IRTMs, như một khái niệm, gợi ý một sự chuyển hướng từ viễn cảnh lấy thương mại truyền thống làm trung tâm, sang một sự thừa nhận lớn hơn về tầm quan trọng của các quyết định đầu tư trong việc định hướng các mối quan hệ kinh tế quốc tế, bao gồm cả các dòng chuyển dịch liên quan đến thương mại

Là một phạm trù chính sách, IRTMs bao gồm hàng loạt các chính sách thương mại được sử dụng như phương tiện, vô tình hay hữu ý, có tác động quan trọng tới các dòng vốn FDI 

Khi những chính sách này được sử dụng, hoặc các nguyên tắc chính sách đó được đàm phán, cả các dòng thương mại tức thời (pha 1)và sau đó là các tác động thứ cấp (pha 2) tới các dòng FDI, cần được cân nhắc và ước lượng, tiếp đó, trong dài hạn, các tác động phái sinh (pha 3) tới thương mại sẽ nổi lên từ các quyết định FDI trong khu vực

Như vậy, IRTMs tiếp cận các biện pháp thương mại định hướng khuyến khích FDI, qua đó hướng tới những ảnh hưởng tới thương mại trong tương lai xa hơn

IRTMs là cách tiếp cận trái chiều so với các biện pháp đầu tư có liên quan đến thương mại (TRIMs)

TRIMs nổi lên từ sau các vòng đàm phán thương mại Uruguay (…), cho rằng các chính sách đầu tư quốc gia có thể làm biến dạng các dòng thương mại quốc tế

TRIMs gắn chặt các khuyến khích đầu tư hoặc các nhu cầu thương mại kèm theo trong một dự án FDI, như một bộ phận hiển nhiên của tiến trình phê chuẩn đầu tư

TRIMs tính tới cả việc thỏa mãn nhu cầu cân bằng BOT

IRTMs so sánh với TRIMs

So với TRIMs, IRTMs là các biện pháp thương mại tổng quát hơn, không nhằm trói buộc một hoạt động thương mại đặc trưng riêng biệt hay sự dịch chuyển của FDI

Các biện pháp này trước hết tác động vào các hoạt động thương mại tức thời, nhưng đồng thời là IRTMs, các biện pháp đó cũng ảnh hưởng tới việc tính toán quyết định đầu tư của các nhà đầu tư tiềm tàng, bằng những cách thức tạo ra các tác động thứ cấp tới các dòng FDI đến tiếp sau các hoạt động thương mại

IRTMs giúp định hướng, dù chắc chắn hay không, sự hấp dẫn của môi trường đầu tư cùng với các sửa đổi những điều kiện thương mại kèm theo của một quốc gia hay vùng lãnh thổ, do đó, IRTMs có thể thay đổi phân phối các dòng FDI mẫu (đi trước) ngay cả khi không có sự can thiệp từ phía chính phủ

Điều đáng giá là đến lượt mình, các dòng FDI mẫu lại có ảnh hướng tiếp theo quan trọng tới dòng liên quan đến thương mại trong tương lai