Nếu đã đến điểm cuối cùng của thời gian, bạn vẫn oán giận mình không hạnh phúc, vậy tôi céo dài nhất thời, là do đau đớn bạn phải trải quá ngắn ngủi. Mà bình thản là hạnh phúc đọng lại sau khi bạn đã trải qua cực hạn thống khổ. Loại hạnh phúc này mới là cao nhất, mới là dài lâu.

***

Đạo lý này, là điều Seokjin ngộ ra sau mọi biến cố trải quđiều cậu ghi nhớ đến nhiều năm sau này.

Còn lúc này cậu chỉ muốn sống hết quãng thời gian nhìn như tươi sáng nhưng lại tối tăm vô hạn.

-------------

Vật này theo cục sạc pin rơi khỏi giỏ xách. Seokjin vô thức nhìn theo, ngón tay cậu run rẩy, vỡ oà nước mắt.

Ánh mặt trời hôm nay rất chói mắt, chiếu vật đó sáng lấp lánh trên sàn nhà. Vật đó toả ra vầng sáng rực rỡ tượng trương cho sự cao quý.

Đôi mắt Seokjin nhoè đi, cậu không muốn khóc, nhưng nước mắt vẫn chảy giàn giụa.

Vật rơi trước mắt làm cậu mất đi vẻ kiên cường và bình lặng gắng gượng suốt mấy ngày qua. Cậu ngã ngồi trên ghế sô pha, đau xót tràn dâng cõi lòng.

Cậu không nhặt lên, cứ để mặc nó nằm im lìm trên sàn nhà.

Vật đó không phải thứ gì xa lạ. Nó chính là thẻ tín dụng mà cậu đã trả lại Jungkook trước khi rời đi.

Cậu vẫn nhớ như in cảnh cậu trả cho anh, nhưng anh lén thả nó vào giỏ xách lúc nào, cậu không biết.

Có lẽ cậu đã muốn khóc từ lâu, khóc để giải toả buồn đau. Mấy ngày nay, cậu cố gắng chịu đựng, tỏ vẻ trầm lặng, dùng công việc chống trả nỗi đau râm ran. Thế nhưng khi trông thấy đồ vật vương mùi hương của anh, cậu không tài nào kìm chế nổi nữa.

Nếu anh tàn nhẫn, vì sao không tàn nhẫn đến cùng?

Nếu anh dịu dàng, vì sao ban đầu lại lựa chọn tàn nhẫn?

Cậu thà rằng anh tàn nhẫn từ đầu đến cuối, như vậy trái tim cậu sẽ không bị giày vò như lửa đốt.

Ánh mặt trời hắt bóng lên cửa kính, chiếu gương mặt cậu càng thêm tái nhợt.

***

Rạn san hô Great Barrier Reef cách bờ biển Queensland về hướng đông bắc Úc.

Lúc này là mùa đẹp nhất của Great Barrier Reef, nhiều rạn san hô dù màu sắc xinh đẹp sinh sôi nảy nở, và có lẽ do không phải mùa du lịch nên càng thêm rạng rỡ.

Điểm khác biệt lớn nhất giữa Jimin và Seokjin chính là Seokjin không biết bơi, còn Jimin thì bơi rất cừ. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng khiến Jimin chọn tới Great Barrier Reef. Nơi đây với đáy đại dương lãng mạn rực rỡ màu sắc, nước biển trong xanh, cát trắng mịn màng. Cậu tin mình đang ở một nơi rất gần thiên đường, nên thượng đế cũng sẽ giúp ý nguyện của cậu thành hiện thực.

Hai ngày qua, Hyunsoo đi chơi rất vui. Được Jimin chỉ dạy, cô bé cũng bơi ở những chỗ cạn bắt sao biển. Kỳ nghỉ này khiến cô bé quên bẫng những việc kinh khủng do Nancy mang đến vừa qua.

So với Jimin và Hyunsoo, Jae Hwan vẫn ôn hoà, vẻ mặt bình thản như thường ngày. Jimin và Hyunsoo cùng nhau lặn ngắm san hô, anh ngồi trên bờ chờ đợi. Jimin và Hyunsoo bơi lội, anh ngồi dưới dù đợi chờ. Jimin từng kéo anh xuống nước, nhưng anh từ chối khéo léo. Việc này làm Jimin buồn bực vô cùng, cậu thầm nghĩ nếu biết trước anh không thể bơi, còn lâu cậu mới chọn đến Great Barrier Reef.

Hôm nay ăn sáng xong, Jae Hwan lại trầm tư ngồi trên bờ. Anh ăn mặc còn đơn giản hơn cả Hyunsoo và Jimin, nhìn thế nào cũng không giống đi du lịch.

Great Barrier Reef không chỉ nổi tiếng về rạn san hô, mà còn nổi tiếng về ánh mặt trời rực rỡ.

Ánh nắng ở đây êm dịu như từng hạt cát nhỏ. Jimin bơi sớm, còn Hyunsoo hết sức vui vẻ xách theo một cái thùng nhỏ, ngồi trên bờ nhặt vỏ sò, sao biển. Mặt cát nhuyễn mịn hằn một chuỗi vết chân nhỏ nhắn của cô bé, chiếc mũ hình ông mặt trời hồng nhạt như đoá hoa xinh xắn nở rộ giữa mây, bóng cô bé trải dài trên bãi cát trắng. Khi Hyunsoo nhặt được vỏ sò đẹp sẽ la to sung sướng, khoe Jae Hwan hoặc Jimin đang bơi. Jae Hwan sẽ đáp lại cô bé bằng nụ cười nuông chiều, còn Jimin sẽ reo hò theo như một đứa trẻ.

Jae Hwan lẳng lặng quan sát cảnh này. Bình lặng đối với anh là một loại hạnh phúc, nhưng... ánh mắt anh hơi hạ xuống, anh nhớ tin nhắn Seokjin gửi cho mình. Seokjin, trong đầu anh trước sau đều là Seokjin.

Không biết lâm vào trầm tư bao lâu, anh bị tiếng hét của Hyunsoo gọi tỉnh lại. Anh nhướng mắt, Hyunsoo khóc lóc nức nở chỉ ngoài biển, Jae Hwan kinh ngạc đứng bật dậy, trông thấy Jimin dập dờn hoảng loạn trong nước.

Ý nghĩ đầu tiên trong đầu Jae Hwan chính là...cậu bị chuột rút.

"Papa, papa mau cứu chú Jimin. Oa oa..." Hyunsoo phát hoảng, nước mắt ướt đẫm khuôn mặt.

"Hyunsoo không sợ, đứng đây đợi papa, không được chạy lung tung." Jae Hwan vội dỗ dành cô bé, bước nhanh ra biển. Anh cởi áo, vứt sang một bên, nhảy ngay xuống biển, bơi thành thạo đến chỗ cứu Jimin.

"Cứu, cứu..." Jimin hoang mang vùng vẫy trong nước.

"Jimin..." Ngay khi cậu sắp chìm ngỉm, Jae Hwan đã bơi tới trước mặt cậu, tay anh vòng qua người cậu, kéo cậu sát vào mình, lo lắng hỏi, "Có sao không?"

Jimin nói năng lộn xộn, tựa vào người anh, sau đó cũng không quên bổ sung, "Hoá ra anh biết bơi à?"

Jae Hwan lắc đầu bất đắc dĩ, không nói không rằng bế cậu lên bờ.

Jimin như chú chim nhỏ bị thương vùi người vào lòng anh, chân cậu vẫn chưa bớt đau, nhưng cậu chẳng còn thấy đau nữa. Gương mặt cậu dán sát vòm ngực anh, cảm nhận da thịt săn chắc của anh lay động, cậu bất giác đỏ mặt...

Ông trời ơi, vóc người của anh đẹp quá...

***

Khi Seokjin đóng gói thẻ tín dụng xong đã là buổi chiều, khóc một lúc tâm trạng cậu cũng nhẹ nhàng hơn. Cậu điền đầy đủ địa chỉ gửi, kiểm tra giỏ xách xem còn sót thứ gì khác thuộc về anh hay không. Xong xuôi, cậu bước xuống lầu, chưa đi ra tới cửa phòng thì đồ đạc trong giỏ đổ hết ra ngoài.

Bóp tiền, chìa khoá phòng làm việc, khăn tay, sổ ghi chép, bút...Khoan đã, còn có thứ khác.

Seokjin cầm một lọ nhỏ màu đen tinh tế, nhìn có vẻ giống tinh dầu nằm lăn lóc trên sàn.

Đây là thứ gì?

***

Seokjin không nhớ trong giỏ xách mình có thứ này. Cầm nó trong tay, cậu mở nắp, một mùi hương có vẻ quen thuộc xộc thẳng vào mũi truyền đến đại não, cậu bỗng sửng sốt. Đây là...mùi nho đen.

Trống ngực cậu đập mạnh, ai bỏ thứ này vào giỏ xách của cậu? Còn lọ thơm mùi nho đen này là gì?

Lọ màu đen trơn nhẵn, không hề có nhãn mác hay chữ nghĩa.

Tim Seokjin đập dồn dập, cậu vội vàng cầm lọ này chạy vào phòng điều chế. Vào tới nơi, cậu mặc ngay đồ vô khuẩn, đeo khẩu trang, đổ một ít chất lỏng tím thẫm ra ngoài. Seokjin ngửi tỉ mỉ lần nữa, đúng là mùi nho đen.

Nói không chừng mùi này ăn khớp với mùi trên người Jinsoo.

Nghĩ vậy, cậu liền mang đi chưng cất, nhưng phát hiện nồng độ dung dịch này lớn bất thường, không có khả năng áp dụng phương pháp thủ công mà phải có sự trợ giúp của máy móc. Seokjin đóng nắp lại, đặt vào giá. Thứ ở trước mặt cậu không thể là nước hoa, vì dựa theo trình điều chế làm nước hoa thì không tài nào làm ra được.

Cậu ngồi xuống, hồ nghi nhìn chằm chặp chất lỏng màu tím thẫm trong lọ. Thứ này có liên quan đến Jinsoo không?

Seokjin thở dài thườn thượt, cậu không tài nào nhớ nổi nó nằm trong giỏ xách lúc nào, do chính cậu bỏ vào luôn ư? Đương nhiên không phải. Vậy... một tràng ký ức bỗng hiện lên trong đầu cậu. Phải rồi, cậu đến phòng của Yeonchan, lúc đó Nayeon bất ngờ xuất hiện, cậu phát hoảng va trúng đồ đạc trên bàn, cậu nhớ trên đó bày biện rất nhiều thứ. Hay là như vậy nên lọ này mới vô tình rơi vào giỏ xách của cậu.

Đúng vậy!

Seokjin đứng phắt dậy, nhìn lọ màu đen nằm im trên giá.

Cậu nhớ ra rồi, lúc đó cậu không chịu nổi mùi trong phòng Yeonchan, bèn rút khăn tay từ túi áo ra che mũi, chắc lúc đấy lọ nhỏ này vô tình rớt vào.

Cậu ngẫm nghĩ, nhìn lướt qua lọ chứa chất lỏng mùi nho đen lần nữa, bước ra ngay khỏi phòng.

Cậu gọi trực tiếp cho Junki, báo anh biết. Junki cũng chần chừ, suy nghĩ giây lát, nói: "Anh Seokjin, mấy ngày nay chúng tôi cũng tìm được hai mùi tương đồng trên người Jinsoo. Bên pháp chứng đã phải làm thêm suốt đêm, nếu được cậu có thể giúp chúng tôi phân tích thứ mà cậu đang giữ được không? Dù gì thứ này chúng tôi cũng cần sự giúp đỡ của chuyên gia mùi hương."

"Chuyện này..." Seokjin  trầm tư, "Cảnh sát Lee, tôi rất sẵn lòng giúp phía cảnh sát thu thập đầu mối, nhưng việc này vượt ngoài khả năng của tôi. Nó không phải nước hoa, nên tôi không tiến hành theo cách thường được, cần phải có máy móc thích hợp."

Junki trầm lặng, sau đó cất giọng chắc nịch: "Anh Seokjin, bất cứ thứ gì anh cần, cảnh sát chúng tôi đều có trách nhiệm thu xếp. Anh yên tâm, tôi sẽ nghĩ cách."

"Vậy để tôi thử xem. Nếu cần gì, tôi sẽ liên lạc với anh." Seokjin đồng ý.

"Cám ơn anh." Junki nhẹ nhõm hẳn.

Cúp điện thoại, Seokjin vào phòng điểu chế hương đến tận hoàng hôn, cậu mệt mỏi tháo khẩu trang xuống, dựa người vào ghế.

Cậu vẫn không thành công. Chất lỏng này ở dạng sệt của dầu, không thể chiết xuất bằng phương pháp thủ công. Cậu định gọi điện cho Junki lần nữa, thì điện thoại vừa lúc đổ chuông. Cậu cầm điện thoại nhìn, là Junmyeon gọi cậu.

Gần đây, Junmyeon và cậu rất thân thiết, thứ nhất là vì vụ án của Sobin, thứ hai là hỏi thăm tình hình của cậu. Đối với sự quan tâm thường xuyên của Junmyeon, Seokjin cảm động vô cùng. Trong điện thoại, Junmyeon cũng báo cậu biết về tình huống của Sobin, thủ tục bên sở cảnh sát đã sắp xếp ổn thoả, Sobin cũng lấy lại được thân phận trong sạch tự do. Cuối cùng, Junmyeon còn không quên hỏi cậu một câu, "Hôm nay cậu thấy thế nào?"

Seokjin cười nhẹ nhàng, "Tôi thấy rất tốt."

Giọng Junmyeon có vẻ hoài nghi truyền đến từ điện thoại, "Anh ta có quấy rầy cậu không?"

"Anh ta?" Seokjin khó hiểu "Ai?"

"Jeon Jungkook, chồng trước của cậu." Junmyeon nói dứt khoát.

Seokjin lúng túng, "Không có đâu. Chúng tôi đã ly hôn, không liên quan đến nhau nữa."

"Thật lòng mà nói, tôi cứ thấy anh ta sẽ không để cậu yên". Junmyeon nhẹ giọng.

Nghe câu này, tim Seokjin bỗng đập thình thịch, "Anh ta sẽ không làm vậy."

"Tôi cũng mong là vậy." Junmyeon thở dài, không nói gì nữa.

"À, phải rồi." Seokjin lơ đãng đảo mắt qua lọ màu đen, sực nhớ một việc, lật đật hỏi: "Cậu có quen chuyên gia về mùi hương nào không?"

"Chuyên gia về mùi hương?" Junmyeon nở nụ cười. "Khéo quá, vừa lúc tôi biết một người, là bạn tri kỷ của tôi."

"Tốt quá. Tôi có chuyện muốn nhờ cậu và bạn cậu giúp."

"Chuyện nhỏ thôi. Nhưng bây giờ bạn tôi đang ở nước ngoài. Tôi sẽ mau chóng liên lạc giúp cậu."

Seokjin thở phào nhẹ nhõm.

Tinh chế chất lỏng có nồng độ lớn là sở trường của chuyên gia hương liệu.

***

Lúc Jungkook chủ trì xong một cuộc họp của chính phủ, thì trời đã nhá nhem tối. Anh quay về phòng làm việc, mệt mỏi tựa người vào ghế, nhắm mắt nghỉ ngơi. Suốt mấy ngày qua, anh đều ngủ ở văn phòng. Anh làm việc cả ngày cả đêm chỉ cốt cho qua thời gian.

Hoseok gõ cửa, anh lắc đầu bất đắc dĩ nhìn Jungkook. Anh cầm một gói nhỏ đặt trên bàn làm việc của Jungkook, "Bộ trưởng, đồ chuyển phát nhanh của anh."

Jungkook mở mắt, ngồi thẳng người cầm gói đồ lên. Anh đưa mắt nhìn thông tin ghi trên đó, đôi mắt vốn uể oải bỗng sáng ngời. Bên trên gói đó là chữ viết của Seokjin. Jungkook chìa tay về phía Hoseok, Hoseok liền đưa dao rọc giấy.

Gói đồ mau chóng được mở ra, một chiếc hộp nhỏ nằm trong.

Jungkook cảm thấy kỳ lạ, ngón tay run rẩy không nén nổi vui mừng kích động. anh dè dặt mở hộp, trong nháy mắt ngón tay anh cứng đờ giữa không trung. Hoseok nhìn anh khó hiểu, bước đến gần xem thử, đúng lúc trông thấy thẻ tín dụng văng ra khỏi hộp.

Bên trong là thẻ tín dụng?

Người nào vui tính, đóng gói thẻ tín dụng gửi qua đây?

Hoseok vừa muốn mở miệng trêu chọc Jungkook, lại thấy sắc mặt Jungkook lộ vẻ cô đơn mà anh chưa bao giờ gặp qua, anh hoảng hốt. Chuyện này là thế nào?

"Bộ trưởng?"

Jungkook không nói không rằng, ngây ngẩn nhìn thẻ vàng trên bàn. Ánh vàng rạng rỡ bóng loáng như đang chế nhạo, khoét đau đôi mắt Jungkook. Anh nhìn chăm chú hồi lâu, bỗng nhớ ra điều gì đó, anh dốc ngược hộp, nhưng bên trong rỗng tuếch, ngoại trừ thẻ vàng thì chẳng còn gì.

Lòng anh đau đớn vô cớ, anh muốn tìm gì? Một tờ giấy có chữ viết của cậu? Dù chỉ là vài câu ngắn ngủi thôi ư?

Hoseok thấy thần sắc Jungkook càng lúc càng kỳ lạ, cất giọng lo lắng, "Bộ trưởng, anh có sao không?"