Tháng chín, trời vẫn còn nóng nực, vừa nóng vừa oi bức. Dự báo thời tiết nói rằng hôm nay trời sẽ mưa nhưng người dân đã chờ đến buổi trưa, tầng mây vừa mỏng vừa trắng tinh trên bầu trời vẫn không có một chút dấu hiệu thay đổi.

Khối 11 vừa tựu trường chưa đầy một tuần, đa số học sinh vẫn chưa thể tập trung tinh thần vào việc học.

Trong phòng học có rất nhiều học sinh chăm chú nghe giảng, Chulhee cũng là một trong số đó.

Nhưng hôm nay, cô còn mất tập trung hơn cả ngày đầu tiên tựu trường.

Cô không nằm lên bàn ngủ, càng không đọc bộ truyện tranh mà mình thích, chỉ chống má bằng một tay, thi thoảng lại lấy di động ra khỏi hộc bàn bật màn hình lên, sau đó lại bất mãn bực bội nhét vào hộc bàn một lần nữa.

Chulhee cứ thế lặp đi lặp lại động tác này mấy lần. Thấy vậy, Seo Minha ngồi bên cạnh nghiêng người lại gần cô, dùng ngón tay chọc vào cánh tay cô, khẽ hỏi: "Hee ah, cậu đang chờ tin nhắn của ai hả?"

Chulhee liếc nhìn cô ấy, sau đó lười biếng nằm lên bàn học, bực bội trả lời: "Mẹ tớ."

"Hở?" Minha tò mò: "Quý bà Lee có tin tức gì quan trọng mà quên không báo cho cậu hả?"

"Không phải." Chulhee cũng không giấu diếm cô bạn thân chơi từ bé đến lớn này: "Mẹ con tớ cãi nhau, tớ đang chờ mẹ nói xin lỗi tớ."

Minha: "Cái gì? Quý bà Lee mà cũng cãi nhau với cậu ư?"

Chẳng trách Minha khiếp sợ đến mức này. Cô ấy quen biết Chulhee từ bé, biết rất rõ tính cách của Chulhee lẫn cha mẹ cô.

Trong trí nhớ của Minha, cha mẹ Chulhee là cặp phụ huynh tốt nhất, đồng thời cũng là cặp phụ huynh sáng suốt nhất ngoài cha mẹ mình. Không giống một số phụ huynh cứ đưa ra yêu cầu cho con cái của mình, họ sẽ không bắt Chulhee phải thi cử đạt được thứ hạng mấy toàn trường hay thi đậu vào trường học chất lượng tốt nào. Họ chỉ mong Chulhee làm một nàng công chúa nhỏ vui vẻ không cần phiền não bất cứ điều gì.

Nghe thấy Minha nói như vậy, Chulhee cũng rất buồn bực, sao tự nhiên quý bà Lee-người mẹ làm chuyện gì cũng rất tôn trọng ý kiến của mình, hơn nữa luôn ủng hộ mình vô điều kiện - lần này chẳng những làm lơ sự kháng nghị của mình, thậm chí còn quát mình nữa chứ.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện này, Chulhee lại rất ấm ức: "Mẹ tớ sắp có con trai rồi, tất nhiên là dám cãi nhau với tớ chứ sao."

Seo Minha sững sờ, khó tin hỏi lại: "Con trai gì? Mẹ cậu có thai hả?"

"..."

Chulhee bị chặn họng, liếc nhìn cô ấy một cái: "Dĩ nhiên là không phải."

Nhận được ánh mắt lên án của bạn thân, Minha cười ngượng ngùng: "Mẹ của bạn X lớp bên cạnh chẳng phải học kỳ trước mới mang thai hay sao? Cho nên tớ mới đoán thế, xin lỗi nhé."

Dứt lời, Minha lại kéo ống tay áo cô: "Cậu nói rõ cho tớ nghe xem, rốt cuộc nguyên nhân cậu và quý bà Lee cãi nhau là gì?"

Đúng lúc này, tiếng chuông tan học reo lên, Chulhee cũng không hề giấu diếm bạn thân của mình, tức giận lên án hành vi cử chỉ của quý bà Lee...

Buổi sáng trước khi đi học, Chulhee được quý bà Lee thức dậy sớm để ăn sáng cùng mình thông báo, hồi trước bà từng nói với Chulhee về đứa con trai của bạn thân bà ấy sắp chuyển sang trường Chulhee để học tập, trước khi tốt nghiệp cấp ba, cậu ấy sẽ sống ở nhà họ, cùng đến trường về nhà với Chulhee.

Hồi nghỉ hè, bà Lee đã từng nói với Chulhee một lần về chuyện con trai của bạn thân mẹ mình sẽ chuyển sang trường mình. Khi đó Chulhee đang bận xem video của idol, khi bà Lee dặn dò cô rằng sau này ở trên trường phải săn sóc con trai của bạn thân bà nhiều một chút, Chulhee chỉ ừ một cách qua loa, không hề để bụng đến chuyện này.

Suy cho cùng thì người kia chỉ chuyển sang trường của họ chứ không phải là chuyển đến ở chung nhà với họ.

Mãi đến sáng nay, cô mới được thông báo rằng đối phương sẽ sống ở nhà mình, thậm chí sẽ chiếm phòng cho khách mà cô dùng để chứa thú bông của mình.

Chulhee có thể chấp nhận cha mẹ sẽ phân tâm chăm sóc con trai của bạn thân nhưng cô không thể chấp nhận được chuyện trước khi quyết định sẽ cho đối phương sống chung nhà với mình, họ không hề thảo luận trước với mình, càng không trưng cầu ý kiến của mình mà chỉ đơn giản là thông báo kết quả cho mình biết.

Rõ ràng cô cũng là một thành viên của gia đình này, cô cũng có một phiếu tán thành hoặc phủ quyết điều đó.

Thế nên Chulhee hoàn toàn bùng nổ.

Cô nổi trận lôi đình hỏi bà Lee vì sao lúc trước không nói với cô chuyện người kia sẽ sống trong nhà họ?

...

Nghe câu chuyện của Chulhee, Minha sửng sốt, vội truy hỏi: "Rồi quý bà Lee nói sao?"

Chulhee tức giận bất bình: "Mẹ tớ bảo bà ấy bận quá nên quên mất."

Cô biết công việc của bà Lee rất bận rộn, song đây không phải là lý do có thể thuyết phục cô.

Seo Minha: "Rồi sao nữa?"

Chulhee phàn nàn: "Tớ nói thẳng với mẹ là tớ không đồng ý cho người kia sống chung nhà với tớ."

Minha do dự: "Quý bà Lee không đồng ý hả?"

"Chẳng những không đồng ý." Nhắc đến chuyện này, cảm xúc của Chulhee hơi mất kiểm soát: "Mẹ tớ còn bảo tớ ích kỷ, nói nhà tớ rộng cỡ này, cho dù người kia vào ở thì cũng chẳng ảnh hưởng gì đến tớ, sao tớ lại không chịu cho người ta ở nhờ?"

Nói đến đây, giọng Chulhee nghẹn ngào, nước mắt đong đầy trong vành mắt: "Từ bé đến lớn, mẹ tớ chưa bao giờ quát nạt tớ như thế. Vậy mà bây giờ lại mắng tớ chỉ vì một người dưng."

Chỉ cần nghĩ đến hai chữ "ích kỷ", Chulhee lại cảm thấy oan ức vô cùng.

Cho dù cô ích kỷ thì chẳng nhẽ ba mẹ không quá quắt hay sao?

"Hee ah, cậu đừng khóc." Thấy cô như vậy, Minha vội an ủi: "Chuyện này là sai lầm của vợ chồng quý bà Lee, cậu đừng buồn."

Khóc một lát, Chulhee thút tha thút thít: "Dù sao thì mẹ tớ phải nói xin lỗi tớ, hơn nữa tớ nói thẳng với họ... Tớ không đồng ý cho người kia sống chung nhà với tớ. Nếu họ cứ khăng khăng quyết định thì tớ sẽ không về nhà đâu."

Chẳng qua lời đe dọa của cô dường như không có bất cứ tác dụng gì đối với bà Lee. Từ sáng đến giờ, cô không nhận được một tin nhắn xin lỗi, hoặc thỏa hiệp nào mà bà Ngu gửi tới.

Nghĩ vậy, trong lòng Chulhee lại buồn bã.

Thấy vành mắt cô đỏ hoe, Minha không khỏi hoảng loạn: "Cứ chờ chút đi, cậu cũng biết buổi sáng quý bà Ngu sẽ có rất nhiều việc phải làm, khách sạn có rất nhiều việc phải xử lý. Chờ mẹ cậu làm việc xong thì chắc chắn sẽ gọi điện cho cậu."

Chulhee ừ một tiếng, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ: "Thế thì tớ chờ một lát thử xem."

Có Seo Minha khuyên giải, tâm trạng của Chulhee khá hơn một chút, tiếc rằng không thể kéo dài lâu. Khi tiếng chuông tan trường vang lên, chút tâm trạng vui vẻ của Chulhee đã biến mất không còn dấu vết.

Một ngày trôi qua, bà Lee vẫn không gửi tin nhắn hay gọi điện cho cô.

...

Chulhee nói sẽ bỏ nhà đi bụi thì thật sự làm như vậy.

Cô bước ra cổng trường, nhìn chiếc xe hơi đến đón mình về nhà đang đỗ ở cách đó không xa rồi xoay người đi về hướng trái ngược, hơn nữa còn giấu đầu hở đuôi gửi tin nhắn cho tài xế kêu ông ấy đừng chờ mình, nhân tiện chuyển lời cho bà Lee biết, cô muốn bỏ nhà đi bụi.

Gửi tin nhắn xong, Chulhee bật chế độ im lặng của điện thoại rồi túm ba lô chạy về phía trước. Chạy một quãng đường thật dài, cô mới dừng chân thở hổn hển.

Mồ hôi chảy trên trán, Chulhee giơ tay lên quạt gió, ngẩng đầu đón cơn gió thổi tới từ nơi xa.

Nóng quá.

Bây giờ là chiều tối, hơn nữa mới đầu mùa thu, song nhiệt độ thời tiết Seoul vẫn giống hệt như đang lúc mùa hè oi ả.

Chulhee đến dưới bóng cây cho bớt nóng, sau đó xem di động. Trong di động chỉ có mấy cuộc gọi nhỡ của chú tài xế, không có cuộc gọi của cha mẹ cô, không biết là vì họ không để bụng tới chuyện mình bỏ nhà đi bụi hay là vì đang bận.

Nhìn di động không có động tĩnh, Chulhee bấm vào tin nhắn Kakaotalk được ghim lên trang đầu. Cuộc trò chuyện giữa cô và bà Lee vẫn còn dừng lại vào đêm qua, bà Lee bận tăng ca ở khách sạn nên dặn dò cô ngủ sớm một chút, có lẽ phải đến một hai giờ sáng bà mới về nhà.

Bỗng nhiên, một giọng nói non nớt truyền vào tai Chulhee.

"Mẹ ơi, mẹ ơi."

Theo phản xạ, Chulhee quay sang nhìn về phía hai mẹ con đang đứng trước sạp kẹo bông gòn ven đường. Cô bé mặc một chiếc váy công chúa màu hồng, lắc lư cánh tay mẹ mình làm nũng: "Con muốn ăn kẹo bông gòn."

Người phụ nữ xách một chiếc cặp sách mầm non màu hồng, khom lưng xoa đầu cô bé an ủi: "Con yêu à, ăn nhiều kẹo thì sẽ bị hư hết răng đấy nhé, hôm nay chúng ta không ăn có được không?"

"Không được." Cô bé từ chối ngay tức thì, ôm chầm đùi người phụ nữ năn nỉ: "Mẹ ơi, con chỉ ăn một miếng thôi được không ạ? Con hứa chỉ ăn một miếng thôi."

Có vẻ như người phụ nữ không thể từ chối cô con gái đáng yêu của mình, đành phải thỏa hiệp: "Rồi rồi rồi, mẹ sẽ mua kẹo bông gòn cho con."

"..."

Nhìn theo hai mẹ con đã mua kẹo rồi rời đi, ánh mắt Chulhee lóe lên. Cô cắn môi, cụp mi nhìn chằm chằm vào màn hình di động vẫn không có động tĩnh, tắt chế độ im lặng chuyển sang chế độ bình thường rồi mới nhấc chân tiến về phía sạp kẹo bông gòn ven đường.

Chủ quán cười ha ha ngẩng đầu: "Mua kẹo bông gòn không cháu?"

Chulhee ừ một tiếng: "Có loại màu xanh lá cây không ạ?"

Chủ quán: "Có chứ, cháu muốn mua mấy cây?"

Chulhee: "Một cây ạ."

Nhận được cây kẹo bông gòn màu xanh lá, Chulhee cắn một miếng, không ngon bằng loại kẹo mà bà Lee mua cho cô. Tuân thủ nguyên tắc không thể lãng phí thức ăn, cô cầm cây kẹo bông gòn vừa đi vừa cắn một miếng.

Trong lúc vừa đi vừa ăn hết cây kẹo, Chulhee mới chợt phát hiện trong lúc vô thức, cô đã đi đến quán cà phê truyện tranh quen thuộc của mình.

Lớp tường ngoài của quán cà phê truyện tranh này được sơn màu vàng, phong cách trang trí rất hợp gu văn hóa anime - manga, cũng rất đặc biệt. Cà phê truyện tranh được mở trong một ngõ hẻm nhỏ yên ắng giữa phố xá sầm uất, cách trường học và nhà của Chulhee không xa.

Lúc này, khách trong quán cà phê truyện tranh không nhiều lắm.

Khi Chulhee bước chân vào, chủ quán ngồi sau máy tính đeo kính mắt gọng đen, búi tóc tròn trên đỉnh đầu kinh ngạc nhìn cô: "Hôm nay là thứ sáu à?"

Chulhee là khách quen của cà phê truyện tranh, bà chủ cũng biết cô, hơn nữa còn rất quen thuộc với cô.

Học kỳ trước, chỉ có cuối tuần hoặc thứ sáu tan học Chulhee mới ghé sang quán.

"Không phải." Chulhee kéo quai đeo ba lô, không muốn để lộ cảm xúc suy sụp của mình. Cô cười gượng: "Bộ truyện tranh lần trước em mượn chị đã đọc hết rồi, em muốn mượn một bộ mới."

Nghe vậy, Kim Sooah mỉm cười với cô, giọng nói dịu dàng: "Ừ, hôm qua chị mới nhận được mấy bộ truyện phiên bản giới hạn từ chỗ hải quan, em xem thử có thích không."

Chulhee: "Vâng."

...

Ở quán cà phê truyện tranh, thời gian lúc nào cũng trôi qua thật nhanh.

Để phân tán sự chú ý của mình, Chulhee cố ý tìm thể loại truyện tranh mà mình thích nhất để đọc.

Không biết đọc bao lâu, bỗng từng tiếng sấm vang lên bên ngoài. Thoáng chốc, một trận mưa to dữ dội rơi xuống như trút nước.

Chulhee nghiêng đầu ngẩn người nhìn những giọt nước vỗ lên thủy tinh. Cơn mưa mà mọi người mong chờ đã đến, song di động của cô vẫn không có chút tin tức gì.

Đúng lúc này, tiếng chuông vang lên. Chulhee cúi đầu thật nhanh, nhìn chằm chằm vào cái tên người gọi hiện lên trên màn hình điện thoại, ngón tay khẽ nhúc nhích, cứ lưỡng lự giữa nghe máy và từ chối, cuối cùng chọn bấm nút từ chối.

Sau khi cuộc gọi bị ngắt, di động của cô rung lên lần nữa, đó là tin nhắn mà bà Lee gửi tới.

Quý bà Lee: "Hee ah, bây giờ con đang ở đâu?"

Quý bà Lee: "Khách sạn của mẹ xảy ra chút sự cố, mẹ vừa xử lý xong."

Quý bà Lee: "Hee, đừng giận dỗi nữa, nghe điện thoại của mẹ đi. Mẹ rất lo cho con, con gửi địa chỉ cho mẹ đi, mẹ sẽ đến đón con."

...

Nhìn từng tin tức b ắn ra trên màn hình điện thoại, Chulhee xoa chóp mũi, cảm thấy mẹ mình hoàn toàn không để bụng tới lời nói của mình, chỉ coi như mình đang phát cáu như bình thường.

Một lát sau, tiếng chuông điện thoại lại reo lên lần nữa.

Nghe thấy tiếng chuông, các khách hàng ngồi ở góc chéo đối diện đang đọc truyện tranh đều nhíu mày, nhìn về phía Chulhee.

Chulhee nhỏ giọng nói một câu xin lỗi, sau đó cầm ba lô ra ngoài.

Cơn mưa mùa hè đến nhanh mà đi cũng nhanh. Chỉ chốc lát sau, cơn mưa đã nhỏ hơn nhiều.

Chulhee bước ra mái hiên trước cửa cà phê truyện tranh, nhìn cuộc điện thoại được gọi tới lần thứ năm, đang lưỡng lự có nên nghe máy hay không thì bỗng một người qua đường đi ngang qua với vẻ mặt vội vàng, đụng trúng cánh tay của cô. Di động của cô văng ra ngoài, rơi xuống hố nước mưa ở cách đó không xa khiến bọt nước văng tung tóe.

"..."

Chulhee ngẩng đầu nhìn về phía bóng người vừa đụng trúng mình rồi chạy đi luôn, thậm chí không nói được một lời xin lỗi, hoàn toàn cạn lời.

Họa vô đơn chí.

Cô bình tĩnh hít sâu một hơi, chuẩn bị đội mưa ra ngoài nhặt di động nhưng không ngờ đã có người nhanh hơn cô một bước.

Trong màn mưa bụi mờ ảo, bóng dáng cầm chiếc ô đen ấy lọt vào mắt Chulhee. Đứng từ vị trí của Chulhee thì chỉ thấy mắt cá chân và cổ tay mảnh khảnh lộ ra khi đối phương khom lưng.

Dưới ánh đèn đung đưa, bàn tay cầm chiếc điện thoại của cô trắng nõn, khớp ngón tay rõ ràng từng đốt.

Trong lúc Chulhee đang sững sờ, người nọ đã sải bước đến gần cô.

Khoảnh khắc ấy, bóng đêm mông lung dần dần trở nên rõ ràng. Chulhee nín thở, ánh mắt di chuyển từ dưới lên, dừng lại trên khuôn mặt đẹp đến nỗi khiến người ta sững sờ đập vào mống mắt của cô.

Rồi sau đó, bàn tay cầm cán ô của thiếu niên nghiêng về phía Chulhee một cách rất tự nhiên, chắn những giọt nước mưa sẽ bắn trúng người cô.

Anh cụp mi mắt, đưa điện thoại cho cô, giọng nói trong trẻo lạnh nhạt như nước suối chảy róc rác trong khe núi ngày đông, lọt vào tai cô: "Đụng trúng cậu à?"

Chulhee sững sờ, đối diện với con ngươi đen nhánh trong veo của anh.

Dưới ánh đèn chao đảo, họ đứng dưới tán ô tối tăm, ánh mắt đan xen vào nhau.

Khoảnh khắc ấy, từng giọt mưa vụn vặt rơi tí tá tí tách nện lên tán ô đen nhánh, tựa như tiếng tim đập đầy rung động.

Bất chợt, tiếng còi vang dội truyền tới từ nơi xa.

Chulhee hoàn hồn, ý thức được mình vừa ngẩn người trước mặt một thiếu niên xa lạ. Cô ngượng ngùng mím môi, lúng túng vươn tay về phía anh: "Cảm..."

Còn chưa nói hoàn chỉnh hai tiếng "cảm ơn" thì giọng nói mà Chulhee vô cùng quen thuộc chợt vang lên sau lưng anh: "Hwan, có phải là Hee không?"

"..."

Ào ào ào, cơn mưa ngoài trời bỗng to hơn.