Huyết Chưởng Thánh Tâm 15 - 21

Nguồn : vnthuquan

Hồi 15 : Đoạt Hồn cốc chủ

Tiếng quát vừa dứt, trước mặt Vương Bá Tu chừng năm thước đã xuất hiện một người bịt mặt khăn đỏ, ánh mắt sắc lạnh nhìn chốt vào mặt Vương Bá Tu, tựa hồ thù sâu như biển, hận cao như núi.

Vương Bá Tu khi nghe tiếng quát đã hồn phi phách tán, giờ thấy người cản đường, vội chững người tung mình sang trái.

Nào ngờ người vừa động, lại nghe một tiếng sắc lạnh quát :

- Đứng lại!

Trước mặt chừng năm thước lại xuất hiện một người bịt mặt khăn đỏ.

Lúc này Vương Bá Tu mới biết mình đã bị hãm thân trong trùng vây, nhưng hai mắt vẫn đảo nhìn bốn phía như cố tìm đường thoát thân.

Thế nhưng, ngoài những đôi mắt sắc lạnh kia ra, không còn đường thoát thân nào khác, thậm chí tuyệt lộ xuống vực thẳm cũng bị một người bịt mặt khăn đỏ chặn lại.

Trong tâm trạng hoàn toàn tuyệt vọng, nỗi ghê rợn chết chóc nhanh chóng tràn ngập lòng Vương Bá Tu. Trên mặt lão lúc này đầy vẻ sợ hãi.

Lão hít sâu một hơi chân khí, với giọng gần như van xin nói :

- Chư vị huynh đệ, Vương mỗ tự xét mình trước nay không hề đắc tội với chư vị, sao chư vị lại quyết hạ sát Vương mỗ thế này?

Xung quanh chỉ vang lên tiếng cười sắc lạnh, chẳng những không hề xúc động mà còn có vẻ khoái trá trước những lời van xin của Vương Bá Tu.

Vương Bá Tu biết rõ người trong Đoạn Hồn cốc thảy đề hung ác bạo tàn, không thể nào dùng lời mà thuyết phục, lòng liều mạng liền tức nổi dậy, bèn trầm giọng nói :

- Nếu các vị còn bức bách thế này thì chớ trách huynh đệ liều mạng quyết chiến!

Những người bịt mặt xung quanh lại buông tiếng cười khảy, cùng vận công vào song chưởng, sẵn sàng chờ Vương Bá Tu động thủ.

Vương Bá Tu biết không còn sự lựa chọn nào khác, bèn nhủ thầm :

- "Giết một tên hay một tên, đằng nào cũng hơn là xuôi tay chịu chết!"

Nghĩ đoạn vừa định xuất thủ. Ngay khi ấy, bỗng nghe một giọng nghiêm lạnh nói :

- Vương huynh thật là oai phong!

Tiếng nói rất bình thản, nhưng chẳng hiểu sao lại khiến người khiếp đởm kinh tâm.

Vương Bá Tu bất giác rùng mình nổi gai ốc, công lực vận tụ nơi song chưởng cũng bỗng dưng tiêu tan, mắt ngập đầy vẻ khiếp sợ nhìn về phía phát ra tiếng nói, hệt như một tử tội chờ án tử hình, không hề dám phản kháng.

Chỉ thấy một lão nhân áo bào trắng mặt đỏ au, râu bạc phủ ngực đang đứng cách chừng năm trượng lặng nhìn Vương Bá Tu, dáng vẻ trông hết sức hiền từ.

Vương Bá Tu vừa chạm vào ánh mắt lão nhân ấy, bất giác giật thót mình như chạm điện, run giọng nói :

- Kính chào Cốc chủ!

Lão nhân râu bạc gật đầu cười :

- Vừa rồi Vương huynh dường như muốn rời khỏi bổn cốc đi nơi khác, chẳng hay bổn cốc có gì không hài lòng Vương huynh vậy?

Vương Bá Tu hoảng kinh :

- Đệ tử không dám!

- Vậy là lão phu đa nghi rồi, nhưng vì sao họ lại bao vây Vương huynh thế này?

Giọng nói của lão nhân râu bạc nặng nề hơn trước nhiều, khiến người có cảm giác ngột ngạt.

Vương Bá Tu rợn người, buột miệng nói :

- Đệ tử đã phạm sai lầm!

Lão nhân râu bạc cười :

- Nên định đào tẩu chứ gì?

Vương Bá Tu cứng họng, chầm chậm cúi đầu xuống.

Lão nhân râu bạc mắt bỗng ánh lên sắc lạnh, cười thâm hiểm nói :

- Vương huynh còn nhớ đến điều cấm thứ ba của bổn cốc chăng?

Vương Bá Tu vụt ngẩng đầu lên, mắt ánh lên vẻ ghê rợn, cố bào chữa :

- Đệ tử gạt giết Nhạc Nhạn Linh là vì sự an toàn của bổn cốc trong tương lai, vì... vì...

- Vì sao nữa?

Vương Bá Tu gom hết can đảm nói tiếp :

- Vì Nhạc Nhạn Linh hận thấu xương Đoạn Hồn cốc nên đệ tử nghĩ là không bao giờ hắn chịu quy thuận bổn cốc, vì vậy...

Lão nhân râu bạc dịu giọng hơn :

- Vì vậy Vương huynh mới hạ độc thủ phải không?

Vương Bá Tu cảm thấy nhẹ người, gật đầu nói :

- Vâng!

- Vương huynh không có vì tình riêng che chở cho hắn chứ?

Vương Bá Tu quả quyết lắc đầu :

- Không, tuyệt đối không!

- Theo Vương huynh thì Nhạc Nhạn Linh đã chết hay còn sống?

- Vực cao đến trăm trượng, đâu thể nào sống được!

- Chẳng hay hiện giờ dưới ấy nước sông cao hay thấp?

Vương Bá Tu chẳng chút suy nghĩ đáp :

- Cao!

Nói rồi mới sực nhớ, bất giác lặng người, thầm kêu lên :

- Thôi chết, mình đã quên mất điều ấy!

Lão nhân râu bạc bỗng đanh mặt :

- Nghe đâu Nhạc Nhạn Linh rất giỏi thủy tính, chẳng rõ thật hay không?

Trong khi nói, ánh mắt hệt như dao sắc nhìn thẳng vào mặt Vương Bá Tu, tựa hồ muốn nhìn thấu tim gan lão.

Vương Bá Tu mặt xám ngắt, giọng run run :

- Quả thật là vậy, đệ tử biết tội rồi!

Lão nhân râu bạc cười khảy :

- Do đó có người nói là Vương huynh đã cố ý thả Nhạc Nhạn Linh, có đúng vậy không?

Vương Bá Tu lắc đầu :

- Đệ tử đã bán đứng mẫu thân và tỷ tỷ hắn, dù muốn đới công chuộc tội cũng chưa chắc Nhạc Nhạn Linh chấp nhận, huống hồ....

- Huống hồ Vương huynh một dạ trung thành với Đoạn Hồn cốc chứ gì?

Vương Bá Tu gật đầu :

- Quả đó là tấm lòng chân thật của đệ tử!

Lão nhân râu bạc trên gương mặt thay đổi bất thường bỗng hé nở nụ cười nói :

- Trong đời lão phu có một giới điều bất thành văn, chẳng hay Vương huynh biết không?

Vương Bá Tu không sao hiểu nổi ý của đối phương, ngơ ngẩn lắc đầu :

- Xin thứ cho đệ tử ngu muội không hiểu ý Cốc chủ!

- Không cần khách sáo, lão phu cho Vương huynh biết đây!

Lão nhân râu bạc ngưng lời, mắt bỗng rực lên sắc lạnh, trầm giọng nói tiếp :

- Lão phu bình sanh hành sự giết oan chín mươi chín người tốt chứ không bỏ qua một kẻ xấu!

Vương Bá Tu tái mặt, ngập ngừng hồi lâu chẳng thốt nên lời.

Lão nhân râu bạc quắc mắt hỏi :

- Theo Vương huynh thì giới điều của lão phu đúng hay không?

Người này quả là tàn bạo đến mức không còn chút nhân tính. Muốn giết người mà còn buộc kẻ bị giết phải chấp nhận là đúng.

Vương Bá Tu biết hôm nay tuyệt đối không thể sống còn được nữa, lòng bỗng trở nên bình tĩnh hơn nhiều. Bấy giờ điều duy nhất lão cần suy nghĩ là tìm cách để được chết nhanh chóng nữa thôi.

Vương Bá Tu ngẫm nghĩ một hồi, bỗng cất tiếng nói :

- Trước khi nhận chịu hình phạt trong cốc, đệ tử còn có một điều thỉnh cầu mạo muội, chẳng hay Cốc chủ có thể khai ân chấp thuận cho không?

Lão nhân râu bạc gật đầu cười :

- Niệm tình Vương huynh can đảm thế này, lẽ nào lão phu không chấp thuận. Vương huynh cứ nói!

Vương Bá Tu thầm nhủ :

- "Trước khi chết Vương mỗ phải xem thử ngươi xảo quyệt đến mức nào!"

Đoạn trầm giọng nói :

- Trên giang hồ ai cũng biết Thiên Diện Nhân võ công cái thế, thiên hạ vô địch, nhưng chưa một ai được trông thấy mặt thật. Trước khi chết đệ tử muốn một lần được chứng kiến bộ mặt thật của Cốc chủ.

Thiên Diện Nhân mắt lóe hàn quang nhưng chỉ trong khoảnh khắc liền biến mất, buông tiếng cười rộ nói :

- Đó có gì là khó, hãy xem đây!

Đoạn chỉ thấy lão đưa tay vuốt nhẹ lên mặt, lập tức gương mặt đỏ au đã biến thành một người trung niên mặt trắng bệch không chút sắc máu.

Những người hiện diện thảy đều sững sờ. Thì ra đây là lần đầu tiên họ mới được chứng kiến bộ mặt thứ hai này của Cốc chủ.

Vương Bá Tu nhếch môi cười :

- Đa tạ Cốc chủ đã thi ân khiến cho đệ tử được mở rộng tầm mắt.

Thế nhưng....

- Nhưng sao?

- Cốc chủ được gọi là Thiên Diện Nhân, đệ tử tin là đây vẫn chưa phải là mặt thật!

Mọi người nghe Vương Bá Tu nói năng cả gan như vậy thảy đều giật mình kinh hãi, bởi vì xưa nay chưa một ai dám thốt ra nửa lời không tín nhiệm với Cốc chủ.

Thiên Diện Nhân mắt lóe sát cơ, song lại dằn nén, gật đầu cười nói :

- Trước nay lão phu đã bỏ sót mất nhãn lực của Vương huynh rồi!

Vương Bá Tu tin là mình chết chắc, chẳng chút e dè nói :

- Không dám, Cốc chủ quá khen!

Đoạn Hồn cốc chủ Thiên Diện Nhân lại đưa tay vuốt mặt, ngước mắt hỏi :

- Vương huynh hài lòng rồi chứ?

Lúc này lão đã biến thành một lão nhà quê đầy nếp nhăn.

Vương Bá Tu lắc đầu :

- Vẫn là giả!

Thiên Diện Nhân cười khảy :

- Vương huynh muốn lão phu lột da mặt hay sao?

Trong khi nói hai mắt đã ngập đầy sát cơ.

Vương Bá Tu thầm nhủ :

- "Xem ra lúc này mà không tự tuyệt e sẽ không còn cơ hội nữa!"

Đoạn bèn giả vờ cười khảy nói :

- Đã được gọi là Thiên Diện Nhân, dù không có ngàn chiếc mặt nạ thì cũng phải có từ mười chiếc trở lên. Lão phu lâu năm bôn tẩu giang hồ, đâu dễ bị đánh lừa thế này.

Lời lẽ hết sức không khách sáo, hiển nhiên là cố ý khích nộ Thiên Diện Nhân.

Thiên Diện Nhân thoạt tiên hết sức tức giận, nhưng chợt động tâm, cười khảy thầm nhủ :

- "Ngươi định giở trò trước mặt lão phu, nhưng rất tiếc là ngươi đã chọn lầm đối tượng rồi!"

Song lão vẫn giả vờ giận dữ nói :

- Vương Bá Tu, ngươi tưởng mình xứng đáng để xem mặt thật...

Chưa dứt lời, tay phải bất thần vung ra, tốc độ nhanh đến mức khiến người không dám tin.

Chỉ nghe "bình" một tiếng, thân người cao to của Vương Bá Tu đã ngã xuống đất. Bàn tay phải vừa đặt trên thiên linh cái, hiển nhiên toan tự đánh vỡ sọ mà chết.

Hành động của Thiên Diện Nhân khiến những người hiện diện thảy đều khiếp đởm, lập tức gieo vào lòng họ một ấn tượng hãi hùng.

Thiên Diện Nhân lạnh lùng quét mắt nhìn quanh, hắng giọng nói :

- Vương Bá Tu, giới điều do lão phu lập ra, ngươi đâu thể phá hoại được!

Đoạn buông tiếng cười đắc ý, quay sang hai người bịt mặt đứng cạnh nói tiếp :

- Mang y đến Hình đường giao cho Đường chủ Hình đường!

Hai người bịt mặt vội cung kính đáp :

- Tuân lệnh!

Đoạn đến khiêng Vương Bá Tu lên đi vào trong động, thoáng chốc đã mất dạng trong sương trắng mịt mùng.

Thiên Diện Nhân đưa mắt nhìn lão đại trong Thái Sơn tam nghĩa, trầm giọng nói :

- Hoàng Minh Nghĩa, theo lão huynh thì Nhạc Nhạn Linh có chết dưới vực hay không?

Hoàng Minh Nghĩa vội đáp :

- Bất luận chết hay sống thì cũng phải điều tra cho rõ ràng!

Thiên Diện Nhân gập đầu :

- Phải lắm, nhưng nếu chúng ta phát hiện hắn chưa chết thì phải làm sao?

Hoàng Minh Nghĩa ngẫm nghĩ một hồi rồi nói :

- Theo đệ tử thì nên cảnh cáo hắn, khiến hắn từ nay không tái xâm phạm đến bổn cốc, gây trở ngại cho sự phát triển của bổn cốc nữa!

Thiên Diện Nhân gật đầu :

- Cao kiến của Hoàng huynh thật đáng bội phục, nhưng chẳng hay nên cảnh cáo hắn bằng phương cách gì?

Hoàng Minh Nghĩa thầm lo lắng, chẳng phải lão không nghĩ ra phương cách, mà là chẳng thể làm như vậy. Nhưng ngoài vậy ra, lão không nghĩ ra được cách nào tốt hơn để ngăn cản thủ đoạn tàn độc của Thiên Diện Nhân.

Thiên Diện Nhân trầm giọng :

- Hoàng huynh đã nghĩ là phải cảnh cáo Nhạc Nhạn Linh, hẳn cũng phải biết phương pháp cảnh cáo có thể chỉ giáo lão phu chăng?

Trong khi nói lão nhìn chốt vào mặt Hoàng Minh Nghĩa như muốn tìm ra điều khả nghi gì đó.

Hoàng Minh Nghĩa tim đập dữ dội, cố trấn tĩnh nói :

- Theo đệ tử thì Cốc chủ có thể viết một bức thư, phái người mang trao cho Nhạc Nhạn Linh, cho hắn biết hiện nay mẫu thân và tỷ tỷ của hắn đều nằm trong tay chúng ta. Nếu hắn mà dám đến đây lần nữa thì sẽ xử tử hai người, Cốc chủ thấy sao?

Thiên Diện Nhân lắc đầu :

- Vậy cũng được, nhưng tiêu cực quá!

Hoàng Minh Nghĩa trĩu lòng, thầm cầu khấn :

- "Cầu xin trời cao có mắt phù hộ cho họ!"

Lòng tuy nghĩ vậy nhưng không dám chậm trễ nói :

- Theo ý Cốc chủ thì sao?

Thiên Diện Nhân lạnh lùng :

- Giết Nhạc Vân Phụng, đem thi thể cho Nhạc Nhạn Linh xem, nếu hắn còn dám chống đối bổn cốc, mẫu thân hắn sẽ noi theo gương ấy!

Hoàng Minh Nghĩa bất giác lùi sau ba bước, đó hoàn toàn là phản ứng do tâm lý, không thể nào kiềm chế được.

Thiên Diện Nhân chòng chọc nhìn vào mặt Hoàng Minh Nghĩa, giọng sắc lạnh nói :

- Hoàng huynh không được khỏe ư?

Hoàng Minh Nghĩa giật mình, vội nói :

- Không, không, đệ tử chỉ là sợ Nhạc Nhạn Linh đó thôi!

Thiên Diện Nhân vẻ hoài nghi :

- Sợ hắn ư? Sợ hắn gì nào?

- Vạn nhất hắn biết mẫu thân hắn đã...

Thiên Diện Nhân phá lên cười :

- Ha ha... Từ khi hắn xa cách mẫu thân và tỷ tỷ là đã không còn biết gì về tin tức của họ nữa rồi. Sự sống chết lại càng chẳng rõ, Hoàng huynh đã quá lo xa rồi!

Hoàng Minh Nghĩa gượng cười :

- Đệ tử đã khiến bổn Cốc chủ cười cho!

Nhưng lòng thầm khấn cáo :

- "Nghĩa đệ hãy lượng thứ cho vị nghĩa huynh bất tài này đã không bảo vệ được điệt nữ, nhưng Hoàng Minh Nghĩa này một ngày còn sống quyết sẽ không buông tha cho lão tặc này!"

Thiên Diện Nhân bỗng hỏi :

- Hoàng huynh thấy kế sách ấy thế nào?

Hoàng Minh Nghĩa vội đáp :

- Kế sách ấy tuyệt diệu, đệ tử sẽ thi hành ngay!

Thiên Diện Nhân nghe vậy, lòng hoài nghi liền tan biến, lắc đầu nói :

- Hoàng huynh túc trí đa mưu, bổn Cốc chủ không thể nào thiếu vắng Hoàng huynh, công việc vất vả này hãy để cho kẻ khác lo liệu được rồi!

- Đa tạ Cốc chủ đã sủng ái, vậy hãy giao việc hành hình cho đệ tử cũng được!

Thiên Diện Nhân tiến đến vỗ vai Hoàng Minh Nghĩa nói :

- Dẫu sao Hoàng huynh cũng có tình bá điệt với ả ta, hạ thủ cũng có phần bất tiện, giao kẻ khác thi hành được rồi. Lão phu còn có đại sự khác cần bàn với Hoàng huynh, Hoàng huynh hãy vào trong thất trước chờ lão phu. Xong việc ở đây lão phu sẽ đến ngay.

Dứt lời đẩy nhẹ Hoàng Minh Nghĩa một cái.

Hoàng Minh Nghĩa khom mình thi lễ nói :

- Đa ta Cốc chủ đã hậu ái!

Đoạn cất bước đi vào trong động. Vừa mới quay người, hai giọt nước mắt đã không còn kềm chế được nữa, từ trong mắt của ông đã lăn dài xuống má. Và trên khóe môi thoáng run rẩy cũng từ từ rỉ ra máu tươi.

Lúc này bốn bề sương trắng mờ mịt, mắt tuy nhìn xa hơn năm trượng, nhưng ông như trông thấy nghĩa đệ đang trừng mắt giận dữ nhìn mình, lạnh lùng nói :

- Chả lẽ đại ca đã quên tình kết nghĩa giữa chúng ta rồi ư?

Hoàng Minh Nghĩa đưa tay dụi mắt, trước mặt vẫn một mày trắng xóa, không trông thấy gì cả. Ông đau khổ lắc mạnh đầu, lẩm bẩm :

- Không quên được, không bao giờ quên được!

Đoạn đưa tay áo lên lau đi vết máu, lại lẩm bẩm :

- Thù sâu như biển, hận cao như núi. Tam đệ, mong hiền điệt hãy lượng thứ cho nhị đệ. Y đã gặp quả báo thích đáng rồi. Hãy niệm tình kết nghĩa lượng thức cho y!

Sương mù vẫn mỗi lúc càng dày đặc, nhưng lúc này trên bờ vực hết sức tĩnh lặng.

Ngay khi Thiên Diện Nhân dặn bảo thuộc hạ hành sự xong, vừa quay người trở vào động, trong đường hầm bỗng có một thiếu nữ nhanh nhẹn lướt qua, tiến về phía lao thất giam giữ Nhạc Vân Phụng.

Hồi 16 : Dao Trì Ngọc Nữ

Hãy nói về Nhạc Nhạn Linh khi nghe nói mẫu thân và tỷ tỷ bị giam trong thạch động đối diện, lòng chàng tột cùng chán chường, lửa hận thù bỗng chốc tiêu tan hoàn toàn.

Chàng nhớ lại mười hai năm trước, phụ thân chết sớm, mẫu thân bơ vơ không nơi nương tựa, những ngày tháng bi thiết ấy luôn in sâu trong lòng chàng, hễ mỗi lần nghĩ đến lại như hiện ra trước mắt, nên vừa nghe tin nát lòng ấy, chàng thật hận chẳng thể chắp cánh bay đến ngay bên cạnh mẫu thân, sống chết bên nhau để trọn đạo làm con.

Chính vì vậy mà chàng đã quên mất mình đang ở trên chốn giang hồ đầy dối trá, đâu đâu cũng có kẻ rắp tâm hãm hại mình.

Nhạc Nhạn Linh tung mình vào trong sương mù, chàng tính toán chắc chắn là xa hơn năm trượng, và không quá sáu trượng, nhưng nào khi hạ xuống mà chân không chạm đất, người vẫn lơ lửng trên vực thẳm sâu không thấy đáy.

Nhạc Nhạn Linh vội hít vào một hơi chân khí, chân phải đạp lên mặt chân trái, lấy đà cất người lên cao hơn năm thước và lướt tới trước đó hơn một trượng.

Theo lẽ dù chàng tính toán sai lầm thì cũng không bao giờ tung mình dưới bốn trượng, giờ lướt đi hơn một trượng nữa, chẳng phải đã hơn năm trượng rồi ư?

Lúc này Nhạc Nhạn Linh đã bắt đầu cảm thấy hồi hộp, lý trí cũng tỉnh táo hơn nhiều Bỗng một ý nghĩ lóe lên trong đầu, chàng thầm nhủ :

- "Có lẽ nào là hai bên bờ đá cao thấp khác nhau, mình đã tung lên quá cao trên không nên không trông thấy cảnh vât bên dưới, hay là mình hạ xuống vài trượng thử xem."

Nghĩ vậy, chàng liền hạ người xuống, một trượng, hai trượng rồi sáu trượng... bên dưới vẫn sương trắng mờ mịt và Nhạc Nhạn Linh rơi xuống mỗi lúc một nhanh hơn.

Bỗng một ý nghĩ khủng khiếp dâng lên trong lòng Nhạc Nhạn Linh, song lúc này mà đã tỉnh ngộ thì đã quá muộn, chàng tuyệt vọng thở dài :

- "Thế là hết, mình đã mắc lừa kẻ mặt người dạ thú Vương Bá Tu rồi, mối huyết hải thâm thù của nhà họ Nhạc có lẽ sẽ mai một vĩnh viễn."

Nghĩ đến thâm thù không sao báo đáp, Nhạc Nhạn Linh nghe lòng tột cùng đau xót chán chường, chân khí bất giác tản mác, người liền rơi xuống nhanh như sao bằng.

Nhạc Nhạn Linh lúc này đầu óc trống rỗng, chàng đã cảm thấy mình đã trút hết gánh nặng, trở về với tấm thân tự do, thân thù và nợ máu tiêu tan dần theo thân người rơi xuống.

Nhạc Nhạn Linh chẳng rõ mình đã rơi xuống bao lâu, nhưng qua tốc độ rơi, chàng biết cuộc đời mình đã sắp kết thúc.

Bỗng chàng nghe có tiếng nước chảy, Nhạc Nhạn Linh mừng rỡ, một tia hy vọng sống lại dâng lên trong lòng.

Chàng vừa nghe tiếng nước chảy không lâu, chưa kịp phản ứng thì bõm một tiếng, người đã rơi xuống nước.

Bởi sức rơi quá mạnh, người liền chìm sâu xuống nước, song Nhạc Nhạn Linh thủa bé vẫn thường chơi nghịch với nước nên khá giỏi thủy tính, ước tính mình chìm xuống ít ra cũng sâu trên năm mươi trượng.

Cảm giác đầu tiên là nước sông lạnh thấu xương, tiếp đến là sức chảy rất mạnh, không sao giữ người đứng yên được.

Cũng may Nhạc Nhạn Linh là người công lực thâm hậu, nước sông tuy lạnh nhưng chàng vẫn không hề hấn gì.

Khi Nhạc Nhạn Linh trồi lên mặt nước lần thứ nhất, đã thấy sương mù hoàn toàn tan biến, mặt trời chói chang từ giữa hai bên núi cao chót vót rọi thẳng xuống, hiển nhiên lúc này đang là giữa trưa.

Nhạc Nhạn Linh cố giữ người trồi trên mặt nước, quét mắt nhìn quanh, chỉ thấy vách núi nhẵn bóng, hoàn toàn không có điểm tựa để trèo lên, thỉnh thoảng có được một hai chỗ có thể đặt chân song vì nước chảy quá mạnh đã làm mất đi cơ may.

Nhạc Nhạn Linh thầm nhủ :

- "Mọi dòng nước đều chảy ra biển cả, nơi đây núi non hoang dã, dù mình lên được bờ thì cũng phải hết sức vất vả, chi bằng cứ để trôi theo dòng nước là hơn. Nghĩ vậy, mặc kệ cho dòng nước cuốn trôi đi."

Mặt trời đã biến mất trên đỉnh núi, mặt sông liền tức trở nên u ám, sự yên lặng bao trùm, chỉ có tiếng sóng vỗ bờ ì ầm, gây cảm giác cô đơn hiu quạnh.

Đã trôi đi bao lâu, Nhạc Nhạn Linh không sao ước tính được, khi mặt trời lại xuất hiện trên đỉnh núi thì Nhạc Nhạn Linh vừa trôi đến cửa hạp cốc, trước mặt là một sơn cốc hoang vắng.

Nhạc Nhạn Linh ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn liền bơi vào bờ. Chàng bơi xuôi theo dòng nên không phí mấy sức, lát sau đã lên đến đất liền, dừng lại sau một tảng đá cao.

Nhạc Nhạn Linh lúc này cảm thấy tay chân thoáng chút tê dại, bụng đói cồn cào, chàng hít sâu một hơi không khí, mắt rực sát cơ ghê rợn, lẩm bẩm :

- "Các ngươi chưa hại chết được ta, từ nay trên chốn giang hồ có lẽ sẽ chẳng có ngày được yên."

Đoạn vừa định cất bước đi, bỗng nghe một giọng lảnh lót nói :

- Các người thật rắc rồi, khiến người ta muốn làm gì cũng không được, nơi này hoang vắng, làm gì có người, ta tắm một chút thì có hề gì, không cần biết, ta phải tắm mới được.

Nhạc Nhạn Linh bất giác thầm nhủ :

- "Tiếng nói ngọt thật, nàng ta chắc là rất xinh đẹp!"

Một giọng trầm đục khác tiếp lời :

- Lệnh chủ tấm thân ngàn vàng, đâu thể tùy tiện vậy được. Nếu muốn tắm, chúng ta hãy cưỡi chim phụng, không cần bao lâu là đến Trường Bạch sơn, tắm ở Dao Trì không tốt hơn ở đây ư?

Nhạc Nhạn Linh nghe vậy cả kinh thầm nhủ :

- "Cô ta là Dao Trì Long Nữ, nhân vật hệt như trong truyền thuyết ư?"

Chỉ nghe tiếng thiếu nữ ấy nũng nịu nói :

- Tứ Bất Tượng, bà thật là rắc rối hơn cả, hôm nay bất luận thế nào, dù ta không làm Lệnh chủ cũng phải tắm ở đây một phen.

Lời lẽ hết sức hồn nhiên, khiến người ta khó thể tin được nàng chính là một lãnh tụ võ lâm Trung Nguyên.

Người được gọi là Tứ Bất Tượng dường như rất sợ Lệnh chủ nổi giận, chỉ nghe bà ta nói :

- Thôi được, thôi được, vậy hãy để bần ni xem thử quanh đây có người hay không, rồi Lệnh chủ hãy tắm có được không?

- Hãy nhanh nhanh lên!

Nhạc Nhạn Linh nghe vậy thầm nhủ :

- "Nếu lúc này không ra, lát nữa bị họ phát hiện thì trăm miệng cũng khó mà biện hộ được."

Chàng vốn không muốn gặp Dao Trì Long Nữ, nhưng chàng là người quang minh lỗi lạc, lúc này lại chẳng thể không hiện thân.

Nhạc Nhạn Linh bèn dằng hắng một tiếng thật mạnh, cất bưới đi ra, nhưng vừa đến góc tảng đá, bỗng trước mắt hoa lên, cổ tay trái đã bị người nắm giữ. Võ công của Nhạc Nhạn Linh vậy mà ngay cả đối phương là nam hay nữ cũng chưa nhìn thấy rõ đã bị kiềm chế, đủ biết võ công người này cao thâm đến dường nào.

Rồi một giọng sắc lạnh nói :

- Tiểu tử, ngươi đã nấp ở đây bao lâu rồi hả?

Nhạc Nhạn Linh thoáng biến sắc mặt, ngẩng đầu lên, thấy người nắm giữ cổ tay mình tuổi trạc ngũ tuần, mày thanh mắt sáng, tóc búi tròn và mặc đạo bào, tay cầm tràng hạt, không sao phân biệt được là tăng hay đạo, nam hay nữ.

Nhạc Nhạn Linh không muốn gây thêm thù địch nên hòa nhã nói :

- Tại hạ vừa ở dưới sông lên!

Bỗng một tiếng nói lảnh lót tiếp lời :

- Các hạ cũng là đến đây tắm hả? Nước sông lạnh không vậy?

Nhạc Nhạn Linh bất giác đưa mắt nhìn, bất giác ngẩn người, thầm nhủ :

- "Trên cõi đời lại có người con gái đẹp đến vậy ư?"

Chỉ thấy đó là một thiếu nữ tuổi chừng hai mươi, toàn thân áo váy trắng, thân hình mảnh mai yêu kiều, mái tóc dài óng ả phất phơ theo gió, mắt tai mũi miệng đều hết sức cân đối, e rằng Quan Âm trong tranh nhan sắc cũng còn kém xa nàng.

Thiếu nữ áo trắng thấy Nhạc Nhạn Linh chỉ nhìn mình mà không trả lời, bèn nũng nịu nói :

- Các hạ sao vậy? Trả lời đi chứ?

Tiếng nói tuy dịu dàng lảnh lót song lại có vẻ uy nghiêm khiến người không dám phản kháng.

Nhạc Nhạn Linh vội thu ánh mắt về, buột miệng nói :

- Tại hạ đến đây không phải để tắm.

- Vậy chứ các hạ đến đây làm gì?

- Trưa hôm qua tại hạ bị rơi xuống sông và đã trôi đến đây.

Thiếu nữ áo trắng nghe vậy, mắt bỗng rực tinh quang hỏi :

- Trưa hôm qua... vậy là các hạ từng đến Đoạn Hồn cốc phải không?

Nhạc Nhạn Linh giật mình thầm nhủ :

- "Sao nàng ta lại biết thế nhỉ?"

Thiếu nữ áo trắng như hiểu tâm ý Nhạc Nhạn Linh, bèn nói :

- Từ đây đến Đoạn Hồn cốc vừa đúng một ngày một đêm!

Nhạc Nhạn Linh thầm bội phục, gật đầu nói :

- Lệnh chủ suy luận thật chính xác, đâu cần tại hạ phải nói nhiều.

Thiếu nữ áo trắng chầm chậm tiến bước tới gần Nhạc Nhạn Linh, bỗng đổi giọng lạnh lùng nói :

- Các hạ mặc áo đen, lại từng uống Thôi Tâm Đơn, nếu bổn Lệnh chủ đoán không lầm, các hạ chính là Nhạc Nhạn Linh, người đã khiến cả giang hồ điêu đứng trong những ngày gần đây.

Nhạc Nhạn Linh gật đầu :

- Lệnh chủ đã biết Nhạc mỗ đã từng uống Thôi Tâm Đơn, hẳn cũng biết Nhạc mỗ còn sống được bao lâu nữa chứ gì?

Thiếu nữ áo trắng nhếch môi cười :

- Không quá nửa năm nữa chứ gì?

Nhạc Nhạn Linh gật đầu cười :

- Lệnh chủ điểm nào cũng hơn người, nếu tại hạ đoán không lầm, Lệnh chủ hẳn là Dao Trì Long Nữ được mọi người trong giới giang hồ sùng bái như thần linh.

Thiếu nữ áo trắng giọng lạnh nhạt :

- Phải thì sao?

- Mọi người đều biết Dao Trì Long Nữ xử sự công chính, nếu quả đúng như vậy, tại hạ mong Lệnh chủ hãy để tại hạ rời khỏi đây, đến thăm dò Đoạn Hồn cốc một lần nữa.

Thiếu nữ áo trắng nghe vậy, lòng bỗng dưng trĩu xuống, đưa mắt nhìn Nhạc Nhạn Linh nhạt nhẽo nói :

- Nghe nói các hạ là người rất cao ngạo, sao lại khẩn cầu bổn lệnh thế này?

Giọng nàng nói rất tự nhiên nhưng Nhạc Nhạn Linh lại nghe hết sức mỉa mai chua chát nói :

- Tại hạ võ công không bằng thuộc hạ của Lệnh chủ, nên bắt buộc phải vậy!

- Các hạ không cảm thấy nhục nhã sao?

Nhạc Nhạn Linh ngửa mặt nhìn trời, cười ảo não nói :

- Tại hạ là kẻ bị giang hồ ruồng bỏ, còn thanh danh gì để quý tiếc nữa chứ?

Dao Trì Long Nữ tuy hàng ngày phải xử lý rất nhiều công việc, song những người xung quanh ai nấy đều một dạ trung thành chăm sóc cho nàng hết sức chu đáo, hơn nữa ngay từ thủa bé nàng đã tự sống trong sự cung phụng thế này, nên đâu biết cuộc đời có gì đáng ưu sầu, nàng chỉ thấy một mặt của cuộc đời mà thôi.

Nàng tròn xoe đôi mắt nhìn Nhạc Nhạn Linh hồi lâu, bỗng nói :

- Nếu bổn Lệnh chủ không để cho các hạ đi khỏi đây thì sao?

Nhạc Nhạn Linh nghe vậy thì mắt chợt lóe hàn quang, song chỉ một thoáng đã tan biến, ơ hờ quét mắt nhìn Dao Trì Long Nữ, cười nói :

- Tại hạ với Lệnh chủ không thù không oán, vì cớ gì Lệnh chủ không để cho tại hạ bỏ đi kia chứ?

Quái nhân nắm giữ cổ tay Nhạc Nhạn Linh nghe vậy tức giận gằn giọng nói :

- Ngươi dám cãi lại Lệnh chủ hả?

Dứt lời, tay bất giác tăng thêm kình lực Nhạc Nhạn Linh cảm thấy cổ tay đau nhói, song chàng vốn tính kiên cường cao ngạo, chẳng chút chau mày, chỉ lạnh lùng nhìn quái nhân ấy nói :

- Võ công của tôn giá rất đáng cho Nhạc mỗ bội phục!

Trong khi nói từng giọt mồ hôi đã từ trên trán lăn dài xuống đất.

Dao Trì Long Nữ thấy vậy, bất giác động tâm, buột miệng nói :

- Tứ Bất Tượng, hãy buông y ra!

Tứ Bất Tượng ngạc nhiên :

- Lệnh chủ, người này ....

Dao Trì Long Nữ trầm giọng :

- Cứ buông ra đi!

Tứ Bất Tượng đành buông tay, song đứng thừ ra nhìn Dao Trì Long Nữ, như không hiểu vì lẽ gì Lệnh chủ lại bảo mình thả Nhạc Nhạn Linh ra.

Nhạc Nhạn Linh hoạt động cánh tay nhạt nhẽo nói :

- Lệnh chủ không hối hận sao?

Dao Trì Long Nữ cười khảy :

- Nhạc Nhạn Linh, các hạ tưởng là môn Huyết chưởng toàn vẹn của mình đã thiên hạ vô địch rồi ư?

Lời lẽ rõ ràng có vẻ khinh miệt, nhưng Nhạc Nhạn Linh không giận, bởi chàng có nhiều việc quan trọng hơn phải làm, chỉ ơ hờ nói :

- Không, hãy còn kém Lệnh chủ rất nhiều.

Dứt lời, định cất bước bỏ đi.

Dao Trì Long Nữ bỗng hỏi :

- Các hạ đi đâu?

- Đoạn Hồn cốc.

Dao Trì Long Nữ cười khảy :

- Các hạ tưởng bằng vào sức một mình các hạ có thể san bằng Đoạn Hồn cốc ư?

Nhạc Nhạn Linh ngước mắt nhìn trời, giọng ai oán nói :

- Rất có thể đó là nơi gửi thân vinh viễn của tại hạ.

Dứt lời lại cất bước toan đi.

Dao Trì Long Nữ chợt nghe lòng rúng động, lách người cản trước mặt Nhạc Nhạn Linh nói :

- Nếu bổn Lệnh chủ không để cho các hạ đi khỏi đây thì sao?

Nhạc Nhạn Linh thản nhiên :

- Lệnh chủ không phải là người tráo trở!

- Lần này ngoại lệ.

Nhạc Nhạn Linh mắt bỗng ngập đầy vẻ phẫn nộ, bởi chàng đã hết sức cố nhẫn nhịn, song rốt cuộc vẫn không tránh khỏi xung đột.

Chàng nhìn Dao Trì Long Nữ lạnh lùng nói :

- Trừ phi Lệnh chủ đủ bản lịnh hạ sát Nhạc mỗ ngay tại đây.

Tứ Bất Tượng bỗng xen lời :

- Có gì là khó. Tiểu tử, người hãy chuẩn bị đi.

Đoạn liền định xuất thủ. Ngay khi ấy, bỗng vang lên hai tiếng quát to :

- Hãy khoan!

Đó là của Dao Trì Long Nữ.

- Nhạc Nhạn Linh!

Đó là từ phía sơn cốc vọng đến.

Nhạc Nhạn Linh nghe tiếng liền quay nhìn, liền sửng sốt khẽ kêu lên :

- Ồ!

Đồng thời người bất giác lùi sau ba bốn bước.

Thì ra trong bãi đá ngổn ngang bên phải lúc này đã xuất hiện bốn người bịt mặt khăn đỏ, hiển nhiên họ đến từ Đoạn Hồn cốc.

Nhạc Nhạn Linh chẳng phải khiếp sợ họ, mà là một thi thể trên tay người bịt mặt bên phải đã khiến chàng rợn người.

Người bịt mặt ấy vừa đi vừa nói :

- Nhạc Nhạn Linh, đây là tỷ tỷ ngươi.

Nhạc Nhạn Linh nghe vậy liền tái mặt, mắt từ từ giăng đầy tia máu đỏ quạch.

Hận thù trong lòng chàng dâng trào như thác lũ, khiến chàng chỉ nghĩ đến máu và hận thù trước mắt.

Nhạc Nhạn Linh mắt ngập sát cơ nhìn chốt vào bốn người bịt mặt, chầm chập cất bước tiến về phía họ.

Hồi 17 : Mẫu tỷ song vong

Nhạc Nhạn Linh ánh mắt đờ đẫn nhìn bốn người bịt mặt tiến đến gần, qua dáng vẻ ấy, đủ biết lòng chàng lúc này hết sức rối rắm.

Dao Trì Long Nữ nháy mắt ra hiệu với Tứ Bất Tượng, lẳng lặng lui sang một bên, nàng vốn minh mẫn hơn người, dự đoán một việc rất không tầm thường sắp sửa xảy ra.

Chỉ thấy nàng với ánh mắt hết sức khó hiểu nhìn chằm chằm vào mặt Nhạc Nhạn Linh, không có vẻ vui mừng mà cũng chẳng có vẻ tức giận.

Thoáng chốc, bốn người bịt mặt đã đến trước mặt Nhạc Nhạn Linh cách chừng năm thước, bốn người tám ánh mắt sắc lạnh đều tập trung vào mặt Nhạc Nhạn Linh, như muốn tìm ra vẻ khác lạ gì đó trên gương mặt đờ đẫn của chàng vậy.

Nhạc Nhạn Linh chẳng chút hay biết bởi lúc này chàng đang tập trung hết sức chú ý vào thi thể thiếu nữ trên tay người bịt mặt bên phải.

Chỉ thấy thiếu nữ ấy lụa xanh bịt mặt, tay trái đặt trên miệng, những kẽ tay bị máu khô bít kín, mái tóc rối bời buông xõa, trông hết sức ghê rợn.

Bốn người bịt mặt lúc này đã dừng lại cách Nhạc Nhạn Linh chừng ba thước, dáng vẻ ung dung chẳng chút e sợ, hiển nhiên họ chẳng xem Nhạc Nhạn Linh vào đâu.

Tứ Bất Tượng thấy vậy buông tiếng hừ thật mạnh, đương nhiên bà ta không phải bất bình cho Nhạc Nhạn Linh, mà là bởi bốn người bịt mặt đã thờ ơ với Lệnh chủ của bà.

Bốn người bịt mặt nghe tiếng liền đưa mắt nhìn, bất giác sững sờ, chung một cảm nghĩ thầm nhủ :

- "Trên cõi đời thật sự có tiên nữ giáng trần không nhỉ?"

Yêu chuộng vẻ đẹp là tính bẩm sinh của con người, ánh mắt bốn người đều bị nàng hút chặt, bất giác cùng buột miệng hỏi :

- Cô nương là ai?

Dao Trì Long Nữ buông tiếng hừ sắc lạnh, dẩu môi nói :

- Các vị không cần biết bổn nhân là ai, hãy lo giải quyết việc của mình là hơn, nếu mà biết bổn nhân là ai, e rằng các vị sẽ không còn khả năng để giải quyết việc của mình nữa.

Bốn người bịt mặt đã được chọn ra khỏi Đoạn Hồn cốc, lẽ dĩ nhiên võ công và lịch duyệt phải hơn hẳn những cao thủ bậc nhất trên giang hồ, tất nhiên phải có tính cao ngạo, vậy mà nghe Dao Trì Long Nữ nói xong, họ không hề có chút phản kháng, hiển nhiên đã khiếp oai Dao Trì Long Nữ.

Bốn người bịt mặt vội đưa mắt về phía Nhạc Nhạn Linh, người bồng thi thể thiếu nữ cười khảy nói :

- Nhạc Nhạn Linh, các hạ biết bọn này tìm ai không?

Nhạc Nhạn Linh mắt vẫn nhìn chằm chằm vào nữ thi, thờ thẫn đáp :

- Mong rằng không phải là tại hạ.

Người bên trái với giọng ồ ề cười nói :

- Các hạ tự biết bất địch chứ gì?

Nhạc Nhạn Linh nghe vậy vụt ngẩng lên, mắt rực tinh quang chầm chậm quét vào mặt bốn người.

Nhạc Nhạn Linh giọng sắc lạnh nói :

- Bằng vào các vị e rằng mười người cũng chưa đủ!

Bốn tỳ nữ áo trắng đứng bên Dao Trì Long Nữ nghe vậy đều bất giác đưa mắt nhìn Lệnh chủ, hiển nhiên là họ không tin, định tìm câu giải đáp qua vẻ mặt của Lệnh chủ.

Tứ Bất Tượng tính nóng này, nghe vậy liền buông tiếng cười khảy, lẩm bẩm :

- Nhãi ranh thật là cuồng ngạo!

Dao Trì Long Nữ mắt rực lên vẻ kỳ dị, trầm giọng nói :

- Không phải cuồng ngạo đâu, có lẽ sự thật đúng là như vậy!

Tứ Bất Tượng vẻ không phục :

- Lệnh chủ chỉ vừa mới gặp hắn, sao biết?

Dao Trì Long Nữ chau mày đanh giọng :

- Không tin ư?

Tứ Bất Tượng chẳng ngờ vị Lệnh chủ xinh đẹp trước nay dịu dàng hòa nhã này hôm nay bỗng dưng lại trở nên cáu kỉnh như vậy, bất giác giật nảy mình, vội cũng kính nói :

- Lão nô không dám!

Nhưng trong lòng lại thầm nhủ :

- "Sự đau buồn của tên tiểu tử này lại có tính truyền nhiễm hay sao?"

Lúc này người bịt mặt bên phải đã nhận ra sự thất thái của mình, thẹn quá hóa giận quát :

- Nếu người dám động thủ.

Nhạc Nhạn Linh bỗng tiến tới một bước, đanh giọng nói :

- Các vị hãy thử xem!

Tiếng nói lạnh như huyền băng vạn năm, khiến người nghe rùng mình nổi gai ốc.

Bốn người bịt mặt bất giác lùi sau hai bước, mặc dù họ không muốn vậy, nhưng sự phản ứng tự nhiên của tâm lý khiến họ không sao kiềm chế được.

Người bịt mặt bên phải bỗng mắt ánh lên vẻ tàn bạo, tay trái bồng nữ thi, tay phải vén chòm tóc che mặt nàng ra, lạnh lùng nói :

- Tiểu tử, người hãy nhìn xem ả ta là ai rồi hãy cuồng ngạo cũng chưa muộn.

Một gương mặt xinh đẹp nhưng đã tái nhợt liền tức hiện ra trước mắt Nhạc Nhạn Linh, khiến chàng rùng mình lùi sau ba bước, cảm thấy con tim như bị hàng vạn tên nhọn đâm vào.

Thì ra gương mặt ấy hệt như Nhạc Nhạn Linh.

Bốn người bịt mặt thấy phản ứng của Nhạc Nhạn Linh như vậy, liền tức lấy lại bình tĩnh.

Người tay bồng tử thi cười nham hiểm nói :

- Nhạc Nhạn Linh, ngươi nhận ra ả ta không?

Nhạc Nhạn Linh như kẻ mất hồn, đờ đẫn đáp :

- Tại hạ không nhận ra.

- Nhưng sắc mặt của ngươi có vẻ bất thường.

- Vì nàng ta giống Nhạc mỗ quá!

Người bịt mặt bên trái cười khảy :

- Nghe nói ngươi có một tỷ tỷ phải không?

Nhạc Nhạn Linh rúng động cõi lòng, một dự cảm chẳng lành lập tức dâng ngập lòng, chàng ngầm cầu khẩn :

- "Trời hỡi, nhà họ Nhạc giờ chỉ còn lại ba người, cầu xin trời cao hãy buông tha cho họ..."

Mặc dù chàng không thốt ra nhưng những lời van vỉ ấy lại nảy sinh trong lòng một người cao ngạo độc đoán như Nhạc Nhạn Linh, đủ biết lòng chàng đau khổ đến dường nào.

Dao Trì Long Nữ bỗng động tâm, nàng đã suy luận ra đây là việc gì rồi.

Nhạc Nhạn Linh hít sâu một hơi không khí, giọng trĩu nặng nói :

- Đúng vậy, gia tỷ đang bị giam cùng gia mẫu tại Đoạn Hồn cốc!

Người đứng giữa lạnh lùng tiếp lời :

- Bọn ta chính là đến từ Đoạn Hồn cốc!

Nhạc Nhạn Linh mắt ánh lên vẻ ghê rợn, hơ hải nói :

- Nhất định là các vị không bao giờ hạ độc thủ như vậy, phải không? Đó không phải là hành động của kẻ anh hùng, các vị đều là nhân vật thành danh trong võ lâm, không bao giờ......

Người bịt mặt bên phải cười khảy :

- Bổn cốc làm việc gì cũng chỉ cần mục đích, bất chấp thủ đoạn.

Nhạc Nhạn Linh, lẽ ra ngươi không nên vô cớ xâm nhập Đoạn Hồn cốc, quấy nhiễu sự bình yên của bổn cốc.

Lời lẽ hết sức tàn nhẫn, như thể Nhạc Nhạn Linh càng đau khổ thì họ càng vui sướng vậy.

Nhạc Nhạn Linh sắc mặt dần dần trở lại hồng hào, sau cùng đã trở nên đỏ như máu.

Vẻ yếu đuối và van vỉ trong mắt chàng cũng đã tan biến, thay vào đó là vô vàn thù hận và sát cơ.

Dao Trì Long Nữ tự nãy giờ vẫn chú ý theo dõi mọi cử động của Nhạc Nhạn Linh, thấy vậy thầm nhủ :

- "Chàng khích động thế này sẽ tự hủy hoại bản thân, tại sao chàng không biết thương tiếc bản thân mình chứ?"

Nàng chẳng hiểu vì sao mình lại nghĩ như vậy, vì sao lại quan tâm cho Nhạc Nhạn Linh như vậy.

Nhạc Nhạn Linh tuy đã suy ra được tám chín phần mười, song vẫn còn nuôi hy vọng vạn nhất, bèn cúi đầu nói :

- Nhạc mỗ tin rằng đây không phải là gia tỷ.

Bốn người bịt mặt nghe vậy liền buông tiếng cười vang, bốn người hợp lại, tiếng cười chấn động cả sơn cốc, đinh tai nhức óc.

Tiếng cười từng hồi như sức nặng ngàn cân nện vào lòng Nhạc Nhạn Linh, khiến chàng tan nát ruột gan.

Nhạc Nhạn Linh bất giác đưa tay bịt chặt hai tai, lớn tiếng quát :

- Im ngay, có gì đáng cười hả?

Tiếng quát như sấm động ngang trời, khiến người rúng động tâm thần.

Bốn người bịt mặt ngưng cười, người bồng nữ thi cười gằn nói :

- Người này chính là lệnh tỷ!

Niềm hy vọng duy nhất của chàng liền tức tiêu tan, ba người nhà họ Nhạc còn lại trên đời, giờ lại mất đi một người nữa.

Lửa thù hận đã ngùn ngụt thiêu đốt toàn thân Nhạc Nhạn Linh, khiến toàn bộ huyết quản trong người chàng sôi sục dữ dội.

Nhạc Nhạn Linh vụt ngẩng lên, mắt giăng đầy tia máu chòng chọc nhìn vào bốn người bịt mặt, khiến họ khiếp hãi liên tiếp lùi bốn năm bước.

Trong khoảnh khắc ấy, Nhạc Nhạn Linh đã hoàn toàn đổi khác, chàng không còn là một con người nữa, mà đã trở thành một sát thần từ trên trời xuống.

Nhạc Nhạn Linh cất từng bước nặng nề chầm chậm tiến tới, giọng sắc lạnh nói :

- Nhà họ Nhạc chết một người, Nhạc mỗ phải giết một trăm người trên giang hồ để đền mạng, các người là tốp đầu tiên.

Dao Trì Long Nữ bàng hoàng thầm nhủ :

- "Có lẽ chàng bị phủ mờ hết lương tri bởi khích động quá mức, biết làm sao đây?"

Theo ý nghĩ trong lòng, nàng bất giác cất bước đi về phía Nhạc Nhạn Linh.

Theo từng bước chân tiến tới của Nhạc Nhạn Linh, bốn người bịt mặt liên tiếp thoái lui, không hề có chút ý phản kháng.

Bỗng Nhạc Nhạn Linh quát to :

- Bỏ nàng xuống!

Người bồng nữ thi không tự chủ được cúi người đặt tử thi xuống đất.

Nhạc Nhạn Linh đưa mắt nhìn thi thể tỷ tỷ, chầm chậm co chân ngồi xuống, nhẹ nhàng vuốt lên mái tóc óng ả của nàng, mắt lệ rân rấn.

Chàng đưa bàn tay run rẩy từ từ đặt bàn tay lên miệng của Nhạc Vân Phụng, vừa định kéo xuống...

Bỗng nghe một người bịt mặt nói :

- Đây là sự cảnh cáo của bổn cốc đối với ngươi, nếu người còn dám xâm phạm bổn cốc một lần nữa, đây sẽ là cái gương của mẫu thân ngươi. Bọn lão phu việc ở đây đã xong, xin cáo từ!

Dứt lời, bốn người cùng cất tiếng huýt dài, quay người phóng đi về phía lối đến.

Nhạc Nhạn Linh nghe vậy bàng hoàng, bàn tay đưa ra run lên dữ dội, nước mắt chảy dài xuống má. Đúng vậy, vì tính mạng mẫu thân, chàng quả là không dám xâm phạm Đoạn Hồn cốc nữa.

Bàn tay run rẩy của Nhạc Nhạn Linh một cách vô thức xê dịch bàn tay của Nhạc Vân Phụng. Bỗng chàng trông thấy chữ viết nơi lòng bàn tay được khắc bằng dao như là Nhạc Vân Phụng đã để lại cho chàng trước khi chết.

Nhạc Nhạn Linh đưa tay áo lau đi nước mắt, chỉ thấy những chữ viết ấy là :

- Mẫu thân chết tại Phi Vân trại, tỷ tỷ chết tại Đoạn Hồn cốc.

Tuy chỉ hai câu vắn tắt, song tất cả hy vọng của Nhạc Nhạn Linh đã tiêu tan hoàn toàn.

Ngay khi ấy, bỗng nghe hai tiếng giận giữ quát vang :

- Bốn vị đừng mong sống rời khỏi nơi này!

Bốn người bịt mặt lúc này đã ra xa hơn mười mấy trượng, nghe tiếng liền chững bước đưa mắt nhìn, thảy đều kinh ngạc ngẩn người.

Người bịt mặt bên phải buông tiếng hừ lạnh lùng nói :

- Lão phu tưởng là ai, thì ra là Nam Tà, Bắc Quái, hai vị tự tin giữ bọn lão phu lại được chăng?

Dao Trì Long Nữ nghe nói hai người mới đến là Nam Tà, Bắc Quái, hai nhân vật bất chính bất tà khi xưa trên giang hồ, bất giác đưa mắt nhìn về phía họ.

Chỉ thấy hai quái nhân mắt rực sát khí và mặt đầy vẻ tức giận, phục sức quái dị đang đứng sóng vai đứng cách bốn người bịt mặt chừng năm trượng.

Người bên trái mái tóc bạc phơ, chính là Nam Tà Hoàng Hóa Vũ, người bên phải mắt tròn râu quai nón chính là Bắc Quái Lôi Minh Viễn.

Bắc Quái Lôi Minh Viễn tính rất nóng nảy, nghe vậy liền buông tiếng cười vang :

- Ha ha... không giữ được các vị lại thì thật là chuyện nực cười.

Người bịt mặt bên trái thoáng rùng mình thầm nhủ :

- "Chả lẽ bọn họ đã thoát ly Phi Vân trại rồi ư?"

Song ngoài mặt vẫn chẳng chịu kém cười khảy nói :

- Hai vị đừng quên là mình từ đâu đến, luận thân phận chúng lão phu hãy còn cao hơn hai vị.

Nam Tà Hoàng Hóa Vũ nghe vậy mặt liền thoáng co giật, hiển nhiên lời nói của người bịt mặt ấy đã khiến lòng ông dậy sóng.

Bắc Quái Lôi Minh Viễn trước nay hành động không màng đến hậu quả, giận dữ gầm to :

- Nào đến đây, đừng ở đó mà huyênh hoang sủa, nếu trong năm mươi chiêu mà lão phu không khiến cho bốn tên chó má các ngươi phơi xác tại đây, sẽ tự tuyệt ngay tức khắc.

Dứt lời liền cất bước tiến tới.

Luận về võ công, bốn người bịt mặt tuy đều đáng kể được coi là hàng cao thủ bậc nhất võ lâm, song so với Nam Tà Bắc Quái thì hãy còn kém rất xa.

Qua lời lẽ đanh thép của Bắc Quái thì hiển nhiên sự thể không còn khác hơn được nữa, sợ chết vốn là tính bẩm sinh của loài người, bốn người bịt mặt không sao tự chủ được, bắt đầu thoái lui.

Người bịt mặt bên phải cố lạnh lùng nói :

- Hai vị đừng quên là Phi Vân trại lệ thuộc vào Đoạn Hồn cốc, nếu...

Nam Tà Hoàng Hóa Vũ như đã hạ quyết tâm sau cùng, bỗng ngắt lời :

- Lão phu hai người trước khi đến đây đã cân nhắc hậu quả rồi, tuy trước nay lão phu hai người hành sự chỉ bằng vào sở thích riêng mình, nhưng lần này ngoại lệ.

Nhà họ Nhạc có oán thù gì với Đoạn Hồn cốc mà các vị lại hãm hại mẫu thân và hạ sát tỷ tỷ của Nhạc Nhạn Linh, người chỉ cần có chút nhân tính là không thể làm được việc ấy, người chỉ cần có chút nhân tính cũng chẳng thể nào buông tha cho các vị được.

Giọng nói càng lúc càng thêm giận dữ, mắt ngập đầy sát cơ quét nhìn bốn người bịt mặt, giọng sắc lạnh nói tiếp :

- Hôm nay, các vị không cần nói nhiều, kể từ hôm nay Nam Tà và Bắc Quái đã khôi phục tự do, các vị có bản lịnh thì hãy thi thố ra hết đi.

Dao Trì Long Nữ rúng động cõi lòng thầm nhủ :

- "Sao? Chả lẽ khi trước Nam Tà và Bắc Quái đã bị người cai quản ư? Trên cõi đời này, ai có thể chế phục hai lão ma đầu này thế nhỉ? Chả lẽ sự bình yên trên chốn giang hồ chỉ là bề ngoài hay sao?"

Bao nhiêu nghi vấn tràn ngập trong lòng vị kỳ nữ thông tuệ hơn người này.

Bốn người bịt mặt không bao giờ ngờ lại xảy ra sự việc thế này, nhất thời thảy đều mất tự chủ, không biết xử trí ra sao.

Nam Tà và Bắc Quái từng bước tiến tới gần, thần chết cũng dần tiếp cận bốn người, tuy họ đã đề tụ công lực sẵn sàng chiến đấu, song bởi lòng tin đã mất, ánh mắt không sao che giấu được nỗi khiếp sợ trong lòng.

Đột nhiên, một giọng sắc lạnh rợn người vang lên :

- Oan có đầu, nợ có chủ, hai vị không cần phải nhúng tay vào.

Nghe tiếng biết người, Nam Tà và Bắc Quái đưa mắt nhìn về phía Nhạc Nhạn Linh, ánh mắt ngập vẻ thương hại lẫn quan hoài.

Họ nhận thấy chàng thiếu niên u uất này đã thay đổi, trở nên càng u uất và cô đơn hơn, gương mặt hồng hào của chàng lúc này trắng bệch thế kia, ánh mắt chàng ngập đầy thù hận và sát cơ, kịch biến này thật là một đòn đả kích quá to lớn đối với chàng.

Bắc Quái Lôi Minh Viễn thành khẩn nói :

- Tiểu chủ nhân hãy nén niềm đau mà lo đại sự, những gì qua đi đã trở thành quá khứ, tiểu chủ nhân là người duy nhất còn lại của nhà họ Nhạc, chúng lão nô bất tài trước kia vì khiếp nhược không cho tiểu chủ biết về tung tích kẻ thù. Kể từ nay, việc của tiểu chủ cũng là việc của chúng lão nô, đại cuộc nhờ vậy sẽ đổi khác.

Nhạc Nhạn Linh chớp mắt, nhạt giọng đáp :

- Đó là việc về sau, theo Nhạc mỗ thì hai vị cần phải suy tính cho kỹ lưỡng... Bây giờ hai vị hãy tạm lui ra cho.

Giọng nói tuy rất bình thản song lại chứa đựng sự uy nghiêm khiến cho nghe không dám chống lại.

Nam Tà và Bắc Quái không tự chủ được chững bước đứng lại, thờ thẫn nhìn Nhạc Nhạn Linh.

Dao Trì Long Nữ thấy vậy thầm nhủ :

- "Trong lúc bi thương tột cùng mà y có thể điềm tĩnh như thế này, quả thật không ngờ."

Khi Nhạc Nhạn Linh cất tiếng, bốn người bịt mặt liền quay về phía chàng, quên mất Nam Tà và Bắc Quái hai cường địch ở trước mặt.

Nhạc Nhạn Linh ánh mắt sắc lạnh quét nhìn bốn người nói :

- Phi Vân trại bức tử mẫu thân ta sẽ rửa bằng máu, Đoạn Hồn cốc sát hại tỷ tỷ ta, Nhạc mỗ sẽ giết sạch tất cả mọi người trong cốc, bốn người chính là nhóm đầu tiên.

Bốn người bịt mặt lúc này đã lâm vào tình thế hoàn toàn bất lợi, trong cơn tuyệt vọng, lòng liều mạng liền nảy sinh, chỉ nghe một người gằn giọng nói :

- Nếu như ngươi có bản lĩnh!

Nhạc Nhạn Linh cười sắc lạnh :

- Hãy thử xem!

Đoạn từ từ vận công lực vào song chưởng, đưa lên trước ngực.

Ngay khi ấy, bỗng nghe Dao Trì Long Nữ lạnh lùng nói :

- Trước khi phân rõ phải trái, không được tự ý giao đấu!

Hồi 18 : Thân thế phiêu linh

Nam Tà Hoàng Hóa Vũ lạnh lùng hỏi :

- Cô nương có quyền can thiệp chăng?

Tứ Bất Tượng thấy có người khinh thường Lệnh chủ liền tức quát :

- Các người hãy nhìn quanh xem!

Nam Tà và Bắc Quái nghe vậy liền ngẩng lên nhìn quanh, bất giác chỉnh nói :

- Ồ! Dao Trì lệnh chủ đang có mặt ở đây ư.

Thì ra trên đỉnh núi bốn phía có bốn ngọn cờ màu vàng rất to lớn, trên cơ là một chữ "Lệnh" sáng lấp lánh, chẳng rõ được làm bằng gì.

Tám ngọn cờ này chính là biểu trưng duy nhất cho sự có mặt của Dao Trì Long Nữ.

Tứ Bất Tượng thấy Nam Tà và Bắc Quái kinh hoàng trước tám ngọn cờ của Lệnh chủ, lòng thầm khoái trá, lạnh lùng nói :

- Các ngươi thật có mắt không ngươi, Lệnh chủ đã có mặt ở đây từ lâu rồi!

Nam Tà và Bắc Quái thầm nghĩ :

- "Chả lẽ thiếu nữ tuyệt sắc này chính là Dao Trì Long Nữ thần bí khôn lường hay sao? Nếu đúng vậy thì hôm nay tiểu chủ nhân mà mạo muội hành sự, e rằng sẽ phải..."

Hai người chưa nghĩ dứt, đột nhiên hai tiếng rú thảm khốc vang vọng cả sơn cốc, mọi người liền đưa mắt nhìn, lập tức kinh hoàng thất sắc, Dao Trì Long Nữ vội nhìn đi phía khác.

Thì ra bốn người bịt mặt đã mất hai, trong tay Nhạc Nhạn Linh đang nắm chặt hai quả tim người máu me đầm đìa, hai người bịt mặt còn lại đã khiếp sợ lui ra xa ngoài bốn năm trượng.

Nhạc Nhạn Linh vứt bỏ hai quả tim người trong tay, lạnh lùng quát :

- Các người chạy đâu cho thoát?

Vừa dứt lời đã tung mình lao bổ vào người bịt mặt bên phải, thân pháp nhanh khôn tả.

Người bịt mặt ấy vừa trông thấy Nhạc Nhạn Linh lao đến, liền hồn phi phách tán, biết chàng nhất định lại sử dụng Huyết chưởng, trong cơn nguy khốn, y chẳng màng xấu hổ la to :

- Lệnh chủ, xin hãy cứu.....

Chưa kịp dứt lời y đã rú lên thảm khốc, lại một người nữa ngã gục.

Nhạc Nhạn Linh một chiêu đắc thủ, chân vừa hạ xuống đất lập tức xoay người, tung mình lao vào người bịt mặt duy nhất còn lại.

Đột nhiên, Dao Trì Long Nữ quát to :

- Dừng tay ngay!

Song đã muộn, lại thêm một tiếng rú thảm khốc vang lên, bốn người bịt mặt thảy đều hồn du địa phủ.

Diễn biến xảy ra chỉ trong thoáng chốc, Nhạc Nhạn Linh cúi xuống lần lượt nhặt lấy bốn quả tim người trên mặt đất như không hề nghe thấy tiếng quát ngăn cản của Dao Trì Long Nữ, chậm bước đi về phía thi thể Nhạc Vân Phụng.

Chàng dừng lại bên cạnh thi thể tỷ tỷ, đặt bốn quả tim người bên cạnh, lẩm nhẩm nói :

- Tỷ tỷ có nhìn thấy không? Đệ đã bắt đầu báo thù cho tỷ tỷ rồi nhưng huyết thù của phụ thân và mẫu thân bao giờ mới báo? Kẻ thù của chúng ta nhiều thế kia trong khi tiểu đệ chỉ sống không đầy nửa năm, tỷ tỷ hãy cho tiểu đệ biết phải làm sao đây... phải làm sao đây?

Tiếng nói tột cùng bi thiết xót xa, nhỏ dần và rồi không còn nghe được nữa, song chàng vẫn tiếp tục lẩm nhẩm nói, chẳng rõ nói những gì.

Nước mắt như những hạt châu đứt dây từng giọt, từng chuỗi từ trong mắt chàng tuôn ra và chảy dài xuống.

Nam Tà và Bắc Quái nhìn chàng thiếu niên bơ vơ đau khổ này, lòng như trĩu nặng ngàn cân, nhất thời không sao tìm được lời an ủi.

Đột nhiên, một giọng lanh lảnh quát :

- Nhạc Nhạn Linh, các hạ quả nhiên ngang nhiên giết người trước mặt bổn Lệnh chủ, vậy thì đâu xem bổn Lệnh chủ ra gì?

Giọng nói tuy hết sức tức giận, song cũng có phần tức tưởi ai oán.

Nhạc Nhạn Linh không ngẩng đầu lên mà cũng chẳng trả lời, như thể không hề nghe tiếng nói của Dao Trì Long Nữ, vẫn tiếp tục nói lẩm nhẩm một mình.

Thế là, Dao Trì Long Nữ tức giận thật sự, trước nay nàng được mọi người kính trọng, thử nghĩ làm sao chịu được khinh thường thế này.

Chỉ thấy ánh mắt nàng ánh lên vẻ ghê rợn, lạnh lùng quát :

- Nhạc Nhạn Linh, ngươi có nghe bổn Lệnh chủ nói không hả?

Nam Tà lo lắng đưa mắt nhìn Dao Trì Long Nữ lúng búng nói :

- Lệnh chủ, tiểu chủ đang lúc tâm thần rối rắm, xin lịnh chủ hãy lượng thứ cho một phen.

Nhạc Nhạn Linh vẫn lặng thinh, tựa hồ không hề nghe thấy.

Dao Trì Long Nữ thật không sao dằn nén nữa, chỉ thấy nàng vung tay "bình" một tiếng, bốn quả tim người đặt cạnh thi thể Nhạc Vân Phụng liền bị đánh bay ra xa ngoài năm trượng.

Nhạc Nhạn Linh giật thót mình, đứng phắt dậy, thấy Dao Trì Long Nữ đang quắc mắt nhìn mình, hiển nhiên chưởng vừa rồi do chính nàng tung ra.

Nhạc Nhạn Linh thờ thẫn nói :

- Là Lệnh chủ ư?

Dao Trì Long Nữ đang lúc tức giận, nghe vậy liền quát :

- Là bổn Lệnh chủ thì sao?

Nhạc Nhạn Linh mắt lóe sát cơ, gằn giọng nói :

- Bằng vào cái gì chứ?

- Vì trừ hại cho giới võ lâm!

Nhạc Nhạn Linh đột nhiên vung chưởng, chỉ thấy ánh đỏ lấp loáng, một chiêu "Huyết Vũ Tinh Phong" đã nhắm Dao Trì Long Nữ công tới.

Dao Trì Long Nữ thấy chưởng bất giác rợn người, vội tung mình lùi ra sau bốn trượng, thân pháp nhanh như chớp.

Nhạc Nhạn Linh lúc này tâm thần mê loạn, công lực khó đề tụ, tuy sử dụng Huyết chưởng nhưng uy lực rất có hạn, nên đột ngột xuất chưởng mà không đả thương được Dao Trì Long Nữ, bất giác ngẩn người, vội triệt chiêu đổi thức, nhưng bỗng nghe tiếng nói lanh lảnh quát :

- Ngươi cũng tiếp bổn Lệnh chủ một chiêu xem sao?

Vừa dứt lời, một luồng kiếm pháp khủng khiếp đã ập đến trước ngực Nhạc Nhạn Linh.

Nhạc Nhạn Linh bởi quá đau buồn, thần trí không tỉnh táo, khi chàng phát giác ra chưởng kình đã đến gần thì không còn kịp trở tay được nữa.

Bình một tiếng vang dội, Nhạc Nhạn Linh đã bị đánh văng bay ra xa hơn ba trượng, rơi ngã trên mặt đất.

Dao Trì Long Nữ ngẩn người, tung mình đến bên Nhạc Nhạn Linh, bỗng nghe Nam Tà Hoàng Hóa Vũ hối hả nói :

- Lệnh chủ, xin hãy buông tha cho tệ tiểu chủ, nhà họ Nhạc chỉ còn lại mỗi mình y nữa thôi.

Dao Trì Long Nữ quay phắt lại, nghiêm giọng nói :

- Hai vị có thể đảm bảo từ nay y không còn giết người nữa hay không?

Nam Tà Hoàng Hóa Vũ bỗng co chân quỳ xuống :

- Hoàng Hóa Vũ xin thề với trời đất, những kẻ Nhạc công tử hạ sát chẳng một ai không phải là phường vạn ác.

- Bổn Lệnh chủ chỉ hỏi là hai vị có thể đảm bảo hay không ?

Bắc Quái Lôi Minh Viễn bỗng quỳ xuống, thở dài nói :

- Lệnh chủ, xin hãy buông tha cho Nhạc công tử.

Dao Trì Long Nữ lúc này lòng rối bời, bất giác đưa mắt nhìn Tứ Bất Tượng.

Tứ Bất Tượng gật đầu, giọng trầm nặng nói :

- Lệnh chủ, hãy buông tha cho y, có lẽ y chưa đáng tội chết.

Dao Trì Long Nữ gật đầu :

- Hai vị hãy đứng lên đi!

Dứt lời liền lại quay người đi.

Nam Tà và Bắc Quái đồng thanh nói :

- Đa tạ Lệnh chủ!

Đoạn cùng đứng lên, tung mình đến bên Nhạc Nhạn Linh, dìu chàng ngồi dậy.

Nam Tà Hoàng Hóa Vũ nhìn vào mặt Nhạc Nhạn Linh nói :

- Tiểu chủ cảm thấy thế nào?

Nhạc Nhạn Linh lắc đầu không đáp, mà hỏi lại :

- Hai vị bằng lòng giúp cho Nhạc mỗ một việc hay không ?

Hai người vội đồng thanh nói :

- Xin tiểu chủ hãy dặn bảo!

Nhạc Nhạn Linh buông tiếng thở dài trĩu nặng :

- Hãy chọn một nơi tốt an táng cho gia tỷ giùm cho!

Dứt lời, gắng sức vùng khỏi tay hai người lảo đảo đứng lên.

Nam Tà vội đưa tay đỡ, ôn tồn khẽ nói :

- Tiểu chủ hãy vận công điều thương trước, lát nữa lão nô cùng Bắc Quái sẽ cùng tiểu chủ đi mai táng lệnh tỷ.

Nhạc Nhạn Linh ngửa mặt nhìn trời, giọng thê lương nói :

- Nhạc mỗ không đi đâu!

Bắc Quái vội hỏi :

- Vậy tiểu chủ đi đâu?

Nhạc Nhạn Linh nhếch môi cười :

- Có lẽ Nhạc mỗ sẽ đến một nơi kẻ khác không thể nào tìm đến được!

Nam Tà ngẩn người lẩm bẩm :

- Một nơi kẻ khác không thể nào đến được ư?

Dao Trì Long Nữ bàng hoàng thầm nhủ :

- "Chả lẽ chưởng lực của mình nhẹ thế kia mà lại đả thương nội phủ của y hay sao?"

Nghĩ vậy bất giác đưa mắt nhìn Nhạc Nhạn Linh, vừa lúc tiếp xúc với ánh mắt đờ đẫn của Nhạc Nhạn Linh, bỗng dưng tim đập rộn, vội quay nhìn đi phía khác.

Nhạc Nhạn Linh lướt mắt nhìn nàng, gắng gượng nói :

- Lệnh chủ, mong rằng từ nay Lệnh chủ hãy hành sự công chính, sớm ngày trừ diệt Đoạn Hồn cốc, tạo phúc cho võ lâm giang hồ.

Dao Trì Long Nữ buột miệng :

- Vì nơi đó có kẻ thù của các hạ phải không?

Nhạc Nhạn Linh mắt thoáng lướt qua vẻ tức giận, lạnh lùng nói :

- Nhạc mỗ đâu đến nỗi hèn hạ đến mức cầu xin một người đã hạ độc thủ với mình đi báo thù cho song thân mình.

Dứt lời, quay người loạng choạng đi vào cốc.

Nam Tà vội tung mình đến cản trước mặt Nhạc Nhạn Linh run run giọng nói :

- Tiểu chủ đã thọ thương trầm trọng còn định đi đâu đây?

Nhạc Nhạn Linh đưa bàn tay giá lạnh ra nắm lấy tay Nam Tà, giọng đau xót nói :

- Hoàng bá bá, hãy để cho Nhạc mỗ đi! Nhạc Nhạn Linh này sinh ra không gặp thời, chết cũng không muốn có người ở bên cạnh. Hai vị đã chăm nom Nhạc mỗ mười hai năm trời, trước nay đều cảm thông cho Nhạc mỗ, lần này xin hãy để cho một mình Nhạc mỗ ra đi!

Nam Tà rơi nước mắt :

- Tiểu chủ đã quên đại thù rồi ư?

Nhạc Nhạn Linh lắc đầu, nghiến răng nói :

- Không bao giờ Nhạc mỗ quên được đâu!

Lúc này Bắc Quái cũng đã đến gần, bèn tiếp lời :

- Vậy thì tiểu chủ không thể chết đi trong lúc này mới phải chứ!

Nhạc Nhạn Linh lẩm bẩm :

- Nhạc mỗ không hề muốn chết nhưng tự hiểu rất rõ về thương thế của mình, cầu xin hai vị hãy để Nhạc mỗ được yên tĩnh.

Đoạn lại cất bước đi tới.

Bỗng nhiên Dao Trì Long Nữ lạnh lùng nói :

- Nếu bổn Lệnh chủ không lầm, các hạ không thể nào đi khỏi đây năm trăm trượng.

Nhạc Nhạn Linh không ngoảnh lại, vẫn tiếp tục loạng choạng bước đi.

Dao Trì Long Nữ thấy vậy tức giận quát :

- Nhạc Nhạn Linh có nghe thấy không hả?

Nhạc Nhạn Linh vẫn tảng lờ như không nghe.

Dao Trì Long Nữ ngẩn người, bỗng tung mình đến cản trước mặt Nhạc Nhạn Linh nói :

- Các hạ có nghe bổn Lệnh chủ nói không ?

Nhạc Nhạn Linh cười khảy :

- Sự sống chết của Nhạc mỗ can gì đến Lệnh chủ kia chứ?

- Bổn Lệnh chủ chỉ cảnh cáo các hạ thôi!

Nhạc Nhạn Linh nghiêng người lách qua, cười khảy nói :

- Nhạc mỗ là một kẻ vô danh trên giang hồ, Lệnh chủ đã dám xuất thủ đả thương Nhạc mỗ, hà tất phải vờ vĩnh như vậy.

- Lòng các hạ đã bị uất khí chặn nghẽn, dù bổn Lệnh chủ không đả thương thì các hạ cũng không sống nổi qua ngày hôm nay.

Nhạc Nhạn Linh chợt động tâm, thầm nhủ :

- "Thảo nào chỉ một chiêu mình đã thọ thương dưới chưởng lực của nàng ta. Ôi! Chết đi thôi! Chết là hết tất cả!"

Nghĩ đoạn là chàng đã đi xa mười mấy trượng.

Dao Trì Long Nữ bỗng lộ vẻ u sầu, cao giọng nói :

- Này, có nghe thấy không hả?

Nhạc Nhạn Linh lạnh lùng :

- Nhạc mỗ đã không còn hy vọng sống, Lệnh chủ chẳng cần phải giải thích.

Dứt lời người đã khuất sau một tảng đá to.

Dao Trì Long Nữ thật chẳng sao hiểu nổi vì lẽ gì mình lại quan tâm đến Nhạc Nhạn Linh, giờ đây bao phen bị Nhạc Nhạn Linh hờ hững, lòng càng thêm tức tưởi, không nén được nước mắt chảy dài.

Bỗng, một tiếng nói trong ngọt vang lên :

- Lệnh chủ vì sao thương tâm vậy?

Dao Trì Long Nữ vừa nghe tiếng liền như gặp người thân thuộc reo lên :

- Bình tỷ!

Rồi thì tung mình nhào vào lòng một người phụ nữ.

Người này cũng toàn thân y phục trắng, tóc búi cũng trắng, tuổi chừng trên dưới ba mươi, mày ngài mắt phụng, xinh đẹp tuyệt trần, tuy tuổi gần trung niên mà phong tư vẫn hết sức yêu kiều.

Tứ Bất Tượng và bốn tỳ nữ thấy người này, vội tiến tới nói :

- Tham kiến quân sư!

Nam Tà thầm nhủ :

- "Chả lẽ nàng này chính là Thần Toán Long Nữ Kế Nhạc Bình, từ lâu nổi tiếng cơ trí như thần dưới trướng Dao Trì lệnh chủ hay sao?"

Chỉ nghe nữ nhân ấy nói :

- Miễn lễ, các người đã gặp ai vậy?

Tứ Bất Tượng vội đáp :

- Nhạc Nhạn Linh!

Thần Toán Long Nữ biến sắc mặt :

- Lệnh chủ hãy quên y đi, chúng ta về thôi.

Dao Trì Long Nữ hốt hoảng :

- Bình tỷ đã làm gì y rồi?

Thần Toán Long Nữ thấy vậy thầm nhủ :

- "Quả nhiên mình đã đoán không lầm. Ôi, lẽ ra mình không nên đến muộn thế này mới phải!"

Đoạn bèn nói :

- Thuộc hạ không gặp y, Lệnh chủ đã đả thương y phải không?

Dao Trì Long Nữ gật đầu :

- Lẽ ra y không nên làm cho bổn Lệnh chủ tức giận.

- Vậy thì Lệnh chủ phải chữa trị thương thế cho y mới đúng.

Dao Trì Long Nữ tấm tức :

- Y không thèm đếm xỉa đến bổn Lệnh chủ.

Thần Toán Long Nữ thầm nhủ :

- "Phải rồi, nếu y mà không cao ngạo hơn thì đâu thể khiến Lệnh chủ động lòng, mình cần phải tìm cách khiến Lệnh chủ quên y đi mới được, nếu để cho tình cảm phát triển trong sự hiểu lầm thế này, hậu quả thật là tệ hại."

Đoạn bèn cười nói :

- Y đã không đón nhận thì thôi, chúng ta hãy về đi.

Dao Trì Long Nữ đảo mắt nhìn quanh một vòng, bỗng nói :

- Không, đó là sự hiểu lầm, bổn Lệnh chủ nhất định phải chữa khỏi thương thế cho y mới được.

- Lệnh chủ, y đã đi xa rồi!

Dao Trì Long Nữ hối hả :

- Y võ công đã mất, không thể đi xa, chúng ta đuổi theo mau!

Đoạn liền dẫn trước tung mình về phía Nhạc Nhạn Linh đã khuất dạng.

Thần Toán Long Nữ thầm thở dài tự nhủ :

- "Khi đã đánh mất rồi mới thấy cần thiết, song đã muộn rồi!"

Đoạn khoác tay với năm người kia nói :

- Các người hãy mau tìm kiếm xung quanh xem, mong là y chưa rời khỏi sơn cốc này.

Tứ Bất Tượng và bốn tỳ nữ lập tức vâng lệnh đi ngay.

Sau đó Thần Toán Long Nữ tha thướt đi đến trước mặt Nam Tà và Bắc Quái, cười nói :

- Hai vị hẳn chính là Nam Tà và Bắc Quái đã tự xưng là nô bộc của Nhạc Nhạn Linh chứ gì?

Nam Tà Hoàng Hóa Vũ gật đầu :

- Trước kia là tự xưng nhưng nay là sự thật!

- Vậy sao hai vị không đi với Nhạc Nhạn Linh ?

Bắc Quái tiếp lời :

- Tệ tiểu chủ trước nay hành sự quả đoán, lão phu hai người chỉ có thể theo ngầm bảo vệ thôi!

- Vậy hai vị biết y giờ này ở đâu không?

Nam Tà đưa tay chỉ :

- Ở sau tảng đá kia.

- Nếu bổn nhân đoán không lầm, có lẽ hai vị đã mất tung tích y rồi.

Nam Tà và Bắc Quái sửng sốt, hiển nhiên hai người đều tin lời nói của Thần Toán Long Nữ là đúng sự thật.

Nam Tà vội quay sang Bắc Quái và đưa tay chỉ thi thể Nhạc Vân Phụng dưới đất, hối hả nói :

- Lão quái hãy bồng lấy nàng ta, chúng ta đi mau!

Dứt lời hai người liền phi thân đi ngay.

Thần Toán Long Nữ lắc đầu lẩm bẩm :

- Thật không ngờ chỉ vì một Nhạc Nhạn Linh mà lại làm thay đổi cả giang hồ.

Giọng nói nặng nề, lời nói hết sức khó hiểu.

Thời gian trôi đi trong sự yên lặng, từ trưa đến hoàng hôn là một khoảng thời gian khá dài, song họ cơ hồ tìm khắp mỗi tấc đất trong sơn cốc, vẫn chẳng thấy bóng dáng của Nhạc Nhạn Linh đâu cả.

Dao Trì Long Nữ trong cơn thất vọng lại trở về trước Thần Toán Long Nữ lo lắng hỏi :

- Y đã đi đâu thế nhỉ?

Thần Toán Long Nữ khom mình nói :

- Chúng ta về đi thôi. Nếu y chết thì bây giờ thi thể đã lạnh rồi, còn như không chết thì mai này cũng sẽ có ngày gặp gỡ, hiện có lẽ y đã không còn ở trong sơn cốc này rồi.

Dao Trì Long Nữ ngẫm nghĩ hồi lâu, đành nói :

- Thôi, chúng ta đi.

Kể từ đó, nụ cười vui tươi đã biến mất trên gương mặt đẹp mê hồn của nàng.

Hồi 19 : Lão nhân Giáng Long

Nắng tắt trăng lên, gió lạnh từng cơn thổi tạt, sơn cốc ồn ào khi nãy, giờ đây lại trở về với sự yên lặng.

Bốn tử thi ngực toàn máu chảy nằm im lìm trên mặt đất, dưới ánh trăng mông lung, trông hết sức rùng rợn.

Một thiếu niên áo đen miệng rỉ máu tươi từ sau một tảng đá to chầm chậm đi ra, dưới ánh trăng, sắc mặt chàng càng thêm trắng bệch, thoạt nhìn hệt như một bóng u linh.

Chàng chính là Nhạc Nhạn Linh, khi nãy chàng đã ẩn thân trong một hố sâu dưới tảng đá, nên không một ai phát hiện.

Nhạc Nhạn Linh lê từng bước khó nhọc đi về phía bờ sông, gió đêm khiến chàng lạnh run, bởi giờ đây chàng đã cơ hồ mất hết công lực.

Chàng miệng khô lưỡi rát, lòng nóng như thiêu đốt, dù biết uống nước vào sẽ chết nhanh chóng hơn, song chàng vẫn háo hức hướng về phía bờ song, cố gắng tiến tới.

Khoảng cách năm mươi trượng lúc này đối với chàng thật xa diệu vợi, đi chưa được hai mươi trượng thì đã kiệt sức, đành ngồi bết xuống đất.

Ngay khi ấy, bỗng nghe một giọng mờ ám và đắc ý nói :

- A Di Đà Phật! Nhạc thí chủ, chúng ta lại gặp nhau nữa rồi!

Nghe tiếng biết người, Nhạc Nhạn Linh than thầm :

- "Nhạc Nhạn Linh này tuy biết chết chắc, nhưng thật không ngờ lại chết dưới tay Cổ Phật, chả lẽ số trời đã định như vậy ư?"

Ý nghĩ chỉ lướt sắc nhanh như chớp bèn lạnh lung nói :

- Cổ Phật, lão đến thật đúng lúc...

Nhạc Nhạn Linh chưa nói hết lời, bỗng thấy trước mặt bóng người nhấp nhoáng đã xuất hiện Cổ Phật với ba người áo đỏ.

Cổ Phật chằm chặp nhìn vào mặt Nhạc Nhạn Linh hồi lâu mới lạnh lùng nói :

- Nếu không biết rõ tình trạng hiện giờ của thí chủ, lão nạp sao dám khinh suất chỉ đi với ba người đến đây chứ?

Nhạc Nhạn Linh cười khảy :

- Nhạc mỗ rất lấy làm vinh hạnh!

Cổ Phật cười phá lên :

- Ha ha... Nhạc Nhạn Linh, chết đến nơi mà ngươi còn bình tĩnh thế này, thật lão phu hết sức bội phục.

Nhạc Nhạn Linh cười khảy :

- Lão không phải là Cổ Phật!

Cổ Phật nhướng mày :

- Ngươi muốn biết lão nạp là ai không?

Nhạc Nhạn Linh lắc đầu :

- Bây giờ biết thì đã muộn rồi!

Bỗng, một người áo đỏ đứng sau Cổ Phật lạnh lùng nói :

- Giờ đã gần canh hai, dường như đâu phải lúc nói chuyện bao đồng.

Cổ Phật vội gật đầu nói :

- Huynh đài nói rất phải! Nhạc Nhạn Linh, thù hận này kiếp sau ngươi hẵng báo phục thôi!

Dứt lời, tay phải liền vung lên, một chưởng vung bổ vào Nhạc Nhạn Linh.

Nhạc Nhạn Linh thầm thở dài, nhắm mắt lại chờ chết.

Sự sống chết chỉ ở trong đường tơ kẽ tóc, ngay khi ấy, trên mặt sông bỗng vang lên tiếng cười dài kinh tâm động phách.

Cổ Phật và ba người áo đỏ cùng biến sắc mặt, hữu chưởng giơ lên không tự chủ được buông trở xuống, quay phắt lại nhìn về phía mặt sông.

Bốn người lập tức kinh hãi lùi sau mấy bước, chỉ thấy dưới ánh trăng mông lung, hai lão nhân tóc trắng như tuyết, râu bạc phủ ngực đang song vai đứng trên mặt sông.

Lão nhân bên trái mặc trường bào trắng, mặt như trăng rằm, đôi mày bạc dài hơn bốn tấc, tướng mạo rất hiền từ. Lão nhân bên phải ăn mặc hết sức quái dị, trên chiếc trường bào đỏ như máu có thêu hai con rồng xanh to lớn và sáng lấp lánh, đầu rồng hướng vào nhau tới ngực, dưới chòm râu bạc che phủ, lúc ẩn lúc hiện, trông hết sức sinh động.

Lão nhân áo đỏ tướng mạo cũng rất kỳ dị, sắc mặt trắng như giấy, đôi mày đỏ xếch cao, đôi mắt đỏ như lửa, trông hết sức không hài hòa.

Cổ Phật thấy hai người có thể đứng trên mặt sông, biết mình không phải là đối thủ, bèn quay sang ba người áo đỏ nháy mắt ra hiệu, đoạn cao giọng nói :

- Trên mặt sông là hai vị cao nhân tiền bối nào, chẳng hay hiện thân có điều chi chỉ giáo?

Trong khi ấy, ba người áo đỏ thừa cơ chầm chậm tiến về phía Nhạc Nhạn Linh.

Lão nhân áo đỏ bỗng dưng nói :

- Các ngươi hãy đứng yên, nếu còn dám tiến thêm nửa bước, các ngươi sẽ phơi xác tại chỗ ngay.

Đôi bên xa cách nhau đến hơn bốn mươi trượng, nếu bảo lão nhân áo đỏ có thể ngăn cản được ba người tấn công Nhạc Nhạn Linh thì thật là một điều khó thể tin được.

Thế nhưng, chẳng rõ là do sức mạnh gì, lại khiến ba người áo đỏ không dám tiến tới nữa.

Cổ Phật đảo tròn mắt một vòng, lại cao giọng nói :

- Hai vị tiền bối tuy là cao nhân thế ngoại, không bị ràng buộc của trần tục, nhưng chúng vãn bối là người trên giang hồ, chẳng thể không tuân thủ luật lệ vốn có, xin hai vị tiền bối thông cảm cho.

Lão nhân áo đỏ cười lạnh lùng :

- Hòa thượng giả kia, ngươi cho là có lý thì hãy nói đi, nếu có nửa lời nói dối, lão phu lấy mạng ngươi ngay.

Cổ Phật rợn người, liếc nhìn Nhạc Nhạn Linh, đánh bạo nói :

- Tệ phái là một tổ chức trong vùng Giang Nam, người này đã vô cớ sát hại bốn đệ tử của bổn phái, thủ đoạn hết sức tàn bạo, khiến người ghê tởm, do đó lão nạp mới tìm y để giải quyết vấn đề.

Lão nhân áo trắng bỗng nói :

- Tim của bốn tử thi kia chính do y đã moi ư?

Giọng nói dường như cũng có vẻ không hài lòng ...

Cổ Phật nghe vậy mừng thầm, cao giọng nói :

- Đúng vậy, chính y đã gây ra, tiền bối không tin có thể hỏi y, hẳn là trước hai vị lão nhân gia, y không dám nói dối.

Lão nhân áo đỏ nghe vậy cũng tức giận hỏi :

- Bé con kia, ngươi còn gì nói nữa không?

Nhạc Nhạn Linh chớp mắt, lạnh lùng nói :

- Quả đúng là tại hạ đã giết họ!

Lão nhân áo trắng gằn giọng :

- Lão phu hỏi lý do giết người của ngươi, ngươi nghe chưa?

Nhạc Nhạn Linh nhắm mắt lại, lạnh lùng nói :

- Trên đời có quá nhiều kẻ xiểm nịnh xu hướng, tại hạ thế cô sức yếu, nói nhiều cũng vô ích, hai vị đã cho mình là cao nhân thế ngoại, không nên can thiệp vào việc này thì hơn.

Lão nhân áo đỏ tức giận quát :

- Hay cho tiểu tử, ngươi dám giáo huấn lão phu, quả thật ngươi muốn chết hả?

Dứt lời liền định tung mình, song lão nhân áo trắng giữ lại nói :

- Trên đời lắm kẻ xiểm nịnh xu hướng, chẳng lẽ lão già ngươi cũng là một trong số ấy hay sao?

Lão nhân áo đỏ thoáng ngẩn người, bỗng cười phá lên :

- Ha ha... Có lý, có lý! Này bé con ta dĩ nhiên không bao giờ có lòng thiên vị, ngươi cứ nói đi!

Cổ Phật nghe vậy hết sức lo lắng, bởi lão nhận thấy dường như lão nhân áo trắng có vẻ thiên về Nhạc Nhạn Linh hơn.

Cổ Phật vờ cúi đầu sửa áo, lén truyền âm nói :

- Hãy thừa cơ hạ thủ mau, đừng để hắn lên tiếng nói, bằng không e chúng ta khó bảo toàn tính mạng.

Ba người áo đỏ bịt mặt cũng chung một ý nghĩ, Cổ Phật vừa ngẩng lên, bỗng nghe ba tiếng quát vang, ba bóng đỏ đã chia làm ba hướng lao bổ vào Nhạc Nhạn Linh.

Ba người áo đỏ đều là cao thủ bậc nhất trong võ lâm, giờ đột ngột cùng lúc xuất thủ, uy thế thật kinh người.

Nhạc Nhạn Linh cách họ rất gần, theo lẽ không thể nào thoát chết, song sự thật thì lại khác hẳn.

Ngay khi ba người vừa vung chưởng, bỗng nghe một tiếng sắc lạnh quát :

- Nằm xuống ngay!

Lão nhân áo đỏ vừa cất tiếng đã vung tay, chỉ thấy năm đốm sáng đỏ lóe lên, ba người áo đỏ bịt mặt cùng hự lên một tiếng rồi thì ngã lăn ra đất.

Chỉ cái vung tay đã lấy mạng người cách xa hơn bốn mươi trượng, hơn nữa kẻ bị giết lại là hạng cao thủ bậc nhất võ lâm, đủ biết võ công lão nhân áo đỏ cao thâm đến dường nào.

Nhạc Nhạn Linh thấy vậy lẩm bẩm :

- Đầu ngón tay của ông ta màu đỏ, nhưng trong Huyết chưởng đâu có chỉ chiêu!

Lão nhân áo đỏ một chiêu hạ sát ba người, khoái trá cười to :

- Ha ha... thích quá! Thích quá!

Lão nhân áo trắng bỗng nói :

- Cơ hội giết người của ngươi đã qua rồi!

Lão nhân áo đỏ ngẩn người :

- Đây sao thể kể được, chúng ta nói là trên giang hồ kia mà!

- Chúng ta cam kết là ngươi khai sát giới không được gián đoạn, cần phải liên tục một mạch, ở đây chỉ có mấy người, ngươi mà khai sát giới thì gián đoạn còn gì?

Lão nhân áo đỏ ngẩm nghĩ, liền hồi hận nói :

- Tiếc quá, sớm biết vậy thì lão phu đã không giết... À, còn hai người nữa, nếu bây giờ lão phu động thủ thì không kể là gián đoạn chứ?

Cổ Phật thấy đồng bọn chỉ trong chớp mắt đã phơi xác tại chỗ, kinh hãi đến đứng thừ ra tự nãy giờ, lúc này thần trí đã tỉnh, đâu dám ở lại nữa, vội tung mình phóng ra ngoài cốc.

Nào ngờ y vừa động đậy, bỗng nghe lão nhân áo đỏ cười khảy nói :

- Chạy đâu cho thoát!

Cổ Phật liền cảm thấy cổ tay phải tê dại, toàn thân công lực tiêu tan ngay, thì ra y đã lọt vào trong tay lão nhân áo đỏ.

Nhạc Nhạn Linh đưa mắt nhìn Cổ Phật, cười khảy nói :

- Cổ Phật, rất tiếc là Nhạc mỗ chẳng thể chính tay giết lão, nhưng được chứng kiến lão chết trước, Nhạc mỗ cũng cảm thấy vui sướng rồi.

Cổ Phật biết mình chết chắc, nghe vậy lạnh lùng nói :

- Ngươi đúng là hòa thượng cười kẻ trọc đầu, thương thế của ngươi đã không ai chữa trị được nữa, lão nạp chết mà có ngươi bồi táng, chẳng còn gì đáng hối tiếc nữa.

Lão nhân áo đỏ gằn giọng :

- Hòa thượng giả, ngươi nói hết chưa?

Vẻ mặt hết sức hung tợn, như định động thủ hạ sát Cổ Phật ngay.

Lão nhân áo trắng bỗng nói :

- Hãy khoan, hòa thượng giả, nếu như lão phu chữa khỏi thương thế của y, ngươi cuộc gì nào?

Trong khi nói, liếc mắt nhìn trộm lão nhân áo đỏ.

Thì ra lão nhân áo đỏ rất ham mê đánh cuộc, vừa nghe nói đến đánh cuộc là mặt liền lộ vẻ vui mừng ngay.

Cổ Phật nghe vậy mừng thầm, vội nói :

- Nếu tiền bối thật sự chữa khỏi được thương thế của y, lão nạp bằng lòng chết dưới tay y.

Lão này thật là xảo quyệt, định kéo dài thời gian để có cơ hội thoát thân.

Lão nhân áo trắng giả vờ không biết, đưa mắt nhìn lão nhân áo đỏ nói :

- Lão già ngươi có đồng ý không?

- Nếu ngươi thật sự đánh cuộc với y, lão phu có thể dằn nén, tạm thời không giết y!

Lão nhân áo trắng gật đầu :

- Tốt lắm!

Đoạn co chân ngồi xuống, thăm mạch cho Nhạc Nhạn Linh :

Một hồi thật lâu, lão nhân áo trắng đứng lên lắc đầu nói :

- Lão phu đã thua, trên cõi đời này không còn người nào thuốc nào có thể chữa khỏi bệnh tình của y được nữa.

Cổ Phật lặng người, thầm nhủ :

- "Thế là hết, không chữa khỏi thì cơ hội thoát thân duy nhất của mình cũng tiêu tan."

Bỗng, lão nhân áo đỏ nói :

- Trên đời nào làm gì có bệnh nào mà không thể chữa trị, ngươi đừng nói láo.

Lão nhân áo trắng thầm cười nhủ :

- "Lão phu chỉ sợ ngươi không bị mắc lừa thôi!"

Bèn nói :

- Ngươi muốn đánh cuộc không?

Lão nhân áo đỏ chẳng chút suy nghĩ, nói ngay :

- Cuộc thì cuộc, chúng ta vẫn như trước, nếu lão phu thắng, ngươi cho lão phu khai sát giới lần nữa, thế nào?

Lão nhân áo trắng gật đầu :

- Được!

Lão nhân áo đỏ buông tay Cổ Phật ra nói :

- Ngươi đừng giở trò, bằng không lão phu bổ chết ngươi ngay!

Đoạn đi đến trước mặt Nhạc Nhạn Linh, vẻ rất nghiêm nghị, một hồi thật lâu mới đứng lên, cúi đầu ngẫm nghĩ.

Lão nhân áo đỏ bỗng cười phá lên :

- Ha ha... Lão già ngươi bị mắc lừa rồi, tâm can y bị uất khí bít nghẽn, lại thọ chưởng thương, làm sao chữa khỏi được chứ?

Lão nhân áo đỏ hậm hực :

- Ngươi thật là nham hiểm ...

Bỗng như chợt nghĩ ra, ha ha cười nói :

- Lão già, ngươi đã thua rồi!

Lão nhân áo trắng sửng sốt :

Lão nhân áo đỏ khoát tay nói với Cổ Phật nói :

- Hòa thượng giả, ngươi hãy cút đi! Chúng ta theo như cam kết, khi nào tiểu tử này bình phục, hắn sẽ tìm ngươi tính nợ.

Cổ Phật mừng rỡ, đánh bạo hỏi :

- Dám hỏi hai vị tiền bối cao tánh tôn danh?

Lão nhân áo đỏ đang lúc cao hứng liền đáp :

- Một người cực thiện, một người cực ác!

Cổ Phật tái mặt, thoái lui bốn năm bước nói :

- Thì ra là Lan Nhân và Giáng Long Tiên hai vị tiền bối, vãn... vãn bối xin cáo từ.

Đoạn liền quay người, hết tốc lực phóng đi như bị ma đuổi.

Lão nhân áo trắng đưa mắt nhìn Nhạc Nhạn Linh, đoạn quay sang nhìn lão nhân áo đỏ nói :

- Ngươi thử nói xem chữa trị hắn bằng cách nào?

Lão nhân áo đỏ chỉ tay ra song cười nói :

- Linh dược ở dưới sông kia!

Lão nhân áo trắng cười thầm nhủ :

- "Lão quỷ ngươi mê đánh cuộc đến nỗi ngay cả Thủy Long Quả đã chờ đợi mười mấy năm dài cũng dâng hiến ra, không thì tiểu tử này quả thật hết cứu rồi."

Đoạn bèn cười nói :

- Ngươi định tặng Thủy Long Quả cho hắn ư?

Lão nhân áo đỏ cười :

- Thật ra mục đích lão phu đến đây tuy là vì Thủy Long Quả nhưng chính ra là để giết thêm vài người cho thỏa thích mà thôi.

Nhạc Nhạn Linh rúng động cõi lòng, thầm nhủ :

- "Người nầy thật quá ư tàn bạo, trên đời lại có kẻ lấy việc giết người làm trò vui thế này sao?"

Lão nhân áo trắng cười nói :

- Ngươi biết chắc là có kẻ tranh cướp ư?

Lão nhân áo đỏ gật đầu cười :

- Hòa thượng giả kia đã đi tiên phong, dĩ nhiên là sẽ có rất nhiều người theo sau đến đâu, lão phu hẳn sẽ đạt được mục đích.

Bỗng ngưng lời, hỏi :

- Lão già, ngươi kéo lão phu đứng trên mặt nước là có dụng ý gì?

Lão nhân áo trắng cười :

- Bây giờ mới nghĩ đến thì đã quá muộn rổi!

Lão nhân áo đỏ tức giận :

- Ngươi làm vậy thật quá thiếu phong độ quân tử!

- Ngươi không đến lão phu cũng đành chịu, ngươi đã tự động đến chứ đâu phải do lão phu cưỡng bức, sao trách được lão phu kia chứ?

Lão nhân áo đỏ ngẫm nghĩ một hồi, thở dài nói :

- Thôi được, thôi được! Kể như lão phu xui rủi, lại mắc mưu ngươi một lần nữa... Ngươi hãy vào bờ canh chừng tiểu tử kia. để lão phu xuống lấy!

- Hãy cẩn thận con quái vật hung dữ ấy!

Lão nhân áo đỏ trừng mắt :

- Ngươi muốn nói lão phu không trị nổi con quái vật ấy hả?

Lão nhân áo trắng lắc đầu :

- Thủy Long quả không thể rời cành quá lâu, nếu ngươi nhất quyết đuổi giết con quái vật ấy, vạn nhất dược lực hết hiệu nghiệm thì ngươi sẽ thua cuộc còn gì?

Lão nhân áo đỏ cúi đầu ngẫm nghĩ nếu mình mà thua cuộc thì sẽ bị giam hãm trong Lan Nhân cốc năm năm, gì cũng không được làm, thật vô cùng khổ sở, bèn cười nói :

- Vậy thì ngươi hãy giúp lão phu một tay!

Đoạn không chờ lão nhân áo trắng trả lời, tung mình xuống song, chỉ thấy mặt nước thoáng động đậy, rồi thì trở lại phẳng lạnh ngay.

Lão nhân áo trắng quay lại nhìn Nhạc Nhạn Linh hỏi :

- Bé con, ngươi là Nhạc Nhạn Linh phải không?

Nhạc Nhạn Linh gật đầu ngạc nhiên nói :

- Vâng! Sao tiền bối biết vậy?

- Lai lịch của ngươi lão phu biết hết cả, bởi vì khi xưa lệnh tôn từng có đến Lan Nhân cốc.

Nhạc Nhạn Linh kinh ngạc :

- Tiền bối là Lan Nhân lão nhân thật sao?

Lão nhân áo trắng gật đầu :

- Không sai!

- Nhưng người kia...

Hồi 20 : Lời chứa huyền cơ

Lan Nhân lão nhân mỉm cười :

- Ngươi muốn hỏi lão áo đỏ kia tại sao lại đi cùng lão phu phải chứ gì?

Nhạc Nhạn Linh gật đầu :

- Vâng!

Lan Nhân lão nhân thở dài :

- Tính ngươi vốn lương thiện, lão ta hành động tuy tàn bạo, nhưng đó hoàn toàn là do hoàn cảnh tạo nên, thân thế của y cũng rất đáng tội nghiệp.

- Tiền bối muốn nói lão ta giết người là phải ư?

Để lão phu kể cho ngươi nghe về thân thế của y, có thể ngươi sẽ không còn thiên kiến với y nữa... Ngay từ thưở bé y đã gặp biến cố trọng đại, phụ thân bị hãm hại chết dưới tay thân bằng hương đảng, vì mưu đoạt sản nghiệp gia đình y, người ta đã đuổi mẫu thân y ra khỏi nhà, phải đi ăn xin khắp đầu đường góc phố chịu đựng biết bao sự khinh khi chế nhạo của người đời, lúc ấy y mới mười ba tuổi, tâm hồn bé bỏng ấy đã thụ hưởng thế nào, hẳn ngươi cũng có thể cảm nhận được, do đó mầm thù hận đã nảy nở.

Năm mười bốn tuổi, trong một đêm mưa to gió lớn, mẫu thân y đã bị cưỡng hiếp rồi giết đi thế là mầm thù hận đã nhanh chóng được tăng trưởng.

Vì báo thân thù, y đã phiêu bạt hơn ba mươi năm dài, song chung quy vẫn không học được chút võ công ra hồn nào mà ba lần báo thù suýt bị mất mạng. Trong cơn tuyệt vọng, y đã bỏ ra đi tận biên thùy và từ đó y biệt vô âm tín.

Lan Nhân lão nhân buông tiếng thở dài thật mạnh, nghiêm mặt nói tiếp :

- Ngờ đâu y thất tung năm mươi năm sau, trên giang hồ bỗng nhiên dậy sóng kinh hồn, chỉ trong một đêm, hơn hai trăm nam nữ trong thôn trang nơi y cư trú trước kia thảy đều phơi xác ngoài đường phố, không một người nào thoát nạn, và những kẻ trước kia đã hà hiếp y cũng lần lượt táng mạng. Thế là trên giang hồ một đồn mười, mười đồn trăm, đã đặt cho y một biệt hiệu là Thanh Long Ác Ma, lũ lượt kéo nhau vây đánh y. Nhưng bấy giờ, võ công y cao tuyệt, những kẻ tham dự vào cuộc vây đánh y thảy đều một đi không trở về. Kể từ đó y đặt chân đi đến đâu là nơi đó hệt như gặp bệnh dịch, mọi người đều kinh hoàng tránh xa, và y cũng trở thành một biểu tượng cực ác trên giang hồ.

- Về sau thế nào?

- Y đã bị người giáng phục.

- Chính tiền bối phải không?

Lan Nhân lão nhân gật đầu :

- Phải, hai người đã giao đấu trên Quân Sơn suốt ba ngày ba đêm.

- Cuối cùng lão tiền bối đã thắng chứ gì?

- Không.

Nhạc Nhạn Linh ngạc nhiên :

- Vậy thì lão tiền bối đã giáng phục ông ta bằng cách nào?

Lan Nhân lão nhân mỉm cười :

- Đánh cuộc!

Nhạc Nhạn Linh đến đây đã hiểu hoàn toàn, Lan Nhân lão nhân trí lực cao hơn lão ta, đương nhiên là thắng cuộc nhiều hơn.

Lan Nhân lão nhân đưa mắt nhìn ra sông, nói tiếp :

- Kể từ đó y tự đổi tên là Giáng Long Tiên, cam kết với lão phu mỗi lần thua cuộc là phải tự giam mình năm năm trong Lan Nhân cốc, còn như mỗi lần thắng là có thể đại khai sát giới một lần.

Ngay khi ấy bỗng nghe tiếng nước ào ào vang dội, Lan Nhân lão nhân mặt liền căng thẳng, quay người hướng ra sông.

Chỉ thấy Giáng Long Tiên bợ trên tay một quả cây trong trắng như ngọc và to cỡ trứng gà, đang đạp sóng lướt nhanh vào bờ, theo sau là một con quái vật mình to cỡ thùng nước và đầu có một chiếc sừng, chẳng phải rồng mà cũng chẳng phải rắn.

Lan Nhân lão nhân thấy vậy liền quát to, tung mình lên cao mười mấy trượng và lao ra sông, lăng không vung chưởng với chiêu "Lực Bình Ngũ Nhạc" bổ thẳng vào quái vật.

Chưởng xuất không hề có gió, nhưng lại có một luồng sức mạnh vô hình, đánh cho con quái vật văng bay xa mười mấy trượng.

Lúc này Giáng Long Tiên đã vào đến bờ, phóng nhanh đến trước mặt Nhạc Nhạn Linh hối hả nói :

- Hãy mau ăn vào, kẻo trễ sẽ mất hiệu nghiệm.

Nhạc Nhạn Linh lúc này đã không còn ác cảm với lão, bèn nói :

- Ơn đức này tại hạ không muốn báo đáp bằng lời!

Đoạn đưa tay đón lấy Thủy Long quả ăn vào.

Giáng Long Tiên ngạc nhiên hỏi :

- Ngươi nói vậy là sao?

Nhạc Nhạn Linh giọng hàm súc :

- Bởi vì kiếp này tại hạ không thể nào báo đáp được nữa!

Giáng Long Tiên ánh mắt rừng rực đảo nhìn trên mặt Nhạc Nhạn Linh vẻ như chiêm ngẫm điều gì đó :

- Tiểu tử, ngươi thật anh tuấn, sau khi ăn vào Thủy Long quả này, chẳng những công lực tăng tiến vượt bậc mà người cũng sẽ đẹp hơn, thật xứng đáng, thật xứng đáng!

Nhạc Nhạn Linh cười thiểu não :

- E rằng lão tiền bối đã uổng công tài bồi.

Dứt lời từ từ nhắm mắt lại.

Bỗng nghe Lan Nhân lão nhân quát to :

- Nghiệt chướng, chạy đâu cho thoát!

Giáng Long Tiên ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy trên sông sóng cao cuồn cuộn hết sức khủng khiếp, Lan Nhân lão nhân lướt đi trong sóng dữ, cảnh tượng cực kỳ hung hiểm.

Giáng Long Tiên tuy biết rõ Lan Nhân lão nhân nắm chắc phần thắng nhưng vì không yên tâm liền vận đề chân khí định ra tay hỗ trợ.

Ngay khi ấy, bỗng thấy ánh bạc lóe lên rồi biến mất vào trong nước, liền sau đó sóng to cũng dần dần lắng dịu.

Lan Nhân lão nhân và Giáng Long Tiên thấy vậy đều sững sờ, bỗng nghe một giọng lanh lảnh vang lên từ trên không nói :

- Hai vị đi đi thôi!

Lan Nhân lão nhân cao giọng hỏi :

- Vị cao nhân nào xin hãy cho biết danh tánh.

"Dao trì sinh Ngọc nữ, hải ngoại đến Kỳ phụng."

Lan Nhân lão nhân thoáng xịu mặt thầm nhủ :

- "Xem ra chốn giang hồ khó thể bình yên được rồi!"

Giáng Long Tiên cười :

- Có lẽ ngươi không thể nào thực hiện được tư tưởng xuất thế kia nữa rồi! Thế nào? Lão nghĩ mấy con bé con võ công cao tuyệt kia một khi tranh giành thiên hạ, e rằng sẽ còn loạn hơn lão phu khi xưa gấp nhiều lần. Thế nào? Theo lão phu thì khỏi trở về Lan Nhân cốc nữa.

Trong khi nói, hai người đã lên đến bờ.

Lan Nhân lão nhân ngẫm nghĩ một hồi nói :

- Lão phu có một biện pháp, chẳng biết ngươi có bằng lòng hay không?

Thủy Long quả công hiệu quả là to lớn, trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, thương thế của Nhạc Nhạn Linh đã khỏi hẳn, lúc này chàng đã đứng lên, sắc mặt còn hồng hào tươi tắn hơn trước nhiều.

Giáng Long Tiên nhướng mày nói :

- Có gì cứ nói thẳng ra, đừng quanh co dài dòng nữa có được không?

- Hai ta tuổi đều đã hơn trăm, chả lẽ còn đi tranh hơn thua với bọn trẻ hay sao?

Giáng Long Tiên mắt bỗng lóe sát cơ buông tiếng cười vang :

- Ha ha... lão phu hiểu ý ngươi rồi.

Lan Nhân lão nhân quét mắt nhìn về phía phải :

- Người đồng ý hay không ?

Giáng Long Tiên quét mắt nhìn Nhạc Nhạn Linh :

- Trước kia có thể là không đồng ý nhưng bây giờ thì đồng ý rồi!

Lan Nhân lão nhân quay sang Nhạc Nhạn Linh, nghiêm giọng nói :

- Nhạc Nhạn Linh, ngươi có biết chốn giang hồ hiện nay đang đứng trước một trận giông tố khủng khiếp hay không ?

Nhạc Nhạn Linh động tâm thầm nhủ :

- "Chả lẽ ông ấy muốn ám chỉ mình ư?"

Đoạn bèn nói :

- Vạn bối có biết phần nào!

- Ngươi định giải cứu bằng cách nào?

Nhạc Nhạn Linh thầm nhủ :

- "Việc riêng của bản thân Nhạc mỗ còn không giải quyết được, đâu còn thời gian mà bận tâm đến vấn đề ấy nữa chứ?"

Đoạn bèn nói :

- E rằng vãn bối đành chịu bó tay!

Lan Nhân lão nhân trầm giọng :

- Nhưng chỉ có ngươi tận lực mới cứu vãn được!

- Xin tiền bối tha thứ cho Nhạc Nhạn Linh này chẳng phải không tận lực mà là có nỗi khổ bất đắc dĩ.

- Lão phu đã biết ngươi uống Thôi Tâm đơn, nhưng vẫn có thuốc chữa.

Nhạc Nhạn Linh nghe vậy, lòng lại dậy niềm hy vọng, buột miệng hỏi :

- Ai có thuốc ấy?

- Dao Trì Long Nữ.

Nhạc Nhạn Linh kiên quyết lắc đầu :

- Vãn bối không muốn sống nữa!

Giáng Long Tiên vừa thấy sắc mặt Nhạc Nhạn Linh, biết ngay là chàng có thành kiến sâu nặng về Dao Trì Long Nữ bèn nói :

- Ngươi quả đúng cũng có chút bản sắc anh hùng.

Nhạc Nhạn Linh thoáng đỏ mặt. Đúng vậy, chàng rất căm hận người con gái đẹp như thiên tiên nhưng lại không biết phải trái kia, vội lái sang chuyện khác.

- Hai vị tiền bối giờ định đi đâu?

Lan Nhân lão nhân trầm giọng :

- Nhạc Nhạn Linh, ngươi đành lòng bỏ mặc sinh linh thiên hạ bị thảm sát thật ư?

Nhạc Nhạn Linh thoáng biến sắc mặt :

- Vãn bối chỉ là một kẻ mạt học hậu tiến trên giang hồ, tiền bối hà tất quyết chọn một kẻ vô dụng thế này?

Lan Nhân lão nhân nghiêm giọng :

- Bởi vì gánh nặng này chỉ có ngươi mới gánh nổi thôi!

Nhạc Nhạn Linh ngơ ngác :

- Vãn bối không hiểu!

- Bởi những người lãnh đạo thảy đều thảy đều là nữ nhân.

- Đó thì can gì đến vãn bối.

- Sau này ngươi sẽ rõ, nếu ngươi có thiện tâm thì hãy làm theo lời lão phu.

Nhạc Nhạn Linh chầm chậm ngẩng lên. Vâng, chàng quả có tấm lòng phục vụ mọi người, nhưng thời gian quá eo hẹp, và hơn nữa chàng không muốn gặp lại Dao Trì Long Nữ, do đó chàng không thể bằng lòng được.

Lan Nhân lão nhân thấy vậy thất vọng thở dài nói :

- Có thể là ngươi có nỗi khổ tâm bất đắc dĩ thật. Thôi! Có lẽ đó là số trời, sức người chẳng thể cứu vãn, chúng ta đi thôi.

Đoạn liền cất bước đi về phía cửa cốc.

Bỗng, Nhạc Nhạn Linh cất tiếng nói :

- Lão tiền bối, vãn bối bằng lòng.

Tiếng nói chàng run run, chứng tỏ rằng khó nhọc lắm chàng mới thốt ra được.

Giáng Long Tiên quay người lại cười nói :

- Kể từ nay Huyết chưởng Cửu Thức sẽ lại tái hiện giang hồ, khi nhàn rỗi, lão phu nghĩ đến bọn người tự xưng anh hùng lần lượt gục ngã dưới Huyết chưởng cũng cảm thấy thú vị. Lão già, ngươi không nghĩ đến điều đó chứ gì?

Nhạc Nhạn Linh kinh ngạc buột miệng hỏi :

- Huyết chưởng có đến cửu thức ư?

Giáng Long Tiên cười :

- Thế nào, ngươi có kinh ngạc không ?

Lan Nhân lão nhân tiếp lời :

- Vấn đề ấy thư thả hẵng nói, chúng ta đi thôi.

Đoạn quay sang Giáng Long Tiên nói :

- Trên đường ngươi không được xuất thủ sát hại người nữa đấy.

Giáng Long Tiên nhướng mày :

- Lão phu đã thắng một cuộc còn chưa dùng đến kia mà.

- Khi nãy ngươi đã giết một người rồi!

- Làm gì có!

Lan Nhân lão nhân tung mình sang phải chừng hai mươi trượng, từ trong bụi cỏ xách ra một tử thi nói :

- Người này do ai giết đấy?

Giáng Long Tiên xịu mặt :

- Không ngờ lại bị ngươi phát hiện nữa!

- Khi nãy lúc ngươi cười to, trong mắt bỗng hiện sát cơ là lão phu đã biết rồi.

Giáng Long Tiên đành lại nói :

- Hãy lấy nến ra đi!

Lan Nhân lão nhân từ trong lòng lấy ra một đoạn nến ngắn chừng một phân, sau đó lấy hỏa tập thắp cháy nến.

Lập tức Giáng Long Tiên cất tiếng hú dài ghê rợn, bóng người thấp thoáng đã biến mất trong bóng đêm mịt mùng.

Lan Nhân lão nhân buông tiếng thở dài trĩu nặng, trong khi ấy Nhạc Nhạn Linh ngơ ngác chẳng hiểu gì cả.

Đoạn nến một phân chỉ chốc lát lửa đã yếu dần sắp tắt.

Ngay khi lửa nến vụt tắt, bỗng bóng người thấp thoáng, Giáng Long Tiên đã trở về chỗ cũ.

Lan Nhân lão nhân lắc đầu thở dài nói :

- Ngay cả một chút thời gian ngươi cũng không bỏ dở.

Giáng Long Tiên cười :

- Tất cả mười lăm tên.

- Đều chết cả rồi ư?

- Không khi nào có kẻ sống sót dưới tay lão phu.

Nhạc Nhạn Linh kinh hãi thầm nhủ :

- "Trong khoảng thời gian ngắn ngủi thế này mà lão đã hạ sát mười lăm người, kể nếu không có võ công cao thâm, không bao giờ dám đến đây tranh đoạt bảo vật, vậy mà lại bị giết chết một cách im lìm thế này, võ công lão này cao thâm đến dường nào? Chả lẽ những người ấy cũng đến đây vì Thủy Long quả, quả cây này quý báu đến vậy ư?"

Chỉ nghe Lan Nhân lão nhân nói :

- Chúng ta đi thôi.

Nhạc Nhạn Linh vẻ ái ngại :

- Đến Dao Trì trên Trường Bạch sơn ư?

Lan Nhân lão nhân gật đầu :

- Đi nào!

Đoạn dẫn bước đi trước, Nhạc Nhạn Linh theo sau, cuối cùng là Giáng Long Tiên.

Ba người thân pháp đều nhanh khôn tả, thoáng chốc đã khuất dạng nơi cửa cốc.

Ba người đi khỏi rất lâu sau, trong sơn cốc mới xuất hiện mười mấy bóng người, họ quét mắt nhìn những tử thi trên mặt đất, thầm mừng cho mình đã thoát nạn, sau đó vội phóng đi ra ngoài cửa cốc.

Hồi 21 : Dạ sầu trăm mối

Tuyết phủ trắng đỉnh núi Trường Bạch, nơi đây cách mặt nước biển hằng mấy ngàn thước, ba bóng người hai già một trẻ đang phóng đi trên tuyết trắng nhanh như tia chớp, chớp mắt đã vượt qua bốn năm mươi trượng.

Bỗng, ba bóng người dừng lại trước một cánh rừng tùng rất ngay ngắn, lão nhân áo đỏ cất tiếng nói :

- Chính là đây không sai!

Lão nhân áo trắng tiếp lời :

- Chúng ta thông báo bằng cách nào đây?

- Cứ xông thẳng vào là xong!

Nhạc Nhạn Linh xen lời :

- Có lẽ chúng ta đã lọt vào tầm mắt của họ rồi!

Lan Nhân lão nhân mỉm cười :

- Chúng ta chẳng phải đến đây tầm thù, không cần lo ngại, chúng ta vào đi!

Đoạn liền cất bước dẫn trước đi vào rừng.

Ngay khi ấy, bỗng xung quanh vang lên tiếng quát liên hồi, bảy tám thiếu nữ đã bao vây ba người vào giữa, mặt người nào cũng ngập đầy địch ý.

Nhạc Nhan Linh quét mắt nhìn quanh, lòng bất giác cảm thán thầm nhủ :

- "Những thiếu nữ này người nào cũng xinh đẹp như hoa, tuy kể được là quốc sắc thiên hương, nhưng trên đời này cũng hiếm có, chẳng hiểu Dao Trì Long Nữ đã tìm đâu ra thế này?"

Trong khi ấy Lan Nhân lão nhân cười nói :

- Chư vị cô nương không nên hiểu lầm, lão phu ba người đến đây là để bái viếng Lệnh chủ đó thôi!

Các thiếu nữ nghe vậy đều hướng ánh mắt về phía một thiếu nữ áo xanh lớn tuổi hơn hết, như là chờ nàng ta quyết định vậy.

Thiếu nữ áo xanh nhẹ bước tiến tới, lạnh lùng nói :

- Bái kiến Lệnh chủ phải đi theo con đường nào, chẳng lẽ ba vị không biết ư?

Nhạc Nhan Linh ngạc nhiên thầm nhủ :

- "Chẳng lẽ còn có một con đường khác giành riêng cho những người đến bái kiến Dao Trì lệnh chủ hay sao?"

Lan Nhân lão nhân cười nói :

- Bọn lão phu mới đến lần đầu nên không biết phải đi theo con đường nào, xin cô nương chỉ dẫn cho!

Thiếu nữ áo xanh lão luyện hỏi :

- Tín vật đâu?

Ba người cùng ngơ ngẩn, đồng thanh nói :

- Tín vật gì kia?

Các thiếu nữ nghe nói đều liền đanh mặt, thiếu nữ áo xanh nói :

- Ba vị không có vật tín vật, vậy ai muốn gặp Lệnh chủ đều phải chịu khuất tất một chút thôi!

Vừa dứt lời đã đột nhiên xuất thủ, với chiêu "Thần Lực Phục Giao" nhanh như chớp chộp vào cổ tay phải Lan Nhân lão nhân.

Lan Nhân lão nhân không ngờ đối phương lại xuất thủ đột ngột thế này, lòng bất giác thoáng chút tức giận, đứng yên cười to :

- Ha ha... cô nương khinh thường lão phu quá!

Tiếng cười vang tận mây xanh, đinh tai nhức óc.

Ngay khi Lan Nhân lão nhân cười vang, thiếu nữ áo xanh đã chộp trúng tay phải ông, chỉ thấy nàng ta mắt lóe hào quang, vung tay điểm vào huyệt Kiên Tỉnh của Lan Nhân lão nhân.

Ngay khi ấy, ngoài năm trượng bỗng vọng đến một tiếng lanh lảnh quát :

- Lan nhi không được làm vậy, lui mau!

Tiếng nói vang rền như sấm động, đủ biết người này nội công cực kỳ thâm hậu.

Thiếu nữ áo xanh phản ứng nhanh khôn tả, vừa nghe tiếng đã triệt chiêu rụt tay về, tung mình lui ra xa tám thước, ngoảnh lại nhìn về phía phát ra tiếng quát.

Chỉ thấy một lão bà tóc bạc phơ, mặt đầy nếp nhăn, tay chống kim trượng và lưng giắt địch bạc, từ sau một ngọn cây to ngoài năm trượng chậm rãi bước ra.

Các thiếu nữ vừa trông thấy lão bà này, liền vội cùng nhau khom mình thi lễ một cách hết sức cung kính.

Lan Nhân lão nhân và Giáng Long Tiên vừa trông thấy lão bà này cũng liền biến sắc mặt, cơ hồ cùng lúc kinh ngạc kêu lên :

- Ồ, ra là Kim Trượng Thần Địch Lãnh Sương Như!

Nhạc Nhạn Linh động tâm thầm nhủ :

- "Qua thần sắc của hai người, đủ biết lão bà này võ công chẳng kém hơn họ, chẳng lẽ Dao Trì lệnh chủ đã thật sự thu gom hết tất cả cao thủ trong thiên hạ vào dưới trướng hay sao?"

Lão bà tóc bạc trông thấy hai người cũng lộ vẻ ngạc nhiên, gật đầu cười nói :

- Thật không ngờ hai vị cao nhân từ lâu tuyệt tích giang hồ, nay cũng đặt chân trở lại thế giới thị phi này, thật là quý hóa!

Giáng Long Tiên cười to :

- So với phương giá có lẽ còn muộn hơn một bước.

Kim Trượng Thần Địch Lãnh Sương Như cười :

- Chẳng những muộn hơn lão thân một bước, mà còn muộn hơn ba người khác nữa!

Lan Nhân lão nhân sửng sốt :

- Ba người kia cũng đã ra mặt rồi ư?

- Không sai, chính họ đã gọi lão thân đến đây!

Giáng Long Tiên nghiêm giọng :

- Dao Trì Long Nữ tuổi còn trẻ không ngờ lại mời được các vị trợ giúp, chẳng hay nàng ấy có điểm gì đáng cho các vị kính trọng thế này?

Kim Trượng Thần Địch Lãnh Sương Như nghiêm mặt :

- Lệnh chủ tuổi tuy trẻ, nhưng tài lực trí tuệ đều hơn xa người thường, lão thân nói cũng không xuể, nếu mà hai vị tiếp xúc với Lệnh chủ từ ba hôm trở lên, e rằng cũng sẽ tự nguyện ở lại trên Trường Bạch sơn này.

Lan Nhân lão nhân tuy biết rõ Kim Trượng Thần Địch Lãnh Sương Như là một người quái đản có tiếng trên giang hồ khi xưa, cộng thêm võ công cao tuyệt nên cả hai giới hắc bạch hầu hết đều khiếp sợ xa lánh, thế nhưng bà ta không bao giờ nói dối một lời, song vẫn bất giác buột miệng hỏi :

- Thật vậy ư?

Kim Trượng Thần Địch chau mày, lạnh lùng nói :

- Lão nhân đã dối gạt ai bao giờ nào?

Cũng may đó là do Lan Nhân lão nhân nói, chứ là người khác, chắc chắn bà ta đã....

.... Lan Nhân lão nhân biết mình đã lỡ lời, vội cười giả lã nói :

- Lão phu đã lỡ lời, xin hãy bỏ qua cho!

Kim Trượng Thần Địch dịu mặt hỏi :

- Ba vị đến đây có việc gì vậy?

Lan Nhân lão nhân mỉm cười :

- Có việc cần nhờ đến Lệnh chủ!

Trong khi nói bất giác đưa mắt nhìn Nhạc Nhạn Linh.

Nhạc Nhạn Linh bỗng có cảm giác rất kỳ lạ, nhờ vả cầu xin một người mà mình không muốn gặp, đó thật là một điều vô cùng đau khổ đối với chàng.

Chàng bỗng cảm thấy hối hận, lẽ ra mình không nên chấp nhận tới đây.

Chỉ nghe Kim Trượng Thần Địch Lãnh Sương Như nói :

- Khu rừng này đâu đâu cũng có mai phục nguy hiểm, nếu ba vị muốn gặp Lệnh chủ, con đường này không đi được, vị tình cố nhân, lão thân trao cho các vị một lệnh phù thông hành vậy.

Đoạn từ trong lòng lấy ra một chiếc Bạch Ngọc Phù trao cho Lan Nhân lão nhân, sau đó chỉ tay về phía phải nói :

- Ba vị hãy đi theo nơi có nham thạch trắng, sẽ có người hướng dẫn lối đi.

Đoạn không chờ ba người trả lời, quay lại các thiếu nữ khoác tay ra hiệu, rồi thì thoáng chốc đã mất dạng trong rừng.

Giáng Long Tiên lẩm bẩm :

- Nơi đây thật là huyền bí!

Lan Nhân lão nhân không muốn mất thời giờ, bèn nói :

- Chúng ta đi thôi!

Đoạn liền dẫn trước đi về hướng chỉ của Kim Trượng Thần Địch, Giáng Long Tiên và Nhạc Nhạn Linh cũng vội theo sau.

Ba người đến tảng đá trắng, quả nhiên có người ra ngăn lại, nhờ có ngọc phù trong tay, họ đã nhanh chóng đi qua hơn hai mươi trạm gác.

Gần trưa, ba người đã từ một con đường hầm khúc khuỷu đi vào một sơn cốc.

Nhạc Nhạn Linh phóng mắt nhìn, chỉ thấy sơn cốc hết sức rộng rãi, cỏ non xanh mượt, khác hẳn với cảnh sắc đầy tuyết trắng tại đây.

Trên bãi cỏ xanh là những ngọn mai đỏ chen chúc, lầu phòng trang nhã, hết sức nên thơ ngoạn mục.

Nhạc Nhạn Linh bất giác thầm nhủ :

- "Thật là tiên cảnh trần gian, nếu được ẩn cư tại đây, cách biệt với nhân thế thì thật là thanh thản yên vui."

Ngay khi ấy, bỗng nghe một tiếng cười khẽ trong trẻo vọng đến nói :

- Tiểu nữ nghênh đón đến muộn, thật là thất lễ, xin ba vị rộng lượng thứ cho!

Nhạc Nhạn Linh đưa mắt nhìn, sửng sốt thầm nhủ :

- "Sao lại là Thần Toán Long Nữ ra đón tiếp thế này?"

Lan Nhân lão nhân cười :

- Không dám, chẳng giấu gì Long Nữ, lão phu hai người cùng Nhạc Nhạn Linh đến đây là vì...

Thần Toán Long Nữ cười tiếp lời :

- Nhạc Nhạn Linh trước đây đã uống Thôi Tâm Đơn, Lệnh chủ sớm đã nhận ra, mục đích ba vị đến đây, Lệnh chủ cũng đã biết rồi. Vậy rất tốt, Lệnh chủ còn có một số việc quan trọng cần bàn riêng với Nhạc Nhạn Linh, chẳng hay hai vị có thể...

Giáng Long Tiên tiếp lời :

- Lão phu hai người đi đâu cũng được, không cần phải bận tâm.

Thần Toán Long nữ cười :

- Lệnh chủ đã bảo tiểu nữ xin hai vị lượng thứ cho tội thất lễ.

Đoạn quay ra sau khoát tay ra hiệu với hai nữ tỳ, rồi quay lại nói :

- Xin mời hai vị đến khách sảnh dùng trà!

Hai người theo hai nữ tỳ đi khỏi, Thần Toán Long Nữ quay sang Nhạc Nhạn Linh nói :

- Nhạc huynh đệ, xin hãy đi theo Ngọc Bình!

Đoạn quay người đi về phía ngôi lầu trắng to cao hơn hết.

Nhạc Nhạn Linh thờ thẫn đi theo sau, trong lòng chàng hết sức rối rắm, chàng không sao tiên đoán được Dao Trì Long Nữ sẽ đối xử ra sao với mình.

Thần Toán Long Nữ bỗng thả chậm bước, đi sóng vai với Nhạc Nhạn Linh, gặng hỏi :

- Nhạc huynh đệ đến đây không phải do ý bản thân phải không?

Nhạc Nhạn Linh nghĩ thật nhanh, nhếch môi cười nói :

- Đúng vậy!

- Nhạc huynh đệ biết một người trong lúc thất ý hành động ra sao không?

- Rất có thể sẽ thiên khích!

Thần Toán Long Nữ như có phần yên tâm cười nói :

- Theo Nhạc huynh đệ thì một người như vậy có đáng nhẫn nhịn không?

- Rất đáng nhẫn nhịn!

Thần Toán Long Nữ cười :

- Nhạc huynh đệ thông minh lắm!

Nhạc Nhạn Linh đỏ mặt :

- Cô nương quá khen!

Lúc này hai người đã đi đến dưới lầu, Nhạc Nhạn Linh ngước lên nhìn, chỉ thấy hai cánh cửa to màu đỏ đã rộng mở, mỗi bên có hai thiếu nữ áo xanh đứng rất nghiêm trang.

Thần Toán Long Nữ dẫn trước rẽ qua một bức bình phong, trước mặt là một đại sảnh. Nhạc Nhạn Linh đưa mắt nhìn, bất giác sững sờ, chỉ thấy trong sảnh trang hoàng lộng lẫy hệt như cung đế vương, một thiếu nữ áo trắng đẹp tựa thiên tiên đang ngồi sau một chiếc bàn đỏ đặt giữa sảnh, đó là Dao Trì Long Nữ.

Trên chiếc ghế bên trái Dao Trì Long Nữ là Tứ Bất Tượng, ghế bên phải bỏ thành hai bên, vẻ mặt người nào cũng hết sức nghiêm nghị.

Dao Trì Long Nữ vừa thấy Nhạc Nhạn Linh đi vào, mắt liền ánh lên vẻ vui mừng, nhưng tan biến ngay trong khoảnh khắc, vội ngoảnh nhìn đi phía khác, lạnh lùng như không trông thấy.

Thần Toán Long Nữ thấy vậy kinh ngạc, thầm nhủ :

- "Lệnh chủ sao thế này?"

Đoạn cất tiếng nói :

- Lệnh chủ, Nhạc huynh đệ đã đến!

Dao Trì Long Nữ ơ hờ nói :

- Xin mời tỷ tỷ đến đây ngồi!

Thần Toán Long Nữ lòng cuống lên, vội nói :

- Lệnh chủ...

Dao Trì Long Nữ ngắt lời :

- Xin mời ngồi!

Thần Toán Long Nữ than thầm :

- Xem ra hôm nay hỏng bét rồi!

Đành đi đến ngồi xuống chiếc ghế trống bên phải.

Nhạc Nhạn Linh vòng tay thi lễ, trầm giọng nói :

- Nhạc Nhạn Linh xin tham kiến Lệnh chủ!

Dao Trì Long Nữ cười khảy :

- Bổn Lệnh chủ đâu gánh nổi đại lễ của Nhạc Nhạn Linh các hạ!

Trước mặt công chúng Dao Trì Long Nữ chẳng những không mời chàng ngồi, không đáp lễ mà còn buông lời mai mỉa, đừng nói Nhạc Nhạn Linh bản tính kiêu ngạo, dù là người khác cũng không sao nhẫn nhịn nổi.

Nhạc Nhạn Linh biến sắc mặt, song vẫn cố dằn nén, thở dài nói :

- Có lẽ Nhạc mỗ không xứng đáng tham kiến Lệnh chủ!

Dao Trì Long Nữ rúng động cõi lòng, song nàng không nén được lửa giận trong lòng, cười khảy nói :

- Có lẽ đúng như vậy!

Nhạc Nhạn Linh tái mặt, chầm chậm ngẩng lên, giọng nhạt nhẽo nói :

- Có lẽ Nhạc Nhạn Linh mỗ không nên đến đây mới phải!

Dao Trì Long Nữ lòng rúng động mạnh, nàng không hiểu vì sao lại thốt ra những lời như vậy, song trót đã nói ra, muốn thu về cũng chẳng thể được.

Nàng chầm chậm đưa mắt nhìn vào mặt Nhạc Nhạn Linh, bỗng dịu giọng nói :

- Các hạ đến đây thật ra là việc gì?

Nhạc Nhạn Linh thầm cười khảy nhủ :

- "Rõ ràng thị đã biết mình Nhạc Nhạn Linh này đến đây với mục đích gì, hà tất còn phải hỏi nữa!"

Đoạn bèn nói :

- Không nói là hơn!

Dứt lời liền trở bước định quay người.

Dao Trì Long Nữ hoảng kinh biến sắc mặt, vội nói :

- Các hạ không nói, bổn Lệnh chủ cũng biết!

Nhạc Nhạn Linh quét mắt nhìn nàng, giọng chua chát nói :

- Lệnh chủ trí dũng hơn người, mục đích Nhạc mỗ đến đây dĩ nhiên khó thoát khỏi pháp nhãn, đó chỉ trách Nhạc mỗ không biết tự lượng, đã làm điều mà mình lẽ ra không nên làm.

Thần Toán Long Nữ đứng phắt dậy...

...không bao giờ có ý gì khác, xin chớ hiểu lầm!

Nhạc Nhạn Linh cười áo não :

- Nhạc mỗ là người thân thế phiêu linh cô độc, đừng nói không dám hiểu lầm Lệnh chủ, mà dù thật sự hiểu lầm thì cũng làm gì được kia chứ?

Giọng nói hết sức nặng nề, đủ biết lòng chàng đau xót đến dường nào.

Dao Trì Long Nữ đã từng chứng kiến việc mẫu thân và tỷ tỷ Nhạc Nhạn Linh bị hại chết, nên giờ nghe nói đến bốn tiếng "thân thế phiêu linh", nàng liền cảm nhận được ngay nỗi đau khổ và cô đơn của chàng, vì vậy nàng cảm thấy vô vàn hối hận.

Dao Trì Long Nữ bỗng đứng lên nói :

- Nhạc Nhạn Linh các hạ nói vậy nghĩa là sao?

Nhạc Nhạn Linh nhếch môi cười :

- Chả lẽ Lệnh chủ lại sợ Nhạc mỗ hiểu lầm hay sao?

Dao Trì Long Nữ buột miệng :

- Ai mà sợ chứ?

Câu này lại hoàn toàn phát xuất do vô thức, không hề có dụng ý gì khác.

Nhạc Nhạn Linh lạnh lùng nói :

- Vậy thì tốt! Tại hạ xin cáo từ!

Đoạn vòng tay hướng về Dao Trì Long Nữ xá dài, quay người định bỏ đi.

Thần Toán Long Nữ vội nói :

- Nhạc huynh đệ, chả lẽ các vị vất vả đến đây lại bỏ phí thế này hay sao?

Nhạc Nhạn Linh không ngoảnh lại, chững bước nói :

- Lẽ ra Nhạc mỗ không nên đến đây mới phải!

Dao Trì Long Nữ bực tức :

- Chã lẽ Trường Bạch sơn đã khiến các hạ mang nhục hay sao?

Nhạc Nhạn Linh vụt quay người, lửa giận như sắp phát tiết, nhưng khi chàng nhìn thấy Dao Trì Long Nữ mắt rướm lệ, những lời đã lên đến cửa miệng bất giác lại nuốt trở xuống.

Nhạc Nhạn Linh buông tiếng thở dài não ruột, giọng đau xót nói :

- Lẽ ra Nhạc mỗ không nên làm cho Lệnh chủ tức giận, những lời nói vừa rồi của Nhạc mỗ, Lệnh chủ hãy xem như một cơn ác mộng, kể từ nay có lẽ Lệnh chủ không bao giờ còn gặp lại kẻ đã khiến Lệnh chủ tức giận này nữa.

Dứt lời liền quay người, sải bước đi ra cửa.

Dao Trì Long Nữ không nén nỗi niềm khích động trong lòng nữa, run giọng nói :

- Hãy chờ chốc lát, bổn Lệnh chủ đi lấy mang đến ngay!

Dứt lời liền vội vã đi vào trong nội thất.

Thần Toán Long Nữ thầm thở dài, lẩm nhẩm cầu khấn :

- Cầu mong trời cao trợ giúp, khiến cho Nhạc Nhạn Linh thay đổi tâm ý.

Trong khi ấy, hai giọt nước mắt đã lăn dài xuống má.

Nhạc Nhạn Linh lòng đã quyết, đâu chịu dừng bước, tung mình ra khỏi đại sảnh, chớp mắt đã mất dạng trong những khóm mai hồng.

Sau lưng vọng đến tiếng Thần Toán Long Nữ nói :

- Nhạc Nhạn Linh, không nên quyết tuyệt như vậy...

Nhạc Nhạn Linh đi khỏi không lâu, ...

....hộp ngọc trắng từ trong nội thất bước vội ra, quét nhanh mắt nhìn khắp đại sảnh, sắc mặt bỗng trở nên trắng bệch, run giọng hỏi :

- Nhạc Nhạn Linh đâu rồi?

Trong đại sảnh im phăng phắc, không ai thốt ra được một lời, bởi Nhạc Nhạn Linh bỏ đi quá nhanh, tuy Thần Toán Long Nữ đã dự đoán trước, nhưng nàng không biết võ công thì làm gì được?

Dao Trì Long Nữ thờ thẫn đặt chiếc hộp ngọc lên bàn, giọng não nề nói :

- Tỷ tỷ, y đã đi khỏi rồi phải không?

Thần Toán Long Nữ nắm lấy cánh tay run run của Dao Trì Long Nữ, dịu dàng nói :

- Lệnh chủ có tin vào kế sách của hạ tọa không?

Dao Trì Long Nữ lúc này đã hoàn toàn mất tự chủ, thờ thẫn gật đầu.

Thần Toán Long Nữ tuy bản thân cũng không chắc chắn, song vì để an ủi Lệnh chủ, đành ra vẻ đầy tự tin nói :

- Nhất định là y chưa đi xa, chúng ta đuổi theo ngay, chắc chắn sẽ đuổi kịp.

Đoạn cuối xuống kề tai Dao Trì Long Nữ nói khẽ :

- Lần sau gặp lại y, Lệnh chủ tuyệt đối không nên như vậy nữa, phải biết sự bức bách của hoàn cảnh bạo tàn đã khiến y mất đi lòng tin cậy kẻ khác, Lệnh chủ cần phải tỏ ra cho y biết là mình thật lòng thật dạ quan tâm cho y, hầu sưởi ấm trái tim giá lạnh của y.

Dao Trì Long Nữ mắt rướm lệ gật đầu :

- Bổn Lệnh chủ nhất định sẽ làm như vậy!

- Việc không nên chậm trễ, Lệnh chủ hãy đi ngay!

Dao Trì Long Nữ gật đầu :

- Được, bổn Lệnh chủ đi ngay!

Đoạn liền sải bước đi ra ngoài đại sảnh.

Tứ Bất Tượng vội nói :

- Lệnh chủ, thuộc hạ đi với!

- Bà không cần phải đi!

Dứt lời người đã đi xa. Tứ Bất Tượng biết võ công mình kém xa Lệnh chủ, đành dừng lại không theo nữa.