Tôi cảm thấy như mình đang sợ hãi trong giây lát khi sự im lặng ập xuống. Cảm thấy có gì đó là lạ, tôi từ từ mở đôi mắt nhắm nghiền của mình và thấy Samael đang đứng trên cao và nhìn xuống tôi mà không nói lời nào.

'Gì vậy'

 Vì không thể nhìn thấy gì dưới lớp mặt nạ trắng tinh ấy , nỗi lo lắng trong tôi càng trở nên mạnh mẽ. Mồ hôi lạnh ướt đẫm vai tôi, nhưng không lâu sau đó Samael mở miệng với một giọng đầy lạnh nhạt.

“…có lý do khiến chúng rẻ và đắt như vậy.”

"Gì chứ?"

"Bọn trẻ."

Theo tiếng gọi của Samael, người đang lẩm bẩm điều gì đó, những người đàn ông đeo mặt nạ đen đang đứng gần đó chạy đến tôi cùng một lúc.

Hàng chục tiếng bước chân của chúng vang vọng khắp sảnh, và xung quanh toàn màu bóng người. Tôi có thể cảm nhận được những ánh nhìn xuyên qua những chiếc mặt nạ đen bao quanh mình.

“Giữ lấy cậu ấy.”

"Tuân Lệnh."

Hàng chục người đồng thời trả lời và đưa tay ra. Những cánh tay tuôn ra từ mọi hướng ngay lập tức tóm lấy tay và chân tôi, đè bẹp cơ thể tôi xuống đất. Những bàn tay chạm vào tay, chân và eo tôi đang dang rộng như là một con côn trùng được trưng bày.

“Hãy kiểm tra thật kỹ. Đừng bỏ qua bất cứ điều gì.”

"Tuân Lệnh."

Theo hiệu lệnh đó, hàng chục bàn tay bắt đầu sượt qua và chạm vào cơ thể tôi. Tôi nổi da gà và cảm giác buồn nôn ập đến trước cái chạm vô tri vô giác ấy.

"Cút ra! Chết tiệt, dừng lại… haa!”

Một bàn tay to và cứng chặn miệng tôi lại. Khi tôi cố giãy dụa để trốn thoát, bàn tay đang nắm lấy chân tôi ngày càng siết chặt hơn. Sau khi quan sát một lúc, Samael gõ nhẹ vào mặt nạ và hơi nghiêng đầu.

"Hửm? Không có dấu hiệu nào là sẽ sử dụng món đồ đó.”

Người phụ nữ tóc dài đưa tay xuống ngực và đưa thứ gì đó mà cô ta đang cầm cho Samael. Đó là vòng tay và nhẫn mà tôi đang đeo.

"Hừm."

Samael nhìn quanh chiếc vòng tay và chiếc nhẫn của tôi, rồi nhún vai với một nụ cười toe toét.

"Để chúng lại đi. Chúng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

"Tuân lệnh."

"Để tôi một mình. Có vẻ như một vị khách quý giá đã đến sớm hơn tôi nghĩ."

Trước giọng nói dễ chịu đó, bàn tay đang giữ cơ thể tôi không cử động và lập tức bỏ ra. Vừa lo lắng, tôi vừa nhanh chóng nâng phần thân trên của mình lên và lùi lại như thể đang vật lộn. Sự mệt mỏi cùng cực nhấn chìm tâm trí tôi và làm lu mờ khả năng phán đoán của tôi. Âm thanh nặng nề của hơi thở của chính tôi có thể nghe thấy bên tai mình.

“Năng lực giả Han Yi-gyeol.”

Samael, người đang chậm chạp nhìn xuống tôi, dần tiến một bước lại gần. Dù tôi đã cố gắng thế nào, cơ thể tôi vẫn không di chuyển theo ý muốn.

“Tôi không biết tại sao, nhưng khả năng của tôi dường như không có tác dụng với cậu. Tiếc thật đó."

“Haaa, haa… ugh!”

Samael, người đang đứng trước mặt tôi, giơ chân lên và đạp lên ngực tôi. Đôi giày đen ấn xuống giữa ngực tôi lấp lánh cùng với chiếc mặt nạ dưới ánh sáng của chiếc đèn chùm.

“Tôi nhìn thế nào cũng thấy rõ là cậu có hạng thấp hơn, nhưng năng lực lại không hoạt động… Hơi khó chịu nhưng cũng rất vui.”

Tôi cũng bối rối vì điều đó. Tôi đã chặn khả năng của Samael khi anh ta là dùng năng lực lên Kang
Seung-geon hạng S sao?

'…làm thế nào mà có thể?'

Vào lúc đó, những gì đã xảy ra trước đó đột nhiên lóe lên trong tâm trí tôi.

Khoảnh khắc khi tôi không bị hút vào cát để tránh khả năng của Lilith ở cổng cấp SS, và khoảnh khắc khi tôi thoát khỏi sức mạnh của Banshee, thứ đã được nâng cấp lên cấp S+. Tình huống kỳ lạ mà ngay cả Cheon Sa-yeon cũng không thể tìm ra lý do thì lần này lại lặp lại.

"Chà, vậy cũng được. Điều này cũng không tệ. Nhưng tất nhiên, sẽ thoải mái hơn nếu tôi sử dụng năng lực của mình để điều khiển cậu theo ý thích của tôi, nhưng điều này cũng rất thú vị."

"Cái gì…"

“Mang nó đi.”

Vô tình, tôi run lên trước mệnh lệnh đó. Nhưng lần này, không phải tôi, mà là về phía Edward đang ngất xỉu kia, một đám người đeo mặt nạ đang tụ tập. Cảm nhận có điều gì đó tồi tệ, tôi hét lên với một giọng cáu gắt.

“Không được chạm vào cậu ấy!”

Họ không để ý đến tiếng hét của tôi và túm lấy cánh tay của Edward bắt anh ấy đứng dậy. Samael, đang quay đầu về phía Edward, người đã bị kéo đi trong vô thức, hắn ta dồn lực vào chân đang đạp lên tôi và nói.

“ Năng lực giả Han Yi-gyeol. Bạn có muốn cứu tên nhà chế tác đó không?

Dù chỉ bị đạp lên bằng một chân, tôi cũng không thể trốn thoát khỏi Samael. Thở hổn hển vì cơn đau đang đè lên ngực, tôi nhìn lên cái miệng hình lưỡi liềm màu đen được khắc trên mặt nạ.

"Cậu biết đấy, tôi có thể kết liễu cuộc đời của tên chế tác  trẻ đang mất ý thức này ngay bây giờ.  Tên đó có lẽ sẽ chết dễ dàng hơn cậu, người thậm chí không thể thở nổi ngay bên dưới tôi.”

"…anh muốn gì."

"Chà"

Samael, người nhẹ nhàng trả lời, hỏi với giọng quan tâm thực sự.

“Cậu có muốn liếm giày của tôi không?”

"Gì chứ?"

"Quỳ xuống và cong lưng… liếm giày của tôi như một chú chó ngoan. Ai biết được? Có lẽ tôi sẽ để nhà chế tác trẻ thoát vì cảm động trước sự chân thành của bạn”.

Một nụ cười chán nản nở ra trước những lời nhẹ nhàng sau đó. Liếm giày của hắn? Tôi nắm lấy mắt cá chân của Samael và trả lời một cách bình tĩnh.

"Tôi sẽ làm."

“Chỉ cần anh giữ lời hứa sẽ để Edward đi, tôi có thể làm đi làm lại"

"Hửm"

Samael nhìn tôi một lúc lâu mà không nói lời nào. Có lẽ anh ta đang cố gắng tìm ra mục đích của tôi. Tôi không thể làm gì được, vì vậy tôi im lặng đón nhận ánh mắt mà tôi cảm nhận được từ bên ngoài chiếc mặt nạ.

Tôi chân thành hơn bao giờ hết. Nếu tôi có thể bảo vệ ai đó bằng cách liếm giày của anh ta, thì không có gì mà tôi không thể làm được. Ngay cả vì đó là Edward, người đã giúp đỡ tôi rất nhiều, nên làm việc này vì cậu ấy là điều đương nhiên.

'Ngay từ đầu, không có lý do gì để Edward ở đây nếu cậu ấy không liên quan gì đến tôi.'

Càng nhìn lại hoàn cảnh, cảm xúc u ám càng ăn mòn lý trí. Khi cảm giác chán nản bao trùm cơ thể mệt mỏi rã rời, tôi chỉ muốn chết đi và cắn lưỡi hoặc cắt cổ tay. Đó là một sự thúc đẩy mà tôi đã không nghe thấy trong một thời gian dài. Tôi thậm chí không thể tưởng tượng mình sẽ làm gì nếu không có Edward.

“…thật nhàm chán. Tôi hiểu rồi.”

Samael trả lời với giọng nghèn nghẹn như thể không thấy thú vị gì khi thấy tôi cụp đuôi xuống, và bỏ chân ra.

"Đưa cậu ta đến phòng thứ bảy ở tầng một.”

"Tuân lệnh."

Samael, người đưa ra mệnh lệnh, quay lưng lại mà không hề hối tiếc. Giữa tôi và Samael, người đang rời đi, những người đeo mặt nạ đen đến và bắt tôi đứng dậy. Người tôi toát mồ hôi lạnh. Tôi thấy Edward bị kéo theo tôi qua mái tóc ướt đẫm.

'Tôi cần phải biết, nơi họ gửi cậu ấy.'

Tôi không thể rời mắt khỏi Edward, vì cậu ấy có thể bị nhốt ở một nơi khác với tôi. Tuy nhiên, trái ngược với suy nghỉ, cơ thể đã đạt đến giới hạn và che mờ ý thức của tôi. Cuối cùng, không trụ được mí mắt trĩu nặng, tôi đành cúi đầu chấp nhận bóng tối dần ập đến.

Tiếng bước chân vang lên chói tai. Cheon Sa-yeon, người đang đi qua hành lang bệnh viện màu trắng và đứng trước phòng bệnh, mở cửa phòng bệnh mà không do dự.

"Hội trưởng."

Park Geon-ho, người đang đứng khoanh tay với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn qua. Không chỉ Park Geon-ho mà cả Min Ah-rin, Kim Woo-jin và Chloe cũng ngẩng đầu lên nhìn Cheon Sa-yeon.

"Tình hình thế nào?"

Khi Cheon Sa-yeon, người đã kéo chiếc cà vạt đen đang đeo và tháo nó ra, hỏi, Min Ah-rin mở miệng với một giọng ảm đạm.

"Ca phẫu thuật diễn ra thành công, nhưng… bị mất quá nhiều máu, và rất khó để tỉnh dậy ngay vì anh ấy bị đâm bởi một vật phẩm chứ không phải là một thanh kiếm thông thường.”

Woo Seo-hyuk, đóng cửa phòng bệnh, báo cáo.

“Một câu trả lời đã đến từ Hội trưởng Four Seasons. Nó nói rằng anh ấy sẽ rời đi ngay bây giờ.”

“Một câu trả lời đã đến từ Hội  Four Seasons. Họ nói rằng anh ấy sẽ đến đây ngay bây giờ.”

“Vậy thì hãy để Kwon Jeong-han cho hội trưởng Kwon Ji-hoon khi anh ấy đến"

“Hội trưởng Cheon Sa-yeon.”

Chloe nhìn Cheon Sa-yeon với đôi mắt ngấn lệ. Nỗi băn khoăn và lo lắng dày đặc trong đôi mắt xanh sáng lên dưới ánh đèn phòng bệnh.

“Liệu những gì tôi đang nghĩ có đúng không?”

“Sự vắng mặt của cậu, sự xuất hiện của Eddy, tất cả đều đã được lên kế hoạch…”

"Ừ."

Cheon Sa-yeon trả lời ngắn gọn. Cổng của Khu N11, nơi mà anh ấy đã vội vã đến sau khi được thông báo rằng có vấn đề với cổng, thật sự là không hề có vấn đề gì. Thay vào đó, người quản lý khu vực, người đã mất trí nhớ khoảng ba tiếng đồng hồ, chào Cheon Sa-yeon với vẻ mặt bối rối.

Chloe nắm lấy bàn tay run rẩy của mình sau khi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Cheon Sa-yeon, người không hề tỏ ra cảm xúc gì, trong giây lát.

“Cô đang mong đợi nó? Nó sẽ như thế này à?”

Một luồng không khí sắc bén xoay quanh. Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk, những người đang căng thẳng, trao đổi ánh mắt với nhau.

"Không? Tôi có đang hiểu lầm không?”

Cheon Sa-yeon, người đang lắng nghe Chloe với vẻ mặt không rõ, vẫn nói.

"Sau đó thì sao?"

“Hội trưởng Cheon Sa-yeon!"

Chloe, người đang nhăn nhó khổ sở, hét lên.

“Làm sao… làm sao có thể như vậy được? Không ai khác  đó là Eddy, cậu ấy bị điều  khiển…!”

"Để cứu Edward Asner, người đang bị điều khiển tâm trí, Han Yi-gyeol đã tự mình đi theo kẻ thù.”

Cheon Sa-yeon, người đã cắt ngang lời của Chloe, nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng.

“Ngay cả khi cô mong đợi nó, cô vẫn không thể ngăn chặn mọi thứ. Hãy nhớ điều đó, phó hội Chloe. Sự lựa chọn mà Han Yi-gyeol đưa ra để bảo vệ em trai quý giá của cô.”

Đôi mắt của Chloe rung rinh dữ dội. Cheon Sa-yeon quay lưng lại với Chloe, người có đôi má nhợt nhạt và cắn môi.

“Hãy ở trong phòng bệnh cho đến khi hội trưởng Kwon Ji-hoon đến, Woo Seo-hyuk. Tôi đã liên lạc với hội và tìm một năng lực giả điều khiển tâm trí hữu ích trong bệnh viện.

"Hội trưởng? Cậu đi đâu?"

Park Geon-ho, người đã lùi lại và quan sát tình hình, đã đặt một câu hỏi.

“Giờ cậu định đi tìm Năng lực giả Han Yi-gyeol phải không?"

Kim Woo-jin, người đang ngồi không nói một lời, nhảy dựng lên trước câu hỏi của Park Geon-ho, người đã chú ý đến suy nghĩ của Cheon Sa-yeon.

“Hội trưởng, tôi…!"

"Không"

Bàn tay trắng, săn chắc của Cheon Sa-yeon nắm lấy tay nắm cửa không chút do dự. Cheon Sa-yeon tiếp tục nói mà không nhìn Kim Woo-jin.

“Tôi sẽ đi một mình đến chỗ Han Yi-gyeol.”

"Nhưng hội trưởng!"

"Dừng lại đi, Kim woo-jin!"

Park Geon-ho đã chặn Kim Woo-jin, người đang cố gắng đi theo cheon Sa-yeon. Woo Seo-hyuk hít một hơi thật sâu và mở miệng.

“Anh có thực sự ổn khi đi một mình không? Hãy mang theo ít nhất một người…”

" Chỉ vướn tay thôi."

Kẻ thù là một người có năng lực điều khiển tâm trí , người đã điều khiển tâm trí của hội trưởng  Kang Seung-geon. Chắc chắn nếu có người khác xen vào chỉ khiến mọi chuyện phức tạp hơn mà thôi. Woo Seo-hyuk gật đầu.

“ Hãy trở về an toàn.”

Cánh cửa phòng bệnh nhẹ nhàng được mở ra. Trước khi rời đi, Cheon Sa-yeon, người đã nhìn Chloe lần cuối, đã nhanh chóng rời đi.