Sáng hôm sau, Chulhee bị đồng hồ báo thức đánh thức.

Cô thò tay tắt chuông của đồng hồ báo thức, sau đó quấn chăn lăn qua lăn lại trên giường mấy lần mới mở mắt ngẩn người nhìn trần nhà. Ngủ nướng năm phút, Chulhee mới chậm chạp đứng dậy.

Rửa mặt đánh răng xong, cô tiến về phía cửa cầu thang. Song đi được mấy bước, Chulhee chợt nhớ tới chuyện gì đó nên lại lùi về sau.

Lùi đến trước cửa phòng cho khách, cô ngước mắt lên nhìn tờ hiệp ước thuê trọ bị dán xiêu vẹo trên cửa phòng.

Mặc dù Junghwan không xé tờ hiệp ước không bình đẳng của cô nhưng cũng không ký tên lên đó.

Chulhee nhìn chằm chằm giấy trắng mực đen trước mặt một lát, đang suy nghĩ có phải mình hơi quá quắt hay không, có nên xé xuống hay không thì tiếng gọi của dì Won truyền tới từ dưới lầu: "Hee ah, cháu dậy chưa?"

"Cháu dậy rồi." Chulhee nhìn đồng hồ, không rảnh để xoắn xuýt nữa: "Cháu xuống lầu ngay đây."

Nếu cô còn không mau xuống lầu ăn bữa sáng thì sẽ trễ giờ đi học mất.

Chulhee chạy xuống lầu, nhìn phòng ăn trống không, không khỏi ngây người: "Dì Won, mẹ cháu đâu rồi?"

Dì Won bưng bữa sáng bước ra từ nhà bếp, dặn dò cô ăn cẩn thận đừng bị phỏng rồi mới trả lời: "Mẹ cháu đi làm rồi. Hai ngày trước có người gây lộn trong khách sạn, mấy ngày nay bà ấy vẫn đang bận xử lý chuyện này."

Chulhee ừm một tiếng, ngồi trên ghế uống một ngụm sữa bò: "Còn..."

Cô đang định hỏi sao Junghwan vẫn chưa rời giường nhưng lời nói đến bên miệng lại cảm thấy không cần thiết. Junghwan không thân với cô, anh rời giường hay chưa thì cũng đâu liên quan tới cô.

Chulhee nhanh chóng ăn mấy miếng bữa sáng rồi chạy ra ngoài.

Ngồi trên xe, chú Kan tán gẫu với cô: "Hôm nay có phải Hee lại ngủ nướng không?"

Chulhee vâng một tiếng, thấy chú Kan đã khởi động xe hơi. Cô chớp mắt, do dự hỏi: "Chú Kan, chúng ta không chờ Junghwan ạ?"

Chú Kan vẫn mỉm cười: "Cháu không biết à?"

Chulhee mờ mịt: "Biết gì ạ?"

Chú Kan: "Tối qua Hwan mới mua một chiếc xe đạp, thằng bé nói sau này sẽ đạp xe đi học." Nói đến đây, chú Kan cảm khái: "Thằng bé Hwanie này dậy sớm ghê, sáu giờ rưỡi chú đến đây thì nó đã chuẩn bị đi học rồi."

"..."

Học sinh nội trú của trường trung học phụ thuộc đại học Seoul rất ít, một mặt là vì điều kiện nội trú của trường rất bình thường, mặt khác là vì hoàn cảnh gia đình của đa số học sinh đều khá giả, giai đoạn cấp 3 quan trọng, đa số phụ huynh không sống trong khu vực quanh trường học sẽ nghĩ cách thuê một căn nhà gần trường cho con mình để tiện cho việc đi lại. Có người thuê nguyên căn, cũng có người ở ghép với người khác.

Các bạn học nhà không xa trường mấy thì đa số đều đi bộ hoặc đạp xe đến trường.

Nhà Chulhee cách trường học không xa, thời gian đi ô tô và đạp xe đến trường không chênh nhau nhiều. Thậm chí những lúc bị kẹt xe, đạp xe còn đi nhanh hơn một chút. Chẳng qua cô không thể ngờ ngày thứ hai sau khi dọn đến nhà mình, Junghwan lại mua một chiếc xe đạp để đi học.

Không hiểu sao, Chulhee tự dưng cảm thấy mình bị người ta ghét bỏ.


...

Chulhee bực bội suốt dọc đường cho đến khi dừng trước cổng trường.

Vừa xuống xe, tiếng chuông xe đạp leng keng vang lên bên tai Chulhee, ngay sau đó là Park Janyoung chạy một chiếc xe đạp màu vàng nhạt dừng chân bên cạnh cô: "Hee, chào buổi sáng nhé."

"..."

Chulhee cúi đầu, nhìn xe đạp của cô bạn mấy giây rồi chợt hỏi: "Sao hôm nay cậu lại tự đạp xe đến trường thế?"

"Hở?" Janyoung hơi ngơ ngác: "Hồi trước tớ cũng tự đạp xe đến trường mà."

Chulhee mờ mịt: "Có hả?"

Rõ ràng hôm qua Park Janyoung đi bộ đến trường mà.

Park Janyoung: "Có."

Cô ấy nói với Chulhee: "Học kỳ trước tớ vẫn hay đạp xe đến trường, chắc chắn cậu đã quên rồi."

Hai ngày trước cô ấy không đạp xe là vì xe đạp của cô ấy đặt trong gara nhà mình suốt một kỳ nghỉ hè không đụng vào, bị rỉ sét không dùng được ngay, phải đưa đi sửa.

Nghe Janyoung giải thích xong, Chulhee ngượng ngùng sờ mũi: "Xin lỗi, tớ nhớ nhầm."

"Không sao." Park Janyoung xua tay, nhảy xuống xe đạp cùng cô đi vào cổng trường, nhạy bén hỏi: "Cơ mà hôm nay ánh mắt cậu nhìn xe đạp của tớ hơi là lạ. Có chuyện gì vậy?"

Chulhee ngẫm nghĩ, lắc đầu: "Không có gì." Chẳng lẽ cô lại nói với Janyoung, lúc này cô đang có thành kiến với xe đạp?

Hai người chậm rãi bước vào trường học, đi đến nhà để xe trong sân trường. Băng qua một con đường dài rợp bóng mát, ánh nắng mặt trời chiếu xuống xuyên qua kẽ hở của tán cây, chiếu lên người hai nữ sinh, một cơn gió thổi tới, còn được nghe tiếng lá cây xào xạc êm tai.

Đến nhà để xe, Chulhee đứng bên cạnh nhìn Park Janyoung khóa cổ xe đạp. Chờ cô ấy khóa xong, bỗng cô lại đưa mắt nhìn xung quanh. Số lượng học sinh của trường trung học phụ thuộc đại học Seoul rất nhiều, số học sinh tự đạp xe đến trường cũng nhiều, đưa mắt nhìn quanh sẽ thấy đủ loại xe đạp trong nhà để xe, hoa cả mắt, hơn nữa cũng không thể phân biệt được chiếc xe nào mới mua, chiếc xe nào đã dùng lâu ngày, thậm chí còn có mấy chiếc xe giống y hệt nhau.

Chú ý tới Chulhee ngẩn người, Park Janyoung đi đến bên cạnh cô: "Cậu nhìn gì vậy?"

Chulhee hoàn hồi, quay lại nhìn thẳng Park Janyoung: "Tớ ngẩn người thôi."

Janyoung cạn lời: "Tụi mình về lớp thôi, sắp vào học rồi."

Hai người rời khỏi nhà để xe, bắt gặp không ít bạn học cũng đến đây gửi xe, có nam có nữ, mỗi người đều nở nụ cười tươi. Ánh mắt Chulhee lướt qua mọi người, kìm lòng không đậu hỏi: "Janyoung, cậu học đạp xe từ hồi nào?"

Park Janyoung: "Từ hồi tiểu học á."

Cô ấy kéo cánh tay Chulhee, chợt vỡ lẽ: "Cậu muốn học đạp xe hả?"

Chulhee không biết đạp xe, hồi tiểu học cô đã từng có ý định học đạp xe nhưng lúc tập luyện bị ngã một phát, thế là kế hoạch này bị cô gác lại đến tận bây giờ. Lúc này nghe Park Janyoung hỏi như vậy, Chulhee vội vàng phủ nhận: "Không phải, tớ chỉ hỏi đại một câu thôi ấy mà."


Lúc nói câu này, cô vô tình đạp trúng lá cây đêm qua rơi xuống mặt đất vẫn chưa được quét dọn sạch sẽ. Lá cây khô giòn phát ra tiếng vang rôm rốp, cũng vì thế mà cô bỏ lỡ nhịp tim rung động khi cái tên của người nọ chợt lướt qua trong đầu mình.

Park Janyoung gật đầu, không tiếp tục hỏi thêm.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến phòng học. Chulhee đi đến bàn học của mình, đưa mắt nhìn dãy bàn trống cuối cùng theo phản xạ.

Junghwan vẫn chưa đến lớp à? Chẳng phải chú Kan nói cậu ta đã đi học từ lúc sáu giờ rưỡi sao?

Chulhee đầy bụng thắc mắc, còn chưa kịp suy nghĩ cho ra nhẽ thì tiếng chuông vào học đã vang lên.

Cùng lúc đó, Seo Minha và Junghwan nối đuôi nhau bước vào cửa lớp đúng giờ vào học.

Cơn gió nhẹ nhàng thổi qua gò má, xua tan cái nóng của mùa hè hanh khô trong thời gian ngắn ngủi.

Hai người ngồi vào bàn trước khi giáo viên vào lớp, Seo Minha thở hổn hển nói: "May mà đến sớm hơn lão Yang chút xíu."

Tiết học đầu tiên buổi sáng là môn toán, Yang Hyunsuk ghét nhất là học sinh đến trễ. Nếu dám có người đến trễ đúng tiết học của ông ấy thì suốt cả tiết học đừng hòng ngồi ghế.

Chulhee ngồi xuống ghế: "Trên đường bị kẹt xe hả?"

Seo Minha cũng như cô, đi học tan trường đều có tài xế trong nhà đón đưa.

"Không." Seo Minha nghiêng đầu nhìn cô: "Tài xế đưa tớ đi học có việc bận nên hôm nay xin nghỉ, tớ đạp xe đi học."

Chulhee: "..."

Sao lại là xe đạp nữa?

Không nhận thấy vẻ khác thường của Chulhee, Seo Minha đang định trò chuyện thêm mấy câu với cô về Junghwan thì Yang Hyunsuk đã hô to một câu vào học bằng giọng nói khỏe khoắn của ông ấy.

Học sinh cả lớp đứng dậy, hô to: "Em chào thầy."

Yang Hyunsuk nhìn quanh lớp một lượt, hài lòng gật đầu: "Các em ngồi xuống đi."

Sau khi ngồi xuống, Seo Minha không còn tìm được cơ hội nói chuyện riêng nữa. Có vẻ như ông Yang đoán được hai người họ sẽ nói chuyện riêng nên canh chừng vị trí của họ rất nghiêm ngặt, thường xuyên gọi hai người đứng dậy trả lời câu hỏi, khiến hai người không dám xằng bậy.

...

Tiếng chuông hết giờ học vang lên, cả hai đều đã kiệt sức.

Chulhee đang định nằm lên bàn chợp mắt một lát thì giọng Yang Hyunsuk lại vang lên lần nữa: "Junghwan."


Ma xui quỷ khiến, Chulhee vểnh tai lên, ngay sau đó cô nghe thấy tiếng ghế dựa của Junghwan bị kéo ra và tiếng trả lời của anh.

Yang Hyunsuk vẫy tay gọi anh: "Em đến văn phòng của thầy một chuyến."

Thấy Junghwan đi theo Yang Hyunsuk ra ngoài, có học sinh thắc mắc: "Lão Yang tìm bạn mới làm gì thế nhỉ?"

"Ai mà biết."

"Tớ biết tớ biết."

Thoáng chốc, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía người vừa nói câu này.

"Thế thì cậu mau nói đi!"

Trong mỗi lớp học đều sẽ có một, hai học sinh nắm giữ nhiều tin tức, họ cực kỳ am hiểu việc hòa nhập vào đám đông, thu thập đủ loại tin đồn của học sinh và giáo viên trong trường.

Cậu học trò gánh vác trách nhiệm nghe ngóng tin tức bốn phương của lớp Chulhee là một nam sinh đeo kính giọng đen, tên là Park Jeongwoo.

Nhìn ánh mắt mong chờ của các bạn học, Jeongwoo cũng không vòng vo tam quốc mà nói thẳng: "Chắc là lão Yang định trò chuyện với cậu ấy về vụ chuyển sang lớp chuyên khoa học tự nhiên."

Yang Hyunsuk là giáo viên toán học của lớp Chulhee, đồng thời cũng là giáo viên chủ nhiệm của lớp chuyên khoa học tự nhiên.

Nghe vậy, có học sinh thắc mắc: "Vậy là sao? Junghwan không muốn học môn tự nhiên hả?"

Jeongwoo gật đầu: "Tớ nghe đồn như thế này, ban đầu phụ huynh của Junghwan làm thủ tục chuyển trường cho cậu ấy thì có nói là chuyển vào lớp chuyên khoa học tự nhiên, hơn nữa thành tích học tập hồi trước của cậu ấy cũng đều được các giáo viên khối 11 nhất trí tán thành. Nhưng rồi không rõ vì sao mà hôm qua lúc đến báo danh ở phòng giáo vụ, cậu ấy lại bảo mình muốn học văn, sau này chuyển sang lớp tụi mình luôn."

"Giỡn chơi hả trời?" Có học sinh kinh ngạc: "Nếu như thành tích môn tự nhiên của cậu ấy xuất sắc vậy thì tại sao lại không học khoa học tự nhiên?"

Jeongwoo: "Tớ cũng không biết."

"..."

Nghe các bạn học thảo luận xôn xao, Seo Minha dời mắt nhìn về phía Chulhee: "Cậu có biết lý do không?"

Chulhee: "... Không biết."

Seo Minha kinh ngạc: "Chẳng phải quý bà Lee là người làm thủ tục chuyển trường cho Junghwan hả?"

"Đúng là quý bà Lee xử lý." Chulhee giải thích: "Tớ chỉ biết mỗi chuyện đó thôi."

Seo Minha cạn lời: "Sao cậu không hỏi quý bà Lee một tiếng."

"Hỏi gì mà hỏi?" Chulhee mạnh miệng: "Tớ có tò mò gì đâu mà phải hỏi mẹ tớ."

Còn nữa, từ sáng hôm qua tới giờ cô vẫn chưa được gặp mẹ mình lần nào, chẳng lẽ cô lại đi gọi điện thoại cho bà Lee chỉ vì hỏi chuyện này? Thế thì để ý người ta quá.

Seo Minha vạch trần bạn thân của mình: "Không mới là lạ."

Chulhee nghẹn họng, nhỏ giọng kêu lên: "Cậu đừng nói nữa được không?"

Seo Minha bật cười, biết cô bạn thân của mình rất dễ bị trêu ghẹo đỏ mặt. Cô ấy không phục ờ một tiếng: "Được rồi, thế thì lát nữa tớ có thể hỏi cậu ấy không?"

Chulhee không hiểu tại sao Minha lại hỏi mình như vậy, chỉ trả lời: "Cậu thích thì cứ hỏi cậu ta đi." Có liên quan gì tới cô đâu?


Seo Minha ừ một tiếng: "Thế tớ chờ Lý Duật về lớp rồi hỏi."

Dứt lời, cô ấy lại bắt đầu lo lắng: "Cậu nói xem có khi nào Junghwan sẽ bị lão Yang thuyết phục, sau đó chuyển sang lớp tự nhiên luôn không?"

Chulhee: "... Cũng có khả năng."

...

Sự thật chứng minh, lo lắng của nhóm seo Minha chỉ là dư thừa.

Junghwan không có ý định chuyển sang lớp tự nhiên. Cho dù các giáo viên đã tận tình khuyên nhủ thì anh vẫn không thay đổi suy nghĩ của mình.

Thấy dáng vẻ không chịu nghe khuyên nhủ của anh, Yang Hyunsuk đã từ bỏ giãy dụa: "Được rồi được rồi, em về lớp đi. Nếu hôm nào em thay đổi ý định thì hãy tìm thầy."

Lúc chuyển trường đến trường trung học phụ thuộc đại học Seoul, Junghwan có nộp phiếu điểm cũ của mình. Yang Hyunsuk rất trân trọng nhân tài, ông ấy cảm thấy Junghwan là một hạt giống tốt, thậm chí là hạt giống có thể giành vinh dự cho trường trung học phụ thuộc đại học Seoul hơn một năm sau. Thế nên ông ấy cực kỳ có kiên nhẫn đối với Junghwan.

Junghwan gật đầu, đang định ra ngoài thì Yang Hyunsuk lại nhớ đến chuyện khác: "Em chờ chút."

Ông ấy gọi Junghwan đứng lại rồi quay sang nói với chủ nhiệm Hong ngồi trên bàn làm việc cách mình một lối ra vào: "Cô Hong, khi nào lớp cô mới đổi chỗ ngồi?"

Vừa đầu tháng, chỗ ngồi trong lớp tạm thời đều do các học sinh tự lựa chọn.

Chủ nhiệm Hong: "Thứ hai tuần sau, có chuyện gì vậy thầy Yang?"

Nhớ lại thành tích môn toán cuối học kỳ trước của lớp, Yang Hyunsuk dò hỏi: "Đã sắp xếp sơ đồ chỗ ngồi chưa?"

"Vẫn chưa đâu, tôi đang suy nghĩ đây." Chủ nhiệm Hong cười nhìn ông ấy: "Thầy Yang có đề nghị gì không?"

Yang Hyunsuk: "Đúng là có." Rồi ông ấy nói thẳng: "Thành tích toán học của Lee Chulhee và Seo Minha quá tệ, tôi đề nghị cô tách rời hai em này. Nếu được thì cho Junghwan ngồi cùng bàn với Lee Chulhee hoặc Seo Minha, vậy thì sẽ có ích cho việc bạn bè nâng đỡ lẫn nhau."

Dứt lời, ông ấy còn hỏi Junghwan mang tính tượng trưng: "Em thấy thế nào? Thành tích môn toán của em rất tốt, nếu được thì thầy hy vọng em sẽ giúp đỡ các bạn cùng lớp."

Nhắc đến thành tích môn toán của Chulhee và Seo Minha, Yang Hyunsuk lại lo lắng: "Hai em này học lệch quá nghiêm trọng, nếu còn không nâng cao thành tích môn toán cho hai đứa nó thì thầy sợ tụi nó không thể thi đậu đại học."

Chulhee và Minha học lệch không phải ở mức bình thường. Hai người họ thuộc loại môn tiếng Anh có thể đạt điểm tối đa, còn môn toán học thì ngay cả đạt điểm trung bình cũng khó.

Nghe thấy Yang Hyunsuk nói như vậy, chủ nhiệm Hong cảm thấy rất có lý. Chulhee và Minha quá thân nhau, cho dù không phải vì nâng cao thành tích toán học thì bà ấy cũng phải tách rời hai người này, tránh cho hai người cứ nói chuyện riêng trong giờ học.

Nghĩ đến đây, chủ nhiệm Hong lại cảm thấy mình không thể xem nhẹ nguyện vọng của học sinh, bèn hỏi một đương sự khác: "Junghwan, em thấy thế nào?"

Junghwan không ngờ vẫn còn chuyện này. Anh không quan tâm bạn cùng bàn của mình là ai, trả lời bằng giọng điệu vô cảm: "Em sao cũng được."

Chủ nhiệm Hong hài lòng gật đầu, mỉm cười thật tươi: "Được, thế thì em về lớp trước đi."

Junghwan gật đầu, đang định xoay người rời đi thì chợt nghĩ đến chuyện gì đó, bèn dừng lại rồi kêu lên: "Cô Hong."

Chủ nhiệm Hong ngẩng đầu hỏi: "Em còn chuyện gì à?"

Junghwan đứng thẳng tắp tại chỗ, vẻ mặt bình tĩnh, giọng nói lạnh lùng: "Nếu được thì em muốn ngồi cùng bàn với bạn Chulhee."

"..."