Đọc truyện kaka-Tien _ Trai-tim-con-gai - kaka-Tien

kaka-Tien _ Trai-tim-con-gai

Trước Sau

Màu nền

Font chữ

Font size

Chiều cao dòng

Trái Tim Con Gái

Chương 1

Hoàng Dung mải mê chen vào đám đông để lựa mấy chú thú nhồi bông bày bán trước cổng siêu thị ''Tuổi thần tiên''. Một người đẩy cô suýt té.

- Ơ! Xin lỗi ...

- Mua vô, mua vô ...thỏ bông, gấu trúc, gấu đen, Hugo, thỏ bạch, mèo Doremon đây ...

Giá cả cực rẻ đây. Mua đi cô, mua đi dì ...

Hoàng Dung rất mê thú nhồi bông, ở nhà cô có gần nữa căn phòng dành cho chúng.

Vậy mà không hiểu sao nghe tiếng rao lanh lảnh của anh chàng bán thú nhồi bông, cô không thể nào bỏ qua. Hoàng Dung chen vào đám đông, tìm một chỗ ngồi và lựa chọn thoả thích. Cô lựa mãi và thích thú với những con thú mềm mại xinh xắn.

Ngọc Nga ngồi trên xe gắn máy gần đó sốt ruột. Thỉnh thoảng, cô đưa tay xem đồng hồ.rồi lẩm bẩm:

- Quái? Con nhỏ này mua cái gì mà lâu thế!

Bực mình, Ngọc Nga rời chiếc xe bước lại, chỗ bán thú nhồi bông tìm Hoàng Dung. Lúc đó Hoàng Dung đứng lên tay ôm lỉnh kỉnh các loại thú nhồi bông, thỏ, gấu, mèo ...ra xe.

Thấy cô, Ngọc Nga nhăn nhó:

- Trời ơi! Mi định mở cửa hàng buôn bán thú nhồi bông hả? Chờ lâu muốn chết hà!

Hoàng Dung tươi cười má đỏ ửng:

- Tại mình thích mà.

- Mi lạ thật đó. Mấy con thú sống thì sợ:

Ai đời lại mê mấy con vật vô tri vô giác này.

Hoàng Dung liếc bạn một cái sắc hơn dao. Cô định nói thì tại mình thích nhưng thấy khuôn mặt "bánh bèo" của nhỏ Nga, Hoàng Dung tức cười:

- Mới chờ có một chút đã nổi cáu. Mai mốt chờ người yêu rồi biết.

Ngọc Nga bước lên xe đề máy:

- Thôi về, muộn rồi!

Hoàng Dung không vội cô nhìn về phía bán lúc nãy như tiếc:

Còn mấy con Doremon đẹp cực kỳ. Chú lùn Hugo cũng dễ thương ghê. Tiếc quá Ngọc Nga quay lại cau mày, vẻ không bằng lòng:

- Sao mi không lựa thêm?

- Mi chờ ta hả?

Vẻ thoáng mừng rỡ của Hoàng Dung làm cho Ngọc Nga nổi cáu:

- Ta chờ mi, có điều sẽ nhờ taxi đưa về, chịu không?

Hoàng Dung biết bạn đùa, vỗ nhẹ vào vai bạn rồi loay hoay trèo lên xe:

- Thôi về! Mi khó tính hơn bà cụ non. Ngọc Nga chưa kịp rồ ga, chợt cơn mưa bất ngờ ào đến rơi lộp bộp trên đầu hai người. Cả hai luýnh quýnh, Ngọc Nga nhìn trời và kêu lên:

- Mau vào trong ấy tránh mưa đi!

- Ừ! Nhanh lên kẻo ướt hết.

Hoàng Dung chỉ sợ mấy con thú nhồi bông bị ướt nên ôm gọn chạy vào hiên bỏ mặc chiếc Chaly bị mưa ướt. Ngọc Nga kêu lên:

- Sao không đẩy xe vào đây?

- Tay đâu mà đẩy.

Một anh chàng lạ mặt đứng cạnh đấy bước ra. Bằng cử chỉ lịch sự và nụ cười tươi rói, anh hỏi:

- Xe ...cô à?

Hoàng Dung chưa kịp gật đầu. Anh chàng nhanh nhẹn đẩy chiếc Chaly của cô vào mé hiên siêu thị trước cặp mắt hơi ngạc nhiên của Ngọc Nga.

Hoàng Dung đứng lên đón anh một cách vui vẻ:

- Cám ơn anh.

Vừa nói, cô vừa gật đầu ra vẻ biết ơn. Và nụ cười của Hoàng Dung tươi chẳng kém anh.

Mọi người nhìn chàng trai với ánh mắt đầy thiện cảm. Né sang bên cho khỏi ướt, chẳng may anh chàng vô tình làm rơi chú thỏ ngọc bằng bông màu trắng muốt, mắt như viên kẹo hồng xuống vũng nước. Hoàng Dung và chàng trai chụp lại nhưng không kịp:

- Ôi! Xin lỗi, tôi không cố ý.

Hoàng Dung không nói gì. Cô nhặt chú thỏ ngọc lên xem, không hé môi nhưng đôi mắt hiện lên vẻ không hài lòng. Chàng trai áy náy:

- Cô có buồn tôi không?

Ngọc Nga thấy Hoàng Dung buồn hiu. Sợ mất lịch sự, cô xen vào:

- Không sao đâu, về giặt lại sạch ngay. Ai nỡ bắt đền người làm ơn mình.

Chuyện nhỏ nhặt.

Nhìn chú thỏ ngọc bị lấm lem, Hoàng Dung cứ dùng khăn trắng bông của mình lau mãi. Môi cô mím lại. Ngọc Nga muốn phì cười vì thái độ của Hoàng Dung. Cô kéo tay bạn:

- Nói gì đi, ta thấy anh chàng áy náy lắm.

Hoàng Dung liếc nhẹ Ngọc Nga:

- Lấm hết trơn, buồn muốn chết. Mi có biết ta thương con thỏ ngọc này lắm không?

- Biết chứ ... nhưng ... xem cái mặt mi kìa, kỳ lắm.

Hoàng Dung không hài lòng. Cô im nhìn những giọt nước trên mái hiên cứ rơi đều xong rãnh nước, thầm mong cơn mưa mau dứt để cô về phức cho rồi. Ai lại đứng đây thật khó chịu vô cùng. Người gì vô ý không đáng ghét mà cảm thấy tưng tức trong lòng vô cùng. Cơn mưa dễ ghét. Chàng trai thấy cô buồn, không nói gì, liền bảo:

- Hình như cô thích con thỏ ngọc này lắm hả?

Hoàng Dung tròn mắt nhìn anh, thận trọng:

- Thì đã sao?

- Có vẻ cô tiếc rẻ đúng không?

Hoàng Dung hơi giận giọng không vui:

- Tiếc chứ sao không tiếc.

Chàng trai bật cười giọng đùạ đùa một cách thản nhiên:

- Tôi lỡ làm làm chú thỏ của cô hình như làm cô giận thì phải?

Hoàng Dung nhướng mắt thản nhiên:

- Có gì đâu, anh đừng bận tâm?

Chàng trai nhìn vào vẻ mặt buồn hiu của cô gái, cười cười:

Nhưng tôi biết cô đang tiếc rẻ.

Hoàng Dung đang bực mình vì con tho ngọc bị mấy đốm đơ, trông xấu xí quá. Nếu không có mặt Ngọc Nga, chàng trai và mấy người trú mưa, cô đã ném con thỏ đi rồi.

Mặt mày Hoàng Dung nhăn nhó, cô bực bội trong lòng:

- Anh nghĩ vậy à? Rảnh hơi quá. Dĩ nhiên đồ vật mình quý bị hư thì tiếc chứ sao? Giọng chàng trai đùa đùa nhìn cô không chớp mắt:

- Đừng giận tôi nha cô bé!

Thấy anh chàng cứ nhìn mình chăm chăm, Hoàng Dung phủi giọt nước rơi trên mũi, cự nự:

Tôi không thích giận người dưng.

- Vậy hả? Tôi hứa sẽ đền cho cô mười con thỏ ngọc khác được chứ?

- Hừ. Anh đừng có đùa với tôi đó nha, tôi không thích . Một con còn không đền nổi huống gì mười con?

Hoàng Dung không kềm nổi cơn tức, liền nổi nóng, bực dọc. Cô định cự nự lại hắn.

Đúng là xui rủi, hôm nay gặp chuyện không Hoàng Dung quay sang anh, nheo mắt khó chịu:

- Tôi cảm ơn anh đưa xe vào giùm như cũng không vì vậy mà quên chuyện này ...

Chàng trai vẫn giữ nguyên nụ cười trên môi:

- Trông cô giận càng xinh đẹp hơn. Tôi hứa sẽ đền thật mà.

- Không cần đâu!

- Tại sao vậy? Vì tôi làm bẩn thì tôi đền là lẽ đương nhiên.

- Tôi không muốn gặp lại anh đâu.

- Vậy hả!

Chàng trai cười cợt bằng mắt. Đôi mắt vừa giễu cợt vừa đa tình làm cho Hoàng Dung bối rối. Cô định la lên cho đỡ tức. Ngọc Nga thấy họ sắp cãi nhau, cô báo:

- Trời hết mưa rồi Hoàng Dung.

- Ừ!

Chúng ta về đi, chiều nay có lịch học ở giảng đường đó.

Vừa nói, Ngọc Nga vừa bước ra ngoài nhìn dáo dác rồi giục về nhanh. Mọi người tản đi dần. Chàng trai lên tiếng:

- Vẫn còn mưa mà bé!

- Ai là bé của anh chứ?

- Cảm ơn cơn mưa bất ngờ nhé!

- Hừ!

Hoàng Dung nghênh mặt về phía chàng trai rồi cô bước nhanh ra đường.

Anh chàng nhanh nhẹn đẩy xe ra giùm Ngọc Nga. Cô mỉm cười bảo:

- Chào anh. Cám ơn anh.

- Không có gì! Cô có cô bạn dễ thương quá.

Ngọc Nga cười tủm tủm trong khi Hoàng Dung tức đỏ mặt. Cô leo nhanh lên xe. Dù trời mưa lất phất chưa dứt hạt nhưng Ngọc Nga vẫn quyết định đèo Hoàng Dung về.

Trước khi xe nổ máy, Ngọc Nga căn dặn cô:

- Nè, ôm cho chặt nha! Lỡ để rơi xuống đất giận ta là không được đó.

- Xí, ai thèm giận mi! Mi định a dua với người lạ ăn hiếp mình à?

Ngọc Nga cười mỉm:

- Ai lại thế. Người ta ga- lăng như vậy mà mi cự nự. Kỳ ghê!

- Chẳng có gì kỳ đâu.

- Vậy hả!

- Thôi, chạy nhanh đi!

Trước khi xe phóng vút đi Hoàng Dung còn liếc chàng trai vừa tốt bụng vừa cà chớn lúc nãy muốn đứt con mắt. Con trai gì đâu mà có nụ cười thật dễ ghét chưa từng thấy bao giờ.

Hoàng Dung dựng xe vào trong sân công ty đầu gội đầu. Cô và Ngọc Nga lấy hàng mẫu rồi cùng nhóm bạn lên đường. Địa bàn tiếp thị hôm nay ở các chợ nội ngoại thành.

Đôi lúc họ phải đi bộ vào từng nhà quảng cáo số hàng hóa. Các mặt hàng có chất lượng, tuy nhiên vì là hãng mới nên phải tiếp thị liên tục Hoàng Dung cảm thấy vừa mệt vừa đói, cô ngồi xuống ghế đá ở công viên, rên rỉ:

- Mệt quá! Ngọc Nga, nghỉ một chút nha!

Ngọc Nga bươn bả đi, Hoàng Dung chạy theo réo:

- Trời ơi! Mi ác hơn quỷ sa tăng, ta mỏi nhừ đôi chân mà mi không chịu nghỉ một chút.

Thì mi cứ tự do nghỉ, ta phải tranh thủ đây.

- Tranh thủ cái gì? Vì không có tiền học phải bươn chải kiếm tiền. Ta mệt lắm rồi nhỏ. Ai lại không mệt. Nhưng cố gắng đi cô nương.

Hoàng Dung đấm nhẹ vào đôi chân than. Nhưng mỏi chân không chịu được.

Mai mốt mình đi theo xe của công ty khỏe hơn.

Giọng Ngọc Nga kéo dài:

- Đi theo xe công ty kiếm được bao nhiêu tiền. Mi đừng có mà lười biếng nha!

- Hì hì!

Hoàng Dung cười trừ. Cô cố gắng bước nhanh theo Ngọc Nga. Ánh nắng buổi trưa hè hắt xuống nóng khó chịu. Gương mặt cô đỏ ửng dưới cái nắng gay gắt như quả bồ quân.

Hoàng Dung cố lê chân đi. Thấy cô mệt mỏi, Ngọc Nga đứng lại bảo:

Ráng đi một chút ra đường lớn đón xe buýt trở về công ty.

- Ừ, mình muốn về ngay.

- Nhưng hàng mẫu còn nhiều, hết số hàng này mình kiếm kha khá.

Hoàng Dung lại bước lê theo bạn:

- Cho là vậy, nhưng không hiểu sao mình thấy nghề này không phù hợp chút nào.

Ngọc Nga luôn miệng chào mời khách.

Giọng nói ngọt ngào của cô khiến khách mua hàng không thể từ chối. Hoàng Dung cũng giống như bạn, nhưng cô ghét năn nỉ nên bán chậm hơn bạn.

Cô đi đủng đỉnh phía sau Ngọc Nga. Ngọc Nga bảo:

- Vì học đại học, bọn mình lại không muốn phiền cha mẹ nên cố gắng. Đừng dựa dẫm vào họ. Tiếp thị là nghề tay trái của sinh viên chúng ta. Cố gắng nha!

Hai người lại đi dọc theo đường phố. Buổi trưa vắng người, Hoàng Dung mệt phờ người cô đi đủng đỉnh chẳng chút vội vàng.

Đi ngang qua câu lạc bộ múa rối Tuổi Thơ, hàng chừ''Cần tuyển nhân viên'' đặt ngay ngắn trên tấm bảng màu xanh trước cổng đập vào mắt cô như mời gọi.

Hoàng Dung đứng lại tò mò nhìn vào bên trong:

Tuyển nhân viên múa rối hấp dẫn quá.

- Ngọc Nga lại đây?

Ngọc Nga dừng bước:

- Lại chuyện gì nừa vậy hả Dung?

Có cái này hay lắm. Mi cầm giùm ta cái khay đi!

Ngọc Nga không hiểu ý bạn:

- Mi định bày trò gì vậy?

- Này, đọc đi!

Ngọc Nga ngơ ngác,- trong khi Hoàng Dung kéo tay cô chi vào tấm bảng.

- Ừ, thì người ta tuyển nhân viên múa rối, có gì lạ đâu.

Không ngờ Hoàng Dung gỡ nhanh khay dầu gội đeo trước ngực mang vào cổ bạn, cười đắc ý, vẻ bí mật lẩm:

Mình muốn dự tuyển.

Ngọc Nga giật mình, phì cười:

- Mi muốn làm nhân viên múa rối ư? Múa rối ngoài đời chưa mệt sao lại đòi múa rối nước. Nghề này không sướng đâu nhỏ.

- Nhưng mình thích.

- Thích? Từ bao giờ?

- Từ nhỏ, ta thích các chú rối linh hoạt nhỏ nhắn ngộ nghĩnh. Để ta thử sức xem sao?

Ngọc Nga nhìn Hoàng Dung không mấy tin tưởng:

- Liệu có chắc không?

Hoàng Dung tự tin:

- Không thử thì biết sức mình đến đâu.

- Được, rất khẳng khái. Vào thử đi, ta chờ!

Ngọc Nga lắc đầu nhìn theo bóng bạn. Hoàng Dung lúc nào cũng bốc đồng, đòi làm nhiều việc gì cũng chẳng xong đến nơi đến chốn cả. Giờ thì lại muốn thử sức vào lĩnh vực nghệ thuật này, không biết có làm được gì không. Biết vậy, nhưng ai nỡ cản dịp may đến với bạn bao giờ.

Hoàng Dung bước nhanh vào phía trong câu lạc bộ. Đến nơi, cô ngước lên tầng trên rồi mới đi vào cửa. Đây là lần đầu tiên cô đi xin việc làm, xin chỗ tự mình chọn. Mấy lần trước đều do ba mẹ tìm hoặc Ngọc Nga dẫn cô theo, cô chẳng bận tâm mấy.

Khi vào trong thì thấy vẫn còn hơn chục người trong phòng chờ, Hoàng Dung rụt rè bước vào phòng. Mọi người đều nhìn, làm cô càng rụt rè hơn. Hầu như ai cũng căng thẳng làm cho cô cảm thấy hồi hộp theo.

Hoàng Dung rón rén tìm chỗ ngồi. Một cô gái nhích vào nhường chỗ cho cô ngồi, vẻ mặt cũng đầy căng thẳng:

- Đăng ký dự tuyển ở đây hả bạn?

Cô hỏi cô gái kế bên. Cô gái trẻ trung gật đầu:

- Đăng ký chỗ chị thư ký. Chị ấy vào trong rồi.

- Vậy hả?

Một lát sau có người đi ra. Cô gái khá xinh đẹp, ăn mặc rất sang trọng. Vóc dáng cô gái hình như rất phù hợp với bộ trang phục công sở màu hột gà làm nỗi bật gương mặt trắng hồng. Cô nhìn khắp lượt người và hỏi:

- Còn ai đăng ký nữa không?

Mọi người dưa mắt nhìn. Hoàng Dung lật đật đứng lên bảo:

- Dạ, còn ạ.

Cô thư ký nhìn Hoàng Dung hơi mỉm cười:

- Cô tên gì?

- Hoàng Dung ạ.

- Cô chờ một lát nha!

- Dạ.

Chúng tôi sẽ tuyển ngay. Hình thức tuyển thì giám đốc Sĩ Khôi sẽ gọi lần lượt từng người vào thử tay nghề. Mọi người sẽ có kết quả ngay. Ưu tiên cho người đến trước.

Hoàng Dung nghe nói thế liền thở dài hơi thất vọng:

- Có lẽ mình đến muộn rồi.

Nhưng Hoàng Dung không ngờ lại tuyển nhanh đến thế. Nhưng người đến trước cô chỉ vào vài phút có người đã ra ngay. Vẻ mặt hình như rất thất vọng họ đi thẳng ra về. Cô càng tưởng tượng ông giám đốc là một ông già khó tính hay một chàng trai trẻ chưa có kinh nghiệm. Cô chẳng đọc thêm được gì trên gương mặt của họ.

Giọng cô thư ký Ý Quyên thật ngọt ngào:

- Mời cô Hoàng Dung vào?

Hoàng Dung đi theo Ý Quyên vào trong phòng giám đốc. Cô chưa dám nhìn ngài giám đốc, thì Ý Quyên lên tiếng.

- Cô ngồi chờ một chút.

Thưa giám đốc đây là người cuối cùng.

Giám đốc Sĩ Khôi đang cắm cúi trên bàn viết, anh ra lệnh:

- Cô cho cô ấy thử việc đi. Tôi qua ngay!

Hoàng Dung giật mình thảng thốt. Cô rất ngạc nhiên vì gặp ''hắn'' ở đây.

Không ngờ trái đất lại tròn vo, cô nhanh chóng gặp lại cái người đã làm cô nổi giận trong buổlitrưa có cơn mưa bất ngờ ấy. Thì ra hắn ta là giám đốc của câu lạc bộ ''Tuổi Thớ'.

Hoàng Dung hơi khựng lại một chút. Rồi cô chợt nhớ ra mình là ai liền phớt tỉnh, lặng lẽ vờ như chẳng hề quen biết gì với gã giám đốc trẻ măng đang nhìn cô với vẻ ngạc nhiên, bối rối. Cô cầm các chú rối lên và điều khiển một cách thành thạo, say sưa chẳng khác gì một nhạc công thuần thục trước đôi mắt thán phục của mọi người.

Một tràng pháo tay vang lên. Giám đốc Sĩ Khôi bước tới bắt tay cô. Anh cũng phớt tỉnh như chưa hề quen biết cô bao giờ:

Xin chúc mừng cô, Hoàng Dung ạ. Cô là người đầu tiên trong buổi dự tuyển hôm nay thực hiện đúng yêu cầu của chúng tôi.

Cô ngơ ngác hỏi:

- Tôi được chọn chưa giám đốc?

Cô thư ký Ý Quyên hơi khó chịu cách hỏi của Hoàng Dung liền đỡ lời Sĩ Khôi:

Cô ra ngoài chờ một chút. Sĩ Khôi mỉm cười gọi ý duyên:

- Cô lại đây!

- Chi ạ?

Ý Quyên bước lại cạnh giám đốc và thông báo với Hoàng Dung:

Ba ngày nửa, cô đến sẽ có kết qủa.

- Chưa có bây giờ sao?

Ý Quyên nhìn cô rồi nhìn Sĩ Khôi cười:

- Xin cô thông cảm, tuyển chọn còn phải qua nhiều vòng, chúng tôi còn xét lại rồi mới thông báo kết quả chính thức.

Nãy giờ, Ngọc Nga chờ mãi không được liền theo chân mọi người vào đây tìm Hoàng Dung. Cô không đi tiếp thị dầu gội đầu mà say sưa xem Hoàng Dung dự thi. Không ngờ Hoàng Dung lại lành nghề như thế. Bấy lâu nay ở gần mà cô không biết hết tài của cô ấy.

Ngọc Nga thích thú.

Hoàng Dung định quay về. Cô lủi thủi bước đi. Ngọc Nga réo:

- Này, chờ mình với!

Tiếng kêu của Ngọc Nga làm cho Hoàng Dung giật mình quay lại:

- Ủa! Mi không đi tiếp thị sao lại ở đây?

Ngọc Nga cười trêu bạn:

- Sao lại đi, vào xem mi thử tay nghề. Mi thấy thế nào?

Ngọc Nga đá một hòn sỏi văng đi trước:

- Mi đang hỏi ta về việc gì?

Hoàng Dung vỗ vai nhỏ bạn cười không ta.

- Vậy nãy giờ mi xem cái gì giờ lại hỏi Ngọc Nga cười khanh khách:

Ta biết rồi, biết vì sao mi thích vào dự tuyển trong câu lạc bộ Tuổi thơ này, vì ... vi anh giám đốc trẻ ấy. Gặp lại người quen thế nào cũng đạt ý nguyện thôi.

Hoàng Dung nhìn bạn trừng trừng. Dường như Ngọc Nga đang chọc quê cô thì phải. Cô la ré lên:

- Này ...ta thề có trời mà biết! Ai biết anh ta ... à không, ''hắn'' là giám đốc.

Nếu ta biết ta không vào đâu.

- Tại sao kỳ vậy?

- Không có gì cả. Chỉ tại không thích.

Ngọc Nga véo mũi cô bạn cười:

Thích thì đến, không thích thì đi không dễ đâu nha.

Hoàng Dung cãi lại:

- Gì mà không dễ. Bây giờ mình đi tiếp thị tiếp đây.

Nói xong, cô bối nhanh về phía trước, Ngọc Nga đuổi theo lằng nhằng bên tai:

- Sao không làm nghề múa rối? Ta thấy nó hợp với mi lắm. Lúc nãy ta thấy anh giám đốc ấy, tròn mắt lên kinh ngạc lắm.

- Vậy à?

- Còn nữa, nhìn anh ta lạ lắm..Hình như anh ta rất thích mi.

Hoàng Dung gạt phăng ý nghĩ ấy của cô bạn:

- Này, còn nói nhăng nhít, ta cho mi đi một mình đó.

Thấy Hoàng Dung giận lẫy vô cớ, Ngọc Nga biết nguyên nhân từ "anh chàng" ấy nên bảo:

- Ta không biết đùa là thật đó. Lúc mi điều khiển mấy con rối, anh giám đốc cứ tủm tỉm cười mãi và gật đầu một mình. Ta nghĩ là mi sẽ được tuyển.

Hoàng Dung mừng trong bụng, nhưng cô chỉ buông lời:

- Thế à! Phải chi giám đốc là người khác thì hay biết mấy.

Ngọc Nga bật cười:

Ta thì nghĩ ngược lại. Phải chi những nơi mình xin việc luôn gặp người quen sẽ tốt hơn.

Hoàng Dung che miệng ngáp dài:

- Mi thích nhờ vả quá. Ta chúa ghét.

Không hiểu sao Ngọc Nga cười khúc khích.

Hoàng Dung mà ghét nhờ vả bạn bè thì cô đỡ phiền biết chừng nào:

- Có phải mì còn giận anh chàng vì làm lấm thỏ ngọc của mi không. Bụng dạ nhỏ nhen tép riu. Người ta xin lỗi và hứa đền kia mà.

Hoàng Dung nhướng mắt:

- Mi tin lời anh chàng xa lạ hứa cho qua chuyền à. Người đâu cả tin.

- Hì hì ... Ta không cả tin mà ta tin chắc rằng hôm gặp ấy, anh chàng đã để mắt đến mi rồi đó. Và hôm nay quả là ý trời. Hai người có duyên mà.

Hoàng Dung bực mình:

- Mi học khoa tâm lý từ bao giờ vậy?

Đoán bậy bạ. Gì mà duyên nợ. Gặp lại kẻ mình ghét, bực mình, oan gia thì có.

- Sao lại nặng lời vậy cô nương. Người ta rất ga- lăng, anh chàng ấy lại rất đẹp trai, lại là giám đốc. Ôi ... hay là mi làm mai cho ta đi.

- Có mà mơ đấy bạn ạ.

Hoàng Dung nhìn đôi mắt mơ màng của Ngọc Nga, cô phì cười:

- Được! Nếu ta vào làm nhân viên trong chỗ múa rối, ta sẽ làm mai cho mi ngay.

Ngọc Nga vờ thích thú:

- Hứa chắc nha!

- Ừ? Hứa ... chỉ sợ anh ta chê mi là củ khoai tròn vo thôi. Lúc đó đừng có trách ta nha.

Ngọc Nga liếc bạn thật sắc rồi đùa bỡn thêm:

- Ta biết mi có bụng xấu làm gì dám nhường anh chàng đẹp trai ấy cho ta nên tìm cách chối quanh. Ôi! .... giận thì giận mà thương thì thường mà.

- Trời ơi! Ta nhớ sáng giờ mi chưa ăn gì bậy bạ sao lại trúng độc lảm nhảm thế.

Ngọc Nga phì cười khi thấy Hoàng Dung tức tối. Lúc tức mặt cô đỏ lên trông vui hơn.

Hoàng Dung ít giận ai lâu Ngọc Nga rất thích trêu bạn. Hình như ngày nào không đùa cho bạn giận là không ăn cơm ngon. Cô bước nhanh theo Hoàng Dung:

- Ta thích nói sự thật. Mi sẽ thích nghe đấy.

- Không nghe!

- Thích nói thì nói.

- Vậy nói đi.

Ngọc Nga kéo tay Hoàng Dung lại, cô phán một câu xanh dờn:

- Cho mi biết, anh chàng ấy hình như đang thầm yêu mi đó. Tin hay không thì tùy.

Hoàng Dung liếc xéo bạn muốn đứt con mắt, cô mím môi lại, Ngọc Nga mở tròn mắt cười Hoàng Dung la oai oái:

- Ta nói cho mi biết ngày mai mi đừng đi tiếp thị nữa nha.

Ngọc Nga không hiểu:

- Chuyện này có liên quan gì đến ta.

- Có chứ. Ngày may mi nên đổi nghề là vừa.

- Nghề gì?

- Hãy ra chợ mua một cái mu rùa đề làm thầy bói, đắt đấy, hiểu chưa?

Ngọc Nga chờ vừa ra khỏi cổng liền rượt đuổi theo Hoàng Dung. Hai cô gái cười giòn tan trong nắng trưa thật vui.

Chương 2

Buổi sáng chủ nhật, Hoàng Dung lười biếng ngồi dậy. Cô thức dậy rất sớm nhưng cảm thấy mệt mỏi nên nằm cuộn tròn trong chăn. Ngọc Nga hình như còn ngây ngủ. Cô miên man nghĩ về chàng giám đốc trẻ Sĩ Khôi Hình như cái nhìn của anh đã làm quẫn trí cô. Sao lúc này cô lại nghĩ về anh ta nhỉ?

- Hay là ...lời Ngọc Nga là đúng? Hoàng Dung cảm thấy thích thích khi Ngọc Nga nói về anh ta. Mấy ngày nay nhỏ ấy cứ nhắc mãi.

Hay là nó đang để ý anh ta rồi ''suy bụng ta ra bụng ngườí', thật không biết đâu mà lường.

Hoàng Dung trở mình, cô cho là mình đã nghĩ sai về Ngọc Nga rồi chăng.

Tiếng Ngọc Nga nhừa nhựa bên tai làm cô giật mình:

- Ê! Dậy chưa nhỏ?

Cô kéo dài:

Dậy rồi. Ai như mi, ngủ ngáy như quỷ.

- Cái gì?

Ngọc Nga ngóc đầu lên cười:

- Bắt gặp tại trận nha. Thao thức vì nhớ đến chàng phải không?

Hoàng Dung đẩy mặt nhỏ bạn ra, kêu lên:

- Này, mới sáng đã nói nhảm.

Ngọc Nga cười khúc khích trong chăn:

Cứ cho là ta nói nhảm đi, vậy mà trúng tùm lum. Người ta thức dậy từ khuya vì hôm nay là ngày có kết quả mà. Nôn nao.

- Xí, ai thèm nôn nao!

- Thật không?

- Thật.

- Ngày mai mới đi nhận việc chứ?

- Sao lại đi nhận việc?

- Vì ta tin là mi sẽ là người Sĩ Khôi chọn đầu tiên.

Lại thầy bói, đoán mò.

Không đoán mò ta nhìn cử chỉ của mi và ''hắn'' ta biết chắc như vậy.

Hoàng Dung ngó đầu lên nhìn bạn:

- Ta? Ta làm gì?

- Mi thích và thạo việc múa rối. Còn chàng là giám đốc, tuyển người, không tuyển mi thì tuyển ai. Họa chăng chàng bị điên.

- Mi tin chắc như vậy à?

- Ừ!

Hoàng Dung cảm thấy vui vui trong lòng. Nhưng cô sợ Ngọc Nga phát hiện ra sẽ cười cô mất. Lúc này con nhỏ nói gì trúng phóc đó, ghê thiệt. Ngọc Nga rất tinh ý và thích đùa.

Cô bất giác kéo chăn trùm kín đầu nói nhỏ:

Hôm nay rảnh ngủ thêm tí nữa.

Ngọc Nga không để cô yên kéo mạnh chiếc chăn ra:

Không được giấu mát, mau dậy biết đâu một chút nữa anh ta tìm mi cho mà xem.

- Có mà mơ. Anh ta đâu có rảnh như mi.

Hôm nay chúa nhật ai mà chẳng rảnh.

Giỏi đoán mò mãi. Để ta ngủ thêm một chút.

- Nói ... đêm qua làm gì không ngủ? Có phải thức nhớ ai không?

- Làm gì có. Vì mệt mỏi ... đi tiếp thị ngán thật đó.

- Bởi vậy mi tìm việc phù hợp cho mình, cứ ngồi một chỗ dùng hai tay của mình hoạt động sẽ sướng hơn.

Hoàng Dung quay sang bạn, khẽ nói:

- Không phải mình thích sướng, chỉ có điều công việc nào mình yêu thích, có lẽ sẽ dễ thành công hơn, đúng không?

Ngọc Nga nghiêm túc:

- Ta mong mi có chỗ làm tốt, phù hợp. Công việc tiếp thị của bọn mình bấp bênh lắm.

- Mi thích làm gì ta giúp mi chuyển nghề luôn.

Ngọc Nga lắc đầu:

- Cảm ơn lòng tốt của mi. Ta tiếp thị được mà. Bao giờ thích ta sẽ chuyển sau. Mi lo cho mình trước đi.

- Thế à!

- Thôi dậy, hôm nay đi siêu thị Big nha.

Hoàng Dung lắc đầu:

- Big có gì vui đâu. Mình muốn nghỉ ở nhà cho khỏe.

Ngọc Nga chủ động kéo tay của Hoàng Dung lên. Tức Ngọc Nga thật nhưng cô có tật hay quên cơn giận mỗi khi người ta chăm sóc mình. Ai nỡ hình sự mãi với khuôn mặt đang cười tươi như hoa nhỉ?

Hoàng Dung uể oải ngồi dậy. Cô né sang bên cho Ngọc Nga dọn đẹp, vẫn ngồi im lặng trên giường tầy. Cô muốn nằm xuống quá:

- Ngọc Nga ngủ chút nữa đi!

- Thôi mà, mặt trời sắp lên đỉnh đầu rồi đó.

Hải người đang nói chuyện thì chuông điện thoại ở dãy cầu thang reo vang.

Cô Tâm quản lý ký túc xá nữ bước vào phòng Hoàng Dung, thấy bừa bộn, cô bảo:

- Giờ này chưa dậy sao em? Hoàng Dung có điện thoại kìa.

Hoàng Dung nhìn cô Tâm như ngầm hỏi.

Ngọc Nga giục:

- Đi nhanh lên!

- Dạ!

Hoàng Dung lật đật đến nghe. Một giọng nam quen quen cất lên:

- Alô ... có phải Hoàng Dung không?

- Anh là ...

- Tôi là Sĩ Khôi đây.

- Thì ra là hắn. Ngọc Nga đoán không sai.

Hoàng Dung lắc đầu cười một mình. Giọng cô tự nhiên nhẹ nhàng hơn:

- Xin lỗi anh tìm tôi có việc gì vậy?

Hình như Sĩ Khôi đang cười trong máy:

- Tôi chỉ muốn báo cho cô một việc. Việc gì, quan trọng không?

- Với cô, chắc quan trọng.

- Sao anh biết?

Giọng anh trở nên nghiêm túc lạ:

Bởi vì cô đã vào đăng ký đự tuyển và tôi biết không có lý do gì mà người xin việc lại không mừng khi nhận được tin mình được nhận việc làm, trúng tuyển.

Cách nói chuyện của Sĩ Khôi sao giống Ngọc Nga quá. Lúc nào cũng đón già đoán non:

- Cảm ơn anh nha!

- Việc gì?

Đã báo tin cho tôi.

- Chỉ có thế thôi à?

- Còn gì nữa?

Giọng Hoàng Dung hơi xẵng. Sĩ Khôi không để ý anh nói bình thường:

- Cô không muốn nói chuyện với tôi sao?

- Không quen.

Hay là cô còn giận chuyện cũ. Một con thỏ ngọc bị lấm lem, có gì lớn.

- Tôi quên chuyện ấy rồi.

- Nếu vậy nhớ sáng mai cô đến nhận việc ở câu lạc bộ múa rối "Tuổi thơ".

nha!

Hoàng Dung thở phào nhẹ nhõm:

- Cảm ơn anh nha?

- Không cần đâu. Ta còn gặp nhau nhiều nữa mà. Thôi, hẹn mai gặp nhé!

Hoàng Dung buông máy cô lẩm bẩm một mình. Tự nhiên lại hẹn gặp người ta kỳ thật.

Cô tưởng tượng ra cái cười rất dễ ghét của anh mà cám thấy tức tức trong lòng. Nhưng giọng nói trong điện thoại lúc nãy rất dịu dàng nghiêm túc khiến cô cảm thấy như đang trông thấy anh cỏ nét trầm tĩnh, ấn tượng và nụ cười dễ mến. Có chút gì đó rất thân thiết dịu dàng, nó không giống vẻ ngang ngang trêu cợt cô khi làm rơi thỏ ngọc của cô lấm lem.

Hoàng Dung gác máy, cô tần ngần chưa rời khỏi chỗ này khiến Ngọc Nga tò mò bước đến gần:

- Ê? Chàng gọi hả nhỏ?

Bị nói trúng tim đen, Hoàng Dung giật mình quay lại thẹn thùng:

Sĩ Khôi gọi bảo ngày mai mình đến nhận việc:

Ngọc Nga vỗ vai bạn một cái thật mạnh:

- Chúc mừng mi. Được giám đốc quan tâm bao giờ cũng tốt cả.

- Ai nói với mi anh ta quan tâm đến ta chứ?

Ngọc Nga lắc đầu vuốt mũi bạn:

- Mi giả ngốc hay ngốc thật vậy? Gọi diện, trực tiếp báo tin cho nhân viên, ôi chao, không gọi là quan tâm thì gọi là gì nhỉ?

Thấy Ngọc Nga có vẻ trêu đùa, cô nhướng mắt:

- Tùy mi nghĩ thế nào cũng được. Ngày mai ta từ giã cái khay dầu gội là mừng rồi.

- Hình như mi cũng biết vui khi nghe tin trúng tuyển.

Hoàng Dung gật đầu tủm tỉm, nét mặt cô rạng rỡ:

- Dĩ nhiên là vui rồi. Lần đầu tiên tự ta xin việc thành công đấy.

Ngọc Nga nguýt bạn:

- Chưa chắc nếu không gặp Sĩ Khôi, không gập cơn mưa hôm ấy.

- Xí! Mi đừng coi thường ta nhé. Ngay bây giờ chúng ta đi chơi nhé!

Ngọc Nga tròn mắt:

- Thật hả? Ai khao?

- Tất nhiên là mình rồi. Ăn mừng ta vừa tìm được việc làm thích hợp.

- Hoan hô Hoàng Dung. Lần đầu tiên ta thấy mi biết ga- lăng với bạn bè. Có lẽ gặp chuyện hên đây.

- Ga- lăng từ lâu rồi. Tại mi không nhận ra đó thôi. Đi nào.

Hoàng Dung rất vui. Cô và Ngọc Nga rủ đi chơi siêu thị. Thật ra cả hai chỉ đến đây để ngắm nhìn đi chơi cho thoải mái, tìm hiểu giá cả chứ chẳng mua gì nhiều. Hoàng Dung lấy ổ bánh mì kẹp thịt, bánh sandwich và ổ bánh bông lan với mấy khúc xúc xích. Dù sao cũng phải đãi Ngọc Nga tươm tất. Lần đầu cô vui vì tự mình tìm được việc làm mà.

Sáng hôm sau, Hoàng Dung dậy sớm cô ăn mặc tươm tất, trang điểm một chút. Không hiểu tự nhiên sao lại cầu kỳ như thế khi ra đường. Đây cũng là lần đầu tiên cô mất thì giờ trang điểm, Hoàng Dung không muốn dưới mắt Sĩ Khôi cô là, cô bé tầm thường, hay cô muốn mình đẹp như Ý Quyên. Cô thư ký xinh đẹp cận kề bên Sĩ Khôi. Hình như Hoàng Dung cảm giác không yên.

Cô ngắm mình trước gương, thoa lại đôi môi cho mịn màng hơn. Hoàng Dung cảm thấy tự tin hơn khi lát nữa cô sẽ đối diện với Sĩ Khôi. Không biết cô có cảm giác như thế nào nhỉ?

Ngọc Nga vẫn mãi ngủ. Hoàng Dung bước nhẹ nhàng ra khỏi phòng. Cô rời ký túc xá thong dong trên chiếc Chaly đến câu lạc bộ múa rối Tuổi thơ thật sớm hơn dự định. Cánh cổng vừa mở bên trong còn im lặng như tờ.

Hoàng Dung dựng xe vào nhà xe rồi cô ngồi trên chiếc ghế đá bên ngoài dáng vẻ rất ung dung, thư thái. Cô nghĩ chốc nữa Sĩ Khôi sẽ đến. Người anh gặp đầu tiên sẽ là cô. Chắc anh ngạc nhiên lắm.

Hoàng Dung mãi ngồi suy nghĩ. Đã hơn bảy giờ cô đứng lên nôn nóng nhìn ra ngoài.

Không ngờ Ý Quyên bước vào thật đẹp. Bộ y phục của ý Quyên thật vừa vặn khiến cho cô có sức cuốn hút lạ thường. Hoàng Dung cứ ngây ra nhìn. Cô nghĩ Ý Quyên có lẽ nhiều chàng trai mê như điếu đổ. Vì cô có dáng rất hấp dẫn.

Hoàng Dung còn rất thích nhìn huấng hồ mấy chàng trai.

Mãi nghĩ lung tung, cô giật mình khi Ý Quyên vừa dọn bàn thư ký và giám đốc vừa nói chuyện với Hoàng Dung thật thân mật:

- Cô đến sớm vậy hả Hoàng Dung?

Hoàng Dung rất thích Ý Quyên, cô bắt chuyện:

- Chị làm ở đây lâu chưa?

Ý Quyên cất giọng ngọt ngào:

Hai năm. Chắc Hoàng Dung còn đi học.

Hoàng Dung cảm thấy rất phấn khởi. Cô không ngờ xin việc lại đơn giản như thế. Mới ba ngày đã đến nhận việc. Dễ ợt hơn người ta ăn cơm, uống nước.

Cô cứ lo mình sẽ không được nhận không ngờ người ta tuyển người rất dễ. Bây giờ cô thư ký rất duyên lại nói chuyện với cô thật cởi mở như bạn bè thân thiết:

- Em còn đi học chị ạ.

Ý Quyên cười rất duyên:

- Em có thích chỗ làm mới này không?

Hoàng Dung gật đầu:

- Có lẽ rất thích.

- Nhưng công việc cũng đơn điệu chị sợ em sẽ nhàm chán.

- Không! Em rất thích những con rối từ nhỏ nên em mê lắm.

Ý Quyên rất ân cần:

- Chờ một chút nữa đủ người chúng ta sẽ tập em nhá.

- Mấy người hả chị?

Một đội bốn năm người. Chị thấy em điều khiển con rối rất thành thạo. Em đã học khóa múa rối nào chưa, sao giỏi quá vậy?

Hoàng Dung vuốt mái tóc cột gợn phía sau kéo về một bên, trông cô gọn gàng trẻ trung lạ. Cô mỉm cười đáp:

- Em biết từ nhỏ, do rất đam mê thích thú nên cứ hoạt động chăm chỉ. Tất cả đều tự phát chị ạ.

- Thế à! Vậy mà chị cứ ngỡ là em từng ở đội múa rối nào chứ.

- Đâu có.

Cả hai cùng cười vui vẻ.

- Em có thể làm thử lại cho chị xem không?

- Được chứ ạ.

Hoàng Dung ngồi vào chỗ, cô bắt đầu điều khiển những con rối thật thuần thục. Tuy không bài bản nào cả nhưng khéo léo tài tình khiến Ý Quyên phái bật cười.

- Giỏi lắm. Nhưng em phải học theo bài bản, lớp kịch mới được.

- Em hiểu.

- Em thực hiện các động tác rất tất nên anh Sĩ Không rất khen. Anh ấy ít khi khen ai lắm.

Hoàng Dung lắng nghe rồi hỏi:

- Giám đốc khó tính lắm à?

Ý Quyên bật cười:

Không khó cũng không dễ. Anh ấy điềm đạm rất ga- lăng với phụ nữ.

- Vậy à!

Nếu em biết tính anh ấy, em chẳng bao giờ phải phiền muộn về anh Sĩ Khôi đâu.

Nghe Ý Quyên nói, Hoàng Dung nghĩ là họ hiểu nhau lắm nên Ý Quyên lúc nào cũng khen anh cả. Hay là cô ấy có cảm tình với Sĩ Khôi. Hoàng Dung thấy mình hơi quá đáng khi nghĩ về họ như vậy Sĩ Khôi chẳng là gì của cô.

Cả buổi sáng giám đốc Sĩ Khôi không xuất hiện làm cho Hoàng Dung hơi ngạc nhiên, không hiểu anh bận việc gì. Lòng cô hơi nao nao khó tả. Hình như cô đang thất vọng thì phải. Mọi công việc trong câu lạc bộ múa rối "Tuổi thơ".

đều do Ý Quyên điều hành. Cô thư ký trẻ trung, xinh đẹp lại đa tài, quán xuyến tất cả các việc lớn, nhỏ nơi này, thật trôi chảy.

Gần trưa, Hoàng Dung lại gần chỗ cô thư ký xinh đẹp hỏi vài chỗ kỹ thuật múa rối. Ý Quyên tận tình chỉ bảo. Thấy Hoàng Dung chăm chỉ Ý Quyên có vẻ hài lòng:

- Anh Sĩ Khôi rất thích những con người siêng năng.

- Thì ra thế? Ý Quyên rất siêng năng để lấy cảm tình của Sĩ Khôi chăng?

Hoàng Dung lại suy nghĩ xa xôi.

- Hình như chỉ rất hiểu về giám đốc?

Không ngờ Ý Quyên lại thích thú cô tiết lộ:

- Không phải hiểu giám đốc mà biết rõ cả tính ý và ý thích, tình cảm của anh ấy vì ngày xưa chị và Sĩ Khôi cùng học chung một lớp Hoàng Dung cười vô tư:

- Làm việc chung bao nhiêu năm chị và anh ấy không có tình cảm sao?

Dường như Ý Quyên đỏ mặt nhưng chỉ một thoáng cô lấy bình tĩnh lại ngay:

- Chị không biết nữa. Với phụ nữ anh ấy rất ga- lăng. Với bạn bè luôn lịch sự.

Giám đốc Sĩ Khôi chưa có tình cảm nhất định với ai cả. Chị hơi buồn và đang muốn tìm ý trung nhân dây. Em thấy anh ta thế nào?

Hoàng Dung không hiểu:

- Thế nào là thế nào?

- Chị muốn hỏi em về ấn tượng ban đầu khi gặp Sĩ Khôi?

- À ...nói chung ... anh ấy tốt, ga- lăng.

- Sao em biết?

Hoàng Dung lúng túng, cô nhanh miệng:

- Thì em nghe chị nói.

- Ra là vậy. Chị muốn hỏi về cái nhìn bên ngoài.

Hoàng Dung gật gù:

- Anh ấy đẹp trai, hình như chị thích anh ấy.

Ý Quyên không từ chối:

- Chị cũng có cảm tình với người ta nhưng anh ấy như con bướm lượn lờ trên những bông hoa xinh biết đậu nơi nào.

Hoàng Dung che miệng cười khúc khích:

Chị là một bông hồng xinh xắn lo gì.

Giọng Ý Quyên đều đều. Không hiểu sao với Hoàng Dung cô lại thích nói chuyện như thế:

- Nhưng đôi khi con bướm lại thích những bông hoa dại, không chịu dừng chân trên hoa hồng thì sao?

Hoàng Dung thầm nghĩ Ý Quyên rất có tình cảm với Sĩ Khôi nhưng theo lời của cô ấy Sĩ Khôi vẫn chưa để ý đến ai.

Ý Quyên bỗng ngắm nghía cô rồi phán một câu:

- Em rất đẹp Hoàng Dung ạ.

- Chị ta nói với ý gì, Hoàng Dung không hiểu. Khen cô đẹp thì ít người khen vì cô vốn đẹp sẵn nhưng cô ít để ý sắc đẹp của mình để mà kiêu hãnh. Hoàng Dung cười bẽn lẽn:

- Em xấu ma chê quỷ hờn chứ đẹp gì.

- Em đang ngưỡng mộ chị đó.

- Vậy hả?

- Đẹp như chị chẳng ai dám chê.

- Thật sao?

- Em nói thật mà.

Cả hai cùng cười.

- Em có cái vẻ xinh đẹp, tươi tắn của những cô gái trẻ trung, đáng yêu hơn chị nhiều.

- Thôi, chị đừng có khen, em sợ bị bể mũi lắm.

Hoàng Dung cười vô tư trước câu đùa của mình.

- Em thật vui vẻ lại biết đùa. Trước đây ở phòng có mình chị và anh Sĩ Khôi buồn chết đi được.

- Còn mấy nhân viên?

- Họ lầm lì làm xong công việc thì về.

Họ không tài và vui như em đâu.

Hoàng Dung tròn mắt:

Nhưng vui quá có lúc người ta cũng chán, Có anh Sĩ Khôi ở đây ai dám bén mảng vào nói chuyện với chị.

Ý Quyên ngạc nhiên.

- Họ sợ anh Sĩ Khôi vậy à? Sợ anh ấy hay ngán chị?

Hoàng Dung tủm tỉm cười:

- Chắc cả hai qúa.

Ý Quyên sắp xếp lại đống giấy tờ trên bàn cười cười:

- Anh Sĩ Khôi hiền lắm, anh ấy không nguyên tắc như chị đâu nên mọị người thích hơn.

- Chị mà nguyên tắc sao?

Hoàng Dung ngạc nhiên, Ý Quyên gật đầu:

- Thật ra, bắt buộc mọi người làm đúng kỹ thuật, đúng giờ cũng là qui định chung. Vậy mà họ bảo chị nguyên tắc khó khăn. Còn anh ấy rất thoải mái.

- Vậy hả! Chị làm đúng qui định thôi mà.

Nói như em là hiểu chị rồi đó. Họ không nghĩ vậy. Họ bảo chị khó khăn à trưa rồi em không về à?

Hoàng Dung lắc đầu:

- Nhà xa em muốn ở lại. Còn chị?

- Chị cũng vậy. Hay là ta kiếm gì ăn đi Hoàng Dung?

Tươi cười Hoàng Dung đứng lên:

- Em định rủ chị đi ăn nhưng ngại.

Ý Quyên định nói gì thêm, chưa kịp mở lời thì Sĩ Khôi về tới. Anh đưa mắt nhìn hai cô gái rồi tươi cười bảo:

- Các cô chưa nghỉ sao?

Ý Quyên lịch sự.

- Anh mới về đến à?

Sĩ Khôi đặt nhẹ chiếc cặp táp lên bàn bảo:

- Tôi bận họp hành trên phường chuẩn bị lễ hội tới và các buổi biểu diễn trong các tụ điểm nên về tôi đến đây ngay.

- Anh chưa ăn gì à?

- Chưa.

- Bọn em đang đói đây.

Hoàng Dung thấy Sĩ Khôi và Ý Quyên nói chuyện thân mật, cô ngại nên từ chối:

- Chị ý Quyên hay là em về chiều trở lại.

Sĩ Khôi vừa tháo chiếc cà vạt ra vội đưa tay ngăn Hoàng Dung:

- Tôi định đưa hai người cùng đi ăn cho vui nên vào đây. Không ngờ cả hai vẫn còn ở lại chưa về. Tôi đại diện mời cả Hoàng Dung cùng đi được không?

Hoàng Dung ngần ngại:

Hai người cứ tự nhiên. Chiều em trở lại làm.

- Tiếng ''em'' nghe thân thiết và ngọt ngào lạ lùng, Sĩ Khôi mím môi đưa mắt nhìn cô.

Đôi mắt dịu dàng thân tình khác với vẻ ngang ngang giễu cợt trong buổi chiều mưa ấy làm cô tức cành hông. Hoàng Dung ngạc nhiên không ít về anh ta.

Ở đâu là con người thật của anh, cô không biết mà lần. Anh ta làm cho Hoàng Dung lúng túng bị động thật sự.

Đến lượt cô đứng yên suy nghĩ.

Mà Sĩ Khôi cũng không để cô có thời gian suy nghĩ, anh chủ động dắt xe ra đường khiến Ý Quyên và Hoàng Dung buộc phải đi theo.

Cô tò mò nhìn anh:

- Không được, tôi mời cả hai mà. Cô đành từ chối sao?

- Em ...

Ý Quyên kéo tay cô:

- Nè giám đốc của chúng ta thường hay ga- lăng và chăm sóc nhân viên như thế. Cô đừng ngại, giám đốc buồn nha Hoàng Dung.

- Cô có xe không Hoàng Dung?

Lật đật Hoàng Dung đáp:

- Có ạ. Xe để ngoài kia.

- Hai cô đi nhanh nhé!

Sĩ Khôi ra ngoài trước. Ý Quyên nhìn Hoàng Dung bảo:

- Em thấy chị nói có đúng không? Anh ấy bao giờ cũng lịch sự nhất là với phụ nữ.

Một con người hào hoa, phong nhã.

Ý Quyên gật đầu, cô mở tủ lấy chiếc túi xách rất đẹp mang vào vai cùng Hoàng Dung tranh thủ ra ngoài.

Cô rất ngạc nhiên khi chiếc Chaly của mình đứng cạnh xe của anh. Sĩ Khôi có vẻ chờ đợi:

Phụ nữ bao giờ cũng chậm chạp.

Hoàng Dung leo lên xe rồ ga. Xe không nổ máy. Cô đạp mấy lần:

- Xe cô có sự cố à?

- Có lẽ ...dựng ngoài mưa nên bugi bị ướt.

Sĩ Khôi đưa xe cho cô, giọng thật ngọt:

- Mấy chiếc xe thường nhõng nhẽo với các cô gái chân yếu tay mềm gặp chúng tôi là nó sợ ngay.

- Chúng ta đi đi giám đốc.

Sĩ Khôi nhìn Ý Quyên nhắc:

- Đừng gọi tôi như vậy nhất là chỗ lạ, tôi không thích. Cô lên xe tôi chớ hay ''Hoàng Dung''?

Ý Quyên cười rất duyên đưa đẩy:

- Tùy ai cho đi ké thì lên.

Rất lịch sự, Sĩ Khôi chờ đợi:

Lên xe đi tôi chở cho.

Ý Quyên nhẹ nhàng khép nép ngồi sau Sĩ Khôi. Hoàng Dung thấy cô ấy tươi cười hãnh diện. Tự dưng cô thấy buồn buồn. Trông họ xứng đôi lắm. Vả lại, Ý Quyên rất chiều chuộng anh. Sĩ Khôi đối với cô ấy cũng rất thân mật.

Họ chạy qua mấy quãng đường. Hoàng Dung cứ đuổi theo anh ở phía sau. Sĩ Khôi vả Ý Quyên nói chuyện gì trông họ vui vẻ quá.

Hoàng Dung cho xe chạy từ từ. Sĩ Khôi chậm lại có ý chờ cô. Thỉnh thoảng, anh ngoái lại trông về phía sau.

Nhà hàng nhỏ ở một đường phố bày bán nhiều món ăn ngon. Sĩ Khôi dừng xe lại ra hiệu cho Hoàng Dung đã đến nơi. Ý Quyên xuống xe cô nhẹ nhàng nắm tay Hoàng Dung kéo vào một cái bàn gần cữa sổ rất thoáng.

Chúng ta ngồi đây nha.

Hoàng Dung gật đầu. Khách ăn khá đông.

Sĩ Khôi gọi món ăn cho hai người vào trong anh hỏi:

- Hai người ăn gì?

Ý Quyên đưa mắt nhìn anh rồi nhìn Hoàng Dung:

- Em như cũ. Anh hỏi Hoàng Dung kìa.

Hôm nay giám đốc đãi tân nhân viên em đừng lo.

Sĩ Khôi nhìn hai người bằng cặp mắt lạ lẫm:

- Hai người mới đây mà thân quá nhỉ?

Ý Quyên phì cười, rồi gật đầu:

Hoàng Dung rất vui. Em và cô ấy hợp nhau lắm.

Sĩ Khôi quay đi cười:

- Cô nói làm tôi tưởng cô là ... nữ ái nam chẳng bằng. Cô lại thích một cô gái đẹp. Nếu là tôi nói câu ấy sẽ dễ nghe.

Bẽn 1ẽn, Ý Quyên đưa mắt liếc nhẹ anh:

Người ta thích cô ấy vui vẻ, biết nói chuyện cởi mở khác với các nhân viên anh trước đây, chứ ai lại ... kỳ ghê!

Sĩ Khôi cười to:

- Vậy mà tôi cứ tưởng hai người hạp chuyện khác. À quên Hoàng Dung ăn món gì gọi thêm nha.

- Dạ, không cần đâu anh.

Tự nhiên Hoàng Dung thấy mình nhu mì lạ. Cô không muốn Ý Quyên chê cô là con bé lấc khấc.

Sĩ Khôi đặt vào chén mỗi người một cái đùi gà. Hoàng Dung che chén lại:

- Anh dùng đi!

Sĩ Khôi như đã từng thân với cô:

- Phỏng vấn thành công rồi. Cô đã chuẩn bị tinh thần đi làm chưa?

Hoàng Dung nhìn anh một cách lạ lùng:

Dĩ nhiên là chuẩn bị tốt rồi.

Ý Quyên gắp thức ăn cho Sĩ Khôi:

Anh ăn chút gì đi, sẽ bị đói nếu như nói nhiều đó.

- Được rồi Ý Quyên. Cô lo cho mình kìa.

- Em vẫn tươi tốt chỉ có anh cả buổi không ăn gì sẽ bị đau bao tử cho mà xem.

- Đừng lo cho tôi. Tôi khỏe lắm Ý Quyên. Cô giúp tôi lo cho cô bạn mới của cô kìa. Sao mà ăn ít vậy Hoàng Dung?

Hoàng Dung thấy họ chăm sóc cho nhau, hồn cô lơ lửng trên cành cây.

Trước mặt cô Ý Quyên chăm sóc cho Sĩ Khôi rất chu đáo khiến cô ganh tỵ.

Nhưng dường như Sĩ Khôi không để ý cử chỉ nhỏ nhặt ấy. Anh đang muốn chăm sóc cho cô. Có thật lòng không, cô không biết.

Tự nhiên cô thấy mình đi chung với họ là một sai lầm. Cô thấy kỳ kỳ, dù bữa ăn trưa diễn ra thật vui vẻ. Sĩ Khôi cố pha trò cho mọi người vui. Nhưng Hoàng Dung vẫn thấy lạ lẫm. Cô không thể hòa vào không khí mới này một cách tự nhiên được.

Sĩ Khôi thỉnh thoảng lại nhìn về phía cô với ánh mắt dịu dàng. Cái nhìn của anh thật ấn tượng. Đôi mắt như có sao, sắc nét đầy thu hút. Cái nhìn thật đa tình, mộng mơ. Mỗi lần nhìn lên bắt gặp anh nhìn mình Hoàng Dung đành nhìn sang hướng khác. Khuôn mặt anh quyến rũ một cách kỳ lạ. Vẻ đẹp nam tính ấy ý Quyên say mê là đúng rồi.

Thốt nhiên một cảm giác lạ lẫm xâm chiếm lấy hồn cô. Hoàng Dung mơ màng trong cảm giác ấy. Lần đầu tiên cô cảm nhận được sự yêu thương trìu mến từ đôi mắt lãng mạn của một người con trai đem tới nó làm cho cô trở nên yếu đuối hẳn đi.

Không biết Sĩ Khôi có cảm nhận được tâm trạng của cô lúc này không chỉ thấy anh vẫn săn sóc chu đáo cho cả hai, phần cô anh lo lắng hơn một tí. Chỉ tiếc bữa tiệc hôm nay lại có thêm người, Ý Quyên ở giữa hai người. Hoàng Dung không thể nói chuyện vô tư như trước. Hình như có một cái gì đó xảy ra trong lòng cô, xôn xao, say sưa, làm thay đổi cả cách xử, thế lẩn cứ chỉ của cô.

Sĩ Khôi đứng lên san cơm thêm cho cô và anh gắp mấy miếng thịt ram cho cô. Thật tự nhiên anh bảo:

- Dành ưu tiên cho người mới.

Hoàng Dung đỡ tay anh:

- Em không dùng nửa. Chị Ý Quyên ăn giùm đi.

- Phần cô, cô cứ ăn nhường cái gì.

Ý Quyên vẫn mỉm cười nhẹ nhàng không chút thay đổi trên nét mặt kiêu kỳ:

- Em cứ làm theo lời giám đốc đi Hoàng Dung, kẻo anh ấy buồn.

Cô ăn nhỏ nhẻ như mèo:

Nhưng em ăn ít lắm. No rồi, anh thông cảm.

Sĩ Khôi gật gù:

- Ừ, các cô còn phải giữ eo nên ăn nhỏ nhẻ, hôm nay cô nên phá lệ đi Hoàng Dung?

Hoàng Dung chỉ nhẹ gật Đầu. Ý Quyên và Sĩ Khôi trao đổi về chuyên môn khiến cô đành ngồi im mà nghe. Giọng ý Quyên sôi nổi hơn:

- Anh thấy mấy nhân viên mới tuyển thế nào?

Sĩ Khôi nhìn về phía Hoàng Dung giọng anh trầm tĩnh:

- Ngoài Hoàng Dung có tay nghề khá, các cô cậu khác phải rèn luyện kỹ.

Ý Quyên nói như khoe:

Sáng nay họ đến đông đủ. Luyện tập khá tốt.

- Vậy hả . Cám ơn cô.

- Có gì đâu, giúp anh cũng là điều em mong muốn mà. Anh đừng ngại.

Sĩ Khôi thấy Hoàng Dung lén nhìn mình, anh vội lảng đi:

- Tôi bận việc nên cô phái điều hành mọi việc. Đây là chầu tôi đãi cô trả công cô nhé!

Ý Quyên cười, Sĩ Khôi thấy Hoàng Dung chỉ khẽ nhếch môi. Câu chuyện ba người thật ra chỉ có anh và Ý Quyên trao đổi rôm rả, còn Hoàng Dung hôm nay rất lạ. Không lẽ cô nàng còn giận anh. Người đâu mà giận dai thế. Anh không tin.

Sĩ Khôi ngầm quan sát cô. Suốt bữa ăn không hiểu sao cô không vui, không nói chuyện nhiều dù cho anh và Ý Quyên cố tạo cho bữa tiệc vui vẻ. Hôm nay trông cô ''ngoan như nhỏ, hiền như nai". Sĩ Khôi ăn xong, anh tự tay mời cô uống nước. Hoàng Dung hơi áy náy, cảm ơn anh. Hành động của anh làm ý Quyên hơi bất ngờ. Cô nhìn hai người nhưng chỉ một giây thôi, cô trở lại tươi cười. Ý Quyên thật không đơn giản chút nào. Hoàng Dung cảm thấy xúc động trong tâm hồn. Hình như cả ba người đang đuổi bắt nhau. Chẳng ai hiểu ai cả.

Hoàng Dung thấy mình đang sống trong tâm trạng không phải là mình. Tự nhiên cô trở nên hiền lành nhu mì quá. Chính Hoàng Dung cũng không hiểu sao trước mắt hắn, cô lại tỏ ra nhu mì đến như vậy. Chuyện lạ trên đời!

Chủ nhật, Hoàng Dung nằm lăn trên giường lười biếng dậy sớm. Cô hát khe khẽ một mình, vẻ mặt tươi roi rói làm Ngọc Nga chú ý:

- Chà lúc này người ta yêu đời ghê. Mới bảnh mắt dã nghe tiếng hát giòn giã.

Hoàng Dung dường như không để ý lời của Ngọc Nga nói, cô tiếp tục hát to hơn.

- Thôi, tắt đài giùm đi cô hai. Mới sáng đã phát thanh nghe mệt quá.

Hoàng Dung bật dậy như lò xo:

- Mệt thì nghỉ bạn ạ.

- Ta chỉ muốn mi tắt đài kìa.

- Ơ sao lúc này khó tính vậy Ngọc Nga.

- Hay là ...

- Cái gì? Ta đang bực mình đó.

Đến lượt Hoàng Dung chọc bạn:

- Hình như mi bị bồ đá sao mặt mày khó coi quá.

- Nói bậy. Ta đang kỵ tiếng ấy.

- Tiếng gì? Bỏ hay đá?

Ngọc Nga thở dài:

- Bồ chưa đả nhưng giận nhau mấy ngày nay. Tức muốn chết.

Hoàng Dung che miệng ngáp:

- Có bồ chi cho mệt! Tớ khỏe re, khỏi cần công sức hò hẹn và giận nhau mệt cả tâm hồn lẫn thể xác.

Ngọc Nga nhìn bạn, bĩu môi:

Nè đừng có nói liều. Mai mốt có người yêu rồi biết em ạ.

- Hổng dám đâu, ta không thèm Ngọc Nga liếc xéo cô:

- Nói thật chứ? Ta thấy mới có mấy hôm mà anh chàng giám đốc cứ gọi điện đến mãi.

- Không quen ai gọi làm gì?

Hoàng Dung bĩu môi:

- Tại anh giám đốc của ta ga- lăng mọi chỗ nên vậy thôi. Không có gì hơn.

Nhưng ta thấy mi rât yêu đời.

- Hát là yêu đời sao? Ta thích hát lâu rồi.

- Giọng hát cách nói chuyện của mi rất khác, đừng chối quanh co.

Hoàng Dung nói liều:

- Giọng hát thay đổi thì đã sao?

- Không sao ... yêu đời hơn, nhu mì hơn, ... đủ để người ta yêu là được.

Nói nhảm quá. Mi nên lo chuyện mình trước đi.

Ngọc Nga chợt ngồi xuống cạnh cô. Hoàng Dung tập hít thở trên giường:

- Nè, ta hỏi thật! Mi đến đó có thấy anh giám đốc có người yêu chưa?

Hoàng Dung ngưng tập thể đục, lắc đầu:

- Ai thèm để ý hắn làm gì mà hỏi.

Ngọc Nga không buông tha:

Nè không để ý người quan tâm đến mình mới lạ đó. Mi quá kỳ cục.

Bị bạn quở trách. Hoàng Dung cười to:

Xem ra mi quan tâm hơn ta rồi. Hay là muốn kết model với Sĩ Khôi ta làm mai cho.

Nhưng ta sợ Tuấn Dũng bắt ta thế vào chỗ mi thì chết.

Ngọc Nga đẩy đưa:

- Sao mà chết? Tuấn Dũng ga- lăng lắm không thua Sĩ Khôi đâu.

- Hoàng Dung búng vào mũi bạn cười to:

- Nếu ga- lăng sao lúc nãy có người than phiền nhỉ?

- Ơ ...tại vì cãi nhau, là do không đồng quan điểm. Cãi nhau đâu phải là không yêu nhau nữa.

- Vậy mi nhắc đến Sĩ Khôi làm gì?

Ngọc Nga hích cùi chỏ vào hông bạn:

Sĩ Khôi để ý mi chứ đâu phải ta. Ta nhắc cho mi nhớ không được sao?

Hoàng Dung tập động tác cuối cùng:

- Cám ơn lòng tốt bao la vì bạn của mi nha.

- Xời ơi! Giờ này còn tập thể dục gần đứng bóng rồi bạn ơi.

Vừa nói xong Ngọc Nga nghe tiếng gõ cửa gấp gáp sau đó đều đều. Hoàng Dung giật mình tròn mắt:

- Ai vậy?

Ngọc Nga lắc đầu:

- Không phải Tuấn Dũng?

- Vậy chớ ai?

- Ai biết. Dọn đẹp mau lên. Con gái gì tệ. Có tiếng gọi nhỏ phía trước:

- Hoàng Dung ơi có ở nhà không?

- Trời đất! Giọng quen quen. Không thể nào là anh ta. Cô rất ngạc nhiên khi Sĩ Khôi đến tìm mình. Hôm qua anh bảo nay rất bận cơ mà. Vả lại, Ý Quyên được cử đi học lớp biên kịch kiêm đạo diễn múa ở Hà Nội tới ba tháng. Công việc đè nặng trên vai anh. Rảnh đâu mà chơi, hay là cô nghe lắm?

- Hoàng Dung có ở nhà không?

Đúng là anh ta rồi. Hoàng Dung phóng ngay vào nhà vệ sinh. Cô bảo Ngọc Nga:

- Nói ta không có nhà!

Ngọc Nga không hiểu,gì. Cô mở cửa, Sĩ Khôi mỉm cười chào:

- Cô là bạn của Hoàng Dung?

Ngọc Nga gật đầu:

- Chúng ta đã gặp nhau vài lần rồi. Mời anh ngồi.

Ngọc Nga lấy cho anh ly nước mát Sĩ Khôi bình thản ngồi xuống ghế như đã quen nơi này lắm. Lát sau, anh hỏi:

- Hoàng Dung đi chợ sớm vậy cô?

Ngọc Nga suýt phì cười. Cô định nói:

- Cô ta không có siêng vậy đâu.

Nhưng sợ bạn mất mặt liền bảo:

- Không, Hoàng Dung đang giặt đồ phía sau.

- Vậy hả!

- Anh gặp Hoàng Dùng có chuyện gì không?

Sĩ Khôi cười lịch sự:

Cũng có chút việc nhờ cô ấy.

- Em nhắn lại được không?

Sĩ Khôi lắc đầu:

- Không cần đâu. Tôi đợi được, tôi muốn trực tiếp bàn việc với cô ấy.

Ngọc Nga làu bàu trong miệng. Chắc đây là cái cớ gặp cô nàng rủ rê đi đâu chơi chứ bàn việc cả tuần nay sao không bàn. Vẽ chuyện. Hoàng Dung cũng khéo giấu mình nhỉ? Còn bày đặt trốn nữa. Cô lên tiếng réo:

Hoàng Dung, có giám đốc Sĩ Khôi tìm nè.

May quá cô đã rửa mặt mày, vệ sinh cá nhân xong, còn kịp trang điểm sơ.

Ngọc Nga ác ghê. Biết mình đang thế này lại gọi thật là mất lịch sự. Cô đành ló mật ra khỏi nhà vệ sinh với nụ cưới tươi tắn trên môi:

- Chào anh Sĩ Khôi!

Ngọc Nga không ngờ Hoàng Dung lại vứt bỏ bộ mặt ''bánh bèó' nhanh đến thế. Trước mặt cô là một Hoàng Dung xinh xắn, lịch sự.

Sĩ Khôi đưa mắt nhìn ánh mắt anh có vẻ vui vui:

- Hôm nay cô rảnh không?

Hoàng Dung ngồi xuống giường còn bề bộn, mặt cô đỏ lên vì xấu hổ. Cô cố ý che lại bớt nhưng hình như Sĩ Khôi không để ý.

- Anh tìm em có việc gì ạ?

Sĩ Khôi gật đầu:

- Có việc gấp không tiện nói qua điện thoại nên trực tiếp đến đây gặp cô.

- Vậy hả! Nhưng việc gì mà gấp sáng thứ hai không được ư?

- Không, ngay hôm nay ... cô rảnh chứ?

Hoàng Dung đưa mắt nhìn Ngọc Nga. Sợ nhỏ bạn chọc quê. Giọng cô lấp lửng:

- Không biết có chuyện gì không? Em định dọn dẹp.

Ngọc Nga cất giọng vui vẻ tở ra mình rất lịch sự với bạn:

Dọn dẹp gì nhiều, cứ để mình làm cho.

- Mấy khi giám đốc nhờ mi cứ đi đi!

Sĩ Khôi mỉm cười ngại ngùng:

Hay là cô cùng đi với chúng tôi.

Thấy anh ngập ngừng, Hoàng Dung giới thiệu:

Đây là Ngọc Nga, bạn thân của em.

- Bây giờ em rảnh, anh nói xem chuyện gì?

Sĩ Khôi vào câu chuyện ngay:

- Hôm nay câu lạc bộ múa rối Thần tiên có mời tôi đi dự buổi sinh hoạt do hội tổ chức.

Tôi đề nghị cô đến đó học tập. Chỉ vì họ mời gấp quá nên hôm qua tôi không kịp thông báo cho cô. Đi chứ?

Hoàng Dung gật đầu ngay:

- Đi ngay. Ngọc Nga đi theo được không?

- Được Tôi mời cô ấy thật mà.

Hoàng Dung reo lên:

- Ôi, vậy thì vui quá, đi nha Ngọc Nga?

Cô lắc tay bạn, nhưng xem ra Ngọc Nga chẳng có hứng thú chút nào:

- Tưởng xem phim, đi Đầm Sen, Suối Tiên, xem ca nhạc hoặc đi nhà hàng mình theo ngay. Ối giời! Múa rối, mình không thích mấy con vật giả ấy đâu.

Hai người cứ đi đi.

Hoàng Dung cụt hứng:

- Gì mà vật giả. Mi dốt mảng chuyên môn này quá. Có đi cũng chẳng hiểu gì.

Ngọc Nga gật đầu:

- Đúng đó không thích làm gì có hứng thú. Người ta không thích thì đừng ép.

Hoàng Dung cười như làm hòa:

- Vậy mi muốn ở nhà thì đừng than cực nha.

- Không than đâu. Hai người cứ đi chơi vui vẻ, có mình vướng víu mất tự nhiên.

Sĩ Khôi đưa mắt nhìn Ngọc Nga tinh nghịch, còn Hoàng Dung tức ấm ách, cô nói giọng vừa đùa vừa thật:

- Này, hôm nay hẹn với người yêu rồi làm bộ từ chối hả? Lúc ta về không có ở nhà thì đừng trách ta đó.

- Thôi, lo sửa soạn rồi đi kẻo anh Sĩ Khôi chờ kìa, ở đó lảm nhảm mãi.

- Anh chờ em chút nha Sĩ Khôi?

- Nhanh nhanh nha Hoàng Dung!

Chưa chi đã hối thúc, cô bước đi còn để lại cái nhìn sắc lém. Sĩ Khôi mỉm cười bảo Ngọc Nga:

- Hai cô ở đây chắc vui lắm?

Ngọc Nga nhanh miệng:

- Vui thì ít, bực nhiều anh ạ.

- Tại sao?

Vì hai đứa thích cãi cho vui.

- Ôi, cô nói lòng vòng quá. Cãi nhau sao mà vui.

- Vui chứ anh. Cãi là tranh luận chứ không phải cãi cọ đâu.

- Vậy hả!

- Anh Sĩ Khôi chiều chuộng Hoàng Dung không nổi đâu?

- Sao vậy?

- Nó bướng bỉnh lắm. Nhưng hiền lành, anh nhớ đừng có mà ăn hiếp bạn em nha.

Sĩ Khôi cười to:

- Cô giúp tôi khống chế sự bướng bỉnh ấy được không, tôi trả ơn ngay.

Bướng nhưng dễ thương.

- Anh thấy thế à? Bạn em chưa,có bạn trai đó.

Hình như Sĩ Khôi thích thú điều này:

- Thật không? Cô gái xinh xắn như Hoàng Dung lẽ nào chưa có bạn trai?

Ngọc Nga tươi cười:

- Không hiểu sao nó ghét người ta nữa, em khuyên mãi.

Sĩ Khôi thăm dò:

- Cô có nghe cô ấy nhắc gì tôi không?

Ngọc Nga lém lỉnh:

- Có chứ. Với anh hình như bắt đầu có cảm tình. Nhưng Nga muốn hỏi anh điều này, anh nên nói thật.

- Điều gì vậy Ngọc Nga?

Sĩ Khôi hơi ngạc nhiên.

- Anh có người yêu chưa?

Không ngờ cô bạn của Hoàng Dung thật thà hỏi thẳng làm anh bật cười to:

- Chưa có mảnh tình nào vắt vai cả.

- Tình yêu bỏ vào tim, vào óc chứ anh vắt vai thì rơi mất đấy.

Bởi vậy tôi mới nói ...

- Vậy tôi yên tâm rồi.

Sĩ Khôi định đùa cho vui:

- Cô thương bạn mình quá nhỉ? Còn cô có bạn chưa?

Ngọc Nga đỏ mặt:

- Có nhưng chia tay rồi.

- Sao thế?

- Cãi nhau!

Cãi nhau hay tranh luận. Nếu tranh luận thì chưa chia tay còn cãi cọ thì ...

- Không ngờ Sĩ Khôi lấy câu nói lúc nãy của Ngọc Nga để đùa cô. Ngọc Nga đang bực trong lòng cũng phái phì cười:

Anh khéo nói chuyện quá. Bọn em đang cãi cọ với nhau nên chia tay cho xong.

- Tôi nghĩ anh chàng người yêu của cô sẽ quay lại thôi ai nỡ bỏ một cô gái xinh đẹp, thông minh thế này.

Ngọc Nga nhìn anh không tin lắm.

- Anh nói theo tâm lý hay đang an ủi tôi?

- Cả hai.

Hai người lại hé nụ cười gượng. Hoàng Dung bước ra, chiếc áo hồng điểm xanh khiến cô trở nên xinh đẹp lạ lùng. Ngọc Nga đá mắt về phía cô:

- Trông mi giống diễn viên Hàn Quốc quá.

Hoàng Dung nguýt bạn:

- Khéo nịnh không sợ anh Sĩ Khôi cười cho. Cô thư ký của anh xinh đẹp không thể tả.

- Vậy à! Nhớ tranh thủ nhe nhỏ.

Ngọc Nga nói nhỏ vào tai cô. Hoàng Dung véo vào tay bạn thật đau:

- Người đâu nói chuyện bậy bạ mãi, khó ưa.

Ngọc Nga cười nắc nẻ. Hoàng Dung kêu to rồi bước theo Sĩ Khôi.

- Chúng tôi đi nghe Ngọc Nga.

- Cô gật đầu rồi nhìn theo. Bỗng sực nhớ ra điều gì, Ngọc Nga chạy theo:

- Hoàng Dung đợi đã.

Hai người đang nói chuyện vui vẻ nghe Ngọc Nga gọi, họ dừng chân lại.

- Chuyện gì nữa vậy Ngọc Nga?

- Anh Sĩ Khôi có đi xe không?

- Dĩ nhiên là có, chi vậy nhỏ?

Ngọc Nga nhìn Hoàng Dung thở dốc:

- Hai người đi nhanh thật, mới thoắt cái chạy theo bở hơi tai.

Hoàng Dung nhíu mày:

- Mất thì giờ quá, nói mau!

- Gì mà nôn nóng quá cô Hai. Mi đi xe với anh Sĩ Khôi để chiếc Chaly đến trưa ta đi siêu thị mua đồ ăn.

Sĩ Khôi gật đầu ngay:

- Có gì đâu. Để tôi đưa cô đi, lần về cho.

- Nhưng ... không tiện.

Hoàng Dung e ngại Sĩ Khôi nói thêm:

- Chúng ta là bạn bè, có gì mà ngại. Để xe lại cho cô ấy đi Hoàng Dung.

Hoàng Dung bước đi:

- Nhớ đừng đi chơi lâu à nghen.

Ngọc Nga nhìn theo bạn:

- Làm như người ta là con nít dặn hoài.

- Lo mình kìa.

- Lo gì? Chuyện đùa à. Ta đi công tác chứ bộ.

- Chúc hai người vui vẻ.

Sĩ Khôi và Hoàng Dung đi xuống cầu thang. Cô nhường anh đi trước. Chợt Hoàng Dung vấp nhẹ, cô bước hụt chân ngã nhào tới trước. May mà Sĩ Khôi chụp lấy cô lại. Cô gần như ôm lấy người anh:

- Ối!

- Có sao không Hoàng Dung?

- Anh nắm chặt tay cô. Lúc hoàn hồn, cô bẽn lẽn đứng sang bên:

- Không sao cả, đi đi anh.

Sĩ Khôi buông tay cô ra. Cái nhìn của anh lúc ấy 1ạ làm sao. Hình như thu lấy cả hồn cô. Lần đầu tiên cô bắt gặp sự thân ái tràn đầy trong đôi mắt người con trai. Hơi thở nồng nàn của anh, cô còn nghe thấy thoảng bay trong gió ấm áp. Cô thẹn thùng vì sự cố lúc nãy.

Hoàng Dung bước nhanh như chạy trốn nhưng vài bước tự dưng cô thấy chân đau buốt.

Có lẽ trật gân rồi. Cô sợ Sĩ Khôi trông thấy sẽ lo lắng. Nhưng còn hai dãy cầu thang nữa, cô gắng gượng đau muốn khóc lên. Sĩ Khôi vẫn còn tần ngần vì sự việc vừa rồi. Anh tức cười cho Hoàng Dung quá. Sợ cơ thẹn tội nghiệp, anh lên tiếng:

- Trên đường đời người ta luôn gặp những vấp váp như thế. Nếu có người đỡ lấy kịp thời sẽ tốt hơn nhiều.

Giờ này mà triết lý, Hoàng Dung cảm thấy đau buốt ở ngón chân. Cô cố không rên nhưng không thể không nhăn nhó.

Thấy cô im lặng lại đi từng bước Sĩ Khôi sinh nghi chạy theo:

Hình như cô bị đau. Lúc này không thể im lặng, Hoàng Dung bật kêu lên:

- Tôi bị đau chân quá.

- Đưa tôi xem.

Hoàng Dung dừng lại. Cô đành để anh quan tâm hơn là làm chiêu chịu đau đớn:

- Ái da? Đau quá?

- Có lẽ bị bong gân. Cô đi được không?

Hơi đau, phải đi được chứ.

- Để tôi dìu cô đi.

- Kỳ lắm.

Sĩ Khôi hơi bực mình:

- Cô sợ đau và cũng sợ kỳ. Tôi biết làm thế nào bây giờ.

Để tôi thử xem. Thiệt là xui rủi.

Vừa nói, Hoàng Dung vừa bước xuống đau quá cô đành vịn cầu thang mím môi.

Sĩ Khôi rất lo lắng khi thấy trán cô vã mồ hôi ra:

- Thôi đừng gắng nữa hãy vịn vào tôi, tôi đưa cô đi bệnh viện.

Hoàng Dung lắc đầu:

- Em không đi bệnh viện đâu.

Sĩ Khôi năn nỉ:

- Không lẽ tôi để cô đứng đây mãi hay sao. Có thể chỉ trẹo gân. Xuống đất tôi sửa cho.

Hoàng Dung đành để cho anh dìu đi. Cô có cảm giác bớt đau hơn:

- Thế nào đỡ chưa?

Cô gật nhẹ đầu. Bàn tay anh dịu dàng ôm ngang hông cô bước đi từ từ. Hai người thật gần nhau, một cảm giác lạ lẫm xâm chiếm lấy hồn cô.

Sĩ Khôi lấy chiếc khăn tay lau nhẹ trán cô giọng thân thiết:

- Bộ đau lắm hả? Mồ hôi đổ ra ướt cả mặt kìa.

Cử chỉ săn sóc thân thiện của anh làm Hoàng Dung ngại ngùng. Cô né đầu sang bên:

- Cứ để mặc em, coi chừng người ta cười:

Cử chỉ của cô làm cho Sĩ Khôi cười mỉm:

- Cô lúc nào cũng kiêu hãnh cả ngay những lúc cần người khác giúp đỡ mình.

Không phải kiêu hãnh em chỉ ngại nhờ vả người khác.

Nhưng anh muốn giúp đỡ em đừng ngại. Hoàng Dung ngước nhìn mặt anh.

Sĩ Khôi nói rất nghiêm túc, anh không có vẻ đùa cợt. Mới đó đã thay đổi cách xưng hô ngọt lịm. Người ta bảo mật ngọt chết ruồi. Hoàng Dung luôn cảnh giác với những chàng đẹp trai, ngọt ngào. Cô thấy cái nhìn của anh trở nên đa tình.

Gương mặt anh hiền lành lo lắng cho cô không có vẻ gì dối trá. Một gương mặt quyến rũ kỳ lạ. Tự nhiên một cảm giác dễ chịu xâm chiếm lấy cô và cô muốn mình trôi tuột vào chốn êm ái ấy, sự săn sóc nhẹ nhàng của anh làm cô cảm động. Lần đầu tiên cô cảm nhận được sự lãng mạn từ người con trai lạ đem tới.

Anh rát gần bên cô.

Không biết cảm giác của Sĩ Khôi thế nào. Cô thấy anh im lặng khác thường như đang để tâm suy nghĩ điều gì xa xôi lắm.

Hoàng Dung bối rối, cô phá vỡ không gian nặng nề ấy bằng câu hỏi:

- Hay là ta không đi anh nhỉ?

Sĩ Khôi biết cô né tránh ý nghĩ của anh. Anh xoay người cô lại:

Hoàng Dung em có biết là anh có cảm giác khó xa em khi anh làm rơi chú thỏ ngọc của em không?

Hoàng Dung tròn mắt nhìn anh:

- Chuyện ấy em quên mất tiêu rồi.

- Anh muốn em trả lời cho anh một câu thôi.

Cô nhẹ nhàng nhưng cảnh giác:

- Câu gì?

- Em có nghĩ gì về anh không?

Hoàng Dung bối rối nghĩ gì khi cô và anh biết nhau chẳng có bao nhiêu. Ý Quyên cận kề anh hai năm còn chưa xác định rõ tình cảm. Huống hồ gì cô mới gặp anh vài ba lần. Cô không dám chối là có nghĩ về anh nhưng nó chưa đủ làm thành tình yêu đâu.

Hòang Dung chưa dám chấp nhận tình cảm của anh và chưa nhận rõ lòng mình nên bảo:

- Em không biết nửa. Anh hãy dành thời gian cho em đi. Biết đâu sau này ...

- Chỉ cần em bảo là có chút cảm tình với anh, anh sẽ chờ.

- Không thể hứa vì em sợ ....

- Em sợ gì?

- Ý Quyên rất yêu anh. Cô ấy từng kể cho em nghe.

Sĩ Khôi nhíu mày, giọng anh lạnh nhạt hẳn:

- Sao lại có Ý Quyên vào đây. Cô ấy đi học ở Hà Nội 3 tháng, không gian mới giúp cô ấy làm việc và tìm được người ý hợp tâm đầu hơn.

Hoàng Dung cãi lại:

- Nếu anh quan niệm về tình yêu dễ đổi thay như thế thì đúng là,sai lầm lớn.

Đâu phải ai cũng dễ quên.

Anh không có ý đó nhưng với Ý Quyên thì tình yêu thay đổi như thay trang phục.

- Em không tin sao?

- Chẳng lẽ Ý Quyên lại như vậy.

- Em không tin!

- Không, Ý Quyên rất có cảm tình với anh.

- Em đừng nghĩ đến chuyện người khác.

Đó là chuyện của Ý Quyên, anh không hề yêu cô ấy.

- Vì sao? Cô ấy như một bông hồng thắm tươi.

- Đôi khi hoa hồng chỉ để ngắm nhìn.

Tình yêu có lý lẽ của con tim làm sao anh giải thích được.

- Nhưng chúng ta chưa biết gì về nhau.

Sĩ Khôi nói giọng nhiệt thành:

- Nếu em hỏi anh vì sao lại yêu em. Anh cũng không thể giải thích. Chỉ biết tình yêu là chuyện của con tim. Không cần phải bên nhau lâu ngày, chỉ biết khi gặp nhau thì ta đã hiểu mình khó xa nhau.

- Anh nghĩ thế ư? Với em quá mới lạ.

- Em ... em ...

Thấy cô bối rối anh cười:

- Anh chỉ nói cho em biết lòng anh, còn việc yêu anh hay không là do còn tim em có nhịp đập đồng điệu với anh không? Anh tin từ khi gặp em cơn mưa bất ngờ ấy là hữu duyên, có lẽ trời định sẵn.

- Anh đừng suy nghĩ lung tung nữa. Hãy chờ em hỏi lại tình cảm của mình đã. Trả lời anh lúc này sớm chăng?

- Thôi được, hôm nay anh muốn đưa em đi chơi. Em muốn đi đâu?

Hoàng Dung tròn mắt nhìn anh:

- Vậy ra anh lừa em ư? Không có đi xem múa rối của câu lạc bộ Thần tiên sao? Em ghét anh.

- Cho anh xin lỗi. Vì quá nhớ em nên anh, phải tìm đến gặp em. Anh muốn em hiểu anh hơn Hoàng Dung.

- Sao anh không hẹn trước?

- Anh sợ em từ chối. Mọi điều từ chối đều không có lợi.

- Rất may là em còn ở đây. Anh đi một mình đi.

Sĩ Khôi nắm chặt tay cô:

- Chân em đau đó, lên xe đi anh chở đi mua thuốc.

Hoàng Dung vừa lo vừa sợ, vừa giận anh dối mình:

- Em không đau nữa. Đi với anh còn nguy hiểm hơn cả cái chân bị đau.

- Anh ghê sợ vậy sao?

- Ai biểu anh không thành thật?

- Ai nói với em là anh không thành thật.

Chỉ vì nôn nóng mà anh thổ lộ tình cảm của mình. Còn việc đi câu lạc bộ có thật đó. Chân em đau sao lại muốn đến đó sao? Em mê múa rối hơn cả hẹn hò đi với anh à?

- Không phải nhưng em cảm thấy bất an vì anh không nói thật.

Sĩ Khôi kéo tay cô lên xe:

- Cho anh xin lỗi đi. Lên xe anh đưa em đến bất cứ nơi nào em thích.

Hoàng Dung không hiểu sao thấy tội nghiệp anh. Khi thấy Sĩ Khôi năn nỉ, cô khó kiềm nổi lòng mình. Dù gì anh cũng là giám đốc của cô. Cô đành bước lên ngồi phía sau xe:

- Em không thích đi đâu cả:

Sĩ Khôi cho xe vọt nhanh trên đướng. Buổi sáng, mặt trời đã lên cao, người đi thưa thớt.

Sĩ Khôi cứ giong ruổi nhanh, không hỏi thêm Hoàng Dung điều gì nữa.

Thấy mãi im lặng, Hoàng Dung không hiểu anh đang làm gì nghĩ gì. Cô đâm lo nên mấy lần định hỏi anh mà không tiện. Vả lại, ngồi phía sau cô đâu thấy mặt anh thế nào?

Hơn nửa giờ lòng vòng thành phố may mà anh ghé lại trạm xăng. Lúc bấy giờ Sĩ Khôi nói mấy tiếng:

- Chờ anh chút nha!

- Anh đưa em đi đâu vậy?

Sĩ Khôi không nói. Anh cười tủm tỉm.

Hoàng Dung thấy vậy tức thêm, cô bảo:

- Anh đi một mình đi, em về.

- Em về bằng gì? Vì anh hứa đưa em đi và về an toàn, nếu không cô bạn em cười anh còn gì.

Mặc nó muốn cười thì cười. Anh làm giở trò gì em không hiểu.

Sĩ Khôi nghiêng đầu nhìn cô âu yếm:

- Anh muốn em thử cảm giác gần một người không biết nói thế nào?

- Tức điên lên chứ sao.

- Em có nhớ lần trước anh hỏi em có giận anh không, em chỉ nhìn mà không nói, anh cũng có cảm giác như em bây giờ hiểu chưa cô bé.

Hoàng Dung bật cười:

- Anh định trả thù em ư?

- Không ai nhỏ nhen như em nghĩ đâu nhưng anh không thể giải thích rõ nổi lòng mình chỉ muốn cho em thử nghiệm.

Hoàng Dung khoát tay chịu thua:

- Ôi! Anh thật là kỳ cục.

Sĩ Khôi tự nhiên nắm tay cô lại:

- Chờ anh đổ xăng. Anh sẽ đưa em đi chơi vui lắm:

- Sao anh không hỏi em có thích không?

- Em ghét kẻ áp đặt lắm.

- Anh biết là em sẽ thích. Thử một lần đi sẽ biết là anh không gạt em.

- Em không dám thử. Vì ngồi gần anh, em sợ như ngồi gần lửa.

- Anh không đáng sợ vậy đâu.

Hoàng Dung đành để anh chở đi đâu cũng được. Sĩ Khôi đưa cô đến câu lạc bộ Thần tiên xem múa rối. Cô rất vui khi bước vào thế giới trẻ thơ và cổ tích.

Lúc này Sĩ Khôi thấy Hoàng Dung xinh như một nàng tiên trong vườn cổ tích.

Cả hai vui tươi trong vùng âm thanh tuổi thơ, dễ thương và vui chưa từng có.

Đến trưa, Hoàng Dung cảm thấy mệt phờ, đành khoát tay chịu thua.

- Về anh ạ, em đói lắm rồi.

Cô định đi ra ngoài. Nhưng Sĩ Khôi giữ cô lại:

- Sao lúc nãy em cứ đòi đến đây muốn học hỏi kinh nghiệm của đội bạn cả ngày mà. Thế này mới nửa chừng thôi.

Nhưng em mệt quá. Anh thích thì ở lại một mình đi, em về.

Sĩ Khôi chắn trước mặt cô. Nhìn khuôn mặt trắng hồng, đôi mắt to đen nhìn anh tinh nghịch, Hoàng Dung không còn e ngại khi nhìn anh nữa.

Sĩ Khôi nhìn lại đăm đắm:

- Nếu em bớt bướng bỉnh nóng nảy, em sẽ rất dễ mến, xinh như nàng tiên.

Hoàng Dung lắc đầu:

- Em không dám mơ làm nàng tiên đâu, em chỉ muốn mình là mình, rất riêng.

- Đúng ... em muốn thành một phong cách ấn tượng như nghệ sĩ à?

- Không hẳn thế nhưng rất riêng. Vừa nói, cô vừa đẩy anh sang bên bước đi Sĩ Khôi trêu cô:

- Trông cô giận càng đáng yêu bé ạ. Chân hết đau rồi à?

- Không hết cũng phải hết chẳng muốn phiền anh làm gì?

Sĩ Khôi thấy cô tức giận liền nghiêm túc:

Nói đùa cho vui, anh cũng đói rồi chúng ta đi ăn nha.

- Đồng ý.

Và họ đi chơi suốt buổi chiều ấy. Sĩ Khôi đã đưa Hoàng Dung đến Đầm Sen.

Họ cùng đi dạo bên bờ hồ sắc nước trong xanh mát mẻ, ăn bữa ăn dã chiến rất vui. Hoàng Dung cảm thấy bình yên ở cạnh Sĩ Khôi khi họ vào quán ăn. Cái cảm giác dễ chịu khi không có Ý Quyên xen vào giữa hai người, hôm nay rất khác. Sĩ Khôi đã cho cô những giờ phút thảnh thơi như thế. Xem ra có bạn trai cũng vui đấy nhỉ!

Suốt ba tháng Quyên đi xa học tập, Sĩ Khôi đã nhờ Hoàng Dung giúp anh nhiều việc.

Anh muốn cô thay vào chỗ Ý Quyên để anh gặp cô thường xuyên hơn.

Hôm sau vừa vào đến chỗ học việc Hoàng Dung đã thấy Sĩ Khôi đến trước rồi. Thấy cô, anh hỏi ngay:

- Thế nào, đêm qua ngủ ngon chứ?

Hoàng Dung hơi đỏ mặt:

- Dĩ nhiên? Còn anh?

- Anh mơ thấy em đó.

- Anh đừng có xạo nha.

- Anh nói thật mà. Em không mơ gặp anh à?

Cô phụng phịu:

- Ai đám mơ gặp anh, phiền phức lắm.

- Vậy mà có người thích phiền phức đấy cô bé.

Hoàng Dung nhìn quanh. Mấy cô bạn cùng học lục tục kéo vào:

- Anh đừng đùa, bọn họ để ý cười chê.

- Gì mà cười. Chẳng lẽ giám đốc không thể có tình cảm sao?

- Không phải vậy. Nhưng giám đốc trẻ với nhân viên mới tuyển trò chuyện họ đồn ầm lên em sợ lắm, nhất là sợ Ý Quyên.

Sĩ Khôi lắc đầu:

- Anh và Ý Quyên chỉ là bạn và mãi mãi cũng vậy thôi. Em đừng đưa cô ấy vào chuyện chúng ta sẽ mất vui.

Sĩ Khôi thở dài. Giọng anh trở nên điềm đạm lạ. Anh không chờ Hoàng Dung có ý kiến liền bảo:

- Lát nữa em lên phòng giám đốc gặp tôi.

Bọn con Lan, Mai Hồng vào nghe thấy, họ nhìn Hoàng Dung cười cười:

- Hoàng Dung, hình như giám đốc để ý đến cô đó.

Hoàng Dung chờ Sĩ Khôi đi xa liền nói to:

- Bậy bạ quá! Các người lo học hành nghiêm túc đi.

Con Lan cười tủm tỉm:

- Lúc đầu tuyển nhân viên, mình thấy ổng nhìn cô ấy muốn đứt con mắt. Lạ lắm.

Mai Hồng đập đập mấy con rối xen vào:

- Phen này chị Ý Quyên về tới mất toi ông giám đốc.

Hoàng Dung tức muốn nghẹt thở. Tự nhiên Sĩ Khôi ra lệnh cho cô trước mặt họ làm gì, cho lời ra tiếng vào. Cô thật sự khó chịu:

Nếu muốn biết các bạn lên phòng giám đốc mà hỏi. Dừng nói chuyện nhảm nhí gây mất lòng bạn bè nha.

Nói xong, Hoàng Dung ngồi ì ra bàn. Cô bắt tay vào tập những động tác thật khó không thèm để ý đến họ.

Thấy Hoàng Dung giận la làng, Mai Hồng và Lan lo sợ. Nếu cô ấy được lòng giám đốc thì coi chừng. Họ cũng bắt tay vào công việc.

Buổi tập ấy tâm hồn Hoàng Dung lửng lơ. Cô quên khuấy cả việc lên gặp Sĩ Khôi, khiến anh chờ cô cả buổi mỏi mòn.

Lúc này cả hai không còn nhìn nhau bình thường nữa. Sĩ Khôi nghĩ là cô không thích anh nên anh trở nên trầm ngầm ít nói. Hoàng Dung không nói chuyện vô tư nữa. Hình như có cái gì đó đã xảy ra trong lòng cô xôn xao khó tả và cô thường ngượng nghịu trước mọi người khi họ nhắc đến anh.

Tuy nhiên suốt thời gian này giám đốc Sĩ Khôi hết lòng quan tâm ân cần, lo lắng cho cô. Điều đó làm cho Hoàng Dung rất cảm động.

Có những đêm Hoàng Dung bị khó ngủ.

- Cô lo nghĩ vẩn vơ. Ngọc Nga thở đều đều trôi vào giấc điệp cạnh cô, cô không tài nào nhắm mắt. Chai rượu thuốc của anh mang đến cho cô giống như liều thuốc thần. Bàn chân đỡ đau, hết sưng nhưng tâm hồn lại xáo động, vẩn vơ.

Có phải Sĩ Khôi đang nghĩ về cô chăng. Nằm ngửa nhìn ra cửa sổ, ánh trăng sáng vằng vặc chạy lan trên cành cây ngọn cỏ, cô hâng khuâng nhở ánh mắt, nự cười duyên của anh, nhớ lại cái cảm giác nhẹ nhàng khi anh dìu cô đi. Cô còn nhận ra cả sự gần gũi của hơi thở và khuôn mặt anh. Khuôn mặt điển trai, nụ cười khả ái. Kỳ lạ thay chỉ trong khoảnh khắc, nỗi lòng cô đã thay đổi ngả nghiêng biết dường nào.

Chương 3

Hoàng Dung đang lúi cúi bên nồi chè đang bốc khói thơm lừng. Đêm vừa xuống, cuộc vui chưa bắt đầu. Tối nay là sinh nhật của Hoàng Dung lần thứ hai mươi mốt. Tiệc sinh nhật của cô tổ chức rất đơn giản ở ký túc xá chỉ có một ...

nồi chè nhỏ.

Hoàng Dung không cho Sĩ Khôi biết để đến chúc mừng cô. Cô hơi buồn buồn.

Ngọc Nga đang tiếp chuyện Nhật Khương và Tuấn Dũng vừa mới đến. Đến dự tiệc chỉ có hai người anh kết nghĩa.

Hoàng Dung múc chè ra chén. Lúc này cô lại nghĩ đến Sĩ Khôi. Cả mấy ngày nay hầu như cái tên và hình ảnh anh luôn tồn tại trong cô. Cả lúc bận rộn nhất cô cũng thoáng nghĩ đến anh. Cô không biết điều ấy có phải là tình yêu không.

Chỉ biết lúc xa anh cô lại nhớ về anh, cô thấy mình lãng mạn và yêu đời hơn nhiều.

Mải suy nghĩ, Hoàng Dung không hay ông anh kết nghĩa Nhật Khương cầm đôi đũa gõ nhịp vào cái nhén mủ kêu ầm lên:

- Sinh nhật gì mà chủ nhân lại ở miết dưới bếp thế này nhỉ? Bọn anh về à?

Hoàng Dung vội đứng lên bê mâm chè thưng bốc khói lên bàn:

- Sinh nhật đơn giản mà anh nhưng các anh cũng có tiệc để mà dự. Đừng có chê em nấu dở nha.

Nhật Khương kéo tay Tuấn Dũng lại chiếc bàn nhỏ kê sát tường; - Anh nào tuyên bố cho em gái đi rồi dự tiệc.

Tuấn Dũng đang rủ rỉ với Ngọc Nga bị Nhật Khương kéo bất ngờ nổi quạu:

- Ai tuyên bố chẳng được, ông bạn không có mồm à?

Bị mắng, Nhật Khương phì cười:

Dĩ nhiên là có mồm, nhưng để ăn chứ không phải để nói.

- Cậu khôn thiệt ai nói sẵn cho cậu ăn chứ?

Nhật Khương nhịp chân cười cười:

Hai người bớt nói chuyện đi. Hôm nay là sinh nhật của Hoàng Dung. Ngọc Nga mang hoa, quà lại dây.

Ngọc Nga tươi cười vội vàng rinh bình hoa có hai mươi bông hồng nhung vừa hẻ nụ đặt lên bàn nói trịnh trọng:

- Xin chúc Hoàng Dung của tôi xinh tươi như hai mươi hoa hồng này. Đây là quà của mình mừng sinh nhật bạn.

Nhật Khương trịnh trọng gọi Hoàng Dung đến bên cạnh tuyên bố:

- Sinh nhật em gái dù lớn hay nhỏ bọn anh cũng có quà cho em.

Tuấn Dũng xen vào:

- Nhớ có phần của tui nữa nha cậu.

Nhật Khương đẩy vai bạn:

- Sao lúc này không chịu nói lại sợ mất phần.

Tuấn Dũng nheo mắt nhìn bạn:

- Cậu không thật thà nên tớ phải sợ chứ.

- Cậu này lúc nào cũng nói xấu bạn bè cả thật tức chết đi được:

Hoàng Dung tức cười cô đẩy hai người ra:

- Thôi xin can, hai anh cũng tất cả để em xấu cho.

Nhật Khương không hài lòng:

- Ai lại để em xấu chứ. Cậu ta không có tốt em coi chừng đó.

Tuấn Dũng gõ nhẹ vào tay Nhật Khương bảo:

- Lo làm thủ tục cho xong, ở đó lảm nhảm mãi.

- Anh ta trừng mắt:

- Cậu hay tớ nói?

- Cậu chuận bị đi. Tớ xong nhiệm vụ rồi.

Nhưng người ta nhờ cậu mà.

Ngọc Nga ngạc nhiên nhìn hai người:

- Ai nhờ anh vậy Tuấn Dũng?

Tuấn Dũng nháy mắt ra hiệu cho Ngọc Nga im lặng.

Hoàng Dung mỉm cười:

- Các anh bí mật làm em nôn nao quá.

Tuấn Dũng phẩy tay:

- Em tuyên bố đi, cho bọn anh làm thủ tục còn nhập tiệc nữa.

Hoàng Dung tươi cười:

- Hôm nay là ngày sinh nhật lần thứ hai mươi mốt của em. Các anh đến dự làm em xúc động quá.

Đôi mắt cô chớp nhanh. Cả bọn hát bài Happy birthday thật vui vẻ, họ nắm tay nhau nhảy vòng quanh chiếc bàn nhỏ. Hết bài hát, cả bọn vui cười rộn rã.

Nhật Khương cầm tay Hoàng Dung đến hộp quà, anh bảo:

- Em mở ra đi Hoàng Dung?

- Cái gì vậy anh?

- Bí mật.

Ngọc Nga cố nhìn vào hộp quà. Hoàng Dung từ từ mở ra:

Hồi hộp quá. Coi chừng mấy anh chơi ác tặng con chuột đó.

Tuấn Dũng kéo tay cô ra ngoài:

- Ai mà chơi ác vậy em. Nếu em thích mai mốt sinh nhật em anh tặng cho con chuột nhắt.

Ngọc Nga véo anh một cái thật đau:

- Ác với em.

Nhật Khương mỉn cười hài lòng:

Bị như vậy là đáng đời lắm cậu ạ, khỏi bẻm mép.

Hai người lại cãi nhau rôm rả.

- Có bạn bè không biết bênh vực mình, thật đáng ghét.

- Cảm ơn cậu, không hiểu sao Ngọc Nga lại thương cậu nổi, người gì vừa kém lịch sự, lại vô duyên lạ.

- Vậy mà người ta có người yêu còn hơn cậu, sô lô một mình.

- Kệ tui tại duyên nợ chưa đến. Tui chờ duyên số cậu ạ.

Chờ rụng răng cũng chưa có.

Nhật Khương mỉm cười đáp lại:

Cảm ơn cậu nhắc. Có người yêu như cậu tớ ngán đến tận cổ, thà sô lô sung sướng hơn.

- Hứ. Không có nói liều hả?

Nhật Khương nghênh mặt:

Nè, cậu xem tớ có đẹp trai, lịch sự không? Lo mà con gái xếp hàng dài tha hồ chọn.

Đừng nổ nữa ông bạn. Mau làm thủ tục tiếp đi.

Lo cãi nhau họ không thấy Hoàng Dung đang ngạc nhiên vì ổ bánh sinh nhật rất xinh xắn trước mặt:

- Cảm ơn hai anh quá.

Ngọc Nga nhắc Tuấn Dũng:

- Còn quà anh đâu?

Của anh và Nhật Khương đấy.

- Vậy hả . Còn cái thùng giấy to đùng đằng kia?

Nhật Khương mỉm cười bí mật:

- Anh không quên đâu. Đây là quà của người bạn của anh gởi tặng em đó.

Hoàng Dung quá ngạc nhiên:

- Ai vậy anh? Em đâu có quen bạn anh hồi nào?

Nhật Khương khệ nệ mang thùng các tông quà sinh nhật đến trước bàn tiệc bảo:

- Chuyện em có quen người ấy không anh đâu có biết. Có điều người ta rất thành tâm khi gửi cho em món quà này. Em nhận đi, anh không có nhiệm vụ mang trả đâu nha.

Hoàng Dung rất bối rối. Cô không biết xử lý thế nào bây giờ. Không ngờ Ngọc Nga xúi giục:

- Người ta có công mua tặng, bạn nỡ nào từ chối.

Hoàng Dung lắc đầu:

- Nếu nhận tức là mình đồng ý. Với lại, chuyện này thật khó xử quá.

Nhật Khương cười to:

- Em cứ nhận và mở ra, người ấy không lạ với em đâu.

- Ai vậy, anh nói đi. Liệu Hoàng Dung có chấp nhận thì cô ấy nhận còn không thì cứ như thế mà hoàn trả.

Tuấn Dũng không đồng ý với lời nhận xét của Ngọc Nga:

- Em không biết, nói vào lại nói ra. Chè này không dành phần cho Ngọc Nga đâu.

Ngọc Nga vênh mặt lên:

- Các anh định làm mai à? Coi chừng ăn đầu mèo đó. Anh chàng đó mặt mũi ra sao, không biết thì làm sao lna nhận quà cho được. Cho vàng cũng không thèm.

Nhật Khương cười đắc ý.

- Em đừng lo. Xem ra Ngọc Nga thương Hoàng Dung lắm. Còn anh, anh cũng là anh kết nghĩa, dâu nỡ đưa Hoài Dung vào chỗ khổ. Chớ lo xa.

Hoàng Dung lơ lắng trong lòng. Ai tặng mình nhỉ? Tặng cái gì mà to thể?

Nhật Khương, Tuấn Dũng cứ dông dài, bí mật. Cô bảo:

- Thôi, chúng ta ăn chè đi. Chuyện ấy giải quyết sau.

Ngọc Nga không chịu:

- Mình muốn xem cái gì trong ấy. Mi để vậy không nôn nóng à?

- Tuấn Dũng ra hiệu cho Nhật Khương?

- Cứ giới thiệu bạn thân của cậu cho họ biết đi. Ngọc Nga không yên nếu chưa biết rõ ràng. Chè này cậu đừng hòng thưởng thức.

Nhật Khương nhìn hai người rồi bảo:

- Hoàng Dung không nói gì. Chỉ có hai người đều nôn nóng. Thật là xứng đôi. Nghe đây, người tặng cho Hoàng Dung món quà này rất đẹp trai, lịch sự hơn Tuấn Dũng nhiều.

Cậu ta rất ga- lãng bảo đảm em thấy sẽ mê liền.

Nhưng bạn anh, em không hề quen. Anh nói thử tên xem.

- Cậu ta là Sĩ Khôi. Có nghe tên này chưa?

Hoàng Dung cùng Ngọc Nga nhìn nhau há hốc mồm, mở to mắt kinh ngạc:

- Sĩ Khôi nào? Anh nói lại xem?

Nhật Khương cũng ngạc nhiên không kém hai cô gái:

- Thì Sĩ Khôi lớp trưởng lớp anh đó. Bọn anh học chung mà.

Hoàng Dung lẩm bẩm Chúng em chỉ bị Sĩ Khôi là giám đốc của câu lạc bộ Tuổi thơ. Còn Sĩ Khôi lớp trưởng của anh không quen.

Nhật Khương kêu lên:

- Đúng là anh ta rồi. Anh ta là giám đốc nhưng đang học Đại học kinh tế chung với bọn anh đó:

Hoàng Dung vô cùng kinh ngạc. Cô không ngờ Sĩ Khôi lại chịu khó và có óc cầu tiến như vậy. Bấy giờ Ngọc Nga cười khúc khích:

- Tưởng ai, Sĩ Khôi đang trồng cây si cô ấy đấy các anh ạ. Mau mở ra xem đi Hoàng Dung. Lần ấy anh ta hứa mi nhớ không.

- Từ từ sao cô nôn nóng quá vậy Ngọc Nga?

- Em phục Hoàng Dung ở chỗ trầm tĩnh.

Gặp em nãy giờ thùng các- tông này mở toang rồi.

Tuấn Dũng cũng đùa:

- Bởi vậy tặng em món gì anh cứ để trần không dám gói lại đâu. Cô xé tan nát.

- Hừ. Tại người ta nôn mà. Xem kìa. Hoàng Dung từ từ nhẹ nhàng mở ra. Cô thận trọng như món bảo vật. Cả bọn cùng chờ đợi xem Hoàng Dung ngạc nhiên mở ra là một con thỏ mẹ và bốn chú thỏ con trắng muốt bằng bông thật xinh xắn, cô reo lên, sà vào nhẹ nhàng nâng niu:

- Ôi, đẹp quá Ngọc Nga ơi!

Ngọc Nga không thích con vật bằng bông nhưng lần này cô cũng công nhận là món quà của Sĩ Khôi rất có ý nghĩa:

Vẫn là Sĩ Khôi hiểu ý mi nhất. Anh ấy đã đền cho mi rồi đó, hài lòng chưa?

Đám thỏ này có anh ấy khổ công tìm cũng vì ý thích của mi mà cực nhọc.

- Sao anh ấy không đến đự sinh nhật của em?

Hoàng Dung bất giác hỏi, Nhật Khương nhanh miệng:

- Em không mời làm sao anh ấy đến.

- Trách gì kỳ vậy?

- Các anh không rủ anh ấy đến cho vui.

Bọn anh không dám và anh ấy cũng không rảnh.

- Vậy hả?

Hoàng Dung rất cảm động trước món quà sinh nhật của giám đốc Sĩ Khôi.

Nhìn đàn thỏ trắng muốt, mắt như hai viên kẹo màu hồng thật dễ thương làm sao. Cô đặt mẹ con thỏ con lên bàn rồi dịch chuyển nó thật vui.

- Ai nấy đều vui cười và nhập tiệc:

Giờ nhập tiệc được chưa cô chủ. Bọn này đói lắm rồi.

Hoàng Dung chợt nhớ chưa mời các bạn dùng món chè thưng do tự tay cô nấu rất ngon.

Cô rời mẹ con thỏ cùng họ ăn vui vẻ.

Tiệc tàn, Ngọc Nga buồn ngủ bảo với Hoàng Dung:

- Mi thích món quà này chứ?

Không giấu cảm xúc của mình, Hoàng Dung nhẹ gật đầu:

- Rất thích. Vì mình vốn rất mê thú nhồi bông mà.

Ngọc Nga cho mấy qủa sơ ri vào miệng nhai rao ráo:

Như vậy là anh chàng trồng cây si ngay cửa này rồi đó.

- Quỷ nè, thích nói bậy quá!

Ngọc Nga chộp lấy vai bạn xoay lại. Trong ánh đèn ne on sáng rực, đôi mắt Hoàng Dung ánh lên như sao trời, long lanh xúc động. Cô cúi xuống giấu bạn:

- Và hình như mi cũng đang chao đảo vì tình cảm nhẹ nhàng mà người ta dành cho mình đúng không?

- Ôi! Sao mi nói mãi, kỳ ghê!

- Đừng có giấu tình cảm của mi với ta.

Bạn bè sẽ giúp cho. Anh chàng ấy mê nhà ngươi từ lúc lịch sự dẫn xe vào giùm.

Hoàng Dung ngớ ngẩn:

- Vậy à! Sao mi giỏi thế?

Ngọc Nga ôm cái mền quấn quanh người:

- Lạnh quá, ta đi ngủ đây. Ta biết mi chưa muốn ngủ đâu. Đêm nay sẽ thức trắng.

Bị chọc quê, Hoàng Dung ném chiếc gối vào bạn:

- Lúc này mi giỏi tài bói toán, đoán tâm lý, còn việc nhà lười nhắc lắm nha.

Ngủ sớm để mơ gặp Tuấn Dũng chắc. Người ta mới về mà cũng nhớ.

Ngọc Nga nằm ngay ngắn, cười khì. Cô khẽ hát, giọng kéo dài:

- Thức trọn đêm nay ... để nhớ ... đến ... anh. Em nghe tình yêu thức dậy trong lòng.

Rồi cô cười ha hả trùm kín đầu lại. Hoàng Dung liếc mắt về phía cô lẩm bẩm:

Rất may là hôm nay ta vui nên tha cho mi đó, con quỷ ạ.

Hoàng Dung dọn dẹp cho gọn. Bình hoa Ngọc Nga tặng cô rất đẹp tươi rói như chào đón tuổi hai mươi mốt của cô. Ổ bánh sinh nhật khuyết một góc khá cầy kỳ, chữ tặng Hoàng Dung uốn lộn rất xinh xắn cô đặt vào một góc không nỡ ăn thêm.

Hoàng Dung đặt mẹ con thỏ ngọc bên nhau. Thợ tạo ra chúng thật khéo tưởng tượng đám thỏ rất vui như đang nhí nhố bên thỏ mẹ. Trông chúng, cô vui ngay. Nhìn đàn thỏ trắng muốt, mắt như hai viên bi kẹo hồng xinh xắn, dễ thương, cô thuơng thương làm sao.

Hoàng Dung ngắm nghía mãi không chán.

- Cô sờ từng con. Những con thỏ này đẹp hơn chú thỏ cô mua hôm gặp Sĩ Khôi ở siêu thị nhiều. Cô chợt nhớ thái độ giận dỗi, tưng tức của mình lúc ấy mà bật cười. Chắc mặt mình khi đó khó coi lắm, cứ phụng phìu mãi. Hèn gì Ngọc Nga mắng. Hèn gì ạnh ấy không nhận ra thái độ của mình lúc ấy. Cứ cười nhìn mình không nói, làm mình tức mãi.

Hoàng Dung nhớ lại câu đùa của Sĩ Khôi bảo sẽ đền cho cô mười chú thỏ lúc ở trước siêu thị, cô bất giác mỉm cười một mình. Cô thấy lòng xôn xao lạ. Có lẽ giờ này Sĩ Khôi đang hình dung ra cô đang vui thích bên đàn thỏ xinh xắn; anh rất hài lòng.

Hoàng Dung chống hai tay ôm lấy đôi bờ má xinh hồn ngắm nghía lại những món quà của đêm sinh nhật đơn giản, các bạn tặng cho cô. Tự dưng cô không còn thấy buồn nữa.

Đêm nay trăng vẫn sáng vằng vặc cả không gian lung linh như dát bạc lấp lánh.

Trăng chảy vào cửa sổ loang loáng, tràn vào chỗ Hoàng Dung đứng. Nhìn ánh tràng treo trên đỉnh đầu, cô bỗng thấy nhở một cái gì đó rất da diết, nao nao.

Tự nhiên Hoàng Dung thấy vui trong lòng vì từ nay cô đã có người quan tâm đến mình và cô thấy không còn ghét anh như lúc trước nữa.

Có lẽ anh sẽ là người duy nhất đã cho cô tin tưởng hết lòng.

Trưa hôm ấy, Hoàng Dung đang loay hoay mở khóa xe. Cô định vế ký túc xá nghĩ ngơi. Ở đây buổi chiều thứ bảy thật vắng vẻ, buồn buồn. Sáng nay Sĩ Khôi đi đâu khôngthấy đến câu lạ cbộ. Cô có ý mong ngóng nhưng chẳng thấy anh đâu.

Cô tìm lấy chìa khóa tra mấy lần vẫn không đúng, hình như hồn cô đang lạc lõng chốn nào.

Một giọng nói quen thuộc ở phía sau:

- Em định đi về hả Hoàng Dung?

Không cần quay lại nhìn cô cũng biết đó là ai. Giọng nói của Sĩ Khôi rất nhẹ nhàng cũng làm cô giật mình suýt bật ra:

- Trời! Anh làm em hết cả hồn vậy Sĩ Khôi?

Sĩ Khôi đứng phía sau cô. Hai tay thọc vào túi quần cười cười:

- Có phải em mong anh đúng không?

HoàngDung sợ anh lật tẩy. Vả lại, cô không muốn người khác thấy tình cảm sôi nổi của mình nên cô che giấu:

- Tại sao anh nghĩ như vậy?

- Em về, anh giúp em về.

Hoàng Dung hơi ngượng ngập nhưng vốn bướng bỉnh cô ngồi lên xe:

- Cảm ơn anh, chào anh.

Chiếc xe nổ giòn giã bỗng tắt ngay. Hoàng Dung ngó sửng vào Sĩ Khôi:

- Anh định đùa với em ư?

- Anh có làm gì đâu. Sinh nhật của em có vui không?

- Dĩ nhiên là vui. Ai cho anh biết ngày sinh nhật của em mà anh gởi quà. Em cảm ơn anh về món quà đó nha!

Sĩ Khôi nhếch môi:

- Em thật tệ, em không xem anh là bạn nên sinh nhận không mời anh dự. Có buồn không?

Hoàng Dung nhìn anh. Vì sinh nhật em đâu có tổ chức, bạn bè thấy vậy hùn nhau một nồi chè cho vui.

- Vậy à!

- Đêm qua em ngủ ngon với đám thỏ bông chứ?

Hoàng Dung lừ mắt nhìn anh:

- Anh làm em bất ngờ quá. Khi không gởi qùa cho tụi bạn cười em.

- Họ cười thế nào?

- Họ bảo lớn đầu mà mê đồ chơi con nít, nhất là Ngọc Nga.

Nhưng trò chơi sưu tầm thú nhồi bông hình như chỉ có mình em là lạ nhất.

Hoàng Dung nhăn mũi:

- Bình thường ... thích thì mua về để dành, có gì lạ đâu?

Nhưng một con thỏ bị lấm lem, khiến con người bị vạ lây. Em ghét người làm rơi của quý ấy mới lạ đó.

Hoàng Dung đập nhẹ vào vai anh, cử chỉ thân mật:

- Có như vậy nhắc mãi. Ai bảo anh quan tâm người ta không đúng lúc.

Sĩ Khôi tỉnh bơ:

- Lúc nào là đúng lúc hả Hoàng Dung?

Hoảng Dung nhăn mặt:

- Anh giỏi đoán thì tự khắc biết. Em ghét cách nói lửng lơ con cá vàng của anh. Trả chìa khóa xe đây!

Sĩ Khôi nói lấp lửng:

- Em lúc nào cũng bướng bỉnh cả. Nếu nhí nhảnh một chút, sống thoải mái một chút em sẽ rất tuyệt vời.

- Em chẳng thích làm người tuyệt vời.

Dù sao cũng nên tập kiên nhẫn, kiềm chế mình. Nếu mỗi chuyện mỗi giận chắc chắn em sẽ gặp nhiều thất bại trên đường đời.

Hoàng Dung lừ mắt nhìn anh:

- Không cần anh dạy đời nhưng em còn trẻ dễ va vấp. Anh lo cho em.

Cô nghênh mặt:

- Cảm ơn anh nha:

- Chiều nay em rảnh không?

- Anh hỏi để làm gì?

- Chúng ta đi chơi và anh muốn báo tin cho em.

- Tin gì? Anh đừng gạt em như, lần trước nha.

Sĩ Khôi tự ái:

- Em đã thấy anh gạt em lần nào chưa?

Nếu không đi coi như em đã phụ tấm chân tình của anh rồi dó. Tùy em suy nghĩ.

Hoàng Dung ngó anh thật lâu, mắt mở to ngạc nhiên. Hình như Sĩ Khôi đang gặp chuyện gì thì phải. Giọng anh buồn buồn:

- Anh vừa nói gì?

- Bộ anh nói điều khó nghe lắm sao em không hiểu?

- Rất dễ nghe. Nhưng có điều khó hiểu.

- Anh muốn bắt buộc em đi với anh.

Sĩ Khôi lắc đầu:

- Anh không hề áp đặt. Ngay trong tình cảm anh chưa áp đặt mình huống gì ai. Em lầm rồi.

- Anh làm em ngạc nhiên quá Sĩ Khôi.

- Anh muốn em đo lại tình cảm của mình đi. Hiện giờ em đang nghĩ về ai?

Em đừng làm anh thất vọng.

Hoàng Dung mỉm cười vì cách nói khôn khéo của anh:

- Chẳng khác gì chuyện anh bắt buộc em.

Sĩ Khôi lắc đầu:

- Em chưa hiểu anh đâu, Hoàng Dung. Trái tim anh đã hướng về em, còn em tùy ... Anh không thay đổi đâu.

Nghĩa là anh không cần biết người ta có yêu mình chăng. Tình yêu như vậy là đơn phương chỉ chuốc khổ vào thân thôi.

Sĩ Khôi bỗng nhìn thẳng vào mắt cô giọng sôi nổi hẳn:

- Nhưng anh biết em không phải là kẻ vô tình. Em đã nhìn anh cái nhìn khó quên ...

Hoàng Dung cúi đầu e lệ. Sĩ Khôi và Ngọc Nga giống nhau quá, cả hai đều đoán trúng tim đen cô. Có điều là cô bướng bỉnh chưa chịu thừa nhận tình cảm của mình.

- Em có nhận lời không?

- Chờ em suy nghĩ đã.

Sĩ Khôi vẫn không thất vọng:

- Món quà của anh chưa đủ cho em tin một lời hứa sao?

Cô nói nhỏ:

- Em tin nhưng ...

Sĩ Khôi không thể giấu cô:

- Ngày mai anh đi công tác xa rồi. Em dành cho anh buổi chiều nay được không?

Hoàng Dung kinh ngạc mở to mắt buồn hiu:

- Anh nói thật à?

- Thật.

- Sao anh không nói trước.

- Để làm gì khi em có để ý gì đến anh đâu?

- Sao anh biết người ta không để ý chứ.

- Anh đi có lâu không?

- Một tháng.

- Việc gì vậy? Có thể không đi không được à?

Sĩ Khôi bật cười:

- Có phải em lo cho anh không?

Hoàng Dung giật mình nãy giờ cô thử cho tình cảm của mình trôi lai láng, nổi lòng cô trải rộng, Sĩ Khôi đã biết cả. Cô nói khác đi.

Hình như cô thích nói ngược với điều mình đang nghĩ:

- Ai thèm lo cho anh chứ.

- Nếu vậy thì đáng buồn quá.

Vừa nói, Sĩ Khôi rút tờ danh thiếp đưa cho cô. Hoàng Dung bảo:

- Để làm gì?

- Để em xem và nhớ. Em có vẻ không biết về anh, cho nên đây là cái anh làm em phải lưu ý đến. Giữ kỹ nhé.

Sĩ Khôi nắm bàn tay cô thật thân ái. Bàn tay anh ấm áp lạ áp chặt vào tay cô, giọng thật ngọt.

- Chờ anh nha Hoàng Dung, đừng làm anh thất vọng. Nhớ gọi cho anh.

Hoàng Dung phì cười:

- Được rồi, em sẽ gọi cho anh.

- Kèm theo lời hứa hẹn chứ!

- Dĩ nhiên.

- Bây giờ đi dạo với anh được không? Anh muốn ngày mai anh đi sẽ không hối tiếc.

- Điều gì sẽ làm anh hối tiếc?

- Anh chưa nói những điều quan trọng với em.

- Không nên nói sớm anh ạ. Em đã hiểu lòng anh.

Hoàng Dung tần ngần giây lâu. Bóng mát dịch chuyển sang chỗ khác hở khoảng nắng chiếu trên đầu hai người. Cô thoáng nhìn anh một cái ấn tượng của Hoàng Dung thật khác.

Sao nét mặt anh hôm nay dễ mến lạ, gương mặt trầm tĩnh, nụ cười đáng yêu.

Rất thân thiết dịu dàng, nó không có vẻ ngang tàng khó ưa của buổi đầu gặp gỡ.

Mỗi lần nhớ đến nét mặt ngang ngang, nụ cười hóm hỉnh khinh khỉnh của anh, thật đáng tức làm sao. Bây giờ cô không còn cảm giác ấy. Cô thấy Sĩ Khôi rất dễ mến và rất chân thành.

Nhưng tin cậy anh thì chưa. Cô vẫn đẩy đưa với anh như gió đùa với cây cối bên đường.

Hoàng Dung chạy tà tà theo sau Sĩ Khôi.

Đường phố hẹp khó mà cặp kè nói chuyện với nhau. Đến ngã tư, Sĩ Khôi ra hiệu cô tấp vào lề.

- Chuyện gì vậy anh? Bể bánh xe hả?

- Đâu có. Em thích trù ẻo lắm à?

- Sao anh dừng lại?

Sĩ Khôi nháy mắt:

- Em không đói à? Hay là ta vào đây ăn chút gì nha Hoànbơ Dung, rồi đi chơi tiếp.

Hoàng Dung đồng ý:

- Tùy anh!

Cô không nói gì thêm, bước theo Sĩ Khôi vào trong. Nhà hàng Hoa Viên đồ sộ quá và xây đựng cầu kỳ. Anh đưa cô lên tầng hai. Hoàng Dung chưa từng đến đây bao giờ. Với cô, hình như tất cả đều lạ, đẹp và hấp dẫn. Sĩ Khôi đưa cô đến một cái bàn có bình cúc vàng thơm, dịu mắt:

Hoàng Dung nhẹ nhàng ngồi đối diện với anh. Khung cảnh thơ mộng trữ tình làm cho Hoàng Dung có cảm giác xôn xao lạ lẫm. Cô cảm thấy thích thích:

- Hình như anh từng đến nơi này?

Sĩ Khôi lặng lẽ nhìn cô đám đăm:

- Em nghĩ vậy à?

- Vì em thấy anh rất rành rẽ nơi như thế này.

- Em có vẻ hoài nghi quá. Anh đến đây với ai?

Hoàng Dung nghiêng đầu:

- Với bạn gái chẳng hạn.

- Anh có bạn gái là ai? Nếu có, anh không để ý đến em.

Cô cất giọng hoài nghi:

- Em nghĩ người con trai nào đi với bạn gái cũng bảo cô ấy là người đầu tiên cả.

Không ngờ Sĩ Khôi bật cười to:

- Em cũng hiểu tâm lý con trai quá nhỉ?

- Còn em có bạn trai rồi chứ.

- Ơ em ...

Hoàng Dung ấp úng khiến Sĩ Khôi cười to:

- Anh chàng Nhật Khương học chung với anh là gì của em?

Hoàng Dung cắn môi suy nghĩ:

- Anh ấy là anh kết nghĩa của em. Có chuyện gì à?

- Không có. Anh ấy nói về em rất nhiều.

Hoàng Dung tròn mắt:

- Nói tốt hay xấu?

Sĩ Khôi nhoẻn miệng cười:

- Dĩ nhiên là tốt nhưng cái xấu của em không ít đâu.

- Anh ta dám nói xấu ư? Nhật Khương đâu có kỳ thế.

Sĩ Khôi nheo nheo mắt hỏi cô:

- Em thích ăn gì? Phở hay cơm?

Hoàng Dung tỏ ra dễ dãi:

- Món gì cũng được.

- Em dễ như vậy à?

- Chưa chắc.

- Em uống gì?

- Nước mát.

Sĩ Khôi nhướng mắt:

Vào đây lại uống nước mát, em lạ quá.

Vừa nói xong thì cô tiếp viên nhà hàng bước đến cười xinh tươi hỏi:

- Anh chị dùng gì ạ?

Hoàng Dung nhanh miệng:

- Cho tôi ly nước mát.

Cô gái tưởng Hoàng Dung đùa liền cười:

- Ở đây có rượu, bia, nước ngọt, sinh tố còn nước mát thì ...

- Thì sao?

- Không có ạ.

- Cái bình thường đây lại không có nhỉ?

Hoàng Dung mỉm cười tủm tỉm. Sĩ Khôi nhẹ nhàng chọn món anh chọn và dặn thêm cô tiếp viên:

- Cho ly sữa dâu và một cốc tai.

Hoàng Dung đưa mắt nhìn anh, cái nhìn thân mật:

Hình như Sĩ Khôi cảm nhận trong đôi mắt ấy có thiện cảm với anh. Anh có vẻ yên lòng:

Đi học xa, anh không ngán nhưng buồn.

- Anh buồn điều gì?

- Xa cơ quan và xa Hoàng Dung.

- Anh đi đâu?

Sang Trung Quốc, Hàn Quốc. Anh vừa ký hợp đồng đưa đoàn múa rối đi lưu diễn phục vụ thiếu nhi ở các nước.

- Lâu không?

Cả tháng.

- Lâu nhỉ?

- Hoàng Dung buồn không?

- Em không biết nữa.

Sĩ Khôi nhìn cô hồi lâu:

- Vậy là em chưa thấu tấm chân tình của anh rồi.

Hoàng Dung ngồi thừ ra suy nghĩ:

- Anh ấy đi xa chắc mình buồn lắm.

Rồi cô cất giọng sôi nổi:

- Anh nhớ mang quà về cho em nha!

Trông thấy gương mặt cô rạng rỡ tươi hơn, dễ thương y như lúc cô ôm mấy chú thú nhồi bông trên tay vậy. Thật hồn nhiên vô cùng. Sĩ Khôi gật gật đầu.

- Nếu em thích.

Dĩ nhiên là thích. Quà tặng sao lại không thích.

- Nhưng anh biết em thích gì mà tặng.

Hoàng Dung cất giọng sôi nổi, nhìn anh cô cười cười:

- Nói thật, mấy mẹ con thỏ bằng bông của anh tặng thật tuyệt vời. Ngày nào em cũng chơi với chúng cả.

Sĩ Khôi nhướng mắt:

- Thích đến vậy sao? Anh không ngờ em lại mê thú nhồi bông đến thế.

Hoàng Dung chợt sôi nổi hẳn, cô nhìn về phía Sĩ Khôi rất tự nhiên:

- Anh không nhớ là em rất buồn khi con thỏ hôm ấy rơi vào vũng nước. Cứ nhìn nó lấm lem là giận ngay.

Sĩ Khôi cười to:

- Hèn gì hôm ấy trông mặt em giống cái bánh bao ế của bà Hai ở đầu đường kia.

Hoàng Dung cười hồn nhiên:

- Anh không hiểu gì cả.

- Làm sao anh biết là trên đời này có kẻ mê thú nhồi bông đến độ thù ghét anh như thế.

Cô đẩy đĩa cơm sườn về phía anh rồi bảo:

- Chỉ ghét thôi, ai giận anh cho mệt. Có quen đâu mà giận.

Sĩ Khôi lịch sự để thức ăn thêm cho cô:

- Bây giờ hết ghét anh chưa?

Hoàng Dung nhìn vào dĩa cơm gật đầu:

- Hết rồi kể từ hôm nhận đàn thỏ của anh.

Sĩ Khôi bật cười to lần nữa:

- Ôi! May quá nhờ mẹ con thỏ mà anh được xóa tội. Cảm ơn mi quá! Hoàng Dung liếc xéo anh:

- Anh lúc nào cũng đùa vậy mà trước đây xem anh nghiêm nghí lắm, kiêu ngạo nữa.

Sĩ Khôi chùi tay vài chiếc khăn giấy:

- Lại nghĩ về anh như thế à?

- Bây giờ thì nghĩ khác rồi.

Hoàng Dung vừa ăn bảo. Ánh mắt Sĩ Khối vui vui nhìn cô. Trông cô trẻ trung, xinh đẹp lạ. Hôm ấy cô ăn nhỏ nhẻ như mèo làm cho anh rất ngại:

- Em nghĩ về anh thế nào?

- Mỗi lần nhìn mẹ con đàn thỏ bông, trắng muốt, mắt tròn xoe là em cảm thấy xúc động lắm.

Sĩ Khôi ngạc nhiên:

- Em thích đàn thỏ hay thương chủ nó dày công sưu tầm cho em món quà ấy.

Đúng là Sĩ Khôi biết mọi suy nghĩ của cô. Hình như anh ở trong tim, óc cô vậy. Cứ y là anh có camera theo dõi mình, ớn quá:

Có lẽ cả hai làm em xúc động thật sự.

- Tốt quá. Vậy là anh yên tâm rồi.

Hoàng Dang không hiểu, cô đưa mắt nhìn anh:

- Anh yên tâm chuyện gì?

Sĩ Khôi nói giọng thật bình thản:

- Chuyện của em, về em đó.

- Em? Có chuyện gì đâu.

Cô ngạc nhiên mở tròn mắt làm cho Sĩ Khôi phải bật cười:

- Anh bận lắm. Lúc nào cũng quay tít với công việc. Em đừng bắt anh phải lo nghĩ vể em nhiều, ác lắm.

Hoàng Dung thấy động lờng, cô nói ngay:

- Vậy thì ... nếu buồn anh gọi điện về em chịu chưa ông bạn khó tính.

- Tất nhiên. Nhưng anh vẫn không yên tâm.

Hoàng Dung nguýt dài anh:

- Anh làm như em là của riêng anh vậy. Khéo lo Sĩ Khôi không biết nói sao cứ nhìn cô trừng trừng:

- Hoàng Dung đừng làm anh thất vọng nha!

Hoàng Dung cười khúc khích. Qua nụ cười, Sĩ Khôi biết cô đang đùa với anh nên anh cũng yên lòng. Thật ra, Hoàng Dung cũng không biết anh là người như thế nào. Anh lịch sự, hào hoa ga- lăng với phụ nữ hay anh đang để ý đến cô.

Điều đó thật khó nhận biết và dễ lầm lẫn. Bởi vì lần trước khi đi ăn với cả Ý Quyên. Hoàn Dung cũng thấy anh từng lịch sự như thế. Sỉ Khôi dường như đang chăm chú điều gì đó khiến anh ngồi thừ ra. Hoàng Dung ngầm quan sát anh. Quả nhiên, Sĩ Khôi rất đẹp trai, làn da hơi sáng, mái tóc bồng bềnh cắt gọn, ánh mắt như chứa chan đầy tình cảm, nhiệt tình và phong cách lịch lãm.

Bấy nhiêu dó cũng đủ bao nàng si mê, ao ước. Vả lại, anh lại là một giám đốc trẻ dù chỉ là một công ty nhỏ.

- Sao lòng cô vẫn phân vân, mơ hồ một thứ tình cảm khác Iạ. Nhưng nó vẫn chưa định hình.

- Tại sao vậy, rõ ràng là Hoàng Dung không biết.

Cô nhận lời đi chơi với anh là vì cô muốn khẳng dịnh thêm tình cảm của mình. Nhưng hình như nó ,chưa tìm ra bến đỗ.

- Ngày mai em tiễn anh đi chứ?

Hoàng Dung nhìn hai ly nước, cô để anh chọn:

- Có lẽ là không?

Sĩ Khôi không nói gì. Anh đặt ly sữa dâu trước mặt cô:

- Em thích thứ này chứ?

- Em nghĩ con trai đâu đâu thích ngọt.

Anh là loại người hảo ngọt.

Sĩ Khôi lắc đầu không nhìn cô:

- Em đoán không đúng đâu. Vì đi với em anh thử đổi một lần.

Sĩ Khôi nở nụ cười vẻ bí mật lắm làm cho Hoàng Dung phải chú ý:

- Anh nói gì?

Sợ cô hiểu lầm anh vỗ nhẹ vào tay cô. Cử chỉ thân thiện ấy là cho Hoàng Dung kinh ngạc:

- Anh không biết, em thích uống gì? Cả hai ly nước dành cho em đấy.

Hoàng Dung bật cười:

- Em không còn chỗ chứa đâu. Anh đừng ác kiểu đó.

Sĩ Khôi ngồi chờ cô uống xong ly sữa dâu. Hoàng Dung chỉ hớp nhẹ vài ngụm. Cả hai không biết nói chuyện gì nữa. Hình như mỗi người đang đuổi theo ý nghĩ riêng của mình. Sĩ Khôi muốn mời cô đi dạo nhưng Hoàng Dung từ chối.

Hai người chia tay nhau khi ánh mặt trời đã xế ngang đầu. Mỗi người rẽ một hướng.

Thành phố buổi chiều thật sôi động xôn xao. Chỉ có lòng Sĩ Khôi cảm thấy xao động một chút mơ hồ buồn.

Chương 4

Buổi sáng hôm sau ...

Hoàng Dung bước vào câu lạc bộ múa rối Tuổi thơ, đi thẳng vào chỗ ngồi của mình, cô ngồi yên lặng nhìn về phía các bạn cùng làm chung đang ngồi xung quanh các con rối, họ cười nói râm ran.

Người điều hành công ty hôm nay là một chàng trai ốm tong, mặt choắt. Anh ta đi tới đi lui xem mọi người làm việc.

Gặp người mới, việc mới các cô gái thích ngồi chơi tán gẫu. Lúc anh chàng vừa ra khỏi phòng, giọng của Mai Lan vang to nhất:

- Ê, tụi bây . Thay thế cho cô thư ký đẹp như nàng tiên Ý Quyên là anh chàng giống con rối này ghê?

Cả đám nhìn về phía Mai Lan, cười ồ:

- Trời ơi! Con nhỏ để ý ''hắn'' ghê ta.

Hôm nay giám đốc dẫn đoàn múa rối đi biểu diễn nước ngoài bỏ bọn mình lại, chắc tụi mình giống mấy con này quá.

Hai cô nàng cầm mấy con rối ốm tong như cây que múa lượn đối đáp nhau làm cả bọn cười ầm lên. Nhỏ Hồng đềm đạm hớn nói như quát:

- Coi chừng ''chú người gỗ'' quay lại thì chết cả đám bây giờ, ở đó đùa giỡn.

Hoa Mai đẹp như nàng Bạch Tuyết và bảy chú lùn xen vào:

- Hổng dám anh ta siêng đâu. Phoọc người mỏng như lá lúa ấy lười lắm, chắc tìm chỗ ngủ rồi. Bọn mình đóng kịch đi.

Cả bọn nhao nhao lên tranh giành.

- Ê, để tui đóng vai Thạch Sanh cho.

- Con Lan vào vai Lý Thông nha. Mi giống lắm.

Lan giãy nảy:

- Bọn bây khôn hả? Xấu bày đặt đóng vai đẹp. Tao làm chằn tinh, hổng thích Lý Thông đâu.

Mọi người được dịp cười to hơn. Mỗi người một con rối tự múa lượn biểu diễn đoạn Thạch Sanh chém xà tinh. Ai cũng vui vẻ, chỉ có Hoàng Dung nãy giờ cầm chú rối trong tay xoay xoay, thỉnh thoáng đưa mắt về phía họ, cười nhếch môi. Tự dưng hôm nay cô thấy buồn vô cùng. Cô chống tay nhìn ra cửa sổ nhớ Sĩ Khôi. Nghĩ cung lạ, sao cô lại bị hình ảnh anh choán mất cả tâm hồn thế này.

- Không lẽ cô đã yêu anh rồi sao?

- Tình yêu đến nhanh như thế ư? Hoàng Dung lắc đầu cho tỉnh táo. Đôi mắt Sĩ Khôi như hiện lên rõ mồn một đang nhìn cô buồn buồn. Đôi mắt đa tình biết mấy. Nhớ về anh cô chợt thấy buồn da diết hơn.

Mải suy nghĩ cô không hay ''chú người gỗ" đứng sát bên cạnh nhìn cô không chớp mắt. Hắn cất giọng ồm ồm:

- Các nàng tiên kia chờ tôi đi là đùa giỡn. Còn cô ngắm trời mây non nước gì vậy, không lo làm việc?

Hoàng Dung giật mình vừa quê, vừa tức. Cô vội cầm con rối lên giật lia lịa.

Các cô khác nhìn nhau bụm miệng cười làm anh chàng "cây sậý' nổi nóng:

Cười cái gì, các cô còn tệ hơn nữa. Thực hành cho tôi xem.

Các cô gái lấm lét nhìn nhau không dám cười. Vẫn còn tiếng cười rúc rích của ai đó vang lên nho nhỏ. Anh chàng quản lý đưa mắt kiếm tìm. Nhỏ Lan bỗng đứng lên bảo:

Thưa anh "quản lý'' anh đứng ở đây mãi bọn em "gung" quá làm không được.

Suýt chút nữa thì ai cũng không nhịn nỗi cười. May mà cả đám ém lại. Anh chàng cũng trả đòn:

- Cô sợ tôi lắm sao run. Tôi có ăn thịt ai đâu?

Nhỏ Mai Hoa vọt miệng:

Bộ quỷ sao ăn thịt người. Anh vui tính thiệt.

- Anh ta lừ mắt rồi bỏ đi.

- Này, cảc cô làm cho đàng hoàng ở đó tán gẫu, tôi cắt ngày lương mấy người đó.

Chờ anh ta đi xa, Lan nói ngay:

- Xời ơi! Ốm như cà tong gió ra đường coi chừng gió cấp năm hốt ông đi mất ông ơi.

Người gì mà khô như ngối. Nói chuyện mất cảm tình.

- Xì! Đe dọa hả, có ma nào sợ.

Lúc đi ngang qua chỗ Hoàng Dung anh ta còn nhìn cô một cái thật khó hiểu vô cùng.

Cái nhìn soi mói đáng ghét.

Đang buồn, Hoàng Dung cảm thấy cô đơn ở chốn này, cô đâm ra nản. Buồn hay nản?

Tự nhiên cô không muốn đến chốn này nữa. Có phải vì vắng Sĩ Khôi chăng?

Ý Quyên đi học vẫn chưa về. Trong các cô nữ chung phòng Hoàng Dung chưa tìm được một người đồng cảm.

Chợt Mai Lan bước cạnh cô lên tiếng:

- Ê các bạn! Hoàng Dung hiền dễ sợ còn bị ong ta nẹt. Sao Hoàng Dung không chịu thanh minh cho mình.

Hoàng Dung lắc đầu. Hơi nào cãi với loại người ấy, cho mệt.

Cô gái gật gù bảo:

- Ừ hơi đâu mà cãi nhau với hắn.

Trưa hôm ấy, Hoàng Dung chờ đợi giờ nghỉ trưa, cô viết đơn xin nghỉ buổi chiều.

Bởi vì tự nhiên cô thấy không còn thích đến đây nữa. Lần đầu tiên vắng Sĩ Khôi ở nơi này cô thấy tâm trạng mình biến đổi hẳn. Ở công ty làm việc một mình, cô có cảm giác hụt hẫng vô cùng.

Hoàng Dung ngồi thừ trên bàn viết cũ kỹ ngậm đầu bút suy nghĩ lung tung.

Lại bắt đầu nghĩ về Sĩ Khôi. Anh mới đi có một ngày, vậy mà cô cảm thấy dài vô tận, một ngày đăng đẳng cách trở không gian, thời gian cô mới biết mình đang này đến anh. Cái tên và hình ảnh anh chợt thân quen, ẩn náu trong tâm hờn cô buột cô phải nhớ đến anh. Nỗi nhớ nhung hoài vọng, buồn buồn.

Hoàng Dung không biết giờ này anh đang vui hay buồn. Anh có nhớ đến cô như cô nhớ đến anh không Hoàng Dung lẩm nhẩm lời bài hát mà cô yêu thích:

Ngày nào quen anh, ngày đó em buồn.

Tình yêu lên ngôi lòng em đắng cay. Biết giờ anh anh ở đâu. Sầu dâng lên nhanh, tình yêu là bến đợi, bến chờ. Bao giờ cho thấy lại một bến mơ ...

Ngày nào ta bên nhau, giờ đây em sầu.

Tình yêu cách xa, lòng em nhớ ai. Buồn dâng trong tim, tình yêu là con đò không bến. Bao giờ cho ta lại được mãi bên nhau.

- Hay quá! Làm gì thơ thẩn hát hò vậy Hoàng Dung? Trông mi yêu đời thế!

Giật mình cô quay lại:

Thì ra là Ngọc Nga đang toe miệng cười. Cô vẫn cắm cúi viết nốt lá đơn khiến Ngọc Nga ngạc nhiên:

- Đơn xin nghỉ làm một tháng. Cái gì?

- Tại sao mi xin nghỉ dữ vậy?

Hoàng Dung đáp hững hờ:

- Tại ta không thích thì xin nghỉ.

Ngọc Nga ngồi xuấng giương mắt nhìn cô lạ lẫm:

- Mì giận anh ''giám đốc'' hả?

- Đâu có!

- Sao mặt buồn xo héo rũ vậy?

- Không biết.

- Chỉ có anh ta mới làm cho mi vui buồn thất thường như vậy. Nói đi cô nương!

- Nói cái gì, mi phiền phức quá.

Tự nhiên Hoàng Dưng không muốn mở lời, càng làm cho Ngọc Nga tức tối đoán già đoán non mãi:

- Phải rồi ... mi đã yêu hắn mà hắn thì bay lượn nhởn nhơ như con bươm đúng không?

- Đoán mò!

Ngọc Nga nói mãi:

- Thế nào Sĩ Khôi và cô thư ký xinh đẹp chắc lúc nào cũng kè kè bên nhau cho mi giận chứ gì?

Bực mình Hoàng Dung liếc bạn:

Ngày mai ta đưa mi ra chợ Cầu Ông Lãnh.

Cô ta tròn mắt:

- Chi vậy?

- Lần này ta quyết sắm cho mi cái mu rùa.

Ngọc Nga lại đoán:

- Làm thầy bói à? Thôi, công an bắt chết. Phải gọi ta là nhà tầm lý học nghe chưa?

- Xí! Đoán bậy bạ, trật lất, tâm vâi lý gì?

Cả hai cùng cười:

- Ơ, chuyện gì mi buồn nói ta giúp lời cho.

- Cám ơn.

- Không có chi.

Ngọc Nga nói dai như đỉa, Hoàng Dung đành phải thú thiệt với bạn:

Tò mò chuyện người khác là một tật xấu.

- Có khi xấu, khi tốt. Tò mò để giúp bạn là tốt trăm phần trăm.

- Hừ! Mi lẻo lự quá.

Ngọc Nga lại cười khúc khích:

- Ta thật lòng muốn cho mi vui mà. Sáng ra nhìn cái bánh bèo của mi ta mệt muốn đứt hơi.

- Mặt mày ta tệ vậy sao?

- Còn hơn nữa là khác:

- Ôi!

Hoàng Dung kêu lên đưa tay xoa mặt. Hình như hai ngày nay lòng cô không yên, đêm khó ngủ, ngồi, đi tâm trí không yên.

Lúc nào cô cũng nghĩ vẩn vơ, mông lung.

Hoàng Dung nhìn đâu cũng buồn cô mất cả hứng thú và ý chí làm việc. Vì sao vậy? Hoàng Dung cũng không để ý.

- Này, kể đi giấu mãi à?

Ngọc Nga giục, Hoàng Dung giật mình thảng thốt làm cho cô bật cười rũ ra:

- Khi yêu người ta ngơ ngẩn như thế. Mi đang nhớ Sĩ Khôi.

Bất giác, Hoàng Dung gật đầu. Cô nén tiếng thở dài:

- Anh Sĩ Khôi đi biểu diễn ở nước ngoài Ngọc Nga nói nhanh:

Và mi nhớ anh ta. Nhưng sao lại nghĩ làm? Hai chuyện này không ảnh hưởng gì ở công ty có anh chàng thư ký mới, anh ta quản lý điều hành công việc thay cho anh Sĩ Khôi và Ý Quyên.

- Ủa Ý Quyên đi với Sĩ Khôi hả?

Hoàng Dung lắc đầu:

Đâu có. Chị ấy đi học ở Hà Nội lâu rồi.

Nếu còn Ý Quyên ta đâu có buồn.

- Vậy hả! Ý Quyên không phải là tình địch của mi sao?

Nói bậy, cái gì tình địch. Sĩ Khôi không để ý cô ấy.

- Anh ta có cảm tình với Ý Quyên lại thú nhận với mi à?

- Không phải thế.

- Chuyện anh chàng gì đó ... có ảnh hướng gì tới mi đâu.

Ngọc Nga nhắc ''chú người gỗ'' làm Hoàng Dung bực mình:

Anh chàng gầy nhom như cái que củi lại khó tính như ông cụ non. Tụi nhân viên gọi anh ta là con rối ''người gỗ'' bị anh ta dần cho một trận.

Ngọc Nga tròn mắt:

- Khiếp vậy hả?

Tụi nó ghét anh ta khó khăn, ngồi chơi cho bỏ ghét. Anh ta lại chĩa mũi nhọn trả thù sang mình. Tự dưng thấy mật anh chàng ấy mình không còn hứng thú đến câu lạc bộ múa rối nửa. Chán quá nên xin nghĩ một buổi.

Ngọc Nga cầm tờ đơn lên xem:

Ta nhớ là mi xin nghỉ một tháng mà.

Hoàng Dung gật đầu:

- Đúng, bây giờ thì mình muốn nghỉ một tháng không hưởng lương. Ở đó không còn hứng thú nữa.

Ngọc Nga ngạc nhiên:

- Mi định ở nhà luôn?

Không, ta sẽ đi làm việc khác.

- Việc gì bây giờ? Tìm việc đâu có dễ.

- Mi nên trở lại đó đi. Dù sao anh Sĩ Khôi cũng không bỏ mi đâu.

- Nhưng anh ấy đi xa, ở công ty làm việc một mình ta chán và buồn không thể tả.

Ta không đến đó lúc này đâu.

- Tại sao?

- Vì ta nhớ anh ấy.

Ngọc Nga cười phá lên, điểm mặt bạn:

- Hết chối rồi nha. Bây giờ thú nhận là mi đã yêu rồi phải không?

- Yêu? Ta không biết. Có lẽ xa anh ấy ta hơi hụt hẫng một chút. Ta không hiểu nổi lòng mình nữa.

- Chao ôi! Mi thật nhiều chuyện ta sợ mi thiệt đó Hoàng Dung.

Hoàng Dung lắc đầu. Vẻ mặt buồn buồn, cô đặt bút viết tiếp mấy dòng chữ cuối cùng vào tờ đơn rồi đứng lên bảo Ngọc Nga:

- Ta đến công ty đây.

- Mi đi làm à?

- Không, ta xin nghỉ việc.

Có tiếng chuông điện thoại vang lên từng hồi. Cô trực gần cầu thang chạy hối hả đến gọi Hoàng Dung.

- Cô có điện thoại kìa Hoàng Dung?

Ngọc Nga nói với theo:

- Chắc Sĩ Khôi gọi về chứ ai?

Hoàng Dung nao nao trong dạ. Cô nhắc ống nghe:

- Alô, Sĩ Khôi đây.

- Anh hả Sĩ Khôi?

Hình như anh ấy cười trong máy:

- Em khỏe không? Sao không gọi cho anh?

- Khỏe ... nhưng không khỏe.

- Vì sao vậy? Em bệnh à?

Giọng anh lo lắng cho cô, Hoàng Dung hài 1òng:

- Không có bệnh mà mệt vì công việc.

- Sao vậy, người ta ăn hiếp em à?

Gần như vậy.

- Nghĩa là sao, anh đang đùa em đó.

- Còn em chẳng đùa anh đâu. Người mới ở công ty anh khó chịu lắm em cảm thấy không phù hợp làm chỗ anh nữa.

- Hoàng Dung em nghỉ việc ư? Đừng ...cứ đi làm tiếp tục. Em bị ai làm khó mà bất mãn vậy?

Hoàng Dung không nói:

- Anh không biết mới là chuyện lạ. Giám đốc trước khi đi đâu thường cử người thay mình. Anh mà không biết?

- Thật ra, người do công ty đưa xuống, anh đâu biết mặt mũi hắn thế nào mà em vội trách.

- Em chẳng muốn trách anh chỉ vì em bực nên nói như vậy. Anh đừng bận tâm.

Bận tâm đến em là việc của anh mà. Ráng lên chờ anh về, anh đi không lâu đâu. Hoàng Dung nhán nhó:

Phải chi anh đừng quan tâm đến em em sẽ vô tư mãi, không biết buồn gì cả.

- Em buồn chuyện gì?

Thấy ghét, Sĩ Khôi hỏi lòng vòng. Chẳng lẽ anh không thấy buồn nhớ cô ư?

Tự nhiên cô giận anh muốn la lên:

- Em buồn, chuyện không liên quan đến anh.

- Vậy hả! Cho anh biết được không?

Giọng Sĩ Khôi lại ngọt ngào như trêu:

- Anh cứ tưởng em đang buồn vì vắng anh, vì nhớ anh nên như thế. Giờ này sao em không đi làm?

- Không đi, em đang xin nghỉ một tháng.

- Cái gì mà nghỉ, em định đi đâu?

- Chẳng đi đâu cả. Buồn ở nhà vui hơn.

Hoàng Dung im lặng chưa biết nói gì, anh nói tiếp:

- Anh gọi em như thế này có phiền không? Vì em không có điện thoại di động nên cố gắng nha.

Giọng Hoàng Dung xúc động:

- Em buồn nhưng đang cố gắng. Bây giờ có anh đưa em đi chơi thì vui biết mấy. Anh đang ở đâu vậy?

- Ở Nhật.

- Ở Nhật Bản mà đi về? Anh đùa hả?

Giọng anh chợt nghiêm túc:

- Anh đang buồn, nhớ em lắm nên gọi về. Nếu về ngay bên em giờ này chắc vui lắm. Hẹn gặp lại sẽ vui hơn Hoàng Dung ạ.

- Anh điên thật. Hứa thì nhớ nghe chưa?

- Nhớ, hai tuần nữa anh về có quà cho em đó.

Lần này Hoàng Dung reo lên:

l - Không được hứa cuội, em giận đó.

- Ừ bây giờ hết buồn chưa?

- Bớt rồi.

Hết chứ.

- Không, em buồn vì xa anh, em không dám đến câu lạc bộ vì nơi ấy gợi nhớ đến hình ảnh ''đáng ghét'' của anh, chán lắm.

Có giọng cười to trong máy:

- Vậy à! Cho anh xin điều này nha.

- Xin cái gì?

- Hôn em trước khi tạm biệt.

- Trời đất! Anh ... kỳ ghê.

Nói xong, Hoàng Dung đỏ mặt. Cô tưởng tượng anh đứng trước mặt mình bạo dạn hôn cô nụ hôn đầu tiên thật mãnh liệt, mạnh mẽ:

Hôn cô lắng đọng đê mê. Dù chỉ là lời nói xa cách nghìn trùng, cô xúc động bởi thứ tình cảm nhẹ nhàng. Hai người dường như đã thừa nhận tình cảm của nhau. Anh có thân mật hơn cung là điều tất nhiên mà cô vẫn chấp nhận.

- Hoàng Dung ... em nhận chứ.

- Anh thì thầm bên tai cô như hơi gió. Hoàng Dung cười khúc khích đùa đưa:

- Không thèm đâu!

- Anh thèm hôn em lắm. Nụ hôn qua điện thoại thay cho tình cảm của anh đối với em. Dù nhận hay không anh vẫn cứ hôn.

Hoàng Dung lắng nghe nụ hôn của anh bằng tất cả sự rung động của mình.

Cô cảm thấy thích tất cả mọi thứ ở anh từ giọng nói thiết tha đến cử chỉ dịu dàng. Thích cả lúc anh ngang như cua và cả sự liều lĩnh táo bạo của anh.

Hoàng Dung tự nhiên thấy lòng mình như nở hoa bới cái tình yêu chân thật đằm thấm của anh. Cô ôm nhẹ máy điện thoại mà nghe tim mình đang thổn thức rộn ràng bởi nụ hôn đầu đời anh vừa ban tặng. Dường như cô còn tiếc nuối khi trao cho anh nụ cười khúc khích mãn nguyện vui vui.

Lúc sau, cô ngước lên thấy Ngọc Nga và cô trực ban đang nhìn cô qua khung cửa sổ.

Phía sau họ là căn phòng tràn đầy ánh sáng cô không nhìn rõ mặt họ nhưng hình như họ đang quan sát cô với sự ngạc nhiên và lạ lẫm vô cùng.

Hoàng Dung buông máy đứng lên. Cô bước đi như người bị mộng du với cảm giác sung sướng bàng hoàng.

Buổi sáng thành phố nhộn nhịp hẳn lên Hoàng Dung chạy từ từ trên chiếc Chaly cũ kỹ của mình, cô định ghé vào shop thời trang mua bộ y phục đẹp đón ngày Sĩ Khôi về nước. Mới đây mà anh đi đã hơn ba tuần lễ. Vài ngày nữa thôi.

Từ lúc quen với Sĩ Khôi hình như cô không còn vô tư nữa. Lúc nào cũng bận rộn bởi ý nghĩ về anh. Cô muốn làm cho anh vui nên có nhu cầu trang điểm hơn bình thường trước kia. Ngọc Nga nhận thấy sự thay đổi trong tính cách của Hoàng Dung hơn nửa tháng nay.

Hoàng Dung định đi thẳng, chợt thấy shop thời trang đầy trang phục đẹp. Cô ngập ngừng dừng xe lại bất ngờ. Có tiếng kêu lên làm cô giật mình quay lại:

- Cô ...sao cô dừng xe lại kỳ vậy?

Không kịp rồi xe anh chàng vừa kêu lên, lủi vào đuôi xe cô ngã chỏng chơ trên đường.

- Trời ơi! Có sao không?

Mọi người đưa mắt nhìn Hoàng Dung. Cô bàng hoàng sợ hãi, thất thần, vội dựng xe và chạy nhanh đến đỡ phụ xe của anh chàng vừa ngã trên đường.

- Xin lỗi ... sao anh lủi vào đuôi xe tôi?

Anh chàng bị đau nhưng nhìn vẻ sợ sệt và lời nói nhẹ nhàng của cô, anh từ tốn:

- Tại cô thắng gấp không ra hiệu tôi không thắng kịp.

- Anh có sao không?

- Tôi không biết nữa. Xe tôi có hư không?

- Hình như trầy sơ. Anh xem lại coi có đau chỗ nào không?

Dường như có cảm tình với nụ cưới duyên dàng của cô gái, chàng trai bỏ qua:

- Đừng lo cho tôi. Không sao là may rồi.

- Anh vào đây cho tôi xem kỹ lại đi.

Cả hai đưa xe vào lề đường. Hơi đau, nhưng không có gì nghiêm trọng.

Hoàng Dung vẫn chưa hết run:

- Trông kìa hình như áo anh bị rách.

Hay là để tôi đền cho anh.

Sợ gặp rắc rối cô, chủ động xin đền bù vì nghĩ mình có lỗi. Hoàng Dung làm cho chàng trai ngạc nhiên:

- Chuyện nhỏ! Không sao đâu. Cô tên là gì vậy?

- Tôị. tôi ... là ...

Hoàng Dung sợ bị phạt nên định nói tên giả của mình. Nhưng hình như chàng trai rất chân thật hiền hiền, dáng nho nhã thư sinh. Giọng anh rất lịch sự àm cô yên lòng:

- Cô chờ tôi sửa xe chứ?

Hoàng Dung gật đầu, bụng dạ hồi hộp tâm trí ngổn ngang vì trong túi cô chỉ có vài trăm ngàn định mua đồ. Phen này tai bay họa gởi chấc số tiền ấy đi chơi mất, cô buồn thiu. Anh cứ sửa, tôi chờ.

- Cô yên trí ... tôi không bắt đền cô đâu.

- Hình như cô là ca sĩ?

- Ca sĩ gì, tôi không biết.

- Ngày nào cô cũng đi hát đúng không?

Biết anh chàng lầm mình với ai Hoàng Dung bảo:

- Hát thì biết mà làm ca sĩ thì không?

- Vậy mà tôi cứ tưởng ...

Hoàng Dung chợt thấy có cảm tình với anh chàng mới quen. Cô bớt lo sợ.

Anh chàng đưa mắt nhìn cô cười mỉm:

- Chúng ta đi sang quán bên nói chuyện.

Hi vọng không làm mất thì giờ của cô. Hoàng Dung gật đầu, cô nhẹ nhàng bước theo người mới quen:

- Tôi vô tình làm mất thì giờ của anh, anh không giận tôi chứ.

Dĩ nhiên là không, ai nỡ giận một cô gái xinh đẹp như cô cho được.

- Anh nói năng khéo quá. Anh làm nghề gì vậy?

- Ca sĩ.

Tự nhiên Hoàng Dung cảm thấy rất vui:

- Anh hát hay lắm hả? Anh tên là gì?

- Em mê nhiều ca sĩ lắm.

- Anh chàng lại nhìn cô đảm đang.

- Tôi là Quốc Linh, tôi thường biểu diễn ở các tụ điểm ca nhạc trong thành phố. Cô có thường đi xem không. Tôi thích lắm nhưng không có thì giờ.

- Cô làm nghề gì vậy? Sao tôi cứ thấy quen quen.

Hoàng Dung nở nụ cưởi tươi. Cô đẩy ly sinh tố dâu về phía mình và nhấc ly cà phê sữa sang cho anh:

Tôi là diễn viên múa rối ở câu lạc bộ. Tuổi trẻ.

- A, hèn gì tôi thấy cô rất quen quen. Có lần trước đây tôi ghé qua câu lạc bộ.

Ở đó tôi có nhiều bạn lắm.

- Vậy há!

Quốc Linh tươi cười:

Như vậy chúng ta cùng đồng nghiệp rồi. Sao cô không đi hát, làm diễn viên múa rồi đâu có bao nhiêu tiền.

Nghe anh rủ rê, Hoàng Dung cảm thấy thích tbích. Cô cũng thích cách nói chuyện rất từ tốn của Quốc Linh. Thì ra cô nghĩ là họa, hóa ra lại là may mắn.

Gặp Quốc Linh biết đâu mở ra con đường tương lai mới cho mình:

- Tôi thích ca hát lắm nhưng thử làm ca sĩ thì chưa? Có khó không Quốc Linh?

- Anh nhoẻn miệng cười rất ấn tượng. Đứng là phong cách của một ca sĩ trước khán giả:

- Hôm nào cô thử đi. Còn khó hay dễ tùy mình. Tôi nghĩ cô hợp với nghề này hơn.

Hoàng Dung được Quốc Linh khen, cô rất vui:

- Nhưng không ai dìu dắt dù muốn cũng khó vào nghề này.

Quốc Linh gật đầu:

- À? Cô nói đúng, nghề ca sĩ đang bị cạnh tranh quyết liệt, nhưng chỗ đứng vửng chắc của mình là khán giả. Nếu cô hát hay dù mới hay cõ cô vẫn nổi tiếng.

Hoàng Dung gật gù:

- Nghĩa là nó phụ thuộc hoàn toàn vào bản thân mình phấn đấu phải không?

- Nhưng liệu cô có thích không?

- Rất thích. Ai lại chẳng mê mình thành ca sĩ.

- Nếu vậy, hôm nào cô ghé sang chỗ tôi, thử giọng đi!

Hoàng Dung ngước nhìn Quốc Linh:

- Anh định giúp tôi thật à?

Không biết Quốc Linh nghĩ gì chỉ thấy anh im lặng gật đầu như đang suy nghĩ điều gì đó. Môi nở nụ cười phóng khoáng:

Tôi thích giúp người quen như vậy nhất là cô gái cố ngoại hình khá như cô nếu có giọng hát hay, lo gì không đến được với mơ ước của mình.

- Tôi sẽ đến nhưng địa chỉ của anh em chưa được biết.

Có cảm tình với Quốc Linh ngay lúc đầu, cô thay đổi cách xưng hô cho thân mật. Quốc Linh dường như không để ý lời của cô. Anh rút card visite đưa cho Hoàng Dung:

Đây là địa chỉ liên lạc với tôi. Tôi sẵn sàng chờ cô đến bất cứ lúc nào.

- Anh có thì giờ rảnh à?

Quốc Linh né tránh cái nhìn của cô, anh bảo:

Trừ lúc tôi đi biểu diễn.

- Vậy hả? Nhưng biết lúc nào anh đi.

Quốc Linh nhướng mất lên, ly cà phê trong tay đã cạn:

Cô nên liên lạc trước với tôi, dễ dàng mà xe sửa xong, người thợ dựng xe QuốcLinh ngay ngấn đưa mất tìm kiếm anh thì phải.

Quốc Linh gọi mang khăn lạnh tới giọng anh vui vẻ mời:

- Cô lau mặt đi cho khỏe, lúc nãy tôi làm cô sợ lắm hả?

Cử chỉ săn sóc thân thiện làm cho Hoàng Dung nhớ đến Sĩ Khôi. Anh ấy rất ga- lăng, lịch sự nhưng không bằng Quốc Linh, con người từ tốn, khiêm nhường.

Chắc Quốc Linh là ca sĩ giỏi đây. Anh ta không thích khoe khoang. Hoàng Dung cảm động chớp mắt:

Đúng ra anh phải bắt đền em đằng này còn lo lắng đủ thứ không đáng đâu.

Quốc Linh cười mỉm trước cử chỉ của cô:

- Cô đừng ngại dù không quen chăm sóc cho phụ nữ nhưng đó là nhiệm vụ của đàn ông mà cô.

Hoàng Dung bật cười:

- Nếu ai cũng nghĩ như anh thì phụ nữ trên quả đất này sẽ hạnh phúc biết dường nào.

Quốc Linh hé nụ cười thật tươi:

- Tôi rất muốn điều đó xảy ra vì phụ nữ luôn là người đáng được trân trọng mến yêu mà.

Càng nói chuyện với Quốc Linh cô càng bị cuốn hút, bởi vẻ lịch sự điềm đạm của anh.

- Ai là người yêu của anh chắc hạnh phúc lắm đó.

Quốc Linh từ chối lời khen của cô:

Rất tiếc, có khi ngược lại là khác.

Hoàng Dung lắc đầu:

- Không có đâu. Ai lại lịch sự như anh mà đối xứ tệ với người yêu bao giờ.

- Cô nghĩ thế à? Cô đúng là cô gái nhân hậu.

Mới gặp mà họ nghĩ tốt về nhau nghĩ cũng lạ. Hai người nói chuyện rất tự nhiên.

Quốc Linh không quên ghi địa chỉ cô trước khi ra về.

Hoàng Dung ghi nhanh mảnh giấy trao cho anh Quốc Linh cẩn thận cho vào túi, căn dặn:

Nhớ liên lạc sớm nha Hoàng Dung. Tôi chờ cô.

Hoàng Dung gật đầu cô nhìn theo Quốc Linh cho đến khi anh hòa vào dòng người bất tận, cô mới quay về. Lại lần nữa trong cô dăng lên cảm giác mới mẻ về người bạn mới quen. Anh ta thật đễ mến vô cùng.

Chương 5

Sĩ Khôi ngồi bên chiếc máy vi tính, mắt anh dán vào màn hình. Gần 12 giờ đêm.

Mấy hôm nay hôm nào anh cũng thức gần tới sáng. Đêm nay anh cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Một tháng anh đi công xa xa, Hùng chẳng giái quyết được việc gì. Tất cả ứ đọng chờ anh về làm tiếp. Công việc tràn lên tận đầu, Ý Quyên bận đi học, anh là người duy nhất làm trôi chảy công việc.

Sĩ Khôi lật hồ sơ xem mấy hợp đồng mới. Nếu không giao công trình đúng hạn, chắc anh sẽ bị họ xóa hợp đồng. Vì vậy mà Sĩ Khôi phải cố gắng ngay cả lúc rất căng thẳng.

Trong khi đó Hoàng Dung lại xin nghỉ hẳn thật là rắc rối vô cùng. Từ lúc quen với Hoàng Dung, Sĩ Khôi không còn thời gian dành cho mình. Ngoài giờ làm việc, anh còn phải đưa cô đi chơi khắp nơi. Mấy lúc gần đây cô còn đòi đến tủ điểm ca nhạc để xem Quốc Linh biểu diễn.

Anh không biết mấy lúc gần đây Hoàng Dung sống như thế nào nhưng cuộc sống hiện tại của cô làm anh cảm thấy mệt mỏi. Cô thích ăn diện và đua đòi quá trớn.

Ngày Hoàng Dung đón anh trở về là ngày anh thấy cô có sự thay đổi lớn.

Hoàng Dung bây giờ khác Hoàng Dung trước đây. Hình như cô muốn bỏ công việc biểu diễn múa rối, xin chuyển sang nghề ca sĩ. Sĩ Khôi đã không đồng ý.

Hoàng Dung quen sống sôi nổi, nên cô không hiểu nổi cuộc sống của anh. Sĩ Khôi phải đương đầu với bao nhiêu công việc. Thời gian của anh không còn thừa để nghỉ ngơi. Là giám đốc nhưng Sĩ Khôi phải học lấy một bằng đại học nữa. Thời gian cho công việc và thời gian học hành chiếm hết đầu óc anh.

Vậy mà Hoàng Dung làm cho anh suy nghĩ trăn trở không yên.

Trước mặt Hoàng Dung anh phải là chàng trai hào hoa phong nhã, vừa làm vừa chơi, không gấp gáp việc gì. Anh có thể chiều chuộng cô tất cả. Hoàng Dung đòi hỏi ở anh càng ngày càng nhiều. Thử hỏi làm sao mà anh không trăn trở.

Mải vẩn vơ suy nghĩ Sĩ Khôi không hay mình đã hút gần xong điếu thuốc thứ ba. Anh ho vài tiếng vì nóng ở cổ, Sĩ Khôi bước ra ban công nhìn xuống đường. Cơn gió nhè nhẹ phả vào mặt mát lạnh làm cho anh dễ chịu hơn. Hình ảnh Hoàng Dung ngây thơ vụt biến mất nhường chỗ cho một Hoàng Dung khác đầy tham vọng, ích kỷ, xốc nổi, đua đòi.

Anh vẫn yêu cô bằng tình yêu đằm thắm nhưng giử cô với hình ảnh buổi ban đầu thật chẳng dễ chút nào. Trên đường phố yên lặng vài chiếc xe chạy vút qua vội vã. Hình ảnh ấy làm anh nhớ đến những vòng bánh xe quay đều. Và chúng cứ vun vút bên đường. Anh cũng giống như vậy, cứ theo đà lao tới chẳng bao giờ dừng lại.

Có tiếng động, anh quay lại nhìn. Anh ngạc nhiên khi thấy Nhật Khương đi ra.

- Sao giờ này không ngủ? Khuya lắm rồi.

- Công việc làm mình rối bù biết sao hơn.

Nhật Khương im lặng một lát rồi nói:

Cậu làm nhiều quá, có hại cho sức khỏe đó.

Sĩ Khôi bật cười:

Nhưng không làm thì nhiều cái hại liên tục đến, khó mà chống đỡ. Mình thức khuya quen rồi.

Nhật Khương thấy phục Sĩ Khôi anh có ý dò hỏi:

- Cậu và cô em nuôi của tôi đi đến đâu rồi?

- Đi đâu?

- À, chuyện tình củ'a hai người ấy mà!

- Vẫn bình thường cậu ạ.

Nhật Khương cười khan:

- Thế nào? Tiến hoặc lùi cậu nói tôi không hỏi. Hoàng Dung vừa đẹp, vừa hiền.

Cậu chọn cô ấy cậu có cặp mất tinh đời thật.

Sĩ Khôi đưa mắt nhìn ra xa:

- Người đẹp phải yêu chiều mệt lắm, sau này có người yêu, cậu nên chọn người thường thường thôi, các cô nàng sẽ chiều chuộng mình hơn.

Nhật Khương cãi lại:

Cậu thấy Hoàng Dung đỏng đảnh lắm. Không muốn nói xấu người yêu trước mặt bạn, Sĩ Khôi lảng đi:

- Tôi vẫn yêu cô ấy, đôi lúc có đỏng đảnh cũng không hề gì.

Nhật Khương gật gù:

- Con gái mà. Đó là tính chung của các cô nàng. Theo câu thì cô ấy thích cậu chưa?

Cô ấy rất yêu tôi nhưng theo cách của cô ấy. Nhật Khương thấy hình như Sĩ Khôi anh chẳng mấy hài lòng về Hoàng Dung. Hay là cậu ta yêu người khác định bát cá hai tay.

Tôi thấy cô thư ký của cậu quả xinh đẹp. Hình như cô ta có cảm tình với cậu thì phải.

Sĩ Khôi cười nhếch mép:

- Tôi chẳng có chút tình cảm nào với Ý Quyên cả. Chẳng qua chúng tôi gần gũi lịch sự cũng vì công việc.

- Nhưng lữa gần rơm cậu à? Trai tài gái sắc khó lòng không nghĩ về nhau.

Sĩ Khôi ngừng giọng quay lại phía Nhật Khương:

Cậu và Hoàng Dung giống nhau thật.

Lúc nào cũng nghĩ bậy về người khác.

Bất giác Nhật Khương hỏi:

- Hoàng Dung cũng nghĩ vậy à?

Chưa chắc chúng tôi nghĩ sai. Coi chừng cậu chưa nhận rõ tình cảm của mình nên cứ suy nghĩ mãi.

Sĩ Khôi đập nhẹ vào vai bạn:

- Thôi, cậu vào ngủ đi. Chuyện con tim ...mình mình biết cậu chớ lo. Hoàng Dung là cô gái mà tôi rất yêu và trân trọng.

Nhật Khương đành quay vào:

- Vậy thì tốt, lúc nào tôi cũng mong cô em kết nghĩa của mình thật hạnh phúc.

Sĩ Khôi cười to:

- Cậu hãy cầu trời phò hộ cho cô ấy.

Nhất định tôi sẽ làm mà.

- Hiếm thấy người anh kết nghĩa tốt như vậy?

Sáng hôm sau, Sĩ Khôi đến ký túc xá chờ Hoàng Dung ở cửa.

Vẫn chưa hết những ngày hè đầy sôi động và rỗi rảnh, Hoàng Dung quyết định nghỉ hắn chỗ làm cũ. Cô nằm dài không muốn cho Ngọc Nga thấy mình lười biếng.

Thấy Hoàng Dung ngủ ngon, Ngọc Nga chuẩn bị đi làm. Cô muốn làm thêm trong hè để có tiền trang trải tiền học đầu năm đi cho cha mẹ ở quê. Ngọc Nga thấy Hoàng Dung ăn diện cô còn phải phát ngán. Đành rằng gia đình Hoàng Dung khá giả hơn cô nhiều.

Sự đua đòi của cô ấy làm Ngọc Nga quá bất ngờ.

- Kìa, Ngọc Nga cô đi đâu sớm vậy?

Mải suy nghĩ về Hoàng Dung, Sĩ Khôi gọi làm cô giật mình:

- Ủa! Anh Sĩ Khôi về bao giờ? Hoàng Dung biết chưa?

- Mấy hôm nảy. Hoàng Dung đâu rồi Ngọc Nga?

Ngọc Nga chép miệng than:

- Còn ngủ. Hổng biết có bệnh hoạn gì không? Buồn thiu hả. Hai người có giận nhau chứ?

Sĩ Khôi tò mò:

- Cô không hỏi cô ấy chuyện gì sao? Bạn bè mà!

Ngọc Nga lắc đầu:

- Mấy lúc gần đây bọn em ít nói chuyện.

Ngọc Nga lo chuyện của mình. Còn Hoàng Dung thích đi chơi, ăn mặc rất mốt, không hợp với em.

- Vậy à? Cô ấy có quen ai knông?

- Quen ai. Chỉ có anh. Em cứ ngỡ là Hoàng Dung đi chơi với anh nên không hỏi.

Sĩ Khôi cảm thấy bất an. Hình như Hoàng Dung muốn lánh mặt anh. Chuyện gì vậy kìa:

Sĩ Khôi nghi ngờ mối quan hệ của cô và anh chàng ca sĩ Quốc Linh nên vội chào Ngọc Nga đi ngay.

Ngọc Nga nhìn theo lòng đầy thắc mắc lạ lùng:

Hoàng Dung trở dậy, cô sửa soạn thật đẹp trang điểm kỹ. Đôi môi đỏ tô son đặm càng nổi bật viền môi xinh xinh. Hoàng Dung tô đi tô lại mấy lần. Cô lại tủ lấy chiếc áo đầm mới mua màu vàng rực rỡ ướm thử lên người cất giọng hát sôi nổi:

Mùa xuân này về trên quê ta. Khắp đất trời biển rộng bao là, cây xinh tươi ra lá trổ hoa, chào mùa xuân về với mọi nhà. Thành Phố Hồ Chí Minh quê ta.

- Cộp ...cộp.

Tiếng gõ cửa mạnh, đều đều làm Hoàng Dung ngưng bặt. Cô lên tiếng:

- Ngọc Nga hả?

- Anh đây!

Hoàng Dung không nghĩ cô hỏi lại:

- Quốc Linh hả?

Vừa hỏi cánh cửa bật mở, Sĩ Khôi nhìn cô chăm chăm. Còn Hoàng Dung hơi thất vọng nép sang bên:

- Là anh à?

Sĩ Khôi hơi choáng váng trước thái độ của cô:

- Có phải em thất vọng khi gặp anh?

Hoàng Dung thấy Sĩ Khôi có thái độ lạ, cô vội làm hòa:

- Đâu có. Anh rảnh sao lại đến đây, em hơi bất ngờ.

- Đến tìm em mà bảo là bất ngờ sao?

- Ôm nay em định đi đâu mà đẹp thế?

Hoàng Dung ấn vai anh ngồi xuống ghế giọng cô thật trẻ con:

- May quá, nếu rảnh anh đưa em đi chơi nha!

- Chơi ở đâu?

- Đi học hát ở Nhà văn hóa!

Sĩ Khôi nghiêm túc:

Anh không rảnh làm chuyện vô bổ ấy.

- Em thông cảm.

Hoàng Dung thấy Sĩ Khôi không vui, cô kéo tay anh nũng nịu:

Đi nha anh, đi một mình em buồn lắm.

- Có phải em định đi đâu? Em chưa trả lời anh!

Hoàng Dung chối, cô nũng nịu:

- Anh thấy em thế nào, không khen người ta một tiếng. Anh thật tiết kiệm lời nói.

Sĩ Khôi lắc đầu chán ngán:

- Dĩ nhiên là đẹp, rất đẹp nhưng hình như nó không dành cho anh mà dành cho người khác.

Hoàng Dung cau mặt:

- Anh vừa nói gì. Em đâu phải của riêng anh. Em nghĩ anh dành tình cảm cho em cũng chỉ bằng người khác thôi.

Sĩ Khôi nhẹ đưa mắt về phía Hoàng Dung. Phải công nhận là cô rất thay đổi.

Vẻ đẹp tự nhiên ngày nào giờ thay vào đôi môi đỏ má phấn. Cái mà anh yêu đã biến mất. Sĩ Khôi thở dài:

Anh không ngờ tình cảm bấy lâu nay dành cho em lại bác bỏ một cách vô tình như thế. Em làm anh đau lòng và thất vọng quá, Hoàng Dung ạ.

Thấy Sĩ Khôi buồn, Hoàng Dung hối hận vì lời nói vừa rồi. Anh suy nghĩ rồi thở dài khiến cô áy náy trong lòng:

- Nếu yêu em thật lòng anh phải giúp em lo tương lai cho mình chứ.

Sĩ Khôi nhướng mắt:

Tất nhiên, anh đâu có muốn em nghỉ việc. Hãy trở lại làm việc đi, em giúp anh hoàn thành công việe. Có em bên cạnh anh sẽ yên tâm.

Hoàng Dung lắc đầu:

- Ý em không phải vậy. Em muốn đi hát, muốn thành ca sĩ. Làm chỗ anh chỉ là diễn viên tối ngày giật dây cho những con rối, nhàm chán vô cùng.

Sĩ Khôi rất đỗi ngạc nhiên anh tròn mắt nhìn cô:

- Tại sao lúc trước em thích múa rối?

Chính em đến xin việc mà.

Hoàng Dung tươi cười:

- Thích thì đến, không thích thì bỏ. Ý thích của mỗi người luôn thay đổi theo không gian và thời gian anh nhỉ.

- Như vậy em chấp nhận yêu anh theo ý thích hay thời điểm?

- Chuyện tương lai của em em muốn tự lo. Anh đừng hỏi em câu khó nghe.

Em bao giờ cũng mến mộ anh cả.

- Em bảo xa anh em buồn. Anh về hình như em không vui.

- Vui chứ.

- Sao mấy hôm nay em lánh xa anh vậy Hoàng Dung?

Sĩ Khôi kéo tay cô ngồi xuống cạnh anh rồi nhìn cô âu yếm. Hoàng Dung cố né cái nhìn của anh.

- Không được nói bậy. Em có muốn xa anh bao giờ. Chỉ vì em thích đi hát mà thôi.

Sĩ Khôi xoay vai cô lại đối diện với anh, cử chỉ thật thân mật:

- Nhưng em có biết nghề ca sĩ bạc bẽo lắm không?

- Biết ... mặc dù vậy người ta đang tìm đến nó đầy dẫy ra đó. Nơi này em sẽ kiếm nhiều tiền.

- Em sẽ không còn là em nữa.

- Tại sao?

Vì em phải biểu diễn đi đêm với nhiều hạng người. Họ vì đồng tiền mua bán những cô gái nhẹ dạ như em.

Hoàng Dung gỡ tay anh ra:

- Anh ích kỷ quá. Thật ra anh không yêu em chút nào.

Sĩ Khôi kéo mạnh tay cô làm Hoàng Dung ngã vào người anh. Anh ôm chật lấy cô nói trong hơi thở:

- Nếu em còn nói như thế anh sẽ nhốt em mãi trong vòng tay anh.

Hoàng Dung hơi hoảng, cô nép vào anh không dám cựa quậy.

- Anh buông em ra đi?

- Anh không cho em đi hát không phải vì anh ích kỷ mà vì anh lo cho em, cuộc đời đầy cạm bẫy mà em thì rất bồng bột.

- Anh không tin em à?

Tin nhưng vẫn hoài nghi.

Hoàng Dung nói nhỏ:

- Anh có hối hận khi yêu em không Sĩ Khôi?

Không bao giờ vì anh biết anh yêu em.

Hoàng Dung lặng yên cảm nhận tay mình bị siết nhẹ. Một luồng rung động như truyền đến tận tim khiến cô không nói được bằng lời. Bất giác cô dựa đầu vào vai anh và ngước lên chờ đợi.

Sĩ Khôi cúi đầu hôn lên trán cô nhẹ nhàng. Cái điều mà cô tưởng tượng đã hóa thành sự thật. Cái hôn dịu dàng mà chếch choáng men say làm cô lảo đảo như người say rượu. Hai người không nói gì nữa. Môi anh siết lấy bờ môi xinh mộng của Hoàng Dung. Cô để mặc cho dòng cảm xúc cuốn trôi bồng bềnh.

Hoàng Dung không còn đủ tỉnh táo nhận biết điều gì đang xảy ra với mình.

Sĩ Khôi siết nhẹ cô và bảo:

- Em đến chỗ anh, anh sẽ không đề em bị thiệt thòi đâu.

Hoàng Dung cắn môi suy nghĩ. Mặt cô đỏ hồng:

- Anh tin em rồi chứ!

- Tin!

Vậy thì mong ước của em hiện giờ có người yêu là anh, công việc thì em chọn ca hát. Diễn viên múa rối không có tương lai, anh à.

Giọng Sĩ Khôi thì thầm bên tai:

- Nếu anh không chấp nhận thì sao?

Hoàng Dung nũng nịu, cô ngọ nguậy trong tay anh:

- Em sẽ khóc.

- Thật không?

- Thật.

- Anh chẳng bằng lòngđâu!

Hoàng Dung mở đôi mắt to tròn nhìn anh.

Hình như đôi mắt cô có sao cô chớp nhanh:

- Anh ác quá Sĩ Khôi. Anh nỡ vùi dập ước mơ của em. Nếu không trở thành ca sĩ, em chắng muốn làm gì nữa.

Sĩ Khôi phản đối kịch liệt:

- Có phải Quốc Linh bắt mất hồn của em không?

Hoàng Dung nãy giờ không nhắc đến Quốc Linh vì cô không muốn so sánh Sĩ Khôi và Quốc Linh. Giờ nghe Sĩ Khôi nhắc đến anh với vẻ không thiện cảm, cô trào nước mắt:

Quốc Linh có gì xấu, anh ấy hứa đỡ đầu cho em. Và em nghĩ mình sẽ thành công.

- Nếu anh không ủng hộ thì sao?

- Em cũng không làm phiền anh. Chúng ta yêu nhau nhưng đừng xen vào sự nghiệp của nhau nha anh.

Sĩ Khôi dứt khoát:

- Không thể được. Em đừng xem tình yêu lả trò đùa. Anh không thể ngồi trơ mắt mà nhìn em nay đi với người này mai người khác.

Không có chuyện ấy đâu.

- Em nên nhớ cuộc sống của ca sĩ rất lãng mạn đa tình.

Hoàng Dung níu tay anh mè nheo:

- Em hứa với anh em sống nghiêm túc, không cần lo cho em.

Nói mãi, Hoàng Dung vẫn không hiểu. Vì quá yêu cô, Sĩ Khôi đành hứa suông cho qua chuyện:

- Thôi, tùy em. Anh chỉ vì lo cho em nên bận tâm, em đừng làm anh buồn nha.

Hoàng Dung nhìn anh bằng đôi mắt đắm say. Cô quá trẻ con nên Sĩ Khôi không thể nào giận cô.

- Anh ngồi chơi, em mang cái này cho anh xem.

Hoàng Dung bê mẹ con thỏ ngọc ra, cô đặt lên bàn rồi ngắm nghía, cười hồn nhiên vô tư:

- Anh nhớ món quà này chứ?

Sĩ Khôi mãi nhìn cô tinh nghịch. Giọng anh ấm áp hẳn:

- Nhớ chứ! Anh nhớ khi anh làm rơi chú thỏ xuống vũng nước mưa.

Hoàng Dung ngồi xổm lên ghế hết nhìn anh lại nhìn đôi mắt thỏ. Cô cười khúc khích:

Trông nó hiền như anh.

- Anh lại thấy nó giống em, vừa dễ thương, vừa dễ ghét.

Hoàng Dung cười tinh quái:

- Em thích mẹ con thổ ngọc lắm. Anh hiểu ý em chứ.

- Dĩ nhiên là cô thích người tặng thỏ ngọc hơn đúng không?

Cả hai cười vang. Sĩ Khôi điềm nhiên:

- Chưa chắc.

Hoàng Dung hơi hụt hẫng một chút. Cô không ngờ Sĩ Khôi không đồng ý, cũng không tin là anh dám chê bai cô. Mặt cô phụng phịu:

- Anh đừng có đùa nha. Lúc nãy ai bảo yêu người ta. Nếu anh còn có hành động thô bạo như lúc nãy em sẽ làm cho anh dở khóc dở cười biết không?

Đừng có hăm đọa cô bé. Anh không ngán đâu.

Hoàng Dung đặt tay ngang môi cười giòn ...tan:

- Hãy đợi đấy!

Sĩ Khôi cảm thấy cô quá hồn nhiên, ít ra lúc này anh yêu cô biết nhường nào.

Sĩ Khôi muốn siết cô vào vòng tay anh áp của mình mà nói ngàn tiếng yêu thương. Tiếng cười của Hoàng Dung làm cho làm hồn anh phiêu diêu nhẹ nhàng. Anh muốn mình cùng với Hoàng Dung say sưa trong niềm vui bất tận này. Nhưng Hoàng Dung gọi anh trở về thực tại buồn buồn:

- Hôm nay anh đến để đưa em đi chơi à?

Nhớ đến công việc quay anh như chong chóng, tuy nhiên trước lời đề nghị quá hấp đẫn của người yêu, anh nỡ nào từ chối:

- Đi đâu bây giờ?

Hoàng Dung chờ có giây phút này cô vuốt mũi anh:

- Chờ em nha! Hôm nay em quyết giử anh đến chiều.

Sĩ Khôi lặng người, anh không muốn đôi co khi Hoàng Dung đang vui. Mục đích của anh đến mời cô trở lại làm việc. Cuối cùng anh phải nghe theo Hoàng Dung. Anh lại bỏ thời gian đi chơi vô bổ trong khi bao nhiêu công việc đầy ấp đang chờ đợi mình. Sĩ Khôi biết muốn đạt được mục đích nào đó thì anh phải tốn nhiều công sức. Anh hi vọng lần đi chơi này, bằng tấm chân tình của mình anh sẽ thuyết phục cô từ bỏ ý định thành ca sĩ.

Sĩ Khôi đành làm theo con tim mình mặc cho lý trí réo gọi. Anh không thể làm khác hơn.

Hoàng Dung mặc bộ trang phục màu vàng óng giống như ca sĩ. Nét sặc sỡ làm cho Ngọc Nga chói mắt. Cô nôn nao đứng ngóng ra đường. Vẻ nôn nao ấy làm cho Ngọc Nga tức cười:

- Mi đang ngóng anh chàng ca sĩ ấy à? Ta thấy anh ta chẳng thật lòng với mi.

Coi chừng bị gạt đó.

Hoàng Dung liếc mắt về phía bạn không hài lòng.

- Hình như mi đang ghen tỵ với ta thì phải.

Ngọc Nga giận cành hông. Cô nuốt giận vào lòng:

- Phải rồi. Ai khuyên mi đừng nên đua đòi học làm ca sĩ không dễ thì mi cũng bảo là ghen tỵ. Cho ta chẳng thèm đâu.

- Hứ! Nếu không có Quốc Linh đỡ đầu, anh ấy quen biết nhiều nơi thì đừng hòng xin xỏ. Không dễ đâu bạn.

Ngọc Nga nguýt dài:

- Anh Sĩ Khôi không giận mi mới lạ đó.

- Ai lại để người yêu mình kể vai sát cánh với người khác như thế. Ta ... là ta xù đẹp.

- Đồ ác! Xúi quẩy! Sĩ Khôi không chấp nhận vì anh ấy có cái lý riêng của anh ấy. Còn mi vì lý do gì chứ.

Ngọc Nga nghênh mặt:

- Vì mi là bạn ta, ta sợ người khác đưa mi vào cạm bẫy có hối cũng không kịp đâu.

Hoàng Dung không tin:

- Mi nhìn xem, ca sĩ đầy đường kìa, Một nghề vừa lý thú, nổi tiếng được ăn sang mặc đẹp, đi nhiều nơi mở rộng tầm hiểu biết. Sao mi không chịu mớ mắt ra. Sống kiểu ếch ngồi đáy giếng, ta chẳng cam lòng.

Biết nói cũng bằng thừa vì giờ phút này ánh hào quang ca sĩ đang chiếu vào hồn cô, giấc mơ nổi tiếng làm cho Hoàng Dung mụ người đi. Cô chẳng thèm nghe ai cả, có khuyên chỉ uổng lời:

- Thôi được, mi cứ sống bằng giấc mơ ấy đi, ta không rảnh nhúng mũi vào chuyện người khác đâu.

Hoàng Dung thấy Ngọc Nga không vui, cô áy náy:

- Đừng giận ta, cho ta xin lỗi đó.

Ngọc Nga lắc đầu:

- Ta không biết giận hờn, không để tân việc nhỏ nhặt. Bạn bè, ta chỉ nói để mi phòng ngừa thôi. Chưa chi đã trách rồi. Nghe hay không mặc mi.

Không ngờ Hoàng Dung phì cười. Cô lấygương ra chải lại đầu, tô thêm đôi môi, vẻ chờ đợi không yên Ngọc Nga ngứa miệng xen vào:

- Đẹp lắm rồi. ành chàng ấy làm gì biết trân trọng cái đẹp mà mi chải chuốt uổng công.

Hoàng Dung ngạc nhiên lườm bạn:

- Sao mi thích xen vào chuyện người khác thế.

- Xin lỗi.

Ngọc Nga bước về phía cửa sổ ngóng trông:

Cũng bên ô cửa sổ này ta nhớ cách đây không lâu, mi ôm hôn điện thoại tha thiết, muốn gập Sĩ Khôi. Còn bây giờ ...

Hoàng Dung khó chịu:

Mi nên nhớ bạn bè chỉ nghe những điều tốt, điều gì không thích miễn bàn.

Ngọc Nga chép miệng than:

- Ta chỉ mong mi đừng tham vàng bỏ nghĩa thôi. Nếu có phật ý đừng nghe.

- Đúng vậy. Mi có thấy bộ đồ này đẹp không?

- Đẹp.

- Ấn tượng thế nào?

- Không thích.

Ta còn nhiều bộ khác do anh Sĩ Khôi sắm cho đó.

Ngọc Nga chẳng chú ý đến nét ngoại hình của Hoàng Dung. Với cô là sinh viên phải ăn mặc nghiêm túc không nên đua đòi. Hoàng Dung đã quá đáng khi sắm sửa những bộ trang phục không phù hợp như thế.

Và tất cả do Sĩ Khôi quá yêu chiều cô ấy mà có, Hoàng Dung nằm mơ cũng chưa thấy. Ta nghĩ bộ trang phục này khoảng năm trăm ngàn.

Hoàng Dung bĩu môi:

- Hàng hiệu đó chị Hai. Một triệu đồng. Ngọc Nga kinh ngạc vô cùng:

- Anh Sĩ Khôi đã tốn kém với mi quá nhiều.

- Mi lại đối xử với anh ấy tệ ghê.

Hoàng Dung hơi lạ về câu nói ấy nhưng hình như cô chưa hiểu ý của Ngọc Nga:

- Ta thấy chuyện gì mi cũng ''cá' anh Sĩ Khôi cả. Anh ấy chỉ lo hình thức cho ta. Chuyện nhỏ. Còn người lo sự nghiệp cho ta là Quốc Linh kìa. Ta nợ Quốc Linh nhiều lắm.

Không ngờ Hoàng Dung 1ại quan niệm như thế. Ngọc Nga hơi hụt hẫng, bất mãn cô bạn thân của mình. Cô nhướng mắt:

- Vậy mi định trả ơn cho Quốc Linh thế nào cho xứng ân ấy.

- Ta đang bối rối đây. Quốc Linh đang đeo đuổi ta đó.

Lúc này Hoàng Dung thú nhận. Ngọc Nga suýt la lên:

- Cái gì? Mi đang bắt cá hai tay. Ôi! Nguy hiểm vô cùng. Có lúc mi sẽ khóc hận cho mà xem.

Hoàng Dung gật đầu vẻ mặt hơi tự đắc:

- Mi không vui cho ta à?

- Vui nỗi gì? Ta không ngờ tình yêu mà mi cũng đám đem cân.

- Này, nhớ mi là bạn thân của ta, ta mới nói đừng có cho Sĩ Khôi biết việc này anh ấy buồn tội nghiệp Sĩ Khôi yêu ta nhưng không dám giúp ta làm nên sự nghiệp. Ngược lại Quốc Linh lo lắng cho ta, chăm chút công việc. Hôm nay anh ấy gọi ta đến quay thử và thu tiếng.

Ta phục anh ấy lắm.

Ngọc Nga không biết khuyên bạn thế nào. Tội nghiệp cho Sĩ Khôi quá. Cô phải làm gì giúp anh ấy. Nếu không Hoàng Dung tự tay bóp chết mối tình đẹp đẽ của mình. Và Quốc Linh là người cướp mất của Sĩ Khôi người yêu mà anh đang ấp ủ. Hay là cô nói với Tuấn Dũng người yêu của mình.

Tuấn Dũng, Nhật Khương là anh kết nghĩa của Hoàng Dung may ra làm cô ấy tỉnh ngộ.

Hoàng Dung đứng lên nhìn xuống đường. Cô lẩm bẩm:

- Quốc Linh có bao giờ sai hẹn sao kỳ vậy kìa.

Ngọc Nga muốn cười to cho cô bạn biết ý nghĩa của mình là đúng. Nhưng làm như vậy sợ Hoàng Dung lại hiểu lầm nên mím chặt môi.

- Mi coi chừng Quốc Linh đến ngoắc anh ấy giùm ta. Ta đi điện thoại cho Sĩ Khôi.

- Cái gì? Mi đã hẹn với Quốc Lình kiểu này mấy lần rồi.

- Vài ba lần. Làm ơn đi mà.

Đúng là Hoàng Dung bị ngớ ngẩn mất rồi. Không biết cô ấy đang nghĩ gì mà lại hành động như thế. Có lẽ lỡ hẹn với Sĩ Khôi lại hẹn với Quốc Linh nên khó xử. Giờ thì Quốc Lịnh là quan trọng, Sĩ Khôi là kẻ khờ không biết chuyện gì.

Hoàng Dung nhấc điện thoại lên nghe, Ngọc Nga đứng bên cạnh cô không hay.

- Alô, Hoàng Dung đây. Anh Sĩ Khôi hả?

- Anh đây, có chuyện gì không? Anh đến ngay.

- Anh chưa đi à? Thôi khỏi, em đang bận, em sẽ tự đi một mình.

- Không được, em chờ anh, anh đến ngay.

Hoàng Dung nhíu mày:

- Em gấp lắm phải đi ngay bây giờ. Chiều ta gặp lại nhau nhé.

- Anh muốn đưa em đi sắm sửa thì hẹn chiều. Thôi nha?

Hoàng Dung buông máy. Cô chạy nhanh đến bên cửa sổ nhìn xuống đường.

Quốc Linh vừa trờ đến ngước lên tầng cao. Hoàng Dung rối rít vẫy tay:

- Ơ! Anh ấy đến rồi. Ta đi nha Ngọc Nga.

Ngọc Nga thở dài không đáp. Nhìn dáng hấp tấp của Hoàng Dung, cô nghĩ ngợi rất nhiều về sự thay đổi của cô ấy.

Hoàng Dung chợt quay vào:

- À, ta quên cái ví. Bái bai mi nha.

- Chúc mi thành công!

- Dĩ nhiên có Quốc Linh đở đầu, mi tin ta đi. Anh ấy rất lịeh sự, ga- lăng và hiểu xa trông rộng nữa.

- Nếu Sĩ Khôi đến ta nói thế nào?

- Cứ nói là ta đi rồi, ta đi hát anh ấy khắc biết ngay.

Hoàng Dung cười thật tươi cô bước đi nhún nhảy và hát nho nhỏ trông rất yêu đời. Ngọc Nga lắc đầu không biết nói gì. Cô nhìn xuống đường trông thấy Hoàng Dung lên xe Quốc Linh.

Hai người nói gì rất hợp ý vui ~vẻ và Hoàng Dung ôm gọn lấy eo Quốc Linh. Xe nổ máy hòa vào đòng người. Sĩ Khôi vừa đến nơi, anh dường như trông thấy họ. Ngọc Nga có cảm giác như Sĩ Khôi lất bực tức. Anh phóng vút xe theo chiều ngược lại Hoàng Dung mất hút sau con đường rẽ và những ngôi nhà cao tầng.

Đêm đã kbuya lâu lắm rồi. Đường phố vốn sôi động giờ vắng lặng đi vào giấc ngủ im lìm:

Thỉnh thoảng, một vài tiếng động cơ vụt qua khuấy động sự yên tĩnh rồi không gian vụt trở lại yên lặng như cũ.

Sĩ Khôi đứng lặng bên cửa sổ nhìn xuống đường, mặt anh căng thẳng buồn rười rượi.

Thế là anh và Hoàng Dung cãi nhau thật sự. Có lẽ Hoàng Dung đã chọn con đường đi riêng cho mình, mặc anh khuyên nhủ và cả đe dọa cô. Cuối cùng anh vẫn phải chấp nhận một sự thật phũ phàng. Sĩ Khôi càng yêu chiều Hoàng Dung, cô càng quá đáng. Anh phản đối việc cô thứ giọng muốn làm ca sĩ, cô dã tự đến với Quốc Linh. Lời anh kịch liệt lên án thì cô mè nheo, khóc lóc làm cho Sĩ Khôi rối trí, Hoàng Dung hứa hẹn rồi cô dối lừa anh.

Sĩ Khôi đã thiệt sự nổi nóng khi hôm qua cô đỏng đảnh xua đuổi anh trở về lúc cô đang đứng trước câu lạc bộ thu đĩa nhạc chờ Quốc Linh. Sĩ Khôi không chịu được tính xốc nổi, quá trẻ con của Hoàng Dung. Cô xem mình như búp bê và bắt đầu sống đua đòi. Anh tốn kém số tiền lớn mua những trang phục hoặc thú nhồi bông mà Hoàng Dung yêu thích. Vậy mà cô ấy vẫn không vừa lòng. Sĩ Khối tức giận muốn quên đi cô gái mà mình từng yêu và nặng lòng vì cô ấy phản bội anh một cách trâng tráo. Trước mặt Quốc Linh, anh bị bẽ mặt, còn mặt mũi nào nhìn người khác khi thấy cô và Quốc Linh ôm siết nhau trên đường.

Sĩ Khôi hụt hẫng vô cùng. Bây giờ thì anh thấy buồn quá. Khó ngủ, anh trở dậy ngắm nghía thành phố về đêm cảng chạnh nỗi cô đơn, buồn tẻ. Bấy lâu những cố gắng của anh thật sự tan thành mây khói. Tình yêu chỉ cờn lại là con số không. Anh không biết phải làm gì bây giờ.

Trở vào nhà anh không ngủ được trăn trở, nhớ lại hình dáng nụ cười đáng yêu của Hoàng Dung trước đây mà khổ sở vô cùng. Mãi đến gần sáng mới chợp mắt.

Cả không gian bừng sáng trước mắt làm cho Sĩ Khôi giật mình bật ngồi dậy.

Đầu óc choáng váng mệt mỏi nhưng anh vẫn gượng xem giờ. Đã gần tám giờ sáng. Anh kêu lên một mình:

- Chết rồi! Sắp trễ giờ họp sáng nay:

Vội vàng làm vệ sinh cá nhân, Sĩ Khôi thay nhanh bộ quần áo mởi chỉnh tề phóng xe về phía công ty. Anh chẳng kịp ăn sáng hoặc điểm tâm một thứ gì. Rất may là hôm nay Ý Quyên đã trở về. Nếu không, Sĩ Khôi không biết ăn nói thế nào với mọi người.

Phòng họp đã đông đủ người Ý Quyên chuẩn bị sẵn các báo cáo. Cộ lấy làm lạ sao mấy hôm nay giám đốc Sĩ Khôi cứ đi trễ về muộn thế. Có lẽ anh bận rộn với những hợp đồng mới. Vắng cố có mấy tháng chuyện công ty cứ ứ đọng rối tung cả. Sĩ Khôi phải làm việc cật lực trông anh gầy đi nhiều.

Sĩ Khôi hấp tấp bước vào phòng họp. Ý Quyên thở phào nhẹ nhõm.

- Sao giám đốc quên giờ họp à? Không sao năm phút nữa, anh xem lại các văn bản đi, em soạn sẵn cả rồi.

Sĩ Khôi cầm xấp giấy tờ lên xem, anh nói:

- Cám ơn cô. Lúc nào cô cũng chu đáo cả Ý Quyên ạ!

- Giúp anh là bổn phận của em mà. Lúc này anh có gì không ổn à?

Sĩ Khôi lắc đầu:

- Không có gì cả. Tôi chỉ hơi bận một chút.

Từ từ sẽ giải quyết hết mà.

Ý Quyên không nói gì thêm. Cô sợ phiền anh. Cô đứng lên ra ngoài và trở vào với ly cà phê sữa nóng.

- Anh uống đi rồi vào họp. Còn thiếu mấy người nữa.

Lúc này sự chăm sóc chu đáo của Ý Quyên làm Sĩ Khôi cảm động. Lúc nào cô ấy cũng săn sóc anh như người mẹ, người chị.

- Cô mới đi học về đã nhảy vào làm việc ngay. Cực nhọc cho cô quá. Sao cô không tranh thủ nghỉ vài hôm.

Thôi, giám đốc uống cà phê đi rồi lên phòng họp. Chiều nay chúng ta sẽ nói chuyện.

Đi học không vui bằng ở nhà đâu.

- Vậy à!

Ý Quyên không nói gì thêm. Cô đứng cạnh chờ lệnh. Sĩ Khôi uống xong cô dọn dẹp ngay.

Đúng là cô gái đảm đang, tươm tất và chu đáo.

Ý Quyên vừa tài, vừa sác. Sao giờ này cô vẫn chưa có người nâng khăn sửa túi. Sĩ Khôi liếc nhìn cô và thoáng ngạc nhiên phát hiện ra điều đó Ý Quyên vừa rất xinh đẹp lại giỏi công việc, vừa có tài ngoại giao. Còn tình cảm chưa bao giờ anh nghe Ý Quyên nhắc đến. Lạ nhỉ?

Buổi họp kết thúc tốt đẹp, nhờ sự chuẩn bị các văn bản rất chu tất của Ý Quyên nên anh mới hoàn thành. Nghĩ ra cũng tội cho cô ấy.

Các văn bản nhiều như vậy cô phải thức nửa đêm mới xong, không hề nghe ý Quyên than vãn một lời. Anh cảm thấy mình có lỗi với ý Quyên nhiều lắm.

Vừa ra khỏi phòng họp Sĩ Khôi đã thấy ý Quyên ngồi trong phòng giám đốc chờ mình:

- Cô khỏe không Ý Quyên?

- Anh tìm em hả?

- Ừ, sao ngồi một mình vậy?

- Ở đây em làm gì có bạn mà đi chơi. Nãy giờ anh làm gì vậy?

Đâu có làm gì, vừa họp xong tôi trở lại đây ngay.

Sĩ Khôi ngồi xuống ghế cố ý nhìn rõ mặt Ý Quyên rồi hỏi thẳng thắn:

- Cô giúp tôi soạn xong văn bản bao giờ vậy?

Ý Quyên nhìn anh lạ lẫm:

- Có chuyện gì vậy anh? Sai à?

Ý Quyên chưa hết nghi ngờ thì anh hỏi. Mấy văn bản ấy rất khó, tôi không giao sao cô biết mà làm.

Ý Quyên nói thật lòng:

- Em nghĩ anh bận rộn quá. Lịch họp mấy ngày qua em sợ anh quên nên tranh thủ làm giùm anh, chỉ sợ anh không hài lòng.

Sĩ Khôi mỉm cười và nói thản nhiên:

Đừng lo tôi cảm ơn cô không hết không có chuyện gì đâu.

Ý Quyên thở phào nhẹ nhõm:

- Vậy mà anh làm em hết hồn cứ nghĩ lúc vội vàng lại khuya khoắt em làm sai thì nguy.

- Không ngờ anh khen, làm em bất ngờ quá!

Nếu tôi không quan sát thì không biết. Chuyện gì nữa ạ?

Ý Quyên lại căng mắt ra lo lắng:

- Cô mất ngủ đúng không?

- Đâu có.

- Thôi, chiều nay cho cô nghỉ một buổi, chúng ta đi ăn và tôi đưa cô đi chơi thư giãn nha!

Ý Quyên tròn mắt ngạc nhiên. Hình như cô vui nhưng nỗi vui chỉ hiện lên trong mắt ít khi thể hiện bằng hành động bao giờ.

- Giám đốc rảnh chứ?

Rảnh. Không rảnh tôi cũng nghỉ để đền công cô giúp tôi trong buổi sáng nay.

Dọn dẹp rồi chúng ta đi. Tôi đói lắm.

Nghe anh than, Ý Quyên vội vàng thu xếp nhanh giấy tờ vào hợc tủ rồi đi ngay:

- Em làm nhanh đây. Sáng giờ anh chưa ăn gì?

- Chưa?

- Như vậy đói chết còn gì.. - Đói nhưng chưn chết, đi mau đi.

Ý Quyên cười to, cô che miệng lại:

Lâu lắm mới nghe than. Hình như lúc này anh khác lắm nha!

- Khác cái gì? Không ăn thì đói. Cô thích thắc mắc quá.

Lâu lắm rồi cô lại ngồi sau cho Sĩ Khôi chớ đi ăn. Ý Quyên cảm thấy nỗi vui êm ái trở lại trong lòng. Cô vẫn nghe thấy mùi hương ấm áp, quen thuộc của Sĩ Khôi phả vào mặt. Cô rất muốn ở mãi bên anh, nghe thấy cái cảm giác quen thuộc ấy nhưng đó chỉ là giấc mơ. Hình như Sĩ Khôi chưa bao giờ để mắt đến cô. Tình yêu đằm thắm của cô dành cho anh mãi mãi là mảnh đất xa lạ anh chưa đặt chân đến bao giờ. Có lẽ Sĩ Khôi đã yêu người khác. Và cô yêu anh trong câm lặng như vậy sẽ tốt hơn. Tình yêu của Ý Quyên là tình đơn phương, lặng lẽ.

Dù vậy cô vẫn cố gắng hết mình, hi sinh vì người mình yêu là diễm phúc mà cô không bao giờ than vãn.

Ý Quyên liếc nhìn khuôn mặt buồn của Sĩ Khôi liền hỏi:

- Hình như anh có tâm sự phải không?

Hai người vào quán ăn, Sĩ Khôi cầm menu lên xem và gọi:

- Cho hai cơm sườn. Em uống gì? Tùy em chọn sau đi, Ý Quyên.

Nói xong, anh lại thừ người ra, thỉnh thoảng lại thử dài. Lúc cô đơn, Sĩ Khôi chợt nhận ra mình rất cần một người bạn. Ý Quyên nãy giờ chám chú theo dõi cái khác lạ của anh:

Nghe nói anh và Hoàng Dung thân nhau lắm. Hai người thế nào rồi?

Sĩ Khôi biết không thể giấu được nữa, giọng anh khắc khoải:

- Cô thấy tôi tệ lắm à?

Nếu tinh ý thì mới biết anh rất chán nản. Hình như anh đang buồn khổ về chuyện gì mà không biết nói với ai?

- Vậy cô là người rất tinh ý.

Sĩ Khôi quay lại nhìn cô chăm chú. Ý Quyên chống tay đỡ cằm:

- Có nghĩa là em nghĩ đúng.

Sĩ Khôi thở dài như lời thú nhận:

- Không phải mới đây mà hơn cả tuần nay. Tôi không thể nào lý giải vì sao Hoàng Dung lại thay đổi nhanh chóng như vậy.

Ý Quyên nói với một chút mỉa mai:

- Hoàng Dung là cô gái xốc nổi, hào nhoáng sao anh tin cô ấy làm chi.

- Cô nói gì?

- Có bao giờ anh nghĩ là cô ấy thích anh chỉ vì anh là giám đốc. Bây giờ phát hiện có người địa vị cao hơn anh, cô sẵn sàng chạy đến đó hưởng lợi. Hoàng Dung không sâu sắc chút nào.

Sĩ Khôi hơi phật ý. Anh cảm thấy xúc phạm.

Anh nói vẻ tức giận:

Yêu cầu em đừng nghĩ xấu cô ấy, cô ấy không tồi tệ vậy đâu. Có điều vì anh cấm đoán cô ấy cãi lời nên anh buồn giận. Tình yêu cần nhất là sự chân thật.

- Hóa ra anh đang giận Hoàng Dung?

Sĩ Khôi không nói, im lặng, mặt bừng bừng.

Hình ảnh Hoàng Dung ôm siết ngang hông Quốc Linh làm anh choáng váng.

Hoàng Dung xem nhẹ tình yêu của anh chăng. Biết vậy nhưng Ý Quyên nói lên sự thật anh càng đau lòng thêm:

- Em uống gì Ý Quyên?

Ý Quyên nói vẻ thản nhiên:

- Nếu anh xem em là bạn, cứ nói hết nỗi lòng của mình sẽ bớt căng thẳng đấy.

- Anh hiểu. Anh đang buồn lắm Ý Quyên à? Em chưa có tình yêu chưa bị người yêu phũ phàng nếu nói ra em dâu thấu hiểu nỗi đau ấy.

Ý Quyên thấy anh khổ sở, cô cắn chặt môi mình vẻ thông cảm. Vì hơn ai hết cô rất hiểu nỗi đau ấy. Chính là nỗi đau bị người ta phụ phàng, không thấu hiểu.

- Em hiểu chứ. Bởi vì em đã từng đau ...mà anh.

Sĩ Khôi như bất gặp kẻ đồng hành, anh xúc động:

- Em cũng bị người ta phụ ư?

Ý Quyên gật đầu:

- Từ lâu sao anh không hề nghe em nói.

Ý Quyên thở dài:

- Tình yêu thuộc về con tim, nó có muôn ngàn lý lẽ riêng mà lý trí không thể can thiệp. Một lần chọn lầm đường, trăm nẻo khổ sầu. Đành vậy biết sao hơn.

Dường như thông cảm với Ý Quyên, Sĩ Khôi tâm sự cho cô nghe nỗi lòng mình và muốn biết hiểu về cô hơn anh hỏi:

- Người yêu em ở đâu? Hai người chia tay luôn sao?

Ý Quyên cất giọng ron run:

- Anh ấy ở gần nhưng tâm hồn xa tít. Dĩ nhiên là chia tay nhau.

Rõ ràng là Sĩ Khôi không hề nhận ra về trách móc của Ý Quyên:

- Vậy à! Tội cho Quyên quá. Nhưng sao lúc nào tôi cũng thấy Quyên vui vẻ, điềm đạm như thế. Tôi bái phục Quyên đó.

Ý Quyên ngồi im. Cô thấy Sĩ Khôi ngốc lắm mới lầm không nhận ra tình cảm cô và Hoàng Dung. Hoàng Dung trẻ đẹp, vòi vĩnh.

Còn cô lớn tuổi nhưng luôn chăm sóc chu đáo cho anh. Nếu là người tinh tế đã nhận ra từ lâu. Còn bây giờ anh ấy rất yêu Hoàng Dung nên mới khổ đau như vậy.

- Tại sao hai người có tình cảm đẹp lại để giận nhau như thế. Nếu yêu anh Hoàng Dung sẽ quay lại.

Sĩ Khôi giận dỗi:

- Anh không chấp nhận thứ tình cảm thừa mứa ấy đâu. Nếu đã bỏ đi đừng hòng quay lại.

Hình như có chuyện nghiêm trọng chứ không đơn thuần giận nhau. Ý Quyên tò mò:

- Em thấy anh đau khổ, chắc là Hoàng Dung đối xử tệ với anh chăng?

Sĩ Khôi vẫn bực tức, giọng anh run run:

Cô ấy muốn thành ca sĩ còn anh không chấp nhận. Thế là cô ta mặc nhiên nhờ người khác giúp đỡ, không nể mặt anh.

Ý Quyên che miệng cười khúc khích:

- Như vậy có gì là nghiêm trọng em tưởng cô ấy yêu anh chàng nào bỏ anh.

Thôi đừng buồn nữa, ăn đi anh, kẻo ốm vì tương tư người ta cười đấy.

Lời nói của Ý Quyên như nhát dao cứa vào tim anh cho rỉ máu. Sĩ Khôi lặng thinh uất ức. Vì Hoàng Dung rời công ty anh đến với nghề ca sĩ cũng chính là rời anh về với Quốc Linh.

Làm sao Ý Quyên hiểu nổi điều ấy. Anh ăn thật nhanh cho quên nỗi buồn.

Và anh cũng không tranh cãi lý với Ý Quyên làm gì.

Suy nghĩ cho cùng thì Ý Quyên nói thật lòng.

Trong công ty đâu còn ai đối xử với anh và chăm sóc anh chân thành hơn ý Quyên. Mình không nên tức tối trước mặt cô ấy như vậy.

Anh nói nhỏ nhẹ trở lại:

- Thôi đừng nhắc chuyến của anh nữa! Cứ phó mặc thời gian đẩy đưa, anh nghĩ mình sẽ cần quên cô ấy.

Giọng Ý Quyên chân thành vả sôi nổi hẳn:

- Nhưng anh buồn chuyện gì cứ kể cho em nghe nha giám đốc.

Cách nói tiếu của cô làm anh gượng cười:

- Em không thấy như vậy là anh làm phiền em sao? Anh không thích làm phiền ai cả.

- Nhưng em chẳng thấy phiền chút nào cả. Em thích được săn sóc người khác như chính mình.

Sĩ Khôi bất giác nhìn cô với vẻ trìu mến lạ.

Anh nói vẻ mang ơn:

- Anh thấy em tốt với anh quá. Vì sao vậy Ý Quyên?

Lần đầu tiên Sĩ Khôi nhận ra tình cảm của cô đối với anh hay vì xúc động lúc cô đơn có người chăm sóc mà nói thế. Ý Quyên cảm thấy rất hài lòng:

- Đơn thuần tại em thích như vậy?

- Không hiểu sao cô không dám thú nhận tình cảm của mình với Sĩ Khôi chứ? Thật dại khờ. Nhưng nếu nói ra anh không thể chấp nhận vì đang mang vết thương lòng sâu hoắm càng bẽ bàng hơn. Ý Quyên muốn chia sẻ với anh nỗi buổn. Cô nói thành thật:

Thời gian sẽ là liều thuốc nhiệm màu giúp anh quên mọi buồn phiền.

Sĩ Khôi lắc đầu:

- Có thể phương thức cho anh quên cô ấy là công việc. Nhưng vẫn còn thời gian rỗi rảnh để đau khổ anh chẳng biết phải làm gì?

Ý Quyên không biết nói gì thêm vì nói cũng khó thuyết phục được Sĩ Khôi lúc này. Vì khi yêu người ta say mê ngây ngất, anh đâu còn đầu óc tỉnh táo mà nghe những lời khuyên thấm thía. Nghĩ đến đó cô chợt thở dài.

Ý Quyên thấy tội cho Sĩ Khôi. Cô biết trước đây anh vốn là chàng trai hào hoa, phong nhã, lịch lãm, rất ga- lăng với phự nữ.

Trên môi anh luôn nở nụ cười tự mãn, khinh đời, có vẻ ngang bướng. Vậy mà mới ba tháng xa cách, Sĩ Khôi đã hoản toàn đổi khác. Trông anh già giặn, cứng cỏi, điềm đạm nhưng bên trong là cả trời sóng gió bão bùng.

Áp lực công việc, áp lực tình yêu, Ý Quyên sợ anh ngã gục mất. Cô muốn gần gũi chăm sóc cho anh một cách đàng hoàng hơn. Lúc đau khổ có người bạn vực dậy ta sẽ thấy đỡ đau hơn. Cô thấm thía điều ấy nên tỏ ra ân cần với anh.

- Anh uống gì rồi chúng ta đi chơi đi. Ngồi mãi đây buồn chán chết anh à?

Tự nhiên Sĩ Khôi nổi hứng:

- Em có uống bia được không?

Ý Quyên gật đầu:

Nếu anh thích thì em cố gắng. Dù sao hai tâm hồn cô đơn lạc lõng cũng dễ gần và thông cảm nhau hơn.

- Em nói đúng. Cho hai chai Tiger đi.

Thế là hai người nhâm nhi như hai người bạn. Sĩ Khôi uống mấy chai đã ngà say. Ý Quyên cũng thấy má mình bừng lên khó chịu. Sĩ Khôi nhướng mắt:

- Uống nữa chứ Ý Quyên?

Không được, chúng ta đi chơi. Đừng vì buồn mà sa vào men rượu. Đó là cách xử sự của kẻ khờ dại. Còn anh, anh rất khôn ngoan.. Sĩ Khôi lắc đầu:

- Anh là kẻ khờ nhất trên đời, Ý Quyên có thấy đúng không?

- Không. Đó chỉ là sóng gió, va vấp nhỏ trên đường đi mà thôi. Vượt qua anh sẽ thấy chân trời xáng lạn ở phía trước.

Sĩ Khôi cười vang:

Không ngờ anh có một người bạn chân thành đến thế. Vừa là nhà thơ, nhà văn, vừa là bạn rượu. Đời xưa mấy mặt, đời này mấy tay.

- Ôi! Anh chưa xĩn chứ Sĩ Khôi, sao anh nói lung tung thế?

- Ừ, anh mệt quá ... muốn về nghỉ. Ngày mai chứng ta sẽ đi chơi nha Ý Quyên. Anh đã thất hứa với em rồi.

Ý Quyên không ngờ anh say nhanh như thế. Sĩ Khôi gục đầu trên bàn làm cho Ý Quyên bối rối. Cô gọi cô tiếp viên tính tiền rồi bảo:

- Cô giúp tôi một tay đưa anh ấy ra xe giùm.

Cô gái tròn xoe mắt lo lắng.

Chị đón taxi trước rồi đưa anh ấy ra xe.

Hai người không thể đi xe Honda về đâu, nguy hiểm lắm.

Ý Quyên cảm ơn rồi bước ra trước nhà hàng. Cô vẫy chiếc taxi trờ tới:

- Chờ tôi một chút.

Ý Quyên đỡ nhẹ Sĩ Khôi lên. Cô choàng tay anh qua người mình. Sĩ Khôi còn nói vài câu rồi tựa vào cô không biết gì. Cô dìu anh đi ra ta xi lên xe ngồi cạnh anh. Sĩ Khôi tựa vào vai cô. Xe lao vút đi.

Hoàng Dung lang thang trên đường tìm Quốc Linh mấy ngày nay anh ta trốn biệt khiến cô buồn rã rời. Nhớ lại tấm thân bị ô uế cô càng tủi hổ muốn chết. Suýt chút nữa thì hắn đã hại đời cô nêu Ngọc Nga và Tuấn Dũng không đến kịp. Nhớ đến đó cô càng rùng mình muốn khóc.

Lúc này cô mới thấy thấm thía lời Ngọc Nga nói. Cô hối hận thì quá muộn màng. Cô muốn tìm quốc Linh để hỏi tội anh ta. Cả buổi đi mệt rã rời. Hoàng Dung định ghé vào quán nước mía bên đường nghỉ chân một 1át.

Hình ảnh Sĩ Khôi và Ý Quyên ngồi trên taxi vai kề vai, má, kề má làm cho Hoàng Dung bàng hoàng. Cô chỉ kịp đứng lên, chưa nhìn rõ chiếc taxi đã lao vút đi mất.

Hoàng Dung thẫn thờ ngồi như kẻ mất hồn. Với cô giờ đây như mất tất cả.

Hoàng Dung bật khóc rưng rức trong tay, cô bước vội ra khỏi quán, trong buổi chiều tà mà cô ngỡ mình đang đi giữa trưa. Say nắng hay mình đã sai đường?

Chương 6

Quyên mệt mỏi ngồi tựa lưng vào chiếc ghế xa lông ngủ thiếp đi. Hôm qua Sĩ Khôi say quá cô đưa anh về nhà mình. Hi sinh cái giường cho anh nằm. Cô đành ngồi ngoài phòng khách làm việc đến khuya.

Gần sáng cô mới chợp mắt. Sĩ Khôi giật mình dậy. Anh ngỡ ngàng nhìn quanh định thần lại.

Căn phòng của phụ nữ. Chiếc tủ áo đầy quần áo đẹp ... Những bộ trang phục trông rất quen. Tại sao anh ở đây nhỉ. Sĩ Khôi lơ mơ không hiểu mình tỉnh hay mơ. Anh leo khỏi giường lần ra ngoài.

Thì ra anh ở nhà Ý Quyên. Đúng là anh đã làm phiền cô ấy. Ý Quyên đang ngủ gục trên bàn.

Sĩ Khôi ngại ngùng vô cùng. Biết nói sao với cô ấy bây giờ. Anh thấy bối rối lạ. Sĩ Khôi muốn rời khỏi đây trong im lặng nhưng sợ tỉnh dậy, Ý Quyên lại đánh giá anh không tốt. Đành ngồi lại trên bàn, anh ấn nhẹ phím máy vi tính, khởi động máy. Những con số hiện ra, Ý Quyên làm việc cật lực cho công ty.

- Cô ấy là người chuyên tâm?

Sĩ Khôi cảm phục cô gái nhỏ nhắn ấy. ÝQuyên rất tốt với anh. Cô giúp anh nhiều chuyện, đáp lại thành ý của cô anh chưa làm được gì. Tự nhiên anh cảm thấy có lỗi với cô quá.

Ý Quyên sống có một mình trong căn phòng khá tiện nghi. Cuộc sống của cô thầm lặng, không sôi nổi ồn ào. Tính cô cũng chẳng thích phô trương ngoài việc ăn mặc rất sang trọng, đứng đắn. Một mẫu người đoan trang, hiền thục. Sĩ Khôi tắt máy. Âm thanh vang lên làm Ý Quyên giật mình. Cô dụi mắt:

- Ơ! Xin lỗi anh ...mệt qúa em ngủ quên.

- Anh thức dậy lâu chưa? Để em ra ngoài mua phở ăn rồi cùng đến công ty luôn thể.

Sĩ Khôi lắc đầu tự trách mình:

- Tại sao tôi lại ở đây?

- Hôm qua anh uống nhiều đến nỗi em phải gọi taxi đưa về. Nhưng về chỗ anh em ngại nên đưa về đây. Anh khỏe chưa?

- Cảm ơn cô.

- Không có gì, thấy anh buồn em lo ngại quá.

Sĩ Khôi mở gói thuốc lá ra, rút một điếu gắn lên môi:

- Tôi làm phiền cô nhiều quá. Bao giờ tôi trả được ân này.

Ý Quyên pha nước nóng và đặt ly sửa lên bàn:

- Anh uống chút eho khỏe. Người say hôm sau mệt mỏi, khó chịu lắm.

Sĩ Khôi lắc đầu thư giãn:

- Cô sành tâm lý quá. Sau này có chồng, người đàn ông nào gặp cô sẽ rất diễm phúc.

- Ý Quyên không có phước phần ấy đâu.

Cô cười khúc khích trong tay. Còn Sĩ Khôi cứ ngồi im mắt lơ đãng nhìn áng mây trôi qua khung cửa sổ mà lòng buồn rười rượi khôn cùng:

- Lại nhớ đến cô ấy phải không?

Sĩ Khôi quay lại nhìn cô thở dài.

- Không, tôi quên rồi.

Đừng ép mình nữa Sĩ Khôi. Hãy đi tìm cô ấy đi. Anh sẽ thấy mình hạnh phúc hơn.

- Tại sao?

Vì anh quá yêu cô ấy. Tình yêu có lòng vị tha sẽ hạnh phúc hơn nhiều.

- Cô nghĩ thư vậy à?

Ý Quyên gật đầu. Mắt thoáng buồn. Lúc nào cô cũng tỏ ra đứng đắn và cao thượng dù trong lòng đang ngổn ngang bao mối tơ vò. Sĩ Khôi phải khâm phục cô, dần dần cô chiếm được trái tim anh. Đó là điều mà cô hằng mơ ước. Nhưng không dề chút nào, lòng cô luôn đau khổ dằn vặt câm lặng.

Sĩ Khôi chợt nhớ la điều gì. Anh lên tiếng:

- Hôm nay là chủ nhật. Chúng ta đến công ty làm gì?

Vẫn nụ cười kín đáo, Ý Quyên bảo:

- Anh quên là xe em còn bỏ ở công ty.

- Trời đất! Còn xe tôi đâu?

- Em đem về để cạnh phòng kìa.

Sĩ Khôi ngạc nhiên:

- Làm sao cô mang về, cả tôi và xe?

Ý Quyên đùa đùa:

Có phép thuật mà.

Sĩ Khôi cảm thấy cô gần gũi chần tình quá, tự nhiên anh thấy mến cô nhiều hơn, Sĩ Khôi nói như phân bua:

- Tội tôi lớn lắm Ý Quyên?

- Em đâu phải ông cha trong nhà nhờ mà anh xưng tội.

- Ý anh là ...

- Lại ân nghĩa chứ gì? Chúng ta là bạn. Anh nhớ lần ấy thầy Quyền cho kiểm tra môn toán, em mãi xem phim ''Trái tim mùa đông'', quên học bài. Hôm ấy không nhờ anh đưa tờ giấy nháp, cầm chấc em lãnh trông ngỗng về xơi rồi.

- Ừ, lúc trước Minh Triết nó thích cô lắm.

- Sau này hai người có gặp nhau không?

Ý Quyên thẹn đỏ mặt:

Anh chàng ''pêđế' ấy chọc ghẹo cho bạn bè cười chơi, chứ anh ta mê anh thì có.

- Cái gì, cô nói bậy bạ gì vậy?

Ngước làn mi cong lên, Ý Quyên cười cười:

- Thật mà. Lần ấy hắn còn đe dọa em, nếu còn chơi thân với anh hắn ''ghen'' cho mà xem.

Lúc này Sĩ Khôi không nhịn được cười. Anh cười vang rộn rã:

- Có chuyện ấy sao? Tôi tưởng cô đang kể chuyện cổ tích cho mình nghe thì phải. Sao lâu lầm rồi không nghe cô nói gì hết?

- Em sợ hắn.

- Hắn ở đâu mà sợ. Minh Triết đi công tác xa. Hình như hắn có vợ giàu lắm.

- Vậy hả? Em cứ tưởng ...

- Cô sợ hắn hay sợ tôi?

- Có lẽ cả hai.

Cả hai bật cười. Hai người cảm thấy cảm nhau và gần gũi nhau trong cách sống, làm việc lẫn đời thường. Ý Quyên có cảm giác ranh giới giữa tình bạn và tình yêu của hai người thật mong manh. Chỉ cần Sĩ Khôi có thành ý.

Tất cả ước mơ bấy lâu của cô sẽ thành hiện thực. Nhưng Sĩ Khôi vẫn dè dặt:

- Bây giờ tôi đưa cô đi lấy xe nha!

- Sau đó đi đâu?

Giọng cô nhẹ nhàng êm ái. Cô nhớ lời hứa của anh hôm qua, có ý nhắc. Sĩ Khôi tự nhiên rửa lại mặt mày:

- Cô chuẩn bị ăn mặc đẹp một chút. Chúng ta đi chơi.

- Anh vẫn còn nhớ?

- Nhớ chứ.

- Những kỷ niệm lúc còn học chung anh nhớ không?

- Không hiểu sao trời xui đất khiến cho mình làm chung cơ quan nhỉ?

Ý Quyên sôi nổi, cô hỏi anh liên tục làm Sĩ Khôi lấy làm lạ. Khi nhắc về quá khứ, các cô bao giờ cũng rộn rã nhớ dai, trong khi Sĩ Khôi ít để ý đến điều đó.

Anh quay lại cười dửng dưng.

- Thôi, cô sửa soạn đi. Sắp trưa rồi. Tôi phải trả xong món nợ này để sau nảy cô nhắc mãi đó.

Thì ra anh hứa và anh làm cho xong nợ.

Giữa cô và anh chưa thặt sự có chút tình cảm nào sâu đậm khác với tình bạn ư? Ý Quyên không muốn lửng lơ trong cảm giác ấy. Là bạn hoặc người yêu phải có một.

Tình bạn thì hai người vẫn giữ quan hệ tốt mấy năm nay. Còn tình yêu thì vẫn nửa vời Ý Quyên tự nhiên mất cả hứng thú, cô ngồi thừ ra suy nghĩ, chẳng muốn đi chơi làm gì nữa. Hình như lần đầu tiên cô cũng tự ái trước nỗi niềm riêng.

- Sao chưa đi Ý Quyên?

- Tự nhiên em không khỏe.

Sĩ Khôi giật mình ngó trân vào cô có vẻ lo lắng:

Hay là cô thức khuya nhiều quá. Cô cần nghỉ ngơi sẽ bình phục ngay.

- Có lẽ như vậy!

- Cô ăn gì chưa?

Vẫn đợi anh.

- Chết? Cô chờ tôi cô sẽ đau bao tử đó.

- Không đâu, em quen rồi.

- Vậy tôi đưa cô đi ăn nha. Có lẽ vì chăm sóc cho tôi nên cô quên ăn phải không?

- Không phải vậy đâu.

Lần này thì Sĩ Khôi lo lắng thật sự khi thấy Ý Quyên hình như không khỏe:

Cô xem kia, thần sắc cô tệ quá. Không ăn, thiếu ngủ là hai thứ kẻ thù giết chết sức khỏe mình nhanh chóng đó.

Ý Quyên suýt bật cười cô bảo:

- Em không sao cả. Anh lo cho mình kìa, mới uống có vài chai bia đã say như lưu linh, khó coi ghê!

- Tại tôi không quen uống. Vả lại, hôm qua vừa đói, vừa buồn nên ...nó tệ như thế.

- Thấy tôi như vậy cô chán không?

- Có gì mà chán. Anh vẫn là giám đốc, còn em là nhân viên. Anh hỏi Hoàng Dung rõ hơn em.

Sĩ Khôi khó chịu ra mặt:

- Từ đây em đừng nên nhắc cô ấy trườc mặt anh, anh chẳng thích đâu.

Ý Quyên vốn thông minh, cô hiểu rõ lời anh. Càng yêu sâu sắc, càng thù thâm sâu. Có yêu nhiều, càng hận nhiều. Cô hiểu tâm trạng anh lúc này vẫn chưa xóa hết nỗi buồn. Anh chưa chắc muốn quên Hoàng Dung tất nhất cô đừng nhắc sẽ tốt hơn nhiều.

Buổi sáng hôm ấy Sĩ Khôi và Ý Quyên cùng vào siêu thị xem mấy thứ hàng hóa mua cho công ty. Họ đi xem mấy cửa hàng bán thú nhồi bông rất cần cho ý tưởng làm các chú rối thật bắt mắt người xem.

Mải mê xem, Sĩ Khôi không thấy Hoàng Dung cùng Ngọc Nga vào siêu thị.

Ngọc Nga trông thấy anh đi cạnh Ý Quyên rất thân mật, tình tứ. Cô sợ Hoàng Dung buồn liền kéo Hoàng Dung thẳng về phía trước. Hoàng Dung cự nự:

- Chúng ta vào chỗ này xem dầu gội đi.

Ta ngứa đầu lắm.

- Chút nữa rồi mua. Hôm nay cả buổi cho mi đi chơi mà.

- Nhưng ta muốn ...

Cô bỗng dừng lại há hốc nhìn. Sĩ Khôi đang đứng, Ý Quyên kéo tay anh và anh để yên như vậy đi theo cô ta. Hoàng Dung sững sờ:

- Lần này mình không chịu nổi nửa đâu Ngọc Nga.

- Mi định làm gì?

Ta muốn Sĩ Khôi nói rõ ràng. Có phải vì ghét ta, giận ta mà anh ấy yêu Ý Quyên không. Ta chẳng cam lòng.

Ngọc Nga kéo tay bạn:

- Đừng nông nổi nữa Hoàng Dung. Chuyện này là do mi làm anh ấy giận trước mà.

- Nhưng anh ấy không thể đối xử với mình như vậy.

Ngọc Nga cố khuyên giải Hoàng Dung:

Trong tình yêu không ai chấp nhận sự giả dối cả. Mi đã làm tổn thương tình cảm của Sĩ Khôi. Mi phải giải thích với anh ấy trước.

- Sĩ Khôi đâu có thật lòng với ta. Nếu thật lòng anh ấy không vội quên ta mà đi với người khác vậy đâu. Thật ra anh ấy là kẻ lừa dối ta trước.

- Không phải vậy đâu. Tình yêu là mảnh đất nhiệm màu nhưng hai ngưởi phải biết vun bón thì mới đơm hoa kết trái. Nếu mi bỏ mặc nó sẽ khô cằn và hoang vắng như bãi tha ma đó.

Hoàng Dung khổ sở:

- Ta phải làm sao bây giờ?

Ngọc Nga thấy bạn đau khổ. Cô cũng động lòng:

Nếu anh ấy thật lòng yêu mi thì anh ấy sẽ quay lại thôi.

- Ý Quyên không để anh ấy trở lại đâu.

- Sao mi biết?

Vì từ lâu Ý Quyên đã có cảm tình với Sĩ Khôi. Anh ấy chỉ yêu ta mà thôi.

Cô giận Hoàng Dung:

- Tại mi cãi lời Sĩ Khôi làm cho anh ấy giận dỗi. Đây cũng là bài học đáng nhớ của mi đó.

- Dù ta có lỗi lầm anh ấy cũng không thể đối xử như vậy.

Hoàng Dung càng nói càng sai. Cô cảm thấy tự ái dâng tràn lên sóng mắt cay cay.

Bây giờ cô là người thứ ba đứng nép bên đường cho người ta đi với người yêu mình mà tim đau thắt từng cơn.

Hoàng Dung đã hiểu thế nào là nỗi đau bị phụ tình. Cô giấu giọt nưóc mắt vào tim mà nghe hồn buồn tan nát. Có thể Ngọc Nga nói đúng, ai đo được lòng người, phụ người, người phụ chuyện tất nhiên. Họa chăng cô chỉ trách mình quá ham mê vật chất, phù phiếm mà bỏ đi một mối tình đẹp như bài thơ. Cô tiếc nuối, đau đớn từng cơn.

Hoàng Dung ngầm quan sát hai người.

Hình như Sĩ Khôi không còn nhớ cô nữa, từ hôm hai người cãi nhau đến nay Sĩ Khôi chưa lần gọi đến cô, chưa gặp mặt cô. Vậy là anh quên cô thật rồi ư.

Hoàng Dung tái tê, quặn thắt.

- Mình ra ngoài nha. Ở đây mi nhìn hai người ấy sẽ bị vỡ tim mất.

Hoàng Dung bặm môi cho khỏi bật khóc:

- Không sao đâu ta chịu được mà.

- Ai biểu mí theo ông Quốc Linh làm gì. Hắn là Sở Khanh đời nay.

Hoàng Dung chán nản:

- Làm sao ta biết hắn lừa dối chứ. Ngày hôm ấy hắn hứa với ta rất nhiều thứ, sẽ giúp ta thành ca sĩ. Anh ta đã thực hiện lời hứa ấy suôn sẻ.

Ngọc Nga nhìn bạn:

Chỉ có mi ngốc mới tin hắn. Dĩ nhiên muốn đạt mục đích người ta phải ngon ngọt như thế. ''Ngọt mật chết ruồí' mà.

- Mi bảo ta là ruồi còn hắn là mật ư?

Không phải sao. Mi vốn bướng binh mới sinh chuyện.

- Còn Sĩ Khôi, anh ta cũng ngon ngọt vậy?

- Nhưng anh ấy chân thật giúp mi. Đến giờ này mi vẫn chưa sáng mắt sao?

Hoàng Dung bước đi nặng trịch. Cô cảm thấy cuộc đời vô vị, buồn thảm quá.

Ước gì nhắm mắt lại mọi việc như xưa ...cô và Sĩ Khôi bên nhau đằm thắm. Anh trân trọng cô quá, chỉ dám tặng cô những nụ hôn đầu đời. Còn Quốc Linh anh ta âm thầm muốn cướp đi đời con gái của cô. May mà Ngọc Nga đến kịp.

Hôm ấy, cô đã vui mừng biết mấy khi Quốc Lính đưa cô vào phòng thu. Anh ta khen nức nở hai bài cô thử giọng. Anh ta còn cho cô xem mình hát hay cỡ nào. Hoàng Dung quá mê nghề ca sĩ mà không hay có kẻ đang tâm Quốc Linh ngọt ngào bên cô:

- Anh biết em sẽ nổi tiếng ngay sau vài đĩa DVD ra đời. Em tin anh đi.

Hoàng Dung mừng rỡ, lúc đó anh ta muốn gì mà Hoàng Dung chẳng chấp nhận. Ánh hào quang tưởng tượng khiến cô lóa mắt. Quốc Linh khen ngợi cô hết lời:

- Em vừa xinh đẹp, vừa hát hay, mai mốt đừng quên công anh.

Hoàng Dung thích thú ra mặt. Cô nũng nịu với quốc Linh:

- Em sẽ đền ơn anh mà.

- Đền gì cô bé?

Quốc Linh đưa tay véo má cô một cái. Hành động táo bạo của anh ta không làm Hoàng Dung lo lắng, cô nghĩ khác:

- Em không biết anh thích gì?

Quốc Linh nhìn vào bộ ngực căng tròn lồ lộ trong chiếc áo đầm hở cả khoảng vai trắng ngần, cười cười:

- Em có muốn đóng phim không?

- Đóng phim gì anh?

Cô ngạc nhiên, tỉnh táo hẳn khi Quốc Linh kéo vai áo cô xuống. Hoàng Dung lắc đầu từ chối. Bàn tay anh ta sờ vào vai cô làm cô rùng mình:

Không, em chỉ muốn làm ca sĩ nghiêm túc.

Quốc Linh buông vai cô ra cười to:

- Anh xin lỗi anh thử em thôi. Các cô gái khác ngoài việc làm ca sĩ, họ còn đóng những khuc phim minh họa ''mát mẻ'' một chút, họ thích lắm. Còn em khác họ, khó tìm được người như thế.

Hoàng Dung dứt khoát, cô vẫn không chút nghi ngờ Quốc Linh:

- Em còn đi học em chỉ muốn hát dể kiếm tiền học hành. Em không sống phóng túng đâu.

Bị từ chối, Quốc Linh không có phản ứng gì, anh ta còn tươi cười hỏi cô:

- Em mệt chưa? Chúng ta nghỉ một chút Hoàng Dung cảm thấy bất an cô hỏi Quốc Linh:

- Bao giờ có kết quả hở anh?

Quốc Linh cười xòa:

- Vài ngày, nửa tháng, có khi cả tháng ...thùy theo ...

Hoàng Dung ngạc nhiên:

- Tùy theo gì hở anh?

- Mức độ quen biết của anh. Anh giới thiệu nơi nào nơi đó sẽ nhận người do anh đào tạo.

Sợ bỏ lờ cơ hội, Hoàng Dung càng đeo bám Quốc Linh. Không ngờ đây là điều kiện cho anh ta gìở trò sàm sỡ.

Phòng thu bắt đầu vắng người. Có lẽ đây là chỗ riêng của Quốc Linh. Anh ta hỏi cô:

- Em về hay thử tiếp:

- Em muốn thử tiếp. Anh cố gắng giùm em.

Quốc Linh cười giòn tan:

- Em thật yêu nghề ở đây anh mang nước uống đến rồi ta thu tiếp nha!

Hoàng Dung đam mê ca hát nên chấp nhận dễ dàng.

- Cảm ơn anh. Anh tốt với em quá!

Quốc Linh vội vàng ra ngoài. Anh trở vào với ly cam vắt vàng tươi và ly cà phê sữa. Đặt ly cam lên bàn, Quốc Linh bảo:

- Em uống đi, ca sĩ chỉ uống loại này để giữ tiếng.

Hoàng Dung tập trung vào bài hát nên không để ý đến mọi thứ xung quanh:

Để đó cho em.

Uống đi một chút rồi tập tiếp. Anh muốn em phải giữ sức khỏe.

Quốc Linh đưa ly nước kề môi cơ. Hành động ấy làm cho cô động lòng.

- Phiền anh quá!

Cử chỉ săn sóc thân thiện của Quốc Linh làm cô né đầu sang bên:

- Có gì đâu săn sóc cho em là nhiệm vụ của anh mà.

- Anh làm như em 1à bé con hổng bằng. Anh thích săn sóc cô gái xinh đẹp, thùy mị như em.

Hoàng Dung bưng ly nước uống mấy ngụm cười bảo:

- Anh đã săn sóc bao nhiêu cô gái như em rồi?

- Đâu có ai? Em uống thêm đi. Vừa nói, Quốc Linh vừa giục cô. Hoàng Dung đành uống cạn ly nước cho anh vui lòng.

Cô chợt thấy đầu óc mình quay cuồng, cơn buồn ngủ làm cô lơ mơ, không thể nói nên lời:

- Quốc ... Linh ... em ... buồn ...

Quốc Linh vờ kêu lên:

- Kìa, Hoàng Dung, em sao vậy? Tỉnh lại đi. Em buồn ngủ hả?

Quốc Linh ôm gọn lấy người cô, lẩm bẩm một mình:

- Em phải thuộc về anh, cô bé khờ ạ.

Quốc Linh không vội vàng. Anh ta kéo chiếc áo giật căng người của Hoàng Dung lên định nhìn ngắm. Anh ta lấy máy ảnh ra chụp vài tấm ảnh. Đây là cách Quốc Linh giữ các cô gái mà hắn thích một cách lâu dài mà khỏi tốn tiền.

Quả là tòa thiên thiên hiện ra trước mắt. Quốc Linh như say mồi như một họa sĩ lãng mạn từ tốn nhìn ngắm một cách thõa mãn.

Hắn định đưa cô vào phòng. Chợt Ngọc Nga đập cửa ầm ầm:

- Quốc Linh ...có ở nhà không?

- Hoàng Dung ơi, Hoàng Dung!

Lúc nãy cô thấy anh ta mang nước vào đây sao giờ này cửa đóng kín ím ỉm đáng sợ thật. Cô nói với Tuấn Dũng:

Giờ này Hoàng Dung làm gì trong đó không về, em lo lắm.

Tuấn Dũng liếc người yêu:

- Em thích lo chuyện bao đồng quá? Hoàng Dung đâu phải con nít.

- Nhưng cô ấy không phải là người lớn, còn trẻ con xốc nổi lắm.

- Cô ta đi thu nhạc rồi về. Quốc Linh cũng đâu đến nỗi nào?

- Anh thấy hắn chưa? Vả lại, em nghe bạn em nói hắn là tên mê gái hại mấy cô gái rồi bỏ đó. Vì vậy mà em lo.

- Em bảo anh làm gì? Bây giờ xông vào nhà người ta la lối om sòm kỳ quá.

Đi về đi!

Ngọc Nga không bằng lòng:

- Hắn chưa đi ra khỏi nhà. Anh gọi đi.

Nếu không mờ ám sao lại im ỉm như thế.

- Quốc Linh ơi ...có ở nhà không?

Quốc Linh lo lắng, anh ta vội đặt Hoàng Dung lên giường đắp mềm lại. Rồi chỉnh tề bước ra:

- Ủa? Cô tìm ai?

- Tôi tìm Hoàng Dung.

- Cô là gì của Hoàng Dung?

- Là bạn. Anh giấu Hoàng Dung đâu?

Quốc Linh trơ trẽn:

- Sao giấu? Cô nói năng cho khéo nha!

Tôi không rảnh giữ bạn cô.

Vừa nói, Quốc Linh vủa bỏ đi vào nhà đóng cửa lại Ngọc Nga bước theo anh ta:

Hoàng Dung đâu. Anh không đem ra, tôi la làng lên bây giờ.

- Cô dám! Cô ta đến đây với tôi. Cô ta thích vậy làm sao cản. Cô ra giùm đi.

Ngọc Nga nghi ngờ, cô nói với Tuấn Dũng:

- Anh gọi công an giùm em đi!

- Ơ! Cô định làm gì?

Ngọc Nga chợt thấy Hoàng Dung nằm trong phòng, cô đẩy Quốc Linh sang bên gọi Hoàng Dung, mi làm sao vậy?Anh Tuấn Dũng! Hoàng Dung ...

Cô chợt im bặt khi thấy Hoàng Dung áo xống không có. Cô vội đắp mền lại.

Cô hét:

Anh mau giữ hắn lại giùm em.

Lợi dụng lúc Ngọc Nga và Tuấn Dũng sơ hở, Quốc Linh lỉnh mất. Tuấn Dũng kêu lên:

- Hắn đâu rồi?

- Hắn hại Hoàng Dung. Anh mau gọi xe rồi vào đây đưa cô ấy vào bệnh viện.

Tuấn Dũng rối làm theo lời Ngọc Nga. Cô mặc vội áo cho Hoàng Dung rồi đỡ bạn dậy. Hoàng Dung vẫn ngủ say như chết chẳng biết gì?

Nhớ lại chuyện cũ, Hoàng Dung chỉ biết cúi đầu thở dài. Chỉ tại cô mê danh vọng mà ra nông nỗi. Cô bước theo Ngọc Nga mà buồn tê tái cả hồn.

Hai người bước vào quầy thức ăn. Hoàng Dung chọn gói xúc xích chả giò, chả lụa, cô thảy vào xe đẩy đi như người mộng du. Ngọc Nga nhìn cô:

- Mi thích ăn mấy thứ này à? Sao cái gì cũng chả.

- Không thích nhưng để dành ăn cả tuần.

Ta không ra đường nữa.

Ngọc Nga mím cười:

- Vậy hả? Mi định tu tại gia à?

- Ừ, tội mình chuốc lấy giờ ăn năn đã muộn. Thôi thì sống qua ngày buồn phiền.

Bi quan qúa! Ta nghĩ Sĩ Khôi chưa biết, chuyện của mi và Quốc Linh. Biết mi bị hại anh ấy thông cảm.

Hoàng Dung hoảng hồn:

- Đừng mi đừng nói với anh ấy. Ta không còn mặt mũi nào nhìn đâu.

- Sao lúc nãy đòi chạm mặt người ta.

- Vì ta, phát hiện ra một điều Sĩ Khôi mới là người mình cần và yêu nhất.

Nhưng tất cả đã xa rời.

- Thôi đừng buồn nữa! Mới có mấy hôm mà trông mi như bà già. Sĩ Khôi thấy sẽ hết cả hồn. Ta còn chê huống gì anh ấy.

Biết Ngọc Nga đùa cho đỡ buồn, Hoàng Dung không cười nổi:

- Ta không thể nào vui được.

Thôi đừng buồn nữa. Có thể họ đi xa rồi. Mình trở vào đi.

Hoàng Dung cùng Ngọc Nga trở vào siêu thị. Hai cô dung dăng xem các món hàng. Mua sắm cũng là thú vui nhưng hôm nay Hoàng Dung chẳng hứng thú gì.

Ngọc Nga kéo tay cô về gian hàng quần áo may sẵn:

- Mi chọn giùm ta bộ quần áo kha khá.

Tuần tới ta dự sinh nhật em anh Tuấn Dũng.

- Vậy hả! Dù sao mi cũng hạnh phúc hơn ta nhiều.

Hoàng Dung định chọn cho bạn một bộ đồ Jeans thật đẹp, chợt cô nghe giọng nói quen thuộc:

- Anh thích bộ này không, rất hợp với anh đó?

Cô cũng chọn cho mình một bộ đi.

- Ở đây quần áo đẹp quá. Nhưng em còn nhiều lắm, sắm nữa phung phí, uổng tiền.

- Cô chọn, tôi tặng cô làm kỷ niệm ngày hôm nay ...

Câu chuyện của họ Hoàng Dung nghe trọn vẹn. Thì ra Sĩ Khôi cũng từng đưa đón, mua sắm cho Ý Quyên như cô. Đúng là buồn. Sao ai cũng gạt cô thế.

Sĩ Khôi đã từng yêu Ý Quyên, vắng cô, anh ta quay lại với cô nàng ấy. Còn Quốc Linh lại muốn hãm hại cô. May mà có Ngọc Nga đến kịp. Anh ta cũng bỏ cô rồi.

Hoàng Dung không thể đi ra khỏi chỗ ấy, Ý Quyên thấy cô liền cười nói vô tư:

- Ồ , Hoàng Dung em cũng đi siêu thị à?

Cô vội gật đầu hỏi cho lịch sự:

- Chị về bao giờ? Đi học có vui không?

Ý Quyên xem như không biết chuyện gì, cô tỏ ra bình thường vô cùng:

- Vui, sao em không làm chỗ công ty tôi nữa? Anh Sĩ Khôi nhắc cô hoài.

Hoàng Dung hoài nghi:

- Vậy hả! Lúc trước anh ấy hay nhắc chị. Chị em chúng ta được anh ấy quan tâm vì anh ấy là giám đốc lúc nào chẳng để ý đến nhân viên mình.

Hoàng Dung xụ mặt định bước đi. Có giọng nói thân mật vang lên bên cạnh:

- Ý Quyên đang nói chuyện với ai vậy?

- Em chọn xong chưa?

Xong rồi anh ạ. Anh ra đây người quen mà.

Sĩ Khôi không hề ngạc nhiên khi thấy Hoàng Dung đang đứng trước mặt mình. Anh cất giọng bình thân:

- À, Hoàng Dung! Chắc đi mua sắm với Quốc Linh đúng không?

Không hiểu sao Hoàng Dung thấy anh dửng dưng đến độ lạnh lùng, tự nhiên cô muốn khỏe:

- Em đi với Ngọc Nga, Không làm phiến hai người? xin lỗi em bận lắm.

Mím chặt môi mình cho không bật khóc, Hoàng Dung đi như chạy ra khỏi siêu thị trước đôi mắt ngạc nhiên của nhiều người. Sĩ Khôi nhìn theo, lòng anh đau như cắt nhưng gương mặt anh bỗng đanh lại đăm đăm khó hiểu. Anh giục Ý Quyên:

- Em mua bộ này à? Chúng ta về thôi.

Tôi mệt mỏi lắm rồi.

Ngọc Nga thấy Hoàng Dung trò chuyện với Ý Quyên, cô để họ tự đo tâm sự nên rời xa một chút. Mải ngắm nghía lúc nhìn lại thấy cả ba biến mất, cô chạy tìm Hoàng Dung nhưng không thấy đâu, chỉ thấy Ý Quyên đang ngồi sau xe cho Sĩ Khôi chở. Trông họ thật thân mật gần gũi, Tự nhiên Ngọc Nga thương cho Hoàng Dung quá. Dù trách bạn nhưng Ngọc Nga ao ước sao cho mối tơ duyên đã đứt kia!

Cô bước ra khỏi siêu thị nhìn quanh quất, vẫn không hề thấy bóng dáng Hoàng Dung đâu.

Hoàng Dung nhảy vội lên xe buýt một mình trở về ký túc xá. Cô bước đi thiểu não, dáng điệu chán chường vô cùng. Đây là lần đầu tiên Hoàng Dung thấm thía nỗi đau bị phụ tình. Cô muốn chối bỏ, cô càng nhớ Sĩ Khôi da diết.

Hình ảnh anh như choán hết tâm trí cô với vẻ giễu cợt, trêu chọc vào sự tự ái vừa bị tổn thương làm cho lòng cô đau như ai cắt từng cơn. Cô mở cửa mà nước mất tuôn dầm đìa trên má.

Ném người lên giường quen thuộc Hoàng Dung nằm ngứa nhìn lên trần nhà.

Mấy con thạch sùng đang ôm nhau la chí chóe làm cô nhớ lại sự ân cần ngọt ngào của hai người như hiện ra trước mắt rõ mồn một.

Hoàng Dung nhặm mắt lại mặc cho dòng lệ tuôn chảy thành dòng. Cô thấy mình yếu đuối vô cùng. Bao nhiêu niềm kiêu hãnh, tự hào đều tan biến mất trong chốc lát. Thấy Sĩ Khôi thân thiết bên Ý Quyên nên cô ghen thầm, buồn khổ vô biên. Nhưng giờ đây Hoàn Dung không còn gì để hờn giận, trách cứ Sĩ Khôi. Vì cô đã quá vụng về đánh mất tình yêu của mình.

Càng nghĩ, Hoàng Dung càng nhớ an khôn nguôi. Nếu trước đây cô đă chạy đến bên anh sẵn sàng xin lỗi làm hòa. Những gì đây chuyện ấy quả là xa vời.

Hoàng Dung ngồi bật dậy, cô uể oải mang mẹ con thỏ ngọc ra nhìn ngắm.

Càng ngắm cô càng nhớ khuôn mặt điềm đạm mang vì khinh đời của Sĩ Khôi trong ngày mới quen nhau. Đôi mắt thỏ ngọc hiền, đẹp, tròn xoe như viên kẹo hồng, cô bảo giống mắt anh, còn anh bảo đó là đôi mắt cô. Nơi này anh đã hôn cô đằm thắm. Nụ hôn nhẹ nhàng mà cháy bỏng. Yêu cô anh trân trọng từng lời.

Biết cô xốc nổi, anh hay phân tích, lý giải. Có đôi lúc anh nổi nóng, giận hờn với tính yếu đuối, đỏng đảnh, nhõng nhẽo của cô Sĩ Khôi là người thế nào cô chưa hiểu hết anh và cả bản thân mình.

Giờ đây vấp váp trên đường đời, cô cảm thấy mình quá cô đơn, trơ trọi.

Cuộc đời này sao mênh mông mà lại hẹp vô cùng cho cô gặp họ bên nhau ấm cúng, hưởng niềm hạnh phúc. Từ đây tình yêu cô như chiếc thuyền trôi lạc bến mấy dòng rồi.

Hoàng Dung nâng niu chú thỏ con trong tay mà nghe hồn ray rứt bâng khuâng. Cô muốn không còn nhìn thấy những kỷ vật này nữa, người không còn kỷ vật giữ làm gì, cho thêm nhớ thêm thương, ảo não trong lòng.

- Nhưng vứt đâu bây giờ nhửng chú thỏ xinh xinh tội nghiệp?

Hoàng Dung ngồi chống tay nhìn mông lung ra khung trời mênh mông cao rộng. Ngày nào qua khung cứa sổ này cô kiêu hãnh về mình, tràn đầy ước mơ niềm vui và hi vọng.

Vậy mà chỉ một thời gìan ngắn tất cả đã đổi thay một cách đáng sợ. Sợ nhất là lòng người thay đổi sớm chiều.

Ngọc Nga đầy cửa vào. Cô ngạc nhiên định la lên. Nhưng thấy Hoàng Dung ngồi trơ nhứ pho tượng liền cất giọng nhẹ như ru:

- Lúc nãy về nhà không nói để ta tìm muốn chết. Suýt chút nữa thì đăng tin trẻ lạc Hoàng Dung cất lời buồn thảm vô cùng:

Ta không thể nào ở lại. Nếu trông thấy họ bên nhau, chấc ta chết mất.

- Không ngờ mi lại có máu Hoạn Thư dữ dội. Làm gì bày biện lung tung thế này?

Hoàng Dung cất giọng yếu đuối:

- Buồn quá, ta biết làm gì hơn.

Nhìn vào mấy thứ này làm sao mi quên được.

Rồi cô đề nghị với Ngọc Nga:

- Mi tìm chỗ nào quăng mất tích giùm ta đi!

Ngọc Nga ngạc nhiên:

- Tại sao lại bỏ lũ thỏ nây. Tội nghiệp chúng bơ vơ.

Hoàng Dung cứng rắn lạ:

Nhưng để mấy thứ này ở dây ta càng bơ vơ. Ta sẽ nhớ anh ấy chết mết.

Chính ta khổ chứ không phải lũ nhóc này đâu. Ta xin mi đó.

- Đừng có giận cá chém thớt, biết đâu của còn thì người còn. Ngày nảo Sĩ Khôi lại tìm về với mi thì sao?

Chán nán, Hoàng Dung lắc đầu:

- Đừng gieo bất cứ niềm hy vọng nào cho ta nữa Ngọc Nga. Ta không tin ai cả.

Ngọc Nga tìm cách khuyên nhủ:

- Mi giống như con chim non đậu trên cành cây cong sợ giông bão hất tung.

Trong cuộc sống vẫn còn nhiều hy vọng ''người ta là hoa của đất" lo gì.

- Nhưng ta biết Sĩ Khôi oán hận ta lắm.

Anh ấy xem ta như kẻ lạ ngưởi dưng, chẳng thèm nhìn, chẩng hỏi lấy một lời. Chẳng còn đau đớn nào bằng.

Ngọc Nga thở dài:

Tình cảm của hai người ta không thể nào hiểu nổi.

Hoàng Dung gụe đầu xuống bàn đầu óc trôi miên man trong những ý nghĩ kỳ lạ. Cô cất giọng yếu đuối:

- Ngay bây giờ, mi giúp ta đi. Ta phải làm sao đây Nga? Chỉ cần mi bảo ta bỏ cuộc, chia tay vĩnh viễn với Sĩ Khôi ta sẽ lảm ngay.

Ta không muốn để trong đầu một người mà họ chẳng yêu mình nửa.

Ngọc Nga không trả lời, cô muốn giúp Hoàng Dung nhưng chưa nghĩ ra kế gì hay.

Cô chỉ biết im lặng để khỏi phải quyết định điều mà mình không muốn.

Mình hoang mang, khổ sở quá, tại sao lại tự tay phá vỡ hạnh phúc vốn có của mình.

Con đường đi đến hạnh phúc mi chỉ giùm ta đi. Hai tiếng ''hạnh phúc'' làm cho Hoàng Dung tỉnh táo hơn. Trong những ngày qua, nhữnglúc buồn nhớ Sĩ Khôi cô đã tự bảo mình không được yếu đuối. Niềm ao ước hạnh phúc hi vọng Sĩ Khôi sẽ quay trở về với cô ngày lớn dần trong cô. Hoàng Dung sẽ bỏ mọi tự ái, tính xốc nổi, bồng bột của mlnh để trở lại với Sĩ Khôi trong niềm hạnh phúc.

Bây giờ thì khó đạt được điều đó, ý Quyên là người được Sĩ Khôi thương yêu.

Tất cả bày ra trước mắt cô là một ngõ cụt khiến cô nhún bước, ngã quị.

Hoàng Dung mím chặt môi mình cho khỏi bật khóc thành lời. Đôi vai run run, yếu đuối.

Mọi hoang mang dao động đều nhảy vào đầu cô làm cho quay cuồng chao đảo. Cô im lặng đau khổ tận cùng.

Ngọc Nga thở dài ngao ngán:

Có thể Sĩ Khôi không yêu Ý Quyên, nhưng cô ta là chiếc cầu nối giữa anh ấy và mi. Mi làm anh ấy hụt hẫng, nên chiếc cầu nối lại trở thành pbương tiện và mục tiêu để trêu chọc mi cho đỡ nổi ghen vốn có trong lòng của người đàn ông.

- Ý Quyên yêu anh ấy lắm. Cô ta sẽ không buông anh ấy quay về với mình đâu.

Vì trong sâu thẳm ý Quyên không thích mình. Chợt Ngọc Nga đẩy vai Hoàng Dung mà lắc, giọng nhẹ nhàng nhưng cứng rắn:

- Mi đừng say sưa yếu đuối như vậy nữa, hãy tỉnh táo lại đi rồi chúng ta nói chuyện.

Hoàng Dung vân không ngóc đầu lên nổi.

Lời nói của Ngọc Nga lúc này vô tác dụng. Cô muốn yên tĩnh để cho tâm hồn mình lắng đọng lại thành khối cô đơn. Hoàng Dung biết một lần sẩy chân là ngàn đời ân hận. Cô chấp nhận để mọi đau thương hành hạ mình.

Cô sẽ không van xin, bi lụy ai cả, dù người đó là Sĩ Khôi. Tình yêu như thế chẳng còn ý nghĩa gì.

Hoàng Dung bật dậy. Đôi mắt sưng đỏ.

Cô quơ nhanh mẹ con thỏ ngọc cho vào thùng đẩy ra ngoài cửa. Ngọc Nga nhìn theo nhíu mày suy nghĩ. Hoàng Dung nhớ anh ấy, đau khổ làm cho cô ấy điên mất. Cô không dám nói thêm lời nào nữa. Cô để yên cho Hoàng Dung ngã dài trên nệm thở dài thườn thượt mà thấy ray rứt cả hồn. Nếu Tuấn Dũng bỏ cô thì cô sẽ la hét rồi tìm anh ấy mà thanh minh chứ không như Hoàng Dung đau khổ lặng lẽ để rồi sấng trong niềm uất nghẹn vô biên như thế..Nhưng mỗi người là một thế giới riêng. Hoàng Dung quá yêu Sĩ Khôi, có điều trước đây cô ấy không nhận ra. Cô sai lầm lớn lấy tình yêu ra làm trò đùa. Và rõ ràng Hoàng Dung đang nhận sự trừng phạt của con tim lẫn tòa án lương tâm. Ngọc Nga khó mà giúp nổi Hoàng Dung trong lúc này.

Chương 7

Buổi sáng, Hoàng Dung đi thơ thẩn ra ngoài. Đã năm hôm rồi còn gì, cô không bước ra khỏi chiếc giường hẹp. Ngọc Nga đi chợ sớm và không còn nghe cô ấy ca cẩm mọi điều nữa.

Hoàng Dung đứng tựa vào lan can nhìn quanh thành phố. Con đường quanh co nối nhau bởi những đoàn xe chảy như nước. Người đi lại tấp nập. Cuộc sống giữa lòng thành phố vẫn tự nhiên sôi động, ồn ảo. Cô suy nghĩ miên man về mình về cuộc đời.

Nếu cô biến mất khỏi thế giới này thì cuộc sống vẫn bình thường tuôn chảy.

Họa chăng có người nào nhỏ cô, có nhỏ vài giọt rồi họ sẽ quên đi vì cuộc sống bận rộn triều miên. Đúng khôn nên buồn đại như thế. Tựa vào lan can cô thấy lòng mình buồn một cách sâu sắc.

- Hoàng Dung em làm gì mà thơ thẩn vậy?

Hoàng Dung quay lại, vẻ mặt héo hon của cô làm Nhật Khương giật mình.

Anh bước lại gần cô:

- À! Anh Khương mới tới.

- Em sao thế? Bệnh à?

Cô lười biếng đáp:

- Đâu có!

- Sao thần sắc em kém quá:

- Chẳng có gì.

Cách trả lời nhát gừng của Hoàng Dung làm Nhật Khương chú ý. Anh nhìn cô chăm chăm:

- Đúng là có chuyện gì rồi. Em đừng giấu anh. Có phải Sĩ Khôi không tốt với em. Chỉ có Sĩ Khôi mới đem lại cho em nỗi buồn như thế. Anh nói đúng không?

Hoàng Dung quay đi, cô thở dài:

- Anh đừng có nhắc anh ấy được không?

Nhật Khương chạy đến trước mặt cô giừ vai cô lại. Cử chỉ thân thiết ấy làm Hoàng Dung hơi ngạc nhiên:

- Tại sao không nhắc Sĩ Khôi chứ. Lúc này anh thấy Sĩ Khôi lạ, vào lớp không muốn nói chuyện với anh.

- Vậy hả? Anh hỏi anh ấy đi:

- Anh không biết. Nếu hắn đối xứ tệ với em, anh không tha hắn đâu.

Vẻ mặt hung dữ, nổi giận vô cớ của Nhật Khương làm Hoàng Dung hơi bất ngờ. Cô hơi ngớ ngẩn:

- Việc gì đến anh. Đừng gây chuyện Nhật Khương ạ.

- Anh nín nhịn từ lâu rồi, Sĩ Khôi không tốt với em, anh giận lắm.

Hoàng Dung cười nhẹ:

- Anh ấy đối xử với em không tốt nhưng vẫn tốt với anh mà. Lý do gì anh giận cho được.

- Vì ...vì em là em ... của anh. Anh quý em lắm Hoàng Dung!

Hoàng Dung im lặng. Chuyện tình cảm của cô và Sĩ Khôi cô chỉ muốn để trong lòng không cho ai can thiệp cả nên bảo Nhật Khương:

Anh bỏ qua chuyện ấy đi, không có liên quan đến Sĩ Khôi.

Nhật Khương hơi bất bình:

- Trông em khổ sở thế này mà con bênh vực cho hắn. Nghĩ cũng lạ. Có phải em yêu anh ta lắm không?

Hoàng Dung gật đầu:

- Em không biết mình có yêu anh ấy không nhưng khì xa thì cảm thấy buồn khổ vô cùng.

- Đúng là Sĩ Khôi phản bội em rồi. Anh thấy lúc này Sĩ Khôi hay đi chung với một cô gái, em biết người này không?

- Cô ấy cao cao, tóc dài, khuôn mặt xinh đẹp, ăn mặc rất mốt.

- Đúng là cô ấy rồi. Cô ta tên là gì?

Cô ấy là thư ký riêng của Sĩ Khôi. Có thể họ đi vởi nhau vì công việc.

Nhật Khương tì tay lên lan can ngoái cổ lại nhìn Hoàng Dung:

- Em sao dễ tin người Sĩ Khôi là đàn ông kề cận cô thư ký xinh dẹp, lẽ nào ...

Hoàng Dung bất giác bênh vực cho Sĩ Khôi:

- Em tin Sĩ Khôi không tệ như vậy.

Nhật Khương ngó sững cô, bất ngờ hỏi:

- Không tệ ....! Vậy em buồn cái gì. Ngoài anh ta ra, anh nghĩ em không bao giờ buồn chuyện gì thê thiết như vậy.

Chép miệng thở dài, Hoàng Dung lặng lẽ.

- Chuyện riêng của em anh đừng xen vào Nhật Khương ạ.

Nhật Khương vẫn đứng im quay nhìn vẻ mặt hốc hác của cô thấy tim mình nhoi nhói:

- Em thế này lại bảo không có chuyện gì. Anh không thể nào hiểu nổi em.

Hoàng Dung nhăn mặt:

- Không có gì nghiêm trọng cả. Em chỉ hơi không khỏe một chút.

Bực mình sự quanh co của Hoàng Dung, anh nói như van:

- Em có còn xem anh là anh em không?

- Vẫn bình thường.

- Nếu còn thì đừng hỏi vì sao anh lại không bực mình khi thấy em buồn.

- Nhưng chuyện riêng của em mà.

Chuyện riêng, em không lo nổi thì bọn anh giúp cho. Xin em mà.

- Cảm ơn anh. Xin anh đừng nhắc đến chuyện ấy nữa nếu anh muốn em vui.

Em buồn bao nhiêu đó đủ rồi.

Nghe giọng than vãn ảo não của Hoàng Dung tự nhiên Nhật Khương thấy nao lòng.

Anh muốn hỏi thêm vì thật ra Nhật Khương. Chưa biết chuyện gì xảy ra với Hoàng Dung và Sĩ Khôi. Lòng anh vẫn còn hồ nghi, khó chịu.

Nhưng nhìn vẻ tiều tụy của Hoàng Dung cô em kết nghĩa mà Nhật Khương có nhiều cảm tình anh không nỡ làm cô phiền lòng:

- Thôi được em không nói anh không ép. Nhưng em phải hứa với anh một điều.

Mở mắt to mắt, Hoàng Dung hỏi giọng ngạc nhiên:

- Hứa gì? Em không rảnh.

- Anh đâu có bảo em làm gì đâu.

- Anh nói đi!

- Em muốn hết buồn không?

Hoàng Dung ngó anh thật nhanh, hai mắt mở to:

- Anh vừa nói gì?

- Bộ anh nói em khó nghe lắm à?

- Rất dễ nghe. Nhưng anh làm em ngạc nhiên quá.

- Sao lại ngạc nhiên. Bao giờ anh chẳng muốn em vui. Tại em không nhận ra đó thôi.

- Em nghĩ không có cách nào đâu Nhật Khương. Cảm ơn anh đã lo lắng cho em.

- Anh rất muốn lo cho em. Nhưng không có điều kiện Hoàng Dung à.

Hoàng Dung không nhận ra câu nói đầy ẩn ý của Nhật Khương. Đôi mắt anh không rời vẻ buồn u ẩn trên gương mặt cô. Điều này làm Hoàng Dung né tránh.

Cô nghiêng sang hướng khác:

- Anh đừng nhìn em như vậy. Em không muốn ai lo lắng vì em đâu.

- Nếu em sợ bạn bè phiền thì em phải vui lên chứ.

- Em không vui nổi.

- Sao vậy? Nếu thấy em buồn anh sẽ hỏi đến ngọn ngành gốc rễ, hiểu chưa cô bé.

Hoàng Dung hé môi cười dù nụ cười như hoa héo rũ trước trời nắng gắt:

- Anh thật phiền phức.

- Cười như vậy chưa đạt yêu cầu.

Hoàng Dung xô mạnh Nhật Khương ra, mắng anh:

- Anh làm như em đang diễn kịch không bằng. Đừng bắt buộc những điều mà người ta không thích:

Nhật Khương cố ý làm cho cô vui:

- Làm cho em vui mà cũng có tội sao?

- Anh chỉ làm điều có lợi, còn thích hay không tùy.

- Anh đúng là lì lợm, Nhật Khương!

- Anh chưn lì bằng Sĩ Khôi. Hắn lì nên chiếm được trái tim em rồi lại bỏ rơi.

Anh ta đúng lả vô liêm sỉ.

Hoàng Dung hơi giận cô quay di. Nhưng anh đã giữ tay cô lại, giọng thay đổi bất chợt, có vẻ rất nghiêm túc và lịch sự:

- Cho anh xin lỗi. Khoan đi! Anh nói thật lòng đó. Đừng giận anh nha Hoàng Dung!

Bị làm phiền cô hơi bực mình:

Nhưng biết thành ý của Nhật Khương rất tốt, anh muốn cô vui nên Hoàng Dung cũng lịch sự chiều anh:

- Ai giận anh làm gì? Anh tìm em có chuyện gì không?

Nhật Khương hơi giật mình lúng túng:

- Thật ra ... anh muốn đến tìm em và Ngọc Nga. Định rủ hai người đi chơi nhưng thấy em không vui nên anh quên mất.

- Anh quên chuyện gì?

- Chuyện đi chơi ấy mà Hoàng Dung lắc đầu:

- Em không muốn đi đâu cả.

- Tại sao?

Đơn thuần là không thích.

- Lúc này em lạ quá Hoàng Dung?

- Anh định qui tội cho Sĩ Khôi đúng không?

Bị chận đầu, Nhật Khương cười toe:

- Em quá thông minh.

Lời khen của anh làm cô tức cười. Quả là Nhật Khương biết đùa. Những lúc buồn có người đùa khiến cô bớt đi nỗi sầu thảm. Cô ngạc nhiên không ít về anh.

Từ lúc nhận là anh em kết nghĩa, quen nhau biết mặt, đùa giỡn nhưng chưa biết lòng đạ nhau. Thì ra Nhật Khương cũng biết quan tâm, lo lắng cho cô dứt là lời nói, câu đùa. Cô thấy con người anh thay đổi nhanh chóng, biến hóa khôn lường vừa đùa, vừa thật khiến cô không mà con người thật của anh. Tuy nhiên Hoàng Dung không muốn suy nghĩ về bất cứ chàng trai nào ngoài Sĩ Khôi.

Cô không muốn mình bận tâm vô ích.

Nhật Khương làm cho Hoàng Dung lúng túng bị động. Đến lượt cô phải suy nghĩ về anh.

Tuy nhiên anh không để cô có thời gian suy nghĩ lâu, anh thân thiện nhắc lại:

- Em có muốn đi chơi không?

- Chưa biết!

Phải đi cùng bọn anh đến dự sinh nhật bạn anh vui lắm.

Để em rủ Ngọc Nga.

Ngọc Nga sẽ đi vì Tuấn Dũng không vắng mặt trong các bữa tiệc.

- Để em suy nghĩ đã.

- Bao giờ nghĩ xong nhớ gọi cho anh nha.

- Để xem.

- Biết số điện thoại của anh không?

- Biết.

- Thôi, chào tạm biệt:

Nhớ đừng có sầu héo hon nữa nha cô bé.

Hoàng Dung cảm động gật đầu. Nhật Khương lùi lại, anh cười thật thân ái:

- Hẹn gặp lại em với nụ cười luôn nở trên môi.

Nhật Khương rõ ràng là chàng trai biết làm cho người ta vui. Hoàng Dung gật đầu lần nữa kèm theo nụ cười gượng gạo. Cô nhìn theo bóng anh ấn tượng của cái nhìn lúc đó là Nhật Khương có nét mặt khá đẹp trai, trầm tính, có lúc vui tính và nụ cười rất dễ mến.

Thì ra xung quanh Hoàng Dung cũng còn bao người rất đáng yêu.

Cô cứ nhìn theo anh và suy nghĩ. Tự nhiên Hoàng Dung thấy nỗi buồn đau chợt vơi dần ...

Lúc nãy cô mong Ngọc Nga về. Bên cô bao giờ cũng có những người bạn thật đáng yêu. Sao từ trước đến nay cô như chưa hề phát hiện ra điều ấy. Đúng là mình quá vô tâm, mình sống cho mình hay mình đang biết quan tâm đến người khác. Bắt đầu từ lúc nào vậy? Cô cảm nhận sự đổi thay ấy từ trong bản thân mình trước. Cô bắt đầu nhớ Sĩ Khôi, bắt đầu yêu anh ấy cũng là lúc cô không còn gặp lại anh nữa. Kỳ lạ thật, tại sao chỉ trong một thời gian ngắn, tình cảm của cô lại biến đổi nhanh chóng đến như vậy.

Hoàng Dung không tài nào nghĩ ra ...

Sĩ Khôi ngồi buồn bên song cửa sổ. Anh hút thuốc liên tục, mắt ngóng ra đường.

- Hơn tháng nay Sĩ Khôi chưa gặp lại Hoàng Dung lần nào? ánh chiều tả sắp khuất lẩn sau những dãy nhà cao tầng buồn buồn. Không gian dường như sẩm màu vì mất đi ánh sáng chói chang. Sĩ Khôi lại bắt đầu nhớ đến cô một cách da diết.

Ý Quyên bước đến cạnh anh tự bao giờ. Nhìn dáng vẻ tư lự trầm trầm của Sĩ Khôi cô không muốn phá tan sự suy tư của anh. Như vậy là bất lịch sự. Nhưng để anh chìm đắm trong suy tưởng là diều không nên:

- Thưa giám đốc, mọi việc xong rồi ạ.

Sĩ Khôi quay lại, đôi mắt đượm buồn:

- Xong việc cô về trước đi. Cám ơn cô nha Ý Quyên.

Ý Quyên thận trọng nhìn anh:

- Còn anh? Định không về à?

Về chứ nhưng tôi bận công việc, hôm nay cô về trước đi.

Ý Quyên đành bước đi xuống lầu cô lo lắng cho Sĩ Khôi nhiều hơn bản thân mình.

Nhưng hình như Sĩ Khôi vẫn đang hướng về Hoàng Dung. Những lúc Sĩ Khôi cùng cô tâm sự, gần gũi, cô chợt thấy mình hạnh phúc vô cùng. Nhưng đó chỉ là những giây phút thật hiếm hoi. Tình yêu của Sĩ Khôi hình như chỉ có một.

Anh đã dành tất cả cho Hoàng Dung.

Cô chỉ là người để anh an ủi lúc buồn tủi, cô đơn mà thôi. Cao hơn tình bạn một chút, đâu phải là tình yêu. Ý Quyên chợt nhớ bào thơ mà cô từng thấm thía:

Dẫu em rất yêu anh Nhưng biết chút hương thừa Hồn anh gởi chốn khác.

Em thà đừng vấn vương ...

Hương thừa? Tình yêu của người khác đừng nên vấn vương bận lòng. Ý Quyên thở dài bước nhanh ra đường. Gió chiều lồng lộng mát rượi làm cô dễ chịu hơn. Có lẽ hôm nay là ngày Ý Quyên suy nghĩ về Sĩ Khôi, về tình bạn, tình yêu. Sĩ Khôi dành cho cô sự thân thiện, chăm sóc, tặng quà cho cô để làm gì?

- Thói quen ư? Cô không cần sự dịu dàng vô sắc vô hương ấy. Kết quả cô được gì?

Cô gái chạy chiếc Chaly kè sát bên cô. Mấy lần cô ấy muốn vượt qua rồi lại tụt lại phía sau làm Ý Quyên chú ý. Hình như gặp cô ta ở đâu vẻ quen quen.

Cô gái gật đầu ra hiệu cho Ý Quyên dừng lại. Cô lấy làm lạ nhưng cũng tấp vào bên lề:

- Cô là ai?

Ý Quyên có vẻ thận trọng nhìn cô gái.

Hình như gặp ở đâu, không tài nào nhớ ra.

- Chị không nhớ tôi sao?

Chúng ta chưa hề quen biết.

Cô gái mỉm cười:

Chưa quen nhưng đã biết. Vì tôi là bạn của Hoàng Dung.

- A? Tôi nhớ ra rồi. Nhưng cô tìm tôi để làm gì?

Cô gái đề nghị:

- Chúng ta vào quán nước nha. Đứng đây e bất lịch sự.

Hai cô gái dắt xe vào quán cà phê ven đường. Ý Quyên mời trước:

- Cô uống gì cứ gọi. Tên cô, tôi chưa được biết.

- Tôi tên là Ngọc Nga. Chị thích gì cứ gọi. Tôi chỉ quen Coca.

Ý Quyên lịch sự:

- Chúng ta uống dâu tươi đi!

- Hơi chua, tôi thích ngọt hơn.

Một cô gái rất thẳng thắn, hiếm có trên đời Ý Quyên có cảm tình tuy ngỡ ngàng một chút:

- Đôi khi mình không thích nhưng vẫn phải tiếp xúc, làm quen với nó đó cô bạn ạ.

- Chị nói đúng. Có điều tôi không thích thì khó ai mà ép. Với lại, cái gì gượng ép thường không có kết quả tốt cho lắm.

Ý Quyên vẫn tỉnh bơ xem như không có gì:

- Tất nhiên nên tôi đã cho cô tự do chọn.

- Và cuộc gặp gỡ này cũng là do cô chủ động trước đúng không?

- Chị không sợ mất thì giờ vì chuyện vô bổ chứ.

Sợ mất lắm vì con người là con người công việc mà. Công việc của tôi nhiều lắm.

- Sao tôi thấy chị và Sĩ Khôi đi chơi nhiều lần. Hình như hai người rỗi rảnh thì phải.

Ý Quyên nhìn kỹ Ngọc Nga. Cô gái nhỏ nhấn này đang chơi trò mèo vờn chuột, cô ấy bắt đầu như là bạn, dần dần giống cảnh sát hỏi cung phạm nhân, vẻ tò mò khó chịu.

Đó là quyền của chúng tôi. Lúc làm việc thì làm cật lực, lúc hết giờ chúng tôi phải có chút thời gian cho nhau chứ, cô thấy Ngọc Nga hơi suy nghĩ nhưng nét mặt không có biểu hiện gì khác.

Chuyện đó của riêng hai người tôi không muốn biết.

- Vậy cô cần gì ở chúng tôi?

Lúc này Ngọc Nga có cảm giác Ý Quyên đang chọc tức cô. Nếu là Hoàng Dung cô ấy không chịu nổi vẻ kiêu kỳ ngầm của Ý Quyên đâu. Với Ngọc Nga chẳng có gì quan trọng:

- Hình như hai người đã vượt qúa tình bạn?

Đáp lời Ngọc Nga, Ý Quyên mỉm cười:

- Nếu thật sự như vậy cô có mừng cho chúng tôi không?

- Tại sao chị hỏi như vậy?

- Vì tôi và cô không liên quan nhau. Anh Sĩ Khôi là gì của cô mà sao tôi thấy cô hơi quan tâm?

Hơi quê nhưng Ngọc Nga chuyển đề tài ngay:

- Sĩ Khôi là bạn thân của tôi. Dĩ nhiên tôi quan tâm đến bạn cũng là điều bình thường. Chị còn thắc mắc không?

Ý Quyên khuấy nhẹ ly nước, giọng bình thản:

- Hình như cuộc gặp gỡ này không bình thường?

- Chị nghĩ vậy sao? Tôi chỉ muốn làm quen với chị, có thế thôi.

- Vậy à! Nhưng làm quen vởi cô có vẻ khó khăn đấy. Cô không giống Hoàng Dung chút nào, lúc nào cô ấy cũng thân mật kính trọng tôi cả.

Đến lượt Ngọc Nga ngạc nhiên cô giận ngầm Hoàng Dung. Ý Quyên như vậy mà vẫn chơi thân, ngọt ngào. Ôi chao! Hèn gì mất người yêu là cái chắc. Cô nàng ngốc hơn mình nghĩ nhiều. Phen này chắc không có kết quả gì. Ngọc Nga vờ tươi cười:

Mỗi người có tính cách riêng chị đừng so sánh như vậy.

Ý Quyên đưa mắt nhìn hai ly nước và xem đồng hồ trên tay rồi nói:

- Cô còn gì muốn nói nữa không, tôi về vì hôm nay có hẹn.

- Hẹn với Sĩ Khôi à?

Ngọc Nga không ngờ mình nhanh miệng như thế. Nhưng Ý Quyên đoán được ... cô gật đầu:

- Tôi và anh ấy có nhiều chuyện quan trọng, cô có muốn biết không?

Ngọc Nga khôn ngoan:

- Tôi biết làm gì chuyện riêng của hai người. Nhưng tôi đến đây còn có chuyện quan trọng hơn, chị chớ vội đi.

- Vậy hả? Cô nói ngay đi, tôi không thích vòng vo đâu.

- Cám ơn chị cho phép.

Dù sao Ngọc Nga cũng là cô gái lịch sự, chín chắn, ăn nói khôn ngoan, đối nhân xử thế lanh lợi. Ý Quyên hơi e dè.

Chị có biết Hoàng Dung và Sĩ Khôi yêu nhau.

Ý Quyên lắng nghe không có vẻ đồng tình hoặc không đồng tình:

- Cô nói tiếp đi!

- Do Sĩ Khôi hiểu lầm Hoàng Dung nên anh ấy giận Hoàng Dung. Nếu là bạn tốt của cô ấy chị nên khuyên Sĩ Khôi một tiếng.

Ý Quyên hơi nhếch môi:

- Tôi không thích làm chuyện vô bổ như cô.

- Vậy là chị không quý Sĩ Khội và Hoàng Dung, chỉ là kẻ cơ hội.

Bị Ngọc Nga mắng, Ý Quyên chiếu tia nhìn về cô, vẻ khó chịu:

- Thật ra, cô có người yêu chưa, Ngọc Nga?

- Có, chị hỏi làm gì?

- Vậy mà cô không hiểu lý lẽ của con tim chút nào cả.

- Tại sao tôi lại không hiểu chứ. Vì hiểu, vì đau cho bạn nên tôi mới tìm đến chị. Hoàng Dung bệnh, buồn khổ vì Sĩ Khôi hiểu lầm, cô ấy sa sút về tinh thần, cho nên ...

Ý Quyên cướp lời cô:

- Hai người ấy giận nhau hay yêu nhau đều không có gì ảnh hưởng đến tôi cả, tôi không quan tâm.

Cô trừng mất giận dữ:

- Chị nói dối. Chị cố tình kéo Sĩ Khôi về phía chị, khi anh Sĩ Khôi đang đau khổ vì nghĩ Hoàng Dung phụ anh.

- Sao cô không đến thanh minh với Sĩ Khôi giúp cô ta. Anh ấy yêu tôi hay không là tùy anh ấy trái tim anh ấy mách bảo sẽ yêu ai. Sĩ Khôi rất sáng suốt không dễ bị lừa đâu.

- Chị ....

- Để tôi nói hết! Cô nghe đây, Hoàng Dung đã đánh rơi tình yêu của mình thì nó sẽ mất. Còn tôi không có nhặt rơi của cô ấy đâu mà cô đến đòi. Hãy quên đi cô ạ. Dù sao, tôi với Sĩ Khôi đã là bạn bè rất nhiều năm, so với Hoàng Dung vừa gặp mấy tháng, thử hỏi tình ai đậm đà hơn. Hãy để cho tình yêu tự đến tôi không hề tranh giành với ai cả, mong cô hiểu cho.

- Nhưng ...

Ngọc Nga không biết nói gì hơn. Cô chưa kịp suy nghĩ thì Ý Quyên đã đứng lên:

Chuyện này hãy để Sĩ Khôi trả lời cô. Tôi không biết. Xin lỗi cô, tôi về đây.

Mong cô về suy nghĩ lời tôi, không sai đâu.

Vừa nói xong, Ý Quyên đã bước vội đi ra ngoài không cần Ngọc Nga có đồng ý không Ngọc Nga nhìn theo sau đó cô cũng rời quán trở về ngay. Với Ngọc Nga cũng cản thấy cuộc gặp gỡ này cũng không vô ích lắm vì giúp cô biết Ý Quyên là ai. Hoàng Dung quá mềm yếu có lẽ cô ấy không chiếm nỗi tình cảm Sĩ Khôi đâu, vì Ý Quyên là một cái gái cứng rắn, khôn ngoan. Ngọc Nga không thể biết ai sẽ thắng ai trong trận này.

Sĩ Khôi ngước nhìn đồng hồ trên tường. Đã 6 giờ mà anh vẫn chưa muốn về. Buồn vô cớ cứ giày vò anh không yên. Anh cố quên đi hình ảnh của Hoàng Dung bấy lâu nay. Nhưng hình như càng quên thì tim càng nhớ da diết hơn. Trái tim càng nhớ da diết hơn. Trái tim khó bảo của anh đã mấy lần bị anh buộc ''hãy quên đi hình ảnh cô gái có tính yếu đuối mới kia đí'. Bên anh đã có một người luôn chăm sóc anh chu đáo tận tình. Ý Quyên xinh đẹp, khả ái đâu kém Hoàng Dung thậm chí Ý Quyên đứng đắn hơn cả cô ấy nữa.

Muốn có mái ấm gia đình các ông luôn chọn mẫn người như Ý Quyên là hạnh phúc lắm rồi, ai chọn cô gái mơ mộng, không bằng lòng với hiện thực cả đời lao tâm, lao lực vì gia đình. Sẽ không có kết quả tốt đâu.

Nhưng càng cố quên thì lòng càng nhớ da diết như chưa từng được nhớ.

Chiều nay Sĩ Khôi không còn háo hức về cùng Ý Quyên, chắc cô ấy buồn anh nhiều lắm. Nhủ thầm trong dạ, Sĩ Khôi cảm thấy mình không nên gieo tình cảm sâu sắc với Ý Quyên. Hãy để cho nó yên lặng như bao năm nay giữa anh và Ý Quyên luôn có mối quan hệ tốt đẹp vững bền. Đó là tình bạn, đừng để đi quá xa sẽ bị lạc lối về. Sĩ Khôi hiểu rõ lòng mình đến bây giờ anh chỉ có nhớ Hoàng Dung. Cô ấy làm cho anh buồn bã, khổ sở bấy lâu nay. Tại sao Hoàng Dung lại có sức thu hút đến thế. Cô ấy không tìm đến anh để xin lỗi một lời. Hay là Hoàng Dung tự ái. Hình như có lần gặp gỡ ở siêu thị anh thấy cô ấy buồn bã héo hắt có lẽ Hoàng Dung muốn nói điều gì đó với anh. Nhưng anh đã từ chối.

Hoàng Dung lại hiện ra trong đầu anh rõ mồn một làm sao anh quên được cô. ánh mắt thơ ngây, kiêu hãnh, bướng bỉnh của Hoàng Dung như đốt cháy tâm can Sĩ Khôi. Anh chợt nhớ nụ hôn ngọt ngào hôm nao anh dành cho cô. Giờ chẳng còn nữa. Tất cả đã xa rồi. Bởi vì ai?

Sĩ Khôi cho xe hướng về ký túc xá nơi Hoàng Dung ở. Anh chỉ hy vọng làm sao thấy cô là đủ lắm rồi. Sĩ Khôi nhìn lên phòng Hoàng Dung, có ý tìm kiếm nhưng chảng thấy bóng dáng ai cả. Anh quay đi.

Ngọc Nga bực bội đi vào. Cô giật mình vì Sĩ Khôi đang đứng tựa vào lan can dáng chờ đợi. Trông anh buồn khắc khổ quá.

- Sĩ Khôi anh đến bao giờ vậy?

Sĩ Khôi quay lại:

- Ngọc Nga đi đâu về thế. Tôi vừa mới đến.

- Ủa! Hoàng Dung đâu?

Anh nhìn Ngọc Nga:

- Tôi tưởng cô ấy đi chung với cô?

- Anh đến đây không có ai à?

- Không.

Thôi vào nhà nói chuyện đi Sĩ Khôi.

- Lúc này anh bận lắm hả?

Sĩ Khôi mỉm cười làm ra vẻ thản nhiên:

- Cũng bình thường.

- Sao trông anh gầy có vẻ mệt mỏi quá.

- Anh có bệnh không?

Sĩ Khôi lầc đầu thay cho câu trả lời. Ánh mắt anh nhìn ra khung cửa sổ. Ánh hoàng hôn đỏ rực ở phía chân trời hồng cả một vùng. Buổi chiều đượm vẻ chói chang. Anh không trả lời Ngọc Nga mà hỏi:

- Cô biết Hoàng Dung đi đâu không?

Ngọc Nga hơi ngượng ngập vì mấy hôm nay Hoàng Dung chẳng khác gì kẻ chết rồi. Cô ấy chán nản, đau khổ hoành hành trở thành kẻ tuyệt vọng không tha thiết đến việc gì. Ngọc Nga nóng lòng nên tìm gặp Ý Quyên, kết qủa không như cô mong muốn. Hoàng Dung đi đâu cơ chứ? Cô cũng thắc mắc:

- Mấy hôm nay Hoàng Dung nhớ anh khóc hoài. Cô ấy biết lỗi lầm của mình khó mà xin lỗi với anh nên tự hành hạ mình trong tuyệt vọng. Thật tội nghiệp.

Sĩ Khôi đưa mắt nhìn Ngọc Nga vẻ không tin:

- Hoàng Dung cũng biết buồn à? Tôi nghĩ cô ấy đang làm ca sĩ vui lắm chớ.

Quốc Linh tốt với cô ấy mà.

Ngọc Nga lắc đầu:

- Tất đâu mà tốt. Quốc Linh hứa cuội. Họ không còn quan hệ với nhau lâu rồi, việc này em có cảnh báo trước mà Hoàng Dung không nghe.

Sĩ Khôi im lặng, anh thở dài hai tay ôm đầu khổ sở:

- Hoàng Dung tính tình xốc nổi lắm. Anh phải giúp nó mới được. Nó chỉ yêu anh thôi.

Cô ấy đòi chia tay với tôi trước. Lúc nào cũng nhấc đến Quốc Linh làm tôi không chịu được.

Ngọc Nga mỉm cười:

- Hai tâm hồn đau khổ đang hành hạ nhau thì phải.

Sĩ Khôi lắc đầu:

Cô ấy và Quốc Linh thân mật lắm. Cô ấy xem thường tôi.

Ngọc Nga bênh vực bạn:

Hoàng Dung chỉ mê nghề ca hát nên theo Quốc Linh suýt bị hại. Nó chỉ yêu có anh thôi nên biết lỗi mình, nó nghĩ anh bỏ nó nên ốm mấy ngày, thơ thẩn như kẻ điên vậy.

- Thật hả?

Không lẽ anh lấy sinh mạng của bạn ra đùa anh làm chi.

- Bây giờ Hoàng Dung đâu?

- Em không biết.

Hoàng Dung không ra khỏi nhà. Cô ấy nhốt mình, tự kiểm điểm bản thân.

Sĩ Khôi nói với một chút mỉa mai:

- Cái mà cô ấy đi tìm thì đã đạt rồi, thay đổi cũng đúng thôi. Có điều hơi sớm đó.

- Không, Hoàng Dung không thay đổi, cô ấy rất buồn vì biết mình xốc nổi, mè nheo gây ra nhiều chuyện bất bình, và cô ấy tự nhận lãnh hậu qủa.

Sĩ Khôi hỏi dồn:

- Hậu quả gì?

- Mất cả anh và công việc?

- Còn đi hát, cô ấy hát hay lắm mà.

Hoàng Dung hát được nhưng Quốc Linh đâu có trọng tài năng. Hắn chỉ dụ dỗ các cô gái nhẹ dạ rồi bỏ nửa chừng. Và Hoàng Dung cũng như thế. Hắn tồi thật.

Sĩ Khôi nổi nóng. Anh có vẻ quan tâm đến Hoàng Dung nhưng còn giận cô nên nói lẫy Ngọc Nga khuyên anh:

Hai người nên hòa nhau đi. Trong cuộc sống khó mà tìm được hai tâm hồn hòa hợp, chỉ vì chuyện không đâu làm tan vỡ mối tình đẹp mà bấy lâu mình xây đắp, vun bón, thật uổng công biết mấy.

- Nếu Hoàng Dung có ý nghĩ rộng, thoáng như Ngọc Nga thì hay biết mấy.

- Em nghĩ Hoàng Dung qua cú sốc vừa vui nó đã chính chắn hơn nhiều.

- Chưa chắc đâu Ngọc Nga, cô ấy trẻ con lắm. Chưa được thì vòi vĩnh đạt rồi bỏ xó đòi cái cao hơn. Khó mà lường được.

- Anh nghĩ vậy à. Còn em có khác đấy.

- Vì sao?

Vì em chứng kiến thấy cô ấy đau khổ, uất nghẹn và không hề dám trách anh không than với ai nửa lời. Cô ấy cứ ôm nỗi buồn mà day dứt, đau khổ âm thầm.

Tính xốc nổi bồng bột không còn đâu anh ạ.

Sĩ Khôi không giấu được thắc mắc giọng anh khắc khoải:

- Nếu cô bảo Hoàng Dung buồn chán vậy cô ấy đi đâu? Trời sắp tối rồi.

- Anh chờ Hoàng Dung về chứ?

- Sẽ chờ.

- Vậy để em chạy qua phòng bên hỏi xem.

Ngọc Nga định đi chợt có tiếng gõ cửa nhè nhẹ:

- Chị Ngọc Nga ơi!

Ngọc Nga ló đầu ra:

- Chuyện gì vậy Ý Nhi?

Chị Hoàng Dung gởi chơ chị tờ giấy này. Nãy giờ tưởng chị chưa về, em quên mất.

Ngọc Nga cầm mảnh giấy xếp tư không vội độc, cô cười với Ý Nhi:

- Cảm ơn em nha?

Ý Nhi gật đầu chào hai người rồi về ngay.

- Hổng có chi chị ạ.

Sĩ Khôi nôn nóng:

- Hoàng Dung gởi gì vậy?

- Để em xem.

Hoàng Dung viết mấy dòng làm Ngọc Nga hơi kinh ngạc:

''Đừng lo lắng cho mình, anh Nhật Khương và mình đi chơi có lẽ về muộn.

Chúc mi ngủ ngon''.

- Sao thế?

Ngọc Nga nói cho qua:

Có lẽ Nhật Khương đến rủ cô ấy đi chơi rồi anh ạ. Đây anh xem.

Sĩ Khôi nghe buồn buồn đọc lướt qua tờ giấy rồi đứng lên:

- Bây giờ tôi về. Không cần đợi cô ấy nữa Ngọc Nga ạ.

Ngọc Nga lo lắng. Tình hình này khó cứu vãn. Tại sao Hoàng Dung lại đi chơi với Nhật Khương ngay vào lúc này chứ. Vừa lấy làm lạ, vừa tức. Bấy nhiêu công sức Ngọc Nga đổ ra cả ngày nay tưởng như tất đẹp hóa ra công cốc.

Vừa tức mình, vừa giận bạn làm cô ê mặt, Ngọc Nga năn nỉ Sĩ Khôi:

- Có lẽ nằm mãi buồn quá nên Hoàng Dung đi cho khuây khỏa. Sĩ Khôi cười nhếch môi, cái cười bất cần, vừa nghi ngờ những điều Ngọc Nga nói với anh từ chiều đến giờ là vô nghĩa. Thật ra, Hoàng Dung là cô gái rất nhẹ dạ, trẻ người non dại, cô ấy sẽ thất bại trên đường đời nhiều. Anh có nên đeo đuổi một cô gái như vậy không? Hay là bỏ cuộc? Anh có nên giúp Hoàng Dung? Hay là bỏ mặc cô ấy, dại gì phải đeo mang. Anh lắc đầu đứng lên:

Cảm ơn cô cho tôi biết chút ít về cuộc sống Hoàng Dung. Tôi hiểu cả rồi.

Nhìn đôi mắt của Sĩ Khôi nhìn có vẻ không tin, Ngọc Nga hỏi lại:

- Anh đánh giá Hoàng Dung thế nào?

- Mỗi người có cách nghĩ riêng, cô đừng lo cho người khác nhiều quá Ngọc Nga ạ. Cũng giống như tôi vậy, hình như rất phí công!

- Anh ...

Ngọc Nga thấy Sĩ Khôi cười cô cũng cười theo. Anh nói thật đúng. Sĩ Khôi chào cô rồi ra về. Gió thổi lồng lộng mát rượi. Con đường về đêm loang loáng ánh đèn. Thành phố rực rỡ. bởi muôn ánh sáng tạo vẻ đẹp kỳ điệu lung linh, lòng người khoan khoái hơn khí đi dưới vầng sáng ấy.

Sĩ Khôi chưa muốn về nhả, Cảm giác cô đơn lại xâm chiếm lấy hồn anh.

''Yêu làm chi, yêu làm gì vì cuộc đời chỉ có thế mà thôí'. Lời bài hát do ca sĩ nam nào đó vang lên bên đường như đuổi theo anh, khiến cho anh càng thấm.

Đêm nay, bước chân anh sẽ về đâu? Đi ngang qua một quán bar không khí sôi động, tấp nập phía trước khiến nhiều người chú ý. Tự dưng Sĩ Khôi muốn vào đây xem thử. Nam thanh, nữ tú lẫn bọn choai choai đủ hạng. Anh len lỏi qua mọi người vào bên trong sẽ yên tĩnh hơn. Sĩ Khôi đến bên bàn nước gọi thức uống. Không khí vui vẻ của đám trẻ làm anh vơi bớt nỗi buồn.

Sĩ Khôi tìm một cái bàn khuất ở góc ngồi một mình nhìn ra quan sát. Xung quanh anh hầu như đôi cặp, hoặc nhóm ba, bốn người vui vẻ hoặc kề đầu vảo nhau tâm sự. Sĩ Khôi gọi một ly rượu pha. Tự nhiên anh thích cảm giác cay nồng ấm cúng một chút. Định bước ra quầy, bỗng anh nghe giọng cô gái bên cạnh hơi lớn tiếng:

- Anh đừng nói xấu anh ấy. Anh ấy tốt với em lắm.

Giọng nam rất quen thuộc vang lên:

- Được rồi anh hiểu hắn tốt với em vậy mà hắn bỏ em. Anh cũng tốt không thua hắn đâu em nghĩ lại xem.

Nhưng em yêu anh ấy lắm vì anh ấy hiểu lầm em thôi mà.

Người thanh niên gạt ngang định ôm lấy cô gái đang say rượu cất giọng lè nhè. Cô cố gỡ tay anh ta ra:

- Anh đừng làm vậy, em không thích đâu.

- Em say lắm lồi để anh đưa em về.

Cô gái say khướt không nhìn thấy ai cả:

Không hãy để cho em uống, anh ta bỏ em thật rồi. Em muốn đến với anh ấy.

Chàng trai dìu cô đi:

Anh đưa em về đừng nhớ đến hắn nữa. Hắn đi với người khác em khờ quá dại gì mà nhớ hắn cho mệt.

Cô gái đẩy chàng trai ra:

- Anh không nên xúc phạm người ta, em cấm anh đó.

- Là Hoàng Dung và Nhật Khương? Sĩ Khôi vội bỏ bàn nước đi theo. Sự lè nhè của cô gái và cãi nhau của chàng trai chẳng gây chú ý cho ai.

Xem ra Nhật Khương không say tí nào.

- Anh yêu em từ lâu rồi Hoàng Dung. Tại sao em không hiểu cho anh.

Cô gái cười như ngây:

- Anh đừng có đùa với em. Chỉ có Sĩ Khôi yêu em mà thôi. Anh chớ có giởn với lửa nghe chưa?

- Anh không đùa không giỡn. Em phải thuộc về anh hiểu chưa?

Lúc này Sĩ Khôi không chịu nổi cảnh Nhật Khương cố tình ôm lấy Hoàng Dung dìu đi khi cô đang say khướt. Mặc cho Hoàng Dung từ chối yếu ớt, anh ta vẫn cố dìu cô đi. Sĩ Khôi bước ra chống nạnh nhìn Nhật Khương bằng đôi mắt không thiện cảm:

- Mày vừa nói gì?

Nhật Khương hơi bất ngờ khi thấy Sĩ Khôi xuất hiện. Nhưng chỉ trong thoáng chốc anh lấy lại bình tĩnh bảo:

- Tôi nói cậu là kẻ phản bội không đúng à?

- Ai phản bội ai? Mày là thằng bạn tốt của tao hay là một kẻ cơ hội lợi dụng lúc tình cảm đôi bên sứt mẻ nhảy vào.

Nhật Khương không giữ nổi bình tĩnh. Anh đưa mắt nhìn Sĩ Khôi vẻ giận dữ:

- Này, cậu là bạn của tôi nên tôi đã giữ được tình cảm này êm đẹp đến hôm nay. Tôi yêu Hoàng Dung từ lâu vì phát hiện hai người yêu nhau nên tôi đành rút lui, tôi cầu chút cho Hoàng Dung gặp người tốt biết hi sinh, bảo vệ che chở cho cô ấy. Bây giờ thì hết rồi. Đồ phản bội?

- Cậu nói ai là đồ phản bội hả?

Sĩ Khôi nóng bừng mặt. Anh lao vào Nhật Khương túm lấy áo anh vặn mạnh. Nhật Khương bận dìu Hoàng Dung nên khó tự vệ được.

Tôi nói chính cậu.

- Tại sao tôi phản bội cô ấy. Cô ấy phản bội tôi và rời bỏ tôi nhưng tôi vẫn yêu cô ấy.

- Hừ? Yêu! Tình yêu của cậu lạ thật đó.

Yêu một người mà để người ta khổ sở, sầu não y như chết rồi như thế. Yêu người này mà đi ôm ấp người khác, cậu định che mắt ai vậy.

- Cậu đừng ngậm máu phun người nghe chưa? Nếu chỗ khác tôi đã tát vào mặt cậu rồi. Nhật Khương vẫn ôm chặt Hoàng Dung.

- Anh Sĩ Khôi, sao anh ác với em quá! Đó, cậu nghe chưa, rõ ràng chưa cậu là người làm khổ cô ấy. Chính tôi mới là người ra tay trừng trị cậu đấy hiểu chưa?

Sĩ Khôi nắm tay Hoàng Dung giật mạnh:

Này, tỉnh lại đi, mau tỉnh lại Sĩ Khôi giận xanh mặt anh lay mạnh Hoàng Dung đẩy mặt cô ngẩng lên. Thái độ làm Nhật Khương giận lên:

- Cậu còn thô bạo với cô ấy tôi không khách sáo đâu.

- Hoàng Dung tỉnh lại?

Sĩ Khôi không thèm đối đáp lại, anh lôi mạnh Hoàng Dung về phía mình:

- Hãy mở mắt ra, em có biết làm như thế này chỉ có lợi cho kẻ tham lam đầy dục vọng Nhật Khương buông Hoàng Dung ra chống hai tay lên hông giọng đe dọa:

- Nếu cậu còn thô bạo với cô ấy tôi không lị sự nữa đâu!

Sĩ Khôi thách thức:

- Cậu dám làm gì tôi hả? Thứ phản bạn, cậu làm tôi thất vọng quá. Đồ đạo đức giả.

- Cậu vừa nói gì? Ai đạo đức giá chứ.

- Cậu chứ ai? Nếu hôm nay tôi không vô tình đến đây chắc gì lật tẩy bộ mặt thật của cậu hả Nhật Khương.

Nhật Khương cười gằn:

- Chưa biết ai là đạo đức giả đó. Vì hiện nay cậu không có tư cách giữ Hoàng Dung cho mình nữa.

- Cậu nói sao? Hoàng Dung không phải là món hàng.

Vì cô ấy không là món hàng nên tôi rất trân trọng, chỉ có người khác xem nhẹ mà thôi.

- Cậu im đi.

- Người im lặng và cút xéo khỏi chỗ này là cậu chứ không phải tôi đâu.

- Mày ...

Nhật Khương suýt bị Sĩ Khôi đưa nắm đấm vào mặt vì giữ Hoàng Dung nên sợ ngã nên anh mất đà. Nhật Khương cười nhạt:

- Tôi đã nhường cho cậu rất nhiều lần.

Một lần tôi phát hiện ra cậu tặng mẹ con thỏ ngọc cho Hoàng Dung, một lần cậu bỏ rơi Hoàng Dung và lần này đừng hòng tôi bỏ cuộc.

Sĩ Khôi nóng mặt:

- Cậu định làm gì thử xem. Tôi sẽ bảo vệ Hoàng Dung đến cùng.

- Anh không còn tư cách nữa.

- Tại sao?

- Vì Hoàng Dung bảo chính cậu đã làm cho cô ấy đau khổ. Cô ấy chán đời suýt chết khi phát hiện ra cậu đi với Ý Quyên. Cậu đã giẫm bừa lên tình yêu trong trắng của cô ấy đành cho cậu. Còn gì để nói nữa không?

Sĩ Khôi bớt nóng một chút:

- Đó là chuyện của tôi cậu là gì mà xen vào.

Nhật Khương cười mỉa mai:

- Đừng ngụy biện chống chế nữa. Cậu đã có Ý Quyên lúc nào cũng kê kè bên cạnh mọi nơi, mọi lúc. Tốt đẹp quá rồi còn gì.

Tôi cấm anh xen vào chuyện người khác.

Sĩ Khôi lại bực tức. Nhật Khương bảo:

- Chuyện của chúng ta chứ. Ngày trước tôi dại lắm mới làm mai Hoàng Dung cho cậu. Vì nghĩ cậu là người tốt, tôi cũng muốn cao thượng. Nhưng sự cao thượng ấy không mang lại kết quả gì cả nên tôi không theo cách ấy nữa.

- Cậu định làm gì?

- Tôi sẽ bảo vệ Hoàng Dung. Nếu anh làm cô ấy đau khổ, tôi sẽ cho anh biết tay.

Sĩ Khôi bật cười:

- Anh càng nói càng sai. Sĩ Khôi này đâu có tồi đến nỗi phải nhờ người khác bảo vệ người yêu của mình chứ.

Nhật Khương không chịu thua:

- Anh gọi Hoàng Dung là người yêu của mình, còn Ý Quyên là gì? Đừng tham lam nữa anh bạn. Hãy quên tất cả đi và đi lo bảo vệ cô bạn gái mới của anh kìa. Anh chẳng là gì của Hoàng Dung, thì có quyền gì chen vào cuộc sống riêng tư của chúng tôi hả?

- Anh mới là kẻ không có tích sự gì. Hãy rời khởi đây ngay!

Hai người cãi nhau càng lúc càng to tiếng, Hoàng Dung say khướt nằm trên bàn ...ngủ khò.

Hai người suýt đánh nhau. Nhânviên nhà hàng ra can ngăn họ mới thôi. Nhật Khương giận dỗi bỏ ra về. Sĩ Khôi đưa Hoàng Dung về. Anh biết từ đây tình cảm bạn bè sứt mẻ. Sĩ Khôi và Nhật Khương chẳng mong gì có ấn tượng tốt đẹp về nhau. Tất cả cũng vì Hoàng Dung.

Chương 8

Hoàng Dung ngồi dậy, đầu óc choáng váng đau râm ràn. Cô lơ mơ nhớ lại ngày hôm qua. Có tiếng Ngọc Nga gọi:

- Hoàng Dung ăn chút cháo đi!

Cô ngỡ ngàng:

- Ta bị bệnh à?

- Bệnh ... bệnh điên ấy.

- Cái gì?

Hoàng Dung nhảy nhổm lảm cho Ngọc Nga cười vang:

- Đến bệnh của mình mà không biết thì điên chứ gì nữa.

- Con quỷ, đừng có nhát ta tội nghiệp Ngọc Nga xỉ vào trán bạn:

- Cái gì tội nghiệp, mi là thử vô số tội lỗi đáng bị trừng trì đó.

- Tội gì?

- Tội mi làm xôi hỏng bỏng không còn hỏi!

Hoàng Dung vẫn không biết gì, cô thắc mắc.Nếu hôm qua mi không đi chơi với Nhật Khương thì sự việc mi rất đơn giản.

Hoàng Dung trố mắt nhìn Ngọc Nga:

- Mi nói gì ta không hiểu.

- Ta còn không hiểu nổi, huống hồ gì say khướt như mi.

Hoàng Dung vỗ vào trán:

- À, ta nhớ ...từ từ rồi. Nhưng ai đưa ta về?

- Chiều hôm qua Sĩ Khôi đến tìm mi. Ta đi tìm Ý Quyên về gặp anh ta nơi này.

Hoàng Dung ngây ra nhìn cô bạn:

- Chi vậy?

Ngọc Nga xỉ vào trán bạn bảo:

- Ở đó mà trố mắt nhìn ta. Vì mi đó.

Nhưng ta đâu có biểu mi làm vậy. Đúng là thứ vô ơn mà. Sĩ Khôi thất vọng về mi kinh khủng. Anh ấy mang cái xác say mèm của mi ném vào nhà rồi bỏ về không thêm nói một câu.

Hoàng Dung đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác:

- Ta vẵn chưa hiểu. Sĩ Khôi đi với ai vào quán bar làm gì mà gặp ta nhỉ?

- Ta không biết. Mì tìm anh ấy mà hỏi.

Bởi vậy ta mới nói chính mi chuốc lấy tai họa. Lần này thì đừng hòng nối lại sợi tơ sắp đứt ấy nữa.

- Vì sao?

- Vì xem ra anh ấy giận mi lắm. Sĩ Khôi ra về như thế, ta không dám hỏi gì cả.

Hoàng Dung thở dài ngao ngán. Hình như mọi sự việc diễn ra như một giấc mơ. Làm sao cô biết trước được mà lường. Cô mỏi mòn trong chờ đợi, chỉ mong anh ấy đến tìm cô, tất cả sẽ trôi qua như đám lục bình trôi trên sông trả lại không gian im ắng ngày thường. Nhưng giờ dây sóng cồn nổi dậy, cô khó mà gặp lại anh ấy, âu cũng là chuyện buồn. Còn Nhật Khương đi với mình sao anh ấy không đưa mình về nhỉ?

- Mi có thấy Nhật Khương về cũng Sĩ Khôi không?

- Không có. Trông Sĩ Khôi có vẻ giận dữ lắm mặt mày hầm hầm như ông tướng, rất đáng sợ.

- Vậy là họ cãi nhau rồi.

Ngọc Nga nhìn bạn lấy làm lạ:

Tự nhiên mi lại ''pát- xế' qua ông Nhật Khương cho rắc rối. Ta không hiểu nổi mi nữa.

- Ai làm gì với Nhật Khương. Anh ấy thấy mình buồn cứ theo an ủi, biết nói sao bây giờ.

Ngọc Nga nổi sùng:

Bởi cái tính mềm yếu, xốc nổi của mi, ta chán muốn chết:

Mi dẹp cái tính trẻ con ấy qua giùm ta đi.

- Ai trẻ con?

- Mi dễ dãi, chỉ cần nói ngọt đã lọt tới xương rồi. Chán hết sức, người gì dễ tin người khác quá.

- Ta có tin ai bao giờ!

Tin Nhật Khương. Ta đoán là có chuyện giữa Nhật Khương và Sĩ Khôi không tin mi cứ hỏi hắn xem.

- Cùng là bạn bè sao mi có ấn tượng xấu về Nhật Khương vậy?

Ngọc Nga bĩu môi:

- Ta thấy anh ta không thật lòng.

- Tại sao mi nghĩ như vậy?

Để khỏi trả lời rắc rối, Ngọc Nga đáp bừa:

- Vì ta nghĩ vậy. Và ta nghĩ đâu sẽ đúng phóc đó nhớ đấy.

- Ừ, bao lần Ngọc Nga đoán đều đúng cả.

Cô nàng là thầy bói mà. Không làm thầy bói, cô cũng nghĩ và có linh cảm như thế. Hoàng Dung sẽ tìm Sĩ Khôi hỏi cho ra lẽ, cô sẽ xin lỗi anh nếu cô sai.

Ngọc Nga mỉm cười:

- Như vậy là tốt biết lỗi xin lỗi nhưng phải sửa lỗi đấy bạn. Đó mới là bạn tốt.

Mình sẽ nghe Ngọc Nga.

- Cô đón tô cháo nóng hổi từ tay Ngọc Nga.

- Cô ấy mắc nợ mình chăng? Kể ra cũng tội nghiệp, lúc nào Ngọc Nga cũng chăm sóc cô chu đáo như đứa em gái. Vậy mà cô làm cho Ngọc Nga gặp rắc rối vô cùng. Hoàng Dung cảm thấy xấu hổ riêng mình.

Hôm sau Hoàng Dung chưa tìm đến Nhật Khương đã thấy anh đến với vẻ không vui chút nào. Hoàng Dung ngạc nhiên trách:

- Sao buồn vậy Nhật Khương?

- Anh im lặng lắc đầu. Hoàng Dung rót ly nước mát mời:

- Anh bị say nắng à?

- Không.

- Hay bị cảm gió.

- Cũng không.

- Đừng đùa nữa mà. Cái mặt anh trông giống cái bánh bao ế của bà Bảy đầu hẻm quá.

Thấy Hoàng Dung có vẻ vui tươi, Nhật Khương lấy làm lạ:

- Gặp lại người yêu cũ hết giận rồi sao yêu đời vậy?

- Ai nói với anh là em gặp lại Sĩ Khôi?

- Anh ấy đưa em về em đâu có biết. Nhưng sao anh lại đem con bỏ chợ vậy "anh Haí'?

Hoàng Dung đùa. Cô không biết đang giận cô nên Nhật Khương không thích đùa chút nào. Anh bảo:

Suýt chút nữa anh bị Sĩ Khôi đánh vì anh đưa em về đó.

- Tại sao kỳ vậy hả?

- Có gì mà kỳ. Anh ta ghen bậy bạ mà.

- Ghen? Bộ không biết anh là bạn bè với em sao?

- Không, anh ta đâu cần nói lý lẽ đã nhảy vào động tay động chân, xem ra giống người thất học quá.

Hoàng Dung nhìn Nhật Khương:

- Anh ấy có làm gì anh không?

- Không.

Nhật Khương nhìn thẳng vào mắt Hoàng Dung:

Như vậy em vẫn còn coi anh là người quan trọng với em là được rồi. Dù bị đánh anh cũng vui lòng.

Hoàng Dung thở dài:

- Ai em cũng quý cả. Có điều hai người đừng nên cãi nhau vì em, người ta chê cười chúng ta mất.

- Đừng nói vậy Hoàng Dung. Em nghĩ sai rồi không phải vậy đâu. Em đừng lãng mạn quá khi yêu nhau người ta phái biết săn sóc, hi sinh cho người yêu.

Vậy mà anh ta có lo gì cho em chỉ xem em như món hàng giành giật cho vui vậy?

- Cái gì mà giành giật? Sĩ Khôi có còn yêu em đâu mà anh bảo thế.

Giọng Nhật Khương bất bình:

- Anh thấy hắn cứ kè kè với Ý Quyên nên giận quá nói thắng với Sĩ Khôi rằng anh ta quá tham lam bắt cá hai tay. Anh ta đã làm em đau khổ.

Hoàng Dung lắc dầu buồn bã:

- Em không muốn cho anh ta thấy em buồn khổ vì anh ấy. Hãy để cho em yên đi một lúc tự nhiên lòng mình sẽ thanh thản trở lại anh à?

Nhật Khương bất bình:

- Anh không hiểu em yêu hắn cỡ nào mà lúc nào cũng bệnh vực hắn nhận phần khổ về mình.

Hoàng Dung cố nén buồn:

- Em đang cố quên anh ấy đây. Anh giúp em chứ?

Nhật Khương mừng rỡ, đôi mắt ánh lên niềm vui rất lạ. Nhưng biết Hoàng Dung rất nhạy cảm, anh chỉ dùng lời ngọt ngào khuyên cô:

Chửa vết thương lòng cần có thời gian em ạ. Anh rất hiểu nỗi đau của em.

Anh rất sẵn lòng.

Nghe Nhật Khương nói chí tình, Hoàng Dung rất thích lời ngọt ngào của anh. Cô xiêu lòng:

- Anh bao giờ cũng tốt với em cả. Phải chi Sĩ Khôi được một chút xíu lịch sự như anh, tinh tế như anh thì em đâu có khổ.

- Sỉ Khôi chỉ là kẻ vong ân bội bạc, anh ta không đáng để em lưu lại trong tim mình chút nào?

Hoàng Dung có vẻ không hiểu lòng khi Nhật Khương nói xấu Sĩ Khôi. Cô có vẻ tự ái.

Dù sao anh ấy cũng từng yêu em anh đừng nên xúc phạm anh ấy.

- Được, anh sẽ không làm em buồn. Anh sẽ đưa em đi đến quán bar, em thích chứ? Hoàng Dung muốn giải sầu nên tìm cách hủy bỏ lớp vỏ yếu đuối của mình bằng lớp vỏ cứng cỏi quên đời:

- Thích.

- Hình như em giỏi uống rượu?

- Uống rượu không có giỏi dở, nhưng có người uống mà không tỉnh táo, có người càng uống càng tỉnh không quên điều gì cả.

Nhật Khương bật cười:

- Em nói có vẻ lý thuyết sách vở quá.

Uống rượu càng uống càng say quên hết đất trời tình đời và cả bản thân mình.

Hoàng Dung liếc mắt thật sắc:

- Thật thế hở anh?

- Ai gạt em làm gì? Anh rất quý em nên anh không bao giờ làm em buồn cả.

- Cảm ơn anh.

Nhật Khương lắc đầu:

- Không có gì. Làm sao anh và em vẫn giữ được tình cảm như xưa là anh vui lắm rồi.

- Vậy anh có thể là tri kỹ, tri âm của em chứ!

- Rất sẵn sàng.

Hai người cùng đùa vừa cười vui rộn rã ra ngoài đến tai Ngọc Nga làm cô khó. chịu lẩm bẩm:

- Hừ, mới đây đã đổi thay người yêu như người ta thay áo, con nhỏ này ngày càng tệ quá. Cô đâu có biết Hoàng Dung dang cố ý rủ rê Nhật Khương nhằm trêu, thử ý của Sĩ Khôi.

Nếu còn yêu cô, Sĩ Khôi sẽ không để cho Nhật Khương cướp cô trên tay anh.

Nhật Khương nhìn Hoàng Dung thật tình tứ, cái nhìn đầm ấm đến nỗi cô phải ngạc nhiên:

- Làm gì anh nhìn em ghê vậy. Lạ lắm hả?

Nhật Khương chớp mắt không giấu được tình cảm của mình:

- Càng ngày anh càng thấy em đẹp ra, ăn nói chững chạc hơn Dung à?

Hoàng Dung được anh khen liền tươi cười bảo:

- Anh khen em chín chắn, còn Sĩ Khôi luôn mắng em xốc nổi, khờ khạo như con nít.

- Anh thấy thế nào?

- Anh chỉ thấy em đẹp mọi thứ. Còn ai chê mặc họ.

- Em biết anh khéo nói nịnh làm gì em được như lời anh vừa nói. Em thấy mình tệ lắm. Có người yêu, người ta còn quên mình đây.

Nhật Khương mỉm cười:

Người ta quên em vì người ta mê mải một hình ảnh khác chứ đâu phải em xấu.

Hoàng Dung nhíu mày:

Nghĩa là tình yêu của em chưa đủ chín muồi để giữ chân anh ấy bên cạnh em.

- Em muốn giử anh ta bên cạnh em mãi sao? Anh nghĩ suốt đời em sẽ khổ vì hắn có trong tim một hình bóng khác.

Hoàng Dung cắn môi suy nghĩ. Đôi mắt cô đượm buồn như có ngấn lệ trong veo sắp vỡ ra:

- Có phải sự thật như vậy không anh?

- Anh nghĩ như vậy. Có thể là anh không đúng, em đừng buồn.

Cô chớp nhanh mắt khi Nhật Khương an ủi cô:

- Em biết mình phải làm gì đây hở anh?

- Nhất là lúc nàỵ .... - Đừng sống trong bể tình đắm đuối nữa, em hãy bước la khỏi chỗ ấy em sẽ thây cuộc đời vui hơn.

Hoàng Dung gật đầu, cô mỉm cười nụ cười héo hắt:

- Hãy để em tự quên tất cả. Em tin em sẽ làm được.

Nhật Khương đưa chiếc khăn giấy cho cô:

- Anh rất mừng là em quyết tâm quên Sĩ Khôi. Em nên nghĩ trên đời này còn biết bao chàng trai yêu em bị em từ chối:

Đừng để cơ hội bị trôi vào quá khứ. Vì biết đâu có người khác lại rất yêu em, sẵn sàng thông cảm đùm bọc cho em hơn cả Sĩ Khôi kìa.

Hoàng Dung hờ hửng:

- Sĩ Khôi rất tốt với em, có ai hơn anh ấy cho nên khi bị bỏ rơi em hụt hẫng thật sự.

Liệu trên đời này có mấy ai hiểu, thương em như anh ấy.

Nhật Khương tỉnh bơ:

- Có chứ, xung quanh em ... tại em không chịu quan sát đó thôi. Em cứ mãi đuổi theo cái bóng tình yêu nên quên hắn phía sau mình ...có người cũng đuổi theo em ... vì chậm chân đành ở lại bên đường nhìn người ta hạnh phúc. Rất tiếc em cũng chẳng hạnh phúc nên anh không thể để em khổ nữa.

- Anh Nhật Khương ...anh định nói gì?

- Anh ngó cô chỉ cười mà không nói. Nụ cười ấy dưưofng như nói nhiều điều. Rất tiếc là Hoàng Dung không hiểu. Cô lắc đầu:

- Anh đừng làm em rối trí nữa. Nếu tội cho em, anh đừng nói gì cho em khổ thêm.

- Em chẳng muốn nghe đâu.

Nhật Khương cúi đầu tỏ vẻ nhún nhường:

- Ừ, tội cho em quá. Cho anh xin lỗi.

- Anh sẽ giúp em một cách vô tư, ai biểu anh là anh nuôi của em làm gì đúng không?

Hoàng Dung mỉm cười:

- Nói vậy đúng là Nhật Khương của em rồi. Bây giờ anh đưa em đi chơi nha Nhật Khương?

Tuân lệnh em gái ... nhưng ...Cô liếc xéo Nhật Khương vẻ giận dỗi:

- Đàn ông các anh chỉ một thứ thôi mới hứa đã thay đổi rồi. Đáng ghét.

Nhật Khương đưa cho cô cái khăn giấy thứ hai rồi cười:

- Anh đâu có giống thứ ấy nhưng ở đây là vì sợ đưa em đi chơi anh sẽ bị ăn đòn quá.

- Ai đánh anh?

- Sĩ Khôi.

- Anh ta không có quyền. Anh ta sẽ tức lên vì em đi anh điều đó là điều em mong muốn đấy. Anh đừng lo.

Nhật Khương thích thú:

- Em nói thế, anh sẵn sàng. Bây giờ đi à?

- Ngay bây giờ. .... - Có gấp không Hoàng Dung?

- Cái gì gấp?

- Em định trả thù Sĩ Khôi đúng không?

Hoàng Dung cúi đầu hơi suy nghĩ. Cô chợt ngẩng lên nói:

- Có thể ... anh ấy biết thế nào là đau khổ khi người yêu mình đi với người khác.

Nhưng Nhật Khương từ chối:

- Anh không thích em dùng anh làm tấm bia cho em trả thù đâu.

Hoàng Dung tủm tỉm cười:

- Anh hứa giúp em cơ mà. Người gì không quân tử.

Nhật Khương đành gật đầu:

- Thôi được, anh sẽ gì em nhưng nhớ trả công anh nghe chưa?

- Anh đòi gì em cũng bằng lòng.

- Thật không?

- Thật.

- Em nhớ là vừa hứa với anh nha. Nhớ lời ''quân tử nhất ngôn''.

Hoàng Dung gật đầu. Cô đi vào trong thay đồ thật đẹp. Cô muốn cho Sĩ Khôi tức tối vì anh dám trêu cô. Anh dám đem tình yêu ra đùa giỡn thật đáng buồn.

Cô muốn dùng Nhật Khương để trêu tức anh. Khi thấy Sĩ Khôi và Ý Quyên lúc nào cũng tâm đầu ý hợp, Hoàng Dung tìm cách thân mật với Nhật Khương hơn.

Nhật Khương lại lóe lên niềm hi vọng hão huyền. Anh mơ ước có được Hoàng Dung dù cho tình yêu có đến muộn màng một chút anh cũng chấp nhận.

Nhật Khương và Hoàng Dung lại đi chơi thật vui vẻ, Ngọc Nga ngồi bên cạnh phòng bên, cô nhìn ra thấy hai người họ đi bên nhau rất vui vẻ, thân mật.

Điều này làm cô khó hiểu vừa thấp thỏm trong lòng, vừa lo cho bạn. Hoàng Dung ơi là Hoàng Dung, mi định gây ra họa gì đây? Ngọc Nga chỉ biết nhìn theo. Cô thở dài ...

Chương 9

Sĩ Khôi xếp đống tài liệu lại gọn gàng. Anh bảo Ý Quyên:

- Trưa nay cô có định đi siêu thị không?

Tự nhiên giám đốc lại hỏi như thế, Ý Quyên hơi ngạc nhiên:

- Có chuyện gì không giám đốc?

- À không? Tôi muốn đi mua vài thứ đồ dùng phụ kiện cho việc làm các chú rối. Cô giúp tôi nha!

- Dạ được, bao giờ đi ạ?

- Ngay bây giờ.

- Vậy chúng ta đi chứ giám đốc!

- Ừ! Để tôi chở cô đi.

Hai người vừa rời công ty múa rối Tuổi trẻ trên chiếc Dream quen thuộc thì Hoàng Dung và Nhật Khương vừa chạy đến. Sĩ Khôi thoáng ngạc nhiên khi thấy hai người đi với nhau.

Họ chạy cùng chiều. Sĩ Khôi vờ như không để ý đến Hoàng Dung và Nhật Khương. Anh nói chuyện với Ý Quyên thật thân mật. Vì gió mát hai bên tai nên Ý Quyên cố rướn tới để nghe, có lúc như cô gác mặt lên vai anh.

Trông họ thật đầm ấm như đôi tình nhân. Điều đó làm cho Hoàng Dung run rẩy cả chân tay. Cô thấy tim mình đau nhoi nhói. Hình như Sĩ Khôi không có ý định trở về với cô. Anh ấy thật sự quên cô rồi ư? Hoàng Dung cay đắng nhận ra một điều tình yêu đến cô không ngờ, còn tình yêu đi sẽ không bao giờ trở lại.

Giữ lấy tình yêu thật khổ vô cùng.

Hoàng Dung đau đớn, buồn tái tê. Cô không thể để nước mắt trào ra trước kẻ phụ tình đang dương dương tự đắc.

Hoàng Dung tự nhiên muốn cho Sĩ Khôi hiểu rằng anh ta có Ý Quyên thì cô cũng có Nhật Khương bên cạnh. Nghĩ là làm ngay, Hoàng Dung nép vào lưng Nhật Khương, cô giọng đùa đùa:

- Chạy nhanh lên một tí đi, Nhật Khương!

- Có phải em định đua với người ta không?

- Không thèm đua mà muốn vượt qua mặt. Trông chướng mắt quá.

- Anh xin tuân lệnh. Nhưng em phải bám chặt anh nha?

- Được, tự nhiên đi!

Nói xong, cô ôm ngang hông anh thật tự nhiên. Nhật Khương cảm thấy hưng phấn vô cùng. Lần đầu tiên anh nghĩ mình có mơ cũng không bao giờ có được vòng tay êm ái của Hoàng Dung siết lấy người như thế. Cảm giác nồng ấm, hạnh phúc và lãng mạn dâng lên trong anh ta cuồn cuộn như lớp sóng trào càng lúc càng mãnh liệt hơn. Anh siết ga. Chiếc xe lồng lên rồi nhẹ vút đi trên con đường ngoằn ngoèo qua mặt Sĩ Khôi và Ý Quyên.

Sĩ Khôi nhìn thấy thái độ của hai người hình như đang khiêu khích và trêu tức anh, anh hơi chếch môi nhìn theo. Ý Quyên rụt rè hỏi:

- Ai chở Hoàng Dung vậy anh?

- Bạn anh.

- Sao anh ta gặp anh không chào?

Sĩ Khôi suýt văng tục nhưng kềm chế được liền nhẹ nhàng hơn:

- Đó là những con ngưới thiếu lịch sự, Quyên đừng chú tâm đến họ làm gì.

Mặc họ. Những điều mà Sĩ Khôi nó làm cho Ý Quyên không tin mấy. Vì trong sâu thẳm tâm hồn anh, hình ảnh Hoàng Dung choán hết tâm trí khiến anh rối bời trong dạ.

Không thê quên được một sớm một chiều cái tình yêu tốt đẹp như thế. Vì đâu, vì ai mà ra nông nỗi, thật đáng buồn. Sĩ Khôi cũng muốn chạy tiếp con đường anh đã chọn. Sự trùng chùng ấy khiến Ý Quyên chiêu rất rõ. Ý Quyên biết anh đang rất đau khổ nên không tiện nói ra. Cô rụt lè báo:

- Anh định đi đâu vậy Sĩ Khôi?

- Ơ ...Quyên vừa hỏi gì tôi vậy?

Ý Quyên lắc nhẹ cái đầu cho tỉnh táo một chút vô cười bảo anh rằng:

- Có phải họ làm anh buổn không?

- Không có.

Tuy nói thế nhưng mặt mày anh buồn xo. Nhật Khương rõ ràng đã tìm cách chinh phục Hoàng Dung. Tự nhiên anh thấy Nhật Khương có vẻ gì đó rất tự mãn. Nếu cô ấy chọn được người mới điều đó anh mừng cho Hoàng Dung. Chợt hình ảnh cũ lại quay về trong tim anh quay quắt, nao xao. Nhật Khương nói với anh từng lời nói vẻ thân tình:

- Cô em gái nuôị của tao dễ thương lắm.

- Tao làm mai cho mày.

Sĩ Khôi cười.

Lần khác Nhật Khương dò hỏi:

- Chuyện hai người đến đâu rồi?

Vẫn còn bỏ ngõ.

- Hình như hẳn vui?

Và trong quán bar hôm ấy ... tại sao hắn đưa Hoàng Dung đến đó. Tại sao hắn lại tỏ tình với cô khi cô say khướt. Nhật Khương có ý đồ chăng? Còn Hoàng Dung có yêu hắn thật sự không? Hay vì giận anh, tính tình trẻ con mà sinh ra rượu chè đi chơi, cặp kè cặp bạn với hắn như thế. Anh lo cho Hoàng Dung vô cùng.

Nhật Khương vân chạy tà tà phía trước xem ra hai người có ý trêu tức anh đây. Trong thoáng chốc Sĩ Khôi quyết không bỏ cuộc anh cho xe chạy nhanh hơn một chút. Hình như hai người ấy chẳng để ý đến anh. Họ dừng 1ại trước nhà hàng Trúc Lâm Viên làm Sĩ Khôi hơi bối rối. Anh chạy lướt qua. Anh muốn đưa Ý Quyên về ngay lúc này. Sĩ Khôi chợt lên tiếng:

- Cô trở về công ty nha!

- Chi vậy anh?

- Tôi có việc bận đột xuất, cần giải quyết.

Chợt điện thoại của Sĩ Khôi có tín hiệu, anh dừng xe lại để nghe.

- Alô, Sĩ Khôi nghe.

- Hoàng Dung đây.

Giọng anh chùng xuống:

- Gọi tôi có việc gì?

- Tôi muốn đãi anh bữa tiệc hôm nay tại nhà hàng Trúc Lâm Viên, sau đó đến chỗ của Nhật Khương ...

Cách nói khác lạ của Hoàng Dung làm anh ngạc nhiên:

- Tiệc gì? Có thể tôi không đến.

- Tôi m uốn anh đến để chúng ta nói rõ việc này.

Nhưng có hắn, tôi không đến.

Tùy anh. Nếu không đến sau này anh đừng hối hận.

- Tôi ...

- Nhật Khương đi ra ngoài, sắp vào rồi.

- Thôi, cúp máy nha.

- Hoàng Dung ...

- Tít ... tít ... Dòng điện thoại bị cắt ngang, cô ấy có chuyện gì quan trọng mà gọi anh gấp Sĩ Khôi thắc mắc, lòng đầy nghi vấn.

Anh vội vã quay đầu xe lại làm Ý Quyên ngạc nhiên vô cùng:

- Sao, trở về à?

- Ừ?

Ý Quyên biết mọi diễn biến xảy ra đều do Hoàng Dung điều khiển. Sĩ Khôi bề mặt tỉnh táo, trong lòng lại lo âu thấp thỏm vô cùng. Cô không nói gì chỉ buồn vương lên đôi mắt vốn đa sầu, đa cảm mà thôi. Cô để Sĩ Khôi tự quyết định. Tình yêu tranh giành không có kết quả tốt đẹp:

Hãy để cho Sĩ Khôi nghĩ ra điều này. Có thể anh sẽ quay lại với cô khi hiểu ra tất cả:

Vả lại, bên Hoàng Dung đã có người mới. Ý Quyên hi vọng dù rất mong manh, cô vẫn không từ bỏ mọi ước mơ giấu kín tận đấy lòng:

- Ý Quyên cho tôl xin lỗi nha!

Xe thắng mạnh kèm theo lời xin lỗi của Sĩ Khôi. Ý Quyên mải suy nghĩ không đề phòng ngả dúi vào lưng anh làm cô đỏ cả mặt. Mùi hương cửa người thương còn vương vấn đâu đây làm Ý Quyên tần ngần, cô bước xtlống vẫy chào anh bằng nụ cười ngượng ngập.

- Hình như Sĩ Khôi không để ý mọi thứ xung quanh. Anh cho xe vọt đi để lại làn khói nhẹ như tơ phả trên đường. Ý Quyên nhìn theo cho đến khi khuất bóng anh, cô mới trở vào công ty với vẻ mặt buồn buồn. Cô nén tiếng thở dài.

Sĩ Khôi trở lại Trúc Lâm Viên nhưng không thấy họ đâu cả. Anh ngơ ngác chạy đi tìm. Một nhân viên lịch sự:

- Anh cần chi ạ?

- Tôi tìm bạn tôị. - Anh cứ tự nhiên.

- À, cậu có thấy một nam cao cao và một nữ xinh đẹp mặc áo màu cam ... ủa, màu hồng vào đây lúc nãy họ ngồi ở đâu không?

- Hình như em có thấy nhưng họ vừa đi rồi anh ạ?

- Cám ơn ...

Sĩ Khôi tần ngần rồi anh bước vội vàng khi nhớ ra Hoàng Dung bảo với anh làng về nhà trọ của Nhật Khương. Khi nhớ ra điều này, anh chạy như ma đuổi phía sau. Tự nhiên anh nghĩ có điều không lành đang xảy ra với Hoàng Dung.

Nhà trọ Nhật Khương mới đến nằm trong con hẻm sâu hun hút hơi tách biệt vói những ngôi nhà khác. Sao Nhật Khương lại đến nơi này anh không biết.

Chạy qua vũng nước, anh dừng lại nhìn quanh quất. Giờ này vắng teo, họ có về đây ư?

Chợt Sĩ Khôi nhận ra chiếc xe của Nhật Khương dựng phía trước một ngôi nhà. Anh liền bước về phía đó:

- Xin lỗi anh tìm ai?

- Có hai người bạn đi chiếc xe này ở đâu không?

Anh giữ xe đưa mắt lên gác bảo:

- Họ ở trên ấy. Anh gởi xe đây chứ?

Sĩ Khôi vội dựng xe cho người giữ xe rồi bước nhanh lên gác.

Gần tới nơi cánh cửa khép hờ, Sĩ Khôi đứng nép lắng nghe, anh không vào vội:

Hoàng Dung, đóng nửa đi em. Sĩ Khôi của em sẽ không đến đây đâu. Hắn có Ý Quyên rồi hắn chẳng cần em nữa.

Có tiếng nói nhỏ:

Sĩ Khôi ...sẽ đến ...anh ấy yêu em lắm.

- Hoàng Dung ...anh yêu em mà. Anh rất yêu em, em biết không? Hãy ở lại đây với anh, anh không bao giờ phụ bạc em đâu.

Không nghe Hoàng Dung trả lời. Nhật Khương cười to:

- Thế là cuối cùng em cũng thuộc về anh.

Sĩ Khôi mày không thể thắng ta. Ha ... ha ...

Sĩ Khôi muốn lao vào đập vào mặt thằng bạn khốn nạn ngay nhưng không nghe Hoàng Dung nói. Anh nắm chặt đôi tay giận dự nén lòng chờ đợi.

Nhật Khương ôm Hoàng Dung vào lòng. Cô ngủ say trên tay anh. Nhật Khương hám hố, sự ham muốn chiếm đoạt Hoàng Dung dâng lên tột đỉnh. Anh ta hôn lên má, lên môi cô liên hỏi:

- Hoàng Dung tại sao em lại yêu hắn mà không yêu anh chứ. Từ đây anh sẽ thuộc về em, em vĩnh viễn là của anh.

Nhật Khương bồng Hoàng Dung đặt lên giường. Hắn định gỡ nút áo của Hoàng Dung giở trò sàm sỡ thì nghe ''bốp, bốp'' nẩy lứa té ngồi lên chiếc bàn gần đó.

- Đồ khốn nạn!

Hắn giương mắt nhìn anh kêu lên:

- Sĩ Khôi!

- Anh điểm mặt hắn nghiến răng:

- Tao ... mày nhận ra tao tồi ư? Không phải tao thì ai là người trừng trị mày.

Đồ phản trắc, mặt người dạ thú!

Nhật Khương đứng im đỏ mặt như gấc:

- Tôi yêu Hoàng Dung.

Sĩ Khôi đưa tay lên định tát cho hắn vài cái nữa. Không hiểu sao anh buông xuống mím chặt môi bảo:

- Mày còn dám nói tiếng ấy tao bóp mày chết ngay. Yêu hay đang giở trò khốn nạn?

Cút khỏi đây ngay, từ đây đừng bao giờ bén mảng cho tao thấy nữa. Và nhớ còn đụng đến Hoàng Dung là tao không tha đâu.

Sĩ Khôi nhìn Hoàng Dung nằm hỏ hênh ngủ như chết, anh đau lòng muốn khóc. Thấy bộ đồ của Nhật Khương chỏng chơ gần đó anh ném vào mặt hắn hét lên:

- Mày làm gì cô ấy hả?

Nhật Khương mặc áo vào líu ríu:

- Có làm gì đâu?

Anh muốn phun nước bọt vào khuôn mặt vừa sợ, vừa quê cua Nhật Khương hét lớn:

- Mày đi khỏi chỗ này ngay:

- Nhưng ... dây là chỗ của tôi ... trọ.

- Hừ. Khốn nạn thật!

Lần này Sĩ Khôi túm lấy cổ áo Nhật Khương dằn mạnh:

- Mày cho cô ấy uống gì hả? Nói mau. Tao sẽ gọi công an đến bắt mày đó.

Nhật Khương lo sợ níu tay SI Khôi năn nỉ:

- Thật ra ...vì quá yêu Hoàng Dung nên tôi định cho cô ấy uống thuốc ngủ.

Sau này Hoàng Dung sẽ không vì cậu mà bỏ tôi.

- Thật đê hèn, khốn nạn thật!

Sĩ Khôi dúi Nhật Khương cửa. Nhật Khương xấu hổ bỏ đi. Sĩ Khôi gọi Hoàng Dung dậy, cô vẫn mê man. Anh cài lại nút áo cho cô rồi lay gọi:

- Hoàng Dung sao em khờ khạo quá vậy.

- Có phải em muốn trêu tức anh không suýt chút nữa thì hắn hại đời con gái em rồi. Tỉnh dậy đi Hoàng Dung.

- Anh cảm thấy vô cùng đau đớn khi thấy Hoàng Dung xanh xao, ốm yếu.

Hình như gần đây cô ấy không khỏe có phải cô ấy vẫn yêu, vẫn nhó anh chăng?

Nhưng lỗi lầm em gây ra quá nhiều làm anh đau lòng qúa Hoàng Dung ơi.

Sĩ Khôi không hay mình đã khóc. Anh gọi bác sĩ đến chăm sóc cho Hoàng Dung. Cô ấy chưa tỉnh lại nên đành phải đem vào bệnh viện.

Sĩ Khôi ngồi chờ cả buổi. Cô vẫn ngủ say.

- Anh lo lắng hỏi bác sĩ:

Vì thuốc mê quá liều nên cô ấy khó tỉnh lại nhanh. Anh phải ở lại chăm sóc cho cô ấy.

- Tình trạng sức khỏe cô ấy thế nào rồi?

- Không sao cả. Đã qua thời kỳ nguy hiểm chỉ chờ hết thuốc cô ấy sẽ tỉnh lại.

Đêm ấy anh ở lại bệnh viện với Hoàng Dung. Sĩ Khôi bấm máy gọi Ngọc Nga trong khi cô đang thấp thỏm ở nhà vì Hoàng Dung đi đến khuya vẫn chưa về. Cô gọi điện cho Tuấn Dũng hỏi thăm Nhật Khương ở đâu thì có điện thoại của Sĩ Khôi gọi cô:

- Alô. Sĩ Khôi đây, có phải Ngọc Nga không?

- Vâng. Ngọc Nga nghe. Sĩ Khôi, anh ở đâu vậy hả?

- Ở bệnh viện.

- Trời ơi!

Cô kêu lên kinh hoàng:

- Tại sao anh ở đó? Với ai vậy?

Hoàng Dung.

Ngọc Nga run run giọng:

- Bị ....bị tai nạn sao?

- Không, cô ấy bị Nhật Khương ... Nhưng sáng nay cô đến bệnh viện ...với Hoàng Dung nha!

- Được, em sẽ đến ngay.

- Không ...đang đêm cô đừng đến, nguy hiểm lắm.

Đêm ấy, Ngọc Nga bồn chồn không ngủ được. Cô sUy nghĩ mông lung về cuộc đời bạn bè, về tình cảm ...về ý thích của mỗi con người.

Cô mong trời mau sáng để đến thăm Hoàng Dung xem việc gì đã xảy ra.

Sáng sớm, Tuấn Dũng gọi cửa ầm ĩ:

- Ngọc Nga dậy ... trưa rồi!

Ngọc Nga bừng mở mắt nhảy ngay xuống đất trách ngay khi vừa mở cửa:

- Sao giờ này mới tới? Anh có biết là em chờ anh suốt đêm qua không?

Tuấn Dũng ngạc nhiên vì cách nói trống không của Ngọc Nga:

- Tại sao ban đêm anh lại phải đến đây?

- Ơ không, ý em là em mong anh đến vì Hoàng Dung có chuyện rồi.

- Chuyện gì?

- Em nghe Sĩ Khôi bảo cô ấy đang nằm trong bệnh viện.

Tuấn Dũng tròn mắt:

- Hoàng Dung bệnh?

Ngọc Nga quýnh quáng thay quần áo:

- Em không biết nũa. Hình như có chuyện gì liên quan đến Nhật Khương.

- Cậu ta hiền lắm mà.

- Bạn anh ai cũng hiền. Hiền như quỷ vậy.

- Ơ ...sao em mắng người ta?

Anh mau đưa em đến chỗ Sĩ Khôi khắc rõ mọi việc.

- Anh phải đi theo em.

- Nếu không đi anh đến đây làmgì?

Tuấn Dũng cười đứng lên than:

- Sao tôi gặp người yêu nói năng cộc cằn, không chút dịu dàng, nữ tính buồn quá.

Ngọc Nga đẩy lưng Tuấn Dũng:

Ra ngoài kia mà tìm, khối người nói ngọt cho anh chết luôn. Còn tôi gặp anh chán chết đi được người gì rề rà phát ngấy.

Tuấn Dũng chọc cô:

- Ừ, hôm nay trông em cũng được nhưng ráng dịu dàng một chút sẽ hay hơn.

Bị chọc quê, Ngọc Nga nguẩy bước đi:

- Kệ tui! Tui đang không vui à nghen, chọc hoài coi chừng? Coi chừng cái gì?

Coi chừng tui bỏ anh đó.

Tuấn Dũng vừa xuống lầu vừa đùa dai:

Dám không, anh về nha.

- Ừ về đi Taxi ...

Ngọc Nga bước nhanh ra đường gọi lớn làm Tuấn Dũng giật mình kéo tay cô vào làm mọi người nhìn Ngọc Nga ngạc nhiên:

- Thôi đùa chút ... người gì mà dễ giận quá.

Ngọc Nga phì cười leo lên sau xe ngồi. Cô bấm hông Tuấn Dũng đau điếng:

- Nhanh lên đi ...em nôn nao quá anh ạ!

Ngọc Nga chạy nhanh vào phòng tìm Hoàng Dung. Sĩ Khôi vẫn ngồi gần đó gục đầu trên đôi bàn tay của mình ưu tư:

- Sĩ Khôi ...Hoàng Dung đâu?

- Ngọc Nga cô đến bao giờ?

- Em vừa đến.

- Hoàng Dung vẫn còn chưa tỉnh 1ại đang trong phòng hồi sức.

- Vậy hả? Cô ấy bị chuyện gì anh kể 1ại cho em nghe đi.

- Kìa Tuấn Dũng, cậu cũng có mặt à?

Lại đây mình kể cho hai bạn nghe. Nhật Khương thật là tệ ....

Sĩ Khối kể cho hai người nghe. Cả hai lặng người trước tin này. Nhật Khương quá ích kỷ, sống tầm thường quá. Anh ta biến mình thành quỹ dữ mất rồi. Nhất là Tuấn Dũng không tin điều ấy đã xảy ra:

- Có lẽ anh ta yêu Hoàng Dung thật.

- Yêu cái gì? Thứ ích kỷ, độc ác ấy cần tẩy chay.

Tuấn Dũng nói như thanh minh cho bạn:

- Suy nghĩ nông cạn nên. Thật Khương phạm sai lầm, may mà có Sĩ Khôi ngăn chặn kịp thời. Nói chung chưa có gì đáng tiếc xảy ra.

Ngọc Nga lườm người yêu:

Lúc nào anh cũng bênh vực cho hắn cả. Nếu Hoàng Dung có gì em không tha cho anh ta đâu.

Sĩ Khôi cất giọng buồn buồn:

- Hoàng Dung bao giờ cũng trẻ người non dạ. Nếu cô ấy như Ngọc Nga khó ai gạt gẫm được. Hoàng Dung làm tôi thất vọng quá.

Ngọc Nga chép miệng than:

- Cũng vì quá yêu anh nên Hoàng Dung mới như thế, anh đừng trách nó tội nghiệp lắm.

- Tôi không có trách cứ ai cả. Chỉ thấy buồn cho thân phận mình mà thôi.

Có lẽ tôi mà cô ấy nông nỗi như vậy. Tôi không còn muốn gặp lại cô ấy nữa.

- Sao lạ vậy Sĩ Khôi. Nếu anh đi Hoàng Dung sẽ buồn khổ biết mấy. Nhất là lúc hiểu ra hết sự việc. Người đau khổ nhất là Hoàng Dung đó.

- Tại sao là cô ấy?

Vì cô ấy biết anh cứu lần nữa, rồi anh lại ra đi, Hoàng Dung sẽ rất buồn phiền, sẽ trách cứ bản thân mình mãi.

Sĩ Khôi lắc đầu than:

- Tôi cũng vậy. Có lẽ chúng tôi phải xa một thời gian để đo lại tình cảm của mình.

Bây giờ khó nhìn mặt nhau sau khi xảy ra bao việc thật không ngờ. Tôi muốn ai cũng phải bình tâm lại.

Ngọc Nga hiểu ý Sĩ Khôi, nhưng cô cũng muốn tốt cho Hoàng Dung:

- Đành là Hoàng Dung gây ra lỗi lầm, là đấng trượng phu anh nên tha thứ cho cô ấy lần nữa đi.

Sĩ Khôi cười không vui:

- Tôi rất sẵn lòng tha thứ, nhưng không hiểu sao tôi khó quên được cách xử sự của Hoàng Dung. Nhờ cô khuyên cô ấy giùm.

Tuấn Dũng đập vai Sĩ Khôi:

Cậu hào hiệp cứu cô ấy hai lần sao lại bỏ đi. Cứu người mà không giúp người tới nơi tới chốn. Việc làm ấy có ý nghĩa gì đâu.

Mình không muốn ai mang ơn mình cả Hoàng Dung đừng vì ơn nghĩa mà trở lại, điều ấy mình không hề mong bao giờ. Tôi chỉ thật sự đi tìm đúng tình cảm của mình mà thôi.

- Chúng tôi hiểu. Tình yêu của anh thật cao đẹp, Hoàng Dung không biết trân trọng thật đáng buồn.

- Không sao cả. Tôi chỉ làm việc ấy vì lương tâm mà thôi. Các bạn đừng áy náy nữa.

- Sĩ Khôi định đi đâu?

- Chưa biết. Có thể đi công tác xa một vài tháng. Mong cô chăm sóc cho Hoàng Dung chu đáo giùm. Tôi biết ơn cô lắm Ngọc Nga.

- Được rồi. Anh cứ đi đi. Nhớ gọi điện cho chúng tôi nhé!

Đây là bức thư tôi gởi chơ cô ấy nhờ cô trao lại giùm. Tôi về chuẩn bị chuyến đi ngay mới kịp.

- Cậu không chờ Hoàng Dung tỉnh lại sao?

Sĩ Khôi lấp lửng quyết định:

- Tôi đã chờ một đêm rồi, bao giờ cô ấy tỉnh, các bạn báo tin cho tôi ngay nha. Giờ tôi phải về nhà cho kịp buổi hội thảo trưa nay. Nhớ lời tôi dặn nghe Ngọc Nga.

Biết không thể ngăn Sĩ Khôi đừng đi. Cả hai đành tiễn anh ra về. Ngọc Nga và Tuấn Dũng trở vào chờ đợi Hoàng Dung tính lại. Cầm lá thư của Sĩ Khôi trong tay gởi cho Hoàng Dung, tự nhiên Ngọc Nga cảm thấy buồn buồn. Đúng là Hoàng Dung luôn gây phiền toái cho mọi người, trong đó có cô và Sĩ Khôi.

Buổi chiều nắng như vàng ươm trên bãi biển. Sóng vỗ trắng xóa bờ cát trắng trải dài. Nha Trang chiều thật thơ mộng. Biển xanh ngăn ngắt. Du khách đủng đỉnh tự tình trên bờ biển, gờ đá thật hữu tình. Gió lộng xôn xao lòng người.

Hoàng Dung ngồi trên một phiến đá nhìn ra biển xanh bao la lòng đầy phiền muộn. Quá buồn bã chuyện Nhật Khương định làm nhục cô về quê lánh mặt suốt thời gian hè. Ở Nha Trang chiều chiều cô ra bờ biển mà chắng vơi cơn sầu.

Đã mấy ngày nay, cứ như thế Hoàng Dung nhìn cánh chim biển lấp lánh dưới ánh hoàng hôn càng nhớ về Sĩ Khôi da diết. Giờ này anh đang ở đâu có nhớ về cô không, hay vẫn còn mang niềm đau uất trong lòng.

Hoàng Dung xoay xoay bức thư rồi lấy ra đọc. Dòng chữ nghiêng nghiêng khá đẹp và cứng cỏi của anh trải dài trước mắt cô như gợi nhớ, gợi thương da diết:

" Hoàng Dung, khi em đọc thư này anh đã đi xa em lắm rồi. Hãy nhớ lời anh,nên cẩn thận trên đường đời đầy chông gai, cạm bẫy, em chỉ là chú cừu non trước miệng sói dữ. Qua bao thử thách chông gai, anh tin em sẽ vững vàng trước cuộc sống. Nếu còn duyên nợ thì sau này chúng ta sẽ gặp lại nhau. Anh mong tình yêu của chúng vẫn đẹp như bài thơ. Người ta bảo tình chỉ đẹp khi còn dang dở, anh thấy điều đó đúng. Tình của chúng ta là bài thơ dang dở em thấy đúng không? ...".

- Cô ơi cho tôi hỏi thăm.

Tiếng nói vang lên từ phía sau lưng Hoàng Dung làm cô giật mình quay lại:

- Ơ ...ông là ai?

Người đàn ông trung niên đó ngoài 50 tuổi nhưng trông rất trẻ và phong độ, lịch sự chào cô.

- Tôi là khách nơi xa đến. Bờ biển Nha Trang trải dài đẹp qúa, lỡ đi dạo giờ quên đường về khách sạn Hoàng Mai. Nhờ cô giúp giùm.

Ở Nha Trang có biết bao nhiêu là khách sạn, đi xa mới về quê cô đâu có biết khách sạn Hoàng Mai ở đâu. Cô thấy người đàn ông nhìn mình đăm đăm có vẻ chờ đợi liền bảo:

- Đúng ra thì tôi không biết khách sạn Hoàng Mai ở đâu, nhưng ông có thể cho biết ở xung quanh nó đặc điểm gì để tôi giúp ông. Người đàn ông cười thật vui:

- Chắc cô người ở vùng này?

- Sao ông biết?

Tôi đoán vậy vì tôi nhìn thấy cô giống một cô gái mà tôi từng gặp ở Sài Gòn.

- Vậy hả! Giống lắm à?

- Rất giống.

- Vậy cô ta làm nghề gì?

- Ca sĩ.

Đến lượt Hoàng Dung nhìn ông ta hỏi lại:

- Hóa ra ông ở thành phố ra đây công tác?

Gần đúng như vậy. Tôi là bầu sô ở Hông Kông sang Việt Nam vừa ở thành phố ra đây:

Hoàng Dung buột lời khen:

- Hèn gì trông ông rất lạ, giống Việt kiều vừa về nước. Tôi đoán không sai.

- Cô nói chuyện vui quá. Nhà cô gần đây chứ?

Dạ gần, ở núi Cô Tiên của Nha Trang.

Người đàn ông kêu lên:

- À, đúng rồi Khách sạn Hoàng Mai ở gần núi Cô Tiên. Cô chỉ cho tôi đường đó nhé.

Hoàng Dung cười:

- Như vậy ta cùng đường về rồi. Tôi sẽ giúp ông ngay. Xin lỗi ông tên là gì?

- Tôi là Tiến Thăng. Còn cô?

- Dạ, Hoàng Dung ạ.

Người đàn ông ngạc nhiên:

- Cô là Hoàng Dung? Tôi nhận ra cô ngay từ lúc mới gặp mà. Đúng không cô?

Hoàng Dung chỉ cười mà không nói.

- Sao không trả lời cô bé?

Hoàng Dung mỉm cười:

- Vì tôi không phải là ca sĩ ạ.

- Thôi được, nhưng có phải cô đã từng hát ở các tụ điểm hoặc quán bar ở Sài Gòn? Cô đi với ca sĩ Quốc Linh. Hai người từng hát chung với nhau.

Đến lượt Hoàng Dung ngạc nhiên:

- Đúng. Rất hay, ông có trí nhớ tuyệt vời. Đó là chuyện trước đây. Còn bây giờ tôi không còn ca hát nữa.

- Tạo sao vậy? Cô bỏ nghề ư?

Hoàng Dung cố mỉm cười đáp lời:

- Có thể bỏ nghề nhưng có thể tạm bỏ qua vì tôi bận việc khác.

- Thế à. Cô có muốn tiếp tục con đường nghệ thuật trưóc kia bỏ dở không?

Hoàng Dung có vẻ rất thận trọng. Cô nhìn ông Tiến Thăng vẻ dò xét:

- Ông là bầu sô, có phải là đạo diễn của đoàn đâu mà tuyển chọn nhân viên mới chứ?

Ông Tuấn Thăng lắc đầu:

- Tôi chịu trách nhiệm tuyển lựa ca sĩ làm phim quảng cáo, video clip ...của Việt Nam sang nước ngoài đó.

Hoàng Dung nghe đến ca sĩ thì cô mê ngay. Vốn yêu thích ca hát mà. Ông Tiến Thăng nhìn cô rồi bảo:

- Nếu cô thích tôi sẽ giới thiệu cô vào chỗ chúng tôi coi như làm quen. Cuộc hội ngộ hôm nay giữa hai chúng ta khi vô tình gặp trên bờ biển này lại hữu duyên đó.

- Cảm ơn ông. Tôi rất mê ca hát. Nhưng vì còn học hành nên xem ca hát là nghề phụ, sự học là chính.

- Cô quả là cô gái tốt biết lo tương lai mình.

Hoàng Dung bẽn lẽn:

- Ông quá khen.

Ông Tiến Thăng điềm đạm bảo:

- Cô rất xinh đẹp lại có giọng hát hay. Tại sao lại bỏ nghề ca hát rất phí.

Theo tôi, cô nên thử lại xem.

Hoàng Dung đưa đôi mắt nhìn về phía xa xăm. Một con thuyền bập bềnh trên sóng đu đưa:

- Tôi rất muốn theo nghề ca sĩ nhưng gặp nhiều phiền muộn riêng tư nên.

Ông Tiến Thăng nhìn cô, lên tiếng giống như lời khuyên của một người thân giàu kinh nghiệm dạy bảo:

- Ca sĩ cũng có năm bảy đường. Nếu cô muốn, tôi sẵn sàng giúp cho. Tôi không gạt cô đâu. Có phải cô gặp chuyện rắc rối về tình yêu không. Đó chỉ là chuyện bình thường trong cuộc sống, đừng vội nản cô bé.

Hoàng Dung đi từ ngạc nhiên này sang ngạc nhiên khác. Không chừng cô lại gặp qúi nhân phù trợ. Nhưng liệu ông Việt kiều này có giống Quốc Linh và Nhật Khương không? Lời của Sĩ Khôi dặn cô cẩn thận vang lên bên tai văng vẳng. ''Đường đời đầy chông gai, cạm bẫy, cố gắng tránh xa hoặc cẩn thận''.

Hoàng Dung lắc đầu. Lòng người hiểm hóc biết đâu mà lường. Cô mím môi:

- Việc này để tôi suy nghĩ lại. Rất cảm ơn lòng tốt của ông.

Tiến Thăng cười. Nụ cười nhân hậu có vẻ chờ đợi quyết định của cô làm cho lòng dạ Hoàng Dung rối bời:

- Dịp may gặp cô thật hiếm có. Nếu cô bỏ qua cơ hội, sau này xin vào rất khó vì tôi tuyển chọn đủ người. Vả lại, mai này tôi trở lại thành phố, cô khó gặp lại. Quyết định đi cô bé, có gì là trông cô thảm quá vậy?

Chắc mặt mình nhăn nhó khó coi lắm nên ông ấy mới nói vậy. Cố giữ bình tĩnh, cô mỉm cười duyên dáng:

- Nếu được ông giúp đỡ thì quả là dịp may hiếm có. Tôi không dám từ chối.

Ông Tiến Thăng cười vui vẻ:

- Tôi không ngờ cô đồng ý mau như vậy.

Dù sao chúng ta cũng quen biết nên tôi rất muốn dành cho cô sự ưu ái lớn.

Cảm ơn ông.

- Đừng gọi bằng ông, nghe già lắm.

- Dạ, thưa chú ...

Ông Tiến Thăng lại cười. Lần này ông bắt tay cô thật chặt:

- Tôi mong cô hợp tác với chúng tôi đôi bên cùng có lợi mà.

- Dạ.

- Chúng ta vào quán ăn bàn tiếp nha!

Hoàng Dung lắc đầu tờ chối:

Tôi muốn đưa chú đi dạo ở bờ biển Nha Trang này trước khi đi ăn. Nơi đây phong cảnh hữu tình, đẹp lắm chú ạ. Vừa đi chúng ta bàn chuyện vui hơn.

Ông Tiến Thăng chiều ý cô. Cả hai đi thong dong trên bãi cát trong buổi chiều gió lộng.

Hình như họ trò chuyện rất tâm đắc. Ông Tiến Thăng rất hài lòng đi bên cô gái trẻ đẹp như thế nên ông luôn giữ vẻ đứng đắn, chững chạc của người lớn tuổi. Vẻ điềm đạm ấy khiến Hoàng Dung vô cùng tin cậy. Lần đầu tiên cô quen biết với một người có phong độ như ông, Hoàng Dung nghĩ đó là cơ hội hiếm có trong đời cô. Chú Thăng định cho cháu thứ giọng ở đâu, bao giờ?

Ông Tiến Thăng cười bằng đôi mắt đứng đắn vừa có chút lãng mạn:

- Bao giờ cô muốn thứ, tôi sẽ đáp ứng ngay.

- Chú đùa cháu à?

- Không, tôi nói thật. Nếu cô muốn ngay tối nay tôi sẽ cho người quay video clip cảnh Nha Trang này, người mẫu là cô trong bản nhạc ''Chiều Nha Trang nhớ biển''.

- Ôi, chú dành cho cháu nhiều bất ngờ quá!

Ông Tiến Thàng thấy cô vui vẻ, vừa nói vừa chạy ra mép nước nghịch con sóng vừa vào thật trẻ trung, tinh nghịch ông lắc đầu cười.

Cô kéo tay ông trao cho chiếc vỏ ốc lóng lánh vừa nhặt:

- Tặng chú làm kỷ niệm.

- Cô bé này lãng mạn quá.

Ông Tiến Thăng bất giác nắm chặt bàn tay trắng ngần của cô bóp nhè nhẹ.

Cảm giác ấm áp ấy là Hoàng Dung quên đi nỗi buồn nhớ Sĩ Khôi. Cô để yên trong tay ông bảo:

- Chú có thích biển không?

- Rất thích.

- Vì sao?

- Vì được đi dạo với người đẹp như cô đời trở nên tươi đẹp thơ mộng vô cùng.

- Quý hóa như vậy sao?

- Gặp cô là điều quý với tôi rồi, cô lại chấp nhận yêu cầu của tôi làm tôi cảm động quá. Tôi hứa sẽ giúp cô đạt mơ ước của mình, cô hiểu không?

- Ôi! Chú Thăng tốt với cháu quá.

Tiến Thăng chỉ gật gù:

Cô khoan đánh giá người vội, hãy qua việc làm của tôi rồi khen cũng không muộn mà.

Hoàng Dung lại thấy ở Tiến Thăng một nét lạ nữa là ông rất khiêm tốn. Cô nghĩ người như thế bao giờ cũng tốt nên rất yên lòng.

Buổi chiều biển Nha Trang thật đẹp ru lòng du khách đến đây. Và Hoàng Dung đã cùng Tiến Thăng đi khá xa đoạn đường dự định. Họ trò chuyện rất tâm đắc, thân mật như quen thân từ lâu. Hoàng Dung cũng không hiểu vì sao cô lại thân thiết với Tiến Thăng nhanh như vậy. Có lẽ trong cuộc sấng tình cảm riêng tư cô liên tục thất bại. Sự hụt hẫng ấy làm cô chán nản, tuyệt vọng. Và Tiến Thăng là chiếc phao trôi đến đúng lúc giúp cô lấy lại thăng bằng về mọi mặt. Vì vậy cô rất mến mộ Tiến Thăng.

Hoàng Dung đưa Tiến Thăng về khách sạn Hoàng Mai. Ông cảm ơn cô rất nhiều. Sự tình cờ gặp gỡ Tiến Thàng làm cho Hoàng Dung suy nghĩ rất nhiều.

Vui hay buồn lo hay không lo. Đêm nay cô khó mà chợp mắt. Mảnh trăng non lấp ló trên đỉnh núi cô tiên vành vạnh giữa khoảng không gian đen ngòm, trông nó đẹp tựa bức tranh. Nhưng sao có chút gì buồn buồn, khó tả. Hoàng Dung tựa vào cửa sổ nhớ Sĩ Khôi cả hình ảnh ông Tiến Thăng đnh đạc lẫn lộn, Hoàng Dung bất giác đọc câu thơ:

"Người ơi gặp gỡ làm chi Trăm năm biết có duyên gì hay không" Không gian bao la, đỉnh núi Cô Tiên mờ mở trong đêm thật huyền ảo. Lúc này có Sĩ Khôi bên cạnh thì vui biết dường nào. Thật ra Sĩ Khôi có yêu cô không? Tình yêu của anh dành cho cô như cơn gió mùa xuân thoảng qua.

Dịu dàng mà tê buốt của hơi lạnh mùa đông tàn còn sót lại. Buồn buồn.

Hoàng Dung mở máy điện thoại gọi Ngọc Nga:

- Alô!

Ngọc Nga rối rít:

- Mi hả Hoàng Dung? Giờ này chưa ngủ sao?

- Chưa. Ta không ngủ được.

Giọng cô lo lắng:

- Sao vậy? Bệnh hả?

Không, ta đang buồn.

Có tiếng nhỏ bạn la oai oái:

- Ừ, buồn là căn bệnh triền miên của mi mà. Để ta gọi bác sĩ chuyện trị bệnh này cho mi nhé.

- Ai vậy?

- Dĩ nhiên là Sĩ Khôi.

Hoàng Dung nhíu mày, cất giọng đều đều:

- Ta không đùa mi đâu. Đừng giỡn nữa.

- Có chuyện này muốn hỏi ý kiến mi được không?

- Cứ hỏi.

- Ta vừa gặp qúi nhân phù trợ đó.

Ngọc Nga nghi ngờ:

- Nè, có đúng là qúi nhân hay là thứ quỷ tha ma bắt đó.

- Mi yên trí đi.

- Làm sao yên trí cho được khi mi gặp biết bao rắc rối vì sự quen biết người không tốt ấy. Ta lo lắm.

Hoàng Dung cười khúc khích:

- Đừng lo, ông ấy rất tốt với ta.

Ngọc Nga cười rũ ra trong máy:

- Ê! Nghe mi nói ta tưởng mi đang nhờ một lão già giúp đỡ phải không?

Không ngờ Hoàng Dung nghiêm túc vô cùng:

- Không già lắm nhưng cũng không còn trẻ để lừa gạt ta đâu.

- Ô! Mi sai rồi, già càng có nhiều kinh nghiệm gạt gẫm. Mong mi cẩn thận.

Dĩ nhiên ông ấy rất đứng đắn, đàng hoàng.

- Cỡ Quốc Linh và Nhật Khương không?

- Coi chừng đấy?

Thôi đừng bàn chuyện không đâu. Mình muốn hỏi cậu chuyện nghiêm túc.

- Chuyện gì?

- Ông bạn Việt kiều vừa quen ấy là bầu sô từ Hồng Kông về Việt Nam tuyển lựa ca sĩ.

Ông ấy gần 50 tuổi còn rất phong độ. Lúc trước ông ấy biết mình đi hát với Quốc Linh nên ông quyết định giúp mình tiến thân bằng sự nghiệp ca hát đó bạn nghĩ sao?

Im lặng một chút Ngọc Nga trả lời:

- Chà! Sự việc này làm sao rõ thực hư. Nếu mi bị gạt lần nữa thì có trời mà cứu. Ta và Sĩ Khôi bó tay không giúp mi được đâu. Hãy tự quyết định đi bạn ạ:

- Qua tiếp xúc ta biết ông ấy rất tốt, vừa khiêm tốn lại đứng đắn nữa.

- Không lẽ mới gặp người ta làm lộ lõ mặt xấu mặt trái của mình à?

- Chuyện ấy thì ... dần dần sẽ được khẳng định, ta muốn mi có ý kiến giúp ta có nên nhận lời của ông ấy không?

- Tùy mi bởi chính mi mới thấy rõ công việc ấy có cần cho mình hay chỉ có tính chất làm nổi hoặc làm theo ý người khác. Hãy tỉnh táo mà quyết định đi nhỏ ạ.

- Nhưng mình lo ...

Nghĩa là chính mi chưa tin mình chưa tin người khác ... thôi đi nhỏ ạ.

- Thôi là sao, ta đang bối rối nên hỏi mi ...

- Ta chỉ giúp như thế thôi tùy mi quyết định. Có gì gọi lại sau.

- Bai nhé!

Hoàng Dung buông máy xuống thở dài. Ngay cả Ngọc Nga cũng không giúp cô được điều gì. Hoàng Dung lên giường nằm nghĩ vẩn vơ. Với cá tính của cô, cô quyết định rất nhanh dù sai lầm, hậu quả ra sao. Nhưng lần này cô rất sợ lặp lại hậu quả nên mới lo lắng vô cùng.

Chỉ còn một người có thể giúp cô đó là Sĩ Khôi.

Hoàng Dung ngồi dậy bấm máy. Cô dẹp tự ái sang bên định hỏi ý kiến của anh. Cô chờ đợi lắng nghe tiếng Sĩ Khôi nhưng hình như anh tắt máy ... Chỉ nghe tiếng tít tít ngày càng nhanh. Hoàng Dung thất vọng. Cô biết ngày mai mình quyết định một chuyện hệ trọng. Đến chỗ làm của Tiến Thăng bắt đầu công việc mới. Sao lòng cô lại thấp thỏm không yên. Thật lạ lùng.

Chương 10

Hoàng Dung trang điểm thật đẹp, lộng lẫy. Cô bước vào phim trường, chuẩn bị cảnh quay video clip.

Toàn bộ cảnh quay hôm nay đều dành cho cô cả Hoàng Dung không ngờ ông Tiến Thăng lại quá hào phóng với cô. Ông hứa và thực hiện lời hứa của mình nghiêm túc, khác với Quốc Linh chẳng làm được việc, còn gạt gẫm cô.

Bước đầu, Hoàng Dung rất tin Tiến Thăng. Ông bước ra đón Hoàng Dung với nụ cười điềm đạm trên môi:

- Chào cô Hoàng Dung. Cô thấy thế nào, việc thư âm, thu hình có tốt cho cô không?

- Cảm ơn chú. Chú dành cho cháu nhiều bất ngờ quá.

Ông khoát tay ra vẻ từ chối lời cảm ơn.

- Cô lúc nào cũng ơn nghĩa tôi xem cô như người thân, cô đừng nghĩ ngợi nữa.

- Nhưng cháu chưa phải là người nổi tiếng.

- Chú đầu tư nhiều cho cháu chú không sợ sao?

- Sợ gì cô bé. Chú sẵn sàng bỏ vốn ra làm video clip, ra album riêng cho cháu, cháu chịu chưa?

Hoàng Dung cảm động:

- Cháu không có vốn liếng gì cả. Chỉ sợ làm chú thất vọng.

- Tôi không sợ, cô lo làm gì chuyện cỏn con ấy. Quan trọng là chúng ta giữ được mối quan hệ tình cảm tốt đẹp hay không kìa.

Hoàng Dung không hiểu câu nói của Tiến Thăng, cô bảo:

- Lúc nào cháu lại quên chú cho được.

- Vậy thì tốt quá cô bé ạ. Bây giờ cô đọc kịch bản đoạn kịch phim này trước đi.

Hoàng Dung đọc nhanh rồi hỏi Tiến Thăng:

- Chú và cháu sẽ đóng chung đoạn phim hoạt cảnh cho bài hát. Ru lại câu hò!

- Có gì hả Hoàng Dung?

- Dạ, không ạ.

Cô đọc tiếp kịch bàn, chỉ là những cảnh quay thường. Cảnh chồng già vợ trẻ hoặc cảnh người chồng lớn tuổi mê vợ lẽ bỏ người vợ vò võ trông chồng.

Hoàng Dung đóng chung với ông bầu sô, tuy có thân thiết, tươi cười bên nhau một chút có sao đâu. Hoàng Dung gật đầu. Và cảnh quay ấy cũng bắt đầu.

Hoàng Dung say mê làm nghệ thuật, cô ca hát biểu diễn, đóng phim liên tục.

Điều đó làm cho ông Tiến Thăng rất hài lòng. Ông luôn khen ngợi, giúp đỡ Hoàng Dung mọi mặt. Ngược lại, Hoàng Dung vì ông mà đam mê những cảnh mà Tiến Thăng làm đạo diễn.

Vô tình họ trỏ thành đôi diễn vô cùng tâm đắc, suốt ngày kè kè bên nhau.

Hoàng Dung bận việc túi bụi. Cô tưởng như mình đang bước lên đỉnh vinh quang. Cả tuần nay cô quên mất mình là ai, quên mất Sĩ Khôi chờ đợi tin tức từng ngày.

Hoàng Dung ngồi xem lại đoạn video clip trên màn vi tính do mình và Tiến Thăng đóng chung. Cô mỉm cười thích thú. Hình ảnh cô trong phim đẹp hơn bên ngoài nhiều.

Cô không hay Tiến Thăng đứng sau lưng cô. Hai tay ông vịn lên vai cô thân thiết:

- Cô thích đoạn này lắm à?

Hoàng Dung hơi bất ngờ với cử chỉ ấy, cô vờ bỏ qua bảo:

- Chú xem lại thử có cần chỉnh sửa gì không, để rút kinh nghiệm mà chú.

- Cháu giỏi quá. Tuổi trẻ ham học hỏi. Đáng khen.

Ông đập nhè nhẹ vào vai cô:

- Cháu đi ra ngoài với chú được không cháu?

- Dạ được, nhưng có chuyện gì hả chú?

Ông Tiến Thăng tự nhiên kéo tay cô đứng lên:

- Chú cháu mình đi ăn rồi đi dạo biển.

Chú thấy cháu thích đi dạo lắm mà.

- À! Cháu thích nhưng tốn thời gian của chú, phiền chú cháu không thích.

- Có gì mà phiền. Ngoài quan hệ làm ăn con người cần thông hiểu nhau về nhiều mặt.

Mặt tình cảm chẳng hạn.

- Dạ cháu hiểu. Chú cháu mình đi chứ.

Ông Tiến Thăng tự lái xe hơi đời mới đưa Hoàng Dung đi chơi. Hai người vui vẻ dạo chơi khắp Nha Trang:

Hoàng Dung cảm thấy cuộc đời như tươi trẻ hơn khi bên cạnh mình có một người luôn chiều chuộng, cung phụng cho cô nhiều thứ. Cô khá hài lòng với cuộc sống hiện tại của mình.

Hoàng Dung cầm tờ báo trên tay cô lướt nhanh rồi môi mím lại, từ từ hé nở nụ cười:

- Ôi! Báo đăng chú và cháu đây này, chú xem đi!

Ông Tiến Thăng nhẹ gật đầu, mắt nhìn cô thật ấm áp:

- Cô có vui không?

- Vui chứ ạ. Những gì chú làm giúp cháu không bao giờ cháu quên đâu.

Ông Tiến Thăng xua tay:

- Có gì đâu mà cám ơn. Tôi thích giúp những cô gái có óc cầu tiến như cô vậy.

- Mình đi đâu vậy chú?

- Cô có thích tắm biển không?

- Có nhưng có bạn bè mới vui.

- Tôi thì khác chỉ thích yên lặng và chỉ cần một người nữa là đủ rồi.

Hoàng Dung nghĩ là ông đùa nên cười khúc khích:

- Chú vui thật đó ...

- Không tôi nói thật. Cô có thể cùng đi dạo hoặc tắm biển với tôi không?

Hoàng Dung thấy ông Tiến Thăng có vẻ chờ đợi mình trả lời, cô bỗng ấp úng:

- Việc này ...

Bỗng ông Tiến Thăng cười to:

- Tôi thích ...nhưng không nhất thiết cô. Phải theo ý thích của tôi đâu nhé?

Hay cô cứ ngồi đây chờ tôi tắm nửa tiếng sẽ quay lại.

Hoàng Dung sợ ông Tiến Thăng giận liền bảo:

- Chú chờ cháu một chút nha. Cháu sẽ đi cùng chú.

Sợ phiền ông Tiến Thăng khoát tay ra hiệu:

- Chú không ép nha!

Hoàng Dung cười tươi, nụ cười như hoa hàm tiếu xinh lạ:

- Cháu tự nguyện mà. Chú làm cho cháu bao nhiêu việc, chẳng lẽ chú nhờ một việc cỏn con lại chẳng được sao?

Hoàng Dung tươi tắn trong bộ bikini màu xanh lá mạ nỗi bật trong chiều tà.

Cô chạy ào xuống biển ánh nắng chiều còn vương trên tóc cô lấp lánh. Ông Tiến Thăng nằm dài trên bãi cát ngắm biển. Sóng vỗ cồn cào bờ cát trắng trải dài Hoàng Dung yên trí ông chủ rủ mình tắm biển vì đi một mình ông buồn.

Khoảng cách hai người khá xa. Cô tung tăng trên sóng biển. Có biết đâu ông Tiến Thăng đang nhìn cô với đôi mắt khác lạ giấu sau cặp kính đen và vẻ đạo mạo đứng đắn.

Chỉ có Hoàng Dung vẫn hồn nhiên, vô tình đắm mình trong làn nước trong xanh. Cô chẳng cần nghĩ ngợi nhiều.

Sĩ Khôi ngồi bên chiếc máy vi tính gần nửa đêm vẫn chưa muốn ngủ. Trên mạng Internet có hình ảnh Hoàng Dung thân thiết, tươi cười với ông bầu sô Tiến Thăng. Mới đây Hoàng Dung đã lột xác thành cô gái khác. Cô đã thành ca sĩ nổi tiếng. Nhìn cô tươi tắn trong chiếc bikini màu xanh ngoài bãi biển đang cùng nhóm múa Mây Trắng minh họa ... Anh chợt thấy mặt mình nóng bừng lên.

Sĩ Khôi tìm những hình ảnh khác của cô trên mạng. Hoàng Dung cùng ông bầu sô TiếnThăng ôm nhau tiễn đưa trên đường. Cảnh ấy làm tim anh xốn xang đau nhói từng cơn. Sĩ Khôi ngồi thừ ra nghe tâm hồn xáo trộn đỗ vỡ.

Bấy lâu nay, mọi việc làm cũng vì Hoàng Dung mà anh khổ sở. Cô ấy thật sự không yêu anh sao? Sĩ Khôi muốn hai người xa cách để hồn yên ổn, không gian xa cách cho nỗi nhớ đong đầy. Không ngờ xa mặt lại cách lòng.

Hoàng Dung lẽ nào không hiểu tình yêu của anh dành trọn cho cô sao?

Nhưng Sĩ Khôi đúng là người không biết bộc lộ tình cảm của mình.

Anh đã để cho Hoàng Dung rời xa anh một cách quá dễ dàng trongkhi hai người vẫn hướng về nhau.

Sĩ Khôi cảm thấy quá căng thẳng anh tắt máy, đứng dậy mặc áo rồi đi ra khỏi phòng.

Hình ảnh IIoàng Dung kề cận, tươi cười bên lão già làm cho Sĩ Khôi cảm thấy tức tối muốn ngạt thở. Anh trách Hoàng Dung, một cô gái mê danh vọng hão huyền, cô mê tiền, mê danh tiếng hay để trả thù anh. Cô trêu tức anh đến bao giờ?

Sĩ Khôi nhìn xuống đường. Một vài chiếc xe vút qua rồi trả lại không gian yên tĩnh. Bầu trời đen kịt, cao vời vợi. Màn đêm bao phủ xung quanh khiến anh cảm thấy cờ đơn vô vàn. Sĩ Khôi muốn có Hoàng Dung bên cạnh. Tự nhiên anh thấy giận cô nhưng lại nhớ cô quay quắt.

Đôi mắt đẹp như hai viên kẹo hồng của chú thỏ ngày nào anh tặng cô đang nhìn anh tròn xoe.

Chú thỏ nhắc anh nhớ lại ngày đầu gặp gỡ. Con thỏ trắng vẫn yên vị trên bàn viết của Sĩ Khôi. Hoàng Dung gởi trả anh sau lần giận anh vì cô tự ái, khi Sĩ Khôi ghen tức với Quốc Linh. Lần này thỏ con nhắc nhở anh điều gì?

Sĩ Khôi cố chợp mắt. Trong giấc mơ anh lại thấy Hoàng Dung tươi cười sà vào lòng anh xin lỗi. Đôi mắt tròn nâu của cô ươn ướt vì xúc động, làm Sĩ Khôi rũ bỏ hết muộn phiến giận hờn. Anh định hôn lên môi cô nụ hôn say đắm nhất trong đời ...

Chợt một lão già dữ tợn giằng Hoàng Dung kéo đi. Cô chới với gọi anh cứu.

Lão già cười sang sảng khoái chí, lão ta ôm Hoàng Dung trong tay mang đi.

Anh chạy theo ngã sóng soài đau điếng.

Sĩ Khôi giật mình nhìn lên. Anh rất ngạc nhiên trên màn vi tính còn hiện lên hình ảnh của Tiến Thăng cùng Hoàng Dung mặc áo cưới bên nhau thật long trọng. Sĩ Khôi chợt điếng người ...

Hôm sau, Sĩ Khôi không đến công ty mà anh tìm ra Nha Trang ngay buổi sáng hôm ấy.

Sĩ Khôi tìm đến chỗ của Tiến Thăng. Mọi người đang quay phim bận rộn.

Họ không cho Sĩ Khôi vào. Ngồi bên ngoài trường quay lòng Sĩ Khôi như lửa đốt. Không hiểu anh đã ném bao nhiêu đầu lọc tàn thuốc vào chiếc gạt tàn trước mặt.

Thái độ bồn chồn của anh làm cô chủ quán ngạc nhiên:

- Hình như anh chờ ai?

Cô đưa mắt tò mò nhìn anh, khi anh cứ nhắm trường quay mà chờ:

- Tôi chờ cô bạn. Xin lỗi có phiền không ạ?

- Không nhưng anh hút thuốc quá nhiều ... sao không ăn hay uống gì cho bớt căng thẳng ...

- À không ... cô cho tôi ly nước mát.

Mặt bà chủ quán bí xị. Lát sau trở ra với ly nước mát trên tay.

- Đâỵ. nhưng bạn anh hình như đang đóng phim à?

- Có lẽ vậy.

- Anh trả lời nhát gừng.

- Cô ta tên gì? Có lẽ tôi biết đó.

- Hoàng Dung.

Cô ta kêu lên:

- Ừ, cô ấy quê ở Nha Trang này. Báo chí quảng cáo rùm beng. Đây, anh xem đi!

Cầm tờ báo trên tay, vẫn là hình ảnh hai người bên nhau thân thiết, vui cười làm anh nổi cơn ghen tức vô bờ bến. Mặt anh đỏ lựng lên rít giọng:

- Hắn ta là ai vậy?

Cô chủ quán trẻ nhìn vẻ mặt anh hỏi lo lắng:

- Hình như anh là ... bạn thân của Hoàng Dung. Còn ông ta à? Ông ta là bầu sô ấy mà.

- Bao giờ họ quay xong phim?

- Thường thì tới chiều hoặc tối. Anh nên về nghỉ, giờ này khó mà gặp.

Sĩ Khôi đành rời quán nước. Cả buổi chiều anh lang thang trên bờ biển Nha Trang với vẻ bực dọc trong lòng. Trở về ư? Không. Chưa gặp Hoàng Dung anh chưa về. Nhưng Sĩ Khôi cũng không định gặp cô với thái độ bình thường đâu.

Lần này anh nổi giận thật sự.

- Cô chẳng xem anh ra gì mà.

Tuy nhiên Sĩ Khôi không có ý định trọ lại đây đêm nay.

Chiều xuống, mặt biển xanh ngăn ngắt một màu, sóng chùng chình nhấp nhô chẳng chút hung dữ. Sao lòng Sĩ Khôi lại dậy sóng dâng cao lớp lớp. Anh ngổi trên phiến chờ đợi Hoàng Dung ra đây.

Trưa nay anh đã điện cho cô mấy lần. Bây giờ gặp cô ta cũng khó vậy sao?

Sĩ Khôi bồn chồn ngó ra mặt biển. Anh rút mấy ra bấm gọi cô lần nữa.

Hoàng Dung bước ra khỏi xe Tiến Thăng định nghe máy, ông ta bảo:

- Bạn cô tìm hả? Có chuyện gì gấp sao điện mãi vậy?

Hoàng Dung lắc đầu:

- Không có gì đâu. Chúng tôi hẹn ở đây.

Sắp tới chỗ rồi, phiền chú quá.

Tiến Thăng đưa mắt nhìn ra bãi biển như tìm kiếm ai đó:

- Để tôi đi với cô nha! Hình như giọng anh chàng đó có vẻ hung dữ cô không sợ sao?

- Có gì mà sợ anh ấy là bạn cháu tình hình như thế. Chú về đi.

- Tôi sẽ đợi cô. Tôi muốn ...

- Không có lẽ cháu bận ... chú về trước đi.

Sĩ Khôi đã nhìn thấy hai người. Anh đi về phía họ vẻ đủng đĩnh như đu khách đi dạo ...

Hoàng Dung không thấy anh. Hai người trù trừ:

Nhưng tôi lo cho cô lắm, cô bé ạ. Đay,cô khoác chiếc áo này đi kẻo lạnh. Tôi chẳng yên tâm khi để cô ở lại ... Trời sắp mưa rồị. Hoàng Dung vẫn lịch sự tươi cười:

- Bạn cháu ... hiền lắm. Tối nay cháu bận chú về sớm. Kẻo mệt đó.

Sĩ Khôi bặm môi suýt chút nữa thì anh nhảy vào túm lấy áo lão già kia mà ném ra biển cho hả cơn tức. Dáng điệu đủng đỉnh, điềm đạm của con cáo già trước con cừu non sắp ăn tươi nuốt sống còn giả nhân nghĩa. Sĩ Khôi giận run người nhưng anh cố nén.

Tiến Thăng nắm tay cô thật chặt rồi luyến tiếc lên xe lái vọt đi. Chờ ông ta đi khỏi Sĩ Khôi bóp mạnh vai Hoàng Dung làm cô giật mình khi cô còn đang nhìn theo Tiến Thăng.

- Thế nào luyến tiếc lắm hả? Xem ra lão và cô tình tứ thật đấy.

- Kìa anh ... Sĩ Khôi ... buông em ra đau ...

Sĩ Khôi vẫn nắm chặt vai cô xoay người Hoàng Dung lại. Vẻ mặt anh thật hung dữ:

- Đau à? Cô làm tôi đau gấp mấy ngàn lần cô biết không?

Hoàng Dung gỡ, tay anh ra:

- Anh cũng biết đau sao? Chính anh đã làm em hóa điên khi anh chọn Ý Quyên làm bạn.

Sĩ Khôi cướp lời:

- Lão già lúc nãy là sao? Tại sao lão ta lại quan tâm đến cô như thế. Tặng áo ... xem ra muồi mẫn ghê. Nói mau!

Hoàng Dung cau mặt, nghiêm giọng:

- Làm gì vậy hả?

- Có phải cô và lão ta không?

- Là ai không liên quan đến anh tại sao anh ngang ngược như vậy. Anh dám xâm phạm quyền tự do của tôi chứ?

Sĩ Khôi nhìn cô bằng đôi mắt rực lửa hờn ghen:

- Tôi gọi cô bao nhiêu lần, cô không trả lời máy. Giờ này lại đưa đón đến đây, lại hẹn hò. Rõ ràng là quan hệ bất chính mà.

Hoàng Dung tức muốn nghẹn thở:

- Đó là quyền tự do và cách đối xử lịch sự của người ta. Anh không có đâu.

Con người anh thật hồ đồ.

Sĩ Khôi quát lên:

- Cô dám mắng tôi ư. Cô cho tôi là kẻ khờ đến cô quay như dế à. Cô đã quan hệ bao nhiêu người đàn ông. Cô mê họ à? Hãy ra dây nói chuyện với tôi ...

Vừa nói, Sĩ Khôi vừa nắm tay Hoàng Dung kéo đi về phía biển. Bãi biển vắng người chỉ nghe gió, sóng vỗ về xôn xao. Hoàng Dung đi theo Sĩ Khôi vẻ uất ức:

- Anh muốn làm gì?

- Tôi yêu cô, trân trọng cô, bảọ vệ cuộc đời cô vậy mà vô ích. Cô làm tôi thất vọng quá. Cô như con thiêu thân lao vào ánh sáng bất chấp cái chết, quá ngu khờ.

Hoàng Dung tức tối la lên:

- Anh là gì của tôi mà xen vào chuyện đời tư của người khác.

Sĩ Khôi bất lực nhìn cô giận dữ:

- Có phải cô muốn trả thù tôi không. Cô thừa biết làm người ta đau thì cô phải trả giá thế nào không?

- Anh đau khổ ư? Làm gì có. Chỉ có tôi mới bị anh lừa gạt cho đau đớn ê chề. Anh đi đi. Chúng ta chia tay từ lâu rồi.

Sĩ Khôi quát lên:

- Có phải cô mê lão ta nên nói năng với tôi như thế không?

Hoàng Dung phản đối, cô tức đỏ mặt vì bị Sĩ Khôi xúc phạm. Cô nói liều:

- Anh nghe rõ đây. Anh đã chọn Ý Quyên thì chuyện tôi thân thiện với ông bầu của mình là chuyện riêng không can hệ gì với anh cả.

Quả là Tiến Thăng đoán không sai.

- Bốp! Bốp!

Hoàng Dung suýt té nhào vì cái bạt tai nẩy lửa của Sĩ Khôi. Anh nắm chặt cô trút giận.

Chưa bao giờ anh hung dữ như vậy.

- Cô dám nói với tôi như thế à? Nếu cô còn quan hệ với lão ta đừng trách tôi thô bạo hiểu chưa?

Hoàng Dung khóc không ra lời. Trời sụp tối rất nhanh. Cơn mưa từ đâu ập tới làm cho Sĩ Khôi dịu cơn nóng xuống. Anh nói thêm:

Tôi đã vì em lặn lội đến đây để nghe bấy nhiêu lời phũ phàng đó sao. Em chẳng hiểu lòng tôi chút nào cả.

Hoàng Dung gục đầu vào đôi tay khóc ngất. Nước mắt hòa lẫn nước muwa lã chã. Sĩ Khôi và cô đều ườt sũng. Anh lắc đầu:

- Cho anh xin lỗi!

Hoàng Dung vụt chạy băng đi trong cơn mưa đêm. Nước mắt nhòe cả đường đi. Cô lao đi như người mất hồn mặc cho Sĩ Khôi kêu réo phía sau. Cô giận Sĩ Khôi không thể tả. Anh dám làm cô đau. Hoàng Dung tự dặn lòng mình, từ đây sẽ cắt đứt tơ lòng còn sót lại. Vĩnh viễn cô sẽ rời xa anh ... Cô buồn thắt cả tim gan.

Tối hôm đó, về nhà Hoàng Dung run bần bật, cô bị cảm lạnh làm cả nhà lo lắng không yên:

- Mẹ nấu cháo cho con ăn nha Dung. Đi đâu mà mưa gió cho bệnh hoạn vậy hổng biết nữa.

- Không sao đâu mẹ.

Vừa nói, Hoàng Dung vừa gắng gượng ngồi dậy, cô soạn đồ đạc:

- Còn định đi à?

- Dạ, ngày mai con phải vào Sài Gòn nhập học rồi mẹ ạ.

- Nghỉ thêm một ngày đây có sao?

- Không được đâu. Con phải làm nhiều thủ tục lắm, mẹ đừng lo cho con.

Mẹ cô lắc đầu thở dài:

Nhớ giữ gìn sức khỏe đó.

Sáng hôm sau cô trở vào thành phố Sài Gòn tiếp tục nhập học. Đến nơi Hoàng Dung lại ngã vùi vì bệnh chưa dứt làm cho Ngọc Nga và Kim Hương, Hoa Lệ ở cùng phòng lo lắng:

- Sao mình nhức đầu quá!

- Trời ơi! đầu nhỏ Dung nóng ghê. Có lẽ bị sốt đó, làm sao bây giờ Ngọc Nga.

Để mình lo cho. Hình như ta mắc nợ mi sao ấy. Ngọc Nga gặp Hoàng Dung là chăm sóc bệnh nhân ngay.

Hoàng Dung thở dài ngao ngán:

- Ta muốn chết quách cho rồi ...

- Cái gì mi bi quan vậy, Hoàng Dung. Hoàng Dung không trả lời Ngọc Nga ở ký túc xá Ngọc Nga lo nấu cháo, nấu súp bồi dưỡng cho Hoàng Dung. Nhưng cô không muốn đụng tới:

Hành động ấy càng làm cho bạn bè lo lắng thêm.

Hoàng Dung nằm vùi. Cô nhớ lại hình ảnh Ý Quyên lúc nào cũng kè kè bên Sĩ Khôi ở câu lạc bộ múa rối và cả ở ngoài đời. Nước mắt cô chảy thành dòng.

Ghen mà trút giận như Sĩ Khôi còn đỡ, hờn ghen chẳng thể nói nên lời như cô, đau âm trong lòng. Hoàng Dung nhớ lại cái tát tai của Sĩ Khôi ngoài bãi biển.

Anh quá ghen với lão bầu sô già Tiến Thăng mà đối xử thô bạo với cô:

Hoàng Dung nghe buồn một cách sâu sắc, cô muốn chết quách đi cho rồi. Đến nỗi sinh nhật của cô mà cô cũng quên khuấy đi mất.

Ngọc Nga đặt bó hoa hồng đủ màu sắc lên chỗ Hoàng Dung nằm. Cô vô tình đụng trúng gai hơi đau, Hoàng Dung ngạc nhiên cầm lên xem. Cô không biết ai tặng mình.

Cô ngửi mùi hương lan hỏa thật dễ chịu. Ước gì tình yêu của ta đẹp như đóa hoa hồng này ...

Cô ấp ủ mãi trong tay như sợ rơi mất. Quả là tình yêu ... hạnh phúc đâu dễ tìm.

Buổi tối, Ngọc Nga, Tuấn Dũng, Kim Hương, Hoa Lệ rộn ràng, nói cười vui Vẻ. Điều đó chẳng làm cho Hoàng Dung chú ý. Cô lười nhác nằm ỳ trên giường tay kéo mùng lại.

Ngọc Nga cào nhẹ nhẹ vào chân cô:

- Ê! Dậy đi có chuyện này vui lắm.

Hoàng Dung đạp nhẹ vào tay bạn kéo mền trùm kín đầu. Các bạn nữ kéo mền, người kéo tay, đỡ cô dậy:

- Công chúa ngủ trong mùng xem kìa.

Hoàng Dung ngạc nhiên mở to mắt nhìn:

- Chúc mừng sinh nhật lần thứ 22 của Hoàng Dung.

- Ơ. Hôm nay là ngày ...

Hoàng Dung ngơ ngác:

- Ngày Happy brithday của mi đó. Dậy ăn chè đi!

Thì ra bạn bè bí mật tổ chức sinh nhật cho cô. Hoàng Dung xúc động rơi nước mắt.

- Bọn mi làm ta cảm động quá!

Ngọc Nga tuyên bố:

- Chưa đâu! Mi còn một món quà ... mà mi rất thích. Bọn mình sẽ tặng bạn chú thỏ ngọc ...

- Đâu đâu ...cho ta xem đi!

- Không được phải nhắm mắt lại nhận quà nghe chưa.

Nghe thỏ ngọc, Hoàng Dung mê ngay. Biết cô thích, mọi người bắt Sĩ Khôi biến thành thỏ ngọc khổng lồ đến kéo rèm tặng quà sinh nhật cho Hoàng Dung.

Cô nằm im buồn ứa nước mắt.

Hoàng Dung sờ vào thử, thỏ ngọc khổng lồ xuất hiện ... mọi người rút quân.

Cô mở ngạc đầy ngạc nhiên:

- Là anh à?

- Anh đây. Gặp anh em không vui sao?

- Không, anh về đi!

Sĩ Khôi cố làm lành, cô cứ giận dai:

- Hãy tha thứ cho anh lần này đi Hoàng Dung, cũng vì quá yêu em cho nên anh không thể bình tĩnh khi thấy em đi bên cạnh người khác.

- Em chẳng muốn nghe. Vì anh dối người khác rất giỏi.

Đối với em anh chứa dối lòng bao giờ. Anh đã nói với em và Ý Quyên giống nhau chứ. Ý Quyên và anh như hình với bóng, sao anh chẳng hiểu nỗi đau của người khác?

Sĩ Khôi ngồi gần cô, anh vuốt nhẹ mái tóc cô mà cảm thấy buồn buồn. Vì bấy lâu anh đã vô tình làm cô đau khổ. Anh cố giải thích:

- Thật ra, Ý Quyên với anh mãi mãi là tình bạn. Em đừng ghen bóng ghen gió mà tự làm khổ mình. Hoàng Dung vẫn hoài nghi:

- Ai có thể tin anh chứ?

Sĩ Khôi nhìn nét mặt úa sầu của cô, anh nghiêm giọng:

- Em tin anh đi. Ý Quyên đã ra đi thật xa rồi em à.

- Đi đâu?

- Em cũng quan tâm đến cô ấy sao? Ý Quyên sang Úc đoàn tụ gia đình với cha mẹ ôi. Đừng lo nữa nha Hoàng Dung.

Sĩ Khôi thuyết phục mãi, cô dần nguôi giận. Nụ cười lại nở trên môi Hoàng Dung:

- Ghét anh ghê!

- Tin anh nghe Hoàng Dung. Anh chỉ yêu mình em.

Hoàng Dung lắng nghe con tim mình xôn xao. Cô lặng im, chớp đôi mi chờ đợi. Hai người hôn nhau thật đằm thắm.

- Ôi hết giận rồi. Qua cơn mưa trời lại sáng. Chúc hai người hạnh phúc ...

Bạn bè vỗ tay chúc mừng Hoàng Dung ngượng không thể tả, cô nép vào áo Sĩ Khôi mà nghe lòng ấm lại cảm giác xôn xao của ngày đầu gặp nhau ...

Mọi người tíu tít bày chè nóng ra mừng đôi uyên ương vừa tái ngộ. Ngọc Nga liếc nhìn cô nghiêm giọng:

- Từ đây xin trao trả Hoàng Dung lại cho Sĩ Khôi ... đừng mè nheo ta nữa nghe chưa?

- Anh nhận nha.

Sĩ Khôi mỉm cười gật đầu. Anh cảm thấy hạnh phúc đang đến với mình thật gần. Xung quanh anh có những người bạn tốt biết bao.

Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro

Trước Sau