Ze Severuse se opět stal ten přemýšlivý a svědomitý student, kterým byl před lety na lékařské fakultě. Tentokrát se nenechá svést vášněmi a nebude se přít s profesory, kteří budou mít odlišný názor. Vypoví vše, co bude k tématu vědět, a přikloní se k názoru zkoušejících. Postupem času si také uvědomoval, že ne vždy měl ve všem pravdu a že na většinu věcí je možno se podívat z vícero úhlů pohledu. Nyní už neměl tak horkou hlavu a nepotřeboval se předvádět před Lily a soutěžit s Potterem... Oba jsou mrtví. Teď to byl on, kdo měl všechno – lásku, naději, a Potterův syn byl jeho synem... Dávno nepociťoval vůči bývalému školnímu rivalovi zášť. Už jen lítost nad jeho tragickým osudem.

Jak se blížil termín závěrečné disputace, byl Severus čím dál tím nervóznější. Sice stále vyučoval své tři žáky, ale dost často jim místo plánované látky přednášel své výklady z lékařství, což bylo pro ně daleko zajímavější.

„Vy všichni jste tak šťastní, že můžete jít na univerzitu a pak vykonávat prospěšná povolání," vzdychla Hermiona. „Chtěla bych být mužem, abych mohla jít s vámi."

Severuse ta slova velmi bolela. Hermiona byla ze všech jeho studentů nejnadanější. Vlastně dosud tak intelektově nadaného člověka dosud nepotkal, a to znal mnoho bystrých spolužáků i vynikajících profesorů. A v jeho hlavě se zrodila myšlenka, že udělá všechno proto, aby tuto dívku na studia dostal...

Lucius byl k němu v posledních dnech velmi ohleduplný. Pokud dával Severus přednost studiu před jeho společností, a to se bohužel stávalo čím dál tím častěji (!), nevyčítal mu to. Obdivoval partnerovu odhodlanost a skromnost, s níž k výzvě přistupoval. Lucius si neuměl představit, že by měl být znovu ve svém věku vydán napospas nějakému kolegiu, které bude Severuse trápit záludnými otázkami a rozhodovat o jeho dalším osudu.

Do města Verruca bylo třeba se přepravit několik dní před examinací, samotná cesta také bude trvat několik dní. Lucius se nabídl, že by Severuse doprovázel, ten to ale odmítl. Potřeboval být sám.

---

Po příjezdu zbývalo Severusovi pár dní volna a rozhodl se navštívit Brumbála. Starý teolog byl stále překvapivě svěží a návštěva ho neobyčejně potěšila. Nejprve se vyptával na Harryho. Severus mu prozradil, že hoch stále rád maluje, ale že spíše půjde na artistickou fakultu spolu s mladým Malfoyem.

„Severusi, ponechej ho, ať se rozhodne sám. Má velký talent a byl by z něj proslulý iluminátor, ale pokud se chce vzdělávat, nebraň mu. Vzdělávání je cesta k dobrému životu i nesmrtelnosti."

Pak se Brumbál otázal i na Malfoye.

„Jste si blízcí s Luciusem, že?"

Severus přikývl a začervenal se. „Ano, jsme si velmi blízcí."

„Vzpomínám si, jaký byl jako student. Velmi hezký chlapec, ale nejistý. Musíš na něj dávat pozor. On není dost pevný, potřebuje se o někoho opřít."

Severus chtěl hned svého přítele bránit, připadalo mu, že je neprávem kritizován, ale pak si uvědomil, že i on sám někdy takto uvažoval. Lucius byl za maskou nadřazenosti velmi křehký a poddajný. Přesto však Snape pocítil nutnost o něm promluvit v dobrém, aby byl nepříznivý dojem zažehnán. Jal se vyprávět ze svého pohledu, jak mu byl Lucius nápomocen při získání možnosti vykonávat závěrečnou zkoušku.

„Chlapče, hlavně se nedostaň do sporů s profesory. Jsme jen lidé, naše poznání je omezené. Nevíme, kdo má nakonec pravdu."

Pak mu podal malou lahvičku s nějakým lektvarem.

„Felix Felicis. Když jej vypiješ, budeš mít celý den štěstí."

Severus poděkoval. „Složení mi asi neprozradíte?"

„To opravdu nemohu, ale není o nic nebezpečnější než svěcená voda."

---

V den zkoušky Severus nebyl schopen pozřít ani sousto. Trochu se bál napít lektvaru od Brumbála. Co když přece jen obsahuje něco, co otupí jeho mysl, která už tak byla dost roztěkaná? Malou kapičku poválel po jazyku. Opravdu to chutnalo jako obyčejná voda. Určitě to nebyl žádný alkohol, to by poznal. Nakonec lahvičku vypil až do dna. Vzpomněl si, jak aplikoval Zmijozel do Dracovy žíly. Tenkrát riskoval o mnoho víc. Vzpomínka na domov ho uklidnila. Jeho mysl teď byla naprosto koncentrovaná a jasná. Co do toho zázračného lektvaru Brumbál jenom dal? 

Držte Severusovi palce ke zkoušce!