Giờ cao điểm buổi tối ở thủ đô vô cùng đáng sợ. Kim Ami đi một đôi giày thể thao màu trắng mới ra ngoài nhưng sau khi ngồi hai chuyến tàu điện ngầm, đôi giày của cô đã bị giẫm đạp đến mức không thể nhận dạng, người không biết còn cho là cô đã đi một chuyến tới công trường.

Về đến nhà đã hơn chín giờ tối. Cô lấy chìa khóa trong cặp ra, vừa mở cửa, mùi rượu nồng nặc đã xộc thẳng vào mặt. Kim Chunghee đang ngồi trên ghế sô pha, ôm thùng rác và nôn mửa đến nỗi đầu óc choáng váng.

Kim Ami tỏ vẻ chán ghét bịt chặt mũi lại rồi dùng tay quạt mạnh để tạo ra chút gió trước mặt, nói: "Ba, sao ba lại uống nhiều rượu như vậy chứ?"

Kim Chunghee nhìn sang phía cô, mắt nhòe đi vì say: "Ami về rồi đấy à?"

Kim Ami thay giày rồi đi đến bên máy lọc nước lấy cốc nước ấm cho Kim Chunghee súc miệng. Cô vỗ nhẹ lên lưng ông ấy cho xuôi rồi nói: "Có phải là ba lại đi xã giao không thế? Chẳng phải đã nói là phải học cách thông minh một chút sao? Lúc uống rượu nếu có thể trốn được thì phải trốn chứ."

Kim Chunghee ngả người xuống ghế sô pha mỉm cười: "Không sao, hôm nay ba không uống nhiều đâu."

"Lại còn không nhiều đâu. Ba sắp nôn cả ra mật rồi đúng không?" Kim Ami mím môi, một nửa là phàn nàn, một nửa là thương xót.

Daeun đang ở trong bếp nấu canh giải rượu cho chồng. Nghe thấy bên ngoài có động tĩnh bèn đẩy cửa thò đầu ra ngoài: "Con còn không ngại hay sao mà nói ba con? Bản thân con bị làm sao vậy? Không phải là hôm nay không có lớp tự học buổi tối sao? Sao con vẫn về nhà muộn thế này?"

Kim Ami chột dạ nuốt một ngụm nước bọt, đôi mắt đảo quanh: "Không phải là con đã báo cáo với mẹ qua điện thoại rồi sao? Hôm nay là sinh nhật bạn cùng lớp con, bạn ấy mời chúng con đi ăn tối."

Daeun vẫn giữ thái độ nghi ngờ: "Là bạn nào? Con mới đến lớp có mấy ngày mà đã có bạn thân rồi sao?"

"Đương nhiên là có rồi ạ! Con gái lạc quan, cởi mở của mẹ xã giao có giỏi không nào? Các bạn cùng lớp đều thích chơi với con đấy. Cô bạn đó tên là Hyeri, là cháu gái của giáo viên chủ nhiệm lớp con. Nếu mẹ không tin thì có thể gọi cho bạn ấy hỏi mà."

Kim Ami âm thầm toát cả mồ hôi. Trong lòng thầm nghĩ may mà trên đường về đã thông đồng với Hyeri rồi chứ nếu không thì với thái độ hỏi cho ra nhẽ, hỏi rõ ngọn nguồn này của mẹ cô thì cô không bị lột một lớp da mới là lạ.

"Tốt hơn hết những điều con nói là sự thật. Mẹ nói cho con biết, việc quan trọng nhất đối với con bây giờ là học tập. Không thể lãng phí thời gian vào những chuyện linh tinh vớ vẩn được. Đợi đến khi thi đại học xong rồi con muốn chơi như thế nào thì chơi, mẹ không thèm quản con. Ôi trời, cái nồi của tôi trào mất rồi..." Daeun hét lên một tiếng rồi quay lại nhà bếp.

Kim Ami thè đầu lưỡi ra làm mặt quỷ về phía mẹ. Kim Chunghee xoa xoa tóc con gái, cười nói: "Đừng nghe những lời mẹ con nói. Ở độ tuổi này, những hoạt động phải có thì các con vẫn nên có. Chơi bời hợp lý một chút thì không có vấn đề gì."

Kim Ami cảm thấy rất xúc động nên vội ôm lấy cánh tay ba cô rồi nũng nịu nói: "Vẫn là ba đối xử tốt với con!"

"Có điều..." Kim Chunghee nghiêm mặt nói thêm: "Hoạt động cũng cần phải chú ý đến thời gian. Hôm nay con về giờ này là hơi muộn rồi, không thể trách mẹ con nói con."

Kim Ami lập tức buông tay ông ấy ra. Cô mím môi, không tình không nguyện ậm ừ một tiếng: "Con biết rồi ạ."

Đột nhiên nghĩ đến điều gì đó nên sắc mặt của Kim Chunghee trở nên có đôi chút nghiêm túc: "Đúng rồi, gần đây con vào học, tan học không gặp phải chuyện gì chứ? Có người tạp nham vô lễ nào đến tìm con không?"

"Người tạp nham vô lễ ấy ạ?" Kim Ami suy nghĩ một chút rồi ngơ ngác lắc đầu: "Không có ạ, mọi thứ rất bình thường."

"Vậy thì tốt rồi. Thế nhưng con vẫn phải chú ý đến sự an toàn của bản thân đấy nhé. Sau khi tan học thì nhanh chóng về nhà. Mẹ con cằn nhằn thì cằn nhằn thế nhưng đều là vì muốn tốt cho con thôi."

Đang nói thì Daeun bưng bát canh giải rượu từ trong bếp ra rồi không vui vẻ gì đặt trước mặt Kim Chunghee: "Hai người cũng không cần phải chê tôi phiền phức. Mấy hôm nữa tôi sẽ về quê thì hai người có muốn cũng chẳng gặp được tôi đâu."

"Mẹ sắp về Busan sao? Mẹ đi làm gì vậy?" Mắt Kim Ami sáng lên.

Daeun liếc mắt nhìn cô rồi nói: "Đại thọ bảy mươi tuổi của ông cậu con, mẹ phải về chúc thọ."

"Con cũng đi!"

"Không được! Con ngoan ngoãn ở yên nhà cho mẹ, ngoan ngoãn mà làm bài vật lý dang dở nửa chừng kia của con đi. Chuyện ăn uống mẹ không quản con. Nếu mà không ổn thì hai ba con các người cầm tiền xuống quán ăn mà ăn đi."

"Ồ..."

Kim Ami giả vờ thất vọng rồi thất tha thất thểu trở về phòng ngủ của mình dưới sự cằn nhằn nhân đôi của ba mẹ.

Ngay khi cánh cửa đóng lại, khoé miệng đang rũ xuống của cô lập tức nở ra một nụ cười. Cô lặng lẽ khoa chân múa tay ăn mừng.

Bảy ngày Quốc khánh vui vẻ, mẹ không có ở nhà, còn chuyện gì vui vẻ hơn chuyện này!

Sau Tết Trung Thu ba bốn ngày là ngày Quốc khánh. Nhà trường cho nghỉ năm ngày, mặc dù ít hơn hai ngày so với lớp mười lớp mười một nhưng đối với các học sinh lớp mười hai đang căng thẳng học hành thì đó đã là một ân huệ xưa nay chưa từng có rồi.

Chiều ngày nghỉ lễ vừa hay đến lượt Hyeri trực nhật. Bạn cùng bàn của cô ấy - Dosan - là một cậu học sinh hời hợt với mọi chuyện xung quanh. Mỗi lần trực nhật, cậu ta đều làm qua quýt cho xong việc khiến cho điểm của lớp bị trừ, Hyeri còn bị phải bị mắng cùng cậu ta.

Ngày hôm đó, cậu ta lại không một tiếng động mà chuồn đi mất, bỏ lại Hyeri một mình bơ vơ trước đống thùng rác cao ngất ngưởng.

Hyeri tức đến nỗi dạ dày cũng phát đau. Cô ấy dùng tiếng Hàn Quốc "giàu đẹp và tao nhã" mà "chào hỏi" cả nhà Dosan một lượt. Kim Ami không thể nhịn cười. Cô đi tới vỗ lưng Hyeri rồi an ủi cô ấy: "Được rồi, vừa hay tớ không vội về nhà. Để tớ giúp cậu dọn dẹp."

Hyeri vô cùng cảm động. Quả nhiên là vào những thời điểm quan trọng thì chị em vẫn đáng tin cậy.

Sau khi dọn dẹp vệ sinh xong, hai người đến quán nước giải khát trước cổng trường uống trà sữa. Trong lúc xếp hàng chờ đợi, bọn họ trò chuyện về buổi triển lãm hoạt hình quy mô lớn mà trung tâm nghệ thuật sắp tổ chức. Hyeri nói cho Kim Ami biết anh họ của cô ấy có thể vé cho cô ấy và hỏi Kim Ami có muốn đi cùng không.

Kim Ami suy nghĩ một chút rồi ngập ngừng nói: "Tớ không đi đâu. Ngày Quốc khánh tớ có chút chuyện phải làm."

"Cậu có chuyện gì vậy? Không phải cậu nói là mẹ cậu đã về quê rồi nên trong những ngày nghỉ lễ sẽ không ai quản cậu sao?" Hyeri đánh hơi thấy mùi drama nên mở to đôi mắt giảo hoạt đi tới: "Kim Ami, có phải là cậu có bí mật gì không nói với tớ hay không?"

Ánh mắt Kim Ami né tránh: "Đâu... Đâu có chứ?"

"Vậy thì tại sao dạo này cậu cứ luôn như người mất hồn thế? Nói thật đi, có phải là cậu giấu giếm tớ yêu ai hay không?"

"Sao có thể chứ?" Kim Ami đỏ mặt phản bác: "Chẳng nhẽ tớ yêu đương mà lại không cho cậu biết sao?"

Hyeri nhanh chóng phát hiện ra một chút ngượng ngùng trong mắt Kim Ami. Cô ấy véo má cô nói: "Sao lại không thể? Trên mặt cậu chỉ thiếu điều viết rõ bốn chữ "xuân tâm gợn sóng" nữa thôi!"

"..."

Nói đến đây, Kim Ami biết rằng nếu hôm nay mình không giải thích rõ ràng thì sẽ không thể trốn thoát. Cô liếc mắt nhìn xung quanh để chắc chắn rằng không có người bạn nào nhận ra rồi mới thì thầm nói vào tai Hyeri: "Thực sự là tớ không yêu đương. Nhưng mà có yêu thầm một người."

"!" Hai mắt Hyeri mở to như đồng linh*.

*Đồng linh: Là cặp chũm chọe rất nhỏ, dày, âm vực cao, là một loại nhạc cụ được sử dụng để chơi nhạc nghi lễ.

Chiều hôm đó, hai người gọi mỗi người một cốc trà sữa rồi ngồi trên chiếc ghế cao cạnh cửa sổ quán nước giải khát cho đến khi trời tối. Kim Ami lần đầu tiên chia sẻ những tâm sự thiếu nữ của mình với người khác, những buồn khổ cùng ngọt ngào chỉ có thể ghi trong nhật ký kia cuối cùng cũng có người lắng nghe.

Cô kể từ chuyện hồi tiểu học chuyển lớp đến chuyện vì Jungkook mà thi vào cấp ba trường trọng điểm, lớp chọn. Mọi chuyện vụn vặt cứ như mới ngày hôm qua, đến khi thật sự nhớ kỹ lại mới khiến người ta kinh ngạc - hóa ra cô đã thích Jungkook mười năm rồi.

Hyeri nghe xong không nhịn được mà lộ ra vẻ mặt ngưỡng mộ: "Thảo nào mà trong khoảng thời gian Jungkook không đến trường, cả người cậu lại lộ vẻ khó chịu. Bất chấp nguy cơ bị mẫu hậu đại nhân mắng vuốt mặt không kịp, đi đi về về những 3 tiếng đồng hồ cũng phải chạy đến bệnh viện đưa giấy thi cho cậu ấy. Hóa ra đều là vì tình yêu! Tuổi trẻ thật tốt, thanh xuân thật tốt!"

Kim Ami bị dáng vẻ của Hyeri chọc cười. Cô gõ vào trán Hyeri nói: "Nói đến chuyện này thì không phải là cậu cũng đang ở tuổi thanh xuân đấy sao?"

Hyeri ôm đầu: "Có thể giống nhau được sao? Đến bây giờ tớ vẫn hoàn toàn chưa biết cảm giác thích một người là như thế nào. Những chàng trai mà tớ gặp từ nhỏ đến lớn đều không phải là trông xấu xí thì cũng là thẳng nam sắt thép không phong độ, giống như Dosan ấy, phiền chết đi được."

"Cậu vội gì chứ? Biết đâu ở trường đại học lại có trai đẹp đang xếp hàng chờ cậu thì sao?"

"Cũng đúng!" Hyeri nheo nheo mắt, uống một ngụm hết chỗ trà sữa trong cốc rồi nói: "Có điều, bây giờ cậu định làm thế nào? Không nói toạc ra mà cứ duy trì loại quan hệ này sao?"

Cô ấy có một người chị họ đã gần 30 tuổi, vẫn luôn độc thân. Lúc người nhà hỏi han, chị họ chỉ nói là từ trước đến giờ chị ấy chưa từng gặp được người đàn ông làm cho trái tim chị ấy rung động chứ đừng nói đến việc yêu đương với kết hôn.

Nhìn xem, có những người sinh ra không phải là để yêu đương, thế nên có thể gặp được một người mà mình thích giữa biển người mênh mông không phải là điều dễ dàng gì.

Đã gặp được rồi thì phải giữ lấy thật chặt.

Kim Ami cắn ống hút im lặng, một lúc sau mới nói: "Không biết nữa. Đợi chuyện nhà cậu ấy qua đi rồi nói sau vậy."

//

Daeun về Busan vào tối ngày 30. Bà để lại tiền sinh hoạt phí cho Kim Ami, để hai ba con họ ăn uống cẩn thận. Kỳ nghỉ có thể nghỉ ngơi thì cứ nghỉ ngơi, đừng có chạy lung tung ra ngoài.

Vừa nói xong chưa được bao lâu, Kim Chunghee đã nhận được một cuộc gọi. Vợ ông ấy chân trước ngồi xe ra sân bay thì ông ấy chân sau ra ngoài giao lưu mất, đã thế còn đi suốt đêm không về.

Những ngày ở nhà một mình không được thoải mái như trong tưởng tượng. Đêm hôm trước, Kim Ami xem TV đến tận khuya, vốn tưởng là ngày hôm sau sẽ được ngủ đến khi mặt trời chiếu vào mông nhưng không ngờ là chưa đến sau giờ cô đã tỉnh dậy. Đến kỳ nghỉ, đồng hồ sinh học đáng ghét lại trở thành một loại tra tấn.

Không ngủ được, Kim Ami ngồi dậy rồi tựa người vào đầu giường ngẩn người. Cô ôm chiếc gối lông xù mà bất chợt nghĩ đến Jungkook.

Không biết cậu ấy đang làm gì vào lúc này? Có phải là lại túc trực bên giường bệnh một đêm nữa không? Cậu ấy đã ăn sáng chưa? Liệu cậu ấy có bị gầy đi không?

Nghĩ như vậy, trong đầu Kim Ami bỗng nảy ra một ý tưởng táo bạo. Cô vén chăn ra khỏi giường. Sau khi rửa ráy trang điểm đơn giản, cô lấy mấy quyển vở trong cặp sách ra sau đó thay giày rồi đi ra ngoài.

Quốc khánh là tuần lễ vàng của du lịch. Ngay ngày đầu tiên của kỳ nghỉ lễ, giao thông tại một số khu vực của thủ đô đã gần như tê liệt. Kim Ami bước ra khỏi ga tàu điện ngầm đông đúc, đợi gần một tiếng vẫn không thấy bóng dáng xe buýt đâu nên đành phải tự đi bộ đến bệnh viện HwaWon.

Cửa phòng của mẹ Jungkook không khóa. Hộ lý đang dọn dẹp phòng khách nhỏ. Trên ghế sô pha chất đầy các sản phẩm dinh dưỡng lớn lớn nhỏ nhỏ, trên bàn trà thì chất đầy giỏ trái cây. Có lẽ đều là do người thân, bạn bè gửi biếu lúc thăm bệnh mấy ngày nay.

Kim Ami chỉnh trang đầu tóc và quần áo sau đó hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa.

Cô hộ lý nghe thấy động tĩnh thì nheo mắt nhìn cô sau đó nhanh chóng nhận ra cô là nữ sinh lần trước đến bèn mời cô vào ngồi.

Kim Ami lúng túng đi vào phòng. Trong phòng bệnh không có một chút tiếng động nào. Cô ngó ngó rồi nhỏ giọng hỏi: "Jungkook không có ở đây ạ?"

Hộ lý trả lời: "Ôi không đúng lúc rồi, cậu ấy vừa xuống lầu mua đồ ăn sáng, chắc là phải đợi một lát mới lên được."

Kim Ami ồ một tiếng. Đúng lúc cô đang do dự không biết nên đợi ở đây hay ra ngoài gọi điện thoại cho Jungkook thì trong phòng bệnh truyền ra một tiếng rên khe khẽ, đầy phiền muộn. Hộ lý đặt cây lau nhà xuống rồi chạy vào: "Ôi, bệnh nhân tỉnh rồi."

Phòng bệnh sáng sớm vô cùng yên tĩnh. Ánh nắng xuyên qua cửa sổ nghiêng nghiêng chiếu lên các thiết bị y tế. Nghe những tiếng lách cách kia vang lên khiến người ta cảm thấy hồi hộp.

Người phụ nữ trên giường bệnh từ từ mở mắt, sắc mặt bà ấy trông còn hốc hác hơn so với lúc Kim Ami nhìn thấy mấy ngày trước. Mái tóc dài của bà ấy xõa tán loạn trên gối, trong mũi cắm ống thở oxy, mu bàn tay cũng cắm ống truyền tĩnh mạch. Bà ấy không dám cử động lung tung mà bối rối nhìn xung quanh một lúc. Đôi môi mỏng mấp máy. Bà ấy phải rất cố gắng mới nặn ra vài chữ: "Lần này tôi đã ngủ bao lâu rồi?"

"Không lâu đâu, chưa đến một ngày." Hộ lý vừa trả lời vừa vươn tay nhấn nút gọi bác sĩ ở đầu giường: "Chị có thấy khó chịu ở đâu không? Tôi gọi bác sĩ đến giúp chị."

Một phút sau, các bác sĩ và y tá đã kẻ trước người sau đến một nhóm. Người đứng đầu mặc áo khoác trắng có dáng người gầy gò, đầu thì hơi hói, có lẽ là trưởng khoa, phía sau là mấy người trẻ tuổi đang vừa quan sát dấu hiệu cơ thể của bệnh nhân vừa cầm giấy bút không ngừng ghi chép.

Kim Ami đứng ở một bên, không giúp được gì, dường như hơi dư thừa.

Bác sĩ kiểm tra tình trạng của mẹ Jungkook, lại đổi thuốc cho bà ấy, dặn dò bà ấy nghỉ ngơi thật tốt, tình hình cụ thể thì sẽ nói sau.

Sau khi tất cả nhân viên y tế ra ngoài mẹ Jungkook mới nhìn thấy Kim Ami có vẻ lúng túng đứng ở cửa. Bà ấy nhờ hộ lý nâng giường bệnh cao lên, lấy một chiếc gối kê lên eo rồi nheo mắt nhìn cô gái trước mặt.

"Cháu là?"

Kim Ami xốc lại tinh thần rồi nở một nụ cười vừa rạng rỡ vừa lễ phép với người nằm trên giường bệnh: "Cháu chào dì. Cháu là bạn cùng lớp của Jungkook. Cháu tên là Kim Ami ạ."