Sora đón Jeong Jihoon với một nụ cười nở trên môi. Nụ cười cô giữ yên thành một đường cong hoàn hảo khi cô nói chuyện với một cô gái mà Jeong Jihoon nhận ra đó là Eunjoo của phòng đầu tư. Hai người đang bàn tán chuyện gì đó với nhau, đến khi cửa thang máy mở ra thì đều ngẩng đầu nhìn anh rồi không nói năng gì nữa.

Jeong Jihoon bối rối vuốt lại mái tóc mình. Nụ cười trên khuôn mặt Sora lúc đầu Jeong Jihoon tưởng là đã đóng băng khi nhìn thấy, nhưng hình như cô cố ý không cất nó đi. Jeong Jihoon đột nhiên nhớ tới một cô gái anh từng gặp thời còn học phổ thông. Khi đó anh là lớp trưởng, giờ chào cờ nào cũng phải ngồi ở hàng ghế đầu tiên nhàm chán nghe mấy bài phát biểu chỉ đạo cùng với những tiết mục văn nghệ nhạt nhẽo. Trong số ít những bài múa rất đẹp được yêu cầu diễn chứ không phải tự phát, Jeong Jihoon đặc biệt chú ý đến một người.

Cô gái đó lúc nào cũng là người mặc những bộ đồ xinh đẹp nhất, trang điểm kiểu đặc sắc nhất và đứng ở chính giữa đội hình. Cô luôn luôn cười từ lúc bước lên sân khấu, nhưng nụ cười đó lại như một chiếc mặt nạ dính chặt vào khuôn mặt cô. Chừng đó chiếc răng được khoe ra, khóe miệng cũng cong lên ở một góc độ nhất định.

Cô gái đó là lí do để Jeong Jihoon một đôi lần nghĩ rằng mình cần đặt tên cho nụ cười của Sora là nụ cười sân khấu. Sân khấu của Sora so với cô gái đó to lớn hơn và cũng khó diễn hơn rất nhiều.

Jeong Jihoon gật đầu chào Eunjoo rồi hướng mắt về phía Sora. Anh vừa định mở miệng, cô đã đón trước:

"Anh ở đâu vậy? Em và Eunjoo vừa đi xem mấy căn hộ với phong cách tối giản này. Eunjoo nói muốn mua một căn ở đây."

Eunjoo nhướn mày nhìn Sora rồi vui vẻ nói đùa:

"Sora, cậu đừng bẻ cong câu chữ của tôi có được không? Tôi có bao giờ nói rằng mình muốn mua một căn ở đây đâu, tôi là muốn làm hàng xóm của kiến trúc sư Jeong và cậu."

Sora cười cười:

"Mỗi tầng ở đây chỉ có hai căn hộ thôi, đương nhiên là..."

"Đương nhiên là cậu và kiến trúc sư phải ở chung một nhà rồi."

Sora ngại ngùng cúi đầu, còn Jeong Jihoon chỉ chăm chú nhìn vào Sora không hề chớp mắt. Không khí có hơi gượng gạo, Jeong Jihoon cất tiếng lần đầu tiên kể từ khi ba người nhìn thấy nhau:

"Anh đưa em về nhé? Có chút chuyện muốn nói với em."

Sora lắc đầu. Cô đưa một ngón tay chỉ sang hành lang bên phải.

"Anh muốn đi dạo với em một chút không? Mấy căn hộ này thật sự rất đẹp."

Jeong Jihoon nghĩ Sora hiểu anh muốn nói gì nên mới nói rằng muốn đi dạo. Eunjoo rõ ràng không biết chuyện đó, cô tiếp tục trêu đùa rằng mình đã quá thiếu tế nhị khi hai người muốn đi xem căn hộ tương lai mà mình lại làm kì đà cản mũi, cô vừa bước vào thang máy vừa cười.

Thang máy đóng lại, Jeong Jihoon ở bên ngoài nhìn lên bảng điều khiển một lát mới nhìn đến Sora. Không biết có phải là vì một câu anh nói ngày trước rằng thích màu áo của cô không, dạo gần đây hai người đi tiệc với nhau cô đều mặc những bộ trang phục khác kiểu dáng nhưng chung một màu đỏ rực rỡ. Màu đỏ biến thành nâu thẫm trên hành lang có đèn vàng ấm áp, Sora đẩy nhẹ lưng Jeong Jihoon đi tới căn hộ rộng hơn. Vừa đi cô vừa diễn giải cho Jeong Jihoon về tòa nhà mà chính anh đã vẽ nên, cô nói rất nhiều về những thiết kế ở trong căn hộ đó. Jeong Jihoon lặng yên cho Sora nói, anh biết cô đã thấy bất an rồi.

Sora rất hiểu Jeong Jihoon, anh cũng nghĩ rằng mình hiểu cô nhưng hình như không phải. Jeong Jihoon không mấy khi dò hỏi được tâm tư của Sora đang muốn nói lên điều gì. Giống như lúc này, bạn trai xuất hiện sau khi bị Lee Sanghyeok công khai kéo đi trước sự chứng kiến của hơn một nửa khách mời ở bữa tiệc với một mái tóc rối loạn, chiếc áo sơ mi hơi nhàu cùng với đôi môi bị cắn đỏ bừng một góc, cô vẫn có thể coi như không có chuyện gì mà đưa anh đi giới thiệu nhà.

Biết rằng Sora thấy bất an nhưng không hiểu được vì sao cô lại có thể làm như thế, Jeong Jihoon để Sora kéo mình tới bên bếp:

"Em rất thích kệ bếp này. Nói là phong cách tối giản nhưng rõ ràng vẫn là làm cho gia đình, nếu như là ở đây thì cả nhà có thể nấu nướng..."

"Sora, anh muốn nói chuyện."

Jeong Jihoon ngắt lời Sora bằng một câu kiên quyết. Hai người đi ra ban công rộng hướng về phía con đường lớn, rừng núi ban đêm ở một khu chưa được hoàn thiện hạ tầng vệ tinh vẫn còn hơi im lìm. Nhìn xuống bữa tiệc với vài người lác đác rời khỏi, Jeong Jihoon nhẹ thở dài.

"Sora, chúng ta dừng lại ở đây thôi."

Nụ cười của Sora biến thành một cái nhếch môi chán nản rồi lại nhanh chóng trở lại vị trí ban đầu. Jeong Jihoon cuối cùng vẫn là Jeong Jihoon, lúc cần thiết vẫn rất biết cách chọn từ để nói. Không phải là chúng ta chia tay, chỉ là chúng ta dừng lại. Chắc anh cũng biết được bọn họ còn xa lắm mới đến được với thứ tình cảm gọi là tình yêu.

Không cầm tay nhau, đương nhiên sẽ không bao giờ có xuất hiện từ chia tay ở trong từ điển.

"Anh cuối cùng cũng thành thật rồi. Anh muốn quay lại với anh ấy đúng không?"

Jeong Jihoon lắc đầu. Anh đưa tay vào túi quần đang cộm lên bởi hộp thuốc lá vừa lấy từ chỗ Lee Sanghyeok, đột nhiên cũng muốn đốt một điếu sau nhiều năm không hút thuốc.

"Anh cũng không biết bắt đầu từ đâu nữa, Sora. Không hề có lý do gì cả, chỉ là..."

Chỉ là anh không yêu em.

Câu nói đó chưa thể nói ra lúc này. Đó vĩnh viễn là lí do cay đắng nhất cho một người con gái, tệ hơn cả lí do hèn nhát rằng "anh không xứng đáng với em". Mà Jeong Jihoon cũng như Lee Sanghyeok ngày trước, bọn họ đều muốn những người con gái bước đi có thể ngẩng cao đầu.

"...Anh xin lỗi."

"Em đã từng nói rồi, anh không cần phải tự nhận hết lỗi về phía mình như thế. Chỉ cần anh nói một câu rằng anh muốn quay lại với anh ấy, em sẽ để anh đi. Anh ở bên cạnh em, đưa em về ra mắt gia đình, thản nhiên trả lời người khác trước mặt em rằng anh muốn có hai đứa con một trai một gái, thậm chí anh mua giày cho em và nói rằng người ta không thể rời xa nhau chỉ vì một đôi giày được, thế nhưng người đó vừa về gần một năm thì anh đã nói rằng chúng ta nên dừng lại, anh bảo em làm sao phải tin anh đây?"

Sora không nhìn ra khoảng không trước mặt, cô bần thần nhìn vào căn hộ rồi nhớ lại lời của Eunjoo rằng muốn làm hàng xóm của hai người. Jeong Jihoon sẽ tuyệt đối không bao giờ dừng chân tại một căn hộ như thế này. Lời nói của Michelle lần trước hoàn toàn chỉ là đùa giỡn, làm sao Jeong Jihoon lại chịu sống chung với rất nhiều người dù là ở trong không gian nhiều người chỉ có thể có được ở trong mơ chứ. Jeong Jihoon mang trong mình một bản vẽ khác, một ước mơ về căn nhà khác. Căn nhà mà anh và người sau này sẽ cùng anh sống ở đó khác hẳn với những khối hộp vuông vức trong chung cư này.

Những ngày trước khi hai người còn chưa hẹn hò, có những khoảng lặng rất ngắn lúc Jeong Jihoon bỏ tay khỏi bản vẽ tòa nhà Empire, cô thường thấy anh đem ra một bản vẽ khác rồi chỉnh sửa vài chi tiết. Một vài lần ngóng qua vai anh nhìn xuống, Sora thấy một căn nhà kì lạ nhất cô từng thấy trên đời:

Căn nhà rất xinh chỉ chiếm một phần ba diện tích mặt bằng nhưng phần mái lại tràn ra tận hai phần ba. Đến sau này, những ngày Jeong Jihoon ở lại công trường còn Sora lại rảnh rỗi ở nhà sắp xếp tài liệu, cô tò mò đem bản vẽ đó ra xem kĩ. Bản vẽ đã được hoàn thiện rồi, không có một chi tiết nào cần sửa chữa, không biết Jeong Jihoon vẫn thường chấm vào đó vài nét làm gì.

Sora vừa thấy buồn cười vừa thấy khó chịu, bản vẽ căn nhà đó không phải phong cách chỉn chu thường thấy của Jeong Jihoon, nó mang một loại sức sống khác. Bên lề bản vẽ thay cho những chú thích đơn điệu là những mẩu minh họa nhỏ bằng hình ảnh. Những chậu xương rồng, một mặt đứng chiếc giá đựng đồ, một giá để giày cùng với một chiếc tổ kì lạ đều được vẽ bằng những nét vẽ không thuần kĩ thuật. Còn ở bên dưới mảnh vườn cũng như vậy, một mũi tên đánh dấu sang bên lề những nét nguệch ngoạc rõ ràng là hình mấy bông hướng dương đang nở rộ. Cô cất bản vẽ đó đi, chỉ đơn giản nghĩ rằng nếu sau này được cùng anh ở trong ngôi nhà đó thì sẽ rất tuyệt vời.

Rồi tới một ngày, Sung ghé qua gửi lại mấy bản vẽ của cô bạn gái nhi đồng nhờ Jeong Jihoon chấm giúp. Sora mở bài của Kim Jiwon ra xem rồi bật cười khi nhìn thấy những ghi chú bằng hình ảnh y hệt như trong bản vẽ độc nhất vô nhị của Jeong Jihoon. Đến lúc đó Sora mới vỡ lẽ ra một sự thật mà đáng ra cô phải biết từ lâu: những hình minh họa đó là do Lee Sanghyeok vẽ.

Jeong Jihoon dù nói rằng không quan tâm đến Lee Sanghyeok, dù chấp nhận để cô ở bên anh rồi thậm chí còn đưa cô về ra mắt gia đình, ngôi nhà anh vẫn thường sửa sang nhìn ngắm vẫn chỉ là ngôi nhà của anh và Lee Sanghyeok, và sẽ không dành cho ai khác.

Lúc đó, dù là hai người coi như đã là người yêu của nhau, Sora không hề ghen tuông tức giận. Điều làm cho Sora buồn nhất chính là cô không hề cảm thấy thất vọng hay buồn phiền. Cô biết điều đó, và Sora cũng không hề ngạc nhiên với chính mình, cô không mảy may quan tâm đến điều đó.

Không phải vì quá yêu Jeong Jihoon mới thành ra mất đi lí trí, Sora lúc này cay đắng nghĩ rằng Pang đã nói đúng: So với tình yêu thường được thần thánh hóa, cô là đang tiếc bộ váy đẹp của mình nhiều hơn.

Mọi người thường ví Sora là Lọ Lem khi gặp được Jeong Jihoon, dù rằng cô ở bên anh khi anh không còn gì trong tay. Người ta bảo rằng cô may mắn vì tìm được một người đàn ông xuất sắc không thể chê bất cứ điểm nào, có thể hoàn hảo ở trong vai trò một chàng hoàng tử. Những lúc đó, Sora thường chỉ cười hạnh phúc, dù bên trong cô nghĩ đám người đó thật sự đã có một ví dụ tuyệt vời: Lọ Lem không có xuất phát điểm là hoàng tử. Cô muốn có áo quần đẹp, có xe ngựa lộng lẫy, cô muốn đến dự một buổi tiệc xa hoa. Hoàng tử chỉ là một món quà tặng kèm theo, chưa từng là điều đầu tiên mà Lọ Lem mong muốn.

Hơn ai hết, Sora hiểu rằng mình là một con người hết sức bình thường. Cô không quá xinh đẹp, cũng không hề nổi bật vì năng lực hay tính cách của mình. Đi vòng quanh MI cũng có thể đào ra được cả trăm người giống với Sora, mà một con người bình thường chỉ có thể nhận lấy một kịch bản hạng xoàng trong bộ phim cuộc đời đã được định sẵn.

Sau đó Sora gặp được Jeong Jihoon. Nếu như là trong những ngày sau này ai nhìn Jeong Jihoon cũng có thể yêu anh thì Sora lúc đó lại nhìn xa hơn mới quyết định giữ lấy Jeong Jihoon cho riêng mình. Sự nghèo khó hay thất bại không ngăn cản được hào quang tỏa ra từ những bản vẽ của anh, Sora đã biết được rằng Jeong Jihoon rồi sẽ đến một ngày trở lại kiêu hãnh đứng giữa mọi người khi nhìn thấy tòa nhà Empire dần dần hoàn thiện.

Chẳng cần vòng vo làm gì, Sora có thể trực tiếp thừa nhận với bản thân rằng nếu Jeong Jihoon không phải là Jeong Jihoon đã xây nên tòa nhà Empire mà chỉ là một kiến trúc sư bình thường sống trong một văn phòng kiến trúc nhỏ ở góc phố, chưa chắc cô đã có thể ở bên anh, có thể cô cũng sẽ bỏ đi như Lee Sanghyeok đã chọn. À nhưng mà, Sora lại tự cười mình.

Lee Sanghyeok đó, yêu Jeong Jihoon từ khi anh là một người không tên tuổi, và chọn bỏ đi vì để tốt cho anh. Thì ra không chỉ thua Lee Sanghyeok ở tình yêu mà Jeong Jihoon dành cho, Sora còn thua người đó ở tình yêu cô dành cho anh nữa.

Con người ta không ai chỉ sống bằng tình yêu bao giờ. Hợp yêu hiểu cần, Sora hợp với Jeong Jihoon, hiểu Jeong Jihoon và cũng cần anh như cần một chiếc giày thủy tinh để mình vẫn có thể làm công chúa. Đến một giai đoạn nào đó, những thứ đó rồi sẽ quan trọng hơn tình yêu. Những kẻ nói rằng tình yêu quan trọng nhất trên đời chỉ có thể là những kẻ chưa bao giờ trải qua cảm giác khao khát được đứng trong những bữa tiệc lộng lẫy, khao khát được khoác lên người một bộ váy đẹp và đi trong ánh mắt ngưỡng mộ của mọi người.

Nói rằng Lee Sanghyeok là một con người tầm thường khi ích kỉ bỏ Jeong Jihoon lại mà đi, Sora cũng chỉ là một kẻ trần tục biết rõ thứ gì với mình là quan trọng.

---

Jeong Jihoon cởi áo khoác rồi khoác lên đôi vai trần của Sora. Mái tóc bay loạn theo gió anh cũng không buồn vuốt lại, Jeong Jihoon buồn bã nhìn thẳng vào mắt cô nói nhẹ nhàng:

"Sora, em là một người rất tốt. Em xinh đẹp, dịu dàng, em cần được trân trọng nhiều hơn. Anh biết điều đó mà anh lại không thể cho em điều đó được. Trước đây anh nghĩ mình có thể cố gắng, nhưng từ khi người đó về thì anh đã biết rằng anh không thể kiểm soát được bản thân mình. Anh không ngăn được mình nhìn về người đó dù không thể quay lại, anh đã làm chuyện có lỗi với em và chắc chắn sẽ tiếp tục có lỗi với em. Em sinh ra để được yêu thương, không phải sinh ra để sống bên anh rồi đau khổ."

Sora nhoẻn cười. Áo sơ mi của Jeong Jihoon buông hờ hai chiếc cúc, anh lại không rời tay ra khỏi túi quần. Làm sao có thể nói cho anh biết rằng điều cô cần và điều anh nghĩ cô cần chưa chắc là một? Cố giữ cho giọng nói không bùng lên một tia chán ghét nào, Sora nắm lấy cổ tay Jeong Jihoon rồi lắc nhẹ. Một tay còn lại cô bấu chặt vào mép áo khoác của Jeong Jihoon, chiếc áo mang theo một thứ hương hoa kì lạ chứ không còn là mùi nước hoa như khi hai người cùng tới. Sora thản nhiên nói như hai người vừa bàn xong chuyện thời tiết ngày mai:

"Em đói rồi, chúng ta đi ăn khuya có được không? Đêm nay em ngủ lại nhà anh nhé?"

Có một nghiên cứu xác suất toán học đã chứng minh rằng con người nên tính đến đối tượng kết hôn tốt nhất là vào năm hai mươi sáu tuổi. Cho đến năm hai mươi sáu tuổi, tất cả những gì ta nên làm là cân nhắc sàng lọc xem trong hai mươi sáu năm đã sống trên đời, có những đối tượng nào là phù hợp nhất để làm bạn đời rồi chọn một người trong số đó. Bởi lẽ sau năm hai mươi sáu, chúng ta sẽ không bao giờ tìm được người tốt hơn.

Sora quen biết Jeong Jihoon vào năm cô hai mươi. Một năm sau đó, cô sống với anh và tòa nhà Empire, không có cơ hội tìm thêm bất cứ ai. Mà thậm chí có thể tìm thêm ai khác, liệu ở thành phố này còn có ai tốt hơn Jeong Jihoon được nữa? Anh trẻ tuổi, tài năng và bề ngoài cũng hơn hẳn những con người mỏi mệt thường xuyên rũ đầu so vai trong chuyến tàu điện ngầm Sora thường đi về mỗi ngày. Jeong Jihoon cần cô vì cô là người duy nhất bước vào thế giới của anh sau khi tất cả đều đi khỏi, Sora cần anh vì những thứ ngoài tình yêu.

Jeong Jihoon nhíu mày rất khẽ. Cuộc nói chuyện được anh chủ ý là ngắn gọn và liền mạch cuối cùng lại thành ra rời rạc đứt quãng, Jeong Jihoon biết rằng Sora là một người dù ngoan ngoãn nhưng lại cố chấp không ai bằng. Thời gian nhìn thấy Lee Sanghyeok trước mắt mình càng lâu, Jeong Jihoon càng mơ hồ nghĩ rằng hình như số phận định sẵn cho anh sẽ nếm được tình yêu ngọt ngào nhất rồi sau đó bỏ đói anh suốt phần đời còn lại.

Cô độc một mình với Jeong Jihoon không là gì cả, nhưng Sora không thể chết mòn cùng anh. Khối u dù đau đớn cũng phải khoét bỏ một lần dứt khoát, Jeong Jihoon thở hắt ra rồi nói:

"Sora, nếu em thật sự cần một lí do chính đáng, thì đây là lí do duy nhất anh nghĩ được. Không phải là vì để quay lại với Lee Sanghyeok, chưa bao giờ là vì điều đó. Chỉ là anh chưa từng yêu em thôi."

Im lặng một chút, Jeong Jihoon nhẹ đâm đầu ngón cái vào cạnh sắc của hộp thuốc trong túi mình.

"Và anh nghĩ rằng sẽ không. Bốn năm trước Lee Sanghyeok là tất cả của anh, đến bây giờ thì anh không còn lại gì cả. Không phải là dọn trống ra để lấp đầy bằng thứ khác, mà là tất cả của anh đã dừng lại từ lúc đó rồi. Anh không thể lại yêu người đó bằng tình yêu ngày trước, cũng không còn chỗ trống nào nữa để yêu em. Anh xin lỗi."

Mấy ngón tay mảnh khảnh của Sora bóp chặt cổ tay Jeong Jihoon như dồn toàn bộ cứng rắn vào đó. Dù là như vậy, giọng nói của cô vẫn mềm mại vang lên rồi dội vào trong căn nhà vắng.

"Anh không thể yêu anh ấy nữa, ít nhất anh cũng đừng sống cô độc một mình có được không? Em vẫn ở cạnh anh mà."

"Sora!" Jeong Jihoon bất lực giằng tay cô ra ôm lấy đầu mình "Em đừng coi thường bản thân mình như vậy được không? Em không yêu thương chính em thì làm sao người khác có thể yêu em được?"

"Anh không yêu thương bản thân mình nhưng em vẫn yêu anh đấy thôi."

Một câu "em vẫn yêu anh" bất ngờ thốt ra làm cả Sora lẫn Jeong Jihoon đều ngạc nhiên. Hai người xác nhận hẹn hò lặng lẽ, một lời yêu thương cũng chưa từng nói. Sora nghe lời mình nói xong còn hoảng hốt hơn cả Jeong Jihoon, cô mở to đôi mắt nhìn anh. Tim đập rộn lên những nhịp chưa từng thấy, Sora cảm thấy như có thứ gì đó đang chặn ngang cổ họng mình.

Một chút cứng rắn trong lòng Jeong Jihoon xuôi xuống. Mang ơn Sora nhiều hơn là yêu thương, nhiều lúc anh không biết liệu đền đáp cho cô bằng một thứ tình cảm giống tình yêu có phải là sai lầm hay không.

Lee Sanghyeok nhiều lần ôm cứng lấy Jeong Jihoon rồi bất lực nói rằng ai ở cạnh anh lâu ngày rồi chắc chắn sẽ yêu anh, Jeong Jihoon lúc đó cười cười nói rằng chỉ Lee Sanghyeok mới yêu nổi Jeong Jihoon, làm gì còn ai khác có thể yêu anh được nữa. Jeong Jihoon không nghĩ đến được rằng đúng là Lee Sanghyeok yêu chính con người anh, nhưng có những thứ tình yêu giả hiệu được xây từ lòng yêu những thứ được tính như vỏ bọc của Jeong Jihoon và đó là thứ tình yêu bền chắc không kém.

Sora lùi sâu vào bức tường để tránh gió, cô hắt xì mấy tiếng rồi giữ nguyên bàn tay che miệng mà không bỏ ra. Jeong Jihoon lại thở ra một hơi thật dài, anh liếc nhìn đồng hồ rồi sửa lại áo khoác trên vai cô. Nếu trước đây không gặp Lee Sanghyeok thì có tốt hơn không?

Cố ý trồng hoa vô tình tiếp liễu, nếu không gặp thì Jeong Jihoon sẽ không phải có một buổi tối chán nản tuyệt vọng khi khấp khởi hi vọng chờ một Lee Sanghyeok trả lời nhưng không nhận được câu trả lời mình muốn, rồi lại phải gặp một Sora đến bản thân mình cũng coi thường mà tuyệt đối không chấp nhận nói chia tay. Anh kéo cổ tay Sora rồi buông tay đi trước.

"Đi thôi, anh đưa em về."

Jeong Jihoon sải những bước dài dọc hành lang vắng. Áo sơ mi của anh chuyển động theo bờ vai vững chãi, một tay Jeong Jihoon vẫn nhẹ nhàng vuốt hộp thuốc lá trong túi quần lại thấy như đang vuốt lên cả một bàn gai nhọn. Sora bước theo sau anh, tiếng gót giày nện xuống sàn vang lên trong đêm vắng.

Nhìn vào bóng lưng cô đơn rộng lớn của anh, nhớ lại mấy lời mình đã nói và cả những lời Jeong Jihoon nói, lần đầu tiên Sora biết nỗi sợ mất anh đã bao gồm cả bản thân anh vào đó chứ không chỉ là nỗi sợ giống như nàng Lọ Lem bị mất đi pháp thuật của bà tiên. Con người là một loại sinh vật kì lạ, dễ bị mập mờ giữa lòng biết ơn hay khao khát chiếm giữ và đánh đồng nó với tình yêu.

Jeong Jihoon tỉnh táo đến mức dịu dàng với Sora nhưng không hề nghĩ đến chữ yêu, hoặc rằng tình yêu của cả cuộc đời anh đã dành cho một người nên không đủ để chia cho người thứ hai dù là một chút. Còn Sora, tưởng rằng cô là người lý trí nhất, nhưng khao khát chiếm giữ đó ngày nào cũng thì thầm bên tai cô rằng thực ra cô đã yêu Jeong Jihoon mất rồi.

Yêu chính bản thân con công hay yêu bộ lông của nó thì cũng là yêu, bởi vì chính nhờ bộ lông mới làm người ta phân biệt được công và quạ. Không ai có thể sống mãi với định nghĩa tình yêu của một đứa trẻ, còn Sora thì dường như từ khi bắt đầu nghĩ đến tình yêu, cô đã già như sống qua cả mấy đời.

Thật may vì anh là Jeong Jihoon, Sora nghĩ thầm. Nếu là người khác, chỉ cần chạy xuống đám đông dưới kia tìm Lee Sanghyeok rồi hôn người đó ngay trước mặt mọi người, Sora sẽ không còn cách nào khác rút lui mặc kệ thiên hạ có đồn đoán gì về ba người bọn họ. Nhưng Jeong Jihoon là người vì bảo vệ cô hay bất cứ người con gái nào khác mà tuyệt đối không bao giờ làm như thế, Sora biết mình đã thắng trong cuộc giằng co chia tay này cùng lúc biết mình đã thua chính trái tim mình, cô cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng.

Trước đây trong những lần dọn giấy tờ bừa bộn trong phòng, Sora bắt gặp rất nhiều mẩu thử bút của Jeong Jihoon. Trước khi dùng một cây bút, để kiểm tra nét chì hoặc mực bút, mỗi người đều vô thức viết ra cùng một câu dù thử rất nhiều cây bút khác nhau. Có người chỉ họa vài đường vô nghĩa, có người như Sora luôn luôn kí tên mình, chỉ có Jeong Jihoon là viết trọn vẹn một câu "chúng ta cùng nhau già đi" trên giấy.

Những dòng chữ "chúng ta cùng nhau già đi" khi xiên xẹo khi thẳng thớm, khi nhấn mạnh bằng thứ mực đen nhánh, có khi viết được một nửa đã nhạt màu. Khi đó Sora có một chút khinh thường câu nói cũ rích đó, nhưng đến lúc này nhìn Jeong Jihoon, cô cũng đột ngột thật lòng mong muốn được cùng anh già đi.

Cùng với trọn vẹn con người anh, chứ không phải là một Jeong Jihoon dịu dàng với cô nhưng cả đời kẹt cứng trong tình yêu dành cho người khác.

Jeong Jihoon đã đến bên thang máy. Anh nôn nóng nhấn liên tục vào nút mở cửa, mắt nhìn con số trên bảng điện tử đang giảm xuống dần dần từ tầng bảy. Cửa thang máy mở ra, Jeong Jihoon vừa dợm chân bước vào thì đã khựng lại vì Sora đã đuổi kịp ở sau lưng anh rồi vòng tay ôm choàng lấy. Cô không màng đến chiếc áo rơi trên mặt đất, chỉ dụi đầu vào lưng anh rồi nói rất nhanh:

"Jeong Jihoon, để em ở cạnh anh. Em sẽ không bao giờ rời anh một bước, không bao giờ bỏ anh đi. Anh từng nói rất nhiều lần "chúng ta cùng nhau già đi" đúng không? Sau này chúng ta cùng nhau già đi, anh muốn mấy đứa con cũng được, nhà của chúng ta sẽ có rất đông người."

Một câu "chúng ta cùng nhau già đi", với hai người ở ngoài hành lang mang ý nghĩa khác, mà người ở trong thang máy lại hiểu theo nghĩa khác. Hai đôi mắt của người ở ngoài và ở trong gặp nhau chưa đến mười giây, Jeong Jihoon trân trân nhìn thẳng cho đến khi người bên trong bấm cửa thang khép lại.

Ở trong thang máy, Lee Sanghyeok nhìn chăm vào mấy con số trên bảng điều khiển mà không biết chắc chắn con số đó là gì.

Chúng ta cùng nhau già đi, câu đó quen ghê.

Nghe giống như là một lời hứa mà Lee Sanghyeok coi trọng hơn tất cả những lời yêu thương mà cậu từng nói với một người nào đó.

Chúng ta cùng nhau già đi.

Cô ấy vừa nói với anh ấy,

Chúng ta cùng nhau già đi.