Tháng 8.

Trong tiết trời gió thu lạnh lẽo, ở thôn An Lạc. Bóng dáng Trân Ni ngồi tịch mịch trong căn phòng nhỏ, ngồi nơi chính chỗ cô đã ngồi ngày xưa, ánh mắt cô đơn nhìn qua bầu trời đêm đen hun hút, trong đầu nàng, hình ảnh của cô vẫn còn rõ ràng như vậy trong trí óc, khuôn mặt xinh đẹp như tượng, lạnh lùng với mọi thứ nhưng lại rất ấm áp với nàng, cô từng luôn có mặt mọi lúc để bảo vệ nàng, ngay cả lúc chết đi cũng là vì nàng.

Càng nghĩ nàng càng không kìm nén được cảm xúc cất giấu trong lòng mà bật khóc nức nở. Lâu giờ nàng vẫn nói dối với con trai là cha nó đi xa sẽ có ngày về gặp nó. Người khác cũng giấu nhẹm chuyện này với Trí Tuấn, nhưng trong lòng họ biết rằng cô đã chết, cô không thể về nữa, có lẽ chỉ bây giờ cô chỉ còn lại một mảnh hồn phách duy nhất vẫn còn lưu lạc ở nhân gian mà thôi. Nhưng riêng Trân Ni lại không tin như vậy, nàng vẫn tin tưởng cô còn sống, nàng muốn tìm lắm... nhưng mọi thứ đều là vô ích.

 Chung Nhân cũng mấy lần tra sổ sinh tử, nhưng mà chẳng hề thấy tên cô. Tám năm nay, nàng và Chung Nhân không ngừng tìm kiếm, nhưng đổi lại vẫn chẳng có kết quả, cô như là bốc hơi khỏi thế giới này vậy. Chẳng lẽ cô đã chết thật rồi sao.? Chuyện ấy Trân Ni chẳng muốn tin. Nàng nhất định vẫn tin tưởng có một ngày cô sẽ trở về bên nàng. Bởi vì có một chuyện làm nàng tin như vậy.

Vào tám năm trước, sau khi nàng tự sát, nàng cứ nghĩ bản thân mình sẽ chết theo cô, nhưng mà một thời gian sau nàng lại có thể mở mắt ra mà sống lại. Người nhà họ Kim đều không biết lý do vì sao nàng có thể sống nổi, chẳng phải nàng đã dùng một khúc xương tự đâm vào tim mình rồi hay sao.? Tất nhiên là họ không thể biết được rồi, bởi vì ngay sau khi nàng tự đâm vào tim mình, tất cả đều bị Diêm Vương đánh ngất đi, khi tỉnh lại thì đã trở về Kim gia và thấy Trân Ni còn thở và đứa trẻ mới sinh lại không hề bị đem đi. Tuy không nhớ, nhưng họ cũng có thể đoán được là chính Diêm Vương đã cứu nàng. Bởi vì không ai có thể làm điều ấy ngoài ông ta.

Còn xác Trí Tú cũng biến mất không tăm hơi, bọn họ đều tìm khắp mảnh đất này đều chẳng thấy, sau một thời gian cũng từ bỏ tìm kiếm mà dần tin là cô đã chết. Nhưng nàng lại khác, nàng cứ cảm kì lạ, tại sao ông ta lại cứu mình chứ, chẳng phải cứ để nàng chết theo Trí Tú là xong hay sao. Chắc chắn có uẩn khúc gì đó, đó cũng là lý do vì sao nàng luôn một mực tin tưởng là cô còn sống...

Nàng ngồi một mình thở dài, thì ngay lúc này, ở bên thành lan can, một bóng người từ trên xuống dưới đều mặc đồ đen, duy chỉ có mái tóc là trắng bạc như sương đáp xuống. Anh ta gỡ cái mặt nạ ra để lộ khuôn mặt đẹp trai hơn người, ánh mắt đục ngầu trắng dã hiện lên chút đơm buồn, anh bước chậm lại chỗ nàng, miệng thở dài một hơi.

"Trân Ni. Cô còn muốn tôi tìm chị ấy hay sao.? Đã tám năm rồi...!"

Nàng vội lau đi nước mắt còn vương trên khóe mi, gật đầu kiên định.

"Bởi vì tôi tin chị ấy vẫn chưa chết. Nếu anh cảm thấy phiền thì tôi sẽ tự tìm lấy."

Chung Nhân lắc đầu, ngữ điệu có chút đắn đo.

"Chuyện này... haiz. Tôi đến đây là để báo cho cô một tin rất quan trọng."

Nàng ngước mắt nhìn lên, trong mắt phản chiếu một tia hi vọng. Chung Nhân thấy vậy liền chậm rãi nói.

"Đáng lẽ tôi sẽ không nói. Nhưng tôi chỉ sợ, nếu mình không nói ra lương tâm sẽ day dứt cả đời, tôi cũng chẳng muốn cô cứ ủ rũ tiếc thương như thế này mãi."

"Anh biết tung tích của Trí Tú?."

Nàng nghi hoặc hỏi, trái tim bỗng đập thình thịch, những lời này của Chung Nhân chắc chắn có ẩn ý, làm nàng liên tưởng ngay đến cô, mặc dù cơ hội để điều này xảy ra là rất mong manh. Nhưng điều nàng dự đoán ai ngờ lại xảy ra, Chung Nhân bỗng gật nhẹ đầu.

"Đúng. Nhưng..."

"Nhưng sao.?"

"Nhưng... Haiz. Tôi không biết nói sao nữa. Chị ấy đã không còn là Trí Tú... sau tám năm, tôi cuối cũng tìm được, nhưng chỉ sợ sẽ làm cô đau khổ thêm."

Trân Ni lắc đầu.

"Mau... mau đem tôi đến gặp chị ấy."

Chung Nhân lại thở dài.

"Cô có chắc không. Cô sẽ không hối hận chứ.?"

Nàng quả quyết.

"Cho dù chị ấy có ra làm sao tôi sẽ cũng không hối hận."

Anh thở dài gật đầu.

"Tôi không đi cùng cô được. Làm một vô thường tôi chẳng thể can dự vào việc nhân gian, tôi chỉ có thể nói cho cô chỗ của chị ấy hiện tại, cô phải tự đi tìm. Tha thứ cho tôi, nếu tôi đem chị ấy về thì cả nhà họ Kim sẽ phải chết. Nhân duyên hai người thế nào phải do chính cô quyết định."

Sau đấy, Chung Nhân để lại cho nàng một mảnh giấy rồi theo hướng cửa sổ nhảy ra ban công rời đi. Bên trong mảnh giấy kia chỉ ghi có ba chữ "Trấn Thuận An".

Ngày hôm sau, Trân Ni sắp xếp cho Tiểu Trân ở lại trông lấy Trí  Tuấn, nói dối với cô bé là mình về thăm nhà một chuyến chứ không hề nói ra tung tích của Trí Tú. Sau đấy, nàng được Chung Nhân dẫn ra khỏi đầm lầy thì từ biệt nhau.

Trân Ni bây giờ đã không còn là người bình thường, tám năm qua cái sức mạnh Tiểu Trân cho nàng đã hoàn toàn nắm được, cái thân thể này giờ chẳng khác gì của nhà họ Kim, chỉ cần không bị nhận sát chiêu thì chắc chắn thân thể sẽ bất hoại. Thế nên nàng cũng chẳng sợ cường hào thổ phỉ, bản thân bây giờ đã có thể tự bảo vệ được mình mà cất bước đi tìm cô.

Nàng quyết định đi đến Trấn Thuận An như lời của Chung Nhân. Nơi đây rừng núi hoang vu vẫn chiếm phần lớn, đi cách khá xa mới gặp được một vài thôn nhỏ và một vài thị trấn. Đi đến đâu, hễ gặp người qua đường nàng đều đem bức họa của Trí Tú, cái thứ mà sau khi nàng tỉnh lại đã đặt cả tâm tư tự tay vẽ nó, giống cô đến từng li từng tí, như được lấy từ mặt cô dán vào giấy vậy.

Nhưng thời gian cứ thấm thoắt trôi qua, mới đó mà đã hai tháng Trân Ni chưa hề dừng chân, nàng cứ đi tìm mà chẳng ai biết người trong tranh. Thời gian ở bên ngoài đã quá lâu, chỉ sợ người ở nhà sẽ lo lắng mà đi tìm, Trân Ni đành phải cắn răng trở về, dự định sau vài ngày sẽ đi tìm cô tiếp. Trên đường quay trở về, nàng lại phát hiện bản thân mình bất tri bất giác đi vào một tòa thành trì trước mặt. Nàng chậm rãi đi vào, lấy ra bức họa, lần lượt hỏi thăm cư dân sinh sống ở đây.

"Chưa thấy qua."

"Chưa thấy qua."

Mọi người đều trả lời nàng y như vậy. Sau một phen hỏi thăm, lần nữa đáp án lại làm cho Trân Ni thất vọng. Mà khi nàng chuẩn bị rời đi, thì bỗng lúc này, sau lưng nàng cơ một đứa trẻ con cất lên âm thanh ngây thơ nói.

"Cô ơi. Bức họa cô đang cầm có vẻ rất quen nha, nếu như tóc tai rối loạn một chút, mặt bẩn một chút, quần áo rách rưới một chút thì trông rất giống người điên ở trước kia."

Bên cạnh đây, một con buôn bán thịt lợn bất giác cười nói.

"A Cẩu, mày nhìn xem tiểu thư đây xinh đẹp, người trong bức họa kia trông cũng có vẻ tuấn tú, khí khái hơn người, mày nghĩ mụ già ăn xin ấy mà giống ở điểm nào vậy. Đúng là ngu ngốc."

Mọi người xung quanh cũng cười rộ lên. Tuy nhiên trong lòng bọn họ cũng cảm thấy, bức họa của người này nếu như vẽ lại tóc tai quần áo thì có lẽ rất giống người điên kia, nhưng mà lại quyết sẽ không cho rằng là hắn. Nhưng mà, Trân Ni vốn đang thất vọng bây giờ lại mừng rỡ vô cùng, lúc này nàng xoay người nói.

"Anh nói nói người điên ấy ở đâu?"

Nàng hi vọng, vô luận đúng hay sai, nàng phải gặp người đó được một lần. Đứa nhóc kia thật thà, chỉ tay về đằng trước, nói.

"Tên điên hiện tại đang nằm tại ngõ hẻm sâu nhất cạnh nơi người ta mổ lợn đằng kia."

Dựa theo lời đứa nhóc chỉ dẫn, Trân Ni nhanh chóng đi vào hẻm kia, nàng đứng trước lò mổ, một cỗ mùi hôi thối từ đó bay ra. Trân Ni hai mí mắt cau lại, sau đấy vẫn tiếp tục đi sâu vào trong hẻm. Ở bên lề đường, nơi gần cạnh bãi rác, một người phụ nữ trung niên cả người rách rưới, tóc tai bù xù, bốc mùi hôi thối nằm co quắp dưới đất mà ngủ, cả người thỉnh thoảng lại run lên bần bật vì lạnh. Trân Ni tiến lại, trái tim mình đập thình thịch, nhưng khi nhìn rõ dung mạo người này nàng cũng chỉ đành âm thầm lắc đầu, bởi đây là một người hoàn toàn khác, chẳng phải là Kim Trí Tú. Không tìm được người mình muốn tìm, Trân Ni quay người rời đi. Mà mới vừa đi được mấy bước, bên tai lại truyền đến âm thanh của một gã điên làm nàng giật mình.

"Cái tên ăn mày này, lại chiếm lấy ta địa bàn của ta."

Nghe đến đây, thân thể mềm mại của nàng khẽ run lên, cả người bất giác cứng lại, đôi chân dừng bước đứng nguyên tại chỗ. Thanh âm truyền đến này tuy hơi có vẻ già nua, nhưng cũng để cho nàng có thể phán đoán ra, cùng với khẩu âm của Trí Tú nó phải gọi là rất giống nếu không nói là chính là cô.

"Xoát!"

Trân Ni lập tức quay người, phía trước mặt nàng, một người phụ nữ trông có vẻ già nua đi tới, người đó dừng lại trước người ăn xin, một tay nhấc nổi người đó lên ném ra chỗ khác. Hai hàng nước mắt của nàng bất chợt chảy ra, hai tay bịt lấy miệng, cả người không tự chủ được mà run lên vì xúc động. Nàng khóc nấc, nghẹn nào cất lời.

"Trí... Trí Tú."

***

Đã hết cay chưa

Mai thi Văn Hóa , quá trời quá đất rồi