Chương 51
Khu vườn chưa tới mười thước vuông hoang tàn mọc đầy cỏ dại, cửa vào thực chất là một tấm gỗ thô ráp vừa thấp vừa mốc bên ngoài móc không biết bao nhiêu là khóa, Cao Khôn móc ra khoảng hai ba chùm chìa khóa, sau đó bắt đầu mở.

Cửa mở, trong phòng tối đen, trần xây rất thấp, nếu Cao Khôn đứng thẳng thì vừa khéo đụng trần nhà, anh hơi cúi đầu, bảo Lý Huỳnh Lam đứng ngoài, rồi bản thân vào phòng phía trong.

Từ chỗ Lý Huỳnh Lam đứng, có thể ngửi thấy cái mùi ẩm thấp lâu ngày không có người ở trong phòng tỏa ra, cùng với mùi bùn đất, căn phòng được cho như là phòng khách chỉ kê độc một chiếc bàn vuông, một băng ghế dài, ngoài ra không có một thứ gì.

Cao Khôn vào trong dọn dẹp qua loa, sau mới ra ngoài dẫn Lý Huỳnh Lam vào. Lý Huỳnh Lam theo anh vào phòng trong, ngoại trừ một chiếc giường, một cái rương để quần áo thì chẳng còn gì nữa.

Dưới ánh mắt sửng sốt của Lý Huỳnh Lam, Cao Khôn hỏi "Uống nước nhé?"

Anh luống cuống tìm trong ba lô, lúc này mới nhớ tới còn vấn đề ăn uống phải giải quyết, ngày đông lạnh như vậy không ăn làm sao mà chịu được.

Chẳng biết Cao Khôn nghĩ gì, rồi xoay người ra ngoài, Lý Huỳnh Lam thấy vậy thì vội vàng đuổi theo "Đi đâu?"

Cao Khôn dừng lại "Sang hàng xóm hỏi xin chút gạo với nước, cả củi lửa nữa."

Thấy thế, Lý Huỳnh Lam móc hai tờ tiền màu hồng đưa cho anh, bảo "Đổi với họ cho tiện"

Đối với sự túng thiếu ở nơi này, Cao Khôn lộ vẻ hơi xấu hổ, Lý Huỳnh Lam lại nói "Coi như mừng họ một chút"

Cuối cùng, Cao Khôn ra ngoài gõ cửa một ngôi nhà ngói gần đó, vừa đi vừa nghĩ xem nên hỏi mượn người ta bao nhiêu, lại nghe thấy tiếng bước chân dồn dập truyền tới.

Chẳng mấy khi Lý Huỳnh Lam mải mê nghĩ điều gì, thẳng tới phía sau truyền tới động tĩnh, cảm giác một lực mạnh mẽ lao tới, đẩy cậu ngã phịch xuống đất. Quần áo của cậu rất dày, nhưng vẫn không thể chịu nổi, cả người ngơ ngác một phút rồi mới ngẩng đầu, chỉ thấy một người đàn bà ăn mặc lôi thôi, khuôn mặt vặt vẹo tiến về phía mìn.

Lý Huỳnh Lam hoảng sợ, cảm thấy bản thân không thể tránh kịp, nhưng Cao Khôn đã vội tới, người đàn bà nọ vừa rồi còn nhìn chằm chằm Lý Huỳnh Lam, vừa thấy Cao Khôn đã đổi mục tiêu, lao về phía anh hết đấm lại đá.

"Aaaa!" Âm thanh bà ta khàn khàn khó nghe, có chút thê lương mà nặng nề "Đánh chết mày... Đánh chết mày..."

Cao Khôn chắn trước Lý Huỳnh Lam, kéo cậu ra sau mình, quyền cước của người đàn bà kia cứ thế rơi thẳng trên người anh, kỳ lạ là, Cao Khôn chẳng hề tránh, cũng chẳng có ý đánh lại, Lý Huỳnh Lam nghe thấy tiếng đánh huỳnh huỵch thì mặt mũi trắng bệch.

"Cứu với! Có người điên!" Lý Huỳnh Lam bỗng kêu lớn.

Cao Khôn ngẩn ra, định đưa tay ra cản, không ngờ đã có người lập tức tới.

Chỉ thấy hai nam một nữ vội vàng chạy vào trong, người đàn ông béo ú trực tiếp kéo người đàn bà điên nọ về, người phụ nữ còn lại bên cạnh thì khuyên hắn ta dừng tay, nhưng người đàn ông không để ý, kéo tóc người đàn bà nọ, nói "Chị dâu đừng nói nữa, phải làm như thế nó mới ngoan được."

Người đàn ông còn lại thì đừng ngoài thềm cửa, ánh mắt đột nhiên dừng lại trên người Cao Khôn, một lúc lâu sau mới hỏi "Khôn Tử?"

Một câu này khiến mấy người đang ầm ĩ bên cạnh cũng phải im lặng.

Người phụ nữ kia nheo mắt, sau đó chủ động tiến lên hai bước "Khôn Tử, cháu, sao cháu lại trở về?"

Cao Khôn rốt cuộc cũng ngẩng đầu, khuôn mặt lạnh nhạt, nhìn thấy họ cũng chẳng vui vẻ, nhưng khóe miệng anh vẫn nhếch lên, tỏ vẻ lễ phép.

"À, tới thành phố V, tiện đường trở về." Nói xong, anh gọi đôi nam nữ nọ "Chú, thím"

Rồi lại nhìn về phía người đàn ông béo và kẻ điên trong tay hắn ta "Dượng, cô..."

Ông dượng béo không đáp, ngược lại chỉ nhíu chặt mày, lơ là buông lỏng tay, người đàn bà điên nọ lập tức vùng ra, lao về phía Cao Khôn đánh tới tấp, khàn giọng chửi "Thằng súc sinh, thằng súc sinh... Đánh chết mày, đánh chết mày... Sát tinh, sát tinh..." Giống như thấy vậy vẫn còn chưa đủ, người đàn bà tóm chặt lấy tay của Cao Khôn hung hăng cắn xuống.

Cao Khôn không động, chú và dượng của anh thế nhưng cũng chẳng tiến tới ngăn cản, chỉ có người thím và Lý Huỳnh Lam là sốt sắng, hai người vội vàng kéo tách người đàn bà nọ ra khỏi Cao Khôn.

Thím trừng mắt nhìn chồng, nói "Thất thần gì đấy, kéo A Quyên về."

Y rốt cuộc cũng đưa tay ra giữ người đàn bà nọ, mà ông dượng béo cũng hồi thần, kéo người đàn bà điên lại rồi cho bà ta một cái bạt tai "Ồn ào cái gì, ồn nữa tao đánh chết!"

Ngoại trừ Lý Huỳnh Lam, nhưng người khác ở đây đều thờ ơ với chuyện này, trơ mắt nhìn ông dượng kéo bà cô ra ngoài, người phụ nữ lúc này mới hỏi Cao Khôn "Đã ăn cơm chưa? Đến nhà thím ăn nhé."

Cao Khôn không nói gì, người phụ nữ thấy vậy thì đẩy chồng bên cạnh. Cao Trọng Thủy, chính là chú của Cao Khôn, lúc này mới nói "Trong nhà chẳng có cái gì, sang kia ăn, lát về."

Cao Khôn nhìn Lý Huỳnh Lam bên cạnh, Lý Huỳnh Lam cũng nhìn anh, đợi ý kiến, một lát sau, Cao Khôn mới gật đầu.

Căn phòng đối diện này chẳng khác nhà của Cao Khôn là mấy, ngoại trừ việc lớn hơn một chút, nhiều đồ dùng sinh hoạt hơn một tẹo. Trên bàn đã bày mầy món ăn, có rau có cơm, tuy chỉ có vài miếng thịt xào, lại còn hơi nhiều mỡ, thế nhưng so với những gia đình khác trong thôn đã khấm khá hơn rất nhiều.

Hai người vừa vào nhà, đã thấy ông dượng béo liền kéo người cô của Cao Khôn vào phòng trong, lại thấy một đứa bé gái vừa đen vừa gầy tầm mười bốn mười lăm tuổi chạy ra, thấy tình hình đó thì năn nỉ "Cha, cha bỏ mẹ ra đi, để con nói chuyện với mẹ, cha đừng đánh mẹ..."

Sau đó chẳng nghe thấy gì nữa, vì người đàn ông béo đã đóng cửa lại.

Người thím vội vội vàng vàng xới hai bát cơm trắng đặt trước mặt Cao Khôn và Lý Huỳnh Lam, sau đó ngồi xuống, cười nói "Hôm nay vừa khéo chú thím tới thăm cô con, mang cho nhà bọn họ ít gạo ăn, nào đừng ngốc ra đấy nữa, đói thì ăn mau đi."

Cao Khôn hỏi "Mọi người ăn chưa?" Sau thím anh trả lời rằng vừa ăn rồi, lúc này mới nhấc đũa lên đưa cho Lý Huỳnh Lam.

Anh nghĩ mấy món này hẳn sẽ chẳng lọt được vào mắt của cậu, nhưng bây giờ cũng chỉ có ngần ấy, chắc Lý Huỳnh Lam sẽ miễn cưỡng ăn được, kết quả Lý Huỳnh Lam cũng chẳng khách khí, gắp một miếng thịt lợn vào miệng, mùi thịt rất nồng, không thể ăn miếng thứ hai được nữa.

Có lẽ người khác không nhận ra được, nhưng Cao Khôn lại rõ, anh vội gắp thêm đồ ăn khác cho cậu, còn bản thân mình thì chỉ ăn mỗi rau cải.

Chú thím của Cao Khôn đứng bên cạnh nhìn họ ăn cơm, chỉ là, người thím mang theo ý cười, mà vẻ mặt của Cao Trọng Thủy lại chẳng sáng sủa mấy.

Một lúc lâu, y mới mở miệng hỏi "Mày... vẫn đến trường hả?"

Cao Khôn ngập ngừng, gật đầu "Vâng"

Thím kinh ngạc "Học phí đóng thế nào?"

Cao Khôn đáo "Trường học miễn cho."

Người thím nhẹ nhàng thở ra "Vậy là tốt rồi, vậy là tốt rồi."

Lý Huỳnh Lam ngồi ăn cơm bên cạnh, vừa nghểnh tai nghe mấy người họ nói chuyện với nhau, rồi mới biết, người này chính là ông chú dẫn Cao Khôn lên thành phố U lúc trước, sau làm ăn thua lỗ nên mới về quê, để mình anh ở lại trên thành phố.

"Tốt cái gì, miễn học phí, nhưng ăn uống ngủ nghỉ không phải trả tiền chắc?" Cao Trọng Thủy nhíu mày.

Lúc này thím của Cao Khôn mới nhớ tới, lại vội hỏi "Vậy thì làm thế nào?"

Cao Khôn đặt bát cơm xuống, nhìn Lý Huỳnh Lam bên cạnh, nói "Con làm gia sư, dạy kèm em lớp dưới, có tiền lương hàng tháng."

Tầm mắt chú thím anh lúc này mới rơi lên người Lý Huỳnh Lam, nói thật, lần đầu gặp đứa trẻ này họ đã không thể nào bỏ qua được, chú anh đã từng lên làm ăn trên thành phố U, mà thím cũng thường xuyên di chuyển giữa hai tỉnh, vừa nhìn đứa bé này đã biết là con nhà không tầm thường, vừa nãy họ còn suy nghĩ, lúc này Cao Khôn tự mình nói mới bắt đầu hỏi han.

Cao Khôn giới thiệu sơ lược mối quan hệ giữa anh và Lý Huỳnh Lam, nhưng không nói nhà họ Lý có nhiều tiền, còn Lý Huỳnh Lam bên cạnh thì vẫn luôn trầm mặc.

Thím cầm đũa gặp miếng thịt lợn vào bát của Lý Huỳnh Lam "Cháu, cháu tới chơi, chẳng có gì đặc biệt đãi cả, đừng trách chúng ta nhé..." Bọn họ nói giọng địa phương, thế nhưng không nặng như những người bản xứ khác, Lý Huỳnh Lam vẫn có thể hiểu đại khái.

Cậu gật gật đầu, cho dù rất ghét bỏ, nhưng vẫn ăn hết miếng thịt, rồi lễ phép gật đầu với hai người, nói "Cảm ơn."

Người chú lại nói về đề tài chính "Làm việc thế có ảnh hưởng gì không?"

"À, đúng rồi, Khôn Tử, con muốn thi đại học đúng không?" Thím cũng hỏi.

Cao Khôn đáp "Vâng."

"Phải làm việc này mới thi lên được đại học?" Cao Trọng Thủy lạnh giọng, ánh mắt hoài nghi.

Cao Khôn mím môi "Đại khái là thế, còn đang nghĩ biện pháp." Quả thực, chi phí cho việc lên đại học cao hơn phổ thông rất nhiều, không nói tới việc có giành được học bổng hay không, nhưng tiền sinh hoạt, tiền ăn ở đã là cả một vấn đề rồi, so với tiền tiếp kiệm hiện tại của anh vẫn còn hiển nhiên vẫn còn thiếu.

Nghe vậy, Cao Trọng Thủy lập tức ném đũa xuống "Mày lớn ngần này rồi, đầu óc sao còn không nghĩ ra, mày tưởng lên thành phố dễ lắm hả, chẳng xem lại bản thân, tưởng biến thành phượng hoàng chắc?"

Cao Khôn bị mắng đến cúi gằm đầu xuống, chẳng nói câu gì, còn Lý Huỳnh Lam mờ mịt nhìn Cao Trọng Thủy, chẳng hiểu sao ông này bị làm sao, nhà người ta có con cháu ham học mừng còn không kịp, mà ông này thì ngược lại, hay là lại giống người đàn bà thần kinh trong phòng kia nhỉ?

Người thím thấy thế cũng thì dùng sức đẩy chồng, ý bảo y câm miệng lại, thế nhưng Cao Trọng Thủy lại càng nói càng hăng.

"Lúc đấy tao bảo mày về mày lại còn chống đối, dân quê ở đấy thì sống ra sao, đừng có mơ trông cậy vào người khác, mẹ mày hồ đồ thế rồi, sao mày cũng lại hồ đồ như thế!"

"Mẹ tôi không hồ đồ!"

Cao Khôn vốn luôn trầm mặc nghe tới câu này bỗng ngẩng đầu, giọng anh không lớn, nhưng ăn nói rất mạnh mẽ, cộng thêm khuôn mặt sắc bén, vậy mà khiến một người đàn ông vạm vỡ Cao Trọng Thủy im lặng.

Y sầm mặt, vừa định mắng anh thì bỗng có tiếng người gõ cửa, ông dượng béo nghe thấy chạy ra ngoài mở, sau đó quay đầu lại gọi chú Cao Khôn.

"Anh Thủy, ông chủ Trần tới."

Vừa nghe vậy, Cao Trọng Thủy lập tức đứng lên, không tranh cãi với Cao Khôn nữa, cùng với ông dượng béo ra ngoài.

"Ông chủ Trần, xin chào xin chào, vừa khéo đang lúc dùng cơm, vào ngồi lát chứ?"

"Không, tao tới xem chúng bay buôn bán thế nào rồi, lát nữa còn lên trên huyện." Một giọng đàn ông khác đáp lại, người này hình như còn nói ngọng, âm thanh cứ ngậm trong miệng, rất khó nghe.

Thấy mấy người đàn ông ra ngoài bàn chuyện, người thím ngồi bên bàn lúc này mới nhỏ giọng nói với Cao Khôn "Khôn tử, con đừng trách chú nhé, chú xót con lên thành phố chịu khổ thôi, con cũng biết đấy, ông ấy vô dụng thế, lên đó làm ăn chẳng ra gì, đành trở về, con lại không theo ông ấy nữa, mấy năm nay ông ấy cứ nghĩ tới là khó chịu, ông ấy vẫn mong con về đấy, gần người mới tiện chăm sóc." Nói tới việc buôn bán, thật ra Cao Trọng Thủy lên thành phố U buôn bán, kết quả mở hàng được non nửa năm thì lỗ vốn, đành dọn quán về quê.

"Con biết." Cao Khôn an ủi thím "Con không trách ông ấy đâu."

"Nhưng mà chú con gần đây cũng khá lắm, buôn đồ ăn chăn nuôi gia súc, còn quen không ít người, ông ấy vẫn mong con về giúp đấy." Dân quê vốn chẳng được học hành mấy, mà Cao Trọng Thủy biết chữ đã là đủ dùng, lúc trước vốn tính cho Cao Khôn lên thành phố học hết sơ trung rồi về, còn chuyện lên đại học sinh viên này nọ đối với họ là khái niệm rất xa xôi, kể cả thi đậu trọng nhà cũng không có điều kiện mà chi trả, cho nên hắn cho rằng ý tưởng của Cao Khôn rất viển vông, không nên ảo tưởng sức mạnh, suy nghĩ thực tế một chút thì tốt hơn.

Cao Khôn nghe xong cũng không đáp. Lý Huỳnh Lam bên cạnh lấy đụa chọc chọc miếng thịt trong bát, vẻ mặt cũng lạnh dần.

Cảm giác trong phòng dần lâm vào cảnh trầm mặc, thím anh lúc này mới thở dài nói "Không đồng ý thì không đồng ý, đi học dù sao cũng giữ thể diện cho nhà họ Cao, chỉ cần con không chịu thua kém là được, thím tin con mà."

Cao Khôn cười cười với thím, chỉ có ánh mắt của Lý Huỳnh Lam bên cạnh dường như vẫn còn một chút lo lắng.

Trong bát Lý Huỳnh Lam vẫn còn cơm, Cao Khôn cầm lên ăn nốt, rồi định dọn dẹp nhưng bị thím ngăn lại, mà đứa bé gái lúc trước lúc này bỗng ra ngoài, đoạt lấy bát dơ trong tay họ rồi ra khỏi phòng.

Cao Khôn thấy thế thì kéo Lý Huỳnh Lam xin phép trở về, Lý Huỳnh Lam thừa dịp mọi người không chú ý thì đặt hai tờ tiền hồng lên bàn. Mà thím anh và đứa bé gái dọn sạch bát đũa, rồi lấy mấy khúc củi ra bảo anh mang đi, Cao Khôn cũng không cự tuyệt.

Mở cửa ra thì gặp ba người đàn ông đứng dựa vào tường hút thuốc, trong đó có một người đàn ông rất lùn, mặt chữ điền, xương gò má lại cao, nhìn có vẻ rất hung tợn, thấy đứa bé gái nọ thì nheo mắt hỏi "Kia là con gái nhà ai?"

Ông dượng béo nói "Của nợ nhà em, phải nhờ ông chủ Trần hai năm nữa giới thiệu cho nó một đứa để gả, cho tụi em đỡ lo."

Ông chủ Trần kia ha hả cười, đánh giá đứa bé gái ngồi xổm cạnh giếng mấy lần, rồi hỏi "Được, mấy tuổi?"

"Mười lăm."

Ông chủ Trần vuốt cằm "Không thành vấn để, trông ngon như thế, đầy thẳng thèm."

Nói rồi lại nghe thấy tiếng cửa mở, mấy người nhìn về phía Cao Khôn đi ra, người đàn ông lùn bỗng ngẩn ra, ánh mắt nhìn về phía Lý Huỳnh Lam phía sau Cao Khôn bỗng rụt lại, mẩu thuốc lá trên miệng thiếu chút nữa thì rơi.

Lý Huỳnh Lam không chú ý, chỉ cảm thấy Cao Khôn nắm tay mình tê rần, hôm nay cậu đã bị anh kéo nhiều lần, nhưng lần này mạnh nhất, so với lúc trước khi vào thôn còn đau hơn, Lý Huỳnh Lam cảm giác xương cốt của mình như sắp gãy tới nơi rồi, ngẩng đầu nhìn sang, chỉ thấy ánh mắt của Cao Khôn thẳng tắp về phía trước, một khắc kia, Lý Huỳnh Lam bỗng cảm thấy khuôn mặt anh bỗng trở nên hung ác vô cùng, cho dù chỉ là một cái chớp mắt, cũng khiến cho người ta hoảng hốt.

Ông chủ Trần như cũng nhận ra điều gì, tầm mắt từ Lý Huỳnh Lam chuyển sang Cao Khôn, ông chủ Trần sửng sốt, rồi cười hòa ái, vươn tay ra chỉ "Này, nhà tụi bay có khách quý ở đâu tới này."

Cao Trọng Thủy đưa mắt nhìn Cao Khôn, nói "Cháu trai."

Y vốn kéo Cao Khôn ra ngoài nói chuyện, giống như thím anh từng nói, muốn anh đi theo học chút chuyện buôn bán, thế nhưng Cao Khôn chỉ gật đầu với họ, trực tiếp kéo Lý Huỳnh Lam đi hướng khác, khiến da mặt chú anh co rụt lại.

Mà Lý Huỳnh Lam lúc này chỉ nghĩ tới việc tay mình đau quá, hiếm khi nào không chú ý tới ánh mắt vẫn nhìn chòng học sau lưng mình, cho tới khi cậu đã vào nhà, đóng cửa lại, anh mắt theo dõi ấy cũng không hề dứt.
Chương 52
Về phòng, Cao Khôn lúc này mới chú ý tới cổ tay của Lý Huỳnh Lam bị mình nắm chặt tới mức vừa sưng vừa đỏ, anh vừa đau lòng, vừa áy náy nhẹ nhàng xoa cho cậu.

Lý Huỳnh Lam nhìn khuôn mặt Cao Khôn, nói "Giờ còn sớm."

Cao Khôn trầm mặc.

Lý Huỳnh Lam lại nói "Hôm nay chắc vé máy bay đã hết rồi, chắc phải để sang ngày mai, hay là ở đây một đêm, giờ hãy còn sớm, mình đi đâu loanh quanh đây đi."

Cao Khôn xoa tay cho Lý Huỳnh Lam xong, lại ngồi đờ ra rất lâu, rồi mới bảo "Vậy, ra sau núi nhé."

Lúc ra ngoài, trời đã đổ tuyết. Cao Khôn đội mũi cho Lý Huỳnh Lam, hai người cùng nhau xuyên qua rừng cây đã héo rũ, con đường uốn lượn đi khoảng mười phút mới ra sau núi, chỉ thấy một phần mộ lấp ló xuất hiện đằng xa.

Cao Khôn không dám nắm chặt tay Lý Huỳnh Lam, đành cắn răng, chậm rãi tới gần.

Nấm mồ này dùng đất trát thành, phía trước không có bia đá gì hết, chỉ có một khối gỗ nhỏ dựng thẳng lên, qua năm tháng, tấm gỗ kia đã hơi mục rữa, hiện giờ chỉ còn mơ hồ nhìn được hai chữ 'Hà Xảo' trên đó, bút pháp có chút ngây ngô, mà lại rất quen thuộc với Lý Huỳnh Lam, nhưng nó đã mờ lắm rồi, trông không rõ nữa.

Cao Khôn dừng lại trước phần mộ nọ, Lý Huỳnh Lam nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của anh, định lùi sang một bên, nhưng Cao Khôn không buông tay.

"Không sao", anh nói "Mẹ anh... cũng sẽ thích em."

Bọn họ vội vàng tới đây, chẳng chuẩn bị bất luận thứ gì, không có đồ cúng, hay vàng mã, chỉ có hai tay trống trơn và trái tim run rẩy.

Cao Khôn không nói gì, anh cứ đứng như vậy, mặc cho gió gào thét chung quanh, lưng vẫn thẳng tắp, cả người tỏa ra khí tức lạnh lẽo hệt như thời tiết bên ngoài, quay đầu nhìn người bên cạnh chỉ thấy khuôn mặt của cậu lạnh tới tím tái, nhưng không hề nói một lời.

Cao Khôn thầm hoảng hốt, nhấc đôi chân đã cứng ngắt lên, cuối cùng chỉ nói một câu "Mẹ, bây giờ con đang đi học trên thành phố U, sắp lên đại học rồi, mọi chuyện sẽ ổn thôi, về sau... cũng sẽ ổn, mẹ yên tâm, mẹ yên tâm..."

Ba chữ cuối cùng anh lặp lại hai lần, vừa có vẻ như đang phóng đại, lại hệt một lời cam đoan, giọng nói anh rất nhẹ nhàng, nhưng mỗi từ đều có trọng lượng, giống như nhưng rung động trong lồng ngực vậy.

Cho tới khi lớp tuyết dưới chân như đã dày hơn một tầng, Cao Khôn rốt cuộc mới xoay người, dẫn Lý Huỳnh Lam rời khỏi nơi này.

Trên đường về, không một ai mở lời, mãi đến khi trở về căn nhà đổ nát, sắc trời đã tối, Cao Khôn vội ra ngoài chẳng biết đào đâu ra mấy củ khoai lang, anh nhóm lửa, nướng cho Lý Huỳnh Lam ăn.

Đây là lần đầu Lý Huỳnh Lam ăn món này, tuy nóng bỏng cả miệng, nhưng mùi thơm ngọt ngào vẫn khiến cậu mê mẩn.

Sắp tới giờ đi ngủ, Cao Khôn đi chuẩn bị nước ấm, còn đốt giường sưởi, sau đó lấy ra một cái chìa khóa duy nhất còn sót lại trong phòng mở tủ gỗ, ôm một đống chăn bông ra, tới trải giường. Chiếc chăn bông này cũng không phải mới, lại còn có mùi ẩm thấp giống hệt như trong phòng, nhưng Lý Huỳnh Lam biết không có điều kiện, nên không tỏ vẻ ghét bỏ gì hết.

Dưới ánh đèn nhạt nhòa, hai người gấp áo của mình làm gối đầu, Lý Huỳnh Lam chui vào ổ chăn trước, cảm thấy cho dù dưới thân rất cứng, nhưng vẫn coi như ấm áp, mà Cao Khôn vừa cởi áo lên giường, lúc này mới thấy trên cánh tay trần của anh có một dấu răng rõ mồn một. Lý Huỳnh Lam nhớ tới chuyện ban nãy người đàn bà điên cắn Cao Khôn, rõ ràng lúc đó anh mặc áo măng tô, thế nhưng vết cắn của bà ta vẫn khiến tay anh bầm lên, mới biết đối phương dùng lực mạnh như thế nào.

Cao Khôn cũng chẳng hề phát giác, thẳng tới khi nằm vào trong chăn, cảm thấy trên cánh tay hơi ngưa ngứa, lấy đầu ngón tay gãi nhẹ lại có vẻ hơi rát, anh mới cúi đầu nhìn, thấy Lý Huỳnh Lam nắm tay mình, thì kéo tay cậu vào ngực, rồi giải thích "Cô của anh... thần kinh hơi có vấn đề, cô không thích gặp người, nhưng chưa bao giờ thấy bị kích thích như hôm nay."

Khuôn mặt Lý Huỳnh Lam lộ vẻ nghi hoặc.

Cao Khôn nói "Hồi bé cô ấy bị bệnh, sau chữa khỏi nhưng lại hơi trì độn, giờ cũng lớn tuổi rồi, hình như càng ngày càng nghiêm trọng."

Lý Huỳnh Lam nhớ tới người đàn nọ tuy rằng tóc tai rối bù, nhưng cũng nhìn ra được khuôn mặt tương đối thanh tú, hồi trẻ có vẻ rất đẹp.

Hình như đoán ra Lý Huỳnh Lam đang nghĩ gì, Cao Khôn mới nói "Hồi đó dượng anh đồng ý kết hôn với cô cũng là vì chuyện đó, cuộc sống trong thôn còn khó khăn nên chẳng thể kén cá chọn canh được, có thể tìm được một gia đình đồng ý chăm sóc cho đã là tốt lắm rồi, chẳng qua tính tình dượng không được tốt lắm, còn trọng nam khinh nữ, thế mới..."

Cao Khôn không nói tiếp, nhưng Lý Huỳnh Lam cũng đoán ra, vợ chồng họ bát hòa, lại liên lụy tới đứa bé gái, cuộc sống bần cùng hiện giờ liệu có thể đổ tại ai?

"Trọng nam khinh nữ..." Lý Huỳnh Lam lặp lại từ này, sau đó nói "Ông ngoại em cũng thế."

Đột nhiên cậu lại nói tới vấn đề này, Cao Khôn có chút bất ngờ, nhưng bởi vì tình huống nhà họ Lý rõ ràng tới mức đó, nên bình thường anh không tò mò, chỉ cảm thấy Lý Nguyên Châu là một người có tư tưởng truyền thống trong một gia đình thượng lưu mà thôi.

"Là vì... bà ngoại em à?" Cao Khôn cẩn thận hỏi.

Lý Huỳnh Lam lắc đầu "Vì bản thân ông thôi."

Cao Khôn không hiểu.

Lý Huỳnh Lam nói "Ông ấy một mình nuôi con gái, nếu không thương, thì chẳng phải là bản thân thất bại rồi sao?"

Hóa ra Lý Nguyên Châu và bà ngoại của Lý Huỳnh Lam ngày ấy chia tay, thời đó nào có khái niệm ly hôn, hai người chỉ đơn giản tách nhau ra sống mà thôi. Lý Nguyên Châu ngày ấy bận rộn làm ăn, không có thời gian chăm sóc con cái, vả lại, từ khi chúng còn nhỏ, ông đã không ưa tính tình vừa nát lại vừa kém của Lý Càn, còn Lý Linh thì luôn trầm lặng đến đáng sợ, so với hai người ấy, Lý Tiểu Quân đáng yêu hơn nhiều. Hồi ấy, Lý Nguyên Châu đã nuông chiều con gái hơn, đến lớn vẫn là như vậy. Tuy nói muốn chăm con nhưng công việc quá bận rộn, không thể quản lý nhiều chuyện sinh hoạt ở nhà được. Tuy biết Lý Tiểu Quân lúc nào cũng mang phiền toái đến cho ông, nhưng thời gian dạy dỗ còn chẳng có, vậy nên chỉ có thể thỏa mãn con gái bằng cách cho chị tiêu xài phung phí, chờ tới khi quay lại nhìn, đã không còn kịp nữa rồi.

Sau khi bà ngoại Lý Huỳnh Lam qua đời, công việc của Lý Nguyên Châu cũng ổn định hơn, cũng sẵn sàng bỏ thời gian chăm sóc người nhà. Ấy vậy mà quan hệ của ông với hai đứa con trai vẫn không tốt lắm, còn Lý Tiểu Quân tiếp tục gây thấy vọng cho ông, nhưng đối với Lý Nguyên Châu, chị vẫn là người thân cận với ông nhất. Tính cách người họ Lý trời sinh đã lạnh nhạt, ngay cả con cái cốt nhục còn lúc xa lúc gần, Lý Nguyên Châu như vậy, Lý Tiểu Quân như vậy, Lý Càn, Lý Linh cũng đều như vậy, có lẽ một ngày, Lý Huỳnh Lam cũng trở nên như vậy thôi.

Cao Khôn không ngờ Lý Huỳnh Lam tuổi nhỏ như vậy đã biết nhiều chuyện như thế, so với anh lớn như thế này rồi mà nhiều vấn đề còn chẳng rõ nữa là. Cao Khôn cảm thấy bản thân vừa là thầy giáo, vừa là anh trai, cũng vừa là bạn bè của Lý Huỳnh Lam. Sinh hoạt hằng ngày của cậu vốn dĩ thiếu hụt như vậy, tương lai tính cách nhỡ cũng thiếu hụt như vậy thì sao. Cao Khôn vừa nghĩ đã thấy khổ sở, chỉ là Lý Huỳnh Lam lại không thấy như vậy, Cao Khôn cũng chẳng biết đây là may mắn hay không nữa.

Không khí trầm mặc một lúc, chợt thấy Lý Huỳnh Lam nói "Đến anh."

Cao Khôn sửng sốt "Cái gì?"

"Không kể à? Em ngủ đây" Lý Huỳnh Lam kéo kéo chăn.

Cao Khôn im lặng, thẳng cho tới khi mí mắt Lý Huỳnh Lam díu tịt lại rồi, mới thấy anh mở miệng.

"Mẹ của anh... rất tốt."

Lý Huỳnh Lam mở mắt, không nói gì.

Cao Khôn lại nói "Mẹ rất khéo tay, nấu ăn rất ngon, còn may quần áo cho anh nữa. Mẹ chưa từng đi học, nhưng bà ấy biết rất nhiều thứ, còn kể cho anh rất nhiều câu chuyện. Cuộc đời bà ấy đi xa nhất là ra ngoài tỉnh, nhưng bà ấy vẫn luôn nói cho anh biết, thế giới bên ngoài rất lớn, còn bảo anh cố gắng đi ra ngoài đó mà xem, rồi dẫn bà theo với..."

Giọng nói của anh lúc này, ngoài ý muốn, lại nhẹ nhàng vô cùng, trái tim của Lý Huỳnh Lam cũng như thắp lên một ngọn lửa nhỏ, chỉ tiếc Cao Khôn từ chỗ này ra ngoài, thấy được bao nhiêu điều hay, thế nhưng đợi đến lúc anh trở về, muốn nói cho bà bên ngoài đẹp từng nào, tốt từng nào, nhưng bà ấy rốt cuộc không nghe nữa rồi.

Lý Huỳnh Lam hỏi "Là chuyện gì thế?"

"Mẹ anh tự biên, em có muốn nghe không?"

Lý Huỳnh Lam lập tức "Vâng", bởi vì từ nhỏ tới lớn, chưa từng có người kể chuyện cho cậu nghe.

Trong đêm đông lạnh lẽo, hình ảnh rất nhiều heo con, cún con, hổ con tràn ngập trong đầu cậu, thẳng chó tới khi cậu đi vào giấc ngủ sâu.

Cậu mơ thấy một giấc mộng, trong mộng cậu trở thành em trai của Cao Khôn. Bọn họ có một người mẹ, là người phụ nữ rất xinh đẹp và dịu dàng, có tiếng cười hòa ái và giọng nói mềm mại, bà ấy sẽ đứng đợi ngoài cổng trường đón mình lúc tan học, sẽ làm một bàn đầy đồ ăn vào bữa tối, sẽ kể chuyện cho mình trước khi đi ngủ, sau đó còn dặn cậu không được đá chăn, chờ tới sáng hôm sau sẽ gọi cậu dậy để tới trường.

Chỉ là, Lý Huỳnh Lam càng ngủ càng lạnh, cậu chờ mãi nhưng không thể đợi được đôi tay ấm áp kia. Lý Huỳnh Lam run cầm cập, rốt cuộc không thể chịu nổi mà thức giấc, rời giường tìm kiếm. Kết quả, căn phòng chỉ còn một mình cậu, không có mẹ, không có Cao Khôn, chỉ có một mình cậu...

Lý Huỳnh Lam giật mình đột ngột mở mắt, cậu thở hổn hển vài cái rồi đưa tay sang bên cạnh sờ soạng. Trống rỗng. Đêm đông vắng lặng, Cao Khôn bên cạnh không thấy, trong căn nhà cỏ rách nát, chỉ còn lại một mình Lý Huỳnh Lam.

Lý Huỳnh Lam kéo chăn bông trên người, cuộn tròn cơ thể lại, kinh ngạc trừng mắt nhìn bóng đêm đen như mực phía trước. Không biết đã qua bao lâu, mới nghe thấy tiếng cửa mở, một bóng người cao lớn đi tới.

Cao Khôn rón rén bước vào, còn sợ đánh thức Lý Huỳnh Lam, ai ngờ lên giường rồi quay đầu lại đã thấy đôi mắt rất lớn, anh giật mình.

"Em, sao em lại tỉnh?"

Lý Huỳnh Lam nhìn thẳng vào Cao Khôn.

Cao Khôn nói "Củi không nhiều, anh đi đốt thêm."

Trên người Cao Khôn đúng là có mùi khói, còn có một mùi hương cỏ cây thản nhiên, chỉ là ngày đông khắc nghiệt như vậy tìm đâu ra cây cỏ.

Lý Huỳnh Lam vỗ tay Cao Khôn "Đi đốt củi mà lạnh thành vậy sao."

Cao Khôn mỉm cười, nắm tay của Lý Huỳnh Lam, đáp "Còn đi nhà cầu nữa."

Lý Huỳnh Lam không nói chuyện.

Cao Khôn thấy cậu có vẻ hơi run rẩy, vội vàng đưa tay ra ôm lấy "Sao thế? Có lạnh không?"

Lý Huỳnh Lam ngập ngừng "Em gặp ác mộng..."

Cao Khôn vỗ vai cậu "Đừng sợ, có anh ở đây, yêu ma quỷ quái đều chạy hết." Cứ như lúc kể chuyện vậy, ngữ khí của Cao Khôn còn giống như đang dỗ trẻ con.

Lý Huỳnh Lam lại nói "Em không sợ quỷ, trên đời này căn bản là không có quỷ."

Cao Khôn cúi đầu nhìn cậu.

"Nhưng em từng đọc một cuốn tiểu thuyết, nó nói thật ra điều đáng sợ nhất là con người, trong lòng họ có quỷ, con quỷ đó lấy thứ quý giá nhất rồi uy hiếp con người, có đôi khi chúng ta biết rõ là giả, nhưng vẫn cứ sợ hãi." Lý Huỳnh Lam nhìn anh "Anh có gặp ác mộng không?"

"Không" Cao Khôn dời mắt sang chỗ khác, nhìn ánh trăng bên ngoài cửa sổ "Trước kia có, nhưng bây giờ thì không."

"Lúc nào cũng không à?" Lý Huỳnh Lam hoài nghi.

Câu trả lời của Cao Khôn là một cái nhếch miệng, Lý Huỳnh Lam không rõ anh có ý gì, cậu chỉ biết nương theo ánh mắt của Cao Khôn nhìn ra những bông tuyết không ngừng bay xuống bên ngoài cửa sổ...

Hôm sau, hai người dự định lên chuyến bay lúc giữa trưa. Vừa rời giường đã dọn dẹp đồ đạc rồi lên huyện bắt xe tới sân bay. Trước khi đi, Cao Khôn còn ghé qua nhà cô, người ra tiếp là em họ anh. Cô bé có vẻ hướng nội, rất ít nói, nhưng xem ra khá thân với Cao khôn. Chỉ là đang nói hai câu, bỗng đẩy Cao Khôn đi, kêu "Mẹ của em về rồi, anh đi nhanh đi."

Cao Khôn mới lùi hai bước còn chưa kịp xoay người, quả nhiên thấy một bóng người từ xa đang chạy lại gần. Chẳng hiểu tại sao tính tình của cô anh so với trước còn điên hơn, cứ gặp Cao Khôn lại đòi đánh, thím anh đứng ngay phía sau, cùng em họ anh và Lý Huỳnh Lam ngăn cản nhưng vẫn không được.

Chỉ thấy Cao Quyên như sư tử cái, hét khàn cả giọng "Đánh chết mày! Đánh Chết mày... Thằng súc sinh... Sát tinh... Thằng súc sinh... Cao Khôn mày là thằng súc sinh... Sát tinh!"

Sức của bà ta rất lớn, Cao Khôn giống như ngày hôm qua chỉ đứng đực ra đó, vì không có người ngăn nổi, Cao Quyên mở miệng cắn lên tay anh.

Lý Huỳnh Lam nóng vội, thế lại đưa tay mình ra cản.

Còn chưa tiếp xúc, Cao Khôn rốt cục cũng đưa tay ra đẩy Cao Quyên, tốc độ vô cùng nhanh, tất cả mọi người đều không kịp nhìn, tới khi hoàn hồn thì người đàn bà kia đã ngã sấp dưới mặt đất.

Lần này, Cao Quyên như gặp mộng, thím và ông dượng béo phía sau thấy vậy đều giật mình. Lúc sau, ông dượng mới hùng hổ bước tới.

Đang định mở miệng, một chiếc xe nhỏ bỗng dừng lại trước ngôi nhà, Cao Trọng Thủy bước xuống.

Cao Trọng Thủy thấy Cao Quyên ngã sấp xuống, lại nhìn Cao Khôn bên cạnh, ánh mắt như đao.

Ông dượng béo đương định cáo trạng với y, Cao Trọng Thủy lại thấp giọng nói "Ở đây có người ngoài, đừng có dọa người ta." Rồi quay sang Cao Khôn "Đi à?"

Cao Khôn gật đầu.

Cửa sổ chiếc xe nọ kéo xuống, một gã mặt chữ điền nhòm ra ngoài cửa sổ, cười nói "Đúng lúc ta định lên huyện, tiện đường đưa bọn mi đi." Gã nhìn Cao Khôn, rồi đưa mắt về phía Lý Huỳnh Lam phía sau, cười tới sáng lạn.

"Không cần..."

Cao Khôn nhướng mày, đang từ chối, nhưng chú anh lại nói "Ý tốt của ông chủ Trần, đừng có mà không nhận, lên xe đi, chúng ta còn vội đi làm nữa." Nói Xong cũng chẳng để ý tới Cao Khôn, trực tiếp ngồi lên xe chờ.

Thấy hai đứa trẻ vẫn đứng nguyên tại chỗ, thím anh vội tới đẩy người "Có xe cũng đỡ vất vả hơn, còn tới trường cơ mà, cháu không vội, nhưng người nhà cậu bé kia cũng sốt ruột chứ."

Nghe vậy, sự kiên trì của Cao Khôn rốt cuộc cũng lay động, đang định quay đầu thì thím anh lại kéo lên xe, rồi lấy một xấp tiền mặt đưa cho Cao Khôn. Cao Khôn nào dám thu, thím anh chỉ nói anh lên đại học nhất định phải dùng, trong nhà vẫn còn dư ít tiền để dùng, về sau gửi thêm cho anh một chút nữa. Cao Khôn chết cũng không nhân, hai người dây dưa tới nửa ngày, vẫn là Cao Trọng Thủy chờ tới phát bực, thím anh lúc này mới chịu tha, còn dặn Cao Khôn nếu thiếu tiền nhất định phải nói cho bà, một mình anh sống ngoài đó chật vật quá.

Cao Khôn cứ nói với bà là không sao đâu, rồi lại cảm ơn bà, lúc này mới kéo Lý Huỳnh Lam lên xe. Nhưng còn chưa kịp chào tạm biệt người thím, chiếc xe đã phóng đi mất.

Chương 53 :

Mọi người cùng lên xe ông chủ Trần, chỉ là một chiếc bán tải nhỏ đời cũ, song trong thôn mà sở hữu được thế này đã là thuộc vào hàng thượng lưu. Ông ta ngồi trên với lái xe, Lý Huỳnh Lam với Cao Khôn phải chen nhau ở hàng sau. Tuy dáng người cậu nhỏ nhắn nhưng chen ba người một hàng cũng không tránh khỏi có cảm giác bức bách khó chịu.

Gã tài xế hẳn cũng là người trong thôn, lại bị hói, vừa gặp Cao Khôn đã oang oang nói: "Khôn tử bao nhiêu năm rồi không thấy mi về quê, giờ trông khác xưa nhiều ha."

"Người trong nhà Trọng Thủy toàn dân to cao, hơn nữa tên nhóc này còn vào thành phố, tất nhiên phải khác cái nơi chó ăn đá gà ăn sỏi này của chúng ta rồi." Ông chủ Trần rút điếu thuốc bỏ lên miệng, liếc mắt từ gương chiếu hậu nhìn Cao Khôn rồi lại lướt về phía Lý Huỳnh Lam.

Gã hói đầu cười: "Ông chủ Trần cũng có giống tụi tui đâu, hồi xưa ông còn rời thôn lên huyện làm ăn, lâu lâu mới về được một chuyến. Tụi tui ngày đó ít học một chữ bẻ đôi cũng chẳng biết, còn phải nhờ theo ông mới lăn lộn được nữa mà."

Cao Trọng Thủy cũng vội gật đầu lia lịa: "Phải phải, ông chủ Trần lại khiêm tốn rồi, cũng là người trần mắt thịt xuất thân như nhau, vậy mà ông đi đâu cũng ăn nên làm ra cả."

"Trọng Thủy, chú cũng khiêm tốn quá đấy", ông chủ Trần cười ha hả, "Thằng nhóc này mốt mà lên đại học, về sau học thành tài thể nào chú cũng phải cười trộm cho xem."

Gã hói đầu là một tên lanh trí, mắt thấy ông chủ Trần ra chiều coi trọng Cao Khôn, mặc dù trong lòng khinh thường nhưng cũng không khỏi đón gió hùa theo: "Còn lên đại học nữa hả, thế còn kinh hơn bọn ta nhiều nữa. Ai ai cũng bảo phải học từ bé lớn lên mới có kết quả tốt, nhưng nhìn Khôn Tử mà xem, hồi bé nghịch ngợm chẳng kém đứa nào, giờ lớn lại có tiền đồ hơn ai hết."

"Mấy chuyện hồi nhỏ không cần nhắc..." Cao Trọng Thủy nghe vậy nét mặt thoắt cái đông cứng, lúng túng nói.

Lý Huỳnh Lam từ lúc lên xe đã ngẩn người, thật ra cậu còn đang mải nghĩ đến sự tình bên trong việc Cao Quyên đuổi đánh Cao Khôn ban nãy. Cao Khôn từng bảo Cao Quyên không phân biệt được ai với ai, nhưng trước khi xung đột xảy ra Cao Quyên còn nhận thức chính xác Cao Khôn rồi mới ra tay. Trước ánh mắt tràn ngập oán hận, tiếng hét khàn cả giọng ấy, ngay lúc đó cậu đã cho rằng cô ta còn muốn ăn tươi nuốt sống luôn cả Cao Khôn. Người bị bệnh tâm thần giết người không phạm pháp, nếu một ngày nào đó cô ta lại mất đi lý trí, thật sự cầm hung khí tấn công Cao Khôn thì cô ta chẳng khác nào như một quả bom hẹn giờ chỉ trực chờ bùng nổ. Lý Huỳnh Lam từ suy nghĩ đó mà giật mình hoảng sợ, không ngờ cậu lại miên man tự dọa bản thân.

Cậu vội quay sang nhìn Cao Khôn, thấy nét mặt nghiêm nghị của anh, chỉ im lặng nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ mà không nói lời nào, môi mím chặt thành một đường thẳng sắc bén.

Cậu kéo kéo tay Cao Khôn, làm cho đối phương nghiêng đầu qua, cậu khẽ giọng hỏi: "Anh hồi nhỏ..." Lời nói ra chỉ rõ được nửa câu đầu, tiếng động cơ máy móc bên ngoài đã nuốt mất nửa câu sau.

Cao Khôn còn chưa lên tiếng, ông chủ Trần đằng trước lại đá đá gã hói đầu nói: "Nghe chưa, vị khách bé nhỏ của chúng ta muốn biết kìa, chú còn không mau nói."

Gã hói đầu cũng bất chấp sắc mặt của Cao Khôn và Cao Trọng Thủy thế nào, vội vàng như thể muốn lật đổ hết hạt đậu trong hũ ra ngoài.

"Khôn tử ấy à, vừa nhìn cái là biết người nhà họ Cao, tính tình hồi bé giống với cô nó và ba nó y như đúc. Ta nói, trước kia đám con nít trong thôn chỉ cần thấy nó đã sợ té, ể, đâu chỉ mấy đứa trẻ con, tôi còn từng thấy mấy đứa lớn tới mười bảy mười tám rồi cũng bị nó lúc đó mới mười hai tuổi đuổi đánh thẳng một đường từ đầu thôn tới tận cuối thôn hệt như gà con, rắm cũng chẳng dám đánh một cái."

Ông chủ Trần nghe xong cười hô hố.

Gã hói đầu lại chau mày: "Thế là ông không tin tôi à, tôi không có nói đùa đâu. Thằng út nhà ông Vương hàng xóm đó, chính là cái đứa hai ngày trước chúng ta gặp ấy, giờ cái chân kia của nó hơi bị thọt, là bởi hồi xưa bị Khôn tử lấy gậy trúc đập gãy chứ đâu, anh Thủy nói xem có đúng thế không."

Nét mặt Cao Trọng Thủy hết sức khó coi, không lên tiếng đáp lời.

Lý Huỳnh Lam lại có phần ngạc nhiên nhìn Cao Khôn, mà vẻ mặt anh vẫn không thay đổi, giống như câu chuyện kia chẳng hề liên quan tới mình.

"Nhìn không ra, đúng là ghê gớm thật." Ông chủ Trần sâu xa nói.

Gã đầu hói chẳng khác nào một đứa nhỏ được khen học giỏi, thái độ như đang kể truyện cười vậy, càng nói càng hăng, lại chẳng biết đâu là giới hạn nên dừng. Thế mới nói sai một ly đi một dặm, chỉ cần thiếu suy nghĩ một chút thôi cũng đủ đi sai đường hết cách quay đầu lại.

"Hồi đó chị Hà Xảo còn khỏe, ông chủ Trần chưa biết, thì mẹ nó còn quản được nó. Nhưng sau này chị Hà Xảo không còn sức quản, nó không gây chuyện nữa thật đúng là nhờ ông trời có mắt."

Ông chủ Trần đột nhiên hỏi: "Vậy cha đâu? Cha là Cao Bá Sơn à? "

Lý Huỳnh Lam liền phát giác Cao Trọng Thủy kế bên mình hơi cứng ngắc, mà Cao Khôn vẫn ngồi yên không hề có phản ứng.

"Ờ phải, lúc đó ông còn trong thôn nhỉ, chắc cũng có ấn tượng..." Gã hói đầu cùng ông chủ Trần nhìn nhau cười, "Hồi đó anh Bá Sơn bản lĩnh quá trời ha, ban ngày vừa mới ra thôn, nhà ai cũng chẳng dám mở cửa, ai mà ngờ được còn không địch nổi thằng con."

"Cha mà còn sợ con á?" Ông chủ Trần làm như không dám tin.

Gã hói đầu cũng không tin nổi: "Ông chưa thấy đâu, tôi thì thấy rồi này, Khôn tử này còn có thể cầm cục gạch phang thẳng lên mặt cha nó——."

"Hói đầu" Cao Trọng Thủy rốt cuộc nghe không nổi nữa, hắn nhận ra rằng tên hói đầu này căn bản là đang cố ý hạ bệ nhà họ Cao trước mặt ông chủ Trần, "Chuyện quá khứ rồi, đừng để ông chủ Trần chê cười."

Gã hói đầu cũng thấy mình nói chuyện không biết lựa lời, nhưng gã dám không cố kị mà nói hết ra như vậy là bời Cao Trọng Thủy cũng không tệ mạt như ông anh mình năm đó, gia cảnh thì tàm tạm, không sợ gặp bất trắc. Về phần Cao Khôn, người có học tất nhiên lá gan cũng nhỏ, hơn nữa lần này đi rồi sẽ ít khi về đây, nói móc hai câu cũng đâu mất miếng thịt nào.

"Ý tôi nói Khôn tử bây giờ không thể so với trước kia. Năm đó bà Trương còn sống cũng từng bảo nó 'Vận số không tốt, trong mệnh có chữ sát', các người ai cũng cho là đúng, còn muốn tôi tin thời buổi giờ cũng có mấy chuyện mê tín dị đoan này á, dù sao tôi cũng chẳng tin, ông tin không ông chủ Trần?"

Vừa rồi lúc Cao Quyên lên cơn mắng chửi Cao Khôn, mọi người ở đó đều nghe rõ mồn một. Bấy giờ hói đầu lại nói không tin, thì có khác nào muốn nói cả nhà họ Cao đều hồ đồ. Ông chủ Trần cười cười, điếu thuốc kia đã bị ông ta rít gần hết, đoạn mở cửa sổ phun phụt ra ngoài.

"Mấy thứ vận mệnh này, nếu tin thì cho là có còn hơn không, nếu không tin thì bị cho là kì thị tín ngưỡng."

Ông chủ Trần trả lời một câu như có như không khiến gã hói đầu nghe xong mà gật gù, rồi gã chợt chỉ vào một vật nằm trong góc xe và nói: "Ông chủ Trần cũng có tâm thật, thành tâm thì cũng sẽ linh nghiệm đấy."

Mọi người không khỏi nhìn qua, chỉ thấy một tượng phật bằng đá nhỏ cỡ đồng xu treo gần cửa xe, theo xóc nảy lắc lư qua lại, trông khá vui mắt.

"Ấy, món này... nhìn quen thật." Cao Trọng Thủy lên tiếng hỏi "Từng thấy ở đâu ấy nhỉ?"

"Tôi cũng quên thỉnh được ở đâu rồi, chắc là miếu thổ địa trong huyện." Ông chủ Trần rờ tượng phật bằng đá nọ, cười đến nghiền ngẫm.

Gã hói đầu đoán chừng Cao Trọng Thủy có ý muốn nói lảng sang chuyện khác, gã lại lẳng lặng cứa hắn một nhát: "Anh Thủy cũng mau đi cầu một cái đi, biết đâu chừng anh có duyên, cầu được Bồ Tát phù hộ cho Cao Khôn có hi vọng thi đỗ đại học, nhà họ Cao từ đó mà cũng nở mặt nở mày."

Tức thì sắc mặt Cao Trọng Thủy xấu đi trông thấy, mà Cao Khôn từ đầu chí cuối đều chưa nói một lời, đến tận khi Lý Huỳnh Lam nhỏ giọng nói: "Em muốn nôn", bấy giờ Cao Khôn mới có phản ứng.

"Khó chịu lắm phải không, hói đầu, mau mở cửa sổ." Ông chủ Trần vậy mà phản ứng còn nhanh hơn Cao Khôn.

Thế nhưng Lý Huỳnh Lam lại chẳng thèm để ý tới gã, chỉ nhìn Cao Khôn lặp lại lần nữa: "Khó chịu, muốn nôn."

Cao Khôn xem xét bên ngoài một chốc liền nói: "Dừng ở đây đi."

Ông chủ Trần lại không đồng ý: "Còn một đoạn nữa, phải đi xa lắm."

"Không phiền, chúng tôi vừa lúc hít thở không khí."

"Mi thì đi được, nhưng vị khách nhỏ này da thịt non mềm sao chịu nổi gió trời phía Bắc." Ông chủ Trần miệng thì cười, ánh mắt lại dừng trên gương mặt tinh xảo của Lý Huỳnh Lam.

Cao Trọng Thủy cũng có ý ngăn cản. Cao Khôn cứ vậy thì có hơi không nể mặt ông chủ Trần cho lắm, kết quả Cao Khôn lại nói thẳng với gã hói đầu: "Đến ngã rẽ phía trước, cho chúng tôi xuống."

Gã hói đầu không đợi đến chỗ ngã rẽ, chẳng rằng chẳng nói đạp phanh dừng ngay giữa đường.

Cao Khôn cũng không để tâm, mặc kệ ông chủ Trần còn đang bất ngờ, anh chỉ gật đầu với Cao Trọng Thủy, sau đó mở cửa xe nắm tay Lý Huỳnh Lam bước xuống. Chờ đến lúc bọn họ đã đi được một khoảng xa, sau lưng mới vang lên tiếng động cơ nổ máy đi qua.

Ngoài trời tuyết đã ngừng rơi, nhưng trên mặt đường vẫn còn tàn tích đọng lại, đặt chân xuống là đủ ngập qua giày, muốn bước đi cũng không khỏi gian nan. Cao Khôn chỉnh khăn quàng và mũ len lại cho Lý Huỳnh Lam rồi nói: "Đường thế này không dễ đi, ở đây lại không có xe, còn nửa tiếng để đến sân bay, lên đây anh cõng em."

Lý Huỳnh Lam không đồng ý, Cao Khôn lại đến thẳng phía trước ngồi xổm xuống.

Lý Huỳnh Lam lưỡng lự một thoáng rồi cũng nằm sấp lên, Cao Khôn nhẹ nhàng nâng cậu đứng dậy, vững vàng đi từng bước.

Lý Huỳnh Lam rúc vào cổ anh, yên tĩnh nhìn làn sương trắng từ nhịp thở của anh tuần hoàn trước mắt.

"A Khôn..." Lý Huỳnh Lam gọi một tiếng. Kể từ khi nghe Triệu Đồng Đồng kêu anh như vậy cậu cũng muốn làm thế. Mới đầu Cao Khôn nghe còn hơi chưa quen, nhưng Lý Huỳnh Lam chẳng mấy khi có dịp kiên trì thế này, dần dà rồi anh cũng quen từ lúc nào chẳng hay.

"Ừm?"

Lý Huỳnh Lam lại không nói gì.

Cao Khôn cũng không hỏi.

Chỉ là đi chưa được vài bước, Lý Huỳnh Lam lại gọi anh lần nữa.

Cao Khôn cúi đầu, hồi lâu sau chợt lên tiếng: "Xin lỗi, bắt em chịu khổ rồi."

Lý Huỳnh Lam ngước lên, nghiêng sang nhìn chiếc mũi cao thẳng của anh, cánh môi hơi mỏng khẽ động.

"Thật ra... em có thể tìm gia sư khác dạy kèm... anh không phải một thầy giáo tốt."

"Trước kia anh hay đánh nhau lắm sao?" Lý Huỳnh Lam hỏi, giọng điệu vô cùng thản nhiên như thể cậu chỉ đang hỏi anh hôm nay ăn gì.

Cao Khôn gật đầu.

"Vì sao?"

"Bọn họ thường đến nhà ăn trộm đồ, còn phá hư rẫy nhà anh."

Lý Huỳnh Lam cũng không ngốc. Nếu chỉ có mấy đứa trẻ con ngẫu hứng phá phách với nhau thì tính toán với nhau chút là xong. Nhưng theo lời của gã hói đầu vừa nói ban nãy, thì nhà Cao Khôn cũng có mâu thuẫn với không ít người trong thôn, người ngoài nào nghe đều sẽ thấy rất kỳ lạ.

Quả nhiên, Cao Khôn dừng một lúc lâu mới nói: "Bọn họ muốn đòi nợ nhà anh, nhưng trong túi mẹ anh không còn đồng nào, hơn nữa cũng không phải mẹ mượn, dựa vào cái gì mà bắt mẹ trả?"

"Cho nên anh đánh bọn chúng?"

"Phải, oan có đầu nợ có chủ, bọn họ không đòi được tiền, liền tìm đến nhà anh, nếu nhà anh không trả, bọn họ sẽ không để yên."

"Làm sao mà anh đánh lại được?"

Về phần ai là người mượn thì không cần nhắc tới, nếu hắn ta còn có lương tâm cũng không đến nỗi để xảy ra cảnh người khác đến ức hiếp vợ và con trai mình. Cao Khôn cho rằng cậu sẽ tiếp tục truy vấn, nhưng kết quả lại chú ý đến một điểm có hơi kỳ quái, anh cũng không giấu diếm nói.

"Lúc đầu thì đánh không lại, nhưng nhờ qua ngày ngày tập luyện thể lực, với lại chỉ cần em không sợ, bọn chúng sẽ sợ em."

Cao Khôn bình thản nói ra, nhưng trước mắt cậu xuyên qua màn tuyết lại thấy được thân ảnh của một cậu bé trong sân nhà đổ nát, bị vây quanh giữa đám người, hết lần này tới lần khác bị vật xuống sau một hồi hỗn chiến, mà vẫn kiên trì đứng lên, mang một thân đầy thương tích vẫn không lùi bước, cậu hiểu được vì sao anh vẫn không nhân nhượng, vì anh còn một người quan trọng nhất cần phải bảo vệ. Lý Huỳnh Lam nghĩ nếu cậu thật sự muốn biết thêm, chắc chắn sẽ nghe được những chuyện kinh khủng xót xa hơn nữa, nỗi hận ấy, đau đớn ấy, có lẽ Cao Khôn sẽ nói hết cho cậu nghe, nhưng mà cậu có chút... không dám.

"Chỉ là mẹ không thích anh như vậy, nên anh đã hứa với bà về sau nếu có thể không đánh thì sẽ không đánh." Cao Khôn cười cười, như đang nhớ về một hồi ức ấm áp.

"Ừ, mẹ anh nói đúng đấy." Tiểu đại nhân Lam Lam cũng gật gật đầu, rồi lại nói: "Nhưng cũng phải xem mình đối phó ai đã, có vài người xấu chưa thấy quan tài chưa đổ lệ."

Cao Khôn ngẩn ra, ý cười càng sâu.

o O o

Sau một thời gian dài chiến đấu với con đường ngập tuyết rot cũng đến được sân bay, lại qua nửa ngày xóc nảy, xế chiều hai người mới về tới được thành phố U, đi về hướng hoa viên Lục Nham, bấy giờ Lý Huỳnh Lam mới thấy mình như vừa trải qua một giấc mộng ở nơi hoang vu, những nơi trong mơ ấy với cuộc sống của cậu như hai thế giới hoàn toàn khác. Ở nơi đó, Lý Huỳnh Lam cố gắng giả như không có việc gì, tận đến khi trở về không gian quen thuộc mới không thể không thừa nhận sự thật. Trong chuyến đi xa này, lúc nào tâm tình cậu cũng trong tình trạng căng thẳng, rõ là nơi đó chẳng có gì, mà lại khiến Lý Huỳnh Lam cảm thấy luôn tồn tại một cỗ áp lực vô hình, thậm chí đôi khi còn rợn sống lưng, cậu cũng tinh tường nhận ra, tâm trạng Cao Khôn cũng không sáng sủa hơn là bao.

Cậu cảm thấy quyết định cùng Cao Khôn về quê lần này, đối với hai người mà nói là một sai lầm, nhưng trong lòng Lý Huỳnh Lam lại muốn hiểu biết rõ hơn về đối phương, dù anh cũng không giấu cậu việc gì, chỉ cần Lý Huỳnh Lam hỏi, thì anh luôn thành thật trả lời. Thế nhưng, có lúc cậu vẫn thấy Cao Khôn còn cách xa mình lắm. Đa mưu túc trí như Lý Nguyên Châu, thông minh tinh quái như Lý Tiểu Quân, nhưng qua ánh mắt có thể biết được đó là tính cách của họ, bản chất của họ, duy chỉ có Cao Khôn, biết anh được ba năm, sớm chiều bên cạnh, một người đơn giản chất phác là thế, Lý Huỳnh Lam lại thường xuyên nhìn không thấu suy nghĩ của anh, mà giờ đây, chí ít cũng đến gần đối phương được một bước, những chuyện không đẹp cứ để quên đi.

Cao Khôn định đưa Lý Huỳnh Lam lên nhà rồi đi, bất ngờ lại gặp Lý Tiểu Quân đang ngồi trên sô pha trong đại sảnh.

Lý Tiểu Quân đang cầm điện thoại trên tay, cười hỏi Lý Huỳnh Lam: "Huỳnh Lam, hôm nay là đầu tuần, không phải lên lớp à con?"

Lý Huỳnh Lam mặt không đổi đáp: "Con đi thi, vì thời tiết xấu nên không có chuyến bay, tới hôm nay mới mua được vé."

Lý Tiểu Quân gật đầu "Vậy à, thế lần sau con nhớ gọi điện về báo một tiếng, mẹ với ông ngoại đều rất lo lắng."

Lý Huỳnh Lam không lên tiếng trả lời, chỉ bước lên lầu, nghe Lý Tiểu Quân muốn nói chuyện với Cao Khôn, cậu kéo kéo vali trên tay, quay đầu lại nhíu mày nói với Cao Khôn: "Nặng quá, anh qua hộ em chút đi."

Cao Khôn vội chạy lên trước hỗ trợ.

Lý Tiểu Quân nhìn bóng hai người khuất dần sau ngã rẽ, cúi đầu nhìn di động trong tay, chỉ thấy màn hình hiện mấy thông báo:

—Mã khách hàng thẻ tín dụng số 9890 vào 8 giờ 8 phút, ngày XX tháng 11, trừ 3587 đồng.

—Mã khách hàng thẻ tín dụng số 9890 vào 9 giờ 47 phút, ngày XX tháng 11, trừ 3499 đồng.

Chương 54

Đã có kết quả cuộc thi từ lần đi thành phố V mấy tháng trước, quả nhiên Lý Huỳnh Lam không phụ sự kỳ vọng của mọi người mà dành được thứ hạng xuất sắc, trước đúng hai ngày tiền thưởng đã được chuyển vào tài khoản. Lý Huỳnh Lam mời Cao Khôn ra ngoài ăn mừng cùng mình, hai người quyết định chọn một quán đồ nướng nhỏ gần trường học, khéo thế nào vừa vào lại gặp vài người bạn cùng lớp của Cao Khôn.

Những người này cũng rất nhiệt tình, thấy họ từ đằng xa đến đã chào hỏi, hơn nữa còn muốn mời ngồi ăn chung. Cao Khôn từ chối, là vì sợ phá hỏng kế hoạch của Lý Huỳnh Lam, nhưng ai mà ngờ nhóc tì này lại gật đầu cái rụp, kêu chủ quán đặt thêm hai cái ghế cùng đám người ngồi ăn lẩu.

Một nữ sinh xinh xắn buộc tóc đuôi ngựa để ý thấy Cao Khôn lúc nào cũng quan tâm đến Lý Huỳnh Lam, cái gì chín rồi liền gắp cho cậu ăn trước, mặn nhạt một chút cũng chạy đi lấy thêm gia vị nêm nếm, không khỏi cười hỏi: "A Khôn, nhóc này là em trai cậu hả?"

"Em trai á? Phải là em gái chứ." Một người bên cạnh nói xong còn cười to.

Cao Khôn gắp một cục cá viên vào chén Lý Huỳnh Lam, nghiêm túc nhấn mạnh: "Là em trai."

Nữ sinh giải thích với Lý Huỳnh Lam: "Đừng giận nha, trông nhóc rất đáng yêu, nên mọi người mới chọc nhóc thôi."

Lý Huỳnh Lam từ tốn gắp cục cá viên lên ăn, còn mỉm cười ngẩng đầu lên: "Không sao đâu ạ," lại lễ độ mà gọi một tiếng: "Chị"

Kế bên có người chế nhạo: "Gọi chị cái gì, phải gọi chị dâu đó nha."

Sắc mặt nữ sinh thoắt cái đỏ lên, vội xua tay nói: "Đừng có nói bậy."

"Có nói bậy đâu, cậu xem, Cao Khôn sắp đi rồi, nếu giờ không chịu tận dụng cơ hội là phải đợi tới sau khi thi đại học xong mới được đó, cũng chả biết lúc đó tụi mình rã đàn xẻ nghé đi đâu hết nữa. Hôm nay vừa có thời gian, các cậu cũng nên nắm bắt đi, giờ tụi mình đi uống cho đã đời thôi. "Nói đoạn liền gọi chủ quán đến tính tiền.

Lý Huỳnh Lam không đặt chú ý vào câu sau, cậu bắt được một trọng điểm trong đó, khó hiểu hỏi: "Đi? Đi đâu cơ?"

Bạn cùng lớp nói: "Ơ nhóc chưa biết à, anh nhóc mới được nhận thông báo tuyển thẳng, kì thi tốt nghiệp này kia cũng được miễn hết, là đại học U lận đấy, làm tụi này đỏ cả mắt."

Thông báo tuyển thẳng?

Lý Huỳnh Lam ngẩn ra, quay đầu nhìn Cao Khôn.

Cao Khôn nhận ra ánh mắt của cậu cũng quay sang, nhưng Lý Huỳnh Lam đã chuyển tầm nhìn sang hướng khác.

Sau đó đám người cùng đứng lên kéo nhau đi uống rượu, Cao Khôn vốn dĩ không muốn tham gia, mà nhiều người khuyến khích như thế nên cũng chẳng từ chối nổi, trong lòng còn phấn chấn hẳn lên, vì thế liền uống vài hớp, ngược lại tửu lượng của mấy người khác không bằng, bởi vậy khi tàn tiệc đã có một đống người chịu không nổi ngã trái ngã phải.

Cao Khôn đỡ hộ mấy người ra ngoài, đợt đầu là hai nam sinh lôi kéo nói sảng, nói anh đúng là con nhà người ta mà, khiến nữ sinh nào cũng thích, còn cố tình ra vẻ chẳng thèm đoái hoài, đã thế giờ thành tích còn hơn xa bọn hắn, thật khiến người ta ghen tị muốn chết.

Cao Khôn chỉ ừ hử cho qua rồi gọi taxi đưa họ về, cuối cùng còn lại hai nữ sinh, trong đó có một cô dáng người cao kều, lúc đầu còn an ổn dựa lên người bạn mình, đến phiên được Cao Khôn đỡ thì dựa sát cả người vào anh, Cao Khôn khẽ đẩy cô hai lần muốn cách xa một chút, thế mà nữ sinh kia lại cúi đầu thút thít.

Lý Huỳnh Lam không đi theo nghe bọn họ nói gì, chỉ lẳng lặng đứng bên ngoài, từ xa nhìn thấy Cao Khôn bị cô gái Triệu Đồng Đồng nọ dây dưa nửa ngày mới thoát thân được, Lý Huỳnh Lam xoay người bỏ đi.

Cao Khôn chạy chậm đuổi theo muốn nắm tay cậu: "Ở đây nhiều xe lắm, trời tối khó thấy đường."

Chẳng biết từ bao giờ đã dưỡng ra một thói quen, hễ mà hai người ra ngoài, anh nhất định phải nắm tay Lý Huỳnh Lam. Trước kia cậu cũng rất thích anh dắt mình đi, như vậy sẽ mang lại cảm giác an toàn tuyệt đối, nhưng tự dưng lần này Lý Huỳnh Lam cảm thấy Cao Khôn cứ như đang nắm sợi dây dắt cún vậy, sợ thất lạc sợ xổng mất sợ về không biết ăn nói làm sao.

Lý Huỳnh Lam gạt tay đối phương ra: "Em tự đi được."

Cao Khôn không biết làm gì hơn, bèn theo sau cậu xuyên qua hai hàng xe cộ tấp nập, cho dù đã bắt kịp xe bus nhưng xe về hướng hoa viên Lục Nham rất ít, người trong xe đã đông nghịt, ghế ngồi còn lại phải nhường cho một ông lão và một cậu học sinh tiểu học, những ghế cách xa đó hẳn là không thể giành được cho Lý Huỳnh Lam, có khi cậu còn bị người ta giẫm chân lên hai ba lần. Cuối cùng vẫn nhờ Cao Khôn phát giác ra, một tay anh nắm vòng treo, tay còn lại chống lên cửa xe, dùng thân hình cao lớn cách ly tất cả va chạm của những hành khách khác. Nội tâm Lý Huỳnh Lam nghẹn khuất, song ngực lại thấy ấm áp, dưới mâu thuẫn như vậy, đầu cậu tựa lên ngực Cao Khôn, thừa dịp chuyển làn cố ý dùng đầu cụng vào anh vài lần, Cao Khôn cũng không dám nhúc nhích.

Xuống xe đi về hướng biệt thự, Lý Huỳnh Lam vẫn không nói một lời, thẳng đến tới cửa, Cao Khôn lên tiếng: "Lần này em đãi, lần sau để anh...."

Lý Huỳnh Lam dừng bước, quay đầu lại cười lạnh: "Đãi cái gì? Có chuyện gì vui?"

Cao Khôn gãi gãi đầu: "Là chuyện bọn họ vừa nói..."

"Bọn họ nói? Nếu bọn họ không nói, anh cũng sẽ không nói chứ gì?"

Nhìn vào đôi mắt lạnh như băng của Lý Huỳnh Lam, bấy giờ Cao Khôn mới biết cậu thật sự không vui.

"Anh... anh thấy chưa vội, chờ sau này có thời gian rồi..."

Lý Huỳnh Lam không muốn nghe anh nói chuyện này nữa, mò lấy chìa khóa ra mở cửa, kết quả bỗng dưng tay lại run lên, chiếc chìa 'keng' một tiếng rơi xuống đất, cậu lại không nhặt mà vội lấy tay bụm mắt mình.

Cao Khôn thấy thế lập tức tiến lên, lo sốt vó hỏi: "Sao vậy? Để anh xem... Có gì bay vào rồi phải không?"

Lý Huỳnh Lam vẫn cúi đầu không để anh nhìn, Cao Khôn lại dùng chút lực dễ dàng kéo tay cậu ra, chỉ thấy đôi mắt Lý Huỳnh Lam khép hờ, bởi vì khó chịu mà lông mi không chừng chớp, khóe mắt đã rơi lệ.

Cao Khôn cẩn thận quan sát một lúc, sau đó khẽ hé mắt cậu ra rồi nhẹ nhàng thổi hai cái.

Lý Huỳnh Lam sợ hãi né tránh, nhưng hàm dưới bị Cao Khôn giữ chặt nên không tránh đi đâu được, qua vài lần như thế mới nghe Cao Khôn nhẹ giọng hỏi: "Thấy đỡ hơn chưa?"

Lý Huỳnh Lam chớp chớp mở mắt ra, bỗng chốc bắt gặp khuôn mặt đối phương gần trong gang tấc.

Cao Khôn cũng ngẩn ra, khóe mắt cậu còn phủ một tầng hơi nước, viền mắt ửng đỏ, trong khoảng cách gần như vậy lại như có một loại xúc cảm khó hiểu đánh sâu vào lòng, khiến anh chấn động đến mức đứng ngây ra đó.

Chẳng qua lại bừng tỉnh trong nháy mắt, Cao Khôn tức tốc buông đối phương ra, lùi ra sau một bước dài, song một bước này cũng không kéo giãn được khoảng cách giữa hai người, vì sau khi anh bước, Lý Huỳnh Lam cũng bước theo.

Đôi mắt ấy đuổi sát ánh mắt Cao Khôn, còn ra chiều ngây ngô hỏi: "Anh làm gì mà không dám nhìn em?"

Chính Cao Khôn cũng không hiểu nổi mình, vừa ngửa đầu ra sau vừa phủ nhận: "Không có..."

Lý Huỳnh Lam kiễng chân, đôi môi cũng gần như dán sát vào khuôn mặt Cao Khôn, hơi nóng khi nói chuyện thi thoảng còn phớt lên má anh, cậu hỏi: "Bọn họ đều nói em giống con gái, anh cũng thấy vậy sao?"

Cao Khôn lắc đầu: "Không có, anh chưa từng nghĩ vậy."

"Em với Triệu Đồng Đồng, là ai đẹp hơn?"

Cao Khôn cả kinh, giống như không dám tin Lý Huỳnh Lam sẽ hỏi ra những lời này.

Lý Huỳnh Lam vẫn không đổi sắc, nhưng vẻ lãnh đạm trên gương mặt đã rút đi phân nửa, khóe miệng mang theo nét cười yếu ớt, lại hỏi lần nữa: "Là ai?"

Cao Khôn mím môi không nói.

Lý Huỳnh Lam chuyển ánh mắt, tuy tuổi còn nhỏ mà đã làm cho Cao Khôn nghĩ đến một câu hình dung "Đôi mắt đẹp lưu chuyển, thần thái rạng ngời."

"Em..." Cao Khôn vừa buột miệng mới phát giác không ổn, vội vã sửa lời: "Em bây giờ còn nhỏ, sau này lớn sẽ rất đẹp trai."

"Em không phải trẻ con nữa!" Lý Huỳnh Lam rất không vui nói, cậu nheo mắt, "Em còn hai tháng nữa là mười bốn rồi, chờ em vào trung học, đã có thể yêu đương."

Một câu nói vang lên như sét đánh vào lòng Cao Khôn, lại như bị một chậu nước đá hắt tỉnh, đem mọi ý nghĩ quỷ quái trong tâm ra gột sạch.

Mười bốn tuổi, chỉ mới mười bốn tuổi mà thôi.

Anh đang muốn nói, thình lình tiếng thắng xe vang lên đâu đó, rồi một chiếc xe xám bạc chạy chậm đỗ lại cách đó không xa, cửa xe vừa mở, Lý Tiểu Quân từ trong bước xuống.

Lý Huỳnh Lam với Cao Khôn còn đang đứng sát nhau, Cao Khôn thấy vậy vội bước lùi về sau.

Lý Tiểu Quân tiến lên, cười hỏi: "Hai đứa ngốc này, sao cứ đứng đây hứng gió đêm mà không vào nhà?"

Lý Huỳnh Lam trả lời bằng hành động mở cửa ra đi thẳng vào trong.

Lý Tiểu Quân lại nhìn Cao Khôn, anh hiếm khi không dám ngẩng đầu, nói xin lỗi Lý Tiểu Quân xong vội vã đi khỏi, Lý Tiểu Quân nhìn theo bóng lưng Cao Khôn, nhớ tới một màn vừa rồi lúc còn ngồi trong xe đã thấy, thu lại ý cười trên mặt.

o O o

Giữa tháng ba, quyết định tuyển thẳng Cao Khôn vào đại học U đã thông báo xuống, không cần phải lên lớp, Cao Khôn đang định dùng thời gian này để ôn tập lại cho Lý Huỳnh Lam, dù sao tháng sáu cậu còn phải thi chuyển cấp. Thái độ Lý Huỳnh Lam từ ngày đó vẫn tỏ ra như thường, Cao Khôn nói gì, cậu nghe thế đó, luôn hoàn thành bài tập đúng thời hạn, nào ngờ tháng tư đã có kết quả thi giữa kì, cậu bỗng dưng bị trượt khỏi top mười, cả chủ nhiệm luôn khen ngợi cậu cũng không khỏi vội vàng gọi điện về nhà hỏi thăm.

Lý Tiểu Quân là người tiếp máy. Tối hôm đó, cô tìm Lý Huỳnh Lam nói chuyện, dùng từ ngữ uyển chuyển ngữ điệu dịu dàng, chị không trách cứ việc cậu thi không tốt, chỉ nói cậu không cần tự tạo áp lực quá lớn cho mình, nếu trượt cậu vẫn còn có chị, chỉ cần là Lý Huỳnh Lam muốn, về sau muốn xuất ngoại du học ở đâu cũng được, không cần đối phó những cuộc thi trong nước.

Lý Huỳnh Lam chỉ nhíu mày, lập tức nói: "Sẽ không có lần sau đâu ạ."

Lý Tiểu Quân động viên con trai một lúc, rồi ra khỏi phòng.

Ngày đó Cao Khôn cũng ở đấy, anh vừa lúc ở phòng khác gọi điện, Cao Khôn không có tiền mua nổi chiếc di động, cho nên mượn điện thoại của Lý gia, gọi lại cho thím anh. Tuy tư tưởng người chú của anh tương đối bảo thủ, cho rằng không có tiền thì cứ đi lao động đi học chi cho lãng phí, nhưng nhớ đến việc đó Cao Khôn lại biết ơn bọn họ nhiều hơn. Nếu không phải năm ấy Cao Trọng Thủy đáp ứng với mẹ anh mang anh rời khỏi nơi đó, Cao Khôn cũng sẽ không được đặt chân đến thành phố U, dù sau đó Cao Trọng Thủy về quê để anh lại một mình, nhưng Cao Khôn vẫn biết ơn vợ chồng họ, hơn nữa cũng nhờ có chú thím phụ cấp học phí năm đầu nên anh mới trụ được đến giờ này, sắp tới đây thím anh còn muốn tài trợ cho anh lên đại học, chỉ cần phần tâm ý này, cả đời Cao Khôn cũng sẽ không quên. Vì thế lần này có quyết định được tuyển thẳng lên đại học, Cao Khôn nghĩ ít ra mình cũng phải thông báo với họ một tiếng, dù sao sau này anh cũng khá bận, có lẽ không dư thời gian để về.

Có điều, từ nhiều hôm trước, Cao Khôn đã bắt đầu gọi, chỉ cần anh rảnh là lại gọi về, nhưng vẫn chưa có ai bắt máy, nhà Cao Trọng Thủy đó giờ vẫn làm buôn bán nhỏ, mà ở nơi hoang vu hẻo lánh đó đã được gọi là giàu rồi. Từ nhiều năm trước, hai vợ chồng đã dọn ra chỗ huyện không xa thôn cũ mấy, chỉ thi thoảng mới quay về thăm Cao Quyên. Vì để buôn bán nên nhà Cao Trọng Thủy cũng có điện thoại, theo lý phải có người tiếp máy mới phải, mà mấy ngày qua Cao Khôn cho rằng mình gọi đúng lúc chú thím đang bận, có khả năng nhất thời không bắt được là bình thường.

Hôm nay rốt cuộc đã gọi được, nhưng vừa nghe giọng thím anh bên kia, Cao Khôn chỉ biết đã xảy ra chuyện không hay.

Nguyên do trước kia Cao Trọng Thủy hùn vốn với các lái buôn kinh doanh thức ăn gia súc, đâu ai ngờ đợt hàng về đầu tiên đã hại chết mấy chục con heo. Sau có phái người đi tra xét, mới biết bọn người kia nhập nguyên vật liệu từ mấy xưởng xa xôi phía bắc, chủ yếu dùng cỏ dại có đầy trên núi, sau đó mang về gia công ngay trong thôn, vì để hạ thấp chi phí nên chẳng tìm người để phân loại. Kết quả không biết đã lẫn lộn cây độc nào vào, gặp thêm khâu bảo quản lúc vận chuyển không tốt, do đó khi về đến tay hộ nông dân đã bị nổi nấm mốc rải rác, rồi giờ hai bên chẳng ai chịu trách nhiệm. Thím anh nói, giờ người dân đang liên hợp lại đòi chú anh bồi thường thiệt hại, nếu không trả sẽ cùng nhau tố cáo chú.

Cao Khôn hỏi, còn hai bên đối tác kia đâu?

Tất nhiên là mấy người đó đâu chịu thừa nhận, thím tức giận đến giọng nói cũng run rẩy, bọn họ nói một bên quản hàng hóa, một bên quản vận chuyển, hàng trao qua tay chú anh rồi thì bọn họ cũng hết trách nhiệm, nhưng chú anh nói rõ ràng đầu mối này là do ông chủ Trần chỉ cho ông ấy, giờ tự dưng trở mặt, phủi tay ném hết mớ rối rắm cho họ. Thế là chỉ mới hơn một tháng đã thất thoát một đống tiền, giờ chẳng biết đi đâu để kiếm thêm mười triệu tệ nữa đây.

Thím vừa nói vừa khóc, cuối cùng không cẩn thận lỡ miệng, chuyện chú anh bị lên cơn đột quỵ, mấy hôm trước cứ nằm viện suốt, bữa nay mới về được, hiện giờ đang nằm nhà buồn đến không dậy nổi.

Lúc Cao Khôn lao từ phòng lao ra suýt nữa va phải Lý Tiểu Quân đang đi xuống lầu, Lý Tiểu Quân nhìn vẻ mặt nặng nề của anh, hỏi: "Làm gì mà vội vậy? "

Cao Khôn hít một hơi đáp: "Nhà cháu có chút việc... muốn xin phép nghỉ vài ngày."

Lý Tiểu Quân nhìn vào mắt Cao Khôn, bỗng dưng nở nụ cười, khoảnh khắc chị với Lý Huỳnh Lam cười rộ lên trông rất giống, chỉ là kiều diễm tỏa nắng hơn, phảng phất như trăm hoa đua nở.

"Cô có thể giúp được gì không?"

Cao Khôn mím môi, lắc đầu.

Lý Tiểu Quân lại hỏi: "Cần tiền?"

Cao Khôn ngây ngẩn.

Lý Tiểu Quân gật đầu, rút từ trong bóp ra một thứ gì đó đưa cho Cao Khôn.

Cao Khôn vẫn không động đậy, chỉ nhìn tờ giấy kia, tờ chi phiếu này hẳn là được chuẩn bị từ trước.

"Lý phu nhân, cháu không..."

"Chớ vội từ chối." Lý Tiểu Quân ngắt lời Cao Khôn, "Cứ nghe cô nói hết đã, chắc cháu còn nhớ lần trước cô đã nói gì rồi nhỉ, cô không phải người bảo thủ, cũng không quan tâm ba cháu đốn mạt thế nào, cháu trước kia tệ hại bao nhiêu, cô chỉ hy vọng về sau cháu có thể làm một đứa nhỏ tốt, cô từng tin cháu cũng có thể, ấy vậy mà..." Chị ra chiều bất đắc dĩ mà lắc đầu, "Cháu làm cô thất vọng rồi."

Cao Khôn thẳng tắp mà đứng, vẫn chẳng hề nhúc nhích.

Lý Tiểu Quân thấy anh chưa nhận ra ý tứ, còn tưởng rằng mình như đi guốc trong bụng anh, chị lại đẩy chi phiếu đến trước mặt anh: "Hiện tại cháu thiếu tiền, cô đây vừa lúc có, cũng không phải chuyện gì xấu, cháu cứ về nhà lo chuyện của mình đi, còn Huỳnh Lam về sau vẫn có thể an tâm thi cử, đôi bên đều có lợi, cháu nói có đúng không?"

Lý Tiểu Quân được giáo dưỡng thành đại tiểu thư Lý gia, nên cô sẽ không nói: "Cậu còn biết xấu hổ thì mau cầm tiền rồi cút cho tôi! Tránh xa con tôi ra! Về sau cũng đừng hòng bước vào nhà tôi nửa bước!" Tuy thậm chí trên mặt cô vẫn mang ý cười, nhưng lại giống như bổ một đạo sấm sét lên đầu Cao Khôn!

Anh ở chung với Lý Huỳnh Lam lâu như vậy, nhưng đến giờ vẫn bị Lý Tiểu Quân khinh thường tận lực kéo giãn khoảng cách. Sao Cao Khôn có thể không hiểu, anh không mấy bất ngờ, nhưng e rằng anh và Lý Huỳnh Lam trong thời gian ngắn này, sẽ không còn được gặp lại nhau, mà tương lai sau, lòng người cũng sẽ đổi thay, có lẽ, tình cảm thầy trò của họ, anh em, bạn bè và gì đó khác, đều đến lúc đặt dấu chấm hết, mà đứa nhỏ kia, ngay từ đầu đã cách anh quá xa rồi.

Cao Khôn siết tay thành đấm, trông như muốn quay về phòng, cho dù không thể tạm biệt nhau, nhưng chí ít còn có thể nói với Lý Huỳnh Lam một câu, nhìn cậu một chút thôi cũng được, thế nhưng Lý Tiểu Quân vẫn cứ đứng chắn trước mặt, điều này khiến Cao Khôn lần đầu trong đời sinh ra một loại cảm giác tự ti lẫn mặc cảm.

Cao Khôn nhìn Lý Tiểu Quân gật đầu, đoạn xoay người, không nhìn tờ chi phiếu trên tay chị thêm lần nào, đi thẳng xuống lầu.

Lý Tiểu Quân nhìn Cao Khôn ra khỏi biệt thự Lý gia, chị chỉ nhún vai cười cười, thờ ơ vò tấm chi phiếu thành một cục, ném vào thùng rác trong góc hành lang.

o O o

Cùng ngày hôm ấy, Lý Huỳnh Lam vẫn chưa phát hiện Cao Khôn đã rời khỏi, thật ra mà nói gần đây trong lòng cậu đã không bình tĩnh được như vẻ ngoài, chỉ cần cậu thấy Cao Khôn là không có cách nào tập trung tinh thần, mà Lý Huỳnh Lam cũng biết Cao Khôn nhìn thấu được suy nghĩ của mình. Đối phương đang cố gắng thản nhiên để chống đỡ, thậm chí còn hi vọng bất thường này sẽ cuốn theo gió mà bay đi sất.

Nhưng đây không phải cái mà Lý Huỳnh Lam muốn, cậu mong Cao Khôn cũng có biểu hiện gì đấy đi, tốt hay xấu gì miễn có là được, ít ra cũng đừng như bây giờ, chỉ có một mình mình như kẻ điên, vì thế nên Lý Huỳnh Lam muốn thông qua cách trực tiếp để biểu lộ nhanh nhất là thành tích, đúng vậy, cậu cố ý, bởi vì giờ phút này chỉ có thành tích của mình mới khiến Cao Khôn không thể giả vờ làm lơ mình thôi.

Nhưng mà cậu có hơi khẩn trương với phản ứng của Cao Khôn, sợ anh thật sự thờ ơ, lại càng sợ từ trong ánh mắt ấy thấy được sự thất vọng về mình.

Đây là lần đầu tiên trong đời Lý Huỳnh Lam không biết phải làm sao, cậu tuyệt không thích mình như vậy, nhăn nhăn nhó nhó vô cùng trẻ con, chẳng dễ chịu tẹo nào, chẳng qua cậu biết, nếu mình mà thấy dễ chịu, có lẽ chỉ có một kết quả.

Cho nên, hiện tại không thấy được Cao Khôn cũng tốt, để cậu yên tĩnh một tí, tránh phải bản thân tiếp tục làm thêm chuyện gì đó ngu xuẩn.

Nhưng mà một hai hôm thì còn được, Lý Tiểu Quân nói Cao Khôn có xin phép nghỉ rồi, nhưng ba bốn hôm, mãi hết một tuần cũng không thấy người đâu, Lý Huỳnh Lam không nhịn được nữa.

Cậu không hỏi lại Lý Tiểu Quân, trực tiếp tìm đến khu trọ Cao Khôn ở. Kết quả căn phòng xập xệ đó đã đổi thành người khác, hỏi xong thì người ta cũng trả lời rằng một tuần trước người kia đã trả phòng, trong lòng Lý Huỳnh Lam lập tức run lên một trận.

Cậu lại tìm đến trường học, gặp vẻ mặt giáo viên chủ nhiệm lớp Cao Khôn sốt ruột không khác gì mình, trước kia nhà trường yêu cầu thông tin liên lạc với Cao Khôn, cần anh điền chút tư liệu, thế nhưng ở thành phố U anh không có bất cứ số điện thoại nào để liên hệ, bên nhà trường không tìm thấy Cao Khôn nên đành gọi về quê nhà, may sao liên hệ được, nói là hai ngày nữa sẽ trở lại, nhưng mắt thấy sắp hết thời hạn mà người vẫn chưa xuất hiện, giáo viên chủ nhiệm trái lại còn nhìn Lý Huỳnh Lam chằm chằm, nói muốn gặp Cao Khôn mau tìm anh về đây.

Lý Huỳnh Lam lạnh mặt ra khỏi trường học, quay về hoa viên Lục Nham, bữa tối cũng chưa ăn đã lên giường. Lăn qua lộn lại đến nửa đêm, sức nhẫn nại cũng bay sạch, cậu cầm di động lên.

"A lô, tôi muốn đặt một vé máy bay đến huyện F tỉnh Y vào ngày mai....."
Lý Huỳnh Lam chỉ mang theo một vali nhỏ làm tùy thân, gửi đơn xin nghỉ đến trường học với lý do không khỏe xong liền lên chuyến bay đến tỉnh F. Trải qua một đường xóc nảy từ huyện Y đến xã G, cậu nhỏ đơn độc một mình còn suýt mấy lần bị lạc đường, may sao gặp được một ông chú tốt bụng tại bến xe, nhận tờ 100 tệ của Lý Huỳnh Lam xong, dùng xe máy kéo mất nhiều giờ đồng hồ mới chở được cậu vào thôn, bởi thế mà bấy giờ trời đã tối mịt.

Lý Huỳnh Lam cố gắng dựa theo trí nhớ của mình để lần tìm đến nhà Cao Khôn. Khó khăn lắm mới tới nơi, vậy mà kết quả nghênh đón cậu lại là cửa nhà đóng chặt cùng một khoảng sân tối đen như mực. Lý Huỳnh Lam thử gọi vài tiếng, vẫn không thấy Cao Khôn đâu, ngược lại còn gọi một cô gái đi ra từ nhà đối diện, đó là cô em họ của Cao Khôn.

Cô gái cũng nhận ra Lý Huỳnh Lam, tính cô nàng có hơi nhát gan, song nhác thấy Lý Huỳnh Lam chẳng qua cũng chỉ nhỡ nhỡ như mình, vì thế ráng can đảm lên trả lời cậu: "Cậu... tìm anh họ tớ hả? Anh ấy với ba tớ qua thôn bên thăm cậu tớ rồi."

"Cậu của cậu bị sao?" Lý Huỳnh Lam thầm nghĩ quả nhiên Cao Khôn đã về đây, vừa nghe thế thì hỏi lại ngay.

Cô gái kể hết đầu đuôi sự tình của Cao Trọng Thủy cho Lý Huỳnh Lam nghe, lại nói: "Giờ tối rồi, không biết họ có về được không nữa."

Thấy Lý Huỳnh Lam đứng bất động, cô nàng nói: "Cậu... muốn vô nhà tớ ngồi tí không?"

Lý Huỳnh Lam nhớ trong nhà cô còn có thêm người đàn bà điên kia, vẫn lắc đầu: "Tôi ngồi trong sân chờ."

Cô nàng cũng không nói nhiều nữa chỉ gật gật đầu, quay vô nhà, có điều đợi bên trong mới được một lát cô lại trở ra, trong tay cầm một xâu đồ, vốn định nói trước kia để dễ tìm anh họ mình nên cô có giữ một bộ chìa khóa, Lý Huỳnh Lam có thể mở rồi vào, nhưng tại sao đối diện chẳng còn bóng dáng ai thế này, sân nhà họ Cao rộng như vậy mà giờ chỉ còn một khoảng không vắng lặng, xơ xác vài chiếc lá rụng bay xào xạc.

Cô gái dòm trái dòm phải, lại nhìn chỗ vừa rồi đứa nhỏ kia mới đứng, khó hiểu chau mày...

...

Mấy năm nay, Cao Khôn luôn lo lắng cho thân phận của Lý Huỳnh Lam sẽ gặp phải những nguy hiểm khó lường, nên lúc nào cũng che chở mọi hướng chung quanh cậu. Nhưng thật ra, Lý Huỳnh Lam không phải là một đứa trẻ không hề có tâm phòng bị, trái lại, cậu không chỉ có những kỹ năng sống cơ bản, mà còn có khả năng tự gánh vác và năng lực phòng ngự hơn cả đám bạn đồng trang lứa. Bằng không cứ thử sống theo cách bỏ mặc của Lý gia, không chừng Lý Huỳnh Lam đã sớm chết N lần.

Mà ngay lúc này, khi cậu biết đang có người theo dõi sau lưng mình, Lý Huỳnh Lam cũng đã phát hiện từ trước, song sở dĩ cậu không lập tức trốn tránh hay gọi người tới là do đối phương ắt còn trốn nhanh hơn cậu.

Bóng dáng lùn thô kệch thập thò đằng kia, tất nhiên Lý Huỳnh Lam chỉ cần thoáng liếc mắt đã nhận ra, đó là người bàn việc làm ăn với Cao Trọng Thủy lần trước – ông chủ Trần. Cả một thời gian gần đây gặp vấn đề về thức ăn gia súc thì cái người đứng đầu sóng ngọn gió này lại biệt tăm biệt tích, bên nhà Cao Khôn phải một mực chạy đi tìm gã, nào ngờ gã lại lén lút tự dâng mình đến cửa, vì để thăm dò tin tức chăng?

Có điều, Lý Huỳnh Lam không có ý định đuổi theo, cậu biết rõ trọng lượng bản thân, dù sao cũng chả vật nổi gã này, nhưng ai dè gã đàn ông kia cứ cuống quít nóng vội chạy trốn, chưa được vài bước đã bị vấp phải một cành cây ngã ập vào đống rơm, không biết đụng trúng gì rồi, mà mới đó chẳng thấy động đậy nữa.

Lý Huỳnh Lam đợi một lát vẫn không thấy có phản ứng, lúc này mới nhặt một cục đá trên mặt đất lên, từng chút từng chút đến gần. Sau đó dù cậu có dùng cục đá ném gã, hay cả gan đá rồi đạp gã cách mấy, tên kia vẫn chẳng hề có động tĩnh. Lý Huỳnh Lam xác nhận chắc là gã đã bị bất tỉnh, đang nghĩ chuyện gọi cho Cao Khôn hay trực tiếp báo cho cảnh sát, thì dưới chân lại thấy đau xót, toàn thân ngã vật trên đất, tiếp theo không đợi cậu lên tiếng, một phát gậy đập vào sau gáy!

Lý Huỳnh Lam tức khắc biết mình gặp phải chuyện không may, ngay sau đó trước mắt đã tối sầm...

Chẳng qua cậu không mất ý thức được bao lâu, vì cậu vẫn có cảm giác đối phương đang túm tay mình lên một chiếc xe, rồi dùng dây thừng trói tay chân mình lại, tiếp theo xe liền quanh co khúc khuỷu chạy đi, rốt cuộc chạy qua bao lâu thì Lý Huỳnh Lam không rõ lắm, tóm lại là đã ra khỏi thôn.

Trong bóng tối cậu một mực cố gắng phân tích hoàn cảnh xung quanh, tìm cách có thể cởi trói tay, nhưng cố gắng thật lâu vẫn không thành công. Đến khi xe dừng lại, cửa xe mở ra, đối phương kéo cậu xuống xách một đường vào một căn phòng, sau đó dùng dây xích khóa chặt cậu lại lần nữa. Lý Huỳnh Lam mới hoàn toàn xác nhận đây là mưu tính từ trước, có lẽ từ lúc mình vừa đặt chân vào thôn đã bị bám đuôi. Vừa rồi còn làm bộ ngã sấp xuống lừa cậu cắn câu, sau đó lại mang cậu đến đây nhốt. Thế nhưng, gã đã bắt đầu chuẩn bị từ lúc nào, mục đích là gì? Dùng mình để uy hiếp Cao Khôn? Làm con tin?

Lúc Trần Hải Vân mở đèn trong phòng rồi quay đầu thì bắt gặp biểu tình đang cắn răng trừng mắt nhìn mình của đứa trẻ kia, Trần Hải Vân cười cười, đoạn ngồi xổm xuống trước mặt Lý Huỳnh Lam dí sát mặt gã vào nói: "Đừng có suy nghĩ lệch lạc thì bớt ăn khổ, hiểu chưa?" Nói xong lại chạm ngón tay vào làn da trắng mịn nói không nên lời, vừa định cảm thụ thêm tí nữa đã bị Lý Huỳnh Lam đá vào bụng một cước, Trần Hải Vân giận dữ, trả lại bằng một cái tát, đánh cho đầu Lý Huỳnh Lam va thẳng lên bức tường phía sau, phát ra tiếng dội thật lớn.

Trần Hải Vân đứng lên nhổ mạnh một ngụm nước bọt, dữ tợn nói: "Vừa mới nói xong đã cứng đầu, đừng ép tao trừng phạt mày."

Đầu Lý Huỳnh Lam bị trúng đòn, nặng nề ngã trên sàn đất một hồi vẫn không phản ứng được, giữa cơn choáng váng cảm giác gã đàn ông kia tắt đèn rồi ra ngoài. Sau đó vang lên âm thanh khóa lại, thật dày thật kĩ tận mấy vòng, ước chừng cả nửa phút sau mới khóa xong, cuối cùng chỉ còn lại Lý Huỳnh Lam một mình trong bóng đêm dơ tay không thấy nổi năm ngón.

Chiều dài dây xích này rất ngắn, thậm chí cũng không đủ cho Lý Huỳnh Lam đứng lên được, cậu cứ nằm sấp như vậy cả một đêm, thẳng đến khi bên tai nghe thấy động tĩnh bên ngoài. Ban đêm ở vùng nông thôn cực kì lạnh, mấy tiếng đồng hồ qua đi tay chân Lý Huỳnh Lam đã không còn cảm giác. Lúc mới vừa bật đèn, cậu thấy rõ chỗ này hẳn là một kho vật liệu, xung quanh chất đầy mấy đống hàng hóa lung tung, còn có một loại cỏ có mùi khiến người ta buồn nôn lan tràn trong không khí, Lý Huỳnh Lam sờ soạng hồi lâu, vẫn không tìm được thứ nào có thể lợi dụng.

Không cần vội, không cần vội... Mày không được sợ hãi, mày nhất định phải nghĩ được biện pháp ra ngoài.

Nơi này không có di động, không có cách liên lạc, thậm chí Cao Khôn còn chưa biết mày đến tìm anh ấy, ngoại trừ dựa vào chính mày, ngoại trừ dựa vào chính mày thôi.

Lý Huỳnh Lam một lần lại một lần tự gia cố tâm lý cho bản thân, cậu không còn đợi gã đến nhìn mình nữa, vì chỉ khoảng khi trời vừa hừng sáng, cửa sắt kho chứa đồ sẽ vang lên lạch cạch, rồi phía ngoài dường như chỉ mở ra một khe hở nhỏ cỡ đồng xu, chưa gì đã bị gã đóng lại ngay. Sau đó nghênh đón Lý Huỳnh Lam, lại là một quá trình chờ đợi dài đằng đẵng và buồn chán.

Gã không cho cậu ăn cơm, chẳng qua mỗi ngày vẫn sẽ đến ngó cậu hai lần, Lý Huỳnh Lam cứ thế bị bỏ đói hết ba ngày, mới đầu tinh thần còn có thể chống cự, nhưng rồi cũng dần tiêu hao theo sinh lý, và chỉ sót lại một mảng trì độn vì đã kiệt quệ. Trong không gian tối tăm, rơi vào tình cảnh bơ vơ không nơi nương tựa, thân thể suy yếu, hết thảy mọi thứ như đang thử thách đứa nhỏ đã sống trong nhung lụa từ khi mới chào đời. Mà điều duy nhất đứa nhỏ này có thể làm, chính là cố gắng không để bản thân mình tuyệt vọng.

...

Ba ngày sau, chờ đến khi cánh cửa chỉ mở được cỡ một đồng xu đó hé ra lần nữa, rốt cuộc Lý Huỳnh Lam đã không nhịn được mà mở miệng, giọng cậu giờ này khàn hơn rất nhiều so với tưởng tượng, khô khốc gần như phải xé rách cả cổ họng.

"Tôi đói quá, ông... ông có thể cho tôi chút đồ ăn được không?" Cậu tận lực thì thào từng chữ, lẫn thêm vẻ cầu khẩn.

Vậy mà vừa nói xong, cánh cửa kia vẫn vô tình đóng sập lại, Lý Huỳnh Lam trừng mắt nhìn nơi đó, rốt cuộc thoát lực ngã sấp xuống đất.

Đến gần tối, họ Trần lại mở cánh cửa kia ra, mang vào một ít thức ăn, một đống sền sệt căn bản không phân nổi là cái gì, bóp miệng Lý Huỳnh Lam ra đổ hết vào.

Lý Huỳnh Lam đương nhiên sẽ không bằng lòng, gã nổi nóng lại sắp đánh cậu, có điều vừa nhác thấy chỗ trước đó ở trên mặt cậu vẫn còn bị sưng, lại thu tay về.

Lý Huỳnh Lam nghe gã lầm bầm: "Hỏng rồi lại mất giá..."

Trong đầu cậu nổ 'uỳnh' một tiếng, nước mắt dâng đầy khóe mi rốt cuộc cũng không kìm được nữa mà trào ra, Lý Huỳnh Lam vừa nức nở vừa cầu xin: "Đừng... Tôi muốn về nhà, xin ông thả tôi về đi mà... Xin ông đấy..."

Cậu khóc đến giàn giụa nước mắt, mặc dù toàn thân đều chật vật vô cùng nhưng bộ dáng này lại khiến Trần Hải Vân vừa thoạt nhìn đã ngơ ngác hồi lâu, tiếp đó khóe miệng liền câu lên một nụ cười có phần nham hiểm vừa như si mê, vội vã vươn tay ra lau nước mắt cho cậu.

"Đừng khóc đừng khóc, mày ngoan một chút thì sẽ không có chuyện gì hết đâu, nhé, cục cưng bé nhỏ... Thật chẳng nỡ giao luôn như vậy, bao lâu rồi mới gặp được món hàng tốt thế này."

Lý Huỳnh Lam bị gã gọi đến rét run cả người, nhưng cậu vẫn cắn răng chịu đựng ghê tởm, run rẩy gần như sợ hãi đến gần gã đàn ông, quả nhiên được đối phương đáng khinh ôm lấy.

Ngay lúc gã cũng sáp mặt lại đây với ý đồ cho cậu chút an ủi thân mật, Lý Huỳnh Lam đột nhiên đưa tay lên, dùng hết sức lực từ khi bú sữa mẹ lấy dây xích trong tay hung hăng siết cổ gã.

Mấy ngày này cậu suy nghĩ ra rất nhiều biện pháp, nhưng cũng vô dụng, tất thảy đều vô dụng, cậu bị nhốt trong này, không người nào biết, tay không một tấc sắt, mà hiển nhiên là đối phương đang sử dụng thủ đoạn tuyệt thực giam cầm nhằm đánh tan ý chí của cậu. Lý Huỳnh Lam chỉ còn cách nhanh, nếu không nhanh, dù có dọn đường cậu cũng không đi nổi, chứ nói chi là chạy?

Thế nhưng, sức một đứa nhỏ sao địch nổi một tên đàn ông trưởng thành, đã vậy, trước kia Trần Hải Vân còn làm nông, mặc dù dáng người không cao to, nhưng tứ chi thô ngắn lại rất có lực. Lý Huỳnh Lam liều mạng khiến gã ngạt thở một trận, tuy nhiên khi rơi vào tình thế nguy hiểm tới tính mạng, đối phương cũng sẽ bùng nổ, dù ra sức kéo nhưng kết cục dây xích trên tay Lý Huỳnh Lam vẫn bị đối phương giãy khỏi, sau đó Trần Hải Vân điên lên, thẳng tay đánh đập cậu một trận tàn nhẫn.

Lý Huỳnh Lam đau đớn hứng chịu hết thẩy quyền cước trên người mình, ý thức dần tan rã, lúc này đây, cậu biết, khả năng mình trốn được khỏi nơi này là càng ngày càng nhỏ...

...

Lần nữa tỉnh lại là khi bị tiếng ồn ào từ đâu đó đánh thức, Lý Huỳnh Lam chóng mặt hoa mắt, cả người đều nhói đau đến mức cả một ngón tay cũng không động đậy được, nhưng trong mơ màng vẫn thoáng nghe thấy tiếng khóc của trẻ con vang bên tai.

Cậu khó khăn cố lết vài bước, dán sát lỗ tai lên tường, quả nhiên tiếng khóc truyền ra từ phòng bên cạnh, trong đó còn kèm theo tiếng quát mắng phẫn nộ, đương nhiên là của Trần Hải Vân, gã đang đe dọa đứa trẻ kia mà dám ồn ào nữa là cắt mũi với tay chân nó ngay lập tức, đứa trẻ thành công bị dọa. Có điều chẳng được bao lâu lại khóc tiếp, khóc đến khàn cả giọng, cuối cùng hình như còn cắn Trần Hải Vân một ngụm, thế là lúc này gã kia cũng không lưu tình nữa, so với lực đánh Lý Huỳnh Lam ban nãy còn nặng hơn vài phần trừng phạt đứa trẻ đó một trận, rốt cuộc cũng đổi lấy được một không gian yên tĩnh.

Lý Huỳnh Lam nghe tiếng động kia, chỉ cảm thấy hận ý đang lan tràn khắp lồng ngực, trước khi gã đàn ông vào đây lần nữa, Lý Huỳnh Lam gần như có một loại xung động muốn lôi gã chết chung một chỗ.

Giây trước trong lòng cậu còn đang có ý chí đang có hy vọng, đang có quyết tâm nhất định phải rời khỏi nơi này cho bằng được, thì ngay giây sau, lúc gã đàn ông xách một người khác vào đây, ngọn hải đăng của Lý Huỳnh Lam đã lập tức bị gió bão càn quét dập tắt.

Trần Hải Vân nhìn cô gái ngã lăn trong góc, lại đá lên cánh cửa, sắn tay áo lên chửi: "Một đám đều không biết nghe lời thế này, được, vậy cứ để bố mày giáo huấn tụi bây, bắt đầu từ mày...."

Trong bóng tối thâm trầm, Lý Huỳnh Lam mơ hồ nhìn thấy hình dáng cô gái đang không ngừng run lẩy bẩy bên chân mình, ý thức được gì đó cậu đột nhiên hét to: "Đừng... Ông không thể làm vậy, ông là đồ súc sinh!"

Trần Hải Vân nghe xong lại cười ha hả, 'Xoẹt' một tiếng, là tiếng xé rách quần áo, a ô một tiếng, là tiếng cô gái kêu khóc.

Lý Huỳnh Lam xông lên muốn ngăn cản, nhưng bị dây xích trói chặt căn bản không cho cậu có cơ hội này, mặt thô ráp của dây xích cứ thế cứa hết lên làn da, máu thịt lẫn lộn mà vẫn không tài nào thoát khỏi, hoàn toàn bất lực.

Nhìn cảnh tượng trước mắt mà cả đời này mình cũng không bao giờ quên được, trong không gian bao trùm tiếng khóc thảm thiết "Ba mẹ....cứu cứu con với", đây là lần đầu tiên Lý Huỳnh Lam chảy xuống giọt nước mắt tuyệt vọng.

Không biết qua bao lâu, rốt cuộc Trần Hải Vân cũng chịu đứng khỏi nữ sinh kia, vừa cài thắt lưng vừa đến bên cạnh Lý Huỳnh Lam đang xụi lơ trên mặt đất, dùng chân đá đá cậu.

"Còn lì nữa không? Hửm? Trách thì đi mà trách mày đã gặp nó, nó thấy mày vào thôn rồi, nếu không vậy người ngoài tới đây thì sao." Nói đoạn lại chép chép miệng, như vẫn còn trong dư vị, lại ghét bỏ nói, "Tuổi thì lớn rồi, nom cũng chả được đẹp, nhưng ai biểu nó không được giá như mày chứ, cứ thử dùng trước cũng không tệ."

Dứt lời lại hừ cười sờ soạng khuôn mặt của Lý Huỳnh Lam, hài lòng thoả dạ bước ra ngoài.

Lý Huỳnh Lam nghe tiếng cửa sắt kia khép lại, móng tay dùng sức cào ra mấy vệt máu trên mặt đất.

...

Ba ngày sau chính là địa ngục trần gian thống khổ nhất trong suốt mười bốn năm trên đời của Lý Huỳnh Lam, đứa trẻ phòng bên cứ thế liên tục thay đổi, có lúc lưu lại vài tiếng, có lúc lưu lại cả buổi mới bị dẫn đi. Bọn họ bị chuyển về đây từ bốn phương tám hướng trong thôn, nơi đây hẳn là một trạm trung chuyển. Nhưng có điều, từ đầu đến cuối cũng chỉ có một mình Trần Hải Vân xuất hiện, gã rất cẩn thận, dường như không cho bất luận kẻ nào biết đến nơi này. Lý Huỳnh Lam dựa vào âm thanh để phân biệt, đứa trẻ nhỏ nhất đại khái khoảng năm sáu tuổi, lớn chút nữa thì mười một mười hai, mà mình thì xem như lớn nhất.

Cậu từng một lần nghe lén Trần Hải Vân gọi điện thoại, đối phương nói, cậu có thể bán được giá cao nhất. Chẳng qua, do cậu không chịu nghe lời, nên còn phải từ từ. Về phần bán đi đâu làm gì, Lý Huỳnh Lam không muốn nghĩ nữa, cậu chỉ biết rằng ý chí của mình đang ngày một sụp đổ.

Sau lần đó, Lý Huỳnh Lam từng thử một lần đến gần cô em họ Cao Khôn, nhưng lại bị đối phương hung hăng cắn một ngụm, rồi cô gái kia liền bắt đầu thét chói tai không biết chừng mực, Lý Huỳnh Lam muốn cho cô câm miệng, vì cứ thế này sẽ phải hứng chịu thêm một lần tàn ác của Trần Hải Vân. Song rõ ràng nữ sinh nọ đã nhanh mất đi khả năng tự kiềm chế hơn so với Lý Huỳnh Lam, và hiển nhiên là lại gặp phải một kết quả tồi tệ nhất.

Ba ngày, Trần Hải Vân vào đây được ba lần, sau khi bị giày vò thì cô gái kia cũng hết sức chống cự, mà dưới sự tra tấn như vậy, bản thân Lý Huỳnh Lam cũng đã hoàn toàn gục ngã, tiếng thét, đánh đập, tăm tối, bịt kín, mùi cỏ, các loại âm thanh ghê tởm, va chạm, đang đồng loạt ăn mòn từng ý chí còn xót lại của Lý Huỳnh Lam, cậu không chống đỡ được nữa, cậu không cứu nổi ai, cũng không cứu nổi chính mình, cậu rất oán hận, mà cũng rất sợ hãi.

Ai làm ơn tới cứu tôi với, làm ơn tới cứu tôi đi.....

Cao Khôn, Cao Khôn, anh ở đâu.....

Anh ở đâu?

...

Cô gái bị bắt tới ngày thứ tư, cũng là ngày thứ bảy Lý Huỳnh Lam ở nơi này, đứa trẻ kiêu ngạo cúi đầu với sự thật, khi Trần Hải Vân toan tới gần cô gái, Lý Huỳnh Lam bi thương nói với gã: "Xin lỗi, tôi sẽ nghe lời, ông thả cô ấy đi đi, thả cô ấy..."

Giọng nói nhu thuận lại hèn mọn ấy đã thành công thu hút sự chú ý của Trần Hải Vân, Trần Hải Vân cười cười quay sang kéo Lý Huỳnh Lam dậy, ra chiều tiếc rẻ nói: "Mày muốn nghe lời thế nào đây? Hửm, bé con, mẹ kiếp, vốn định nhịn rồi, mà giờ thực khó mà nhịn nổi....."

Gã bổ nhào tới hệt như con sói đói gắt gao nhìn chòng chọc vào gương mặt của Lý Huỳnh Lam, đoạn nôn nóng muốn xé nát quần áo cậu. Có điều, do Lý Huỳnh Lam từ lúc bị nhốt đến nay, toàn bộ ăn uống sinh hoạt đều giải quyết cùng một chỗ, thì hiển nhiên là cực kỳ bẩn. Trần Hải Vân kia cũng có chút ghét bỏ, nhưng lại luyến tiếc, giữa lúc đang nhất thời mâu thuẫn chỉ lấy tay không ngừng ve vuốt thân thể cậu.

Bất chợt, gã biến sắc, tay thò vào quần của Lý Huỳnh Lam mò mẫm, kinh ngạc nói: "Sao lại có cái này?" Mắng xong lại tự phỉ nhổ bản thân, thầm nghĩ mình sơ ý, thế mà lại quên tra xét ngay từ đầu, chẳng qua mắng xong lại nói: "Nếu đã vậy thì dù có khui hàng, cũng không sợ mất giá nữa rồi."

Nghĩ đến đây, mắt gã cũng nheo lại cười hiểm, hai ba đợt xé áo sơmi của Lý Huỳnh Lam xong lại muốn đi lột quần cậu.

Lý Huỳnh Lam cảm nhận bàn tay đang giao du trên thân thể mình mà muốn nôn khan từng đợt, cậu chịu đựng đến phát run cả người, mắt thấy sắp nôn ra, bỗng dưng bên trái xuất hiện một chân tấn công tới, bất ngờ giúp cậu thoát khỏi Trần Hải Vân!

Vừa rồi, để tiện hành sự nên Trần Hải Vân mới nới lỏng chút dây xích bên chân cho cô em họ kia, mà không ngờ chính điều này lại tạo cơ hội cho đối phương phá hỏng chuyện tốt của mình. Tiếc thay sức con gái không lớn, chỉ tách Trần Hải Vân ra được một khoảng, còn bản thân lại bị té ra mặt đất, cả hồi lâu vẫn chưa gượng dậy nổi.

Mắt thấy Trần Hải Vân giận dữ bật dậy, nhấc chân sắp đá lên người cô gái, thân hình tức thì chấn động, trên mặt lộ vẻ thống khổ quay đầu lại, liền bắt gặp mảnh kim loại dài trên tay Lý Huỳnh Lam, một đầu có hình răng cưa. Đúng là một trong số lưỡi dao trộn dùng để cắt thức ăn gia súc bên cạnh, cũng không biết cậu đã lấy xuống từ lúc nào, trên tay đầm đìa máu tươi, một vài miệng vết thương đã sâu hoắm đến độ thấy cả xương.

Mà giờ phút này, một phần ba mũi dao kia đã cắm vào ngực Trần Hải Vân. Chẳng qua thứ này chỉ rộng cỡ lưỡi dao gọt trái cây, thực ra Lý Huỳnh Lam muốn nhắm vào gáy của gã, nhưng lại bị Trần Hải Vân trong lúc vô tình tránh được, nên lúc này chỉ làm hắn bị thương, cũng không thể làm chết người, e rằng đã vụt mất cơ hội tốt nhất.

Quả nhiên, ngay sau đó lưỡi kim loại kia đã bị Trần Hải Vân nhịn đau rút ra, gã lập tức nắm tóc Lý Huỳnh Lam, nghiêm mặt dữ tợn nói: "Đồ chó chết, muốn hại tao, xem tao dám giết chết mày không!"

Dứt lời dùng sức ném Lý Huỳnh Lam té văng trên mặt đất, cái ót trực tiếp đập xuống nền vang lên một tiếng trầm đục, sau đó lại là một trận quyền đấm cước đá điên cuồng đòi mạng, không mảy may chừa chút đường lui, đánh cho Lý Huỳnh Lam hộc ra hai ngụm máu tươi, mặt Trần Hải Vân đỏ gay, trừng đứa nhỏ đang dở sống dở chết trên nền đất, cũng bất chấp việc làm ăn, tức giận dùng lưỡi dao sắc bén trong tay đâm thẳng xuống đầu Lý Huỳnh Lam!

Ngay lúc này ngoài cửa đột nhiên vang "ẦM" một tiếng, cánh cửa chưa kịp khóa đã bị người bên ngoài mạnh mẽ đá văng ra, một bóng người cao lớn xuất hiện trước cửa.

Chương 56:【Về quê – Kỳ 6】

Nơi này là thung lũng cách thôn Mạc Lan cỡ hơn nửa tiếng lộ trình, sát bên hông căn nhà bị che khuất trong hàng cỏ mọc cao gần nửa người là khe núi dốc đứng sừng sững. Bề ngoài trông rách nát cũ kỹ, rêu phong phủ kín, tường nhà vỡ toang toác thành từng mảng lớn, nếu không phải trên mặt đất có vết xe chạy qua, căn bản không thể ngờ được rằng nơi đây còn người ở.

Cao Khôn tìm một vòng gian ngoài cũng chưa phát hiện ra vấn đề gì, may thay mắt anh tinh tường nên chú ý tới sau phòng bếp còn có một cánh cửa nhỏ, qua đấy sẽ thông ra sân sau. Cao Khôn nhanh chóng đi vào, mới tìm loanh quanh được một vòng chợt bắt gặp một tiếng quát tháo trầm khàn từ gian trong truyền ra, đầu tiên là giọng đàn ông, Cao Khôn đang phân biệt xem gã có phải Trần Hải Vân hay không, trong phòng có mấy người. Thế nhưng ngay sau đó, bên trong còn vọng ra một giọng nói quen thuộc, khiến Cao Khôn cả kinh không quan tâm được gì khác nữa, tức tốc phi tới đá văng cửa!

Vừa vào, cảnh tượng kinh khủng lọt ngay vào tầm mắt, một gã đàn ông cường tráng đang cầm lưỡi dao sắc trong tay muốn đâm xuống người nằm dưới đất, nghe động tĩnh gã không khỏi kinh ngạc quay đầu lại, nhưng gã còn chưa kịp thấy rõ người đá văng cửa đó là ai thì đã bị đối phương quét một cước trên mặt, tức khắc một tiếng gào rú trực tiếp bay ra ngoài.

Cao Khôn mặc kệ gã đàn ông lăn lông lốc như bao cát qua một bên, vội vã tiến lên ngồi xổm xuống xem xét người trong góc, mới nom thấy thân thể nhỏ gầy đau đớn cuộn tròn trên nền đất, cổ tay cổ chân bị xích sắt quấn chặt dày tới ba bốn cm, tóc tai bết dính đầy bụi bẩn rủ xuống dán bên má, chỉ lộ ra mặt mũi bầm dập không phân biệt nổi ngũ quan.

Ngay giây phút ấy, Cao Khôn chỉ cảm thấy ngực mình như bị ai đó nả một phát súng đau đến thấu tâm can.

"Cút đi... Tránh ra... Đồ súc sinh..."

Lý Huỳnh Lam dường như còn đắm chìm trong màn tra tấn tàn bạo vừa rồi, nên khi Cao Khôn tới gần vẫn bộc ra bản năng phản kháng, cho dù cậu đã cạn kiệt sức lực nhưng vẫn phí công giãy dụa.

"Huỳnh, Huỳnh Lam..." Cao Khôn kéo căng yết hầu, run rẩy hồi lâu mới gọi nổi tên cậu, "Là anh, là anh đây..."

Lý Huỳnh Lam chấn động toàn thân, ngơ ngác một lát mới nhận ra đối phương. Trước mắt cậu lóe lên một luồng ánh sáng mờ nhạt, há miệng thở dốc, đoạn quay đầu nhìn về hướng người còn lại bên cạnh tường.

Cao Khôn nghe thấy Lý Huỳnh Lam nói: "Cứu, cứu cô ấy......."

Lúc này, anh mới phát hiện hóa ra còn có một người không mặc quần áo nằm trên mặt đất bên kia, đúng là cô em họ của anh, cô gái đã không còn động tĩnh, không biết còn sống hay đã chết.

Cao Khôn vừa muốn đứng dậy đến đó xem xét, khóe mắt liếc thấy Trần Hải Vân bị mình đá ngã đã lần nữa đứng dậy, đang toan bỏ chạy tới phía cửa bên cạnh.

Thế nhưng gã còn chưa kịp chạm đến tay cầm, đã bị trúng ngay một đòn hiểm trên lưng. Gã lúc này như một con chó ăn phải bả ngã vật xuống đất, thực ra Trần Hải Vân phản ứng cũng không chậm, trước lúc cảm giác được Cao Khôn qua đây, gã đã trở tay rút một thanh mã tấu dài vung ra sau.

Nhưng không ngờ, Cao Khôn còn nhanh hơn cả gã, nhanh chóng nghiêng người né qua, mũi đao lạnh lẽo sượt một đường qua vai anh.

Trần Hải Vân xuất một kích không trúng đang định tấn công tiếp, lại phát giác cổ tay đau xót, chỉ nghe "Rắc" một tiếng, cánh tay kia của gã còn chưa kịp rút về đã mềm oặt rơi xuống, mà dĩ nhiên cây đao nọ đã nằm gọn trong tay đối phương. Gã tốt xấu gì cũng là một trung niên tráng hán, thế mà lại bị một thiếu niên dễ dàng tháo khớp tay.

Trần Hải Vân không dám tin nhìn Cao Khôn trước mắt, mà thần sắc đối phương vẫn lạnh lùng như thường, cặp mắt nọ nhìn thẳng vào gã, khuôn mặt xưa nay vốn trầm ổn chất phác, vậy mà giờ phút này trong đồng tử đã nhuốm một màu đỏ máu, khiến Trần Hải Vân vừa thấy đã kinh hãi không thôi.

Cao Khôn dò xét túi quần gã, không tìm thấy thứ gì, anh lạnh lùng hỏi: "Chìa khóa đâu?"

Trần Hải Vân cứ chống cự bất chấp, chật vật muốn đứng dậy, lại nghe vang ẦM một tiếng, cửa đã bị người kia đá một phát đóng sập lại, căn phòng lần nữa trở về bóng tối u ám.

Cao Khôn đang đứng trước mặt Trần Hải Vân, từ trên cao nhìn xuống gã, khuôn mặt một mảnh vô tri, nhưng đôi mắt kia lại phá lệ lóe sáng, cũng như lưỡi đao anh đang cầm trên tay, sắc đến rét lạnh.

Trần Hải Vân nuốt nước miếng, ha hả cười nói: "Chỉ có tao mới biết chìa khóa ở đâu thôi."

Cao Khôn từng bước lại từng bước đến gần Trần Hải Vân, thân hình cao lớn kia sinh ra một áp lực vô hình nặng nề, tựa như một mảng hắc ám đang đổ ập xuống đầu Trần Hải Vân.

Trần Hải Vân muốn chạy trốn, Cao Khôn giẫm mạnh lên bụng gã một cước, giơ tay đâm thẳng xuống.

"Aaaaaaaa........"

Giữa không gian u tối, tiếng hét thảm thiết của Trần Hải Vân vang vọng khắp một phòng, gã hốt hoảng sờ soạng phần xương sườn của mình, cảm xúc trên tay dính dớp một mảnh, mùi máu tươi dần lan tràn trong không khí. Trần Hải Vân chật vật lui về phía sau, trong cơn hỗn loạn gã run rẩy nói những lời lẽ đe dọa không rõ, một hồi nói Cao Khôn phải coi chừng gã, lúc thì nói mình sẽ không bỏ qua cho anh, lát nữa lại nói cả hai làm giao dịch, mình sẽ đưa tiền cho anh, để Cao Khôn thả gã đi...

Cao Khôn hỏi lại lần nữa, Trần Hải Vân vẫn không trả lời, ánh mắt lạnh lẽo hiện lên, lại đâm thêm một nhát, mục tiêu lần này là trên vai gã.

Trần Hải Vân hoảng hốt vô cùng, gã đau đớn lết tới hai bước, bắt đầu xin khoan dung.

"Được được, tao nói tao nói... Tao sai rồi, tao không muốn chết đâu... Cao Khôn... Khôn Tử... Chìa khóa không ở chỗ tao, ở thôn bên, tao đi lấy cho mày được không..."

Lần này một nhát sau lưng.

"Tao nói thật, tao thật sự không có, cứu mạng!!! Đừng mà... Xin, xin lỗi, chuyện này là lỗi của tao, còn có... Còn có chuyện chú mày cũng là lỗi của tao... Aaaaaa... Đừng giết tao mà..."

Ở đùi.

"Tao biết... Tao biết mày lo cái gì... Tao sẽ không nói... Tao sẽ không nói gì hết... Không có ai biết đâu... Tao thả mày một con ngựa, mày cũng cho tao một con ngựa đi mà... Aaaaaaaaaa!!!"

Không biết lần cuối này một nhát đâm xuống đâu, tiếng Trần Hải Vân gào rống vang dội cả một phòng, Lý Huỳnh Lam đang nằm trên mặt đất mà gương mặt vốn bị sưng húp rướm máu, đau đớn khiến tầm mắt của cậu cũng mơ hồ, cậu không thấy rõ Cao Khôn đang làm gì, nhưng âm thanh tàn nhẫn kia vẫn sộc thẳng vào tai, cậu sợ hãi co rúm lại, còn không ngừng run rẩy, cậu biết Cao Khôn như vậy là không đúng, muốn kêu anh dừng tay lại đi, nhưng cậu lại không mở miệng được, cậu cũng rất hận, nếu có thể cậu cũng muốn làm như thế với tên cặn bã đó, hắc ám trong lòng đang đồng loạt kêu gào: Giết gã đi..... Giết gã đi....

Lý Huỳnh Lam gắng sức trừng lớn mắt nhìn về phía trước, âm thanh gã phát ra làm cậu cảm thấy ghê tởm, nhưng Lý Huỳnh Lam vẫn cẩn thận nghe, nghe từng câu gã cầu xin, nghe từng tiếng gã rên rỉ trong đau đớn.

Có lẽ, trước khi chết khao khát muốn sống sẽ bùng nổ, rõ ràng là Trần Hải Vân đã nửa chết nửa sống, vậy mà trước khi Cao Khôn tiến lên lần cuối, gã bất ngờ nhảy dựng lên phóng tới chỗ Lý Huỳnh Lam, chẳng qua mới được nửa đường đã bị Cao Khôn phát hiện, hung ác nắm đầu gã quăng thẳng vào tường bên.

Trần Hải Vân lăn lộn trên mặt đất hai vòng, song trong lúc vô ý đã nhấn mở công tắc máy trộn thức ăn gia súc phía trước, chân gã đang đặt đúng ngay cửa vào.

Nghe tiếng máy móc nổ vang, Lý Huỳnh Lam kinh sợ phát hiện cả người Trần Hải Vân trước mắt đang bị băng chuyền từ từ kéo lui ra sau. Bất thình lình, gã với tay ra bắt lấy chân Lý Huỳnh Lam, thảm thiết cầu xin: "Cứu cứu tao, cứu cứu tao với........"

Gương mặt vặn vẹo kia khiến Lý Huỳnh Lam vẫn luôn kéo căng ý chí triệt để tan vỡ, cậu khàn cả giọng hét ầm lên.

"Aaaaaaa, tránh ra! ! ! ! ! ! ! Ông tránh ra! ! ! ! !"

Cao Khôn vội tiến lên tắt cái máy nọ, muốn đi giựt tay Trần Hải Vân ra, nhưng đối phương vẫn sống chết nắm chặt lấy, một bên gào thét một bên nhìn chằm chằm Lý Huỳnh Lam, khóe miệng lại giương lên một nụ cười quỷ dị.

"Cao..... Cao Khôn..... Hắn..... Với tao..... Không phải..... Người..... Hắn..... Hắn..... Nghịch.... Nghịch tử....."

Để lại lời nói không đầu không đuôi cuối cùng này, người trước mắt đã không còn hơi thở.

Lý Huỳnh Lam không hiểu Trần Hải Vân có ý gì, cậu chỉ không nhịn được nữa mà sụp đổ cố đẩy đối phương ra, không tiếc cào rách cổ chân mình đến máu thịt lẫn lộn, cũng muốn thoát khỏi gông cùm xiếng xích trên chân. Ấy vậy mà, dù có gắng sức thế nào đi chăng nữa, bàn tay giam chặt lấy Lý Huỳnh Lam vẫn chẳng chút sứt mẻ.

Mắt thấy Lý Huỳnh Lam gần như hành động điên cuồng, Cao Khôn vội ôm người vào lồng ngực mình, ngăn cản hành vi tự tổn hại bản thân của cậu.

Lục phủ ngũ tạng của Lý Huỳnh Lam quặn đau từng cơn, cậu rúc vào lòng Cao Khôn, nức nở: "Đem hắn đi đi, đem đi đi....."

"Được, để anh làm, để anh làm....."

Cao Khôn vừa an ủi cậu vừa lật xem ổ khóa dây xích trên người Lý Huỳnh Lam, trải qua dằn vặt mấy ngày nay, lỗ khóa kia cũng đã bị móp méo, cho dù có chìa khóa đi chăng nữa chưa chắc đã mở được, trừ khi có dụng cụ chuyên nghiệp có thể bẻ gãy, không chỉ tốn công sức, mà còn sợ rằng không cẩn thận có thể làm Lý Huỳnh Lam bị thương.

Cao Khôn cau mày suy nghĩ, sau đó cúi đầu hôn lên thái dương Lý Huỳnh Lam, dịu dàng nói: "Đừng sợ, nghỉ một lát là ổn ngay thôi."

Lý Huỳnh Lam mờ mịt ngẩng đầu, đáp lại là nụ cười ôn hòa của Cao Khôn, rõ ràng mới vừa trải qua một chuỗi sự việc khủng bố như vậy, mà vẻ mặt Cao Khôn vẫn bình tĩnh đến đáng sợ, thậm chí anh còn có thể cười được, cảm xúc trái ngược này khiến Lý Huỳnh Lam nhất thời giật mình, chỉ ngơ ngác nhìn đối phương, bỗng chốc sau gáy nhói lên, tầm mắt liền tan rã ngay lúc này.

...

Lý Huỳnh Lam trong cơn mê man vẫn nghe thấy âm thanh gì đó, bang bang bang bang vang bên tai hết sức ồn ào, nhưng cậu không mở mắt ra được, đầu cậu rất nặng, mí mắt cũng rất nặng, cậu một mực cố gắng, không biết qua bao lâu, rốt cuộc tầm mắt của cậu đã bắt được một tia sáng.

Đầu tiên mắt thấy chính là gương mặt Cao Khôn gần trong gang tấc, anh đang ôm cậu, hình như đang mở ổ khóa trên tay cậu.

Lý Huỳnh Lam muốn nhúc nhích, Cao Khôn ấn cậu lại thấp giọng nói: "Đừng động đậy, sắp được rồi."

Lý Huỳnh Lam đang định mở miệng, bỗng dưng một thứ mùi nồng nặc sộc thẳng vào mũi, loại mùi này so với vừa rồi còn nặng hơn gấp trăm ngàn lần, thật giống như giữa mùa hè mà đi vào lò mổ, vừa gỉ sét vừa tanh hôi, làm cho người ta vừa ngửi thấy chỉ muốn chạy đi nôn một trận.

Cậu phát hiện vòng xích quanh tay mình đã được tháo ra, một cái khác thì đang trong tay Cao Khôn, mà trên chân cũng không còn, với cả bàn tay của gã đàn ông mới nãy còn nắm chặt cậu thì đã.....

Sắc mặt Lý Huỳnh Lam trắng bệch, cậu bỗng cảm giác được dường như mình vừa mới liếc thấy một thứ gì đó, đỏ tươi, gai mắt, đang nhiễu đến bên người, một bãi rồi lại một bãi, khắc sâu trong tâm trí khiến cả đời này cũng không bao giờ quên được.....

Cao Khôn nhận thấy vẻ mặt Lý Huỳnh Lam dại ra, anh vuốt má cậu, càng ấn gáy cậu áp sâu vào trong ngực mình, nói khẽ: "Sợ thì đừng nhìn, ráng nhịn một chút rồi chúng ta đi."

Lý Huỳnh Lam siết lấy vạt áo trước của Cao Khôn, chỉ không ngừng run rẩy kịch liệt, run đến khớp hàm không cắn chặt nổi, run đến ruột gan liên tục quay cuồng.

Cao Khôn thủy chung không nói một lời, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng Lý Huỳnh Lam.

Lý Huỳnh Lam gắt gao ôm chặt thắt lưng Cao Khôn, nhưng vạt áo anh cũng dính thứ ẩm ướt sền sệt kia, khiến ngón tay Lý Huỳnh Lam cũng gần như co rút.

Rốt cuộc, sau một tiếng cùm cụp khe khẽ, dây xích nặng nề trên người Lý Huỳnh Lam cũng được lấy xuống.

Cao Khôn bỏ dây thép với cây kềm lại, một tay ôm lấy Lý Huỳnh Lam bế lên, giẫm lên đống bừa bộn trong căn phòng bước ra ngoài.

Bấy giờ Lý Huỳnh Lam mới phát hiện cô gái kia không biết đã tỉnh lại từ bao giờ, dây xích trên người cũng được gỡ bỏ. Nhưng có điều, cô chẳng nói năng gì mà chỉ ngơ ngẩn nhìn về phía trước với đôi mắt trống rỗng vô hồn.

Cao Khôn đưa tay đến dắt cô đi, cô gái đờ đẫn theo anh ra ngoài.

Trước lúc ra cửa, Lý Huỳnh Lam cố lấy can đảm, đưa mắt nhìn vào trong, song mới vừa liếc mắt đã bị Cao Khôn xoay mặt lại.

"Qua hết rồi, chỉ là cơn ác mộng thôi..." Cao Khôn dán sát bên tai cậu nói nhỏ.

Lý Huỳnh Lam vùi đầu vào ngực anh, mặc cho nước mắt ứa ra giàn dụa trên gương mặt, nét mặt đó có bao nhiêu là sợ hãi, lại có bao nhiêu là oán hận.

Thế nhưng ba người vừa mới ra khỏi sân, tiếng còi cảnh sát tức thì vang lên chói tai, chưa được bao lâu, hai chiếc xe đã tới trước mặt, nhóm người mặc đồng phục cảnh sát ra khỏi một chiếc, trong một chiếc khác dĩ nhiên là Lý Tiểu Quân với Trác Diệu đang sốt ruột.

"Huỳnh Lam!" Lý Tiểu Quân nhảy xuống xe xong liền vọt tới phía con trai mình.

Cao Khôn buông Lý Huỳnh Lam xuống, nhìn mấy viên cảnh sát đi vào bên trong, còn lại hai người khác tiến hành truy vấn anh, sau khi xác nhận tên, kéo anh đi nói: "Mời cậu theo chúng tôi về sở một chuyến."

Lý Huỳnh Lam hoảng sợ nhìn thấy người nọ lấy còng số 8 ra, khóa trái tay Cao Khôn ra sau, cậu liền tránh khỏi cái ôm của Lý Tiểu Quân, muốn đi tới giữ Cao Khôn lại.

"Các người làm gì? Tại sao lại bắt anh ấy!!! Buông anh ấy ra!!!" Tuy nhiên cậu đã quá suy yếu rồi, đi được vài bước đã ngã sấp xuống, được Trác Diệu đến giúp mới miễn cưỡng đứng vững.

"Là anh báo cảnh sát, đừng sợ, không sao đâu..."

Cao Khôn thấy gương mặt Lý Huỳnh Lam tràn ngập hoảng loạn, vẫn không quên an ủi cậu, nhưng chưa kịp nói xong đã bị nhét vào xe cảnh sát.

Lý Huỳnh Lam nhìn cánh cửa kia đóng sập lại, khó khăn chống đỡ hai mắt tối sầm, rốt cuộc cũng té xuống ngất lịm đi.