Gavi không ngờ đến điều này. Cả cuộc gọi lúc nửa đêm lẫn lời đề nghị gặp mặt. Và nếu cậu thành thật, cậu không biết điều nào đáng ngạc nhiên hơn. Có lẽ là cuộc gọi, nếu cậu suy nghĩ thêm một chút. Gavi chưa bao giờ là kiểu người tin vào sự trùng hợp ngẫu nhiên, một sự trùng hợp ngẫu nhiên ở tầm cỡ này chẳng khác gì Chúa đang cười cậu, rất to tiếng về điều đó.

Omega đang lo lắng. Cậu đang ngồi ở góc một trong những quán cà phê ấm cúng của Barcelona, ​​càng xa tầm mắt của mọi người càng tốt, chờ đợi người mà cậu không bao giờ có thể tưởng tượng được sẽ gặp trong hoàn cảnh như vậy. Omega có nhiều câu hỏi, rất nhiều câu hỏi nhưng nếu cậu cố chọn một câu thì sẽ có hai ứng cử viên sáng giá: tại sao điều này lại xảy ra với cậu? và tại sao lại là Jude Bellingham trong số tất cả mọi người?

Phải lòng alpha là bình thường. Cách anh ấy trông như thế nào, cách anh ấy thi đấu, sự quan tâm mà anh ấy dành cho người hâm mộ và đồng đội, sự tự tin mà anh ấy đối phó với phương tiện truyền thông và danh tiếng nói chung khiến trái tim của omega tội nghiệp đập nhanh hơn. Gavi không nghĩ cậu hoặc cảm xúc của cậu là đặc biệt. Ít nhất tám trong số mười người chia sẻ những cảm xúc đó nên Gavi cố gắng không chú ý nhiều đến vấn đề này; cố gắng giữ thái độ chuyên nghiệp và chỉ coi Bellingham là một cầu thủ đối thủ, chỉ hạ thấp cảnh giác khi cậu hoàn toàn ở một mình trong phòng, cơ thể và tâm trí bị sức nóng chiếm giữ. Omega không cảm thấy xấu hổ hay tội lỗi khi tưởng tượng ngón tay, con cu và đôi khi thậm chí là lưỡi của Bellingham, rằng alpha thích thò ra ngoài nhiều như vậy, làm những điều không phù hợp nhất với cơ thể cậu; cả bên trong lẫn bên ngoài. Omega còn trẻ và độc thân, Bellingham thì nóng bỏng, không có gì quá sâu sắc. Sau cùng, những giấc mơ ướt át sẽ không làm hại bất kỳ ai. Chưa có gì quá sâu sắc nhưng khi Gavi tiếp tục nghĩ về điều đó, cậu trở nên căng thẳng hơn, dẫn đến câu chiến thắng trong hai câu hỏi: tại sao lại là Jude Bellingham trong số tất cả mọi người? Bởi vì mọi sự trùng hợp ngẫu nhiên và bước đi thiếu suy nghĩ có thể từ từ nhưng chắc chắn đào một cái hố sâu dưới chân Gavi. Khát khao một alpha nóng bỏng mà cậu nhìn thấy ba hoặc bốn lần trong một năm dưới ánh đèn sáng nhất và sự căng thẳng gần như không thể vượt qua là một chuyện nhưng vô tình phát hiện ra bí mật cá nhân của chính alpha đó và chỉ còn cách năm phút nữa là gặp anh ngoài sân, một mình nó vừa hồi hộp vừa đáng sợ. Gavi có cảm giác mình sắp đến quá gần mặt trời.

"Chào." Giọng nói trầm ấm thu hút sự chú ý của cậu. Thêm cách anh ấy nói chuyện vào danh sách. Gavi đã chìm đắm trong suy nghĩ của mình đến nỗi cậu không nhận ra Jude đang tiến lại gần mình.

"Chào," cậu cười ngượng ngùng, "xin lỗi, tôi không để ý."

"Không sao đâu, tôi có thể ngồi được không?" Jude hỏi và chỉ vào chiếc ghế trước mặt Gavi.

"Chắc chắn rồi."

Gavi nhìn Jude, hay đúng hơn là bắt đầu xem xét alpha. Lần đầu tiên, cậu nhìn thấy anh bên ngoài sân, rất gần, khi anh không di chuyển quá mạnh, chiến đấu vì quả bóng. Jude đẹp trai, không phải là Gavi cần phải đích thân thuyết phục một lần nữa. Nhưng Gavi không dễ bị mắc bẫy như vậy, cậu sẽ chống cự đến cùng vì trái tim của alpha không được tự do. Lý do cho cuộc gặp gỡ của họ là bằng chứng cho điều đó. Omega sẽ không chạy theo alpha mặc dù cậu thông cảm với anh và có cơ hội để hiểu anh hơn ngay từ Thiên đường.

"Tôi muốn xin lỗi," anh nói khi người phục vụ rời đi. Jude nhìn cậu ngạc nhiên.

"Xin lỗi vì điều gì?"

"Vì đã không nói với anh là anh đang nói chuyện với nhầm người. Lúc đầu, như tôi đã nói, tôi nghĩ đó là một trò đùa nhưng đâu đó giữa chừng tôi nhận ra chuyện gì đang xảy ra và vẫn tiếp tục lắng nghe vì—" cậu dừng lại vì quá xấu hổ để nói với Jude rằng cậu chỉ muốn biết thêm về alpha.

"Bởi vì nó quá thú vị để dừng lại, đúng không?" Jude tiếp tục thay cậu. Gavi gật đầu, chờ đợi một phản ứng buộc tội nhưng thay vào đó nhận được một nụ cười thấu hiểu. "Có thể hiểu được, thật khó để cưỡng lại việc nghe một tin đồn giật gân về đối thủ của cậu từ một nguồn đáng tin cậy 100%. "

Gavi cúi đầu, càng xấu hổ hơn. Thật buồn cười khi tình thế đảo ngược.

"Đúng vậy, đó là lý do tại sao tôi xin lỗi."

"Đừng thế. Không sao đâu nếu cậu không định lan truyền tin đồn."

"Tôi không làm vậy, tôi đã nói với anh là tôi không làm mà," omega ngay lập tức nhìn lên Jude, cố tỏ ra thật thuyết phục nhất có thể.

"Tôi tin cậu. Cậu có nụ cười đẹp, khó mà không tin vào điều đó." Jude lại mỉm cười và Gavi tan chảy. Alpha đang công khai tán tỉnh cậu và điều đó đã quá nguy hiểm. Gavi đã có đủ vấn đề để thêm một tình yêu không được đáp lại vào đống rắc rối.

"Vậy tại sao anh lại muốn chúng ta gặp nhau?" Cuối cùng cậu hỏi câu hỏi đã giày vò cậu kể từ lúc cậu đồng ý lời đề nghị của Jude. Gavi không ngốc, một phần trong cậu đoán nhưng một phần khác cứ nói với cậu rằng Bellingham chỉ muốn đích thân cảm ơn cậu, và cậu đã ảo tưởng khi nghĩ khác.

"À... Tôi chỉ không muốn cuộc gặp gỡ đầu tiên của chúng ta ở El Clasico trở nên khó xử thôi," Jude nói một cách lo lắng trong khi xoa gáy.

"Thế thôi à?"

"Không đủ sao?"

"Anh nói cho tôi biết đi, Bellingham."

"Ồ, có lẽ tôi không muốn mất cơ hội được biết đến một omega xinh đẹp như vậy", alpha nói, tự nhiên trở nên tự tin hơn. Gavi nhướn mày khi nghe vậy.

"Đêm qua anh khóc vì người yêu cũ, hôm nay anh không muốn mất cơ hội gặp một omega xinh đẹp sao?"

"Woah, woah," Jude bắt đầu cười, "Tôi không khóc vì cậu ta, tôi chỉ bảo cậu ta cút đi."

"Dù thế nào thì anh cũng chọn nhầm omega, Bellingham," Gavi nói với vẻ mặt nghiêm nghị, "nếu anh cần một món đồ chơi mới để quên đi người yêu cũ thì cứ làm đi, đó không phải việc của tôi," cậu thấy Jude định phản bác nhưng omega không cho, "nhưng hãy để tôi tránh ra đống rắc rối của anh."

Vào cuối ngày, omega đã đúng. Và nếu một số người có thể coi đây là cơ hội để ở bên người họ thích thì Gavi không phải là một phần của số đó. Omega quá kiêu hãnh để trở thành người thay thế cho người khác. Jude không suy nghĩ thấu đáo. Anh bị tổn thương và buồn bã, cố gắng tìm cách làm tổn thương tình cảm của người yêu cũ, để chứng minh rằng omega đã vượt qua cậu ta. Thật không may, alpha không ở đây vì thực sự quan tâm đến Gavi. Và nếu Jude hối hận vì đã chia tay người yêu cũ và rời xa omega mà tình cảm ngây thơ đã trở thành tình yêu sâu sắc? Đây không phải là một cơ hội, mà là một tấm vé thẳng đến địa ngục. Gavi không muốn trải qua một địa ngục khác. Cậu ấy thích xé toạc tấm vé ngay bây giờ.

Lời nói của cậu dường như đã đến được Bellingham. Alpha trông có vẻ tội lỗi và xấu hổ. Thật tốt khi biết anh có khả năng có những cảm xúc như vậy.

"Tôi xin lỗi, cậu đúng, thực sự xin lỗi..." Jude thở dài, "Tôi chỉ nghĩ chúng ta có thể vui vẻ một chút, cậu biết đấy, tôi không có ý làm tổn thương cậu."

"Ý anh là tình dục à?" Omega cũng ngạc nhiên khi thấy mình dễ dàng thốt ra những lời đó như vậy nhưng cả hai đều đang cố gắng trung thực nên không có lý do gì để ngại ngùng cả.

"Có lẽ vậy? Không... Tôi không biết, xin lỗi." Jude đang rối bời, anh nhắm mắt lại, thở dài một hơi nữa như thể điều đó giúp anh bình tĩnh lại và chỉ sau đó mới tiếp tục. "Này, tôi không biết được chứ? Tôi không chắc mình muốn gì. Ý tôi là, tất nhiên tôi sẽ không từ chối quan hệ tình dục với cậu, cậu đẹp chết đi được—" Gavi phải sử dụng một lượng lớn khả năng tự chủ để không đỏ mặt hoặc mỉm cười với điều đó. "Nhưng cậu không phải là một omega bình thường, tôi không muốn làm hỏng mọi thứ. Trên đường đến đây, tôi thậm chí còn không nghĩ đến việc kết thúc một ngày bằng tình dục nhưng bây giờ khi tôi nghĩ về điều đó... Tôi cũng không ở đây để làm điều gì đó hơn thế nữa... xin lỗi, đây là một sự nhầm lẫn—"

"Anh có biết rằng hai người cũng có thể là bạn không, Bellingham?" Gavi buột miệng nói ra ý tưởng ngu ngốc nhất mà cậu từng có, trái ngược với mọi nỗi sợ đào một cái hố quá sâu để có thể thoát ra. Vì một lý do nào đó, Bellingham lo lắng đánh thức một thôi thúc khó chịu muốn làm cậu bình tĩnh lại và việc trở thành bạn với anh là điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí Gavi. Omega đến quá gần mặt trời và khả năng bị cháy nắng chưa bao giờ cao hơn trong suốt cuộc đời cậu.

Jude được nuôi dạy với niềm tin sâu sắc rằng omega và alpha không thể duy trì mối quan hệ bạn bè thuần túy. Alpha thấy việc chiến đấu với bản năng tự nhiên thật buồn cười, từ chối chấp nhận ý tưởng rằng điều đó có thể xảy ra dù chỉ một chút. Sớm hay muộn, một ai đó hoặc đôi khi thậm chí cả hai sẽ tan vỡ. Không phải Jude từng có cơ hội chứng minh lý thuyết của mình trong thực tế. Lý do rất đơn giản: anh luôn cảm thấy thoải mái và tự tin hơn nhiều khi ở bên alpha. Chia sẻ cùng sở thích và niềm tin, không bao giờ bị phân tâm bởi mùi hương, khuôn mặt hoặc cơ thể của người được cho là bạn, đó chính xác là điều khiến alpha trẻ tuổi nghĩ rằng lý thuyết của mình không thể sai. Vì vậy, khi omega vàng của Barcelona gợi ý anh làm bạn, rõ ràng là anh  đã rất ngạc nhiên. Buồn cười nhất là nếu ai đó hỏi Jude rằng anh mong đợi điều gì khi gặp Gavi, anh sẽ phải vật lộn để đưa ra câu trả lời. Jude đã không nói dối khi anh nói rằng anh không nghĩ đến việc kết thúc một ngày bằng tình dục. Có lẽ câu trả lời ban đầu của anh là không muốn làm cho cuộc gặp mặt trực tiếp của họ ngay trước trận đấu trở nên ngượng ngùng có nhiều khả năng sống sót nhất nhưng alpha có thể nói dối bất kỳ ai trừ chính mình. Anh đã không nghĩ về điều đó, cố gắng không nghĩ về điều đó nhưng sâu thẳm bên trong anh hy vọng họ sẽ kết thúc ngày bằng một cuộc ân ái thổi bay tâm trí. Tại sao lại thổi bay tâm trí? Bởi vì chỉ cần nhìn là đủ để thấy bản chất rực lửa của Gavi. Anh thích không nói về mùi hương của omega, nó không chỉ khiến alpha bên trong anh mà còn khiến cả miệng anh chảy nước miếng. Gavi có mùi như chiếc bánh brownie sô cô la ngon nhất và thậm chí trông cũng giống như vậy, đang chờ Jude nuốt chửng cậu. Và bây giờ omega này muốn họ trở thành bạn bè. Jude muốn cười.

"Tất nhiên rồi," thay vào đó, anh buột miệng nói. Jude đã được nuôi dạy với niềm tin sâu sắc rằng alpha và omega không thể là bạn nhưng bằng cách nào đó, vứt bỏ niềm tin đó vào thùng rác dễ hơn là nói không với đôi mắt đẹp không công bằng đó. Tất cả những gì anh có thể làm bây giờ là thầm cầu nguyện trong tâm trí rằng những chàng trai đó đã đúng và đôi khi có thể có ngoại lệ. Ví dụ, nếu những người bạn không thấy nhau hấp dẫn chút nào, mà rõ ràng không phải trường hợp của họ, thậm chí không gần gũi, thì Jude đặt toàn bộ số phận của mình vào lập luận về khoảng cách. Họ sẽ không có đủ tương tác để trở thành bạn thực sự, mà giống như những người quen biết hơn. Jude có rất nhiều người như vậy, bao gồm cả những omega nóng bỏng. Gavi không đặc biệt, không nên đặc biệt, alpha không muốn cậu trở nên đặc biệt.

Gavi có thể thực sự đặc biệt, Jude nghĩ sau đó vào ngày hôm đó, bởi vì omega hóa ra lại ngầu hơn anh nghĩ. Alpha nghĩ rằng họ thực sự có thể là bạn khi omega cười anh lâu hơn cậu nên làm sau khi Jude gần như ngất xỉu vì tàu lượn siêu tốc mà Gavi giới thiệu là do chính Satan tạo ra.

"Tôi không biết anh lại nhát gan đến vậy, Bellingham," tên quỷ nhỏ bé nói trong khi lau những giọt nước mắt giả tạo.

"Tôi không nhát gan! Cái thứ vớ vẩn đó KHÔNG dành cho người bình thường," Jude quát, rõ ràng là xấu hổ. Bạn bè hay không, Gavi vẫn là một omega và việc cố gắng gây ấn tượng với cậu nằm trong DNA của alpha. Ít nhất thì anh có thể tự hào vì đã khiến Gavi cười nhưng anh muốn thấy Gavi cười với những trò đùa của mình chứ không phải với anh.

"Nhìn tôi này, tôi vẫn còn sống và khỏe mạnh."

Jude quét mắt từ đầu đến chân anh chàng thấp bé với ánh mắt không mấy ấn tượng. "Ai nói cậu bình thường? Xem xét những pha vào bóng cậu thực hiện trên sân, tôi thậm chí không ngạc nhiên khi điều này không làm cậu lay chuyển."

Ừ, và điều đó cũng tuyệt, alpha nghĩ. Liều lĩnh nhưng vẫn cực ngầu.

"Tôi mừng vì đã đến." Jude mỉm cười nhìn đường chân trời. Anh không còn nhiều thời gian trước khi quay lại Madrid. Gavi đã cố gắng chỉ cho anh nhiều địa điểm ở Barcelona nhất có thể, xét đến thời gian có hạn của alpha và nhiều nhất có thể mà chân bị thương của omega cho phép. Nụ cười của Jude tắt dần.

"Tôi thực sự là một thằng ngốc", anh nói.

"Cái gì? Tại sao?"

"Chúng ta đã dành rất nhiều thời gian bên nhau và thậm chí không một lần tôi hỏi về chấn thương của cậu... quá trình hồi phục của cậu thế nào rồi?"

Nỗi buồn phủ xuống khuôn mặt của omega và Jude có một mong muốn khó hiểu nhưng mạnh mẽ là xóa nó khỏi khuôn mặt xinh đẹp đó. Nó không phù hợp, nó không phù hợp chút nào. Thật kỳ lạ, cho đến lúc này, Jude nghĩ rằng khuôn mặt đó có thể khiến bất kỳ biểu cảm nào trở nên dễ thương hơn mức đáng lẽ phải có, nhưng bây giờ anh chắc chắn rằng omega đẹp nhất khi cậu ấy cười.

"Tôi đã hơi biết ơn vì anh không nhắc đến chuyện đó," Gavi nói, giọng nhỏ hơn bình thường. "Gần đây câu hỏi đầu tiên của mọi người đều là về chuyện đó," cậu dừng lại, vuốt tay lên tóc, một thói quen khi omega lo lắng, "và tôi không nói là chuyện đó tệ nhưng—" cậu thậm chí còn không nhìn Jude như thể omega đang tự nói chuyện với chính mình, cuối cùng đã nói ra điều cậu đã giấu kín với những người quá lo lắng về cậu đến mức không hiểu cậu đang nói gì. Ngược lại, Jude có vẻ là một người hoàn hảo: không phải là một người hoàn toàn xa lạ không quan tâm chút nào và không quá thân thiết để quan tâm quá nhiều. "Họ cứ hỏi, nói chuyện... nhắc nhở... và điều đó khiến tôi suy nghĩ. Càng nghĩ, tôi càng sợ. Tôi bắt đầu đặt ra những câu hỏi, những câu hỏi tệ hại. Nếu tôi không thể trở lại đẳng cấp của mình thì sao, nếu đây là hồi kết thì sao..." Cuối cùng Gavi nhìn Jude rồi ngay lập tức nhìn đi chỗ khác, cảm thấy mắt mình ươn ướt; sự ươn ướt đã trở nên quá quen thuộc trong những tháng này. Jude cho phép cậu che giấu điểm yếu của mình.

"Xin lỗi, tôi không muốn th—"

"Hãy dành nhiều thời gian nhất có thể để hồi phục, Pablo. Bóng đá sẽ không biến mất đâu, nó đang kiên nhẫn chờ đợi cậu, đội của cậu đang chờ cậu và... các đối thủ của cậu cũng vậy."

Jude rất nghiêm túc, anh nói thật và anh biết một người chân thành như Gavi có thể nhìn thấy sự trung thực của anh.

"Cảm ơn."

****

"Ước gì tôi có thể đăng cái này lên story của mình. Thế giới xứng đáng được thấy khuôn mặt đó." Gavi cười như một đứa trẻ quá phấn khích. Người ta có thể nghĩ rằng cậu vừa vô địch Champions League thay vì một vòng bóng bàn không chuyên nghiệp khác, người ta chỉ có thể tưởng tượng omega sẽ vui sướng đến mức nào nếu cậu thực sự vô địch UCL. Những khoảnh khắc như thế này khiến Gavi quên đi những nghi ngờ và hối tiếc khi đề nghị kết bạn với Jude vì cảm giác rằng cậu đã tìm thấy con người của mình thật quá mạnh, đặc biệt là khi nói đến việc cạnh tranh. Tất cả bạn bè của cậu, ngay cả những người thân thiết nhất, cũng không bao giờ có thể chịu đựng được đỉnh cao của tính cạnh tranh của Gavi. Nhưng Jude? Ồ, một kẻ thua cuộc cay cú, alpha luôn phủ nhận điều đó, cố gắng hành động lịch sự, từ khóa là cố gắng. Tên ngốc đó không thấy rằng omega hoàn toàn ngưỡng mộ khía cạnh đó của anh ấy. Mặc dù Gavi sẽ nói dối nếu cậu nói rằng cậu không thấy trò hề hờ hững của alpha thậm chí còn đáng yêu hơn. Và đó là những khoảnh khắc như thế khi những hối tiếc và nghi ngờ bị lãng quên lại quay trở lại. Đáng yêu? Thật sao?

Gavi không ngạc nhiên. Cậu đáng lẽ phải biết rõ hơn, thực ra cậu biết rõ hơn nhưng Jude trông rất lạc lõng và dễ bị tổn thương khi ở quán cà phê khiến bản năng của omega trỗi dậy mà không cần xin phép. Cậu chỉ quan tâm quá nhiều.

Lúc đầu, vài ngày đầu tiên để cụ thể, cả hai đều cố gắng giữ khoảng cách. Bất kỳ ai có thể tiếp cận trái tim và tâm trí của họ sẽ nói rằng sau ngày đầu tiên họ không ra sân cùng nhau, chỉ có một meme được gửi đến cuộc trò chuyện cá nhân của họ để tiếp thêm lửa. Đó là lúc Gavi phải đưa ra lựa chọn một lần nữa, lần này sau khi đã nếm trải mùi vị của sự đồng hành của Jude trong miệng: quá nguy hiểm để tiếp tục nhưng quá ngọt ngào để dừng lại. Rõ ràng là quá ngọt ngào để quan tâm đến một nỗi đau tim tiềm ẩn nên Gavi quyết định rằng ngay cả khi điều tồi tệ nhất xảy ra, trái tim cậu vẫn trẻ trung và mạnh mẽ, nó sẽ vượt qua được.

Jude đảo mắt trước khi nở một nụ cười toe toét trên môi – đôi môi đó luôn khiến não của Gavi khó có thể hoạt động. "Yeah, vì cậu luôn làm thế..." mắt anh sáng lên đầy thách thức, "khoe khoang về chiến thắng trên Insta rồi cuối cùng vẫn thua."

"Không đúng."

"Không đúng ư?" Alpha bỏ qua bàn, từ từ bước đến gần Gavi, ghim cậu vào bàn. Vào những khoảnh khắc như thế này, omega từ chối nghĩ về sự hối tiếc hay tình bạn hoặc Jude đáng yêu như thế nào vì đó là từ cuối cùng Gavi sẽ dùng để nói với anh lúc này. Vào những khoảnh khắc như thế này, omega muốn dang rộng chân và kéo alpha lại gần hơn cho đến khi không còn đủ không khí cho cả hai. Như thể nghe được suy nghĩ của omega, Jude cúi xuống tìm tai cậu. "Đó chính xác là những gì sẽ xảy ra hôm nay", thì thầm, khiến Gavi rùng mình. Omega nuốt nước bọt nhưng như thường lệ của những người không bao giờ lùi bước trước thử thách, nhìn thẳng vào mắt Jude, thì thầm lại ngay vào môi anh, "mơ đi, Bellingham."

*****

"Cậu ấy cứ nhắn tin cho tôi," Jude lẩm bẩm.

Sau khi Gavi xuất hiện trong cuộc đời mình, alpha bắt đầu suy nghĩ lại về thế giới quan của mình. Hóa ra việc có một omega làm bạn mang lại một loại hỗ trợ tình cảm khác mà alpha không biết mình cần. Hóa ra anh có thể cho phép mình dễ bị tổn thương và yếu đuối, nói về những điều khiến những alpha khác cười nhạo anh. Có lẽ đó chính xác là điều sẽ xảy ra nếu anh chia sẻ quá nhiều với những người bạn alpha của mình. Jude không chắc chắn, anh chưa bao giờ có đủ tự tin để thử.

Gavi thì khác. Alpha cảm thấy thoải mái lạ thường khi ở bên cậu mặc dù chỉ mới biết cậu trong ba tháng. Thoải mái cho đến khi omega đến gần hơn một chút so với mức cậu nên làm, cho đến khi quần áo của cậu vô tình để lộ quá nhiều da thịt khiến Jude mất bình tĩnh, cho đến khi Jude hít hà mùi hương ngọt ngào của cậu mỗi khi omega ôm anh, omega rất thích ôm anh, và mỗi lần Jude phải chiến đấu với lũ quỷ để cậu thoát khỏi vòng tay mình.

Kịch bản của anh đã sai. Giữ khoảng cách, chỉ có bạn bè và chỉ toàn chuyện vô nghĩa. Thành thật mà nói, kịch bản của anh đã sai ngay từ lúc anh đề nghị gặp Gavi. Mọi thứ diễn ra sau đó đều là sách lịch sử. Để dạy cho thế hệ trẻ cách không rơi vào tình huống phải lòng một người trong khi chưa sẵn sàng bắt đầu mối quan hệ với người đó, do đó họ phải giả vờ là một người bạn chết tiệt không có lợi ích gì. Jude có thể là giáo viên của họ.

Anh nằm trên ghế sofa, nửa mặt ghim chặt vào gối mềm trong khi chủ nhân của cả ghế sofa và gối cẩn thận xoa bóp vai đau của anh. Bởi vì được xoa bóp khiến Jude rất thất vọng, Gavi dừng lại.

"Ai vậy?" Giọng nói và cơ thể của Gavi luôn căng thẳng khi Jude nói về người yêu cũ của anh.

"Cậu biết là ai mà."

Omega đứng dậy khỏi sàn và đi rửa tay, tuyên bố một cách rõ ràng rằng buổi mát-xa đã kết thúc. Jude thở dài và cũng ngồi dậy.

"Thành thật mà nói," điều đầu tiên omega nói sau khi bước ra khỏi phòng tắm, "anh vẫn còn thích cậu ta chứ?"

"Tất nhiên là không." Jude quay sang nhìn Gavi đang ngồi trên ghế sofa cạnh alpha, trông rất nghiêm túc và lo lắng vì cậu đã vuốt tóc mình hai lần chỉ trong vòng một phút. Alpha không muốn nghĩ sâu hơn về lý do khiến Gavi lo lắng. Nếu anh nghĩ lâu hơn một chút, anh sẽ tự nuôi dưỡng những hy vọng hão huyền.

"Vậy thì tại sao anh không chặn cậu ta nếu anh ghét cậu ta đến thế?" Omega hỏi một câu hỏi rất hợp lý, khiến Jude thở dài.

"Bởi vì tôi cảm thấy như mình vẫn chưa kết thúc câu chuyện đó." Anh không nói dối. Đêm định mệnh đó được cho là kết thúc của một câu chuyện nhưng lại trở thành khởi đầu của một câu chuyện khác. Bây giờ Jude cần một kết thúc để bước tiếp.

Gavi gật đầu, trông có vẻ hơi bối rối nhưng nhẹ nhõm. "Vậy thì nói chuyện với cậu ta đi. Anh không thể cứ tự hành hạ mình mãi được", cậu nói và vội vàng nói thêm, "nhưng không giống như lần trước. Anh cần phải tỉnh táo và nói chuyện với cậu ta ", Gavi nhấn mạnh từ cuối cùng với nụ cười thích thú trên môi.

Jude đảo mắt khi nghe vậy. "Cậu sẽ không bao giờ để nó chìm, phải không?"

"Sao tôi có thể chứ? Đó là lý do tại sao anh ở đây."

Jude quên nhắc đến khía cạnh này của omega, một con quỷ thực sự, một đứa trẻ hư chỉ chờ một sai lầm nhỏ hoặc, trời cấm, thua cược, thua trận hoặc thậm chí tệ hơn là một trận đấu của Real Madrid để càu nhàu về nó cho đến khi mặt trời mọc ở phía tây.

"Cho đến tận bây giờ tôi vẫn tự hỏi tại sao không thể là một omega ngoan ngoãn và dễ bảo thay vì cậu." Ít nhất thì Jude đã học được cách chơi đùa với luật lệ của omega, đặc biệt là khi trêu chọc cậu dễ dàng và thú vị hơn nhiều.

"Vậy sao?" Những chiếc gối mềm mại từng hào phóng dùng làm vật chống đỡ đầu anh lúc trước giờ có vẻ không còn mềm mại nữa khi đôi tay mạnh mẽ dùng chúng làm vũ khí đánh anh. "Anh muốn là ai, hả?"

"Cậu đang chứng minh quan điểm của tôi đấy, Pablito."

"Vậy thì tại sao anh không cút đi với mấy gã omega ngoan ngoãn và dễ bảo kia? Chắc chắn là có rất nhiều gã, tôi trích dẫn, sẽ chết vì con cu và sự chú ý của anh."

Jude vẫn cười nhưng vẫn cố nắm lấy cổ tay omega, khiến cậu bất động và kéo sự ngọt ngào không thể kiểm soát lại gần hơn. "Tôi không muốn họ", anh nói nghiêm túc, nhìn thẳng vào mắt omega. Anh có thể thề rằng nếu tay Gavi rảnh, cậu sẽ làm động tác thường ngày với mái tóc của mình. Nhưng chúng không rảnh và omega không có cách nào thoát được. Tất cả những gì cậu có thể làm là đứng yên giữa hai chân dang rộng của alpha và để màu hồng phản bội phủ lên má mình.

"Cậu là người hay ghen, đúng không, Pablo?"

"Vậy thì sao, Bellingham?" omega nói, cúi xuống. Giữ chặt ánh mắt của Jude mặc cho làn sóng ngại ngùng đột ngột dâng lên. "Tôi không thích chia sẻ những gì thuộc về mình." Jude nghĩ rằng chỉ có một số ít điều anh sẽ không làm để thuộc về Gavi. Đã đến lúc dừng sự điên rồ này lại. Anh thả tay Gavi ra và không bỏ lỡ sự thất vọng lấp lánh trong mắt omega dù chỉ một giây.

"Cậu nói về những omega muốn tôi như thể cậu không có đội quân simps của riêng mình vậy", vị tướng quân nói, cố gắng thay đổi chủ đề một chút để giảm bớt căng thẳng, tự chửi thề mình ngay lập tức vì trong thế giới này, nói về những alpha muốn omega mà anh thích là một chủ đề hay chứ đừng nói đến việc gây xao lãng. Nhưng nếu cuộc trò chuyện khó chịu này cung cấp cho anh thêm thông tin về sở thích của Gavi ở alpha thì anh đã sẵn sàng hy sinh mặc dù anh không chắc mình sẽ bao giờ sử dụng nó.

"Ừ?" Omega lại ném mình lên ghế sofa và cười toe toét với Jude. "Nói ra cái tên đi, Bellingham." Jude thích cách Gavi luôn gọi anh bằng họ của anh khi cậu đang vui đùa.

"Ví dụ như anh chàng Felix đó," alpha trả lời nhanh, thật không may là có quá nhiều tên trong danh sách, anh thậm chí không cần đến một phút để nhớ lại. Gavi cười và Jude không biết phải tiếp nhận thế nào.

"Joao vẫn còn tình cảm với người yêu cũ, có lẽ ngày mai sẽ không còn là người yêu cũ nữa."

"Đồ khốn nạn."

"Này, anh ấy là một chàng trai tốt. Chỉ hơi bối rối và đang yêu thôi."

Đã xong một cái tên, còn 399 cái nữa. Jude quyết định đổi chủ đề lần nữa.

"Còn cậu thì sao?"

"Còn tôi thì sao?"

"Cậu có phải đang thầm thương trộm nhớ ai đó không?"

Anh biết omega không có bạn trai. Cậu không có mùi của một alpha khác và dành quá nhiều thời gian với Jude. Alpha nghi ngờ bất kỳ bạn trai nào sẽ đánh giá cao điều đó.

"Có thể là có nhưng tôi không muốn nói về chuyện đó."

Tuyệt, giờ thì Jude sẽ không ngủ suốt đêm.

****

Số Không Xác Định

Jude, hãy nói chuyện với em nhé

Em thực sự xin lỗi, anh yêu

Xin hãy nhấc điện thoại lên

Anh vẫn chưa chặn em. Điều đó có nghĩa là sâu thẳm trong lòng anh vẫn yêu em

Em biết em đã làm anh tổn thương nhưng điều đó chỉ xảy ra một lần thôi, em thề

Hãy nói chuyện và em sẽ chứng minh rằng em vẫn yêu anh

Làm ơn, Jude

Em sẽ không từ bỏ chúng ta

Jude cuộn xuống tin nhắn của mình, đọc từng dòng nhiều hơn một lần, hết lần này đến lần khác. Cố gắng cảm nhận điều gì đó nhưng không được. Không gì cả, thậm chí không phải là sự tức giận và bằng cách nào đó nó chỉ mang lại niềm vui cho trái tim anh. Anh nhìn vào số điện thoại quen thuộc và cảm thấy mình đã sẵn sàng. Trái tim anh đã bước tiếp, nó có một cư dân mới và bằng cách nào đó, omega lộn xộn đã tìm thấy chìa khóa của căn phòng lớn nhất chưa từng có người ở trước đây. Alpha mỉm cười khi nhớ lại chiếc bánh brownie sô cô la nhỏ bé của mình. Anh muốn thử, muốn cho họ một cơ hội. Để làm được điều đó, anh cần phải giải quyết quá khứ.

Cuộc gọi của anh được bắt máy ngay lập tức, alpha gần như cảm thấy tệ.

" Em biết mà, em biết là anh sẽ gọi mà, " omega nói với giọng run rẩy. Đã lâu rồi Jude mới nghe thấy giọng nói đó, chính xác là ba tháng. "Xin lỗi, em chỉ—em đã đợi."

"Ừ, đáng lẽ phải làm sớm hơn." Anh không nên làm vậy. Anh không nợ omega điều gì, Jude hiểu rõ điều đó. "Chúng ta cần nói chuyện."

"Không sao đâu, Jude, em hiểu, anh cần thời gian và em sẵn sàng chờ đợi bao lâu tùy anh muốn. Đó là lý do tại sao em không liên lạc với anh sớm hơn."  Cậu ta thật hào phóng. Ít nhất thì alpha cũng có câu trả lời cho câu hỏi tại sao lại là bây giờ? Giọng nói của Omega có chút hy vọng kỳ lạ như thể chỉ cần Jude gọi cho cậu ta là cậu ta vẫn còn cơ hội. Đúng vậy, Jude gần như cảm thấy tệ.

"Nghe này, tôi không gọi cho cậu để gieo hy vọng hão huyền đâu", anh dừng lại và gần như ngạc nhiên vì giọng nói của mình bình tĩnh và lạnh lùng đến thế. Anh thậm chí không cần phải giả vờ. "Ba tháng trước, tôi có rất nhiều điều muốn nói với cậu, cần phải có câu trả lời nhưng giờ tôi không quan tâm nữa". Anh không muốn kéo dài cuộc trò chuyện.

"Anh nói thế vì anh vẫn còn đau. Jude. Em—"

"Không, cậu không hiểu đâu, tôi không còn đau nữa. Tôi thực sự không còn tình cảm gì với cậu nữa; không giận cũng không yêu."

"En không tin anh," giọng omega lại run rẩy, lần này là tuyệt vọng, hy vọng đã mất. Tốt. "Vậy tại sao anh lại gọi cho em? Để nói rằng anh không quan tâm? Anh có thể chặn em mà."

"Ừ, thực ra," Jude gần như cười khúc khích. "Có thể nghe có vẻ tàn nhẫn với cậu nhưng tôi cần một sự kết thúc."

"Anh đã tìm được người thay thế rồi, đúng không?"  omega cay đắng hỏi, "Và đây là cách trả thù của anh. Muốn chà xát vào mặt em sao."

Thay thế? Thật là một từ xấu xí, Jude cau mày. Nó không liên quan gì đến omega đã chiếm mất trái tim anh, sự xấu xí của nó hoàn toàn không phù hợp với đôi mắt đẹp và nụ cười của cậu. Alpha xoa mí mắt. Anh đang chán ngấy chuyện này. Jude đã ngừng yêu người yêu cũ của mình ngay cả trước khi sự cố cuộc gọi xảy ra.

"Nghe này, tôi xin lỗi nhưng cậu không đủ trình để tôi có thể tìm người thay thế—"

"Jude—"

"Đó là tất cả những gì tôi muốn nói. Đừng nhắn tin và đừng gọi điện cho tôi nữa, hãy bước tiếp như tôi đã làm."

Việc cúp máy của ai đó chưa bao giờ dễ chịu đến thế.

****

Jude
Tôi đã làm được rồi

Pablo
Anh đã làm gì?

Jude
Tôi đã nói chuyện với cậu ta

Pablo
Và?

Jude
Cuối cùng thì nó đã kết thúc
Nào, hãy nói với tôi rằng cậu tự hào về tôi

Pablo
Tôi tự hào về anh
Thật đấy
Nhưng anh nợ tôi thông tin chi tiết

****

Chuyện xảy ra vào buổi tối họ trở về từ Anh với tư cách là người chiến thắng trong trận đấu khó khăn nhất và được thổi phồng nhất mùa giải. Gavi gọi cho anh và trái tim Jude hẫng đi vì anh đã chờ cuộc gọi của omega kể từ lúc tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Jude hiểu rất rõ rằng việc mong đợi Gavi vui mừng vì chiến thắng của Madrid là hơi ích kỷ và rất ngớ ngẩn nhưng alpha đang yêu, anh nghĩ mình có thể cho phép mình có những hy vọng ngớ ngẩn này. Cuối cùng, Gavi gọi cho anh muộn hơn gần 24 giờ so với dự kiến ​​của Jude nhưng điều đó không ngăn được nụ cười ngớ ngẩn ngay lập tức xuất hiện trên khuôn mặt anh. Thật không may, niềm vui của anh không kéo dài được lâu. Omega có vẻ chán nản. Cậu không khóc hay gì cả, cậu thậm chí còn chúc mừng Jude vì đã chiến thắng nhưng cậu không thể lừa được alpha. Sau đó, Jude nhớ lại kết quả thảm hại của trận đấu của câu lạc bộ Catalan và đột nhiên câu đố dường như đã được giải quyết. Chỉ trong một phút ngắn ngủi vì khi Jude cố gắng tìm lời động viên cho omega, cậu đáp lại bằng một sự im lặng dài và căng thẳng lúc đầu rồi phá vỡ nó bằng một câu nói lặng lẽ, gần như ngạt thở " anh có thể, làm ơn, đến đây được không?" Đó là tất cả những gì Jude cần nghe để chạy ra khỏi căn hộ của mình. Alpha không quan tâm đến đã muộn. Đường đến Barcelona không phải là một con đường ngắn nhưng trạng thái tinh thần của omega làm lu mờ mọi chướng ngại vật trên đường đi, khiến chúng có vẻ như là những chi tiết không quan trọng.

Con đường dường như dài hơn thực tế. Càng lái xe trong bóng tối, những suy nghĩ đen tối trong đầu anh càng tăng. Jude biết Gavi là kiểu người sẽ tự trách mình vì kết quả tệ. Omega cực kỳ cạnh tranh và như thể chưa đủ, cậu còn là một kẻ cầu toàn chết tiệt. Sự kết hợp thực sự nguy hiểm. Alpha không chắc mình có phải là người phù hợp để thuyết giảng cho omega vì anh không khác mấy so với nhân vật mà anh vừa mô tả nhưng ít nhất anh hy vọng Gavi sẽ không bị trầm cảm vì một trận đấu mà không có gì phụ thuộc vào cậu. Vì Chúa cậu đã không thi đấu. Nhưng rồi một suy nghĩ khác, khủng khiếp hơn nhiều lại xuất hiện trong đầu anh: nếu điều đó liên quan đến chấn thương của omega thì sao? Jude lắc đầu hết sức. Điều đó không thể xảy ra. Điều đó sẽ quá tàn nhẫn. Omega quá giỏi, quá trẻ và quá nhạy cảm để bị trừng phạt như vậy. Và khi chiếc xe của anh cuối cùng dừng lại trước cổng nhà Gavi, anh thở phào nhẹ nhõm. Không còn suy nghĩ và những điều giả sử nữa, chỉ có câu trả lời sau cánh cửa đó.

Anh tìm thấy Gavi trong phòng tắm; ngồi trên sàn nhà lạnh lẽo, đôi mắt không còn tập trung vào thực tại, nhìn về hư không.

"Pablo?"

"Tôi đáng lẽ phải suy sụp nhưng tôi không như vậy. Tôi vừa suy sụp vừa không suy sụp cùng một lúc." Gavi lên tiếng, không để alpha nói thêm lời nào nữa. Giọng nói của Omega điềm tĩnh và đều đặn một cách nguy hiểm, kiểu bình tĩnh mà bạn cảm thấy trước cơn bão.

"Cậu có ý gì?" Jude cẩn thận hỏi. Nếu anh đã lo lắng trên đường đến đây thì sự lo lắng lại tăng gấp đôi.

"Tôi không thích người mà tôi đang dần hướng tới... một gã tồi."

"Pablo, thôi nào, đừng nói những điều ngu ngốc nữa. Cậu không phải là—"

" Tôi đúng là vậy."

Jude có lẽ chưa bao giờ bất đồng quan điểm với ai đến thế nhưng anh chọn cách giữ suy nghĩ đó cho riêng mình, cố gắng tôn trọng cảm xúc của omega, kiên nhẫn chờ đợi cậu sẵn lòng mở lòng.

"Tôi muốn họ thành công, thành thật mà nói, tôi muốn điều đó hơn bất cứ điều gì, nhưng—" Pablo lại nói sau một phút mà đối với Jude dường như là vô tận. Giọng cậu không còn bình tĩnh nữa, nó run rẩy một cách nguy hiểm như thể cậu sắp...

Cơn bão đang tới gần.

"Nhưng tôi cũng muốn trở thành một phần của nó." Câu cuối cùng phát ra thật nhẹ nhàng, giống như một lời thì thầm tuyệt vọng. Một lời thì thầm run rẩy sắp trở thành tiếng hét xé nát tâm hồn chỉ vài giây sau.

"Tôi buồn nhưng... nhưng một phần nhỏ ích kỷ và ghen tị trong tôi đã nhẹ nhõm vì họ không thắng... rất nhẹ nhõm vì tôi cũng muốn ở đó, trên sân bóng chết tiệt đó, tôi cũng muốn thi đấu thay vì trở thành cổ động viên chết tiệt của họ. Anh có hiểu điều đó ích kỷ, tệ hại như thế nào không? Tôi là một người tồi tệ, đúng không?"

Cuối cùng cậu nhìn Jude bằng đôi mắt to đẫm lệ. Tìm kiếm sự xác nhận trong đôi mắt đen của Jude, tuyệt vọng hy vọng tìm thấy một sự ấm áp, mâu thuẫn mà cậu không phải thay thế.

"Tôi ghét nó, Jude, ghét cảm giác này, ghét chính mình." Tiếng hét lắng xuống, để lại chút run rẩy trong giọng nói của cậu. "Tôi là một gã tồi," cậu lặp lại.

Lần đầu tiên Jude không tìm được từ ngữ thích hợp. Thật kỳ lạ. Jude rất giỏi về từ ngữ, giỏi hơn hầu hết mọi người, giỏi hơn bất kỳ ai ở độ tuổi của anh. Một sự thật mà ngay cả những kẻ ghét anh cũng không thể phủ nhận, cũng sẽ không phủ nhận vì họ dùng nó như một lý lẽ để giải thích tại sao giới truyền thông và người hâm mộ lại yêu anh đến vậy. Không phải tài năng hay sự chăm chỉ mà là cách anh ấy dùng từ ngữ. Những từ ngữ chết tiệt đó, giờ đây, khi ngồi cạnh omega trên sàn nhà lạnh lẽo của phòng tắm, anh không thể thốt ra được vì anh biết rõ Gavi không cần chúng.

Trong suốt thời gian họ là bạn, anh phải hiểu Gavi đủ để biết rằng omega không coi trọng lời nói. Cậu là một kẻ ngốc nghiêm túc chỉ hiểu ngôn ngữ của hành động và cảm xúc chân thành. Lời nói không thể chạm đến cậu và lần đầu tiên Jude thấy mình không nói nên lời, lần đầu tiên anh phải từ chối sự giúp đỡ của những câu văn đẹp đẽ để gây ấn tượng, phải hoàn toàn cởi mở và trung thực.

Cảm ơn Chúa, mọi việc trở nên dễ dàng khi anh ở bên Gavi. Mọi thứ dường như trở nên dễ dàng khi anh ở bên Gavi.

Cơ thể anh tự hành động, mệt mỏi với nỗi sợ hãi vô tận của chủ nhân và những cuộc tranh cãi vô nghĩa về điều gì đúng hay điều gì sai. Nó chỉ đơn giản làm những gì trái tim anh bảo vì bạn không thể sai với trái tim. Anh ôm Gavi vào lòng, siết chặt cậu trong vòng tay. Đủ chặt để đặt tất cả những lời nói và cảm xúc chưa nói thành lời vào cái ôm và nụ cười nhẹ nhõm khi đôi bàn tay run rẩy quấn quanh cơ thể anh, khi khuôn mặt ướt đẫm nước mắt vùi vào cổ anh. Vào khoảnh khắc đó, nỗi sợ bị ràng buộc một lần nữa hoàn toàn mất đi sức mạnh. Nỗi sợ đã là người bạn thân nhất của Jude trong gần một năm dường như không quan trọng và nhỏ bé đến mức nực cười khi alpha sẵn sàng bóp nghẹt nó bằng chính đôi tay của mình nếu điều đó có nghĩa là cuối cùng anh có thể ở một mình với omega mà anh sẵn sàng làm bất cứ điều gì chỉ để nhìn thấy nụ cười quý giá của cậu một lần nữa, chỉ để không bao giờ nhìn thấy những giọt nước mắt của cậu, không bao giờ nghe thấy những lời khủng khiếp đó nữa.

Tôi là một gã tồi...

Làm sao cậu có thể nghĩ như vậy khi cậu là người duy nhất có thể khiến Jude mỉm cười chân thành, là người duy nhất khiến đôi mắt đen tối, lạnh lùng của alpha sáng lên chỉ khi nhìn thấy cậu. Và cậu ở đây, ghét bản thân mình chỉ vì muốn chơi bóng đá.

"Cậu không phải, cậu nghe thấy tôi chứ? Cậu không phải." Điều duy nhất anh có thể thì thầm trước khi nhắm mắt lại và vùi mũi vào mái tóc mềm mại của omega, hít vào mùi hương mà anh không thể nào ngừng ngửi. Nó toát ra một cách chân thành đến nỗi ngay cả Gavi cũng không có cơ hội không tin anh.

"Cảm ơn."

Jude không nhớ họ đã ngồi đó bao lâu, ôm nhau trong im lặng hoàn toàn