Jurim & Thỏ là bạn học từ thời cấp 2. Sau khi lên cấp 3, vì năm đó nhà trường sắp xếp theo lớp học lực văn hóa & các môn năng khiếu. Thế là Thỏ & Jurim lại cùng học chung một lớp 3 năm cấp 3.

Mùa hè sau khi thi đại học là mùa hè gian nan nhất của Jurim. Khi đó Thỏ sang Anh du học, hai người bắt đầu thời gian chiến tranh lạnh dài đến bốn năm. Nguyên nhân chiến tranh lạnh nói ra cũng buồn cười : Thỏ tỏ tình với Jurim, mà Jurim từ chối em ấy. Thực ra cũng không được tính là tỏ tình, Thỏ vừa lầm lì vừa kiêu ngạo, ngay cả tỏ tình cũng rất vòng vo.

Liên hoan chia tay lớp, hôm đó tâm tình Jurim rất kém, bởi vì vừa được biết Thỏ sẽ đi du học Anh, mà Jurim lại được biết từ miệng người khác, trước đó Thỏ không nói với Jurim một câu nào. Mấy bạn khác nói chuyện đầu tiên khi vào đại học chính là tìm một nửa kia để yêu thương, trước khi hết năm nhất phải có một mối tình. Thế là AS318 vui đùa cần thành lập một đội giải quyết vấn đề mối tình đầu, Thỏ cũng được kết nạp làm đội viên. Kết quả là Thỏ nói rất bình tĩnh :

- Mình đã có mối tình đầu rồi.

Lúc nói lời này, mắt Jurim đảo qua nhìn Thỏ chằm chằm. Đầu tiên mọi người ồn ào, sau đó nhìn theo ánh mắt Thỏ và thấy Jurim đang ngày như phỗng liền lập tức yên tĩnh lại. Khi đó Jurim cảm thấy rất tức giận, nghĩ :

"Cậu đã sắp đi rồi, bây giờ nói lời này là có ý gì? Trêu tôi cho vui à?"

Jurim lạnh mặt trả lời Thỏ :

- Không phải, tình đầu là chuyện của hai người.

Có lẽ đây là câu nói khiến Jurim hối hận nhất trong cuộc đời. Jurim và Thỏ đối mặt vài giây rồi cúi đầu không nói gì nữa. Sau đó Hitomi chuyển đề tài, mọi người cũng không nhắc lại chuyện này.

Cuối cùng giải tán, từng người về phòng của mình, không biết tại sao chỉ còn lại hai người Thỏ và Jurim. Thỏ đưa Jurim về phòng của chị ấy, Jurim có thể cảm nhận được Thỏ đang tức giận. Lúc xe đến, Jurim ra vẻ thoải mái nói với Thỏ :

- Sang bên kia nhớ giữ liên lạc nhé!

Thỏ lạnh lùng nói :

- Sẽ không liên lạc nữa.

Thỏ đúng là đã nói là làm. Bốn năm sau đó, Thỏ không chủ động tìm Jurim nữa . Jurim nhắn tin cho Thỏ, em ấy cũng không trả lời lần nào.

Jurim biết rất nhiều người không thể hiểu được vì sao lại từ chối Thỏ. Jurim đã suy nghĩ rất nghiêm túc về vấn đề này, mới đầu cho rằng vì mình giận dỗi, giận Thỏ đi xa mà không nói với Jurim trước. Nhưng giả sử Thỏ không đi, ở lại, thì Jurim có nhận lời không? Hình như cũng sẽ không.

Gặp người mình thích lại e dè không dám tới gần người ta hơn. Jurim không quá hiểu tại sao mình lại như vậy. Sau đó Jurim xem một bộ phim, nhân vật chính hỏi giáo viên :

- Vì sao chúng ta luôn yêu những người không để ý đến chúng ta?

Giáo viên trả lời :

- Bởi vì chúng ta luôn cảm thấy mình không xứng nhận được tình yêu tốt hơn.

Jurim bàng hoàng tỉnh ngộ. Đúng vậy, Jurim cảm thấy mình không xứng nhận được tình yêu của Thỏ. Trong tính cách của Jurim có một loại tự ti thâm căn cứ để. Khi còn bé người lớn luôn so sánh Jurim với anh trai rất thông minh của cô, còn Jurim thua kém gã về mọi mặt.

Khi lớn hơn một chút, Jurim lại đột nhiên bị bệnh, luôn cảm thấy mình là gánh nặng của gia đình, trông chờ không hề gì vào tương lai.

Đến tuổi thanh xuân đã biết nghĩ, Jurim phát hiện gia đình mình không giống người ta, một gia đình không có hạnh phúc khiến Jurim trở nên hèn nhát và nhạy cảm. Có một lần đến nhà Thỏ chơi, Jurim triệt để hiểu được thế nào là tự ti mặc cảm. Không phải nói điều kiện kinh tế nhà Thỏ quá tốt, mà là cảm giác hâm mộ bầu không khí trong nhà. Cởi mở, hài hòa, cha mẹ yêu nhau.

Jurim nhớ phòng khách nhà Thỏ có một cửa sổ rất lớn, rất sáng sủa. Khi đó Jurim đã nghĩ, một đứa trẻ lớn lên trong ngôi nhà này nhất định sẽ quang minh chính đại. Đại khái đó là lần đầu tiên Thỏ dẫn một bạn nữ về nhà, mẹ của Thỏ tỏ ra rất thân mật, ngồi bên bàn ăn hỏi thăm tình hình nhà Jurim, hỏi cha mẹ Jurim làm gì. Thật sự chỉ là một câu hỏi vô tình lại khiến Jurim cảm nhận được sự quẫn bách trước đó chưa từng có.

Jurim không nhớ khi đó mình trả lời thế nào, có lẽ là luống cuống nói dối, sơ hở chồng chất. Lúc sắp về, mẹ của Thỏ cho Jurim một hộp bánh quy tự làm, dịu dàng nói lần sau lại đến chơi. Jurim cũng cười, gật đầu đồng ý , nhưng Thỏ biết Jurim sẽ không quay lại. Jurim rất thích nhà Thỏ, thích cái cửa sổ đó, cũng thích mẹ của Thỏ nữa, nhưng Jurim sẽ không quay lại, bởi vì cô ấy không ngẩng đầu lên được, Jurim cảm thấy tự ti. Đúng vậy, thứ khó chịu nhất trên đời là lòng tự ti.

Tuổi trẻ của Jurim chính là như vậy, tự ti, vặn vẹo, mẫn cảm. Một thời gian rất dài, Jurim không rõ vì sao Thỏ lại thích một người như Jurim. Hai người vẫn không liên lạc, sau đó Jurim tốt nghiệp đại học làm việc tại Busan.

Trường học cũ kỉ niệm sáu mươi năm thành lập, Jurim cũng đi một chuyến, gặp các bạn học cấp ba mới biết Thỏ cũng về rồi. Lớp trưởng gọi điện thoại cho Thỏ, nói :

- Mọi người đang ở quán karaoke X, cậu có đến không?

Jurim có dự cảm Thỏ sẽ đến. Quả nhiên chẳng bao lâu sau lớp trưởng đã ra ngoài đón Thỏ. Jurim cực kì căng thẳng, đứng ngồi không yên, cuối cùng nhát chết trốn vào nhà vệ sinh. Jurim ở trong nhà vệ sinh hơn mười phút, tự mình động viên, chuẩn bị tâm lý, sau đó chỉnh lại tóc, hít sâu một hơi, mở cửa đi vào.

Trong đám người, Jurim nhìn một cái đã thấy Thỏ. Rất lạ, hai người đã bốn năm không gặp, trong phòng đèn rất tối, người rất đông, Thỏ cũng không ngồi ở chính giữa, nhưng Jurim vừa vào cửa đã nhìn thấy Thỏ. Chắc có lẽ do bánh sữa ở Anh quá tốt nên bây giờ trông Thỏ càng ngày càng xinh xắn, đáng yêu, chững chạc, lại còn cao nữa chứ. Thỏ cắt tóc ngắn ngang vai, mặc chiếc áo len màu đen Jurim chưa từng thấy trong trí nhớ, gầy hơn rất nhiều, cũng trưởng thành hơn rất nhiều.

Thỏ ngẩng đầu lên, đối mặt với Jurim vài giây, sau đó hờ hững di chuyển ánh mắt, hoàn toàn không có ý định chào hỏi Jurim. Bởi vì không có ghế trống nên Jurim đành phải hậm hực ngồi xuống trước màn hình chọn bài rồi cúi đầu chọn bài làm bộ mình rất bận. Thỏ ngồi cách Jurim hai người.

Từ lúc Thỏ xuất hiện, Jurim cảm thấy tay chân thừa thãi, trong lòng hỗn loạn. Jurim phải kiếm việc cho mình làm, làm bộ mình không hề quan tâm đến sự tồn tại của Thỏ.

Vừa lúc trên bàn có làn nước ngọt, Jurim cầm lên như nhìn thấy cứu tinh, giật hai cái không giật ra được, đành phải khó xử đặt lại chỗ cũ. Ai ngờ Jurim vừa đặt xuống, lon nước ngọt đó đã bị một người cầm lên, giật một cái bật nắp. Là Thỏ. Em ấy vừa mở lon nước ngọt rất tự nhiên rồi đặt xuống trước mặt Jurim vừa nghiêng đầu nói chuyện với người bên cạnh, cả quá trình thậm chí không nhìn Jurim cái nào. Jurim bỗng dưng rất muốn khóc. Sau lần đó quan hệ giữa hai người dịu hơn một chút, bắt đầu nối lại liên lạc.

Thỏ đến Seoul làm việc, Jurim ở lại Busan. Có một lần Thỏ đến Busan công tác, Jurim hẹn em ấy đi ăn cơm. Hôm đó Jurim từ công ty đi ra, xa xa nhìn thấy Thỏ mặc một chiếc áo gió màu đen, đứng một mình lướt điện thoại dưới đèn đường. Gió thu xao xác, Thỏ cau mày, nặng nề tâm sự. Sau lưng là ánh đèn neon muôn màu muôn vẻ khiến bóng dáng Thỏ càng tỏ ra lẻ loi. Sau đó Jurim mới biết thời gian đó là điểm đáy cuộc đời của Thỏ, có lẽ là thời khắc Thỏ tuyệt vọng nhất. Chịu oan thay cấp trên, mất việc lại nợ rất nhiều. Thỏ thường mất ngủ cả đêm, liều mạng làm việc cho chính mình tê liệt, rất nhiều đau khổ chỉ có thể kìm nén trong lòng, không có người để thổ lộ, cũng không muốn thổ lộ.

Trong nháy mắt đó Jurim rất thương Thỏ, cảm giác trên vai Thỏ có gánh nặng đè xuống. Jurim lại chưa hề chia sẻ gì cho Thỏ, thậm chí cũng không biết em ấy có thói quen lướt điện thoại ngoài đường từ bao giờ. Jurim đi ra phía sau Thỏ vỗ một cái.

Thỏ nhìn thấy Jurim, lông mày lập tức giãn ra, dường như rất vui vẻ, tiện tay đút điện thoại vào túi. Hôm đó hai người nói chuyện rất nhiều, phần lớn là kỷ niệm và công việc, tránh không nói chuyện tình cảm.

- Tớ còn trẻ, tớ phải mở mang trời đất rộng lớn hơn.

Phét lác. - Thỏ mắng Jurim

Jurim đành phải nói thật :

- Thời đi học có một người bạn rất tốt thích tớ, tớ cảm thấy mình không thể quá ích kỉ, bạn ấy đã đi chín mươi chín bước vì tớ, tớ cũng nên đi một bước còn lại vì bạn ấy.

Thỏ hỏi không hề khách khí :

- Không có người đó thì cậu sẽ chết à?

Jurim đáp :

- Chết thì chưa đến mức, nhưng chắc chắn sẽ tiếc nuối. Lần đầu tiên trong đời tớ cảm thấy có người đáng để tớ ra sức trân trọng, tớ không muốn để mất bạn ấy lần nữa.

Thỏ không nói nữa, im lặng đan chéo tay vào nhau.

Có một lần Jurim mơ thấy Thỏ vẫy tay với Jurim trong phòng khói trắng lượn lờ, nói :

- Đi thôi, hối hận thì lại về.

Thế là sau lần mơ ấy, Jurim mang hành lý đến Seoul, đến giờ không hối hận. Mấy năm nay Jurim thay đổi rất nhiều, dần trở nên cởi mở, tự tin, thú vị. Thời học sinh Jurim không phải như vậy, khi đó Jurim là một nữ sinh rất không nổi bật, luôn mặc đồng phục dài rộng, ngày nào cũng buộc tóc đuôi ngựa, xõa tóc hay giơ tay phát biểu đều cần có dũng khí rất lớn. Sau đó Jurim rời khỏi nhà, một mình bên ngoài học đại học, làm quen một đám bạn bè, đều là những người rất thú vị. Khi đi làm tiếp xúc với vô vàn kiểu người, vứt bỏ sự tự ti trả con hước vào xã hội người lớn từ một nhân viên quèn. Dần trở thành người đảm đương một góc trời.

Rất nhiều người nói trưởng thành là tàn khốc, Jurim hoàn toàn ngược lại, cảm thấy trưởng thành là chuyện tuyệt vời nhất trên thế giới này, vĩnh viễn có hi vọng, vĩnh viễn không sợ thua, rất nhiều phong cảnh rực rỡ chỉ có lớn lên mới có thể thấy được. Trong thời gian không ở bên cạnh Thỏ, Jurim đã hiểu rõ một việc. Vấn đề không phải vì sao Thỏ yêu cô ấy, mà là Jurim rốt cuộc có đáng không được yêu không?

Jurim rất đồng ý với quan điểm của Lâm Tịch : "Thích một người cũng như thích núi Phú Sĩ, bạn có thể nhìn thấy nó, nhưng không thể mang nó đi. Chuyện duy nhất bạn có thể làm chính là tự mình đi tới, đến với người mình yêu." Lí lẽ này Jurim mất rất nhiều năm mới hiểu được. May mà người Jurim cho rằng cả đời sẽ không tha thứ cho cô ấy đó vẫn đứng ở chỗ cũ chờ Jurim. Cho nên Jurim nói, gặp Thỏ là chuyện may mắn nhất trong đời Jurim. Lúc Jurim không hiểu chuyện từng nói với Thỏ :

- Cậu đi đi, cậu sẽ tìm được người tốt hơn.

Thỏ trả lời một câu đến giờ vẫn khiến Jurim chấn động, Thỏ nói :

- Tớ chưa bao giờ cần người nào tốt hơn, tớ chỉ cần người trước mắt, rốt cuộc bao giờ cậu mới hiểu?

Đúng vậy, bây giờ Jurim đã hiểu.

"Cảm ơn Thỏ vẫn không bỏ lại tớ, cảm ơn Thỏ có đủ kiên nhẫn để chờ một người vụng về như tớ từ từ lớn lên."

Trăng dưới biển là trắng trên trời , người trước mặt là người trong lòng.

✒ Le Coup De Foudre. (2019)