Một ngày cuối thu, ba năm trước.

==

Căn gác nhỏ ở bên trên văn phòng kiến trúc rộn ràng tiếng nói. Chỉ có hai người cùng với hai con mèo nhưng Jeong Jihoon vẫn phải nhăn mặt bịt tai lúc Lee Sanghyeok quàng vào cổ anh chiếc cà vạt tối màu. Lắc lắc đầu rồi nhìn xuống chiếc cà vạt bằng ánh mắt kì thị hết sức, Jeong Jihoon lẩm bẩm:

"Anh không thích cái này."

"Em vứt hết mấy cái nơ đi rồi. Hay bây giờ lấy ruy băng buộc vào cổ cho anh nhé?"

Jeong Jihoon hơi bĩu môi nhưng không nói gì nữa. Tay anh cầm sẵn chiếc áo vest màu nhung xanh, Lee Sanghyeok chăm chú sửa lại tóc của Jeong Jihoon rồi mới quay về chỉnh qua mái tóc đã được nhuộm nâu của mình một chút.

Hôm nay là một ngày đặc biệt quan trọng của Jeong Jihoon. Tòa nhà cao nhất thành phố tổ chức tiệc khánh thành, kiến trúc sư trưởng lại một lần nữa trở thành nhân vật chính. Lee Sanghyeok mất cả tuần liền mới chọn được cho anh một mẫu vest với hai hàng khuy ở trước, lại chuẩn bị trước cả tháng trời tất cả mấy thứ phụ kiện kèm theo. Đến lúc này khi Jeong Jihoon đã đĩnh đạc trở thành một quý ông, Lee Sanghyeok vẫn đang sơ sài mặc chiếc áo sơ mi trắng trên người. Lee Sanghyeok vừa chỉnh tóc vừa không ngừng liếc về phía Jeong Jihoon, anh buồn cười xoay đầu cậu trở lại tấm gương.

"Anh biết anh đẹp trai rồi, đừng nhìn nữa."

Lee Sanghyeok nhìn mình trong gương một chút, suy tư hỏi:

"Em cũng cần đi sao?"

"Đương nhiên rồi, hôm nay là ngày đặc biệt mà."

"Cũng chỉ là một tòa nhà thôi, có gì đặc biệt chứ. Chỉ cần là nhà Jihoon xây thì em đã tự động thấy đẹp rồi, không cần biết là nhà cấp bốn hay nhà chọc trời."

Jeong Jihoon cười cười lấy từ tủ ra bộ vest màu đỏ rượu của Lee Sanghyeok, cẩn thận cài lên đó một chiếc ghim cài áo.

"Nhưng hôm nay là ngày rất quan trọng. Toà nhà đó cũng là toà nhà lớn nhất anh xây."

Anh cho tay vào túi quần rồi nhanh chóng buông ra. Chiếc hộp gỗ vuông vắn đã nằm trong đó từ rất lâu, cuối cùng cũng có thể chính thức đưa nó ra cho người trước mặt.

Lee Sanghyeok thở dài nhưng rồi cũng đứng lên mặc vào bộ vest. Cậu không thích mấy thứ tiệc tùng đó, từ khi còn làm ở MI Lee Sanghyeok đã tỏ ra không có hứng thú rồi. Lúc đó còn có thể lấy cớ từ chối hoặc ít nhất là làm mình lảm mẩy với Hwang Ryu, nhưng đương nhiên Lee Sanghyeok không thể từ chối Jeong Jihoon được.

Bọn họ ở cùng nhau bao lâu Lee Sanghyeok thực tình không nhớ, nhưng cậu nhớ chắc chắn rằng mình đã cùng Jeong Jihoon đi đến tất cả mười tám buổi tiệc mừng công rất lớn ở khắp mọi nơi. Đứng ở dưới sảnh nhìn lên thấy Jeong Jihoon nhẹ mỉm cười trên sân khấu, vẻ trưởng thành của anh càng ngày càng hấp dẫn mọi ánh nhìn. Lee Sanghyeok nhớ hình ảnh thầy giáo Jeong Jihoon mặc áo sơ mi màu trời ở trên giảng đường trường kiến trúc hơn một chút, nhưng anh từ lâu cũng không còn đủ thời gian lên lớp giảng bài. Jeong Jihoon khi trở về nhà vẫn lười biếng ngồi gật gà để cho Lee Sanghyeok sấy tóc, vẫn còn đủ kiên nhẫn nghe Lee Sanghyeok kể mấy câu chuyện không đâu, vẫn lái xe đưa cậu đi một vòng quanh thành phố vào những đêm khó ngủ rồi dừng xe lại ở vùng biển nào đó mặc kệ cho buổi thuyết trình sáng mai, nhưng Jeong Jihoon ở công ty Gensler lại đã trở thành một người khác. Một người tuyệt vời hơn, giỏi giang hơn, bận rộn hơn, trong công việc lại càng lạnh lùng hơn. Lee Sanghyeok hỏi đến thì Jeong Jihoon chỉ cười nói rằng anh dịu dàng với một mình cậu là đủ. Quá hài lòng với câu trả lời đó, Lee Sanghyeok cũng không còn thắc mắc gì.

Bảy giờ ba mươi, hai người đàn ông từ văn phòng kiến trúc cùng nhau bước chân ra đường. Lee Sanghyeok vừa mới bước ra đã quay lại xua Peter vào nhà: cô mèo nhỏ đó chưa gì đã lon ton chạy theo hai người bọn họ. Xe đã chờ sẵn ở bên dưới, Lee Sanghyeok chui vào xe rồi dùng dằng nói:

"Chút nữa chúng ta đi bộ về được không? Lá rơi đầy rồi mà em chưa được đi dưới lá một lần nào hết."

Phớt lờ ánh mắt tọc mạch của cậu tài xế trẻ, Jeong Jihoon vươn tay ra cầm lấy tay Lee Sanghyeok xoa nhẹ:

"Sáng nào em chẳng đi mua hoa trên đường đó, còn dám nói với anh là chưa được đi dưới lá một lần?"

Lee Sanghyeok ngoảnh nhìn ra ngoài. Lá rẻ quạt lại rơi tầng tầng lớp lớp, cơn bão năm ngoái đã làm đổ mất một cây ở chính giữa con đường nhưng mọi thứ vẫn như không có gì khác biệt. Thảm lá vàng đó ngày nào Lee Sanghyeok cũng đều đi qua, nhưng mùa lá rụng năm nay hai người chưa cùng nhau đi trên đó một lần nào hết.

Miên man tựa đầu vào cửa kính, bàn tay vẫn đặt trên đầu gối Jeong Jihoon cho anh tự nhiên cầm lấy, Lee Sanghyeok cũng chẳng biết nên suy nghĩ điều gì.

---

Tòa nhà được khánh thành nằm cạnh bờ sông. Lần đầu đem công trình về công ty, Lee Sanghyeok không làm gì cũng thắc mắc rằng nếu như xây cạnh bờ sông thì làm sao đảm bảo được vấn đề biến động địa chất. Jeong Jihoon nói rằng anh đã tính hết, kết quả là sau đó bên cạnh tòa nhà đã được gia cố móng lại còn có thêm cả một công viên. Công viên được xây trước cả tòa nhà to lớn đó, quảng trường chính của thành phố dần dần cũng dời về đây. Xung quanh những cây xanh là một khoảng đất rộng được thiết kế để trở thành đài phun nước vào ban đêm, ngoài ra chỉ có một biển quảng cáo về chương trình di cư lên ngôi sao có tên Proxima B, trên đó ghi một dòng ngắn ngủi "con người hãy phá bỏ giới hạn của không gian". Ngay trên sân thượng tòa nhà Jeong Jihoon thiết kế cũng có đặt một trạm thiên văn thu nhỏ, anh đã định rằng đêm nay sẽ cầu hôn ở đó.

Khi Jeong Jihoon nắm tay Lee Sanghyeok bước vào, sảnh chính hội trường đã ngập đầy khách khứa. Hội trường nằm ở tầng năm mươi của tòa nhà đó, từ bốn mặt ốp kính nhìn ra có thể thấy được cả thành phố lấp lánh sáng trong đêm như một ngân hà đầy sao. Lee Sanghyeok vừa rời tay Jeong Jihoon ra là đã tới bên cửa kính ngắm nhìn, từ trên cao nhìn xuống mọi thứ đều giống như mấy thứ đồ chơi thu nhỏ.

Jeong Jihoon chỉ kịp ghé tai Lee Sanghyeok nói rằng đừng uống nhiều cũng đừng tiếp chuyện mấy cô gái chắc chắn sẽ mò đến bên, sau đó anh đã bị kéo đi giữa một đám nhà đầu tư.

Mấy người ở văn phòng kiến trúc đêm nay không đến. Bọn họ dần dần cũng đã trở thành trưởng nhóm thiết kế, Taemin cũng đã leo lên chức trưởng phòng kĩ thuật, ai nấy đều nhận những công trình lớn cho riêng mình. Không có đám người đó để cho bớt hiu quạnh, Lee Sanghyeok định nhấc máy gọi cho Sung thì chợt nghĩ chắc chắn bây giờ anh đang đứng lớp với một sinh viên duy nhất là Jiwon, cậu tần ngần buông máy xuống. Không biết nói chuyện gì, Lee Sanghyeok vừa định tiếp tục ngắm thành phố thì đã có người vỗ nhẹ sau lưng. Cậu quay nhìn rồi thở phào khi thấy Hwang Ryu đang cầm hai ly rượu nhìn mình mỉm cười. Nhìn thấy vẻ mặt chết đuối vớ được cọc của Lee Sanghyeok, Hwang Ryu chưa gì đã cười trêu cậu:

"Chán quá đúng không?"

Lee Sanghyeok cầm lấy ly rượu Hwang Ryu đưa cho mình, vu vơ nói:

"Không chán, em chỉ đói bụng thôi. Đám người ở đây mọi lần như một, không chịu ăn uống gì cả."

Hai người cùng nhau hướng lên sân khấu. Jeong Jihoon đang ở gần đó, một tay anh cho vào túi quần. Ly sâm banh nổi bật trên mấy ngón tay gầy của anh, Lee Sanghyeok vừa nhìn đến bàn tay thuộc sở hữu của mình đó đã bất giác mỉm cười.

"Không thích thì em còn đến đây làm gì?"

Lee Sanghyeok gạt mớ tóc trên trán mình, giả vờ ôm ngực nói:

"Biết làm sao được, nếu là ở nơi có tất cả mọi thứ em ghét nhưng lại có Jeong Jihoon thì em cũng sẽ bất chấp mà tới thôi."

Hwang Ryu lắc đầu. Anh thật sự không thể nói ra mấy lời yêu thương như thế, nhất là khi đối tượng của anh thật sự dị ứng với mấy lời kia. Không dám tưởng tượng đến chuyện Kang Dae nghe được mấy lời đó thì sẽ như thế nào, Hwang Ryu uống một ngụm sâm banh lớn vừa lúc đèn ở sảnh được tắt đi, chỉ để lại đèn sân khấu.

---

Jeong Jihoon thật sự là trung tâm của mọi sự chú ý. Cách anh bước lên sân khấu thong thả vững vàng, cách anh đưa bàn tay ra chỉnh lại micro rồi nhẹ ho một tiếng, cách giọng nói trầm trầm của anh vang lên khắp sảnh, cách anh vừa nói vừa say sưa nhìn Lee Sanghyeok rồi nở ra một nụ cười cưng chiều vô hạn, tất cả đều làm cho không chỉ Lee Sanghyeok mà tất cả mọi người đều nhìn anh quên cả thở. Thời gian trôi qua, dáng dấp thanh xuân mất đi mà thay vào đó là vẻ đĩnh đạc trưởng thành, dù trong bộ dạng gì Jeong Jihoon vẫn khiến Lee Sanghyeok cảm thấy mình may mắn khi vô tình chọn căn nhà đối diện với văn phòng của anh làm nơi trú tạm.

Jeong Jihoon phát biểu xong liền trực tiếp đi về chỗ Lee Sanghyeok đang đứng. Gật đầu lịch sự chào Hwang Ryu xong, anh cầm lấy ly rượu trên tay cậu rồi quay ra sau bàn lấy một ly nước suối nhét vào tay Lee Sanghyeok. Lee Sanghyeok nhíu mày:

"Anh uống được mà lại không cho em uống?"

"Chừng nào bỏ thói cao hứng lên là ôm lấy người khác không rời thì anh cho em uống. Nếu không chỉ được uống trước mặt anh thôi. Chút nữa em đi với anh."

Vừa nói, Jeong Jihoon vừa vô tình liếc về phía Hwang Ryu. Bắt được ánh mắt của anh, Lee Sanghyeok không khỏi buồn cười nhắc cho Jeong Jihoon nhớ:

"Người ta là chậu đã có bông rồi."

Jeong Jihoon lắc đầu rồi cương quyết kéo Lee Sanghyeok đi. Vòng qua vòng lại một hồi quanh sảnh lớn, Lee Sanghyeok chỉ làm một việc duy nhất là mỉm cười cúi chào đám người tai to mặt lớn cậu lần đầu gặp mặt. mỗi một công trình lại làm cho Lee Sanghyeok biết thêm một chủ đầu tư mới, hoặc có lẽ là người cũ nhưng Lee Sanghyeok không nhớ nổi đầu hói bụng bự là của ai với ai. Dừng chân lại bên một nhóm người đang đứng chuyện trò rôm rả, Jeong Jihoon tự nhiên vòng tay ra sau lưng cậu rồi mới cất tiếng chào.

Thì ra đó là một nhóm giám đốc những công ty liên kết xây dựng tòa nhà. Mấy người đó rõ ràng không am hiểu nhiều về kiến trúc, Lee Sanghyeok kiên nhẫn đứng lắng nghe mấy câu hỏi vẩn vơ. Cho đến khi một người vô tư hỏi về chuyện liệu nhà kính có làm tăng nhiệt độ bên trong khi mùa hè tới, Lee Sanghyeok không nhịn được mà quay đầu ra sau khẽ cười rồi nhanh chóng quay về bộ dạng nghiêm túc của mình. Một người đàn ông trong nhóm bắt gặp nụ cười của Lee Sanghyeok liền dời sự chú ý sang cậu:

"Vị này là..."

"Xin lỗi vì cháu chưa giới thiệu chính thức, đây là bạn trai của cháu."

Jeong Jihoon vừa nói vừa cười, bàn tay anh đỡ sau lưng Lee Sanghyeok nhẹ nhàng đẩy tới. Lee Sanghyeok duy trì một nụ cười công nghiệp rồi nói:

"Lần đầu gặp mặt các vị, cháu là Lee Sanghyeok."

Vài người gật đầu, nhưng Lee Sanghyeok cảm nhận được trong ánh mắt của một đôi người có xen lẫn sự coi thường rất nhẹ.

"Cậu Sanghyeok bây giờ đang làm gì?"

"Cháu làm họa..."

Mấy âm thanh cuối cùng của Lee Sanghyeok bị nuốt mất. Một người đàn ông tướng tá phương phi vừa cười vừa nói:

"Còn làm gì nữa, làm bạn trai của Jeong Jihoon cũng đã đủ hãnh diện rồi, tôi nói có đúng không?"

Cố gắng kéo lên một nụ cười, Lee Sanghyeok khẽ gật đầu. Bữa tiệc nào cũng như thế này, cùng một câu hỏi và một đáp án, chẳng mấy khi người khác quan tâm xem Lee Sanghyeok thực sự là ai.

Một người hỉ hả nói đùa: "Thì ra là bạn trai của kiến trúc sư Jeong. Tôi còn tưởng Jihoon chưa có bạn trai bạn gái, định giới thiệu cháu gái mình cho cậu ấy."

Câu đùa làm không khí càng gượng gạo hơn. Jeong Jihoon vẫn cười, anh quay nhìn Lee Sanghyeok rồi lắc đầu:

"Có lẽ để kiếp sau ạ. Mà chắc kiếp sau cũng không được rồi."

Tiếng cười vang lên ồn ã, mọi người nhanh chóng chuyển sang chủ đề khác. Lee Sanghyeok đưa tay ra sau lưng khẽ cầm tay Jeong Jihoon kéo xuống, thì thầm bên tai anh:

"Em đi ra nhà vệ sinh một chút."

Jeong Jihoon gật đầu rồi nhìn vào vẻ mặt miễn cưỡng của Lee Sanghyeok, anh không ngại nhóm người bên kia mà nhẹ đưa khớp ngón tay lên cọ vào má cậu:

"Ở tầng thượng có một đài thiên văn, nếu em chán thì lên trên đó trước đợi anh. Nhất định phải lên đó, được chứ?"

Lee Sanghyeok gật đầu rời đi. Bước vào nhà vệ sinh rồi trở ra năm phút sau đó, Lee Sanghyeok chợt nhớ rằng Hwang Ryu lúc nãy đã thuận tay tháo chiếc ghim cài áo của mình. Ghim cài áo đó là Jeong Jihoon mua cho Lee Sanghyeok trong một đợt đi sang Đức, anh đem bỏ vào trong hộp nhung gói lại làm cậu suýt nữa ngưng thở vì tưởng rằng mình sắp được cầu hôn. Quay ngược về sảnh chính tìm Hwang Ryu, Lee Sanghyeok chưa kịp liếc xem Jeong Jihoon đang ở nơi nào thì đã có người chặn lại.

Người đứng trước mặt Lee Sanghyeok là một người đàn ông cao lớn mà cậu chưa gặp bao giờ. Vừa đưa một bàn tay ra trước mặt Lee Sanghyeok vừa nâng ly lên, chàng trai đó cười thản nhiên nhìn cậu.

"Chào cậu, tôi là Pang, chủ đầu tư của tòa nhà này, cũng là giám đốc điều hành Gensler . Cậu là..."

Chủ đầu tư thì ra lại là một người còn trẻ như vậy. Lee Sanghyeok lùi lại một bước rồi gật đầu chào.

"Tôi là Lee Sanghyeok."

Người kia nhướn mày. Lee Sanghyeok không thể không cảm thấy rằng hắn đang diễn kịch, thực ra hắn biết cậu là ai nên mới tới tìm.

"Lee Sanghyeok? Lee Sanghyeok, bạn trai của Jeong Jihoon đúng không?"

Bạn trai của Jeong Jihoon, nói như nhiều người khác là nghề nghiệp mới của Lee Sanghyeok vài năm trở lại đây. Mặc kệ cậu có tranh gửi triển lãm ở rất nhiều nơi, thậm chí còn tự mở triển lãm riêng cho mình nhưng dần dần Lee Sanghyeok cũng phiền khi nhắc về cái danh xưng họa sĩ. Nhẹ gật đầu một cái, Lee Sanghyeok nhìn thấy nụ cười của Pang càng rộng thêm.

"Thì ra là cậu. Tôi cứ tưởng..."

"Tưởng phải là nhân vật hiển hách lắm, cuối cùng lại là một người vô danh?"

Pang lắc đầu.

"Tôi không có ý đó. Cứ tưởng rằng cậu đi một mình, muốn tới làm quen. Cậu không cần phải xù lông nhím lên như thế."

Lee Sanghyeok tự thấy chán bản thân mình, không biết từ bao giờ mà cậu lại biến thành người thiếu tự tin đến mức đó. Qua quýt xin lỗi rồi chỉ muốn đi lên đài thiên văn mà Jeong Jihoon đã nói, Lee Sanghyeok nhìn thấy Hwang Ryu đang đứng ở bên kia sảnh nói chuyện với một cô gái quen quen. Cắm cúi bước sang, lách qua tầng tầng lớp lớp những váy áo sang trọng, vừa đi đến tượng băng điêu khắc hình chim công ở giữa sảnh Lee Sanghyeok đã phải giật lùi vì đập vào người cậu là một khay rượu rất lớn. Mấy bước chân Lee Sanghyeok mất đà trượt về sau giẫm lên chiếc khăn trải bàn, rồi sau đó cả rượu lẫn Lee Sanghyeok cùng với bức tượng băng hòa với nhau thành một mớ hỗn độn. Băng vỡ khắp sàn nhà, có mảnh sượt qua bàn tay Lee Sanghyeok nhức nhối.

Tiếng đổ vỡ thu hút sự chú ý của tất cả mọi người, Lee Sanghyeok cố gắng ngồi dậy rồi lại ngã xuống vì sàn nhà trơn trượt. Loáng thoáng cậu nghe được vài lời nhắc đến "bạn trai của Jeong Jihoon", Lee Sanghyeok càng luống cuống đứng lên. Pang bước đến khi Lee Sanghyeok vẫn còn loay hoay gỡ một mảnh băng ra khỏi áo mình, hắn đưa tay ra nắm lấy cánh tay cậu.

"Cậu không sao chứ?"

Lee Sanghyeok nắm lấy tay Pang đứng lên, khổ sở vì lưng đau nhói.

"Có sao. Sao bay đầy đầu tôi rồi."

Theo bản năng, Lee Sanghyeok nhìn quanh tìm kiếm Jeong Jihoon. Biết rằng chính mình đã gây ra cảnh hỗn độn, lại nghe thêm mấy câu bạn trai của Jeong Jihoon vẫn còn phát ra từ những con người sang trọng đang túm tụm bàn tán, Lee Sanghyeok chỉ muốn tìm anh để cùng về. Cởi chiếc áo vest đã bị ướt bởi rượu trên khay rơi xuống, Lee Sanghyeok nhìn thêm một vòng nữa thì Pang đã nói:

"Lúc nãy tôi thấy Jeong Jihoon đi cùng nhóm cổ đông rồi. Hình như là bàn công trình gì đó."

Lee Sanghyeok cảm ơn rồi ngay lập tức bước đi, không kịp nghe Pang nói rằng để mình đi cùng cậu. Lee Sanghyeok băng qua hành lang bóng lộn, nhìn vào bất cứ căn phòng nào còn sáng đèn cho đến khi dừng lại ở một căn phòng cuối hành lang tầng tiếp theo.

Rượu dính ở trên áo sơ mi làm cho da lạnh toát, cậu rùng mình chưa kịp nhìn vào thì đã nghe được một đoạn nói chuyện rất nhỏ:

"Cậu ta quá kiêu ngạo."

"Nhưng cậu ta có quyền kiêu ngạo, đúng chứ? Tòa nhà chúng ta đang đứng chẳng phải là do cậu ta xây nên sao?"

"Dù có là như thế. Tôi nghe nói công trình tiếp theo của cậu ta đã kí kết hợp đồng cả rồi. Là trung tâm thương mại ở phía Nam thành phố."

"Bên tôi cung cấp vật liệu. Thằng khốn đó ước lượng vật liệu chính xác đến từng bao xi măng một, không bao giờ cho ăn chênh lệch quá 1%."

Có tiếng người cười khùng khục.

"Vậy thì tìm công trình khác đầu tư đi. Từ ngày cậu ta nhảy cả vào mảng xây dựng, cậu ta giám sát công trình thật sự kĩ đến nỗi không cho người khác làm ăn được gì."

"Jeong Jihoon là muốn phá luật hay không biết luật, mấy người thử nói xem?"

Trong bóng đèn sáng xanh lạnh lẽo, Lee Sanghyeok đứng chôn chân trước cửa không nói được gì. Cậu nín thở lắng nghe từng lời một của nhóm người lúc trước còn tay bắt mặt mừng nói với Jeong Jihoon mấy lời khen ngợi.

"Tôi sống trên đời gần gấp ba lần cậu ta, cuối cùng vẫn không thể qua mặt được. Nhưng cũng không thể nói gì, Jeong Jihoon được lòng cả ban giám đốc Gensler, mà Gensler thì quá mạnh."

"Sau đợt này dứt khoát tống tiễn cậu ta một lần đi."

"Cách nào?"

"Hợp tác một chút là được. Con rể tôi nói rằng địa chất ở khu phía nam có vấn đề."

Có tiếng ho sặc trong phòng, rồi tiếng một người vỗ lên lưng một người khác.

"Có mạch nước ngầm đi qua đó. Báo cáo địa chất chưa làm xong, chúng ta còn thời gian quyết định."

"Rồi sao nữa?"

"Gensler đợt này không nhận thi công vì bận công trình ở khu công nghệ cao phía Bắc. Tôi nghe nói đang tìm bên liên kết, để Jeong Jihoon trực tiếp chỉ đạo thi công. Khả năng cao là liên kết lần này rơi vào tay ông đúng không, ông Lim?"

Người đàn ông họ Lim nào đó không lên tiếng, nhưng qua câu tiếp theo của người đó, Lee Sanghyeok biết rằng ông ta vừa mới gật đầu.

"Tôi nghe nói dạo này tre trong vườn của ông tốt lắm."

Tiếng cười rộ lên rồi hãm đi đột ngột.

"Cầu cống ông cũng xây dựng bằng món bê tông cốt tre rất nhiều, bây giờ chỉ là một tòa nhà thôi. Công trình sẽ xuống cấp rất nhanh, đến lúc đó đem quy hết trách nhiệm lên đầu Jeong Jihoon vì thiết kế không nhìn địa chất và chỉ đạo thi công gian dối."

"Nói thì hay lắm, công ty của tôi sẽ bị thiệt hại..."

"Gensler mới là bên thiệt hại. Công trình trọng điểm của ba năm sắp tới là tòa nhà Empire ở trung tâm thành phố, tôi đã nghe được rằng tám mươi phần trăm sẽ thuộc về MI. Chúng ta xoay trục được rồi, nhưng phải loại Jeong Jihoon ra mới được."

"Nếu tất cả đồng ý, chúng ta đặt cược thôi."

"Ba năm."

Lee Sanghyeok nhíu mày. Ba năm cái gì?

"Nếu khuyến mãi thêm một hai mạng người, bảy năm."

"Tôi đoán rằng cậu ta sẽ không phải ngồi tù đâu, vì Gensler rất mạnh. Cùng lắm là bị đuổi khỏi giới."

Có tiếng tặc lưỡi.

"Đã làm thì phải làm cho trót."

"Tôi một phiếu trắng. Cậu ta là người cầu toàn đến mức nào chúng ta đều biết, nếu như vì lỗi của cậu ta mà công trình hỏng, chưa cần ngồi tù thì Jeong Jihoon cũng tự giết mình rồi."

Mấy người ở bên trong nói chuyện mạng người như cỏ, Lee Sanghyeok càng nghe càng không rõ hơi lạnh là thấm từ áo vào lòng hay là từ trong lòng lan ra từng ngóc ngách cơ thể. Đi lùi vài bước, lưng cậu đụng phải lồng ngực một người đang đứng phía sau. Giật mình nhìn ra sau lưng, Pang đưa tay lên môi làm dấu im lặng. Môi hắn nở ra một nụ cười quỷ dị.

Pang chỉ về phía sau lưng mình. Anh đi trước, Lee Sanghyeok im lặng theo sau cho đến khi xuống hết tầng lầu. Ở trên hành lang vang lên tiếng nhạc và tiếng ồn ào cười nói, Lee Sanghyeok nghe đầu đau như vừa uống xong cả một chai rượu mạnh.

Thế giới này rất đáng sợ, nhưng tuyệt tình đến mức đó thì Lee Sanghyeok mới chỉ thấy lần đầu. Cậu trách Jeong Jihoon lạnh lùng với cả thế giới, vậy mà lại không biết thế giới muốn làm gì với anh. Không phải cứ giỏi giang là sẽ được yêu quý, một cái cây sinh ra thẳng tắp như Jeong Jihoon lại là mục tiêu đầu tiên bị đốn hạ trong cuộc chơi của những kẻ bị tiền bạc bịt mắt che tai.

Pang hơi cúi người. Hắn nhìn vào ánh mắt đờ đẫn của Lee Sanghyeok, xua tay vài cái rồi hỏi:

"Cậu có thời gian không?"

Lee Sanghyeok không nói gì. Pang cũng không lấy gì làm vội, hắn rút ra một điếu thuốc xoay đi xoay lại trong tay mình. Đến lúc Lee Sanghyeok tỉnh ra thì có vài người đã dập dìu cùng nhau rời sảnh, cậu chớp mắt mấy cái để ánh đèn nhòe mờ trong mắt trở nên rõ ràng rồi quay người hỏi Pang:

"Sao anh không có phản ứng gì? Chuyện ảnh hưởng trực tiếp đến lợi ích của Gensler mà anh lại bình chân như vại, anh có còn là đại diện của Gensler không?"

Pang nhún vai. Những chuyện đó hắn đã thấy đủ nhiều, dù tuổi đời không hơn Jeong Jihoon là bao. Từ khi vừa lớn lên, Pang đã quen với những điều như thế.

"Chuyện gì cũng cần bình tĩnh mới có thể giải quyết."

Hắn nói gọn lỏn như thế, rồi nở ra một nụ cười. Pang kiên nhẫn nhắc lại câu hỏi của mình:

"Cậu có thời gian không? Tôi muốn đi dạo một chút."