Trong những lúc rảnh rỗi hiếm hoi, Phúc hay lấy tin nhắn của Hoàng ra đọc. Từng chữ cho Phúc động lực mỗi ngày. Đọc đến thuộc từng tin nhắn, vậy mà chưa bao giờ dám gửi lại một hồi âm. Làm sao mà nỡ dày vò Hoàng trong thời gian này? Phúc không làm được.

Đến chỗ làm, khách cũng đang ra vào tấp nập. Chị bạn làm chung thấy Phúc đến thì tươi cười chào đón.

"Kính chào quý khách."

"Chị đến lâu chưa?" Phúc hỏi.

"Cũng khoảng 20 phút. Mau vào thay đồ đi." Chị Linh giục.

Chị Linh là nhân viên lâu năm của tiệm bánh này. Chị lớn hơn Phúc năm tuổi, là người hướng dẫn cho Phúc những ngày mới vào làm. Chỉ gần hai tháng mà Phúc cảm thấy như đã quen chị Linh từ lâu lắm rồi. Những tuần đầu chị rất nhẫn nại với Phúc, chỉ bảo Phúc rất nhiều thứ. Có những khi thấy cô đơn ở giữa thủ đô này, cũng may có chị Linh khi rảnh lại dắt Phúc đi chỗ này chỗ nọ giới thiệu cho quen. Có nhiều bữa, chị mời Phúc về nhà ăn tối. Những lúc như vậy, Phúc cảm thấy mình dần có thể thích nghi với cuộc sống nơi đây. Chị từng bảo với Phúc, "Tối cứ đến nhà chị ăn cơm đừng ngại, bạn gái chị nấu ăn ngon nhất đất Hà Thành đấy."

Ừ thì chị đã có bạn gái. Bạn gái chị là chị Ngọc, chủ tiệm bánh này.

Ngày đầu tiên vào làm, Phúc đã được nghe chị Linh kể về quan hệ của hai người. Phúc hơi bất ngờ về việc hai chị rất thoải mái công khai, không ngại những người khác nói gì. "Trong cuộc đời này đâu phải dễ để tìm được nửa kia của mình đâu em. Chị chẳng muốn bỏ lỡ để rồi sau này sẽ hối hận. Nếu mỗi ngày còn có thể mở mắt dậy nhìn thấy người mình yêu, thì hãy yêu hết mình." Chị Linh đã từng nói với Phúc như thế.

Câu nói này, cùng với những lời của Hoàng, ám ảnh Phúc đến tận sâu trong giấc ngủ.

Phúc thay đồng phục rồi ra ngoài giúp chị Linh chào đón khách hàng. "Xin chào quý khách." Phúc cúi đầu chào một người mẹ vừa bế con trai mình đi vào.

"Tối nay có qua nhà bọn chị ăn cơm không?" Chị Linh hỏi.

Phúc suy nghĩ, tối nay hình như bố có nói sẽ cùng mẹ ra ngoài ăn.

"Cũng được ạ. Để tí nữa em gọi về báo với bố mẹ."

Chị Linh gật đầu rồi lấy điện thoại ra gọi. Phúc biết chị gọi cho ai.

"Chị người yêu ơi, tối nay thêm một phần cơm nhé. Yêu chị."

Phúc cười và cảm thấy hâm mộ tình yêu của hai người.

Tối đó, Phúc đón taxi đến nhà chị Linh như đã hẹn. Chị sống cùng với chị Ngọc ở một căn hộ chung cư. Khi chị Linh vừa mở cửa cho Phúc, Phúc đã nghe mùi cá chiên thơm phức bay khắp nhà. Đột nhiên nó làm Phúc nhớ đến cô Hiền. Cô chiên cá rất ngon.

Chị Ngọc thấy Phúc liền bảo, "Sắp xong rồi nhé em."

"Em không gấp ạ, chị cứ từ từ." Phúc vào nhà bếp phụ chị Linh lấy bát đũa dọn ra bàn, rồi phụ chị Ngọc múc canh ra tô. Chiên cá xong, chị Ngọc mở tủ lạnh lấy chai nước mắm đã pha sẵn rót ra bát. "Như mọi hôm, ăn thoải mái đi em." Chị Linh nói sau khi tất cả đã chuẩn bị xong xuôi và mọi người đã ngồi vào bàn. Chị Ngọc cẩn thận tách cá ra khỏi xương cho chị Lin. Nhìn cảnh đó Phúc có chút ấm lòng pha với chút ganh tỵ.

"Này, em không phải hâm mộ đâu. Em có Hoàng của em mà." Chị Linh nói khi phát hiện Phúc đang nhìn chằm chằm.

Phúc cười trừ rồi cho một đũa cơm vào miệng.

"Sao, dạo này còn nhắn tin cho em nữa không?"

"Không ạ, lần trước là lần cuối cùng." Phúc nói, nhớ lại tin nhắn cuối cùng mà Hoàng đã gửi. Đó là hôm sinh nhật của Phúc. Hai chị đã mời Phúc đến nhà và làm một bữa tiệc nhỏ. Lúc đó đang thổi nến thì Phúc nhận được tin nhắn của Hoàng.

Nếu như ngày hôm nay có thể ở bên em và nói với em rằng Hoàng vẫn còn yêu em rất nhiều thì hay biết mấy. Hôm nay trong Hoàng chỉ có hình bóng của em. Chúc em tuổi 19 luôn được nhiều hạnh phúc. Nếu có thể, một ngày nào đó em sẽ quay về chứ? Nhớ em nhiều lắm. Sinh nhật vui vẻ.

Đọc xong tin nhắn đó Phúc đã khóc rất nhiều. Ngày sinh nhật chất chứa nhiều nỗi buồn.

"Chị thật không hiểu em, còn yêu nhưng sao quá cứng đầu." Chị Linh nói.

"Bây giờ em chỉ mong mẹ mau khoẻ lại thôi. Những việc khác em không muốn nghĩ đến nhiều."

"Biết là em hiếu thảo, nhưng cũng phải nghĩ đến mình một chút." Chị Ngọc lên tiếng. "Nghĩ đến mình, và nghĩ đến người ta nữa. Tuy chị không biết Hoàng như thế nào, nhưng qua những câu chuyện của em kể lại, thì chị thấy em ấy thật lòng với em."

Chị Linh gật đầu đồng ý. "Nếu còn thương người ta, thì phải quyết định nhanh lên em. Đừng để sau này phải hối hận. Dù sao vào ngày mai, mình không biết chuyện gì sẽ xảy ra."

Sau bữa cơm hôm đó, Phúc lại có thêm nhiều đêm trằn trọc để suy nghĩ về quyết định của mình.

***

Hôm nay là ngày thứ ba ở Hà Nội của Hoàng.

Hoàng dành hết cả ngày đầu tiên đi dạo vòng quanh trung tâm thành phố. Muốn thư giãn nhưng cặp mắt lúc nào cũng nhìn quanh qua lại tìm một người. Đi cả ngày nhưng không có kết quả. Đúng là nói thì dễ, nhưng giữa thủ đô tấp nập, không chút dấu vết của Phúc thì biết đâu mà tìm?

Ngày thứ hai Hoàng tìm đến trường. Bây giờ là mùa hè nên ít sinh viên ra vào. Hỏi vài bạn thì không ai quen biết Phúc. Vào văn phòng của trường xin hỏi về hồ sơ của Phúc thì trường bảo đây là bảo mật của học sinh, nhà trường không thể tiết lộ. Đành chịu, Hoàng rời trường. Hoàng nghĩ còn ba ngày nữa, Hoàng vẫn còn thời gian.

Hôm nay ngày thứ ba, sáng sớm đã đón một cơn mưa phùn. Hoàng quyết định ra bờ hồ tìm xích lô để được chở đi tham quan một vòng Hà Nội. Biết được đây là lần đầu tiên Hoàng ra ngoài này, bác đạp xích lô rất tận tình hướng dẫn. Vừa đạp, bác vừa giới thiệu với Hoàng về từng địa điểm đi qua. Cứ ở mỗi nơi, Hoàng không ngừng suy nghĩ Phúc có thể đã đặt chân đến đó. Nhiều khi tưởng xa tận chân trời nhưng lại gần ngay trước mắt. Đạp xe ngang một nhà thờ, bác liền hỏi Hoàng có muốn xuống chụp ảnh hay không, vì đây là nơi được rất nhiều khách du lịch thích đến để chụp ảnh. Hoàng nhìn lên nhà thờ đó, và thấy thì ra đó là nhà thờ Lớn. Hoàng thấy đúng là có nhiều khách du lịch đang đứng lại chụp hình, nhưng Hoàng thì không có nhu cầu đó. Đưa tay trái lên nhìn đồng hồ, Hoàng thấy cũng đã quá giờ trưa. Nghĩ rằng chắc bác cũng đã đói, Hoàng ngỏ ý mời bác cùng Hoàng đi ăn. Từ chối Hoàng mấy lần, nhưng thấy Hoàng cũng có lòng nên bác cuối cùng cũng đồng ý.

Cả ngày hôm đó cũng không có tiến triển gì, ngoài việc Hoàng đã làm quen được một người bạn mới.

Ngày thứ tư trời đổ mưa tầm tã. Ngồi trong phòng khách sạn gần hết cả buổi sáng để chờ mưa bớt đi nhưng mưa vẫn rơi hoài không thôi. Cuối cùng Hoàng quyết định cũng phải đi ra ngoài, không thể để lãng phí một ngày như vậy được.

Hoàng đi taxi ra đến Hàm Cá Mập và chọn một quán cà phê đủ cao để có thể ngồi ngắm thành phố. Tuy là trời mưa lớn, nhưng xung quanh Hoàng vẫn có khá nhiều các bạn trẻ hẹn hò nhau ở đây. Hoàng gọi một ly cà phê trứng nóng thể thưởng thức trong ngày mưa hôm nay. Nó quả là ngon như lời đồn. Phúc đã từng nói với Hoàng rằng nếu đi Hà Nội, thì đây là một trong những món Phúc muốn thử. Không biết Phúc đã có dịp để thử chưa?

Hoàng ngồi ngẫm nghĩ lại những ngày vừa qua tại Hà Nội. Tuy là không tìm được Phúc, nhưng Hoàng cảm thấy được gần Phúc hơn rất nhiều vì Phúc chỉ ở quanh đây. Biết được sẽ có thể gặp lại Phúc vào bất cứ lúc nào đã cho Hoàng rất nhiều động lực. Ngồi vừa nhấm nháp ly cà phê, vừa mơ tưởng về cảnh tượng được gặp lại Phúc. Hoàng sẽ chạy tới ôm Phúc thật chặt vào lòng và sẽ không buông. Nghĩ đến đó, Hoàng mỉm cười một mình.

Mưa rơi xuống thủ đô suốt cả ngày hôm đó. Đến khi Hoàng về khách sạn nghỉ, lên giường ngủ mà mưa vẫn còn rơi.

Ngày cuối cùng, khi Hoàng mở mắt tỉnh dậy thì trời đã có nắng. Mưa cũng đã chịu ngừng, cho Hoàng cơ hội cuối cùng. Hoàng sắp xếp quần áo vào trong hành lý gọn gàng rồi xuống trả phòng. Thời gian đã bắt đầu chạy đua với Hoàng.

Trong lúc trả phòng, Hoàng hỏi thăm chị tiếp tân về những nơi mà giới trẻ ở đây hay thích đến chơi. Hoàng nghĩ chắc là Phúc cũng sẽ lui đến những chỗ đó.

"Để chị nghĩ xem," Chị tiếp tân nói, ngẫm nghĩ. "Hay là em ra khu nhà thờ Lớn đấy. Ở đó có bán nhiều đồ ăn vặt, nhiều quán vỉa hè. Học sinh, sinh viên thường thích ra những chỗ đấy."

Hoàng rối rít cảm ơn chị tiếp tân rồi kéo hành lý ra ngoài bắt xe. Hành trình vẫn chưa thể dừng. Đến 4 giờ chiều Hoàng mới phải lên đường ra sân bay.

Đến được nhà thờ Lớn, Hoàng đi dạo vòng quanh, vừa đi vừa kéo chiếc vali của mình. Hoàng đi ngang qua vài quán vỉa hè, ngó vào không thấy người cần tìm. Hoàng đi tiếp. Hoàng đi vào vài quán cà phê, đưa hình của Phúc trên điện thoại ra hỏi thăm, nhưng không có ai biết Phúc là ai. Hoàng lại nhà thờ hỏi mấy đứa nhỏ đang chơi bóng ở ngoài, mấy nhóc cũng không biết tin tức gì. Thật sự muốn tìm một người không phải dễ. Muốn tìm một người mà không có chút tin tức gì thì lại càng không dễ. Thấy hơi đói bụng, Hoàng bước vào tiệm bánh ở bên kia đường mua vài cái bánh ăn cho đỡ đói. Cẩn thận, Hoàng đưa mắt nhìn quanh, nhưng không thấy ai quen. Chọn được 2 cái bánh bông lan chà bông, Hoàng đến tính tiền rồi bước trở ra. Thấy cái vali hơi to kéo đi lại không tiện, Hoàng quyết định lại ngồi ở một quán nước gần đó, kêu ly trà chanh uống cho đỡ khát.

Vừa ngồi xuống thì điện thoại mẹ gọi đến.

"Dạ con nghe." Hoàng bắt máy.

"Chuẩn bị đồ đạc cẩn thận về chưa con?" Mẹ hỏi thăm.

"Con chuẩn bị rồi."

"Mấy giờ con ra sân bay?"

"Dạ khoảng 4 giờ."

"Ừ, con coi chừng trễ nha. Tầm đó mẹ gọi nhắc thêm lần nữa."

Hoàng bỗng thấy bóng dáng ai đó quen quen.

"Trước khi ra sân bay nhớ ăn gì đó cho no bụng để đói."

Cậu trai đang bịt khẩu trang, đi cạnh một bạn gái. Hai người có vẻ làm cho tiệm bánh lúc nãy vì Hoàng nhận ra được bộ đồ đồng phục. Tóc cậu trai đã dài đến vai được buộc gọn lên nhưng Hoàng vẫn có thể nhận ra được.

Có phải là Phúc đấy không?

"Hoàng...?" Mẹ gọi Hoàng bên đầu dây bên kia.

"Mẹ à, con có việc." Hoàng nói, mắt vẫn dõi theo Phúc. "Con cúp máy nha, tối về gặp mẹ."

Hoàng tắt điện thoại bỏ vào túi áo khoác jeans. Hoàng chưa dám manh động làm gì, vẫn ngồi ở đó quan sát xem có chắc chắn phải là Phúc hay không.

Cậu trai và bạn gái đó đi vào trong tiệm bánh, một lúc sau thì cả hai trở ra ngoài cổng, đứng chào khách hàng. Cậu trai đã bỏ khẩu trang ra.

Là Phúc.

Lúc này Hoàng lẳng lặng lau giọt nước mắt bất giác chảy ra. Sau bao nhiêu tháng trời, cuối cùng cũng được gặp lại. Phúc trông ốm hơn trước, nhưng Phúc vẫn là Phúc. Tú muốn chạy ngay đến ôm Phúc vào lòng như giấc mơ đã ấp ủ từ mấy tháng qua. Hoàng muốn đan năm ngón tay của mình vào năm ngón tay của Phúc. Hoàng muốn hôn Phúc thật sâu cho đến khi cả hai phải dừng để lấy hơi. Hoàng muốn làm rất nhiều điều.

Nhưng mà, mọi ước mơ ngay phút giây ấy đã tan biến khi Hoàng thấy Phúc kéo người con gái đó lại rồi cõng trên lưng xoay tròn. Phúc cười rất tươi, cười lên tiếng, cả Hoàng ngồi ở quán bên kia đường vẫn có thể nghe thấy. Xoay vài vòng, thấy khách đến thì Phúc bỏ bạn gái đó xuống. Cả hai cười giỡn chào đón khách.

Hoàng ngồi đó, âm thầm dõi theo Phúc đến tận khi mẹ gọi cuộc điện thoại nhắc nhở Hoàng đã đến giờ ra sân bay. Vừa bối rối vừa buồn bã, Hoàng lên chiếc taxi đậu gần đó và xuất phát ra sân bay Nội Bài. Khi xe lăn bánh, Hoàng ngoái đầu nhìn Phúc một lần nữa, trong lòng trào dâng những cảm xúc khó tả. Mở ba lô lấy quyển nhật ký ra, Hoàng bắt đầu viết.

Ngày 30 tháng 6

Hôm nay chạy đua với thời gian. Tưởng chừng như chẳng bao giờ có thể gặp lại, nhưng tình cờ em lại bước vào đời Hoàng một lần nữa. Nhìn thấy em mà bao nhung nhớ trong lòng đổ thành lệ.

Em vẫn như ngày nào, có điều hơi ốm. Em phải ăn đầy đủ để giữ gìn sức khoẻ đó. Hôm nay đã lâu lắm mới được thấy em cười. Em biết không, nụ cười của em có thể làm một ngày của Hoàng vui hơn rất nhiều.

Nhưng tiếc là nụ cười ấy không dành cho Hoàng nữa.

Hoàng gấp quyển nhật ký lại. Trời bên ngoài bắt đầu tối sầm chuyển gió đổ mưa. Cơn mưa đột ngột ào tới làm mọi người đi đường phải dừng xe mặc áo mưa vào. Bác tài xế taxi mở đài radio, một bài hát ngân lên như nói tựa lòng Hoàng.

"Cất tiếng hát nghe sao lòng nhẹ cơn sầu,

Dẫu có chút vương, chút ân tình chôn giấu.

Đếm những nhớ thương thầm lặng trên tay,

Nghe sao buốt thêm, ướt đôi vai này...."

-Hết chap. 30-

*Bài hát Chưa Bao Giờ trình bày bởi Trung Quân Idol