Quả thật, chỉ hơn một tiếng sau, Jack đã nhận được hình ảnh Naib rời Corrie bằng cửa ngách.

Phạm vi sa mạc quá lớn, kể cả khi có thể dùng drone, Jack cũng rất khó để theo dấu một Ám Nguyện lái motor ở tốc độ cao. Naib dường như cũng phát hiện ra bản thân bị theo dõi, vừa lên xe đã tăng tốc tối đa, Jack chẳng có cách nào cản anh lại được.

Một Ám Nguyện có thể tồn tại mà không cần lương thực ngoài sa mạc hàng năm trời, nếu như Naib thật sự muốn trốn, Jack cũng bất lực.

Cơ mà, nếu bỏ cuộc dễ thế thì đã chẳng phải là Jack.

Hắn sắp xếp đầy đủ công vụ những ngày tiếp theo cho những thuộc hạ dưới quyền, bản thân mang theo vài người thân cận, dùng phi thuyền cá nhân rà soát theo hướng Naib đã rời đi. Tốc độ phi thuyền cá nhân rất nhanh, tầm rà radar lại lớn, diện tích sa mạc quả thật là rộng đấy, nhưng Jack không nghĩ mình sẽ không tìm ra được.

Quan trọng hơn hết, vì tầm rà của radar lên tới hơn 5km, Jack sẽ tìm ra Naib trước khi anh phát hiện có người tiếp cận.

Hơn một ngày sau, Jack ngẩng đầu lên khỏi hàng tá thông tin chất chồng trong máy tính cá nhân, mừng rỡ nhìn đèn báo động của radar nhấp nháy.

"Bệ hạ, có nên tiến hành đưa drone đến thăm dò không?"

Jack lắc đầu: "Cậu ấy sẽ đánh hơi được ngay."

Cùng lúc ấy, Naib đang ngồi trên mỏm đá, vừa nhấm nháp lương khô, vừa ném mấy miếng thịt tươi cho con báo cát cỡ lớn bên cạnh.

Một số động vật biến dị có thân nhiệt rất thấp, điển hình có thể kể đến là báo cát, gần như luôn tàng hình trước camera tầm nhiệt. Jack có thể phát giác ra Naib, lại không biết đi cùng anh là một con báo cát cao hơn 2m.

Kirby vừa trải qua kì trưởng thành, thân hình gần như phình to gấp đôi so với lần đầu Naib gặp nó. Nếu như chỉ di chuyển giữa sa mạc, không tiếp cận vào cell, việc ngồi trên lưng Kirby rong ruổi cũng hoàn toàn không tệ, thậm chí còn là một trong những việc Naib thích làm nhất trong thời gian qua.

Sau khi cả người cả báo xong bữa, Naib đóng hộp lương khô, lấy ra vài xi lanh trong suốt ở túi bên người, tiêm vào cổ tay. Đây là thuốc cháy đã được điều chế và chỉnh sửa lại công thức bởi đội ngũ của Ada Mesmer, dù vẫn gây hại cho cơ thể, mức độ gây nghiện sẽ không quá nghiêm trọng như loại trước đây Naib bị Claude lừa dùng. Trong thời gian không có chủ nhân, Naib sẽ phải dựa vào thứ này để không phải đối diện với những cơn sốc phản vệ đến bất thình lình.

Naib cất đồ vào túi, dụi dụi mớ lông cổ mềm mại của Kirby, âm thầm tính xem còn bao lâu nữa thì anh sẽ phải quay lại Imani để lấy thuốc cháy điều chế. Dạo gần đây, giám sát của Jack đối với Imani càng ngày càng trắng trợn, lần nào Naib về đó cũng phải lén lén lút lút, khổ không nói nên lời.

Cái lưỡi to lớn nhớp nháp của Kirby lại bắt đầu nhăm nhe muốn liếm lên người Naib, anh nhíu mày, vỗ nhẹ bên má nó, không cho con báo cát nghịch ngợm thêm. Mỗi khi Naib có vết thương mới, Kirby sẽ rất thích liếm anh, vì đúng là nước bọt của báo cát sẽ có chất khử trùng vô cùng hữu hiệu. Đấy là lí thuyết, nhưng trên thực tế, trừ khi nguy cấp lắm, còn lâu Naib mới để cho con báo ngu ngốc này được đắc ý.

Bởi vì không hề trở về phòng thí nghiệm, vết thương trên người Naib phủ dày đặc mọi nơi, chỉ có thể tạm thời dùng phương thức của con người mà khâu lại. Dù sao thì sự ảnh hưởng của việc tin tức Naib là Ám Nguyện vô chủ bị truyền ra vẫn rất lớn, chỉ cần có kẻ đánh hơi được sự tồn tại của Naib, anh sẽ bị truy lùng. Thành thử, phần lớn thời gian, Naib chỉ lang thang trên sa mạc, ít nhất thì nơi đây đối với Naib rất an toàn.

Bỗng nhiên, Kirby gầm gừ, tỏ vẻ phòng bị thấy rõ, nhìn về một hướng. Khả năng đánh hơi ra nguy hiểm của động vật biến dị rất cao, Naib cầm ống nhòm, nheo mắt nhìn về phía Kirby hướng mặt, quả thật nhìn thấy mờ mờ nhỏ xíu bóng của một phi thuyền cá nhân đang neo giữa không trung.

Nơi này là giữa sa mạc, xung quanh không có mỏ hay tài nguyên gì đáng chú ý, chiếc phi thuyền kia lại vừa vặn đậu ngoài tầm Naib không thể nhìn thấy bằng mắt thường.

Anh lục lấy một khẩu đại bác cỡ nhỏ từ túi hàng trên lưng Kirby, dùng tảng đá làm điểm tựa, không do dự mà khai hỏa.

Ở phía bên kia, Jack đang bàn bạc với cấp dưới cách để tiếp cận Naib thì đột ngột bị bắn rơi mất một cánh phi thuyền.

Jack: "?"

Hắn hoàn toàn không nghĩ Naib lại sát phạt đến mức này. Nhỡ cái bắn rơi phi thuyền của hắn thật, thì Naib đền kiểu gì đây? May mắn Jack phản ứng đủ nhanh, lách phi thuyền đi kịp trước khi viên đạn pháo thứ 2 bay đến.

Dù sao hành tung cũng đã lộ, Jack trực tiếp hướng phi thuyền về phía Naib, mấy lần suýt bị anh trực tiếp bắn rơi trên đường bay.

Phi thuyền dừng lại cách Naib vừa vặn 50m, là khoảng cách thiện chí, thể hiện chủ nhân không muốn khai chiến với Naib.

Thế nhưng Naib bị truy đuổi cả năm nay bởi hàng trăm thế lực đã từ lâu chai sạn với cái kiểu hòa bình giả tạo này, tiếp tục khai hỏa.

Thuộc hạ bên cạnh Jack kêu trời, ngay lập tức mở lồng phòng hộ dùng khi ở trên mặt đất, cứu cả phi hành đoàn khỏi tương lai về chầu ông bà. Bất chấp việc can ngăn của thuộc hạ, Jack đeo mặt nạ dưỡng khí dùng khi đi trên sa mạc, cầm theo khiên phòng hộ riêng của bản thân, bước xuống khỏi phi thuyền.

Khi lớp khói mù mịt của viên đạn pháo trước đó vừa bay hết, Jack chỉ còn cách Naib hơn 20m, mà anh cũng nhìn thấy rõ ràng kẻ đang tiếp cận mình là ai.

Naib buông lỏng đại bác, đưa tay vỗ nhẹ lên thân báo cát đang gầm gừ ngày một lớn:

"Từ từ, lát nữa rồi cắn."

Vũ khí trên người Naib có rất nhiều, anh có tự tin mình và Kirby có thể giết Jack trong vòng 5 giây ngay sau khi hắn manh động.

Một năm qua, Naib có nghe đến việc Jack truy lùng mình, nhưng anh ở trên sa mạc nhiều, rất khó để túm được đuôi. Naib không biết mục tiêu của Jack là gì, nhưng chắc cũng chỉ quanh quẩn trong những việc tính sổ nợ cũ. Dù sao thì chủ nhân đời trước nữa của Naib còn hùng hổ muốn reset anh, chủ nhân cũ này đột nhiên muốn tính nợ cũng chẳng lạ gì.

Tới đây, Jack mới nhìn rõ diện mạo của Naib.

Tóc của anh đã dài ra rất nhiều, buộc cao, càng làm cho bên mắt đeo băng vải trở nên rõ ràng hơn. Trên người Naib, gần như mọi chỗ lộ ra khỏi sa phục đều quấn băng, có nơi còn đang rỉ máu, đoán chừng nếu không có Kirby kế bên, mùi máu này sẽ khiến anh bị truy đuổi thừa sống thiếu chết trên sa mạc.

Mắt màu trà vẫn xinh đẹp hệt như lần đầu Jack biết Naib, hiện tại đang nhìn chằm về phía hắn, trông chẳng có chút thiện ý nào.

Bọn họ cứ mắt đối mắt hồi lâu, chẳng ai bắt đầu lên tiếng. Chờ tới khi Kirby chuẩn bị mất hết kiên nhẫn và muốn nhào lên nhai đầu Jack, Naib mới vô cùng không tình nguyện mà mở lời:

"Điện hạ?"

Naib nghe nói Jack đã lên ngôi, nhưng anh chẳng còn là thuộc hạ của hắn, gọi bệ hạ nghe cực kì gượng ép, mà Naib lại cảm thấy gọi thẳng tên của Jack nghe rất không phải.

Jack tháo băng đạn và túi vũ khí bên người, thả xuống nền cát, đưa hai tay lên làm thủ thế đầu hàng:

"Tôi không có ý xấu."

Nói đoạn, thận trọng tiến từng bước về phía Naib trong âm thanh nghiến răng ken két của con báo cát cao hơn đầu người.

Naib bước lui một bước, cảm giác đề phòng tăng cao, nhưng anh nhìn khắp người Jack, cũng không thấy có thứ gì gây hại cho anh được.

"Vậy chứ điện hạ tới đây làm gì?" - Khi khoảng cách giữa bọn họ chỉ cỏn hai bước chân, Naib mím môi, vô cùng dè dặt nói. Anh không thích tiếp cận gần với Jack thế này, nhưng cũng quá tò mò với động cơ của Jack để mà bỏ đi.

Chẳng ngờ đến, việc tiếp theo mà người kia làm là kéo tay của Naib về phía mình, rồi ôm chầm lấy anh.

Đại não của Naib dừng hoạt động ngay lúc ấy, anh chỉ đủ phản xạ để ra hiệu cho Kirby không tấn công, nhưng chẳng thể nào tải được ý nghĩa của hành động mà Jack vừa làm.

Jack vùi đầu vào bên vai của Naib, điên cuồng hít vào mùi hương Farvicyn nhè nhẹ trên người anh, tay dường như run lên vì cảm giác không chân thực.

Ấm áp mềm mại như thế này, là người thật, chứ chẳng phải bóng ma trong tưởng tượng đã dày vò hắn vô số lần.

Cảm giác da thịt tiếp xúc, dù chỉ là qua vài lớp vải, vẫn vô cùng vi diệu, Jack cảm thấy trái tim treo cao của bản thân đã dần dần được hạ xuống. Hắn muốn giữ người này bên cạnh thật lâu, tốt nhất là hòa luôn thành một thể, như thế thì hắn sẽ chẳng bao giờ phải chịu nỗi đau tương tư đằng đẵng nữa.

"Xin lỗi, tôi chỉ rất muốn ôm em một cái mà thôi."

==={}===