Chúng tôi hướng về Gangwon-do, để lại Woo Seo-hyuk tự nguyện ở lại hội. Yeon Seon-woo cũng muốn đi cùng, nhưng đáng tiếc là cậu ấy không thể theo chúng tôi vì có lịch tập luyện.

'Cậu ta khá chăm chỉ đấy.'

Mặc dù luôn trông có vẻ như đang chơi đùa, nhưng em ấy chưa bao giờ bỏ lỡ buổi tập nào và luôn nhận được đánh giá tốt, có vẻ như cậu đang sống một cuộc sống hội viên rất nghiêm túc.

Có vẻ như em ấy không chăm chỉ như vậy khi cứ ra vào cửa hàng suốt ngày ở thế giới bên kia. Có lẽ công việc sử dụng cơ thể này phù hợp với cậu hơn là học hành chăng.

'Khi tập luyện xong, mình phải dành một ngày để chơi với em ấy mới được.'

Nghe nói sau khi tập luyện xong, sẽ có lịch tấn công cổng chính thức, nên sẽ tốt nếu chúng tôi có thể đi chơi cùng nhau ở sông Hàn trước đó. Tôi cũng đã hứa cho cô ấy ngủ lại trong phòng rồi.

Trong khi tôi đang suy nghĩ khi nào nên liên lạc với Yeon Seon-woo, chiếc xe tiếp tục chạy trên đường cao tốc, tiến thẳng đến điểm đến.

Điểm đến ban đầu là huyện Goseong, tỉnh Gangwon, nhưng tòa nhà có những kẻ còn sót lại của Tân Đạo đoàn nằm ở một vùng quê sâu hơn nữa, nên mất nhiều thời gian hơn dự kiến.

Sau một hồi lâu chạy xe như vậy, cuối cùng xe đã dừng lại. Nơi dừng lại là trước một hội trường làng nào đó ở thị trấn Geojin, huyện Goseong, tỉnh Gangwon.

Tất nhiên, đây không phải là điểm đến cuối cùng. Vì nếu chúng tôi lái xe hàng loạt đến đó thì chắc chắn sẽ bị phát hiện, nên kế hoạch là từ đây chúng tôi sẽ đi bộ và tiếp cận một cách yên lặng.

Min Ah-rin bước xuống xe và nhìn quanh với vẻ mặt lúng túng.

"May mắn là chúng tôi đã dọn dẹp trước khi nó trở nên mất kiểm soát, nhưng những cư dân chứng kiến điều đó chắc hẳn đã rất lo lắng."

"Không phải là cảm giác yên tĩnh đâu, mà thực sự là không có người. Vì cư dân đã đi nơi khác rồi."

"Đúng vậy. Vào thời kỳ có nhiều cổng xuất hiện, không có đủ nguồn lực để quản lý những nơi xa thành phố. Bây giờ thì ổn rồi."

Kể từ khi Kali sụp đổ và Elohim và Elaha tập trung vào việc khôi phục thế giới, số lượng cổng xuất hiện trên toàn thế giới đã giảm đáng kể. Nếu cứ tiếp tục giảm như vậy, một ngày nào đó sẽ có hòa bình mà không có cổng hay người thức tỉnh nào xuất hiện nữa.

Khi đó... Có lẽ những người đã phải rời bỏ quê hương một cách bất đắc dĩ cũng sẽ trở về. Với tâm trạng cay đắng, tôi nhìn những cánh đồng và đường phố làng trống rỗng đã mất chủ nhân, rồi bước đi.

"Vậy khi nào người đó đến?"

"Hả?"

Park Geon-ho, người đang đi cạnh tôi, đột nhiên choàng vai tôi và hỏi.

"Tôi đang nói về người được gọi là 'Giám đốc' ấy. Chuyên gia về Yoo Si-hyuk của chúng ta, Han Yi-gyeol."

Park Geon-ho nháy mắt với tôi và nói đùa. Mặc dù anh ấy thường hay đùa giỡn và choàng vai tôi, nhưng hôm nay có cảm giác đặc biệt bám dính, nên tôi tự hỏi tại sao anh ấy lại như vậy.

"Tôi không biết. Anh ấy đã cho tôi biết thời gian và địa điểm, nhưng không có phản hồi nên tôi cũng không chắc. Hơn nữa, anh có thể tránh ra không? Tôi thấy khó chịu."

Với thân hình to lớn bám vào tôi, thật sự rất phiền phức. Có thể nói nó giống như đang ôm một con chó lớn và đi bộ vậy.

Tuy nhiên, Park Geon-ho, người luôn sống theo cách riêng của mình, bỏ ngoài tai lời phàn nàn của tôi và thở dài một cách giả tạo.

"Yi-gyeol của chúng ta không hiểu lòng của đồng đội. Chỉ vì cậu là chuyên gia về Yoo Si-hyuk thôi sao?"

"Thôi đừng nói nhảm nữa và bỏ tay ra đi."

Khi tôi cáu kỉnh gạt cánh tay nặng nề đặt trên vai mình, Park Geon-ho kêu lên "Ối chà" và giả vờ ngã.

Vì Park Geon-ho thường đùa giỡn với tôi như thế này, nên các thành viên trong đội chỉ nhìn với vẻ mặt 'lại bắt đầu rồi' và không giúp đỡ. Chết tiệt.

Chúng tôi rẽ vào một con đường nhỏ giữa những ngôi nhà thưa thớt và leo lên một con dốc.

Nơi đây đầy những cây cối và bụi rậm không được chăm sóc, tuy không cao bằng núi nhưng cũng là một ngọn đồi khá cao. Căn cứ của những kẻ còn sót lại của giáo phái Praus mà chúng tôi đang tìm kiếm nằm phía bên kia ngọn đồi này, và khi lên đến đỉnh đồi, chúng tôi sẽ có thể nhìn thấy tòa nhà đó.

Vì đây là con đường không có người qua lại nên việc leo lên khá khó khăn. Chính lúc chúng tôi đến đỉnh, đang giúp đỡ Min Ah-rin và Kwon Jeong-han đang gặp khó khăn.

Đầu tiên, Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon nhận ra điều gì đó và dừng lại, ngay sau đó tôi cũng cảm nhận được một nguồn năng lượng và ngẩng đầu lên. Khi đó, tôi nhìn thấy bóng lưng của một người đàn ông đã đến nơi này trước chúng tôi.

Người đang đứng cạnh cây và nhìn xuống dưới quay lại. Chiếc mũ đội sâu và áo khoác đen. Chiều cao tương tự như tôi, và trông giống như một học sinh vì đang mặc quần jean và giày thể thao trắng.

'Ai vậy?'

Tôi chỉ bối rối một lúc khi thấy sự xuất hiện của một người đàn ông lạ thay vì Yoo Si-hyuk, nhưng rồi tôi mở to mắt khi nhìn thấy mái tóc bạch kim lộ ra dưới vành mũ.

'Khoan đã. Không thể nào...?'

Người đàn ông nhìn tôi, người đang quá sốc đến nỗi không thể suy nghĩ được, và mở miệng nói.

"Kwon Se-hyun."

"...!"

Giọng nói cao hơn một chút so với giọng tôi biết, nhưng cách nói chuyện thì giống đến đáng sợ. Từ đầu, không nhiều người biết tên cũ của tôi.

Tôi vẫn còn bối rối khi hỏi một cách thận trọng.

"Ngài... ngài Giám đốc...?"

Người được gọi hơi nâng vành mũ lên, để lộ khuôn mặt. Mái tóc bạch kim và đôi mắt màu xám bạc. Đúng là Yoo Si-hyuk.

Tuy nhiên, vẻ ngoài của anh ấy hoàn toàn khác so với Yoo Si-hyuk ban đầu. Chiều cao rõ ràng thấp hơn và thân hình mảnh mai hơn bình thường, khuôn mặt trẻ trung hơn. Thêm vào đó là trang phục bình thường mà tôi không thể tưởng tượng được Yoo Si-hyuk sẽ mặc.

"Cái, cái này, cái này là sao...?"

Có phải tôi đang mơ không? Khác với tôi, người đang run rẩy vì quá sốc, Yoo Si-hyuk chỉ tỏ ra bình thản.

Cheon Sa-yeon rút ra một thanh kiếm cấp S thay vì thanh kiếm Lilith đã được sửa chữa và ngẩng đầu lên.

Bầu trời đã tắt nắng từ lâu và đang dần chuyển sang màu xanh đậm. Ở đây không có đèn đường, nên chỉ một lát nữa thôi xung quanh sẽ nhanh chóng tối đen.

Tôi cũng kéo gió lên và quan sát xung quanh tòa nhà.

Nếu theo thông tin trong tài liệu, hiện tại có tổng cộng ba người có năng lực trong tòa nhà đó. Nhìn năng lượng cảm nhận được thì có vẻ như chúng tôi đã tìm đúng chỗ.

'Một người hạng A, hai người còn lại là hạng C.'

Thực ra với cấp độ như vậy thì không cần đến Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon ra tay, nhưng vì không biết những kẻ còn sót lại của giáo phái Praus đang giấu điều gì, nên để đảm bảo an toàn, hai người họ sẽ hành động trước.

Sau khi xác nhận bầu trời đã hoàn toàn chìm trong bóng tối và sự tĩnh lặng bao trùm, tôi dùng gió bao bọc lấy cơ thể của Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon.

Hai người họ phóng mình xuống chân đồi và tiếp cận tòa nhà trong chớp mắt. Đó là những động tác rất quen thuộc và nhanh nhẹn.

"Chúng ta cũng đi thôi."

Sau khi thấy Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon đã tiếp cận tòa nhà an toàn, tôi bắt đầu di chuyển cùng các thành viên trong nhóm.

Park Geon-ho cũng thuộc hệ chiến đấu nên có thể di chuyển một mình bằng cách cưỡi gió. Tôi định ôm Min Ah-rin và Kwon Jeong-han và bay đi, nhưng một luồng sát khí sắc bén từ đâu đó bay đến đâm vào lưng tôi.

"Hự...?"

Tôi giật mình, vai rùng mình và vội vàng quay sang bên cạnh, thấy Yoo Si-hyuk đang khoanh tay và nhìn tôi chằm chằm.

"Vật phẩm."

"Vật phẩm ư? Chẳng lẽ anh ta đã dùng vật phẩm để thay đổi tuổi tác?"

Chắc chắn có tồn tại những vật phẩm có thể thay đổi vẻ ngoài. Chỉ là khó kiếm thôi.

Tôi cũng đã từng dùng vật phẩm thay đổi ngoại hình nhận được từ Ruzel để đột nhập vào câu lạc bộ. Trước đó, Ha Tae-heon cũng đã biến thành một đứa trẻ.

Ai ngờ Yoo Si-hyuk lại kiếm được và sử dụng một vật phẩm thay đổi như vậy.

"16 tuổi."

Chỉ có mình tôi là bị sốc và loạng choạng trước câu trả lời lạnh lùng đó.

Điên rồi, 16 tuổi? Yoo Si-hyuk 16 tuổi ư. Khi tôi gặp Yoo Si-hyuk lần đầu tiên, anh ấy 19 tuổi. Đây là lần đầu tiên tôi thấy diện mạo 16 tuổi của anh ấy.

"À, không... Tại sao anh lại phải tìm kiếm vật phẩm để thay đổi? Anh đã nói là đã cài người vào Bộ Quản lý rồi mà."

"Dù vậy, cũng không tốt nếu cứ đi lại khắp nơi với diện mạo thật."

Điều này lại là một cú sốc khác.

Tôi đã hơi yên tâm khi nghe nói đã cài người vào, nhưng hóa ra vẫn phải ẩn mình đến mức này sao. Tất nhiên, Bộ Quản lý cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ cơ hội bắt được SS cấp thứ tư xuất hiện ở Hàn Quốc.

'Hóa ra có lý do Yoo Si-hyuk chọn nơi ở ở nước ngoài dù biết sẽ phiền phức.'

Phải mất ít nhất vài năm thì sự chú ý của Bộ Quản lý mới giảm bớt. Tôi lo lắng hỏi:

"Vậy từ giờ anh sẽ tiếp tục dùng vật phẩm để thay đổi diện mạo sao?"

"Nếu vậy thì sao?"

Cái thói quen trả lời câu hỏi bằng câu hỏi vẫn không thay đổi.

"Còn quần áo thì sao? Anh mặc như vậy để đánh lừa hoàn hảo hơn phải không?"

"Thực ra lúc 16 tuổi tôi đã mặc như thế này mà?"

"Hả?"

Hôm nay thật nhiều chuyện đáng ngạc nhiên. Trong khi tôi đang chìm trong cú sốc thứ ba, các thành viên trong nhóm xì xào phía sau.

"Ồ, Yi-gyeol đang rất lúng túng. Người đó đúng là ông ấy phải không? Yoo Si-hyuk."

"Nhìn cách gọi là 'Giám đốc', có vẻ đúng là hắn."

"Hmm. Làm tôi nhớ đến lúc Min Ah-rin nổi giận."

"Tôi nghe thấy hết đấy..."

Không khí không hẳn là lúc để chào hỏi nhau. Yu Si-hyuk cũng dường như không quan tâm đến các thành viên trong nhóm đang tụ tập phía sau tôi, chỉ cười nhạo tôi đang bối rối rồi quay đi.

"Đã đến lúc phải hành động rồi."

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon đứng bên cạnh tôi, nhìn xuống dưới. Hai người họ cũng coi Yoo Si-hyuk như không khí và rút vũ khí ra.

Cheon Sa-yeon rút ra một thanh kiếm cấp S thay vì thanh kiếm Lilith đã được sửa chữa và ngẩng đầu lên.

Bầu trời đã tắt nắng từ lâu và đang dần chuyển sang màu xanh đậm. Ở đây không có đèn đường, nên chỉ một lát nữa thôi xung quanh sẽ nhanh chóng tối đen.