Tác giả : Đoan Trang Nguyễn

Thể loại : Ngôn tình, tiên huyễn,...

MỞ ĐẦU

Khởi từ tình ái sinh ra

Chứa chan hãi sợ, chan hòa lo âu

Thân yêu, tình ái lìa mau

Chẳng còn lo sợ, ưu sầu tiên tan.

Đừng yêu đến độ say mê

Kẻo khi li biệt não nề héo hon

Nếu mà yêu ghét không còn

Chẳng chi ràng buộc, tâm hồn thảnh thơi.

Phần 1: TRẦN GIAN TÌNH

(1)

Vân Linh Bạch Hồ Ly từ trong hoa viên chạy ra lối đi của Thiên Cung. Nàng bình tĩnh tiến đến đại môn Tây Thiên, tuy trong lòng thực khẩn trương, nhưng nàng không thể hoảng, nếu thất thố dù chỉ một chút, nàng liền thua ván cờ này.

- Cô nương, chúng ta không thể để người đi ra ngoài...

Khi nàng nghĩ đến có thể thuận lợi rời khỏi Thiên Cung là lúc bị Nhu phó thần đang canh giữ ngoài cửa ngân trở đường đi, cho dù có lệnh bài mà nàng phải lao tâm khổ tứ lấy cắp của Liên Thần...cũng không được. Lòng nàng cảm giác băng lạnh, nàng nhẹ nhàng đem mắt nhắm lại..."Liên Thần ngươi thực sự muốn bắt ta sao?"

- Nhu Thần, để nàng ta đi đi!

Kinh ngạc mở mắt, trước mắt nàng lúc này là gương mặt lãnh đạm của Dạ Thần chủ nhân Ma Giới - U Minh.

- Dạ Thần, Liên Thần có lệnh... - Hắn khó sử nhíu mày.

- Liên Thần sợ dù nàng cầm lệnh bài các ngươi cũng không để nàng đi, cho nên, đặc biệt nhờ ta đến xem xem. Phải không...Hằng Nga tiên tử. - Chàng nhẹ nhàng nắm lấy tay nàng, thong dong cất tiếng, từ lòng bàn tay truyền đến cảm giác lạnh lẽo thấu xương.

- Để thủ hạ đi hỏi Liên Thần...

U Minh trừng mắt nhìn hắn một cái, hắn bị dọa đến không dám nói gì thêm nữa.

- Ta là Dạ Thần, đứng đầu Ma Giới, ngay cả lời nói của ta cũng không tin sao? - Lời của chàng vừa nói, trong mắt Nhu Thần lại như trước - tồn tại do dự.

U Minh tiễn nàng khỏi Thiên Cung, chàng bảo không cần cảm tạ, nếu có duyên gặp lại thì lúc đó hãng tính chuyện trả ơn.

Khi nàng vừa đến cổng Hạ Giới, cửa Thiên Cung cũng sắp đóng, nàng đưa ra Liên Thần lệnh bài sáng lóa trong tay, bọn họ liền lập tức mở cửa cho nàng xuống Hạ Giới. Liên Thần lệnh bài thật đúng là hảo dụng, xem ra nó chẳng khác gì lệnh bài của Thiên Đế, nhờ nó mà nàng không gặp trở ngại nào trên đường về Hạ Giớ.

Một thân một mình cưỡi vân trên đường, dù mệt cũng không giám dừng chân ngơi nghỉ, bây giờ dừng lại chỉ sợ sẽ bị người của Thiên Cung đuổi kịp.

Bích vân thiên, ánh tà dương từ nền trời nhuộm thắm mặt nước, từng cành liễu bên dòng đung đưa theo gió tạo thành hàng hàng thanh âm du dương mỹ tuyệt.

Giục vân suốt một đêm, nàng sớm đã mỏi mệt đến không chịu nổi, toàn thân vừa nóng vừa khô khốc, thật chịu không nổi cái thời tiết giết người ở Tô Ngọc này, cuối cùng cũng đến Thẩm Cát Lầu.

Nghĩ lại một chút, kì thật nàng cũng không lo lắng đến vậy, bởi vì nơi nàng chọn ẩn nấp lại là nơi không một vị thần tiên nào dám tới, như vậy nàng có thể tránh khỏi truy binh.

Rất đơn giản, có vị thần tiên nào dù càn giở đến đâu cũng không thể tới nơi lầu xanh trần gian này được. Hơn nữa trong người nàng còn mang đến ba viên kim đan, thiên khí nhiều gấp vạn lần yêu khí, có ai ngốc đến mức trong mình mang thiên khí mà chạy đến nơi hoan lạc chịu chết.

Cho nên, nàng vẫn bình yên mà ở đây tu luyện đến Tiết Sương giáng.

(2)

Ngủ hẳn một ngày, châu thân sớm đã không còn mỏi mệt. Nàng nhìn ra cửa sổ rồi lại nhìn quanh phòng, tất cả đồ đạc đã được dọn dẹp. Hồ Ly chạy ra khỏi phòng đi tìm Tần ma ma, nhưng tên hầu đã ngăn nàng lại nơi bậu cửa, nói đây là mối hời lớn, nên nàng bắt buộc phải tiếp. Không đơi hắn nói tiếp, nàng xoay người bỏ đi.

- Các con của ta, cuộc vui đã đến rồi mà vẫn còn nói chuyện gì nữa thế? Chuyện có lớn bằng trời thì cũng để mai nói tiếp nhé, mau xuống lầu chuẩn bị tiếp khách đi thôi!

Tần ma ma vắt chéo hai tay, chạy lên lầu lùa các cô gái xuống, các cô như bầy hoàng anh ríu rít chen chân ùa cả xuống lầu. Một số cô dược sắp xếp đứng trên lầu, các cô mặt hoa da phấn vẫy vẫy những chiếc khăn, quạt tròn đủ màu, đứng trên gác chỉ chỉ trỏ trỏ, khúc khích cười trông xuống.

- Các chị em ơi, nghe nói con gái Thái Úy vương gia được gả cho nhị công tử nhà họ Hoa đấy! Cô ta là thiên kim tiểu thư, cành vàng lá ngọc, độc nhất vô nhị của vương gia đấy! Từ nay về sau mấy vị thiếu gia nhà họ Hoa hẳn là quan lệ thênh thang rồi!

Cúc Vận tựa vào lan can mà nói, tâm trạng phức tạp, khuôn mặt trắng ngần toát lên nét tươi sáng rạng rỡ, tựa như ánh nắng lướt qua chốn rừng già u cốc, nhưng lại bị lớp son trát lên tựa hồ sắp chảy thành nước. Tuy nàng mới mười sáu, hãy còn rất trẻ, nhưng sác đẹp cũng không thua kém ai ở Thẩm Cát Lầu.

- Phải đấy! Hơn nữa, nhà họ Hoa kia cũng là nhà giàu bậc nhất nhì Tô Ngọc! Về sau chẳng phải cần tiền có tiền, muốn quyền có quyền sao...chẳng phải là một tay che trời sao?

Cô nương Hương Nhi nhìn xuống tấm thân mặc áo lam của nhị công tử họ Hoa, tựa hồ nghĩ lung lắm bầm thần lẩm bẩm.

- haha! Ừ phải rồi, có tiền có quyền, cô sà vào đó mà âu yếm vuốt ve! Kêu Hoa công tử ấy nhận cô về làm lẽ đi, nửa đời còn lại hưởng không hết vinh hoa phú qyus đâu!- Các chị em nhao nhao trêu cười cô.

-Phải rồi! Phải rồi!

- Nói linh tinh! Tôi...tôi chỉ nói chơi thôi chứ có phải tôi muốn lấy chồng đâu. - Hương Nhi đỏ dần hai má, vội vàng giải thích.

Nhị công tử họ Hoa đang hớn hở dưới lầu, chợt hiếu kì ngóng lên gác.

- Ai da! Nhị công tử! Ngài quả là nhanh mắt nhanh tai! Em Hương Nhi của chúng tôi đã pải lòng ngài rồi, ngài rước em ấy về đi.

Một cô nương vẫy vẫy khăn hướng về phía công tử nọ mà gào. Tiếng cười đùa mỗi lúc một náo nhiệt. Rõ đúng là đàn bà con gái, Hương Nhi thẹn thùng, chỉ kịp "Ôi chao" một tiếng, rẽ đám người, che khăn lên mặt mà chạy đi, khiến đám đàn ông ở dưới lại được dịp cười ngả cười nghiêng.

Tiếng cười đùa thu hút sự chú ý của nhị công tử họ Hoa, chàng nhìn về phía các cô gái xinh đẹp.

- Ai da! Mau xem kìa, Hoa công tử nhìn mãi Cúc Vận nhà ta này!

- Haha! Hoa công tử, em Cúc Vận là báu vật của Thẩm Cát Lầu chúng tôi đấy, ngài đừng ngắm dọc liếc ngang nhé!

Mọi người ở dưới lầu cười rộ cả lên. Ánh mắt chàng chợt dừng lại nơi Hồ Ly, đang đứng cạnh Cúc Vận.

Nàng đang cười! Nàng cứ cười hững hờ như thế.

Dung mạo nàng tuy mỹ nhưng không yêu, thật chứ không ảo, trên người toát ra một khí chất cao nhã, khiến người ta chỉ dám nhìn mà không dám chạm tới. Nàng mặc bộ váy vàng nhạt, dựa nửa người vao lan can, để hở một phần cánh tay, cổ tay trắng ngần tròn trịa. Mái tóc mềm búi hình cánh phượng, tóc mai hai bên se sẽ rủ xuống, lại còn thêm một bông hoa lài. Sóng mắt nhè nhẹ gợi tình làm sao, khóe miệng he hé nụ cười xinh tươi.

Không rõ vì thân phận kĩ nữ của nàng, hay vì được lầu xanh dưới chân tô điểm, toàn thân nàng toát ra vẻ yêu kiều khiến người ta hồn xiêu phách lạc, đôi mắt sóng sánh đưa tình đủ làm bất cứ người đàn ông nào rung động, dáng vẻ trầm buồn của nàng trông càng xinh xắn đáng yêu.

Hồ ly liếc nhìn người khách dưới lầu, hào phóng gửi co chàng một nụ cười thật lâu.

Càng và nàng bốn mắt giao nhau, nàng không trốn tránh cũng không bỏ chạy, cứ hào phóng mà nhìn chàng như thế, nụ cười cao nhã không nhuốm bụi hồng trần, nụ cười ấy thu hút tâm trí chàng, khiến nhị công tử họ Hoa suốt đời không quên.

Một lát sau, Hồ Ly nhớ ra điều mình cần làm, nàng chớp chớp mắt rồi quay đi, lại hướng nụ cười như tiên giáng trần ban phát về một nơi khác.

Trong phút lúng túng hoang mang, nhị công tử họ Hoakia dường như đã nín thở, thế gian lại có vật báu như vậy sao?

- Xem kìa! Em Cúc Vận đã hút hồn của Hoa công tử rồi kìa!

Tiếng cười nói giòn tan quyến rũ của các cô nương, hệt như bầy chim đang nô dùa ríu rít, khiến bọn đàn ông trong ngoài lầu được dịp mơ tưởng hão huyền.

- Này, một người như Hoa công tử sao đã vội lấy vợ chứ, mà sao không sớm đẻ thêm vài người như vậy cho chị en ta mỗi người được sở hữu một người mới phải chứ! - Hương Nhi không biết đã quay lại từ lúc nào, thở dài đầy ai oán.

- Ôi, con bé này, vừa rồi còn chối đây đẩy đáy thôi, giờ người đã về rồi mới chịu ra à? Nghe nói, nhà họ Hoa ấy còn có Hoa tam công tử, vẫn chưa kết tóc xe tơ với ai, đầu óc kinh luận, lại một dạ đọc sách thánh hiền, mưu cầu công danh đấy!

- Thứ mọt sách như vậy, đâu có thẻ phong lưu phóng khoáng, lại thấu đáo tâm tình bằng Hoa nhị công tử chứ!

- Ai da! Có kẻ xuân tình rung động rồi kìa, lại âm thầm ước ao kìa!- Một cô nương chớp chớp mắt tinh nghịch trêu chọc.

- Đáng ghét! Dánh cho bây giờ! - Hương Nhi lập tức khẽ kêu lên và chạy đuổi theo cô nương nọ.

Lại nói về Hồ Ly, nhìn thấy nàng có nét không vui, đang tiến đến. Tần ma ma vội rảo bước đi đến bên co nói:

- Hồ Ly về phòng trước đi con nhé. Trang điểm cho thật đẹp vào. - Nói rồi Tần ma ma lại rảo bước xuống lầu.

Hồ Ly hiểu sẽ không thuyết phục được bà, thập phần bất lực, nhưng ở đây mọi người đối với cô cũng không quá đáng, đành có qua có lại.

Như mọi ngày, Tần ma ma phải cất giấu bảo bối của mình cho thật kĩ, những khách làng chơi hạng thường đến tìm tuyệt đối không dễ dàng cho Hồ Ly ra mặt được.

Nhắc đến Hồ Ly chính là nói đến trang tuyệt thế giai nhân, sắc đẹp nghiêng nước nghiêng thành do một tay Tần ma ma chăm dắt, cũng là át chủ bài của Thẩm Cát Lầu, là viên ngọc mà Tần ma ma yêu quý hết lòng. Hoa khôi Hồ Ly cả vùng Tô Ngọc này xa gần đều nức tiếng, vẻ đẹp kì bí của nàng càng lác càng thu hút đàn ông lui tới.

Màn đêm sắp buông xuống, những đèn lồng chốn thanh lâu đã bắt đầu tỏa ra từng quầng sáng lờ mờ, cả Tô Ngọc như chìm vào hương phấn mùi son dập dìu.

- Ôi chao! Lưu đại nhân! Nài hôm nay mới có thời gian rảnh rỗi đế chơi ư?! Mấy ngày ngài vắng mặt, các cô nương ở Thẩm Cát Lầu nhớ ngài lắm...Hồ Ly ư? Hồ Ly cô nương đi vắng rồi...

- Ôi chao! Vị công tử này, trông mặt thì rõ là người mới rồi, lần đầu đến đây à? Thẩm Cát Lầu chúng tôi ưu tiên hầu hạ ngài! Để tôi lựa một em thật xinh tươi đến hầu hạ ngài nhé...Cô nương Hồ Ly? Haha...Ai da! Nhưng thiệt không may, Hồ Ly bị chút phong hàn mấy bữa nay đều không tiếp khách, đợi cô ấy khá hơn đích thân tôi sẽ gọi cô ấy đền tội với ngài!

- Ôi chao! Ôi chao! Ôi chao! ...

Tần ma ma đã có thâm niên hơn ba mươi năm làm nghề này, lại vốn là vú nuôi của Hồ Ly lúc còn nhỏ, nên đã tôi luyện được miệng lưỡi trơn tru đến nhường ấy, lớp son phấn dày cungxkhoong thể che đi được vết hằn thời gian trên khuôn mặt đầy đặn của bà, hơn bao mươi năm luôn thường trực nụ cười cầu tài.

Nàng về phòng, cảm nhận chốn trăng hoa trụy lạc này rõ đến mức nếu có nhắm mắt lại, nàng cũng vẫn mường tượng ra mồn một. Trong mớ âm thanh ồn ào hỗn tạp đó, tiếng Tần ma ma mượt như nhung chốc chốc lại xướng tên Hồ Ly, thật cao quý, đáng giá xiết bao.

Đêm sắp khuya, Tần ma ma dẫn vào phòng nàng một người đàn ông tuổi chừng dưới ba mươi.

- Đấy ngài xem, Hồ Ly chẳng phải đang ngoan ngoãn chờ ngài đến để hầu hạ cho tốt hay sao?

Vừa nói Tần ma ma vừa khẽ véo vào đùi ông ta một cái đầy ngụ ý. Gã đàn ông tựa con sói ác, từ khi bước chân vào cửa, đôi mắt sớm đã không rời khỏi thân hình nàng. Hắn khẽ cười, vệt ria ở hai bên mép khẽ rung rung. Ánh nhìn ti tiện cứ rà đi soát lại trên mình Hồ Ly, sốt sắng gật đầu với Tần ma ma.

Tần ma ma đi đến bên nàng, cúi người xuống, khe khẽ nói:

- Con gái ngoan, đây là một nhân vật lớn, đại quan triều đình đấy, con chớ có lơ là. Số bạc mà ông ta trả đủ để bao con suốt một tháng trời đấy!

Nàng ngoan ngoãn gật đầu, rồi đứng lên, hệt như một cô gái con nhà tử tế, nàng chắp tay hành lễ hào phóng gửi đến người đàn ông ấy nụ cười mê hồn.

Gã đàn ông chỉ mong sớm đuổi Tần ma ma phiền phức kia ra khỏi phòng, Tần ma ma đương nhiên hiểu ý tứ đó, lập tức lui ra, đóng cửa lại cẩn thận. Chỉ còn một nam một nữ: một con sói đói đang giơ nanh khoe vuốt, một sắc nước hương trời yểu điệu thướt tha. Gã nhìn nàng, hơi thở đã bắt đầu gấp gáp,loạn nhịp.

- Đại nhân, để tiện thiếp hát cho ngài nghe một bài nhé?

Hồ Ly khẽ cười nhạt, khéo léo dò thử thái độ. Nàng từng bước tiến gần người đàn ông:

- À...Ừ ...được! À, không được ...

Gã lim dim đôi mắt háo hức nhìn nàng, nói năng lộn xộn. Lúc này, hắn tao còn tâm trí đâu mà nghe hát nữa, có bao nhiêu tâm tình đề đang dính chặt cả trên tấm thân thoang thoảng hương thơm của Hồ Ly.

"Hi..hi" Nàng khẽ che miệng cười, e ấp mà hồn nhiên liếc nhìn hắn ta , phong tình dào dạt.

- Cái gì mà được...lại không được thế ạ? Vậy đại nhân uống mấy ly nhé! Để tiện thiếp rot hầu ngài. - Nói rồi, nàng bát đầu bận rộn như chú bướm vàng, bay tới bay lui.

Gã đàn ông nhìn đôi tay mềm mại của nàng, thập phần không thể kìm lòng thêm nữa, vội chụp lấy tay nàng, nói qua hơi thở gấp gáp:

- Đại nhân giờ không cần gì hết! Đêm nay đại nhân chỉ muốn ăn nàng thôi!

Rồi gã không chút thương hoa tiếc ngọc, ôm riết lấy nàng mà ném lên giường.

Gã buông Hồ Ly, bắt đầu cởi bộ quần áo đang mặc trên người. Gã cởi chúng vô cùng gấp gáp và thô bạo, dường như trong lớp quần áo kia có một con rắn độc khiến gã phải vứt bỏ chúng ra thật nhanh vậy.

Khi gã cởi đến lớp vải cuối cùng, trần truồng đứng trước mặt nàng, cảm giác ghê tởm bỗng trào dâng trong lòng.

Sau đó gã hổn hển bước dến phía Hồ Ly, nàng tránh theo bản năng, chạy ra phía cửa ra vào,"cho hắn chơi mèo vờn chuột chút!".

Nhưng mới chạy gần cửa, nàng đã bị ôm lại từ phía sau. Nàng giãy lấy lệ, nào ngờ gã kìm lòng không thấu lại ôm chặt hơn.

Nàng bị ném lên giường một lần nữa, ngay sau đó, cả tấm thân nặng nề đè chặt lên người nàng. Nhìn một người đàn ông không một mảnh vải che thân trên người mình, nàng chỉ thấy khó chịu chán nản.

Hai người quấn lấy nhau và lăn vào tận góc trong cùng, ở dưới đất ngoài váy áo của Hồ Ly, còn có sự e ấp mà thời con gái nàng từng nâng niu, trân trọng.

Sau cuộc mây mưa, gã đàn ông ngoảnh đầu sang một phía mà ngủ.

Đàn ông giống hệt như nhau!

Hồ Ly thu nụ cười lại mặt không chút biểu cảm, nàng trở dậy, chầm chậm mặc váy áo, tựa hồ đang sáng tác một công trình nghệ thuật cao quý vậy.

Nếu không có gã đàn ông ninh ních những thịt nằm ở kia, lại thêm tiếng gáy như kéo bễ lò rèn, có lẽ không ai có thể đoán nàng là gái làng chơi, mà lại vừ tiếp khách xong.

Đêm tối tịnh mịch, từng bóng cây in mình trên nền cửa sổ. Hoa ẩn hương, nhưng vẫn đủ lan tỏa kinh đông cả một phòng.

Nàng nhẹ tay cẩn thận đẩy cửa ra, sau đó tận lực dùng sức lực nhẹ nhất mà đóng cửa lại, sợ làm kinh động đến gã đàn ông đang ngủ trong phòng.

Ra khỏi nơi truy hoan đó, nàng ngẩng đầu nhìn trời đêm, trăng trên cao toat ra quang mang ảm đạm, hào quang nhẹ nhàng đáp xuống nhân gian. Ánh trăng mơn man trên khuôn mặt kiều diễm của nàng, vẫn trong trẻo và thuần khiết như thế.

Từ một Hồ Tiên hiền thục nết na đến một Ái Hồ, nàng cũng không dày vò day dứt quá nhiều.

Khi nàng là một Hồ Tiên e ấp, phẩm hạnh và cả tình yêu trung thành mà nàng dày công vun đắp đã bị thời gian gặm nhấm cho đến tận khi chết đi rồi.

Khi nàng là một Ái Hồ, học được cách nhìn đời của một kĩ nữ, phát hiên ra mọi thứ tựa hồ dều trở nên đơn giản, lại có thứ tự cả rồi.

Đương nhiên gái làng chơi dù có qua tay bao nhiêu đàn ông thì cũng vô liêng sỉ như vậy thôi. Nhưng nàng vẫn nhớ rất rõ rằng, khi nàng là một Hồ Tiên lương thiên trong trắng, cũng chẳng đươc tôn trọng là bao.

Ngày ấy, nàng cũng có những thú vui riêng của mình. Mỗi sáng sớm, nàng thường dạo chơi hoa viên, để váy áo được nhuốm mùi hương hoa lài. Nàng còn dùng vợt tự tay đan lấy để bắt những chú bướm cánh tím, nhưng bắt xong, thấy thương xót, nàng lại mở lòng từ bi thả chúng đi. Thả chúng đi rồi nàng còn vẩy vẩy tay áo ra vẻ không màng tới sự biết ơn của chúng. Nàng lúc, cảm thấy vô cùng hài lòng, giống như mình vừa làm việc thiên vậy. Sau bữa cơm tối, nàng thường ngồi trên căn gác lửng, khẽ gảy lên khuc Dương Xuân Bạch Tuyết.

Giai điệu thanh thoát uyển chuyển chậm trãi ngân nga. Tiếng đàn ôn nhu như tiếng tuyết chảy, băng tan khi xuân về, tựa như đang ngồi đưới ánh thái dương của một sớm mai mà nhìn ngắm tuyết tan thanh nuwowcstuwf cành mai mỏng manh mà dơi xuống đất...

Cuộc sống không biết tới u sầu, lúc nào cũng cảm thấy vui vẻ. Ngày tháng trôi đi một cách êm đềm như mặt hồ phẳng lặng, thong dong tự tại.

Gần đại môn Tây Thiên là một khu vườn hồng mai khá rộng. Những cây hồng mai dứng sừng sững, bao bọc bởi hồ nước và những hòn giả sơn. Năm ấy, ánh nắng ban mai đầu mùa hạ còn vương vấn những giọt sương đêm, mây mù khi tỏ khi mờ.

Cái ngày định mệnh đó, nàng vô tư dạo bước trong vườn hồng mai, chốc chốc lại dừng bước ngắm những bóng nắng xuyên qua kẽ lá.

Khi đó, nàng đã nhìn thấy hắn, nhìn thấy người đàn ông làm nàng vương vấn suốt cả cuộc đời, nhìn thấy người đàn ông khiến cho nàng biết thế nào là yêu, thế nào là hận.

Nàng chăm chăm nhìn hắn một cách hiếu kì, hắn cũng quan sát nàng một cách không hề khách khí. Hồ Ly nghi ngờ, phải chăng những chú chim đậu trên cành cây kia đã thay nàng chuyển đi thông điệp từ trái tim, bởi vì, hắn đang bất ngờ tiến về phía nàng.

Nàng vội vã cúi đầu, nhưng sâu thẳm tân đáy lòng, nàng đã yêu thích ánh nhìn chăm chú ấy của hắn mất rồi! Suy nghĩ lúc đó khiến nàng cảm thấy vô cùng hổ thẹn.

Đôi mắt ôn nhuận của hắn tựa như có gió xuân phảng phất, trong đồng tử của hắn phản chiếu bóng dáng nàng, khiến nàng từ lúc nào đã nhìn đến xuất thần. Mãi đến lúc hắn cúi đầu xuống, giơ tay cài lên tóc nàng một bông mai, nàng mở to hai mắt ngóng nhìn từng đợt từng đợt nhu tình tỏa ra từ đôi nhãn tình đó, phút chốc kinh ngạc, một cảm giác tinh tế ôn nhu nhuyễn lan tràn vào trong mũi. Nàng ngửi thấy hương thơm thanh thơm ngát, là mùi hương của hắn.

Khi tay hắn trạm vào mái tóc của nàng, trống ngực nàng đập liên hồi, nàng bất an, nàng lo lắng, nàng xấu hổ, nàng hoảng loạn, nàng không biết mình đang làm gì...nhưng cảm giác mơ hồ đó lại đem tới cho nàng một chút lưu luyến và chờ đợi.

Chờ đợi? Hồ Ly cũng không biết rằng nàng đang chờ đợi điều gì. Lúc ấy khuôn mặt nàng đỏ lựng lên vì ý nghĩ táo bạo đó.

Hắn mỉm cười, nụ cười đó thật đẹp, chợt cảm thấy mình có phần thất thố, nàng vội cú đầu xuống.

Hồ Ly nhớ rõ, đứng đối diện với nhau hồi lâu mà không nói lời nào, nàng muốn chạy chốn, muốn xua tan cảm giác bất an mà hắn mang đến cho mình. Nhưng nàng lại không hề nhúc nhích, chân tay nàng như bị một sợ dây nào đó chói chặt lại. Đó là cảm giác mà nàng không thể chế ngự nổi...

- Hồ Ly?! - Tiếng Tần ma ma làm ngưng dong suy nghĩ của nàng. - Con gái ngoan của ta, con đang làm gì ở đây? Trời sắp sáng, con mau mau về hầu đại nhân mặc y phục đi nhé!

(3)

Tiết Xử Thử.

Thẩm Cát Lầu mỗi độ ngày rằm tháng tám chính là lúc khách quan tập trung đông nhất, cũng là thời cơ tốt nhất cho các cô nương thu hút những vị khách thân phận nổi tiếng để đổi lấy giá trị và tiếng tăm. Có được những thứ ấy thì chẳng những có thể ngẩng cao đầu mà còn dược ngạo nghễ với kẻ khác nữa.

Vào thời điểm này, rất nhiều cô nương và nha đầu trong lầu giống như kẻ gian vậy, đi khắp nơi nghe thầm ngóng trộm muốn khám phá ra phương pháp làm đẹp của kẻ khác. Việc làm này, cốt là để mình biết rõ dáng vẻ của người khác có nổi trội hơn so với mình hay không và cũng để nghĩ ra trăm phương ngàn kế áp đảo đối phương, muốn câu kéo cho bằng được vị khách có quyền lực cao nhất.

Màn đêm buông xuống, từng bóng tường đổ dài trên nền gỗ, qua cửa sổ, minh nguyệt treo trên nền trời đen huyền, bễ nghễ nhìn ngắm chúng sinh vạn vật. Nàng mỏi mệt mà ngồi trước cửa sổ, ngẩng đầu nhìn trăng sáng, ánh trăng chiếu rọi nàng, tạo một vệt bóng dài trên nền gỗ, gió thổi xuy xuy làm áo phiêu phiêu chuyển.

Nàng đến ngồi trước bàn trang điểm kim phượng, đưa tay mở hộp kim mộc đàn, trang sức bên trong rực rỡ muôn màu khiến ai nhìn cũng không khỏi lóa mắt.

Tay bắt đầu chuyển động, nàng bới tóc, đeo thêm hai vòng kim hoàn hai bên tai, hoa văn ngũ phượng bo châu tương đồng cùng tử hoa điễn trên tóc, cài thêm một anh bạc trâm bằng bích ngọc, tua dài rũ xuống mang tai, trên tay nàng lại đeo thêm một chiếc nhẫn khảm hình mai khôi. Nàng nhẹ nhàng kẻ chân mày, mi sơn mảnh khảnh, vừa đúng, dùng thêm phấn trân châu cho hai gò má, sau đó lại thêm một lớp yên chi.

Hồ Ly khoác xiêm lụa trắng mềm, lại lấy thêm tấm lụa trắng cài lên tóc để che mặt. Nàng biết, bản tính đàn ông rất ti tiện. Càng mông lung khiến hắn không nhìn rõ dung mạo, hắn càng khao khát được trông thấy hơn.

Lúc này, gương mặt nàng dưới lớp sa bạch bao phủ hệt như một đóa thược dược trong sương mai, lúc ẩn lúc hiện, vừa xinh đẹp vừa khơi gợi, khiến cho người khác muốn khám phá đến cùng, thật sự câu hồn đoạt phách!

Hồ Ly bước xuống đại sảnh!

Lúc này các cô nương trong Thẩm Cát Lầu đang tranh kỳ khoe sắc. Nàng đến chỗ ngồi đã được sắp sẵn, theo hàng ghế tất cả các cô nương đã tề tựu không dưới hai mươi người, ai ai cũng xinh đẹp tuyệt luân.

Ngữ Mẫn, sống mũi nõn nà tựa yên chi, khí chất như ngọc, tố phục thanh khiết, trang sức rực rỡ, khí độ ngạo mạn.

Hữu Cầm Ca, nhẹ nhàng lả lướt, vòng eo thon nhỏ, mi dài tinh tế, ngay cả nhăn mày cười cũng xinh đẹp, cánh môi như hoa, răng trắng như ngọc.

Xuân Hoa, minh mâu hạo xỉ, nhu mị hơn người, sắc đẹp dịu dàng, lại mang trên mình trang sức quý giá, quả là minh diễm chiếu nhân.

Nghiên Thanh, bước chân vừa khởi tựa hồ phong vũ tuyết, băng thanh ngọc khiết, thanh nhã cao quý.

Phụng Phụng, dung mạo đẹp đến cực nhu, đẹp tựa hoa lan, hương kiều ngọc nộn, đôi mắt tựa làn thu thủy trong veo, tiên tư ngọc sắc.

Tiểu Huệ, mi dày trắng sáng, yểu điệu phong tình, trang sức đủ loại, tú sắc bức nhân, vô cùng xinh đẹp.

..............................

Đây chính là Thẩm Cát Lầu hội, đều là thiên tư quốc sắc, khiến người nhìn chỉ cần liếc mắt một cái là cũng đủ cả đời không quên.

Ở trung ương chính điện, Bách Hợp gương mặt đượm sắc xuân, mắt hạnh khép hờ, môi son hé mở, một mảnh sa mỏng màu vàng nhạt nơi váy quần trễ xuống phân nửa rồi rơi nhẹ trên nền đất. Bờ vai mền trần trụi, xiêm y mở lộ, rành rành có thể trông thấy lớp áo nhỏ màu vàng rực cùng khe bồng đảo trắng nõn đang run rẩy bên trong.

Đây chính là "Thoát Y Vũ".

Bách Hợp khêu gợi nhảy múa, vòng eo thon nhỏ lắc lư như một chú cá vàng vùng vẫy trong nước, một tay nhẹ cởi nốt chút y phục còn sót lại, một tay mơn mớn trên khuôn ngực căng mọng, kết hợp với cùng giai điệu của đám nhạc sư, cô một mạch bước về phía bàn của các đại quan triều đình.

Bách Hợp nhẹ nhàng xoay lượn chẳng khác như đóa hoa tung bay khắp trời, đột nhiên co như một con bướm gãy cánh, lạc hồn lạc phách ngã vào một vị đại quan.

Thẩm Cát Lầu rộ lên một tràng tán thành!

Thế nhưng...

Gương mặt vị đại quan vẫn đăm đăm, y chau mày vụt đứng lên, không hề khách khí đẩy Bách Hợp lăn ra đất.

"Ôi!" - Rất nhiều khách nhân kinh ngạc đứng cả dậy, không thể nào, sao lại đạp mĩ nhân như vậy chứ?

Hồ Ly không thể hiểu, giữa chốn lầu xanh ganh đua tranh chấp, vẫn còn những người dung chi tục phấn như vậy sao? Trong hoàn cảnh giữi chốn đông người thế này, những đại quan thì luôn cân nhắc đến thể diện và quy củ, Bách Hợp lại dùng đến "thoát y vũ" dâm mị để dẫn dụ, đương nhiên là không thể thành công.

Nhưng Bách Hợp vẫn nở nụ cười yêu mị, cô hệt như một con rắn quấn lên người vị đại quan, ngón tay trắng ngần ve vốt đùi của y, từ từ...êm ái...lần tiến lên trên...môi xinh tha thiết gọi:"Đại nhân... đại nhân..."

Soạt!

Một gã đàn ông thập phần không kìm lòng được mà xé toạc xiêm y của Bách Hợp thành từng mảnh, chớp mắt chỉ còn lại lớp áo trong vàng rực và mảnh quần con bé xíu.

"Á!" - Bách Hợp hoảng sợ đưa tay che lấy phần da thịt trần trụi, thân thẻ trắng nõn của cô trong đêm trăng run lên bần bật.

Thẩm Cát Lầu.

Không khí lặng phắc,

Khách nhân quên cả hít thở.

Người hưng phấn, kẻ thì tò mò, kẻ lại phấp phỏng chờ tình thế biến đổi.

Bách Hợp đã hoàn toàn thất bại, trên khuôn mặt kiều diễm của cô dần loang lổ dấu lệ hoen. Mười ngón tay hung hăng bấu chặt lấy phần thân thể lõa lồ, không ngừng run rẩy.

Tần ma ma hớt hơ hớt hải chạy tới, thấy nước mắt đã hoen cả phấn trên mặt cô, vốn là người tinh ý, bà dường như cũng đoán ra bảy tám phần câu chuyện. Bà bắt đầu thốt lên những lời có cánh:

- Oi! Các vị đại nhân! Các vị hãy nể tình Tần ma ma này, bỏ qua cho Bách Hợp, để mụ già tôi tìm cho đại nhân mấy em xinh tươi nhé! Coi như Thẩm Cát Lầu chúng tôi thất lễ với ngài, tôi xin tạ lỗi với ngài! - Nói rồi, Tần ma ma vội vã gọi cô nương Cận Nhi ra, biểu diễn tiết mục của cô.

Bách Hợp được Tần ma ma dìu đứng dậy, cô lảo đảo muốn rời khỏi nơi đã gây cho cô điều nhục nhã này. Cô hy vọng mình có thể lặng lẽ rut yên khỏi sảnh đường.

Cô cúi gằm mặt, nghiến chặt răng, không muốn nhìn vẻ mặt châm biếm của các cô nương trong lầu. Vậy mà lúc đi ngang qua bọn họ, cô vẫn nghe thấy giọng cười khúc khích của Hương Nhi, tiếng hừ lạnh lùng của Nghiên Thanh, cái liếc xéo của Phụng Phụng, diệu phỉ nhổ của Hữu Cầm Ca... Rồi đột nhiên một bàn chân xoạc ngang, ngay phía trước người cô.

Bách Hợp trong cơn bối rối làm sao chánh cho kịp, thân thể cô mất thăng bằng ngã nhoài ra đất. Cô đưa tay muốn níu lấy thứ gì đó nhưng lại bị người khác hất đi. Giữa lúc hốt hoảng, cô vội nhướng mắt nhìn lên, chỉ thấy trước mặt hiên lên một gương mặt tàn độc ác ý, chính là Ngữ Mẫn! Thường ngày, Bách Hợp và cô ta nước sông không phạm nước giếng, cớ sao hôm nay cô ta lại giậu đổ bìm beo như vậy?!

Bách Hợp không kìm được thế rơi, thân thể ngã nhoài xuống đất. Cô khép mắt lại cõi lòng buốt giá. Tại sao?! Tại sao chứ?!Cô đơn giản chỉ là chọn sai cách, vì sao lại rơi xuống hố sâu của sự nhạo báng và chà đạp đến vậy? Tại sao?

Một đôi bàn tay nhỏ nhắn ấm áp vươn đến. Bách Hợp còn chua kịp ngã xuống nền gỗ lạnh lẽo, đôi bàn tay đã giữ thắt lưng cô lại từ phía sau, dùng sức đỡ cô lên, giúp cô đứng vững.

Ngữ Mẫn mỉn cười khinh miệt, trong mắt cô ta hào phúng là khinh miệt:

- Ra là Cúc Vận!

Cô ta lại cười khẽ một trận, càng nói càng càn quấy, càng nói càng lỗ mãng:

- Loại tiện nhân như thế, Cúc Vận, muội quan tâm tới ả làm gì? Chỉ mất công chuốc thêm phiền phức.

Lời thế này thốt ra từ miệng của Ngữ Mẫn! Thì ra vẫn là Cúc Vận bị vẻ ngoài thoát tục che mờ mắt, không nhìn ra cô ta là một nữ tử như thế này.

Cùng luc đó Tần ma ma từ một góc trong lầu nói vọng ra:

- Xem ra các quan nhân xem vẫn chưa thỏa mãn, như vậy liền để con gái của ma ma này hiến vũ. Nhắc đến khiêu vũ chúng ta không khỏi nhắc đến Triệu Phi Yến, con gái của Tần ma ma cũng có thể sánh ngang tầm. Nàng là vũ giả xuất sắc nhất ma ma này từng gặp qua trong đời, hôm nay sẽ mang đến cho các quan nhân một màn kinh thiên chi vũ - Phụng Vũ Cửu Thiên.

Hồ Ly nghe thấy Tần ma ma gọi vào chính điện, nàng liền nhanh nhẹn bước vào, bởi vì àng dùng chân trần mà đi trên nền đất nên một trận hàn ý lạnh lẽo từ lòng bàn chân lan ập đến toàn thân.

Khi nàng đứng ở trung ương điện, bước vào tư thế chuẩn bị cho điệu vũ Phụng Vũ Cửu Thiên, chờ đợi tiếng đàn vang lên cũng là lúc nghe thấy một tiếng chén rượu rơi xuống. Im lặng mà nhìn liền bắt gặp ánh mắt khả tư nghị của Liên Thần đang ngồi đối diện, vừa kích động, vừa nghi hoặc. Nàng liền thu hồi ánh mắt của chính mình.

Tiếng đàn chợt vang, tay nàng bắt đầu vươn lên, hai ống tay áo dài buông lỏng, kinh diệt phiêu trần, vũ lộng cùng gió. Động tác thoáng nhẹ đi một chút, nhanh chóng dồn toàn lực xuống đầu ngón chân, khéo léo xoay người nhảy lên, dễ dàng xoay ba vòng trên không trung rồi vững vàng đáp xuống đất. Hai chân vừa chạm đất liền nhẹ nhàng chuyển, bước đi như bay, gắn kết không kẽ hở, lại yểu điệu đa sắc, nhẹ nhàng mà vững vàng. Nhưng mỗi khi lấy đà bay lên rồi đáp xuống, nàng lại không khỏi bắt gặp ánh mắt của Liên Thần khiến tâm nàng run lên, suýt chút đứng không vững, may mắn kịp hoàn hồn, không làm ảnh hưởng đến toàn cục.

Nghe tiếng đàn đang đến cao trào, nàng ngửa đầu về phía sau, thuận lực tung bay tay áo khiến cho dải hồng lăng nấp trong hai ống tay nãy giờ được tung ra, nhanh chóng móc nó lên xà trục của lầu. Bàn tay mềm mại nắm chặt, ngững khí nơi đan điền giây lát, mượn lực bay lên, vọt cao giữa không trung. Dùng thắt lưng làm tâm điểm của vũ điệu, toàn thân buông lỏng, tựa như hồng nhạn phiên phi, bước chậm trên từng đám mây, thân nhẹ như phi yến, làn váy theo gió phien nhiên bốn phía mà phi vũ. Như phiêu tiên trôi dạt đến trần thế, bỗng nghe được tiếng đàn nín bặt, nàng liền thu lại hồng lăng, khiếu nó xoay tròn điệu vũ bốn vòng. Đến lúc tiếng đàn quán triệt, mạnh mẽ như một hồ kết, nàng nghiêng người hết sức có thể, liên tục xoay tròn chín vòng trong không trung, thế thư tập phong. Đây chính là cảnh giớ tối cao của Phụng Vũ Cửu Thiên - Cửu Toàn Vũ.

(4)

Thẩm Cát Lầu.

Một mảng yên tĩnh.

Khi thế lực của nàng hầu như tiêu hao hết, nhẹ nhàng đáp xuống đất, lấy tư thế phụng hoàng vươn cánh kết thúc vũ khúc, không một tiếng ủng hộ, trầm trồ hay hen ngợi. Nàng vụng trộm đảo mắt nhìn bốn phía, cuối cùng liếc nhìn Liên Thần một cái.

Hắn lúc này đã rời khỏi chỗ ngồi, đứng thẳng mà nhìn nàng, trong ánh mắt lóe lên một tia đau lòng khó hiểu, chống lại ánh mắt của hắn, đôi mắt nàng lúc này đã mờ mịt một tầng thủy khí.

Hắn đột nhiên bước về phía nàng, bước đi như bay đến trước mặt, nhanh chóng lột tung khăn che mặt nàng.

Ánh mắt của hắn vốn dĩ kích động, nay lại nhanh chóng kích động hơn. Hai mày nhíu chặt, chăm chú nhìn nàng.

-Tầm mama, ta có một yêu cầu quá đáng - Liên Thần đột nhiên nắm lấy tay nàng, quay đầu lại nhìn Tầm mama - Ta muốn nữ nhân này!

Tầm mama mỉm cười:

-Ngài đang muốn hoa khôi của Thẩm Cát Lầu?

Tầm mama không biết đã ở trên lầu từ lúc nào, từ trên cao bước xuống, bước qua tầng tầng lớp lớp kim giai mà đến trước mặt nàng.

- Ngài đây ắt là khách lạ... - Nói rồi, bà lại chăm chú nhìn Liên Thần đầy ngụ ý.

Liên Thần nhìn thấy vậy cũng đã hiểu ra. Hắn lấy trong người ra một nén vàng, đưa cho mama:

-Ngày mai, ta sẽ đưa thêm 10 nén nữa!

Tầm mama nắm chặt nén vàng trong tay, hai con ngươi muốn nhảy cả ra ngoài, sắc mặt lập tức thay đổi, vô cùng hoan hỉ, gật đầu, tránh mình qua một bên.

Cánh tay Liên Thần lại tăng thêm mấy phần lực đạo, đem nàng ôm chặt vào lòng, bàn tay nứm chặt thánh quyền, ánh mắt kiên định .

Trên gương mặt quan ngọc nhã nhặn của Liên Thần mang theo một nụ cười nhạt xuân phong mộc nhân, chỉ có nàng nhận ra mâu trung của hắn ẩn hiện mũi nhọn cùng hàn ý lãnh khốc:

-Hồ Ly của ta, nàng có kỹ thuật nhảy khuynh thế tuyệt mỹ, khó trách khiến Thẩm Cát lầu lại nhiều khách đến như vậy.

Dư quang của hắn miết qua người nàng, bỗng dưng thêm lạnh. Vì cánh mắt đó của hắn, bàn tay nàng cũng bắt đầu đổ mồ hôi lạnh. Cảm giác mạnh mẽ như vậy, khiến nàng chỉ có thể nhìn mà không thể động đậy mảy may.

- Ta mệt rồi, phải lui lên lầu trước, mọi người cứ tiếp tục. -Thần sắc sắc bén vừa rồi đột nhiên liềm khởi, thản nhiên cười nói, cũng không chờ mọi người kịp phản ứng, liền trước mặt mọi người nắm chặt tay nàng, kéo lên lầu.

Bên ngoài gió se se lạnh, những chiếc lá xao xác rơi xuống khi có gió thổi qua. T rên người nàng chỉ độc kiện quần áo đơn bạc, gió lạnh từng đợt thổi tung áo lụa mỏng manh trên người, phi vũ phiêu dật. Nhưng nàng vẫn chưa hề cảm giác được cái lạnh, bởi vì bàn tay của nàng đang được bàn tay to lớn của Liên Thần nắm chặt.

Hắn đột nhiên buông tay nàng ra, một cảm giác mất mát nồng đậm đột nhiên xuất hiện, khẽ kéo nàng về với thực tại, nàng dừng mọi suy nghĩ, quay lại nhìn Liên Thần. Ngẩn ngơ một lát, nàng chợt nhận ra bản thân đang đi chân trần trên đất mà không hay biết, cảm giác lạnh lẽo truyền từ bàn chân đến khắp toàn thân, rốt cuộc cũng cảm giác được cái lạnh, không khỏi rùng mình một cái.

Lại thấy hắn đột nhiên khom người, choàng tay qua người nàng ôm dựng lên, râts nhẹ nhàng, nàng cũng không khỏi đưa tay choàng qua cổ hắn, ngạc nhiên nhìn cử chỉ này của hắn, không biết phải làm sao.

Thần sắc cua hắn vẫn rất trầm tĩnh, nhưng lại có phần kích động:

-Vì sao ... không kể với ta? - Ngữ khí của hắn tuy lạnh nhạt nhưng lại đủ kéo nàng vượt khỏi thời gian, quay về một khoảng không gian xa xôi nào đó, lại hàm chứa vô hạn hoang mang.

Lại ngẩn người thêm một lúc,trầm ngâm suy nghĩ về câu nói đó, nội tâm xuất hiện trăm mối suy tư ngổn ngang, nhất thời khó mà thừa nhận. Hắn cuối cùng nhìn nàng:

- ta có thể ở bên cạnh nàng, thủ hộ cho nàng được không? -Những lời này cơ hồ hắn đã kìm nén rất lâu, khi thốt ra, thanh âm lộ rõ một tia run run. Nàng lắc đầu cự tuyệt, nàng không muốn lôi bất kỳ ai xuống nước, đây là chuyện của nàng, nàng muốn bản thân mình tự hoàn thành.

Hắn bi thương cười, một nụ cười mà bao hàm biết bao cảm xúc:

-Bất luận lúc trước nàng như thế nào, kể từ bây giờ trở đi, nàng sẽ do Liên Thần này bảo hộ. - Hắn nói vô cùng kiên định, khiến cho nàng vô cùng sửng sốt, hắn có biết bản thân đang nói gì không?

-Liên Chấn...- Nàng khẽ gọi thành tiếng, thân thể hắn thoáng cứng đờ một khắc, nhưng rất nhanh dịu xuống. Hắn có biết nàng muốn nói thế nào, muốn nói cho hắn biết rằng nàng đã phải chịu bao nhiêu tủi thân, bao nhiêu uất ức ở thủy kính.

Hồi đó, nàng đã từng ôm ấp tương tư một bóng hình, nhưng đâu dám thổ lộ cùng ai, có nói ra rồi lại càng xấu hổ hơn mà thôi. Thế là chỉ biết âm thầm tương tư, đợi chờ không nguôi. Đến khi Thiên Đế chỉ hôn cho hắn- Thủy Thần- với người con gái khác thì nàng chỉ biết đau khổ. Sau đêm tân hôn, Thủy Thần đến gặp nàng nói rằng sẽ cùng nàng trốn đi một nơi thật xa, chỉ còn nàng và Thủy Thần. Nàng không ngờ mình ngu ngốc, không ngại biến thành Ái Hồ mà trao tấm thân cho hắn, để rồi, lúc chuyện vỡ lở, lỗi lầm lại thuộc về nàng. hắn rằng: nàng đẫ xúi giục hắn, dụ dỗ hắn đi cùng nàng. Nàng nhận lại kết cục bị giam vạn năm trong thủy kính, nhưng may mắn nàng thoát ra được và lưu lạc đến thanh lâu này.

Nội tâm nổi lên một trận bi ai, nhịp tim cũng trở nên lộn xộn, lại nghe vang vọng bên tai nhịp tim ổn định của hắn, trong đầu tức khắc lại trống rỗng.

Nàng cười sầu thảm, bàn tay vươn ra, nắm lấy bàn tay trái của Liên Thần đang đặt trên người nàng, nhẹ nhàng nắm lại, cảm giác hắn run rẩy đến rõ ràng:

-Vì sao lại muốn bảo hộ ta?

Liên Thần dùng ánh mắt bi thương nhìn nàng, bên môi tràn ngập ý cười mờ mịt:

-Ngay từ lần đầu gặp nàng, tâm của ta đã trao hết cho nàng.

Nàng nhìn thẳng vào ánh mắt thực sự nghiêm túc của Liên Thần, tâm tình của nàng lúc này chẳng còn ngôn ngữ nào có thể biểu đạt nổi. Đây là lần đầu tiên hắn đứng trước mặt nàng, công hiên thừa nhận tâm tư của mình. nàng trước giờ vẫn nghĩ, tình cảm của hắn đối với nàng chỉ dừng lại ở mức tri âm. Ai ngờ được, trong lòng hắn, tình cảm dành cho nàng sớm đã thâm sâu như vậy.

-Nhưng ta không thể nhận tấm chân tình này. -Hắn kinh ngạc nhìn nàng, thần sắc mê mang khó hiểu. - Ngươi biết đấy, ta vốn muốn làm cho kẻ muốn làm ta đau chịu nỗi thống khổ gấp vạn lần như thế.

-Vậy hãy để ta bảo hộ cho nàng ở thiên giới -Hắn sốt sắng đem những lời này thốt ra.

-...Được...

Tay hắn dần buông lỏng, hắn cúi đầu xuống, khẽ tựa đầu vào vai nàng, hệt như một đứa trẻ đag bi thương. Nàng đưa tay, nhẹ nhàng vuốt qua gương mặt với những đường nét rõ ràng của hắn. Đã lâu lắm rồi, nàng không cảm nhận Liên Thần một cách chân thật như thế này.

(5)

Cảnh vật đong đưa trước mắt, như ảo như mộng, cơn mưa như hàng ngàn sợi tơ thoát khỏi mặt trời , đáp xuống ngàn dặm trần gian.

Hoa vì gió mà phiêu linh, lá cũng âm thầm vô thanh vô thức, thu qua đông đến, tuyết khuynh thành.

Nhoáng một cái đã là Tiết Sương giáng, nàng vẫn ở Thẩm Cát Lầu, chưa từng bước ra ngoài lấy một bước.

Tầm mama không vời nàng tiếp khách, tất cả đều vì nàng sắp bước vào cuộc nạp tiên, bà xuất phát từ tình yêu thoơng của một người mẫu thân đối với con gái;

-Con gái à! Thực sự con phải đi sao? Ta thật không nỡ lòng nào rời xa con. -Tầm mama cầm tay nàng, khóe mắt chằng chịt những vết chân chim, ngân ngấn nước, nói...

Liên Thần mỗi ngày đều tới Thẩm Cát Lầu, hắn thường ngồi nói chuyện phiếm với nàng, cùng nhau đánh mấy ván cờ vây, cùng ngồi thẩm trà.

Trong phòng từng trận hương thơm phức mũi, từng làn khói mỏng nhẹ tỏ từ kim nghê đỉnh, tỏa khắp bốn phía, tạo nên không khí ấm áp vô cùng. Liên Thần sau khi giải quyết sự vụ trên thiên giới liền đến Thẩm Cát lầu, đột nhiên có hứng thú cùng Hồ Ly đánh cờ.

Liên Thần đã thua ba ván liền, ván thứ tư này cũng gần như thảm bại, Hồ Ly dùng kế dụ rắn ra khỏi hang dẫn dụ hắn từng bước vào bẫy do mình đặt trước, cuối cùng đẩy quân cờ trắng của hắn vào tuyệt cảnh.

-Không chơi nữa, lại thua rồi. -Liên Thần ném quân cờ lại vào hộp, quân cờ chạm vào hộp, tạo nên một tiếng vang thanh thúy. Bất giác, nàng thấy được cảnh còn nhỏ, nàng cũng ngồi chơi cờ cùng Liên Thần như bây giờ.

Trên mặt nàng gợi lên ý cười:

Kỳ nghệ của ngươi âu cũng là thiếu chút hỏa hầu. -Đoạn đưa tay lấy chén trà ngọc bích bên cạnh, đưa lên miệng nhấp một ngụm.

-Cũng đã sắp sang Lập Đông rồi, nàng định thế nào?

Thanh âm của nàng chợt im bặt, nội các bỗng im bặt không có lấy một tiếng động.

-Đành nhờ ngươi...- một lúc lâu, nàng bình phục tâm tình, cười nhẹ, bảo trì thái độ tự nhiên.

Mãi đến lúc ánh tịch dương khuất hẳn sau núi, vạn dặm thiên vân vì mất đi ánh soi rọi cũng giấu đi tung tích, hòa mình vào bóng tối. Liên Thần vừa rời khỏi Thẩm Cát Lầu, nàng tiến đến tận cửa lầu rồi mới trở về phòng.

Đẩy cửa vào phòng, nàng bước đến ngồi trước bàn trang điểm, cẩn thận nhìn gương mặt này phản chiếu trong gương đồng, thanh tú thoát tục, da thịt trắng nõn nà như giấy, mơ hồ có chút yếu bệnh, chỉ có ánh mắt vẫn sâu tựa biển, rạng rỡ phiếm quang như ngày nào, mỗi khi ngưng mắt cười nhẹ, hai bên liền lộ ra hai lún đồng tiền nho nhỏ, đáng yêu động lòng người.

Nàng không biết Liên Thần rốt cuộc đã tìm ra nàng bằng cách nào, không biết nhưng cũng không muốn biết, chuyện cũ trước đây nàng thật không thể quên. Nàng chưa thể chết, chưa thể chết trước Thủy Thần. Mỗi ngày hay mỗi tháng, chỉ cần đợi Liên Thần đem tin tức về thủy thần đến cho nàng, như vậy là đủ.

Lựu chi a na lựu thật phần, lựu mô khinh minh lựu tử tiên.

Khả tiện dao trì bích đào thụ, bích đào hồng giáp nhất thiên niên.

(Lựu trên cành thật nhiều, dưới dương quang trông thật sáng tươi.

Đào kia sum suê bên hồ nước, hồng đào kia đã một ngàn năm.)

*THẠCH LỰU của Lý Thương Ẩn thời nhà Đường*

Một ngàn năm, đã qua một ngàn năm rồi đấy.

Phần 2: ...

(6)

Mưa xuân đã ngừng hẳn, khi trời bắt đầu chuyển lạnh.

Ngự hoa viên nguy nga, thần vũ lâu cao vót, vườn thượng uyển tường vi ngọc lan vây kín tường, bao nhan đường điện với con đường quoanh co. Những bóng đỏ tay cầm kim đao chính là thiên binh bước qua tuần tra. Nội thiên cung đài lâu các, hàng rào sâm nghiêm, gạch lát đều dặn trên mỗi con đường, hoa đá trạm khắc tinh tế, bạch ngọc điêu lan, so với trước đây chẳng có mấy thay đổi, vẫn cứ muôn phần huy hoàng. muôn phần trang nghiêm.

Đương lúc hoàng hôn, mặt trời dần ngả bóng về phía Tây, chỉ còn một ráng chiều đỏ rực nơi xa, ánh sáng đỏ bao bọc lấy thiên cung, khiến cho nơi này nguyên bản thê lương, vắng lặng lại được bao phủ bởi một tầng màu ấm áp.

Một tháng trước, theo thông lệ thiên cung, cứ năm nhuận vào ngày Tết Lập Đông, các thần tiên đều đề cử tiên tử mà mình tin tưởng bước vào cuộc nạp tiên. Tất cả các tiên tử đều được Thường Nga tiên tử thu xếp ở lại trong Nguyệt Các Phủ.

Các tiên tử tại nơi này trong suốt một tháng mà học tập lễ nghi thiên cung, sau đó sẽ dựa theo tài năng mà phân việc.

Lại nhìn bảy tiên tử ở cùng nàng, mắt mỗi nàng đều toát ra một tia sáng hi vọng. Nàng biết, trong lòng các tiên tử đều có một giấc mộng, giấc mộng được trở thành người của Thần Vận Phủ. Tương phản với khát khao của các tiên tử, nàng lại rất lãnh đạm.

Thiên Hậu uy quyền - Ngọc Tuyết Mạc- chính nàng là người đã hướng Thiên Đế mà đề nghị nạp tiên. Các thần tiên đều rõ ràng, đó chỉ là một cái cớ buồn cười. thực chất nàng chỉ muoón nhân cơ hội này cho người thân mình một chức vị để củng cố quyền lực cho dòng tộc, quyền lực của bản thân và hài nhi, qua trọng nhất là muốn cùng Hạ Quán Đào phân tranh cao thấp.

Lại nói về người vợ thứ hai của Thiên Đế- Hạ Quán Đào kia, nàng là một nữ tiên khó lường, mười ba nghìn năm trước cũng theo con đường nạp tiên lên thiên cung, bất ngờ gặp Thiên Đế đã cướp đi sự sủng hạnh của Thiên Đế với Thiên Hậu. Đến nay, dù Thiên Đế lập thêm vợ, những người kia đều vì nhan sắc tàn lụy mà thất sủng, riêng nàng vẫn chịu ân sủng cực thịnh mà không suy. Có điều, nàng mắc chứng vô sinh, đến nay vẫn chưa sinh con co Thiên Đế. Tuy vậy, ân sủng của Thiên Đế không vì thế mà suy giảm, ngược lại còn tăng lên bội phần. Thế lực của nàng tại Phượng Hoàng Thiên Các ngày một lớn dần, cùng Thiên Hậu chia cắt thế lực.

Thiên Hậu - quyền khuynh triều dã Hạ Quán Đào- quý sủng thiên cung.

Thiên Đế có mười bốn người con trai, trong đó có tám vị đã trưởng thành, nhưng được phong thần chỉ có năm.

Trưởng tử Thủy Thần- Thủy Tĩnh Kính, vừa sinh ra đã được phong thần.

Nhị tử Hỏa Thần - Hỏa Phượng Hoàng, là con cùng mẹ với Thủy Thần.

Tam tử Dạ Thần - U Minh, được phong thần nhờ sự tài giỏi của bản thân, nay là chủ nhân cai quản Ma giới.

Tứ tử Liên Thần - Liên Chấn, trong tay nắm Thiên binh.

Ngũ tử Phong Thần - Phong Kiên Tào, vừa được phong thần, luôn đi cùng Dạ Thần.

Lần nạp tiên nàycũng là lúc thiên cung mở Yến Tiệc Bàn Đào. Nghe nói lần này các con của Thiên Đế vốn dĩ sống trong phủ của mình đều ở lại thiên đình để tiện đi lại.

hôm nay, thiên cung đâu đâu cũng bàn tán chuyện Dạ Thần và Phong Thần tuyên triệu thiên cung sớm hơn dự định, chỉ còn Hỏa Thần bộn bề công việc, xin về muộn không kịp dự yến tiệc.

Cũng không biết chính mình ở cửa sổ trầm tư bao lâu, chỉ cảm thấy màn đêm đã buông xống, tiểu tiên Lạc Như được phân phối đến hầu hạ nàng có giờ cũng đã thắp sàng căn phòng. Nàng quay đầu nhìn thân ảnh bé nhỏ, xinh đẹp đó ở trong phòng tới tới lui lui vội vàng, thắt lưng nhỏ nhắn má ngưng tâm lệ, hàm răng trắng đều, đôi mắt long lanh, thuần khiết không hiểu sao lại mang vẻ chôn giấu quá nhiều ưu thương, tuổi nàng lớn hơn tuổi của tiểu tiên này, nhưng không hiểu vì sao tiểu tiên lại có ánh mắt như vậy?

Cứ nghĩ đến vậy nàng liền tự giễu cười, các tiên trong thiên cung, có người nào lại không phải đấu đá phòng vệ, trải qua chuyện cũ thương tâm?

-Tiên tử, thời gian cho bữa tối đã đến, Thường Nga tiên tử có phân phó xuống dưới, tối nay các tiên tử mới nạp sẽ ngồi cùng bàn ăn cơm, làm quen lẫn nhau để tăng thêm tình cảm. - Lạc Như cung kính khiêm nhường đứng bên cạnh nàng, lời nói nỏ nhẹ.

Hồ Ly hơi vuốt cằm mà đáp ứng, bước đến bàn trang điểm mà ngồi xuống, để Lạc Như dùng đôi tay mảnh khảnh, khéo léo giúp nàng chải tóc, trang điểm. Trâm phụng vàng lung linh, chuỗi ngọc hoàn bội, trang sức quý báu lần lượt tô điểm cho bản thân. Nhìn vào hình ảnh thanh nhã cao quý, kiều mị xinh đẹp của chính mình, nàng lại ngây người.

Cùng ăn bữa tối để tăng thêm tình cảm? Quả là câu nói buồn cười nhất nàng được nghe. Nàng và những tiên tử khác nạp tiên là vì mục đích danh được quyền cao, có thể nói các nàng buông lỏng tâm tư mà cùng nhau ở chung gia tăng tình cảm? Mà Hồ Ly phải đem loại tư thái nào để sinh tồn tại thiên cung này, nơi cá lớn nuốt cá bé?

-Tiên tử thật đẹp! -Đây là lời nói duy nhất Lạc Như nói khi trang điểm cho nàng.

Bất luận ở nơi nào, đều có người tán dương mỹ mạo của nàng, thi thoảng nàng hoài nghi, bọn họ giả ý nịnh hót nàng vì mưu lợi riêng hay là nàng đúng như lời bọn họ nói. Dù sao đi chăng nữa, nàng vốn không muốn hao tâm tổn sức để đoán xem lời này là thật hay là giả, nhưng hiện nay lại nghe lời này từ Lạc Như khiến nàng có chút suy nghĩ, những lời này tuy lời nào cũng giống nhau nhưng lời tiểu tiên này nói lại có thâm ý khác, vốn định hỏi, nhưng cuối cùng cũng không mở miệng. Lạc Như cũng chỉ là một tiểu tiên nữ hầu hạ nàng mà thôi, nàng không định dây dưa quá nhiều cùng Lạc Như.

Chưa đến nửa canh giờ sau, Lạc Như đã bới tóc xong cho Hồ Ly, cẩn thận đánh phấn tô môi, còn chọn lựa một kiện trang phục được cắt may từ tử làng tơ quý báu cho nàng mặc. Hồ Ly nhiều lần nhìn lại trong gương mà đánh gía chính mình, vẫn thấy không ổn, liền đem đôi khuyên tai kim bảo phỉ thúy mà gỡ xuống, lại đem trang súc châu ngọc lung linh trên tóc cất đi, cuối cùng là cởi chiếc áo tím chói mắt được cắt may rất công phu.

Lạc Như dùng ánh mắt vừa kỳ quoái lại vừa phứạp nhìn nhất cử nhất động của nàng, hỏi:

-Tiên tử cớ gì làm thế? -Sau đó cúi người, thật cẩn thận nhặt lên bộ xiêm y bị Hồ Ly ném về phía sau, đem tâm vàng cùng trang sức bị ném phân tán trên bàn trang điểm cẩn thận cất vào hộp trang sức.

Hồ Ly đi tới tủ quần áo, lấy ra một bộ trang phục có màu sắc nhàn nhạt bình thường, cả trang sức cũng không đeo, chỉ lấy một cây điệp hoa trâm cài nghiêng búi tóc. Sau đó nhìn lại vào gương, tự đánh giá chính mình một lần nữa rồi mới an tâm mà khoan thai rời đi.

Chuyến này, nạp tiên không biết có vào được Thần Vận Phủ danh gía, nàng chỉ muốn tự giữ thân giữ phận, đừng quá nổi bật là tốt rồi.

Vừa xoay người lại, trong một khắc, nàng đối diện cùng ánh mắt tán thưởng của Lạc Như, nguyên lai cả nàng và Lạc Như đều giống nhau. nàng hướng Lạc Như khẽ cười, ban đầu ngạc nhiên, sau đó cũng cười lại với nàng. Hồ Ly mới phát hiện rằng, khi Lạc Như cười rộ lên thật sự trông rất đẹp, nét đẹp cảm động cả nhân tâm.

Cùng đi với Lạc Như, Hồ Ly đến nội đường bên trong Nguyệt Các Phủ, vốn tưởng rằng mình đến sớm, không ngờ lại phát hiện nàng là người đến trễ nhất. Hé ra bên trong nội đường, một cái bàn lớn làm bằng gỗ tử đàn. Gỗ tử đàn dưới hạ giới hầu như không còn, vậy mà nó vẫn hiện hữu ở nơi thân tiên. Xung quanh bàn là bảy tiên tử xinh đẹp tuyệt trần trang phục kiều diễm. Đứng trước các nàng mà không đeo trâm vào mão ngọc, Hồ Ly quả thật thập phần khó coi.

Vì làkẻ muộn nhất nên ánh mắt các tiên tử đều đổ dồn về phía nàng, nhưng trong nháy mắt, mọi ánh mắt đều được thu về. Nàng hiểu được bản thân đã thành công sắm vai của mình trước mặt các tiên tử, nàng nhẹ nhàng phất qua đừng đợt dây nhợ từ chiếc rèm trên đầu, thản nhiên ngồi ở vị trí cuối cùng. Thoáng đảo mắt, nàng trông thấy Thường Nga tiên tử nhìn mình rồi lại phóng ánh mắt về nơi khác.

Nội đường to lớn phút chốc im lặng đến kỳ lạ, tất cả mọi người trầm mặc ngồi yên trước bàn, ai cũng không buồn nhích bát đũa, không khí ngưng tụ thế này thật khiến người ta kkhó xử.

Cũng không biết ai là người cất tiếng phá vỡ bầu không khí ngột ngạt này, đầu tiên giới thiệu về bản thân, theo sau còn nói vài lời khách sáo. Nhờ thế nàng mới dần thả lỏng thần kinh căng thẳng. Ngay sau đó, các tiên tử khác cũng đều đạm cười giới thiệu gốc gác của bản thân

-Ta tên Y Lâm Đào Hoa, tu luyện ở Quế Lâm.

-Tô Điêu Diệp Thảo, tu luyện ở núi Vũ Di.

-Ta tên Tiết Nhược mẫu Đơn, tu luyện ở Lạc Dương.

Lời vừa nói ra lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người, Hồ Ly cũng khẽ liếc mắt đánh giá vị nữ tiên quốc sắc- dùng từ này để miêu tả tuyệt không quá, dung mạo đoan chính thanh nhã, làm cho người ta có cảm tưởng chỉ cần nhìn ngắm đã là một hạnh phúc.

Nàng còn chưa kịp thu hồi án mắt đang nhìn Mẫu Đơn, lại nghe thấy tiên tử đối diện nàng mở miệng:

-Ta tên Sơn Thạch Lựu, tu luyện ở núi Nga Mi, được đích thân Phật Ba Tha dạy nhạc.

Chỉ bằng một câu nói ngắn ngủi đã khiến mọi ánh mắt đang hướng về Mâũ Đơn đổ dồn về phía Thạch Lựu.

Mặc dù thoa phấn kẻ mày kĩ càng nhưng nhan sắc của nàng vốn không thể xem là đẹp. Thần thái khi nói chuyện lại thập phần tự phụhơn người, dù từng hành động nhỏ như giơ tay hay nhấc chân đều thể hiện khí chất cao nhã.

Bằng những lời này, Thạch Lựu nhanh chóng giành ánh mắt hâm mộ từ tất cả mọi người, ngoại trừ Hồ Ly. Xuất thân cao quý thì sao,có thể ngồi vào làm người của Thần Vận Phủ con tùy vào sự thông minh của cô ta.Tuy nói là tiên tử do đích thân Phật Ba Than dạy dỗ,nhưng theo nàng nghĩ ,có một chỗ đứng trong Thần Vận Phủ vốn không phải nàng quyết định.

- Tiên tử này từ đâu đến vậy? - Nữ tiên ngồi bên phải nàng, người từ đầu đến giờ vẫn chưa mở miệng.

- Diệp Mộc Lan, tu ở Hoa Sơn! - Thân thế mà Liên Thần sắp đặt chỗ Hồ Lý không hiểm hách bằng các tiên tử khác, cho nên lời nói cũng không gây chú ý với bất kì ai.

Ngay khi nghe thông báo sau bữa ăn, các nàng đều tự trở về phòng mình nghỉ ngơi. Còn nhớ rõ lúc gần đi, Thường Nga tiên tử gọi các nàng lại, báo giờ Mão ngày Mai Cần phải tập hợp lại Nội đường vào sáng sớm để Thường Nga dạy bảo lễ nghi, quy củ cho các nàng.

Giờ Tý rồi, nàng nằm ở giường xa lạ này vốn không thể dễ dàng đi vào giấc ngủ. Sau nhiều lần lăn qua lăn lại, nang quyết định vén bức rèm mỏng, tuỳ tay cầm lấy chiếc áo choàng vàng nhạt khoác lên thân hình đơn bạc, bước ra khỏi phòng.