HURT

Tác giả: wildfox

Nguồn: yaoiland

_ _ * * _ _

Chapter 1: Thế giới màu xám

“Sanae!” Một nam sinh cao ráo vừa chạy đến chỗ tôi vừa gọi “Sanae!”

“Tớ đây” Tôi đáp, nhìn vào gương mặt ướt đẫm mồ hôi của Tadafumi.

“Chờ lâu không? Tớ xin lỗi nhé…..” Tadafumi lấy tay lau mồ hôi chảy trên trán và cười “….thầy giáo bảo tớ cùng vài người nữa ở lại giúp thầy nên tớ không thể…..”

“Được rồi! Đi thôi” Tôi ngắt lời, bước đi.

“Thật cậu không sao không Sanae?” Tadafumi bước nhanh theo tôi, hỏi với giọng lo lắng “Cậu không giận vì tớ trễ hẹn chứ?”

“Tớ không giận vì chuyện nhỏ nhặt đó” Tôi vẫn lặng lẽ bước đi, không nhìn người bên cạnh một lần nào.

“Cậu đáng yêu quá Sanae….” Tadafumi cười rạng rỡ và quàng vai tôi “….không như tụi con gái thiếu kiên nhẫn mà tớ biết”

Vì tớ không phải là con gái….- Tôi nghĩ, không cảm thấy vui trước lời khen. Dù biết, Tadafumi không có ý đó.

“Lần này tớ đãi và tớ sẽ mua cho cậu vài món cậu thích” Tadafumi nắm tay tôi, kéo lại gần cậu ấy.

“Cám ơn!” Tôi gật đầu và đi theo cậu.

“Đừng khách sáo! Cậu biết tớ thích cậu mà đúng không? Mua quà cho người yêu là chuyện thường tình” Tadafumi cười với tôi.

Dối trá!

Đó là những gì có trong đầu tôi khi nghe câu nói ấy. Trên đời này không tồn tại cái gọi là tình yêu. Mọi người đều nói họ yêu người khác và đó là người họ có thể lấy cả tính mạng ra bảo vệ, nhưng không ai nhận ra họ nói chỉ để thỏa mãn chính bản thân họ và họ nói vì nghĩ người mình yêu cũng sẽ làm như thế với mình. Con người không thật lòng yêu một ai ngoài chính họ.

Mọi người xung quanh tôi nói tình yêu thường có cả nỗi đau và sự hạnh phúc, có cay đắng và ngọt ngào….

Tôi không tin vào điều này, có lẽ vì tôi không thực sự yêu một ai hay được yêu bởi một người nào. Hay có lẽ…vì tôi không biết tình yêu thật sự là gì.

Thực sự mà nói, tôi ghét câu “Tớ yêu cậu!” và tôi ghét cả những người xung quanh tôi. Xét cho cùng, đó chỉ là những lời lẽ ích kỷ của những kẻ dối trá…

Suy nghĩ đó đã đi theo Sanae Hanekoma suốt mười lăm năm nay. Với bờ vai nhỏ, mái tóc đen nhánh, gương mặt trẻ con và nụ cười dịu dàng, Sanae dễ dàng làm những nữ sinh xao xuyến và những nam sinh sẵn sàng xả thân bảo vệ cậu. Mọi người đều nghĩ cậu là một nam sinh dễ mến và yếu đuối.

Không một ai nhìn thấy…

….nụ cười của Sanae chỉ chứa đựng sự lạnh lùng, vô cảm. Và đôi mắt to đen, sáng như ánh sao trời chỉ nhìn thấy thế giới toàn màu xám. Một thế giới xấu xa, tội lỗi.

Cậu không biết thế nào là hạnh phúc, là yêu thương, cũng không biết thế nào là đau đớn, là mất mác. Sanae Hanekoma đã sống như một con búp bê không hồn mười lăm năm.

Một con búp bê chỉ sống với chính bản thân mình…..

Tôi còn nhớ khi vài cô gái đã nói muốn làm quen, lúc đó tôi thật sự muốn hỏi họ “Tình yêu là gì? Và tại sao với họ thứ đó lại quan trọng đến thế?” Tôi thật sự rất muốn biết câu trả lời…. nhưng cuối cùng tôi buộc mình phải im lặng. Vì với họ, rất có thể đó chỉ là những câu hỏi ngu ngốc.

Trước sự im lặng của tôi, họ nghĩ rằng đó là sự từ chối. Có người khóc, có người mắng tôi là kẻ vô tâm, chà đạp cảm giác của người khác và cũng có người tát vào mặt tôi. Nhưng….tôi không cảm thấy đau.

Khi đó tôi nghĩ “Im lặng sẽ làm tổn thương người khác. Mình không nên làm họ đau khi ngay cả bản thân mình cũng không biết đau là gì?” Thế là từ đó, ai ngỏ lời với tôi, tôi cũng đều gật đầu đồng ý. Và mỗi lần như thế tôi đều thấy trên mặt họ ánh lên sự vui sướng. Có lẽ đó chính là câu trả lời mà tôi đã luôn tìm kiếm.

Nếu vậy cái cảm giác mang tên hạnh phúc ấy với tôi thật trống rỗng. Nó không khác với cuộc sống vô vị của tôi là mấy.

Nhưng mối quan hệ của tôi với người yêu không kéo dài bao lâu. Niềm hạnh phúc của họ dần biến mất và thay thế là sự buồn chán. Tất cả đều có một kết thúc giống nhau “Anh có thật sự thích em hay không? Anh chưa bao giờ nói lên điều ấy, tất cả những gì anh làm là gật đầu đồng ý, ngay cả một lời nói quan tâm cũng không. Anh giống như một con rối vô cảm vậy. Em không thể chịu đựng được nữa, chúng ta hãy chia tay đi!”

Nhìn những người tôi gọi là người yêu bỏ đi, tôi không cảm thấy buồn, không đau đớn, không tức giận. Không gì cả.

Có lẽ họ nói đúng Tôi chỉ là một con rối vô cảm.

Năm tháng trôi qua, chuyện đó cứ tiếp tục lặp lại, khi đó tôi tự ép mình chấp nhận tất cả mọi người. Họ đến rồi đi, cứ đến rồi lại ra đi. Tôi không thể nhớ những người tôi đã quen, không nhớ cả tên hay khuôn mặt họ. Những gì tôi nhớ là điệp khúc chia tay với cùng một lý do.

Anh giống như một con rối vô cảm vậy!

Dù tôi biết kết quả vẫn chỉ có một, nhưng nó vẫn đến. Tôi không mong đợi chuyện này chấm dứt, cũng không hi vọng tôi có thể thay đổi thành con người mà mọi người mong muốn.

Khi cái thế giới tôi đang sống không thay đổi, thì những người sống trong nó lại càng không thể thay đổi.

Rồi một ngày, bạn tôi- Takafumi Sato- một nam sinh thuộc hàng giàu có trong lớp nói thích tôi và muốn tôi trở thành người yêu của cậu. Không suy nghĩ, tôi gật đầu đồng ý ngay. Gương mặt Takafumi rất hạnh phúc, và khi đó tôi tự mỉm cười với chính mình. Trong đầu tôi đã sớm hình dung ra kết cục giữa hai đứa. Cái kết thúc không mấy vui vẻ.

Có một điều làm tôi ngạc nhiên, chúng tôi đã hẹn hò gần hai năm, nhưng giống như hai đứa bạn thân hơn là một đôi: không ôm hôn, cũng không có sex. Tất cả những gì tôi và Tadafumi có chỉ là những cuộc đi chơi, đi ăn tối và những món quà đắt tiền cậu dành cho tôi.

Tôi không yêu cầu gì ở Tadafumi và cậu ấy cũng không đòi hỏi gì ở tôi cả. Khác hẳn những người quen tôi trước kia luôn muốn làm những thứ mà những người yêu nhau vẫn làm, Tadafumi không bao giờ làm những thứ tôi không thích, sẵn sàng mua bất cứ thứ gì cậu nghĩ tôi thích tặng tôi và chưa một lần lớn tiếng hay tỏ ra bực mình chuyện gì. Tadafumi luôn gặp tôi với một nụ cười, luôn tỏ ra quan tâm đến tôi. Tôi cứ nghĩ không sớm thì muộn, cậu cũng sẽ thất vọng với con người của chính tôi và lên tiếng chia tay. Ấy vậy mà đã gần hai năm, thái độ của Tadafumi đối với tôi vẫn không hề thay đổi, vẫn luôn tử tế, nhẹ nhàng.

Trước tình cảm của Tadafumi, đôi khi tôi tự nhủ mình có cần làm gì đó để đáp lại cậu ấy? Nhưng ý nghĩ ấy nhanh chóng biến mất, tôi không có cảm giác gì đặc biệt với cậu. Xét cho cùng, trong thế giới tôi đang sống, người mang cái tên Tadafumi đó chưa bao giờ tồn tại.

Quà cậu ấy tặng tôi rất nhiều, nhưng tôi chưa một lần đụng đến. Tôi nhận lấy nó từ tay cậu, nói lời cám ơn với gương mặt không có chút cảm xúc và đem về cất cẩn thận ở chiếc tủ trong phòng. Dù sao cũng sẽ có một ngày tôi và cậu chia tay, đến lúc đó những thứ này sẽ trở lại với chủ nhân của nó. Tôi không muốn nợ ai bất cứ gì, nhất là Tadafumi Sato…..

“Sanae! Sanae!” Tadafumi kéo tôi ra khỏi dòng suy nghĩ.

“Gì thế?” Tôi hơi giật mình hỏi.

“Cậu có chuyện gì không ổn à?” Bạn tôi nhìn tôi lo lắng “Có cần tớ đưa cậu về nhà không?”

“Không cần, tớ ổn.” Tôi gạt đi.

“Thật không?” Gương mặt Tadafumi vẫn không bớt nỗi lo.

“Tớ chưa bao giờ nói dối cậu điều gì” Tôi trả lời, tránh nhìn vào mắt cậu.

Thật ra mà nói, tôi nói dối rất nhiều người và hầu như về tất cả mọi thứ. Tôi không thích thế giới dối trá tôi đang sống, nhưng tôi biết chính tôi cũng giống như thế. Biết là một chuyện, còn thay đổi được nó hay không lại là một chuyện khác. Tôi biết tôi làm sai nhiều thứ, tôi biết con người xung quanh tôi sai, tôi biết thế giới của tôi đen tối……. Nhưng chỉ để biết vậy thôi.

Thế giới này có thay đổi hay không không quan trọng, vì tôi vốn đã quen với nó rồi. Khi đối diện với sự xấu xa, ai cũng muốn nó thay đổi theo chiều hướng tốt đẹp hơn. Rồi qua năm tháng, mong ước ấy mờ nhạt dần, cho đến khi chẳng còn ai nhớ đến nó để mà hi vọng nữa.

Rồi cũng qua năm tháng, họ nhận ra mình cũng không khá hơn điều mà mình muốn thay đổi là mấy. Và họ bắt đầu từ bỏ mong muốn đó.

Tôi cũng vậy. Sống lâu trong thế giới đầy lừa dối, tôi cũng đã tự biến mình thành một kẻ dối trá từ lúc nào không hay.

Đến khi tôi nhận ra, tôi biết tôi không thể thay đổi được nữa. Và tôi học cách chấp nhận nó…..

Cho đến bây giờ……

Mười lăm năm…..

Tôi không hối hận…con đường tôi đã chọn….

Chưa bao giờ….

“Uh! Cậu nói cũng phải” Tadafumi cười dễ dãi “Cậu muốn đến chỗ nào ăn tối?”

Tôi không trả lời. Hình ảnh về những nhà hàng sang trọng, hào nhoáng lướt qua mắt tôi.

Những chùm đèn lấp lánh, những ngọn nến mờ ảo, những con người lịch thiệp, giàu có ở khắp nơi, tiếng cười nói, tiếng dao nĩa chạm vào nhau lách cách, mùi thức ăn phảng phất …..

Tất cả mọi thứ như đến từ thế giới khác. Thế giới tôi không bao giờ chạm tới.

Dù rằng những nơi đó tôi và Tadafumi đã từng đến nhiều lần. Nhưng tôi vẫn không thể quen với chúng.

“Cậu đã nghĩ ra chưa?” Bạn tôi nhẹ nhàng hỏi.

“Tớ muốn ăn ở một chỗ khác” Tôi đáp, chờ đợi sự thất vọng nơi cậu bạn.

“Oh được thôi! Chỗ nào vậy?” Tadafumi không có biểu hiện như tôi nghĩ.

“Tớ sẽ dẫn đường” Tôi nói, bước về phía con đường đêm giăng đầy ánh đèn vàng.

Tadafumi đuổi kịp tôi, nụ cười vẫn ở trên gương mặt cậu. Đầu tôi vẫn lấp đầy ý nghĩ về thế giới không mấy sáng sủa, nhưng tôi đã nhanh chóng quên những hình ảnh về một cuộc sống giàu sang vừa thắp lên khi nãy.

Nói cho cùng, nó không chào đón tôi. Và tôi cũng không cần nó.

Sanae Hanekoma và Tadafumi Sato đã bỏ lại khu phố của ánh đèn rực rỡ, đông đúc phía sau. Trước mặt họ là một công viên đầy cỏ, vài cột đèn chiếu ánh sáng màu trắng le lói phần nào xua tan bóng đêm ở đây. Xunh quanh không có một bóng người, thỉnh thoảng tiếng dế kêu vang lên phá vỡ bầu không khí im lặng. Hai người lặng lẽ tiến sâu vào trong công viên, sỏi nghiến rào rạo dưới chân họ.

“Sanae! Tại sao cậu lại muốn đến chỗ này?” Tadafumi lên tiếng, giọng nói pha lẫn sự tò mò.

Tôi không đáp lại, vẫn lặng bước trên con đường đầy sỏi.

Cậu thôi không hỏi tôi nữa, bước đi bên cạnh tôi và thỉnh thoảng nhìn xuống chân, cảm tưởng như mình đang dẫm lên những miếng thủy tinh vụn.

Rộp! Rộp!

Đi hết con đường rải sỏi, họ đến một quãng sân hình tròn lát gạch đã bạc màu. Ở đây sáng hơn, có một ông lão đứng bên cạnh một xe bán thức ăn bốc khói. Ông đang cười nói với một khách hàng, người này cầm lấy thứ từ tay ông, trả tiền và nhanh chóng rời đi. Cứ vậy, những người khách từ từ bước đến quầy hàng của ông lão, khoảng ba bốn người như thế.

“Đến rồi!” Tôi thông báo và chỉ tay về phía xe hàng bốc khói.

“Cậu muốn gì ở chỗ ông lão ấy?” Bạn tôi hỏi, tràn ngập vẻ ngạc nhiên.

“Mì!” Tôi đáp gọn.

“Được rồi! Tớ sẽ đi mua cho cậu” Không phiền hà trước thái độ của tôi, Tadafumi ra dấu về phía chiếc ghế đá được chiếu sáng bởi một ngọn đèn đường cách đó không xa, nói “Ngồi đó chờ tớ đi, nhanh thôi”

“Uh!” Tôi gật đầu, tiến về phía chiếc ghế đá.

Tôi ngồi xuống, nhìn về phía Tadafumi đang đứng xếp hàng. Bắt gặp ánh mắt tôi, cậu mỉm cười. Tôi quay mặt đi, đưa mắt quan sát xung quanh.

Trước mặt tôi, bãi cỏ phủ đầy màn đêm trộn lẫn tiếng dế kêu rả rích. Sau lưng, hàng cây phong vươn lên cao hơn cả cột đèn đường màu trắng đục, tạo thành những cái bóng khổng lồ chiếu xuống nền gạch, lá phong to chen chúc nhau che lấp ánh trăng khuyết, làm trăng giống như bị một ai đó gặm nham nhở. Thi thoảng những cơn gió đêm ùa qua làm lá cây rung lên xào xạc như khúc nhạc đồng quê buồn. Tôi ngước nhìn lên ngọn đèn đường, những con thiêu thân cứ tụ tập lại, bay thành vòng tròn quanh ánh sáng trắng mờ ảo để tìm cách xông vào. Tôi luôn tự nghĩ nếu đây không phải đèn điện mà là ngọn lửa từ đèn dầu, chắc hẳn đám thiêu thân này cũng chẳng chần chừ mà không lao vào để ngọn lửa thiêu rụi thân xác chúng.

Tại sao biết đó là chỗ chết vẫn đâm đầu vào? Chúng muốn tìm cái chết cho mình hay cái ánh sáng chết người đó đã quyến rũ chúng, khiến chúng mờ mắt mà không nhận ra nguy hiểm đang rình rập?

Tôi không trách thiêu thân là những kẻ ngu ngốc, vì bản thân tôi cũng giống chúng. Tôi biết mọi thứ xung quanh tôi đều giả dối, nhưng tôi vẫn đâm đầu vào.

Đơn giản vì tôi đã quen thuộc đến mức không nghĩ đến chuyện thoát ra khỏi nó nữa.

Ánh đèn là nơi duy nhất những con thiêu thân tồn tại.

Thế giới đen tối là nơi duy nhất dành cho tôi.

Ít ra ở thế giới màu xám ấy, cũng có cái gì đó thuộc về tôi. Ít ra ở trong ánh đèn, thiêu thân cũng nhận ra có một phần ánh sáng nào từng thuộc về nó.

Cuồi cùng, thân xác loài côn trùng đó sẽ hóa thành tro tàn vì ngọn lửa. Cuối cùng cũng có ngày tôi chết trong thế giới của chính tôi. Nhưng lúc đó, thế giới đen tối ấy vẫn ở cạnh tôi, ngọn lửa gay gắt ấy vẫn bên cạnh loài thiêu thân nhỏ bé.

Mãi mãi….

Chúng xấu xa, nguy hiểm nhưng vẫn không phản bội con mồi của mình.

Không bao giờ……

“Chờ lâu không Sanae?” Tadafumi tiến đến chỗ tôi với hai hộp mì trên tay. Cậu ngồi xuống cạnh tôi và chìa ra một hộp “Của cậu đây”

“Cám ơn!” Tôi cầm lấy nó từ tay cậu. Mì vẫn nóng, bốc khói nghi ngút.

“Cậu thất vọng đúng không Tadafumi?” Tôi hỏi cậu, nhìn xuống hộp mì của mình.

“Hử? Tại sao?” Tadafumi nhìn tôi bằng đôi mắt ngạc nhiên, tay đang gắp dở mì chợt dừng lại.

“Vì tớ dẫn cậu tới đây….” Tôi trả lời, vẫn không nhìn cậu “….thay vì những nơi cậu biết”

“Thật ra tớ chỉ ngạc nhiên thôi” Cậu cười với tôi “Tớ không nghĩ cậu thích ăn chỗ này hơn đấy”

“Chỉ là…..” Tôi cầm lấy đũa, đáp “…..tớ không hợp những nơi ồn ào. Nhưng

nếu cậu không thích, cứ nói thẳng ra”

“Tớ chưa bao giờ ăn kiểu này….” Bạn tôi nói và gắp thêm mì “….nhưng mà ngon lắm. Nếu được tớ muốn ăn lại ở đây lần sau”

“…….” Thú thật phản ứng của Tadafumi khiến tôi bất ngờ. Cuối cùng, tôi lên tiếng sau một hồi im lặng “….ông lão ấy bán ở đây lâu rồi. Mỗi khi ở một mình tớ đều đến đây ăn, quán ông ấy nổi tiếng nhất khu này….”

“Ra thế! Thảo nào lại ngon đến vậy. Nhưng mà Sanae…..” Cậu đặt tay lên vai tôi, cười “…..Sau này nếu muốn ăn, tớ sẽ đi với cậu. Chứ ăn một mình buồn lắm!”

Tôi không biết buồn là gì, có lẽ đó là một cảm giác đau đớn mà người ta luôn né tránh nó.

Nếu tôi có được cảm giác đó, ăn một mình cũng không làm tôi thấy buồn. Tôi đã đi, đã sống mười lăm năm nay chỉ có một mình. Tôi đã quen với nó từ lâu.

Nhưng lần này có cảm giác gì đó hơi khác, phải chăng vì tôi có Tadafumi bên cạnh, cười và nói với tôi.

Có thể cậu ấy đúng “Hai người vẫn tốt hơn một người”

Tadafumi và tôi không nói gì nữa. Chắc vì không muốn cắt ngang bữa ăn của tôi, cậu im lặng ăn, mắt nhìn về bóng đêm phía trước.

Tôi nhìn bạn tôi, nhìn đàn thiêu thân bay trên đầu cậu. Dưới ánh sáng trắng mờ mờ, chúng giống như những hạt bụi lung linh, trong vắt như thủy tinh. Hình ảnh đó làm tôi liên tưởng đến khung cảnh thần tiên trong một chuyện cổ tích tôi đã đọc từ rất lâu. Và cậu như một vị hoàng tử bước ra từ cây đũa phép của bà tiên tốt bụng được bao quanh bởi những hạt bụi màu lấp lánh.

Rồi hoàng tử bước đến gần công chúa, trao cho nàng tình yêu của chàng. Sau đó, họ sống hạnh phúc bên nhau.

Tadafumi có thể là vị hoàng tử đó, cậu đẹp trai, tốt bụng, lại giàu có. Nhưng tôi không phải là công chúa. Tôi không xinh đẹp, không dịu dàng, không có gì hết…..

Tôi chỉ là một con rối không có cảm xúc.

“Tại sao cậu lại muốn quen với một kẻ như tớ? Ai cũng thấy tớ là kẻ vô cảm lẽ nào cậu không nhận ra?”

“Tadafumi……” Cái ý nghĩ đó cứ liên tục lặp lại trong đầu tôi và vọt ra khỏi miệng trước khi tôi kịp kiểm soát.

“Gì vậy Sanae?” Cậu quay lại nhìn tôi, đôi mắt ấm áp.

“Không….” Tôi quay mặt vào hộp mì của mình, lắc đầu “Không có gì…”

Chợt Tadafumi đặt tay lên mặt tôi. Bàn tay to, ấm.

“Đứng yên một chút nhé Sanae!” Tay cậu dần di chuyển trên mặt tôi, gương mặt cậu cúi lại gần. Tôi có thể cảm nhận được hơi thở của Tadafumi….rất gần.

“Xong rồi này!” Bạn tôi giơ một chiếc lá phong đỏ như ngọc hổ phách lên đưa tôi xem. Cậu cười.

Bất giác tôi không thể nhìn thẳng vào mặt cậu. Tôi đã nhìn nụ cười đó hai năm nay, nhưng sao lần này nó lạ quá, giống như tôi chỉ vừa mới gặp cậu lần đầu.

“Cậu có thể….đưa tớ chiếc lá đó?” Tôi chợt buột miệng.

“Chi vậy?” Tadafumi nhìn tôi. Nụ cười đó vẫn chưa tắt.

“Tớ muốn….giữ nó”

“Được thôi! Đây này” Cậu mỉm cười, chìa chiếc lá đỏ cho tôi.

Tôi biết lẽ ra tôi nên nói cám ơn, nhưng tôi đã không nói mà chỉ nhìn vào chiếc lá phong màu hổ phách trên tay. Những ý nghĩ mơ hồ đang dần định dạng trong đầu, những câu hỏi không biết từ đâu ra.

“Chúng ta nên đi thôi Sanae!” Tadafumi đứng dậy, quay đầu nhìn tôi.

“Uh!” Tôi thả hộp thức ăn rỗng vào thùng rác bên cạnh, bước đi theo cậu. Tay vẫn nắm chặt chiếc lá.

Tại sao tôi lại muốn giữ vật này? Làm vậy có khác nào tôi lại nợ cậu ấy thêm một lần nữa?

Đến ngày Tadafumi nói chia tay, tôi nhất định sẽ trả lại toàn bộ những thứ thuộc về cậu ấy. Nhưng…. không phải chiếc lá này.

Suy nghĩ đó xuất hiện rõ nét nhất trong đầu tôi và tôi không biết tại sao mình lại nghĩ thế.

“Cậu luôn cười với tất cả mọi người….” Tôi hỏi khi đang đi bên cạnh cậu “…..đúng không Tadafumi?”

“Tất nhiên, nụ cười mang đến sự vui vẻ mà. Nếu cậu cười, cậu sẽ thấy thế giới này đẹp hơn…” Tadafumi nói rất vui vẻ “…..và cũng sẽ làm nỗi buồn của người khác tan biến phần nào đấy”

Cậu cười để làm thế giới này tươi đẹp hơn……

Cậu cười cho tất cả mọi người……

Cậu không cười…..

…..vì tớ……

“Tớ chưa thấy cậu cười bao giờ….” Cậu chợt quay sang nhìn tôi “…..tớ nghĩ nếu cậu cười lên, hẳn cậu sẽ đẹp lắm đó Sanae”

Tôi không đáp, đưa mắt nhìn vào khoảng tối trước mặt.

Thế giới của tớ không đẹp như cậu….. Tớ có cười lên hay không, màu xám vẫn không biến mất…..

Tiếng cười là thứ xa xỉ trong thế giới đó…….

Mọi người sống trong thế giới tội lỗi ấy không bao giờ cười….

Họ không biết cười là như thế nào……

Ánh sáng không bao giờ xuất hiện ở nơi bóng tối che phủ vạn vật……

Ánh sáng không dành cho sự xấu xa…..

Và tiếng cười không dành cho kẻ như tớ……

“Thật ra tớ rất muốn được nhìn thấy cậu cười, dù chỉ một lần…..” Tadafumi đưa tay gãi đầu, lộ vẻ bối rối “…..hah, nhưng nếu cậu không muốn thì đành chịu vậy”

Nếu tớ nói tớ muốn cười cho cậu, liệu cậu có tin không?

Tôi muốn làm gì đó cho bạn tôi, tôi muốn đáp lại những gì cậu đã làm cho tôi hai năm qua. Tôi biết một nụ cười không khó……

Nhưng…. tôi không thể.

Thấy tôi im lặng, Tadafumi hoảng hốt giải thích “Xin lỗi! Tớ chỉ nói đùa thôi. Đừng giận nhé Sanae!”

Tôi lắc đầu, bước đi. Cậu đi theo tôi, gương mặt không ngớt lo lắng.

Tôi không giận Tadafumi.

Tôi ghét bản thân mình.

Tôi luôn làm cậu lo lắng. Dù….tôi không hề muốn.

“Cậu có muốn đi đâu đó không? Hay muốn mua gì đó?” Giọng bạn tôi như một người hối lỗi, kể cả khi đó không phải lỗi của cậu ấy “Tớ sẽ đi với cậu!”

Tôi lắc đầu, lên tiếng “Tớ muốn về nhà”

“Sanae!” Tadafumi nhìn tôi, tuyệt vọng “Tớ…..”

“Tớ không giận cậu đâu. Chỉ là….” Tôi hơi chậm lại “….tớ muốn về nhà”

“Thôi được….” Cậu thở dài bất lực “…..Cũng tối rồi, tớ sẽ đưa cậu về”

Dưới bầu trời thu trong vắt, hàng phong rung lên vì gió, tiếng dế vang lên khắp mọi nơi, không gian thoang thoảng mùi cỏ đẫm sương đêm, những ngọn đèn đường nằm rải rác quanh khu công viên soi sáng lối đi của Tadafumi và Sanae. Hai bạn trẻ lặng lẽ bước bên nhau, chân nghiến lên lớp sỏi phát ra âm thanh rào rạo như tiếng kính vỡ…..

“Nhà tớ ở trước mặt rồi, cậu nên về đi Tadafumi” Tôi lên tiếng, phá tan không khí im lặng tự nãy giờ.

“Nhưng…..tớ muốn đưa cậu đến tận cửa. Như thế mới yên tâm” Cậu chần chừ không muốn đi.

“Tớ không còn là trẻ con nữa, có thể tự vào nhà” Tôi gạt ngay “Đừng lo cho tớ!”

“Nhưng cậu không giận thật chứ?” Tadafumi đổi chân liên tục đầy lo lắng “Tớ không thấy cậu nói gì cả”

“Chỉ là suy nghĩ một chút chuyện. Tớ thật sự không giận cậu chuyện gì hết” Tôi cố tạo vẻ mặt nghiêm trọng “Hay cậu không tin tớ?”

“Không! Sao lại không tin chứ? Được rồi tớ về, nhưng nhớ cẩn thận nhé Sanae!” Đi được mươi bước, cậu quay lại hỏi tôi “Vậy….mai chúng ta có thể đi đâu đó sau giờ học được không?”

“Uh!” Tôi gật đầu và bước đi không ngoái đầu lại “Ngủ ngon!”

Nếu cậu cứ tin những gì tớ nói, rồi cũng sẽ có ngày cậu thấy hối hận…..

Tớ chỉ là kẻ…..dối trá!

“Tớ muốn về nhà!” chỉ là lời nói dối. Tôi thật sự không muốn trở về căn nhà của tôi một giây phút nào.

Với tôi, nó không khác gì…..địa ngục.

“Kẻ ngu ngốc như bà biết gì mà nói, kẻ chỉ biết ở nhà xài tiền như bà làm sao hiểu được tôi phải kiếm tiền khó khăn như thế nào? ĐỪNG LÊN MẶT DẠY ĐỜI TÔI!!!!” Giọng một người đàn ông quát lên.

“ÔNG NÓI THẾ MÀ NGHE ĐƯỢC HẢ? Ông kiếm ra tiền rồi thì sao? Ông có lo cho cái nhà này đâu. Suốt ngày chỉ ở ngoài đường với lũ trí thức giả ấy đi uống rượu. Có bao giờ ông làm việc nhà chưa? Có bao giờ ông ở nhà ăn cơm một bữa chưa? Có bao giờ ông hỏi thăm thằng con ông học hành ra sao chưa? Ông làm chồng, làm cha như vậy đó à? ÔNG CÓ TƯ CÁCH GÌ NÓI TÔI????” Tiếng phụ nữ đốp lại.

“Tôi nói cho bà biết nhé! BÀ CŨNG CÓ PHẢI BÀ MẸ TỐT ĐÂU? NẾU TÔI KHÔNG ĐI LÀM, TIỀN ĐÂU CHO BÀ SANG ĐÁNH BÀI VỚI HÀNG XÓM? TIỀN ĐÂU CHO BÀ ĐI MUA SẮM? BÀ CŨNG CÓ BAO GIỜ ĐI HỌP CHO THẰNG CON HAY KHÔNG MÀ NÓI TÔI? NẾU KHÔNG CÓ THẰNG NÀY CẮM ĐẦU ĐI LÀM BÀ LÀM GÌ CÓ ĐƯỢC NGÀY HÔM NAY?????”

“GÌ CHỨ? ÔNG THỬ ĐẬP PHÁ ĐỒ ĐẠC Ở ĐÂY XEM TÔI CÓ MUA LẠI ĐƯỢC KHÔNG? THỬ PHÁ NÁT CĂN NHÀ NÀY XEM AI CHỊU THIỆT CHO BIẾT!!!!!!!”

“ĐỒ KHỐN!!!! BÀ NGHĨ TÔI KHÔNG DÁM À????” Người đàn ông nóng mặt, chụp ngay chiếc bình bông bằng sứ bên cạnh.

“NÉM ĐI! TÔI THÁCH ÔNG ĐÓ, CÙNG LẮM RA NGOÀI ĐƯỜNG Ở THÔI CHỨ GÌ? ĐỪNG NGHĨ TÔI SỢ ÔNG!!!!”

Kế đến là tiếng đổ vỡ vang lên chát chúa khắp nhà. Bố mẹ Sanae lại tiếp tục miệt thị nhau, đồ dùng trong nhà là nạn nhân cho cuộc cãi vả của bố mẹ cậu. Càng tức giận, họ càng chửi gay gắt. Càng chửi, họ càng mất kiểm soát, đập hết tất cả những thứ họ tóm được trong tay.

Những cuộc cãi nhau như vậy thường kéo dài đến sáng, và thường không phân thắng bại. Lý do cho việc này thường rất vô lý, có khi chỉ vì ngứa tai gai mắt người còn lại mà cả hai bắt đầu to tiếng, rồi quay sang mạt sát nhau, ai cũng chỉ nghĩ đến bản thân mình.

Cuối cùng, đồ đạc là kẻ chịu trận. Còn Sanae là người phải đứng ra dọn dẹp bãi chiến trường vào sáng hôm sau.

Đây cũng là lý do cậu chưa bao giờ mời bạn bè đến nhà, hay để họ đứng trước nhà mình. Cậu không muốn bất cứ ai nhận ra gia đình mình vốn đã không còn là một gia đình từ lâu rồi.

Sanae đã quá quen với chuyện này, cậu chứng kiến hầu như mỗi ngày. Vì vậy, bước vào nhà, thứ chào đón cậu là tiếng đồ vật rơi loảng xoảng như thường lệ, cậu khẽ đóng cửa lại rồi bước lên phòng, nhốt chặt mình trong đó. Cậu cố gắng xem như chưa có gì xảy ra.

Mỗi lần như thế Sanae lại ngồi thu mình trên giường, đưa đôi mắt đen trống rỗng nhìn ra bầu trời đêm, cố quên đi những tiếng động ở nhà dưới thi thoảng vang lên tận đây.

Cậu ước một ngày nọ, mình sẽ được ở với thế giới yên lặng và những ngôi sao lấp lánh ngoài kia. Ngày đó, cậu sẽ không phải trở lại ngôi nhà này lần nữa.

Sanae ngồi bất động nhìn ra ngoài, nghĩ về mong ước của mình cho đến khi nó đi vào trong giấc mơ. Cậu bé nghĩ đó là câu chuyện cổ tích duy nhất cậu còn có thể nhớ. Cổ tích của chính cậu.

Điều ước đó theo Sanae từ nhỏ, không đêm nào cậu không nghĩ về nó, không đêm nào cậu không mong nó trở thành sự thật.

Mười lăm năm đi qua, ước mơ của cậu vẫn chỉ nằm trong trí tưởng tượng. Cậu dần mất lòng tin vào nó, nhưng vẫn tiếp tục mơ ước. Chỉ để an ủi chính mình.

Sau mười lăm năm, Sanae đủ lớn để học cách chấp nhận cuộc sống hiện tại, để học cách bằng lòng với những gì mình đã có.

Để hiểu…… cái ngày cậu mơ ước không bao giờ đến.

Để nhận ra…..

…….cổ tích mãi chỉ là cổ tích…………

Chapter 2 : Câu chuyện của mẹ

Sau khi dọn dẹp tàn tích của ngày hôm qua, Sanae buớc vào nhà bếp nấu bữa sáng. Cha cậu đã đi từ sớm mà cũng có thể đã ra khỏi nhà ngay sau khi cãi nhau. Mẹ cậu vẫn nằm trong phòng, một mình như mọi khi.

Khi Sanae và mẹ hoàn tất bữa cơm sáng, cậu lặng lẽ đi lấy hộp sơ cứu và ngồi xuống băng lại cổ tay bầm tím của mẹ, trong khi bà tiếp tục nhắc lại chuyện hôm qua.

Ngày qua ngày, tất cả mọi chuyện đều lặp đi lặp lại giống hệt nhau, cứ như được lập trình sẵn trong máy tính.

“Mẹ thật sự không thể nào sống cùng một nhà với bố con nữa. Lẽ ra ngay từ đầu mẹ phải nhận ra ông ta là một kẻ ích kỷ, mẹ thật ngu ngốc khi lấy ông ta. Con có thể chịu đựng một kẻ như vậy không Sanae ?”

Tôi phải trả lời như thế nào đây ? Tôi muốn nói với mẹ và cả cha rằng họ không nên đổ lỗi của chính mình cho người khác. Tôi muốn nói cho họ biết tôi ghét họ như thế nào. Tôi ước gì mình không được sinh ra trên đời, để không phải bước vào đây và chứng kiến tất cả mọi chuyện xảy ra trong căn nhà này.

Tôi ước sao tôi không phải là con họ.

Nhưng dù tôi có ước gì đi chăng nữa, hai nguời lớn truớc mặt tôi vẫn là cha mẹ tôi. Sự thật đó không bao giờ thay đổi.

“Mẹ nghĩ có lẽ đã đến lúc mẹ và bố con nên tính đến chuyện ly dị… ” Bà tiếp tục nói mà không cần chờ cậu con trai trả lời “….khi đó con nên đi theo mẹ. Mẹ sẽ chăm sóc cho con tốt hơn ông ta”

Vậy sao? Có thật mẹ sẽ lo cho tôi hơn khi bà không còn sống chung với cha nữa? Có phải mẹ sẽ quan tâm đến tôi hơn khi bà không còn người để cãi nhau mỗi ngày?

Những đứa trẻ khi nghe cha mẹ chúng ly dị, có lẽ chúng sẽ buồn và thậm chí là shock, nhưng trong thâm tâm chúng cũng nhen nhóm hi vọng ít ra sẽ có thứ gì đó thay đổi sau cuộc hôn nhân tan vỡ này. Có lẽ người cha hoặc người mẹ sẽ tốt với con mình hơn lúc truớc. Có thể như thế thật……

Nhưng tôi không nghĩ phép màu đó xảy ra với tôi. Tôi hiểu bố mẹ tôi, bản tính của họ đến chết vẫn không bao giờ thay đổi.

Với tôi, cha và mẹ có ly dị hay không cũng chẳng nói lên được điều gì. Họ vẫn sẽ chỉ sống cho bản thân họ. Và cuộc đời tôi vẫn dính chặt với ngôi nhà đáng nguyền rủa này.

Tôi ghét cha mẹ tôi, nhưng tôi không trách họ đã hủy hoại danh hiệu “mái ấm gia đình” mà vất cả lắm họ mới tạo dựng nên. Cái thanh danh đó ngay từ đầu chỉ là thứ ảo tuởng của chính bản thân những nguời tạo ra nó.

Nếu cha mẹ tôi muốn ly dị, lẽ ra họ nên làm từ lâu rồi. Lẽ ra họ nên ly dị nhau từ mười lăm năm truớc, từ cái ngày mẹ tôi nhận ra bà có mang tôi lần đầu tiên.

Không ai nói ra, nhưng từ lâu tôi đã biết mình vốn là nguyên nhân tạo nên cuộc hôn nhân sai trái này…….

Để hiểu rõ chuyện này phải lùi lại khi mẹ Sanae- Satomi Tsubaru- vẫn còn là một cô bé đang ngồi trên ghế nhà truờng. Năm muời sáu tuổi, Satomi là mong ước của nhiều chàng trai, cô học giỏi, xinh đẹp, khéo léo lại hòa đồng. Tất cả mọi nguời đều có thiện cảm với Satomi nếu từng tiếp xúc với cô bé.

Cô có nguời yêu mến, cũng có người ghen tị.

Cô có tất cả những gì cô muốn.

Cô có tương lai tươi sáng đang chờ đón.

Satomi chính là nàng công chúa hoàn hảo trong cổ tích hiện đại.

Có rất nhiều nguời con trai theo đuổi cô, đủ mọi tầng lớp: xấu có, đẹp có, giàu có, nghèo có….. Nhưng không ai được Satomi để mắt đến.

Cho đến khi Kendo xuất hiện. Không giàu có, không giỏi giang và chỉ là một nhân viên nhỏ bé trong một công ty rộng lớn, nơi không ai biết đến sự tồn tại của con người có cái tên Kendo Hanekoma.

Không ai ngờ được người con trai vô danh ấy lại làm trái tim Satomi lỗi nhịp mỗi khi nghĩ đến.

Kendo là chàng trai duy nhất tạo ra sự hạnh phúc cho Satomi.

Cũng chính chàng đẩy nàng công chúa xuống vực thẳm.

Chính bàn tay chàng khép lại cánh cửa về một tương lai tươi sáng của nàng.

Chính chàng vô danh giúp nàng công chúa hoàn mỹ nhận ra… hồi kết của những câu chuyện cổ tích không phải lúc nào cũng có hậu.

Và câu chuyện của nàng là một minh họa cụ thể nhất.

Một kết thúc đen tối…

Sau một thời gian quen nhau, gia đình của Satomi và Kendo nhanh chóng nhận ra mối quan hệ của hai người. Không ai chấp nhận nó, với họ đó là thứ tình yêu không được phép tồn tại.

Cha mẹ Satomi giám sát cô bé chặt chẽ, đi học phải có người đưa rước, đi với ai phải báo cáo. Họ bắt cô lao đầu vào học, để quên đi con người vô danh ấy.

Người nhà Kendo cũng không khác là mấy, họ mắng con trai mình là đứa ngu ngốc. Tiền không, danh vọng không vậy mà lại đua đòi cái thứ tình yêu ảo tưởng, hơn nữa rất có thể anh sẽ bị ra tòa vì tội dụ dỗ trẻ vị thành niên. Cha mẹ cấm anh tuyệt đối không được gặp lại cô nữ sinh đó nữa.

Cả cha mẹ của Satomi và Kendo, họ chỉ làm những gì họ nghĩ là đúng, họ không cần quan tâm con mình nghĩ gì, chúng có thích hay không.

Với Satomi Tsubaru và Kendo Hanekoma, cuộc sống của họ như sống trong nhà tù. Trong thâm tâm hai đứa con ngoan cảm thấy không phục, những ý nghĩ chống đối đang dần nảy nở trong đầu họ. Cả hai muốn thoát khỏi sự trói buộc của gia đình và làm bất cứ điều gì họ muốn.

Một ngày, đôi bạn trẻ tìm cách trốn khỏi hai gia đình để đến với nhau, để đến nơi không ai có thể cản trở tình yêu của họ. Họ nghĩ chỉ cần thật lòng yêu nhau, họ sẽ vượt qua được mọi thử thách. Họ tin vào sức mạnh tuyệt đối của một tình yêu chân thật.

Cách nghĩ của những nhân vật cổ tích.

Họ quên mình đang sống trong thế giới hiện đại. Suy nghĩ đó… quá ngây thơ….

Hạnh phúc của Satomi và Kendo kết thúc sau nửa năm chung sống. Tất cả mọi thứ đều thay đổi khi cô công chúa mười sáu tuổi nhận ra mình đang mang thai ba tháng.

Đôi vợ chồng trẻ hoảng sợ trước cái tin động trời đó, họ hoang mang không biết phải làm sao. Nếu gia đình Satomi biết chuyện, Kendo có thể bị kiện. Nhưng nếu giữ kín và sống lẩn trốn như thế, không biết cuộc sống của ba người sẽ như thế nào. Mười sáu tuổi với cái thai đang lớn dần, Satomi không thể kiếm cho mình một việc làm và với số tiền ít ỏi được trả, Kendo càng không thể lo cho cả gia đình anh.

Satomi Tsubaru và Kendo Hanekoma rơi vào bế tắc.

Tình cờ đúng ngay lúc ấy, gia đình Kendo tìm ra dấu vết đôi vợ chồng trẻ. Dù sao mọi chuyện cũng đã lỡ, cha mẹ không thể trách được ai. Cuối cùng, cha mẹ Kendo muốn con trai quay về và bắt đầu một cuộc sống mới. Một cuộc sống không có Satomi và đứa bé cô đang mang.

Người lớn đưa cho cô công chúa lạc lối một số tiền để tự mua một căn nhà và an phận sống ở đó, để không còn làm phiền con trai họ.

Sau khi nếm mùi vất vả của cuộc sống tự lập, Kendo bắt đầu chùn bước trước lời khuyên của cha mẹ. Hơn ai hết, anh không muốn đứa bé ra đời, và càng không muốn cuộc đời mình bị ràng buộc với đứa con không trông đợi ấy. Thế là anh mở lời chia tay với Satomi, và khuyên cô bé bỏ đứa con đang mang để cả hai không còn bị ràng buộc nữa. Bù lại, Kendo sẽ bồi thường đầy đủ cho những gì cô bé phải chịu đựng trong thời gian qua.

Thế giới như sụp đổ trước mắt Satomi. Cô thất vọng vì mình đã yêu lầm một kẻ nhu nhược. Cô muốn mắng con người vô tâm trước mặt, muốn hỏi anh ta có phải là đàn ông không, muốn đánh anh ta một trận, muốn làm gì đó để trút bỏ cảm giác đau đớn trong lòng…..

Nhưng tất cả những gì Satomi làm được là gục xuống nền nhà và khóc….

Khóc vì nhận ra thế giới cô và anh đang ở không giống những câu chuyện cổ tích….

Khóc vì nhận ra cô không phải là cô công chúa được bà tiên ban cho những lời chúc đẹp đẽ….

Khóc vì nhận ra người cô yêu không phải là chàng hoàng tử mang đến cho cô sự hạnh phúc….

Khóc vì nhận ra hạnh phúc đến với cô quá ngắn ngủi….

Và khóc vì nhận ra tình yêu không tạo ra được phép màu như cô đã từng nghĩ….

Lần đó Satomi khóc rất nhiều, nhiều đến mức không còn đủ nước mắt để khóc cho những bất hạnh sau này. Cô yêu một người, hi sinh tất cả cho người đó, tiếc thay tình yêu của anh không đủ giúp cô tồn tại trong thế giới hiện thực phủ phàng. Sau cùng, Satomi vẫn chỉ là người duy nhất khóc cho nỗi đau của chính mình.

Khi nước mắt không thể rơi được nữa, Satomi thề với chính mình sẽ trở thành một con người khác. Một người không bao giờ quay đầu nhìn lại quá khứ. Một người không bao giờ khóc cho lần thứ hai, dù rằng thứ mà cô phải chịu đựng có lớn đến mức nào.

Nghĩ là làm, Satomi đến gặp Kendo, thông báo cho anh biết cô bé không cần những đồng tiền thương hại của anh và cô sẽ sinh đứa bé ra, dạy nó đừng làm những thứ để sau này phải hối hận, và dạy nó không dẫm lên con đường cay đắng mà mẹ nó đã một lần bước vào.

Không ai biết Kendo nghĩ gì khi nghe những lời nói của Satomi, chỉ biết sau đó anh thay đổi ý định. Kendo xin lỗi cô bé và cùng cô đi tìm một nơi ở mới, để chờ đón đứa con sắp chào đời. Có thể vì sợ Satomi làm lớn chuyện, có thể vì cảm thấy trốn tránh là hèn nhát, cũng có thể vì anh hiểu được những khó khăn một bà mẹ trẻ phải đương đầu khi chỉ có một mình, hay vì lương tâm cắn rứt cũng nên…..

Dù sao tất cả cũng chỉ là giả thuyết, người hiểu rõ hành động của chính mình không ai khác hơn là bản thân Kendo.

Cả hai trở về lại căn nhà họ từng sống để bắt đầu một cuộc sống mới. Một cuộc sống ba người. Tiếc rằng nó đã không còn hạnh phúc như trước. Họ sống với nhau chỉ vì giữa họ có sự ràng buộc: đứa bé.

Để có thể tồn tại, Kendo từ bỏ lòng tự trọng của mình. Anh tìm mọi cách bợ đỡ, nịnh nọt cấp trên, bất chấp tất cả để mơ về một chức vị cao hơn có thể đem lại cho anh sự giàu sang.

Satomi đã thôi không mơ mộng thứ tình yêu hão huyền, cô bé biết những việc tồi tệ chồng mình làm, nhưng cô không phản đối. Cô hiểu chỉ có làm thế, họ mới có thể sinh tồn trong thế giới hiện thực đầy cay đắng. Satomi học cách trở thành một người vợ hiện đại. Mỗi ngày, cô học cách nấu ăn, dọn dẹp nhà cửa và học cách chờ đợi chồng về.

Cả Satomi và Kendo đều lao đầu vào làm việc để bỏ lại sai lầm đằng sau. Họ muốn lật những trang mới về một cuộc sống tốt đẹp hơn chồng lên che lấp những trang giấy cũ về quá khứ đen tối.

Mơ ước và hiện tại giống như hai đầu của quyển sách mang tên Cuộc sống. Một nửa thêu dệt vào tâm trí người ta những giấc mộng hoang đường về một thế giới thần tiên tuyệt đẹp, trong khi nửa kia lại chỉ ra cho con người thấy hiện thực không đẹp như họ vẫn tưởng. Khi đọc về một thứ, chúng ta không thể nhìn thấy thứ còn lại cho đến khi họ mở ra một trang khác. Cũng giống như khi người ta chìm đắm trong mơ mộng, họ thường không thể đối diện với sự thật và khi hòa mình vào hiện thực, họ thường không có thời gian nghĩ đến những ước mơ.

Con người khó có ai có thể dung hòa cả hai thứ, mà dù họ có nghiêng về bên nào thì cũng có lúc họ phải đối mặt với cái còn lại. Như khi đọc một quyển sách, ai cũng đọc từ đầu đến cuối để hiểu nội dung thay đổi ra sao. Dù người đọc có không thích nội dung của quyển sách mấy đi chăng nữa, họ cũng không thể thay đổi được nó. Ai chấp nhận được nó thì tốt, mà không chấp nhận cũng chẳng sao, vì không cần sự đồng ý của ai, cuộc sống vẫn tự nó thay đổi.

Cũng không ai thay đổi được hiện tại và ước mơ. Chúng là hai mặt của một quyển sách, cùng nhau tồn tại nhưng không bao giờ gặp nhau. Nhưng nếu thiếu một trong hai, thì cuốn sách sẽ không còn là hình dạng của nó nữa. Và nếu thiếu đi hiện thực hay mơ ước, cuộc sống sẽ thật buồn chán và vô vị.

Giống như bao người, Satomi và Kendo học cách chấp nhận sự thay đổi. Họ đã mơ mộng thật nhiều và từng sống trong những gì mơ ước mang lại cho họ: hạnh phúc có, mà đau khổ cũng có. Sau đó, họ thức tỉnh khỏi một giấc mộng dài, để đến với thực tại. Có thể nó không đẹp như giấc mơ mà họ có, nhưng đó mới chính là bản chất của cuộc sống.

Một cuộc sống thật sự vốn là thế: có lúc đẹp, có lúc không.

Nếu không thể kiểm soát được những thay đổi, thì hãy học cách làm quen với nó. Đó là cách Satomi và Kendo tồn tại trong cuộc sống này.

Con người có thể làm gì đó để quên đi những thứ họ muốn quên, nhưng họ không thể phủ nhận sự tồn tại của nó. Đời người giống như một quả táo, lúc chua, lúc ngọt, lúc chát. Khi nhìn bề ngoài đẹp đẽ, chẳng ai biết được bên trong có giống như vậy hay không, cho đến khi họ nếm thử. Đã là người không ai không phạm phải sai lầm, sai lầm như những nhát dao bổ đôi quả táo cuộc đời, cho họ thấy quả táo có chỗ ngọt cũng có chỗ chát, cuộc đời có lúc ngọt ngào cũng có lúc đắng cay, nó giúp họ chỉ ra chỗ sai, để từ đó con người biết rút ra bài học kinh nghiệm cho chính mình.

Tuy nhiên lưỡi dao nào cũng có hai lưỡi. Nó cắt đôi cuộc sống, giúp ta nhận biết bên trong, tiếc là quả táo đã bị cắt đôi không thể trở lại hình dạng ban đầu. Sai lầm không thể hàn gắn lại cuộc sống đã tan vỡ, để nó trở về lại như cũ.

Satomi và Kendo đang tìm cách sửa chữa sai lầm, cuối cùng họ đã làm được. Nhưng hạnh phúc mãi mãi không quay về với họ, nó đã đi theo sai lầm biến mất vào trong quá khứ…..

Dù sao thì cái ngày cả hai người chờ đợi cũng đã đến. Kendo giữ được một vị trí cao trong công ty, cái địa vị mà ai cũng phải nhìn anh bằng đôi mắt vừa kính nể vừa lo sợ, cái địa vị mà Kendo đã phải ngậm đắng nuốt cay suốt thời gian qua và phải giẫm đạp lên người khác mới có thể leo lên được. Còn Satomi hạ sanh một đứa bé trai. Họ đặt tên cậu là Sanae Hanekoma.

Sanae thừa hưởng vẻ đẹp bề ngoài từ mẹ và cả đôi mắt to đen trống rỗng như một con rối của bà. Nhưng cậu lại có tính cách giống người cha: không nói nhiều và luôn giữ lại suy nghĩ cho riêng mình.

Sau khi Sanae ra đời, trách nhiệm của hai bậc làm cha mẹ coi như đã kết thúc. Giờ đây, Kendo có đầy đủ quyền lực, có người theo nịnh hót, luồng cúi, ca ngợi, và ông nghĩ mình xứng đáng với thành quả như bây giờ. Nghĩ thế, cha Sanae quên đi tất cả: quá khứ, gia đình, nỗi nhục, sai lầm…. để đắm mình vào những bữa tiệc rượu linh đình cấp dưới đã dành cho ông với hi vọng: ngày nào đó, họ cũng sẽ được đổi đời giống như sếp của họ.

Mỗi ngày đi qua, Satomi đã chán cái cảnh phải lo cho cái nhà này và chờ chồng trở về với người đầy mùi rượu. Satomi cũng không còn là cô bé mười sáu tuổi năm nào phải sống nhờ vào đồng lương của chồng, và cô cũng không mong đợi gì khi chồng được thăng cấp. Xét cho cùng, đó cũng đâu phải là tiền của cô. Thời gian biến cô gái trẻ ngày nào thành một người phụ nữ cứng cỏi, không muốn phụ thuộc vào ai. Những ý nghĩ để thoát khỏi cái quy luật nhàm chán của ngôi nhà đang lớn dần trong đầu Satomi.

Một ngày, mẹ Sanae nghe tiếng lách cách cùng tiếng cười phá lên từ ngôi nhà bên cạnh. Bà liền nhìn qua những song cửa và nhận ra những người phụ nữ hàng xóm đang quây quần quanh bàn mạt chược, nói cười rôm rả. Satomi thèm được ngồi cùng với họ, được thả hồn theo những câu chuyện để quên đi thứ gọi là trách nhiệm của một người mẹ, một người vợ đảm đang đầy buồn tẻ. Và hơn hết thảy, Satomi nhận ra một thứ quan trọng nằm ngay trên chiếc bàn bằng gỗ hồng lâu năm: tiền.

Mẹ Sanae nhanh chóng nhận ra cơ hội để đến với sự tự do, nơi không ai có thể bắt bà tuân theo cái này hay phải làm cái kia. Cơ hội đó đang nằm ngay trước mắt bà, ngay trên chiếc bàn đựng đầy những quân cờ mạt chược.

Chỉ bằng màn chào hỏi giữa hàng xóm, Satomi nhanh chóng được những khuôn mặt quen thuộc bà từng nhìn thấy qua khung cửa sổ mời vào trong, chơi vài ván mạt chược xã giao. Không chần chừ, mẹ Sanae đồng ý ngay, bà tiến lại gần cái bàn gỗ mà bà tin nó sẽ làm thay đổi số phận mình, nghĩ về một cuộc sống tự do tự tại. Không giống chồng lấy giàu sang bằng xu nịnh, Satomi bắt đầu lật cuộc đời mình sang một trang khác…. nhờ những quân cờ.

Sau khi cố tình thua vài ván, để mọi người nghĩ Satomi là kẻ dễ bị moi tiền, số tiền cược quả nhiên tăng lên, ngày một cao đến mức chóng mặt. Khi nhận thấy món tiền đó có thể gỡ lại toàn bộ số vốn từ trước đến nay, mẹ Sanae mới thực sự ra tay. Trước khi quen Kendo, Satomi đã từng được một ông lão bán thuốc dạo bên đường dạy về cách chơi mạt chược- một loại cờ phổ biến của Trung quốc . Với trí thông minh và đầu óc nhanh nhẹn, cô bé dễ dàng thuộc nằm lòng tất cả các quy tắc và chiếm được cảm tình của ông lão. Không lâu sau, ông lão đã chỉ cho cô những mánh khóe giúp người chơi

chiến thắng một cách dễ dàng. Bộ nhớ của Satomi đã lập tức ghi lại mọi thứ và không mấy khó khăn, cô đã đánh bại được người thầy của mình.

Niềm vui chiến thắng chưa kéo dài được bao lâu, Satomi đã không còn dịp gặp lại ông lão. Sau đó cô bé mới biết ông lão nghèo khó ấy lại là vua mạt chược ở khu phố của cô, người ta nói ông rút lui khỏi giải thi đấu sau một lần thua và không ai nhìn thấy ông nữa. Sau khi ông lão biến mất, Satomi không còn chơi mạt chược, nhưng những bài học của ông cô bé không bao giờ quên được, cũng như cô bé không thể quên lời cám ơn dang dở chưa kịp nói.

Satomi chỉ lưu giữ lại nó như một phần ký ức đẹp trong đời, nhưng bà không ngờ có ngày sự gặp mặt vô tình ấy lại có thể giúp bà thay đổi số phận.

Bằng cách áp dụng những chiến thuật người thầy hữu duyên đã dạy, Satomi dễ dàng ẵm trọn một số tiền lớn trong tay chỉ bằng một ván cờ. Ai cũng nghĩ mẹ Sanae chỉ nhất thời may mắn và họ đặt nhiều hơn với mong muốn gỡ lại. Cuối cùng, tất cả đều trở nên trắng tay, ngoài Satomi.

Những người phụ nữ đó không dễ dàng bỏ cuộc, họ tiếp tục rủ mẹ Sanae đánh cờ, tiếp tục đặt cược với suy nghĩ: May mắn không bao giờ kéo dài được lâu.

Mỗi ngày họ thua, họ lại chờ đợi một cơ hội khác để gỡ lại. Mỗi ngày, họ lại giúp Satomi mở rộng thêm cánh cửa tự do của cuộc đời.

Kendo tận hưởng vinh quang ông giành lấy được. Satomi hưởng thụ sự vui thú từ những quân mạt chược. Ai cũng chìm đắm vào ham muốn của bản thân, đến nỗi họ không còn nhớ mình có một đứa con trai. Họ chỉ biết sống cho chính họ và không chịu hiểu cho cảm xúc của người khác. Ai cũng kiếm được tiền nên người này bắt đầu xem thường người kia, kết quả họ xích mích với nhau chỉ vì những chuyện nhỏ nhặt nhất.

Sống trong sự ích kỉ của người lớn, Sanae đã biết tự lo cho mình. Cậu đi học một mình, về một mình, dọn dẹp căn nhà trống không một mình, ăn một mình và ngủ một mình. Cậu đã quên ngôi nhà mình đang ở có tới ba người. Cậu không thể nhớ được giọng nói cha mẹ cậu, không thể nhớ họ thích cái gì, ghét cái gì, không thể nhớ lần cuối cùng cậu nhìn thấy họ cười với nhau là khi nào…… Sanae không cảm nhận được như thế nào là một gia đình. Với cậu những người sống ở đây chỉ như những con người xa lạ bị gán cho hai cái tên cha và mẹ.

Sanae giống như một cây con mọc trơ trọi giữa đồng hoang, không có gì nuôi nấng, che chở khỏi thiên nhiên khắc nghiệt. Cây con đó cũng không tha thiết sống, nó cứ tiếp tục cuộc đời cô độc như thế để chờ một ngày, những con gió lớn ập đến và chấm dứt số phận cho nó. Với Sanae, sống hay chết cũng không khác nhau là mấy…….

Cuộc sống của Sanae Hanekoma sẽ vẫn cứ tiếp diễn như thế nếu không phải một ngày nọ, sơ Marine- một người phụ nữ lớn tuổi với gương mặt hiền hậu, có công việc chăm sóc những đứa trẻ trong trại mồ côi- vô tình đi ngang qua nhà Sanae và nhìn thấy cậu. Ngồi gập người trên ghế sofa, gương mặt Sanae không chút cảm xúc nào, đôi mắt vô hồn đờ đẫn nhìn về phía bức tường đối diện, bỏ ngoài tai những lời cãi vã to tiếng của cha mẹ…. khiến sơ cảm thấy nỗi xót xa trào dâng trong lòng.

Trong mắt sơ Marine, Sanae giống như một bức tượng mang vẻ đẹp bề ngoài làm dao động lòng người…..nhưng bên trong thì hoàn toàn trống rỗng. Càng đau xót hơn khi sơ nhận ra tâm hồn của đứa bé không bao giờ bình lặng, cơ thể nhỏ bé của cậu luôn bị một làn sương xám mù mịt bao phủ. Màn sương của sự cô độc và những suy nghĩ u ám.

Kể từ ngày gặp Sanae, sơ Marine luôn bị ám ảnh bởi ý nghĩ ngày nào đó, con quái vật trong chính tâm hồn cậu bé đáng thương ấy sẽ nuốt chửng lấy cậu. Đọc kinh thánh, thuộc nằm lòng những lời dạy của Chúa để làm gì khi không thể bảo vệ được một đứa bé yếu đuối? Điều này khiến sơ luôn bị dằn vặt mỗi đêm.

Sau cùng, lương tâm của một người lương thiện quyết định cứu lấy đứa bé. Sơ hạ quyết tâm như vậy và bước đến gõ cửa ngôi nhà đầy sóng gió của Sanae. Sơ Marine đề nghị cha mẹ cậu gửi cậu vào nhà trẻ mồ côi, để ở đó sơ có điều kiện chăm sóc cậu nếu cha mẹ cậu không thể. Bỗng dưng có người gánh hộ trách nhiệm cho mình, Satomi và Kendo đồng ý ngay, họ hối bà đem cậu bé đi càng sớm càng tốt. Khi được hỏi đến ý kiến của mình, Sanae cũng không có biểu hiện phản đối, với cậu thì sao cũng được.

Cái ngày sơ Marine đến đón Sanae đi, sơ có thể nhìn thấy sự nhẹ nhõm trong đôi mắt của hai bậc cha mẹ, khi họ đã có thể trút bỏ được một gánh nặng. Từ bây giờ, họ đã có thể thoải mái tận hưởng cuộc sống tự do, giàu sang mà không bị ràng buộc bởi bất cứ ai. Cuộc đời với họ chưa bao giờ đẹp hơn thế.

Trước biểu hiện của họ, sơ Marine lắc đầu chán nản “Những người cha người mẹ này thật vô trách nhiệm!” rồi sơ nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Sanae và bước đi nhanh hơn, để tránh xa khỏi hai con người ích kỷ ấy.

Sanae thì không có phản ứng nào, bởi cậu vốn đã quen với nó. Cậu chỉ muốn hỏi tại sao sơ lại phải ra đi vội vã, tại sao bàn tay nắm chặt tay cậu lại run lên và tại sao gương mặt sơ lại tràn ngập sự thất vọng…. Nhưng cuối cùng Sanae quyết định giữ lại những câu hỏi cho riêng mình. Dù sao đó cũng không phải là chuyện cho một đứa con nít như cậu xen vào, và cậu cũng không muốn hiểu những câu chuyện phức tạp của người lớn. Như câu chuyện của cha và mẹ.

Không một ai nói với nhau câu nào, sơ Marine và Sanae lặng lẽ bước đi trên con đường gạch hướng về phía núi có ánh mặt trời đang le lói, chiếu những tia sáng màu cam dịu như dát vàng xuống lớp gạch đỏ, khiến đôi chân Sanae cảm nhận được sự ấm áp cậu chưa bao giờ có. Trong mắt cậu, hoàng hôn thật đẹp, đẹp đến mức cậu có cảm giác nó không thuộc về thế giới u tối của mình.

Vừa bước đi trong buổi hoàng hôn vàng Sanae vừa nhìn người đi bên cạnh cậu, nhìn gương mặt trải bao sự đời của bà sơ già- người đã nói sẽ cứu cậu ra khỏi lớp vỏ bọc của chính cậu. Sanae nhìn ánh mắt tràn đầy hi vọng của bà, im lặng không nói gì. Cậu vốn không tin vào quyết tâm đó.

Ở cái tuổi của một đứa bé, lẽ ra Sanae không cần phải lo lắng bất cứ gì, cậu được quyền sống trong sự bảo bọc, dạy dỗ của người lớn giống như bao đứa trẻ khác. Nhưng cậu không được may mắn ấy, cậu bé không có gì ngoài những ước mơ. Sanae mơ rất nhiều, từ những mong ước nhỏ bé nhất cho đến hoang đường nhất, nhưng không một cái nào trở thành sự thật. Cậu chỉ mơ ước rồi nhận lấy thất vọng. Dù vậy, Sanae vẫn tiếp tục ước mơ. Cậu tự nói với chính mình…. ít ra…..

….cậu cũng còn có một lý do để….

…… tồn tại.

Chapter 3 : Ngày thứ hai mươi mốt

Đã gần một tuần kể từ khi tôi sống ở cô nhi viện, mọi thứ vẫn như cũ. Không một đứa trẻ nào đến gần bắt chuyện hay muốn làm bạn với tôi. Tất cả những gì tôi cảm nhận được là cái ánh nhìn căm ghét, khinh thường của những đứa trẻ ở đây.

Những đứa trẻ ở cô nhi viện ghét tôi vì họ nghe rằng tôi sinh ra trong một gia đình giàu có, họ ghen tỵ vì tôi có người thân, họ nghĩ tôi hẳn không được bình thường mới đến nơi này trong khi vẫn còn cha và mẹ. Họ khinh thường tôi vì tôi có thứ họ không có, và vì tôi không cùng chung một thế giới với họ. Họ như những chủ nhà khó chịu vì sự có mặt của người khách không mời. Họ khó chịu vì sự có mặt của tôi.

Ngày qua ngày, tôi quan sát cuộc sống của những đứa trẻ cùng trang lứa trong cô nhi viện, họ không có cha mẹ nhưng có rất nhiều bạn. Tất cả lớn lên cùng nhau, cùng ăn, cùng ngủ, cùng cười, cùng chia sẻ mọi thứ….. Cuộc sống có lúc vui lúc buồn, nhưng tôi chưa bao giờ thấy nụ cười tắt trên gương mặt trẻ con của họ.

Chỉ tiếc là những đôi mắt ấy không nhìn thấy tôi và những nụ cười đó không dành cho tôi.

Tuy sống cùng một căn nhà, nhưng tôi giống như tù nhân bị xiềng xích trong bốn bức tường đá lạnh lẽo, còn họ như những tia nắng ung dung nhảy múa bên ngoài và nhìn tôi đầy chế giễu. Thứ ánh sáng tôi có thể nhìn thấy nhưng không bao giờ chạm tới.

Tôi chứng kiến những đứa trẻ ở đây lớn lên trong sự chăm sóc của các sơ, rồi lần lượt từng người trong số họ được người lớn nhận nuôi. Họ chia tay các bạn, từ giã nơi này để đến với hạnh phúc của chính mình. Rồi lại có những đứa trẻ mới xuất hiện trong cô nhi viện, họ sống vui vẻ bên bạn bè và hạnh phúc lại đến đón họ đi….. Cuộc sống trong trại trẻ mồ côi cứ tiếp tục như thế, số phận những đứa trẻ cứ thay đổi như thế……

Và tôi vẫn chỉ có một mình. Vẫn chỉ là cái bóng sống vật vờ trong ngôi nhà rộng lớn này. Tôi cũng không quan tâm có ai nhận ra sự có mặt của mình hay không. Bản thân cái bóng cũng dần quên mất rằng nó đang tồn tại.

Một đêm như thường lệ, tôi nằm trên giường, nhìn về phía bầu trời đêm không trăng và tiếp tục nghĩ về những mơ ước. Rồi chúng nhanh chóng bị gián đoạn bởi tiếng bước chân bên kia cánh cửa, dù rằng tiếng động rất nhỏ nhưng cũng dễ lọt vào tai tôi giữa không gian tĩnh lặng. Thế là tôi thôi mơ mộng, nhìn về phía cửa ra vào và bắt gặp một thứ ánh sáng yếu ớt khẽ lướt qua. Không suy nghĩ, tôi bước xuống giường, xỏ đôi dép vào và đi ra khỏi phòng.

Theo hướng ánh sáng ngang qua vừa nãy, tôi lần mò trong đêm tối rồi cứ thế tiến thẳng về phía trước. Mãi đến một lúc sau, tôi mới nhìn thấy có ánh sáng hắt ra từ một căn phòng cửa để mở. Với bản tính tò mò của một đứa bé, tôi liền mở cửa bước vào trong.

Căn phòng tôi đang đứng chói lòa khiến tôi phải lấy tay che lại. Khi mắt đã quen dần với ánh sáng, tôi nhận ra mình đang đứng trong một căn phòng rất đỗi quen thuộc. Phòng cầu nguyện.

Đó là nơi các sơ đưa tất cả những đứa trẻ trong cô nhi viện đến đây vào mỗi buổi sáng để cầu nguyện và mong Chúa ban phước lành. Tôi cũng đến đây mỗi ngày, nhưng không phải để cầu nguyện như mọi người. Tôi đến chỉ vì tất cả đều tập trung ở đây và chỉ có ở đây tôi mới có được cảm giác là một người trong số họ, một người sống giữa những người khác, một người nhận ra được sự tồn tại của mình không phải là điều không tưởng.

Tôi cũng không cầu nguyện. Vì tôi không tin vào Chúa.

Cái ánh sáng chói chang tôi vừa thấy khi nãy chỉ là thứ ánh sáng le lói phát ra từ hàng chục ngọn đèn cầy cắm quanh bức tượng bằng thạch cao của Chúa Jesus. Dưới chân ngài là một sơ đang quỳ gối thành tâm cầu nguyện, là người đã hi vọng số phận tôi sẽ thay đổi khi đến đây.

Thật kỳ lạ! Tại sao sơ lại cầu nguyện vào giữa đêm khuya như thế này?” Sơ Marine chú tâm đến nỗi bà không nhận ra sự có mặt của tôi. Giữa những lời cầu nguyện, tôi nhận ra có những tiếng nghẹn và thỉnh thoảng là những tiếng nấc khiến giọng đọc bị đứt quãng. Tôi còn nhận thấy vai sơ Marine run lên như đang sợ hãi thứ gì đó. Trong đầu tôi đầy những câu hỏi, chúng như đang nổi loạn và chỉ chờ nhảy ra ngoài để tìm câu trả lời.

“Sơ Marine!” Tò mò, tôi lên tiếng hỏi, quên mất mình là kẻ bí mật lén vào đây.

Sơ Marine khẽ giật mình, tiếng cầu nguyện ngừng lại. Bà quay về phía vang lên giọng nói và bất ngờ khi nhìn thấy tôi.

“Sanae! Tại sao con không đi ngủ mà lại ở đây?” Sơ đi về phía tôi, gương mặt không giấu được vẻ ngạc nhiên.

“Con nhìn thấy sơ đi ngang qua phòng con. Con liền đi theo vào đây và nhìn thấy sơ đang cầu nguyện……” Tôi nhìn vào đôi mắt đỏ hoe của bà, hỏi “…. Sao sơ lại khóc vậy sơ Marine?”

“Ah….. ta đâu có khóc….” Nghe tôi nói, bà vội lấy vạt áo chùi mắt.

“Ai làm sơ khóc vậy?” Tôi vẫn không nghĩ mình đoán sai.

“Không….không có ai làm ta khóc cả…..” Sơ chối một cách vụng về “….chỉ là ta…..”

“Có phải chính ông ấy làm sơ khóc không?” Tôi hỏi và chỉ tay về phía bức tượng của Chúa. Khi đó, một đứa trẻ như tôi không nhận ra gọi Ngài như thế là một sự mạo phạm. Tôi chỉ nói những gì tôi nghĩ.

Sơ Marine không trách tôi vì lời nói trẻ con đó, dường như câu hỏi của tôi nói đúng chuyện của sơ. Không kiềm chế được nữa, Sơ nhìn Ngài và khóc, khóc như một người nhận ra mình mất tất cả…..chỉ trong một đêm.

“Sơ Marine…..” Tôi muốn hỏi nguyên do Ngài làm sơ khóc, nhưng nỗi đau của sơ như lan vào tim tôi khiến tôi nín lặng.

“Ta đã cầu nguyện mỗi ngày kể từ khi còn nhỏ…..Ta luôn tin tưởng vào Ngài và không lúc nào ta phản bội lại Đức Cha…..” Sơ Marine gạt nước mắt, giải thích cho tôi “……Vậy mà cách đây ba ngày ta nhận được giấy báo của bác sĩ…..nói rằng bệnḥ ung thư….máu….. của ta không thể chữa khỏi…. Ta chỉ còn….chỉ còn…….hai….hai mươi ngày….. để cầu nguyện Ngài tha thứ cho…..cho sai lầm của ta……”

“Vậy sơ đã hết bệnh chưa?” Tôi ngu ngơ hỏi, không biết “ung thư máu” là gì, nhưng làm người ta lo sợ thì có lẽ nó là một thứ bệnh có thể lấy đi tính mạng của sơ Marine. Cho nên sơ mới phải ở đây cầu nguyện mỗi đêm.

“C….Chưa….nhưng sẽ hết thôi….. Nhất định là thế….” Sơ mỉm cười với tôi, nhưng tôi thấy nụ cười đó chứa đầy sự đau đớn “…….Ngài nhất định sẽ nghe lời cầu nguyện của ta và giúp ta….. Đức Cha rất nhân từ, Ngài sẽ không bỏ rơi con của Ngài….. Hơn nữa ta còn rất nhiều việc phải làm, ta còn phải sống để giúp con không còn bất hạnh….. Ta sẽ không chết đâu….. chưa phải bây giờ….”

Sơ Marine kiềm chế tiếng nấc nghẹn và quay lại tiếp tục công việc cầu nguyện. Sơ còn mười bảy ngày để chờ Chúa cứu rỗi.

Tôi đứng im lặng nhìn sơ run rẩy đọc kinh thánh, rồi nhìn sang bức tượng Chúa bị đóng đinh trên đầu sơ Marine.

Có thật bức tượng thạch cao này sẽ nghe lời thỉnh cầu của sơ và cứu sơ thoát khỏi bệnh tật?

Trước sự thành tâm của sơ, Ngài không có vẻ gì là động lòng. Ngài chỉ đứng bất động và nhìn xuống đứa con của mình đang sợ hãi. Im lặng.

Trong lòng đứa trẻ không tin tưởng phép màu như tôi nhen nhóm một niềm tin nhỏ bé. Lần đầu tiên tôi thử đặt hi vọng vào ngài và cầu nguyện, tôi mong Đứa Cha sẽ nghe thấy lời thỉnh cầu của sơ Marine và đừng để bệnh tật mang sơ đi, để sơ có thể ngày ngày lại được cầu nguyện cho Ngài.

Từng ngày trôi qua, mỗi lần sơ cầu nguyện đều có tôi bên cạnh. Cả hai đều có cùng một lời thỉnh cầu và đều mong Chúa sẽ nghe được. Sơ như một con chiên ngoan đạo lạc bước trong bóng tối, chờ đợi Đức Cha mở đường dẫn ra ánh sáng.

Mỗi ngày, thời gian của sơ dần hết, sơ Marine lại càng cầu nguyện nhiều hơn. Mỗi ngày, tôi lại chỉ càng thấy sơ tiến sâu hơn vào trong bóng tối. Mỗi ngày, niềm tin mới nhen nhóm trong lòng tôi lại càng nguội dần…..

Ngày thứ hai mươi, sơ Marine không tới cô nhi viện. Sơ không còn cầu nguyện nữa.

Ngày thứ hai mươi mốt, sơ trưởng thông báo cho toàn trại trẻ mồ côi biết sơ Marine đã qua đời, và yêu cầu toàn bộ bọn trẻ phải mặc lễ phục đến nhà thờ Golden để làm lễ an táng sơ.

Trong khi đang thay trang phục, cả cô nhi viện bàn tán xôn xao về sự ra đi

của sơ Marine. Tôi đã mặc xong chiếc áo chùng đen, nắm chặt sợi dây chuyền thánh giá trong tay, tôi đứng lặng người trước cái tin dữ.

Ngày hai mươi mốt, tôi mất sơ Marine, Đức Cha mất đi một đứa con trung thành. Cũng ngày đó, niềm tin vào Chúa le lói trong tim tôi đã tắt hẳn, tôi nhận ra sự thật.

Chúa không thể cứu sơ Marine.

Lẽ ra tôi không nên tin vào bức tượng vô tri giác đó.

Giám mục Pete- người thành lập nên trại trẻ mồ côi của thành phố Himeji- đang cầm cuốn sách kinh thánh, đọc lên những lời tiễn đưa sơ Marine. Bọn trẻ chúng tôi cùng các sơ ai cũng mặc áo chùng đen, đeo dây chuyền thánh giá lên cổ, đứng vây quanh cỗ quan tài bằng gỗ thông đặt sâu xuống lớp cỏ xanh. Các sơ ai cũng rơi nước mắt, những đứa trẻ hầu như đều ngoan ngoãn im lặng, trong khi những đứa nhỏ nhất sợ hãi giấu mình sau vạt áo nữ tu của người lớn.

Giọng trầm khàn của cha rõ hơn bao giờ hết, vang vọng trong bầu trời lặng gió, khiến tôi có cảm tưởng cả hàng cây tuyết tùng tít đằng xa cũng có thể nghe thấy. Nhưng giọng cha không thể lọt vào đầu tôi, tâm trí tôi đang tự vẽ lại cái cảnh mỗi đêm tôi ở bên cạnh sơ Marine trong phòng cầu nguyện, giữa mùi khét của sáp và ánh sáng nóng bức nhưng le lói từ hàng chục chiếc đèn cầy. Tôi nhìn vào bức tượng Chúa Jesus, nhìn vào đôi mắt trống rỗng của Ngài.

Ngài không nhìn lại tôi, Ngài cũng không nhìn sơ Marine….

Sau khi kết thúc bài kinh thánh, cha Pete cầm chiếc bình mạ vàng rẩy nước thánh xuống cỗ quan tài. Các sơ giục bọn trẻ đặt những bông hoa Lyly trắng xuống mộ sơ Marine, bọn trẻ răm rắp làm theo, ngoại trừ tôi. Cuối cùng, các sơ lùa chúng tôi đi theo cha Pete trở vào nhà thờ để tiếp tục làm lễ, trong khi ba người đàn ông khỏe mạnh dùng đất lấp lại cái huyệt.

Bên trong nhà thờ, cha giám mục vẫn tiếp tục đọc to lời dạy từ cuốn sách “Khải huyền” và tất cả cùng đọc theo cha. Cuốn kinh thánh nói về sự ra đi của một con chiên chỉ là để từ bỏ những tội lỗi nơi trần gian và họ sẽ được lên thiên đường. Nơi đó, không có sự xấu xa và bệnh tật, cũng không có đau đớn và nỗi buồn. Nơi đó, họ sẽ gặp được Chúa, Đức Cha sẽ mỉm cười nhân từ tha thứ tất cả tội lỗi của họ và Ngài sẽ cho họ bắt đầu lại cuộc sống mới trong một hình dạng mới. Một cuộc sống tốt đẹp hơn.

Mọi người tin vào Chúa, tin vào lời dạy của Chúa và tất cả cùng cầu nguyện cho sơ Marine đến được nơi thiên đường.

Có bao giờ mọi người ngừng một phút cầu nguyện, để nhìn xem Chúa có dõi theo cuộc đời của họ không? Có lắng nghe họ không? Và có bao giờ đáp lại lời thỉnh cầu của họ haỵ không?

Suy nghĩ đó khiến tôi cảm thấy khó chịu. Tất cả đều giống sơ Marine, suốt đời cầu nguyện chỉ để Chúa trời thực hiện duy nhất một mong ước của mình. Nhưng cuối cùng thì sao? Chúa đã làm gì được cho các con của Ngài? Chúa đã ở đâu khi sơ Marine cần Ngài?

Trong khi mọi người đang cầu nguyện, tôi khẽ đứng dậy và bước ra bên ngoài. Tôi không muốn hi vọng nữa và tôi cũng không muốn tin vào bức tượng được gọi là đấng Chúa trời đó nữa.

Ngôi mộ sơ Marine đã hoàn toàn nằm sâu dưới lớp cỏ xanh mượt. Bên trên, ba người đàn ông đặt một bia đá khắc tên sơ cùng năm sinh và năm mất. Sau cùng là một cây thánh giá to bằng đá được dựng đứng lên khỏi nền cỏ. Giống như những ngôi mộ khác, sơ Marine trở thành một phần của nghĩa trang nhà thờ. Niềm tin mãnh liệt và ước mơ dang dở của sơ Marine đã được chôn theo sơ. Đứa bé sơ từng hi vọng sẽ thay đổi được số phận của nó giờ đây đang đứng trước mặt sơ, vẫn bị bóng tối bao phủ. Vẫn không có gì thay đổi.

Trời bỗng nhiên nổi gió mạnh, những hàng cây xanh mướt và nhọn hoắt bao quanh khu nghĩa trang rung lên dữ dội, lá cây va đập vào nhau phát ra âm thanh như tiếng hét. Tôi nắm chặt bông hoa Lyly trong tay và chạy về phía bóng người đứng khuất sau rặng cây tuyết tùng.

Tôi trao bông hoa của mình cho bóng đen và người ấy mỉm cười nhận lấy. Tôi nhìn dáng người quen thuộc, nụ cười quen thuộc và đang cố ghi nhớ chúng. Sau này, hẳn tôi sẽ nhớ những hình ảnh này lắm. Những hình ảnh mà tôi không còn cơ hội nhìn lại.

Cả tôi và bóng đen đứng trong gió, im lặng nhìn nhau. Tiếng gió đưa tôi trở lại ngày đầu tiên sơ Marine gõ cửa nhà tôi và những ngày tháng tôi sống ở cô nhi viện. Tất cả ký ức mờ ảo lướt chậm qua đầu tôi như một đoạn phim trắng đen cũ.

Cuốn phim cứ chạy và dừng lại tại hình ảnh đám tang tôi vừa dự khi nãy. Tôi lên tiếng, nói với bóng người trước mặt ý nghĩ tôi đã cất giấu ngay từ lần đầu quen biết sơ.

“Sơ biết không sơ Marine…. Con không tin vào Chúa. Chưa bao giờ….Ông ấy không cứu giúp được sơ, ông ấy không cứu được ai hết…..Chúa chỉ là một bức tượng…..”

Nếu như trước đây khi nghe những lời nói này của tôi, sơ sẽ lập tức bảo tôi hãy từ bỏ suy nghĩ đó và học cách đặt niềm tin vào một người. Nhưng bây giờ sơ Marine không đáp lại. Dù trang phục sơ mặc toàn màu đen và dù bóng cây tuyết tùng đã che khuất gương mặt sơ, nhưng tôi vẫn nhìn thấy đôi mắt và nụ cười sơ Marine đẫm buồn.

Buồn vì những lời nói ngu ngốc của một thằng bé như tôi? Hay buồn vì sơ nhận ra lời nói của tôi là đúng?

Gió tiếp tục thét gào. Sơ Marine vẫn tiếp tục đứng im lặng nhìn tôi……

“Sanae! Sanae!” Sơ Violetta đứng từ xa, cất giọng gọi tên tôi. Sơ nói khi thấy tôi quay đầu lại “………Lại đây đi Sanae! Chúng ta phải đi về đấy”

Tôi gật đầu ra hiệu đã nghe thấy và quay lại với sơ Marine, tôi muốn nói lời tạm biệt. Nhưng sơ Marine đã không còn đứng ở đây nữa.

Sơ đã đi và mang theo bông hoa Lyly tôi tặng.

Tôi không biết mọi người sẽ đi về đâu sau khi họ đã chết. Nhưng chắc chắn nơi đó không có Chúa như lời người lớn đã nói.

“Con ở đó làm gì vậy?” Sơ Violetta hỏi khi tôi chạy về phía sơ.

“Con thăm một người bạn!” Tôi đáp, cởi sợi dây thánh giá ra khỏi cổ.

“Bạn con à Sanae? Sao ta không thấy?” Sơ nhìn về phía hàng cây tuyết tùng trống không, nơi tôi và sơ Marine gặp nhau. Lần cuối.

“Người ấy đi rồi!” Tôi đưa sợi dây cho sơ Violetta rồi chạy về phía chiếc xe hơi đang chờ ngoài cổng nhà thờ.

“Hey! Con phải mang cái này cho đến khi về nhà chứ” Sơ gọi với lại và bước theo tôi.

Nhìn thấy những đứa trẻ trong xe đang cười nói, tôi nhận ra tôi sẽ không còn thức cùng sơ Marine mỗi đêm để thắp lên một niềm tin hoang đường, không còn ngửi mùi khét và chịu đựng cái hơi nóng do những ngọn đèn cầy mang lại. Tôi cũng sẽ không còn nhìn thấy bức tượng thạch cao của Chúa Jesus.

Cuộc sống của tôi sẽ trở lại như trước, trở lại với bóng tối, với sự cô độc. Và không có sơ Marine.

Dù cho cuộc sống có thay đổi ra sao, tôi cũng sẽ không tin vào Chúa.

Không bao giờ………..

Chapter 4 : Pocho và tôi

Cho đến bây giờ cũng vậy, tôi vẫn không thể tin vào Chúa. Chúa không giúp cha mẹ tôi trở lại như xưa và cũng không giúp sự tồn tại của tôi hiện hữu trong mắt họ.

“Giờ con phải đi học. Mẹ tự lo được chứ ạ?” Tôi lên tiếng khi mẹ đang ngồi nhẩm lại số tiền cược cho cuộc chơi sắp tới.

“Uh được. Nhưng tối nay mẹ không về nhà đâu, mẹ sẽ ở bên nhà dì Jojin trễ đấy” Bà trả lời, mắt vẫn không ngước lên một lần nào.

“Con biết. Khi đi mẹ nhớ khóa cửa cẩn thận nhé” Tôi thở dài, quàng túi xách lên vai và bước ra khỏi cửa.

Thế giới này mãi sẽ không thay đổi. Cha mẹ tôi cũng vậy……

“Chào buổi sáng Sanae!” Tadafumi cười và vẫy tay trong khi tiến nhanh về phía tôi.

“Chào cậu Tadafumi!” Đáp bằng cái gật đầu, tôi nhìn cậu, trong lòng cảm thấy ghen tị. Cậu có thứ tôi không thể có: nụ cười rạng rỡ trên gương mặt điển trai.

“Hôm nay chúng ta có thể đi đâu sau giờ học không?” Tadafumi nhìn tôi với nụ cười quen thuộc. Tôi đã quen nhìn khuôn mặt này, nụ cười này hơn hai năm nay, nếu một ngày phải mất chúng, hẳn tôi sẽ cảm thấy vô cùng hụt hẫng, cứ như tờ giấy có một lỗ hổng. Bạn tôi gãi đầu, bối rối trước cái nhìn đăm đăm của tôi “Bởi vì……tối qua cậu nói tụi mình có thể……”

“Uh. Tớ nhớ….”

Tôi lấp lửng và phóng mắt ra xa nhìn bầu trời xanh trong vắt cùng những đám mây trắng trôi hờ hững.Tôi muốn được như chúng, có thể thả mình để mặc cơn gió thổi đi tứ phương mà không cần phải lo lắng về bất cứ chuyện gì.

Tôi cũng muốn nhìn thấy những thứ gì khác với thế giới tối tăm của riêng tôi, những thứ đẹp đẽ, yên bình như bầu trời xanh này. Nó làm tôi nhớ lại cái buổi hoàng hôn tôi đi cùng sơ Marine ra khỏi ngục tù của chính mình. Đó là lần đầu tiên và cũng là lần cuối tôi nhìn thấy thế giới bên ngoài, nhận ra nó thật đẹp nhưng cũng thật buồn. Rồi khi sơ ra đi, tôi đã trở lại nơi này và không còn dịp ngắm nó nữa. Tôi không còn nhớ rõ rệt khung cảnh ngày đó, chỉ còn sót lại thứ mang ấn tượng sâu đậm là những tia nắng vàng nhảy múa trên nền gạch đỏ, cùng làn gió nhẹ mơn man chạy dọc cơ thể, như xuyên cả vào máu thịt. Ấm.

Tôi muốn được cảm nhận lại cảm giác này, dù chỉ là một lần.

Tôi bước đi, nhắm mắt lại hồi tưởng về làn gió ấm và bầu trời xanh. Tất cả hòa lẫn vào nhau như một bức tranh sơn dầu dang dở, tạo nên một phong cảnh quen thuộc đến từ quá khứ, nhưng dường như vẫn đang thiếu đi một cái gì.

“Sanae! Cậu muốn đi đâu sau giờ học?” Tadafumi lên tiếng khi thấy tôi chợt dừng lại.

“Tớ không biết nữa. Tớ muốn đến một nơi có gió, nắng và mây….” Tôi đáp, vẫn tiếp tục chờ đợi cái khung cảnh mờ ảo xuất hiện trong đầu mình để xem đó là đâu. Nhưng tôi không thể nhận ra được gì ngoài lớp sương mù giăng kín bức tranh sơn dầu. Tôi không thể nhìn thấy gì, ngoài màu xám.

Tại sao tôi lại không thể nhìn thấy những thứ đằng sau màn sương của kí ức?

Phải chăng vì nó quá mơ hồ? Hay do trí nhớ của tôi kém?

Hay vì nó không thuộc về thế giới của tôi?

“Ah! Vậy thì tớ biết một chỗ…..” Mắt Tadafumi sáng lên “…..tớ có thể dẫn cậu tới đó. Nếu cậu muốn”.

“OK! Tớ sẽ chờ cậu sau khi tan học” Tôi gật đầu, bước đi trên con đường trải đầy lá vàng.

Những cơn gió nhẹ lại thi thoảng thổi qua, cuốn lá phong vàng lên cao, nhảy múa trong không trung, rồi lại đáp xuống mặt đất theo hình xoắn ốc. Gió thổi vào tóc tôi, vào tóc Tadafumi.

Nhưng gió không thể thổi tan mây mờ che phủ hình ảnh trong trí nhớ tôi. Một bức tranh phong cảnh cũ huyền ảo.

Sau khi đi khuất khỏi con đường đông đúc, giờ đây trước mặt tôi là bãi biển xanh màu ngọc, lớp bọt trắng liên tục ào lên bãi cát rồi nhanh chóng rút đi, để lộ những hạt cát phản chiếu ánh nắng chiều lấp lánh như ngọc trai. Hướng về phía bên phải là những hòn đá đủ kích cỡ nằm xếp chồng lên nhau thành những hình thù kì quái nhưng hùng vĩ. Bên trái là hàng cây bách mọc thẳng tắp trải dài dọc bờ biển. Trên bầu trời xanh, những con nhạn biển giang rộng đôi cánh bay lượn lờ như những con diều giấy đầy tự do.

Cảnh vật trước mắt đẹp như một thiên đường, vượt trên cả giấc mơ tôi thường có. Bức tranh mờ ảo trong đầu tôi nhanh chóng bị thay thế bởi những thứ đang bày ra trước mắt. Tôi muốn lưu lại khung cảnh rực rỡ, sống động thay cho bức tranh sơn dầu ảm đạm tôi luôn phải đối mặt ban nãy.

Nhưng tôi sợ thiên đường trước mặt tôi chỉ là ảo ảnh nhất thời. Và khi một cơn gió lướt vụt qua, tất cả sẽ biến mất như chưa bao giờ tồn tại.

Tôi sợ rằng mình lại chỉ đang mơ. Một giấc mơ hoang đường nào khác.

“Đừng đứng đó Sanae! Lại đây nào” Trước gương mặt ngạc nhiên của tôi, Tadafumi nắm lấy tay tôi và bước về phía biển.

Rồi bạn tôi tháo đôi giày đen ra, ném xuống bãi cát dưới chân cậu, tôi nhìn thấy và làm theo. Chân tôi chạm vào lớp cát trắng mịn cộng thêm những làn gió mang hương vị biển tràn vào mũi, tất cả tạo lại cảm giác giống như những tia nắng vàng cam trong buổi hoàng hôn đầu tiên. Thật ấm áp và dễ chịu.

Hai đứa tôi ngồi im lặng trên bãi cát trắng, đưa mắt nhìn ra bãi biển xanh lấp lánh ánh nắng chiều, để mặc làn gió mang mùi muối biển phả nhẹ vào mặt.

Ngay lúc này đây, tôi muốn được thấy lại cảnh mặt trời lặn một lần nữa. Cùng Tadafumi Sato.

“Cậu thích nơi này chứ Sanae?” Cậu bất chợt lên tiếng, kéo tôi ra khỏi sự mơ mộng.

“Uh!” Tôi xác nhận và hỏi lại “Nhưng sao cậu biết được một chỗ như thế này?”

Tadafumi nhìn tôi khẽ cười “Đây là nơi bí mật của riêng tớ. Tớ luôn đến đây mỗi khi có chuyện không vui, nó đã trở thành thói quen của tớ từ nhỏ cho đến bây giờ……”

“Ah! Ra thế”- Một người luôn nở nụ cười như cậu cũng có lúc buồn sao?- Tôi muốn biết nỗi buồn của cậu ra sao. Nó có giống hay là khác với của tôi? Tôi thật sự rất muốn biết…….

“Cậu có hay đưa bạn bè đến đây không?” Tôi hỏi cậu, nhưng mắt lại nhìn ra những cơn sóng nhỏ ngoài khơi, dường như chờ đợi chúng sẽ đem câu trả lời vào bờ cho mình “Họ sẽ cùng ngồi lắng nghe câu chuyện của cậu….. Và cậu sẽ không thấy buồn nữa”

“Tại sao cậu lại nghĩ vậy?” Tadafumi hỏi lại, tuy không nhìn qua, nhưng tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt cậu không khỏi ngạc nhiên.

“Gi….giống như cậu đã làm với tớ……” Giọng tôi đột nhiên trở nên ấp úng,

ngay cả tôi cũng không biết tại sao “…..cậu luôn ở cạnh tớ khi tớ buồn, cậu luôn cười cho t…..ớ……”

“Tớ hiểu mà…..” Cậu mỉm cười, đặt tay lên tay tôi. Tim tôi chợt đập mạnh “Tớ rất vui khi nghe cậu nói như vậy. Thật đấy!……..”

Thịch!

Tôi lấy bàn tay còn lại đặt lên ngực mình, để chắc chắn rằng mình vẫn ổn. Và cũng để chắc chắn cậu không nghe thấy.

Tôi đã nghe những lời nói ngọt ngào này rất nhiều, nhưng sao lần này tôi lại phản ứng như thế? Tại sao tim tôi lại như muốn nhảy ra ngoài khi nhìn vào nụ cười ấm áp của Tadafumi? Tại sao tôi không thể nhìn thẳng vào đôi mắt dịu dàng của cậu?

Tôi chờ đợi câu trả lời của cậu, nhưng một nỗi buồn lạ lẫm chợt len lỏi trong tim tôi. Tadafumi có bạn bè, có cha mẹ…..cậu có nhiều người để lo lắng, có người để chia sẻ nỗi buồn. Tôi nhận ra tôi không phải là người duy nhất đối với cậu.

Hẳn Tadafumi đã từng dẫn bạn bè đến đây như đang làm với mình….- Càng nghĩ, nỗi buồn càng lớn dần. Tôi ghen tỵ với cậu. Với hạnh phúc cậu đang có. Và vì….Tadafumi không chỉ dành riêng cho một mình tôi.

Không biết từ bao giờ, tôi lại có cái suy nghĩ ích kỷ như vậy nữa.

“…..Nhưng tớ chưa bao giờ dẫn ai tới đây cả. Tớ luôn nghĩ đây là chỗ bí mật của riêng tớ và tớ sẽ không chia sẻ nó với bất cứ ai…..” Vẫn nụ cười trên môi, cậu quay mặt ra phía biển “….. Bây giờ tớ thay đổi ý kiến, cậu là người đầu tiên tớ đưa đến đây……”

“………và cũng là người….. duy nhất” Kết thúc câu nói, đôi mắt Tadafumi lại nhìn tôi.

Thịch!

Đừng nhìn tớ bằng đôi mắt đó và cũng đừng cười với tớ. Nếu không….. nếu không tớ sẽ…….. không còn….là tớ nữa……

“Đôi mắt cậu vẫn như cái ngày đầu tiên tớ gặp cậu….” Tadafumi cười buồn “…..vẫn luôn buồn bã và đau thương.”

“Ngày đầu tiên cậu gặp tớ?” Tim tôi đã trở lại bình thường, tôi ngạc nhiên hỏi cậu. Tôi không thể nhớ lần đầu tiên tôi gặp cậu là khi nào.

“Uh! Cái ngày cách đây hai năm, cậu đứng trước một chiếc vòng cổ nằm trên bãi cỏ vàng…..” Tadafumi nhắc lại “…..Tớ đi ngang qua và vô tình nhìn thấy. Khi đó cậu đã kh….”

Ah phải! Bức tranh sơn dầu giờ đây chợt hiện rõ trước mắt tôi. Khung cảnh của quá khứ dệt nên những kí ức buồn. Những kí ức tôi vốn đã cất sâu trong lòng nếu Tadafumi không gợi lại……

Không lâu sau khi sơ Marine mất, tôi trở về lại ngôi nhà cũ của mình, trở về lại với cuộc sống chỉ có một mình. Bố tôi hầu như vắng nhà cả ngày, những cuộc vui thâu đêm luôn chào mời ông. Mẹ tôi không quan tâm đến gì ngoài mạt chược và tiền. Tôi đã luôn tự dặn mình không cần họ, sớm muộn gì tôi cũng sẽ quen với cuộc sống tẻ nhạt này.

Nhưng lời nói bao giờ cũng dễ dàng hơn việc làm. Dù tôi có thuộc nằm lòng câu nói này đi chăng nữa, nhiều lúc tôi vẫn cảm thấy thiếu thứ gì đó. Cuộc đời tôi giống như một tờ giấy, đôi khi tôi muốn nó trở thành một bức tranh sống động, chứ không đơn thuần chỉ là tờ giấy trắng. Đôi khi tôi muốn nhìn thấy thế giới của tôi thay đổi……

Một ngày, những đám mây xám đột nhiên kéo đến giăng kín bầu trời. Một ngày giống như tâm trạng của tôi. Trên đường trở về nhà, một vật đập vào mắt tôi khiến tôi phải dừng lại. Ngay trên lớp cỏ vàng úa chờ đợi cơn mưa hiếm hoi sắp đến, có một chiếc thùng giấy to không được đậy lại cẩn thận, đáy thùng dính đầy bùn đất. Bên trong phát ra những âm thanh lục cục và chiếc thùng khẽ rung lên, cứ như có bàn tay vô hình bỏ sỏi vào và lắc.

Gr….Grrrrr……

“Gì thế nhỉ?” Tự hỏi, tôi bước lại gần, lay nhẹ.

Chiếc thùng bỗng rung mạnh hơn và tiếng động phát ra rõ hơn, nghe như tiếng gầm gừ. Tò mò, tôi đưa tay lật nắp thùng lên. Và té nhào xuống nền cỏ khô.

“Ng…..ngừng….ngừng lại! Đủ rồi…..” Tôi nói trong khi hai tay nhấc bổng chú chó con đang đặt hai chân lên ngực tôi và liếm mặt tôi bằng chiếc lưỡi hồng nhỏ xíu rồi đặt nó xuống mặt cỏ.

Gấu! Gấu!- Chú chó nhỏ kêu lên vui mừng, chiếc đuôi ngắn củn, cong lên vẫy ríu rít, hai chân trước chồm về phía tôi. Có lẽ nó nghĩ tôi là mẹ nó.

Tôi ngồi xổm trên lớp cỏ vàng, đưa mắt quan sát sinh vật trước mặt. Lớp lông trắng xám phủ lấy thân hình tròn quay, lộ ra cái bụng trắng hếu to căng gần chạm đất, bốn chân chú chó cụt ngủn màu nâu nổi bật trên lớp lông trắng. Đôi mắt to, đen láy như hai hòn bi nhìn tôi long lanh nước. Một chú chó đáng yêu!

Sau một hồi sủa vang, giọng chú chó chỉ còn là những tiếng rên ư ử, rồi nó tiến về phía tôi bằng những bước rụt rè. Trong khi tôi nhìn nó, nó khẽ cắn nhẹ vào tay tôi.

“Mày đói à?” Tôi hỏi, lôi trong cặp ra hộp cơm dang dở tự làm và đặt trước mặt nó “Tao chỉ có nhiêu đây thôi. Thông cảm nhé!”

Không chần chừ, chú chó con sục ngay mõm vào và ăn tới tấp. Nó ăn nhanh đến nỗi cơm văng lên, bắn cả ra ngoài và dính đầy chiếc mũi nhỏ màu đen.

“Từ từ thôi. Không ai giành của mày đâu” Tôi mỉm cười, khẽ xoa đầu chú chó nhỏ.

Gr…..Grrrr…..- Chó con gầm gừ như cảnh báo đừng giành bữa ăn của nó, còn mắt thì vẫn dán chặt vào hộp cơm trước mặt.

Sau khi chú chó ăn xong, tôi đổ chai nước trong cặp ra nắp và đặt bên cạnh hộp cơm trống rỗng. Không cần đợi tôi lên tiếng, nó lại gục mặt vào và liếm liên tục.

Gấu! Gấu!- Chú chó nhỏ sủa vang, mặt vẫn còn ướt mẹp nước.

“Nhìn mày kìa, dơ quá!” Trong khi tôi lấy khăn tay lau mặt cho nó, còn nó thì lại liếm tay tôi.

Xoẹt!- Một tia chớp xuất hiện, xé toạc bầu trời ra làm hai, thắp sáng cả một vùng.

“Có vẻ trời sắp mưa rồi, tao phải về nhà. Nhưng đừng lo, tao sẽ đưa mày đến một chỗ an toàn” Tôi nói và lùa chú chó vào lại cái thùng giấy “Nhất định sẽ có một người tốt bụng nhận nuôi mày thôi”

Dù cho tôi có cố cách mấy, con chó vẫn từ chối chui vào thùng. Nó cứ đưa đôi mắt to đen láy nhìn tôi và sủa.

“Mày thật bướng bỉnh. Kể cả khi mày làm vậy, tao cũng không đem mày về nhà tao được đâu. Nơi đó…..” Tôi chợt ngừng lại, khung cảnh đổ vỡ và tiếng cãi nhau chát chúa hiện nhanh trước mắt tôi. Tôi lắc đầu, xua cái hình ảnh không mấy đẹp đẽ ra khỏi đầu, nghiêm giọng “Vào trong này nhanh lên đi, không thì mày sẽ bị ướt đấy!”

Mặc cho tôi ra lệnh, chú chó ngồi bệt xuống thảm cỏ, nhìn tôi và tiếp tục sủa. Dường như nó muốn nói điều gì nhưng tiếc là tôi không thể hiểu, vì vậy chỉ càng khiến tôi thêm bực mình. Gió bắt đầu thổi mạnh khiến đám cỏ khô nằm rạp xuống nền đất. Bầu trời đen kịt như ban đêm. Chớp vẫn liên tục nhá lên từng hồi đầy đe dọa.

“Tao đã nói là tao không thể nuôi mày được. Nếu mày không nghe lời thì tao không cần quan tâm đến mày nữa….” Tôi bước đi, không ngoái đầu lại “…Tao về nhà đây, mày muốn làm gì thì làm”

Tôi bước nhanh về nhà, gió cuốn lá và bụi thổi vào mặt. Kệ, tôi không quan tâm, tôi chỉ muốn lao về nhà, khóa chặt phòng lại và nhốt mình trong đó. Tôi không muốn nghĩ về chú chó mới nãy, cũng không muốn nghĩ về chuyện đang xảy ra ở nhà. Không muốn nghĩ gì cả.

Gấu! Gấu!- Tiếng động vang lên sau lưng, khiến tôi giật mình dừng lại.

Tôi quay ra sau, chú chó nhỏ đã đuổi theo tôi. Nó dừng lại và cất tiếng sủa khi tôi nhìn chằm chằm vào nó.

Gấu! Gấu!

“Đừng có đi theo tao. Nếu không tao sẽ đánh mày đấy!” Sau khi đe dọa, tôi quay người lại và chạy thật nhanh. Nói thì nói vậy, nhưng tôi chưa bao giờ có ý định làm hại bất cứ ai, huống chi là một chú chó nhỏ. Tôi không muốn nó đi theo tôi. Không muốn nó nhận ra tôi cũng chỉ là một kẻ bị bỏ rơi như nó.

Mưa bắt đầu rơi lất phất. Phổi tôi bỏng rát vì đã lâu rồi không chạy nhanh như vậy, nhưng nhà của tôi vẫn chưa thấy bóng dáng đâu. Lúc này đây, chặng đường về nhà đối với tôi dài như cả thế kỷ.

Tiếng mưa rơi lách tách trên mặt đường. Tiếng mưa hòa lẫn tiếng gió khiến tai tôi ù đi. Nhưng tôi vẫn nghe thấy tiếng chó sủa. Sau lưng.

Ảo giác, chỉ là ảo giác thôi. Nó không đuổi theo mày nữa đâu, nó không thể. Đừng tưởng tượng ra những thứ vớ vẩn, về nhà của mày đi và sẽ không còn chuyện gì nữa. Sanae! Mày chưa hề thấy gì hết và cũng chưa nghe gì hết….- Nghĩ vậy, tôi cắm đầu chạy nhanh hơn. Nhanh đến nỗi tôi không thể bắt được nhịp thở. Phổi tôi như muốn nổ tung.

Gấu! Gấu! Gấu!

Tôi dừng lại, thở khó nhọc. Cơn tức giận từ nãy giờ bùng phát, tôi quay phắt lại, quát thẳng vào thứ đang đuổi theo mình. Tiếng sấm cũng bị giọng tôi át đi.

“Mày có biết là mày phiền lắm không? TAO GHÉT MÀY!!!!”

G….Gấu!- Chú chó nhỏ run rẩy, tiếng sủa chỉ còn là những tiếng rên trong cổ họng. Nó đứng lại, đưa đôi mắt to đầy nước nhìn tôi sợ hãi.

Tôi cắn chặt môi, quay đầu lại và chạy nhanh về nhà. Tôi không dám nhìn vào đôi mắt đen to tròn ấy, sợ rằng sẽ cảm thấy mình là một kẻ có tội vì đã bỏ rơi một con vật đáng thương. Sau cái chết của sơ Marine, đây là lần thứ hai tim tôi đau như bị xé ra thành từng mảnh. Cũng sau cái chết của sơ Marine, tôi nhận ra những người liên quan đến tôi sẽ không có kết quả gì tốt đẹp. Họ xuất hiện trong đời tôi, đem đến cho tôi cái gọi là tình thương. Họ sưởi ấm con tim tôi, xua tan bóng tối bao quanh tôi và giúp tôi biết thế nào là hạnh phúc. Cho đến khi tôi khao khát có được hạnh phúc một lần nữa, thì lập tức nó tan biến khỏi tay tôi như chưa bao giờ tồn tại. Tôi không mang đến gì cho sơ ngoài nỗi đau và phiền muộn. Tôi không mang lại gì cho sơ ngoài cái chết. Tôi không muốn chú chó nhỏ bước vào cuộc đời tôi, làm đảo lộn thế giới đen tối của chính tôi. Và cuối cùng cũng ra đi như sơ Marine.

Tôi không muốn nếm trải nỗi đau này một lần nữa. Kể cả khi phải là một con rối không cảm xúc……

XOẢNG!!!

“Bà làm cái gì vậy hả?” Vừa bước vào nhà, tôi đã nghe tiếng cha hét lên.

“Ông không phải là chủ cái nhà này….” Mẹ quát lại.

Đủ rồi! Tôi không muốn nghe nữa- Tôi bước nhanh lên phòng và khóa cửa lại. Tôi không cần biết tại sao mẹ lại bỏ dở cuộc chơi bên nhà dì Jojin để về nhà. Tôi không quan tâm tại sao cha lại từ bỏ chuyến nghỉ phép dài ngày để về đây. Tôi không muốn biết tại sao căn nhà luôn ồn ào như vậy. Tôi không muốn biết gì cả.

Ngồi trên giường, tôi thu người lại trong chăn, nhìn ra màn mưa mịt mù ngoài cửa sổ. Ngoài đó tối và lạnh, giống như thế giới của chính tôi. Nơi tôi chỉ có thể…..một mình.

Nếu như có ai phải ở ngoài đó vào giờ này, họ nhất định sẽ bị ướt, sẽ không ai giúp họ, sẽ không ai tìm cho họ chỗ trú mưa, họ sẽ…..

“Đừng suy nghĩ lung tung….” Tôi lắc đầu, tự mắng bản thân mình vì những ý tưởng bi quan ngu ngốc “Giờ này không có ai ở bên ngoài cả. Mọi người đang ở trong nhà, thắp lò sưởi và tận hưởng hạnh phúc gia đình. Ai lại ngốc đến mức ra ngoài giữa trời m……”

“Chó con!!!!” Tôi suýt hét toáng lên khi nhớ ra con vật đáng thương vừa gặp ban nãy. Tôi muốn làm gì đó cho nó, nhưng…..tôi không thể.

“Bình tĩnh đi Sanae! Chắc có ai đó đã đi ngang qua và đã nhặt được nó. Chắc hẳn giờ này nó đang nằm trong lòng một người chủ tốt bụng nào đó rồi” Tôi bịa đặt những thứ đó với chính bản thân mình. Nói thì nói thế, nhưng hình ảnh chú chó nhỏ với bộ lông ướt sũng nước, đôi mắt to đen nhìn xoáy thẳng vào tôi. Trách móc.

Gấu! G…..Gấu! Nó đứng lặng trong mưa nhìn tôi. Như nhìn một kẻ có tội.

Anh giống như một con rối không có cảm xúc! Anh không biết đau sao? Không có trái tim sao?

Tại sao mày không cứu lấy con chó? Mày nhẫn tâm để nó dưới mưa à? Mày nhẫn tâm nhìn nó chết? Mày lạnh lùng quá đấy!

“Không! Tôi không…..” Tôi lắc mạnh đầu như thể có thứ gì đó rất ghê tởm bám chặt lấy. Dù tôi có làm cách gì, nó cũng không chịu rớt ra. Cái thứ kinh tởm đó đang dần ăn sâu vào não tôi, còn tôi chỉ biết ôm đầu một cách bất lực.

Sanae! Mày là một thằng bé ác độc.

Mày là kẻ đã giết con chó.

“Tôi không giết nó! Tôi không giết ai cả!” Tôi bấu chặt hai tay vào cái đầu đau như bi ai nện từng nhát búa “Tôi muốn giúp nó….nhưng tôi không….không thể…..”

Dối trá! Mày đã bỏ nó lại trong mưa, mày đã quay lưng lại khi nó cầu xin mày. Mày biết nó sẽ chết nhưng mày không quan tâm.

Mày cũng không quan tâm đến bố mẹ mày. Mày không nghĩ đến cảm giác của người khác. Mày không bao giờ biết quan tâm đến ai cả. Mày chỉ biết có bản thân mày. Sanae! Mày là kẻ ích kỷ!

Đồ dối trá!

“ĐỦ RỒI! IM ĐI! TÔI KHÔNG MUỐN NGHE NỮA!” Đôi mắt đen láy của chú chó nhỏ ngày một lớn dần trong đầu, khiến tôi không nhìn thấy gì ngoài bóng tối. Đầu tôi….đau, đôi tay bấu chặt vào da đầu như muốn xé nó ra làm hai. Tôi hét với chính mình “ĐI HẾT ĐI! ĐỂ TÔI YÊN!”

Ầm! Ầm!- Tiếng sấm rú lên như tiếng rống của mười đàn bò rừng gộp lại. Âm thanh đi vào giấc ngủ của người khác bằng những cơn ác mộng hãi hùng nhất. Âm thanh như đến từ địa ngục.

Tiếng sấm làm tôi giật bắn người, rút đi mọi kí ức tồi tệ của tôi. Ngoại trừ đôi mắt to, đen láy nhìn tôi cầu xin của chú chó đáng thương.

Không suy nghĩ thêm nữa, tôi nhảy xuống giường, tung cửa và lao đi trong màn đêm mịt mù. Tôi chạy, bỏ lại tiếng gió rít, bỏ lại tiếng mưa xối xuống như thác, bỏ lại cơn lạnh như những nhát dao cứa vào da thịt. Bỏ lại tiếng cãi vã không bao giờ ngừng của bố mẹ đằng sau.

“Chó con! Mày ở đâu vậy chó con?” Tôi trở về bãi cỏ tôi gặp chú chó nhỏ lần đầu. Đưa mắt dáo dác nhìn xung quanh, tôi liên tục gọi tên nó “Mày ở đâu ra đây đi. CHÓ CON!”

Mưa càng lúc càng nặng hạt, người tôi ướt đẫm, lạnh buốt. Mắt tôi chẳng thể nhìn thấy gì, ngoài hơi nước. Tôi chạy khắp nơi tìm chú chó nhỏ, chú ý đến từng cử động của bất cứ vật gì đập vào mắt tôi. Tôi hét lớn, át đi cả tiếng mưa và gió, hi vọng nó sẽ nghe thấy và chạy đến bên cạnh tôi.

Nhưng tôi không thấy chú chó, không thấy bất cứ gì. Ngoài mưa và bóng tối.

Có thể nó đã đi, nó không còn đợi tôi như tôi đã nghĩ. Có thể có ai đó đã nhặt được nó. Cũng có thể tôi đã đến muộn, mưa đã dìm thân hình nhỏ bé của nó và cuốn đi rồi…..

“Không thể nào! Khi nãy mày còn chạy theo tao kia mà. Làm sao mày có thể…..” Giọng tôi mỗi lúc một nhỏ dần và bị tiếng mưa lấn áp. Tôi không còn sức để chạy, để la hét, để tìm nữa. Ngồi bệt xuống vũng nước mưa ngày một dâng cao, tôi tự lừa dối….chính mình “Mày không thể nào chết được…..không thể…..”

Tôi biết tôi chỉ đang gạt bản thân mình. Tôi biết làm thế không thay đổi được sự thật, chỉ có điều tôi không thể chấp nhận nó.

Giông tố đã ngừng, sấm chớp đã kết thúc, gió đã ngừng thổi, mưa đã vơi bớt dần. Cảnh vật bắt đầu hiện lờ mờ trong bóng tối. Tôi vẫn ngồi trên vũng nước lênh láng, vẫn tự lừa dối mình bằng những hình ảnh mơ hồ về một chú chó nhỏ ban chiều.

Tiếng mưa bắt đầu rơi thưa thớt, tí tách như tiếng nước nhỏ vào phím đàn. Nhưng sao nước vẫn chảy trên mặt tôi? Tại sao mưa lại ấm? Và tại sao nước mưa lại mặn?

Tôi đưa tay hứng những giọt mưa đang rỏ trên mặt. Những giọt mưa trào ra từ mắt tôi. Khung cảnh trước mặt nhòe đi vì nước.

Chuyện gì đang xảy ra với tôi thế này?

Gấu! Gấu! Gấu!- Âm thanh quen thuộc bất chợt vang lên. Tôi đưa mắt dáo dác nhìn xung quanh.

Rồi một cái bóng trắng nhỏ xuất hiện trong ánh đèn mờ ảo, lao vụt lên người tôi và liếm hai bàn tay ướt sũng nước.

Tôi không tin vào mắt mình, không thể tin đây là sự thật. Có thể nào tôi lại đang mơ? Một giấc mơ hoang đường nào khác? Và trong giấc mơ, tôi thấy lại thứ tôi nghĩ đã mất vĩnh viễn….

Tôi đưa tay chạm vào lớp lông trắng xám lốm đốm nước, chờ đợi nó sẽ biến mất như một ảo ảnh nhất thời do chính tôi tưởng tượng ra.

Gấu! Gấu!

Chú chó nhỏ leo hẳn lên người tôi và đưa lưỡi liếm mặt tôi. Liếm những giọt nước mặn và ấm đang chảy dài trên má. Nó giúp tôi nhận ra cảm giác êm mượt từ lớp lông là thật, hơi thở gấp gáp của chó con là thật. Tôi không phải đang mơ.

Ôm chầm lấy cơ thể to tròn, tôi gần như hét lên vì vui mừng “Tao lo cho mày lắm. Cho tao xin lỗi vì đã bỏ rơi mày…..”

Ẳng…..!!! Con chó vùng vẫy vì ngộp thở.

“Ah! X….Xin lỗi…..!” Tôi vội vã đặt chú chó xuống đất “Tao thật sự rất sợ mày sẽ xảy ra chuyện gì, nhưng có lẽ mày đã nấp ở đâu đó khi trời mưa nên không nhìn thấy tao đúng không?”

Tôi đưa tay gãi đầu chó con, còn nó thì dụi đầu vào tay tôi. Lần đầu tiên trong đời, tôi học cách mỉm cười. Tôi cười, nói với chú chó nhỏ “Hãy ở cùng tao nhé! Tao sẽ không bao giờ bỏ rơi mày nữa đâu”.

Gấu! Gấu!- Nó nhìn tôi bằng đôi mắt to đen long lanh, sủa vang như đồng ý.

“Vậy tao gọi mày là Pocho nhé!” Hai cái tai của con chó vểnh lên khi nghe tôi nói. Rồi tôi đứng dậy với Pocho nằm yên trên tay “Về thôi Pocho! Chúng ta sẽ bắt đầu một cuộc sống mới”

Gấu! Gấu!

Lần này, con đường đêm bỗng trở nên sáng và ấm áp lạ thường. Lần đầu tiên tôi muốn nhanh chóng trở về nhà mình. Ở đó, tôi sẽ không còn cảm giác cô đơn nữa. Vì ở đó, tôi có Pocho.

Kể từ đây tôi không còn quan tâm những cuộc bài bạc thâu đêm của mẹ, không còn bị nụ cười trống rỗng của bà ám ảnh mỗi đêm. Tôi cũng không còn giữ những lời mắng vô lí của cha trong đầu và cũng không còn để những suy nghĩ u ám bám chặt lấy mình. Trong mắt tôi, thế giới xung quanh đã không còn bị bóng tối che phủ, tôi chỉ thấy một con đường trải xa tít tắp rải đầy ánh sáng. Pocho ngồi chờ tôi đến và cả hai cùng nhau bước về phía trước.

Tôi và Pocho như hình với bóng. Bọn tôi cùng ăn, cùng ngủ, cùng vui đùa trên bãi cỏ vàng và cùng cười. Những nụ cười tôi chỉ được thấy từ những đứa trẻ tại cô nhi viện.

Pocho chạy quanh người tôi khi tôi ngồi trên giường, leo vào lòng tôi nằm khi mệt, chạy đến trước mặt tôi với sợi dây dài trong miệng mỗi lần muốn đi dạo, liếm mặt tôi khi tôi cho nó ăn và chui vào chăn nằm cạnh khi tôi ngủ. Tôi thường dắt chú chó nhỏ của tôi đến bãi cỏ vàng chơi rượt bắt. Pocho liếm vết thương cho tôi khi tôi chạy cùng nó và vấp té. Tôi xua một chú chó to lớn khi nó dọa Pocho. Tôi bật cười khi nó núp sau chân tôi run rẩy vì một chú châu chấu nhảy về phía nó, rồi ngồi nhìn Pocho rượt theo những cây bồ công anh bay trong gió và hạnh phúc khi nhìn thấy chú chó nhỏ luôn bên cạnh mình.

Tôi không bao giờ muốn Pocho rời xa tôi. Càng không muốn trở về lại thế giới của chính mình. Tôi muốn sống mãi trong cuộc sống tươi đẹp này. Một cuộc sống không có nỗi đau và phiền muộn. Cuộc sống chỉ có Pocho và tôi.

Mong muốn đó phải chăng là quá đáng?

Một ngày như thường lệ, tôi dắt Pocho đi dạo. Bầu trời xanh không mây, không gió, ánh nắng rọi gay gắt xuống lớp cỏ vàng. Một ngày hè oi bức.

“Luna! Luna!”- Tiếng gọi xa xăm từ đâu phát lên phá tan bầu không khí yên lặng.

Tôi nheo mắt nhìn xuyên qua ánh nắng vàng, tìm nơi phát ra âm thanh khi nãy.

“Luna!” Từ đằng xa, một cô gái đang chạy về phía tôi. Cô gái cười, vẫy tay và liên tục gọi “Luna! Luna!”

Luna? Ai là Luna? Cô gái này là ai?- Những câu hỏi nhảy múa trong đầu tôi khi bóng dáng cô gái ngày một hiện rõ dần.

Cô gái này có vẻ nhỏ tuổi hơn tôi. Cô bé mặc chiếc váy xanh da trời nhạt điểm những bông hoa vàng nhỏ, mái tóc đen thắt thành hai bím quơ trong không khí khi chủ của chúng chạy. Ánh nắng phản chiếu vào đôi mắt đen to lấp lánh đang tràn đầy niềm hạnh phúc. Dừng lại trước mặt tôi, cô bé thở hổn hển.

“Luna! Cuối cùng tao cũng tìm được mày rồi” Vừa thở, cô bé vừa cười. Nụ cười tôi thường thấy từ những đứa trẻ khác.

Luna là ai?

“Xin lỗi…..Nhưng em là…..?” Tôi nhìn đăm đăm vào cô gái trước mặt, hỏi.

“Ah! Em tên là Rika. Rika Ishiyama ạ” Cô bé cười với tôi, nụ cười làm tan biến vẻ mệt nhọc trên gương mặt trẻ con “Còn tên anh là gì vậy?”

“Sanae Hanekoma” Tôi đáp.

“Chào anh Hanekoma” Cô bé chào tôi.

“Uhm…..” Tôi gật đầu và hỏi thêm “Khi nãy anh nghe em gọi Luna. Là ai thế?”

“Hihi! Luna đây nè….” Vẫn với nụ cười trên môi, cô bé ngồi xuống và ôm chầm lấy Pocho của tôi “Đây là con chó của em, nó đi lạc đã hai tuần nay. Em rất lo cho nó và chạy đi tìm khắp nơi nhưng không thấy. Khi nãy đứng đằng xa nhìn thấy anh và Luna, em nhận ra nó ngay…..”

“…..Mày nhớ tao không Luna? Tao nhớ mày lắm đấy….. Haha….ngừng lại, nhột quá!” Pocho vẫy đuôi rối rít và liếm mặt cô bé.

Tôi nhìn chằm chằm hình ảnh cô bé xa lạ đang ôm Pocho của tôi. Tôi nhìn thấy Pocho vui mừng như gặp lại người quen. Tôi nhìn thấy nụ cười rạng ngời trên gương mặt cô bé. Nụ cười tôi từng có cách đây nửa tháng.

Tôi lên tiếng sau một lúc im lặng “Làm…..sao em lại mất Luna?”

Tôi biết giọng tôi có vẻ thô lỗ. Nhưng tôi không muốn mất Pocho.

“Em cùng Luna đi theo mẹ đi chợ….. lúc đó đường rất đông….” Cô bé có vẻ nhớ lại “…..em đang cầm đồ phụ mẹ và Luna ở cạnh em. Nhưng khi ra khỏi nơi đó, em không thấy Luna đâu nữa. Em và mẹ chạy khắp nơi tìm nhưng không thấy, em chạy cả về nhà và tìm ở những nơi gần đấy, nhưng vẫn không có dấu hiệu của nó. Rồi mẹ em báo cảnh sát….. Nhưng họ không tìm thấy. Em cứ nghĩ mất Luna rồi…..” Giọng cô bé trở nên vui vẻ khi nhìn vào Pocho “…..thì hôm nay em vô tình nhìn thấy anh đang dắt theo Luna. Em liền chạy tới nhìn xem thì đúng là nó…..May quá!”

“Nhưng sao em chắc con chó này là Luna của em?” Tôi bắt mình kìm chế để không hét lên “Nhiều khi em nhầm thì sao?”

“Không….không nhầm đâu…..” Đôi mắt to lấp lánh của Ishiyama nhìn tôi có vẻ sợ sệt “Luna có một nốt ruồi dưới bụng, chó con này có mà…” Vừa nói cô bé vừa chỉ vào nốt đen trên cái bụng trắng hếu của Pocho.

“….Hơn nữa…. em biết Luna thuận chân trái. Em đã dạy nó bắt tay và nó luôn đưa chân trái cho em. Làm cho anh này coi đi Luna!” Cô bé chìa tay ra trước mặt Pocho. Không đợi Ishiyama lặp lại, chú chó nhỏ “của tôi” đặt chân trái vào tay cô bé.

“…..Mày là Luna mà đúng không? Mày nhớ tao không Luna? Rika đây!” Cô bé gãi tai Pocho. Như đáp lại câu hỏi, Pocho sủa vang và vẫy đuôi vui mừng.

Tôi không nói được tiếng nào, chỉ đứng lặng nhìn trân trối vào cảnh tượng trước mắt. Ký ức như một cơn lũ ào qua trong nháy mắt. Tim tôi…..nó đau…..

“Em….em có thể đem Luna về được kh….không ạ?” Cô bé nhìn tôi rụt rè “Em sẽ….nói với mẹ cám ơn anh….”

Tôi có thể nói gì được đây? Tôi muốn lắc đầu, từ chối lời đề nghị của Ishiyama. Tôi không muốn cô bé mang Pocho ra khỏi đời tôi.

Nhưng Pocho không nghĩ thế.

Nó mừng rỡ, sủa vang với chủ cũ. Nó quấn quanh chân cô bé và ra chiều sẳn sàng chạy theo nếu Ishiyama rời bỏ nó.

Vậy nếu tao bước đi, mày có chạy theo?

Tôi biết câu trả lời chắc chắn là không.

Với Pocho, tôi không còn là người duy nhất.

Pocho không biết….cách đây hai tuần, nó đã kéo tôi ra khỏi tuyệt vọng. Nó không biết nó đã thắp lên hạnh phúc cho tôi. Tôi đã luôn nghĩ bọn tôi sẽ ở cùng nhau mãi mãi. Tôi đã luôn nghĩ Pocho hiểu tôi hơn ai hết.

Đến giờ đây tôi nhận ra Pocho không hiểu tôi. Nó không hiểu gì cả. Nó cần một người chủ, cần một người ở cạnh và thương yêu nó. Cái ngày mưa cách đây hai tuần, nó nhìn thấy một người ở bên nó. Trong nửa tháng, Pocho ở cạnh tôi, cùng nếm trải vui buồn cùng tôi. Nhưng đôi mắt to đen long lanh nước…..chỉ nhìn thấy Rika Ishiyama.

Tôi muốn khóc. Thật sự rất muốn khóc.

Hình ảnh sơ Marine nắm tay tôi, tiếp theo tôi thấy sơ khóc, kế đến là hình ảnh tôi đứng trong đám tang của sơ lướt nhanh qua đầu tôi như một cơn gió. Rồi tôi thấy Pocho sủa với tôi trong cái đêm mưa gió, tôi thấy nó ở cạnh tôi. Và bây giờ nó rời bỏ tôi để trở về với chủ cũ. Tất cả chỉ như một giấc mộng. Tất cả giống như con dao đang băm vằm tim tôi thành từng mảnh.

Đi cùng sơ Marine đến cô nhi viện và nhặt Pocho về nuôi đều là những sai lầm. Nếu cho tôi được lựa chọn lại, cuộc đời tôi có khác hơn chăng?

Tôi không nghĩ thế. Nếu được quay trở lại, tôi vẫn sẽ chỉ dẫm lên lối mòn cũ. Tôi giống mẹ tôi, biết rằng mình đã sai, nhưng không thể làm gì được. Con đường mẹ và tôi bước đi không thể quay đầu lại, chỉ có thể tiến về phía trước để nhận lấy thêm một sai lầm khác. Điều đó mãi vẫn không thay đổi.

Tôi và mẹ sống cuối cùng vẫn chỉ để nhận lấy nỗi đau một mình. Cuối cùng vẫn chỉ là người duy nhất khóc cho chính mình.

“Uh! Em dắt về đi…” Tôi đưa sợi dây cho cô bé, tránh nhìn vào Pocho “….Dù sao Luna cũng chỉ…..thuộc về em…..”

“Cám ơn anh Hanekoma! Em nhất định sẽ trả ơn anh” Ishiyama cười, ôm chú chó vào lòng. Nụ cười tôi cũng từng có. Nhưng bây giờ chỉ còn là quá khứ.

Gấu!- Pocho….à không Luna nhìn tôi và liếm tay tôi như lời tạm biệt.

Mày thương hại tao sao Luna?

“Không cần đâu….Em đưa nó về nhà đi……” Tôi không nhìn lại con chó, giật tay ra khỏi tầm với của nó.

Tao không cần mày thương hại……

“Vậy em đi nhé! Em phải báo tin cho mẹ em. Tạm biệt anh!” Cô bé vẫy tay với tôi và nhanh chóng chạy đi, với Luna trong tay. Cả hai biến mất trong ánh nắng chói chang của ngày hè.

Dưới ánh nắng gay gắt, tôi vẫn đứng bất động trước bãi cỏ vàng. Tôi không còn dịp nhìn thấy chó con, tôi cũng không thể vui đùa cùng nó nữa. Tôi đã mất Pocho.

Thế giới xung quanh tôi chỉ còn lại màu xám.

Tôi bấu chặt tay vào ngực để kìm nén cơn đau đang bùng phát. Nước mắt thi nhau nhỏ xuống và nhanh chóng thấm vào lớp cỏ vàng.

“Pocho…..Có khi nào mày nhìn thấy…..” Giọng tôi nghẹn lại, vỡ vụn “….tao….không phải là Rika Ishiyama…..”

Không ai đáp lại tôi.

Tôi òa khóc. Tiếng khóc vang văng vẳng trong không gian yên lặng và ngột ngạt. Khóc không phải vì đau. Tôi khóc vì nhận ra…..

……dù tôi có làm gì đi nữa …..thứ luôn ở cạnh tôi….

……vẫn chỉ là bóng tối…….

Chapter 5: Đom đóm xanh

“Ra mọi chuyện là như vậy……Đừng buồn nữa Sanae….” Tadafumi Sato nhìn tôi, nhẹ nhàng nói “…..chuyện đó đã qua rồi.”

“Tớ biết” Tôi nhìn nhanh sang cậu rồi quay mặt về phía biển. Tôi biết mọi chuyện về sơ Marine, về Pocho đã qua, nhưng kí ức vẫn còn đây. Khi đó tôi đã khóc rất nhiều, nhưng tôi không thể mang họ trở lại. Nên tôi đã ngừng khóc…..Từ rất lâu rồi.

Tôi cũng không thể nghĩ….mình có thể khóc….lần thứ ba.

Tadafumi khẽ cười và lên tiếng “Khi ấy tớ vô tình đi ngang qua bãi cỏ vàng, tớ nhìn thấy cậu khóc…..” Cậu nói mà ánh mắt nhìn tôi “…..Cũng lúc đó tớ quyết định sẽ trở thành một người mạnh mẽ, để bảo vệ cậu…..”

“Tớ?” Tôi nhìn bạn tôi, hỏi lại “Trước đây cậu không phải người mạnh mẽ sao? Thật khó tin lắm!”

Cậu cười nhẹ, đáp “Uh. Trước đây tớ là kẻ hèn nhát và ích kỷ…… Tớ cũng nói với cậu rồi đấy, tớ đến bãi biển này mỗi khi có chuyện buồn bực. Và tớ đến đây rất nhiều lần”

“Huh? Có thể kể cho tớ nỗi buồn của cậu?……” Bất giác tôi tự mỉm cười, nhận thấy Sato không phải lúc nào cũng hoàn hảo “…..Tớ muốn nghe….”

“Tớ sinh ra trong một gia đình giàu có, tớ có thể có bất cứ thứ gì tớ muốn. Nhưng tớ không tồn tại trong mắt cha mẹ mình. Người họ yêu thương và kì vọng chỉ là anh hai Yamashita…..” Tadafumi kể, đôi mắt cậu hướng về đại dương lộng gió như thể ngoài đó hiện lại khung cảnh gia đình cậu “….Anh hai học giỏi, lại thông minh và chưa bao giờ làm cha mẹ tớ thất vọng. Yama nii chan rất thương và chiều chuộng tớ. Nhưng tớ vẫn không thể ngừng ghét anh hai……”

“……Anh lấy mất tất cả tình thương của cha mẹ, khiến tớ không khác gì một đứa trẻ mồ côi. Tớ vẫn thường ra bãi biển này một mình và khóc, tại sao cha mẹ lại thương Yama nii chan hơn tớ? Tại sao họ lại đối cử bất công với tớ? Tại sao mọi người chỉ biết có anh hai?…… Tớ hay ngồi trên bãi cát này, hét về phía biển rằng tớ ghét anh của mình. Tớ muốn một ngày mọi người sẽ bỏ rơi anh hai. Một ngày Yama nii chan sẽ chết một mình……Khi đó cha mẹ sẽ nhìn thấy tớ….” Tadafumi nở một nụ cười cay đắng “……Thật là một ý nghĩ ngu ngốc……”

“…….Cái ngày anh Yamashita được hai mươi ba tuổi, cha thông báo anh sẽ trở thành người kế thừa công ty của cha. Mọi người đều chúc mừng Yama nii chan. Ngay trong buổi tiệc, người duy nhất bực bội không phải chỉ có mình tớ, dù chỉ là một đứa trẻ, tớ vẫn nhận ra nụ cười của anh đầy gượng ép và giả tạo…. Nhưng mãi cho đến hai ngày sau tớ mới biết lý do…..”

“Anh Yamashita thích chị Megumi- người vẫn hay chăm sóc cho tớ khi tớ còn nhỏ. Tớ còn được anh hai cho biết anh nhất định sẽ cưới chị ấy. Tiếc rằng cha mẹ tớ không đồng ý, họ không cho phép một cô gái nghèo hèn làm dâu gia đình Sato. Cha mẹ bắt Yama nii chan phải quên đi chị Megumi và tập trung vào việc quản lý công ty. Tớ thấy anh hai rất tức giận, anh kịch liệt phản đối. Nhưng chị Megumi hiền lành chấp nhận ra đi, chị hi sinh tình yêu của mình cho anh hai. Tớ còn nhớ cái ngày chị xếp vali trở về quê, chị kể hết mọi chuyện với tớ……” Bạn tôi nở một nụ cười buồn “…..Tớ vẫn nhớ ngày ấy, chị đã khóc. Khi đó tớ mới nhận ra hai người họ mới thật sự là những người quan tâm đến tớ, anh Yamashita và chị Megumi mới thật sự là gia đình của tớ. Tớ muốn xin lỗi họ vì những rắc rối tớ gây ra, tớ muốn hai người họ hạnh phúc, tớ muốn họ lại cùng cười và chăm sóc cho tớ như trước. Nhưng một thằng bé như tớ không thể làm được gì cả……”

“…..Tớ chỉ có thể đứng nhìn chị Megumi ra đi trong nước mắt, đứng nhìn anh hai nỗ lực tìm kiếm chị trong tuyệt vọng. Yama nii chan muốn rời khỏi nhà, nơi giống như một cái lồng nguy nga hoa lệ, còn anh chỉ là một con chim trong lồng. Anh Yamashita không muốn chức vị, giàu sang, tất cả những gì anh muốn là bay ra khỏi lồng để tìm chị Megumi. Tiếc rằng cha mẹ tớ không cho anh cơ hội…..”

“…..Họ nhốt anh hai trong nhà, cử người giám sát anh như một tử tù chờ ngày hành quyết. Còn tớ chỉ biết đứng nhìn anh ngày một yếu dần trên giường bệnh. Tớ muốn giúp Yama nii chan, nhưng những gì tớ nhớ lại khi ấy chỉ là những lời nguyền rủa, để mọi người xa lánh anh hai, để anh chết một mình….. Tớ đã luôn nghĩ mình sẽ rất hạnh phúc khi có chuyện tồi tệ gì xảy ra cho anh. Và giờ đây nhìn thấy hình ảnh nhợt nhạt của Yama nii chan, tớ không cảm thấy vui một chút nào. Chỉ có……đau và hối hận…… Nếu như khi đó tớ không cầu mong những điều xấu xa, có lẽ mọi chuyện đã không như thế, có lẽ anh hai và chị Megumi đã có thể ở bên nhau…..”

“…..Nhưng tất cả đã quá muộn, tớ chỉ biết ngồi bên cạnh giường anh Yamashita, thú nhận hết tất cả mọi tội lỗi với anh. Tớ chờ anh lên tiếng quát nạt tớ là một thằng bé ác độc, tớ không nên tồn tại trên cõi đời này mới phải…..” Tôi nhìn Tadafumi, nhìn vào đôi mắt như sắp khóc của cậu “…..nhưng anh hai không giận tớ, anh chỉ mỉm cười tha thứ cho tớ. Anh chỉ trách bản thân không thể bảo vệ được cho chị Megumi, anh trách mình làm chị ấy khóc. Yama nii chan tự trách mình là kẻ vô dụng. Đêm đó tớ ôm anh hai của mình và khóc, tớ không biết mình đã ngủ quên bên giường bệnh từ lúc nào….”

“……Đến khi tớ thức dậy, anh Yamashita đã đi, bàn tay anh vẫn nắm chặt lấy tay tớ. Nó vẫn còn ấm. Gương mặt anh hai không còn hằn vẻ đau đớn. Ít ra bệnh tật cũng giúp anh thoát khỏi chiếc lồng son….”

“….Bây giờ, tớ là người duy nhất còn lại để cha mẹ kỳ vọng. Bây giờ, tớ thế chỗ anh hai trở thành một con chim bị nhốt trong lồng. Tớ không còn người tớ ghét…..nhưng tớ vẫn đến đây. Nó không còn là nơi tớ nguyền rủa một ai, nơi này lưu giữ lại những kỉ niệm của tớ về anh Yamashita và chị Megumi ….. Hơn nữa, tớ quyết tâm hoàn thành mong ước dang dở của Yama nii chan. Tớ nhất định sẽ bảo vệ người quan trọng nhất với tớ. Tớ nhất định sẽ không bao giờ làm cậu khóc…..” Tadafumi cười với tôi.

“Đồ ngốc!” Tôi nhìn thẳng vào mắt bạn tôi, nắm lấy hai bàn tay run rẩy của cậu “Cậu chưa bao giờ làm tớ khóc cả”

“Cám ơn….Sanae!” Trong phút chốc tôi có cảm tưởng cậu sẽ gục đầu vào vai tôi và khóc như một đứa trẻ.

Có lẽ tôi đã để trí tưởng tượng đi quá xa.

Tadafumi Sato không phải là một chàng trai yếu đuối. Cậu mạnh mẽ hơn tôi nhiều.

“Sanae! Đi với tớ” Nói rồi, cậu đứng dậy, nắm chặt bàn tay tôi và kéo về phía biển.

“Cậu…..cậu làm gì vậy?” Tôi ngạc nhiên, nhưng chân vẫn bước theo. Nhìn từ đằng sau, đôi vai rộng của Tadafumi sáng lên trong tia nắng hoàng hôn màu cam. Với tôi, đó là một hình ảnh đẹp. Nhưng xa lạ.

“Xuống đây đi Sanae!” Bạn tôi ngoắt tay tôi khi chân cậu chạm vào mặt biển.

Tôi dừng lại, nhìn xuống chân cậu. Ánh sáng cam rọi thẳng vào mặt nước xanh khiến biển như chuyển sang màu tím, Những con sóng nhỏ vỗ nhẹ vào đôi chân trần của Tadafumi, rủ nhau kéo vào bờ rồi nhanh chóng rút trở lại. Tiếng sóng hòa lẫn tiếng gió giống như lời thì thầm.

“Đừng sợ! Không sao đâu, hãy ra đây với tớ. Tớ sẽ bảo vệ cậu” Tadafumi gọi và cười với tôi.

Nụ cười như có lực hút kéo tôi ra phía trước. Tôi bước đi chần chừ. Nước biển vỗ quanh chân tôi. Lạnh.

“Lần đầu tiên cậu xuống biển?” Bạn tôi hỏi và nắm lấy tay tôi.

Tôi gật đầu, tiến về phía cậu. Tôi vẫn chưa thể quen được mùi biển và cảm giác lành lạnh đột ngột của nó.

“Đừng lo! Rồi cậu sẽ nhanh chóng quen thôi” Tadafumi cười, ánh cam phản chiếu trên hàm răng đều và trắng của cậu “Cậu còn thấy lạnh không?”

Tôi lắc đầu. Bạn tôi nói đúng, cảm giác lạnh khi nãy đã biến mất. Nước biển bây giờ ấm và mịn như chăn bông.

“Vậy…..thử đùa một chút nhé!” Dứt lời, Tadafumi khua tay và hất nhẹ nước lên người tôi. Tôi lãnh trọn cú tạt của cậu.

“…….” Nước rỏ trên tóc, trên mặt. Nước thấm ướt lớp áo sơ mi trắng. Tôi đứng bất động, không nói được câu nào.

“Ah! Tớ xin lỗi…..!” Bạn tôi cuống quít bước tới, hỏi han tôi rối rít như thể cậu vừa gây ra thương tích nặng cho tôi “…..Tớ….không biết cậu không thích đùa…..Tớ x….xin lỗi Sanae……”

“Cậu…..” Tôi lên tiếng, vẫn không quay mặt lại nhìn Tadafumi.

“Xin lỗi!…..Tớ sẽ không làm vậy nữa đâu. Đừng giận….” Cậu chắp tay mong tôi thứ lỗi “….Đừng giận nhé Sanae!”

“Haha….Cậu thật là một người khó đoán nhỉ….” Gương mặt của cậu khiến tôi phải bật cười “…..lúc thì cậu cười….lúc thì cậu lo lắng….hah….Tớ thật sự không thể biết khi nào gương mặt cậu thay đổi cả…..”

“Sa…..Sanae!” Tadafumi nhìn đăm đăm vào mặt tôi, như thể không tin được.

“Hah….. Gì thế?” Tôi đưa tay quẹt nước mắt, nhịn cười một cách vất vả.

“Cuối cùng cậu cũng chịu cười với tớ” Bạn tôi gãi đầu, toe toét cười.

Huh? Tôi? Cười?- Tôi chạm tay vào mặt mình. Đúng thật, nụ cười vẫn còn giữ trên môi tôi. Tôi đang cười. Nụ cười tôi đã quên từ lâu.

“Cậu cười đẹp lắm Sanae! Có thể cười lại với tớ không?” Tadafumi nhìn tôi hớn hở.

Thịch!

Ah….- Tôi cứ nghĩ tim tôi đã ngừng đập khi nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của cậu dưới ánh hoàng hôn chiều.

“Không có đâu Tadafumi” Tôi nheo mắt để nhìn rõ cậu qua ánh nắng màu cam và bất thình lình tạt nước vào người cậu. Tôi tiếp tục cười khi nhìn vào cơ thể ướt sũng nước của bạn tôi.

“Sanae! Làm thế là gian lận đấy” Tadafumi nói và trả đũa.

“Hahaha……” Tiếng cười của hai đứa tôi hòa lẫn vào nhau, vang vọng trong gió. Nước bắn tung tóe ra xung quanh. Người tôi và bạn tôi ướt đẫm từ đầu xuống chân, nhưng nụ cười vẫn không tắt trên mặt hai đứa.

Người ngoài nhìn vào không thể nghĩ hai đứa nhóc đang chơi trò của trẻ con này lại là những học sinh lớp chín.

“Sanae!…..” Tadafumi chợt dừng lại.

“Huh?” Tôi hỏi, nhìn vào mặt trời chỉ còn hắt những tia sáng le lói sau rặng núi đằng xa.

“Khi nãy thật sự cám ơn cậu đã chịu lắng nghe câu chuyện buồn tẻ của tớ” Cậu nhìn tôi, mỉm cười “Và cũng cám ơn cậu đã tin tưởng để tớ bảo vệ cậu”

“Tadafumi….” Tôi cười lại. Cười lúc này đối với tôi là một việc làm dễ dàng hơn bao giờ hết “……Cái đó không là gì với những thứ cậu đã làm trước giờ cho tớ. Và không phải, chính cậu là người chịu ngồi nghe lời than vãn của tớ trước sao?”

“Sanae! Tớ…..” Bạn tôi đưa tay ra phía trước chạm vào gương mặt tôi nhưng lập tức rút ngay lại.

“Gì vậy?” Tôi nhìn cậu ngạc nhiên.

“Tớ…..ờ….tớ chưa bao giờ yêu cầu cậu làm gì cho tớ cả….Nhưng uhm….lần này…..một lần thôi…..cậu có thể để tớ…..uhm…..ôm….cậu không?” Tadafumi ngập ngừng, đôi mắt cậu ánh lên vẻ bối rối.

“Eh?” Mắt tôi mở lớn. Tôi chưa bao giờ nghĩ sẽ nhìn thấy vẻ mặt ngượng ngùng của cậu. Với tôi, ôm một thằng con trai chẳng có gì phải xấu hổ cả.

“Thôi….không có gì….” Bạn tôi gãi đầu, cười khó nhọc “….đừng để ý. Coi như tớ chưa nói gì cả đi…..”

“Không sao. Cậu có thể ôm tớ, nếu cậu muốn” Tôi trả lời.

“Thật? Thật à?” Cậu hỏi lại, dường như không tin vào điều mình vừa nghe.

Tôi gật đầu.

Tadafumi choàng hai tay qua vai tôi, giữ tôi chặt trong bờ vai rộng. Tôi áp mặt vào ngực cậu, cảm nhận được tiếng tim cậu đập trong lồng ngực. Nó giống hệt nhịp đập của tim tôi. Nhanh và mạnh.

“Cám ơn cậu San-kun!” Lời nói của cậu rót nhẹ vào tai tôi.

Thịch! Thịch! Thịch!

Ư……Tadafumi gọi tên mình quá thân mật….Tim mình…..- Tim tôi bỗng nhiên đập dồn dập, máu trào lên mặt làm tôi cứ ngỡ mình đang bị sốt cao. Tôi đưa tay ôm chặt lưng bạn tôi, sợ rằng cậu sẽ nghe được. Sợ rằng cậu sẽ thấy gương mặt của tôi lúc này.

Trong vòng tay rộng lớn của Tadafumi, tôi gần như quên đi tất cả mọi thứ. Cảm giác ấm áp tỏa ra từ người cậu khiến thời gian xung quanh như ngừng lại.

Đến khi tôi nhận ra thì bầu trời đã phủ đầy sao, mặt nước xung quanh trở nên đen như mực. Trên con phố đằng sau, vài ngọn đèn đường thi rọi ánh sáng vàng nhạt xuống đất. Gió dường như thổi mạnh hơn làm mặt nước rung động, tạo thành những cơn sóng nhỏ vỗ vào người hai đứa.

“Xin lỗi Sanae! Tớ không chú ý đến thời gian nữa” Bạn tôi buông tôi ra, thật thà nhận xét.

“Không sao” Tôi khẽ lắc đầu, tiến về phía bờ cát “Tối rồi về thôi Tadafumi!”

“Uh!” Tadafumi nhanh chóng quàng hai cái cặp lên vai, còn tôi xách hai đôi giày. Tôi và cậu bước trở lại con đường lát gạch để về nhà.

“Ah! Sanae!” Bạn tôi gọi giật khi cả hai đang trên đường hướng về nhà tôi.

“Gì thế?” Tôi hỏi.

“Mai là chủ nhật, tớ không thể gặp cậu trên lớp….” Cậu nói “….Vậy ngày mai tớ có thể rủ cậu đi chơi được không?”

“Xin lỗi! Nhưng không được….” Tôi lên tiếng trước khi bạn tôi thắc mắc “…Ngày mai tớ phải lên thư viện tìm sách. Tớ không thể đi với cậu”

“Haaa!” Tadafumi thở dài, không giấu được nỗi thất vọng “Vậy chiều mai được không? Tớ muốn gặp cậu vào cái ngày quan trọng mà….”

“Chiều thì được, tớ không bận gì cả. Nhưng…..” Tôi nhìn cậu dò hỏi “….mai là ngày gì mà lại quan trọng với cậu?”

“Ah! Kh….không có gì đâu. Tớ chỉ buột miệng nói thế thôi….” Bạn tôi trả lời lấp lửng “Vậy mai mấy giờ cậu rảnh?”

“Khoảng năm giờ”

“OK! Hẹn gặp lại cậu ở trường vào năm giờ ngay mai nhé!” Tadafumi đưa cặp xách cho tôi và vẫy tay chào “Nhà cậu kia rồi, thôi tớ về. Nhớ đừng để bị cảm lạnh đấy!”

“Huh? Ah…uh…..Mai gặp. Bye!” Tôi nhận chiếc cặp từ tay cậu và gật đầu đáp lại, rồi bước vào con đường nhỏ dẫn về nhà mình.

Có chuyện gì mà Tadafumi lại có vẻ khẩn trương thế nhỉ? Có lẽ là liên quan đến ngày mai…….

“Chào Sanae!” Tadafumi ăn mặc lạ hơn thường ngày. Mái tóc màu bạc dài qua vai được cột lên, cộng thêm đôi kính mát khiến bạn tôi chững chạc và cool hơn thường ngày. Nhiều cô gái đi qua phải quay đầu lại ngắm nhìn.

“Chào!” Tôi đáp, liếc mắt nhìn những cô gái đang xì xào bàn tán.

Không hiểu vì lý do gì, bỗng dưng tôi cảm thấy bực bội.

“Đi nhé!” Tadafumi lên tiếng và nắm lấy tay tôi.

“Đi đâu?” Tôi hỏi, nhìn xuống bàn tay đang nắm chặt mình.

“Cứ đi theo tớ” Cậu nháy mắt “Rồi cậu sẽ biết”

Tôi nhìn Tadafumi, nhìn vẻ hào nhoáng của cậu. Phút chốc tôi cảm thấy thật xa lạ. Tôi không chắc đó có phải là chàng trai ở với tôi trên bãi biển chiều qua hay không.

Tôi bước theo sau bạn tôi, ngước nhìn bầu trời dát ánh vàng. Hoàng hôn đầu tiên sơ Marine cũng nắm tay tôi bước đi như thế. Rồi sau cùng thì sao? Sơ cũng thả tay tôi lại và ra đi. Liệu Tadafumi có……

Tôi cắn chặt môi, xiết tay cậu chặt hơn.

“Huh? Sanae?” Một giọng nói vang lên trong đám đông đang vội vã bước đi “Ở đây này”

“Eh? Mẹ?” Tôi nhìn vào dáng người phụ nữ nhỏ bé đang tiến lại gần.

Lập tức tôi thả tay ra khỏi tay Tadafumi.

“Con đi đâu vào giờ này?” Mẹ nhìn tôi rồi nhìn sang người đứng bên cạnh “Cậu này là?”

Bạn tôi mỉm cười đáp “Tadafumi Sato ạ. Cháu là người y…..”

“….Bạn cùng lớp của con” Tôi ngắt lời cậu.

Lúc ấy, tôi có thể nhìn thấy đôi mắt cậu nhìn thẳng vào tôi như muốn nói điều gì. Nhưng rồi cậu im lặng và nở nụ cười cay đắng “Bạn cùng lớp….”

“Con đi qua nhà bạn” Tôi nhìn mẹ và hỏi lại “Mẹ làm gì ở đây vậy?”

“Ah! Mẹ đi mua ít đồ đem đến nhà dì Jojin…..” Bà giơ túi ni lông đựng thức ăn lên và nói “…..Con cứ đi chơi vui vẻ”

Vui vẻ? Mẹ quan tâm đến tôi thay vì những quân cờ từ khi nào?- Càng nghĩ, ngực tôi càng nặng trĩu. Tôi có thể nhìn thấy mẹ vui như thế nào khi đã có người lo cho tôi thay bà.

“Con biết” Tôi gật đầu, nhìn xuống đất.

“Tạm biệt hai đứa. Mẹ phải đi” Mẹ tôi mỉm cười. Một nụ cười giả tạo và mất hút trong đám đông.

“Sanae! Chúng ta đi thôi” Tadafumi đặt tay lên vai tôi, trở lại mục đích chính ban đầu. Cậu hiểu tôi không muốn nhắc đến chuyện gia đình của mình.

Bạn tôi bước đi, nhưng không nắm tay tôi nữa.

Tôi biết…..cậu giận tôi….

“Tadafumi! Tớ xin lỗi” Tôi lên tiếng, không ngẩng đầu lên cũng không bước đi.

“Huh?” Cậu dừng lại, nhìn tôi “Tại sao phải xin lỗi?”

“Tớ không phải cố ý giấu chuyện tớ và cậu. Chỉ có điều tớ không muốn mẹ…..” Thật sự tôi không muốn nhắc đến bà, vì tôi sẽ nghĩ mình là một thằng nhóc bất hạnh.

“Được rồi tớ hiểu. Đừng lo, tớ chỉ mong cậu thích tớ, nên tớ sẽ không giận cậu đâu….” Tadafumi cười với tôi. Nụ cười lạ lẫm “……dù cho cậu có làm gì”.

“Tada…..fumi….” Tôi nhìn cậu, cắn môi.

Đừng cười…..Đừng cười như thế……

Tớ không muốn nhìn thấy nụ cười đau thương như vậy….

Tôi phải làm sao để cậu lại cười với tôi như ngày hôm qua?

“Vì vậy đừng buồn n……” Tadafumi ngạc nhiên vì tôi bỗng dưng nắm lấy tay cậu.

“Đừng bỏ tay tớ ra….lần nữa….” Tôi nắm chặt tay cậu bằng cả hai tay, run rẩy.

Tôi sợ nếu tôi thả ra, cậu sẽ biến mất. Như sơ Marine.

“Uh. Cậu luôn có tớ ở bên cạnh” Tadafumi mỉm cười như mọi ngày. Cậu nắm tay tôi, bước đi “Đi nào Sanae! Trời sắp tối rồi”

Khi chúng tôi dừng lại, trời đã tối hẳn. Trên đầu, sao giăng đầy trời, lấp lánh như ngọc. Xung quanh chỉ toàn cây cối và cỏ dại. Dưới chân là lớp đất ẩm xen lẫn sỏi và cỏ. Trước mặt, tuyền một màu đen.

Tôi không biết bọn tôi đã đi khuất khỏi cái đô thị ồn ào bao xa và cũng không biết đã leo lên khoảng nào của ngọn đồi. Tôi chỉ biết nắm tay Tadafumi, theo sau cậu dưới ánh trăng bạc.

Trăng chiếu vào tóc cậu, làm mái tóc màu bạc óng ánh như lụa. Tôi đưa tay chạm vào, để chắc chắn rằng nó là thật.

“Tới rồi Sanae!” Tadafumi thông báo, quay lại nhìn tôi.

Tôi giật mình lấy tay lại.

“Đây….là…..” Tôi ngỡ ngàng khi nhìn vào khung cảnh trước mắt.

Giữa vùng đất trống có cây cao bọc quanh là một cái hồ lớn. Nước hồ trong vắt đến mức tôi nhìn thấy cả những hòn sỏi nhỏ dưới đáy. Mặt hồ lấp lánh như ai cầm những hạt ngọc sáng thả vào bên trong. Những bông hoa lyly nước vàng, hồng, trắng và cam trôi dập dìu trên làn nước như tấm gương phản chiếu bầu trời đêm.

Nổi bật trong ánh trăng huyền ảo là những con đom đóm bay lượn lờ trên mặt hồ. Thứ ánh sáng xanh nhấp nháy phát ra từ chúng như dẫn lối vào thế giới thần tiên. Nơi có những câu chuyện cổ tích mà tôi không còn có thể nhớ.

Nếu thiên đường có thật, hẳn cũng không hơn được khung cảnh trước mặt tôi là bao. Giá như sơ Marine còn sống, tôi có thể nói với sơ rằng: sơ có thể nhìn thấy thiên đường mà không cần phải trả bằng những lời cầu nguyện. Đây là nơi không cần đến Chúa và những câu kinh thánh vô tri của Ngài.

“Đây là khuôn viên nhà tớ” Tadafumi mỉm cười trước gương mặt thích thú của tôi “Khi tớ còn nhỏ, anh hai vẫn thường dắt tớ đến đây…..”

Cậu nhìn đàn đom đóm nhảy múa trước mặt và nói “…..Nếu tớ có mơ ước gì, anh hai sẽ chỉ vào thứ ánh sáng màu xanh này và nói chúng sẽ biến tất cả thành sự thật. Giờ đây anh ấy không còn nhưng tớ có Sanae. Đây là nơi bí mật thứ hai tớ chỉ muốn chia sẻ với cậu”

“Nhưng…..tại sao?” Tôi mở lời, mắt vẫn dán chặt vào thiên đường nơi hạ giới.

“Còn nhớ hôm qua tớ đã nói hôm nay là một ngày quan trọng?” Bạn tôi trả lời khi vẻ mặt tôi dường như không nhớ ra “Hôm nay là sinh nhật cậu. Và đây là món quà của tớ dành cho cậu Sanae”

Sinh nhật tôi ư?

Đầu tôi nhận lấy quá nhiều thứ u ám để nhìn ra tôi cũng có ngày sinh nhật cho riêng mình. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến một ký ức đẹp nào kể từ khi tồn tại trong thế giới này, cho đến khi tôi gặp Tadafumi. Cậu giúp tôi nhận ra cuộc sống của tôi cũng giống như bao người. Khổ đau đi qua rồi cũng sẽ đến hạnh phúc.

Lần đầu tiên tôi biết thế giới của tôi không chỉ có màu xám.

“Lại đây Sanae!” Bạn tôi kéo tay tôi đến một phiến đá dưới gốc cây cạnh bờ hồ.

“Cái này dành cho cậu” Tadafumi chỉ vào thứ đang tỏa sáng trên phiến đá.

Tôi nhìn theo tay cậu. Một chiếc bánh kem nhỏ hình tròn, vẽ hình hai cậu bé nắm tay nhau. Bên dưới là dòng chữ “Chúc mừng sinh nhật Sanae Hanekoma”. Chiếc bánh trở nên lung linh trong ánh sáng của năm cây nến ngũ sắc. Chúng nhỏ hơn những cây đèn trong phòng cầu nguyện, những cây đèn chỉ có màu đỏ và trắng tỏa ra sự ngột ngạt và cháy xém.

“Chúc mừng sinh nhật Sanae” Bạn tôi cười với tôi.

Tôi muốn cám ơn cậu, nhưng tôi không thể. Tôi không thể nhìn rõ hình dạng chiếc bánh, cũng không thể nhìn rõ gương mặt cùng nụ cười của cậu. Tất cả đều nhòe đi vì nước.

Nước mắt thi nhau rơi xuống, thấm ướt lớp đất sỏi. Vì một vài lý do, mùi cỏ ướt, mùi đất ẩm, mùi nến và hương lyly quện vào nhau khiến tôi muốn khóc nhiều hơn.

Trước đây tôi khóc rất nhiều lần mỗi khi có chuyện buồn. Lần này, nước mắt cũng ấm và mặn, nhưng lý do lại khác.

Tôi muốn thời gian ngừng trôi, để những gì trước mắt mãi mãi không bao giờ biến mất.

“Sanae! Đừng khóc nữa” Tadafumi quỳ một gối xuống, cậu đưa tay lau những giọt nước mắt của tôi.

“Ư…..ư…..” Cậu càng lau, tôi càng khóc nhiều hơn.

Ngừng lại đi…..Mày không được để Tadafumi nhìn thấy mày khóc…..Ngừng lại…. Mày muốn cậu ấy nhìn thấy gương mặt này sao……

Nhưng tôi vẫn không thể ngừng khóc.

“San kun! Hãy ở mãi bên cạnh tớ như tớ đang và sẽ làm với cậu…..” Tadafumi cười, hai tay áp chặt vào mặt tôi “……Tớ yêu cậu Sanae. Thật sự rất yêu cậu”

Và rồi, môi cậu chạm vào môi tôi.

Tôi không thể suy nghĩ và cũng không cần suy nghĩ, tay tôi tự động ôm lấy cổ cậu. Tôi nhắm mắt, đáp lại nụ hôn của Tadafumi. Nước mắt vẫn không ngừng lăn dài trên má.

Khi tôi có thể ngừng khóc, nụ hôn trở nên mãnh liệt hơn. Tadafumi đẩy lưỡi vào trong và xoắn lấy lưỡi tôi. Môi tôi trở nên nóng một cách kì lạ.

“N…..n…..” Tôi không thể nói, cũng không thể di chuyển. Môi cậu như rút cạn mọi sức lực trong cơ thể tôi, khiến đôi chân không thể đứng vững. Tôi bắt đầu cảm thấy chóng mặt.

“Ta…..tadafu….mi…..Dừng…..dừng l…..ại……” Tôi gần như quỳ xuống đất, tay xiết chặt áo cậu “……Tớ…..tớ kh…..không thể……th….ở…..”

……………..

“Tớ cứ nghĩ mình chết rồi kia đấy” Tôi lên tiếng khi hai đứa nằm trên bãi cỏ mượt, đối diện hồ nước.

“Xin lỗi San kun. Chỉ vì cậu dễ thương quá nên tớ…..không thể kìm chế…..” Tadafumi nằm cạnh tôi vội giải thích “Đừng giận nhé!”

“Uhm” Tôi ậm ừ, vẫn còn mường tượng lại cảnh thổi tắt năm ngọn nến sau điều ước “Tadafumi”

“Gì vậy?” Bạn tôi nhìn sang.

“Tớ có thể để cậu làm lại…..” Ngừng lại một chút, tôi nói “…..nếu cậu muốn”

“HUH? Đương nhiên là tớ muốn…” Tadafumi ngồi bật dậy, gương mặt vô cùng rạng rỡ “……thật không Sanae? Thật à?”

“Không” Tôi đáp gọn.

Bạn tôi thở dài, gương mặt không giấu được thất vọng. Cậu nằm lại xuống bãi cỏ “Đừng giỡn như vậy chứ”

Tôi mỉm cười. Cậu dễ bị gạt quá nhỉ.

“Mà này Sanae, khi nãy cậu ước gì vậy? Nói tớ nghe đi” Tadafumi nhìn tôi, chờ đợi.

“Bí mật” Tôi nhìn lên bầu trời đêm. Đàn đom đóm thắp ánh sáng xanh vẫn đang bay lượn trên đầu. Đến bây giờ tôi vẫn nghĩ tất cả chỉ là một giấc mơ “Hôm nay thật cám ơn cậu Tadafumi, đây là kỷ niệm đẹp nhất của tớ. Tớ sẽ không bao giờ quên”

“Cám ơn thôi thì chưa đủ. Cậu nhất định phải đến dự sinh nhật của tớ đấy….” Bạn tôi đưa mắt quan sát những ngôi sao trên cao “…..Rồi cậu sẽ thấy thế giới này vẫn còn rất đẹp”

“Nhất định tớ sẽ đến” Tôi mỉm cười, giơ tay ra trước mặt, cảm tưởng mình có thể chạm vào thứ ánh sáng xanh êm dịu.

Tadafumi đưa tay lên, nắm lấy bàn tay tôi, tự nói với chính mình “Tớ muốn đi cùng cậu….đến cuối đời”

“Tớ cũng vậy” Tôi xích lại gần, nắm lấy tay cậu.

Tôi hi vọng những đốm sáng xanh bé nhỏ thật sự có thể biến ước mơ của tôi thành sự thật. Khi đó, tôi sẽ không cần tự nhốt mình trong phòng, quên đi quá khứ đau buồn và mơ ước những thứ không bao giờ tới.

Khi đó, tôi có thể mãi mãi ở bên cạnh Tadafumi. Đây cũng là điều ước duy

nhất tôi muốn khi thổi những ngọn nến.

Chapter 6 : Hurt…..

“Tớ xin cậu đấy Sanae. Một lần thôi…..” Tadafumi Sato bước theo sau tôi vào lớp học trống, nài nỉ “…..Làm ơn đi mà San kun”

“Đừng gọi tớ như thế” Tôi nhíu mày nhìn đứa bạn rồi nhìn vào cửa lớp, sợ rằng có người sẽ nghe thấy “Không là không. Chúng ta đang ở trong trường”

“Nhưng không có ai ở đây cả. Từ sinh nhật cậu cho đến giờ chúng ta vẫn chưa hôn nhau lại, tớ không muốn chờ nữa…..” Bạn tôi nhìn tôi, gương mặt không có vẻ gì là đang đùa “…..Chúng ta đang hẹn hò mà, vậy thì cũng phải cho giống tớ là người yêu của cậu chứ”

Trước kia Tadafumi không hề đòi hỏi tôi bất cứ điều gì, vậy mà sau đêm sinh nhật cậu luôn thì thầm với tôi rằng muốn được gần tôi giống như ngày hôm đó. Tôi thật sự không hiểu tại sao, không lẽ khi quen nhau bắt buộc phải như vậy?

“Đừng nhìn tớ như vậy Sanae….” Cậu trả lời cái nhìn khó hiểu của tôi “…..Không lẽ cậu không có cảm giác gì với tớ sao?”

Tôi phải trả lời như thế nào đây? Sự thật tôi mến Tadafumi, nhưng không giống như thứ tình cảm cậu giành cho tôi. Với tôi, Tadafumi là người quan trọng như sơ Marine và Pocho, tôi muốn được ở cạnh cậu nhưng không phải như người yêu hay vợ chồng. Tôi chỉ muốn một đứa bạn thân, người tôi có thể chia sẻ mọi thứ.

“Không giống như tớ không thích cậu. Chỉ là……” Tôi cắn môi. Trước tình cảm của Tadafumi và những gì cậu đã làm cho tôi, tôi không thể nói thật cảm nghĩ của mình.

“Chỉ là?” Bạn tôi hỏi khi tôi chợt dừng lại.

“Chỉ là…..nếu cậu nói yêu tớ. Tớ sẽ……” Nắm chặt hai bàn tay, tôi tránh nhìn vào mặt cậu. Tôi không thể làm tổn thương bạn tôi cũng như cảm xúc của cậu ấy.

“Tớ yêu cậu Sanae. Tớ yêu cậu…..” Tadafumi nhanh chóng ngắt lời tôi và làm theo yêu cầu “…..Cậu muốn tớ nói bao nhiêu lần cũng được. Tớ yêu cậu…..”

Tadafumi…..- Tôi cắn môi, nhìn gương mặt hạnh phúc của bạn mình. Tôi muốn cậu cười với tôi mãi. Tôi biết đó là ý nghĩ ích kỷ, nhưng sau quá nhiều đau buồn, nếu một ngày phải mất cậu, tôi không nghĩ mình còn lý do để tồn tại.

“Sanae! Tớ yêu….”

Cậu có thể nói yêu một người dễ dàng vậy sao?- “Đủ rồi Tadafumi….” Tôi kéo bạn tôi lại gần, nhắm mắt lại và hôn vào môi cậu.

“Tớ yêu Sanae” Tadafumi ôm hông tôi. Cậu cũng nhắm mắt lại và bắt đầu đẩy lưỡi vào trong.

“N…..n…..” Lưỡi cậu đưa xuống tận cổ họng tôi khiến tôi thấy khó thở. Nhưng cơ thể tôi bị cậu ép vào tường và miệng thì bị khóa chặt, tôi không thể lên tiếng và cũng không thể đẩy cậu ra.

Hôn cũng không phải là quá tệ, nhất là với người mình thích. Mặc dù có cảm giác dễ chịu thật, nhưng với riêng tôi nó khá nguy hiểm. Đôi khi tôi không thể kiểm soát được bản thân, tôi để mặc Tadafumi dẫn đi cho đến khi cơ thể hoàn toàn không thể chịu đựng được nữa. Đến khi đó, tôi sẽ muốn một điều gì đó hơn chỉ đơn thuần một nụ hôn.

Nếu tôi không giữ cho mình tỉnh táo, tôi sẽ vượt qua ranh giới hiện tại. Khi đó, hiểu lầm của Tadafumi sẽ ngày một lớn hơn và tôi càng không có can đảm nói với cậu sự thật.

Ng…..Ngừng lại……Nếu cứ tiếp tục thế này……sẽ….không tốt- Tôi dùng hết sức hất đầu mình qua một bên, tránh đi ma lực quyến rũ từ bạn mình.

“Tada…..” Tôi chưa kịp hét lên, cậu đã đặt tôi lên bàn học và kéo áo tôi lên.

Cái này đi quá trớn rồi đấy!- Tôi dùng chân đẩy gương mặt Tadafumi ra xa.

So về thể lực tôi thua xa bạn mình. Tadafumi giữ chặt chân tôi và đang liếm ngực tôi.

“Ư…..Ah…..Ngừ….ng…..” Sức mạnh trong người tôi tan biến. Miệng tôi bỗng nhiên phát ra những tiếng rên kì quái, tôi phải lấy tay che những âm thanh đó lại “…..Tớ nói ng…..Ah!…..”

“Xin lỗi San kun” Tadafumi tiếp tục liếm xuống bụng tôi “Tớ không thể chờ được nữa”

“Đừng gọi t….tớ là San…..San ku…..AH!!!” Cơ thể tôi run lên vì ngượng và sợ khi cậu chạm vào phần kín và bắt đầu đưa vào miệng.

DỪNG LẠI NGAY!!!- Đầu tôi nhận ra mức độ nguy hiểm đáng báo động. Tôi muốn làm gì đó nhưng toàn bộ sức lực đã bị rút cạn.

“Đừng…..Ah….Ah…..” Nước mắt lăn dài trên mặt tôi một cách mất kiểm soát “……Dừng l…..lại đi Tada….fumi…Ah…Tớ s….sợ….”

“Đừng sợ San kun….” Tadafumi thả tay ra và liếm nước mắt của tôi “…..sẽ không đau lâu đâu. Tớ hứa”

RRRRRRRR!!!!!!!!!!!!!

Tiếng chuông điện thoại rung lên ầm ĩ trong túi quần Tadafumi, khiến cậu dừng lại. Và cũng giúp tôi trở nên tỉnh táo đủ để ngăn bạn tôi lại.

“Di động cậu đang reo đấy Ta…..” Tôi đẩy cậu ra.

“Kệ nó” Tadafumi ngắt lời và áp chặt môi vào miệng tôi.

“Đủ rồi. Bắt phone đi” Tôi lấy tay che miệng cậu lại và ra lệnh.

“Ah~! Ok!” Bạn tôi thở dài thất vọng và cầm điện thoại lên “Thật mất hứng. Sato nghe đây. Ah! Mẹ đó à. Có chuyện gì mà…..”

“….CÁI GÌ? ĐỪNG CÓ ĐÙA NHƯ THẾ” Tadafumi chợt hét lên với giọng giận dữ.

Chuyện gì thế nhỉ?- Tôi cài nút áo nhưng mắt lại nhìn bạn tôi. Chưa bao giờ tôi thấy Tadafumi mất bình tĩnh đến vậy.

Có lẽ tôi nên hỏi- Nghĩ thế, tôi đưa tay chạm vào lưng cậu.

“Xin lỗi Sanae! Tớ có chuyện gấp cần phải giải quyết. Vì vậy tớ về nhà trước nhé” Cậu nói, hôn nhẹ lên trán tôi rồi vội vã bước ra khỏi lớp học.

“Cuối cùng….mình vẫn không thể hỏi” Tôi rút tay lại, đưa mắt nhìn bóng Tadafumi chạy băng qua sân trường và mất hút trong làn khói của chiếc xe hơi màu đen.

Tôi ngả đầu dựa vào tường, không màng sửa lại đồng phục. Nhìn vào bàn tay khi nãy định nắm lấy Tadafumi, tôi nở nụ cười buồn.

Chuyện của Tadafumi không liên quan đến tôi…..

Dù sao chuyện của bọn tôi….. rồi cũng đến lúc kết thúc.

Cũng phải có một ngày….tôi để cậu ra đi.

Ngày tiếp theo Tadafumi không đến lớp. Đơn xin nghỉ được gửi lên giáo viên với lý do bận chuyện gia đình.

Có nhiều chuyện cậu không thể nói được với tôi. Tôi cũng vậy. Nhưng tôi muốn hiểu hơn về Tadafumi nếu chúng tôi là người yêu của nhau.

Không ai quan tâm đến tôi và tôi cũng chưa bao giờ nghĩ đến người khác. Nhưng Tadafumi khác, cậu luôn quan tâm đến tôi nên tôi cũng muốn làm gì đó cho cậu. Dù chỉ là chia sẻ những chuyện nhỏ nhặt.

Nhưng nếu cậu muốn nói mọi chuyện với tôi, Tadafumi đã có thể gọi điện thoại hay nhắn tin. Đằng này, từ sau cú điện thoại khẩn của người nhà, cậu chưa hề liên lạc với tôi một lần nào.

Vậy mà cậu nói tớ quan trọng với cậu sao?- Tôi chống cằm nhìn ra cửa sổ hướng về sân trường, nghĩ bâng quơ- Dối trá!

Mình có thể trách người khác sao?- Tôi tự cười chính mình.

Ngực tôi bỗng dưng thắt lại. Tôi nhận ra một điều mà khi ở bên Tadafumi tôi không bao giờ cảm thấy.

Cậu là đồ ngốc…..- Tôi gục mặt xuống bàn, cười cay đắng-….Tớ nhớ cậu….Tadafumi.

Nếu cậu không kể với tớ, tớ sẽ tự đi tìm cậu. Và giờ đây, tôi đang đứng trước cánh cổng sắt dẫn vào biệt thự lộng lẫy của dòng họ Sato.

Tôi đưa mắt quan sát xung quanh. Cánh cổng sắt màu đen cao ngút ngàn, trạm trổ cầu kỳ với nhiều mũi nhọn chĩa lên trời, như ngọn giáo của vệ binh canh gác cung điện. Tòa nhà xây dựng theo phong cách Châu âu, bao bọc bởi những hàng cây xanh như một pháo đài kiên cố. Hồ nước hình bán nguyệt đặt giữa sân đang không ngừng bắn tia nước trắng xóa lên không trung. Lối đi được lát đá hoa cương trải dài đến tận cổng. Như thế nào đó, căn nhà khiến tôi cảm thấy chùng bước.

Nếu cha và mẹ nhìn thấy những thứ trước mắt tôi, hẳn họ sẽ hiểu thứ hạnh phúc họ đang có không là gì cả. Họ sẽ sẳn sàng đánh đổi tất cả để có được mối quen biết với tầng lớp giàu sang này.

Một kẻ như tôi có được chào đón đến nơi như thế này?

Nuốt nước bọt, tôi nhấn chuông bên dưới cái đầu sư tử. Có cảm giác như mình đang bước vào nơi không nên đến.

“Ai đó?” Một giọng nói phát ra từ miệng con thú.

“Uh…..Cháu là bạn của Tadafumi…..” Tôi cố gắng giữ cho giọng mình không run “…..Bạn ấy không đi học nên…cháu tới thăm”

“Có thể cho tôi biết tên cậu?” Giọng nói máy móc hỏi lại tôi.

“Vâng! Sanae….Sanae Hanekoma”

Ngay khi tôi vừa dứt lời, cánh cổng sắt nặng nề tự động mở ra và tôi nghe tiếng chào đón “Chào Hanekoma sama, phu nhân của chúng tôi đang chờ cậu tại đại sảnh”

Hanekoma sama?- Lời nói lịch sự khiến tôi muốn bệnh. Tôi thật sự không hợp với sự giàu sang như thế này.

Khi tôi vừa đặt chân lên bậc tam cấp dẫn đến cửa chính, cánh cửa tự động bật mở. Một người đàn ông khá lớn tuổi mặc com-lê cúi đầu chào tôi “Rất vui được gặp cậu Hanekoma sama! Tôi là quản gia của nơi này. Hãy để tôi dẫn ngài đến gặp phu nhân của chúng tôi”

Tôi đứng lặng có đến mấy phút. Như thế nào ông lại có thể cúi đầu trước một kẻ chỉ đáng tuổi cháu như tôi? Không lẽ ông cũng đối xử với Tadafumi như vậy?

“Cậu không được khỏe sao Hanekoma sama?” Quản gia hỏi khi nhìn vào gương mặt tái xanh của tôi.

“Làm….làm ơn đừng gọi cháu bằng sa….ma” Giọng tôi không ngừng run rẩy.

“Không thể khác được, đó là quy tắc” Ông lão nở nụ cười hiền từ “Vui lòng đi theo tôi”

Không đủ can đảm mở miệng, tôi đi theo người quản gia vào bên trong.

Sau một dãy lối đi ngoằn nghèo được trang trí bằng những bức tranh theo tôi nghĩ là rất đắc tiền, tôi được dẫn vào một căn phòng nguy nga như cung điện. Nó phải rộng gấp năm lần ngôi nhà tồi tàn của tôi. Khắp nơi đều mang một màu vàng chói mắt, bốn góc tường đặt bốn chậu hoa bằng lăng tím to như những cây đèn đứng. Bên phải là khung cửa sổ dát vàng to chiếm gần hai phần ba bức tường đang hắt những tia hoàng hôn cuối cùng qua cột nước vào bên trong, sát bên cạnh cửa sổ là cây đàn piano đen và đồ sộ. Bên trái sát vách tường, một lò sưởi được trạm trổ hoa văn cầu kì, dọc theo lò sưởi là những tủ sách cao chất đầy sách khiến tôi cảm thấy choáng ngộp. Cuối cùng, xa nhất về phía góc trái căn phòng là bộ sofa màu hồng phấn viền nét vàng làm bằng lông thú. Tách trà mạ vàng nghi ngút khói được đặt trên chiếc bàn chữ nhật với hoa văn nổi. Một người phụ nữ trung niên xinh đẹp ngồi yên lặng lắng nghe bản hòa tấu phát ra từ chiếc máy hát cổ điển, chất quý phái toát lên từ người bà.

Ngẩng người nhìn xung quanh, tôi cảm thấy mình và nơi này thuộc về hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Có thể cha mẹ tôi sẽ lóa mắt vì những thứ này, nhưng với tôi chúng không có ấn tượng gì ngoài sự xa lạ và lạnh lẽo.

Có lẽ tôi không nên đến đây.

“Hanekoma sama!” Người quản gia gọi và ra hiệu cho tôi tiến về phía người đàn bà ngồi trên sofa “Mời cậu đến đây”

“Ah….Vâng” Tôi khẽ giật mình và bước nhanh đến chỗ ông lão.

“Thưa phu nhân, tôi đã đưa cậu Hanekoma đến như bà yêu cầu….” Ông cúi đầu trước người phụ nữ “…..Và Hanekoma sama, đây là phu nhân của chúng tôi Yukie Sato sama”

“Chào….phu nhân” Tôi lên tiếng mà chân gần như khuỵu xuống vì sợ.

“Gọi ta là cô được rồi. Ngồi xuống đi cậu bé” Bà nở một nụ cười và ra hiệu cho tôi ngồi vào chiếc ghế trống đối diện.

“Tôi có thể lấy cho cậu thức uống gì?” Người quản gia hỏi khi tôi vừa ngồi xuống.

“Kh….Không cần đâu ạ” Tôi từ chối. Sự thật, tôi chỉ mong nhanh chóng rời khỏi đây.

“Hãy lấy cho khách của ta hồng trà kỷ tử” Yukie sama ra lệnh.

“Vâng” Ông cúi đầu lịch thiệp và xin phép cáo lui.

“Tada kun có kể cho ta nghe về cậu” Bà cười với tôi. Nụ cười đẹp nhưng trống rỗng “Thằng bé rất quý cậu”

“Cám ơn bác” Tôi đáp, mồ hôi tuôn đầy trán.

“Hôm nay cậu đến tìm Tada kun?” Người phụ nữ bưng tách trà nhấp một ngụm và hỏi.

“Dạ không. Thật ra…..” Tôi ra lệnh cho mình ngồi im và trả lời “…..Tadafumi không đến lớp, nên cháu…..thắc mắc không biết cậu ấy…..ổn không?”

“Ah. Đừng lo, thằng bé rất ổn. Chỉ có điều…..” Bà đáp, gương mặt thoáng vẻ lo lắng “…..ta và ông nhà đang lo cho tương lai Tada kun”

“Tương lai?” Miệng tôi tự động thốt lên trước khi tôi kịp kiểm soát.

“Uh” Yukie sama đặt tách trà xuống bàn và nói “Chúng ta đang tính đến chuyện hôn nhân cho thằng bé”

Hôn nhân?- “Nhưng…..nhưng Tadafumi vẫn đang đi học…..Làm sao có thể….?” Tôi biết đó không phải là chuyện của tôi, nhưng tôi không thể im lặng.

Phu nhân khẽ cười, trả lời “Ta và ông nhà đã chọn được cho Tada kun một cô gái rất tốt. Nếu thằng bé đồng ý thì bọn ta sẽ tổ chức đám cưới ngay sau khi Tadafumi tốt nghiệp…..”

Tôi chết lặng người, chỉ biết nhìn xuống đất mà không thể nói được câu nào.

“….Cậu biết đấy Tada kun sẽ phải kế thừa công ty chồng ta. Thằng bé phải có một người thích hợp hỗ trợ cho tương lai sau này. Con bé ta chọn cũng xuất thân quyền quý, hai đứa rất hợp đôi. Vì vậy, hôm qua ta đã gọi cho Tada kun bảo thằng bé đến buổi gặp mặt lần đầu ngay. Nhưng mà…..” Bà thở dài, giọng nói pha lẫn sự mệt mỏi “…..thằng bé dường như không đồng ý với cách nghĩ của vợ chồng ta, Tada kun một mực phản đối. Nhưng nó là một đứa con ngoan, rồi cũng sẽ có lúc thằng bé hiểu cho tâm sự của bậc làm cha làm mẹ như chúng ta. Cậu nghĩ có đúng không?”

Tôi cắn môi, khẽ gật đầu. Tôi có thể làm gì khác được đây?”Vậy….Tadafumi giờ này….đang làm gì vậy ạ?”

“Oh. Tada kun đang cùng chồng ta đi ăn tối với Junko và cha con bé” Mẹ Tadafumi mỉm cười với tôi “Mới đầu thằng bé có vẻ không muốn, nhưng cuối cùng nó cũng đồng ý. Mọi chuyện hi vọng là tốt đẹp cả”

Ngực tôi….đau.

“Trà của cậu đây Hanekoma sama” Người quản gia đặt tách trà bốc khói trước mặt tôi.

Tôi không đáp, cúi đầu xuống đất để hai người lớn không nhìn rõ mặt. Một tay tôi bấu lấy ngực mình. Tay còn lại nắm chặt lông trên ghế sofa.

“Thưa phu nhân….” Ông lão cúi người nói với chủ mình “….Cậu chủ đã về đến cổng rồi ạ”

“Oh! Tada kun dẫn theo cả Jun chan? Thật đúng lúc ta muốn hỏi chuyện con bé” Người phụ nữ nhấp một ngụm trà và nhìn người hầu “Nói hai đứa đến gặp ta”

“Vâng!”

“Cháu….xin phép” Vừa nghe nhắc đến Tadafumi, tôi đứng bật dậy.

“Cậu không muốn gặp Tada kun?” Yukie sama nhìn tôi ngạc nhiên.

“Cháu có chuyện gấp phải đi. Xin lỗi phu nhân!” Vẫn không nhìn chủ nhà một lần nào, tôi chạy về phía cửa.

Tôi cắm đầu chạy qua dãy hành lang rực rỡ. Những bức tranh trên tường lướt vụt qua mắt tôi như ảo ảnh. Tôi muốn ra khỏi đây trước khi Tadafumi nhìn thấy bộ dạng thảm hại của tôi lúc này.

Không may, khi tôi nhìn thấy cánh cổng đen, nó đang mở toang. Tadafumi đứng ngay chính giữa. Cùng một cô gái tôi chưa bao giờ thấy.

“Sanae? Cậu tới đây khi…..Hey! Sanae!” Tadafumi chộp lấy tay tôi khi tôi tìm cách vượt qua cậu.

Không nhìn lên, tôi hất tay cậu ra và bỏ chạy khỏi căn biệt thự lạ lẫm.

“Khoan đã Sanae! Hey!” Không suy nghĩ, cậu chạy theo tôi. Bỏ lại cô gái bên cạnh cậu đằng sau.

“Tadafumi san?” Mặc dù đang chạy, tôi vẫn nghe giọng cô vang lên trong chiều tối. Giận dữ.

“Dừng lại Sanae! Tại sao cậu lại bỏ chạy?” Tadafumi liên tục hỏi khi đuổi theo tôi “SANAE!”

Mặc. Tôi cắm đầu chạy và tăng tốc. Tôi không cần biết tại sao cậu rượt theo tôi. Tôi không muốn biết….

Tuy đang chạy hết mức có thể, tôi vẫn biết thể lực bọn tôi khác nhau xa. Tôi biết cậu sẽ bắt kịp tôi. Nhưng tôi sợ điều đó xảy ra.

“SANAE!” Tadafumi nắm đuợc vai tôi khi tôi chạy ra đuờng lớn “Trả lời tớ đi”

Tôi không muốn trả lời- Vì vậy, nhìn nhanh xung quanh, tôi đẩy mạnh tay cậu ra và lao qua bên kia đuờng.

Chính xác ngay lúc một xe tải nhỏ lao đến.

Trong khi chiếc xe giữ chân Tadafumi, tôi nhanh chóng rẽ sang một ngõ tối và giấu mình trong đấy.

“Sanae! Cậu ở đâu?” Bạn tôi chạy qua bên kia đuờng, gọi to tên tôi. Giọng cậu vang khắp con đuờng “Sanae!”

Đừng gọi tên tôi!

“Sanae! Tớ biết cậu đang ở quanh đây. Ra mặt đi….” Lời nói của Tadafumi vang vọng vào con hẻm nhỏ tôi đang đứng “…..Tại sao cậu lại tránh tớ? SANAE!!!!”

Đủ rồi. Đừng gọi….

Đừng gọi nữa….

Tôi không muốn nghe.

Tôi không muốn…..

…..nghe…..

Tôi ngồi bệt xuống nền đất lạnh lẽo, hai tay bịt chặt tai. Giấu mặt vào đầu gối, nước mắt thi nhau rơi xuống.

Tại sao khi tôi nghĩ mình hạnh phúc với thứ đang có….

…Tất cả đều biến mất?

Tại sao…..

…..thứ bên cạnh tôi….

…..vẫn chỉ là….

…bóng tối?

“Ne Sanae!”

“Huh?”

“Cậu sẽ ở bên cạnh tớ suốt đời?”

“Uh”

“Tớ cũng vậy”

“Hứa không?”

“Tadafumi Sato hứa sẽ luôn bên cạnh bảo vệ Sanae Hanekoma”

“Tại sao?”

“Vì tớ yêu Sanae nhất”

Dối trá!

Đừng nói những thứ….cậu không thể làm được- Sanae lau nước mắt, bước ra khỏi bóng tối của con hẻm nhỏ, hòa mình vào ánh nắng bình minh.

Tuy nhiên, ánh sáng không thể rọi tới bóng tối bao quanh tâm hồn cậu bé.

“Sanae!” Tadafumi kéo tôi ra sau vườn trường, gương mặt ngập tràn lo lắng “Tại sao hôm qua cậu lại tránh tớ? Tớ đã làm gì sai?”

Cậu không sai gì cả. Người sai…..là tớ- “Tớ không tránh cậu” Tôi trả lời, mắt nhìn về hướng khác.

“Vậy tại sao hôm qua tớ gọi mà cậu vẫn bỏ chạy?” Tadafumi cắn môi, lo lắng vẫn không vơi bớt.

“Hôm qua tớ có chuyện gấp….nên chạy. Vậy thôi” Tôi tiếp tục nói dối.

“Trả lời tớ thật đi Sanae. Có phải vì những lời mẹ tớ nói?” Bạn tôi nắm lấy tay tôi, hỏi.

“Không” Tôi đáp, giật tay ra.

“Tớ không biết mẹ tớ nói gì với cậu. Nhưng hãy nghe tớ giải thích…..” Tadafumi nhìn thẳng vào mắt tôi “….tớ không muốn cậu hiểu lầm”

“Cậu có gì phải giải thích chứ?” Ngực tôi lại bắt đầu đau khi nhớ lại chuyện hôm qua. Tadafumi cùng một cô gái sẽ…..

“Nghe tớ đây Sanae. Cô gái cậu thấy và tớ không có gì cả, bọn tớ chẳng qua…..”

RRRRRR!!!!!!!!!!!!!!!!

Điện thoại của cậu lại reo. Nó không bao giờ đem tin tức tốt lành cho tôi.

“Bắt máy đi Tadafumi!” Tôi chậm chạp lên tiếng.

“Nhưng……” Bạn tôi cắn môi, rơi vào tình thế khó xử.

“Cứ nghe đi. Tớ sẽ đợi” Tôi mỉm cười cay đắng.

Trước tiếng rung thúc giục, Tadafumi đành phải trả lời “Sato đây. Là cô à Junko?”

Junko? Ah, cô gái hôm qua…..- Tôi thầm nghĩ, ngực đau nhói.

“Thăm tôi? Đừng có đùa! Tôi đang có chuyện gấp phải tắt máy. Huh? Cô đang ở đâu?…” Gương mặt lẫn lộn sự lo lắng và nỗi sợ, Tadafumi quay mặt ra đằng sau.

Tôi nhìn theo hướng cậu nhìn. Một cô gái nhỏ nhắn đứng vẫy tay và cười với bạn tôi. Tay còn lại giữ di động.

Cô gái khá dễ thương. Mái tóc ngắn ôm gọn gương mặt trái xoan. Đôi mắt nâu to, lông mày cong như ánh trăng, mũi cao, miệng nhỏ xinh. Dáng người mảnh mai, thon gọn.

Cô ta có nước da trắng, đôi chân dài, ngực…..

Tôi như đứng bên dưới vực thẳm nhìn lên cô gái. Không bao giờ tôi có thể so sánh được.

Cô gái này sẽ…..là vợ tương lai của Tadafumi- Càng nghĩ, tay tôi càng thắt chặt ngực mình lại.

“Junko, cô làm gì ở đây?” Tadafumi nhíu mày hỏi.

“Chào Tadafumi san. Mẹ anh bảo em đem bữa trưa đến trường cho anh” Junko cười, bước lại gần bạn tôi với một chiếc hộp bọc vải ca-rô.

“Cô……” Cậu ngập ngừng và quay lại nhìn tôi “….Sanae! Chờ tớ một chút được không? Tớ sẽ bảo Junko quay về…..”

“Ah! Anh là người hôm qua. Em tên là Junko, vợ sắp cưới của anh Tadafumi” Cô gái cười, nháy mắt với tôi.

“Tôi chưa bao giờ nói sẽ cưới cô” Tadafumi nói với giọng bực mình “Đừng nghe cô ta Sanae!”

“Chào Junko. Tớ sẽ không cản trở hai người nữa. Bye!” Tôi bắt mình phải cười và quay lưng bước đi.

“Khoan….khoan đã Sanae!” Cậu gọi theo tôi, tuyệt vọng.

“Chúng ta đi ăn trưa đi Tada chan” Junko nắm lấy cánh tay Tadafumi, đề nghị.

“Đừng gọi tên tôi như thế!” Bạn tôi bực bội, nhìn tôi cầu cứu “Sa….nae!”

“Chúng ta có thể nói chuyện khi tan học” Tôi cười và bỏ đi. Thắc mắc rằng cậu có biết hiện giờ tôi chỉ muốn khóc?

“Sanae! Hãy nghe tớ giải thích. Đúng là cha mẹ tớ bắt tớ phải lấy Junko, nhưng tớ không đồng ý…..” Tadafumi lên tiếng ngay khi bãi đất trống chỉ còn hai đứa “….Tớ không muốn phải hối hận như Yamashita nii chan, tớ chỉ muốn ở bên cạnh cậu”

Tôi im lặng. Không đáp lại, cũng không nhìn bạn tôi.

“Tớ thật sự muốn kể hết tất cả với cậu, nhưng tớ phải nói chuyện với bố mẹ. Vì vậy đừng giận tớ nhé Sanae?”

RRRRRRR!!!!!!!!!!!!

Chuông điện thoại vang lên, xé tan bầu không khí căng thẳng giữa hai đứa.

Không đợi tôi lên tiếng, Tadafumi đưa tay vào túi tắt phone.

Tôi muốn nói gì đó. Nhưng không thể mở miệng.

“Thời gian qua, tớ nghĩ cậu cũng biết tình cảm tớ giành cho cậu như thế nào rồi. Cậu cũng thấy nhà tớ. Sống ở nơi đó, tớ không có tự do….” Bạn tôi cắn môi “…..cậu là lý do duy nhất giúp tớ tồn tại. Vậy nên….”

“Cậu sẽ tính sao nếu không chấp nhận hôn nhân?” Cuối cùng, tôi cũng có thể nói.

“Tớ sẽ phản đối đến cùng”

“Cậu không sợ cha mẹ cậu buồn sao Tadafumi?” Tôi hỏi, vẫn chỉ nhìn xuống dưới chân.

“Họ không buồn đâu….” Cậu cười. Nụ cười cay đắng “…..cha mẹ sẽ dễ dàng tìm được người khác thay thế tớ. Một người hoàn hảo hơn có thể giúp họ duy trì công ty. Họ không….cần tớ….”

Cha mẹ tôi cũng không cần tôi. Tôi luôn tự hỏi mình nếu một mai tôi chết đi, có ai khóc cho tôi?

Tôi không thể trả lời. Nhưng hình ảnh mộ tôi nằm bên cạnh bia mộ sơ Marine trong nghĩa trang nhà thờ không một bóng người đã nói lên tất cả.

“Tớ cũng không cần họ, tớ chỉ cần cậu thôi Sanae. Nếu như cha mẹ vẫn ép tớ lấy Junko…..” Tadafumi nắm lấy tay tôi “…..chúng ta hãy cùng nhau đi khỏi chỗ này, đến một nơi chỉ có tớ và cậu. Chúng ta sẽ….”

“Tớ không đi” Tôi giật tay lại, ngắt lời cậu.

“Tại sao?” Giọng bạn tôi nghe thật sự shock. Có lẽ cậu không bao giờ nghĩ tôi từ chối.

Tại sao ư? Đó là một ý nghĩ ích kỷ.

Cậu có bao giờ hiểu cho hoàn cảnh của tôi? Chưa có một thứ gì thật sự thuộc về tôi, chưa một ai quan tâm tôi cả. Thế giới này lấy đi của tôi tất cả mọi thứ. Tôi có cha, có mẹ nhưng họ có bao giờ nghĩ đến tôi như con họ?

Cậu có mọi thứ tôi không thể có. Cậu có cha mẹ yêu thương cậu, dù chỉ để phục vụ cho lợi ích của họ, dù tình thương đó là giả tạo, nhưng họ vẫn cố tỏ ra quan tâm đến cậu. Vậy mà cậu nói cậu không cần, cậu sẳn sàng từ bỏ tất cả. Cậu nghĩ mọi thứ dễ vậy sao?

Cậu có biết tôi muốn là cậu như thế nào không? Kể cả khi phải làm một con chim trong lồng, kể cả khi không có tự do, kể cả khi tình cảm nhận được chỉ là giả tạo, tôi vẫn muốn được cảm nhận nó. Tôi thật sự rất muốn cha mẹ quan tâm tôi nhưng không thể, còn cậu có người để khóc thương cậu còn muốn gì nữa?

Tadafumi cậu không hiểu tôi! Không hiểu gì cả!

Tôi nhếch môi cười cái suy nghĩ của cậu “Cậu đừng nghĩ muốn là có thể được. Tớ không thể thay thế cha mẹ cậu, tớ không thể giúp cậu tạo dựng lại cái cơ ngơi cậu đang có. Từ bỏ đi!”

“Cậu không hiểu tớ sao Sanae? Tớ không cần cậu thay thế cha mẹ tớ, tớ không cần cái cơ ngơi này…..” Bạn tôi kiên nhẫn giải thích.

“Tớ không cần cậu thay thế cha mẹ tớ”

“Bọn tao không cần kẻ bất thường như mày ở cô nhi viện”

“Luna không cần anh đâu Hanekoma san”

“Bọn ta không cần đứa con không thể kiếm được tiền….”

“…Sanae, mày là một kẻ vô dụng”

“Bọn tao không cần mày. Không ai cần mày cả!”

Những câu nói xoay trong đầu khiến tôi vừa tức giận vừa sợ. Máu từ môi tôi đang cắn chặt nhỏ xuống đất.

“……Tớ chỉ cần cậu. Cậu có hiểu không……? Sa…. Sanae!” Tadafumi nhìn thấy vết thương nơi miệng, cậu hoảng hốt chạy đến “…..Cậu sao vậy Sanae? Tại sao lại….”

“TRÁNH RA! ĐỪNG CHẠM VÀO TÔI!” Tôi hét lên đẩy mạnh bạn tôi ra “TẠI SAO TÔI PHẢI HIỂU CẬU? CÓ AI HIỂU CHO TÔI? CÓ AI THẬT LÒNG NGHĨ ĐẾN TÔI? VẬY TẠI SAO TÔI PHẢI NGHĨ CHO NGƯỜI KHÁC? TÔI KHÔNG CẦN CẬU THƯƠNG HẠI. TÔI KHÔNG CẦN! ĐỪNG LÀM PHIỀN TÔI VÌ CÁCH NGHĨ NGU NGỐC CỦA CẬU NỮA. TÔI CHÁN LẮM RỒI! ĐỂ TÔI YÊN!!!!!”

Sau khi trút nỗi bực tức lên Tadafumi, tôi quay mặt chạy nhanh về nhà.

Tôi biết cậu không làm gì sai. Người tồi tệ ở đây là tôi. Trong lúc Tadafumi từ bỏ tất cả để ở bên cạnh tôi, tôi lại đem những câu nói của người khác mắng mình đổ lên đầu cậu. Nhưng tôi không biết làm gì khác. Những gì Tadafumi làm cho tôi quá nhiều, cậu quá tốt với tôi khiến tôi chịu áp lực không thể đền đáp lại được cho cậu.

Tại sao cậu lại trông đợi ở tớ quá nhiều?

Tại sao không để tớ sống và chết một mình?

Tại sao cậu phải xuất hiện làm đảo lộn cuộc sống của tớ?

Tại sao…..

…..tớ chỉ là kẻ….vô dụng?

Trong khi tôi chạy, gió cuộn lên hai bên, táp vào mặt tôi bỏng rát. Tim tôi gào thét bắt tôi ngừng lại, chân tôi đau muốn gãy làm đôi, hơi thở đứt quãng. Tôi muốn chạy để tẩy sạch cái ý nghĩ đang bay lượn trong đầu, để không phải nhớ lại hình cảnh Tadafumi đứng thất vọng trước câu nói của tôi. Tôi muốn chạy để không phải suy nghĩ.

Tôi muốn chạy….cho đến chết.

Nếu tôi chết…….sẽ không ai khóc….

…..Không ai cả.

Cạch!- Tôi bước vào nhà, đóng cửa lại.

“SANAE!!!” Giọng ai đó gọi tên tôi thất thanh.

Trước khi tôi kịp mở miệng, một vật gì lớn đang bay thẳng vào mặt tôi.

Tôi nghĩ đến chuyện tránh nhưng rồi lại thôi. Nếu có thể chết bây giờ…..thì hay.

BỐP!

Mặt tôi hứng trọn cái vật bất ngờ, phát ra âm thanh nghe như tiếng xương gãy.

Bình bông với hoa văn nổi vỡ toang. Từng mảnh sứ vỡ rơi lách cách từ mặt tôi xuống nền nhà.

Tôi ôm mặt quỳ xuống sàn. Máu không ngừng rỏ xuống đất.

“Sanae! Có sao không?” Mẹ tôi chạy tới cùng cha.

“Còn phải hỏi à? Nó chảy máu rồi đấy” Cha tôi lên tiếng.

“Tại sao ông lại ném bình bông vào thằng bé? Ông muốn giết nó à?” Bà giận dữ quát.

“Lỗi tại bà thì có. Bà làm mẹ mà lại hại con bà sao?” Cha rít lên.

“Nó không phải con ông?” Mẹ ghiến răng hỏi lại.

Tôi không là ai cả. Tôi chỉ có một mình- Im lặng, hai tay giữ lấy gương mặt bê bết máu, tôi lết lên phòng mình. Máu chảy từ tay tôi loang lổ khắp sàn nhà.

Tại sao mình không chết?- Tôi lặp lại câu nói này với chính mình, mắt hướng về bầu trời đêm không trăng sao tối bít bùng.

Đầu tôi, chân tôi, mắt tôi…..tất cả đều đau ê ẩm. Nhưng trên hết, ngực tôi thắt lại, quá đau để có thể di chuyển.

Chiếc di động nằm im lìm trên tay, không hề rung lên một lần nào. Màn hình tin nhắn cũng trống rỗng. Tadafumi không liên lạc với tôi.

“Mày là đồ ngốc Sanae!” Tôi bóp chặt điện thoại, hai tay sưng lên vì đau. Tôi úp mặt xuống đầu gối, nước mắt hòa lẫn vệt máu khô trên mặt chảy xuống má “Tadafumi sẽ không bao giờ tha thứ cho mày”

“San kun. Tớ yêu cậu hơn bất cứ ai”

“Cậu nhất định phải đến dự sinh nhật tớ”

“Tớ không muốn ở bên cạnh ai ngoài cậu”

“Ở nhà tớ không có tự do, cậu là lý do duy nhất giúp tớ tồn tại”

“Chúc mừng sinh nhật Sanae!”

“Tadafumi……tại sao khi ở cạnh cậu…..” Nước mắt thấm ướt đầu gối và tuôn ra ngày một nhiều hơn khi tôi nói “…..ngực tớ…..đau?”

Phòng tôi luôn đóng kín, không gió, cũng không ánh sáng. Tôi sống trong thế giới của tôi mười năm, tất cả những gì tôi có chỉ là nỗi đau. Tôi biết ở cùng Tadafumi lại là một giấc mộng hoang đường khác. Đến ngày tôi không thể trở lại căn phòng nhỏ này nữa, khi đó tôi sẽ đi cùng sơ Marine. Khi đó tôi sẽ học cách quên đi cậu.

Những ngày còn đối diện với bóng tối và bốn bức tường, tôi không muốn hối hận. Nếu tôi không thể làm được gì cho Tadafumi, thì cũng không nên làm cậu buồn. Tôi hi vọng cậu sẽ lại cười với tôi. Lần cuối cùng.

Tôi bấm số điện thoại bạn tôi- Bắt máy đi Tadafumi, và….tớ sẽ không bao giờ làm phiền cậu nữa.

Sau tiếng chuông thứ hai, một giọng nói trả lời “Sana…e?”

Tôi mỉm cười mà tim thắt lại, giọng Tadafumi có vẻ ngập ngừng. Tôi hiểu, sau ngần ấy chuyện, cậu không muốn gặp tôi.

“Tớ có thể gặp cậu không? Tớ muốn xin lỗi chuyện lúc chiều…..” Tôi nói, lau nước mắt “…..tớ sẽ…không yêu cầu….gì nữa cả”

“Đừng nói vậy Sanae. Tớ cũng muốn gặp cậu. Cậu muốn hẹn ở đâu?”

“Bãi biển…..tám giờ….” Bỗng dưng tôi cảm thấy chóng mặt, có lẽ do đau quá chăng? “…..tối….”

“Sanae? Cậu sao vậy Sanae?” Tadafumi hỏi lớn, ngập tràn hoảng sợ “SANAE!!!”

Tôi muốn trả lời cậu, nhưng đầu tôi đau, tay tôi không đủ sức cầm điện thoại. Tôi gục xuống sàn gỗ lạnh, dần mất đi nhận thức.

Tôi dùng sức tàn đưa đôi mắt nặng trĩu nhìn xung quanh, nhưng nó nhanh chóng sụp xuống. Thứ cuối cùng tôi nhìn thấy là bóng tối.

Phòng tôi…..luôn tối và lạnh như thế. Luôn luôn…..

“Cậu không sao chứ Sanae? Cậu đột nhiên không trả lời khiến tớ sợ quá….” Tadafumi chạy nhanh đến bãi cát tôi đang ngồi với vẻ mặt hốt hoảng.

“Tớ không sao” Tôi mỉm cười chào cậu. Thật sự đầu tôi vẫn còn đau, nhưng tôi đã lau sạch máu và nước mắt trên mặt để cố gắng lết đến đây.

“Đừng lúc nào cũng giấu cảm xúc của mình đi được không? Tớ không thể hiểu cậu đang nghĩ gì….” Bạn tôi nhăn mặt “….Chỉ càng làm tớ lo cho cậu hơn mà thôi”

“Xin lỗi!” Tôi vẫn bắt mình cười “Đã để cậu phải lo lắng”

“Sanae! Đầu cậu làm sao vậy?” Mặt cậu càng lo lắng khi thấy băng quấn quanh đầu tôi.

“Vấp té thôi. Không sao đâu” Tôi trả lời. Hình ảnh cha mẹ cãi nhau ai đã ném bình bông vào tôi lướt nhanh qua đầu.

“Đừng cười nữa Sanae!” Tadafumi lên tiếng, ngồi xuống bên cạnh tôi.

“Tại sao?” Nụ cười vẫn không biến mất. Với tôi, ngay cả cười bây giờ cũng đau, nhưng không thể giúp.

“Nhìn giống như cậu cưỡng ép phải cười với tớ vậy. Tớ không muốn”

Tôi khẽ cười, nhìn về mặt nước biển đen như mực “Có nhớ nơi này? Cậu dạy tớ cười là như thế nào. Cậu nói muốn nhìn thấy tớ cười nhiều hơn, nhưng bây giờ…..”

“Ý tớ không phải thế” Cậu nhìn thẳng vào mắt tôi như thể nhìn thấu mọi suy nghĩ tôi muốn giấu “Tớ muốn cậu cười với tớ, nhưng không phải chứa đầy nỗi đau như vậy”

“Haha” Tôi cười câu nói ngô nghê của cậu. Tôi cười bản thân mình “Cám ơn cậu chịu ra đây gặp tớ. Tớ cứ sợ…..”

“Cậu không cần sợ gì cả Sanae. Người sợ là tớ, tớ sợ tớ làm gì sai khiến cậu tức giận như vậy. Tớ sợ cậu sẽ không muốn gặp tớ nữa” Bạn tôi luôn thật thà nói hết mọi suy nghĩ với tôi. Tiếc rằng tôi không được thế.

“Xin lỗi chuyện chiều nay….” Tôi vẫn không thể xóa nụ cười giả tạo trên môi. Ngả đầu vào vai cậu, tôi nói “…..tớ chỉ giận bản thân mình không thể giúp được gì cho cậu. Tớ cũng không thể để cậu dắt tớ về nhà tự hào giới thiệu với cha mẹ cậu rằng chúng ta là người yêu. Nếu tớ là con gái……”

“Đừng nói nữa Sanae. Tớ không yêu cậu vì cậu là nam hay nữ. Tớ chỉ biết Sanae là Sanae, và tớ yêu người bây giờ ở cạnh tớ. Vậy đủ rồi”

“Nhưng cậu biết đấy Tadafumi, tớ không thể cho cậu hạnh phúc…..” Tôi mỉm cười cay đắng nhìn cậu “….tớ cũng không thể cho cậu một đứa con, tớ không th…..”

Cùng với tiếng sóng vỗ vào bờ, Tadafumi hôn tôi, nhấn chìm câu nói dang dở.

“Tớ không muốn nghe những thứ đó” Cậu dừng lại, nhìn tôi và hỏi “Tớ chỉ muốn biết cậu có yêu tớ hay không?”

Tôi cười, bấu chặt tay vào ngực đáp “Tớ yêu cậu”

Cậu biết không Tadafumi…..đó là những lời nói dối đấy!

Tôi muốn khóc, nhưng tôi không thể khóc trước mặt cậu. Nghĩ vậy, tôi choàng hai tay qua cổ bạn tôi, áp môi tôi vào môi cậu “Yêu cậu Tadafumi”

“Tớ cũng vậy Sanae” Đẩy tôi xuống bãi cát trắng, Tadafumi nắm chặt hai bàn tay tôi và đáp lại nụ hôn.

Lưỡi cậu chạm vào lưỡi tôi, nóng và ướt. Có lẽ vì đã quen tôi không còn cảm thấy khó thở. Nhưng tim tôi chợt đau rát.

Tôi nhắm chặt mắt lại, hai tay bấu lấy lưng Tadafumi. Tôi không thể để cậu biết nỗi đau tôi đang chịu đựng.

“Tada….haa….fumi….Cậu biết…..chúng ta k…..” Tôi nói trong khi bắt lại nhịp thở “…không….haa…haa…không thể có nh…au….”

“Tớ và cậu nhất định sẽ ở bên nhau” Những ngón tay bạn tôi xoắn lấy tay tôi “Nếu không thể….chúng ta sẽ làm cho có thể”

“N….n….” Bọn tôi lại tiếp tục chìm đắm vào nụ hôn trong đêm tối. Cậu không để tôi có cơ hội nói ra những ý nghĩ bi quan.

Chúng ta sẽ ở bên nhau!

Cha mẹ tôi cũng nói như thế khi cùng nhau bỏ trốn. Cuối cùng, họ nhận ra đó là quyết định sai lầm. Nó chỉ càng làm họ chán ghét nhau hơn.

Tôi không định bước vào lối mòn của cha mẹ mình. Quan trọng hơn, tôi không muốn Tadafumi sau này phải hối hận.

Dẫu sao ngay từ đầu, tôi cũng chưa bao giờ nghĩ mình sẽ ở mãi bên cạnh cậu.

“Tadafumi….Tối nay….hãy để tớ….” Tôi ôm chặt bạn tôi vì bọn tôi sẽ không còn cơ hội nữa “…..trở thành….của cậu”

“Cậu chắc không San kun?” Tadafumi ôm lấy tôi, hỏi “Nó sẽ làm cậu đau đấy”

“Không sao…..” Tôi đang chịu đựng rất nhiều cơn đau, thêm một cái nữa cũng chẳng sao. So với nỗi đau tinh thần mười năm, nỗi đau thể xác không là gì cả “….Nếu là cậu….tớ sẽ ổ…n….”

Đây là thứ duy nhất tớ có thể làm cho cậu, để trả lại những gì cậu làm cho tớ trong thời gian qua.

“…..Aah…..aah….” Khi Tadafumi chạm tay vào ngực tôi, cơ thể tôi run lên vì đau và sợ hãi. Tôi sợ, tôi thật sự rất sợ. Tôi không muốn chúng tôi làm những thứ như thế này. Nhưng miệng tôi không ngừng phát ra những tiếng rên pha lẫn tiếng thở dốc.

Khi cậu liếm ngực tôi, tim tôi co thắt lại. Tôi muốn hét lên vì đau, tôi muốn bỏ chạy vì sợ. Nhưng tôi tự ra lệnh cho mình phải nằm im và chịu đựng.

Tôi không muốn Tadafumi ghét tôi.

Tadafumi kéo chiếc quần jean tôi đang mặc xuống và mở hai chân tôi ra, cậu nhẹ nhàng với phần dưới của tôi. Tôi không muốn nghe những tiếng rên rĩ đáng sợ đó, vì vậy tôi giấu mặt dưới hai cánh tay và cắn chặt răng.

“Tớ yêu cậu…..” Bạn tôi khẽ nói và đẩy ngón tay cậu vào bên trong.

“Aah!…..Aah!…..” Âm thanh lọt qua kẽ răng, toàn thân tôi run rẩy. Tôi có thể cảm nhận được ngón tay cậu di chuyển trong cơ thể tôi.

Tôi muốn Tadafumi của ngày trước, người không bao giờ làm thế này với tôi.

Tôi không muốn làm chuyện này.

Tôi không muốn……

“Ư….ư…..” Răng tôi tê buốt vì cắn chặt, toàn thân tôi run lên vì sợ hãi. Tôi đã bắt mình phải chịu đựng, tôi bắt mình phải để Tadafumi làm điều cậu ấy muốn, nhưng nước mắt tự động tuôn trào một cách mất kiểm soát.

Dừng lại đi!…..Tớ không muốn…..

“Sanae….” Bạn tôi dùng sức gỡ hai cánh tay tôi ra, cậu nhìn thấy gương mặt tràn ngập nước mắt tôi muốn giấu.

Tôi cố lau nước mắt, nhưng hai tay tôi không thể nhúc nhích dưới gọng kìm của Tadafumi. Cậu hoàn toàn nhìn thấy khía cạnh xấu xí của tôi.

“Sanae….” Gương mặt bạn tôi đưa sát mặt khiến tôi sợ hãi nhắm mắt lại, liên tưởng đến nỗi đau phải chịu đựng tiếp theo. Nhưng cậu chỉ lau nước mắt cho tôi và mỉm cười xót xa “….Đừng sợ nữa San kun. Tớ sẽ không làm gì nữa đâu”

“Nhưng…..nhưng…..” Tôi không hiểu tại sao Tadafumi càng lau, nước mắt tôi càng tuôn nhiều hơn.

“Đủ rồi Sanae, tớ muốn một ngày nào đó cậu sẽ tự nguyện trở thành của tớ. Tớ nhất định sẽ chờ…..” Cậu ôm chặt tôi vào lòng “….bây giờ hãy để tớ được ở cạnh cậu….San kun!”

Tôi khóc nức nở trong lòng bạn tôi. Tiếng khóc vang trong biển đêm, át tiếng sóng vỗ, át cả tiếng gió biển. Trong vòng tay Tadafumi tràn ngập sự ấm áp, dễ chịu, mọi thứ hòa cùng nỗi đau tan biến. Với tôi, cậu như một ngọn lửa thắp lên xong đêm tối, xua tan lạnh lẽo và đêm tối. Tôi thật sự cảm thấy hạnh phúc khi ở bên cạnh cậu.

Và ngọn lửa cuối cùng rồi cũng sẽ hóa thành tro tàn.

Và tôi rồi cũng sẽ mất Tadafumi.

Kể từ lần đó, Sanae Hanekoma và Tadafumi Sato ít khi gặp nhau. Tadafumi bận giải quyết vấn đề của mình, cậu tin vào lời hứa cả hai nhất định sẽ ở cạnh nhau. Sanae cố tỏ vẻ bình thường để bạn cậu không thể đọc được những suy của cậu. Mỗi ngày, Sanae ngồi trong căn phòng tối, chờ đến ngày sơ Marine tới đón cậu đi.

Sanae muốn nói tất cả sự thật về cảm xúc của mình cho Tadafumi. Cậu luôn tự hứa với mình ngày mai cậu sẽ nói, ngày mai cậu lại hứa ngày mốt nhất định cậu sẽ nói. Chỉ có điều, cậu bé không đủ can đảm.

Xét cho cùng, lời hứa chỉ là lý do để trì hoãn việc phải đối mặt với người bạn thân.

“Ah! Anh Hanekoma san! Anh Hanekoma san!” Tiếng gọi kéo Sanae ra khỏi những suy nghĩ khi đang dạo bước trên con đường tràn ngập ánh sáng đô thị.

“Huh?” Cậu ngước đầu lên nhìn xung quanh.

“Em ở đây nè” Một cô gái xa lạ với mái tóc đen dài chạy đến và dừng trước mặt cậu bé.

“Em là?” Sanae nhìn cô bé thắc mắc.

“Rika, Rika Ishiyama ạ!” Gương mặt cô gái ánh lên sự thất vọng “Anh không nhớ em sao?”

“Xin lỗi….” Cậu mỉm cười ngại ngùng “….Anh không thể nhớ”

“Em là chủ của Luna. Anh nhớ chưa?”

“Ah!” Hình ảnh chú chó nhỏ thoáng lướt qua đầu cậu.

“Em thay đổi lắm sao anh không nhận ra em?” Đôi mắt Rika mở to nhìn Sanae.

“Uhm” Cậu gật đầu, mỉm cười “Anh chỉ gặp em một lần. Lúc đó em vẫn còn là một cô bé”

“Hihi. Đoán là em không thể trách anh được” Cô bé bước đi bên cạnh Sanae “Anh đang đi đâu vậy?”

“Chỉ đi dạo thôi” Cậu không thể kể với Rika cậu ra ngoài để khỏi phải chứng kiến cuộc cãi vả của bố mẹ mình “Luna khỏe không?”

“Luna khỏe lắm ạ. Ah! Nó đã sinh được năm chó con đấy, chúng dễ thương lắm” Mặt cô bé hớn hở khi diễn tả lại “Khi nào em sẽ dẫn anh về nhà em xem”

“Anh muốn lắm, nhưng có lẽ Luna không nhận ra anh nữa rồi” Sanae nở nụ cười buồn. Làm thế nào một chú chó trung thành như Luna lại nhớ đến kẻ qua đường như cậu?

“Anh đừng lo. Em xa Luna lâu vậy mà nó vẫn nhớ em, thì nhất định sẽ nhận ra anh thôi”

“Vậy sao” Cậu cười, tránh đi cái nhìn thơ ngây của Rika.

Cả hai hòa mình vào ánh đèn đường rực rỡ của phố xá náo nhiệt, vừa đi vừa trò chuyện.

“Eh? Sanae?” Giọng nói quen thuộc khiến Sanae phải ngẩng đầu lên.

“Tadafumi? Cậu….” Sanae có rất nhiều chuyện muốn nói với bạn mình, nhưng cậu nhanh chóng nhận ra bóng dáng một cô gái xinh đẹp đứng cạnh Tadafumi.

“Chào Hanekoma san” Junko vẫy tay chào.

“Ah! Chào Habayashi san” Cậu mỉm cười, nhưng mắt lại nhìn xuống đất.

“Cô bé dễ thương này là?” Junko hỏi khi nhìn thấy cô gái đứng cạnh Sanae.

“Hihi! Em là Rika Ishiyama, bạn của anh Hanekoma” Rika cười, trả lời.

“Chào em Ishiyama chan” Junko đáp lại nụ cười, chỉ tay vào Tadafumi “Chị là Junko Habayashi, hôn thê của Tadafumi Sato. Và Tadafumi kun là bạn thân của Hanekoma san”

Sanae nắm chặt hai nắm tay lại khi nghe từ “hôn thê”.

“Chào hai anh chị” Rika cúi đầu chào “Chị và anh Sato đang đi đâu vậy?”

“Bọn chị đang trong cuộc hẹn” Junko nắm tay Tadafumi và nháy mắt.

“Đừng đùa nữa” Tadafumi lấy tay ra và đính chính “Bọn này chỉ bàn chuyện làm ăn thôi”

“Tada chan không lãng mạn chút nào” Junko vờ nói với giọng hờn dỗi.

“Cậu đang đi đâu vậy Sanae?” Lờ đi cô gái, Tadafumi hỏi bạn mình.

“Tớ chỉ đi dạo thôi. Không làm phiền hai người nữa. Bye!” Sanae đáp và bỏ đi.

“Anh Hanekoma!” Rika ngạc nhiên trước sự thay đổi thái độ của đàn anh, rồi cô bé nhanh chóng chào hai người trước mặt và đuổi theo Sanae.

“Sanae….” Tadafumi nhìn theo bất lực. Cậu cũng có nhiều thứ muốn nói với Sanae, nhưng dường như bạn mình không muốn nghe. Lát nữa cậu sẽ gặp riêng Sanae và hai người sẽ ở bên cạnh nhau tối nay.

“Anh Hanekoma! Anh ổn không?” Rika hỏi khi bắt kịp Sanae.

“Tại sao em hỏi vậy?” Cậu hỏi, vẫn không dừng bước.

“Khi nãy gương mặt anh khi bỏ đi nhìn lạ lắm” Cô bé thật thà đáp “Em nghĩ rằng anh không được khỏe”

Sanae khẽ cười buồn “Anh chỉ không muốn phá cuộc hẹn của họ thôi”

“Bây giờ anh đến nhà em nha? Luna sẽ rất vui nếu anh đến thăm” Rika hớn hở gợi ý.

“Ok! Anh cũng không biết phải đi đâu” Cậu mỉm cười, bước theo cô bé rẽ vào con hẻm yên tĩnh và ít người hơn.

“Ra hết lối này là sắp đến nhà em rồi. Nhanh lên anh Hanekoma!” Rika chạy nhanh đến cuối ngõ, giục cậu.

“Ok! Ok!” Sanae tiến nhanh hơn về phía cô bé “Anh đa….”

Bỗng nhiên từ bóng tối, hai bàn tay thò ra bịt miệng Sanae và kéo cậu vào một con hẻm nhỏ hơn và không một bóng đèn.

“!!!!!!!” Sanae hoảng sợ nhìn xung quanh, quá tối để cậu nhìn thấy gì ngoài bóng người to lớn giữ chặt cậu.

“Im lặng! Nếu mày chống cự tao sẽ giết” Vừa hăm dọa, hắn vừa dí dao vào cổ Sanae.

“Anh Hanekoma? Anh Hanekoma?” Rika quay trở lại khi chàng trai theo cô bé đột nhiên biến mất “Anh ở đâu vậy Hanekoma san?”

Đừng lại đây Ishiyama! Đừng lại gần!- Sanae thầm cầu mong kẻ lạ mặt này không bắt cả Rika.

“Anh Hanekoma……” Giọng cô bé càng lúc càng to dần.

Đừng tới gần!

“Itou! Bắt con bé lại cho tao” Bóng đen giữ cậu chợt lên tiếng.

Huh? Hắn ta không phải một mình?- Nỗi sợ bao trùm Sanae khi cậu nhận ra- Chạy đi Ishiyama!

“Anh Hane…..” Vô ích, Rika không thể nghe được cậu nói và tiếp tục bước lại chỗ nguy hiểm.

Qua đôi mắt quen dần với bóng đêm, Sanae nhìn thấy một bóng đen lao vọt ra và tóm lấy Rika trước khi cô bé kịp kêu lên.

“Umgh….Umgh……” Rika mở to đôi mắt ngập tràn sợ hãi khi bị bịt miệng và trói lại cạnh anh mình.

“Các….người muốn gì?” Sanae lấy hết can đảm nói với hai bóng đen lạ mặt. Cậu chỉ bị trói hai tay ra sau chứ không bị bịt miệng.

“Chẳng gì cả. Tao chỉ muốn tìm thú vui thôi” Kẻ gần cậu đáp, kèm theo tràng cười độc ác “Nếu bọn mày ngoan ngoãn, tao sẽ thả bọn mày ra còn lành lặn”

“Ư!……Ưm!…” Nước mắt lăn trên gương mặt trắng toát của Rika.

“Để Rika đi!….Tôi sẽ ở lại…..” Giọng Sanae run rẩy.

“Anh hùng quá nhỉ!” Hắn chống tay lên hông, cười khẩy “Tao sẽ thả nó, nếu mày không kháng cự”

“Đ…ược” Sanae cắn môi gật đầu.

Những kẻ này sẽ làm gì cậu? Trấn lột? Đánh? Hay giết cậu?

Sanae không quan tâm, dẫu sao cậu cũng không muốn sống nữa. Chỉ cần Rika được an toàn, cậu mặc kệ bọn người này muốn làm gì.

“Tôi sẽ….làm theo các người nói. Chỉ cần….đừng làm hại Rika” Cậu thả người xuống đất, hoàn toàn không có ý chống lại.

“Vậy thì leo lên cái bàn kia!” Gã lạ mặt nắm áo, lôi Sanae đứng dậy và chỉ vào chiếc bàn dài ở góc tường “Itou! Mang nó lại đây!”

“Như….ng… Ijima….” Người tên Itou lên tiếng, chần chừ.

“Mày dám cãi lời tao sao Itou?” Gã Ijima rít lên giậm dữ.

Trong bóng tối lờ mờ, Sanae nhìn thấy hai bên là hai bức tường đổ nát, phía cuối tường là những đồ dùng cũ bị bỏ đi và rác thải. Vẻ mặt Itou miễn cưỡng kéo chiếc bàn đến gần chỗ cậu và Ijima. Một chiếc bàn dài bằng thép dùng đựng thức ăn trong nhà hàng đã cũ kĩ và hoen ố.

“Leo lên!” Ijima ra lệnh.

Không muốn làm gã nổi nóng, Sanae đành phải leo lên chiếc bàn cũ. Cái lạnh buốt từ kim loại xuyên thấu cơ thể cậu.

“Làm cho tao đến…bằng miệng của mày” Gã yêu cầu và kéo khóa quần xuống, thô bạo đưa nó và miệng cậu.

“!!!!!” Đầu óc Sanae hoảng loạn. Đôi mắt cậu mở to sợ hãi.

“Nếu mày cắn, tao sẽ giết con bé” Ijima đe dọa.

Không còn cách nào khác, Sanae phải di chuyển vật đó trong miệng và lưỡi cậu tự động liếm nó.

“Chẳng có kỹ thuật gì cả. Lần đầu tiên của mày à?” Hắn cười khinh bỉ, dùng tay đẩy mạnh đầu cậu lên trước và sau.

“Ư……” Sanae muốn hét lên khiếp đảm, nhưng miệng đã bị bịt kín. Cái vật của gã Ijima to dần trong miệng khiến cậu không thể thở.

Tadafumi sẽ không bao giờ làm vậy với cậu. Bạn cậu luôn nhẹ nhàng chứ không bạo lực như tên này.

Tadafumi…….- Hình ảnh bạn thân hiện lên trong đầu óc đang bị nỗi sợ hành hạ của Sanae. Cậu luôn là người muốn ở bên cạnh Tadafumi hơn ai hết, chỉ tiếc rằng người để Sato lo lắng không phải chỉ mình cậu.

“!!!!” Ijima cuối cùng cũng lấy nó ra khỏi miệng cậu, nhưng để lại hàng đống nước đặc quánh. Cái thứ ghê rợn ấy trào ra khỏi miệng Sanae, rồi chảy vào cổ họng khiến cậu cảm thấy nôn mửa.

Trong khi Sanae sặc vì ho, gã đàn ông thô bạo kéo quần cậu xuống và phát ra tràng cười man rợ.

“Ungh!….Ungh!…..” Rika không thể ngồi yên nhìn cảnh anh mình bị người ta làm nhục được nữa, cô bé lấy hết can đảm xông tới đẩy Ijima tránh xa Sanae.

“Ri….Rika…..” Sanae nhìn cô bé vô vọng.

“Con khốn!” Gã Ijima tức giận, thẳng tay tát mạnh vào mặt Rika khiến cô bé ngã xuống đất. Gương mặt cô gái bị vài nhát trầy xước “Itou! Dạy cho nó một bài học không được xem vào chuyện người khác”

“ĐỪNG! N….ngừng lại…..!” Sanae nhìn về phía Itou với đôi mắt cầu xin. Tim cậu đập loạn nhịp vì sợ “…..Đó chỉ là m….một cô bé. Đừng làm hại Ri….ka…..Tôi xin các người…..làm gì tôi c….ũng được nh….nhưng…..đừng làm đau con bé….Itou….san làm ơn…..”

Ijima nhếch môi cười khinh bỉ và nắm tóc Sanae giật ngược ra sau “Mày còn có thể lo cho người khác? Sẽ không kéo dài lâu đâu”

Rầm!

Hết câu, gã dộng mạnh đầu cậu xuống chiếc bàn thép, máu bắt đầu nhỏ xuống từ trán Sanae.

“Đủ rồi I…..Ijima san…..” Itou cắn môi lên tiếng “…..Dừng lại đi…..”

“Mày không nghe tao nói gì sao?” Ijima gằn giọng.

“Như…ng….”

“ĐỂ LẠI VÀI NHÁT DAO LÊN NGƯỜI CON KHỐN ĐÓ!” Hắn quát.

Người đàn ông tên Itou ngập ngừng, nhưng vẫn tiến tới chỗ Rika với một vật lóe sáng trong tay.

“Sau đó mày làm gì nó tùy thích” Ijima cười khoái trá “Tao sẽ lo thằng này”

“Ngươi! Không phải ngươi hứa sẽ thả Rika?” Sanae quên cả cơn đau và nỗi sợ, cậu ném cái nhìn thù hận lên Ijima.

“Tao không nhớ hứa gì cả” Hắn cười khẩy.

“NGƯƠI!!!” Nếu tay không bị trói, hẳn Sanae sẽ đấm thật mạnh vào gương mặt tráo trở trước mặt cậu.

“Muốn giết tao?” Ijima xem thường cậu. Hắn nắm tóc Sanae, bắt cậu phải nhìn thẳng vào Itou đang tiến đến chỗ Rika đang ngồi run rẩy với đôi mắt mở to hoảng loạn “Trước khi chơi với mày, nhìn con nhóc thối tha kia vui vẻ với đàn em tao đã”

Rika….Anh xin lỗi…..

Anh chỉ là kẻ vô dụng……

Itou lôi Rika đứng dậy, dí dao vào cổ cô bé. Nước mắt sợ hãi ướt khắp gương mặt trẻ con, Rika muốn thét lên khi gã đàn ông đưa con dao dọc theo cánh tay bị trói của cô bé.

“HAHAHA! Thái độ anh hùng của mày đâu rồi đồ vô dụng?” Ijima phá lên cười trước gương mặt ngập tràn sự bất lực của Sanae.

“Umgh! Umgh!” Tiếng hét nghẹn trong cổ họng, Rika nhắm mắt chờ đợi cơn đau.

“Vờ đánh tôi và bỏ chạy….” Chợt người tên Itou thì thầm vào tai cô bé và dùng dao cắt dây trói “…..Đừng quay lại. CHẠY ĐI!”

Bốp!

Itou té xuống đất. Rika vùng khỏi dây trói và bỏ chạy.

Chờ em Hanekoma san! Em sẽ tìm người giúp anh- Ý nghĩ thôi thúc chân cô bé chạy nhanh hơn.

“Geez! Chết tiệt!” Ijima gầm lên giận dữ.

“Xin lỗi….” Itou ôm mặt, lên tiếng.

“Đã thế thì….” Gã đàn ông hung bạo cắn mạnh vào tai Sanae “….tao sẽ bắt mày thế cả phần của nó”

“Ư……” Cậu cắn răng nén cơn đau.

“Á!!!” Đôi mắt Sanae mở to khiếp đảm khi Ijima nắm chặt phần dưới của cậu, tay còn lại nhấn mạnh hai ngón tay vào bên trong cậu.

Đau…..

“Ungh!….Ungh!….” Sanae cắn răng chịu đựng, nước mắt đau đớn chảy dài từ đôi mắt nhắm chặt.

“Mày đang chống lại ham muốn của mày sao?” Gã cười khinh bỉ vào tai cậu “Vậy mà cơ thể mày đang nuốt ba ngón tay của tao đấy!”

Nói rồi hắn thọc thêm ngón thứ ba vào.

“Aah! Aah!” Sanae la lên, kèm theo tiếng rên rĩ. Một cảm giác hứng thú kỳ lạ đang len lỏi cơn đau. Cậu lắc mạnh đầu, xua đuổi cái cảm giác lạ lẫm ấy ra ngoài.

Thật kinh tởm!

Mình không muốn hắn ta chạm vào mình. Mình không muốn bất cứ ai…..ngoài Tadafumi.

Đầu óc Sanae cố gắng kháng cự lại, nhưng cơ thể dường như đã đến giới hạn. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng khi một thứ nước trắng đục đang chảy ra bên dưới cậu.

“Haa! Haa!” Sanae thở dốc. Vô số suy nghĩ lẫn lộn trong đầu tạo thành cơn đau buốt óc “Haa…..”

Sanae không thể suy nghĩ tỉnh táo được nữa.

Không để cậu tự do lâu, sau khi rút những ngón tay ra, Ijima đưa của hắn vào bên trong Sanae.

“AAA!!!!! Đau……” Một nỗi đau không thể chịu đựng nổi, nó khiến cậu mất đi cảm giác, sức lực. Đau như thể ai đó cắt rời từng bộ phận ra khỏi cơ thể Sanae. Hai tay nắm chặt lại, cậu thốt lên “…..Làm ơ….n ngừng…..nó đ….đau….”

Chết tiệt! Chặt quá!- Lạc thú biến gã thành quái vật, Ijima không biết gì khác ngoài thỏa mãn ham muốn. Vì vậy, của cậu càng chặt, hắn càng dùng lực mạnh hơn.

Nước mắt lưng tròng, Sanae run rẩy van xin “…..đừng di….chuyển……Làm ơn…..l….lấy nó ra……Tôi không…mu…ốn….”

“Vậy sao?” Hắn nhìn xuống gương mặt trắng toát đau đớn của cậu và đẩy mạnh thêm.

“Aah!….Haa!…Aah!…”

Tiếng rên của Sanae càng làm Ijima thêm thích thú, hắn nắm tóc cậu giật ngược lại, tăng tốc và thở vào tai cậu bé.

Dòng máu đỏ tươi liên tục chảy từ cơ thể cậu xuống chân, tràn ra đất.

Sơ Marine…..tại sao người không đến đưa con đi?

Con không muốn tiếp tục cuộc sống nhục nhã này nữa…..

Rika chạy không kịp thở, hình ảnh đau đớn của Sanae in sâu trong đầu khiến cô bé như tiếp thêm sức cũng như sự hoảng sợ.

Ai giúp được mình đây? Ai có thể? Cha mẹ không có ở nhà, mình không thể về đó. Vậy ai cứu được anh Hanekoma?

Cảnh sát!

Không! Cảnh sát sẽ không tin một con nhóc như mình.

Đầu óc rối tung, Rika không định hướng được. Cô bé cứ cắm đầu chạy vào phố đêm đông nghịt người. Rika đã thử van xin sự giúp đỡ của người qua đường, nhưng mọi người dường như lờ đi cô bé.

Có một nghịch lý luôn tồn tại. Xã hội càng phát triển, tình người càng mất dần. Họ chỉ biết chìm đắm vào thế giới của bản thân và quên đi người khác. Shibuya là một điển hình. Là một trong những thành phố văn minh bậc nhất Tokyo, Shibuya được phủ lên một vẻ đẹp rực rỡ và nhào nhoáng. Nhưng vẫn chỉ là vẻ đẹp bên ngoài. Rất nhiều con người ở đây vô tâm với đồng loại.

Không biết làm sao, Rika cứ chạy. Chạy mãi. Nước mắt cùng nỗi sợ hòa lẫn trên gương mặt cô bé.

“AH!!!” Chỉ kịp kêu lên một tiếng, Rika tông vào người đàn ông đối diện và ngã xuống đất.

“Xin….xin lỗi….!” Cô bé gắng đứng dậy, khắp người đau ê ẩm.

“Có sao không?” Người đàn ông chìa tay cho Rika. Giọng sao nghe quen quá! “Eh? Ishiyama san?”

“Huh?” Rika ngẩng đầu lên. Tadafumi và Junko đang đứng ngạc nhiên nhìn cô bé “Anh Sato? Chị Habayashi?”

“Em đi đâu mà vội vàng vậy Rika chan?” Junko hỏi.

“Làm ơn giúp em! Giúp em với!” Cô bé níu lấy váy Junko, òa khóc “Waa! Aah hu hu!!!!”

“Bình tĩnh Rika chan! Bình tĩnh!” Junko ngồi xuống dỗ cô bé. Nhiều người qua đường thảy cho ba người cái nhìn khó chịu “Đừng khóc. Hãy kể chị nghe chuyện gì nào?”

“Anh….anh Hanekoma….anh ấy….” Rika nói, xen lẫn những tiếng nức nở.

“Sanae? Chuyện gì xảy ra với Sanae?” Gương mặt Tadafumi tái đi khi nghe tên bạn mình. Cậu chộp vai cô bé, hỏi dồn.

“Bình tĩnh Tadafumi san! Cô bé sẽ sợ đấy” Junko nhìn chồng sắp cưới, lên tiếng.

“….anh ấy đang g….gặp nguy hiểm. Làm ơn…..đi theo em….” Vừa nói, Rika vừa quay đầu chạy.

“Junko! Gọi cảnh sát giúp tôi. Tôi sẽ đi theo Ishiyama” Nhắn lại vài lời, Tadafumi chạy theo sau bóng dáng nhỏ nhắn của cô bé.

“Ok!” Junko liền lấy di động, bấm số khẩn cấp.

“Sanae đã xảy ra chuyện gì?” Tadafumi hỏi khi cậu chạy cùng Rika.

“Bọn em đang đi….thì một gã đàn ông bắt lấy anh Hanekoma….” Câu trả lời của cô bé bị đứt quãng bởi tiếng thở “…..em quay lại t…tìm anh ấy. Thì một người đàn ông nữa…..lôi em vào bóng tối…..Một tên muốn giết e…em…. nhưng anh Sanae bảo vệ em…..Rồi hắn hành hạ anh….anh ấy…..”

Càng nghe, hai tay Tadafumi càng nắm chặt lại. Lo lắng và tức giận.

“….Một người cởi trói….cho em và bảo em chạy…..Nên em đi tìm người giúp….nhưng không ai ch….chịu giúp em ngoài anh và chị Junko….” Rika cắn môi sợ hãi “….Em sợ họ sẽ làm hại….anh Hanekoma…..”

“Sẽ không có chuyện đó, Sanae sẽ không sao.” Nói thì nói vậy, nhưng nỗi lo lắng mỗi lúc một tăng dần khi Tadafumi tăng tốc.

Tớ nhất định sẽ cứu cậu. Chúng ta còn lời hứa phải thực hiện. Chúng ta còn phải ở cạnh nhau.

Cậu nhất định phải chờ tớ Sanae! Tuyệt đối không được xảy ra chuyện gì.

Sau khi Ijima đến trên bờ lưng trắng muốt của Sanae, hắn dừng lại để thở, bỏ mặc cậu nằm bất động với nước mắt không ngừng tuôn ra trên gương mặt đờ đẫn.

Máu của Sanae vẫn không ngừng tuôn ra, nhỏ thành từng giọt xuống chiếc bàn thép. Nhưng cậu không còn kêu được nữa.

“Ijima san! Anh đã thỏa mãn….hãy để Hanekoma đi….” Itou tiến lại chỗ chiếc bàn thép lên tiếng.

“Tránh ra! Bản tính nhu nhược của mày làm tao phát nôn” Ijima thoi một đấm vào mặt Itou khiến anh ta lùi lại đằng sau mấy bước, máu trào ra khỏi miệng “Tao sẽ xử mày sau. Đồ vô dụng”

Itou không đáp lại, chỉ cắn môi và nhìn sang chỗ khác.

“Ah! Tao chưa xong với mày đâu thằng nhóc…..” Ijima vừa nói vừa lật ngửa cơ thể không sức sống của Sanae lên bàn, nở nụ cười độc ác “….Mày sẽ phải thế chỗ con khốn khi nãy”

Dứt lời, gã mở rộng hai chân cậu ra và tiếp tục đưa vào bên trong.

Sanae không đủ sức để rên rĩ. Cậu nằm bất động như người chết, để mặc tên dã thú cưỡng hiếp cậu. Hơi thở đứt quãng, Sanae đưa mắt nhìn về phía người đàn ông tên Itou.

“Hane….koma….san….” Bắt gặp ánh mắt cậu, Itou cắn môi sợ hãi. Cái nhìn trống rỗng như từ đôi mắt vỡ nát của một con rối lạc loài. Cái nhìn khiến cảm giác tội lỗi trong người Itou dâng cao. Cái nhìn lạnh lẽo làm tóc gáy anh ta dựng ngược. Itou nuốt nước bọt khó nhọc.

Tôi xin lỗi…..Tôi không thể cứu cậu- Người đàn ông muốn quay mặt đi chỗ khác, nhưng mắt anh ta không nhúc nhích.

Nó cứ ghim thẳng vào đôi mắt vô hồn của Sanae.

Khi đang chịu sự nhục nhã vô vùng, đột nhiên Sanae không còn cảm thấy đau hay sợ hãi, cậu không còn cảm thấy bất cứ thứ gì. Sanae cũng không còn khóc nữa. Cơ thể cậu nhẹ tênh tựa lông chim, đầu cậu trống rỗng. Trước mắt cậu tràn ngập ánh sáng trắng chói chang đang che lấp tất cả mọi thứ.

Và trong thứ ánh sáng kỳ lạ, một bóng người đang bước những bước chậm rãi về phía cậu. Một bóng người quen thuộc.

Sơ…..Marine…..

Đúng là bà sơ già ở cô nhi viện đang hiện rõ trước mắt Sanae. Sơ nhìn cậu hiền từ. Rồi mỉm cười. Nụ cười Sanae từng mơ thấy khi bà đến, và đưa cậu đi khỏi căn phòng với bốn bức tường bị bao vây bởi bóng tối. Nụ cười chấm dứt mười năm đầy nước mắt của Sanae.

Nụ cười ấm áp vẫn trên môi, sơ Marine đưa tay cho cậu. Một giọng nói trầm bổng âm vang như từ bên trong cơ thể Sanae nói với chính cậu.

“Đi với ta Sanae!”

Cậu nắm lấy tay sơ Marine và cười với bà. Nụ cười sơ luôn muốn nhìn thấy ở Sanae khi còn sống “Con sẽ đi đến bất cứ đâu. Cùng người”

Itou vẫn đang dán mắt vào cái nhìn trống rỗng của Sanae, chợt anh nhìn thấy một thứ khiến tim thắt lại. Máu bỗng dưng chảy ra từ đôi môi tái nhợt của cậu, nhỏ xuống lớp đất lạnh.

“Ngừng lại Ijima san! Ngừng ngay!” Itou lao tới chỗ gã đàn ông, bấu chặt cánh tay gã.

“Mày muốn chết?” Ijima rít lên, hất tay Itou ra “Buông ra!”

“Không! Hanekoma….Cậu ta….cậu ta….” Anh ta vẫn lì lợm chụp tay đàn anh “….có gì đó k…không ổn….”

Bây giờ Ijima mới để ý đến cơ thể bất động của Sanae trên bàn.

Tại sao nó không rên la?

Tại sao nó không cử động?

Và tại sao cơ thể nó lại lạnh toát?

Ijima lật gương mặt không hồn của Sanae đối diện với mình, gã thấy máu không ngừng ứa ra từ miệng cậu. Đôi mắt mở to của cậu nhìn thẳng vào kẻ độc ác mà không hề chớp mắt, cũng không có biểu hiện của sự sống.

Tức thì, Ijima đưa tay gần mũi Sanae để kiểm tra hơi thở. Không có gì. Gã chạm vào cái cổ thon trắng nõn của cậu. Mạch đã ngừng đập.

Nhưng máu vẫn trào ra thành giọt từ khóe miệng Sanae, nổi bật trên khuôn mặt tái xám như người chết. Hẳn nhiên cậu đã là một xác chết từ khi nãy rồi.

“Shit! Thằng nhóc này dám cắn lưỡi tự sát” Ijima tức giận đấm mạnh xuống cái bàn thép, khiến nó rung lên “Lẽ ra ngay từ đầu phải trói mồm nó lại”

Itou nắm chặt hai nắm tay, nhìn Sanae đầy bất lực và tội lỗi.

“SANAE!!!!” Tiếng Tadafumi gọi bạn mình văng vẳng từ đằng xa, âm vang trong đêm tối.

“Anh Hanekoma!” Rika theo sau.

Ánh sáng cùng tiếng hú điếc tai của xe cảnh sát phá tan bầu không khí lạnh lẽo âm u của con hẻm.

“Mẹ kiếp! Con khốn dám báo cảnh sát” Ijima bùng lên ngọn lửa tức giận. Gân máu hằn rõ trên mặt hắn.

“Chạy…chạy đi Ijima san!” Itou nắm tay đàn anh kéo đi “Không thể để bị bắt được”

“Tao nhất định không quên chuyện này” Đấm mạnh lên bờ tường gạch mục nát, Ijima chạy theo Itou ra một ngõ khác. Biến mất vào đêm tối.

“Cảnh sát đây. ĐỨNG YÊN!” Những người mặc đồng phục hét lên, chĩa đèn và súng vào con hẻm nhỏ.

Họ không thấy gì ngoài rác thải, vệt máu loang lổ trên nền đất lạnh. Và trên chiếc bàn thép, một xác người chỉ còn mặc áo nằm bất động. Gương mặt trắng toát đầy vết thương và đau đớn. Máu trên môi cậu đã ngừng chảy và khô lại.

“SANAE!!!!!” Tadafumi bàng hoàng, cậu xông vào giữa vòng vây cảnh sát và chạy đến bên chiếc bàn thép cũ.

“Tại sao? Tại sao lại xảy ra chuyện này?” Cậu ôm lấy cơ thể lạnh toát của bạn mình. Đau đớn, tuyệt vọng, tức giận, sợ hãi lẫn lộn hòa cùng nước mắt tuôn trào kèm tiếng hét “SANAE!!!!”

“Anh Hanekoma……” Rika đứng bên cạnh Sato, nước mắt lăn dài trên má.

“Cậu đã hứa với tớ rất nhiều thứ nhớ không? Cậu hứa sẽ dự sinh nhật tớ. Cậu hứa sẽ chờ tớ. Cậu hứa sẽ ở bên cạnh tớ….Tại sao cậu không giữ lời? TẠI SAO?????”

“Xin cậu bình tĩnh lại….” Hai cảnh sát bước đến chỗ Tadafumi, đặt tay lên vai cậu an ủi.

“TRÁNH RA! ĐÂY LÀ CHUYỆN GIỮA TÔI VÀ CẬU ẤY” Tadafumi tức giận quát. Chưa bao giờ cậu cảm thấy tức giận như lúc này “Mở mắt ra Sanae! Nói với tớ ai đã khiến cậu như thế này. Tớ sẽ không tha cho hắn…”

“…..Trả lời tớ đi Sanae. Tớ biết cậu đang nghe tớ…..” Cậu ôm chặt Sanae vào lòng, áp mặt vào gương mặt lạnh lẽo của bạn mình. Nước mắt của cậu không ngừng chảy xuống làn da trắng bệch của Sanae. Tadafumi van xin “….tớ xin cậu nói gì với tớ đi. Một từ thôi cũng được, nói gì đi Sanae….”

Vô ích. Đôi mắt Sanae đã nhắm lại vĩnh viễn. Cậu không thể nói, cũng không thể cười với Tadafumi được nữa.

“AAAAHHHHHHHHHHH!!!!!!!!!!!!!!!!!” Tadafumi ngẩng mặt lên trời và hét. Đầy đau thương và tuyệt vọng. Nước mắt cậu tiếp tục rơi.

Bầu không khí tang tóc bao trùm đêm tối.

Tiếng thét của Tadafumi vang vọng lên trời cao, Sanae nhìn xuống hình ảnh Tadafumi khóc bên xác mình, không giấu được nụ cười buồn bã.

Xin lỗi….Tadafumi….

“Nếu con muốn ở lại bên cạnh chàng trai đó, lẽ ra con không nên đi” Sơ Marine đặt tay lên vai Sanae, nhìn xuống bóng hình Tadafumi.

“Sơ không muốn con ở cùng người?”

“Cậu bé Sato đó là người đã thay đổi con. Cậu ta là người đem lại hạnh phúc thật sự cho con…..” Sơ Marine khẽ cười “….Đó là điều ta luôn muốn làm.”

“Sơ Marine! Chúng ta sẽ đi đâu?” Sanae lắc đầu, nắm tay bà sơ già.

“Nơi người chết nào cũng phải đến” Bà trả lời.

“Đó có phải thiên đường?” Cậu lại hỏi.

Sơ Marine mỉm cười, nụ cười thật buồn “Nếu con tin vào nó, nơi đó sẽ là thiên đường”

“Vậy thiên đường của con….sẽ không có Chúa”

Bà im lặng và nắm tay cậu bước đi.

Sanae quay đầu nhìn lại hình ảnh Tadafumi lần cuối, rồi bước theo sơ Marine biến mất vào ánh sáng trắng kì ảo.

Final Chapter: Lời hứa sáu năm

Sáu năm sau.

Sáu năm qua, cuộc đời tôi gắn liền với nghĩa trang nhà thờ. Mỗi ngày, tôi ngồi yên trên nóc ngôi mộ mình, nhìn vài người khách lui tới viếng thăm người thân. Tôi nhìn thấy nét đau buồn trên gương mặt họ, nghe những tiếng nức nở và thì thầm cầu nguyện. Tôi muốn nói với họ người nhà của họ đã đi, họ đã đi đến nơi sơ Marine cũng đến. Tôi muốn nói thứ ở trước mặt họ chỉ là ngôi mộ rỗng.

Nhưng họ không thể nhìn thấy và nghe được tôi.

Lần đầu tiên đến đây là khi tôi đứng dự đám tang của chính mình. Cha mẹ tôi không đến. Có lẽ họ còn mãi đeo đuổi hạnh phúc của mình, hoặc là họ vẫn còn đang cãi nhau xem ai chịu trách nhiệm cho cái chết của tôi. Nghĩ đến việc họ cảm thấy nhẹ nhõm khi gánh nặng của cuộc đời họ đã biến mất vĩnh viễn, ngực tôi không khỏi đau buốt. Dù rằng tôi biết, một con ma sẽ chẳng thể cảm thấy đau.

Đám tang diễn ra khá đơn giản và lặng lẽ. Tadafumi, Junko và Rika đặt những cành hoa hồng trắng trước mộ tôi. Rika đã nhỏ nước mắt ngây thơ thương xót tôi. Tadafumi đứng lại rất lâu, như thể cậu đang gợi lại mọi chuyện. Trước tấm lòng của ba người, tôi rất muốn nói lời cám ơn, nhưng tất cả những gì tôi có thể làm là đứng một chỗ, cười buồn và quan sát họ.

Kể cả khi tôi lên tiếng, họ cũng sẽ như những người khách viếng thăm nghĩa trang. Không một ai có thể hiểu.

Trong bãi đất đầy những ngôi mộ đá, gió chưa bao giờ ngừng thổi. Chúng luồn vào những cành cây tạo nên âm thanh rì rào như bài hát ru. Giai điệu êm đềm đưa tôi vào giấc ngủ khi màn đêm trùm lấy khuôn viên nhà thờ.

Những lúc còn lại một mình, tôi lại nhớ về căn phòng nhỏ luôn tối tăm với bốn bức tường bao quanh. Tôi nhớ những cuộc cãi vả của cha mẹ mình, tôi nhớ về cô bé Rika, rồi những kỷ niệm với Tadafumi. Tôi nhớ tất cả mọi thứ.

“Ngày mai là sinh nhật mình” Tôi tự nói, mỉm cười với bia đá khắc tên mình.

Ma có thể có một điều ước không?

Nếu có, tôi muốn nhìn thấy lại chiếc bánh kem của lần sinh nhật đầu tiên. Với hình hai cậu bé nắm tay nhau sáng lên trong ánh sáng của năm ngọn nến, gương mặt quen thuộc của Tadafumi cười và chúc mừng sinh nhật tôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn bầu trời cao. Có mây, có trăng, có sao….nhưng không có đom đóm.

“Vậy là điều ước của mình không được rồi” Tôi vẫn giữ nụ cười buồn và tự an ủi mình.

Nếu tôi còn sống, nước mắt đã có thể rơi. Một việc tôi từng làm trong mười năm.

Tôi ngồi lên mộ mình, nhìn ra nghĩa trang không một bóng người. Những cây đèn cao thắp ánh sáng thành từng vòng tròn, dưới vùng sáng vàng, vô số thiêu thân đang bay lượn. Mộ tôi nằm bên cạnh sơ Marine lại chìm trong bóng đêm, nơi ánh sáng không tới được. Xét cho cùng, với tôi sống hay chết luôn chỉ có bóng tối, nhưng dù sao ở đây tôi vẫn có hàng cây tuyết tùng và những cơn gió làm bạn.

Tôi cúi người, nhìn vào bó hoa Iris màu mận chín. Sáu năm qua, ngày nào cũng vậy bất kể mưa gió, Tadafumi vẫn đem một bó Iris đặt trước mộ tôi. Rồi cậu đứng lặng lẽ trước ngôi mộ, im lặng. Tôi không đoán được cậu nghĩ gì. Nhưng bây giờ tôi có thời gian nhìn rõ bạn tôi hơn, thời gian khiến gương mặt cậu ngày một chững chạc, Tadafumi vẫn nghĩ đến tôi.

Nếu một mai tớ biến mất như sơ Marine, cậu có còn mang hoa đến?

Tôi không hiểu tại sao mọi người đều lần lượt rời bỏ ngôi mộ của mình,

ngoại trừ tôi. Tôi không biết tại sao Tadafumi không trách mắng tôi bỏ cậu mà ra đi. Tôi chưa bao giờ có thời gian để hiểu bạn tôi nghĩ gì.

Tôi cũng không hiểu chính bản thân mình.

Tôi muốn ở cạnh Tadafumi, nhưng tôi không thể chịu đựng được cách nghĩ ngây thơ của cậu. Tôi muốn đi theo sơ Marine, nhưng cuối cùng tôi vẫn là người xin ở lại.

Gió như bàn tay nhẹ vuốt tóc tôi. Ôm bó hoa vào lòng, mắt tôi khép lại. Giấc ngủ ở nghĩa trang chưa bao giờ là ác mộng, như khi còn sống.

“Tại sao con dừng lại Sanae?” Sơ Marine hỏi khi tôi chợt thả tay bà ra.

Tôi không thể trả lời, hình bóng Tadafumi đau đớn ôm xác tôi khiến chân tôi nặng như đeo chì.

“Con không muốn nhìn thấy thiên đường?” Sơ hết nhìn tôi lại nhìn sang bóng người ở phía dưới.

“Thiên đường của con…có….” Tôi nhìn cậu “…..Tadafumi”

“Sanae! Có lẽ con nên ở lại…..” Sơ Marine khẽ cười với tôi “….Con không cần ta dẫn lối….để đi đến nơi con thuộc về”

Dứt lời, bóng dáng bà ngày một mờ dần vào ánh sáng trắng.

“Sơ Marine….” Tôi gọi, vươn tay về phía sơ.

Nhưng sơ không cầm lấy tay tôi. Bà đã hòa mình vào ánh sáng phía trước và biến mất.

Ngày ấy, trong đêm tối không trăng sao nhưng đầy gió, thế giới dường như chỉ còn lại tôi và cậu.

Một ngày nữa lại đến, tôi lại ngồi yên lặng trên mộ mình nhìn Tadafumi đặt bó hoa Iris tím trước bia đá.

Sáu năm, Tadafumi vẫn chỉ đứng nhìn mộ tôi, không nói gì.

Tôi rất muốn hỏi cậu tại sao lại làm cho tôi một điều mà chính tôi cũng không hiểu.

Cậu thương hại tớ?

Hay….

Căm ghét tớ?

“Sanae!” Sau sáu năm, cuối cùng bạn tôi cũng lên tiếng. Vẫn chất giọng dịu dàng, ấm áp khiến tim tôi luôn đau nhói.

“Có nhớ hôm nay là ngày gì?” Tadafumi nói với bia mộ khắc tên tôi “Ngày này sáu năm trước….hai chúng ta ăn mừng sinh nhật cậu lần đầu tiên…..

“…Đó cũng là ngày cậu hứa….sẽ ở bên cạnh tớ…..” Đôi mắt bạn tôi lấp đầy nỗi buồn “….nhưng cậu….không giữ lời….”

Tôi rời mắt khỏi cậu, quay mặt nhìn về phía hàng cây tuyết tùng đang thì thầm trong gió đằng xa.

Tadafumi đang trách tôi, nhưng cậu có thể nghe nếu tôi xin lỗi?

“…..Bây giờ tớ đã có gia đình, Junko cũng sinh được một bé trai. Cha mẹ tớ rất thương yêu và kỳ vọng ở thằng bé. Họ đang dạy nó kế thừa công ty sau tớ……” Tadafumi cười cay đắng “…..Cha mẹ không cần tớ nữa. Và tớ cũng không còn là một con chim trong lồng….”

Rồi bạn tôi đứng dậy, kết thúc câu nói “…..Cuối cùng, tớ đã có tự do để lui tới đây thăm cậu mỗi ngày….”

Trước khi bước đi, Tadafumi nhìn thẳng vào chỗ tôi tựa hồ như cậu biết tôi đang ở trước mặt cậu “…..Cái tự do này có thể đã đến từ sáu năm trước, nếu cậu không từ bỏ”

Tôi bước xuống khỏi ngôi mộ mình, đứng thẳng trên mặt đất lát cỏ xanh và nhìn theo bóng dáng Tadafumi đang hướng về phía cổng ra của nghĩa trang.

“Tại sao mỗi ngày cậu lại mang hoa đến? Cậu không trách tớ đã bỏ rơi cậu?” Tôi nhìn bờ vai rộng quen thuộc của bạn tôi, lên tiếng hỏi. Dù biết cậu không thể nghe.

“Ai nói tớ không trách cậu?” Tadafumi đột nhiên dừng lại, trả lời.

Eh? Cậu nghe được tôi hay chỉ là sự tình cờ?

“Lần đầu tiên đứng ở đám tang cậu, tớ rất hận cậu, thật sự tớ chỉ muốn kéo cậu ra khỏi quan tài và đánh cậu…..” Bạn tôi vẫn đứng quay lưng với tôi, ngẩng đầu lên trời cao hồi tưởng “…..Nhưng tớ biết cậu sẽ không trở lại. Tớ cũng biết ngay từ đầu cậu vốn chưa bao giờ có cảm giác với tớ…..”

Tôi im lặng, nhìn xuống đất.

“……Dù sao đi nữa, tớ vẫn yêu cậu. Tớ muốn kéo cậu ra khỏi thế giới đen tối của chính mình. Và…..” Tadafumi quay lại, cậu nhìn thẳng vào mắt tôi “…..tớ muốn cậu cũng yêu tớ”

“Tadafumi…..” Tôi nhìn cậu, không thể tin được “…Cậu có thể…thấy tớ?”

“Kể cả khi cậu không còn, tớ vẫn luôn quan sát cậu….” Bạn tôi cười với tôi. Nụ cười làm tan chảy bóng đêm lạnh lẽo và u ám “….Có cơ hội cho tớ không….Sanae?”

“Tại sao…..” Tôi nói, không giấu được những giọt nước mắt mờ nhạt. Tôi không nghĩ một hồn ma lại có thể khóc cho hạnh phúc “….cậu lại làm quá nhiều….cho tớ? Tớ không xứng….”

“Cậu xứng đáng…..” Tadafumi tiến lại gần tôi “…..Tớ chỉ làm mọi thứ cho người quan trọng nhất của tớ, đó là cậu Sanae. Và chỉ duy nhất một mình cậu”

“Vậy thì….” Tôi lau nước mắt, chạy đến và ôm chặt cậu “….hãy để tớ học cách yêu cậu….Tadafumi”

“Uh. Hãy ở cùng nhau. Mãi mãi” Đôi tay bạn tôi ôm chặt lấy người tôi, hơi ấm từ cậu gió và hàng cây tuyết tùng không thể thay thế.

“Nhất định” Lần đầu tiên tôi cười cho hạnh phúc là mười năm trước. Và bây giờ là lần thứ hai. Tất cả đều chỉ dành cho một mình cậu. Tadafumi Sato.

“Ngay từ lúc đầu, người con cần là Tadafumi. Không phải là ta Sanae”

Đó là câu cuối cùng sơ Marine nói với tôi.

Có lẽ….sơ đúng.

End