởi, một của Godric Gryffindor và một của Salazar Slytherin.

"Chúng tôi xin lỗi" Hermione nói với cả 2 tấm chân dung, không biết cái nào vừa cất tiếng.

"Cô cậu nên thế" Slazar Slytherin nói cộc cằn, vô cùng cáu tiết vì bị đánh thức khỏi giấc ngủ say của mình. "Bây giờ thì tôi sẽ rất biết ơn nếu hai người có thể ngậm miệng lại"

"Salazar, ông không cần khó tính thế với chúng đâu." Godric Gryffindor lắc đầu. "Kệ ông ta, ông ta lúc nào cũng ủ rũ." Rồi ông cúi xuống mỉm cười với Hermione và Draco. "Giờ thì ai trong 2 người thuộc nhà Gryffindor?"

"Tôi" Hermione trả lời

"Ồ, vậy cô là đứa Máu bùn" Slytherin càu nhàu.

"Salazar! Sao ông dám!" Gryffindor mắng. Hermione nghe thấy tiếng Draco cười khẩy bên cạnh

"Gì nào? Đó là sự thật mà" Slytherin nói đầy khó chịu. "Bây giờ nếu như cô cậu không phiền thì tôi cần đi ngủ" Ông ta ngả người xuống chiếc ghế bành đang ngồi và nhắm mắt.

"Tôi xin lỗi" Gryffindor nói thay cho Slytherin. "Ông ấy tính tình thật khó chịu. Tôi cũng nghĩ ông ấy đã khá mệt và bực dọc."

Hermione cố nở một nụ cười. "Đừng lo. Tôi biết về Salazar Slytherin và niềm tin vào dòng dõi thuần chủng méo mó của ông ấy" Cô nói. "Ngoài ra thì, ông ta cũng không phải người duy nhất như vậy" Cô thêm vào, quay người nhìn Draco, người đang nhìn lên tấm chân dung của Salazar Slytherin với sự ngưỡng mộ rõ rệt. Cô bé khịt mũi khó chịu. "Tôi lên phòng đi nghỉ đây"

Hermione bỏ lại Draco nhìn chằm chằm vào thần tượng của mình khi cô kéo lê từng bước mệt mỏi về phòng, cảm thấy chân mình nặng như đá với từng bước đi. Cô thèm khát giấc ngủ ngon lành trên giường ấm. Cô không hề muốn mình trông như con gấu trúc ốm yếu trong ngày đầu tiên của năm học mới. Khi bước lên bậc thang cuối cùng, cô mở cửa và lê bước vào phòng.

Cả căn phòng được trang trí lộng lẫy toàn bằng gam màu của nhà Gryffindor, nhưng tất cả những gì Hermione chú ý tới bây giờ chỉ là chiếc giường rộng với bốn cột giăng màn ấm cúng. Nó trông thật mời gọi. Cô bé mở chiếc rương của mình, thứ đã được mang lên phòng cô và đặt ở chân giường, và rút ra bộ đồ ngủ ưa thích của : bộ cốt tông trắng hình con cừu trắng to đang nhảy múa và một trái tim lớn màu đỏ. Bộ đồ có những bông gù bằng len nhỏ thay cho cúc bấm. Sau khi mặc chúng vào người, cô nhảy lên giường và dùng đũa phép tắt những ngọn nến thắp sáng trong phòng.

Đặt đũa phép lên chiếc bàn cạnh giường, Hermione cảm nhận những mệt mỏi căng thẳng chậm rãi rời khỏi cơ thể mình khi cô cuộn mình trong sự ấm áp và tiện nghi của chiếc giường. Cô nhắm mắt và ngay lập tức chìm vào giấc ngủ.

Ngay khi cô bé vừa bước vào giấc ngủ say, cánh cửa phòng bật mở và cô giật mình tỉnh dậy.

Hermione với lấy cây đũa phép bên cạnh và cáu kỉnh thì thầm "Thắp sáng". Cả căn phòng được rọi sáng từ đốm sáng của cây đũa phép. Cô nhìn thấy Draco đứng ngay trước cửa với hai tay chống nạnh, nhìn ngắm khắp căn phòng.

"Cậu đang làm cái quái gì trong phòng tôi thế?!" Cô cáu kỉnh hỏi và ngồi dậy.

"Tôi chỉ đang xác định chắc chắn rằng phòng cô không hề rộng hơn phòng tôi" Draco trả lời như thể việc nhảy vào xem xét phòng người khác lúc nửa đêm là thứ bình thường nhất trên đời. "Tôi mừng rằng nó không to hơn. Tôi hoàn toàn không muốn phòng của cô rộng hơn phòng tôi một chút nào."

"Malfoy, ra ngoài ngay"

"Đừng ra lệnh cho tôi phải làm gì, Granger!"

"Ôi vì chúa, cậu có chịu để cho tôi ngủ không?" Hermione nói, mất dần kiên nhẫn. "Hay như thế là đòi hỏi quá đáng với cậu ?"

Draco ném cho cô một cái nhìn rồi bỏ đi về phía cửa. "Tiện thể thì, cô có bộ đồ ngủ thật đẹp Granger à" nó nói với cái cười khẩy trước khi khép cửa.

Hermione nhìn xuống bộ đồ ngủ của mình và rên lên. Cô bé lộn người một vòng, cố kiềm chế để không hét lên. Thật là một ngày khởi đầu tuyệt vời cho năm học mới. Draco Malfoy vừa nhìn thấy cô trong bộ đồ ngủ xấu xí nhất (nhưng thoải mái nhất) của mình. Cô chắc chắn rằng mọi thứ sẽ không chỉ dừng lại ở đó. Sắp tới sẽ còn là một năm học rất dài.

Chương 4: Con cừu nhảy múa và những bông gù màu hồng

"Không khác gì ác mộng, tớ phải nói với các cậu!" Hermione phàn nàn với Ron và Harry vào buổi sáng hôm sau khi ngồi vào bàn dùng bữa ở đại sảnh đường. "Tớ căm ghét Malfoy! Sống chung với hắn là thảm họa tồi tệ nhất!" Sự tức giận bừng lên trong đôi mắt nâu của cô khi nhớ về những sự kiện tối hôm trước. "Hắn ta là kẻ đáng ghét tự phụ kiêu ngạo, một thứ ung nhọt không thể chịu đựng!"

"Chúng tớ đều biết hết điều đó rồi mà Hermione," Ron rụt rè nói, không muốn đối mặt với sự giận dữ của cô nàng ngay vào sáng sớm.

"Hắn có làm gì cậu không?" Harry hỏi, cái nhìn lo lắng hiện lên trên mặt cậu.

"Nếu hắn dám, tớ đảm bảo rằng hắn sẽ không thể còn ngồi đây mà thưởng thức hạnh phúc bữa sáng của mình đâu" Hermione nói nghe nguy hiểm.

"Cô ấy đang làm tớ sợ đấy" Ron rên rỉ, níu lấy tay áo chùng của Harry

Harry ném cho Ron cái nhìn 'cậu-làm-ơn-người-lớn-chút-đi' và kéo áo ra khỏi nắm tay Ron. "Hắn ta đã làm gì khiến cậu nổi điên lên thế Hermione?" cậu hỏi.

Hermione kể cho các bạn mình tất cả, từ việc hắn không để cô bước vào kí túc đến việc đột nhập vào phòng cô lúc nửa đêm. Ngoại trừ việc, cô nàng thản nhiên bỏ qua phần về bộ quần áo ngủ của mình. Cô biết rằng Harry và Ron, nhất là Ron, sẽ vô cùng thích thú nếu như được dịp trêu chọc cô về nó.

"Trời ạ, hẳn là khó chịu lắm" Ron nói, chỉ ra sự thật quá rõ ràng

Hermione đảo mắt. "Cậu nói thế đấy nhé, Ron"

"Tớ sẽ rất vui lòng nguyền hắn hộ cậu" Ron đề nghị.

"Tớ sẽ tự làm nếu có thể" Hermione nói, cái nhìn kiên quyết hiện lên trên gương mặt cô bé. "Nhưng giáo sư McGonagall trông chờ chúng tớ hợp tác và tớ không muốn làm cô thất vọng, mặc dù đây là nhiệm vụ kinh khủng nhất từ trước đến giờ."

"Hợp tác với Malfoy?!" Ron gần như hét lên. "Việc đó cũng tồi tệ chẳng kém gì việc cưới hắn!"

"Yên lặng Ron!" Hermione quát. Hầu hết cư dân nhà Gryffindor đang quay ra nhìn chúng tò mò. Cô thầm cầu cho họ chưa nghe được những gì Ron vừa nói. "Tớ không phải lấy hắn và tớ sẽ rất biết ơn nếu các cậu có thể giữ câu chuyện về lời cầu hôn là bí mật giữa ba chúng ta."

"Lời cầu hôn nào?" Ginny hỏi, xuất hiện bất thình lình ngay bên cạnh Hermione. "Mọi người đang nói về cái gì thế?"

"Không có gì đâu Ginny" Ron vội vàng nói. Nó nhìn xuống đĩa thịt muối và giả đò như đang bị hút hồn bởi chúng.

"Ron, anh không thể lộ liễu hơn được đâu" Ginny nói và ngồi xuống. "Đống thịt muối đó trông không thể hấp dẫn hơn cái cách mà anh làm cho chúng thành ra" Cô nàng hất mái tóc đỏ qua vai và tò mò nhìn chúng. "Mọi người đang nói về việc gì? Lời cầu hôn nào?"

Hermione quay lại nhìn vào cô em gái xinh xắn của nhà Weasley. Cô bé đang ngồi rất gần Hermione, kể từ hồi cô bé bỏ qua tình cảm dành cho Harry, cô đã trở lên gần gũi hơn rất nhiều với cả ba đứa. Hermione thấy không đúng lắm nếu cứ tiếp tục giấu giếm mọi thứ với cô bé.

"Được rồi Ginny..." Hermione nhìn quanh thật cẩn thận và hạ giọng thì thầm. "Em phải hứa sẽ không nói lời nào về những gì chị sắp kể với bất cứ ai"

"Em hứa"

Hermione nhanh chóng giải thích tất cả về lời cầu hôn của nhà Malfoy cho Ginny, và khi cô vừa kết thúc, Miệng mồm Ginny đã mở to, vẽ lên một hình chữ O tròn trịa còn đôi mắt nâu nhạt của cô bé thì như đang chỉ chực nhảy khỏi tròng mắt.

"Chị đang đùa phải không?" Ginny thốt lên

Hermione lắc đầu chán nản. "Chị rất tiếc là không"

"Sao chị có thể không kể với em chuyện này từ trước chứ?"

"Chị xin lỗi Gin à, Chị chỉ không muốn làm chuyện này trở nên nghiêm trọng hơn thôi"

Ginny nhún vai. "Không sao, 'Mione à. Ít nhất thì cuối cùng chị cũng đã nói cho em biết" Cô liếc nhìn sang phía bàn nhà Slytherin, nhìn thẳng vào Draco. Hắn đang ngồi ngay trước mặt họ và trông như đang khoe khoang điều gì đó với đám bạn. "Niềm tự hào Lucius Malfoy" cô bé bực mình nói. "Em ước lão ta chết luôn cùng với lão chúa tể cao quý của mình"

Hermione mím môi, không biết phải trả lời lại câu nói của Ginny thế nào. Cô nhìn thấy Harry và Ron hơi đơ người ra trên ghế. Ginny căm ghét Lucius Malfoy hơn mức bất kì ai có thể tưởng tượng. Thực sự không có gì đáng ngạc nhiên khi xét đến những việc ông ta đã làm với cô bé vào năm đầu tiên ở trường.

"Hey, Ginny, bọn anh đang quyết định xem nên dùng bùa gì để nguyền thằng Malfoy?" Ron nói cố nặn ra nụ cười. "Có ý kiến gì không? Bọn anh biết em là một chuyên gia trong lĩnh vực nguyền rủa và bỏ bùa mà."

"Yeah, Ginny, em có biết bùa chú tốt nào để áp dụng cho thằng Malfoy đáng ghét đó không?" Harry hỏi, hùa theo bạn mình.

Ginny nhe răng cười. "Được rồi, em có thể dạy cho chị một vài thứ hữu dụng, Hermione à, để giữ cho tên Malfoy biết phải phục tùng."

Hermione cười nhẹ. "Cảm ơn Gin, nhưng chị nghĩ mình có thể tự lo liệu được Malfoy. Hắn không đến nỗi cứng đầu như bề ngoài và chị biết chắc điều đó" Cô bé nói, nhớ lại cái lần vào năm thứ ba khi cô tát Malfoy. À, một kí ức khó quên.

Đúng lúc đó, một con cú đại bàng lớn hạ cánh xuống dãy bàn nhà Slytherin và thả một bọc đồ trước mặt Draco. Nó nhặt lên và nhếch miệng cười. "Đây chắc là kẹo và thức ăn từ nhà tôi. Cha tôi muốn chắc chắn rằng tôi luôn có sự chăm sóc tốt nhất và không bị nhàm chán suốt ngày bởi đồ ăn ở trường." Nó nói to tới mức giọng vang tới cả bên dãy bàn nhà Gryffindor. "Và tôi cá rằng kẹo bên trong đã được đặt mua ở cửa hàng xịn nhất London"

"Tớ hy vọng nó sẽ dập mặt vào đống kẹo đó và trở nên béo ú, xấu xí đến mức một Bùa bay xuất chúng cũng không thể làm nó nhúc nhích" Ron tức tối. "Thật là một màn trình diễn hay ho làm sao"

"Tớ hi vọng hắn sẽ mắc nghẹn với đống đồ ăn của mình" Harry gầm gừ

"Em có thể bỏ bùa đống kẹo nếu mọi người muốn" Ginny đề nghị, khuôn mặt hiện lên một vẻ ngây thơ nhất có thể.

Ron trông như lưỡng lự suy nghĩ trong vòng vài giây. "Hoặc là anh sẽ làm..."

"Tớ nghĩ thế là đủ rồi đấy, tất cả các cậu" Hermione nói trước khi cuộc bàn luận lại tiếp tục. "Chúng ta sắp có lớp biến hình ngay bây giờ", nghĩ thầm rằng có lẽ không chỉ một mình cô đang bị quấy rầy bởi Draco Malfoy.

*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Hermione cần mẫn chép bài trong tiết học cuối cùng của ngày - Độc dược. Mặc dù không thể chịu nổi Giáo sư Snape, nhưng cô vẫn rất thích thú với tiết học. Không may cho cô bé, cô phải rồi phía trước Malfoy suốt cả giờ, và hắn đặc biệt lại là nguyên nhân gây khó chịu số một. Hắn và bạn hắn, Zabini, liên tiếp cười ré lên từng chặp khiến cho Hermione có cảm giác xấu là hắn đang kể cho bạn mình về bộ đồ ngủ của cô.

Hôm nay, bọn chúng ôn lại chương trình độc dược của năm thứ năm, và học cách pha chế Dung dịch hòa bình. Cô bé bắt cặp với Neville Longbottom, những học sinh nhà Gryffindor ngay lập tức vội vã bắt tay vào công việc.

Neville vô cùng cẩn thận khi pha chế độc dược. Nó luôn sợ giáo sư Snape đến phát thương và Hermione biết rằng điều cuối cùng mà cậu bé muốn đối mặt trên đời là bị ông ta quát mắng. Cô bé cũng lấy làm mừng bởi sự tỉ mẩn của cậu, Hermione không muốn kết thúc tiết học với một dung dịch bầy nhầy lõng bõng nước và cho giáo sư Snape một cơ hội để trừ điểm nhà Gryffindor ngay ngày đầu tiên của năm học mới.

"Longbottom, trừ năm điểm từ nhà Gryffindor" Snape nói khi lướt qua vạc của chúng.

"Vì sao chứ?" Hermione chất vấn.

"Tôi không nghĩ rằng mình cần phải báo cáo với cô lí do, cô Granger" Ông ta gầm gừ. "Năm điểm nữa vì tội tra hỏi tôi."

Draco và Zabini lại tiếp tục cười ré lên.

Hermione thở dài ngao ngán và thấy Neville trao cho cô bé một cái nhìn hối lỗi. Cô cố nhoẻn cười, ngụ ý rằng đó không phải lỗi của cậu. Rồi chúng tiếp tục quay lại với mớ độc dược, cố làm thật cẩn thận hơn cả lần trước. Không ai trong hai đứa muốn làm mất thêm một điểm quý giá nào của nhà Gryffindor.

Rồi đột ngột, ngay giữa lúc đang chăm chú ngoáy đều cho dung dịch của mình, Hermione bắt gặp cảnh một con cừu nhảy múa đập vào mắt. Nó giống hệt với hình con cừu trắng trên bộ đồ ngủ tối qua của cô bé. Cô bé chớp mắt để trấn tĩnh thì lại thêm một con khác nhảy tới. Cô nhìn xung quanh xem có ai nhận ra sự xuất hiện của chúng- những con cừu bự màu trắng đang tung tăng nhảy múa trong không trung. Nhưng ngay cả người ngồi cạnh là Neville cũng không có vẻ gì là nhận biết đến sự có mặt của chúng.

Sau khi nghe một tiếng cười nhỏ vang lên sau lưng, Hermione ngỡ ra đó chắc chắn là một trò đùa của Malfoy. Dù vậy không hiểu sao cô vẫn xoay xở tìm được cách lờ đi cái hình ảnh sống động của những con cừu đang nhảy múa ngay trước mặt và tiếp tục với món độc dược. Cô bé quay đi, cố xóa những hình ảnh của bọn cừu khỏi đầu mình, nhưng chúng vẫn không ngừng hiện lên trong tâm tưởng của cô, tiếp tục nhảy múa ngay trước mắt.

Hãy tập trung vào món độc dược Hermione, tập trung. Cô tự ra lệnh cho bản thân mình, nhưng tập trung gần như là một việc không thể làm với từng ấy con cừu nhảy nhót ngay trước mũi. Tồi tệ hơn, chúng giờ đây lại đang nhảy nhót sung sướng với những cái bông gù len màu hồng kẹp trên móng.

"Ôi vì chúa!" Hermione nói với tầng cao nhất của giọng mình. Sau đó nó nhanh chóng bụp miệng lại, nhận ra mình vừa hét lên giữa lớp. Ngay lập tức, những con cừu vụt biến mất.

Snape quay ra lườm cô bé và cô có thể nghe thấy những tiếng khúc khích lại phát ra từ sau lưng. "Cô vừa nói gì cô Granger?" ông hỏi.

"Không ạ, thưa thầy". Cô lầm bầm khi cả phòng học đang đổ dồn mắt về phía mình. Cô bé có thể nhận thấy gần hết đám nhà Slytherin giờ đây đang tận hưởng giây phút này, cô thầm cầu nguyện mình đừng đỏ mặt. Harry và Ron cũng quay nhìn cô ngơ ngác.

"Mười điểm từ nhà Gryffindor"

Hermione không thể tin vào vận may tuyệt vời của mình. Đây mới chỉ là ngày đầu tiên của cô ở năm học mới mà cô đã thành công xuất sắc trong việc làm mất tới 15 điểm của nhà Gryffindor. Tất cả đều là nhờ vào Draco Malfoy và những con cừu ngu ngốc với những cục bông gù.

*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Draco đang trên đường quay về kí túc xá sau tiết học cuối cùng. Đó là một ngày dài, mà thật may mắn là lại kết thúc bằng hai tiết học độc dược. Ít nhất thì nó cũng được dịp thỏa mãn nhìn những thằng ngốc nhà Gryffinfor bị hành hạ bởi giáo sư Snape. Tuyệt vời hơn, những con cừu nhảy múa mà nó biến ra dành cho Hermione đã thực hiện rất tốt nhiệm vụ và giúp tăng thêm nhiều điểm bị trừ.

Khi bước vào kí túc, nó vui mừng nhận ra phòng sinh hoạt chung không có người. Draco thảy người nằm xuống chiếc ghế băng dài và ném cặp sang bên cạnh. Sau đó nhớ lại gói hàng của cha mình vừa gửi tới, nó chụp lại cặp kéo gói quà ra ngoài.

Draco xé toạc lớp giấy gói bên ngoài, để lộ ra một chiếc hộp nhỏ màu đen. Mở nắp hộp, nó mỉm cười hài lòng khi thấy hàng tá kẹo đủ loại chất đầy rẫy bên trong.

Nhưng trong hộp không chỉ có thế. Ở một góc hộp, có một gói khác được gói kín bằng giấy bọc màu nâu. Vừa nhai một que kẹo cam thảo, nó vừa xé tiếp lớp giấy nâu và nhìn thấy một dung dịch màu anh đào được đựng trong chai thủy tinh sang trọng. Có mẩu giấy được gắn kèm trên cổ lọ.

Vẫn tiếp tục nhai từ từ que kẹo, nó nhấc mẩu giấy ra và đọc.

Draco,

Đây là lọ tình dược. Chỉ sử dụng nó trong khi cả hai đứa đều ở trong kí túc, một mình. Đổ 5 giọt vào đồ uống của Granger và 5 giọt vào của con. Nó sẽ khiến cả hai đứa đờ đẫn, nên hãy chắc chắn rằng cả hai phải cùng ngủ quên trên một chiếc ghế/ giường/ sô fa nào đó. Sau khi tỉnh dậy, khi hai đứa nhìn thấy nhau, tình dược sẽ có tác dụng.

Nó sẽ có công dụng hữu hiệu nếu được dùng đúng cách. Và chỉ là một trong nhiều cách để khiến hai đứa thích nhau .

Ta hy vọng con đã cố gắng đối xử tử tể với Granger bởi ta muốn cô ấy là con dâu ta cho dù con có thích hay không. Ta sẽ kiếm tra tiến bộ giữa hai người trong một vài ngày tới và ta muốn nhận được tin tốt từ con .

Cha của con.

Draco cúi nhìn lọ dung dịch trên tay. Sử dụng tình dược lên Granger và chính nó ư? Nó cảm thấy ghê tởm bởi ý nghĩ ấy. Làm sao mà cha nó có thể gửi cho nó một thứ như thế? Lắc đầu, nó dùng hết sức quăng mạnh lọ tình dược màu anh đào sóng sánh ra ngoài cửa sổ.

*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Tối muộn ngày hôm đó, Hermione mới trở về phòng sinh hoạt chung của các thủ lĩnh. Ngay sau lớp độc dược nó phóng đến thư viện để bình tĩnh lại. Nó đã hoàn thành tất cả bài tập ở thư viện và sau đó đọc thêm một vài quyển sách. Sau khi bước vào phòng, nó nhìn thấy Draco ngồi bên bàn, đang bực bội ghi chép, với sách Biến hình mở toang trước mặt.

Ngay lập tức, những sự kiện ở lớp độc dược lại quay về với cô bé. Nó cảm thấy cơn giận khủng khiếp đang dâng lên trong lòng dành cho hắn. Ném chiếc cặp đánh "rầm" lên bàn, chống tay nhìn hắn. "Cậu là người dựng lên màn nhảy nhót của những con cừu trước mặt tôi phải không Malfoy?!"cô bé buộc tội.

Draco nhìn lên từ mớ bài tập của mình. "Ồ, chuyện đó à?" Hắn cười như nắc nẻ. "Đúng là tôi đấy thì sao. Nhưng tôi đã không thể làm thế nếu không nhờ có bộ đồ ngủ của cô. Nó đã tạo cảm hứng cho tôi."

Hermione hơi đỏ mặt. "Câm miệng lại về bộ đồ ngủ của tôi được rồi đấy!"

Draco nhướn mày và nhếch miệng cười. "Cô có đùa không đấy? Tôi còn có cả nhà Slytherin để kể cơ mà."

"Không đời nào!"

"Có chứ" Draco trả lời đơn giản. "Họ sẽ rất sung sướng được biết những thông tin hấp dẫn này. Hãy thử tưởng tượng mặt họ sẽ trông thế nào nếu tôi kể với họ rằng đứa Máu bùn mặc bộ đồ ngủ với những con cừu nhảy nhót và một trái tim màu đỏ to đùng để đi ngủ. À quên, còn cả những cục len bự chảng nữa chứ."

Hermione rút nhanh đũa phép từ trong túi áo chùng và chỉ thẳng vào mặt Draco. "Nghe đây, Malfoy," cô nàng rít lên. "Tôi muốn cậu dừng ngay việc xúc phạm tôi. Ngừng việc gọi tôi là Máu bùn nếu không tôi sẽ biến cậu thành thứ gì đó còn tồi tệ hơn cả một con chồn hương. Tồi tệ hơn nhiều."

Hermione cảm nhận niềm hân hoan sung sướng khi nhìn gương mặt Draco đổi màu, trông thậm chí còn nhợt nhạt hơn cả bình thường. Trong một thoáng, cô chắc chắn rằng hắn đang nhớ lại hồi năm thứ hai khi bị giáo sư Mắt điên biến thành một con chồn hương yếu ớt. Bị một chiếc đũa phép chĩa thẳng vào mặt, hắn bất ngờ trở nên vô cùng lo lắng.

"C....cô không dám làm thế với tôi đâu, G....Granger" hắn nói, hơi lắp bắp. "Cô là kiểu người với những thứ thánh thiện dở hơi mà."

Hermione cắn môi. Draco có phần đúng. Cô sẽ không bao giờ có thể làm gì hắn, nhưng cũng không hại gì nếu cứ giả vờ là cô có thể. Chỉ để dọa hắn một chút.

Drcao dường như đã nhận ra chút ngập ngừng trong mắt cô và xoay chuyển sang tình thế có lợi cho nó. Túm lấy tay cô, nó kéo cô xuống bàn. Nó nghe thấy cô ta kêu lên một tiếng nhỏ khi bị đẩy xuống. Nó giữ ở tư thế tốt để có thể vừa khóa chặt bàn tay cầm đũa phép của cô ta, vừa giữ chặt cánh tay còn lại. Cúi mặt xuống gần vào tai cô, nó thì thầm một cách hiểm độc. "Cô không có gan đâu."

Hermione run lên nhè nhẹ khi cảm thấy hơi thở của nó bên tai mình. Cố thoát khỏi gọng kiềm của nó. "Ồ có chứ" Cô bé nói, nhưng nghe không hề thuyết phục chút nào. "Tôi không phải là một kẻ hèn nhát"

"Được thôi, nếu như cô vẫn chưa nhận ra thì, cô đang ở trong tình trạng bất lực đấy." Draco nói với nụ cười nguy hiểm, ấn mạnh cô xuống bàn hơn. "Và hiện giờ cô cũng không hề có vẻ gì là dũng cảm đối với tôi. Thực tình thì, cô trông hơi hoảng sợ ấy chứ."

"Thả tôi ra, Malfoy. Nếu không thì, cậu sẽ phải hối hận đấy" Hermione cảnh cáo, cố tỏ ra mạnh mẽ hết mức có thể.

"Cô định làm gì tôi chứ? Cắn tôi à?"

"Tôi có thể..."

"Ôoo, Granger đỏng đảnh."

"Thả tôi ra!" Hermione gào lên, cảm nhận khuôn mặt mình hơi đỏ lên trước câu nói của hắn. "Cậu không cảm thấy khó chịu khi ở khoảng cách gần thế này với một Máu bùn sao?"

Và câu nói ấy ngay lập tức có tác dụng. Draco đứng bật dậy và phủi lại quần áo, như thể ở gần cô đã khiến quần áo hắn bị làm bẩn. "Tôi suýt quên mất" Hắn lầm bầm, ném cho cô cái nhìn bẩn thỉu.

Ngồi dậy khỏi bàn, cô lùi xa khỏi Draco và giương đũa phép vào hắn. "Nếu cậu còn làm thế một lần nữa, tôi sẽ nguyền cậu mất trí luôn." Cô nàng đe dọa. "Và tôi sẽ không hề ngại làm việc đó đâu."

"Tin tôi đi, chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra nữa đâu," Draco khẳng định, quắc mắt giận giữ.

Hermione bước lên cầu thang xoắn và hướng thẳng về phòng mình, bỏ lại Draco ngồi một mình tiếp tục hoàn thành nốt bài luận văn Biến hình.

"Tôi không thể tin là cậu đã đến gần đứa con gái đó như thế" Salazar Slytherin cất tiếng bình luận từ trên tường.

"Yeah, tôi cũng vậy." Draco khịt mũi. Nó lắc mạnh đầu rồi tiếp tục quay lại với bài luận. Thực tình mà nói, nó đã gần như bắt đầu tận hưởng cái khoảnh khắc ấy với Hermione. Gần như.....

Tôi nghĩ mình đã lỡ ăn quá nhiều kẹo mất rồi.

Chương 5: Cuộc mặc cả.

Bốn ngày sau khi nhận được lá thư từ cha mình và cuộc đấu khẩu với Hermione, Draco đang ngồi thoải mái trên chiếc ghế bành bên lò sưởi, cắm đầu vào quyển sách giáo khoa độc dược. Hermione đã nhanh chóng đi thẳng về phòng ngủ khi vừa bước chân vào kí túc xá, và Draco không bỏ qua dịp này để tận dụng sự yên lặng và thanh bình mà viết nốt bài luận văn độc dược. (Miêu tả những tác dụng khác nhau của lông chim Jobberknoll trong pha chế độc dược), dù vậy tâm trí nó vẫn đang hoàn toàn trống rỗng.

Đóng ập quyển sách, nó đảo mắt một lượt và quyết định đợi đến ngày mai mới lo tiếp về bài luận văn chết tiệt. Đó là cuối tuần, nó sẽ còn cả đống thời gian vào Thứ bảy và chủ nhật để nghĩ về bài tập. Đúng vào lúc định bỏ về phòng, bỗng nhiên nó nghe thấy một tiếng động nhỏ và một giọng đang thì thầm gọi tên mình. Nó nhìn quanh, có tìm kiếm nơi phát ra của tiếng động.

"Dưới này Draco" tiếng nói lại cất lên.

Draco nhìn xuống chỗ lò sưởi và thấy cái đầu của cha mình đang nhô ra trong đám lửa. Thực ra thì nó trông không giống lắm với cái đầu của ông Malfoy, mà đúng hơn là một bức ảnh ba chiều. "Cha, cha đang làm gì ở đây vậy?" Nó hỏi

"Chẳng phải ta đã nói trong thư rằng ta sẽ đến thăm con trong một vài ngày tới sao?" Ông Malfoy nhắc.

"Con tưởng rằng đó sẽ là một cuộc viếng thăm trực tiếp" Draco nói, cảm thấy buồn cười vì hình ảnh của cái đầu trong ánh lửa. "Và không phải có mỗi cái đầu như thế này."

"Nói chuyện dông dài đủ rồi, Draco" Ông Malfoy sốt ruột nói. "Ta muốn biết mọi chuyện thế nào giữa con và đứa Máu bùn. Con đã dùng tình dược chưa?"

"Con đã thử, nhưng con Máu bùn nhìn thấy cái lọ. Cô ta ngay lập tức nhận ra nó và tìm cách tránh khỏi" Draco nói dối. "Cô ta quá thông minh để bị lừa như vậy, con đã nói với cha rồi mà."

"Thật là tệ" Ông Malfoy quắc mắt giận giữ, tin vào lời nói của con mình. "Vậy thì ta sẽ phải nghĩ tới những cách khác."

Đến lượt Malfoy cảm thấy nổi giận.

"Dù sao thì, hai đứa đã gần gũi hơn được chút nào chưa?" Ông Malfoy hỏi với giọng khó chịu và sốt ruột.

Draco nhớ lại cái cách mà nó đã ghì Hermione xuống bàn vài ngày trước và quyết định thế cũng có thể coi là gần gũi hơn với cô ta, ngay cả khi chỉ diễn ra trong giây lát và lúc đó bọn họ cũng chẳng hề thực sự thân thiện gì cho cam. "Một phần nào đó" nó trả lời với chút ngần ngại.

"Ta không có thời gian để đùa đâu!" Ông Malfoy càu nhàu "Con có ý gì khi nói 'một phần nào đó'?"

"Malfoy! Cậu có định nhỏ tiếng lại không đấy?!" Giọng của Hermione vọng xuống từ trên cầu thang. "Mà cậu đang nói chuyện với ai giữa nửa đêm thế này?"

Draco nghe thấy tiếng chân của cô nàng nhẹ bước xuống những bậc thang gỗ và nó lập tức quay ngoắt lại, lấy thân che đi hình ảnh cái đầu của cha mình thò ra trong lò sưởi. "Đó không phải việc của cô, Granger" nó quát khi nhìn thấy cô nàng bước xuống, nhìn cô ta từ đầu đến chân. Hơi thất vọng khi thấy cô không măc bộ đồ ngủ của những con cừu mà thay vào đó, khoác nên mình bộ đồ trơn màu xanh dương. Vậy là nó lại mất một cơ hội tốt để châm chọc cô.

Hermione chống tay lên hông. "Nếu như cậu thực sự muốn có một cuộc nói chuyện nửa đêm với chính mình thì ít ra cũng phải biết nhỏ tiếng chứ." Cô nàng nói với khuôn mặt cau có. "Tôi đang cố ngủ"

"Tôi không nói chuyện một mình!" Draco la lên phản đối

"Vậy thì cậu đang nói chuyện với ai?" Hermione hỏi, ném cho nó cái nhìn nghi ngờ

Draco nhìn xung quanh phòng để tìm một lý do, nó biết rằng Hermione sẽ không chịu để yên nếu không cho cô ta một lí do hợp lí. Cuối cùng, nó dừng mắt trên cuốn sách độc dược. "Tôi đang đọc to bài độc dược của mình." nó nói thật ngẫu nhiên. "Cô có vấn đề gì với chuyện đó sao?"

Hermione nhướn mày chế nhạo, nhưng cô nàng có vẻ đã bị thuyết phục bởi lí do của nó. Cô ta sẽ không bao giờ có thể ngăn cản việc học tập của bất cứ ai, ngay cả khi đó là Draco Malfoy. "Vậy thì hãy hạ thấp giọng xuống" cuối cùng cô bé nói và quay đi bỏ về phòng ngủ, bỏ lại nó ở lại với cái đầu của cha mình.

"Cha, làm ơn yên lặng giùm được không?" Draco nài nỉ, ngước nhìn lên tấm chân dung của Godric Gryffindor và Salazar Slytherin, thở phào rằng họ vẫn còn đang say ngủ. "Con không muốn cha đánh thức mấy bức chân dung dậy. Và con không muốn Granger lại đi xuống một lần nữa. Cô ta có thói quen chõ cái mũi chết tiệt của mình vào những chỗ không thuộc về mình."

"Ta chẳng thấy gì giống như con đã thân thiết hơn với Hermione cả" Ông Malfoy nổi giận, không thèm quan tâm đến lời đề nghị của con trai. "Con đã nói dối ta, Draco"

"Con không nói dối!"

"Có."

"Được rồi, có lẽ con đã nói dối. Vậy thì sao nào? Con từ chối đối xử tử tế với cô ta!"

"Nhỏ giọng xuống, Draco. Ta không muốn tấm chân dung tỉnh dậy hay Hermione đi xuống một lần nữa."

Draco nhìn chằm chằm vào cha mình.

"Con sẽ tử tế với Granger hoặc ta sẽ bắt buộc phải ếm bùa lên con để chắc chắn rằng con tuân lệnh ta" Ông Malfoy đe dọa.

Draco đứng như trời chồng, suy nghĩ thật cẩn thận. Nó biết rằng cha nó nghiêm túc với từng lời ông nói. Ông Malfoy hoàn toàn có thể ếm bùa lên chính con trai duy nhất của mình nếu cần thiết. "Có lẽ con sẽ tử tế với cô ta nếu chúng ta đồng ý một thỏa thuận." Draco nói, nụ cười kiểu cách hiện dần trên môi.

"Nói như một người nhà Malfoy thực thụ." Ông Malfoy nói, vừa hài lòng, vừa cáu tiết với lời đề nghị của con trai mình. Ông đã rất nhiều lần phải nghe kiểu mặc cả này của Malfoy và cũng đã quá quen với việc chiều theo yêu cầu của nó. "Con muốn gì?"

Draco suy nghĩ trong vài phút rồi đáp. "Con muốn một bàn cờ phù thủy mới. Và không phải loại bình thường. Con muốn loại mới nhất, làm từ đá quý. Đồng ý chứ?"

Ông Malfoy, cả đời cũng không thể hiểu được tại sao con trai mình lại muốn hay cần một bàn cờ làm từ đá quý. Nó chỉ muốn phí phạm tiền của ta vào những thứ vô ích, ông nghĩ kèm theo một tiếng thở dài. Dù sao, ông vẫn đồng ý với đề nghị của Draco. Ông luôn làm vậy. Draco luôn luôn đạt được những gì nó muốn, bởi là đứa con trai quý giá của cả gia tộc Malfoy. "Đồng ý. Và ta hiểu điều này tương đương với việc con đã ghi nhớ phần sau của thỏa thuận, đúng chứ?"

Draco gật đầu. "Tất nhiên rồi."

"Vậy ta phải đi bây giờ. Và ta muốn sự tiến triển." Ông Malfoy cảnh báo trước khi cái đầu biến mất trong đám lửa.

"Con chắc rằng mình sẽ mang đến cho cha sự tiến triển cha à" Draco nói với một nụ cười bất cần sau khi ông Malfoy bỏ đi. "Bây giờ con sắp có một bàn cờ mới mà vẫn không cần phải tử tế với con bé Máu bùn" nó nhếch mép cười. "Nói như một người nhà Malfoy thực thụ."

*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*~*

Tuần lễ đầu tiên của trường học trôi qua một cách chóng mặt. Trước tuần thứ hai của tháng chín, bọn học sinh năm thứ bảy đã có đủ bài tập để chất đống lên đến trời. Tất cả các giáo viên đều không ngừng nhắc đến kì thi Pháp thuật thượng đẳng vào cuối năm. Suốt tháng chín, họ không ngừng lải nhải với chúng rằng đó là bài thi quan trọng hơn hết thảy những gì chúng từng trải qua.

"Tớ sẽ biến giáo viên tiếp theo nhắc đến cái kì thi Pháp sư thường đẳng ấy với chúng ta thành một con sên bự xấu xí!" Ron tuyên bố vào sáng thứ tư sau khi chúng phải nghe bài giảng đạo dài dòng của giáo sư Sprout về kì thi cuối năm.

"Sẽ thế nào nếu giáo sư Snape là người tiếp theo nhắc với chúng ta?" Harry hỏi khi bộ ba trên đường đi tới lớp học Bùa chú.

"Vậy thì tớ sẽ biến ông ta thành một con chuột bự nhớp nháp," Ron kiên quyết "Như thế hợp với con người lão hơn"

"Hai mươi điểm từ nhà Gryffindor vì ý định biến tôi thành một con chuột cống bự nhớp nháp, Weasley." Giáo sư Snape rít qua kẽ răng khi ông lướt qua ba đứa chúng trên đường trở về hầm độc dược.

"Còn lâu Ron à" Hermione thở dài khi giáo sư Snape đã đi khỏi.

"Làm sao tớ biết được là ông ta ở ngay sau cơ chứ?!" Ron la lên.

"Vẫn còn có ý định muốn biến ông ta thành một con chuột cống bự nhớp nháp hả Ron?" Harry hỏi, nhe răng cười tinh quái.

"Im nào, Harry."

Mọi chuyện giữa Hermione và Draco vẫn không hề tiến triển. Thực tế, thậm chí còn suýt tồi tệ hơn, nếu có thể. Đến giữa tháng chín, Hermione nhận ra rằng Draco cuối cùng cũng đã tìm được cách kể cho toàn bộ nhà Slytherin về bộ đồ ngủ con cừu của cô, bởi mỗi khi cô bé chẳng may đi qua một người nhà Slytherin, chúng đều chỉ trỏ vào cô và cười khúc khích. Một số thậm chí còn nhại tiếng cừu kêu và biến ra những con cừu nhảy nhót để trêu nghẹo. Nhiều đứa còn tiến xa tới mức triệu tập cả những con cừu sống, mỗi con ôm một trái tim bự đỏ rực. Khi bọn cừu nhảy nhót trước mắt cô, những trái tim sẽ biến mất và thay vào đó là những quả bông gù len màu hồng phấn . Cô bé chắc rằng Draco đã dạy chúng và bọn chúng cũng tỏ ra vô cùng thích thú với việc làm Hermione khổ sở. Không lâu sau, học sinh của những nhà khác cũng nhanh chóng nhận ra sự có mặt của bọn cừu.

"Hermione, tại sao cậu lại có những con cừu bay nhảy trước mặt mình thế?" Ron hỏi vào một buổi sáng thứ hai. Nó, Harry, Hermione và Ginny đang ăn sáng ở Đại sảnh đường khi những con cừu cứ đột ngột nhảy ra từ mọi hướng vào trước mặt Hermione.

Hermione nhìn lũ cừu nhảy múa vui sướng, lắc những cái mông đầy lông mượt mà và hào hứng vẫy vẫy quả bông gù trong không khí. "Đó là một câu chuyện dài, Ron à" cô nói, nghiến răng và ném một cái nhìn hình viên đạn cho Draco, người đang ngồi ngay đốn diện với chúng ở dãy bàn nhà Slytherin, cười như nắc nẻ. Cô phải sớm tìm được cách thoát khỏi bọn cừu, hoặc phải thoát khỏi chính gã Draco. "Đó là một câu chuyện rất dài"

Harry đã được chọn làm đội trưởng đội Quidditch nhà Gryffindor nên cậu đang vô cùng vui sướng. Vấn đề ở chỗ, Draco Malfoy cũng thành đội trưởng Quidditch nhà Slytherin và bởi cái thực tế tồi tệ là giờ đây hắn đồng thời là đội trưởng và Thủ lĩnh nam sinh mà sự kiêu ngạo của hắn đã đạt đến cái kích thước khổng lồ của cả một châu Phi.

"Đoán xem ai là người sắp đánh bại mày ở Quidditch năm nay, Đầu sẹo?" Draco hỏi Harry trong lúc nó, Ron và Hermione đang trên đường tới lớp độc dược. Crabbe và Goyle khục khịch một cách ngu ngốc đằng sau hắn.

"Chắc chắn là không phải mày" Harry bình tĩnh đáp trả.

"Mày chắc chứ?" Draco thách thức.

"Mày không bao giờ thắng nổi chúng tao ngay cả khi nửa đội Gryffindor không thèm chơi và số còn lại thì bị bịt mắt , Malfoy à" Ron khịt mũi khó chịu.

"Nghĩ rằng mình giỏi thế sao, Weasel? Vậy thì hãy sẵn sàng cho thất bại tồi tệ nhất của chúng mày!" Draco xỏ lại.

"Để rồi xem Malfoy" Harry nói, giọng vẫn rất bình tĩnh

"Đội giỏi nhất sẽ thắng" Hermione chen vào.

"Chúng tao sẽ thắng, Máu bùn à" Draco sôi máu, rồi hắn bỏ đi thẳng vào đại sảnh đường, hai tên vệ sĩ theo sát đằng sau.

Harry và Ron ngay lập tức rút đũa phép và suýt chút nữa thực hiện ý định tấn công Malfoy từ sau lưng, nhưng Hermione đã cản chúng.

"Harry, Ron, có gì to tát đâu" Hermione nói với chúng. "Hắn dùng từ đó quá thường xuyên đến nỗi nó chẳng còn mang nghĩa xúc phạm nữa."

Ron quay qua nhìn cô bé không chớp. "Nhưng Hermione à..."

Hermione giơ tay lên trước mặt nó. "Bỏ qua đi Ron" cô nói. "Rồi một ngày, con chồn hôi đó sẽ nhận lấy hậu quả. Cuối cùng hắn sẽ phải trả giá. Tớ chắc chắn đấy."

Chương 6: Draco là Vua

Tháng chín chuyển dần sang tháng Mười khi tiết trời bắt đầu lạnh hơn. Sân trường Hogwarts phủ đầy bởi lá rụng mang ba màu chủ đạo nâu, da cam, vàng tạo nên sự đối lập tuyệt vời với thảm cỏ, thứ vẫn giữ nguyên một màu xanh mướt mắt. Những chiếc lá úa rung động, bị cuốn đi từng chập trong làn gió nhẹ mùa thu, và lão giám thị Filch lại không ngừng nguyền rủa vì phải luôn tay dọn dẹp, đặc biệt là khi những cơn gió đang trở nên mạnh dần.

Trận Quidditch đầu tiên của năm học là giữa Slytherin và Hufflepuff vào ngày thứ bảy cuối cùng của tháng. Bởi sự nài nỉ của Ron, Hermione đã đi cùng nó và Harry đến xem trận đấu. Chúng tất nhiên ủng hộ nhà Hufflepuff, không ai muốn đội Slytherin thắng, tất nhiên là ngoại trừ chính những đứa nhà Slytherin.

Nhưng dù vậy, đội Hufflepuff vẫn nhanh chóng bị đánh bại bởi Slytherin. Ừm, đánh bại vẫn còn là một từ giảm nhẹ. Họ đã bị đập te tua, với đội Slytherin giành chiến thắng 150-50. Hermione khó chịu chứng kiến Draco dẫn đội của mình bay vòng quanh sân vận động, làm động tác của một lễ ăn mừng chiến thắng (nhái theo điệu nhảy chiến thắng).

"Thực tình thì, đó đâu phải là chúng đã thắng cúp Quidditch" Hermione gắt lên khi bọn họ bay qua. "Thật là một lũ hợm hĩnh."

"Diễn trò" Harry lầm bầm tức giận sau khi đội Slytherin xuống khỏi cán chổi và vẫy tay với đám đông rồi rời khỏi sân vận động.

"Đừng lo Harry" Ron nói trên đường trở về Đại sảnh đường cho bữa tối. "Chúng ta sẽ trét kem màn diễn trò của chúng".

"Tớ chắc chắn đội Gryffindor sẽ đánh bại chúng" Hermione khẳng định. "Tớ đã xem mọi người tập dượt và phải nói rằng cậu đã hoàn thành vai trò một đội trưởng tuyệt vời Harry à"

Harry gật đầu. "Cảm ơn. 'Mione"

Sau bữa tối, Hermione tạm biệt hai đứa và quay trở về kí túc xá. Cô đã thấy đội nhà Slytherin ầm ĩ rời khỏi đại sảnh, nên hy vọng rằng bọn chúng sẽ mở tiệc ăn mừng chiến thắng ở phòng sinh hoạt chung nhà Slytherin tới tận nửa đêm, đồng nghĩa với việc Hermione một mình sử dụng cả kí túc. Cô có thể sử dụng thời gian yên bình để đọc những cuốn sách mới mượn về từ thư viện mà không phải kết thúc bằng việc cãi cọ với Draco.

Thả người trên ghế sô fa, Hermione với tay lấy cuốn sách tựa đề 'Người sói:Huyền thoại và thực tế' từ chiếc cặp đặt trên bàn cà fê và mở ra đọc. Cô bé đọc liên tục trong suốt một giờ đồng hồ, hoàn toàn không màng tới xung quanh. Sự tập trung của cô chỉ bị phá vỡ khi Draco loạng choạng bước vào phòng sinh hoạt chung lúc một giờ sáng.

Hermione rời mắt khỏi cuốn sách và nhìn Malfoy khập khiễng đi ngang qua phòng, miệng hát to bài hát chế "Draco là đức vua" của riêng mình, gần như không thể đứng vững. Hắn trông như hoàn toàn say xỉn. Hắn bất chợt dừng lại khi thấy Hermione nhìn mình chằm chằm và nở nụ cười ngu ngốc, hoàn toàn không giống với tính cách của một Malfoy.

Cô trao cho hắn cái nhìn giễu cợt khi hắn hơi cúi đầu chào. "Chào buổi tối , Granger" Hắn lè nhè trước khi vấp phải chính chân mình và ngã nhào xuống sàn. "Oops, hình như tôi vừa bị ngã" Giọng hắn hơi nghẹn bởi đang úp mặt xuống sàn. "và tôi hình như không thể đứng dậy nổi."

Hermione cố nhịn để không phì cười khi đứng dậy giúp Malfoy. Cô không hề muốn, nhưng trông hắn vô cùng thảm hại, nằm vật trên sàn, say xỉn hơn bất cứ ai có thể tưởng tượng nổi. Cô bé cúi xuống bên cạnh hắn, và nhìn hắn thương hại trong vòng vài giây. Mái tóc bạch kim của hắn rối tung, rủ lên khuôn mặt, áo chùng nhàu nhĩ và môi sưng mọng, còn có cả một vết son ở cổ.

Chắc hẳn là vừa mới trải qua cuộc đua hôn hít cùng một con Slytherin nào đó, cô nghĩ, nhăn mặt và cảm thấy hơi bệnh với ý nghĩ ấy. Cô bé xoay xở tìm cách lật ngửa hắn lên, nhưng việc dựng hắn đứng dậy lại là phần khó khăn nhất.

"Cô biết gì không, Granger? Chúng tôi đã thắng trận đấu ngày hôm nay! Đè bẹp bọn bất tài Hufflepuff! Cô phải nhìn thấy tôi lúc đó cơ, tôi đã thật tuyệt vời! Tôi nhìn thấy trái banh Snitch và phóng vụt xuống rồi lại bay vút lên, ngoặt sang phải sang trái rồi lại sang phải một lần nữa...." Draco lảm nhảm, khua tay múa chân, khiến cho việc Hermione cố nâng hắn dậy lại càng khó khăn hơn.

Thật là tuyệt, Hermione nghĩ khi dựng hắn lên ngồi dậy trên đầu gối, vẫn tiếp tục ca ngợi bản thân ngay cả khi say xỉn một cách kì cục. Thật là tuyệt làm sao.

"Và sau đó tôi lao sang trái rồi bay vọt lên và tôi..."

"Malfoy! Cậu có định ngừng ngó ngoáy đi không?! Đứng yên nào!" Hermione ra lệnh. "Tôi không thể giúp nếu cậu cứ ngó ngoáy lung tung như con khỉ khùng điên kiểu này."

Draco ngay lập tức ngừng chỉ trỏ. Nhưng hắn vẫn tiếp tục bình luận về trận đấu. Hermione cuối cùng cũng tìm được cách nâng hắn dậy và dẫn về phía ghế sô fa. Cô cố giữ hắn đứng thẳng trên đường tới chiếc ghế, nhưng hắn loạng choạng tới mức vấp ngã một lần nữa và ngã nhào thẳng về hướng sô fa, kéo theo Hermione cùng hắn. Cả hai đứa ngã chồng lên nhau trên ghế. Nhưng kể cả thế vẫn không khiến Draco ngừng lải nhải về cuộc rượt đuổi hào hùng với trái banh snitch.

"Trái Snitch đang ở ngay bên phải trước mặt tôi, tôi đã nói với cô rồi. Nó gần đến nỗi tôi nghĩ mình sắp để mất nó rồi sau đó..."

Hermione tát vào mồm hắn để khiến hắn ngậm miệng. "Giờ thì hãy nhìn xem những gì cậu đã làm! Nếu cậu vẫn chưa nhận ra, cậu đang nằm đè lên tôi đấy!" cô nàng quát lên bên dưới Draco. "Nói thật nhé Malfoy, tôi không thể ngờ cậu dở hơi như thế khi say xỉn. Cậu đang cư xử như một thằng ngốc! Và cậu có nhận ra là..."

"Cô có một đôi mắt rất đẹp, Granger à" Draco nhẹ nhàng nói, thật đột ngột khi hắn gỡ tay cô khỏi miệng mình, nhảy vào giữa chừng câu nói của Hermione.

"Cái gì?"

"Mắt cô. Chúng mang một màu nâu đặc biệt."

Hermione cảm thấy mặt mình đỏ lên khi Draco nhìn thẳng vào mắt mình. "Malfoy cậu sa..."

Hắn đưa tay chạm nhẹ vào môi cô, khiến cơ thể cô bất chợt run lên và một lần nữa cắt ngang lời cô. "Và cô có đôi môi mềm mại đến khó tin" Hắn nói gần như thì thầm.

Mặt hắn chỉ còn cách cô vài phân và hắn đang từ từ tiến gần hơn. Hermione có thể ngửi thấy mùi rượu trong hơi thở ấy, nhưng cô không có vẻ gì là để ý tới điều đó. Tất cả những gì cô có thể cảm nhận lúc này là cơ thể hắn đang dựa vào cô, hơi thở nóng đang phả vào má cô và những ngón tay dịu dàng vuốt ve môi dưới của mình. Cô cố ra lệnh cho bản thân đẩy hắn ra xa, nhưng cánh tay cô dường như bất động ở hai bên và tất cả những gì cô có thể làm là nhìn trừng trừng vào hắn. Ánh mắt của hắn quá mãnh liệt đến nỗi cô không thể thoát ra. Trái tim cô đập nhanh trong lồng ngực khi hắn cúi xuống gần hơn, gần hơn.... Và Hermione đã nghĩ rằng mình biết chắc điều gì sắp xảy ra tiếp theo.

....

"Tôi...." Hắn rì rầm, đôi môi đang ở gần môi cô đến mức nguy hiểm. "Tôi nghĩ rằng mình sắp nôn mất."

Không cần suy nghĩ lâu, cô biết chắc chắn chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo.

________________________________________

Nửa giờ sau khi Draco đã nôn hết mọi thứ ra ngoài, Hermione mới cẩn thận đỡ cậu ta về phòng. Lúc đó gần như ngay lập tức cô đã đẩy bật hắn ra khỏi mình để ngăn hắn mửa lên người . Giờ thì họ đang bước lên cầu thang về phòng, với cánh tay Draco quàng qua đầu Hermione, hắn vẫn đang tiếp tục với bài hát chế 'Draco là đức vua' của mình. Việc đó khiến Hermione phải cố hết sức mới ngăn được bản thân mình không thả tay và mặc kệ hắn tự đập đầu xuống sàn. Cô vẫn không thể tin rằng mình suýt chút nữa đã bị hắn hôn. Mình đang nghĩ gì thế này? Harry và Ron sẽ ngất xỉu mất nếu mình kể với họ. Rõ ràng, cô sẽ không bao giờ kể với bất kì ai trong hai đứa. Việc đó thật đáng xấu hổ.

Cô mở cửa phòng hắn và đặt hắn ngồi xuống giường. Hắn ngơ ngác trong một hay hai phút như thể không biết nổi mình đang ở đâu. Cuối cùng, khi nhận ra đây là phòng mình, hắn trao cho cô một nụ cười ngốc nghếch khác, khiến Hermione cảm thấy cực kì khôi hài.

"Malfoy, đi ngủ đi" Cô chỉ thị, không biết nói gì khác.

"Vâng, thưa bà!" hắn trả lời kiểu cách rồi nằm vật ra giường, với giầy và áo chùng mặc nguyên trên người.

Hermione thở dài. "Ý tôi là sau khi thay quần áo ngủ cơ mà."

Nhưng Draco không hề nghe thấy. Hắn đã say sưa chìm vào giấc ngủ, thở ra những tiếng ngáy nhè nhẹ.

"Được rồi, vậy thì cứ thoải mái mà ngủ với cả giày" Hermione gầm gừ khi cô nàng bỏ ra khỏi phòng. Trên đường trở về phòng ngủ, cô bé không thể ngừng cười khúc khích. Ai có thể tưởng tượng nổi một Malfoy tệ hại, xấu tính, ích kỉ lại có một bộ mặt vô dụng, ngu ngốc đến thế khi hắn say xỉn. Cô phá ra cười khi nghĩ đến việc bọn học sinh nhà Gryffindor sẽ phản ứng thế nào nếu cô kể cho chúng về việc này vào sáng hôm sau. Đó sẽ là trả thù cho lần Draco đã nói với toàn bộ nhà Slytherin về bộ đồ ngủ của cô. Ah, một sự trả thù ngọt ngào.

________________________________________

Draco thức dậy vào buổi sáng hôm sau với cái đầu đau như búa bổ, và cơ thể nặng nề. Nó rên rỉ khi bước vào phòng tắm và cảm thấy vô cùng biết ơn khi hôm nay là Chủ nhật. Nó sẽ không thể chịu đựng nổi nếu như phải trải qua một ngày dài với những tiết học cùng cơn đau đầu như thế.

Uể oải tròng lên người cái áo thun cao cổ (để che đi vết hôn ở cổ), nó đi thẳng xuống tầng và thấy Hermione bên cạnh lò sưởi, cắm đầu vào quyển sách. Cô hơi ngước nhìn lên khi nghe thấy tiếng nó đi xuống, cười khúc khích trong giây lát sau khi nhìn thấy nó rồi ngay lập tức quay lại với cuốn sách.

Có chuyện quái gì với cô ta thế? Nó tự hỏi khi chui ra ngoài tấm chân dung để đi ăn sáng. Vừa thư giãn và cố làm dịu đi cơn đau đầu, nó bước vào đại sảnh đường. Ngay lập tức, cả dãy bàn nhà Gryffindor phá ra cười khi nhìn thấy mặt nó. Cái chết tiệt gì đây? Nó cau mày nghĩ. Bọn ngốc nhà Gryffindor bị sao vậy?

Draco sững sờ khi Ron đứng dậy khỏi bàn và bắt đầu loạng choạng bước lại gần nó, giả vờ như say xỉn. Sau đó, Ron bắt đầu màn trình diễn bằng bài hát 'Malfoy là đức vua' do nó xuyên tạc:

'Hãy đưa cho Malfoy một ly rượu Đế lửa và Gin,

Và xem hắn biến thành một thằng thần kinh.

Đó là tại sao Gryffindor cười và hát,

Rằng Malfoy chính là hoàng đế của chúng tôi.'

Khi nó kết thúc, không chỉ dãy bàn nhà Gryffindor ngả nghiêng vì những trận cười, mà ngay cả nhà Ravenclaw và Hufflepuff cũng sôi động không kém.

"Tao không hề biết là mày không thể chịu nổi một chút rượu vặt, Malfoy à" Ron hét lên, tiếp tục cười dữ dội hơn.

Draco thì thầm nguyền rủa và giận tím mặt trong khi những sự kiện của tối hôm trước ùa về trong đầu: Bữa tiệc mừng chiến thắng của nhà Slytherin, trở nên say mèm, hôn hít với Pansy Parkinson... nhưng quan trọng nhất, việc nó say xỉn. Nó nhớ lại việc trở về kí túc xá, ngêu ngao 'Draco là Đức vua'. Rồi nhớ lại việc vấp ngã và Hermione đã kéo nó dậy, nhưng phần còn lại của buổi tối thì chỉ là một kí ức mờ ảo.

Nhưng làm cách nào mà bọn nhà Gryffindor biết chuyện này? Nó nghĩ , khuôn mặt cau lại vì tức giận và xấu hổ. Ngay tức khắc câu trả lời đập trả lại trong đầu, Granger.

"Câm miệng lại, Weasley!" Draco quát lên giận giữ.

"Au, Malfoy bé nhỏ của chúng ta có hơi quá khích thì phải?" Ron chế nhạo.

Draco suýt rút đũa phép và ếm bùa Ron, nhưng thay vào đó đầu nó đang đau như búa bổ trong hộp sọ đến nỗi nó nghĩ ngờ liệu có thể nghĩ ra ngay được lời nguyền nào không. "Năm mươi điểm từ nhà Gryffindor, Weasely. Và tôi sẽ phạt cậu tuần tra thêm trong suốt hai tháng tới." Draco gầm gừ trước khi bỏ về dãy bàn nhà mình.

"Đồ chết tiệt!" Ron chửi thề. "Malfoy tao sẽ cạo..."

"Thêm 20 điểm nữa" Draco quát lại.

Ron chửi thề một lần nữa, nhưng lần này thì thầm, và quay lưng bỏ về phía bàn ăn, nơi những học sinh nhà Gryffindor khác đang nhìn trừng trừng Malfoy, cái nhìn của sự căm ghét thực sự.

Draco dùng bữa sáng thật nhanh và im lặng. Thậm chí còn làm ngơ cả những lời tán tỉnh liên tục của Pansy. Sau bữa sáng, nó vội vã bỏ về phòng sinh hoạt chung của thủ lĩnh. Đầu càng đau hơn khi nó nghĩ đến những việc Hermione vừa làm. Nó hét mật khẩu vào mặt tấm chân dung bên ngoài và lao như điên vào phòng sinh hoạt chung, nơi Hermione vẫn đang ngồi trên cùng một chiếc ghế, vẫn chúi mũi đọc.

"Đồ chó cái chết dẫm!" nó gào lên.

Hermione nhấc đầu lên khỏi cuốn sách. "Tôi? Tôi đã làm gì?" Cô nói với một vẻ ngây thơ giả tạo.

"Mày biết chính xác những gì mình vừa làm mà, đồ Máu bùn nhơ nhớp!" Draco la lên.

"Chuyện quái gì đang xảy ra thế?" Godric Gryffindor hỏi từ trong tấm chân dung.

"Trông như chúng sắp đánh nhau" Salazar Slytherin trả lời với một nụ cười hài lòng. "Và tôi rất vui lòng thưởng thức"

"Không, tôi thực sự không hiểu cậu đang nói đến cái gì, Malfoy" Hermione nói với khuông mặt ngây thơ giả tạo không hề thay đổi, rồi tiếp tục quay lại đọc sách. Cô không quen với việc xấu tính thế này, nhưng trời ạ, cô đang vô cùng vui vẻ, đặc biệt là khi thấy cái nhìn trên gương mặt Malfoy.

Draco giật cuốn sách khỏi tay cô nàng và vất nó ngay qua bàn cà fe. Nó nắm tay vịn của chiếc ghế bành mạnh đến nỗi các ngón tay chuyển dần sang màu trắng. Nhoài người về phía Hermione và nhìn thẳng vào mặt cô. "Cô đã nói với toàn bộ bọn Gryffindor về việc tôi say xỉn tối qua." Nó rít lên qua kẽ răng.

Không có vẻ gì là hắn nhớ những chuyện khác xảy ra vào tối qua. Đặc biệt là nụ hôn suýt xảy ra, Hermione đoán. "Ồ việc đó à" cô nói với nụ cười bình thản. "Đúng tôi làm đấy, thì sao nào?"

Nó chỉ một ngón tay vào mặt Hermione. "Cô không muốn gây chuyện với tôi đâu, Granger" nó gầm lên.

Hermione hất tay hắn ra. Bằng cách nào đó, Hermione đã lấy đủ dũng khí để túm lấy cổ chiếc áo khoác của Draco và kéo hắn lại gần. "Đó là đáp lại cho cái lần cậu giễu cợt về bộ quần áo ngủ của tôi" Cô nói, giọng trầm xuống cảnh cáo. "Và cậu cũng không muốn gây chuyện với tôi đâu Malfoy à. Tôi biết nhiều thần chú hơn tất cả những gì cậu có thể học được trong cả cuộc đời" cô nàng kiêu hãnh ám chỉ.

Đẩy trở lại với tất cả sức lực, Hermione đứng dậy khỏi chiếc ghế bành và bước ra ngoài qua tấm chân dung.

"Ôooo, đứa máu bùn giỏi đấy chứ," Salazar Slytherin bình luận.

Draco nhìn theo khinh thường khi cô nàng bỏ đi. Nhưng dù sao, nó cũng không thể dấu nổi chút băn khoăn về cô ta. Trong vài giây đó, cô ta đã cư xử rất giống một người nhà Slytherin và, đối với Draco, suýt chút nữa nó đã bị kích thích. Suýt chút nữa....

Một tiếng vỗ cánh vào cửa sổ kéo Draco ra khỏi suy nghĩ của mình. Nó thấy con cú của gia đình mình đậu trên bệ cửa sổ căn phòng và bật ra tiếng rên rỉ. Nó biết đó là lá thư từ cha mình và không chắc liệu mình có thể đương đầu với thứ đó ngay lúc này chăng.

Rốt cuộc thì, nó cũng nhoài người mở cửa sổ và để con cú bay vào phòng. Nó rút lá thư từ chân con cú, và ngay lập tức con chim vỗ cánh bay vút đi. Mở bức thư, nó thấy nét chữ quen thuộc của cha mình trên tấm giấy da:

Draco,

Như chúng ta đã thỏa thuận, ta đã đặt mua một bàn cờ phù thủy bằng đá quý cho con. Ta tin rằng nó sẽ được chuyển đến trong vài tuần tới. Bây giờ, ta hy vọng con hoàn thành nốt thỏa thuận của chúng ta. Con đã có tiến triển gì với đứa Máu bùn chưa? Trong trường hợp con chưa thực hiện, ta đã gửi kèm theo một list những bùa chú tình yêu mà có thể giúp con đạt được mục đích. Thực ra thì, mẹ con đã đề nghị gửi đến cho con một cuốn sách đầy những bùa chú đó.

Nhưng hiện giờ, hãy dùng tạm cái list này. Một khi ta tìm được một cuốn sách tốt về bùa chú tình yêu, ta sẽ ngay lập tức gửi đến cho con. Hãy nhớ Draco, ta muốn đứa con gái ấy trở thành con dâu ta bằng bất cứ giá nào. Ta tin tưởng ở con. Hãy viết lại để kể cho ta mọi chuyện giữa hai đứa.

Từ;

Cha của con.

Draco kéo ra tấm giấy da thứ hai đằng sau cái đầu tiên và nhìn thấy hàng tá bùa chú tình yêu trên đó. Cái list dài thòng và còn tiếp tục đến kín cả ba trang giấy da.

Thở dài, Draco thảy đống giấy da vào lò sưởi, những tia lửa sung sướng liếm láp vào rìa của tấm giấy trước khi nuốt trọn tất cả. Sau những sự cố với Hermione, điều cuối cùng nó cần trên đời này là một cái bùa yêu.

Chương 7- Món quà giáng sinh nặc danh

Một năm sắp kết thúc, Hogwarts đang náo nức chuẩn bị cho một mùa lễ hội, ở cả bên ngoài lẫn bên trong. Bên ngoài, lớp tuyết dày đã bao phủ khắp sân trường và những tòa tháp của tòa lâu đài Hogwarts. Mặt hồ đóng lớp băng dày vững chắc, và lũ học sinh vẫn thường bị bắt gặp chơi trượt tuyết trên mặt băng.

Bên trong, mặc dầu các hành lang đã lạnh hơn bình thường, nhưng những đồ trang chí giáng sinh lại đem đến nhiều sự ấm áp hơn bao giờ hết. Những tấm thảm nhung đỏ và xanh được treo lên tường, đính đầy những bông hoa trang trí rực rỡ, các hộp đèn ma thuật nhấp nháy vui mắt . Những bộ áo giáp xếp hàng dọc hành lang được ểm bùa để hát mừng mỗi khi có người đi ngang qua, và những con ma sống trong lâu đài Hogwarts cũng vui vẻ bắt chước hát mừng (ngoại trừ Peeves, kẻ thích thú nhân cơ hội này để sáng tác và trình diễn những bài hát mừng thô thiển). Bầu không khí trong tòa lâu đài thật dễ chịu và vui vẻ, khi chỉ còn một tuần nữa là đến giáng sinh.

Hermione, dù vậy, đang cảm thấy bất cứ gì ngoại trừ cảm giác hạnh phúc khi cô nàng tức giận bước đi qua hành lang, trên đường về kí túc xá.

"Malfoy, cậu dám ếm bùa lên áo khoác của tôi!" Hermione thét lên khi chui qua tấm chân dung "Tôi mọc nhọt với kích cỡ của một củ hành ngay đằng sau lưng!"

Từ tấm chân dung bên trên là sưởi, Godric Gryffindor đảo mắt. "Lại thế nữa rồi" ông nói kèm một tiếng thở dài nho nhỏ.

Draco trả lời Hermione với một cái nhếch môi cười, ngả người ra sau ghế sô fa và gác chân lên bàn cà fe. Bàn cờ đá quý đặt trước mặt nó và Nam tước đẫm máu đang ngồi đối diện. "Thiên tài đúng không?" Draco tự mãn nói.

"Không, không thiên tài chút nào!" Hermione tiếp tục hét lên, hoàn toàn lờ đi sự có mặt của con ma nhà Slytherin. "Tuyết đang rơi ngoài kia trong khi tôi phải cởi bỏ áo khoác trước khi có thêm bất kì một cái nhọt nào. Tôi đã bị đông cứng ngoài kia trong cái lạnh đáng sợ! Sao cậu lại giở trò đó ?"

Nam tước đẫm máu nhìn trừng trừng Hermione. "Tôi nghĩ tốt hơn hết mình lên rời khỏi đây" ông ta lè nhè. "Chúng ta sẽ tiếp tục ván cờ vào lúc khác, Draco à" . Nói xong, ông ta vụt biến mất qua bức tường căn phòng.

"Tôi đoán rằng bà Pomfrey đã chữa cái lưng cho cô rồi, đúng không?" Draco hỏi, sự thất vọng hiện rõ qua giọng nói.

Hermione ném cho nó cái nhìn căm giận. "Đúng, và cậu vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Sao cậu lại giở trò đó?!"

"Bởi vì thằng bạn trai Weasely của cô đã đấm vào mũi tôi tuần trước" Draco dửng dưng đáp.

"Ron không phải là bạn trai tôi" Hermione nói, càng cáu tiết hơn. "Và cậu ấy chỉ đấm cậu bởi cậu đã gọi tôi là Máu bùn sau khi đã nhiều lần kêu cậu dừng lại."

"Hắn không phải bạn trai cô sao?" Draco hỏi, nhướn một bên chân mày màu vàng. "Ừm, nhưng hắn rõ ràng rất thích cô"

Hermione hơi đỏ mặt. "Đấy không phải là vấn đề, Malfoy!" cô gào lên. "Và Ron là người đã đấm cậu, không phải tôi. Vậy tại sao cậu lại đi nguyền áo khoác của tôi?"

"Bởi ếm bùa cô dễ hơn là làm với thằng Weasley" Draco nhăn nhở.

Hermione nắm chặt tay đến nỗi móng tay cắm sâu vào những thớ thịt .Chung sống với Draco ngày qua ngày còn tồi tệ hơn cả một cơn ác mộng khủng khiếp nhất. Sức chịu đựng của cô đã gần đạt đến giới hạn, nhưng Hermione vẫn cố giữ bình tĩnh với hắn. Cô bé đã nghĩ hắn chịu nghe lời cảnh cáo của mình hai tháng trước, nhưng cô không bao giờ có thể may mắn đến thế với Draco Malfoy.

"Vậy, kể tôi nghe, Cái nhọt ấy trông như thế nào, Granger?"

"Giống cái mặt cậu" Cô trả lời, khoanh tay trước ngực và quắc mắt giận dữ.

"Vậy hẳn chúng phải là những cái nhọt vô cùng xinh đẹp" Draco bình luận, nhếch mép cười.

"Thực ra thì hoàn toàn ngược lại" Hermione nheo mắt.

"Cẩn thận đấy Granger" nó gầm gừ, bỏ chân khỏi bàn. "Tôi có thể ếm bùa cô bất cứ lúc nào."

Hermione chỉ tay vào mặt Draco. "Nếu cậu dám, Malfoy, cậu sẽ nhận lại thứ còn kinh khủng hơn từ tôi. Tôi sẽ nguyền cậu như tôi chưa từng nguyền ai trước đây" cô khẳng định.

Draco phì cười. "Granger, cô chỉ biết nói mồm thôi. Cô không bao giờ dám làm thế, và cô còn biết rõ điều đó hơn cả tôi."

"Chắc không?"

"Chắc chắn"

"Khi tôi bị ép buộc tôi sẽ làm đấy" Cô nói cố tỏ ra tự tin như lời mình. Rồi quay ngoắt lại và bỏ về phòng ngủ.

"Cô không bao giờ dám Granger, cô chỉ là kẻ nhát gan" Draco nói vọng lại từ phía sau. "Cô sợ tôi. Không thể hiểu sao một người như cô lại ở nhà Gryffindor chứ. Cô chắc chắn không hề có chút dũng cảm nào hết. Chỉ đơn giản là một con mọt sách yếu đuối xấu xí, không hơn."

Và đó là lúc một quyết định chớp nhoáng ập đến trong đầu Hermione. Quả bóng sức chịu đựng đã bị kéo căng dần dần ngày qua ngày giờ đạt đến đỉnh điểm và bùng nổ. Cô vẫn luôn bình tĩnh và lí trí, nhưng giờ thì, tất cả những suy nghĩ lô gíc và lí trí ấy đã rời bỏ cô. Cô quay phắt lại nhanh đến nỗi Draco phải khựng lại trong câu nói của mình. Ngay lập tức rút đũa phép và chỉ thẳng vào nó, lầm bầm câu thần chú đầu tiên hiện ra trong đầu cô.

Những gì xảy ra tiếp theo vô cùng tức cười. Mũi của Draco chuyển nhanh sang màu xám và dài ra một cách khủng khiếp theo từng giây một. Tai nó cũng phình to theo và chuyển sang màu xám. Cả mặt và người sưng phồng lên, nhưng không thể nhanh bằng mũi và tai. Tóm lại, Draco đang trong quá trình biến đổi thành một con voi cỡ bự.

"Cô đã làm gì với tôi, Máu bùn?! Cô biến tôi thành cái chết tiệt...." Giọng nó nghẹn lại và thay vào đó là những âm thanh kì quái của một con voi đang cố nói tiếng người phọt ra từ miệng. Rú lên như điên, nó chạy vụt ra khỏi phòng sinh hoạt chung và hướng thẳng đến trạm xá.

Lúc đầu Hermione phá ra cười to thích thú, nhưng sự nguy cấp của tình hình cuối cùng cũng kéo cô trở lại. Cô vừa biến một Thủ lĩnh nam sinh thành một con voi bự chảng. Chuyện gì sẽ xảy ra nếu như nó chạy đến mách với giáo sư McGonagall? Hay thậm chí là tệ hơn, với Snape? Liệu Hermione có bị tước quyền thủ lĩnh Nữ sinh? Ý nghĩ ấy khiến cô sợ hãi. Cô yêu thích việc là một Thủ lĩnh nữ sinh và việc bị loại khỏi nhiệm vụ ấy còn tệ hơn tất cả những gì Hermione có thể chịu đựng.

Với những suy nghĩ rối tung trong đầu, Hermione ngồi phịch xuống ghế sô fa và vùi mặt vào hai bàn tay.

"Đó không phải là một việc làm thông minh đâu, Cô Granger à?" Godric phản đối. "Mặc dù tôi phải nói rằng cậu ta cũng có phần xứng đáng với nó."

"Tôi sẽ qua bệnh xá để xem tình hình cậu Malfoy" Salazar Slytherin thông báo ngắn gọn.

"Tôi sẽ đi với ông" Godric nhảy vào.

"Tôi đề nghị cô trở về phòng mình và nghĩ lại về những gì mình vừa làm, cô Granger" Salazar nói với cùng một chất giọng cáu kỉnh

Hermione đã làm đúng như thế. Chính cô cũng thấy ngạc nhiên khi mình lại đi nghe lời Salazar Slytherin, nhưng cô thực sự cần yên tĩnh để suy nghĩ. Cô bỏ về phòng, để lại căn phòng sinh hoạt chung trống trải ngoại trừ tiếng tanh tách của những tia lửa trong lò sưởi. Hoàn toàn trống trải, hoặc ít nhất là nó trông giống như vậy.

------------

Từ trong bóng tối của căn phòng, thứ gì đó chuyển động. Nó bay ra khỏi chỗ nấp và liệng qua bên trên bàn cờ của Draco trong chốc lát. Từ cái nhìn đầu tiên, nó trông giống một con cú, nhưng nhìn kĩ hơn, người ta có thể nhận ra đó là một con dơi lớn màu đen.

Trong chưa đầy một giây, nó đã không còn trong hình dạng của một con dơi mà biến thành một người đàn ông , một người đàn ông với mái tóc vàng dài, khuôn mặt nhọn và đôi mắt xám lạnh. Không ai khác chính là Lucius Malfoy. Ông ta đã chứng kiến toàn bộ sự việc giữa Draco và Hermione từ nơi ẩn nấp của mình. Lúc đầu ông chỉ có ý định đợi đến khi nam tước đẫm máu và cô ta rời đi để nói chuyện với con trai mình, nhưng sau khi chứng kiến những gì xảy ra, Ông Malfoy không chắc rằng mình còn muốn nói chuyện với Draco nữa không.

Draco đã luôn viết thư cho ông trong suốt 2 tháng qua, nói rằng mọi thứ giữa nó và Hermione đang tiến triển, chậm rãi nhưng chắc chắn. Ông Malfoy không hẳn là bị thuyết phục hoàn toàn, bởi vậy tối nay ông quyết định cho Draco một chuyến viếng thăm nho nhỏ, khi mà ông nhận ra mọi chuyện giữa con trai mình và đứa Máu bùn còn lâu mới bắt đầu tiến triển.

"Draco lại nói dối ta lần nữa" Ông Malfoy nghiến răng, bước đi trên thảm, tấm áo chùng màu đen cuộn lên đằng sau. Ông nắm chặt bàn tay và cảm nhận nỗi tức giận dâng lên trong người. Rồi đột ngột dừng lại, ông ta ngó xuống bàn cờ, nghĩ đến việc Draco bất tuân lệnh ông ngay cả khi nó đã có tất cả những gì mình muốn.

"Đây gọi là giải pháp mạnh" Bánh xe trong đầu ông đã quay khi ông nghĩ đến một kế hoạch hoàn hảo, một kế hoạch hoàn hảo để đạt được những gì ông ta muốn, để đưa chúng lại với nhau.

"Vậy là ta nghĩ mình đã biết chính xác những gì cần làm" Ông nói sau hồi lâu suy nghĩ, nụ cười quỷ quyệt hiện lên trên đôi môi mỏng. "Ta biết chính xác phải làm gì rồi"

Với câu nói cuối, Ông Malfoy biến mất trong một cái nháy mắt, con dơi quen thuộc lại xuất hiện ở chỗ vài phút trước còn là người đàn ông cao lớn . Nó ném mình qua cửa sổ, biến mất trong bóng tối, được ngụy trang hoàn hảo bới bầu trời đêm đen như mực.

________________________________________

Một tuần trôi qua nhanh đến chóng mặt và ngày Giáng sinh đã đến chỉ sau một cái nháy mắt. Hermione phải ở lại trường bởi bố mẹ cô đi thăm gia đình người dì ở Pháp. Còn Draco, vì sự kiên quyết của cha mình, nó cũng ở lại trường. Ừm, đúng hơn là, nó đã bị ép buộc làm vậy. Bằng cách nào đó, ông Malfoy đã biết được việc Hermione ở lại, không chậm trễ ông gửi cho con trai một lá thư ra lệnh cho nó phải ở lại Hogwarts. Đó hẳn phải là một lá thư đe dọa khủng khiếp, đến nỗi ngay cả Draco Malfoy cũng không dám đặt chân lên thềm cửa nhà mình vào đêm Giáng sinh.

Hermione thức dậy khá sớm vào buổi sáng ngày Giáng sinh. Điều đầu tiên cô nhận thấy là một chồng những gói quà được phủ bởi các lớp giấy gói sặc sỡ nằm ngay bên chân giường mình. Cô nhảy đến, bắt đầu mở toang từng hộp quà.

Bố mẹ đã mua cho cô cuốn sách muggle mà cô vẫn hằng ao ước trong suốt thời gian dài. Đó là một quyển sách bìa da sưu tầm những kiệt tác của William Shakespearse. Mở những trang đầu tiên cô bé nhẩm thầm vài dòng thơ được trích dẫn trước khi đóng ập cuốn sách và cẩn thận đặt sang bên cạnh.

Món quà tiếp theo cô bé mở là từ Harry. Cậu cũng tặng cô một cuốn sách khác mang tựa đề Từ điển bách khoa về các sinh vật huyền bí (Tất cả những điều bạn cần biết về sinh vật huyền bí và nơi để tìm chúng!). Cô bé lật giở nhanh qua các trang sách và ngay lập tức bị hớp hồn bởi các bức tranh minh họa và những lời chỉ dẫn chi tiết. Mình sẽ đọc nó ngay hôm nay trước khi đi ngủ! Cô hào hứng nghĩ. Mỉm cười, cô đặt cuốn sách xuống bên cạnh món quà của bố mẹ và tiếp tục với gói tiếp theo, đến từ Ginny.

Xé toạc giấy bọc quà màu đỏ và xanh biển, Hermione thấy mình lại sắp có thêm một cuốn sách mới cho bộ sưu tập của mình, nhưng nó không hề liên quan đến những chủ đề học tập như hai quyển trước. Cuốn sách có tựa đề 1001 Cách để hấp dẫn một chàng trai (Khiến người bạn thích thực sự để ý đến mình!). Hermione cười to khi đọc tựa đề cuốn sách. Chỉ có Ginny mới có thể tặng bạn một thứ như thế cho Giáng sinh.

Cuối cùng Hermione nhận thấy món quà của Ron vẫn là hấp dẫn nhất: một chiếc nhẫn tâm trạng, nhưng không phải loại bình thường mà bạn có thể tìm thấy ở thế giới muggle.

"Xin chào đằng ấy!" Nó nói vui vẻ khi được Hermione nhấc khỏi hộp quà. Cô bé hơi giật mình khi chiếc nhẫn lên tiếng và nhìn thấy một khuôn mặt nhỏ màu trắng trên nền đen của chiếc nhẫn. Mặt đá được gắn lên cái ngạnh bằng bạc, có kích cỡ của một đồng xu muggle.

"Ngươi vừa mới nói chuyện à ?" Hermione thốt lên.

"Tất nhiên rồi" chiếc nhẫn tâm trạng đáp lại, nhìn lên Hermione như thể cô bé là một đứa khổng lồ ngu ngốc. "Vậy thì cô nghĩ tôi có thể làm gì? Nằm đây cả ngày và không nói một lời nào? Thế thì sẽ chán vô cùng, cô biết chứ."

"Ừm tôi đã nghe về những chiếc nhẫn tâm trạng được phù phép...."

"Vậy tên cô là gì?" chiếc nhẫn hỏi, không thèm đợi cho Hermione nói hết câu.

"Hermione."

"Tôi là chiếc nhẫn tâm trạng của cô, Hermione à" Cái nhẫn nói. "và cô có thể gọi tôi là Jinx."

"Ờ, xin chào, Jinx."

"Được rồi, đừng có chỉ ngồi im đó" Jinx thúc giục. "Đeo tôi vào để tôi có thể đọc tâm trạng cho cô nào!"

Hermione làm như nó bảo, đút chiếc nhẫn vào ngón giữa bàn tay. Lúc đầu, hơi lỏng nhưng rồi cô nhận ra rằng nó đã tự động xiết dần vào ngón tay mình cho đến khi thật vừa vặn. Sau một lúc, mặt đá đen chuyển dần sang màu hồng.

"Có vẻ như ai đó đang rất hạnh phúc vào hôm nay" Jinx nói. "Chắc hẳn bởi những món quà giáng sinh đây!"

Hermione cười nhẹ và quay lại mở nốt những gói quà còn lại. Bà Weasley đã gởi tặng cô một áo khoác đan tay, chú và dì gửi tặng đôi khuyên tai ngọc lam trong khi Lavender và Parvati đã mua cho cô một chiếc cặp tóc bằng bạc. Hagrid thì lại làm tặng cô bé một chiếc bánh chô cô la cỡ bự, dù trông hơi méo mó nhưng vẫn ăn rất ngon.

Cẩn thận đặt những món quà sang chiếc kệ bên cạnh (bao gồm cả chiếc nhẫn, thứ hơi càu nhàu phản đối khi bị tháo ra), Hermione ngâm mình trong bồn tắm nước nóng, và dành chút thời gian để thuần phục mái tóc của mình. Cô bé đã sử dụng vài bùa chú ở đôi ba chỗ và đến khi hoàn thành, mái tóc cô rủ xuống vai thành những lọn xoăn nhẹ, đỡ rối và rậm hơn trước rất nhiều. Cô bé quyết định cặp nửa mái tóc với chiếc cặp mới nhận được từ Lavender và Parvati. Sau đó bước xuống lầu, nhưng là sau khi đeo lại chiếc nhẫn tâm trạng.

"Cô vẫn rất hạnh phúc" Jinx thông báo, chuyển lại sang màu hồng lúc trước, "Tôi đoán cô rất vui vẻ với kì nghỉ?"

"Tôi đoán là thế" Cô bé nói, nhón bước đi đến ghế sô fa. Và đúng lúc ấy cô nhìn thấy một gói hàng lạ đặt trên bàn cà fe. Nó được gói trong giấy bọc màu đen và vàng, với tấm thiệp nhỏ đính kèm. Cô mở tấm thiệp và đọc to, "Gửi tới Draco và Hermione. Giáng sinh vui vẻ"

Lật ra sau tấm card cô thấy không hề đề tên của người gửi. "Mình tự hỏi không biết ai lại đi gửi kiểu quà này cơ chứ"

"Và cô muốn biết có gì trong đó" Jinx nói với cô, giờ đã đột ngột chuyển sang màu xanh xám. "Cô đang tò mò về nó."

Thực sự Hermione rất muốn biết có gì bên trong. Ai có thể gửi cùng lúc cho hai kẻ thù của nhau một món quà? Sau một hồi giằng xé, cô quyết định sẽ đúng đắn hơn nếu đợi Draco cùng mở quà. Rốt cục thì nó cũng được gửi đến cho cả 2 người mà.

Nghĩ về Draco khiến Hermione nhớ lại sự kiện của tuần trước, khi cô đã biến nó trở thành con voi xấu xí. Sau đó nó đã vô cùng tức giận, nhưng Hermione biết rằng đó cũng là lúc nó bắt đầu biết e sợ cô hơn nhiều. Nó đã liên tục tránh mặt cô suốt cả tuần, việc khiến Hermione cảm thấy vô cùng thoải mái. Cũng đồng nghĩa với việc cô không phải chịu đựng nó và cách cư xử trịch thượng của nó.

Dù sao cô cũng rất biết ơn rằng nó đã không hé ra lời nào về sự cố ấy với ai. Hermione chắc rằng nó đã cảm thấy quá xấu hổ đến mức thà giữ kín việc ấy như một bí mật còn hơn.

"Tôi cảm nhận thấy mờ mờ cảm xúc của sự căm ghét" Jinx nói, chuyển sang màu đỏ sẫm. "Vậy ai là người đang khiến cô khó chịu đây?"

Như thế thần giao cách cảm, đúng lúc đó Draco bước xuống từ phòng ngủ của mình, trong tay cầm một con cóc sô cô la. Nó nhìn khắp Hermione với nụ cười khinh khỉnh, cắn một miếng chân của con cóc. Hôm nay cô ta trông hơi khác, nó nghĩ. Mình đoán là bởi mái tóc.

Cuối cùng, mắt nó dừng lại ở hộp quà màu đen và vàng nằm trên bàn.

"Nó gửi đến cho chúng ta" Hermione nói trước khi nó kịp cất tiếng hỏi.

"Cái gì?"

"Cho cả hai chúng ta. Có nói vậy trong tấm thiệp" Hermione giải thích. "Tôi nghĩ nên đợi cậu trước khi mở nó. Ý tôi là, nó dành cho cả hai chúng ta."

"Tôi sẽ không thể đợi nếu tôi tìm thấy nó trước đâu" Draco cau có nói.

"Ồ, đó chính là thứ khiến cậu khác biệt với tôi mà" Hermione chỉ ra.

Làm ngơ câu nói của cô, Draco ngồi ngay xuống ghế sô fa (cách rất xa chỗ của Hermione) và xé toạc lớp giấy gói, làm lộ ra một hộp chữ nhật với lớp vải bọc nhung đen sang trọng. Nó kéo nắp hộp và mở ra, ngó vào bên trong, với Hermione tiến đến sát bên cạnh để nhìn cho rõ.

Có một vật thể màu bạc hình dáng như một dải dày nằm gọn trong hộp. Trông nó không giống như một vật rắn, nhưng cũng không thể được xếp vào loại chất lỏng nào hết. Nó có những đường viền ngọc trai màu trắng và phần thân làm từ chất màu bạc lóng lánh, đang lung linh đầy mời gọi trong ánh đèn.

"Đây là cái gì?" Draco hỏi, bị ấn tượng mạnh bởi vật thể trong hộp đến nỗi trong chốc lát đã quên hẳn tình trạng thù địch với đứa con gái bên cạnh.

Hermione nhún vai. "Tôi không biết" cô đáp, bị quyến rũ không kém bởi vật thể lạ. Cô thận trọng nhấc nó khỏi chiếc hộp và đặt lên lòng bàn tay. Nó tạo nên một cảm giác mềm mại và man mát như lụa trên tay cô, như một tấm lụa dày làm từ chất lỏng. Nó dài khoảng một foot, 2,5 phân bề ngang và dày một phân rưỡi.

Không hề cảnh báo trước, vật thể ấy quấn lấy cổ tay Hermione, cuộn tròn một đầu bao quanh cổ tay trái của cô và đầu kia phóng ra quấn lấy cổ tay phải của Draco, tất cả diễn ra trong tích tắc, nhanh như đòn đớp mồi cuối cùng của một con rắn hổ. Giờ thì trông nó lại giống như còng tay, một chiếc còng được làm từ vật thể dày màu trắng bạc với đường viền ngọc trai.

"Cái quái gì thế này?!" Draco la lên. "Chuyện gì vừa xảy ra?" Nó kéo mạnh vật thể màu bạc, nhưng vật đó vẫn không hề rời khỏi cổ tay. Nó vật lộn với vật thể một lúc, nhưng thứ ấy vẫn dính chặt vào tay nó.

"Nó không chịu rời ra!"

Hermione nhìn trừng trừng xuống vật thể màu bạc, cố nhớ lại mình đã từng đọc về thứ gì đó giống như thế. "Tôi thậm chí còn không hề cảm thấy nó quấn quanh cổ tay mình" Cô nàng nhẹ nhàng nói. "Cảm giác như nó không hề ở đó."

"Tôi không quan tâm đến việc có cảm thấy nó ở đó hay không" Draco bực tức nói. "vấn đề là nó đang ở đó. Nó quấn quanh tay tôi và tôi muốn nó biến đi!"

"Tôi biết nó là gì rồi" Hermione thở ra.

Draco có linh cảm không lành khi nghe giọng nói của cô. "Đó là cái gì?" nó khó khăn cất tiếng.

"Nó gọi là còng tay tình yêu" Hermione bắt đầu giải thích. "Nó nối hai con người lại với nhau ở cổ tay, như thế này" Cô chỉ vào vật thể trên tay mình. "và nó chỉ thoát ra sau khi đã hoàn thành tâm nguyện được giao, mà trong tình huống này, là mục đích của người gửi"

"Đợi đã, ý cô là sao?" Draco hỏi, vô cùng bối rối.

"Có nghĩa là nó chỉ chịu rời ra một khi đã hoàn thành nhiệm vụ được giao" Hermione trả lời.

"Và nhiệm vụ đó là gì? Làm sao chúng ta biết được người gửi có mục đích gì cơ chứ?" Draco hỏi, nhìn xuống chiếc còng tay với cái nhìn ngờ vực.

Hermione cắn môi. "Tôi không chắc về việc này. Nếu như chúng ta biết ai là người gửi nó thì may ra. Ai có thể mong muốn chúng ta phải luôn dính với nhau cơ chứ?"

"Bố tôi!" Draco hét lên khi nhận ra tình huống thực sự của mình. "Chắc chắn là ông ấy!"

"Cậu chắc chứ?"

"Có thể lắm!"

Hermione tròn xoe mắt. Draco hoàn toàn đúng, đó chắc chắn là việc làm của Lucius Malfoy. "Và mục đích của ông ấy là...."

"Khiến chúng ta đồng ý kết hôn" Draco nói nốt câu của cô.

Mắt Hermione giờ đã mở to đến mức như sắp vọt ra ngoài. "Có nghĩa là còng tay tình yêu sẽ không chịu biến mất cho đến khi nó hoàn thành nhiệm vụ là khiến chúng ta chấp nhận cưới nhau!"

Cô bé dừng lại để cân nhắc điều gì đó. "Tôi không nghĩ nó có thể bị gỡ bỏ bởi pháp thuật" cô nói

"Cô có ý gì khi nói nó không thể bị gỡ bỏ bởi pháp thuật?!" Draco lắp bắp. Nó đang càng ngày càng hoảng loạn về toàn bộ tình thế, và mọi thứ dường như có chiều hướng xấu đi.

"Mọi thứ đều làm được bởi pháp thuật!" Nó sờ soạng tìm kiếm đũa phép trong túi quần và nhắm vào chiếc còng một vài bùa chú. Nhưng tất cả bùa chú đều không có tác dụng. Tất cả đều biến mất trong đám khói sau khi chỉ vừa chạm tới chiếc còng.

"Granger, cô là thiên tài cơ mà, sao cô không thử làm bùa chú?!" Draco quát vào mặt cô, giọng nói cao và giận dữ.

Hermione rút đũa phép của mình ra khỏi túi áo khoác với cánh tay còn tự do, tấn công chiếc còng với những bùa chú và phép thuật phức tạp, nhưng không gì có vẻ hữu dụng dù chỉ là làm cho chiếc còng lới lỏng ra chút xíu. "Malfoy, không có tác dụng gì đâu!" Cô nàng nói, hoàn toàn bỏ cuộc. "Nó đã được phù phép để chỉ tháo ra khi nhiệm vụ hoàn thành!"

"Vậy tại sao chúng ta không đồng ý kết hôn?" Draco nó, như giải pháp cuối cùng.

"Cái gì?!"

"Chúng ta chỉ đồng ý để khiến thứ này biến đi thôi, nhưng chúng ta không cần kết hôn thực sự!" Draco nôn nóng giải thích .

Hermione hết sức nghi ngờ rằng chiếc còng sẽ chịu biến mất chỉ bằng cách đơn giản ấy, nhưng đó dường như là cách duy nhất chúng có thể nghĩ ra hiện giờ.

"Được rồi, tôi đồng ý lấy cậu, Malfoy." Cô bất đắc dĩ chấp nhận.

"Và tôi cũng đồng ý" Draco nói với một giọng miễn cưỡng không kém.

Không có bất cứ gì xảy ra. Chiếc còng tình yêu vẫn quấn chặt lấy cổ tay hai người và lấp lánh đầy ngây thơ dưới ánh sáng, như thể đang cười nhạo Draco và Hermione,

"Haha, tệ quá! Chỉ có thế thì đừng hòng làm gì được ta!"

"Tại sao không có tác dụng gì hết?" Draco hỏi. nhìn chằm chằm xuống chiếc còng, cố vặn nó ra khỏi tay mình.

"Bởi vì chúng ta phải thực sự chân thành khi nói điều đó!" Hermione thở dài. "Nó sẽ không có tác dụng nếu chúng ta chỉ đơn thuần nói thế! Nó phải là những cảm xúc của trái tim, từ trong chính sâu thẳm trái tim mình."

Draco phát ra những âm thanh khinh bỉ trước câu nói của Hermione. "Đừng có sướt mướt thế Granger"

"Tôi chỉ đang cố giải thích cho cậu" Hermione nói qua hai hàm răng nghiến chặt. "Tin tôi đi, đó không phải là tôi muốn sướt mướt vì cậu đâu" Cô trao cho Malfoy cái nhìn cảnh cáo trước khi dự tính việc phải làm tiếp theo. "Chúng ta nên tới gặp giáo sư Dumbledore"

"Làm sao một lão già giúp gì được chúng ta chứ?"

"Malfoy, cẩn thận với cái mồm của mình" Hermione nói chỉ thẳng đũa phép vào mặt nó. "Cậu nên tỏ ra kính trọng với thầy hiệu trưởng của chúng ta. Thầy là một trong số những phù thủy vĩ đại nhất của thời đại."

Draco nuốt xuống một cách khó khăn khi nhìn thấy cây đũa phép của Hermione chỉ thẳng vào mình. "Tôi....tôi chỉ đùa thôi Granger" nó hơi lắp bắp. "Ý tôi nói ông ấy là một lão già theo cách kính trọng."

Hermione đút đũa phép vào túi và đứng dậy. Draco cũng làm theo và cùng với nhau, bọn họ đi thẳng đến văn phòng thầy Dumbledore

Chương tám- Lời khuyên của thầy Dumbledore

Draco và Hermione bước dọc theo dãy hành lang Hogwarts, thầm cảm ơn rằng chúng không phải đụng mặt đứa học sinh nào ở lại trong kì giáng sinh. Có lẽ bọn họ đang thưởng thức bữa sáng Giáng sinh của mình ở Đại sảnh đường, một điều không dám mơ tới trong hoàn cảnh khốn khổ của Draco và Hermione.

"Cô có chắc chắn rằng Dumbledore có thể làm gì với thứ này không?" Draco sốt ruột hỏi, ngó xuống cái còng tay tình yêu.

"Giáo sư Dumbledore" Hermione chỉnh lại với giọng gần giống với giọng cô McGonagall. Cô căm ghét cái cách Draco vô lễ với thầy hiệu trưởng. Đúng hơn, cô căm ghét Draco. Trong một thời gian dài, và thậm chí là ngay bây giờ cô đã bị mắc kẹt với hắn. Theo đúng nghĩa.

"Tôi chắc rằng thầy sẽ có thể nghĩ ra cách gì đó"

Rồi chúng bước đi trong im lặng cho đến khi bắt gặp cái cột đá to xụ xấu xí dẫn đến văn phòng thầy Dumbledore. Thật may mắn rằng các thủ lĩnh có đặc quyền được biết mật khẩu của thầy hiệu trưởng. Nếu không, chúng sẽ phải tốn thời gian với trò chơi đoán mò.

"Kẹo thơm bạc hà!" Hermione nói. Bức tượng trên cột đá vươn mình, nhảy vụt sang bên cạnh và bức tường sau nó mở ra làm hai, lộ ra một cầu thang xoắn. Chúng bước lên thứ giống như bậc cầu thang, đang từ từ nâng chúng bay lên.

Cuối cùng chúng chạm tới cách cửa bằng gỗ sồi, với tay cầm bóng loáng chạm khắc hình quái vật sư tử đầu chim. Draco và Hermione với tới tay nắm gần như cùng lúc. Tay chúng hơi khựng lại trong giây lát rồi vội vàng rụt ngay lại, như thể trong tích tắc tiếp xúc ấy đã tạo ra một luồng điện nhẹ chạy dọc cánh tay.

Draco dùng tấm áo chùng của mình để lau sạch bàn tay nơi vừa chạm phải Hermione, Hermione ném cho nó một cái nhìn kinh tởm. Giờ thì cả hai người không hề chịu nhúc nhích khỏi vị trí của mình, chờ đợi người đối diện mở cửa. Nhưng không ai trong chúng thèm chạm tới nắm cửa lần nữa, chờ đợi người còn lại hành động trước.

"Ôi vì chúa...." Hermione nói với tiếng thở dài, kéo dài giọng. Cuối cùng cô nàng cũng bước tới trước để gõ lên cánh cửa phòng hiệu trưởng.

"Mời vào!" Dumbledore nói với giọng nói hân hoan vọng ra từ bên trong.

Mở cánh cửa gỗ sồi, cả hai cẩn thận bước vào trong văn phòng. Dumbledore đang ngồi trước mặt chúng trong áo chùng màu hoa cà và chiếc mũ chóp cao hình những ngôi sao lấp lánh. Chiếc mũ vừa vặn nằm trên đầu, chỏm mũ hơi ngoặt sang một bên .

"Cậu Malfoy, cô Granger" ông nói, ánh nhìn vui vẻ lấp lánh trong đôi mắt xanh sáng. "Thật kì lạ khi cả hai trò cùng đến thăm ta, cùng với nhau" Ánh mắt ông dừng lại ở chiếc còng tay tình yêu. "À, ta có thể thấy vì sao hai đứa lại đến đây với nhau rồi. Không còn sự lựa chọn nào khác phải không? Hãy ngồi xuống đây đã nào."

Vẫy nhẹ cây đũa phép, Dumbledore biến ra một cặp ghế bành mềm mại. "Hai trò có muốn chút trà không? Hay là bánh quy?"

Hermione lắc đầu từ chối lịch sự. "Không, cảm ơn thầy" Cô nói khi Draco ngồi xuống. Cô thề rằng đã nhìn thấy nó nhướn mày giễu cợt thầy hiệu trưởng.

"Được rồi, không phiền nếu ta tự phục vụ nhé!" Dumbledore vui vẻ nói, vẫy đũa phép lần nữa, khay đầy bánh bích quy và một cốc trà hiện ra trước mặt ông. Ông với tay lấy miếng bánh, chấm nhẹ vào cốc trà. Từ tốn thưởng thức từng miếng nhỏ, ông nhìn sang hai đứa thiếu niên ngồi trước mặt mình. "Nói cho thầy biết, ta có thể giúp gì cho các trò nào?"

"Thưa giáo sư" Hermione bắt đầu, "Chúng em băn khoăn liệu có cách nào thầy có thể giúp bọn em thoát khỏi chiếc còng tình yêu?"

"Ừm, em Granger, thầy chắc rằng em hiểu rõ thực tế là Còng tay tình yêu không thể bị tháo rời bởi pháp thuật cho tới khi nó thực hiện xong nhiệm vụ của mình." Giáo sư Dumbledore nói với nụ cười hiền từ. "Và, cũng như những gì thầy nghĩ mình biết về em, em chắc hẳn đã đoán ra mục đích đó phải không, em Granger?"

Hai bên má Hermione hơi chuyển dần sang màu đỏ, "Vâng" cô đáp, hắng giọng "Mục đích của nó là khiến chúng em kết hôn."

Dumbledore hơi nhướn mày, một vẻ thích thú hiện lên trên khuôn mặt rậm rạp râu tóc của ông. "Ưm" Cô nói tiếp, "Thực ra thì đó là món quà giáng sinh nặc danh gửi tới cho cả hai đứa, nhưng Malfoy và em đã đoán ra nó hẳn là từ bố cậu ta."

Thầy Dumbledore càng tỏ ra thích thú hơn. "Từ Lucius Malfoy?"

Hermione gật đầu. "Vâng ạ"

"Ta hiểu" Dumbledore nhẹ nhàng nói. "Và ta có lẽ nên hỏi lí do khiến Lucius Malfoy muốn hai đứa cưới nhau chứ?"

Hermione nhìn lên vị hiệu trưởng già. Đôi mắt màu xanh da trời của ông lấp lánh khi chúng dừng lại nhìn cô và thứ gì đó nói với Hermione rằng ông đã biết đích xác lí do tại sao Lucius Malfoy muốn chúng kết hôn, nhưng thay vào đó lại chọn cách lắng nghe câu chuyện được kể từ cô bé. Cô bé nhanh chóng tóm tắt qua mọi chuyện bắt đầu từ cái ngày gia đình Malfoy đến nhà cô với lời cầu hôn. "Và đó là lí do vì sao chúng em nghĩ rằng Lucius Malfoy đã không từ bỏ với ý tưởng buộc chúng em kết hôn, bằng cách gửi đến một chiếc còng tình yêu" Cô bé kết thúc.

Draco hơi khịt mũi. Nếu như Hermione biết được cha nó đã kiên quyết thế nào trong việc ép chúng kết hôn. Cô ta sẽ không thể giữ bình tĩnh như vậy đâu. Cô ta nghĩ rằng thứ duy nhất cha mình từng gửi đến chỉ là cái còng tay này. Chắc chắn cô nàng sẽ phát hoảng nếu biết được về lọ tình dược, những bùa ngải và thần chú tình yêu mà người cha thân yêu của mình gửi tới, Draco thầm nghĩ.

Dumbledore đặt miếng bánh đang ăn dở của mình trở lại khay và đan những ngón tay dài mảnh khảnh của mình lại với nhau, chống tay lên mặt bàn. Ông nhìn thẳng vào hai học sinh trước mặt, đôi mắt ánh lên đằng sau cặp kính nửa vầng trăng. "Cậu Malfoy, cậu có ý kiến gì trong chuyện này không?"

"Tôi chỉ muốn thứ chết tiệt này biến khỏi tay mình" Draco gào lên đáp trả. "Tôi không muốn bị dính với cô ta cả ngày đâu"

"Này!" Hermione vặc lại ngay lập tức. "Cũng không phải tôi thích bị mắc kẹt với cậu cho lắm đâu!"

"Tôi e rằng từ những gì chúng ta thấy, cậu Malfoy à, cả hai trò sẽ phải dính với nhau lâu hơn nhiều so với một ngày duy nhất." Dumbledore nói, chút gì đó thích thú ẩn trong giọng nói của ông.

"Nhưng thưa thầy, chúng em đến đây để hy vọng rằng thầy có thể làm gì đó với nó" Hermione nói, nhìn thầy Dumbledore với ánh mắt nài nỉ.

"Đơn giản như bề ngoài của chiếc còng tình yêu, Hermione à" Thầy Dumbledore giảng giải. "nó thực sự được tạo nên bởi một pháp thuật vô cùng hùng mạnh."

"Nghĩa là thầy sẽ không thể làm gì với nó sao ,thưa thầy?" Hermione hỏi. Một cảm xúc khủng khiếp của sự sợ hãi đang lấp đầy dạ dày nó. Nó đã quá tự tin rằng thầy Dumbledore có thể giúp mình.

"Ta xin lỗi, trò Granger" thầy Dumbledore nói với nụ cười nhỏ. "nhưng ta thực sự không thể làm gì được. Còng tay tình yêu sẽ biến mất khi đến lúc cần thiết."

Draco, người đã giữ im lặng một cách kì lạ trong suốt cuộc nói chuyện, ngước nhìn trừng trừng vào vị hiệu trưởng khi những lời ấy vừa lọt vào tai nó. "Ông có ý gì khi nói rằng nó sẽ biến mất khi đến lúc cần thiết?!" Nó hét lên, khiến cho Hermione nhảy lên khỏi ghế. " Tôi cần nó biến mất ngay bây giờ!"

"Điều đó là không thể, cậu Malfoy à" thầy Dumbledore bình tĩnh đáp.

"Không thể thế được!" Draco tiếng tục hét lên điên cuồng. "Granger nói rằng ông là một trong số những pháp sư hùng mạnh nhất trên thế giới nên ông chắc chắn phải làm được gì đó về chuyện này chứ!"

"Ồ, cảm ơn trò, Hermione, thật là tử tế khi nói những điều như thế." Dumbledore nhe răng cười với Hermione. "Nhưng dù vậy, cậu Malfoy à, với tất cả pháp thuật mà tôi có thể thi triển, tôi vẫn không có sức mạnh để làm bất cứ điều gì với chiếc còng tình yêu."

Draco ném cho cụ Dumbledore cái nhìn như muốn nói. 'Việc này không thể xảy ra với tôi.'

"Ông đang đùa phải không?" Nó hỏi, không đủ can đảm để nghe câu trả lời.

"Tôi không thể đùa về những thứ như thế này, cậu Malfoy à" cụ Dumbledore trả lời đơn giản.

Hermione dính chặt vào ghế ngồi, vẫn cố nuốt trôi cái thực tế rằng cô sắp phải dính chặt với Malfoy. Và không chỉ một hay hai ngày. Hay thậm chí một tuần. Mà là chỉ có chúa mới biết sẽ kéo dài đến bao giờ!

Draco, với tay còn lại, đẩy chiếc ghế nó đang ngồi mạnh tới mức bật ngửa ra sau. "Tôi phải ra khỏi đây" nó lầm bầm, lảo đảo bước lại phía cửa, không hề để ý tới chiếc còng đang bị kéo dãn khi nó bước đi. Nhưng dù vậy, Draco cũng không chạm được tới cánh cửa. Mới chỉ được nửa đường, nó đã bị kéo bật ngược trở lại với một lực vô hình và đáp xuống đất cái rầm bên cạnh Hermione, người đang nhìn xuống nó với cái nhìn khó hiểu hiện trên mặt.

Rên lên trong đau đớn, Draco từ từ đứng dậy, xoa xoa đốt sống lưng. Lúc đầu nó nhìn lên Dumbledore, nghĩ rằng đó là bởi ông. Nhưng sau đó nó nhận ra vị hiệu trưởng không hề cầm trong tay cây đũa phép.

"Cậu Malfoy, tôi nghĩ cậu cần biết một chút về chiếc còng tình yêu này." Dumbledore nhân hậu nói. Ông rút đũa phép và nhấc ghế của Draco trở lại chỗ cũ để cho nó, Draco, có thể ngồi lại. "Trước hết, nó chỉ cho phép một khoảng cách tối đa là 3,5 feets giữa hai người nó kết nối, mà trong trường hợp này chính là hai trò."

Draco ngồi lại trên ghế bành và nhăn nhó, bởi cả cơn đau và những lời của thầy Dumbledore.

"Ba phẩy lăm feet thôi sao?!" Hermione nhắc lại. "Nhưng thưa giáo sư, làm sao mà... chúng em....em...." cô hít một hơi sâu để bình tĩnh lại trước khi có thể nói được cả câu. "Nhưng thưa giáo sư, phải có cách nào đó để chúng em tránh xa khỏi nhau chứ. Như khi chúng em cần đi vào phòng tắm, hay đi ngủ, hay... hay...." Giọng nó nhỏ dần.

Dumbledore lắc đầu chậm rãi. "Ta không biết gì về cách nào cả" ông thành thật trả lời cô.

"Chúng tôi sẽ ăn như thế nào?" Draco hỏi, nỗi tức giận càng ngày càng tăng lên theo từng phút. "Tôi là một người nhà Slytherin còn cô ta là Gryffindor, chúng tôi không thể ngồi ăn ở cùng một bàn."

"Thực ra thì hai trò có thể ngồi cùng một bàn chứ" Dumbledore trả lời rõ ràng. "nhưng chỉ bởi các trò đã chọn không làm vậy."

Draco nhìn trừng trừng vào vị pháp sư già. Không ở bất cứ cái đời chết tiệt nào mà nó chịu ngồi ở bàn ăn nhà Gryffindor, và cũng không chấp nhận Hermione ngồi cùng nhà Slytherins.

"Thế còn về các lớp học thì sao thưa thầy?" Hermione tiếp tục. "Malfoy và em không có thời khóa biểu giống nhau. Chúng em không có nhiều lớp học cùng nhau, ngoại trừ Chăm sóc sinh vật huyền bí, Độc dược và Số học."

"Phải, phải. Thầy cũng đang nghĩ đến chuyện đó Granger à" thầy Dumbledore đồng ý, nhìn trầm ngâm. "Sẽ khó khăn để có thể xếp lại lịch học cho toàn bộ năm thứ bảy muộn thế này trong năm học." Ông ngừng lại để cân nhắc điều gì rồi ngước lên nhìn hai đứa với ánh nhìn lấp lánh trong mắt . "Ta đồ rằng hai trò sẽ phải thay phiên nhau tham dự lớp học của người kia."

"Ý ông là sao?" Draco hỏi, không chịu nổi cách nói ấy.

"Ồ, cậu Malfoy à, ý tôi là, ví dụ như, khi nhà Slytherin có lớp thảo dược với nhà Ravenclaw, trò Granger có thể, hay đúng hơn, phải tham dự cùng cậu ở lớp học đó, nên cô ấy có thể bỏ lớp học Thảo dược khi nhà Gryffindor có cùng với nhà Hufflepuff sau đó cùng ngày hay cùng tuần, bởi vì tôi chắc rằng Giáo sư Sprout sẽ dạy cùng một bài giảng cho tất cả học sinh năm thứ bảy" Dumbledore giải thích chậm rãi.

"Và tất nhiên, ngược lại, khi nhà Gryffindor có lớp học bùa chú với Ravenclaw, sẽ đến phiên cậu phải hộ tống trò Granger, bởi vậy có thể bỏ lớp bùa chú giữa nhà Slytherin và Hufflepuff sau đó. Kết quả là hai người có thể thay phiên nhau tham dự lớp học của người còn lại, sẽ không ai bị lỡ một lớp học nào và có thể thậm chí còn có thêm một hay hai giờ nghỉ cho một ngày." Ông mỉm cười với hai học sinh như thể đó là giải pháp đơn giản nhất trên thế giới. "Tôi sẽ thông báo cho những giáo viên khác về tình trạng của hai đứa ngay lập tức, để họ biết phải trông đợi điều gì."

Draco và Hermione cùng nhau nhìn thầy hiệu trưởng đầy kinh ngạc. Draco không chắc mình hiểu hết những gì ông nói, cái ý nghĩ rằng nó sẽ phải dính chặt với Hermione đến từng tiết học nghe thật điên khùng. Nhưng nó không nghi ngờ rằng những gì Dumbledore vừa nói là đúng, vì lí do nào đó.

"Nhưng thưa thầy, còn về những thứ khác thì sao?" Hermione nhấn mạnh. "Như việc chúng em sẽ ngồi đâu trong đại sảnh đường?"

"Trò Granger à, ta e rằng hai trò cũng sẽ phải thay phiên nhau làm việc đó thôi."

"Không đời nào!" Draco hét lên, hoàn toàn hoảng loạn. "Tôi sẽ không ngồi với lũ Gryffindors"

"Và tôi cũng sẽ không bao giờ chịu ngồi cùng nhà Slytherin đâu!" Khuôn mặt Hermione hiện lên cái nhìn hoảng loạn tương tự.

Dumbledore nói tiếp như không hề nhận ra vẻ mặt của hai đứa học sinh. "Không có cách nào khác, trừ khi hai trò có thể thà không ăn gì hết...."

Hermione nhẹ thở dài và cắn môi. "Nhưng...Nhưng..."

Dumbledore ngắt lời Hermione. "Cậu Malfoy, cô Granger, sẽ không dễ dàng đâu, tôi biết. Nhưng tôi chắc rằng cả hai người sẽ vẫn tiếp tục sống tốt thôi nếu bỏ qua những cản trở với nhau." Ông nhẹ nhàng khẳng định. "Thầy tin rằng hai trò sẽ giải quyết được việc này. Ngoài ra, nó cũng là cách tốt cho hai thủ lĩnh của Hogwarts cộng tác hơn một chút."

"Draco quắc mắt giận giữ, trong khi đó Hermione lại bật khóc tuyệt vọng.

"Đừng lo lắng quá nhiều". Dumbledor nói. "Mặc dầu có lẽ cả hai con đều cảm thấy mất tự do khi mang chiếc còng tình yêu, nhưng hãy nhớ rằng nó cho phép giới hạn khoảng cách nhất định là 3,5 feet giữa hai người."

"Điều đó nghe thật an ủi làm sao" Draco thì thầm chế nhạo trong hơi thở, nhưng Dumbledore đã nghe thấy từng từ một.

Vị hiệu trưởng trao cho chúng nụ cười làm yên lòng. "Đôi khi chúng ta phải biết đặt lòng tin vào lẫn nhau và chính bản thân mình" Ông nói khôn ngoan, mặc dù Draco, cho đến giây phút đó của đời mình, chưa thể hiểu nổi những lời ấy. "Bây giờ thì, nếu như hai đứa không phiền, ta còn có chỗ bánh bích quy cần ăn hết."

Chương 9: Mắc kẹt

Có lẽ tất cả chuyện này chỉ là một cơn ác mộng, Hermione cố suy nghĩ thật tích cực hết mức có thể khi trên đường rời khỏi văn phòng cụ Dumbledore. Có lẽ mình sẽ tỉnh dậy sau vài giờ tới và nhận ra đây chỉ là cơn ác mộng, bởi đây không thể là sự thật, nó không thể xảy ra với mình! Cô tự véo vào tay mình thật mạnh nhưng thật không may, tất cả những gì cô nhận được chỉ là một cơn đau, nói rằng đây không pjair là một giấc mơ khủng khiếp.

"Cô không bị chấn động về việc này đấy chứ, Hermione? Thực ra thì, tôi đang cảm nhận một cảm xúc lẫn lộn giữa sự tức giận, nỗi buồn, sự túng quẫn." Jinx, chiếc nhẫn tâm trạng của Hermione thì thầm từ ngón tay, kéo Hermione ra khỏi những suy nghĩ của mình. Jinx đã giữ yên lặng trong suốt thời gian ở văn phòng giáo sư Dumbledore cho đến giờ, nó đang chuyển sang màu đỏ tía của cây việt quất.

Hermione phát ra tiếng thở dài. Cô tháo chiếc nhẫn khỏi ngón tay và đút nó vào trong túi áo khoác trước khi nó kịp lên tiếng phản đối. Jinx đã hoàn toàn đoán trúng tâm trạng của cô, nhưng điều đó càng chỉ làm cho Hermione thấy tồi tệ hơn.

"Có phải đó là ý kiến tuyệt vời của cô khi đi gặp Dumbledore không nhỉ? 'Tôi tin chắc rằng thầy sẽ nghĩ ra cách nào đó' ," Draco đột ngột cất tiếng, chế giễu lời Hermione vừa nói cách đây vài giờ đồng hồ. "Ồ, lão già hâm đó chẳng thể giúp được gì cho chúng ta nhỉ ?!"

"Im lặng Malfoy!" Hermione cãi lại. "Cậu đã nghe những gì giáo sư Dumbledore nói rồi đấy, Còng tay tình yêu được tạo ra bởi loại pháp thuật hùng mạnh đến nỗi ngay chính thầy cũng không thể phá vỡ. Đó không phải lỗi của thầy khi thầy không thể làm gì khác!"

"Vậy thì đây là lỗi của ai? Tôi à?!" Draco vặc lại.

Hermione lườm sang nó. "Tất cả là lỗi của cha cậu, nếu cậu thực sự cần biết!"

Draco đột ngột im bặt và nhìn thẳng vào Hermione. "Làm sao cô cho nó là lỗi của cha tôi chứ?!"

"Ừm, ông ta chính là người gửi nó cho chúng ta đúng không? Nếu không vì ý tưởng điên rồ muốn chúng ta kết hôn của ông ta , chúng ta sẽ không bị dính với nhau với cái còng tay Tình yêu này!" Hermione xỏ lại.

Draco cố nghĩ ra cách để bảo vệ cho cha mình, nhưng nó biết rằng Hermione đã hoàn toàn đúng. Đó là, không thể chối cãi, lỗi của Lucius Malfoy.

"Và theo cái cách mà cậu phản ứng, chính bản thân cậu cũng biết rằng tôi đúng!" Hermione nói với giọng chiến thắng sau khi nhìn thấy biểu hiện trên khuôn mặt nhợt nhạt của Draco. "Tất cả là vì lỗi của ông ta mà tôi đang bị mắc kẹt với, trong tất cả mọi người trên trái đất này, tôi lại bị mắc kẹt với cậu!" Cô bắt đầu bước đi, hay đúng hơn là tức giận bỏ đi về hướng của Đại sảnh đường, nhưng Draco đã tóm lấy tay phải của cô và kéo cô giật ngược trở lại ngay trước khi kịp bước vào cánh cửa lớn bằng gỗ sồi.

"Nếu như có ai được quyền phàn nàn ở đây, người đó phải là tôi!" Draco hét vào mặt Hermione. "Tôi mới là người đang bị mắc kẹt với thứ đồ rác rưởi như cô!"

Hermione khó chịu cố giằng ra khỏi nắm tay của nó trước khi nó cuối cùng cũng chịu thả tay ra khỏi cô. "Không phải tôi thực sự chấn động khi bị trói chặt với một thằng nhóc hợm hĩnh hỗn xược, không thể chịu đựng hay sao!"

"Cô vừa gọi tôi là gì?"

"MỘT THẰNG NHÓC CON HỢM HĨNH HỖN XƯỢC, KHÔNG THỂ CHỊU ĐỰNG!" Hermione nhắc lại, hét lên với tầng cao nhất của giọng mình. "Cậu cũng có vấn đề với cả việc nghe hay sao?!"

"Ồ, cô sắp phải hối hận vì những gì mình vừa nói đấy!" Draco đút tay vào túi áo để tìm cây đũa phép.

Trong tích tắc, cánh cửa nơi Draco và Hermione đang đứng bật mở. "Tôi không nghĩ đó là một việc khôn ngoan đâu, cậu Malfoy à" Giáo sư McGonagll bước ra từ sau nó, trao cho Draco và Hermione cái nhìn bực bội. "Hai trò có hề nhận ra rằng mình đang đứng trước cửa phòng tôi, hét ầm lên như những kẻ điên hông hả? Thật là một hành vi tồi tệ của hai Thủ lĩnh Nam sinh và Nữ sinh. Tôi rất phẫn nộ."

Hermione cảm thấy mặt mình đang đỏ lên vì xấu hổ. Cô đã quá mải mê cãi cọ với Draco mà quên hẳn rằng mình đang đứng ngay trước văn phòng của vị phó hiệu trưởng.

Draco, ngược lại, không hề chút xấu hổ hay ít nhất là bị ảnh hưởng bởi những lời của Giáo sư McGonagall. Nó chỉ đứng nguyên, nhìn qua hướng khác một cách ngang ngược.

"Hai mươi điểm từ nhà Gryffindor và Slytherin," McGonagall lạnh lùng nói. "Và cấm túc khi các lớp học bắt đầu trở lại."

Lần này, Draco quay ngoắt đầu lại nhìn giáo sư McGonagall nhanh đến nỗi Hermione nghe thấy tiếng cổ nó kêu đánh crắc. "Nhưng thưa giáo sư...." Nó bắt đầu phản đối, nhưng ngay lập tức bị cắt ngang.

"Tôi không nghĩ trò muốn tranh cãi với tôi về việc này đâu" Giáo sư McGonagll cứng rắn đáp, với vẻ mặt trông như có thể làm đông cứng cả một chậu nước sôi sùng sục. "Giáo sư Dumbledore đã thông báo cho tôi về trường hợp của hai cô cậu." Bà đảo mắt sang chiếc còng tay tình yêu. "Nhưng thế không có nghĩa rằng cả hai trò được phép thả ra cơn tức giận của mình ở ngay giữa hành lang.

"Cấm túc cho cả hai trò vào ngày đầu tiên trường học mở lại. Có mặt ở văn phòng tôi vào lúc bảy giờ." Sau đó bà quay gót và đi thẳng về phòng làm việc, lầm bầm thứ gì đó nghe khá giống như. "Cấm túc hai thủ lĩnh.... Thật đáng phẫn nộ...."

"Giờ thì xem xem cô đã gây ra chuyện gì!" Draco nói khi giáo sư McGonagall đóng sập cánh cửa đằng sau bà.

Hermione như sắp bùng nổ với Draco lần nữa, nhưng cô quyết định kiếm chế nó, nhất là khi cô vẫn còn đang đứng ngay trước cửa văn phòng giáo sư McGonagall. Thay vào đó, cô lê bước khỏi cánh cửa phòng phó hiệu trưởng và đi thẳng hướng về Đại sảnh đường. Sự thật là, Hermione đang sắp chết vì đói và tất cả những gì cô có thể nghĩ tới là chạm tay vào bữa sáng Giáng sinh ngon lành.

"Đợi đã" Draco ngừng bước Hermione lần thứ ba kể từ lúc hai đứa rời khỏi văn phòng cụ Dumbledore, "Cô định đi đâu?"

"Tới đại sảnh đường" Hermione trả lời thẳng thừng. "Trong trường hợp cậu vẫn chưa nhận ra, chúng ta chưa hề ăn sáng."

"Và trong trường hợp cô chưa nhận ra " Draco phản pháo. "Cổ tay của chúng ta đang bị trói bởi cái còng tình yêu và bởi vậy chúng ta đang bị mắc kẹt với nhau!"

"Nhưng chúng ta cần ăn!"

"Vậy thì cô sẽ phải ngồi ở phía bàn nhà Slytherin."

"Tất nhiên là không!"

"Ồ, tôi từ chối ngồi ở bàn của bọn nhà Gryffinfor thảm hại."

"Này! Ít nhất thì họ cũng không khinh khỉnh như người nhà Slytherin!" Hermione ngay lập tức quay sang bảo vệ cho nhà Gryffindor. Dạ dày nó hơi cuộn nhẹ, tuyệt vọng trong cơn thèm muốn thức ăn. "Nghe này, tại sao chúng ta không mang một chút thức ăn từ bàn mình, sau đó đi thẳng về kí túc xá để ăn? Ít nhất thì chúng ta không cần tranh cãi về việc sẽ ngồi đâu"

Draco mất một lúc để cân nhắc đề nghị của Hermione. Nghe cũng không quá tồi. Chắc chắn là khá hơn việc nhịn đói đến chết. "Nhưng như thế vẫn cần chúng ta phải đi vào Đại sảnh đường cùng nhau" Draco nóng nảy. "Và mọi người chắc chắn sẽ đặt câu hỏi tại sao chúng ta lại bị buộc vào nhau bởi cái thứ này" Nó chỉ vào cái còng.

Hermione khoanh tay trước ngực. "Cậu có thực sự muốn chết đói không đây?" Cô nàng hỏi. "Dù thế nào thì cuối cùng mọi người cũng sẽ phát hiện ra thôi. Chúng ta có thể đối phó với bọn họ sau, nhưng bây giờ, chúng ta có thể ít nhất đi kiếm thứ gì ăn không?"

"Ôi, được rồi" Draco trả lời ảm đạm. "Vậy là đi tiêu danh tiếng của mình" Nó nhẹ nhàng nói thêm.

Bởi vậy, với Draco cau có và Hermione chuẩn bị cho những gì tồi tệ nhất, họ bước vào đại sảnh đường. Đầu tiên, mọi người vẫn tiếp tục chăm chú với bữa sáng của mình, không thực sự để ý tới hai con người mới đi vào Đại sảnh. Nhưng ngay sau đó, tất cả mọi cặp mắt có mặt nhanh chóng đổ dồn về phía Draco và Hermione. Bọn học viên trố mắt nhìn họ như thể chúng đang trần truồng bước vào Đại sảnh đường. Những lời rì rầm bàn tán rộ lên giữa đám học sinh. Có cả sự chỉ trỏ, nhìn trừng trừng, và cả những tiếng cười rúc rích ( Đúng, Lavender và Parvati thật không may là đã ở lại trong lễ giáng sinh) và những cuộc thảo luận ngấm ngầm. Một số dường như biết Còng tay tình yêu là gì, một số vui thích tò mò với cái vật thể lạ màu bạc quấn quanh Draco và Hermione, những đứa còn lại thì bị hấp dẫn hơn bởi chuyện kì lạ đang diễn ra: cuộc diễu hành của hai kẻ thù không đội trời chung cùng với nhau qua đại sảnh đường.

"Thật tuyệt phải không?" Draco nói khô khốc. "Mọi người ở đây đều đang đổ dồn mắt vào chúng ta"

"Cứ cư xử bình thường" Hermione chỉ thị.

"Thật dễ dàng cho cô cư xử bình thường khi toàn bộ dân số của trường học đang ngắm nhìn cô như thể cô là một con Thủy quái tám đầu kì dị phải không?" Draco mỉa mai

"Tôi tưởng rằng cậu thích sự chú ý mà" Hermione nói với khuôn mặt buồn cười giả tạo khi cô nàng tự tin bước về phía bàn nhà Gryffindor.

"Đợi một phút" Draco dừng Hermione đột ngột, trước khi cô có thể tới gần phía bàn. "Tại sao chúng ta không thể lấy thức ăn từ bàn nhà Slytherin?"

"Bởi vì tôi biết bọn nhà Slytherin đủ rõ để đoán được rằng chúng sẽ túm chặt lấy cậu và chế nhạo chúng ta cho tới tận khi những con bò có thể tự tìm đường về nhà nếu cậu qua đó với tay bị trói chặt với tôi," Hermione trả lời đơn giản.

Draco đột nhiên trắng bệch. "Cô rất thích thú với việc là một bà già nhiều chuyện biết tuốt đúng không?"

Hermione nhún vai. "Nó cũng có ích lợi đấy chứ." Lờ đi cái quắc mắt giận dữ của Draco, cô tiếp tục quãng đường tiến về bàn nhà Gryffindor nơi Harry, Ron và Ginny đang ngồi. Rõ ràng là Harry sẽ phải ở lại trong giáng sinh. Còn Ron và Ginny đã ở lại vì gia đình Weasley quyết định tới thăm Charlie ở Rumani trong kì nghỉ. Khi Hermione vừa tới bàn, cô ngay lập tức nhìn thấy ba người bạn thân của mình ném cho Draco những cái nhìn viên đạn.

"Hermione thằng đó đã làm gì cậu?"Ron hỏi, nhìn Draco tức giận.

"Tao không làm gì đứa bạn gái quý giá của mày cả" Draco lè nhè.

Khuôn mặt Ron chuyển thành một màu đỏ không khác gì tóc nó. "Câm mồm Malfoy. Cô ấy không phải bạn gái tao."

Hermione ném cho Draco cái nhìn cáu tiết và nhặt cái đĩa trống từ trên bàn. "Ron, hắn ta không làm gì tớ cả" Cô đảm bảo với đứa bạn tóc đỏ của mình trong lúc lấp đầy chiếc đĩa với bánh chocola và việt quất tươi.

"Vậy thứ gì quanh cổ tay cậu và nó, Hermione?" Harry hỏi, nhìn chiếc còng tình yêu tò mò. "Trông như là cậu đang bị trói với hắn bằng cái đó."

Hermione nhặt lên cái đĩa thứ hai và bắt đầu lấp đầy với bánh táo. "Tớ chưa thể giải thích cho các cậu ngay bây giờ được, nhưng đến gặp tớ ở phòng học thứ hai của tầng ba và tớ sẽ giải thích mọi thứ." Cô nàng thì thầm, đổ nước siro nên những chiếc bánh táo.

"Tôi sẽ không tới gặp bọn họ!" Draco phản đối. "Việc bị kẹt với cô đã đủ tồi tệ lắm rồi, bây giờ cô còn đòi tôi qua lại với cả Đội quân trong mơ và đứa con gái nhà Weasley nữa ư?! Tôi tưởng cô vừa nói rằng chúng ta sẽ quay về kí túc xá để ăn chứ!"

"Ôi, yên lặng nào Draco" Hermione nói trước khi nhặt lên thêm chiếc đĩa thứ ba và bắt đầu lấp đầy với bánh mì, thịt hun khói và trứng. "Có vẻ như cậu không có nhiều cơ hội đâu." Cô nàng bình thản hé cho Draco thấy chiếc đũa phép bên dưới tấm áo chùng của mình và nhìn nó nuốt xuống một cách khó khăn.

Draco ghét phải thừa nhận điều đó, nhưng nó không muốn Hermione rút đũa phép ra và thực hiện bất cứ loại pháp thuật nào quanh mình. Tồi tệ hơn, nó đang bị trói chặt với cô ta bởi cái còng tay tình yêu ngu ngốc, bởi vậy không có cách nào nó có thể chạy khỏi nếu như cô ta muốn ếm bùa nó.

"Hermione, cậu đang lấy một lượng thức ăn khủng khiếp đấy biết không" Ron nói với cô, ngước nhìn chồng thức ăn trên những chiếc đĩa trên tay cô nàng nhanh chóng đầy ngập.

"Đó là cho cả hai bọn tớ" Hermione giải thích, nhặt lên hai đôi thìa và dĩa. "Hơn nữa, tớ đang chết đói."

Đôi mắt xám của Draco quét dọc khắp đại sảnh đường. Nó nhận ra tất cả mọi người vẫn đang dính chặt mắt vào nó và Hermione. "Granger, cô sắp xong chưa?" Nó sốt ruột hỏi. "Nếu chúng ta ở lại thêm chút nữa, tôi nghĩ mình sắp nổ tung mất."

"Tôi gần xong rồi" Hermione thông báo. Cô đưa cho nó 2 đĩa thức ăn và nhặt thêm 2 bình nước cam từ trên bàn. Ngước nhìn xuống Harry, Ron và Ginny. "Gặp lại mọi người sau nhé."

________________________________________

Nửa giờ sau, Draco và Hermione đã ăn được một nửa bữa sáng trên phòng học lầu ba. Chúng giữ im lặng hoàn toàn và âm thanh duy nhất có thể được nghe thấy chỉ là những tiếng nhai thức ăn.

"Cô không mang cốc để uống nước à?" Draco hỏi, nâng bình nước hoa quả trong tay.

"Sẽ rất cồng kềnh nếu mang thêm cả cốc cùng với những thứ khác" Hermione nói sau khi nuốt xong miếng bánh táo vừa nhai. "Cậu có thể uống thẳng từ bình nước."

Draco nhìn xuống cái bình một cách kinh tởm. Một Malfoy, mà lại đi uống trực tiếp từ một cái bình sao? Nhưng có vẻ như nó sẽ không có lựa chọn nào khác. Nó giật nắp bình khỏi vỏ và đặt xuống bàn. Tuyệt lắm, tuyệt lắm. Về mặt hình thức thì chẳng khác gì mình đang có một buổi picnic chết dẫm với con bé Máu bùn.

Hermione cũng cảm thấy khá khó chịu khi phải ăn sáng cùng Draco như thế này. Nhưng dù vậy cũng chẳng thể làm gì khác. Và giờ thì chúng ngồi đây, cùng ăn sáng. Hermione ném một cái nhìn cho Draco qua khóe mắt. Khuôn mặt trắng bệch của nó biểu hiện một cái chau mày nhẹ khi thả miếng thịt hun khói vào miệng. Nó trông như đang phải chịu đựng ngày tồi tệ nhất của đời mình và Hermione không thể trách nó về điều đó. Cô cũng chẳng thể cảm thấy vui vẻ gì hơn.

Ngay lúc đó, cánh cửa phòng học mở tung và Harry, Ron và Ginny lần lượt bước vào. Hai đứa con trai trao cho Draco cái nhìn căm ghét trước khi ngồi xuống bên cạnh Hermione.

Draco cắn mạnh một miếng từ quả trứng trên tay rồi làm khuôn mặt như thể đó là miếng trứng ung kinh khủng nhất. "Tuyệt . Giờ lại là Đội quân trong mơ, vậy là đi tiêu bữa ăn ngon miệng của tôi." Nó lầm bầm tức tối.

"Được rồi Hermione, chuyện gì đang xảy ra?" Ron hỏi, tự lấy cho mình một chiếc bánh táo của Hermione.

"Ron, chẳng phải cậu vừa ăn sáng rồi sao?" Hermione ném cho nó cái lườm và đập tay nó khỏi chiếc bánh.

"Yeah ăn rồi, nhưng đống bánh táo trông ngon quá" Ron nói, lại lấy cho mình một cái khác.

Harry lắc đầu. "'Mione, cậu có định giải thích cho chúng tớ tại sao cậu bị trói với Malfoy bởi thứ xung quanh cổ tay đó không đây?"

"Nó gọi là Còng tay tình yêu, Harry à," Hermione nói với cậu kèm tiếng thở dài.

Ron mắc nghẹn với cái bánh táo và bắt đầu ho sặc sụa. "Một cái còng tay tình yêu hả?" Nó phun ra xen kẽ những tràng ho. "Tớ không thích cái tên ấy!"

"Thậm chí còn tệ hơn cái tên nhiều" Hermione mệt mỏi nói. Nó giải thích qua mọi thứ với Harry và Ron, những người lắng nghe với miệng mồm há hốc.

"Vậy ngay cả thầy Dumbledore cũng không thể làm gì với nó sao?" Harry hỏi lại sau khi Hermione kể xong câu chuyện.

Hermione quấn một cọng tóc nâu từ phía sau. "Không may là không" cô bé buồn thảm đáp. "Chúng ta đang nói về loại pháp thuật thực sự hùng mạnh ở đây."

"Vậy, cậu sẽ dính chặt với Malfoy?!" Ron nói, vô cùng hoảng loạn. "Mọi chỗ hắn đi, cậu phải theo?! Và mọi nơi cậu đến, hắn cũng đi cùng?! Chết tiệt! Cuộc đời cậu sẽ biến thành một cơn ác mộng!"

"Cảm ơn rất nhiều vì đã nhắc cho tớ nhớ, Ron" Hermione nhăn nhó.

"Còn tồi tệ hơn với tôi khi mắc kẹt với cô ta" Draco phản pháo. "Các người có thể tưởng tượng được cả nhà Slytherin sẽ nói gì không?"

"Cả thể giới không chỉ xoay quanh mày đâu Malfoy" Harry nổi giận với Draco. "Mày không nên phàn nàn, biết chứ. Đây là lỗi của cha mày mà Hermione phải dính vào vụ lộn xộn này."

"Không có nghĩa là tao thích thú với nó!"

"Tốt hơn hết là mày lên nghe cho kĩ Malfoy, mày đừng có nghĩ đến chuyện đặt một ngón tay lên Hermione" Harry cảnh cáo, giọng cậu hạ thấp một cách nguy hiểm, "nếu không thì....."

"Nếu không thì sao?" Draco thách thức.

"Nếu không thì tôi sẽ không phiền nếu được thi triển lời nguyền chơi khăm trứ danh của mình lên anh một lần nữa, Malfoy à. Y hệt như cái lần tôi đã thử lên anh vào năm thứ năm" Ginny nói với nụ cười nguy hiểm. Cô nhướn mày khi thấy sự do dự ở Draco. "Tôi nghĩ anh vẫn còn nhớ rất rõ. Tôi cũng có thể nhắc lại nếu anh cần."

Harry và Ron phì cười khi chúng thấy biểu hiện thay đổi trên gương mặt Draco. Thật kinh điển.

Draco chửi thề thầm. "Mình bị dính phải cái đống chết dẫm gì đây?" Nó lầm bầm trong miệng.

Hermione ăn nốt chiếc bánh cuối cùng trên đĩa của mình và hớp nốt ngụm cuối cùng của chai nước cam. Ngay lập tức sau đó, những chiếc đĩa và bình rỗng biến mất. "Những gia tinh đó thật là được việc" Cô nói, một chút ngưỡng mộ phảng phất trong giọng nói.

Ron nhìn cô tò mò. "Cậu không định bắt đầu cái S.P.E.W nữa đấy chứ?"

(ghi chú: S.P.E.W là viết tắt của Hội vận động vì quyền lợi gia tinh trong tiếng Anh.)

Sau sự nài nỉ của Harry và Ron, S.P.E.W đã chính thức đóng cửa bởi chính Hermione vào năm thứ sáu khi cô nàng cuối cùng cũng nhận ra rằng bọn gia tinh hạnh phúc hơn khi được phục vụ Hogwarts. Dù sao thì, Ron vẫn có linh cảm rằng cô nàng chưa bao giờ thực sự chịu từ bỏ ý định của mình.

"S.P.E.W là cái quái gì vậy?" Draco hỏi, tò mò.

"Không có gì" Hermione nói nhanh. "Và không, tớ không có ý định mở nó lại lần nữa. Giờ tớ phải đến thư viện làm vài nghiên cứu về Còng tay tình yêu."

"Nhưng tôi không muốn đến thư viện!" Draco phản đối.

Hermione nhướn một bên mày và chống tay lên hông. "Malfoy, tôi chắc rằng cậu muốn tìm ra liệu có cách nào để chúng ta thoát khỏi chiếc còng này, đúng không?"

"Tất nhiên!"

"Vậy thì tôi phải đi tới..." Hermione ngừng lại ngay giữa chừng câu nói của mình và mắt cô chợt mở to như sắp lọt tròng.

Ginny chạm vào tay Hermione, một cái nhìn đầy lo lắng hiện lên trên khuôn mặt còn hơi tàn nhang của cô bé. "Hermione, sao thế?"

Hermione tiếp tục yên lặng, không trả lời Ginny. Cô đột ngột trông vô cùng khổ sở và cố gắng để không phải nhìn vào mắt bất cứ ai.

"Cậu trông xanh xao quá" Ron nhẹ nhàng nói. "Có sao không Hermione?"

"Hermione, có chuyện gì vậy?" Harry hỏi, giọng đầy lo lắng.

Hermione nhìn mọi người trong phòng, mắt mở to. "Tớ ...tớ cần đi vào nhà vệ sinh."

Ron bật ra tiếng cười khúc khích . "Vậy thì, có vấn đề gì trong đó chứ? Nhà vệ sinh nữ ở ngay dưới hành lang."

Harry, Ginny, Hermione và thậm chí cả Draco cùng ném cho Ron một cái nhìn ngụ ý, "Cậu có cần thiết phải ngu ngốc thế không?"

Ron nhìn lại tất cả bọn chúng, hơi bối rối. "Cái gì?"

"Ron, chị ấy bị trói chặt với Malfoy, trong trường hợp anh vẫn còn chưa nhận ra," Ginny nói rõ ràng với anh trai mình. "Nếu chị ấy muốn đi toilet, chị ấy cũng sẽ phải đưa theo cả Draco đi cùng."

Cái nhìn thấu hiểu hiện ra trên gương mặt Ron. "Ồ phải. Cậu định làm thế nào, Hermione?"

Hermione tự vỗ vào trán mình. "Ron nếu tớ biết, tớ sẽ không đứng mãi đây phải không? Tất cả những gì tớ biết là tớ cần vào nhà vệ sinh, NGAY BÂY GIỜ!"

Chương 10- Mắc kẹt ( phần hai)

"Được rồi Hermione, đừng hoảng lên!" Ron nói với giọng gào lên nhức óc, không rõ là đang nói cho Hermione hay là đang trấn an chính mình. Hermione chỉ đơn thuần trợn mắt nhìn nó.

Harry bước vòng quanh phòng học trống với khuôn mặt đăm chiêu. "Hermione, cậu nói là Cái còng cho phép một khoảng cách nhất định là 3,5 feet giữa cậu và Malfoy phải không?

"Đúng" Hermione gật đầu.

"Thế có nghĩa là nếu cậu cần dùng nhà vệ sinh" Harry nói với cái nhíu mày, "Malfoy sẽ phải đứng bên ngoài buồng cầu mà cậu dùng. Vậy nên, Malfoy sẽ phải vào Toilet của Con gái cùng cậu, Hermione."

"Cái gì?!" Draco hét lên, há hốc mồm. "Không đời nào! Tôi phản đối!"

"Chúng ta không có thời gian cho phản đối của cậu" Hermione sốt ruột nói, không có vẻ gì là thích thú với chính ý nghĩ ấy.

"Ôi, thôi nào, đi vào trong nhà vệ sinh của bọn con gái ư?!" Draco gào lên, càng ngày càng mất bình tĩnh. "Tôi từ chối! Phải có cách khác!"

"Mày có nghĩ ra cái gì không, Malfoy?" Harry hỏi, hơi tức giận.

"Ừm không, nhưng nếu các người cho tôi chút thời gian, tôi có thể sẽ..."

"Malfoy!" Hermione gào lên, tuyệt vọng. "Cậu có hiểu sự khẩn cấp của tình huống này không?! Không có cách nào khác! Cậu không nhớ chuyện gì sẽ xảy ra nếu cậu bước qua khoảng cách 3,5 feet với tôi à?"

"Tôi sẽ bị kéo lại với cô" Draco nhớ lại tai nạn trong văn phòng giáo sư Dumbledore. Nó cố kiềm chế cơn giận như thể nó đang phải chịu đựng cơn đau đầu khủng khiếp và rên lên một tiếng khổ sở. "Càng ngày càng tồi tệ hơn."

"Nhưng chúng ta sẽ phải đảm bảo rằng nhà vệ sinh sẽ không có ai cả" Ron nhảy vào. "Chúng ta không thể để bọn con gái lượn lờ trong khi Malfoy ở trong nhà vệ sinh nữ. Hãy thử tưởng tượng tin đồn sẽ được truyền tụng trong bọn con gái thế nào nếu bị phát hiện. Đặc biệt nếu chẳng may đứa con gái bắt gặp là Lavender hay Parvati. Nó có lẽ sẽ thành tin giật gân trên Tuần báo phù thủy ngày mai. 'DRACO MALFOY, KẺ ĐỒI BẠI CỦA TRƯỜNG HOGWARTS', đó là những gì họ sẽ viết." Một nụ cười ác quỷ hiện lên trên môi Ron. "Thực ra thì, đó cũng không phải là ý kiến tồi."

"Câm mõm lại, Weasley," Draco rít lên.

"Có lẽ chúng ta nên sử dụng phòng vệ sinh của con ma khóc nhè Myrtle." Ginny lớn tiếng đề nghị, không đợi cho Ron có cơ hội cãi lại Draco. "Không ai thèm dùng nó đâu. Sẽ không có nguy cơ đứa con gái nào đi vào chỗ đó."

"Không, chúng ta không thể dùng nhà vệ sinh đó" Hermione nói, lắc đầu thật mạnh, khiến cho những cọng tóc nâu xoăn của cô nảy lên trên vai. "Myrtle có một thói quen kinh khủng là thò đầu vào những toa let bất kì. Chị không muốn muốn cô ta thò đầu ra từ cái bồn chị đang dùng."

"Hành lang ở lầu 4 thường vắng người" Harry chỉ ra. "Ngoài ra, hôm nay là ngày lễ. Sẽ không có nhiều học sinh xung quanh. Hermione có thể dùng toa let ở đó, Malfoy có thể đứng bên ngoài buồng vệ sinh, và Ron, Ginny và tớ sẽ đứng canh gác ngoài nhà vệ sinh phòng trường hợp ai đó cố vào trong. Tớ sẽ nói với họ là nó bị lụt hay gì đó."

"Nghe có vẻ được với tớ."Ron nói.

"Được rồi, chúng ta đi thẳng lên lầu bốn được chưa?" Hermione nói, giọng vô cùng khẩn cấp.

Cả năm người bọn họ vội vã đi thẳng lên lầu bốn. Tâm trạng Draco càng trở nên tồi tệ hơn. Đầu tiên, nó phải ngồi và ăn cùng Hermione. Sau đó là Đội quân trong mơ của chúng xuất hiện và Con bé nhà Weasley đe dọa dùng bùa chơi khăm lên nó. Giờ thì nó lại phải đi theo Hermione tới nhà vệ sinh, nhà vệ sinh của Nữ.

"Tại sao chúng ta không dùng toa let nam?" Nó hỏi như cố gắng cuối cùng để tự cứu bản thân mình khỏi sự mất mặt khi phải vào nhà vệ sinh nữ.

"KHÔNG!" Có tiếng trả lời dứt khoát.

Draco xịu mặt. Nếu chẳng may có ai đó phát hiện ra chuyện này, danh tiếng của mình coi như sẽ trôi tuột theo cái bồn cầu, nó thầm nghĩ.

Bọn họ đi đến nhà vệ sinh nữ ở lầu 4 sau năm phút. Hermione nhìn quanh để chắc chắn không có ai nhìn thấy cô vào nhà vệ sinh với Draco. Sau đó, cô từ từ mở cửa toi let và kiểm tra khắp phòng để xem có ai ở trong hay không. Cô bé thở phào nhẹ nhõm khi nhận ra nó hoàn toàn vắng người rồi bước vào, Draco theo sát đằng sau.

"Thật là nực cười" Draco lầm bầm khi nó đứng ngoài buồng vệ sinh của Hermione. Cái còng tình yêu được kéo giãn mỏng đủ để cho cô có thể đóng cửa buồng và khóa lại.

Hermione đứng trước bồn cầu một lúc, cảm thấy vô cùng bất tiện khi phải sử dụng bệ với Draco trói chặt vào khỉu tay mình và đứng sát ngay phía ngoài cánh cửa gỗ. Nhưng khi tiếng gọi tự nhiên thúc giục, bạn không thể từ chối. Nên cô đã thực hiện những gì phải làm trong vòng 1 đến hai phút, sau đó đỏ mặt mở cánh cửa buồng, đáp trả cái nhìn khiếp sợ trên mặt Draco với nụ cười gượng gạo.

"Không đến nỗi tệ quá đúng không?" Cô nói, nụ cười gượng gạo còn nguyên trên mặt.

Draco khịt mũi khó chịu và đợi cô rửa sạch tay trước khi kéo cô ra ngoài, nơi Harry, Ron và Ginny đang canh giữ. "Tôi đang nghĩ đến việc nó sẽ tồi tệ tới mức nào nếu như tới phiên tôi cần dùng toilet," Nó bình thản nói, vui sướng nhìn khuôn mặt Hermione chuyển dần sang màu tái nhợt. "Trong trường hợp cô chưa từng nhìn thấy nhà vệ sinh Nam, chúng tôi thường dùng máng." Nó nói như thể để tăng thêm hiệu ứng. Khi nhìn thấy Hermione ngày càng tái nhợt, nó nhếch mép một nụ cười đầu tiên sau nhiều giờ.

Ron trông như sắp tát thẳng vào mặt Malfoy, nhưng Harry đã cản nó lại. "Malfoy, mày quên là có cả bồn cầu ở nhà vệ sinh nam à. Với Hermione ở quanh, mày sẽ phải dùng chúng thay vì máng tiểu" Harry nói , bình tĩnh nhất có thể. "Tao không nghĩ mày lại đần đến thế."

"Cẩn thận với cái mồm mày, Đầu sẹo" Draco cảnh cáo, tiến lên một bước đối mặt với Harry. "Nếu không tao có thể sẽ lệnh cho Crabbe và Goyle ấn đầu mày vào một trong mấy cái bồn cầu đó."

"Thật đáng xấu hổ là mày không có gan tự làm việc đó" Ron nói, nheo mắt nhìn Draco, người cũng đang nhìn nó trừng trừng đầy thách thức.

"Thật đáng xấu hổ là mày có một cái mặt xấu đến mức mấy cái bồn cầu đó sẽ phải phun mày lại nếu chẳng may mày đặt mặt mình vào chúng." Draco cười khinh bỉ.

"Sao mày..."

"Đủ rồi!" Hermione hét lên, chen vào đứng giữa Draco, Ron và, Harry, những kẻ trông như đã sẵn sàng cho một cuộc đấu tay đôi sống mái một phen. "Malfoy và tớ đã vướng vào vụ cấm túc vì vụ cãi cọ, và tớ không muốn hai cậu cũng gặp rắc rối," Cô nói, nghiêm khắc nhìn Harry và Ron.

Sự căng thẳng giữa ba thằng con trai dịu đi một chút, nhưng Harry và Ron vẫn tiếp tục nhìn Draco ăn tươi nuốt sống, trong khi nó cũng nhìn lại với ánh mắt sát thủ không kém.

"Giờ tớ cần đến thư viện để làm vài nghiên cứu" Hermione tiếp tục. "Malfoy, cậu rõ ràng là phải đi cùng tôi." Rồi quay lại Harry, Ron và Ginny. "Tớ sẽ gặp mọi người sau, trong bữa trưa. Mang lên cho chúng tớ chút thức ăn. Chúng tớ sẽ đợi ở phòng học cũ."

"Tớ sẽ đi cùng cậu đến thư viện, Hermione!" Ron nói, rõ ràng không hề thích cái ý tưởng để Hermione lại một mình với Draco.

"Tớ sẽ ổn thôi" Hermione làm yên lòng nó. "Thực lòng thì Ron à, tớ có thể tự lo cho bản thân mình, cậu biết mà."

Ron toan mở miệng để cãi lại, nhưng lại ngậm lại ngay, quyết định không nói gì nữa. "Được rồi, chúng tớ sẽ gặp cậu sau". Rồi nó, Harry và Ginny trao đổi với Draco cái nhìn mà theo Hermione hiểu là, 'Nếu mày dám làm gì cô ấy, Tao sẽ đem mày làm mồi cho một sinh vật to lớn đầy lông lá.'

Hermione trao cho họ nụ cười nhẹ sau khi chứng kiến các bạn cô quan tâm đến mình như thế nào. Cô bé trìu mến chỉnh lại tóc cho Harry và Ron và trao Ginny một cái ôm. "Yên tâm, tớ sẽ ổn thôi. Tớ hứa."

"Ôi, đừng có khóc rống lên chứ, cô ta chỉ đi tới thư viện với tao thôi mà, chứ có phải đi đến ngày tận thế đâu" Draco nói to trước khi khéo Hermione ra và đi về thư viện, bỏ lại ba đứa kia nhìn theo.

________________________________________

Việc nghiên cứu của Hermione ở thư viện không hề suôn sẻ. Cô đã tìm thấy rất nhiều sách có những trang về còng tay tình yêu, nhưng chúng chỉ đơn giản là viết về những thông tin cơ bản của Cái còng, thứ không hề giúp cô bất cứ ý tưởng nào về cách thoát khỏi nó. Cô bé không cần biết về những thứ như, còng tay tình yêu không thấm nước và nó có thể phát ra ánh sáng trắng trong môi trường thích hợp. Những thông tin kiểu đó hoàn toàn vô nghĩa với cô.

Thêm vào đó, Draco không hề thể hiện chút hợp tác nào. Nó chỉ ngồi cạnh Hermione với khuôn mặt dửng dưng. Hermione đã cố thử vài lần để bắt nó giúp một tay trong việc tìm kiếm, nhưng muốn tìm sự giúp đỡ từ Draco chẳng khác nào muốn dạy một con khỉ cách để nhảy gõ nhịp...hoàn toàn bất khả thi., bởi những con khỉ luôn là sinh vật ngoan cố nhất.

Sự kiện nổi bật nhất trong ngày của Draco có lẽ là khi nó ngắm bà Madam Pince, người thủ thư khó tính của trường, vấp ngã vào đống sách bọn học sinh để vương vãi trên sàn khi chúng đang bận tìm kiếm các giá sách cho những quyển khác. Bà Pince, người ghét cay ghét đắng tất cả bọn học sinh Hogwarts, đuổi cổ chúng ra với những cuốn sách đuổi theo và liên tục táp vào đầu chúng. Ngoài việc đó ra, cả ngày chỉ có thể được miêu tả bởi một từ duy nhất: NHÀM CHÁN. Không chính xác phải là cả ba từ: NHÀM CHÁN ĐẾN CHẾT.

Hermione thì hấp dẫn như một con ruồi vo ve khi cô ta bận bịu với đống nghiên cứu của mình. Draco suýt không nhịn được việc chọc tức cô ta chỉ với mục đích để xem phản ứng của cô. Suýt chút nữa. Nhưng cuối cùng nó lại tự mua vui bằng việc đọc một cuốn sách về Quidditch.

Cả hai có bữa trưa nhanh chóng trong phòng học, nơi họ gặp Ginny, Ron và Harry. Hermione đã chỉ thị cho chúng mang thức ăn cho cô và Draco vào bữa tối rồi lại tiếp tục đi thẳng xuống thư viện, mặc kệ lời phàn nàn của Draco bởi việc chán đến tận cổ.

Phần còn lại của ngày được sử dụng hoàn toàn ở thư viện, nhưng nó cũng không hề hữu dụng hơn phần trước. Hấu hết tất cả những gì Hermione tìm được về còng tay tình yêu chỉ là nó có thể dùng làm một cái buộc tóc hữu dụng. Tôi chỉ có thể dùng nó làm buộc tóc nếu như tôi có thể tháo nó ra khỏi cổ tay mình trước đã! Hermione bực mình nghĩ khi đóng ập cuốn sách cuối cùng.

"Chúng ta đi ăn tối được chưa đây Granger?" Draco hỏi lần thứ 100 trong vòng nửa giờ qua. "Có vẻ như vụ nghiên cứu của cô thất bại thảm hại. Đó hoàn toàn phí thời gian, nếu như cô hỏi tôi."

"Ồ, tôi đâu có hỏi cậu" Hermione nói qua hai hàm răng nghiến chặt khi cô đứng lên để trả đống sách lại kệ.

"Không cần phải bực mình lây sang tôi chỉ vì cô không tìm thấy những gì mình cần" Draco nói, không thèm nghĩ tới việc trả lại cuốn sách Quidditch mà nó đã mượn từ kệ sách. "Thực tế là, tôi đã hy vọng cô có thể tìm ra thứ gì đó giúp chúng ta để tôi sẽ không phải đi cùng cô nhiều hơn một ngày."

Hermione ngừng việc đặt lại cuốn Những thực thể bị bùa chú trong thế giới pháp thuật và quay phắt lại nhìn Draco. Cô cố kiềm chế mong muốn của việc thả cả cuốn sách dày lên chân nó. "Chúng ta đã tranh cãi về việc này rồi" Cô nói với giọng thì thầm chỉ đủ để một mình nó nghe thấy. "Chúng ta đều căm ghét việc bị mắc kẹt với nhau, nhưng cho dù vậy, cậu vẫn phải chịu đựng tôi và tôi vẫn phải chịu đựng cậu. Chúng ta không có bất kì lựa chọn nào khác vào lúc này."

Cô nhanh chóng đặt quyển sách trở lại giá và đi thẳng ra khỏi thư viện với Draco đằng sau. Khi ra tới bên ngoài, chúng đi lên phòng học thứ 2 của tầng ba nơi Harry Ron và Ginny sẽ mang đến cho chúng bữa tối.

"Hermione, đợi đã!" Một ai đó cất tiếng gọi từ phía sau.

Hermione dừng ngay lại khi nghe thấy tên mình và cô thầm rên lên khi thấy Lavender và Parvati đi thẳng về phía mình. Hai người cuối cùng trên đời mà cô muốn gặp mặt vào lúc này. "Chào Lavender, Parvati" Cô nói, cố cư xử thật bình thường nhất có thể.

Hai đứa con gái liếc nhanh qua Draco trước khi quay lại với Hermione. " Chào Hermione" Chúng đồng thanh nói, cười khúc khích.

"Granger, cô có chào hỏi nhanh lên không? Tôi đang chết đói đây" Draco nói, trao cho Lavender và Parvati cái nhìn chán ngấy.

"Đừng lo Hermione, chúng tớ sẽ không giữ cậu lâu đâu" Parvati nói, che giấu sự thích thú với một nụ cười. "Chúng tớ chỉ muốn hỏi cậu vài chuyện thôi."

"Là về Còng tay tình yêu" Lavender tiếp tục hộ. "Chúng tớ băn khoăn không biết ai đã gửi chúng cho hai cậu." Nó ném cho Hermione và Draco cái nhìn thích thú, "Và với mục đích gì"

Hermione gần như có thể thấy bong bóng kích động xung quanh hai đứa con gái với viễn cảnh của tin đồn mới để buôn dưa. Cứ như là chúng sống nhờ những tin đồn. Và cô sẽ không để chúng thỏa mãn với việc phát động một tin đồn nóng hổi khắp nhà Gryffindor và cuối cùng là cả trường học.

"Ừm" Hermione nói, cẩn thận lựa chọn từ ngữ, "Có vẻ như đó là ý định của ai đó về một trò đùa. Chúng tớ không hề có manh mối gì về việc nó từ ai tới và với mục đích gì."

Cùng một lúc hai khuôn mặt của chúng xịu hẳn xuống. Chúng trông như có ai đó vừa thông báo kì nghỉ Giáng sinh đã bị hủy. "Ôi" Parvati nói, rõ ràng rất thất vọng. "Cả hai cậu điều không biết gì à?"

Hermione lắc đầu. "Không ai trong chúng tớ" Cô khẳng định. "Ý tớ là, cậu có thể nghĩ ra ai lại muốn cả hai chúng tớ dính với nhau thế này chứ? Việc đó nghe thật là phi lý đúng không?"

"Ừ, tớ cho là thế" Lavender đồng ý.

"Tớ đoán là chúng tớ phải đi thôi." Parvati nói, ra dấu cho Lavender theo sau.

Khi Parvati bước qua Hermione, nó ghé tai và thì thầm. "Chúc cậu chịu đựng được hắn ta, Hermione" nó dừng lại và nhe răng cười gian. "Nhưng hắn ta thật là hấp dẫn, cậu biết mà." Sau đó, nó nháy mắt với Hermione và nhanh chóng đi về phía đại sảnh đường.

Hermione sững người nhìn theo Parvati,. Malfoy? Hấp dẫn?! Làm sao mà cô ta có thể nghĩ ra chuyện đó?! Cô ta phát điên rồi sao?! Hermione nghĩ thầm, giật mình vì những lời Parvati vừa nói.

"Cô ta đã nói gì?" Draco hỏi sau khi nhìn thấy biểu hiển trên khuôn mặt Hermione.

Hermione quay lại nó và tự động kiểm định nó một cách vô thức, từ đầu đến chân. Ừm, có lẽ hắn ta cũng có chút hấp dẫn. Chỉ là một chút xíu không hơn. Hermione thấy mình nghĩ thầm.

"Ôi, Granger cô có nghe không đấy? Cô ta đã nói gì?" Draco nhắc lại.

Đầu cô tỉnh giấc sau khi nghe thấy tên mình rồi cô lắc nhẹ đầu để rũ bỏ cái suy nghĩ về Draco có chút xíu hấp dẫn ra khỏi đầu. "Không có gì. Hoàn toàn không có gì," Cô đằng hắng nói, thầm cầu cho mặt mình không đỏ lên. " Đi ăn tối thôi."

________________________________________

Bữa tối giáng sinh vô cùng tráng lệ. Harry, Ron và Ginny đã mang cả một bọc thức ăn to cho Draco và Hermione, những người vô cùng sung sướng với bữa ăn. Hối tiếc duy nhất của Hermione là cô đã không thể tham gia bữa tiệc giáng sinh ở đại sảnh đường, gặp gỡ những đứa bạn khác và ngắm nhìn những trang trí giáng sinh lộng lẫy.

Sau bữa tối, Draco đã từ chối cho phép Hermione có thể ngồi lại nói chuyện với ba đứa bạn.

"Nghe đây, tôi sẽ không chịu việc ngồi đợi cô ở xung quanh trong khi cô nói chuyện phiếm với lũ bạn thân yêu của cô đâu" Draco cáu kỉnh. "Cả ngày giáng sinh của tôi đã đủ tồi tệ lắm rồi và tôi không cần thêm việc ngồi đó lắng nghe bốn người nói chuyện trong khi bản thân nhìn vào không khí và cố kiềm chế để không nôn ra bữa tối của mình."

Đã một vài lần Ron muốn ếm bùa Draco, nhưng Hermione ngăn nó kịp và nghĩ rằng tốt hơn hết lên quay về kí túc xá. Sau khi chúc các bạn ngủ ngon (với Ron la lên ở phía sau "Nếu hắn ta dám làm gì khôi hài vào buổi tối, cứ đá hắn vào chỗ đau nhất ấy!"), Draco và Hermione lên đường trở về kí túc xá của các thủ lĩnh.

Chúng im lặng bước dọc theo các hành lang, có vẻ như đang cố tiêu hóa cái thực tế rằng chúng đang thực sự bị mắc kẹt với nhau. Hermione nhìn chằm chằm xuống mỗi bước chân, cố lờ đi sự im lặng khó chịu giữa chúng, cũng là lúc cô nhận ra có một sợi dây trên giày của mình bị tuột ra.

"Đợi đã" Cô nói, phá vỡ yên lặng và dừng Draco lại ngay giữa đường. "Tôi cần buộc lại dây giày." Cô cúi xuống và tháo dây giày của mình trước khi buộc lại.

Đúng lúc đó, Peeves, lướt qua hành lang và dừng lại ngay trước chỗ Draco và Hermione, một nụ cười ma quỷ thoáng qua trên khuôn mặt trong suốt của gã.

"Cút đi, Peeves" Draco nói với con ma, kẻ vẫn lờ đi mệnh lệnh của nó.

"Cậu phải hôn cô ả chứ" Peeves nói, nụ cười kéo rộng tới tận mang tai.

"Cái gì?!" Cả hai đứa thủ lĩnh đồng thanh hét lên, Hermione ngay lập tức ngước đầu dậy để nhìn Peeves.

Nụ cười của Peeves giờ đây đã choán lấy toàn bộ khuôn mặt nó. Nó chỉ thẳng lên trần nhà và cười hí hí. "Bom thối"

Hermione và Draco nhìn lên, và cùng với sự kinh hãi của chúng, chúng nhận ra mình đang đứng ngay dưới quả bom thối.

"Ai lại để bom thối ở đây, ngay giữa hành lang mà ít người đi tới?" Hermione hỏi, mặc dầu cô biết chắc rằng đó là trò của Peeves.

Không hề sai, Peeves chỉ vào chính mình và làm một cử chỉ cúi chào nhỏ. "Vậy, giờ thì tiếp tục đi" Hắn nói với giọng thích thú. "Trao cho cô ta nụ hôn nho-nhỏ-nhỏ-nhỏ ướt át." Hắn làm bộ giả tiếng hôn. "Một nụ hôn nho nhỏoooo..." thêm những tiếng hôn tục tĩu.

" Mày thật là kinh tởm, Peeves!" Hermione nói, đứng dậy thật nhanh ngay sau khi buộc xong dây giày. "Cút đi."

Draco và Hermione tiếp tục bước, lờ đi con ma. Nhưng Peeves di chuyển quả bom thối từ trần nhà để chắc chắn nó đặt ngay trên đầu hai thủ lĩnh khi chúng bước qua và Ré lên bên trên chúng. "Hai đứa có thể chọn, hoặc là một nụ hôn hoặc là 4 quả Bom thúi" Hắn cười rúc rích sung sướng.

"Tôi thà nhận bom thối còn hơn." Draco lặng lẽ nói, để chắc chắn rằng Peeves không nghe thấy.

Hermione, dù vậy, đã nghe thấy những gì Draco vừa nói. Vì một lí do nào đó, cô cảm thấy hơi gợn chút tổn thương rằng Draco thà bị Bom thối dội xuống khắp người còn hơn là hôn cô. Nhưng khi cô bắt đầu nghĩ về điều đó, cô lại cũng quyết định rằng mình thà bị chọi Bom thối còn hơn.

"Peeves, tao sẽ gọi Nam tước đẫm máu nếu mày không biến đi ngay" Draco đe dọa. "Và tao biết chính xác chỗ để tìm thấy ông ta.

Câu đó dường như có tác dụng lên Peeves. Dù thế, nó vẫn tiếp tục làm những tiếng hôn tục tĩu khi lướt đi.

"Tôi sẽ giết chết nó nếu như lần sau tôi còn bắt gặp nó" Malfoy nói, bực bội.

"Peeves đã chết từ lâu rồi, Malfoy" Hermione nhắc nhở. "Nên trên thực tế, cậu không thể giết nó."

"Ôi, câm miệng Granger" Draco lầm bầm khi chúng tiếp tục đi về kí túc.

"Không cần thiết phải thô lỗ thế đâu, đó chỉ là thực tế" Hermione khoanh tay nói.

"Vậy thì giữ cái thực tế đấy cho riêng mình cô" Draco cãi lại.

"Thật lòng nhé Malfoy, cậu cần phải được dạy dỗ học cách cư xử cho phải phép." Hermione nói, trừng mắt nhìn.

Draco đáp lại bằng một cái bĩu môi.

Theo sau là một giây im lặng, rồi sau đó Hermione đột ngột hỏi. "Có thật là cậu thà bị ngập bởi Bom thối còn hơn là hôn tôi ?" Ngay lập tức, cô hối tiếc vì đã hỏi câu đó. Cô không thể hiểu nổi cái gì đã nhập vào mình vào cái tíc tắc cô hỏi nó.

Lúc đầu, Draco trông như hơi sốc trước câu hỏi, nhưng sự sốc nhanh chóng chuyển thành tràng cười. "Cô nghĩ rằng tôi thà hôn cô sao?" Nó bắt đầu bật cười to hơn. " Tôi luôn biết rằng cô có gì đó với tôi mà. Nhưng tôi không hề nghĩ đó lại là một ham muốn bí mật để được hôn tôi!"

"Vớ vẩn! Tôi chỉ hỏi mà thôi" Hermione chống chế cho mình. "Bản thân tôi thà làm cả đống thứ kinh tởm khác còn hơn là hôn cậu!"

"Xin lỗi đã phá tan ảo tưởng của cô, Granger à, nhưng đôi môi này" Draco đột ngột bĩu môi, "sẽ không bao giờ đưa ra vì cô đâu!"

"Ngay cả khi chúng đưa ra vì tôi bởi một sự ngẫu nhiên nào đó" Hermione nói, nổi xung. "Tôi cũng sẽ không bao giờ tới gần chúng!"

"Ôi, thôi nào Granger, cô biết là cô thèm muốn tôi mà" Draco lè nhè, tạo ra những âm thanh hôn hít nghe giống Peeves một cách kì lạ.

Hai má Hermione đỏ ửng. "Tôi thèm muốn cậu nhiều như tôi muốn con Bạch tuộc khổng lồ!"

Vì lí do nào đó, điều đó càng khiến cho Draco cười to hơn.

Sau vài phút tranh cãi (Mà trong đó chủ yếu là Hermione cãi cọ bởi Draco còn quá bận với việc phì cười bởi trò đùa của chính mình), chúng đã bước vào trong phòng sinh hoạt chung của kí túc. Chúng được chào đón bởi tấm chân dung của Godric Gryffindor và Salarzar Slytherin, cầu chúc chúng một giáng sinh vui vẻ và sử dụng cả giờ sau đó để bàn luận liên miên về cái còng quanh cổ tay chúng khi họ nhận ra. Họ dường như vô cùng hứng thú với nó.

"Thật là tiếc ta đã không ở đây sáng nay để xem cả hai đứa phản ứng khi bị nó trói quanh cổ tay " Salazar Slytherin nói với giọng thất vọng. "Chắc hẳn phải là một màn giải trí hay ho lắm."

"Giải trí hay ho?" Hermione bực mình nhắc lại. "Tất cả tình thế này có thể miêu tả bởi bất kì từ gì ngoài giải trí và hay ho!" Cô thở dài và ngả lại trên ghế sô fa. "Chúng tôi bị dính với nhau. Không hay ho chút nào đâu khi ông bị dính chặt với một người ông ghét cay ghét đắng."

"Tôi miến cưỡng đồng ý với cô ta," Draco nói.

Hermione lại thở dài. "Tôi đi ngủ đây."

"Nhưng hai người định đi ngủ trong phòng ai?" Godric Gryffindor hỏi.

Đó cũng là lúc ý thức đến với Draco và Hermione rằng họ sẽ phải ngủ trong cùng một phòng, mà rất có thể là cùng một giường.

"Ôi, không!" Hermione và Draco rên lên trong một hợp âm.

Hermione nhanh chóng lộn tung tìm kiếm khắp cả bộ não mình cho một giải pháp và cuối cùng, cô tìm ra một cách và cô thấy rất thích hợp. "Malfoy, chúng ta có thể ngủ ở phòng tôi. Tôi sẽ cho cậu một ngoại lệ dựa vào tình hình của chúng ta. Tôi sẽ ngủ ở trên giường còn cậu có thể ngủ dưới sàn bên cạnh tôi. Tôi chắc rằng khoảng cách giữa giường và sàn nhà sẽ ít hơn 3,5 feet nên Cái còng sẽ không kéo chúng ta lại với nhau."

Draco càu nhàu. "Cô có thể quên chuyện đó đi, đừng có mơ" Nó lạnh lùng nói. "Cô có thể ngủ ở phòng tôi, dưới sàn nhà, trong khi tôi lấy chiếc giường. Đừng hòng trông chờ việc tôi ngủ dưới sàn cho cô."

"Tôi sẽ không ngủ dưới sàn!" Hermione chống đối. "Tôi là con gái. Cậu cần phải cho tôi quyền ưu tiên!"

"Ha! Đừng có mơ!"

"Ồ, tôi sẽ không ngủ dưới sàn, cũng như không ngủ trên giường bên cạnh cậu!"

"Đây cũng thế!"

"Cậu đã bao giờ nghe thấy câu 'Ưu tiên phụ nữ' chưa?!"

"Cô đã bao giờ nghe thấy câu 'Tôi không thèm quan tâm' chưa?!"

"ÔI chúa ơi" Godric Gryffindor nói, thở dài, "Chuyện này sẽ còn kéo dài chán."

Tbc.