Annie nhớ lần đầu tiên nàng gặp Christian. Lúc đó nàng vẫn còn được gọi bằng cái tên Annabeth Jones, chứ chẳng phải là Đệ nhất Phu nhân Annie cao sang quyền quý của bây giờ, Christian cũng không phải Ngài Tổng thống uy nghiêm gì sất. Họ chỉ là họ thôi.

Ngài Tổng thống lúc ấy còn là Christian J. Park, anh con trai thứ vừa tốt nghiệp Đại học Yale danh tiếng của gia tộc nhà Park. Vì bố nàng và ông Park là bạn thân thời Đại học của nhau, nàng và Christian được hai ông bố sắp xếp cho gặp gỡ nhau với ý định về một cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối.

Annie bị thu hút bởi cái duyên rất tự nhiên từ Christian. Ngài luôn biết mình nên làm gì, nên nói gì để gây ấn tượng với người khác, nhưng lại chẳng có vẻ gì là cố gắng quá hay là giả dối cả. Ngài tỏa ra một sự thoái mái đầy tinh tế làm cho người khác luôn thích thú khi ở bên cạnh, và Annie cũng không phải ngoại lệ. Nàng thấy mình thật may mắn khi được quen biết Christian và được ngài để mắt đến.

Thế nhưng từ thời đó, Annie đã sớm nhận ra Christian là một gã đàn ông đào hoa. Dù là ở câu lạc bộ đồng quê, ở thư viện hay ở bảo tàng, đi đến đâu cũng có biết bao phụ nữ muốn bắt chuyện với ngài, và bao người đã bị đổ gục bởi phong thái lịch thiệp và cách ăn nói khôn khéo mà hài hước của ngài. Kể cả khi Annie có đi bên cạnh ngài đi chăng nữa, Christian vẫn không mảy may mà tự nhiên trò chuyện với những người con gái kia. Ngài để mắt đến Annie, phải, nhưng ngài cũng không vì thế mà để sót những cô gái xinh đẹp khác trong tầm mắt mình. Ý tưởng mơ mộng về cuộc tình mà người đàn ông chỉ có mỗi một mình mình trong tầm mắt của nàng, không bất ngờ mà đổ vỡ.

Dẫu có là thế, song Christian không hề tỏ thái độ phản đối với cuộc hôn nhân mà hai nhà đã sắp đặt cho họ. Sau sáu tháng gặp gỡ nhau, ngài nhanh chóng cầu hôn Annie bằng một chiếc nhẫn Harry Winston đắt tiền và một đám cưới xa hoa mà gia tộc Park sẵn sàng chi trả tất thảy kinh phí cho. Cả hai dọn về sống ở thủ đô Washtington hoa lệ, xây dựng một gia đình đầm ấm hạnh phúc đúng kiểu mẫu của nước Mỹ.

Thời gian dần trôi qua, sự nghiệp chính trị của Christian lên như diều gặp gió, chẳng mấy chốc ngài được ngồi vào chiếc ghế Thượng nghị sĩ rồi lại đến Phó Tổng thống, rồi Tổng thống. Dù sự ga lăng tinh tế của ngài với Annie vẫn còn đó, song nàng cảm thấy mình lại thiếu thốn về mặt tình cảm khi Ngài Tổng thống giờ đã trở thành hình mẫu của biết bao nhiêu cô gái, ngài dần bỏ rơi nàng nhiều hơn để có những trải nghiệm mới lạ bên những cô đảo trẻ trung và nóng bỏng. Để giữ gìn hạnh phúc gia đình và hình ảnh của bản thân lẫn của chồng, Annie vẫn phải từng bước nhịn nhục, làm ngơ như không thấy dù lòng đau như cắt. Nàng tự nhủ rằng Christian có thể chỉ chơi bời như thế thôi, nhưng ngài vẫn yêu mình, vẫn chọn trở về với người vợ tần tảo của ngài sau những cuộc phiêu lưu.

Đó là, cho đến khi Christian gặp Juliet Kang.

Annie lúc ban đầu cũng chỉ đoán rằng rồi Juliet cũng sẽ là một cuộc tình qua đường khác của Christian, nào ngờ năm lần bảy lượt ngài đều tìm đường quay về bên em như một kẻ thiếu thốn. Nàng không hiểu, ả diễn viên hạng B như em thì có gì hấp dẫn để một người đàn ông quyền lực như Christian phải dành tình cảm cho, nàng lại không hiểu được người phụ nữ cao sang quyền quý như mình thì thua kém em điều gì.

Nhưng có lẽ cũng chỉ là một thứ thôi.

Trái tim của Christian.

Annie yêu Christian đến mức lòng nàng vụn vỡ, trái tim rỉ máu đầy những vết sẹo vì những lời nói dần từ giả dối lại trở nên lạnh lẽo của ngài, vì những hành động vô tình nhưng lại đầy sự cố ý, vì khoảng cách vô hình quá rõ ràng của cả hai. Nếu là tiểu thư Annabeth Jones kiêu kì của ngày trước, nàng đã ngẩng cao đầu mà rời bỏ gã đàn ông tệ bạc là Ngài Tổng thống để tìm cho mình một bến đỗ mới an yên hơn, để kiếm một người đàn ông sẵn lòng cung phụng cho mình; nhưng nàng giờ đây lại là phu nhân Annie Park, là Đệ nhất Phu nhân nước Mĩ, nếu không vì gia đình, vì đất nước, thì nàng cũng còn danh dự của mình để giữ lấy. Rõ ràng nàng là người trên cơ so với ả đào kia, sao nàng lại phải nhường nhịn?

Thế nên dù có phải đi xa đến độ nào để giữ lấy những gì mình đang có, thì Annie vẫn phải liều.

Dù chỉ là một chút trong trái tim của Christian, Annie cũng chấp nhận.

Juliet Kang phải biến mất.

Sau bao nhiêu cố gắng từ đe dọa đến ám sát bất thành, bỗng một ngày nắng đẹp khi Annie đang dùng bữa trong phòng ăn của Nhà Trắng, thì người cận vệ thân thiết của nàng xuất hiện với một "tin buồn".

Juliet Kang nọ đã tự sát rồi.

Nàng không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ thầm mỉm môi buông lời cảm ơn, sau đó lau bàn tay còn dính mứt dâu của mình thật sạch sẽ mà rảo từng bước chậm rãi vào phòng Bầu dục, sẵn sàng để đối diện với cơn thịnh nộ của Ngài Tổng thống hơn bao giờ hết.

Không bất ngờ chút nào, khi cả tuần ngài không muốn tiếp xúc với Annie, bảo người của mình ngăn chặn nàng đến bên ngài bằng mọi giá. Mãi đến cuối tuần đó, vào lần đầu tiên họ chạm mặt nhau trong văn phòng của ngài khi nàng vừa kết thúc một bài phỏng vấn với tạp chí Vogue, Annie đã như suýt khóc với những lời lẽ nặng nề mà Christian dành cho mình. Dù đã chuẩn bị tinh thần từ trước, song Annie vẫn không thể ngăn được tim mình nhói đau. Khi nàng rảo bước tránh xa căn phòng đó, điều cuối cùng Annie thấy là bóng dáng cao gầy của siêu sao bóng rổ Min Suga bước vào phòng Bầu dục.

Nàng không biết Suga đã trao đổi gì với Christian, nhưng ngay sáng hôm sau khi hai vợ chồng đang chỉnh trang để xuất hiện trong một buổi diễu hành ở Washington mừng ngày sinh nhật vị Tổng thống đầu tiên, thì đột nhiên Christian đã lên tiếng mở lời với nàng trước:

"Trông em xinh lắm."

Chưa đợi Annie trả lời, ngài đã rời đi trước. Nàng cũng không nghĩ là mình còn biết phải trả lời ngài ra sao, nên xin lỗi hay cảm ơn, hay nên khen ngợi đáp trả, nhưng Annie biết một điều, Christian đang cố gắng để đón nhận nàng quay về cạnh bên mình.

Nàng biết rằng mình không phải là duy nhất của Christian, nhưng ít nhất thì nàng cũng là gì đó rồi. Dù sao thì một chút tình cảm cũng đỡ hơn chẳng có chút gì.