Chương 1:

Đó là sự sợ hãi với những điều mà ta không biết.

.

.

.

"Bắc Kinh 04:27 chiều, khu Golmud [5] thuộc Thanh Hải xảy ra động đất 8.3 độ Richter [6], biên độ dao động lan ra hàng trăm cây số..."

[5] Golmud: (Hán Việt: Cách Mộc Nhĩ), là một thành phố cấp huyện thuộc Châu tự trị dân tộc Mông Cổ & dân tộc Tạng Hải Tây, tỉnh Thanh Hải, TQ.

[6] Độ Richter: Thang đo này được Charles Francis Richter đề xuất vào năm 1935. Tuy nhiên, phần nhiều độ lớn được tính ngày nay thật sự là tính toán theo thang độ lớn mô men, tại vì thang Richter cũ hơn và không thích hợp với các độ lớn hơn 6,8. Theo thang này thì độ Richter từ 8,0 đến 8,9 (trong truyện là 8.3) được xếp vào hàng động đất cực mạnh, có sức tàn phá vô cùng nghiêm trọng trên những diện tích to lớn trong chu vi hàng trăm km bán kính.

"Vào buổi chiều hôm nay, khu Golmud thuộc tỉnh Thanh Hải đã xảy ra động đất 8.3 độ Richter, trước mắt chúng tôi vẫn chưa thể lường được ảnh hưởng của trận động đất này, nhưng tại tâm địa chấn, độ cao so với mặt biển vượt quá 4.000 mét, trong bán kính một trăm dặm quanh đây không có người sinh sống..."

Tùng Hạ nhanh chóng xem lướt qua tin tức động đất được đăng lên không ngừng, ngay cả diễn đàn game mà cậu tham gia cũng đang sôi nổi bình luận về trận động đất này, ngón tay cậu lướt nhanh trên bàn phím: "Động đất có khác, cách xa như vậy mà tôi cũng cảm thấy, đang ngủ mà bật dậy luôn!"

"May mà ở Golmud không có người, động đất 8.3 độ Richter đó, nếu mà ở thành phố khác thì chết la liệt rồi, hãi thật."

"Ờ, may mà vào chỗ không người, tôi ở Bắc Kinh còn cảm thấy đây này."

"Tôi ở Vân Nam cũng cảm thấy."

"Tôi ở Hà Nam cũng thế..."

Thấy diễn đàn thảo luận khí thế ngút trời, Tùng Hạ thấy hơi khó để chen lời vào. Cậu nhìn đồng hồ đeo tay một cái, đã hơn sáu giờ chiều, hôm qua được nghỉ, cậu thức đêm cày Dota, hơn bốn giờ sáng nay mới ngủ, ngủ được một giấc thì bị trận động đất vừa rồi làm bật dậy. Vì rung động rất nhỏ nên cậu còn cho là mình xuất hiện ảo giác, tỉnh dậy lên mạng đọc tin, hóa ra là động đất thật.

Nhưng hình như trận động đất này không liên quan gì đến cậu thì phải, cậu cũng chẳng buồn quan tâm nữa.

Tùng Hạ vò vò mái tóc rối bời, đi vào nhà tắm tắm rửa một trận, sau đó nhanh nhẹn làm cho mình hai món xào một món canh, vừa ăn vừa xem phim hoạt hình mới.

***

Mới ăn được nửa, di động cậu lại vang lên, cầm lên xem, cậu chợt thấy ăn không vô, người gọi đến chính là bà chủ của cậu. Bình thường lúc này mà gọi điện thì chắc chắn là chuyện không tốt. Cậu thở dài, nghe máy: "Alô, giám đốc Tương."

"Tiểu Tùng, đang ở nhà hở?"

"Không ạ, em đang đi chơi với đám bạn ở ngoài."

"Đừng điêu, tai chị đây hơi bị thính đấy, nghe tiếng xung quanh là biết cậu đang ở nhà. Cậu còn chưa có bồ, đi cùng đám bạn đến chỗ yên tĩnh thế làm gì?"

Tùng Hạ cười khổ: "Giám đốc Tương, em đầu hàng, bây giờ em đến công ty, được chưa."

"Ngại ghê, chiếm dụng cả ngày nghỉ cuối tuần của cậu. Cậu mau đến đây đi, khách hàng vừa phản ánh với chị trang web có lỗi, cậu mau đến giải quyết."

Tùng Hạ nghĩ thầm, cần gì câu ngại ghê ngoài miệng của chị cơ chứ, cho tui tiền làm thêm đi bà chị.

Bất đắc dĩ cúp máy, Tùng Hạ thay quần áo chuẩn bị đến công ty.

Trước khi đi nghĩ đến người tăng ca khẳng định không chỉ có mình mình, cậu lại mở tủ lạnh lấy ra bánh bao làm hôm qua, hấp lại rồi mang cho mấy người.

***

Phòng trọ của cậu rất gần công ty, đi xe đạp mười phút đã đến.

Tùng Hạ vừa nghe nhạc vừa bước lên tầng. Phòng làm việc của họ quả nhiên sáng đèn, nhưng chỉ có khu vực làm việc đèn mới được bật sáng, quầy tiếp tân trước cửa công ty hơi tối, nhưng không hề ảnh hưởng đến bước đi của cậu, chỗ này có nhắm mắt cậu cũng đi qua không gặp trở ngại gì. Nhưng hôm nay không biết vì sao, khi đi lướt qua bồn hoa, đột nhiên cậu lại bị vướng chân, thân thể mất kiểm soát đổ về phía trước, bị vồ ếch thì không nói làm gì, nhưng cặp lồng giữ ấm trong tay và di động trong túi cũng văng cả ra ngoài.

"Rầm" một tiếng vang lớn khiến người trong phòng làm việc chạy ra xem: "Ai đấy?"

Tùng Hạ nằm bò trên mặt đất đáp một tiếng: "Là em."

Hai đồng nghiệp đàn anh trong công ty chạy ra thấy vậy bèn cười ha ha: "Tiểu Tùng cậu làm gì vậy, gạch men phẳng thế mà đi cũng ngã được."

Tùng Hạ bò dậy: "Có cái gì ngáng chân em..."

Lời còn chưa dứt, một người trong đó bật đèn lên, ba người quay lại nhìn về phía sau Tùng Hạ.

"Ơ kìa?" Họ cùng thốt lên kinh ngạc.

Một cây thông cảnh đặt trước quầy tiếp tân, cành cây rắn chắc đã vươn ra khỏi chậu, có cành thậm chí rũ cả xuống mặt đất, Tùng Hạ chính là vấp chân phải cành cây này.

Tùng Hạ nghi ngờ hỏi: "Cái cây này... sao mà lớn nhanh thế?"

Cây cảnh trong công ty đều có người chăm sóc định kỳ, không thể để lớn tự nhiên thế này được, lại chưa thấy ai đến xử lý. Nhưng, Tùng Hạ nhớ rõ ràng hôm trước khi tan việc, cây thông này không có bất kì khác lạ nào. Nếu như đột nhiên lớn phổng lên, không thể không bị ai phát hiện ra được, lẽ nào tất cả mọi người đều không nhìn thấy hay sao?

Đồng nghiệp vừa bật đèn cũng lẩm bẩm: "Đúng rồi, sao mà to thế? Sao tôi không có chút ấn tượng nào nhỉ? Lúc nãy đi qua tôi cũng không phát hiện."

"Tôi cũng không chú ý, chắc là vì nó quanh năm đặt ở đây, mọi người cũng không nhìn thấy, để thứ hai gọi người cắt tỉa lại một chút. Tiểu Tùng, cậu không sao chứ? Này, di động của cậu đây."

"Không sao không sao." Tùng Hạ nhận lại di động, sửa sang lại quần áo, cậu quay lại nhìn bồn cây một cái, trong lòng vẫn thấy có điều gì đó kỳ quái.

"Đây là gì?" Một người nhặt lên bình giữ ấm từ dưới đất.

Tùng Hạ cười nói: "À, hôm qua em có làm bịch bánh bao, thể nào lát nữa chúng ta cũng đói."

"Ha ha, Tiểu Tùng của chúng ta đúng là đảm đang nhất công ty, ngay cả các chị em cũng thua cậu." Một người vỗ vỗ vai cậu.

Người kia cũng nói: "Phải rồi, lần trước tôi có đến nhà Tiểu Tùng, nhà cửa sạch sẽ khiến người ta xấu hổ không nỡ giẫm chân vào."

Tùng Hạ ngượng ngùng cười: "Thôi anh em mình mau làm xong việc rồi về ngủ."

Ba người mở máy tính lên, bận rộn làm việc.

***

Tùng Hạ là một kỹ sư mạng, sau khi tốt nghiệp đã làm ở công ty này được gần ba năm. Tuy tiền lương không cao, còn phải thường xuyên tăng ca, nhưng cậu là người gặp sao yên vậy, có ăn có ở có cuộc sống yên ổn rồi thì lười thay đổi.

Ba người làm một mạch đến tận hơn mười một giờ khuya, cuối cùng đã sửa xong lỗi, sau khi kết nối lại cho khách hàng thì lục tục chuẩn bị về nhà.

Một người chợt nhớ tới Tùng Hạ có mang bánh bao đến: "Này, chúng ta ăn bánh bao của Tiểu Tùng đi, đói meo cả bụng rồi."

"Ăn thôi."

Mở cặp lồng giữ ấm ra, bánh bao còn âm ấm, một người cầm lên cắn một miếng, mới nhai được hai miếng đã hơi nhíu mày: "Tiểu Tùng, cậu làm bánh bao này lúc nào thế?"

"Tối qua ạ."

"Có cho vào tủ lạnh không?"

"Có chứ anh, trời nóng vậy không cho vào tủ lạnh sao ăn được. Lúc đi em mới lấy ra hấp lại đấy, sao vậy anh?"

"Vị như bánh cũ ý."

"Không thể nào..." Tùng Hạ đưa tay qua cầm lấy một cái bánh bao cắn một miếng, mùi vị chiếc bánh đúng là không ngon. Tuy rằng chưa hỏng hẳn nhưng ăn vào như bánh bao đã để ba ngày, không còn tươi ngon như lúc đầu. Tùng Hạ ngạc nhiên: "Sao lại thế này nhỉ, tối hôm qua em vừa làm xong rồi cho ngay vào tủ lạnh mà..."

Người kia vội nói: "Chắc là do trời nóng quá, không sao đâu, còn chưa hỏng mà. Để đấy anh ăn cho, đừng lãng phí."

Tùng Hạ vội ngăn: "Đừng ăn cái này, anh Lưu." Cậu hơi ngượng ngùng: "Chắc nó vừa bị hỏng hồi sáng, đừng ăn nữa, không lại tiêu chảy." Tùng Hạ nhìn mấy cái bánh bao còn dư lại, hơi thấy tiếc của.

Cậu lấy bánh bao từ trong tủ lạnh ra, lập tức bỏ vào lò vi sóng hấp, sau đó bỏ vào cặp lồng giữ ấm. Dưới tác dụng ổn định nhiệt độ của cặp lồng giữ ấm, mới được ba bốn tiếng đồng hồ, kiểu gì cũng không hỏng được, đúng là khó hiểu mà.

Tùng Hạ ném chỗ bánh bao vào thùng rác, ba người cùng nhau trò chuyện đi xuống lầu. Họ vẫn thấy đói, vì vậy quyết định đến một quầy hàng ăn uống lề đường quanh đó ăn khuya.

***

Họ thấy một quầy hàng có rất nhiều người vây quanh, hình như có người đang cãi nhau, từ xa đã nghe thấy tiếng quát tháo tức giận.

Ai cũng thích xem náo nhiệt, họ liền đi sang bên đó. Khi đi ngang qua quầy hàng thì nghe thấy mấy vị khách đang làm ầm lên với ông chủ.

Vị khách kia nói hải sản không tươi, ông chủ khăng khăng giải thích đó đều là hải sản đánh bắt được sáng sớm nay, vẫn để đóng đá, không thể không tươi, vì vậy càng cãi càng giận. Đột nhiên, một khách nữ tính tình nóng nảy trong nhóm đó đi tới đẩy ông chủ một cái. Dưới ánh mắt nhìn chòng chọc của nhiều người quanh đó, ông chủ bị đẩy ra ngoài hai, ba mét, văng ra ngoài đường, thiếu chút nữa va phải Tùng Hạ.

Nhưng ông chủ không phải bị đẩy hai, ba mét mà là hai chân cách mặt đất, bay ra ngoài hai, ba mét rồi ngã xuống đất.

Không chỉ có Tùng Hạ hoảng sợ, tất cả mọi người chung quanh đều ngây ngẩn cả người.

Ông chủ kia béo mập, cao một mét tám mươi mấy, to lớn vạm vỡ, mà vị khách đẩy ông ta cao không quá một mét sáu, thoạt nhìn vô cùng gầy yếu, căn bản không thể đẩy nổi ông chủ này. Nhưng không chỉ đẩy, lại còn đẩy được xa như vậy. Một người được huấn luyện đặc biệt cũng không thể đẩy một người hơn 83 kg bay đi được vì tiềm thức sẽ ổn định cơ thể và tạo ra lực cản chống lại lực đẩy chứ đừng nói là đẩy được xa như vậy!

Tiếng ồn ào huyên náo lúc nãy lập tức lặng ngắt như tờ.

Vị khách nữ kia cũng ngẩn cả người ra, có chút luống cuống nhìn tay mình.

"Ôi trời ơi, đại lực sĩ." Trong đám người có người kinh hô một tiếng, chung quanh lập tức nổ tung, bâu vào hỏi vị khách kia có từng luyện cái gì hay không.

Vị khách kia mặt đỏ bừng bừng, còn bối rối hơn cả ông chủ, vội vàng kéo tay mấy người bạn rồi bỏ chạy.

Ông chủ bị ngã không nặng lắm, chủ yếu là bị hoảng sợ. Chờ sau khi hồi phục tinh thần, không thấy người đâu, ông ta tức giận đến giậm chân.

***

Sau khi khúc nhạc đệm này trôi qua, ba người họ chọn một quầy hàng khác ăn khuya, lúc ăn không khỏi nói tới chuyện động đất ở Thanh Hải. Người trước nay thích trò chuyện như Tùng Hạ lại không hề hứng thú với đề tài này. Cậu luôn cảm thấy mọi chuyện chung quanh bắt đầu trở nên kì lạ, có rất nhiều chuyện xảy ra khiến cậu cảm thấy nghi ngờ, rồi lại không có phương hướng để suy ngẫm.

Từ nhỏ, Tùng Hạ đã vô cùng hiếu kỳ, vô cùng thiết tha với công việc nghiên cứu. Hứng thú của cậu bao gồm rất nhiều lĩnh vực, hễ thấy hứng thú với vật gì, cậu sẽ dốc hết tâm tư đi nghiên cứu cho thấu. Đã từng có lần vì cùng bạn đi chọn đồ gỗ Rosewood, cậu đã mất hai tháng để nghiên cứu gỗ Rosewood. Cũng trong lần đó, khi vô tình đến thăm một xưởng gia công máy móc, sinh lòng hứng thú với dây chuyền sản xuất cơ khí mà cậu đã mất nửa năm nỗ lực thiết kế ra một cỗ máy có hiệu suất cao, tiết kiệm năng lượng, bản vẽ bán thành phẩm bây giờ vẫn còn nằm trong ngăn kéo của cậu. Nói chung, Tùng Hạ là một người cẩn thận nhạy cảm, thích tỉ mỉ quan sát mọi chuyện xung quanh. Từ buổi chiều thức dậy đến giờ đã xảy ra rất nhiều chuyện mà cậu không lý giải được, những việc này trong mắt người khác nhất định sẽ bị lãng quên, nhưng cậu lại cảm thấy có cái gì đó kì lạ đang xảy ra, dự cảm này vô cùng mãnh liệt, khiến lòng cậu rất khó chịu.

Đó là sự sợ hãi với những điều mà ta không biết.

Lo lắng về đến nhà, Tùng Hạ mở máy vi tính ra, lại ngồi xem phim một lát, tâm trạng mới bình tĩnh lại được. Cậu nghĩ rằng nhất định là do hôm qua ngày đêm điên đảo, quá sức mệt mỏi, không nghỉ ngơi đủ lại bị kéo đi tăng ca nên mới sinh ra chút tâm trạng trái khoáy như vậy, ngủ một giấc thì ổn thôi.

Khí trời nóng bức, cậu lại chạy vào tắm rửa rồi trèo lên giường ngủ một giấc.

...

Ngủ đến nửa đêm, đột nhiên cậu bị một tiếng thét chói tai làm cho giật mình tỉnh giấc. Âm thanh kia cực kỳ gắt tai, hơn nữa vang lên ngay dưới nhà cậu.

Căn phòng Tùng Hạ thuê ở ngay sát mặt đường, tầng ba, tiền thuê nhà khá rẻ. Cũng may là cậu dễ ngủ, xe tới xe đi cũng không ảnh hưởng đến sự nghỉ ngơi của mình. Nhưng tiếng thét chói tai này như hét vào tai cậu vậy. Cậu bật dậy từ trên giường, kéo màn cửa sổ ra nhìn xuống lầu dưới.

Dưới ánh đèn đường vàng mờ, chỉ thấy một người phụ nữ nằm sấp trên mặt đất, có con gì đó như con mèo đang giằng co với người phụ nữ ấy. Tùng Hạ bị cận thị, chỉ có thể thấy lờ mờ, cậu vội vã đeo kính nhìn kỹ, quả nhiên là một con mèo, hơn nữa toàn thân lông xù, còn người phụ nữ kia hoảng sợ lui về phía sau, kéo xuống nền đất một vệt máu.

Tùng Hạ vô cùng kinh ngạc, dù thế nào đi chăng nữa thì một người trưởng thành không thể không đánh lại một con mèo. Hơn nữa nhìn vào thì thấy người phụ nữ kia chảy rất nhiều máu.

Vội vàng mặc quần áo, đi dép rồi chạy xuống lầu, chính vào lúc này lại nghe thấy một tiếng thét chói tai nữa.

Trong lòng Tùng Hạ run lên, lao xuống mặt đường, cảnh tượng trước mắt khiến cậu sởn cả gai ốc.

Lúc này là ba, bốn giờ đêm, trên đường không có bóng người, bằng không tất cả mọi người đều sẽ bị cảnh tượng này dọa chết khiếp.

Con mèo hoang màu xám đen kia đang vồ lên mặt người phụ nữ, điên cuồng cắn xé mặt và cổ cô ta, còn cô gái thì đang liều mạng giãy dụa nhưng không thể hất được nó ra, chỉ có thể lăn lộn trên đất rú lên thảm thiết.

Tùng Hạ không kịp nghĩ nhiều, chạy tới đá một cái vào người con mèo hoang. Con mèo tru lên một tiếng, bị đá sang một bên, nhưng rất nhanh đã bò lên được, hung ác trừng mắt nhìn Tùng Hạ, trong mắt nó có ánh sáng màu xanh lá bất thường.

Thật ra Tùng Hạ cũng không phải người to gan, nhưng xuất phát từ thường thức, cậu thật sự không cho rằng một người trưởng thành lại không đánh lại được một con mèo. Theo phán đoán của cậu, người phụ nữ này đã say nên không còn sức lực, còn con mèo này nhất định là điên rồi.

Mèo hoang cong lên cả tấm lưng, há miệng nhìn Tùng Hạ, kêu lên những tiếng gào thét khó nghe, nhưng kêu mấy tiếng cũng không dám tới gần. Tùng Hạ giậm chân mạnh một cái, con mèo hoang xoay người bỏ chạy.

Cậu thở phào nhẹ nhõm một hơi, tuy không sợ con mèo này, nhưng bị mèo thường cắn một cái nhất định cũng không dễ chịu, huống hồ con mèo này còn có bệnh.

Cậu nhanh chóng ngồi xuống kiểm tra vết thương của người phụ nữ kia. Trên mặt cô ta bị cắn vài vết cả da lẫn thịt, vết thương tuy không sâu nhưng khẳng định làm hỏng gương mặt. Vết thương trên cổ cô ta tương đối nặng, con mèo cào vào tạo thành một vết thương rất sâu rất dài ở đó, vẫn đang không ngừng chảy máu. Tùng Hạ cũng có chút nghiên cứu về y học, vết thương này không làm tổn thương đến động mạch. Lực cào của mèo cũng không thể cào đến động mạch chủ được, nhưng máu chảy ra cũng đủ nhìn thấy mà giật mình.

Cậu nhanh chóng về phòng, nhấc điện thoại gọi số 120 [7], sau đó cầm tiền xuống lầu, chờ xe cứu thương tới, đưa cô gái kia đến bệnh viện.

[7] 120: Số điện thoại cứu thương ở TQ.

***

Sau khi dùng di động của cô gái gọi điện báo cho người nhà cô ta rồi trả hơn hai trăm tiền thuốc men, Tùng Hạ đi về nhà. Bây giờ cậu thật sự vô cùng mệt mỏi, giờ chỉ muốn về nhà ngủ. Cậu cảm thấy ngày hôm nay của mình đúng là vô cùng xui xẻo, gặp phải một đống chuyện không thể nào mà hiểu nổi.

Sau khi về nhà, Tùng Hạ cũng không ngủ được, từ lúc này đến lúc bình minh còn hơn một tiếng, cậu ở trên giường nhiều lần nghĩ đến những chuyện xảy ra ngày hôm nay, càng nghĩ càng thấy kì lạ. Là do cậu quá mẫn cảm hay thật sự đã xảy ra biến hóa nào đó?

Cậu trở mình, đột nhiên nhớ tới hôm nay vội đến công ty, bát đũa bữa tối ở trong bếp quên mất chưa dọn. Cậu thì không ngủ được, bèn dậy dọn dẹp nhà bếp.

...

Khi nhìn thấy cơm nước còn dư lại của ngày hôm nay, Tùng Hạ chỉ cảm thấy cả người lạnh toát, cơn lạnh từ đỉnh đầu chui xuống lòng bàn chân.

Cậu rời nhà chừng bảy giờ tối, bây giờ là bốn giờ sáng hừng đông ngày hôm sau. Trong chín tiếng đồng hồ ngắn ngủi, bữa tối của cậu đã bắt đầu nổi mốc!

Khí trời nóng bức, đồ ăn để ngoài bắt đầu hỏng là chuyện có thể giải thích, nhưng hiện tượng bình thường sẽ là bị ôi thiu, vi khuẩn đột biến sao có thể nhanh như vậy, những chuyện này không phù hợp với quy luật của khoa học.

Cậu chạy tới chạn bát, mở một hộp sữa chua vừa mua hôm qua, một mùi chua bất thường xông vào mũi. Cậu như phát điên, lập tức moi tất cả hoa quả khô và thức ăn có thể bảo quản lâu ở nhiệt độ bình thường mà cậu tích trữ ra, phát hiện không có ngoại lệ, tất cả đều đã hỏng.

Tùng Hạ trợn tròn mắt.

Cậu quay về phòng ngủ, mở máy tính ra, nhanh chóng nhập từ khóa "thức ăn bị hỏng rất nhanh" vào công cụ tìm kiếm, kết quả xuất hiện rất nhiều tin tức mới, tất cả đều là cư dân mạng toàn quốc từ khắp nơi nói rằng thức ăn nhà mình bị hỏng với tốc độ bất thường. Tùng Hạ lọc lấy địa chỉ IP của những tin tức này, nhập vào phần mềm thống kê, phát hiện đại bộ phận những tin tức này đều được đăng từ địa khu Trung Tây Bộ [8], còn những ý kiến phản đối nói thực phẩm không có bất kì điều gì khác lạ, tất cả đều đến từ địa khu Đông Nam Bộ [9].

[8] Địa khu Trung Tây Bộ: Một vùng địa lý kinh tế TQ được hợp nhất từ địa khu Trung Bộ và địa khu Tây bộ, bao gồm cả một phần địa khu Đông Bắc, có 20 đơn vị hành chính cấp tỉnh tạo thành, bao gồm 14 tỉnh, 5 khu tự trị, 1 vùng lãnh thổ: Hà Nam, Hồ Bắc, Hồ Nam, Tứ Xuyên, Vân Nam, Thiểm Tây, Cam Túc, Thanh Hải...

[9] Địa khu Đông Nam Bộ: Các khu vực thuộc Đông Nam Bộ, bao gồm Quảng Đông, Phúc Kiến, Chiết Giang, Giang Tây, Giang Tô, Đài Loan...

Kết quả này khiến Tùng Hạ vô cùng bất ngờ, cậu suy tư một phút đồng hồ, đột nhiên nhớ đến trận động đất buổi chiều.

Cậu tiến thêm một bước, phân tích kết quả, căn cứ vào tin tức của những địa chỉ IP kia, cậu tổng kết ra rằng: Những địa phương càng gần Golmud – Thanh Hải, tốc độ phân hủy thực phẩm càng nghiêm trọng, những nơi cách xa Golmud, hiện tượng này càng yếu. Thậm chí ba tỉnh miền Đông Bắc [10] và vùng duyên hải Đông Nam [11], hoàn toàn không có gì dị thường.

[10] Ba tỉnh miền Đông Bắc:Bao gồm Liêu Ninh, Cát Lâm, Hắc Long Giang.

[11] Vùng duyên hải Đông Nam: Bao gồm Thượng Hải, Giang Tô, Chiết Giang, Phúc Kiến, Đài Loan.

Hiện tượng thực phẩm phân hủy nhanh chóng hình như là do dư chấn của trận động đất tác động, lấy Golmud làm trung tâm, không ngừng khuếch tán ra cả nước.

Trận động đất kia nhất định có vấn đề!

...

Dưới đây là bản đồ TQ đã được mình xử lý qua, các bạn có thể thấy:

Vùng màu xanh lá cây thuộc Địa khu Trung Tây Bộ – vùng nguy hiểm. Vùng màu xanh da trời đậm thuộc Địa khu Đông Nam Bộ – vùng nhiễm ít hoặc chưa nhiễm.Vùng màu đỏ là những vùng hoàn toàn chưa nhiễm dịch.

Trong đó, Thanh Hải gần như là trung tâm (Vị trí của Tùng Hạ hiện tại ở Côn Minh – Vân Nam).

Chương 2

Người nọ bóp lấy cổ Tùng Hạ, xách cậu như xách con gà áp lên tường, trong đôi mắt sâu thẳm tràn đầy khí thế nguy hiểm: "Từ giờ trở đi, anh còn nói thêm một câu nữa, tôi không cần nghe lời vô ích, sẽ khâu miệng anh lại."

.

.

.

Tùng Hạ đăng kết quả phân tích của mình lên một diễn đàn hacker cậu vẫn vào hàng ngày, không ngờ bốn năm giờ sáng tinh mơ vẫn nhanh chóng nhận được phản hồi. Một số cao thủ trong diễn đàn không ngừng tham gia vào hàng ngũ phân tích. Họ đăng bài trên các diễn đàn lớn khác, thu hút những người phát hiện ra thực phẩm phân hủy để lại lời nhắn. Trong vòng một tiếng ngắn ngủi, phạm vi phân hủy thực phẩm đã lan từ Vân Quý đến Hồ Bắc, khu Bắc Bộ cũng đã lan tới Bắc Kinh, Thiên Tân. Họ phân tích đối chiếu số liệu bốn tiếng gần nhất, phát hiện chỉ cần ba đến bốn giờ nữa, ba tỉnh miền Đông Bắc và vùng duyên hải Đông Nam cách xa Thanh Hải nhất cũng sẽ lâm vào tình trạng trên. Tốc độ phân hủy thực phẩm giống như một trận ôn dịch, lấy tâm địa chất Golmud – Thanh Hải làm trung tâm, bằng tốc độ cực kỳ đáng sợ khuếch tán ra toàn quốc, mà không ai biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tiếp theo, trên mạng bắt đầu lục tục đăng tin thực vật có tốc độ sinh trưởng khủng khiếp. Một cư dân mạng đã đăng hai tấm ảnh chụp tường ngoài nhà gã. Tấm ảnh thứ nhất được chụp ba ngày trước, dây thường xuân phủ trên tường ngoài nhà gã chiếm cứ một mảng rất nhỏ, thế nhưng sang bức thứ hai, dây thường xuân đã bò đầy mặt tường biệt thự ba tầng nhà gã. Gã viết rằng sau khi tỉnh dậy thì phát hiện không nhìn thấy ánh sáng, khi bước ra ngoài, gã mới phát hiện dây thường xuân đã phủ khắp cửa sổ, bờ tường bên ngoài nhìn như nhà ma đã bỏ hoang nhiều năm!

Hơn sáu giờ sáng, nhiều người mới tỉnh dậy, các địa phương gần Thanh Hải không ngừng xuất hiện các hiện tượng kỳ lạ. Thực phẩm phân hủy nhanh chóng, thực vật điên cuồng sinh trưởng, động vật hoang trở nên hung dữ tấn công con người. Từ sau trận động đất buổi chiều hôm qua đến nay mới chỉ mười ba tiếng mà toàn quốc đã chìm trong sự kì lạ. Hơn nữa theo thời gian trôi qua, những chuyện này đang không ngừng chuyển biến xấu.

Càng ngày càng có nhiều người ý thức được động đất đã tạo thành ảnh hưởng gì. Trên TV không đăng bất kỳ tin tức gì, có thể là bị những ngành có liên quan cấm nói, nhưng họ không thể cấm được miệng lưỡi của hàng tỉ cư dân mạng. Trên mạng, lời đồn đăng lên khắp nơi, những suy đoán khiến người ta nghe mà kinh sợ liên tiếp xuất hiện. Vốn là một buổi sáng ngày thứ Hai bình thường, nay lại trở thành ngày toàn dân khủng hoảng.

***

Tùng Hạ càng quan tâm đến chuyện này thì càng thấy kinh ngạc, ngay khi cậu điên cuồng tra tìm tin tức liên quan, nỗ lực phân tích tình hình thì điện thoại di động của cậu chợt vang lên.

Nhìn thấy cuộc gọi của bà chủ, cậu bỗng giật mình tỉnh giấc, trễ giờ làm mất rồi. Cậu nhanh chóng nghe máy: "Alô, giám đốc Tương, em đến công ty liền đây..."

Giọng nói người phụ nữ trong điện thoại cực kỳ hoảng loạn: "Tiểu Tùng, cậu đừng tới, công ty xảy ra chuyện rồi."

Kỳ thật Tùng Hạ cũng không quá kinh ngạc. Cậu đang ở Côn Minh, cũng không cách xa Thanh Hải là mấy, cũng là nơi xảy ra chuyện phân hủy thực phẩm tương đối sớm. Dựa theo khu vực liên quan mà họ đã suy đoán, Vân Nam cũng không trốn thoát được.

Nhưng dù không kinh ngạc, cậu vẫn lo sợ, dù sao thì chuyện sau một đêm mà sinh vật đã đánh mất sự cân bằng có thể sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ nhân loại.

Cậu hít sâu một hơi: "Giám đốc, công ty xảy ra chuyện gì vậy?"

"Cậu có nhớ cây thông cảnh trước cửa công ty không?"

"Nó ư? Có phải nó lớn rất nhanh không ạ?"

"Sao cậu biết?"

"Tối qua đến làm, em vấp chân phải nó, nó lớn thế nào rồi hả chị?"

Đầu dây bên kia thở ra một hơi, giọng nói run run, mang theo sự sợ hãi rõ ràng: "Toàn bộ bên ngoài khu vực làm việc... bị nó phủ kín gần hết."

Tùng Hạ cảm thấy cả người lạnh toát.

Cho dù có mong đợi sự may mắn thế nào chăng nữa, cậu cũng hiểu được thế giới mà cậu đang sống thật sự đã xảy ra sự biến hóa đáng sợ nào đó. Nhìn tình huống trước mắt, vấn đề chính lúc này chính là sinh vật cấp tốc phát triển và biến dị. Ví dụ như dây thường xuân và bồn cây thông cảnh điên cuồng sinh trưởng và biến hóa, vi khuẩn sinh sản nhanh chóng khiến thực phẩm bị phân hủy, còn có những con thú yếu đuối như chó mèo hoang bất chợt tấn công con người. Tất cả mọi chuyện này đều chứng minh các loài sinh vật đã biến dị trước mắt xã hội loài người.

Giám đốc Tương run giọng nói: "Tiểu Tùng, cậu có biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì không? Không phải cậu thích nhất là đọc sách sao."

Tùng Hạ cười khổ: "Giám đốc, em giống mọi người, không biết gì hết."

Đầu dây bên kia có tiếng thở dài: "Hôm nay cậu vẫn chưa ra khỏi nhà đúng không."

"Vâng."

"Cậu ra ngoài xem một chút đi, loạn cả lên rồi."

***

Tùng Hạ cúp máy, chạy tới trước cửa sổ. Vì mở điều hòa nên cậu vẫn đóng cửa. Nay mở cửa sổ ra nhìn ra bên ngoài, quảng trường quen thuộc trước mắt qua một đêm ngắn ngủi đã vô cùng thay đổi.

Đầu tiên chính là các kẽ hở cố ý tạo ra trên mặt đường nay đã trồi lên đầy cỏ dại sắp cao ngang bắp chân người, nhưng người đi đường không có thời gian quan tâm đến chúng, ai nấy thần sắc vội vã, vẻ mặt hoảng loạn, tập trung thành tốp năm tốp ba thảo luận những chuyện kì lạ xảy ra chung quanh họ.

Đây vốn phải là một buổi sáng ngày thứ Hai giao thông kẹt cứng [12], nay trên đường không có mấy xe cộ, chẳng ai vội vã đi làm, đưa trẻ đi học hay mua đồ ăn sáng cả. Ai cũng nhận ra tình hình mà dùng lẽ thường không thể giải thích này, tuyệt đối không đơn giản.

[12] Nguyên văn 拥堵不堪 (ủng đổ bất kham), có thể hiểu theo tiếng Anh là Gridlocked – tình trạng kẹt xe hoàn toàn, không ai có thể nhúc nhích được.

Sự sợ hãi còn khuếch tán nhanh hơn cả mầm độc. Ba tiếng trước, chỉ có cậu và người trong diễn đàn hacker mới nhận ra hoàn cảnh biến hóa, trong nháy mắt, đại bộ phận những người tỉnh táo về sau đều đã nhận ra sự việc nghiêm trọng.

Tùng Hạ đóng cửa sổ lại, đặt mông ngồi xuống giường.

Bình tĩnh, phải bình tĩnh một chút.

Từ nhỏ đến lớn, cậu luôn là một con mọt sách chỉ biết học, không có sở trường đặc biệt gì, may di truyền của ba mẹ được một chút thông minh. Tri thức mênh mông, nếu suy nghĩ một cách tỉ mỉ, bình thường cậu có thể phân tích ra được vấn đề nhanh hơn người chung quanh. Lúc này, trong đầu cậu hiện lên hai chữ to: TẬN THẾ.

Đó không phải phỏng đoán vô văn cứ. Trong mười mấy tiếng đồng hồ ngắn ngủi, sinh vật biến dị đã đạt tới trình độ như vậy. Nếu cứ tiếp diễn như thế, đến ngày mai, cỏ dại sẽ phủ kín con đường mà con người vất vả thi công. Thức ăn phân hủy, sẽ rất nhanh thôi nhân loại sẽ rơi vào nguy cơ cạn kiệt lương thực. Chưa kể đến động vật ăn tạp đang dần dần trở nên hung ác và biến hình khổng lồ, chúng đã và đang theo sát bước chân biến dị của thực vật và vi sinh vật.

Nếu như biến dị không ngừng, cậu có thể kết luận: Trong vòng ba ngày, trật tự xã hội loài người sẽ tan vỡ, những khu vực chịu ảnh hưởng từ trận động đất sẽ rơi vào địa ngục trước nay chưa từng có.

Tận thế... thật sự sắp đến ngày tận thế hay sao? Lời tiên đoán ngày tận thế... thật sự thành sự thật?

Đầu óc càng minh mẫn, trong lòng lại càng sợ. Cậu chỉ là một nhân viên phổ thông bình thường, sống một cuộc sống Nine to Five [13] đủ thấy vừa lòng, chẳng bao giờ nghĩ rằng đời này sẽ có biến hóa gì to lớn. Thế nhưng trong nháy mắt, cậu lại phải đối mặt với ngày tận thế với những sinh vật biến dị này.

[13] Nine to Five: Thành ngữ tiếng Anh, chỉ cuộc sống bình thường, đơn điệu, tẻ nhạt.

Cậu, năng lực đủ dùng, thể chất bình thường, một khi trật tự xã hội sụp đổ, có thể nói rằng cậu không có bất kỳ ưu thế gì để sinh tồn, sao mà cậu không sợ được chứ.

Không được, phải sớm chuẩn bị!

Tùng Hạ bật dậy từ trên giường, quay lại trước bàn máy vi tính, trên QQ [14] đang điên cuồng đăng lên tin mới, tùy tiện mở một cái ra xem, đều là các suy đoán về tận thế.

[14] QQ: Công cụ chat và tin tức của TQ, tương đương Yahoo! của mình.

Trên các diễn đàn lớn và blog cá nhân đều đưa tin về các thay đổi sau một đêm. Nơi nào cũng bắt đầu tranh nhau mua đồ dùng sinh hoạt. Về phía chính phủ thì hoàn toàn không có bất kì động tĩnh gì, ai nấy đều cảm thấy bất an.

Tùng Hạ biết bây giờ đến siêu thị mua lương thực dự trữ đã không kịp nữa. Thứ nhất là bây giờ trong siêu thị có rất nhiều người, thứ hai là dựa theo tốc độ phân hủy thực phẩm bây giờ, dù mua được nhiều, chỉ cần không bảo quản lạnh cũng sẽ hỏng trong vòng mấy tiếng.

Thức ăn là vấn đề khẩn cấp nhất lúc này...

Tùng Hạ lấy tất cả thực phẩm được đóng gói trong trạng thái chân không chưa bị phân hủy ra, những thức ăn này tạm thời chưa bị hỏng. Cậu là người yêu mỹ thực, biết làm, cũng thích làm, trong nhà có rất nhiều thức ăn đã được tẩm ướp đóng gói chân không, chế phẩm của thịt còn nhiều hơn nữa. Trước mắt xếp các túi đóng gói chân không để cạnh nhau trong tủ lạnh coi như an toàn. Số thức ăn này chí ít đủ cho mình cậu ăn trong một tháng, điều kiện tiên quyết là những thức ăn này có thể chịu được một tháng.

Sau khi thu xếp đồ ăn, cậu gọi người thân duy nhất còn liên lạc với mình — chú của cậu ở Bắc Kinh, nhưng điện thoại tắt máy. Cậu lại gọi cho bạn bè, nói cho họ biết nhất định phải cất giữ thực phẩm thích đáng. Nếu như tình hình kế tiếp chuyển biến xấu, họ lập tức sẽ phải đối mặt với nguy cơ cạn kiệt lương thực.

Làm xong mọi chuyện, cậu đã mệt đến người đổ mồ hôi.

Cậu lại nghĩ rằng, không cha không mẹ không vợ không con như mình trong hoàn cảnh này lại là chuyện tốt, cô độc, cũng chẳng có vướng bận để canh cánh trong lòng. Việc duy nhất cậu phải làm bây giờ là nghĩ cách giúp mình sống sót.

Tùng Hạ dạo qua một vòng trong phòng, muốn tìm cái gì đó làm vũ khí. Một khi động vật bắt đầu biến dị, những loài vật bình thường yếu ớt cũng có thể trở thành kẻ thù của mình. Bây giờ nhớ tới con mèo hoang tấn công người tối hôm qua, cậu hơi thấy sờ sợ.

***

Đang lúc bận rộn khắp phòng thì đột nhiên có người nhấn chuông cửa.

Tùng Hạ bước đến cửa nhìn qua mắt mèo, bên ngoài là một người đàn ông, người đó mặc đồ rằn ri, đầu đội mũ, không nhìn rõ mặt.

"Xin hỏi ai đấy?"

"Anh là Tùng Hạ phải không?" Ngoài cửa truyền đến giọng nói trầm thấp.

"À vâng? Cậu quen tôi ư?" Tùng Hạ mở cửa ra, hai người được ngăn cách bởi tấm lưới phòng trộm.

Người kia khẽ ngẩng đầu, gương mặt không có nhiều biểu cảm cho lắm, đôi mắt vô cùng lạnh lùng. Tùng Hạ nhìn thấy mà ngẩn ngơ, bởi vì... người này trông rất đẹp, các nét trên mặt đều rất khôi ngô, vóc dáng cũng rất cao lớn. Cậu lớn thế này rồi còn chưa bao giờ gặp người đàn ông nào lại đẹp như vậy, đúng là không giống người thường.

Tùng Hạ lắp bắp: "Xin hỏi, cậu tới tìm tôi?" Chắc người này là quân nhân. Cậu nghĩ vậy không phải vì người này mặc đồ rằn ri mà còn bởi vì người này toát ra một khí chất mạnh mẽ kiên cường, vô cùng hợp với hình tượng quân nhân.

"Tùng Hạ, mở cửa." Người bên ngoài chắc nịch nói ra bốn chữ.

Tùng Hạ giật mình, hồi phục tinh thần: "Xin hỏi cậu là ai?"

"Tôi là người được giáo sư Tùng Chấn Trung phái đến đón anh."

"Chú? Vì sao?" Chú của cậu là chuyên gia cổ sinh vật học, bây giờ đang nghiên cứu ở Bắc Kinh. Sau khi cha mẹ qua đời, họ chưa từng gặp lại nhau, cũng rất ít khi liên lạc. Hằng năm chỉ có đến Tết mới gọi điện liên lạc với nhau, tình cảm cũng không tính là sâu nặng.

"Đừng nói nhảm, mở cửa mau."

Tùng Hạ thấy da đầu tê dại, cậu lính trẻ này sao mà hung dữ thế. Đẹp trai như vậy, ăn nói dễ nghe không được sao. Cậu do dự không biết có nên mở cửa hay không, tuy người này đã nói ra tên chú, nhưng thật sự là chú ấy cũng không quá thân với mình...

Người bên ngoài hình như đã không nhịn được nữa. Một khắc sau, một nòng súng đen ngòm từ từ thò vào khe hở của tấm lưới bảo vệ. Hắn chẳng nói chẳng rằng, chỉ lạnh lùng nhìn cậu.

Tùng Hạ sợ đến hai chân run rẩy, há miệng lẩy bẩy mở cửa.

***

Sau khi bước vào, người nọ đóng chặt cả hai cánh cửa, sau đó nhìn chung quanh căn nhà một lượt: "Bây giờ tôi sẽ đưa anh đến Bắc Kinh, mang hết đồ ăn được đóng gói chân không trong nhà theo, những thứ khác không cần mang."

"Bắc Kinh? Tôi không muốn đến Bắc Kinh, nếu như vật chất liên tục biến dị, bên ngoài sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm. Tôi chỉ muốn ở nhà, không đi đâu hết."

Người nọ quét mắt nhìn cậu một cái: "Chẳng bao lâu nữa ở trong nhà cũng không thể an toàn. Anh không có quyền lựa chọn, chỉ có thể đi theo tôi."

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cậu là người chú tôi phái đến, có phải cậu biết chuyện gì hay không? Vì sao chú tôi lại muốn tôi đến Bắc Kinh, rốt cuộc trận động đất kia đã gây ra chuyện gì, vì sao mọi vật đều biến dị!"

"Tiến hóa."

"Gì cơ?"

"Họ gọi là tiến hóa."

"Cậu nói... những biến dị này... là tiến hóa?" Tùng Hạ chậm rãi nhẩm lại hai chữ này, càng ngẫm càng thấy đúng. Động – thực vật và vi sinh vật, nhìn theo khía cạnh của bản thân chúng, quả thật đang tiến hóa. Hình thể lớn mạnh, tốc độ sinh sản nhanh hơn, sẵn sàng tấn công, đây đều là ưu thế của tiến hóa. Nếu chúng cứ tiếp tục tiến hóa như vậy, đây chính là ngày tận thế của nhân loại. Nền văn minh mà con người khổ cực xây dựng hàng ngàn năm sẽ bị hủy hoại chỉ trong chốc lát.

"Chờ một chút, họ là ai? Chú tôi ư?"

Người nọ không để ý đến cậu nữa, đã bước vào nhà bếp bắt đầu thu dọn thực phẩm.

Tùng Hạ ngẩn ra cả nửa phút, sau đó chạy vội vào nhà bếp, giữ lấy tay áo của hắn, lo lắng không yên la lên: "Cái cậu này, cậu đừng tự tiện như vậy. Tôi không muốn đến Bắc Kinh, dù cậu có nói thế nào, có một chỗ ở vững chắc còn an toàn hơn ló mặt ra ngoài, tôi không đi, tôi... á..."

Người nọ bóp lấy cổ Tùng Hạ, xách cậu như xách con gà áp lên tường, trong đôi mắt sâu thẳm tràn đầy khí thế nguy hiểm: "Từ giờ trở đi, anh còn nói thêm một câu nữa, tôi không cần nghe lời vô ích, sẽ khâu miệng anh lại."

Vì thiếu dưỡng khí, gương mặt Tùng Hạ căng lên đỏ bừng. Cậu sợ hãi nhìn người đàn ông trước mắt.

...

Chương 3

Nhưng những chuyện đó không phải chuyện đáng sợ nhất. Chuyện đáng sợ nhất chính là... cây thông kia có khả năng tấn công con người và có cả... ý đồ!

.

.

.

Sau khi người nọ thả cậu xuống, cậu vô cùng biết điều làm theo, ngoan ngoãn như cô vợ nhỏ đứng sang một bên, lặng lẽ nhìn hắn mở tủ lạnh của mình, sau đó nhét hết thực phẩm được đóng gói chân không vào trong ba lô.

Tùng Hạ nuốt nước miếng một cái: "Này, cậu tên là gì thế? Cậu là người ở đâu?"

Hắn không để ý tới cậu.

"Cậu bao nhiêu tuổi rồi, nhìn thì cậu nhỏ hơn tôi thì phải, cậu nhập ngũ bao lâu rồi? Vì sao chú tôi lại muốn tôi đến Bắc Kinh thế? Chú ấy tắt điện thoại, cậu thật sự là do chú tôi phái tới ư?"

Rốt cuộc thì người nọ đã quay đầu nhìn cậu, Tùng Hạ sợ đến mức run lên một cái. Một giây kế tiếp, một tờ giấy bay đến trước mặt cậu. Tùng Hạ bắt được, mở ra đọc, là một lá thư do chú cậu tự tay viết, nhưng lá thư này rõ ràng chỉ là bản photo, trên đó viết: Tiểu Hạ, thấy chữ như thấy người. Trong lòng cháu nhất định chứa nhiều nghi vấn. Chú không rảnh để giải thích nhiều. Vân Nam đã không còn an toàn, cháu đi cùng tiểu đồng chí Thành Thiên Bích đến Bắc Kinh tìm chú. Trên đường đi bất luận xảy ra chuyện gì cũng đừng bỏ cuộc. Nhất định phải tới Bắc Kinh tìm chú. Cháu là người thân duy nhất của chú, chú mong chúng ta có thể gặp lại. — Tùng Chấn Trung.

Tùng Hạ đọc đi đọc lại ba lần mấy hàng chữ ngắn ngủi kia. Mặc dù cậu không nhớ chữ chú cậu viết thế nào, nhưng nghe khẩu khí thì rất giống. Hơn nữa, cậu nghĩ người này chắc không cần phải giả bộ. Thứ nhất, cậu chỉ là một người thường không quan trọng gì. Thứ hai, có đi hay không thì cậu cũng không làm chủ được.

Nếu phong thư này là thật, như vậy nó đã tiết lộ rất nhiều tin tức. Thứ nhất, môi trường sống của con người đã xảy ra biến hóa rất lớn, hơn nữa còn là biến hóa nguy hiểm. Chính phủ biết nhiều chuyện hơn họ, còn Bắc Kinh thì khẳng định là an toàn hơn nơi này. Chú cậu là chuyên gia trong lĩnh vực cổ sinh vật học, đức cao trọng vọng, tuyệt đối không chỉ đe dọa suông. Nếu chú đã nói Vân Nam không an toàn thì càng thêm xác nhận suy đoán của cậu. Thứ hai, cậu chỉ biết rằng biến hóa đang càng ngày càng trở nên nghiêm trọng. Bây giờ Vân Nam đã không còn trong mức độ an toàn, chú cậu đã có một phán đoán với tương lai. Cho nên, việc tiến hóa này không phải công việc nhất thời, nhất định sẽ trầm trọng hơn nữa. Thứ ba, hóa ra cậu lính trẻ đẹp trai này tên là Thành Thiên Bích.

Tùng Hạ cẩn thận gấp tờ giấy kia lại rồi cho vào túi áo: "Cậu tên là Thành Thiên Bích phải không, cậu từ Bắc Kinh tới đây đón tôi?"

Thành Thiên Bích nhét ba lô được trang bị đầy đủ vào lòng Tùng Hạ: "Tôi ở Vân Nam chấp hành nhiệm vụ, tiện đường, đi thôi."

"Bây giờ? Đi luôn bây giờ ư?" Tùng Hạ nhìn quanh căn phòng mình đã thuê được ba năm, nhất thời không thể chấp nhận chuyện cứ vậy mà đi. Chỉ sợ cậu vừa đi, ba ngày sau trong phòng sẽ mọc đầy nấm mốc cỏ dại. Nếu có ngày cậu có thể quay lại đây, nơi này đã hoàn toàn thay đổi từ lâu, hơn nữa, chưa chắc cậu có thể quay về.

Vì sao thế giới lại thay đổi nhanh như vậy? Giờ này ngày hôm qua, cậu vẫn vì thức đêm chơi game mà ngủ chẳng biết trời đất là gì. Một ngày ngắn ngủi, tận thế phủ xuống, cậu cũng phải vội vã rời khỏi đây.

Thành Thiên Bích đeo lên người chiếc ba lô mà hắn mang tới kia, ngắn gọn nói: "Đi."

"Này cậu, chúng ta chỉ mang thế này thôi sao? Tôi phải mang một số nhu yếu phẩm hàng ngày và các loại giấy chứng nhận, còn có máy tính nữa, máy tính tôi nhất định phải mang theo."

Thành Thiên Bích nhìn đồng hồ đeo tay một cái: "Ba phút."

Tùng Hạ sửng sốt hai giây, lập tức chạy ào vào phòng ngủ, cực nhanh vơ lấy máy tính nhét vào ba lô, sau đó tìm giấy chứng nhận và tất cả tiền tiết kiệm, rồi nhét vào thêm hai bộ quần áo và một đôi giày. Khi đầu đầy mồ hôi dọn dẹp xong cũng là lúc Thành Thiên Bích mở cửa bước vào, hất cằm, ý bảo đi mau.

Trong lòng Tùng Hạ không ngừng khó chịu. Thật ra cậu hiểu mang theo những thứ này chỉ sợ cũng không dùng được. Cậu còn hi vọng đây chỉ là một cơn ác mộng, sau khi tỉnh dậy, câu lại có thể ăn ăn ngủ ngủ trong cái ổ nhỏ của mình. Đáng tiếc, cậu phải tỉnh táo để đối diện với thế giới này.

Cậu cảm thấy mũi cay cay, thở dài một hơi thật mạnh rồi xoay người bước đi. Trước khi đi, cậu không quên cẩn thận khóa kỹ cửa lại, trong lòng vẫn chờ mong có ngày có thể quay về đây một lần nữa.

***

Hai người đi xuống lầu dưới, ngồi trên một chiếc xe Jeep quân dụng, Tùng Hạ hỏi: "Chúng ta đến Bắc Kinh kiểu gì?"

"Máy bay."

"Ồ, vậy thì tốt quá, sẽ đến đó nhanh thôi." Tùng Hạ thở phào một hơi. Đi máy bay thì đơn giản hơn, mấy tiếng sau là cậu có thể nhìn thấy chú rồi, đến lúc đó nhất định phải giáp mặt hỏi rõ, thế giới này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Thành Thiên Bích vừa lái xe, vừa quan sát tình hình sinh trưởng của thực vật ven đường. Tuy cấp trên đã phái chuyên cơ tới đón họ, nhưng dựa theo tốc độ tiến hóa này, không biết máy bay cất cánh có gặp ảnh hưởng gì không.

Tùng Hạ thấy Thành Thiên Bích không để ý tới mình thì cũng không buồn nói nữa. Cậu mở laptop ra, tiếp tục chú ý đến tin tức trên internet. Vô số lời đồn tận thế tràn đầy trên mạng, không ngừng có người quay chụp đủ thứ quỷ dị rồi đăng lên: Có một con mèo đã tiến hóa to bằng con nghé con, có cành liễu dài ra hơn mười mét. Đó là những sinh vật biến dị vốn chỉ nên xuất hiện trong phim ảnh khoa học viễn tưởng, nay lại dễ dàng nhìn thấy trên mạng.

Nhìn vào tình hình trước mắt, rất nhiều động thực vật đã xảy ra biến dị, còn con người lại... Tùng Hạ đột nhiên nhớ tới cô gái đã đẩy người đàn ông nặng hơn 83 kg bay ra ngoài tối hôm qua. Kết nối những chuyện từ đầu đến cuối vào nhau, có lẽ cô gái kia chính là hình thể tiến hóa của con người. Chí ít thì một cô gái bình thường không thể có sức mạnh như vậy.

Chuyện này rất hợp lý, động thực vật và vi sinh vật đều tiến hóa, con người cũng có khả năng tiến hóa, chỉ là trái ngược với tốc độ và quy mô tiến hóa của động thực vật, có vô cùng ít tin đăng nói con người tiến hóa.

***

Xe rẽ vào đường chính thì dừng lại.

Tùng Hạ ngẩng đầu nhìn lên, trước mặt họ là rất nhiều xe cộ xếp thành một hàng lớn và dài, căn bản không nhìn thấy đầu đâu, tất cả xe cộ đều tiến về phía trước với tốc độ rùa bò.

Thành Thiên Bích nhíu mày một cái, đánh tay lái, đưa xe lên lối đi bộ.

Tùng Hạ kinh hãi: "Cậu làm cái gì thế."

Thành Thiên Bích không nói lời thừa với cậu, lao xe đi nhanh trên lối đi bộ xông về phía trước. Lối đi bộ hiện giờ đã không có người nào, hình như cỏ dại còn rậm rạp hơn lúc sáng sớm cậu nhìn.

Tùng Hạ nhìn từ kính chiếu hậu thấy có vài cỗ xe học theo Thành Thiên Bích lái lên lối đi bộ, xe lao băng băng trên đường.

Đây là đường tiện nhất trong thành phố để ra đến cao tốc và sân bay, lẽ nào những người này đều muốn rời khỏi nội thành?

Tùng Hạ hỏi: "Vì sao có nhiều xe như vậy?"

Thành Thiên Bích đáp: "Đã có rất nhiều người ý thức được càng gần Thanh Hải càng không an toàn."

"Rốt cuộc thì trận động đất kia đã xảy ra chuyện gì? Tại sao lại khiến sinh vật tiến hóa?"

"Tôi không biết."

"Cậu nhất định là biết nhiều hơn tôi, nói cho tôi biết một chút đi."

Đáng tiếc Thành Thiên Bích cũng không định trả lời cậu, chỉ chuyên tâm nhìn con đường trước mắt. Phía trước xuất hiện một bức tượng điêu khắc lớn, lối đi bộ không đi nổi nữa, Thành Thiên Bích bị ép quay về đường dành cho xe, nhưng trên đường đã sớm kẹt cứng xe cộ, căn bản nửa bước cũng khó dời. Để chậm trễ thêm một chút thời gian thì xác suất cho họ đi máy bay rời khỏi đây cũng ít đi một phần, quyết không thể để kéo dài thời gian như vậy.

Thành Thiên Bích nói: "Xuống xe."

Tùng Hạ còn chưa kịp phản ứng, Thành Thiên Bích đã nhảy xuống xe, sau đó đi vòng qua bên phía Tùng Hạ, lôi cậu xuống.

Tùng Hạ vội la lên: "Đi bộ á?" Hơn hai mươi cây số đó!

Thành Thiên Bích đá một cái lên cửa xe: "Đi trước rồi nói sau."

***

Tùng Hạ ôm lấy ba lô nặng nề đi theo phía sau hắn. Hai người vòng qua một con đường, đi tới một con đường thương mại. Tùng Hạ rất quen con đường này, công ty của cậu cũng ở đây.

Mà khi đến gần văn phòng công ty mình, cậu phát hiện mình đã không thể nhận ra nơi này nữa.

Một cành thông thô chắc, to lớn từ văn phòng lầu ba phá cửa sổ mà ra, sắp rủ xuống cả đường cái. Tùng Hạ khiếp sợ tột đỉnh, đó là cây thông cảnh của công ty mình ư?

Thành Thiên Bích thấy cậu dừng bước, dùng ánh mắt giục cậu.

Tùng Hạ chỉ vào cây thông, lẩm nhẩm: "Đó là cây cảnh của công ty chúng tôi, trước đây chỉ cao tới thắt lưng tôi."

Thành Thiên Bích cũng ngẩng đầu nhìn lên cành thông: "Tốc độ tăng nhanh, đi mau."

"Tốc độ tăng nhanh gì cơ?"

"Tốc độ tiến hóa."

"Binh ca, cậu có thể nói nhiều hơn cho tôi vài câu không, coi như tôi xin cậu đấy." Tùng Hạ bị hắn vài lần gạt ra bên ngoài bắt đầu thấy khó chịu.

Thành Thiên Bích chẳng nói chẳng rằng, chỉ là có chút thô bạo lôi cổ áo cậu, giục cậu đi mau.

Tùng Hạ suýt nữa thì bị hắn kéo ngã, theo bản năng ôm lấy hông hắn mới miễn cưỡng ổn định thân hình.

Thành Thiên Bích cúi đầu nhìn cậu.

Tùng Hạ lúng túng buông lỏng tay ra. Cậu đang muốn lui về phía sau, bỗng thấy vẻ mặt Thành Thiên Bích biến đổi, con ngươi đột nhiên giãn ra. Ngay sau đó, Thành Thiên Bích ôm chặt lấy cậu, nhảy sang một bên.

Hai người nhảy ra khỏi chỗ đó hai, ba mét mới dừng lại. Tùng Hạ chỉ nghe thấy bên tai có tiếng phập phập phập rất nhỏ. Sau khi ổn định cơ thể nhìn lại, cành thông cảnh kia đã nhằm vào vị trí họ vừa đứng, bắn ra hàng trăm chiếc lá thông. Những chiếc lá thông lắt nhắt màu xanh thẫm, có cái rơi xuống nền đất, có cái cắm phập vào khe hở giữa nền gạch.

Tùng Hạ còn chưa tỉnh hồn, nói không nên lời.

Cành thông cảnh này... đang tấn công họ?

Nếu vừa rồi bị bắn trúng, có lẽ sẽ không mất mạng, nhưng nhất định sẽ y hệt con nhím, lỗ nhỏ li ti đầy người... Tùng Hạ nghĩ đến đây, sợ đến mức bất động.

Thành Thiên Bích xốc cậu đứng dậy, lập tức chạy ra xa, một khắc cũng không dám dừng lại. Chờ họ chạy thêm được hai bước, tiếng phập phập rất nhỏ lại vang lên sau lưng, hàng trăm chiếc lá thông bắn ra lần thứ hai, chỉ có điều tầm bắn hữu hạn.

Hai người cùng nhau chạy khỏi đấy tầm hơn ba mươi mét, rốt cuộc đã xác định lá thông không bắn trúng được họ nữa. Tùng Hạ cảm thấy bắp chân ngứa kinh người, cúi đầu xuống nhìn, trên ống quần và giày cắm đầy lá thông xanh biếc như những cây kim nhỏ. Cậu nhổ từng cái từng cái ra, tuy không đau, nhưng ngứa vô cùng.

Trên quần Thành Thiên Bích cũng dính một chút, hắn nhổ một chiếc ra, cẩn thận quan sát.

Tùng Hạ cũng vừa nhổ vừa nghiên cứu những chiếc lá thông. Lá thông trở nên vô cùng sắc bén. Nếu mọi khi đưa tay chạm vào lá thông, tối đa chỉ cảm thấy hơi gai gai mà thôi, còn những chiếc lá thông này đã tiến hóa, trở nên sắc nhọn hơn cả gai của cây xương rồng bà, có thể dễ dàng đâm vào trong thịt.

Nhưng những chuyện đó không phải chuyện đáng sợ nhất. Chuyện đáng sợ nhất chính là... cây thông kia có khả năng tấn công con người và có cả... ý đồ!

Thành Thiên Bích ném lá thông xuống đất: "Mau đi thôi."

"Này, chờ một chút." Tùng Hạ bắt được ống quần hắn: "Để tôi nhổ sạch cho cậu, cái này ngứa lắm, bước đi sẽ khó chịu."

Thành Thiên Bích gạt tay cậu ra: "Đừng lãng phí thời gian."

Tùng Hạ có chút uất ức nhìn hắn một cái: "Cậu sao lại... Thôi vậy, tôi thấy cậu nhỏ hơn tôi, không so đo với cậu nữa."

Hai người đứng dậy đi về hướng sân bay, cuối cùng Tùng Hạ vẫn quay đầu lại nhìn thoáng qua công ty của cậu và cành thông to chắc kia lần nữa. Không biết có phải ảo giác hay không, cậu cảm thấy cành thông lại dài hơn cả hồi nãy...