"Bao nhiêu năm về sau

Như mây trời trôi lạc

Những bước chân vội vàng

Cái siết tay dần nhạt." (*)

Jeong Jihoon nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ ngẩng mặt lên nhìn Lee Sanghyeok được nữa.

Những vết thương đã qua tưởng như là chí mạng, hóa ra so với một đòn cuối cùng này thì thành ra chẳng là gì. Mà có phải là cuối cùng không hay còn thứ gì anh chưa được biết? Hàng trăm thứ cảm xúc cùng ập đến một lúc, Jeong Jihoon không thể nói gì hơn và cũng không muốn nghe Lee Sanghyeok nói gì. Lee Sanghyeok không sai, cậu hi sinh quá nhiều đến nỗi một câu trách móc Jeong Jihoon cũng thấy rằng mình không có quyền nói.

Rồi sau này làm sao anh còn có thể nhặt lên cây bút để vẽ một công trình khác? Cảm giác chán nản ngập đầy trong từng tế bào một, nếu tiếp tục thì bản thân không muốn, nếu bỏ đi thì sẽ thành coi nhẹ những hi sinh của Lee Sanghyeok. Jeong Jihoon không chờ Lee Sanghyeok trả lời vì sao lại có thể làm như thế, anh ngay lập tức bỏ ra khỏi xưởng.

Lee Sanghyeok buông bút vẽ xuống đuổi theo Jeong Jihoon. Anh đã say rồi, tâm trạng lại không hề ổn định. Nếu như lúc này để Jeong Jihoon một mình lái xe trên đường không chừng sẽ nguy hiểm không chỉ cho anh. Lee Sanghyeok chạy vụt ra khi Jeong Jihoon đã đi đến bụi hoa hồng trước cửa, cậu nắm cổ tay anh lại nói vội vàng:

"Anh ở lại đi, đừng lái xe bây giờ."

Jeong Jihoon không nhìn đến Lee Sanghyeok. Anh vẫn hướng mặt về phía mấy bậc thang, dùng bàn tay không bị Lee Sanghyeok nắm lấy gỡ mấy ngón tay của cậu ra rồi chua chát nói:

"Yên tâm, anh không chết được."

Còn phải sống để trả nợ em, dù chắc chắn sẽ không bao giờ trả nổi.

Jeong Jihoon đã đi rồi, Lee Sanghyeok vẫn còn ngồi ngay trước cửa. cậu nhìn mấy bậc thang im lìm mà mới hôm qua Jeong Jihoon còn cười nói bước lên đó, đột nhiên nhận thức được rằng lại một lần nữa hai người lại đứng trước nguy cơ bỏ lỡ nhau. Đưa tay lần trong túi ra chiếc điện thoại, Lee Sanghyeok gọi điện cho Pang. Dường như Pang đoán được rằng Lee Sanghyeok sẽ gọi, giọng hắn ồn ào vui vẻ.

"Sao? Đã gặp Jeong Jihoon chưa?"

Lee Sanghyeok gào lên trong điện thoại:

"Pang! Anh bảo tôi không được nói cho Jihoon biết, vì sao cuối cùng tự anh lại nói?"

"Tôi không rảnh nói, muốn hỏi gì thì tìm gặp Sora."

Lee Sanghyeok ngửa đầu cười bất lực. Sora lần này quả nhiên thông minh hẳn so với những lần tự mình hại mình trước đó. Chọn rất đúng thời điểm để kể cho Jeong Jihoon, không phải là trước đây khi anh vẫn còn dùng dằng không chịu dứt, không phải là sau này khi tâm lý của Jeong Jihoon trở lại bình thường. Người khác sẽ trách Jeong Jihoon rằng Lee Sanghyeok đã hi sinh cho anh như vậy, anh đương nhiên phải biết ơn quý trọng, sao lại có thể giận dỗi gì ở đây.

Nhưng Lee Sanghyeok thì quá biết Jeong Jihoon thất vọng như thế nào. Chỉ riêng việc Lee Sanghyeok tự mình rời đi rồi chịu cực khổ ở nước ngoài anh còn không chịu nổi mà tự trách chính bản thân mình, việc này với Jeong Jihoon là quá sức chịu đựng.

Jeong Jihoon biến mất sáu ngày liền. Đúng nghĩa biến mất, Lee Sanghyeok không thể tìm thấy anh ở bất cứ nơi nào trong thành phố. Chưa kịp gọi điện lên công ty thì Nanon đã gọi tới hỏi vì sao không thấy Jeong Jihoon đi làm, gọi điện cho Jeong Jihoon thì chuông đổ liên tục nhưng anh không nhấc máy. Jeong Jihoon không thể gặp chuyện gì được, Lee Sanghyeok chắc chắn điều đó. Đến một giai đoạn nào đó, người thương gặp chuyện thì người ta dù không biết cũng có thể cảm nhận được bằng giác quan thứ sáu của mình. Anh chỉ là đang không muốn xuất hiện mà thôi.

Ngày thứ bảy, Lee Sanghyeok lại dạo một vòng quanh thành phố, đi tới những chỗ Jeong Jihoon có thể đi rồi sau đó đi về con đường phía Tây. Phòng tranh của Lee Sanghyeok vẫn giữ nguyên nội thất như là quán cà phê dạo trước, cậu đi vào mở máy pha cà phê rồi bưng tới trước cửa ngôi nhà đối diện. Cửa đã khóa, Lee Sanghyeok ngồi chờ ở đó cho đến hai giờ sáng ngày hôm sau cùng với hai cốc cà phê nguội ngắt. Cậu gật gà ngủ trên đầu gối, đến khi choàng tỉnh thì lại thì thấy Jeong Jihoon đang ngồi ở bậc thềm bên dưới chăm chú nhìn mình.

Cảnh y hệt như ngày bắt đầu bi kịch của hai người vào bốn năm về trước, chỉ khác là lúc này trên tay Jeong Jihoon đã đeo sẵn chiếc nhẫn anh chuẩn bị từ rất lâu rồi.

Lee Sanghyeok không ngồi thẳng dậy, cậu tựa cằm vào đầu gối mình rồi cười nói:

"Sao bây giờ anh mới về?"

Jeong Jihoon không trả lời. Anh đăm đăm nhìn vào mắt Lee Sanghyeok rồi cuối cùng lại cụp mắt xuống. Lee Sanghyeok vẫn cười. Cậu với lấy hai cốc cà phê ở bên cạnh mình, dợm đứng dậy nhưng hơi nhăn mặt vì đôi chân tê rần. Jeong Jihoon đưa tay ra đỡ, Lee Sanghyeok chỉ duỗi chân rồi đứng dậy từ từ.

"Em đi pha lại cà phê cho anh, chờ anh lâu quá cà phê đã nguội hết rồi. Chút nữa em lại sang, anh đừng đóng cửa."

Jeong Jihoon cắn răng quay mặt đi nơi khác. Anh là ai mà lại được hưởng chừng đó quan tâm chăm sóc, chừng đó hi sinh? Jeong Jihoon là một kẻ tồi tệ không hơn không kém, tồi tệ ngay từ những ngày đầu hai người gặp nhau. Im lặng hưởng thụ những ấm áp Lee Sanghyeok mang lại, uống cà phê cậu pha vào cả những giờ khuya khoắt đáng ra Lee Sanghyeok phải được nghỉ ngơi, được cười rất nhiều vì Lee Sanghyeok, được yêu rất nhiều, cũng được hôn rất nhiều. Lee Sanghyeok là người tỏ tình trước, hôn trước, làm lành trước, Jeong Jihoon chỉ có thể bị cuốn theo.

Tình yêu của những ngày trẻ trung đó đáng ra phải bất chấp hơn và nhiệt thành hơn, Jeong Jihoon vẫn chỉ đối xử dịu dàng với Lee Sanghyeok rồi cuối cùng dần dần buộc cậu lại trong một chiếc lồng vô hình.

Chân của Lee Sanghyeok đã cử động bình thường, cậu bước khỏi mấy bậc thềm văn phòng kiến trúc. Jeong Jihoon bước theo sau Lee Sanghyeok, cậu quay lưng lại hỏi ngạc nhiên:

"Anh đi đâu vậy?"

"Anh đi uống cà phê."

Lee Sanghyeok mỉm cười gật đầu, cậu mở cửa phòng tranh rồi tự nhiên bước vào phía sau quầy bar không khác trước kia. Mùi cà phê rang cháy lẫn với thứ mùi gỗ giấy của tranh vẽ bắt đầu dậy lên, Lee Sanghyeok cho cà phê vào máy nén. Jeong Jihoon đi tới bên chiếc bàn quen thuộc của mấy năm về trước, nơi anh đã ngồi đợi cốc cà phê đầu tiên của Lee Sanghyeok, cũng là nơi anh ngồi chờ cậu xuất hiện từ trên gác với bộ dạng ngầu nhất dù chỉ là để đuổi cô người yêu cũ.

Mấy ngày qua Jeong Jihoon nghĩ rằng mình đang suy nghĩ, rồi đột ngột nhận ra rằng đầu óc anh thực ra trống rỗng hoàn toàn. Anh ở trong một ngôi nhà gỗ sâu trên núi của người bạn cũng làm kiến trúc sư, ở trên đó còn phải đốt lò sưởi những khi nửa đêm về sáng. Jeong Jihoon nhìn đống lửa cháy rực rồi tàn lụi, cuối cùng ngoài nhớ Lee Sanghyeok ra cũng không nghĩ thêm được điều gì khác.

Cốc cà phê bốc khói đặt xuống trước mặt Jeong Jihoon. Không gian bên ngoài lặng thinh, chẳng còn mấy ai thức giờ này để tạo nên tiếng ồn nữa. Lee Sanghyeok ngồi xuống đối diện Jeong Jihoon với một cốc cà phê khác, cậu xoa hai bàn tay vào nhau rồi áp vào má anh.

"Thơm không?"

Tay Lee Sanghyeok có mùi cà phê rang, chắc chắn cả áo và tóc cũng sẽ có thứ mùi gây nghiện đó.

Jeong Jihoon cầm cốc cà phê lên uống một ngụm. Vị đắng của cà phê lan ra đầu lưỡi, anh nuốt hết ngụm cà phê trong miệng mình rồi nắm lấy một ngón tay Lee Sanghyeok. Vẫn chỉ một ngón duy nhất, Jeong Jihoon đặt tay Lee Sanghyeok xuống bàn.

"Chúng ta nói chuyện đi."

"Anh muốn nghe em giải thích?"

Jeong Jihoon lắc đầu.

"Chúng ta cùng nói."

---

"Em thấy hi sinh như vậy là đáng đúng không? Anh thì không. Em không thể chịu trách nhiệm với cuộc đời thay anh được."

"Em thương anh."

"Anh biết em nghĩ anh sẽ không chịu đựng được cảm giác tội lỗi nếu như công trình có vấn đề và anh sẽ làm liên lụy đến nhiều người khác, nhưng em có từng nghĩ đến không? Nếu như người duy nhất bị liên lụy là em, đừng hỏi anh chịu được hay không. Anh không sống nổi."

"Em thương anh."

"Người ta bảo sống trên thế giới tất cả đều phải công bằng, nhưng nếu là em thì anh không công bằng được. Nói anh ích kỷ cũng được tồi tệ cũng được, anh sống rất tầm thường. Em là ưu tiên số một của anh, anh không thể hi sinh em để đổi lấy bất cứ thứ gì khác."

"Em nhớ anh."

"Em tin Pang có thể nghĩ ra cách, em lại không tin anh cũng có thể? Em không hề có chút niềm tin nào vào người ở cạnh em? Em sợ tài năng anh bị lãng phí? Em, thế giới lớn thế này, chúng ta cần gì ở lại thành phố này nếu con người xấu xa như thế? Chỉ cần em đi với anh, anh ở đâu cũng có thể lại xây nhà, anh xây nhà cho mèo ở cũng giống như anh xây một tòa nhà trăm tầng, em có nghĩ đến chưa?"

"Em yêu anh."

"Em có biết không, đêm cuối cùng chúng ta đi dự lễ khánh thành tòa nhà đó, anh đã định cầu hôn em. Anh chuẩn bị rất nhiều hoa em thích cho em, rồi em không đến."

"Em yêu anh."

"Bây giờ anh phải nói gì đây? Anh cảm ơn em? Hay xin lỗi em? Hay anh rất cảm ơn và vô cùng xin lỗi? Tuổi trẻ của em có thể nếm mật nằm gai để thành công. Nếu đó là điều em lựa chọn, anh xót em vô cùng nhưng anh ủng hộ. Còn nếu em vì bất cứ lí do gì khác, kể cả là vì anh, anh không vui."

"Em..."

"Anh cũng yêu em, rất yêu em. Nên em nói gì đó khác đi."

"Nếu anh là em, anh sẽ chọn thế nào?"

"..."

"Anh thấy chưa? Anh cũng sẽ như vậy thôi. Sao lúc nào anh cũng phải hạ thấp tình yêu của mình? Không phải anh không yêu em, không phải anh không xứng, chỉ cần em yêu anh thì anh xứng đáng. Một cốc cà phê em có thể cho anh, cả nửa đời cũng có thể cho anh."

"Anh nhớ em. Khi ở cạnh em anh vẫn nhớ. Nhưng..."

"Cấm anh nói ra câu..."

"...Nhưng đừng yêu anh nữa."

"...Đừng yêu anh nữa."

Lee Sanghyeok im lặng. Khoảng lặng kéo dài cho đến khi chiếc đồng hồ trên tường kêu lên một tiếng báo hiệu ba giờ.

"Được rồi, anh nói em muốn gì anh cũng muốn, anh để em tự do đúng không?"

Jeong Jihoon gật đầu. Lee Sanghyeok cười rất nhạt rồi nói:

"Đi ngủ."

"Ừ, em cũng mệt rồi."

"Không phải ngủ theo kiểu đó."

---

Lần gần đây nhất hai người cùng nhau là vào lễ cưới Sung. Từ đó đến bây giờ khi Joon Yi đã biết bò rồi, cả hai mới thành thực chạm vào nhau thêm lần nữa. Sora nói ra sự thật vô tình lại làm cho hình bóng cô cũng tự động trở nên mờ nhạt dù là ở trong căn nhà lúc trước ám ảnh Lee Sanghyeok đến nỗi cậu không muốn bước chân vào. Sức nặng của câu chuyện lớn đến nỗi Lee Sanghyeok và Jeong Jihoon chẳng thể nghĩ gì ngoài nghĩ về nhau.

Jeong Jihoon vừa cởi áo ra, mắt anh lại bắt đầu đỏ lên. Vết sẹo mổ ở bụng dưới của Lee Sanghyeok không rõ ràng nhưng kéo dài gần một gang tay. Anh đưa tay chạy dọc vết thâm mờ mờ, Lee Sanghyeok nắm lấy cổ tay anh bóp chặt lại.

"Anh đừng khóc. Bạn đời của em không được khóc."

Jeong Jihoon đọc được trong thư Lee Sanghyeok gửi, cậu bị nhầm lẫn giữa viêm ruột thừa và đau dạ dày. Quá quen với việc chịu đói, Lee Sanghyeok cứ nghĩ rằng đó là một cơn đau dạ dày bình thường cho đến khi ngất xỉu. Ruột thừa mưng mủ quá lâu không thể mổ nội soi, dao mổ vừa chạm vào thì ruột thừa cũng vỡ mủ. Vì lý do đó, Lee Sanghyeok lâu phục hồi và còn bị nhiễm trùng sau phẫu thuật. Jeong Jihoon không thể ngăn được nước mắt rơi, Lee Sanghyeok thở dài rồi hôn xuống giọt nước đang lăn dài.

"Lỗi tại anh."

"Là do em không biết chăm sóc mình mà."

"Anh để em phải chịu đói."

Lee Sanghyeok lắc đầu, cậu ghé môi hôn lên môi Jeong Jihoon. Phải thử xem định luật Lee Sanghyeok nếu có sai thì hôn nhiều cũng thành đúng có còn hiệu lực hay không, cuối cùng chính Lee Sanghyeok cũng quên mất kết quả.

Cùng nhau thì có cảm giác như thế nào? Lần đầu tiên là ngại ngùng. Dù hai người đều đang say, vẫn có chút ngại ngùng vì chạm vào một cơ thể vừa quen vừa lạ. Những lần sau đó là mong chờ, là phấn khích, là vui vẻ, là dịu dàng, là cả vừa hận vừa yêu như lần ở lễ cưới của Sung. Cùng nhau lần này, cảm giác vô cùng đau lòng. Jeong Jihoon đau lòng vì anh không thể quên được những dòng thư, không quên được lỗi lầm của mình của hơn tám năm cộng lại. Lee Sanghyeok đơn giản chỉ đau lòng vì Jeong Jihoon đau lòng, lần này đổi lại là nước mắt anh rơi xuống trên ngực, trên lưng, trên vai, tất cả hòa cùng với mồ hôi rồi thấm vào da thịt.

---