Khoảnh khắc bất ngờ diễn ra ở tuổi mười sáu giống như một thước phim tua đi tua lại trong tâm trí anh chẳng biết đã bao lần.

Không khí giá rét bao trùm xung quanh, đôi gò má áp nhau thì lại nóng. Tiếng thở phả ra khe khẽ chạm tai đối phương bắt từng nhịp rõ rệt. Hai cánh môi ấm nóng không hề bị cái lạnh của mùa đông làm ảnh hưởng, nhẹ nhàng vuốt ve bờ môi anh, để lại dư vị ngọt ngào trong khoang miệng.

Chắc biết rằng cậu có để ý hay chăng, gương mặt ngạc nhiên của anh, tròn mắt nhìn cậu như thể sinh vật lạ.

Là con trai với nhau... Quan trọng hơn, là với Kageyama. Mọi thứ giống như nửa đùa nửa thật vậy, anh chẳng dám tin đâu. Ngay cả khi rời nhau ra rồi, hồn anh như thể còn chưa nhập vào xác, chỉ có làn da là phản ứng rất nhạy, mặt đã đỏ lên bừng bừng từ bao giờ.

Dẫu cho có tránh mắt mình nhìn về phía cậu, anh vẫn biết, cậu đang lùi xa anh như một phản ứng tự nhiên. Điệu bộ lúi cúi, lời xin lỗi vang lên đầy ngây ngốc.

-Em...

Cứ lắp bắp một hồi, mắt cậu e thẹn dõi theo phản ứng của anh. Nhìn như khi vừa mới chỉ vài ba phút trước anh đã làm với cậu, có lẽ chính nó cũng làm anh không khỏi bối rối thêm nữa. Những ngón tay rượt qua bờ môi đỏ hồng của mình. Vừa rồi... Là hôn đấy. Hai tay anh bịt kín cả mặt ngay khi nghĩ lại. Biết rằng nó xấu hổ như vậy, sao lại làm kia chứ?

Khó hiểu thật.

Ngay cả đến chính anh cũng chẳng biết vì sao, đằng sau đôi tay đang cố gắng che chắn bản mặt đỏ ửng ngại ngùng của bản thân, lại là một nụ cười tươi rói, mặc cho những giọt nước còn vương trên khóe mắt. Con người thường hành động một cách hài hước trước người mình thương nhỉ?

-Anh...

Lời yêu chập chững đầu môi, nhưng chẳng thể thốt lên thành lời. Anh không biết diễn tả ra sao về cảm xúc đang dần nảy sinh trong lồng ngực mình. Chúng quá đỗi xa lạ và mới mẻ, mà cũng ấm áp biết nhường nào.

Thật hạnh phúc. Thật kì lạ. Thật lãng mạn. Thật giống như là yêu...

"Yêu sao? Với Kageyama?"

Anh cũng chẳng biết nữa. Dòng suy nghĩ phiêu lãng cứ gói trọn lấy anh, đưa nhẹ tâm hồn tới tận khoảng không vô tận. Lồng ngực nhấp nhô khe khẽ, tiếng con tim vang lên rộn rã, quả nhiên, có một dòng cảm xúc đang chạy dọc cơ thể anh.

"Chà. Xem ra... cũng tuyệt đấy chứ."

=*=*=*=

Cánh bướm trắng phất phơ theo làn gió phiêu bạt.

He hé mở mắt, đôi làn mi cong cong để lộ ra đôi đồng tử nâu sâu thẳm. Dành một phút cho tới khi có thể xóa bỏ hoàn toàn làn sương mờ giăng mắc trước tầm nhìn mỗi khi thức dậy, anh đẩy người ngồi lên, dựa vào thành giường. Vẫn là một buổi sáng êm đềm như bao buổi sáng khác, dẫu cho một màu trắng bao phủ xung quanh anh.

Tường trắng, giường trắng, thứ màu ảm đạm này giống như cô lập không gian, biến nó trở nên lạnh lẽo hơn gấp nhiều lần. Nhiều mùi thuốc men trộn lẫn vào nhau, tạo nên hương bệnh viện rõ là quen thuộc mà không ai muốn tiếp xúc, vậy mà anh lại phải tới đây, liên tục.

Chưa kể, lần này là một chuyện bắt ép. Bản thân anh cũng rõ, sống ở phòng khám tới mấy tháng cũng chẳng thể chữa lành căn bệnh giấu tên của mình. Chúng không phải thứ mà nhờ vào bác sĩ có thể khỏi được. Ấy vậy mà Kageyama cứ khăng khăng ép anh ở đây, để cậu ấy có thể yên tâm đi lo chuyện khác.

Vài phút lặng xảy tới đôi khi khiến anh suy nghĩ, liệu cậu có thật sự quan tâm tới cảm xúc của mình hay không?

Thở dài, bản thân anh cũng không phải là không biết chứng mà anh mắc phải khiến cậu phải bận tâm. Căn bệnh của anh, xuất phát từ tình đơn phương, đại loại là một thứ khiến con người ta nhạy cảm và suy diễn nhiều hơn bình thường, còn rất dễ khóc nữa, thật sự chẳng hề thoải mái một chút nào cả. Chưa kể, mỗi lần anh khóc, những chú bướm sẽ tới, hút đi những giọt nước mắt của anh, cùng với một lượng nhỏ những xúc cảm đi vào không gian. Nghe nói còn có thể trở thành một kẻ vô cảm nếu nó trở nặng.

Một căn bệnh hy hữu tới khó hiểu, đó là tất cả những gì anh biết về nó.

Vuốt nhẹ bàn tay trên cánh hoa lưu ly xanh mỏng manh, anh cúi mình nâng niu từng bông một. Mùi hương nhè nhẹ lướt qua mũi anh, được khuýu giác nhạy cảm ghi dấu lại. Anh đã ngắm nhìn chúng từ khi chỉ là vài ba bông nụ nhỏ, nằm trong gói bọc trên đôi tay sần của cậu trong một lần cậu tới thăm anh. Giờ cũng ngót nghét được gần bốn tuần, nói trắng ra là cả tháng rồi ấy chứ.

Hoa cũng sắp tàn và chắc sẽ phải mất cả một quãng thời gian dài, để cậu tới, mang đến cho anh một bó mới. Trông ngóng là vậy, nhưng đương nhiên, chúng cũng chỉ như một vật cầu nối thôi. Anh muốn được nhìn thấy cậu, được chạm vào bàn tay kia, được cậu hôn nhẹ lên vầng trán. Anh nhớ cậu, dù chẳng thể thể hiện ra rằng anh nhớ cậu nhiều biết bao nhiêu.

Cảm giác khát khao yêu, cháy bỏng như một mối tình đơn phương, nhưng cũng thật đau đớn biết nhường nào.

Cậu bận, anh hiểu. Vì lẽ đó, anh cũng chẳng thể nhắn tin hay kêu cậu tới bên anh, như thế thì thật ích kỉ. Những cuộc điện thoại diễn ra chóng vánh, vài lời hỏi thăm không phải thứ anh cần, giấu nghẹn đi nỗi niềm nhớ thương phía sau cái khiên nụ cười khúc khích, anh muốn nói cho cậu biết mình nhớ cậu đến nhường nào, nhưng, không thể. Đương nhiên là anh cũng chẳng muốn cậu phải mệt mỏi, chỉ vì căn bệnh quái đản mà anh mang. Sự ràng buộc ấy chỉ khiến cho cả hai thêm khổ.

Thở dài một tiếng, anh đưa tay vuốt nhẹ lên mặt, lau đi những giọt nước mắt đã rơi chẳng biết từ bao giờ. Chúng chảy xuống như một thói quen mỗi lần anh suy nghĩ. Thậm chí ngay cả khi đơ người chẳng nghĩ gì. Mỗi lúc nhìn vào từng dòng lệ li ti còn vương trên tay, cảm giác thảm hại lại bao trọn lấy anh, khiến cho chúng rơi nhiều hơn nữa. Tiếng trái tim anh cũng đáp lại, bằng vài nhịp vụn vỡ.

Nay con bướm trắng lại tới. Nó đậu trên bàn tay nơi nước mắt anh đọng lại, cẩn thận bám lấy như hút mật. Con khác đậu lên mặt anh, nửa cái cánh của nó choáng nguyên tầm nhìn phía bên mắt phải, mấy cái chân nhỏ tạo cảm giác nhột nhột trên da mặt.

-Bươm bướm thủy tinh. Tụi mi có cái tên đẹp quá nhỉ... Mà lại chẳng tốt cho ta tí nào.

Căn bệnh do chúng gây ra, một hiểm họa tiềm tàng mà lúc này thôi, anh nghĩ mình còn chưa thể trải qua hết được, nhưng cũng chẳng thể phản kháng lại gì, nếu không, hậu quả có thể còn nặng nề hơn thế.

Lấy đủ, hai con bướm dập dờn đập cánh bay đi, liệng qua vệt nắng vàng chiếu qua cửa kính cửa sổ, làm đứt đoạn trong khoảnh khắc.

Đẹp thật.

Vậy là hôm nay số lượng tăng thêm một con so với mấy tuần trước. Chắc rằng lượng nước mắt "bốc hơi" khỏi cơ thể anh đã nhiều thêm rồi. Một nụ cười trừ thoáng hiện trên bờ môi.

"Chắc là nó dẫn bạn tình nó tới. Sinh vật nào chẳng cần có đôi có cặp nhỉ?"

May mắn là chúng chẳng có suy nghĩ nhiều như anh đây. Cùng nhau bay tới rồi lại cùng nhau đi. Chẳng biết buồn là gì cả. Cũng chẳng phải mắc căn bệnh này. Khi nào cũng được bên nhau hết.

Hướng về phía khoảng không vô định trên trần nhà, một tiếng thở dài khác lại vang lên. Xem ra làm bươm bướm cũng thật sướng.

Sướng hơn anh, ít nhất là trong hoàn cảnh này. Dòng suy nghĩ kì lạ cứ chẳng ngừng trêu đùa cảm xúc trong anh. Nhắm mắt, khung trời trắng ban nãy giờ chỉ còn là một màu đen. Nỗi buồn cũng như mới được đàn bướm gột rửa cho bằng sạch.

Tâm trí mơ hồ đưa anh trở lại với giấc ngủ. Khi ấy, trên má anh vẫn còn cảm giác sự chuyển động của thứ gì đó man mát mà ẩm ướt. Giống như nước mắt vậy...

=*=*=*=

Chiều đến, căn phòng trắng bỗng dưng chuyển vàng, nhuộm sáng nắng hoàng hôn phía bên kia cửa sổ. Anh lần nữa ngồi dậy thật cẩn thận sau một giấc ngủ dài, chăm chú lấy hai mảnh kim loại ra khắc tỉa giết thời gian. Mỗi ngày như vậy, vào đúng khung giờ này, anh đều rất nhớ cậu. Sau dần, nó thậm chí còn lan sang tận cả nhiều khung giờ khác.

Một ngày, hai mươi tư tiếng sống trong nỗi nhung nhớ thường trực như chỉ muốn cắt bỏ cả trái tim mình cho bớt đau, để dẹp đi muôn ngàn ý niệm linh tinh còn vẩn vơ trong trí óc, anh muốn gào lên nhưng chẳng thể diễn tả ra thành lời. Nó cô đơn lắm.

Anh khát khao vòng tay cậu choàng qua cơ thể mình, dù chỉ một cái thôi, dăm ba giây cũng đủ mãn nguyện rồi, nhưng đương nhiên là nguyện ước đấy sẽ chẳng thành.

-Kageyama Tobio...

Miếng bạc lạnh được ghé lên môi anh, đón nhận một nụ hôn ấm nồng. Một chiếc nhẫn hoàn thành. Đây đã là món quà thứ ba mươi tám kể từ khi vào viện, và đương nhiên chủ nhân của nó thì chỉ có một.

Là cậu, là của cậu, và vẫn dành cho cậu.

Liệu giữa hàng người hâm mộ đông đảo, dàn cầu thủ đồng đội trẻ trung, trận đấu ác liệt, hay là nơi nào đó, có khoảnh khắc nào trong cuộc sống của mình, cậu cũng nhớ anh như anh đang nhớ cậu vậy không?

=*=*=*=

Đeo chiếc nhẫn lên tay, đặt nhẹ hướng ra phía cửa sổ, giọt nắng hồng đào lướt qua bất chợt khiến nó ánh lên một vệt sáng loáng. Bằng một lý do nào đó, chúng dường như đã có thể khơi gợi nụ cười trong anh, dù chỉ trong tích tắc.

Bác sĩ đi vào từ phía sau đặt tay xoa nhẹ mái đầu anh, ân cần cất tiếng thăm hỏi. Bác ấy là chú ruột bên nội của anh cũng chính là một trong những lý do khiến Tobio giao anh lại chốn này một thời gian, bởi lẽ cậu tin rằng, anh sẽ có được điều kiện tốt nhất khi cậu vắng mặt.

-Cháu thấy khá hơn rồi chứ?

Suga trầm tư một hồi, tự hỏi lại bản thân câu hỏi đó. Liệu rằng anh đã ổn chưa khi đã được hồi đáp mà những cơn khóc vẫn kéo đến ngày càng dồn dập hơn, dòng xúc cảm cuộn trào từng đợt cấu xé trong anh, và người con trai ấy lại chẳng hề kề cạnh.

Ổn là như thế nào và như thế nào mới ổn đây?

-Cháu thấy khỏe hơn rồi. Không sao hết cả đâu ạ.

Gương mặt anh rạng rỡ hơn. Vị bác sĩ vẫn ngồi nghe cho hết câu. Rõ ràng chính ông cũng hiểu mình sẽ nghe được câu trả lời thế nào. Đảo ánh nhìn về khóe mắt sưng phồng đỏ ửng, nụ cười gượng ép trên gò má vẫn hồng vì khóc quá nhiều cùng với một hai con bướm trắng phía bên kia cửa sổ, ông lẳng lặng thở dài. Căn bệnh mà suốt cuộc đời theo đuổi ngành y học của mình sẽ hối hận nếu không chữa được, nhưng giờ ông chẳng còn cách nào khác là đứng im nhìn người cháu mình thương yêu dày vò trong đau đớn. Nỗi bất lực vô hình xuất hiện trên gương mặt ông, kéo trầm biểu cảm xuống một cung bậc buồn thảm và nhức nhói tột cùng.

Anh mở lời với bác mình để có thể ra ngoài đi dạo một lúc, đi kèm với lời hứa sẽ trở về trước khi trời vào đêm. Từ từ di chuyển trên con phố nhỏ, bước chân nhộn nhịp hòa vào dòng người tấp nập như chẳng phát ra âm thanh gì đặc biệt. Anh chỉ quan tâm có bóng chính anh đổ xuống đường đang song hành cùng anh, và không khí dường như cũng trở nên tươi mát hơn khi thoát khỏi vòng vây của mùi thuốc sát trùng nồng nặc.

Tivi hàng nước chiếu bản tin thời sự. Một vụ tự tử lọt vào tai anh như lẽ thường tình của bất kỳ ai có mặt trên quãng đường này khi đó. Mọi người dừng lại, buông lời xuýt xoa. Người thì thương tiếc cho con người chịu quá nhiều áp lực mà phải đưa ra quyết định này, kẻ khác thì căm phẫn, có khi là chửi bới loạn cả lên vì cho rằng đó là một hành động lãng phí cả một sinh mạng.

Nếu là vài ba tháng trước đây, anh nghĩ mình cũng đã là một trong số những con người đó, dừng lại vài giây trước cái chết do sự khủng khiếp và nỗi sợ mà nó mang lại. Giờ thì anh chẳng bận tâm tới nữa. Hay ít nhất là, anh cũng có tí chút đồng cảm với con người xấu số kia, về một cái chết có thể xả đi hết những mỏi mệt mà bản thân phải gánh chịu khi cố gắng bám trụ trên cuộc đời, sống mỗi ngày một cách đầy vô nghĩa.

Đến trước cửa tiệm được tô điểm bởi những tràng hoa rực rỡ sắc màu, được xây bằng gỗ mang thiên hướng kiến trúc Châu Âu cổ, anh chậm rãi đẩy cửa bước vào. Hương hoa lập tức phả vào khoang mũi anh, để lại ấn tượng khó phai mờ.

Bóng hình một người phụ nữ như đã trở nên quen thuộc, cất tiếng hỏi chẳng hề xa lạ:

-Lần này cũng là Lưu Ly nhỉ?

Nhận lại một tiếng "vâng" từ anh, cô ra chỗ chậu hoa bày sẵn, lựa vài nhánh thật đẹp đem gói vào giấy bọc cẩn thận.

-Nay cháu đến trễ hơn một ngày đó.

Cô có mở lời bắt chuyện trong khi chăm chú gói chúng lại để khiến cho không gian bớt đi phần yên tĩnh, đồng thời tiện thể thăm hỏi cậu khách quen, nhưng đương nhiên, cũng như vài ba bữa anh tới đây muộn hơn, vẫn là vài lý do chẳng rõ ràng, chẳng hạn như bận việc hay chưa có thời gian, được dùng đi dùng lại. Nụ cười thoáng hiện trên bờ môi cô, thay lời ân tình mà nhẹ nhàng hồi đáp.

Suốt từ khi lên đại học, anh đã thường dành thời gian đến đây, chẳng ngại bỏ tiền ra đưa về những bó lưu ly xinh đẹp mỗi tháng mặc cho ví tiền sinh viên lên cơn túng quẫn. Ban đầu anh chỉ đơn giản nghĩ rằng mình thích nó, rằng nó làm anh vui.

Nhưng người ta thường nói rằng, thứ gì gắn bó với ta lâu, vô tình như cũng ám vào phận đời ta vậy, nên cũng có khi, anh nghĩ về chuyện, nó chắc hẳn phải giống như lời giãi bày những tâm tư trong anh.

Tình cảm thủy chung dành cho người mà anh thích.

Xin đừng quên anh. Xin bản thân đừng quên cảm xúc ấy.

=*=*=*=

Lưu ly, cũng là loài hoa cậu thường dùng để tặng anh, chắc bởi luôn nhớ tới cuộc nói chuyện giữa hai người trong một lần đi giao đấu, cũng thật may mắn vì cậu còn giữ nó trong lòng.

Ngày ấy, những đóa hoa nơi ven đường thu hút ánh nhìn từ phía Suga, anh lặng lẽ rời khỏi chỗ mọi người đang giải lao nô đùa, ngồi xuống để ngắm nhìn chúng được rõ hơn. Khi đó chắc cũng không ai để ý tới sự biến mất thình lình chỉ trong vài giây của anh, hoặc có thì chắc cũng bị xem là đang làm trò kỳ quặc khi thằng con trai đã xấp xỉ mười bảy lại đi hứng thú với mấy thứ như vậy nên cũng chẳng có ai làm phiền anh cả.

Anh vẫn còn nhớ rất rõ, từng giây yên ắng bao chùm lấy anh mà lúc bấy giờ tưởng chừng như chẳng thèm bận tâm tới.

Được một lúc, một người con trai cao lớn bước tới bên anh, ngồi xuống cạnh hướng mắt về thứ anh đang ngắm. Là Kageyama. Thoáng có chút vui mừng bất chợt vang lên trong anh khi nhận ra điều đó.

-Mỗi loài hoa đều có ý nghĩa riêng của nó.

Người đầu tiên mở lời là anh, sẽ không tốt nếu đã có đến hai người mà cứ giữ mọi thứ trong trạng thái yên tĩnh như vậy.

Nhìn biểu cảm khó hiểu đến hài hước của cậu, mà đầu vẫn lắc lư gật gù, xem ra chắc cậu cần một lời giải thích rõ ràng hơn, khóe môi khẽ bật một nụ cười nhẹ, anh lại tiếp tục câu chuyện của mình, nhưng lần này, là về một bông hoa đã sẫm màu.

-Em có nhìn bông hoa kia không?

Cậu hướng mắt nhìn theo phía tay anh, vâng dạ vài cái.

-Em nghĩ gì về nó?

Đây chắc hẳn mới là thứ khó hiểu thực sự. Kageyama nhăn mặt, nhíu mày một hồi. Văn học vốn đã không phải thế mạnh của cậu, chưa kể đến việc bắt cảm nhận một điều gì đó. Thứ trước mắt cậu đâu có gì khác ngoài một bông hoa cháy khô dù não cậu đã cố gắng nghĩ theo cách nào đi chăng nữa chứ.

-Héo khô nhỉ?

Anh cười.

-Ít nhất bông hoa đấy cũng đã từng tỏa sắc. Được ánh mặt trời bao bọc trước khi trở nên như thế này.

Mi mắt khẽ cụp xuống, anh giống như đang cố dồn toàn bộ tâm tư của mình về câu chuyện tình buồn qua một cánh hoa, dù biết chắc rằng cậu không thể hiểu.

-Nhưng anh tin rằng bông hoa ấy chẳng oán trách mặt trời đâu.

Dự đoán chẳng hề sai. Cậu nhìn anh, với vẻ mặt ngơ ngác đến tội.

-Tại sao anh nghĩ vậy?

Điểm văn ít ỏi đã dành được nhờ khả năng học thuộc đúng không thể giúp gì được cậu trong thời khắc đó. Cảm nhận của cậu hoàn toàn mù mờ. Nên mấy thứ như này, đúng là không trách được. Quả nhiên trong mắt cậu, nó vẫn là một bông hoa bị cháy khô, không hơn không kém.

-Anh chỉ tự nhiên nghĩ đến thôi.

Nụ cười vô tư hiện hình trên gương mặt anh, xinh đẹp như đóa hoa tươi mới nở. Đã đoán trước kết quả sẽ thế này, nên bản thân anh khi kể cũng đã chẳng trông đợi gì cho lắm.

Bàn tay ấm áp mà to lớn của cậu bất giác vuốt nhẹ lên gò má anh. Chẳng biết là do được nó sưởi cho hay vì đốm lửa cảm xúc ngạc nhiên xen lẫn hạnh phúc phập phồng phía trong lồng ngực mà cả mặt anh ngay lập tức hiện lên những nét đỏ hồng. Anh nghiêng đầu, để má mình áp sát vào tay cậu, dụi nhẹ vài ba cái. Vẻ đáng yêu khiến người con trai ngây ngốc kia lập tức cúi mặt, nhìn xuống đất mà né tránh. Mặt trời vẽ bóng hình họ xuống nền đất bằng một màu đen rõ rệt.

Nếu cứ sống mãi những xúc cảm của hai đứa yêu nhau như vậy, có lẽ cuộc đời này sẽ ngập trong một màu hường phấn bất tận, và chắc hẳn, bản thân họ cũng sẽ hạnh phúc lắm.

=*=*=*=

Về tới, anh tháo dây buộc, cắm những đóa hoa nhẹ nhàng vào trong bình nước đầu giường. Chúng rung rinh một sắc xanh êm ả tới xinh đẹp. Quả nhiên hoa ở cửa hàng này vẫn luôn là loại tốt nhất.

Tay lướt nhẹ trên cánh hoa mềm, cảm nhận sự mịn màng khẽ lướt qua từng kẽ nhỏ giữa các ngón. Đây là thứ mà trước đây mỗi khi nhìn thấy, anh cũng có thể bất giác nở nụ cười vô tư.

Giờ cũng là nó, vẫn là loài hoa đó, vẻ xinh đẹp đó.

-Liệu lúc ấy, mình mỉm cười vì điều gì nhỉ?

Nỗi nặng nề kéo xô các nét trên gương mặt anh trùng cả xuống. Chẳng có bất kể ý niệm nào trong tâm trí lúc bấy giờ cho anh biết rằng bản thân đang hạnh phúc.

Sugawara Koushi, đã từng là người rất hay cười.

Anh tìm được niềm vui ngay từ những thứ bé nhỏ diễn ra xung quanh mình. Giờ thì không chỉ niềm vui, ngay cả đến nỗi tức giận khi không hoàn thành được chuyện muốn làm cho xong ngày hôm nay, cũng lả lướt bay dần khỏi anh phía sau những cánh bướm ra xa đến không cùng.

Chàng trai ấy chẳng còn là chính mình khi không còn cảm thấy gì nữa.

Ban đầu những lời đồn thổi khiến anh sợ. Nước mắt cứ trào ra ngay cả khi chẳng có chuyện gì. Tồi tệ. Lúc nào anh cũng cảm thấy cả cơ thể mình như bức bối. Muôn màu cảm xúc hình thành con người anh ngày hôm nay, vững bước qua hơn hai mươi mấy năm tuổi đời, rồi đột ngột mọi thứ sụp đổ, và biến mất.

Tại sao?

Anh biết tất cả. Biết mình đang trở thành con người vô cảm, kẻ cả cuộc đời này không bao giờ muốn trở thành, nhưng chẳng thể làm gì để cứu lấy chính mình.

Tại sao?

Đôi chân co lại, vòng tay giang lấy ôm trọn nó, khóe mi anh ướt, biểu hiện rõ ràng cho chuyện, sẽ sớm thôi, nước mắt lại rơi. Nhiều lần anh đã muốn gạt chúng đi. Nhưng có lau bao nhiêu cũng chẳng hết. Lần này cũng vậy. Chẳng đời nào nó buông tha anh dễ dàng thế.

Tại sao?

Anh là kẻ mắc bệnh.

Cô độc tới bệnh. Mọi thứ... trống vắng lắm. Trái tim anh như rỗng ra một khoảng rất rộng, nơi mà dù có bao nhiêu xúc cảm chan chứa cũng chẳng thể lấp hết được. Anh lạnh lắm, xung quanh toàn tường không mà cảm giác mọi thứ như ruồng bỏ anh vậy.

Liệu cô đơn có phải một cảm xúc không? Sao chỉ có nó là lâu mất đi tới thế. Có khi nào mất nó rồi anh sẽ chẳng còn cảm thấy gì nữa không?

Nước mắt bủa vây gương mặt anh, tiếng sụt sùi vang lên khe khẽ. Đêm rồi. Anh dường như đã quên mất mọi ý niệm về thời gian, chỉ có tiếng đồng hồ cứ đưa từng nhịp chầm chậm. Từng khắc trôi qua giống như địa ngục vậy.

Ngả lưng xuống giường, trước khi khép đôi mi lại, anh còn thấy vài ba chiếc móng trắng lập lòe tan ra trong màu nước mắt.

Có lẽ lại là chúng.

Bươm bướm thủy tinh.

-Này, liệu tụi mi có thể đem cả niềm đau này cuốn gói đi xa khỏi ta không?

=*=*=*=

Tâm thức mơ hồ bất chợt bị lay tỉnh bởi tiếng mở cửa. Đôi mắt mỏi mệt chẳng còn đủ sức để hé ra nữa. Đêm nay lũ bướm đậu quanh anh, hình như còn gấp đôi ban sáng. Mấy vết xước nhỏ đỏ ửng dày xéo làn da mềm vẫn còn chút xót xót.

Chẳng muốn dậy tí nào.

Bỗng dưng, có bàn tay anh đó nhẹ nhàng ve vuốt từng vết thương của anh, ngay cả khi nhắm mắt cũng có thể thấy được vẻ ân cần mà ấm áp từ nó. Nụ hôn thoáng nhẹ trên vầng trán, cái xoa đầu nhẹ nhàng này... Chắc rồi, ai khác được chứ.

Hàng mi lười biếng khẽ cựa quậy, để lộ một kẽ nhỏ cho đôi đồng tử nâu be bé ngó nhìn. Vừa kịp xác nhận lại, tay anh đã lập tức choàng lấy cổ người đó.

-Em về rồi đây.

-Mừng em về.

Anh nhẹ giọng, đáp lại cùng với một nụ cười. Để mọi thứ không chệch đi khỏi bánh xe mang hai tiếng "thường lệ". Cho dù không chắc rằng mình có thật sự cảm nhận rõ được niềm vui sau những ngày đằng đẵng chỉ toàn đợi với chờ hay không nữa.

Cậu bế anh lên, để đầu anh ghé sát vào lồng ngực rồi mang ra xe, đâu đó trong tiềm thức mơ hồ, anh còn nhớ, dù không biết cậu nghĩ đến điều gì, nhưng tiếng tim đập giống như đã sững lại một nhịp.

"Chắc cũng phải là gì đó khủng khiếp lắm", anh thầm nghĩ.

Ngay cả khi lên ô tô rồi, anh vẫn chú ý đến hành động của cậu, dù vẻ thơ thẩn như hướng về ánh đèn chói lọi phía bên ngoài. Nay Tobio có gì đó đĩnh đạc và trưởng thành hơn. Anh không biết mình nghĩ đến điều này là do việc cậu đã xin đón anh về hay là cái áo ấm mà cậu đắp lên cơ thể khẽ run vì lạnh của anh nữa.

Tiếng nhạc du dương vang lên, anh được cậu xếp ngồi cẩn thận tại cánh lái phụ rồi chuyển bánh. Bài này có những âm thanh thật buồn, chắc hẳn chúng được dùng để giúp anh có thể trở lại với giấc ngủ, thứ mà Tobio không biết rằng, chẳng phải do cậu đâu, mà là do chính những dòng suy nghĩ trong tâm trí ấy, đang ép anh phải tỉnh.

-Nè Tobio.

Anh mở lời, bắt đầu bằng tông giọng trầm đầy mỏi mệt.

-Em nghe.

Cậu đáp lại.

-Nay anh có đi ngang chỗ bán hoa...

Ngay lập tức, cậu nói với anh về đóa hoa đã được để ở ghế sau, đương nhiên, anh cũng có ngó qua nhìn tình trạng của chúng, tuy rằng chúng chẳng phải thứ mà anh đang kiếm tìm.

-Ừm anh thấy rồi. Chỉ là, anh có nghe bản tin về một người tự tử, anh tự hỏi...

Anh dựa đầu trở lại vào ghế, âm điệu cũng theo đó mà trở nên nghiêm túc và trầm trọng hơn.

-Có khi nào chết ngay lúc này sẽ tốt hơn không?

Quay ra, anh nhìn vào gương mặt đã thoáng hiện sự lo lắng của cậu, song, dù rất muốn, vẫn phải giữ vững tay lái nên chẳng thể quay ra nhìn anh.

-Anh mệt và đau lắm.

Những vết thương ánh qua tấm kính trong nơi cửa xe.

-Nếu có khi nào đó, anh cầu xin em được chết, liệu em có đồng ý không?

Anh tiếp lời. Đôi chân mày của cậu khẽ nhíu lại.

-Hả? Anh đang nói nhảm nhí gì thế?

Cậu không nhìn anh, anh biết lý do cậu không nhìn anh, dẫu có chút giật mình bởi tông giọng gằn xuống, anh vẫn chẳng thôi nhìn những biểu cảm ẩn hiện trên gương mặt cậu.

Tobio đang buồn. Hay có lẽ là vì sợ nhiều hơn. Bản thân anh cũng thấy hãi hùng với chính những lời mình thốt ra nữa. Trước đây, anh chưa bao giờ lôi chuyện sinh mạng ra đùa giỡn cả. Nó giống như một điều gì đó tối kỵ vậy.

Anh cũng là người kia mà, và đương nhiên cũng sợ chết chứ.

Xe vẫn chạy trên đường, những ánh đèn sáng vụt qua tạo thành những vệt dài trên không trung.

Cả hai đều bất giác trở nên yên lặng kể từ phút ấy. Bản thân anh ước mình có thể giải thích điều gì đó để xua tan đi bầu không khí này, nhưng tiếc là không thể. Khả năng bắt chuyện, sự hồ hởi đó giờ của anh như chìm xuống theo dòng cảm xúc lặng thinh, im bặt, một màu đen tĩnh mịch của bầu trời giữa đêm đông gió rét. Cái lạnh thấm vào cơ thể anh, dẫu cho được tấm áo của cậu bao bọc. Chắc nó đến vì anh buồn thôi. Hoặc do sự cô đơn ngay cả khi còn có người thương bên cạnh. Anh cũng không biết nữa, bởi lẽ, thật ra giờ còn cảm nhận được nó đã là tốt lắm rồi...

=*=*=*=

Nhớ hồi trước, khi cả hai mới chuyển về sống dưới một mái nhà được một tháng, chẳng biết từ lúc nào họ đã hình thành những thói quen chung như thể nếp sống trong một gia đình. Điển hình là việc uống cà phê chào bình minh lên. Bởi lẽ anh thường là người thức dậy sớm hơn, nên sẽ chu toàn luôn cả ly cà phê cùng bữa sáng.

Mang trên mình bộ pijama ấm áp mà cậu tặng, anh khẽ rời khỏi vòng tay quấn chặt thân mình, lẳng lặng bước ra ngoài để lại cậu tiếp tục say trong cơn mơ yên bình. Sau khi vệ sinh cá nhân xong xuôi, anh cầm hai chiếc ly sứ ra bếp, đổ bột cà phê vào từng tách. Ngay khi nước nóng chạm tới, mùi hương lập tức bừng lên, ngập tràn trong khoang mũi. Anh nhanh tay khuấy đều, để chúng tan ra, quyện với làn nước sóng sánh.

Pha cà phê cần có một công thức cố định, để giữ được vị ngon ngày này qua ngày khác. Thêm bột cà phê thì chúng sẽ thêm đậm, giống như tình yêu được vun đắp sẽ ngày càng hài hòa và sinh sôi, nảy nở.

Căn bệnh này của anh lại thật giống với làn nước. Nhạt nhẽo. Chúng cuốn trôi dư vị tình yêu khiến chúng chẳng thể nào đơm bông. Anh biết điều đó, nhưng một khi bỏ nước đến mức gần đầy, sẽ không có bất kỳ bột cà phê nào cứu vãn nổi nữa. Bây giờ có thể là chưa, nhưng ai mà đảm bảo được, về lâu dài liệu Tobio có cảm thấy chán ngấy nó, như cái cách mà anh nhăn mặt trước ly cà phê pha hỏng kia?

Đôi bàn tay cuốn chặt lấy cơ thể anh từ phía sau, chẳng cần ngoảnh mặt lại, hơi ấm cũng đủ cho anh nhận thức được đó là ai. Dòng suy nghĩ mơ hồ vội ngắt mạch, anh nghĩ mình sẽ tạm quên đi nó một lúc, ít nhất là để tận hưởng vòng tay này khi mình còn có thể.

Cậu cúi mình, dụi nhẹ vào hõm cổ anh, hương hoa nhài từ tóc phả ra nhè nhẹ. Từng sợi xam xám như cưng nựng gương mặt cậu, để cậu thoải mái áp vào, mềm mại, êm ái y như một chiếc gối. Cơ thể ấm áp trần trụi của cậu gói gọn lấy thân anh, làm anh hơi ngả mình vào lòng cậu tận hưởng sự nồng nàn căng tràn quanh cơ thể. Anh yêu cảm xúc này, nó giống như việc cậu sẵn sàng bảo vệ anh trọn cuộc đời, tạo nên cảm giác bình yên đến lạ. Vài ba ngón tay hư cứ chạm vào vùng eo của anh, khiến tiếng cười bật ra khúc khích.

-Nay em dậy sớm thế?

Sau khi tìm mọi cách đưa cậu người thương đơn bào cầm ly cà phê của mình về bàn ngồi trước, anh đem ly của mình tới chỗ đối diện cậu, đầu nghiêng nghiêng thắc mắc. Tobio như chỉ chờ có thế, ngay lập tức nhướn người về phía anh, đặt lên môi anh một nụ hôn sâu. Làn môi ấm nồng khẽ cuốn lấy môi anh, phảng phất dư vị đăng đắng cà phê chan hòa trên đầu lưỡi. Họ mê mệt đắm chìm trong nụ hôn kia một hồi lâu, ngay cả đến khi dứt ra hẳn rồi, đâu đó trong tâm trí hai người vẫn còn tồn đọng bóng hình nó.

Má anh như bừng thêm sắc đỏ khi sau đó, cậu còn để lại trên gò má anh vài ba nụ hôn ấm nồng.

-Em muốn thử cà phê do anh pha.

"Haha". Tiếng cười khúc khích bật lên, có vẻ như là anh hiểu ý cậu, khi mà câu trả lời kia chỉ là một phần rất nhỏ của cái lý do ấy. Thôi thì dù sao vậy cũng tốt.

=*=*=*=

Anh thích được Tobio ôm. Ngay cả khi toàn thân nhức mỏi sau khi bị cậu cuốn chặt trên giường, anh vẫn chưa bao giờ mất đi cảm giác hứng thú với nó. Bởi lẽ, mỗi khi được cuộn mình trong vòng tay cậu, để những ngấn cơ săn chắc bao gọn lấy mình, anh lại thấy như có xúc cảm gì đó chạy dọc cơ thể, níu giữ lại dù chẳng được bao nhiêu cái tươi vui ấm áp đã mấy lần bị lũ bướm kia đem đi bằng sạch.

Suga cảm thấy mình có thể nghe được nhịp đập của cậu ngay cả khi không áp tai vào, nơi lúc nào cũng chan chứa một tình yêu đặc biệt dành cho anh, ngay cả là non nớt hay mờ hồ. Và bất giác, anh cho mình cái quyền được nắm lấy niềm hy vọng tưởng như hão huyền về một ngày căn bệnh sẽ cùng đàn bướm kia bị gió cuốn trôi đi bay biến, để lại một cuộc đời bình yên cho hai người.

Dẫu vậy, ai mà biết được chứ. Hy vọng càng nhiều thì thường thì thất vọng càng lớn thôi. Sau những lần tình cảm như vậy, cảm giác thiếu thiếu thứ gì đó cũng không vơi đi. Anh luôn cho rằng mình ảo tưởng khi nghĩ về nỗi cô đơn bâng khuâng hiện lên trong lòng khi đã có người thương kề cạnh. Nhưng, cứ mỗi ngày, thêm rồi thêm, trái tim anh trống vắng lắm. Một lỗ hổng tạo bởi thứ gì đó cứ ngày một rộng ra, khó có thể lấp đầy cho được.

=*=*=*=

Sau đợt đi viện kéo dài một tháng này, cái cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn. Ngày ngày trôi đi, êm đềm như cánh bướm trong lả lướt qua thềm cửa sổ. Chỉ tiếc là dù có làm gì, Suga vẫn thấy bản thân khóc. Sự thiếu vắng chẳng biết mất hết ấy, ngưng đọng lại thành đám mây âm u bóp nghẹt trái tim anh, tạo ra cảm giác khó thở đè nén lồng ngực hẹp.

Anh ngả mình trong vòng tay bao bọc của cậu, mắt dán vào từng dòng chữ ngay ngắn của cuốn tiểu thuyết mới mua. "Vị vua đi tìm cho mình hạnh phúc". Trải qua bao nhiêu thứ rồi cũng tiến được đến tình yêu của cuộc đời mình. Biển rộng, sông dài, người không ngại. Nhờ có vậy mới có thể vươn đôi tay nắm lấy tình yêu. Phải chăng cảm giác ấm áp ấy có thể đánh đổi bằng sự cố gắng, thì anh tự hỏi cần bao nhiêu cố gắng nữa, để anh, và cả cậu đều có được niềm vui? Tới khi nào hai người họ mới có thể đặt chân tới đích đến "mảnh đất tình ái" của riêng hai người nhỉ? Rồi liệu sẽ có một cái kết hạnh phúc cho họ không?

Nếu cuộc đời chỉ đơn giản là áng văn viết nắn nót trên tờ giấy trắng thì thật tốt. Anh nhất định sẽ xây dựng cho hai người một cuộc tình đẹp không tì vết. Không có dấu chân của căn bệnh quái ác này. Không phải làm cậu lo. Nhưng, biết sao đây, ước nguyện đó chỉ là một giấc mơ hão huyền của kẻ ngu ngốc là anh, khi cố gắng trốn tránh hiện thực tàn khốc này.

Càng nghĩ, càng sầu, anh thu mình lại, để hai gối chống lên sát vào thân rồi ôm lấy chúng. Khẽ lùi ra sau để rút ngắn đi chút ít khoảng cách giữa cả hai:

-Em không thấy cuốn sách này hay à?

Suga khẽ giọng hỏi, anh có để ý, có vẻ nãy giờ cậu nhìn đi đâu đó, thay vì cuốn sách, thứ mà cả hai đang đọc. Cũng phải thôi, sở thích thả mình với văn học cũng là của anh, không phải cậu, không hứng thú thì cũng không có gì là bất ngờ cả.

-Em có thứ còn hay hơn sách kìa.

Cậu tiếp lời, vẻ mặt lơ đễnh làm bộ nửa muốn nói nửa không khiến anh có chút tò mò.

-Hấp dẫn hơn nhiều.

-Hả? Thứ gì cơ?

Vừa dứt lời, anh đã thấy gương mặt người kia lập tức chuyển động sát lại, làm anh chẳng biết làm gì ngoài cứ ngây cả người ra. Trong đôi mắt xanh màu đại dương của cậu in hằn bóng hình anh, một chàng trai khiến cậu hết đỗi thương yêu, kéo chùng mí mắt chùng xuống đôi chút như nâng niu dáng vẻ mình đang thấy, trân trọng bằng cả tấm lòng. Sugawara để ý rất rõ khoảnh khắc ấy, bởi lẽ cũng là lúc đó, lòng anh đánh một tiếng trống trải.

-Thứ này này.

Cậu tiếp tục nói, rồi hôn vội anh một cái. Mặt anh đỏ ửng cả lên, nhưng tim thì lặng. Nó giống như là hoảng hốt hơn là hạnh phúc. Thật kì lạ. Anh đã từng rất thích được cậu hôn như vậy mà. Căn bệnh kỳ quái này. Nó đã ăn mòn anh tới đâu rồi chứ?

Nỗi đau đớn lịm đi, tan dần trong không gian. Cảm giác hụt hẫng trống trải này khiến anh tội lỗi, đáp lại tình cảm cậu bằng cái tâm nửa vời như vậy...

Cuốn sách rớt xuống sàn nhà. Cậu vẫn cười khúc khích, ôm lấy anh, có vẻ nhất thời vẫn chưa để ý rằng anh có chút khang khác. Vòng tay của cậu vẫn vậy, thật ấm áp. Anh cố gắng định hình lại mình. Còn cảm thấy nó ấm tức là anh chưa vô cảm hoàn toàn. Thật may mắn. Nhưng anh không biết mình nên phản ứng ra sao cho phải. Tâm trí nhộn nhạo bị những xúc cảm đè nén khiến anh chỉ muốn khóc ngay lập tức. Mọi thứ kì quặc lắm. Bản thân anh biết mình hành xử chẳng bình thường chút nào cả.

-Anh...

Suga không muốn vậy. Dùng hết sức lực để cố gắng kìm nén những giọt nước mắt liên tục tuôn ra khỏi khóe mi. Nhắm mắt lại níu giữ hàng sương mờ bủa vây đôi đồng tử nâu sâu thẳm. Bất lực chớp chớp mi. Chẳng mấy hiệu quả. Không bao giờ nghĩ việc chỉ nhận được một nụ hôn hết sức bình thường giữa hai người yêu nhau thôi lại khiến anh rơi vào giữa một vùng nước ngập tràn sự tiêu cực như vậy. Cảm giác ngộp thở gói trọn lấy anh, khó chịu vô cùng. Bên tai mình cứ ù ù những lời cậu nói về ước mơ. Về gia đình. Một gia đình nhỏ, có anh, và có cậu. Tất cả những gì cậu tưởng tượng, thật trong sáng và đẹp đẽ. Nó càng khiến cảm giác xấu hổ bừng lên trong anh. Rừng rực cháy xém con tim rớm máu.

Tiếng chuông gió nơi hiên cửa vẫn ngân vang từ nhịp lách cách. Anh hít một hơi, vừa nghe cậu nói vừa trấn an bản thân. Lúc này nhìn anh chắc chắn là bất ổn. Dù không tận mắt nhìn được vẻ mặt của mình, anh cũng có thể mường tượng ra biểu cảm của bản thân.

Quả là xấu xí. Nghe người thương nói toàn những điều tốt đẹp như vậy mà mình lại rầu rĩ, chắc em ấy sẽ buồn lắm. Thoáng thất vọng hiện trên gương mặt của Kageyama khiến anh có thể khẳng định chính xác dòng suy nghĩ ấy. Tay cậu cũng theo quán tính mà siết chặt lấy anh hơn. Đáng buồn rằng, nó chỉ làm anh thêm rối.

Một rồi hai giọt, dòng nước mắt trong suốt mau chóng bủa vây gương mặt anh. Những tiếng nấc cụt vang lên, anh lúng túng che đi biểu hiện nãy giờ mình đã gắng kiềm lại. Nó tuôn ra, ồ ạt như vỡ bờ, bao phủ lên gương mặt đỏ của anh, nghẹn ngào. Chắc hẳn mỗi lần đối mặt với giọt nước mắt của anh, chẳng dễ dàng gì với cậu. Nhất là người có lỗi lại không phải cậu nữa.

Anh lo lắng cho người kia, còn hơn chính bản thân mình.

Điều này sẽ lại khiến cậu buồn mất.

Từng đôi cánh trắng dập dờn bay đến.

"Tới lúc rồi..."

Anh đứng dậy để chọn một góc tránh ánh nhìn từ phía cậu. Lũ bướm bao lấy anh. Cảm giác nhộn nhạo từ những đôi chân nhỏ giày xéo trên làn da tất nhiên chẳng hề dễ chịu. Nếu để ý, chắc chắn nó sẽ lại khiến cậu phải bận tâm.

Chính vì lẽ đó, mà anh tìm cách chạy trốn.

Nhưng cậu thì không cho phép anh làm vậy.

Bằng một lực khá mạnh, cậu kéo anh lại, làm anh té nhào lên người mình. Được tấm thân to lớn ấy bao bọc, anh gồng mình phản kháng. Nhịp thở khó nhọc do tuyến lệ đẫm nước hòa lẫn với sức lực yếu ướt trông anh thảm thương biết nhường nào. Nhiêu đó là không đủ để thoát khỏi vòng tay cậu. Những con bướm chuyển qua trạng thái cuồng bạo, hung dữ tấn công cậu bằng những đôi cánh chẳng biết từ bao giờ đã đổi mình thành lưỡi dao sắc liệm.

Nhiều những mảnh thủy tinh trong vắt vút lao đến, găm trên tay cậu thật nhiều những vết cứa sâu hoắm đến nhuốm màu máu đỏ. Mùi tanh xộc lên khiến anh hoảng hốt nhìn cậu, nhìn tấm thân đang tích cực che chắn cho mình dù biết rằng điều này là vô nghĩa. Một sự chống đối vô vọng trước căn bệnh hoành hành trong anh, cho dù người tổn thương là cậu.

Chỉ có một điều, không biết là mộng ảo hay hiện thực, tấm thân vững chắc ấy vẫn thật ấm áp biết bao... và Suga thật sự đã cảm nhận được điều đó, dù chỉ trong tích tắc.

Nhưng lúc này nó thì có ý nghĩa gì chứ. Anh cúi đầu, nhìn người mình thương liên tục bị những mảnh thủy tinh đâm vào da đến chảy máu, anh chẳng thể làm gì cả. Có nói gì cũng vô dụng thôi, cậu nhất quyết sẽ không buông anh ra. Cứng đầu ôm trọn thứ khiến cậu tổn thương, tại sao phải khổ vậy chứ?

-Anh xin lỗi, Tobio... Anh xin lỗi.

Giọng anh run, run rẩy từng nhịp như chính cơ thể này.

-Đừng nói thế.

Cậu vẫn nhẹ nhàng với anh, dù giọng điệu có chút trầm ngâm bất thường. Bàn tay lớn của cậu đặt lên mái đầu xám ngà của anh, làm vương trên đó vài ba giọt máu đỏ. Anh vẫn nằm gọn trong lòng cậu, cùng với những tiếng thút thít thương tâm chưa dứt.

Đàn bướm đã vãn. Nay chúng tới nhiều hơn hôm qua. Có vẻ như sẽ còn nhiều thêm nữa. Điều đó là minh chứng sống cho một điềm chẳng lành, rằng căn bệnh của anh đang tiếp tục nặng thêm. Thứ mà anh sợ nhất, là khiến cậu phải lo lắng, chắc chắn sẽ còn diễn ra, với mật độ dày đặc hơn nữa.

Ngay sau đó, có vẻ do mất sức và hoảng loạn quá mà anh cũng cứ thể lịm dần đi trong vòng tay cậu, để rồi thứ duy nhất còn tồn đọng trong tiềm thức anh trước khi nó bị lấp hẳn bởi màn đêm là hình ảnh cậu mang anh trong vòng tay đem về nơi phòng ngủ ấm cúng.

Hàng mi khép lại, giấu đi đôi mắt đỏ rát vì khóc quá nhiều. Một nụ hôn êm đềm đặt lên bờ trán anh. Lúc này, anh đã nghĩ đến nhiều thứ. Cả viễn cảnh mình sẽ mất ra sao, mất như thế nào cũng đều đã mường tượng được. Giờ phút này, chẳng hiểu sao lúc hình dung về thứ được gọi là "cái chết", anh đã không còn thấy sợ. Chỉ bận lòng rằng, nếu thật sự kết thúc tất cả như thế, thì người đau khổ sẽ là người ở lại. Là Tobio.

Phải, Tobio là thứ duy nhất khiến anh cảm thấy mình không thể ích kỉ mà cứ thế rời bỏ nơi trần thế ngột ngạt này. Cậu là lẽ sống của anh.

=*=*=*=

Đặt mình trên chiếc giường êm ái, tấm lưng duỗi ra được chiếc nệm trắng nâng niu, đỡ đần. Mi mắt anh nhắm chặt, tiềm thức thì mơ hồ. Anh không thể ý thức được rõ ràng những gì diễn ra xung quanh, một màu đen phủ lên giấc mộng của anh. Ngay cả khi ngủ, bên tai anh cũng nghe loáng thoáng tiếng bản thân gọi tên Tobio, khóe mắt thì giần giật. Hình như nghe được tiếng anh, hơi ấm từ cậu cũng tự động xích lại.

Sự nặng nề đè nén khiến võng mạc anh như chẳng hề muốn tiếp nhận bất cứ hình ảnh nào cả, cố chấp nhắm nghiền. Bỗng, anh thấy vùng da phía cổ bản thân có chút bất thường khi nó giống như bị bó lại vậy. Từng ngón tay đè một lực lên đó, bóp cho hơi thở anh nghẹn lại. Sau đó chẳng bao lâu, khí quản bắt đầu có những dấu hiệu bất thường. Suga không còn biết sợ hãi cái chết. Cảm giác tử thần sớm gõ cửa nơi anh chẳng có gì là quá đỗi xa lạ.

Nhưng, anh đang bị giết sao?

Bởi một con người chứ không phải căn bệnh khốn khiếp này. Anh nằm lì ra đó, nhưng rồi, chẳng biết ý thức nào lại khiến anh muốn nhận dạng kẻ sát nhân. Là ai đã muốn mang anh đi? Kết thúc cái cuộc sống chẳng còn có gì là ý nghĩa này.

Là người anh thương. Và cũng là người thương lấy anh bằng cả tấm lòng.

Khoảng cách mở ra để đôi đồng tử có thể thấy được dù chỉ có một chút tư mạo ai kia, mất vài giây để cái rối ren trong anh có thể xác nhận lại hình bóng ấy. Hơi thở phả ra nặng nhọc và khó khăn dần theo thời gian. Cảm giác nghẹn lại không đáng sợ bằng sự thật đang diễn ra sừng sững trước mắt. Vội vã nhắm lại ngay sau đó để cậu không phát hiện, quá nhiều điều bất thường cùng thể trạng yếu ớt làm anh chẳng còn có thể suy nghĩ được gì nữa. Phản xạ trong vô thức níu giữ tay cậu lại. Mơ hồ. Lặng lẽ. Khó hiểu. Gần đây thôi, anh là người nói lời xin cậu được rời bỏ cuộc sống bạc bẽo này, vậy có lý gì không để giờ bản thân anh khước từ đi cái chết.

Anh không hiểu. Chẳng thể hiểu.

Lực của đôi tay nới lỏng ra. Bàn tay cậu buông khỏi nơi vùng cổ xinh xắn ấy, nhịp thở của anh cũng theo đó mà dần ổn định lại. Xém nữa, cuộc đời anh đã bị kết liễu dưới tay người thương, trong một phút đầy bồng bột. Có hay chăng rằng cậu muốn đem anh đi khỏi chốn buồn đau nghiệt ngã này? Nếu cần một người kết thúc sinh mạng này thì người ấy nên là cậu? Hỡi ôi, anh cũng chẳng còn nghĩ được lý do nào bào chữa chính đáng hơn nữa.

Đáng lẽ ra, anh đã phải hốt hoảng hơn như vậy khi ngước nhìn gương mặt cậu, người đang cố ý ra tay giết hại anh, nhưng chẳng hiểu sao thâm tâm lúc đó lại bình tĩnh lạ thường. Tim anh hẫng lại một nhịp. Nó trơ trọi và trống vắng lắm. Như thể chẳng có bất cứ một cảm xúc gì trước hành động ấy. Có thể coi đó là hụt hẫng không? Nghe chừng cũng chưa phải.

Nhiều những lời xin lỗi phát ra từ phía Kageyama, anh không giận cậu, nửa chút cũng không. Bản thân anh là người cầu xin cậu được tới với thế giới bên kia, thì lúc cậu đáp lại ý nguyện đó, lấy gì ra mà hà trách. Cậu ngả mình bên cạnh anh, gối đầu lên chiếc gối mềm, trong khi đôi tay cứ siết chặt lấy thân anh như thể sợ hãi mất đi điều gì đó. Mái đầu xanh thẫm ngả vào lồng ngực anh, nơi những tiếng đập vang lên từ tốn. Đến như vậy rồi, mà vẫn không có lấy một biểu cảm rõ ràng hiện hữu trên gương mặt kia.

- Em không thể nhìn anh chịu đau đớn từ căn bệnh đó, cũng không thể giết anh. Em ước mình có thể thật sự biết được lựa chọn tốt nhất ngay lúc này. Để không nhìn thấy anh phải khóc, để nhìn thấy được nụ cười của anh. Để không nghĩ rằng đây là lỗi của em khi yêu anh, để được yêu anh bằng tất cả mọi thứ.

Ôi em có biết không, Tobio ơi, cái thế giới này với anh vốn đã trống vắng từ lâu lắm rồi. Em chính là sắc màu không ngả trong buổi hoàng hôn lụi tàn ánh nắng ấy. Em là tất cả lý do để anh còn tồn tại, nhưng rồi cũng chính là em, muốn mang anh đi khỏi cõi nhân gian này. Em phải làm sao ư? Liệu anh phải làm sao đây, anh còn không biết. Thế giới này quá tàn nhẫn với cuộc tình đôi ta, những điều anh hiểu được ngay lúc này, chỉ có tồn tại nhiêu đó mà thôi.

=*=*=*=

Sáng hôm sau, khóe mắt nằng nặng không kéo anh ở lại với giấc ngủ được lâu, trực giác mách bảo anh rằng có ai đó đang nhìn chằm chằm về phía mình. Anh chầm chậm mở mắt. phía sau đôi hàng mi khép hờ là đôi ngọc lục bảo sáng, nhìn về phía cậu, như cái cách cậu đang làm với anh. Ánh mắt giao nhau, anh có thể thấy rõ, trong cặp đồng tử màu xanh nước kia là những vết đỏ dài, bằng chứng sống của một đêm đằng đẵng thiếu ngủ.

Không biết buổi tinh mơ ngày hôm nay với cậu, là cách anh bao xa nữa.

-Chào buổi sáng, Tobio.

Anh khẽ tiếp lời.

-Nay em dậy sớm vậy à?

Đôi lông mày khẽ động khi phát hiện vết đỏ hằn lên trên vùng da trắng ngần, quả thật nó vẫn còn hơi đau một chút. Hành động hôm qua của cậu đã để lại nó, và giờ hiện hình rõ ràng trên cổ anh. Bàn tay vươn tới, chạm lên khuôn mặt cậu, ép sát vào đôi má mềm mại. Sau một giấc mộng dài, tâm trí anh cũng đã có thể điều tiết để hoạt động lại một cách bình thường nhất. Anh muốn có thể đối xử với Kageyama như thường lệ, để cậu không cần phải đặt gánh nặng lên bàn thân sau những gì vô tình diễn ra tối hôm qua.

-Sao thế này, em chảy máu rồi kìa?

Một thoáng giật mình khi bàn tay còn vương những giọt máu đào của cậu chạm tới tay mình.

-Tối hôm qua...

Dù anh không nói tới, cậu vẫn tự động nhắc về nó. Quả nhiên không thể dễ dàng cho nó ra khỏi đầu được.

-Từ tối hôm qua mà đến giờ vẫn như vậy? Em muốn bị nhiễm trùng sao?

Nhanh chóng vớ vội hộp cứu thương, anh ngồi xuống, cẩn thận tháo bỏ lớp băng cũ, rồi nhẹ nhàng thay mới nó cho cậu, từng động tác êm ái như thể nâng niu một báu vật mà bản thân là ngươi trân quý.

-Thương vậy rồi sao có thể chơi bóng chuyền được nữa?

-Anh vẫn còn lo cho em sao?

Cậu hỏi, anh hiểu rõ lý do của câu hỏi này, hồi âm lại một cách đầy lảng tránh.

-Em hỏi gì lạ vậy, sao anh có thể không lo?

-Bây giờ anh mới là người đáng lo hơn chứ.

Dừng lại một chút, cậu thẳng thắn phô bày sự thật mà cả anh và cậu đều là người rõ hơn ai hết.

Tiếng thở dài giấu nghẹn trong tim. Đương nhiên là anh hiểu, không phải từ lúc này, mà lâu lắm rồi, căn bệnh trong anh đã luôn là hòn đá tảng đè nặng lên vai cậu. Nhưng chỉ vì vậy mà anh trở thành người duy nhất được lo lắng cho? Còn cậu thì sao? Cậu đã vất vả quá rồi.

-Anh hoàn toàn chẳng biết mình sẽ ra sao nữa mà. Kể cả em cũng chẳng biết, em có thể chịu đựng khi nhìn anh khóc được bao nhiêu lần. Mỗi khi anh khóc xong, anh chẳng còn là Sugawara mà em biết. Em rất sợ tới một ngày, những câu nói hằng ngày của anh, vẫn dùng gương mặt tươi cười kia sẽ bị thay thế bằng nét mặt không còn cảm xúc gì.

Đôi mắt trơ trọi hướng về phía cậu, con tim Sugawara phút chốc như đứng lại một nhịp.

-Em đầu hàng rồi à? Với căn bệnh của anh ấy?

Cậu dõi theo anh đầy vẻ kinh ngạc.

-Trừ khi em bỏ cuộc, anh sẽ biến mất hoàn toàn để không khiến em phải buồn lòng khi nhìn thấy anh nữa.

-Em không...

Tobio lắp bắp, lời nói của cậu chẳng còn rõ ràng được nữa, bộn bề suy nghĩ trong lòng đã ngăn thanh quản của cậu phát ra thành tiếng.

-Từ trước tới giờ anh vẫn luôn tự hỏi. Sống mà không còn cảm xúc và chết đi, cái nào mới đáng sợ hơn.

Những điều anh thốt ra, hết sức thật tâm. Khiến Kageyama chỉ còn biết câm nín lắng nghe nó, không bỏ sót lấy nửa lời.

-Nhưng những lần khóc xong đều nhìn thấy em lo lắng, đều được em chọc cười. Rồi những lần được em ôm lấy khi ngủ, khi nấu ăn. Em không quan tâm tới việc nghỉ ngơi, chỉ cần anh không khoẻ là em sẽ thức trắng để chăm sóc anh. Tất cả điều đó luôn là thứ khiến anh bám lấy sự sống.

Phải vậy rồi, cậu là tất cả trong cái cố gắng trần trụi trước đám tro tàn xúc cảm của anh, để anh có thể nỗ lực giành giật lấy "Sugawara của ngày trước" thay vì để nó lả lướt theo những cánh bướm xinh đẹp mà trôi đi mất hút.

Có những chuyện, cậu chẳng hay biết đâu, nhưng trong cái giây phút mà một ai đó bị tử thần mang đi, cái thời khắc mà người người lo sợ, cái cảm giác bàn tay run lên vì sự trống vắng, tất thảy, tất thảy những thứ đó đối với anh bây giờ chỉ còn là những điều mông lung đến khó tả. Gần đây thôi, anh đã từng thấy một vụ tai nạn, người báo cảnh sát là anh, nhưng người rời đi ngay khi họ tới cũng là anh. Nghe bên tai những tiếng chửi rủa, những lời bảo anh vô tâm, anh còn ý thức, biết mà, nhưng chẳng làm gì được. Họ nói vậy cũng đúng thôi. Bởi lẽ nếu anh cũng là người đứng trong đám đông kia, chắc hẳn bản thân anh cũng sẽ nghĩ như vậy. Nếu là anh của ngày trước. Nếu là một trong số họ. Nếu còn là một người "bình thường"...

Còn ngay lúc này đây, thứ làm anh quan tâm hơn tất thảy, không phải người nằm đó, mà là một ý nghĩ lửng lơ rằng, trong một trường hợp nào đó, nếu người nằm đấy là nửa kia của anh, thì sẽ như thế nào?

-Nè Kageyama. Anh sợ sẽ có lúc nào đó, khi người chết đi là em. Anh vẫn sẽ thản nhiên mà chứng kiến em ra đi như cách anh đối với cái người hôm đó.

Bờ vai anh bất giác run lên.

-Anh không sợ chết. Thứ anh sợ là phải cô độc một mình trong thế giới không có em.

Đôi tay buông thõng, cậu dường như đã hiểu, điều bản thân chẳng hề muốn hiểu, một điều đã luôn hiện hữu mà ai trong số họ cũng phải buộc lòng chấp nhận.

-Tại sao chúng ta lại là người phải chịu đựng căn bệnh này? Chẳng phải trên đời này còn rất nhiều người sao? Tại sao lại là chúng ta?

Giọng cậu vang lên, run rẩy mất tự chủ, cuộc sống này vốn tàn nhẫn lắm, và khi họ là người được lựa chọn để hứng chịu sự chà đạp của nó, không ai có thể thoát ra khỏi vòng xoáy ấy. Đương nhiên là cả anh, và cậu. Nhưng ngay cả khi nó quá bất công, nó vẫn đổi lại lấy cho họ một điều công bằng giản đơn nhất, đó chính là sự tồn tại của đối phương trong cuộc đời này.

- Không ai có thể quyết định mọi chuyện xảy ra với mình. Nhưng nếu có thể để anh quyết định... Thì anh nghĩ...

Anh nhẹ giọng.

- Anh vẫn muốn sống ở thế giới có Kageyama, dù anh có bị gì đi chăng nữa. Em luôn nghĩ đến anh mà, thế thì tốt hơn cả trở thành một người bình thường mà chẳng có em bên cạnh.

Đôi đồng tử ngơ ngác hướng về phía anh.

- Em... Ấy ạ?

- Ừ, Kageyama Tobio, là em ấy!

Âm thanh ngắt quãng run rẩy thoát ra khỏi cuống họng cậu, không đủ để anh có thể nghe trọn vẹn lấy một từ, bàn tay to lớn giang ra ôm trọn lấy bóng hình người trước mặt, ngay lập tức, anh cảm giác trên vai mình có cái gì ươn ướt. Nhẹ nhàng bàn tay ve vuốt tấm lưng cậu, anh khẽ giọng dỗ dành ai kia như một đứa trẻ lạc mẹ.

- Em muốn ngủ một tí không? Hôm qua có vẻ như em thức trắng ấy?

- Em chỉ ôm anh một chút... một chút nữa thôi.

Tiếc nấc hụt vang lên dồn dập hơn, rồi tiếng khóc cũng to dần. Lâu lắm rồi, cậu chưa khóc như vậy, vì bất kể điều gì, cậu đã luôn gồng gánh, luôn cố gắng để mạnh mẽ. Nên được như thế này, kể ra thật tốt. Cho cậu, và cũng là cho anh. Anh vừa nghĩ, vừa vỗ về cậu.

- Em xin lỗi.

- Như anh đã nói... Trừ khi em bỏ cuộc, đầu hàng, cái chết sẽ là thứ em tìm đến.

Bàn tay ấy bỗng chốc dừng lại trên tấm lưng kia.

-Nhưng anh cũng không sợ cái chết đâu.

Bởi lẽ... thứ duy nhất mà họ lo lắng, chỉ là người kia sẽ như thế nào sau sự ra đi của họ mà thôi.

=*=*=*=

Ngày mưa đầu tiên xua tan cái trong trẻo của tiết trời ngày nắng hạ.

Kageyama ngồi bên anh trên hiên nhà vắng, ngắm nhìn những đám mây đen ùn ùn kéo qua, che lấp màu thiên thanh mới nãy còn bao phủ. Hoa động, cỏ rung, từng nhịp đu đưa dưới ngọn gió phe phất. Những giọt thủy tinh đọng lại trên thềm lá mềm. Họ kể cho nhau nghe những câu chuyện nhạt màu, rồi để cái im lặng nhấn chìm vào không khí, bó chặt lấy cả hai. Họ ngồi bên nhau, vẫn vậy, như vài ba phút trước, nhưng chẳng ai tiếp lấy một lời.

Trong một khắc, Kageyama nghĩ mình nên làm gì đó để xua đi bầu không khí ngột ngạt này.

-Sugawara-san.

Anh nghiêng đầu nhìn cậu, bất chợt, tâm trí cậu khẽ đánh lên một tiếng mơ hồ khi nhìn sâu vào đôi đồng tử nâu trống trải của anh. Nhanh thật. Chẳng mấy chốc đã tròn một năm kể từ giây phút hai người họ chuyển về sống chung dưới một mái nhà, nhưng, căn hộ ấm áp nảy phải chăng chẳng là liều thuốc hiệu quả cho căn bệnh của anh, khi nó ngày càng chuyển nặng. Những giọt nước mắt cũng theo đó mà rơi ra chẳng cần tuân theo lệnh anh. Dần dà, cả hai gần như đã tập làm quen với chuyện đó, như thể một kiếp mệnh chẳng thể nào đổi thay, dù lòng có không cam đi nữa.

-Em yêu anh.

Cậu vô thức nói. Như cố gắng níu kéo một điều gì đó. Một hy vọng chẳng vì bất kể thứ gì.

-Anh cũng vậy.

Lời đáp giản đơn, như đem tất thảy những cố gắng ấy bay đi mất. Gương mặt anh không chút biến động. Lời lẽ ấm áp mà biểu cảm vô tình, lạnh tanh. Cậu không thể cảm nhận bất cứ sự yêu thương nào mà anh mang qua lời nói ấy. Dẫu biết tình yêu trong anh là có thật, chẳng nửa phần dối trá. Ngay cả khi bàn tay cậu khẽ khàng chạm lên làn da kia, vẫn không có lấy một chút thay đổi nào. Thật đau đớn.

-Sắp bão rồi. Vào nhà đi Kageyama?

Nói rồi, anh trở vào, để lại muôn vàn rối ren trong lòng cậu. Mây mù che lấp nền trời. Gió to giật tung những nhánh hoa tàn nhẫn, ngọn cỏ non chết yểu. Nước ngày càng dữ dội trút xuống. Vậy là cơn bão đã về. Theo cái cách chẳng một ai mong muốn. Hơi lạnh luồn vào tận trong tim. Đất trời nhuộm một màu tối đen và bế tắc như thể tiên tri lấy chính tương lai cuộc tình của họ vậy.

=*=*=*=

Những công việc thường ngày vẫn diễn ra như một lẽ tự nhiên. Cả chuyện anh, và cậu dạo bước trên lề đường tấp nập người qua lại, với đôi tay đan vào nhau chẳng khác gì những cặp tình nhân bình thường khác. Gió mùa đông về vội vã đập vào thành cửa sổ. Cái rét như cắt da, cắt thịt đào sâu vào trong cơ thể. Bước chân dẫn lối họ tới trước cửa hàng hoa quen thuộc. Chỉnh lại cái khăn chỉnh chủ trên cổ anh, rồi mới bước vào, qua lớp bàn tay dày, cậu vẫn có thể cảm nhận chút giá sương vương trên ngọn tóc ngả màu xám nhạt của anh, mách bảo cậu cần đưa anh đi mua một cái mũ len ngay sau đó.

Cô chủ tiệm nhìn cả hai, ánh mắt dịu dàng trìu mến. Trên tay cô đã là bó hoa lưu ly đang gói dở dành cho vị khách quen, chỉ cần thấy sự xuất hiện của anh, thì chắc chắn cô sẽ lập tức di chuyển tới phía chậu đựng, lựa chọn những đóa lưu ly tươi nhất, bởi sự lựa chọn của cậu ấy chẳng hề thay đổi suốt một quãng thời gian dài rồi. Có lẽ chuyện chàng trai trẻ đó nói tên một loài hoa khác gần như là điều không thể. Người kế bên cậu trong những lần cậu không thể tới, cũng luôn lấy lưu ly làm lựa chọn của mình. Hẳn là người ấy thương cậu nhóc kia rất nhiều. Nụ cười của cô chớm nở khi thấy hành động dịu dàng của cậu dành cho anh.

-Lần này vẫn là Lưu Ly à?

-Vâng.

Anh khẽ động một nụ cười nhẹ nhàng với cô.

-Lần tới cũng vậy, cô nhé.

Họ tiếp tục rời khỏi hàng hoa sau đó, với những đóa lưu ly xanh ngọc trên tay. Hòa mình với tiết trời lạnh lẽo, gió đưa những bông tuyết trẫm mình xuống mặt đất bằng phẳng. Ở bên cậu, anh có thể thấy rõ cái ấm áp mà cậu cố gắng truyền qua anh qua đôi bàn tay nắm chặt, cả tấm thân to lớn luôn chọn đi ở hướng hút gió hớn, để anh được sải bước ở những phần bớt giá.

Bỗng chốc, bếp khoai mật nướng bên lệ đường thu hút sự chú ý của anh. Ánh mắt vô định lập tức chuyển hướng về phía đó.

-Anh muốn ăn à?

Cậu hỏi, nhận về một cái gật gù và lời đáp từ phía anh.

-Ừm, cùng ăn nhé.

Phải nói là giữa ngày đông giá rét như vậy, thứ gì đó vừa nóng vừa thơm, lại còn ngọt ngọt thì đúng là sự lựa chọn tuyệt vời nhất. Chỉ cần cắn một miếng thôi, giống như thể nhận được nguyên một tấm vé xịn đưa thẳng lên chốn thiên đường vậy. Làn khói mờ mờ tỏa ta, tan dần vào không khí, tôn lên một màu vàng óng ánh của món khoai mềm vừa mới xuất khỏi lò.

Sugawara nếm món khoai mật thơm ngon, vẻ mặt vẫn đăm chiêu như ban nãy, dù đã có phần dịu đi, hạnh phúc hơn tí chút, theo cách nhìn nhận của Kageyama. Mất vài phút, ánh mắt anh bối rối đảo về phía cậu, giống như cuối cùng cũng chịu thốt ra điều mà bản thân suy nghĩ.

-Kageyama này, nếu sau này anh...

Cảm giác khó nói vẫn bao trùm lên tông giọng nghẹn ngào của người ấy.

-Em nghe.

-Nếu anh không thể đi mua hoa được nữa, em có thể mua chúng về giúp anh chứ?

Gương mặt cậu gần như đơ ra trước câu hỏi ấy. Anh có thể cảm nhận rõ ánh mắt khó hiểu của cậu đang đánh về phía mình ngay sau khi nghe nó.

-Giống như là anh đang muốn bỏ cuộc vậy?

Cậu hỏi, một câu gần giống như trách móc, một phần lại không. Sugawara không nghĩ mình đã khởi đầu một câu chuyện tốt. Mọi thứ lặng dần đi. Những thứ tiếp theo mà anh định tiếp tục ngỏ ý, cũng chẳng rõ thành lời. Bàn tay bấu nhẹ lớp áo măng tô của cậu, chầm chậm bước theo sau với gương mặt cúi xuống phân nửa.

Kageyama có vẻ không thích nhìn thấy anh như vậy. Bàn tay khẽ giựt giựt gợi ý cho anh ngẩng đầu lên. Đương nhiên là anh cũng chiều lòng cậu mà làm theo ngay sau đó. Nụ hôn phớt trên cánh môi mềm tê dại của cái lạnh ngày đông, phai dần đi trong khoảnh khắc. Anh dõi theo hành động của cậu, không ngạc nhiên, cũng chẳng bất ngờ, không nói lấy một lời nào cả.

- Lần tới chúng ta cùng nhau đi mua hoa nhé?

Cậu là người chủ động tiếp nối câu chuyện còn đang giang dở của anh. Biểu cảm nhạt nhòa kia có vẻ chưa đủ để khiến cậu chùn bước. Gương mặt úp xuống chiếc khăn quàng mềm mại, một vòng tay gói chặt lấy tấm thân gầy của anh. Theo quán tính tự nhiên, anh cũng chỉ vòng tay qua ôm nhẹ lấy cậu.

Những biểu hiện dạo gần đây của anh ngày một rõ ràng, và chúng đang tăng dần lên theo cấp số nhân. Khóc nhiều đến mức nhiều ngày khóe mắt khô cong cả, anh cảm giác như niêm mạc bị quá tải, xon xót khó chịu. Chẳng cần quá chú ý cũng có thể thấy, nụ cười dần biến mất khỏi bờ môi anh, ngay cả nếu nó còn tồn tại đi, cũng thật nhạt nhòa, miễn cưỡng, câu lệ. Chuyện đó có thể dễ dàng kéo được sự lo lắng của cậu, những suy nghĩ tiêu cực của anh, và rồi nước mắt lại trào, những cánh bướm tới,... Một vòng lặp tự nhiên mang tên đau khổ khó có thể khước từ.

-Em yêu anh.

Câu này anh không chỉ được nghe một, mà đã rất nhiều lần. Cậu nhắc tới nó gần như mỗi ngày, như để anh không quên, mãi nhớ. Thật sự thì trước đó, nó đã luôn làm anh thấy khá hơn, nhưng đến giờ phút này rồi thì khó có thể công nhận rằng nó cứu vãn lại nổi thứ gì. Thậm chí, khi nghe nó, một lời yêu chân tình phát ra từ phía người mình thương, bản thân anh cũng cảm thấy, thật trống rỗng.

-Cho dù anh có thật sự trở thành một kẻ vô cảm, em vẫn sẽ yêu anh. Chỉ cần anh còn tồn tại, em vẫn sẽ yêu anh không ngừng...

Nếu anh nói thẳng ra, cũng sẽ là làm khó cho cậu. Cậu không sai. Tình yêu này không sai. Người sai là anh, cùng căn bệnh quái ác này. Nên phải chăng, tốt hơn cả là không khiến cậu phải đớn đau nhiều thêm nữa.

-Anh hiểu rồi.

Và đó là câu trả lời, mà anh đã lựa chọn.

Một lời lửng lơ, vừa vô tình, lại chẳng rõ ý, nhưng nó là thứ duy nhất mà anh có thể nghĩ ra được, ngay lúc này. Bước chân cậu có vẻ trĩu đi từ sau lời nói ấy.

-Về nhà thôi nào.

Chắc chắn rằng bản thân chẳng còn nghe được bất cứ lời nào từ phía Kageyama trên chặng đường ngày hôm đó nữa, thứ duy nhất anh còn nhớ được là gương mặt nặng nề của cậu, như thể cố gắng kìm nén những giọt nước mắt rơi ra khỏi khóe mi, giữa bộn bề cảm xúc và sự tổn thương sâu sắc. Bất giác, sau cả một khoảng thời gian dài quên hết tất thảy những thương cảm, cũng như niềm vui cùng cả sự hạnh phúc khi ở bên bất cứ ai, trái tim nhuốm một màu trắng tan hoang của ai kia đã đột ngột thấy mình như một kẻ có tội.

Thật muốn được thấy, em ấy có thể cười tự nhiên thêm lần nữa.

=*=*=*=

Chiều muộn, phía chân trời ngả sắc bình yên, màu hồng đào vương trên mái đầu anh những nét tinh túy. Sugawara trở vào về nhà sau khi một mình đi sắm cái lọ mới để đựng lưu ly, nhanh chóng vào trong nhà tắm. Hé môi trước gương. Anh tập cười, tập làm hành động cơ bản của bất cứ ai tồn tại trên cõi đời này. Vội vàng là vậy, chẳng là mới nãy anh có gặp mấy đứa bạn sơ trung, thấy tụi nó chẳng thắc mắc gì về biểu cảm thờ ơ khác thường của anh, nên anh tưởng nay diễn cũng đạt. Anh, và anh của ngày trước, ít nhiều cũng đã lại giống nhau vài phần.

Khuôn miệng giần giật, cảm giác gường gượng làm nụ cười hiện hữu trên tấm gương trong càng thêm phần méo mó. Kể từ sau hôm đó, cũng đã cả tháng trời, ngày nào anh cũng lén cậu tập luyện. Anh muốn có thể nở một nụ cười tự nhiên như trước kia, được thế rồi, chắc chắn là cậu cũng sẽ cười với anh như thế.

Niềm tin vô lý đó đã khiến anh chuyển hóa thành động lực để cười, nhưng càng gượng ép, trông nó càng mất tự nhiên, nhìn chẳng ra sao, rõ ràng là không ổn. Chuyện ban nãy có thể cũng chỉ là ảo tưởng của anh thôi, vì anh đã khác quá rồi, nên mấy người họ gặp rồi mới rời đi nhanh như vậy.

-Không. Không thể như thế được.

-Thử lại.

-Thử lại.

-Lần nữa.

Không biết bao lần, nụ cười méo mó được anh gắng gượng vẽ trên bờ môi hiện hình rõ rệt trước tấm kính trong. Nhiêu đó cố gắng, cũng chẳng đem lại bất kì thành quả gì.

-Lần nữa xem nào.

Anh ngẩn người. Tự nhiên, tấm kính thu lại hình ảnh người con trai với gương mặt méo xẹo, cười chẳng ra cười, mà hai dòng nước mắt đã chẳng dài từ khi nào chẳng hay. Sugawara khóc, mà chẳng biết mình đang khóc. Khóc vì thất vọng, vì bất lực, vì lý do gì, anh cũng chẳng thể biết. Từng giọt thủy tinh cứ thế rơi xuống, ướt đẫm, tàn nhẫn chà đạp lên mọi nỗ lực của anh. Chúng đơn thuần, đến một cách hết đỗi tự nhiên, vô thức như nụ cười trước kia anh từng có.

Mọi thứ đã đảo lộn tới thế rồi, còn cứu vãn làm sao?

Bước chân lộp độp chạy ra phía ban công, một đàn nhiều những chú bướm trắng bay tới. Chúng bao vây anh, như một thói quen cố định, anh đã chẳng còn lạ lẫm với bóng hình này. Đám chân nhộn nhạo tranh nhau đáp mình trên lớp da mềm. Cảm xúc của anh, lại một lần nữa, cuộn mình bay theo làn gió. Không hiểu sao, chẳng cảm thấy gì cả, cũng thật nhẹ nhõm. Mọi buồn đau mới nãy nổi lên có chút dịu, không còn thấy gì, thì cũng chẳng còn biết đau.

Lấy một lượng nhiều nước mắt của anh, đàn bướm lại bay đi, lả lướt những cánh thủy tinh lộng lẫy dưới ánh trăng tròn xinh đẹp. Đôi đồng tử của anh nhẹ nhàng bắt lấy bóng hình chúng, ghi lại những mảnh kí ức vào trong bộ não mơ màng. Bỗng, anh thấy bàn chân mình như bay bổng. Anh muốn được đi theo chúng, hòa mình vào màn đêm kia, muốn nhảy xuống khỏi lan can này, rũ bỏ đi tất cả.

Vậy mà, tự nhiên đôi bàn tay to lớn từ đâu cuốn chặt lấy anh. Sugawara có thể nghe thấy những tiếng thút thít ngay phía sau lưng mình ngày một to dần. Từ lâu, anh đã mất đi cái cảm giác sợ hãi cái chết, nhưng cũng chưa từng nghĩ tới chuyện rời bỏ nhân gian. Giật mình định hình lại xung quanh. Là Kageyama. Lòng anh có chút gượng.

Nếu không phải là ban nãy, cậu đột ngột tới, biết đâu anh đã vô thức kết liễu cuộc đời của chính bản thân mình. Tự mình làm, chứ không phải cậu, hay những cánh bướm trắng kia, kể ra cũng thật hẹp hòi.

- Anh lại khóc nữa ư?

Bàn tay run run ôm chặt lấy cơ thể anh.

- Em xin lỗi.

Anh khẽ ngả đầu qua nhìn gương mặt bất lực của cậu, miệng không hé nổi lấy nửa lời. Hỡi ôi, cậu có hay chăng, rằng cậu vừa cứu anh một mạng cơ đấy. Cậu cũng là lý do để anh muốn cười, tập cười, nhưng kết quả lại thu về cho cậu, toàn những buồn đau và nước mắt. Thử hỏi xem, giờ thứ nào mới là đúng, cái gì mới là sai đây?

Hoặc có lẽ. Anh lại nghĩ. Là cả hai ta đã sai, ngay từ phút ban đầu. Để rồi, ngày càng mang nặng nỗi vô vọng trong tâm. Những vết thương, mà nếu không có ai trong hai ta thay đổi, sẽ khó có thể chữa lành. Khóe môi anh khẽ nở, một nụ cười gượng gạo, tông giọng thấp, nhưng cái cảm giác ấm áp mơ hồ nào đó, vẫn đọng lại trong lời nói ấy, tạo nên một âm hưởng day dứt khác thường, dù cũng... thật êm đềm biết mấy.

-Không sao đâu.

Cũng khá lâu rồi, cậu mới lại được thấy Sugawara, thật sự đã "mỉm cười".

=*=*=*=

Đêm thơ lãng mạng cùng những bóng đèn nhấp nhóa mập mờ giữa lòng thành phố Tokyo phồn hoa nhộn nhịp, anh được cậu dẫn lên nơi gác mái. Với gió và những ánh sao đêm lấp lánh chiếu rọi cả đất trời như thể nhìn từ đây cũng có thể tưởng tượng ra nguyên cả một giải ngân hà thu nhỏ. Tất cả những gì anh còn nhớ được trước khi tầm nhìn bị khuất lấp bởi tấm vải màu đen tuyền, là vẻ hạnh phúc lạ thường của Kageyama, thứ mà không một ai ngay lúc ấy nhìn vào mà không nhận ra cả, chúng lộ liễu đến đáng kinh ngạc.

Nghe lời đi theo sự chỉ dẫn của câu, khóe mi anh vẫn nhắm nghiền ngay cả khi tấm màn được tháo ra. Có vẻ đã tới nơi, nhưng chưa có hiệu lệnh thì anh nhất định không được mở mắt. Ngay cả khi anh có thể ăn gian ti hí đôi chút, anh cũng chẳng có lý do gì để làm vậy cả. Không có một cảm xúc tò mò nào rộ lên trong anh, điều đó làm anh dễ dàng thỏa hiệp với mọi thứ.

-Xong rồi này, anh mở mắt ra đi.

Đôi đồng tử ngơ ngác lộ ra sau hàng mi, anh chớp mắt vài ba cái để nhìn được thật rõ. Trước mắt anh, là người anh thương, bàn tay cầm chắc chiếc hộp có kèm một chiếc nhẫn tròn bạc lấp lánh bên trong, gương mặt pha lẫn vài ba nét ửng hồng. Nếu là anh của hai, ba năm trước đây, anh nghĩ rằng mình sẽ không kìm được mà khóc nấc lên rồi mất.

-Đây là?

Dẫu anh, và cậu, cả hai cùng biết rõ, nhưng anh vẫn muốn xác nhận lại thêm lần nữa, rằng bản thân đang không hoang tưởng hay gì đó tương tự.

- Nhẫn... Cầu hôn đấy ạ.

Anh lặng người, vẻ mặt Kageyama càng lúc một thêm bối rối.

Bàn tay cậu chẳng biết vì lý do gì mà tìm tới tay anh, chúng nắm chặt lấy bàn tay nhỏ nhắn kia, xích lại thêm một chút, rút ngắn khoảng cách giữa hai người. Ở khoảng cách này, anh có thể thấy rõ được những giao động trong đôi mắt xanh của cậu, ngại ngùng bắt lấy hình bóng anh. Ở cái độ tuổi hai mươi bảy mà lời cầu hôn vẫn còn bao ngây ngốc và khờ khạo, khiến Kageyama đứng trước anh vốn đã là người kém tuổi lại cảm giác mình giống như một thằng nhóc vụng dại vậy. Nhưng cái chuyện này, quả nhiên là quá xa với sách vở đi, cậu còn chẳng nghĩ nó lại xấu hổ đến thế.

Sugawara bật cười. Lần thứ hai trong suốt quãng thời gian gần đây anh mỉm cười, nhưng nụ cười này thì khác lắm. Nó to và giòn giã hớn nhiều. Như thể đã rất lâu rồi mới lại được mỉm cười. Như là những khoảnh khắc vui vẻ của anh trước đây vậy. Cậu lập tức đơ ra trước bóng hình thân thuộc ấy, để đến khi anh đưa tay kéo lại, cậu mới ngẩn người như đã hoàn hồn.

- Cầu hôn... Ai đời lại chỉ đeo mỗi nhẫn như thế, không hẹn thề gì với anh à?

Anh vẫn muốn, khao khát ích kỷ được nghe thêm gì đó, từ người ấy.

Cậu hít một hơi thật sâu, như lấy hết can đảm để đối diện với anh, còn anh, chỉ chờ đợi. Những xúc cảm mơ hồ rộ lên như ánh nắng ban mai ghé ngang thềm mùa hạ làm con tim bất giác nảy sinh sự ấm áp, nhộn nhạo. Nhiều nhiều những ý niệm bon chen lấy nhau, bên tai vang lên những tiếng xe cộ xa vời dưới dòng đường tấp nập, hòa cùng bản tình ca của gió, tô điểm câu chuyện hò hẹn của cặp tình nhân.

Cầm bàn tay anh lên, hôn lên ngón tay vừa vặn nơi ngón áp út, cậu tiếp lời.

-Em sẽ mãi yêu anh.

-Dù trong hoàn cảnh nào, thời gian nào, hay bất kì nơi đâu. Em cũng sẽ nhớ về ngày hôm nay...

Từng lời nói của cậu, như một phương thuốc khơi gợi mọi giác quan trong anh. Anh có thể cảm nhận rõ, đôi đồng tử đang giãn ra, thính giác bắt lấy từng từ, từng chữ một, bàn tay cũng nhúc nhích trên bàn tay to lớn của cậu, như thế cố gắng níu kéo một điều gì đó.

Hai người, đã cùng nhau sánh bước trong một khoảng thời gian dài, chuyện này có tới ắt hẳn cũng là điều sớm muộn. Nó làm anh nhớ tới chiếc nhẫn khắc tên cậu ngày trước, khi anh vẫn còn phải ở viện, bệnh còn nhẹ, ngày ngày trông mong bóng hình cậu. Hỡi ôi, khao khát làm sao cái cảm giác đó quay về một lần nữa. Những lúc anh đau đớn, cả những khi hy vọng, tuy rằng nó chẳng phải điều gì tích cực, nhưng ít ra, cũng đã có cậu trong muôn vàn những nhịp đập thổn thức của trái tim anh. Một tấm lòng với vô vàn những cảm xúc khác nhau, không lạnh lẽo, không trống trải.

Liệu giờ anh có quyền hy vọng sẽ có điều gì đó khá khẩm hơn ở hiện tại không?

Liệu rồi hai người sánh bước sẽ đem lại kết quả gì?

Một cái gật đầu, như thể là đánh liều một phen ấy nhỉ?

Khi hai người thành người một nhà rồi, mọi thương đau, cũng sẽ dần phai. Gần đây bác cũng có nói với anh, về kết quả nghiên cứu cho rằng, căn bệnh này vẫn hoàn toàn có thể chữa lành bằng sự chấp nhận và tình cảm song phương. Ảo diệu như chính cách mà nó phát tác. Vậy có lẽ, mọi thứ chưa cần phải kết thúc ở đây. Nếu anh và cậu sống chung... thì biết đâu đó?

Vươn tay ra, anh hoàn toàn có quyền cho bản thân một hy vọng trước nghịch cảnh cơ mà.

-Thật đẹp. Sao em không cầu hôn anh sớm hơn nhỉ?

Hoặc có lẽ là không, không thể nào đâu.

Nụ cười thoáng nở trên bờ môi ai kia nhanh chóng bị dập tắt.

Tiết trời dần tệ đi, phút chốc đã có những hạt tuyết băng xuống khiến đôi bàn tay anh đỏ lên vì lạnh. Bàn tay cậu xót xa xoa lấy tay anh. Vẫn là cái dịu dàng mà anh đã luôn là người được hưởng. Nhưng chẳng hiểu sao, đến anh cũng không biết, rốt cuộc là bị cái gì mà căn bệnh ấy vẫn không thể chữa lành. Tâm trí xoay vòng vòng trong guồng quay của những ý niệm mơn man.

Đôi đồng tử của cậu bất giác chừng lên nhìn anh một cách đáng sợ.

-Chuyện gì thế anh?

Một màu cánh trắng vây tới. Mới ban nãy, mọi thứ còn tốt đẹp lắm mà. Cậu rõ ràng là hốt hoảng, nhưng bàn tay vươn đến gương mặt, lau đi những giọt nước mắt cho anh, thậm chí là cả giọng nói, tất cả vẫn thật nhẹ nhàng, cũng như thể những điều ấy là để dành cho một báu vật vậy.

Tay anh lại hất nhẹ tay cậu về phía khác. Chối từ cái cảm giác nhẹ nhàng mà cậu đã luôn dành cho anh.

Đàn bướm tới rồi.

-Anh thật sự không hiểu.

Giọng anh gằn lên, pha lẫn sự nghẹn ngào của niềm đau và nước mắt.

-Vì sao anh không thể hết bệnh mặc dù đã có em chăm sóc?

Đương nhiên, không ai trong số họ biết câu trả lời cho câu hỏi đó. Cậu chỉ còn cách im lặng.

-Hay là Tobio... Em không hề yêu anh?

Sắc xanh của đôi mắt trước mặt anh như vẩn đục, cả cơ thể cậu rệu rã, tay buông thõng xuống, vẻ mặt nhất thời như bị đóng băng lại. Không biết là sợ hãi hay hoang mang, nhưng biểu cảm ấy hẳn là khiến bất kì ai thấy cũng phải tránh xa vì hoảng hốt. Là trạng thái của một con người đang sụp đổ.

Cậu nhìn lên phía anh, vẫn gắng gượng giữa rừng tuyệt vọng, đôi mắt đầy mệt mỏi không chút ánh sáng, nhịp hô hấp của cậu như cũng chẳng còn ổn định được nữa, từng lời bật ra đầy khó khăn bởi sự hoang mang :

-Anh nghĩ những gì em đã làm cho anh... không phải là do...em yêu anh sao?

Những giọt nước mắt vẫn tuôn rơi. Đàn bướm không dễ dàng buông tha cho anh, những đôi cánh thủy tinh trong vắt khuất lấp tầm nhìn hướng về phía cậu. Bản thân anh cũng chẳng thoải mái gì trước câu nói ấy, nhưng mọi thứ đã ra nông nỗi này thì thật sự đó cũng không phải trường hợp bất hợp lý để lý giải về cuộc tình của hai người.

Vậy mà, thật kì lạ, tất cả những gì anh nghĩ được lúc này về nó, không nhiều, chỉ đơn giản rằng: "Liệu em có thất vọng về anh không Kageyama?", một câu hỏi hướng về phía cậu, chẳng gửi đến nơi, như để chất vấn chính con người tồi tệ là anh vậy.

Dường như anh thật sự đã lựa chọn con đường từ bỏ.

-Chỉ có thể là do một trong hai ta. Nếu không phải là em... Thì người đó chính là anh. Đó là lỗi của anh, vì đã ảo tưởng nghĩ em là người có thể giúp anh.

Nếu bảo là không nhìn nhận được sự thật tâm trong từng hành động của cậu, thì là nói dối. Cậu yêu anh? Anh biết chứ. Nhưng nếu chính cái chữ "yêu" đó chẳng đủ để hóa giải lời nguyền ác độc ám màu đen tuyền lên cuộc sống vốn đầy sắc hồng của anh, thì chẳng có lý do gì để bắt cậu chịu khổ cùng anh nữa.

"Sao nước mắt vẫn tiếp tục rơi vậy nhỉ?"

Dù tiếng anh phát ra đều đều như đọc một kịch bản đã thuộc lòng sẵn, không có một chút hồn hay sức cảm nào ẩn chứa trong đó, nhưng những giọt lệ trên khóe mi của anh vẫn không thể ngưng buông xuống nền đất cho được. Bất giác, tâm trí của anh hiện hình những cái ôm của cậu, thoảng qua nụ hôn dưới trời gió đông, đầu lưỡi êm một dư vị ngọt ngào, quyến luyến đến khó tả.

- Không đâu... Chúng ta vẫn có thể thử lần nữa mà. Là do em, do em không cố gắng. Anh... Cho em một cơ hội nữa, được chứ?

Từng điều mà cậu phát ra, ghi đậm rõ ràng trong tâm trí anh.

Khóe môi anh có vẻ như đã định mấp máy một điều gì đó nhưng rồi cũng nhanh chóng ngậm chặt lại. Chẳng hiểu sao lúc này, anh lại muốn chạy tới, ôm lấy cậu, ngỏ một lời xin lỗi bằng tất cả những gì có thể, nhưng đương nhiên, tâm trí anh lập tức ngăn cản ước muốn đó. Tay chân cứng đờ lại, anh tiếp tục hoàn thiện "vở kịch" mà lẽ ra mình đã phải thực hiện từ lâu.

-Chỉ cần một khoảng thời gian nữa thôi, chúng ta sẽ làm được mà. Anh sẽ khỏi bệnh, và chúng ta sẽ trở thành một gia đình. Sẽ không có gì có thể...

Cậu tiếp tục, có vẻ như vẫn đang cố gắng cứu một hy vọng vô hình nào đó.

Nhưng chúng đều đã nhanh chóng sụp đổ khi anh tháo chiếc nhẫn bạc chỉ mới đeo vài ba phút trước ra khỏi ngón tay.

-Anh xin lỗi.

Không có bất kỳ cái ôm hay nụ cười nào, anh chỉ đơn giản là cúi mặt, che đi bọng mắt đã đỏ au vì lũ bướm bủa vây hồi nãy.

-Có lẽ, anh không thể nhận tình cảm này của em được rồi. Anh sẽ rời đi trong một khoảng thời gian.

Một câu đơn giản thôi, khiến cho không gian xung quanh dường như đã vỡ vụn ra từng mảnh, cả người đứng trước mặt anh lúc bấy giờ cũng vậy.

Dúi chiếc nhẫn vào tay cậu, Sugawara quay mình rời đi. Anh không muốn nhìn thấy cậu lâu hơn. Đúng hơn là không muốn nhìn thấy cậu trong cái tình trạng hứng chịu hết thảy những đau thương của anh rồi lại tiếp tục đau vì anh lâu hơn nữa.

"Bởi lẽ anh chẳng đáng đâu, Kageyama à".

Ước gì em... đã chịu hiểu điều đó.

Anh xuống nhà, từng bước đi nửa vội vàng, nửa lại thật chậm rãi. Người ta thường nói khi rũ bỏ tất cả, thì sẽ thấy nhẹ lòng. Nhưng anh của bây giờ, lại chẳng hay biết, mình đang thật sự cảm thấy ra sao cả. Chỉ có những lời nói ban nãy của cậu vẫn cứ trầu trực trong tâm trí anh. Căn bệnh này như đào tạo anh thành một kẻ điên luôn rồi, sao có thể vừa gây ra vết thương cho người khác, vừa nghĩ về những điều tốt đẹp mà họ làm cho mình được chứ? Chắc là phần con người còn sót lại trong anh đã làm điều đó. Chứ anh của hiện tại? Không thể nào đâu. Sugawara cười xòa, một nụ cười vô nghĩa đầy bi lụy.

"Anh không sợ chết. Anh sợ phải cô độc một mình trong thế giới không có em."

Nhắm đôi mắt lại, câu nói ấy như một tấm băng cũ đảo qua đảo lại trong tâm trí anh cho đến khi nghe thấy tiếng hét lớn từ phía sau lưng mình, với bàn tay to lớn giữ chặt tay anh lại.

-Anh đang nói dối em phải không?

Đôi đồng tử nâu đứng lại, trước bóng hình người con trai giống như một vị thẩm phán, vạch trần toàn bộ những xúc cảm không tên mà anh mang nãy giờ.

-Nếu anh đang cố rời bỏ em và ôm lấy cái bệnh đó một mình, thì hãy dừng lại đi.

Cổ họng anh khô khốc, cảm tưởng như muốn đứt lìa. Anh nghe thấy tiếng con tim mình đập, đã khá lâu rồi kể từ khi anh còn cảm nhận chúng được rõ ràng như thế. Hai hay ba năm gì đấy nhỉ? Thời gian quả nhiên, cũng tàn nhẫn thật đấy.

-Em từ trước tới giờ, vẫn luôn là kẻ cứng đầu... Và kể cả chuyện này, em sẽ không cho phép anh rời xa em

Lời nói của cậu, không ngăn được đôi bàn tay nhẹ nhàng đẩy đôi tay đang giữa chặt lấy mình ra, anh lấy hết can đảm, nhẹ giọng với cậu, Một cánh bướm trong veo đậu trên bàn tay ấy, như thể lời tiễn biệt cuối cùng dành cho anh.

-Đó là... quyết định của anh.

Từng giọt nước mắt vô tình chảy xuống gương mặt cậu, như chẳng điều gì có thể níu giữ nổi nữa. Cậu đã cố gắng rất nhiều cho đến ngày hôm nay. Cố gắng vì anh. Vì hạnh phúc của hai người. Và anh cũng là người, dùng tất cả sự băng giá nhuốm màu cảm xúc của bản thân, mà hất phăng nó đi, lật đổ mọi thứ mà cậu cố gắng gìn giữ. Trong câu chuyện này, người ích kỉ là anh. Cậu không có lỗi, nên cũng chẳng có lý do gì mà phải buồn đến vậy.

Bàn tay lạnh lẽo của anh, lau đi những giọt lệ vương trên khóe mi cậu, đáp lại nó với một nụ cười.

-Cảm ơn em.

Nụ cười thứ ba, đẹp đẽ và tròn trịa, cái ấm áp đó, cũng có thể là điều cuối cùng anh có thể đem đến cho Kageyama. Cũng là tất cả những gì anh cố gắng để trả, dù chưa bao giờ là đủ cho những mất mát cùng cõi lòng vụn vỡ của cậu khi ở bên anh.

-Anh... Đừng rời bỏ em. Xin anh...

Những câu nói đau đớn ngày một lùi xa tấm lưng anh. Sugawara tiếp bước. Dù không nhìn lại, anh cũng có thể cảm nhận rõ phía sau kia là cậu, với những hàng nước mắt đau đớn, gục ngã trong căn phòng trống, bủa vây bởi sự tuyệt vọng. Chắc hẳn, khi đem cái hộp nhẫn đó ra trước mặt anh, cậu hẳn đã trông chờ, vào ngày hạnh phúc nhất của cả hai, đứng trên cùng một lễ đường và dõng dạc nói những lời nguyện thề trước mặt người thân, bạn bè đã cùng đồng hành với họ suốt một cuộc hành trình dài. Anh thậm chí còn có thể tưởng tượng cả khuôn mặt của Karasuno khi nghe tin báo hỉ nữa.

Vậy mà, một tay anh lại đập tan đi giấc mơ ấy. Giấc mơ mà cậu đã đổ biết bao tâm huyết để gây dựng. Cậu còn thích điều gì ở một người như anh chứ?

Khẽ chạm bàn tay lên lồng ngực. Cảm xúc hồi hộp ban nãy đã vãn hẳn. Sau khi làm điều tồi tệ như vậy, con tim anh lại cảm thấy thật trống rỗng. Giống như là tù nhân của chính ngục tù vô cảm vậy.

Và cũng là tù nhân, mang nặng tội danh đẩy người mình thương vào trong đau khổ, cùng cực.

=*=*=*=

-Nay cô cứ nghĩ là cháu không tới, may quá, cô còn để lại một bó đẹp này.

Tiếng cô chủ tiệm hoa vẫn ôn hòa như thế, vẫn là bó lưu ly cắt tỉa gọn gàng không thay đổi.

Trên thế giới này có hàng vạn người, trăm nghìn cặp tình nhân tay trong tay. Một trong số đó có chia lìa thế nào, chẳng ai biết, rồi Trái Đất vẫn cứ thế quay, chẳng dừng lại hay thương tiếc, cuộc sống vẫn cứ nối nhau mà tiếp tục.

-Cháu cảm ơn ạ.

Nụ cười đáp trả. Không thật sự còn một cảm xúc gì ẩn chứa trong đó. Nhưng anh muốn, nếu một ngày còn gặp những người đem đến cho mình những điều tốt đẹp, thì có thể cố gắng làm gì đó đáp trả họ, và nụ cười, cũng là một trong số đó.

Cô chủ tiệm hơi ngây ra trước lời nói ấy, đây là lần đầu anh thấy cô nhìn anh như vậy, cảm giác như xót xa cho một điều gì đó, hay là nhìn nhận được sự đổi thay trong vẻ mặt đã chẳng còn lấy chút xúc cảm, hoặc là nhận ra anh vừa mới khóc thôi, qua tông giọng chẳng còn được mấy cứng cáp như bình thường.

Anh chớp chớp đôi hàng mi nằng nặng, rồi đảo mắt một vòng quanh tiệm hoa xinh đẹp, thu trọn mọi bóng hình vào trong tầm mắt. Như thể muốn níu kéo những mảnh kí ức hoài niệm. Gắn bó với một nơi suốt mấy năm trời thì cũng có thể tạm gọi đây là chốn quen. Mà cái gì đã quen, thường làm con người ta lưu luyến dữ lắm.

Như lưu luyến cái ôm ấm áp những dịp đông về, những bàn tay đan nhau mỗi ngày lá vàng trải đầy sân thu...

Đêm hôm đó, bước chân trống rỗng dẫn anh xuyên qua màn đêm tấp nập với những bóng sáng rạng rỡ của trời khuya tại Tokyo, hướng về phía cửa phòng khám tư. Một địa điểm quá đỗi quen thuộc.

Trước đây, người đem anh tới đây, cũng là người muốn anh tới đây, đã luôn là Kageyama. Bởi lẽ lúc đó, cậu muốn được thấy tình trạng của anh được cải thiện. Nhưng giờ, khi chỉ có một mình, vào cái lúc bệnh tình chẳng còn gì có thể cứu chữa, người chủ động tới đây lại là anh. Nực cười thật.

Anh gấp gọn phong thư ngay ngắn, để trước cửa kèm bó hoa lưu ly tươi rói. Cúi đầu trước cửa. Chẳng để ai thấy, lời cảm ơn thầm lặng tận tâm nhất dành cho vị bác sĩ đã luôn là người cố gắng kéo anh ra khỏi vũng lầy tuyệt vọng. An ủi anh bằng tình cảm của một vị cha già.

Sau một hồi chuông, anh để lại mọi thứ ở cửa, rồi lập tức rời đi trước khi ai đó ra.

Những bông lưu ly vẫn xanh, xanh tươi một màu cây kem mát lành mùa hạ, xinh đẹp như đóa hoa họ cùng ngắm mỗi dịp xuân về...

Những nơi anh cần đến, đều đã đến xong. Sugawara lẩn vào con hẻm nhỏ, hòa mình vào bóng tối khuất lấp phía sau viễn cảnh phồn hoa, lộng lẫy.

Vươn mình một cái, cảm giác rũ bỏ được mọi nỗi niềm trên đôi vai làm anh có chút khoan khoái. Bây giờ anh đã là người vô gia cư, không nhà, không cửa, không tình yêu, tiền bạc, anh rời nhà đi, mà cũng chẳng đem theo bất kỳ thứ đồ ăn hay quần áo nào. Trong tay anh đã chẳng còn lại gì, thậm chí là cả cảm xúc. Thứ mà một người bình thường sinh ra đã có đủ.

Nãy giờ, anh có để ý đến vài ba cặp cánh trắng vơ vẩn lượn lờ phía sau anh. Bên cạnh nhịp bước nặng nề, chúng mau chóng bắt kịp tốc độ chậm rãi. Anh áp lưng vào bức tường lạnh, mỉm cười với chúng, vẫn là nụ cười ấy, thứ anh đã cố gắng tập luyện suốt thời gian qua.

-Bọn mi tới... để đem ta đi phải không?

Má anh có thể cảm giác rõ rệt của hàng nước mắt nóng hổi bủa vây, khi anh đã chẳng còn cố gắng giữ nó lại trong mình nữa.

"Đây là lựa chọn của anh."

Là lựa chọn lấy sự tuyệt diệt cho xúc cảm, buông xuôi và rũ bỏ tất cả. Đàn bướm chẳng có lẽ gì phải nghe anh tâm sự, nhào nhào lao tới phía anh như thể kiếm được miếng mồi ngon. Chúng là thứ duy nhất, giữa những đau khổ buồn thương, sinh vật thực sự thẳng thắn tàn nhẫn với anh, một kẻ đáng tội.

Đám chân rậm bậu quanh mi mắt anh, khiến nó ngứa ngáy đến khó tả. Những chiếc vòi xâu xé giành nhau chỗ nước mắt, lượng nước cuối cùng được lấy đi, khi đôi cánh thủy tinh hoàn thành, sắc đẹp của chúng sẽ ngời sáng dưới ánh mặt trời, những cảm xúc cưỡng đoạt từ anh chính là thứ hình thành nên vẻ đẹp đó. Chỉ ngày mai thôi, anh sẽ sống, như một kẻ vô hồn, không còn đau thương, cũng chẳng còn những nụ cười rạng rỡ.

Bỗng một bàn tay anh, chẳng biết vì lẽ nào, đưa lên dụi dụi hàng mi mắt. Đàn bướm dường như nổi điên lên, chúng lao những mảnh thủy tinh về phía anh, ghim vào làn da trắng trẻo ấy những mảnh pha lê trong veo. Máu tươi chảy ra thành từng dòng đỏ ửng.

Đau thật đấy, vậy ra, đó chính là cảm giác Kageyama đã mang ngày hôm đó. Ban đầu anh không biết, lý do gì khiến mình phản kháng. Anh chẳng còn một lý do để khước từ mồ chôn cảm xúc của bản thân. Nó đã gần cạn kiệt rồi, kể cả có biến mất hết đi nữa, chắc cũng chẳng phải vấn đề gì đó to tát lắm. Nhưng rồi, vào giây phút ấy, đột nhiên bóng hình của Kageyama lại nhẹ nhàng lả lướt qua tâm trí anh.

Anh còn nhớ rõ lắm, khoảnh khắc anh nằm gọn trong trong vòng tay cậu, để đôi tay đó âu yếm, vỗ về. Anh nhớ cái cách mà cậu đã nâng niu anh như thể một báu vật mà tạo hóa ban tặng, cố gắng trao cho anh sự tận tâm, hiền lành mà không một ai khác có thể thấy được ở cậu.

Sugawara khóc nấc lên, từng tiếng thổn thức, bi thương, khiến nước mắt càng đổ ra nhiều thêm nữa. Đôi bàn tay của anh cũng cứ thế, như một thói quen gạt đi dòng nước lạnh te đó, chống đối lại căn bệnh, cả lũ bướm kia, dòng cảm xúc bị lấy đi đã vốn được coi như một định luật bất biến mà anh phải chịu đựng. Vùng lên, và chống đối lại tất cả.

Ngày càng nhiều những mảnh thủy tinh ghim vào da, chỉ mất một lúc, anh đã chẳng còn thể nhìn rõ mọi thứ, đầu óc quay cuồng choáng váng. Lũ bướm gần như đã muốn tước đi sinh mạng anh, nhưng anh thì vẫn tiếp tục cứng đầu đối chọi với nó. Dòng máu đỏ tuôn ra, be bét thấm đẫm cả một vùng đất rộng, chính là minh chứng rõ ràng nhất cho điều này.

Hệ tuần hoàn của anh bị ngăn cản, hô hấp cũng chẳng còn bình thường. Khoang mũi cố gắng hớp từng ngụm không khí cuối cùng. Mùi tanh nồng của máu khiến cổ họng anh chỉ muốn mau chóng được nôn thốc ra. Cảm giác sợ hãi mà anh dường như đã nghĩ mình mất nó, đột nhiên trở về trong khoảnh khắc. Nước mắt nhòe hết cả tầm nhìn. Chỉ còn một khoảng trắng mờ ảo bao quanh anh.

Ngày đó, anh đã lo lắng, đã run rẩy, đã vui thật nhiều, nhưng buồn cũng thật lắm. Anh có những khoảnh khắc hồn nhiên vô vùng bên Kageyama, những kỉ niệm không thể phai nhòa vì bất cứ điều gì. Anh nhớ bông hoa héo rụi ngày hôm đó, nhớ cả cái hôn đầu cậu đặt lên môi anh, nhớ cái cách cậu chưng bộ mặt ngốc nghếch trước những bài tập cực kì đơn giản không hề ăn nhập với bộ não chỉ toàn là bóng chuyền của cậu.

Anh nhớ là mình đã cảm thấy ấm áp như thế nào khi những hụm cà phê nóng lan vào trong cuống họng, ly cà phê cậu mua để bao anh mà mặt thì cứ bối rối chẳng biết nói gì cho phải. Anh nhớ tất cả những kỉ niệm, bởi lẽ lúc này, nó như một guồng quay có hệ thống tua đi đảo lại trong tâm trí anh.

Tất cả những khoảnh khắc đẹp đẽ của cuộc sống đó, vốn là để câu dẫn niềm vui trong anh, anh đã luôn nghĩ về nó, khi cố gắng vẽ trên môi mình một nụ cười. Nhưng chẳng hiểu sao, giờ cũng chính là nó, khiến nước mắt anh chẳng thể nào ngừng rơi.

Bởi lẽ giờ đây, anh biết rằng những thứ đó sẽ mãi mãi chỉ còn là kỷ niệm thôi. Anh sẽ sớm rời đi. Không còn một Sugawara Koushi nào nữa. Rời khỏi nhân gian tàn nhẫn này, rời khỏi thực tại. Chưa bao giờ cảm giác tử thần chầu chực, cái lành lạnh ở sống lưng lại diễn ra rõ ràng đến thế.

Bao trùm lên anh của hiện tại chẳng còn là dòng nước mắt xinh đẹp, mà là máu cùng những mảnh thủy tinh trong. Đôi chân run run chống đỡ không nổi mà gục xuống như tán cây gãy, trẫm mình xuống mặt đất khô cằn. Thời gian anh còn ý thức được có lẽ chỉ còn được tính bằng giây.

Bàn tay dồn nén những sức lực cuối cùng bỏ vào trong túi, lấy ra chiếc nhẫn của vài ba năm trước, chiếc nhẫn khắc tên Kageyama Tobio.

Mở đầu cho chuyến hành trình dài này là cậu, kết thúc cũng là cậu, trong trái tim ấm nồng cảm xúc hay khoảng không hiu quạnh đơn côi thì cũng chẳng có ai, hay bất cứ thứ gì có thể lấy đi vị trí đó, khỏi cậu con trai với mái tóc màu xanh đen kia.

-Anh yêu em, Tobio.

Anh nghe thấy trái tim mình đập nhanh vài tiếng, rồi bắt đầu lịm dần, ý niệm về sự sống của anh cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

"Tâm nguyện của anh rất nhiều, bao gồm được tạo nên một gia đình nhỏ với em. Nhưng quan trọng hơn cả, là được nhìn thấy em có thể mỉm cười sau khi mọi chuyện kết thúc"

Đó là những gì anh đã để lại trong tấm thư, nhờ bác mình gửi tới cho cậu, chắc chắn cậu sẽ nhận được thôi. Nhưng còn một điều nữa, quan trọng. Phải nhớ, nhất định phải nhớ.

"Hãy sống cho cả phần của anh, được chứ?"

Biểu cảm cuối cùng hiện hữu trên gương mặt nhuốm màu máu và những mảnh thủy tinh sắc nhọn của anh là một nụ cười. Vậy là anh đã đi rồi. Hàng mi cụp lại đưa tiễn anh rời khỏi thế gian đầy đau thương, khổ cực. Mang anh về một chốn bình yên, chẳng còn bệnh tật hay nỗi sầu.

Chiếc nhẫn bạc nằm gọn trong đôi bàn tay siết chặt tới hằn đỏ của anh. Giữa những tiếng xì xào xót thương, nuối tiếc cho một mảnh đời bất hạnh, có cả những lời bàn tán, cáu giận vì nghĩ đây là một cuộc tự sát, tự vứt bỏ đi cuộc sống của mình như vậy hẳn là lãng phí.

Trong số đông nhanh chóng có mặt ở hiện trường, chỉ có cậu trai trẻ là biết tất cả, biết Suga đã làm những gì đến chống đối lại số phận, biết một con người với mái tóc xám đã từng mang trên môi nụ cười đẹp đẽ hơn bất kì ai, biết cả hai đã từng có những thời khắc ấm áp tới nhường nào trước khi căn bệnh cũng giống như một lời nguyền mang tên "bươm bướm thủy tinh" xuất hiện, người đang tròn mắt nhìn anh nằm bất động ngay đó, dưới một vũng máu đỏ và những tiếng kêu gào thảm thiết...

Ngày ấy, Suga ra đi, sau một chặng hành trình dài quằn quại trong đau đớn, đặt dấu chấm hết cho câu chuyện tình yêu của riêng hai người, đồng thời cũng lấy đi cả những cảm xúc vốn tràn đầy trong cậu, những xúc cảm vốn chỉ dành riêng cho ai kia.

Để lại một câu chuyện bi thương không hồi kết.