Tôi đã gửi tin nhắn cho Choi Mi-jin nói rằng tôi sẽ nhận lời đề nghị của cô ấy. Đồng thời, tôi cũng có một yêu cầu. 

"Tôi hy vọng cô có thể tổng hợp và gửi cho tôi những lời khai của các nhân viên đã nhìn thấy người đàn ông đeo mặt nạ trắng."

Như chúng tôi dự đoán, có mối liên hệ rất lớn giữa 10 nhân viên mất tích và người đàn ông đeo mặt nạ trắng. Điều này là tất nhiên vì đó là những sự kiện xảy ra cùng một nơi.

Tôi đã nhận được thông tin về những người mất tích từ Woo Seo-hyuk và Choi Mi-jin, nên điều còn lại là lời khai của nhân chứng. Có vẻ như Choi Mi-jin cũng nghĩ đó là phần cần thiết nên đã nhanh chóng đồng ý.

[Nhưng sẽ mất một chút thời gian. Và thật đáng tiếc, chúng tôi sẽ khó có thể lấy được lời khai từ tất cả các nhân chứng. Vì có một số nhân viên đang chịu đựng những tổn thương tâm lý.]

Trụ sở quản lý là một trong những nơi bị ảnh hưởng nặng nề nhất bởi vụ tấn công khủng bố của giáo phái Praus. Số lượng nhân viên bị thương hoặc suýt chết khi đang làm việc tại trụ sở cũng không hề nhỏ.

Mặc dù giáo phái Praus không thể hoạt động như trước nữa vì chúng tôi đã ngăn chặn được họ, nhưng những hậu quả họ để lại vẫn còn đó. Tôi không thể không thấu hiểu vì cả nhân viên bên đó và chúng tôi đều ở trong tình cảnh tương tự.

"Hãy chuẩn bị từ từ. Vậy tôi sẽ chờ liên lạc từ cô."

Tôi kết thúc cuộc gọi với tâm trạng nặng nề.

Mặc dù Choi Mi-jin cũng đang cố gắng giúp đỡ theo cách này hay cách khác, nhưng thông tin chúng tôi có vẫn còn thiếu. Từ vụ mất tích đến lời khai của nhân chứng, đây là một vụ án khá mơ hồ nên rất khó để tìm ra manh mối hữu ích.

"Trong khi chờ Giám đốc Trung tâm tổng hợp lời khai, chúng ta cũng nên tìm hiểu điều gì đó, nhưng không biết nên bắt đầu từ đâu."

Mi-jin thốt lên với vẻ bực bội, và Park Geon-ho, người đang chìm trong suy nghĩ, lên tiếng.

"Khi không có nhiều thông tin như thế này, tốt nhất là giải quyết từng vấn đề một. Từ bây giờ, chúng ta nên tách riêng vụ mất tích và vụ nhìn thấy người đàn ông đeo mặt nạ trắng để xem xét, được không?"

"Tách riêng ạ?"

"Tất nhiên, theo tình hình, khả năng cao là người có năng lực đeo mặt nạ trắng xuất hiện tại trụ sở quản lý đã bắt cóc các nhân viên, nhưng trong tình hình thiếu thông tin như hiện tại, nếu gộp chung lại thì chỉ càng phức tạp thêm thôi."

"Đúng vậy."

"Hãy làm từng việc một. Trước tiên, giả định rằng người có năng lực đeo mặt nạ trắng thực sự là kẻ bắt chước, chúng ta thử tìm kiếm những người có năng lực về tinh thần đã hoạt động trong giáo phái Praus thì sao?"

Ha Tae-heon, người đang ngồi bên cạnh, gật đầu đồng ý với đề xuất của Park Geon-ho.

"Tôi cũng có cùng ý kiến. Thay vì tập trung vào trụ sở quản lý mà chẳng giúp ích được gì, tốt hơn hết là chúng ta nên lục soát nơi ở của những kẻ thuộc giáo phái Praus. Dù sao thì cũng đã khiến chúng ta khó chịu rồi."

Giáo phái Praus đã bị giải tán sau khi chúng tôi ngăn chặn Kali. Tuy nhiên, những năng lực giả đã tự nguyện tham gia và hoạt động trong giáo phái vẫn còn rải rác khắp nơi trên thế giới.

Đó là những kẻ theo chủ nghĩa ưu việt, tin rằng những người thức tỉnh được năng lực là những sinh vật tiến hóa hơn so với người bình thường.

Ngay cả sau khi giáo phái biến mất, họ vẫn gây ra rắc rối, và vì thế mà các quốc gia đều đau đầu.

Hàn Quốc cũng không ngoại lệ.

"Chắc chắn... trong tình hình hiện tại, như trưởng nhóm đã nói, ngoài việc lục soát phe còn sót lại của giáo phái Praus thì chúng ta không còn gì để làm. Tất nhiên, điều này cũng không dễ dàng gì."

Những nạn nhân thoát khỏi sự kiểm soát tinh thần của Samael đã báo cáo cho nhà nước về nơi ở của giáo phái, và tất cả những địa điểm được báo cáo đều đã bị xử lý.

Vì vậy, những nơi ở còn lại của giáo phái sẽ là những nơi chưa được biết đến hoặc bị che giấu. Điều đó có nghĩa là sẽ rất khó để tìm ra chúng bằng phương pháp thông thường.

'Liệu có thể hỏi El không? Hay nhờ một người chuyên nghiệp?'

Điều đầu tiên xuất hiện trong đầu tôi là Hyde, một hacker bạn của Kim Woo-jin và đang hoạt động trong Lohun. Với khả năng tự do di chuyển giữa hợp pháp và bất hợp pháp trên mạng, Hyde có thể không tìm ra tất cả nhưng ít nhất cũng có thể tìm ra một hoặc hai địa điểm.

Ha Tae-heon, người đang nhìn tôi, nói mà không cần giải thích thêm.

"Tôi sẽ liên lạc thử xem."

Tôi có thể giao phần liên quan đến Hyde cho Ha Tae-heon. Nếu Hyde không thể có được thông tin hữu ích, lúc đó tôi sẽ xin sự giúp đỡ từ Elohim.

Elohim và Elaha vẫn chưa hồi phục hoàn toàn từ những vết thương trong trận chiến với Kali, nên tôi không muốn làm phiền quá trình hồi phục của họ nếu có thể.

Woo Seo-hyuk, người đang gõ máy tính bảng trong khi lắng nghe cuộc họp, cũng thêm vào.

"Requiem cũng sẽ cố gắng tìm hiểu hết sức có thể. Ít nhất chúng tôi có thể phát hiện được một địa điểm trong nước. Nếu mở rộng ra nước ngoài, sẽ còn nhiều hơn nữa."

"Tôi nghĩ chúng ta nên bắt đầu tìm kiếm từ khu vực xung quanh Seoul. Vì cả vụ mất tích và lời khai của nhân chứng đều xuất phát từ trụ sở quản lý..."

Trong lúc đang nói chuyện, điện thoại của tôi rung lên. Hóa ra là Yeon Seon-woo.

Thật không may, tôi đã đặt điện thoại trên bàn ở giữa, nên tất cả các thành viên trong nhóm đều nhìn thấy tên hiển thị trên màn hình.

Nếu chỉ có mình tôi nhìn thấy, tôi đã không nhận cuộc gọi. Nhưng với nụ cười ngượng ngùng, tôi đành phải nhận cuộc gọi.

[Anh, anh có bận không? Chúng ta đi uống cà phê đi!]

Đây là cuộc gọi sau hai ngày kể từ khi chúng tôi gặp nhau tại phòng tiếp khách. Cậu ấy nói sẽ bận một ngày với khóa huấn luyện tập trung, nhưng có vẻ như đã gọi ngay khi khóa huấn luyện kết thúc.

"Ừm, không được. Bây giờ thì..."

"Anh Yi Gyeol, đừng từ chối, hãy cùng đi uống cà phê nhân cơ hội này. Em cũng đang muốn uống cà phê đây."

Ngay khi tôi định từ chối, Min A-rin, người đang ngồi bên cạnh, đột nhiên chen vào với đôi mắt sáng lên.

"Cuộc họp cũng sắp kết thúc rồi, phải không?"

"Ừ, đúng vậy. Min Ah-rin, cậu cứ đi thư giãn một chút với Yi Gyeol đi. Dù sao Thư ký Woo Seo-hyuk và Hội trưởng cũng có cuộc họp guild lúc 3 giờ mà."

Sau Min Ah-rin, Park Geon-ho cũng thúc giục tôi đi.

Tôi quay sang nhìn các thành viên khác trong nhóm với vẻ bối rối, nhưng tất cả mọi người, bao gồm cả Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, đều có vẻ không phản đối.

"Tôi, tôi cũng muốn đi."

"Em cũng muốn đi, anh ạ."

Thậm chí Kim Woo-jin và Kwon Jung-han cũng nài nỉ được đi cùng. Tôi đành phải trả lời Yeon Seon-woo.

"Vậy chúng tôi phải đến đâu?"

"Anh!"

Từ xa, Yeon Seon-woo chạy về phía tôi với nụ cười rạng rỡ. Mái tóc vàng phất phơ trong gió hôm nay trông giống như tai chó hơn bao giờ hết.

Cuối cùng, tôi đến địa điểm hẹn cùng với Min A-rin, Kim Woo-jin và Kwon Jung-han, và nhìn Yeon Seon-woo với tâm trạng bối rối.

"Anh ơi."

Tôi thở dài và nắm lấy vai Yeon Seon-woo, ngăn cậu ấy lao vào ôm tôi như thường lệ.

Chỉ cần Yeon Seon-woo đến gần, tôi đã cảm nhận được một luồng năng lượng sắc bén từ phía sau lưng. Đó là năng lượng của Kim Woo-jin.

"Chào hỏi đi, Yeon Seon-woo."

Yeon Seon-woo nhíu mày tỏ vẻ không hài lòng, nhưng miễn cưỡng cúi đầu chào các thành viên trong nhóm.

"Xin chào."

"Lâu rồi không gặp, Seon-woo."

"Vâng, xin chào."

Min Ah-rin đáp lại lời chào cứng nhắc đó một cách vui vẻ, trong khi Kwon Jung-han trả lời một cách thờ ơ. Tôi thúc giục Kim Woo-jin đang đứng im lặng.

"Kim Woo-jin."

"...Xin chào."

Kim Woo-jin cũng gật đầu với thái độ tương tự như Yeon Seon-woo. Tia điện lóe lên giữa ánh mắt của hai người đối diện nhau với tôi ở giữa.

'Mình đã biết sẽ thế này mà.'

Kim Woo-jin vốn không thích người lạ, còn Yeon Seon-woo lại đặc biệt đề phòng Kim Woo-jin.

Mỗi khi hai người gặp nhau, bầu không khí luôn trở nên khó chịu.

Nếu vậy thì một trong hai người nên tự biết điều tránh đi, nhưng tôi thực sự không hiểu tại sao họ vẫn cứ cố theo đuổi đến cùng dù biết rõ sẽ không thoải mái.

"Thôi đừng đấu mắt giữa đường nữa, vào thôi."

Nơi Yeon Seon-woo giới thiệu là một quán cà phê nằm giữa tòa nhà Requiem và tòa nhà Jeina. Quán cà phê lớn mới mở năm ngoái này nổi tiếng với món bánh mì bagel hành tây gì đó.

'Sao lại cho hành tây vào bánh mì nhỉ?'

Tôi thậm chí còn không thể tưởng tượng nổi nó sẽ có vị gì.

Dù vậy, có vẻ như nó vẫn là thứ có thể ăn được, vì Min Ah-rin đứng trước quầy đã gọi cà phê Americano và bánh mì bagel.

"Lần này anh vẫn uống latte vanilla phải không ạ?"

Yeon Seon-woo đứng bên trái tôi, cười và hỏi như thể muốn gọi luôn phần của tôi.

Tôi định trả lời là đúng vậy vì cũng không có ý định uống gì khác, thì Kim Woo-jin đứng bên phải chen vào:

"Han Yi-gyeol, Healer Min Ah-rin nói bánh ngọt ở đây cũng ngon lắm. Gọi một cái rồi chia nhau ăn đi."

Đó không phải là một ý kiến tồi.

Tôi định gật đầu thì lần này Kwon Jung-han đứng phía sau tôi lên tiếng:

"Anh, bánh dâu thì sao ạ? Anh từng nói bánh sô cô la quá ngọt nên không thích mà."

"Hả?"

"Anh à, bánh mocha thì sao ạ? Anh uống latte vanilla rồi, vậy bánh nên chọn loại hơi đắng một chút thì hợp hơn nhỉ?"

"Ừm, tôi..."

"Lần trước tớ làm bánh khoai lang cậu ăn ngon mà. Bánh khoai lang thì sao?"

"Khoan đã..."

"Ôi, anh Yi-gyeol! Nếu gọi bánh thì chúng ta cũng gọi cái này nữa đi! Macaron mà anh Yi-gyeol thích ấy!"

Mọi người làm ồn ào xung quanh khiến tôi hoàn toàn mất tập trung.

Chưa đầy 10 phút gặp Yeon Seon-woo mà tôi đã cảm thấy mệt như thể thức trắng hai đêm liền.

Bình thường dù tôi gọi món gì, bọn họ cũng không can thiệp và để mặc tôi, vậy mà hôm nay một người bắt đầu thì những người khác cũng làm theo, thật là vô lý. Tất nhiên, Min Ah-rin thì chỉ đơn giản là phấn khích trước món tráng miệng thôi.

Tôi gạt những gã đàn ông to xác đang bám lấy tôi ra, lấy thẻ từ ví và đưa cho nhân viên. Rồi tôi nghiến răng gọi món:

"Cho tôi một ly latte vanilla đá, một bánh dâu, một bánh mocha, một bánh khoai lang và macaron."

Các người thử để thừa xem.

Có vẻ như họ cuối cùng cũng nhận ra mình đã quá đáng, vì giờ họ đang lén nhìn tôi với vẻ mặt buồn bã.

Tôi nhận lại thẻ từ nhân viên, đưa chuông rung cho Min Ah-rin và định bước đi tìm chỗ ngồi trống.

Chính vào lúc đó.

"?"

Một cái bóng đen phủ lên đầu tôi.

Ngạc nhiên ngẩng đầu lên, tôi thấy một người đàn ông to lớn mặc vest đen.

Tôi giật mình lùi lại trước khuôn mặt lạnh lùng không cảm xúc của anh ta, và ngay lập tức Kim Woo-jin vội vàng chạy đến chắn trước mặt tôi.

"Anh là ai?"

Kim Woo-jin nhe răng, tỏa ra bầu không khí đe dọa, nhưng người đàn ông vẫn chỉ nhìn chằm chằm vào tôi một cách lạnh lùng.

Cuộc đối đầu giữa họ ngay giữa quán cà phê khiến những người xung quanh bắt đầu xì xào. Tôi nheo mắt quan sát xung quanh.

Tôi không biết danh tính của người đàn ông đột ngột xuất hiện này là gì, nhưng ở đây có quá nhiều người đang nhìn.

'Hơn nữa, người này... có vẻ như là một năng lực giả có cấp độ cao hơn cả tôi và Kim Woo-jin.'

Tất nhiên không phải cấp SS như Yeon Seon-woo. Có lẽ là cấp S. Dĩ nhiên, cấp S cũng không phải là cấp độ mà bạn có thể gặp giữa quán cà phê như thế này.

Rất có thể anh ta đã tiếp cận với một ý đồ nào đó.

Trong trường hợp xấu nhất, anh ta có thể liên quan đến vụ việc ở trụ sở quản lý.

Ngay khi tôi đang nắm lấy cánh tay Kim Woo-jin và suy nghĩ như vậy.

"Năng lực giả Han Yi-gyeol."

"Năng lực giả?"

Người đàn ông gọi tôi bằng danh xưng hơi bất ngờ và lấy ra thứ gì đó từ trong người.

"Xin hãy nhận lấy."

Thứ anh ta đưa ra là một chiếc điện thoại.

"...Ai đã gửi anh đến?"

"Nếu nhận lấy, ngài sẽ biết."

Sau khi xác nhận đó chỉ là một chiếc điện thoại bình thường chứ không phải vật phẩm đặc biệt, tôi miễn cưỡng nhận lấy nó.

Có vẻ như công việc của anh ta đã hoàn thành, người đàn ông cúi người chào tôi một cách lịch sự rồi rời đi.

"Cái gì vậy?"

"Anh à, thử bật lên xem."

Yeon Seon-woo, cũng như Kim Woo-jin, vẫn đang cảnh giác bên cạnh tôi, nói. Tôi cẩn thận bật điện thoại lên, và sau một lúc tải, màn hình sáng lên.

Điện thoại không có nhiều ứng dụng được cài đặt. Có vẻ như nó đã được cải tạo để chỉ có thể gọi điện và nhắn tin.

'Khoan đã, cái này...'

Khi nhận ra đây là một chiếc điện thoại đã được cải tạo, tim tôi bắt đầu đập nhanh hơn một chút.

Có lẽ nào. Không thể nào.

Cơ thể tôi đột nhiên cứng đờ vì căng thẳng. Nuốt nước bọt, tôi từ từ mở danh bạ điện thoại.

Chỉ có một số duy nhất hiện lên. Tên được lưu là...

<1>.