Trong những lần gặp gỡ, mặc dù Chovy thường tỏ ra bẽn lẽn và nhút nhát trước Faker, nhưng đằng sau vẻ bề ngoài lại là sự quan tâm dấu kín, một tình cảm mạnh mẽ và sâu sắc đang tồn tại trong tâm trí của Chovy. Đối với cậu, điều mãn nguyện nhất hiện tại là có thể đứng cạnh Faker, ít nhất là trong mùa giải này.

Họ dường như đang tiến dần về đối phương, không chỉ là về mặt tư cách tiền bối và hậu bối, mà còn về một mối quan hệ gần gũi và chặt chẽ hơn.

Từ việc không thể nhìn thẳng vào mắt nhau, âm thầm dõi theo và ngưỡng mộ, đã trở thành một mối quan hệ mà có thể nói là khá trưởng thành. Họ đã chia sẻ những khoảnh khắc cùng nhau, từ những bữa ăn, buổi tập luyện cho đến những thời gian rèn luyện sức khỏe bên cạnh đối phương. Trước đây vì quá nhút nhát nên cậu đã không thể nói nhiều khi gặp anh trong phòng tập tại ký túc xá. Tại mini game trước đó để truyền thông cho MSI 2023, khi cả hai cùng giành quyền trả lời, Chovy đã chọn lướt theo chậm hơn để anh ấy trả lời nhưng không ngờ khoảnh khắc ấy vẫn bị fan bắt trọn. Tối đó, cậu đã hối hận nhưng trên hết là một điều gì đó vui sướng nảy nở, khi một thứ ta khao khát được phát hiện và bất chợt được ai đó để ý. 

Trong lặng lẽ, Chovy đã mang trong mình một tình cảm đặc biệt dành cho Faker. Đó không chỉ là sự ngưỡng mộ hay tôn trọng từ một đồng nghiệp, mà là một loại tình yêu thầm kín, không dám lên tiếng. Mỗi khi nhìn thấy Faker, trái tim của Chovy lại đập mạnh hơn, cảm xúc dâng trào nhưng cậu luôn giữ nó trong lòng.

Nhưng đó là một bí mật mà Chovy không dám thổ lộ. Trước sự vĩ đại của “Faker”, cậu cảm thấy như mình chỉ là một ánh sao nhỏ bé so với bầu trời rộng lớn. Chovy không dám nghĩ đến việc tỏ tình, sợ rằng sự thật sẽ làm hỏng mối quan hệ giữa họ, đặc biệt là khi hiểu biết được sự khác biệt về tôn giáo giữa họ. Mỗi khi ngồi bên cạnh Faker, Chovy không thể kìm nén được cảm xúc trong lòng. Mỗi ánh nhìn, mỗi cử chỉ nhỏ từ Faker đều khiến trái tim của Chovy loạn nhịp. Nhưng đồng thời, cậu cũng nhận ra rằng mình không thể bước qua giới hạn, không thể làm điều gì để thay đổi tình huống hiện tại.

Tuy vậy nhưng cơ thể lại rất thành thật, cậu không thể tự chủ muốn gần gũi nhiều hơn với Faker. Từng cái chạm rất nhỏ, tại sự kiện hôm ấy khi phỏng vấn ASIAD, ngón tay họ đan nhau khi truyền mic khiến trái tim trẻ tuổi loạn nhịp, phải, cậu đã cố tình. Sau đó, Chovy lại thấy tội lỗi và dằn vặt nhưng khi trái tim nếm được vị ngọt, chúng càng cần nhiều hơn, Jeong Jihoon càng không thể rời ánh nhìn khỏi Lee Sang Hyeok. 

“À...Tôi nghĩ tôi thích người có bàn tay ấm...”

Phải, tay anh ấy rất ấm, nóng bỏng điên lên được.

Chìm sâu và tội lỗi.

Vậy nên, trong tâm trí của Chovy, tình cảm dành cho Faker đã trở thành một bí mật không thể nói ra. Đó là một cảm tình thầm lặng, một dạng cảm xúc mà cậu dành riêng cho người đó mà không cần phải được đáp trả, chỉ đơn giản là tồn tại trong lòng mình. Chỉ biết tiếp tục tận hưởng từng khoảnh khắc bên cạnh Faker, nhưng với tư cách của một người đồng hành trong con đường của Esports.

Chovy không dám gọi tên những "cảm xúc" này, nhưng khi họ thân hơn, từng cái chạm vô tình từ Faker khiến trái tim cậu mất kiểm soát. Cậu nhận ra điều đó từ ASIAD 2023, khi mà anh chạm lưng cậu để an ủi khi thấy sự căng thẳng không giấu được trên gương mặt tuyển thủ trẻ tuổi. Chovy biết rõ đó chỉ là sự chăm sóc của anh với tuyển thủ nhỏ hơn. Có lẽ với Zeus, với Keria, với Oner hay Gumayusi anh cũng sẽ làm vậy.

Những cái chạm nhẹ nhàng, vô tình đã đánh thức trong lòng cậu những điều không thể lý giải bằng từ ngữ. Dù không dám thừa nhận, nhưng mỗi lần gần gũi với Faker, trái tim của cậu lại rơi vào một cuộc hỗn loạn không lối thoát. Những cảm xúc này không chỉ là tình bạn hay sự ngưỡng mộ, mà còn là một dạng tình cảm mà Chovy không thể kiểm soát được.

Thậm chí, Chovy không thể khống chế bản thân mà xấu xa tận hưởng sự chăm sóc đó, một phần vì cậu cảm thấy tội lỗi. Mỗi khi cảm thấy niềm vui từ sự quan tâm của Faker, Chovy lại nhớ đến sự chân thành mà Faker dành cho mọi người trong đội. Anh luôn là người lãnh đạo mẫu mực, luôn tôn trọng và chăm sóc tất cả mọi người xung quanh theo cách riêng của mình.  Trong tâm trí của mình, cậu biết rõ rằng sự cảm thông và sự quan tâm của Faker dành cho mình không phải là để kích thích những cảm xúc đó. Mỗi lần như vậy, Jeong Jihoon lại tự trách bản thân mình đang lạm dụng lòng tốt của người khác để thỏa mãn những những cảm xúc cá nhân không nên có.

Giữa giờ ăn trưa.

"Tuyển thủ Chovy thích mẫu người như thế nào vậy?" Gwak "Bdd" Bo-seong đột nhiên đề cập khiến Chovy không phản ứng kịp. Nhưng nụ cười sâu xa của đàn em Peyz lập tức khiến mọi người ồ lên, cậu vô tội nói:

"Em không biết gì đâu nhé!"

“?”

Chovy chợt đỏ bừng tai, bộ dạng gấp gáp muốn kết thúc ngay chủ đề “nhạy cảm” này. Nhưng một tuyển thủ khác đã nói tiếp.

“À, lúc trước anh có đứa em fan chú mày, nó bảo ig của mày toàn gái ngoan nóng bỏng đúng không Jeong Jihoon?...”

“Còn có ig của na...gì đó, coi bộ chúng ta cùng gu đấy nhỉ?”

Câu chuyện bất chợt xoay quanh hình mẫu của mỗi người, mọi người rộn ràng nói chuyện nhưng tuyệt nhiên cả Deft và Faker không ai tham gia. Deft yên lặng quan sát tất cả, chỉ thỉng thoảng hỏi vài câu hỏi mở khuấy động bầu không khí còn Faker thì lặng lẽ đọc sách. Giống như mọi thứ không liên quan gì đến anh vậy. 

“Vậy còn tuyển thủ Faker thì sao ạ?”

Viper – Người im lặng từ đầu đến giờ chợt mở lời bất ngờ, tất cả ánh mắt chợt đổ dồn vào người duy nhất đọc sách từ nãy đến giờ. Faker hơi ngơ ngác, anh vốn không muốn tham gia vì không thích bàn nhiều về người khác giới cho lắm.

“À...”

“...”

Mọi người đều nín thở chờ đợi, Faker luôn né tránh các hoạt động cùng người khác giới, hoàn thành 10 năm độc thân hoàng kim với không một tin đồn nào. Vì vậy, mẫu người của anh luôn là một chấm hỏi lớn. Faker suy nghĩ một lúc lâu, dường như anh chưa bao giờ thật sự nghĩ nghiêm túc về điều này.

“Có lẽ là một người cao, khoảng mét 7 đấy và....”

“Một nụ cười đẹp, anh nghĩ vậy.”

“Ồ...wao...”

Một tiêu chuẩn chung, mọi người nghĩ vậy. Hầu hết con trai Hàn đều thích một cô gái có nụ cười đẹp nên chủ đề đã không còn thú vị khi đặt lên người Faker. Cũng đúng thôi, trông chờ gì ở một người độc thân lâu năm đến vậy chứ.

Họ chuyển chủ đề, bắt đầu bàn sâu hơn về mẫu người mình mong muốn.

“Vậy Jihoon à, mọi thứ là thật chăng....”

“Chú mày thấy ai hợp gu nhất vậy, trước anh....”

“À...haha...”

Jeong Jihoon thật sự muốn biến mất, cậu hiểu rõ sự quan tâm của đám con trai nói chung với sự hấp dẫn về giới tính vì trước đây cậu cũng vậy, không thể kiềm chế sự hào hứng khi nhắc đến những cô gái nóng bỏng. Nhưng cậu không muốn đề cập điều đó chút nào trước mặt Faker.

Faker không quan tâm đến sự thất vọng của những người xung quanh và tiếp tục tập trung vào việc đọc sách. Với anh, những giây phút yên bình bên những trang sách là cách tốt nhất để tránh xa những suy tư phức tạp và áp lực từ môi trường xung quanh.

Trong cuộc sống hàng ngày của mình, Faker luôn biết cách giữ cho bản thân mình bình tĩnh và tập trung vào những gì quan trọng nhất. Việc đọc sách không chỉ giúp anh nâng cao kiến thức mà còn là cách để anh tìm kiếm sự yên bình và sự thoải mái trong tâm trí.

Dù có những lời nói hay những suy tư tiêu cực từ người khác, Faker vẫn giữ vững lập trường của mình. Anh biết rằng sự tự tin và sự tự chủ trong quyết định của mình là điều quan trọng nhất, và không để bị ảnh hưởng bởi những định kiến hay kỳ vọng không phù hợp từ người khác. Đối với anh, việc giữ cho tinh thần mình luôn trong tình trạng sẵn sàng và tập trung là điều quan trọng nhất, và việc đọc sách là một phần không thể thiếu của cuộc sống hàng ngày của anh.

Chovy yên tâm khi thấy Faker không để ý, nhưng lúc tất cả mọi người rời đi và trong phòng chỉ còn Deft và Faker. Anh nhìn người bạn thân đã lâu, cười đầy ý tứ.

“Mày nghĩ sao Sang Hyeokie?”

“Hửm?”

Faker đặt quyển sách xuống, về nhà anh sẽ nghiên cứu lại đoạn vừa rồi, nó rất thực tế.

“Những cô gái nóng bỏng..?”

Faker nhìn thẳng vào Deft.

“Ồ, tao không nghĩ gì cả. Dù sao sự đẹp đẽ của con người với tao không còn nằm quá nhiều ở ngoại hình, tốt bụng là được.”

“Ồ..wao.”

Giọng Deft ngân lên như thể nghe điều gì đó thú vị.

“Còn giới tính thì sao?”

Một bóng người đang bước đến chợt khựng lại, cậu ta né vào góc.

“...Kim Hyuk-kyu, tao không phải Meiko...”