Theo như yêu cầu của việc chữa trị, bởi vì thương thế của Naib nặng, anh phải gặp trực tiếp Joseph để làm việc.

Người đàn ông kia mặc dù tránh Jack như tránh tà, cũng luôn nói rằng mình không ưa Naib, nhưng thực tế, đụng đến chuyện sửa chữa Ám Nguyện, y chưa bao giờ từ chối. Dù sao thì cả 18 người bọn họ đều là niềm kiêu ngạo của y, nếu như y không quan tâm thì ai quan tâm đây.

Tình trạng của Naib so với tưởng tượng của Joseph thì tốt hơn nhiều lắm.

Một phần vì trước khi chết, Phily thực sự đã cho Naib một lượng máu không nhỏ, phần còn lại vì thuốc cháy điều chế của Ada, Naib có thể giữ tỉnh táo lâu hơn so với bình thường, dù cho có đôi lúc anh cũng sẽ không kiểm soát được hành vi của mình.

Bị đưa vào chung một phòng với Joseph, cả người Naib đều không khỏe, anh khoanh tay, ngả người lên ghế, mặc y hết nhìn bệnh án lại nhìn anh.

"Phần gáy của cậu..."

Joseph vừa mở đầu đã trực tiếp vào vấn đề chính. Naib hơi giật mình, nhưng anh cũng biết giấy không gói được lửa, anh giấu được Jack vì hắn không muốn soi mói anh, lại không giấu được con mắt xảo quyệt của Joseph.

Naib gật đầu cho qua, ý thừa nhận.

"Muốn sửa lại thì không có khả năng."

Mấu chốt của việc sửa chữa lại Ám Nguyện là yêu cầu phần đầu và gáy không bị thương quá nặng, vì đó là phần quan trọng nhất của bọn họ.

"Tôi cũng không cần sửa."

Không có chủ nhân, Naib không có mục đích sống lắm, anh chỉ muốn lúc còn sống thì có thể hoàn thành những thứ mình đang vướng mắc, thế thôi.

Joseph nghe anh nói vậy thì cũng không thấy làm lạ, chỉ vạch ra phác đồ điều trị chi tiết, sau cùng đề nghị Naib có thể làm phẫu thuật sơ bộ để che đi vết thương tại gáy.

"Sửa thì không sửa được, nhưng để vết thương to như thế ở cái bộ phận tôi thích nhất của các cậu, tôi sẽ rất ngứa mắt."

Naib không phản bác, dù sao cái băng cổ này cũng không thể dùng mãi được.

Quá trình tiếp theo diễn ra khá suôn sẻ, có lẽ vì biến cố 1 năm trước, Joseph thu mình hẳn, trừ Ám Nguyện, y còn chẳng muốn tiếp xúc với ai. Suy cho cùng, y cũng chỉ là một nhà khoa học tham vọng muốn cải tạo thế giới, giữa đường bị hiện thực đánh cho tỉnh.

Trong lúc theo chân Joseph, Naib đi ngang một cái bình dung dịch lớn, bên trong có một thanh niên, phía trên thành bình dán một tờ giấy lớn: Ám Nguyện số 19.

Cơ thể đã thành hình, nhưng khuôn mặt vẫn chưa thể nhìn ra đường nét.

Trước đây, Joseph hăng hái tạo ta Ám Nguyện một phần vì kiếm tiền, phần còn lại là để chứng minh sức mạnh của cái tên này với thế giới. Trải qua nhiều biến động, vì có Jack nhúng tay mà Ám Nguyện lộ ra nhiều điểm yếu, nhưng quy chung, danh tiếng của bọn họ vẫn rất tốt, giá trị chỉ có tăng, không có giảm.

Thế nhưng sự nhiệt huyết của Joseph thì đã biến mất cả rồi.

"Ngươi đã từng muốn chết chưa?"

Trong lúc một người đứng ngoài điều khiển máy móc, người còn lại ngấm thuốc tê ở trong phòng vô trùng, Joseph sẽ hay nói vài câu để xác định Naib còn tỉnh. Một trong những lần đó, y đã hỏi anh như vậy.

"...rồi." - Naib biết Joseph không yêu cầu câu trả lời, nhưng anh lại muốn nói.

Naib đã từng giải bí cảnh dưới sa mạc kia một lần nữa, chỉ đi một mình. Một phần vì anh cảm thấy 2 tầng cuối sẽ có thứ mình muốn thấy, phần còn lại vì thời gian ở tầng 2 là bất định, mà Naib thì sống không được lâu nếu không có thuốc Ada định kì gửi đến.

Nếu như tầng 2 bí cảnh muốn anh chết, anh sẽ chết ở đó.

Thế nhưng khác với lần trước Naib mất 3 năm để thoát ra, lần này, anh chỉ tốn vỏn vẹn vài ngày. Vậy nên hiện tại, Jack mới có cơ hội tái ngộ với anh.

Lẽ đời vô thường thật đấy.

Bởi vì Joseph không muốn tiếp xúc với con người, không có nhân viên trợ giúp, quá trình chữa trị của Naib kéo dài hơn nửa tháng, trong thời gian đó, Eli cũng đã sớm rời đi.

Sau khi bước ra khỏi phòng thí nghiệm, trừ con mắt phải vẫn bị thiếu, Naib dường như đã trở về với dáng vẻ lần đầu tiên ngồi trên sàn đấu giá.

Đối với con mắt bên này, Naib không muốn sửa, vì anh vẫn còn áy náy với việc nó có thể đã góp phần hại chết Phily. Sau khi xử lí được Claude, chờ thêm một thời gian dài nữa, có lẽ Naib sẽ muốn khôi phục lại nó.

Bởi vì không thể sửa, Joseph tỉ mỉ biến hốc mắt trống và một phần bên phải mặt của Naib thành một mảng da dát bạc, vô cùng tinh tế, hình thành một lớp mặt nạ đo ni đóng giày cho người đeo, nhìn sơ giống như một món trang sức đắt tiền.

Lần đầu tiên Jack nhìn thấy Naib sau khi sửa chữa, hắn có ảo giác như thời gian quay ngược về lần đầu tiên hắn nhìn thấy anh mặc sa phục, vô thức nhìn người kia qua kính chiếu hậu mất một lúc lâu.

Ngoại hình của Naib thật sự ưa nhìn, vì bị anh phá hoại mà càng nhìn càng thấy thê thảm, tưởng chừng như đã đi qua mười năm sương gió. Một lần bước vào tay Joseph rồi đi ra, lại trở về với dáng vẻ nguyên sơ mà hắn từng nhìn thấy khi gặp anh lần đầu.

Ám Nguyện kì diệu thật đấy, chẳng trách mà bọn họ cao giá thế.

Thế nhưng Jack cũng không hẳn là ghét Naib rách nát trước đó, đàn ông mà, mang thêm vài vết thương thì giống như vài chiến tích, rất ngầu, cũng rất phong trần. Chỉ là hắn sẽ luôn có cảm giác tội lỗi khi nhìn vào anh.

Naib vừa lên tâm trạng vì nhìn bản thân mới mẻ trong gương đã tụt hứng ngay khi nhìn vào hóa đơn thanh toán.

Cắt cổ giữa ban ngày cũng không tàn ác đến thế này đâu.

Jack nhìn phản ứng của anh cũng biết anh nghĩ cái gì, che miệng cười:

"Không sao, em không thanh toán cũng được, dù sao cũng về túi tôi."

Naib mím môi lắc đầu rồi đưa thẻ cho nhân viên phòng thí nghiệm.

Bởi vì không có định danh như người bình thường, thẻ mà Ám Nguyện dùng thường là thẻ lương mà chủ nhân cho, còn hiện tại, Naib đang dùng thẻ đứng tên Ada. Jack chỉ liếc qua đã thấy ngứa mắt, nhưng hắn cảm thấy nói ra thì mình nhỏ nhen và tính toán quá.

Phải âm thầm làm lại thẻ cho Naib nhanh lên mới được.

Nhân viên phòng thí nghiệm đã được thay máu kha khá, đa phần là những nghiên cứu sinh được Jack nuôi dưới trướng từ lâu. Phòng thí nghiệm Arwen hiện tại không chỉ tập trung vào mỗi Ám Nguyện mà còn rất nhiều hạng mục, tuy nhiên, Jack cũng không keo kiệt ngân sách cho Joseph và đội ngũ của y. Lấy của người ta ba đồng thì cũng phải trả lại một đồng, Jack hiểu rất rõ đạo lí này nha.

So với một năm trước, diện tích phòng thí nghiệm đã nâng lên kha khá. Lí do ban đầu Joseph chọn Arwen làm chỗ đặt chân vì cell này luôn đặt chính sách rất tốt cho học thuật và nghiên cứu, chi phí chuyển hóa sử dụng đất để xây dựng công trình nghiên cứu cũng rất phải chăng. Tên tư bản Jack Reddington vừa nghe thấy giá cả chưa bằng một nửa ở Willemien đã chẳng ngần ngại mà xuống tay, chính vì vậy, hiện tại Naib cũng không còn quá quen thuộc nơi đây như trước.

Hiếm hoi có một ngày rảnh rỗi, Jack đưa Naib đi thăm thú một vòng, âm thầm muốn gây ấn tượng tốt cho anh về sự chăm chỉ của mình. Sau khi lên ngôi, Jack thật sự chưa có ngày nào thảnh thơi, không chỉ cố ngồi vững cái ngai vàng nóng bỏng của mình, còn không ngừng kiếm lợi ích cho Willemien và quân Louis. Dù sao thì đám ngốc Louis tiêu tiền rất kinh khủng, hắn mà không cố gắng, chẳng mấy sẽ bị tụi nó đào sạch túi.

Bởi vì tiếp nhận công việc của thư kí của Jack, Naib sớm đã biết hắn bận rộn, nhưng nhìn đế chế hắn một tay gây dựng nên, Naib vẫn cảm thấy choáng ngợp.

Người này mới bao nhiêu, 25 tuổi, một thân một mình trở thành pháo đài không thể đánh đổ, mà vẫn có thời gian tương tư vớ vẩn về anh.

Trong lúc đi cùng với Naib, Jack vô tình nhìn thấy một nhân viên vừa thấy nhác thấy dáng bọn họ đã xám mặt tránh đi. Jack có trí nhớ tốt, những lần trước gặp người này cũng không có hiện tượng gì kì lạ, suy ra gã ta đang tránh Naib, không phải tránh Jack.

Hắn lấy cớ đi vệ sinh, nhờ thuộc hạ đưa Naib đi một lúc, rồi đuổi theo nhân viên kia.

Chẳng mất bao lâu, Jack đã chặn đứng được gã ở ngã rẽ.

Là một nhân viên của phòng thí nghiệm Arwen cũ, đáng ra sẽ không có phản ứng sợ Naib.

Jack khoanh tay, để yên cho cảnh vệ thuộc quân Louis sau lưng chĩa súng vào nhân viên nọ. Chỉ mới vậy, gã đã nhũn người, liên tục cầu xin tha mạng.

"B-bệ hạ, tôi không làm gì, bệ hạ đ-đừng--"

"Không làm gì, sao nhìn thấy số 1 lại chạy?" - Jack nhướn mày - "Chắc cậu biết phòng thẩm vấn của tôi ở Willemien, không biết thì rất nhanh sẽ biết."

Nhân viên kia rõ ràng không biết, nhưng nhìn mặt Jack cùng đám quân Louis, gã thực sự không muốn biết.

"L-là do tôi nhìn thấy...s-số 1-- đeo nửa mặt nạ...a...tôi--" - Nhân viên kia nhớ ra Joseph đã từng nói chuyện này không được lộ, nhưng người cầm quyền bây giờ là Jack. Đắc tội Joseph chưa chắc chết, nhưng đắc tội Jack chắc chắn sẽ chết - "...tôi nhớ đến...v-vụ cậu ta thảm-- thảm sát ở phòng thí nghiệm...11 năm trước."

Jack nhíu mày, sao hắn chưa từng được nghe về chuyện này?

Hắn ngoắc tay nhờ cảnh vệ xách nhân viên kia vào một phòng trống, trói gã lên ghế, đèn sáng từ trên trần chiếu xuống giữa bốn bức tường đen, kết hợp với khuôn mặt của Jack và 2 người cầm súng sau lưng, cảm giác áp lực vô cùng kinh khủng.

Jack gõ gõ tay lên bàn, cười nhẹ:

"Chắc anh không biết, phòng thẩm vấn ở Willemien cũng chỉ có mỗi thế này thôi. Giờ thì, nhờ anh kể lại đủ đầu đuôi nào..."

==={}===

A/N: Naib Ám Nguyện với Naib Nhiễm Thanh khác nhau thế nào chắc ai cũng thấy, nhưng Jack Ám Nguyện và Jack Nhiễm Thanh thì khá giống nhau. Cái khác nhất chắc là Jack Nhiễm Thanh nuôi trẻ con thì coi là em út trong nhà mà nuôi, còn Jack Ám Nguyện vừa nuôi hư vừa coi tụi nó là tụi ăn hại =)))  Jack Nhiễm Thanh hiền, còn Jack Ám Nguyện thì không =)))